الفصل 97

الفصل 97

الحلقة السابقة   العودة إلى الفهرس   الحلقة التالية

الحلقة السابعة والتسعون  لين داي يو تحرق مخطوطاتها فتقطع معها حبها الشديد  شيه باو تشاي تغادر حجرتها فتُكمل مراسم الزفاف العظيمة

قالت الرواية: حين وصلت داي يو إلى باب جناح شياو شيانغ، قالت تسي جوان كلمة أثّرت في قلبها، فأصيبت بنزيف من فمها في التو واللحظة، وكادت أن تفقد وعيها. ولولا أنها كانت برفقة تشيو وين، فأمسكتا بها واعتدلتاها حتى أدخلاها إلى الغرفة. وبعد أن انصرف تشيو وين، ظلت تسي جوان وشويه يان ترافقانها، فلما رأتاها تستعيد وعيها تدريجيًا، سألتها: "لماذا تجلسان وتبكيان؟" فلما رأت تسي جوان أنها تتكلم بوضوح، اطمأنّ قلبها، فقالت: "يا فتاة، لقد عُدتِ توّك من عند الجدة العجوز، وتبدوكِ لستِ على ما يرام، فقد أفزعنا ذلك فلم ندرِ ما نصنع، لذلك بكينا." فابتسمت داي يو وقالت: "أأموت بهذه السرعة؟" وما إن قالت هذه الكلمة حتى أُصيبت بضيق في التنفس مجدّدًا. وكان سبب ذلك أن داي يو سمعت اليوم بأمر باويو وباو تشاي، وهذا كان مرضًا في قلبها منذ سنوات طويلة، فاشتد بها الغضب والحزن في تلك اللحظة، فطغى على طبيعتها الأصلية. وحين عادت وأُصيبت بالنزيف، أخذ عقلها يصفو تدريجيًا، فنسيت كل ما كان قبل ذلك ولم تعد تتذكر حرفًا واحدًا منه. والآن، حين رأت تسي جوان تبكي، خطر لها فجأة كلام الخادمة الغبية، غير أنها لم تعد تشعر بالحزن، بل لم تطلب إلا أن تموت سريعًا لتؤدّي ما عليها من دين. ولم يبقَ لتسي جوان وشويه يان إلا أن ترافقاهما، وكانتا تريدان أن تُعلما أحدًا، لكنهما خشيتا أن يحدث ما حدث من قبل حين لامتهما فنغ جيه على إفزاعهن واضطرابهن.

أما تشيو وين، فقد عادت وهي في حالة اضطراب شديد. وكان ذلك وقت استيقاظ الجدة العجوز جيا مو من قيلولتها، فلما رأت هذا المنظر، سألت: "ماذا حدث؟" ففزعت تشيو وان وأسرعت في رواية ما جرى للتوّ. فصرخت جيا مو: "هذا أمر لا يُطاق!" وأسرعت تستدعي وانغ فو رن وفنغ جيه وأخبرتهما بما جرى. فقالت فنغ جيه: "لقد أوعزت بكل شيء، فمن الذي أفشى الخبر؟ وهذا يجعل الأمر أعقد." فقالت جيا مو: "لا يهمّنا ذلك الآن، فلنذهب أولًا لنرى حالها." ونهضت وتبعتها وانغ فو رن وفنغ جيه وغيرهن لزيارتها. فرأين داي يو شاحبة كالثلج، لا أثر للون في وجهها، تغشاها الغفلة وتنفسها ضعيف. وبعد قليل أصابت بنوبة من السعال، فناولتها الخادمة صندوق البلغم، فتقيأت بلغمًا ممزوجًا بالدم. ففزع الجميع. فرأت داي يو تُحدّق عينيها قليلاً، فلما رأت جيا مو بجانبها، قالت بصعوبة: "يا جدة، لقد أضعتِ حبك لي سدى!" فلما سمعت جيا مو هذا الكلام، اشتدّ بها الألم، فقالت: "يا ابنتي العزيزة، تعافي، لا تخافي." فابتسمت داي يو ابتسامة خافتة ثم أغمضت عينيها. فجاءت الخادمة من الخارج وقالت لفنغ جيه: "الطبيب قد جاء." فتنحى الجميع قليلاً. فدخل وانغ داي فو برفقة جيا ليان، وفحص نبضها، ثم قال: "لا بأس، هذا كبت أصاب الكبد، والكبد لا يحفظ الدم، لذلك اضطربت الروح. ينبغي الآن استخدام دواء يجمّد الين ويوقف النزيف، عندها يُرْجَى الشفاء." وبعد أن أنهى وانغ داي فو كلامه، خرج مع جيا ليان لتحرير الوصفة وإحضار الدواء.

ولما رأت جيا مو أن حال داي يو لا يبشر بالخير، خرجت وقالت لفنغ جيه وغيرها: "إني أرى أن مرض هذه الفتاة — لا أتمنى لها سوءًا — أخشى أن لا يُشفى. ينبغي عليكم أيضًا أن تتهيّئوا، لعلّ ذلك يطرد النحس فتتحسن حالتها، فيرتاح الجميع. وحتى لو لم تتحسن، فلن نضطر إلى الاستعجال في اللحظة الأخيرة. فبيتنا هذه الأيام مشغول بأمور." فأجابت فنغ جيه موافقة. ثم سألت جيا مو تسي جوان مرة أخرى، لكنها لم تعرف في النهاية من الذي أفشى الخبر. فأخذت جيا مو تتساءل في نفسها، وقالت: "كنّ يلعبن معًا منذ الصغر، فلا غرابة أن يكون بينهن مودة. لكن الآن وقد كبرن وفهمن شؤون الناس، ينبغي أن يفترقن بعض الشيء، فهذا هو واجب الفتاة، وكنت من أجل ذلك أحبّها. أما إن كان في قلبها تفكير آخر، فأي نوع من الناس ستكون؟ إذن فقد أضعت حبي لها سدى! وحين تخبرني بذلك، لست مطمئنة." ثم عادت إلى غرفتها، واستدعت شي رين وسألتها. فروت شي رين ما قالته سابقًا لوانغ فو رن مضافًا إليه ما رأته من حال داي يو آنئذ. فقالت جيا مو: "لقد رأيتها للتوّ ولم تكن قد فقدت عقلها بعد، وهذا هو ما لا أفهمه. بيتنا هذا لا يمكن أن يحدث فيه أمر آخر، لكن مرض القلب هذا لا يجوز أبدًا. فلين يويا إن لم يكن مرضها هذا، فلن أبخل بأي مال لعلاجها. أما إن كان مرضها هذا المرض، فلن يُشفى أصلاً، ولن أجد رغبة في علاجه." فقالت فنغ جيه: "لا داعي أن تقلق الجدة على شأن لين مي مي، فأخوها الثاني يراها مع الطبيب كل يوم على كل حال. لكن الأهم هو شأن عمتك. سمعت هذا الصباح أن البيت لم يبقَ عليه شيء ليكون جاهزًا، فينبغي على الجدة والذهاب إلى بيت عمتك، وأنا أيضًا سأذهب معك، لنتشاور. لكن هناك مشكلة واحدة: باو مي مي موجودة في بيت عمتك، فيصعب الكلام، فلنطلب من عمتك أن تأتي في المساء، ننتهي من كل شيء في ليلة واحدة، فيسهل الأمر." فقالت جيا مو ووانغ فو رن: "صدقتِ. اليوم تأخر الوقت، غدًا بعد الغداء سنذهب نحن النساء." وبعد ذلك تناولت جيا مو عشاءها، وذهبت فنغ جيه ووانغ فو رن إلى غرفتيهما. ولا يُذكر شيء بعد ذلك.

وقبل ذلك، في اليوم التالي، ذهبت فنجياو بعد الفطور إلى هناك لتختبر باويو، فدخلت الغرفة الداخلية وقالت: "أخي باويو، أهنئك على هذا الفرح العظيم! قد اختار السيد يوماً مباركاً لكي ي娶لك. أتُحب ذلك أم لا؟" فعندما سمع باويو ذلك، لم يفعل سوى أن نظر إلى فنجياو وضحك، ثم أومأ برأسه قليلاً. فقالت فنجياو ضاحكة: "هل يسعدك أن ن娶 لك أختك لين؟" فجأة انفجر باويو ضاحكاً. فنظرت إليه فنجياو ولم تستطع أن تدرك ما إذا كان واعياً أم مغيّاً، فسألت مجدداً: "يقول السيد إنه لن娶 لك أختك لين حتى تتعافى، أما إن ظلت على هذا الغباء فلن娶 لك." فجأة اتخذ باويو هيئة الجِد وقال: "لست أنا الغبي، بل أنتِ الغبية." ثم قال وهو ينهض: "سأذهب لأرى أختي لين لُطمأنها." فسارعت فنجياو لتمسكه وقالت: "أختك لين تعرف ذلك منذ الآن. فهي ستصبح زوجة جديدة، ومن الطبيعي أن تخجل ولا تريد رؤيتك." فقال باويو: "حين تُ娶، هل ستقابلني أم لا؟" فكانت فنجياو بين الضيق والقلق، وقالت في نفسها: "لم تخطئ شي رين. حين ذُكرت لين، رغم أنه ما زال يتكلم كلام المجانين، إلا أنه بدا أكثر وعياً. فإن كان فعلاً واعياً، وإذا لم تكن لين هي العروس في المستقبل، وانكشف هذا اللغز، فستكون الكارثة صعبة التعامل معها." فكبتت ضحكتها وقالت: "إن كنت بخير ستراك، وإن كنت تتصرف كالمجنون فلن تراك." فقال باويو: "لدي قلب، لقد سلّمتُه لأختي لين منذ أيام. وحين تأتي، ستأتي به معي وتعيده إلى بطني." فلما سمعت فنجياو هذا الكلام المجنون، خرجت تنظر إلى جيا مو ضاحكة. فعندما سمعت جيا مو، ضحكت وأشفقت، وقالت: "سمعتُ ذلك منذ الآن. لا داعي للتعامل معه الآن، دع شي رين تُطمئنه جيداً. لنذهب."

وعندها جاءت وانغ فو رن أيضاً. وذهبوا جميعاً إلى مكان شيه ييما، قائلين إنهم جاؤوا ليروها وليتفقدوا أحوالها. فشكرتهم شيه ييما شكراً جزيلاً وتحدثت عن شيه بان. وبعد أن شربوا الشاي، همّت شيه ييما بأن تُخبر باوتشاي، لكن فنجياو استعجلت بمنعها وقالت: "لا داعي يا خالتي أن تخبري أختي باوتشاي." ثم التفتت إلى شيه ييما وقالت بابتسامة: "إن السيدة العجوز جاءت لسببين: أولهما لتطمئن عليك يا خالتي، وثانيهما أن لديها كلمة مهمة تطلب منك المجيء للتشاور هناك." فعندما سمعت شيه ييما ذلك، أومأت وقالت: "حسناً." ثم تحدثوا جميعاً بعض الحديث العابر، وعادوا.

وفي تلك الليلة، جاءت شيه ييما فعلاً، وقابلت جيا مو، ثم ذهبت إلى غرفة وانغ فو رن، فتحدثوا عن وانغ زي تينغ، ودمعت عيونهم. ثم سألت شيه ييما: "حين ذهبت إلى السيدة العجوز، خرج باو غيه ليُلقي التحية وكان بخير، إلا أنه أنحف قليلاً. فلماذا تقولون إن الأمر خطير جداً؟" فقالت فنجياو: "في الحقيقة الأمر ليس خطيراً جداً، لكن السيدة العجوز قلقة. والآن سيغادر السيد لتولي منصب في الخارج، ولا نعرف متى يعود. رأي السيدة العجوز هو أولاً أن يرى السيد باويو متزوجاً فيطمئن، وثانياً أن نُدخل الفرح على قلب باويو، وأن نستخدم قفل أختي الكبير الذهبي لطرد الشر عنه، لعله يتعافى." فكانت شيه ييما ترغب في ذلك في قلبها، لكنها كانت تقلق على باوتشاي، فقالت: "هذا جيد، لكن يجب أن نتشاور بتأنٍ." فأخبرت وانغ فو رن شيه ييما بما قالته فنجياو، وقالت: "يا خالتي، ليس في بيتك أحد الآن، لذا لنستغني عن كل تجهيزات الجهاز. غداً سنرسل كه إير ليخبر بان، وسنقوم بمراسم الزواج من هنا، ونحاول حل القضية الحكومية بطريقة ما." ولم تذكر شيئاً عن مشاعر باويو، وقالت: "يا خالتنا، بما أننا أصبحنا أقارب، فكلما أسرعنا ب娶ها كان ذلك أفضل، واطمأننا جميعاً." وعندها، أرسلت جيا مو يانيانغ لتستعلم الأخبار. فمع أن شيه ييما كانت تخشى أن تتألم باوتشاي، لكنها لم تستطع شيئاً، ورأت هذا الوضع، فوافقت بكل سرور. فعادت يانيانغ وأبلغت جيا مو. فسرت جيا مو كثيراً، وأرسلت يانيانغ مجدداً لتطلب من شيه ييما وباوتشاي شرح السبب حتى لا يتألمان. فوافقت شيه ييما. واتفقوا على أن يكون فنجياو وزوجها الوسيطين. ثم تفرقوا. ولم تنقطع وانغ فو رن وأختها عن الحديث حتى منتصف الليل.

وفي اليوم التالي، عادت شيه ييما إلى البيت وأخبرت باوتشاي بكل ما جرى بالتفصيل، وقالت: "لقد وافقتُ." فبدأت باوتشاي برأسها منخفضاً لا تتكلم، ثم بدأت تبكي. فهدأتها شيه ييما بألسنة لطيفة وشرحت لها أموراً كثيرة. ثم عادت باوتشاي إلى غرفتها، فتبعتها باوتشين لتسليتها. وعندها أخبرت شيه ييما أخاها كه، وطلبت منه أن يسافر في اليوم التالي، "لتستعلم أولاً عن القضية، ولتبلغ أخاك الخبر، ثم تعود فوراً."

ذهب شيويه كه لأربعة أيام، ثم عاد وأخبر يي يي ما: "شأن أخي قد وافق عليه السيد المسؤول، حُكم عليه بالقتل الخطأ، وحالما يُعرض على المحكمة سيُرفع تقرير بالأمر، وطلب منا أن نُعدّ المال للفدية والتكفير. أما شأن أختي، فقال: 'ما قررته أمي هو جيد جداً، أنهي الأمر سريعاً وسيوفر ذلك كثيراً من المال، قولي لأمي لا تنتظري رجوعي، افعلي ما ترينه مناسباً.'" فلما سمعت يي يي ما ذلك، اطمأنت قلبها بعض الشيء: من جهة أن شيويه بان يستطيع العودة إلى البيت، ومن جهة أخرى أن شأن باو تشاي قد انتهى. ثم قالت في نفسها: "حتى وإن بدا أن باو تشاي غير راغبة، لكنه فتاة، وشأنها شأن الفتاة المطيعة الصالحة التي تحفظ الآداب، فهي تعلم أنني وافقت، ولن تجد ما تقوله." ثم دعت شيويه كه وقالت له: "أعدّ بطاقة الخطوبة ذات الذهب، املأ عليها تواريخ الميلاد الثمانية، وأرسلها فوراً إلى الجانب الذي فيه ليان يي يه. واسأل عن موعد إرسال الهدايا، حتى تكون مستعداً. نحن أصلاً لن نُعلم الأقارب والأصدقاء، أما أصدقاء أخي فكما قلت 'كلهم أناس فاسدون'، أما الأقارب فهم عائلتا جيا ووانغ، لكن عائلة جيا هي عائلة العريس الآن، وليس لعائلة وانغ أحد في العاصمة. أما شأن خطوبة شيه غونغ رانغ فعائلتها لم تدعونا، فلنُعلمها نحن أيضاً. لكن ادعوا تشانغ ده هوي وكِل إليه الاهتمام بالأمر، فهو رجل كبير في السن ويفهم الأمور." فانطلق شيويه كه لتنفيذ الأمر وأرسل البطاقة.

وفي اليوم التالي، جاء جيا ليان، فلما رأى يي يي ما سلّم عليها، وقال: "غداً هو يوم مبارك، جئت اليوم لأُبلغ خالتي أن الهدايا ستُرسل غداً. أرجو ألا تكوني متشددة في الاختيار." قال ذلك، ثم قدم لها كتاب التقويم. فتواضعت يي يي ما ببعض الكلمات، ثم وافقت برأسها. فانطلق جيا ليان مسرعاً ليُبلغ جيا تشنغ. فقال جيا تشنغ: "قولي للسيدة العجوز، بما أننا لن نُعلم الأقارب والأصدقاء، فليكن كل شيء مبسطاً قدر الإمكان. أما الهدايا، فلتُرِها السيدة العجوز وتنظر فيها، ولا حاجة لإخباري." فأجاب جيا ليان وداخل ليبلغ جيا مو.

وهنا دعت وانغ فو رن فنغ جييه وأمرت بإحضار هدايا الخطوبة كلها لتعرضها على جيا مو، وأمرت شي رين بإخبار باو يو. فضحك باو يو وقال بمرح: "يُرسلون من هنا إلى الحديقة، ثم من الحديقة يُعيدونها إلى هنا. نحن نُرسل ونحن نستلم، ما هذا العناء!" فلما سمعت جيا مو ووانغ فو رن ذلك، ارتاحتا وقالتا: "نقول إنه أحمق، لكنه كيف أصبح اليوم بهذه الفصاحة!" فضحت يوان يانغ وضحكاتها، ولم يسعهن إلا أن يأتين يعرضن كل شيء على جيا مو واحداً تلو الآخر، وقلن: "هذا طوق ذهبي، وهذه حلي ذهبية ومرصعة باللؤلؤ، مجموعها ثمانون قطعة. وأربعون قطعة من الحرير المطرز بالتنين. ومائة وعشرون قطعة من الحرير الملون بمختلف الألوان. ومائة وعشرون قطعة من الملابس للفصول الأربعة. ولم يُعدّ من الخارج نبيذ وخروف، وهذا هو ثمنهما مالاً." فلما نظرت جيا مو في كل ذلك قالت "جيد"، ثم قالت لفنغ جييه بهدوء: "قولي لخالتي: هذه ليست مجرد هدايا شكلية، اطلبي من خالتي أن تنتظر حتى يخرج بان ران، ثم يصنع لأخته ما يلزم ببطء. أما مفروشات يوم الزفاف فسنجهزها نحن هنا." فأجابت فنغ جييه وخرجت، ودعت جيا ليان أن يذهب أولاً، ثم دعت تشو روي ووانغ ره وغيرهم وأمرتهم: "لا تمروا من الباب الكبير، بل ادخلوا من الباب الصغير الذي كان مفتوحاً سابقاً في الحديقة، وسأذهب أنا أيضاً. هذا الباب بعيد عن قصر شياو شيانغ، فإن رآكم أحد في مكان آخر، فاطلبوا منهم ألا يذكروا ذلك عند قصر شياو شيانغ." فأجابوا جميعاً وذهبوا ليقدموا الهدايا. فظن باو يو أن الأمر حقيقي، ففرح فرحاً كبيرا، وشعر بتحسن في صحته، لكن كلامه ظل فيه بعض الحماقة والجنون. أما الذين قدموا الهدايا فعادوا دون أن يذكروا اسماً أو لقباً، لذلك علم الجميع في الأعلى والأسفل بالأمر، لكنهم امتثلوا لأمر فنغ جييه ولم يجرؤوا على إفشاء السر.

أما داي يو، فمع أنها كانت تتناول الدواء، إلا أن مرضها كان يزداد سوءاً يوماً بعد يوم. كانت زي جوان وغيرهن ينصحننها بحرارة، وقلن: "بلغ الأمر هذا الحد، فلا بد من الكلام. نعلم ما في قلبكِ يا غونغ رانغ. أما ما تخافين منه فلا وجود له. إن لم تصدقي، فانظري إلى صحة باو يو، بهذا المرض الكبير كيف يمكنه أن يتزوج؟ لا تستمعي إلى الأقوال الباطلة، واحرصي على راحتكِ وصحتكِ." فابتسمت داي يو ولم تُجب، ثم سعلت عدة سعلات وخرج منها كثير من الدم. فلما نظرت زي جوان وغيرنَ إليها، لم يكن فيها إلا أنفاس خافتة، وعلمنَ أنها لا جدوى من النصيحة، فلم يبقَ أمامهن إلا الجلوس والبكاء، يذهبن إلى جيا مو ثلاث أو أربع مرات كل يوم ليخبرنها.

أما يوان يانغ فلاحظت أن جيا مو في الأيام الأخيرة أحبت داي يو أقل مما كانت تحبها سابقاً، لذلك لم تكن تذهب لتُخبرها كثيراً. وفضلاً عن ذلك، كان قلب جيا مو في هذه الأيام مع باو تشاي وباو يو، فكانت لا تسأل عن أخبار داي يو كثيراً، واكتفت بدعوة الطبيب لعلاجها.

كانت داي يو مريضة منذ فترة طويلة، وكان يأتي لزيارتها من جيا مو وحتى خدم أخواتها. أما الآن فلم يأتِ أحد من أهل عائلة جيا، لم يسأل عنها أحد، وكانت إذا فتحت عينيها لم تجد إلا زي جوان وحدها. فأيقنت أنها لن تعيش، فاجتهدت وقالت لزي جوان: "يا أختي، أنتِ أقرب الناس إلى قلبي، مع أن السيدة العجوز هي التي أرسلتكِ لخدمتي منذ سنوات، لكنني أعتبركِ أختي الشقيقة." وعندها لم تستطع إكمام الكلام لانقطاع أنفاسها. فلما سمعت زي جوان ذلك، أحسّت بوخز في قلبها وبكت ولم تستطع الكلام. وبعد فترة، قالت داي يو وهي تتنفس بصعوبة: "يا أختي زي جوان، لا أستطيع الراحة وأنا ملقاة، أرجو أن تُساعديني على الجلوس." فقالت زي جوان: "صحتكِ ليست على ما يرام، وإن نهضتِ ستتعبين." فلما سمعت داي يو ذلك، أغمضت عينيها ولم تتكلم. وبعد قليل أرادت النهوض مرة أخرى. فلم تجد زي جوان بداً من أن تساعدها هي وشويه يان على النهوض، ووضعتا وسادتين ناعمتين على جانبيها ليتكئ عليهما، بينما هي استندت إلى جانبها.

لم تَسْتَطِع داي يو أن تبقى جالسة، فقد كان الجزء السفلي من جسدها يؤلمها من الخشونة، فتماسكت بكل قوّتها ونادت على شويه يان قائلة: "دفتر شعري." وعند ذلك أخذت تلهث. ظنّت شويه يان أنها تريد مسودات الأشعار التي كانت رتّبتها في اليوم السابق، فبحثت عنها وقدّمها أمام داي يو. أومأت داي يو برأسها، ثم رفعت عينيها تنظر نحو الصندوق. لم تفهم شويه يان، فوقفت هناك في حيرة. اشتعلت عينا داي يو غضباً وأخذت تسعل من جديد، ثم بصقت دماً. عادت شويه يان مسرعة وأحضرت الماء، فتمضمضت داي يو وبصقت في العلبة. أما زي جوان فقد مسحت فمها بقطعة من الحرير. عندها رفعت داي يو قطعة الحرير تلك تشير نحو الصندوق، ولهثت حتى لم تَعُد تستطيع الكلام، فأغلقت عينيها. قالت زي جوان: "تمدّدي يا آنستي." لكن داي يو هزّت رأسها. ففطنت زي جوان أنها تريد قطعة الحرير، فنادت شويه يان أن تفتح الصندوق وتخرج قطعة حرير أبيض حريري. نظرت إليها داي يو فطردتها جانباً، وبذلت جهدها قائلة: "التي عليها كتابة." عندها فقط أدركت زي جوان أنها تريد منديلاً قديماً مكتوباً عليه، فلم يكن أمامها إلا أن تطلب من شويه يان إخراجه وتقديمه لداي يو. حاولت زي جوان إقناعها: "ارتاحي يا آنستي، لماذا تتعبين نفسك؟ انتظري حتى تتحسّحين ثم تظاهريه." لكن داي يو ما إن استلمته حتى لم تِنظر إلى الأشعار، بل استجمعت قواها ومدّت يدها لتمزّق المنديل بكل قوّتها، غير أن يدها كانت ترتجف فقط، ولم تستطع أن تمزّق شيئاً. كانت زي جوان تعرف منذ وقت طويل أنها تكرهه باو يو، لكنها لم تجرؤ على كشف ذلك، وقالت فقط: "لماذا تُغضبين نفسكِ يا آنستي!" أومأت داي يو برأسها، ثم دسته في كمّها، وطلبت من شويه يان أن تُضيء المصباح. أجابت شويه يان فأشعلت المصباح على الفور.

نظرت داي يو حولها، ثم أغمضت عينيها وجلست، واحتدمت أنفاسها لحظة، ثم قالت: "أحضروا مِجْمَرَة النار." ظنّت تسي جوان أنها تشعر بالبرد، فقالت: "يا مسيدة، استلقي وغطّي نفسك ببطانية أخرى. فربما لا تُطاق رائحة الفحم." لكن داي يو هزّت رأسها مجدّدًا. لم يسع شويه يان إلا أن يُحضّر المِجْمَرة ويضعها على حاملها على الأرض. أومأت داي يو برأسها، تريد أن تُنقل إلى الكانغ (السرير المُدفّأ). فحملها شويه يان إلى هناك، ثم خرج ليحضر طاولة المِجْمَرة الخاصة بالكانغ. عندئذ نهضت داي يو بجسدها، فلم يسع تسي جوان إلا أن يسندها بكلتا يديها. وحينئذ أخذت داي يو المنديل الحريري الذي كانت قد أمسكت به آنفًا، ونظرت إلى النار وأومأت برأسها، ثم رمته إلى فوق. فزع تسي جوان وأراد أن يسلبه منها، لكن يديه لم تجرؤا على الحركة. وكان شويه يان قد خرج ليحضر طاولة المِجْمَرة، وفي ذلك الوقت كان المنديل الحريري قد اشتعلت فيه النار. قال تسي جوان يحاول إقناعها: "ماذا تفعلين يا مسيدة؟" لكن داي يو لم تُصغِ إليه، وعادت فأخذت مسودات الشعر، ونظرت إليها ثم وضعتها جانبًا. خاف تسي جوان أن تحرقها أيضًا، فأسرع بالاستناد إلى داي يو وبسط يده ليأخذها، لكن داي يو كانت قد التقطتها ورمتها في النار قبل أن يتمكن. لم يستطع تسي جوان بلوغها، فبقي في حيرة وعجز. وكان شويه يان قد دخل بالطالة، فلما رأى داي يو ترمي شيئًا لم يدرِ ما هو، فأسرع ليمسك به، لكن الورق ما إن مسّت النار حتى اشتعل، فلم يمهله الزمن، بل كان قد التهمته النار تمامًا. لم يسع شويه يان أن يبالي بحرارة النار على يده، فنتشها من النار ورماها على الأرض وطأطأها بقدميه، لكنها كانت قد احترقت ولم يبقَ منها إلا اليسير. أغمضت داي يو عينيها وأمالت برقبتها إلى الوراء، فكادت أن تقع فوق تسي جوان. فأسرع تسي جوان ونادى شويه يان لتُسند داي يو وتُسوّيها على فراشها، وكان قلبه يخفق بعنف. أراد أن يستدعي أحدًا، لكن الليل كان قد تقدّم، ولم يرد أن يستدعي أحدًا، وهو مع شويه يان ويينغ جي والخادمات الصغيرات الأخريات، خوفًا من أن يحدث أمر طارئ. بصعوبة بالغة أمضوا تلك الليلة. وفي صباح اليوم التالي، بدا أن داي يو قد استردّت قليلًا من عافيتها. لكن بعد تناول الطعام، أصيبت فجأة بالسعال والقيء، واشتدّ بها المرض. رأى تسي جوان أن الأمر ينذر بشرّ، فأسرع واستدعى شويه يان وغيرهن ليحرسنها، وذهب هو ليبلغ جيا مو. لكن عندما وصل إلى غرفة جيا مو الرئيسية، وجدها هادئة ساكنة، لا يوجد فيها سوى عدد قليل من العجائز والخادمات اللواتي يقمن بالأعمال الشاقة يحرسون الغرفة. فسأل تسي جوان: "أين السيّدة العجوز؟" فأجابوا جميعًا أنهم لا يعرفون. استغرب تسي جوان من هذا الكلام، فذهب إلى غرفة باو يو ليرى، فلم يجد أحدًا هناك أيضًا. فسأل الخادمات في الغرفة، فقلن إنهن لا يعرفن. فأيقن تسي جوان أن الأمر كما ظنّ، وقال في نفسه: "لكن كيف يمكن لهؤلاء أن يكونوا بهذه القسوة والجفاء؟" ثم فكّر أن داي يو لم يسأل عنها أحد في هذه الأيام كلها، فكلما فكّر ازداد حزنًا، حتى امتلأ صدره بأسى مكبوت، واستدار وخرج. قال في نفسه: "اليوم لابدّ أن أرى باو يو على أي حال! لأرى كيف سيقابلني وكيف سيمرّ من أمامي! في تلك السنة كذبت عليه كذبة واحدة فمرض مرضًا شديدًا، واليوم يفعل هذا الفعل علنًا! إذن قلوب الرجال في هذا العالم حقًّا باردة كالثلج والثلج، تبعث على الغضب والمرارة!" يمشي ويفكر، حتى وصل إلى حديقة يي هونغ. رأى باب الحديقة شبه مغلق، والداخل هادئ تمامًا. خطر ببال تسي جوان فجأة: "إنه يتزوج، فلا بدّ أن يكون له بيت جديد، لكن أين هذا البيت الجديد؟" كان يقف هناك يتردد ويتطلّع، فرأى مو يو يركض مسرعًا، فناداه تسي جوان. اقترب مو يو وقال بابتسامة: "ماذا تفعلين هنا يا أختي؟" قال تسي جوان: "سمعت أن السيد باو الثاني يتزوج، فجئت لأرى الاحتفال. لكنني لم أجد أحدًا هنا، ولا أعرف متى يكون الزفاف." قال مو يو همسًا: "أقولك هذا سرًّا يا أختي، لا تخبري شويه يان وغيرهم. أمرتنا الجهات العليا ألا نعلمكم حتى أنتم. الزفاف يكون الليلة، لكنه ليس هنا، بل أرسل السيد العم السيد ليان الثاني ليجهّز بيتًا آخر." ثم سأل: "هل تريدين شيئًا؟" قال تسي جوان: "لا أريد شيئًا، اذهب." فانطلق مو يو يركض مسرعًا. وقف تسي جوان لحظة في ذهول، ثم تذكر داي يو فجأة، وقال في نفسه: "في هذه الساعة لا أدري أهي حية أم ميتة." فامتلأت عيناه بالدموع، وعضّ على أسنانه وقال في غضب: "يا باو يو، أرى أنك ستموت غدًا، وعندها تكون قد نجوت من رؤيتي! بعد أن تحقق لك ما تشتهيه وترضى به، بأي وجه تقابلني؟" يبكي ويمشي، يعود مُنتحبًا متقطّع الأنفاس. لم يصل بعد إلى قصر شياو شيانغ، حتى رأى خادمتين صغيرتين تطلّان من الباب بفضول، فلما رأتا تسي جوان صاحت إحداهما: "أما جاءت تسي جوان؟" فعلم تسي جوان أن الأمر سيئ، فأسرع بيده ليسكتها، ودخل مسرعًا ليرى، فوجد داي يو وقد اشتعلت نار كبدها، واحمرّت وجنتاها. شعر تسي جوان أن الأمر ليس على ما يرام، فاستدعى مرضعتها وانغ ناي ناي. فلما رأتها أخذت تبكي بشدة. كان تسي جوان يظنّ أن وانغ ناي ناي بما لها من سنّ يمكن أن تكون سندًا، لكنها كانت عديمة الحيلة، فزادت تسي جوان اضطرابًا وقلقًا. تذكر تسي جوان شخصًا فجأة، فأمر خادمة صغيره أن تذهب مسرعة لاستدعائه. فمن هو؟ إنه لي وان، فقد تذكر تسي جوان أن لي وان أرملة، واليوم يتزوج باو يو، فلا بدّ أنها ستتغيب. وإلى ذلك فإن شؤون الحديقة كلها كانت على عاتق لي وان، لذلك أرسل شخصًا لاستدعائها.

كانت لي وان تُصوّل لجيا لان قصيدته، إذ دخلت عليها فجأة خادمة وأبلغتها: "يا مادام، أخشى أن حالة لين غويونiang لا تُرجى، فالجميع هناك يبكون." فلما سمعت لي وان ذلك، ارتعبت ارتعاباً شديداً، ولم تُمضِ وقتاً في السؤال، بل نهضت على الفور وانطلقت، وتبعتها سو يون وبي يو، وهم يمشون ويبكون في آنٍ واحد، ويقولن في أنفسهن: "كانت تعيش معنا كأخت، ناهيك عن جمالها ومواهبها التي لم يكن لها مثيل إلا ربما الإلهة تشينغ نو وسو إيه، وها هي في هذه السن المبكرة أصبحت من نساء جبل بي مانغ! ولقد خطرت لفينغ جيه حيلة استبدال العمود والعارضة، فلم تذهب هي أيضاً إلى قصر شياو شيانغ، ولم تتمكن من الوفاء بحق الأخوّة. يا لها من مأساة يُرثى لها!" وبينما كانت تفكر في ذلك، بلغت باب قصر شياو شيانغ. غير أن الداخل كان ساكتاً تماماً، فازدادت لي وان قلقاً، وقالت في نفسها: لا بد أنها ماتت وأنهم فرغوا من البكاء، فهل أُعدّ الكفن والملابس أم لا؟ فأسرعت الخطوات ودخلت الغرفة.

كان خادمة صغيرة عند باب الغرفة الداخلية قد لاحظت قدومها، فقالت: "قد جاءت السيدة العظمى." أسرعت زيجوان بالخروج، والتقت بلِي وان وجهاً لوجه. بادرت لي وان بالسؤال: "كيف الحال؟" أرادت زيجوان أن تتكلم، لكنها كانت لا تستنطق من شدة البكاء والانكباب في حلقها، وعيناها تذرفان الدموع كأنها لآلئ متساقطة من خيط مقطوع، وأشارت بيدها وحسب نحو داي يو. رأت لي وان هذا المنظر من زيجوان، فاشتد بها الحزن، ولم تعد تسأل، بل أسرعت بالمجيء إلى الداخل. ولما نظرت إلى داي يو، وجدتها لم تعد تقوى على الكلام. نادتها لي وان مرتين بصوت خافت، ففتحت داي يو عينيها ببطء، وبدا عليها وكأنها تدرك بعض الإدراك، لكن لم يكن يتحرك سوى جفونها وشفتاه حركة طفيفة، وكان لا يزال يتردد في فمها بعض نَفَس الشهيق والزفير، لكن لم يعد في وسعها أن تنطق بكلمة أو تذرف دمعة واحدة. التفتت لي وان فوجدت زيجوان ليست هناك، فسألت شويه يان. قالت شويه يان: "إنها في الغرفة الخارجية." أسرعت لي وان بالخرجه، فوجدت زيجوان ملقاة على سرير فارغ في الغرفة الخارجية، لونها شاحب مائل للصفرة، مغمضة العينين لا تكف عن البكاء، وكانت دموعها ومخاطها قد بللتا مرتبة مطرزة بزهرية بقدر طبق كبير. نادتها لي وان على الفور، ففتحت زيجوان عينيها ببطء ونهضت قليلاً. قالت لي وان: "أيتها الخادمة الغبية، في مثل هذا الوقت تبكين أنتِ! ألا تخرجن ملابس السيدة داي يو لتغييرها لها، إلى متى تنتظرين؟ هل تتركينها هي الفتاة عارية تأتي عارية وتذهب عارية!" فلما سمعت زيجوان هذا الكلام، لم تملك نفسها من شدة البكاء وازدادت بكاءً وعويلاً. بكت لي وان هي الأخرى، وفي نفس الوقت كانت في غاية الجزع، تمسح دموعها وتربت على كتف زيجوان قائلة: "أيتها الفتاة الطيبة، لقد بعثرتِ قلبي ببكائك، أسرعي بترتيب أشيائها، فإن تأخرتِ قليلاً لن ينفع شيء." وبينما كنّ في هذا الهيجاء، اقتحم الغرفة من الخارج شخص يركض ركضاً مذعوراً، فارتعشت لي وان من المفاجأة، ولما نظرت إذا هو بينغ إير. دخل فرأى هذا المنظر، فوقف مشدوهاً لا يتحرك. قالت لي وان: "لماذا أنتِ هنا الآن ولم تكوني هناك؟" وبينما هي تتكلم، دخلت أيضاً زوجة لين جي شيا. قالت بينغ إير: "السيدة الكبرى لم تكن مطمئنة، فأرسلتني لأرى الحال. وما دامت السيدة العظمى هنا، فستكتفي سيدتنا بالاهتمام بذاك الجانب." أومأت لي وان برأسها. قالت بينغ إير: "دعني أيضاً أرى السيدة داي يو." وما هي تتكلم حتى بدأت بالدخول إلى الداخل وقد سال دمعها. هنا قالت لي وان لزوجة لين جي شيا: "قد جئتِ في الوقت المناسب، اخرجي وأخبري القائمين على الأمور أن يهيئوا تجهيزات ما بعد وفاة السيدة داي يو. إذا أتموها فليأتوا ليبلغوني، لا حاجة أن يذهبوا إلى هناك." وافقت زوجة لين جي شيا، وما زالت واقفة. قالت لي وان: "هل من شيء آخر؟" قالت زوجة لين جي شيا: "منذ قليل تشاورت السيدة الثانية مع الجدة الكبرى، واتفقتا على أن تستخدمن الخادمة زيجوان هناك." لم ترد لي وان بعد، إذ قالت زيجوان: "أيتها السيدة لين، تفضلي اذهبي أولاً. عندما تموت السيدة سنخرج نحن بالطبع، فهل نحتاج إلى كل هذا..." وعند هذا الحد لم تستطع إتمام كلامها، فتغيرت وقالت: "علاوة على ذلك، نحن هنا نرعى المريضة، وأجسادنا غير طاهرة. السيدة داي يو لا تزال تتنفس، وتناديني بين الحين والآخر." تدخلت لي وان قائلة: "حقاً، إن بين هذه السيدة داي يو وهذه الخادمة رابط من حياة سابقة. أما شويه يان فهي من الجنوب وقد جلبتها معها، لكنها لا تكترث لها. أما زيجوان، فأرى أن الاثنتين لا يمكن أن ينفصلا لحظة." كانت زوجة لين جي شيا قد تضايقت في داخلها من كلام زيجوان في البداية، لكن بعد كلام لي وان لم تجد ما تقوله، ولما رأت زيجوان تبكي حتى بدت كأنها تمثال من دموع، لم يسعها إلا أن تنظر إليها بابتسامة خفيفة، ثم قالت: "إن كلام الخادمة زيجوان هذا لا يهم، لكنها قالتها، فكيف أبلغ الجدة الكبرى؟ وهل هذا الكلام مما يُبلغ به السيدة الثانية؟" وبينما هنّ يتحدثن، خرجت بينغ إير تمسح دموعها قائلة: "بلغوا السيدة الثانية بأي شيء؟" أعادت زوجة لين جي شيا ما قالته منذ قليل. طأطأت بينغ إير رأسها قليلاً، وقالت: "ليكن الأمر هكذا، فلنرسل السيدة شويه بدلاً منها." قالت لي وان: "هل تصلح هي؟" اقتربت بينغ إير من أذن لي وان وهمست لها بكلمات، فأومأت لي وان برأسها قائلة: "ما دام الأمر كذلك، فإرسال شويه يان سيكون مماثلاً." فسألت زوجة لين جي شيا بينغ إير: "هل تصلح السيدة شويه؟" قالت بينغ إير: "نعم تصلح، الأمر سواء." قالت زوجة لين إذن: "إذن أيتها الفتاة، أسرعي وادعي السيدة شويه لتلحق بي. سأذهب أولاً لأبلغ الجدة الكبرى والسيدة الثانية، فهذا رأي السيدة العظمى وأمرك أنتِ يا فتاة. وبعد ذلك عودي أنتِ لتبلغي السيدة الثانية." قالت لي وان: "حسناً. في مثل سنكِ هذه، ألا تزالين لا تعرفين تدبير مثل هذا الأمر الصغير؟" ابتسمت زوجة لين وقالت: "لا الأمر ليس كذلك، أولاً، إن هذا الأمر تدبره الجدة الكبرى والسيدة الثانية، ونحن لا نفهم كثيراً، وثانياً، هناك السيدة العظمى والسيدة بينغ." وعند هذا الحد، كانت بينغ إير قد استدعت شويه يان للخروج. كانت شويه يان في الأيام القليلة الماضية قد مالت إلى البرود لظنها أنها طفلة صغيرة لا تفهم شيئاً. وعلاوة على ذلك، فبما أن النداء كان من الجدة الكبرى والسيدة الثانية، لم تجرؤ على عدم الذهاب. فسرعان ما هيأت شعرها، وطلبت منها بينغ إير أن تلبس ثياباً جديدة، وانطلقت مع زوجة لين. بعد ذلك تحدثت بينغ إير مع لي وان بكلمات أخرى. وأوصت لي وان بينغ إير بأن تحث زوجة لين جي شيا على أن تطلب من زوجها الإسراع في إتمام التجهيزات. وافقت بينغ إير وخرجت، ولما انعطفت في الزاوية، رأت زوجة لين تتقدم ومعها شويه يان، فنادتها بسرعة: "دعني آخذها معي، اذهبي أنتِ أولاً وأخبري السيد لين أن يهيئ أغراض السيدة داي يو. سأبلغ السيدة الكبرى نيابةً عنكِ."

فانطلقت تلك الخادمة من بيت لين لتنفّذ ما طُلب منها. أما بينغيه هنا، فقد اصطحبت شيويه يآن إلى البيت الجديد، ثم عادت لتبلغ ما يلزم وانصرفت لتنهي أعمالها.

ولكن دعنا نعود إلى شيويه يآن؛ فلما رأت هذا المشهد، خطرت لها ذكرى فتاة بيتها فلم تتمالك نفسها من الحزن، غير أنها لم تجرؤ على إظهار ذلك أمام جيا مو وفونغ جيه. ثم قالت في نفسها: "لا أدري ما العمل الذي سأُستدعى إليه، سأتريث وأنظر. كان باويو يقضي أيامه مع فتاتنا في ودّ يشبه العسل مزيجاً بالزيت، وها هو اليوم لا يراها قط، فلا أدري أهو مريض حقاً أم يتظاهر بالمرض؟ لعله يخشى ألا تستجيب فتاتنا، فتظاهر بأن اليسر قد ضاع منه، وأظهر نفسه في هيئة الأغبياء، ليجعل قلب فتاتنا يقسو عليه، كي يتسنى له الزواج من فتاة باو. سأذهب لأرى ما إذا كان سيظل أحمق حين يراني. أتراه يواصل التظاهر بالأحماقية اليوم أيضاً؟" وبينما هي تجول في خاطرها بهذا، كانت قد تسللت إلى باب الغرفة الداخلية، فأخذت تتلصّص النظر. أما باويو في تلك اللحظة، فعلى الرغم من غيابه عن الوعي لفقدانه اليسر، إلا أنه ما إن سمع أنه سيتزوج داي يو، حتى غدا ذلك أعظم ما يمكن أن يُسرّ به قلب إنسان من قديم الزمان وحتى اليوم، فانتعشت حواسه وعادت إليه الحيوية — لكن ليس كما كان عليه سابقاً من الذكاء والنقاء، ولهذا نجحت حيلة فونغ جيه الماكرة في كل مرة — وكان يتوق لرؤية داي يو، وبعد طول انتظار، أقبل اليوم يوم الزفاف، فطرب حتى كاد يرقص فرحاً، ورغم بعض كلمات الحماقة التي كان يقولها، إلا أنها تختلف اختلافاً بيناً عما كان عليه أيام مرضه. فلما رأته شيويه يآن، تملكها مزيج من الغضب والحزن، ولم تكن تدري ما يختمر في قلب باويو، فانصرفت كل واحدة منهما في طريق.

أما باويو هنا، فقد نادا شي رين أن تُسرع في إلباسه الثياب الجديدة، وجلس في غرفة وانغ فو رن. ورأى فونغ جيه ويو شى مشغولتين بالترتيبات، وكان يستعجل ساعة الزفاف فلا يطيق الانتظار، فسأل شي رين باستمرار: "لماذا كل هذا التأخير في قدوم أخت لين من الحديقة؟ لماذا لا تأتي؟" فابتسمت شي رين وقالت: "ننتظر الوقت المناسب." ثم عاد فسمع فونغ جيه تحثّ وانغ فو رن قائلة: "وإن كان هناك حداد، فلا داعي للموسيقى في الخارج، لكن تقاليدنا في الجنوب تقتضي إقامة مراسم التكريم، ولا يصح أن تكون حفلة باردة بلا طعم. لقد استدعيت أولئك النساء اللواتي تعلّمن الموسيقى وأدرن فرق المسرح في بيتنا ليعزفن، فتكون حفلة أبهج." فوافقت وانغ فو رن قائلة: "حسناً، افعلي."

وبعد قليل، دخلت المحفة الكبيرة من الباب الرئيسي، واستُقبلت بالموسيقى الخفيفة من داخل البيت، واثنا عشر زوجاً من فوانيس القصر تُتبعها في ترتيب بديع، فكان المشهد جديداً ورائعاً. فدعى سيد المراسم العروس لتخرج من المحفة. فلما رأى باويو العروس وعليها الحجاب الأحمر، والوسيفة ترتدي الحمراء تساندها، نظر إلى من يساند العروس من الأسفل، فإذا هي شيويه يآن نفسها! فلما رأى باويو شيويه يآن، خطر بباله: "لماذا لم تأتِ تسي جويان بل جاءت هي؟" ثم قال في نفسه: "فهمت، شيويه يآن كانت قد جاءت معها من بيتهم في الجنوب، أما تسي جويان فهي من بيتنا نحن، فلا حاجة لجلبها طبعاً." فلذلك فرح برؤية شيويه يآن كما يفرح برؤية داي يو نفسها. فأتمّ سيد المراسم طقوس التكريم أمام السماء والأرض، ثم أُخرجت جيا مو لتتلقى التحية الأربع، ثم دُعي جيا تشنغ وزوجته ليجلسا في المكان الأرفع، وانتهت المراسم، فأُدخلا غرفة الزفاف. وكانت هناك أيضاً طقوس الجلوس على السرير ونثر الحبوب، كلها وفقاً للتقاليد القديمة في جينلينغ. وكان جيا تشنغ، إذ جعل جيا مو هي صاحبة القرار، لم يجرؤ على المخالفة، ولم يكن يؤمن بعلاج الصدمة هذا. لكنه إذ رأى باويو اليوم وقد غدا كالإنسان السوي، فرح به جيا تشنغ. وما إن جلست العروس على السرير حتى همّت برفع الحجاب، لكن فونغ جيه كانت قد أخذت حذرها منذ البداية، فاستدعت جيا مو ووانغ فو رن وغيرهن ليكنّ معها حراسة وتنظيماً.

وصل باويو في تلك اللحظة إلى حد من الغباء، فتقدم نحو العروس الجديدة وقال: "كيف حال يا أختي؟ لم أركِ منذ أيام عديدة، لماذا تغطين نفسك بهذا الشيء المزعج؟" وحاول أن يرفع الغطاء، مما جعل جيا مو تتصبب عرقاً بارداً. ثم عاد باويو وفكر في نفسه قائلاً: "أختي لين دان باي تغضب بسهولة، لا ينبغي أن أكون متسرعاً." وانتظر قليلاً، لكنه لم يعد قادراً على ضبط نفسه، فتقدم في النهاية ورفع الغطاء. استلمت مرافقة العروس الغطاء، وابتعدت شيويه يان، وجاءت يينغ إر وغيرهن للخدمة. فتح باويو عينيه ونظر، فبدا أنها باو تشاي، فلم يصدق قلبه، فأخذ المصباح بيده ومسح عينيه بالأخرى، ونظر مرة أخرى، فإذا هي باو تشاي بالفعل! كانت ترتدي ملابسها المزينة الفاخرة، بمنكبين ممتلئين وجسد ناعم، وشعرها منسدل منخفض، وعينيها تلمعان بلطف، حقاً كانت كاللحاء الناعم وقطرات الندى على زهور المشمش. وقف باويو مشدوهاً للحظة، ثم رأى يينغ إر واقفة بجانبه، ولم يجد شيويه يان. في تلك اللحظة لم يكن لدى باويو أي فكرة واضحة، وظن في نفسه أنه في حلم، فوقف ببلاهة لا يتحرك. أخذ الناس المصباح منه، وأمسكوا بباويو وأعادوه للجلوس، وعيناه تحدقان بلا حراك، ولم ينطق بكلمة. خشيت جيا مو أن ينتكس مرضه، فأمسكت به بنفسها وأرقدته على السرير. ودعت فنغ جيه ويو شي باو تشاي للدخول إلى الغرفة الداخلية والجلوس على السرير، فخفضت باو تشاي رأسها ولم تتكلم بالطبع. بعد أن استعاد باويو بعضاً من وعيه، رأى جيا مو ووانغ فو رين جالستين هناك، فنادى شي رين بهدوء قائلاً: "أين أنا؟ أليس هذا حلماً؟" قالت شي رين: "هذا يومك السعيد، لماذا تتكلم عبثاً عن الأحلام؟ السيد في الخارج." أشار باويو بأصابعه بهدوء وقال: "من هذه الحسناء الجالسة هناك؟" غطت شي رين فمها بيدها وضحكت حتى لم تستطع الكلام، وبعد أن توقفت قليلاً قالت: "هي الزوجة الثانية الجديدة." عاد الجميع ينظرون وضحكوا رغم أنفسهم. قال باويو مجدداً: "ما هذا الهراء، من هي الزوجة الثانية بالضبط؟" قالت شي رين: "السيدة باو." قال باويو: "وماذا عن السيدة لين؟" قالت شي رين: "السيد قرر الزواج من السيدة باو، لماذا تتحدث عبثاً عن السيدة لين؟" قال باويو: "لقد رأيت السيدة لين للتو، وشيويه يان كانت هناك أيضاً، كيف تقولين إنها ليست موجودة. ماذا تفعلون جميعاً من مزاح؟" تقدمت فنغ جيه بهدوء وقالت: "السيدة باو جالسة في الغرفة. لا تتحدث عبثاً، وإلا أغضبتها ولن ترضى العجوز." عندما سمع باويو ذلك، زاد اضطرابه أكثر. كان أصلاً يعاني من مرض الغشاوة، ومع ما حدث الليلة من أمور غريبة وغير مألوفة، فقد مزيداً من السيطرة على نفسه، فلم يعد يهمه شيء آخر، وأخذ يكرر ويلح بأنه يريد أن يذهب ليبحث عن لين دان باي. حاولت جيا مو وغيرتها تهدئته، لكنه لم يفهم شيئاً. وبوجود باو تشاي بينهم، لم يكن بوسعهم التوضح. علموا أن مرض باويو قد انتكس، لكنهم لم يصرحوا بذلك، فأشعلوا في أرجاء الغرفة بخور السكينة لتثبيت روحه، وأرقدوه. ساد صمت تام، وبعد فترة وجيزة، استسلم باويو للنوم العميق. عندها فقط شعرت جيا مو وغيرهن بارتياح طفيف، فجلسين ينتظرن الفجر، وطلبن من فنغ جيه أن تدعو باو تشاي للراحة. لم تلتفت باو تشاي، فنامت هناك بثيابها. أما جيا تشنغ في الخارج، فلم يكن يعرف ما حدث في الداخل، لكنه مما رآه بأم عينه شعر ببعض الارتياح. وكان اليوم التالي هو اليوم المبارك للسفر، فاستراح قليلاً، وقدم الناس التهاني وودعوه. وعندما رأت جيا مو باويو نائماً، عادت هي أيضاً إلى غرفتها لترتاح قليلاً.

في صباح اليوم التالي، ودع جيا تشنغ قاعة الأجداد، وجاء ليودع جيا مو، وقال: "ابنك غير البار سافر بعيداً، أتمنى أن تعتني بنفسك يا سيدتي وفقاً للزمان. حالما أصل إلى مقر عملي، سأرسل رسالة لأطمئن عليك، فلا تقلقي. أمر باويو، تم على هواكِ يا سيدتي، أرجو أن تواصلي تأديبه." خشيت جيا مو أن يقلق جيا تشنغ في الطريق، فلم تذكر له انتكاس مرض باويو، وقالت فقط: "لدي كلمة أقولها، باويو تزوج الليلة الماضية، لكن لم يدخل بالعروس. اليوم أنت مسافر، يجب أن يرسلك من بعيد. لقد أصابه المرض وتزوج للشفاء، والآن تحسن قليلاً، كما أنه تعب طوال أمس، وخروجه قد يعرضه للريح. لذلك أتساءل، هل تريد أن يرسلك؟ إذا أردت سأرسل له فوراً، وإذا كنت ترحمه فسأحضره لتراك وتسجد لك وينتهي الأمر." قال جيا تشنغ: "لماذا يرسلني؟ المهم أن يبدأ من الآن بالدراسة بجد، هذا يسعدني أكثر من أن يرسلني." عندما سمعت جيا مو ذلك، شعرت بارتياح آخر، فطلبت من جيا تشنغ أن يجلس، وطلبت من يوان يانغ أن تذهب وتحضر باويو على هذا النحو، وأن تتبعها شي رين. ذهبت يوان يانغ ولم يمض وقت طويل حتى جاء باويو بالفعل، فطلبوا منه أن يؤدي التحية. عندما رأى باويو والده، انضبط وعيه قليلاً، وأصبح صافياً لبعض الوقت، ولم يكن هناك خطأ كبير. أوصى جيا تشنغ ببعض الكلمات، فأجاب باويو عليها. أمر جيا تشنغ الناس أن يعودوا به، ثم ذهب هو إلى غرفة وانغ فو رين، وأوعز إليها بجد أن تؤدب ابنها، وألا تتركه يتمادى كما كان من قبل. في امتحان المقاطعة العام القادم، يجب أن يشترك فيه. استمعت وانغ فو رين إلى كل ذلك، ولم تذكر شيئاً آخر. ثم أمرت فوراً بإحضار باو تشاي لتأدية مراسم وداع العروس الجديدة، ولم تخرج من غرفتها. أما بقية النساء فقد ودعنهن حتى الباب الثاني ثم عادن. كما تلقى جيا تشن وغيره توجيهات. وقدم الجميع الطعام والشراب في وداع، وسارت مجموعة من الأبناء والأقارب والأصدقاء الأصغر سناً في وداعهم حتى جناح الأميال العشرة. لن نتحدث عن سفر جيا تشنغ إلى مقر عمله. أما باويو فلما عاد، انتكس مرضه فجأة، وزاد اضطرابه، حتى لم يعد يستطيع تناول الطعام والشراب. مصيره مجهول، نتعرف عليه في الفصل التالي.

الفصل السابق العودة إلى الفهرس الفصل التالي