第094回
三國演義
第094回
卻說郭淮謂曹真曰：「西羌之人，自太祖時連年入貢，文皇帝亦有恩惠加之；我等今可據住險阻，遣人從小路直入羌中求救，許以和親，羌人必起兵襲蜀之後。吾卻以大兵擊之，首尾夾攻，豈不大勝？」真從之，即遣人星夜馳書赴羌。
卻說西羌國王徹里吉，自曹操時年年入貢；手下有一文一武：文乃雅丹丞相，武乃越吉元帥。時魏使齎金珠並書到國，先來見雅丹丞相；送了禮物，具言求救之意。雅丹引見國王，呈上書禮。徹里吉覽了書，興眾商議。雅丹曰：「我與魏國素相往來，今曹都督求救，且許和親，理合依允。」徹里吉從其言，即命雅丹與越吉元帥起羌兵十五萬，皆慣使弓弩、鎗刀、蒺藜、飛鎚等器；又有戰車，用鐵葉裹釘，裝載糧食軍器什物：或用駱駝駕車，或用騾馬駕車，號為「鐵車兵」。二人辭了國王，領兵直扣西平關。
守關蜀將韓禎，急差人齎文報知孔明。孔明聞報，問眾將曰：「誰敢去退羌兵？」張苞、關興應曰：「某等願往。」孔明曰：「汝二人要去，奈路途不熟。」遂喚馬岱曰：「汝素知羌人之性，久居彼處，可作鄉導。」便起精兵五萬，與興、苞二人同往。興、苞等引兵而去。行有數日，早遇羌兵。關興先引百餘騎，登山坡看時，只見羌兵把鐵車首尾相連，隨處結寨；車上遍排兵器，就似城池一般。興睹之良久，無破敵之策，回寨與張苞、馬岱商議。岱曰：「且待來日見陣，觀看虛實，另作計議。」次早，分兵三路：關興在中，張苞在左，馬岱在右，三路兵齊進。羌兵陣裏，越吉元帥手挽鐵鎚，腰懸寶雕弓，躍馬奮勇而出。關興招三路兵逕進。忽見羌兵在兩邊，中央放出鐵車，如潮湧一般，弓弩一齊驟發。蜀兵大敗。馬岱、張苞兩軍先退；關興一軍，被羌兵一裹，直圍入西北角上去了。
興在垓心，左衝右突，不能得脫；鐵車密圍，就如城池。蜀兵你我不能相顧。興望山谷中尋路走。看看天晚，但見一簇皂旗，蜂擁而來：一員羌將，手提鐵鎚大叫曰：「小將休走！吾乃越吉元帥也！」關興急走到前面，儘力縱馬加鞭，正邁斷澗，只得回馬來戰越吉。興終是膽寒，抵敵不住，望澗中而逃；被越吉趕到，一鐵鎚打來，興急閃過，正中馬胯。那馬望澗中便倒，興落於水中。忽聽得一聲響處，背後越吉連人帶馬，平白地倒下水來。興就水中掙起看時，只見岸上一員大將，殺退羌兵。興提刀待砍越吉，吉躍水而走。關興得了越吉馬，牽到岸上，整頓鞍轡，綽刀上馬。只見那員將，尚在前面追殺羌兵。興自思此人救我性命，當與相見，遂拍馬趕來。看看至近，只見雲霧之中，隱隱有一大將，面如重棗，眉若臥蠶，綠袍金鎧，提青龍刀，騎赤兔馬，手綽美髯；分明認得是父親關公。興大驚。忽見關公以手望東南指曰：「吾兒可速望此路去。吾當護汝歸寨。」言訖不見。關興望東南急走。至半夜，忽一彪到：乃張苞也，問興曰：「你曾見二伯父否？」興曰：「你何由知之？」苞曰：「我被鐵車軍追急，忽見伯父自空而下，驚退羌兵，指曰：『汝從這條路去救吾兒。』因此引軍逕來尋你。」關興亦說前事，共相嗟異。二人同歸寨內。馬岱接著，對二人說：「此軍無計可退。我守住寨柵，你二人去稟丞相，用計破之。」於是興、苞二人，星夜來見孔明，備說此事。
孔明隨命趙雲、魏延各引一軍埋伏去訖；然後點三萬軍，帶了姜維、張翼、關興、張苞，親自來到馬岱寨中歇定。次日上高阜處觀看，見鐵車連絡不絕，人馬縱橫，往來馳驟。孔明曰：「此不難破也。」喚馬岱、張翼分付如此如此。二人去了，乃喚姜維曰：「伯約知破車之法否？」維曰：「羌人惟恃一勇力，豈知妙計乎？」孔明笑曰：「汝知吾心也。今彤雲密布，朔風緊急，天將降雪，吾計可施矣。」便令關興、張苞二人引兵埋伏去訖。令姜維領兵出戰：但有鐵車兵來，退後便走；寨口虛立旌旗，不設軍馬：準備已定。
是時十二月終，果然天降大雪。姜維引軍出，越吉引鐵車兵來。姜維即退走。羌兵趕到寨前，姜維從寨後而去。羌兵直到寨外觀看，聽得寨內鼓琴之聲，四壁皆空豎旌旗，急回報越吉。越吉心疑，未敢輕進。雅丹丞相曰：「此諸葛亮詭計，虛設疑兵耳。可以攻之。」越吉引兵至寨前，但見孔明，攜琴上車，引數騎入寨，望後而走。羌兵搶入寨柵，直趕過山口，見小車隱隱轉入林中去了。雅丹謂越吉曰：「這等兵雖有埋伏，不足為懼。」遂引大兵追趕。又見姜維兵俱在雪地之中奔走。越吉大怒，催兵急追。山路被雪漫蓋，一望平坦。正趕之間，忽報蜀兵自山後而出。雅丹曰：「縱有此小伏兵，何足懼哉！」只顧催趲兵馬，往前進發。忽然一聲響，如山崩地陷，羌兵俱落於坑塹之中；背後鐵車正行得緊溜，急難收止，並擁而來，自相踐踏。後兵急要回時，右邊張苞，左邊關興，兩軍衝出，萬弩齊發；背後姜維、馬岱、張翼三路兵又殺到。鐵車兵大亂。越吉元帥望後面山谷間而逃，正逢關興；交馬只一合，被興舉刀大喝一聲，砍死於馬下。雅丹丞相早被馬岱活捉，解投大寨來。羌兵四散逃竄。孔明升帳，馬岱押過雅丹來。孔明叱武士去其縛，賜酒壓驚，用好言撫慰。雅丹深感其德。孔明曰：「吾主乃大漢皇帝，今命吾討賊，爾如何反助逆？吾今放汝回去，說與汝主：吾國與爾乃鄰邦，永結盟好，勿聽反賊之言。」遂將所獲羌兵及車馬器械，盡給還雅丹，俱放回國。眾皆拜謝而去。孔明引二軍連夜投祁山大寨而來，命關興、張苞引軍先行；一面差人齎表奏報捷音。
卻說曹真連日望羌人消息，忽有伏路軍來報說：「蜀兵拔寨收拾起程。」郭淮大喜曰：「此因羌兵攻擊，故爾退去。」遂分兩路追趕。前面蜀兵亂走，魏兵隨後追趕。先鋒曹遵正趕之間，忽然鼓聲大震，一彪軍閃出；為首大將乃魏延也，大叫：「反賊休走！」曹遵大驚，拍馬交鋒；不三合，被魏延一刀斬於馬下。副先鋒朱讚引兵追趕，忽然一彪軍閃出；為首大將乃趙雲也。朱讚措手不及，被雲一槍刺死。曹真、郭淮見兩路先鋒有失，欲收兵回；背後喊聲大震，鼓角齊鳴，關興、張苞兩路兵殺出，圍了曹真、郭淮，痛殺一陣。曹、郭二人，引敗兵衝路走脫。蜀兵全勝，直追到渭水，奪了魏寨。曹真折了兩個先鋒，哀傷不已；只得寫本申朝，乞撥援兵。
卻說魏主曹叡設朝，近臣奏曰：「大都督曹真，數敗於蜀，折了兩個先鋒，羌兵又折了無數，其勢甚急。今上表求救，請陛下裁處。」叡大驚，急問退軍之策。華歆奏曰：「須是陛下御駕親征，大會諸侯，人皆用命，方可退也。不然，長安有失，關中危矣。」太傅鍾繇奏曰：「凡為將者，知過於人，則能制人。孫子云：『知彼知己，百戰百勝。』臣量曹真雖久用兵，非諸葛亮對手。臣以全家良賤保舉一人，可退蜀兵。未知聖意准否？」叡曰：「卿乃大老元臣；有何賢士，可退蜀兵，早召來與朕分憂。」鍾繇奏曰：「向者，諸葛亮欲興師犯境，但懼此人，故散流言，使陛下疑而去之，方敢長驅大進。今若復用之，則亮自退矣。」叡問何人。繇曰：「驃騎大將軍司馬懿也。」叡嘆曰：「此事朕亦悔之。今仲達現在何地？」繇曰：「近聞仲達在宛城閒住。」叡即降詔，遣使持節，復司馬懿官職，加為平西都督，就起南陽諸路軍馬，前赴長安。叡御駕親征，令司馬懿剋日到彼聚會。使命星夜到宛城去了。
卻說孔明自出師以來，累獲全勝，心中甚喜；正在祁山寨中，會聚議事，忽報鎮守永安宮李嚴令子李豐來見。孔明只道東吳犯境，心甚驚疑，喚入帳中問之。豐曰：「特來報喜。」孔明曰：「有何喜？」豐曰：「昔日孟達降魏，乃不得已也。彼時曹丕愛其才，時以駿馬金珠賜之，曾同輦出入，封為散騎常侍，領新城太守，鎮守上庸、金城等處，委以西南之任。自丕死後，曹叡即位，朝中多人嫉妬，孟達日夜不安，常謂諸將曰：『吾本蜀將，勢逼於此。』今累差心腹人，持書來見家父，教早晚代稟丞相：前者五路下川之時，曾有此意；今在新城，聽知丞相伐魏，欲起金城、新城、上庸三處軍馬，就彼舉事，逕取洛陽；丞相取長安，兩京大定矣。今某引來人並累次書信呈上。」孔明大喜，厚賞李豐等。忽細作入報說：「魏主曹叡，一面駕幸長安；一面詔司馬懿復職，加為平西都督，起本處之兵，於長安聚會。」孔明大驚。參軍馬謖曰：「量曹叡何足道！若來長安，可就而擒之。丞相何故驚訝？」孔明曰：「吾豈懼曹叡耶？所患者惟司馬懿一人而已。今孟達欲舉大事，若遇司馬懿，事必敗矣。達非司馬懿對手，必被所擒。孟達若死，中原不易得也。」馬謖曰：「何不急修書，令孟達隄防？」孔明從之，即修書令來人星夜回報孟達。
卻說孟達在新城，專望心腹人回報。一日，心腹人到來，將孔明回書呈上。孟達拆封視之。書略曰：近得書，足知公忠義之心，不忘故舊，吾甚喜慰。若成大事，則公漢朝中興第一功也。然極宜謹密，不可輕易託人。慎之！戒之！近聞曹叡復詔司馬懿起宛、洛之兵，若聞公舉事，必先至矣。須萬全隄備，勿視為等閒也。」孟達覽畢，笑曰：「人言孔明心多，今觀此事可知矣。」乃具回書，令心腹人來答孔明。孔明喚入帳中。其人呈上回書。孔明拆封視之。書曰：
「適承鈞教，安敢少怠？竊謂司馬懿之事，不必懼也：宛城離洛城約八百里，至新城一千二百里。若司馬懿聞達舉事，須表奏魏主：往復一月間事，達城池已固，諸將與三軍皆在深險之地。司馬懿即來，達何懼哉？丞相寬懷，惟聽捷報。」
孔明看畢，擲書於地而頓足曰：「孟達必死於司馬懿之手矣！」馬謖問曰：「丞相何謂也？」孔明曰：「兵法云：『攻其不備，出其不意。』豈容料在一月之期？曹叡既委任司馬懿，逢寇即除，何待奏聞？若知孟達反，不須十日，兵必到矣，安能措手耶？」眾將皆服。孔明急令來人回報曰：「若未舉事，切莫教同事者知之，知則必敗。」其人拜辭，歸新城去了。
卻說司馬懿在宛城閒住，聞知魏兵累敗於蜀，乃仰天長嘆。懿長子司馬師，字子元；次子司馬昭，字子尚：二人素有大志，通曉兵書。當日侍立於側，見懿長嘆，乃問曰：「父親何為長嘆？」懿曰：「汝輩豈知大事耶？」司馬師曰：「莫非嘆魏主不用乎？」司馬昭笑曰：「早晚必來宣召父親也。」言未已，忽報天使持節至。懿聽詔畢，遂調宛城諸路軍馬。忽又報金城太守申儀家人，有機密事求見。懿喚入密室問之。其人細說孟達欲反之事。更有孟達心腹人李輔並達外甥鄧賢，隨狀出首。司馬懿聽畢，以手加額曰：「此乃皇上齊天之洪福也！諸葛亮兵在祁山，殺得內外人膽落；今天子不得已而幸長安，若旦夕不用吾時，孟達一舉，兩京破矣！此賊必通謀諸葛亮；吾先摛之，諸葛亮定然心寒，自退兵也。」長子司馬師曰：「父親可急寫表申奏天子。」懿曰：「若等聖旨，往復一月之間，事無及矣。」即傳令教人馬起程，一日要行兩日之路，如遲立斬；一面令參軍梁畿齎檄星夜去新城，教孟達等準備進征，使其不疑。
梁畿先行，懿在後發兵。行了二日，山坡下轉出一軍，乃是右將軍徐晃，晃下馬見懿，說：「天子駕到長安，親拒蜀兵，今都督何往？」懿低言曰：「今孟達造反，吾去擒之耳。」晃曰：「某願為先鋒。」懿大喜，合兵一處。徐晃為前部，懿在中軍，二子押後。又行了二日，前軍哨馬捉住孟達心腹人，搜出孔明回書，來見司馬懿。懿曰：「吾不殺汝。汝從頭細說。」其人只得將孔明、孟達往復之事，一一告說。懿看了孔明回書，大驚曰：「世間能者所見皆同。吾機先被孔明識破。幸得天子有福，獲此消息。孟達今無能為矣。」遂星夜催軍前行。
卻說孟達在新城，約下金城太守申儀、上庸太守申耽，剋日舉事。耽、儀二人佯許之，每日調練軍馬，只待魏兵到，便為內應；卻報孟達說軍器糧草，俱未完備，不敢約期起事，達信之不疑。忽報參軍梁畿來到，孟達迎入城中。畿傳司馬懿將令曰：「司馬都督今奉天子詔，起諸路軍以退蜀兵。太守可集本部軍馬聽候調遣。」達問曰：「都督何日起程？」畿曰：「此時約離宛城，望長安去了。」達暗喜曰：「吾大事成矣！」遂設宴待了梁畿，送出城外，即報申儀、申耽知道，明日舉事，換上大漢旗號，發諸路軍馬，逕取洛陽。忽報城外塵土沖天，不知何處兵來。孟達登城視之，只見一彪軍，打著「右將軍徐晃」旗號，飛奔城下。達大驚，急扯起弔橋。徐晃坐下馬收拾不住，直來到壕邊，高叫曰：「反賊孟達：早早受降！」達大怒，急開弓射之，正中徐晃頭額，魏將救去。城上亂箭射下，魏兵方退。孟達恰待開門追趕，四面旌旗蔽日，司馬懿兵到。達仰天長嘆曰：「果不出孔明所料也！」於是閉門堅守。
卻說徐晃被孟達射中頭額，眾軍救到寨中，取了箭頭，令醫調治；當晚身死，時年五十九歲。司馬懿令人扶柩還洛陽安葬。次日，孟達登城遍視，只見魏兵四面圍得鐵桶相似。達行坐不安，驚疑未定，忽見兩路兵自外殺來，旗上大書「申耽」、「申儀」。孟達只道是救軍到，忙引本部兵大開城門殺出。耽、儀大叫曰：「反賊休走！早早受死！」達見事變，撥馬望城中便走，城上亂箭射下。李輔、鄧賢二人在城上大罵曰：「吾等已獻了城也！」達奪路而走，申耽趕來。達人困馬乏，措手不及，被申耽一槍刺於馬下，梟其首級。餘軍皆降。李輔、鄧賢大開城門，迎接司馬懿入城。撫民勞軍已畢，遂遣人奏知魏主曹叡。叡大喜，教將孟達首級去洛陽城市示眾；加申耽、申儀官職，就隨司馬懿征進；命李輔、鄧賢守新城、上庸。
卻說司馬懿引兵到長安城外下寨。懿入城來見魏主。叡大喜曰：「朕一時不明，誤中反間之計，悔之無及！今達造反，非卿等制之，兩京休矣。」懿奏曰：「臣聞申儀密告反情，意欲表奏陛下，恐往復遲滯，故不待聖旨，星夜而去。若待奏聞，則中諸葛亮之計也。」言罷，將孔明回孟達密書奉上。叡看畢，大喜曰：「卿之學識，過於孫、吳矣！」賜金鉞斧一對，後遇機密重事，不必奏聞，便宜行事。就令司馬懿出關破蜀。懿奏曰：「臣舉一大將，可為先鋒。」叡曰：「卿舉何人？」懿曰：「右將軍張郃，可當此任。」叡笑曰：「朕正欲用之。」遂命張郃為前部先鋒，隨司馬懿離長安來破蜀兵。正是：
既有謀臣能用智，又求猛將助施威。
未知勝負如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 94
قال غوا هواي لـ تساو تشن: "لقد اعتاد أهل تشيانغ الغربيين منذ عهد الجد الأعلى على تقديم الهدايا سنوياً، وقد أسبغ عليهم الإمبراطور الأدبي أيضاً فضله وإحسانه. يمكننا الآن أن نتحصن في المواقع الاستراتيجية، ونرسل رجالاً عبر الطرق الصغيرة إلى ديار تشيانغ لطلب النجدة، مع الوعد بالمصاهرة والمحبة، وحينئذ لا بد أن يثور أهل تشيانغ ليهزموا شو من الخلف. أما نحن فسنهزمهم بقواتنا الكبرى، ونطوقهم من الأمام والخلف، أفلا يكون ذلك نصراً عظيماً؟" وافق تساو تشن على رأيه، فأرسل فوراً رسلاً ينادي بالاستنجاد إلى تشيانغ ليلاً ونهاراً.
أما بالنسبة لملك تشيانغ الغربي تشيلي جي، فقد كان يقدم الهدايا سنوياً منذ عهد تساو تساو. كان لديه مستشار عسكري ومستشار مدني: المستشار المدني هو يا دان، والقائد العسكري هو يوي جي. عندما وصل مبعوث وي محملاً بالذهب واللؤلورس والرسالة إلى المملكة، ذهب أولاً إلى المستشار يا دان وقدم الهدايا وأوضح رغبتهم في طلب المساعدة. أدخل يا دان المبعوث على الملك وقدم الرسالة والهدايا. قرأ تشيلي جي الرسالة واستشار مستشاريه. قال يا دان: "لنا علاقات متبادلة مع مملكة وي، والآن يطلب حاكم وي المساعدة ويعطي وعداً بالمصاهرة، ومن المنطقي أن نوافق." وافق تشيلي جي على رأيه، وأمر يا دان والقائد يوي جي بجمع جيش من تشيانغ يبلغ مائة وخمسين ألف مقاتل، جميعهم معتادون على استخدام القوس والنشاب والرماح والصولجان الطائر وغيرها من الأسلحة. كما كان لديهم عربات حربية مغطاة بصفائح حديدية ومسامير، محملة بالمؤن والأسلحة والمعدات. كانت بعض هذه العربات تجرها الجمال وبعضها البغال والخيول، وتسمى "جنود العربات الحديدية". ودعيا الملك وانطلقا بالجيش إلى حصار ممر شي بينغ.
عندما سمع قائد شو في الممر هان تشين بهذا الخبر، أرسل فوراً رسولاً ليبلغ كونغ مينغ. عندما سمع كونغ مينغ الخبر، سأل قادته: "من يجرؤ على مواجهة جيش تشيانغ؟" أجاب تشانغ باو وغوان شينغ: "نحن نتطوع للذهاب." قال كونغ مينغ: "إن كنتما تريدان الذهاب، فأنما لا تعرفان الطريق جيداً." ثم نادى ما داي: "أنت تعرف طبيعة أهل تشيانغ وقد عشت بينهم طويلاً، يمكنك أن تكون مرشداً." جمع كونغ مينغ جيشاً من خمسين ألف مقاتل، وأرسل ما داي مع غوان شينغ وتشانغ باو. انطلق غوان شينغ وتشانغ باو بجيشهما. بعد عدة أيام، واجهوا جيش تشيانغ. تقدم غوان شينغ مع مائة راكب وصعد تلة ليراقب، فرأى أن جيش تشيانغ قد ربط العربات الحديدية ببعضها البعض ونصب خيامه في كل مكان، وكانت الأسلحة مرتبة على العربات كأنها حصون. تأمل غوان شينغ طويلاً ولم يجد خطة لهزيمة العدو، فعاد إلى المعسكر للتشاور مع تشانغ باو وما داي. قال ما داي: "لننتظر غداً ونرى المعركة، ونراقب قوة العدو وضعفه، ثم نضع خطة جديدة." في الصباح التالي، قسموا الجيش إلى ثلاثة أجزاء: غوان شينغ في الوسط، وتشانغ باو على اليسار، وما داي على اليمين، وتقدمت الأجزاء الثلاثة معاً. في صفوف تشيانغ، خرج القائد يوي جي يحمل صولجاناً حديدياً ويحمل قوساً مزيناً، وقفز على حصانه بشجاعة. دعا غوان شينng الأجزاء الثلاثة للتقدم مباشرة. فجأة، رأوا أن جنود تشيانغ قد انتشروا على الجانبين، وأن العربات الحديدية تتدفق من الوسط كالسيل، وأطلقت الأقواس والنشاب معاً بكثافة. هُزم جيش شو هزيمة ساحقة. انسحبت قوات ما داي وتشانغ باو أولاً، بينما حُيط بغوان شينغ وجيشه من قبل جنود تشيانغ واقتيدوا إلى الزاوية الشمالية الغربية.
كان غوان شينغ محاصراً، يحاول الاختراق يميناً ويساراً ولكنه لم يستطع الهروب. كانت العربات الحديدية تحيط به كحصن. لم يستطع جنود شو التواصل مع بعضهم. نظر غوان شينغ إلى الوادي باحثاً عن طريق للهروب. عندما اقتربت الليل، رأى مجموعة من الأعلام السوداء تقترب كالسرب: قائد تشيانغ يحمل صولجاناً حديدياً ويصرخ: "لا تهرب أيها الشاب! أنا القائد يوي جي!" أسرع غوان شينغ إلى الأمام وضرب حصانه بالسياط ليتجاوز الجدول المائي، ولكنه اضطر للعودة لمقاتلة يوي جي. كان غوان شينغ خائفاً ولم يستطع المقاومة، ففر نحو الجدول. عندما لحقه يوي جي وضربه بالصولجان الحديدي، تفاداه غوان شينغ لكنه أصاب خف الحصان. سقط الحصان في الماء وسقط غوان شينغ معه. فجأة سمع صوتاً، وإذا بيوي جي وحصانه يسقطان في الماء خلفه. نهض غوان شينغ من الماء ورأى على الضفة قائداً عظيماً يطرد جنود تشيانغ. رفع غوان شينغ سيفه ليضرب يوي جي، لكن يوي جي قفز من الماء وفر. حصل غوان شينغ على حصان يوي جي وأخرجه إلى الضفة وأصلح سرجه وركب سيفه وصعد على الحصان. رأى القائد العظيم لا يزال يطارد جنود تشيانغ. فكر غوان شينغ في نفسه أن هذا الرجل أنقذ حياته، يجب أن يقابله، فسرع حصانه للحاق به. عندما اقترب، رأى في الضباب قائداً عظيماً وجهه أحمر كالتفاح، وحاجباه كالفراش، يرتدي رداء أخضر ودرعاً ذهبياً، يحمل سيف التنين الأخضر، ويركب حصان تشي تون، ويمسك بلحيته الجميلة. أدرك غوان شينغ أنه والده غوان غونغ. ارتعد غوان شينغ. فجأة رأى غوان غونغ يشير بيده إلى الجنوب الشرقي قائلاً: "يا بني اذهب سريعاً عبر هذا الطريق. سأحميك حتى تعود إلى المعسكر." ثم اختفى. انطلق غوان شينغ نحو الجنوب الشرقي. في منتصف الليل، وصلت مجموعة من الجنود: كانوا تشانغ باو. سأل غوان شينغ: "هل رأيت عمي الثاني؟" أجاب غوان شينغ: "كيف عرفت؟" قال تشانغ باو: "كنت أطارد من قبل العربات الحديدية بسرعة، فرأيت عمي ينزل من السماء ويردع جنود تشيانغ، ويشير قائلاً: 'اذهب عبر هذا الطريق لإنقاذ ابني.' لذلك قادتني للبحث عنك." أخبر غوان شينغ تشانغ باو بما حدث له، وتفاجأا معاً. عادا معاً إلى المعسكر. استقبلهما ما داي وقال: "لا يمكن هزيمة هذا الجيش بخطة. سأبقى أحمي المعسكر، اذهبا إلى المستشار واطلبا منه خطة لهزيمته." انطلق غوان شينغ وتشانغ باو ليلاً ونهاراً إلى كونغ مينغ وأخبراه بكل ما حدث.
أرسل كونغ مينغ فوراً تشاو يون ووي يان ليقودا جيشين للاختباء. ثم جمع ثلاثين ألف مقاتل، ومعهم جيانغ وي وتشيانغ يي وغوان شينغ وتشانغ باو، وذهب بنفسه إلى معسكر ما داي ليستريح. في اليوم التالي، صعد إلى مكان مرتفع ليراقب، فرأى أن العربات الحديدية متصلة ببعضها، وأن الرجال والخيول تتحرك بسرعة ذهاباً وإياباً. قال كونغ مينغ: "هذا ليس صعباً هزيمته." نادى ما داي وتشيانغ يي وأمرهما بتنفيذ خطة معينة. ذهبا، ثم نادى جيانغ وي: "هل تعرف يا بو يوي كيفية هزيمة العربات؟" أجاب جيانغ وي: "يعتمد أهل تشيانغ على الشجاعة فقط، فهل يعرفون الخطة الحكيمة؟" ابتسم كونغ مينغ: "أنت تعرف ما في قلبي. الآن السحب الكثيفة تتراكم، والرياح الشمالية عاصفة، والثلج على وشك الهطول، يمكنني تنفيذ خطتي." أمر غوان شينغ وتشانغ باو بالاختباء. أمر جيانغ وي بقيادة الجيش للقتال: إذا جاءت العربات الحديدية، ينسحب فوراً. نصب أعلاماً عند مدخل المعسكر بدون جنود، وأعد كل شيء.
# الفصل ٩٤
وفي ذلك الوقت، كان شهر ديسمبر قد انقضى، وبالفعل هطلت ثلوج غزيرة من السماء. خرج جيانغ وي بجيشه، وأقبل يوي جي بجيش العربات الحديدية. ما إن رآهم جيانغ وي حتى تراجع مبتعدًا. ولحق بهم جنود تشيانغ، ووصلوا إلى المعسكر، بينما كان جيانغ وي قد غادره من الجهة الخلفية. ظل جنود تشيانغ واقفين خارج المعسكر يتفرجون، فسمعوا أصوات أوتار وعزف بالداخل، وكانت الأعلام منصوبة على الجدران الأربعة دون أحد، فعجلوا بإبلاغ يوي جي. ارتيب يوي جي في نفسه، ولم يجرؤ على التقدم. قال المستشار يا دان: "هذه حيلة من تشو كه ليانغ، إنه نصب جنودًا وهمية للتمويه. نستطيع مهاجمتهم." فعاد يوي جي يقود جيشه إلى أمام المعسكر، فرأوا كونغ مينغ يركب عربته ومعه آلة وترية، يصحب عددًا قليلاً من الفرسان، يدخل المعسكر ثم ينصرف نحو الخلف. اقتحم جنود تشيانغ المعسكر، ولحقوا به حتى عبروا ممر الجبل، فرأوا العربة الصغيرة تختفي تدريجيًا في الغابة. قال يا دان ليوي جي: "هذا الجيش وإن كان له كمين، فلا يستحق الخوف." فمضى يقود الجيش الكبير في المطاردة. ورأوا أيضًا جيش جيانغ وي يضطرب في الثلج. غضب يوي جي غضبًا شديدًا، وحث جيشه على المطاردة بسرعة. كانت طرق الجبال مغطاة بالثلج، تبدو مسطحة للعيان. وبينما هم في مطاردتهم، جاءهم نبأ بأن جيش شو قد خرج من خلف الجبل. قال يا دان: "حتى لو كان هذا كمينًا صغيرًا، فما الذي نخاف منه!" لم يكد يلتفت إلى شيء سوى حث جيشه على التقدم إلى الأمام. وفجأة دوي صوت كارثة، كأن جبلًا قد انهار أو أرضًا قد انشقت، فسقط جميع جنود تشيانغ في الخنادق. وكانت العربات الحديدية خلفهم تسير بسرعة وقوة، فلم يسعها التوقف، فاندفعت نحو الأمام وداس بعضها بعضًا. أراد الجنود الخلفيون التراجع، فإذا بتشانغ باو من يمينهم وغوان شينغ من يسارهم، يخرج الجيشان من الجانبين ويرمانهم بآلاف القوس والنشاب. ومن الخلف، وصلت جيوش جيانغ وي وما داي وتشيانغ يي من ثلاثة اتجاهات. فاضطرم جيش العربات الحديدية. تطلع يوي جي القائد إلى الوراء نحو واد بين الجبال هاربًا، فاستقبله غوان شينغ؛ لم تمض إلا ضربة واحدة حتى رفع شينغ صوته بسيفه فضربه فسقط من فوق حصانه قتيلًا. أما المستشار يا دان فقد أسره ما داي حيًا، وأُخذ إلى المعسكر الأكبر. تفرق جنود تشيانغ في كل اتجاه. جلس كونغ مينغ في خيمته، وأحضر ما داي يا دان أمامه. أمر كونغ مينغ الحراس بفك قيده، وقدم له الخمر لتسكين روعه، وطمأنه بألسنة لطيفة. فاستشعر يا دان فضله. قال كونغ مينغ: "سيدي هو إمبراطور هان العظيم، وقد أمرني بغزو المتمردين، فكيف تساعدون المتمردين ضده؟ سأرسلك الآن إلى بلادك، فقل لسيديك: إن بلادنا وبلادكم جارتان، فلنتحالف للأبد، ولا تنصتوا لأقوال المتمردين." ثم رد جميع جنود تشيانغ الأسرى وعرباتهم وأسلحتهم إلى يا دان، وأطلق سراحهم جميعًا إلى بلادهم. شكروه وانصرفوا. قاد كونغ مينغ الجيشين ليلاً إلى معسكر تشيشان الكبير، وأمر غوان شينغ وتشانغ باو أن يتقدموا بجيشهما؛ وأرسل في الوقت نفسه مبعوثًا يحمل تقريرًا بانتصارهم.
أما تساو تشن فكان يترقب أخبار التشينيغ منذ أيام، إذ جاءه أحد الجنود الكشافين يقول: "إن جيش شو قد فك معسكره وبدأ في الرحيل." ابتهج غوه هواي وقال: "لا بد أنهم تراجعوا بسبب هجوم التشينيغ." فانقسموا إلى طريقين في المطاردة. كان جيش شو يتفرق في الفوضى أمامهم، وجيش وي يلحق بهم. وبينما كان طليعتهم تساو تسون في المطارد، دقت الطبول فجأة، وظهر جيش كامل، وقائده العظيم وي يان، فنادى: "أيها المتمردون لا تهربوا!" ذُعر تساو تسون، وهاجمه بحصانه؛ لم تمض إلا ثلاث ضربات حتى ألقى وي يان بسيفه عليه فقتله من فوق حصانه. وقاد نائب الطليعة تشو تسان جيشه في المطاردة، فظهر جيش آخر فجأة، وقائده العظيم تشاو يون. لم يتمكن تشو تسان من التفاعل، فطعنه يون برمحه فقتله. لما رأى تساو تشن وغوه هواي أن طلائعهما سقطتا، أرادا التراجع؛ فإذا بصراخ مدوٍ خلفهما وصوت أبواق وطبول، وجيشا غوان شينغ وتشانغ باو يخرجان من طريقين ويحاصران تساو تشن وغوه هواي، ويوقعان بهم هزيمة منكرة. وتمكن تساو وغوه بصعوبة من اختراق الطريق والهرب بجيشهما المهزم. وانتصر جيش شو انتصارًا كاملًا، وطاردهم حتى نهر وي، واستولى على معسكر وي. حزن تساو تشن حزنًا شديدًا على فقدان طليعتيه، ولم يجد بدًا من رفع تقرير إلى البلاط يطلب فيه إرسال قوات إمداد.
أما في بلاط وي، فقد عقد الإمبراطور تساو روي مجلسه، فقال أحد المقربين: "إن القائد الأعظم تساو تشن قد انهزم عدة مرات أمام جيش شو، وسقطت طليعتانه، وكُسر جيش تشيانغ بخسائر فادحة، والوضع في غاية الخطورة. وقد رفع تقريرًا يستغيث، يرجو من جلالتك اتخاذ القرار." ارتعب روي، وسأل بسرعة عن خطة لصد الجيش. قال هوا شين: "لا بد أن يتقدم جلالتك بنفسه بقيادة الجيش، ويجمع أمراء الإقطاع، وحينئذٍ يبذل الجميع جهدهم في القتال، وإلا فستضيع تشانغآن، ويكون خطر على منطقة غوانتشونغ." قال المستشار الكبير تشونغ يو: "إن القائد الذي يفوق غيره في الفهم يستطيع السيطرة على غيره. قال سون تزو: 'اعرف عدوك واعرف نفسك، تنتصر في مائة معركة.' أرى أن تساو تشن وإن طال استخدامه للجيوش، ليس نداً لتشو كه ليانغ. أضمن جلالتك بكل أهلتي وعبيدي شخصًا واحدًا يستطيع صد جيش شو. هل تقبل إرادة السماء ذلك؟" قال روي: "أنت مستشار عجوز حكيم، فما هذا الحكيم الذي يستطيع صد جيش شو؟ أحضره بسرعة لتشاركني همومي." قال تشونغ يو: "في الماضي، حين أراد تشو كه ليانغ غزو أراضينا، كان يخاف هذا الرجل، فنشر شائعات جعلت جلالتك تشك فيه وتعزله، فعندها فقط جرأ على التقدم بعمق. فإن أعدت استخدامه اليوم، فسينسحب ليانغ تلقائيًا." سأل روي عن هويته. قال يو: "الجنرال العظيم العساكر سيما يي." تنهد روي وقال: "أنا أيضًا ندمت على ذلك. أين يوجد تشونغ دا الآن؟" قال يو: "سمعت أنه يعيش في مدينة وانتشنغ في هدوء." فأصدر روي مرسومًا فورًا، وأرسل مبعوثًا يحمل العصا الإمبراطورية، يعيد لسيما يي منصبه ويعينه قائدًا لمنطقة الغرب، ويعبئ جيوش طريق نان يانغ كلها، للتوجه إلى تشانغآن. وخرج روي بنفسه بقيادة الجيش، وأمر سيما يي أن يصل إلى هناك في الموعد المحدد. انطلق المبعوث ليلاً إلى وانتشنغ.
قال الراوي: منذ أن خرج كونغ مينغ بقيادة جيشه، حقق انتصارات متتالية، فسرّ سروراً بالغاً. وبينما كان في معسكر تشيشان يجمع كبار قادته للتشاور، أُبلغ بأن لي فونغ، ابن لي يان الحاكم العسكري لقصر يونغآن، حاضر لرؤيته. ظنّ كونغ مينغ أن مملكة وو الشرقية قد غزت الأراضي، فاضطرب قلبه وادّعى الريبة، ثم استدعاه إلى خيمته وسأله. قال لي فونغ: "جئت لأبشّرك بخير." قال كونغ مينغ: "وما هو الخير؟" قال لي فونغ: "إن منغ دا، الذي كان قد استسلم لمملكة وي سابقاً، لم يفعل ذلك إلا مضطراً. لقد كان تساو بي يُعجب بقدراته، وكان يهديه الخيول الثمينة واللؤلؤ والذهب، وكان يركبه في عربته الملكية، وولّاه منصب سانتشي تشانغشي وحاكم حاكم منطقة شينتشينغ، وجعله يحرس مناطق شانغيونغ وجينتشينغ وغيرها، فوّكل إليه شؤون المناطق الجنوبية الغربية. وبعد وفاة تساو بي وتسلّم تساو روي العرش، كثر الحاسدون له في البلاط، فأصبح منغ دا لا يهدأ ليلاً ولا نهاراً، وكان يقول لمرؤوسيه مراراً: 'أنا في الأصل جنرال من مملكة شو، ولكن اضطراري هو ما أوصلني إلى هنا.' وقد أرسل مراراً رسله المقرّبين يحملون رسائل إلى والدي، يطلبون منه إبلاغ المستشار الأكبر في الوقت المناسب: أنه عند نزول الجيوش الخمس إلى سيتشوان في الماضي، كانت لديه هذه النية؛ وأنه الآن في شينتشينغ، حين علم أن المستشار الأكبر يحارب مملكة وي، يعزم على حشد جيوش جينتشينغ وشينتشينغ وشانغيونغ الثلاثة، وإطلاق الحركة من هناك، والسيطرة مباشرة على لويانغ؛ بينما يسيطر المستشار الأكبر على تشانغآن، فتُقرّ بذلك العاصمتان العظيمان. وها أنا ذا أحضر الرسل والرسائل المتكرّرة وأعرضها عليك." ففرح كونغ مينغ فرحاً عظيماً، وأغدق العطايا على لي فونغ ورفاقه. فجأة دخل أحد الجواسيس وأبلغ: "إن حاكم وي تساو روي، من جهة توجّه بنفسه إلى تشانغآن، ومن جهة أخرى أصدر مرسوماً بترقية سيما يي وإعادته إلى منصبه، وزيّنه بقب دوشي شينغشي، يعبّئ جيوش منطقته ويجتمع بها في تشانغآن." فذُهل كونغ مينغ ذهلاً شديداً. قال المستشار العسكري ما سو: "يا للسذاجة! إن كان تساو روي سيأتي إلى تشانغآن، فيمكننا أسره هناك. فلماذا ينتاب المستشار الأكبر كل هذا القلق؟" قال كونغ مينغ: "وهل أخاف تساو روي؟ إن ما يقلقني هو سيما يي وحده. إن منغ دا يعزم على إطلاق حركته الكبرى، فإن صادف سيما يي، فستفشل حركته حتماً. منغ دا ليس نداً لسيما يي، وسيُؤسر لا محالة. فإن مات منغ دا، فلن يسهل علينا الاستيلاء على المناطق الوسطى." قال ما سو: "فلمَ لا تعجل بكتابة رسالة تحذّر منغ دا؟" فوافق كونغ مينغ، وكتب رسالة فوراً وأرسل مع الرسل ليحملوها ليلاً ونهاراً إلى منغ دا.
قال الراوي: كان منغ دا في شينتشينغ ينتظر عودة رسله المقرّبين. في أحد الأيام، عاد أحد رسله ومعه ردّ كونغ مينغ. ففتح منغ دا الرسالة وقرأها. كان مما جاء فيها: "وصلتني رسالتك، فتجلّى لي خلالك خلاص ولائك وإخلاصك وعمودك للماضي، فسررتُ بذلك سروراً عظيماً. إن أنجزت هذه الحركة العظيمة، فتكون صاحب الفضل الأول في إحياء مملكة هان. لكن عليك بالحذر التام والسرية القصوى، ولا تثق بأحد بسهولة. احذر! احذر! سمعت مؤخراً أن تساو روي أعاد استدعاء سيما يي ليحشد جيوش وان ولويانغ. إن علم بحركتك، فسيصل قبلك. يجب أن تتخذ أتمّ الاحتياطات، ولا تستهين بالأمر." انتهى منغ دا من القراءة، وقال ضاحكاً: "يقول الناس إن كونغ مينغ كثير الاحتراز، وها هو ذا يثبت كلامهم." ثم كتب رداً وأرسل رسله المقرّبين ليحملوه إلى كونغ مينغ. فاستدعى كونغ مينغ الرسل إلى خيمته، فسلّموه الرد. ففتح كونغ مينغ الرسالة وقرأها. كان فيها: "وصلتني توجيهاتك الكريمة، فكيف أهاون في الأمر؟ أرى أن مسألة سيما يي لا تستدعي الخوف: تبعد مدينة وان عن مدينة لويانغ نحو ثمانمائة لي، وتبعد عن شينتشينغ نحو ألف ومائتي لي. إن علم سيما يي بحركتي، فينبغي عليه أن يرفع تقريراً إلى حاكم وي. ذهاباً وإياباً، يمضي نحو شهر كامل، وعندها ستكون مدينتي قد تحصّنت، وجيشي ومرؤوسي في مواقع محصّنة. حتى لو جاء سيما يي، فماذا أخاف؟ كن مطمئناً أيها المستشار الأكبر، وانتظر أنباء النصر."
لما انتهى كونغ مينغ من القراءة، رمى الرسالة على الأرض ولطم الأرض بقدمه وقال: "سيُقتل منغ دا لا محالة على يد سيما يي!" سأله ما سو: "ماذا تقول أيها المستشار الأكبر؟" قال كونغ مينغ: "يقول كتاب فنون الحرب: 'هاجم حيث لا يتوقعونك، واضرب حيث لا يحسبون لك حساباً.' كيف يمكن أن نحدّد المسألة بشهر كامل؟ إن كان تساو روي قد فوّض سيما يي، فمتى وجد متمرداً، يقضي عليه في الحال، فكيف ينتظر إذناً؟ إن علم بتمرّد منغ دا، فلن يمضي عشرة أيام حتى يصل جيشه، فكيف سيتمكن منغ دا من الاستعداد؟" فوافقه جميع القادة. فأرسل كونغ مينغ الرسل على الفور قائلاً: "إن لم تكن قد أطلقت حركتك بعد، فلا تخبر أحداً ممن يشاركك فيها، وإلا فستخسر حتماً." فودّع الرسل وعادوا إلى شينتشينغ.
قال الراوي: كان سيما يي يقيم في مدينة وان، حين علم أن جيوش وي تتكسر مراراً أمام مملكة شو، فعالَى زفرة طويلة. كان ابنه الأكبر سيما شي، اسمه زي يوان، وابنه الثاني سيما تشاو، اسمه زي شانغ: كانا كلاهما كبيري الطموح، خبيرين بفنون الحرب. وكانا يقفان بجانبه في ذلك اليوم، فلما رأياه يئنّ قالا: "لماذا تئنّ يا أبت؟" قال سيما يي: "هل تدركان أنتما حقيقة الأمر؟" قال سيما شي: "أتراك تأسى لأن حاكم وي لا يستعملك؟" ابتسم سيما تشاو وقال: "لن يمضي وقت طويل حتى يستدعيك حاكم وي." وما هي إلا لحظات حتى أُبلغ بحضور مبعوث يحمل الصولجان الملكي. فاستمع سيما يي للمرسوم، وبدأ يعبّئ جيوش وان في جميع محاورها. ثم أُبلغ بأن أسرة حاكم منطقة جينتشينغ شين يي يطلبون لقاءه لأمر سري. فاستدعاهم إلى غرفته الخاصة وسألهم. فأخبروه تفصيلاً بنوايا منغ دا بالتمرد. وكان مع المبعوث أحد مقرّبي منغ دا يُدعى لي فو، وابن أخته دينغ شيان، فأقرّا بما يعرفان. لما انتهى سيما يي من الاستماع، وضع يده على جبينه وقال: "هذا هو الفضل العظيم الذي حبا به السماء الإمبراطور! جيش زوغه ليانغ في تشيشان أرعب القلوب في الداخل والخارج؛ واليوم اضطر الإمبراطور إلى التوجّه إلى تشانغآن. لو لم يستعملني في الوقت المناسب، لأطلق منغ دا حركته، ولسقطت العاصمتان! لا بد أن هذا المتآمر يتواطأ مع زوغه ليانغ؛ سأعتقله أولاً، فيجزع زوغه ليانغ وينسحب بجيشه." قال ابنه الأكبر سيما شي: "ينبغي على والدي أن يكتب تقريراً مستعجلاً إلى الإمبراطور." قال سيما يي: "إن انتظرنا المرسوم الإمبراطوري، لشهر كامل يمضي، ولفات الأوان." فأصدر أوامره بتعبئة الجيش، يسير في اليوم مسيرة يومين، ومن يبطأ يُقطع رأسه. وفي الوقت نفسه، أرسل المستشار العسكري ليانغ جي يحمل إعلاناً مستعجلاً إلى شينتشينغ ليطلب من منغ دا ورفاقه الاستعداد للحملة، كي لا تنتابهم الشبهة.
سار ليانغ جي في المقدمة، بينما انطلق آي بجيشه في وقت لاحق. بعد مسيرة يومين، ظهرت من أسفل التل عسكرية يقودها الجنرال الأيمن شو هوانغ. نزل هوانغ من حصانه لمقابلة آي وقال: "وصل الإمبراطور إلى تشانغآن لصد جيش شو بنفسه، فإلى أين يتجه الحاكم الآن؟" قال آي بصوت خفيض: "إن منغ دا يعلن التمرد، وسأذهب لأخذه أسيراً." قال هوانغ: "أنا أرغب في أن أكون طليعة الجيش." فرح آي كثيراً فدمج الجيشين معاً. كان شو هوانغ في المقدمة، وآي في القلب، وابناؤه يحمون المؤخرة. وبعد مسيرة يومين آخرين، أمسكت الطليعة العسكرية بخادم منغ دا المقرب، وعثرت على رسالة رد كونغ مينغ، وقدمتها لسيما آي. قال آي: "لن أقتلك. حدثني من البداية بالتفصيل." فلم يجد الرجل بداً من أن يروي له كل ما دار بين كونغ مينغ ومنغ دا من مراسلات. نظر آي في رسالة كونغ مينغ فذهل وقال: "إن أصحاب البصيرة في العالم يرون الأمور بعين واحدة. لقد كشف كونغ مينغ خطتي قبل أن أنفذها. ولحسن حظ الإمبراطور، وصلتنا هذه الرسالة. لم يعد منغ دا ذا شأن الآن." فسارّع بالجيش ليلاً ونهاراً.
أما منغ دا فكان في شينتشنغ، قد تواطأ مع حاكم مدينة جينتشنغ شين يي وحاكم مدينة شانغيونغ شين دان على إعلان التمرد في يوم محدد. لكن دان ويي وافقاه ظاهرياً فقط، وكانا يدربان الجيش كل يوم في انتظار وصول جيش وي ليكونا سنداً من الداخل، ثم أبلغا منغ دا بأن الأسلحة والمؤن لم تُجهز بعد وأنهما لا يجرؤان على تحديد موعد للتمرد، فصدقهما منغ دا دون ريبة. وفجأة وصل مستشار ليانغ جي، فاستقبله منغ دا في المدينة. نقل جي أوامر سيما آي قائلاً: "إن الحاكم سيما يتلقى الآن أمر الإمبراطور بتحريك الجيوش المختلفة لصد جيش شو. على الحاكم أن يجمع جيشه وينتظر الأوامر." سأل دا: "متى انطلق الحاكم؟" قال جي: "لقد غادر وانتشنغ الآن ويتجه نحو تشانغآن." فسرّ دا في سره وقال: "سيتحقق غرضي الكبير!" فأقام مأدبة لليانغ جي وأخرجه من المدينة، ثم أبلغ شين يي وشين دان بالخبر متفقاً على إعلان التمرد في اليوم التالي، ورفع أعلام هان العظيمة، وتعبئة الجيوش المختلفة للاندفاع نحو لويانغ. وفجأة وصل خبر أن الغبار يتصاعد خارج المدينة، ولا يُعرف من أين جاء الجيش. صعد منغ دا إلى سور المدينة للنظر، فرأى عسكرية ترفع واء "الجنرال الأيمن شو هوانغ" تهرول نحو أسفل المدينة. ذهل منغ دا وسحب الجسر المتحرك بسرعة. لكن حصان شو هوانغ لم يتمالك نفسه ووصل إلى حافة الخندق، وصرخ قائلاً: "يا متمرد منغ دا: استسلم الآن!" غضب منغ دا ورماه بالسهم فأصاب جبين شو هوانغ، فأنقذه جنود وي. أمطر الجنود على السور الأسهم، فانسحب جيش وي. همّ منغ دا بفتح الباب للتعقب، لكن الأعلام أحاطت من كل جانب، ووصل جيش سيما آي. رفع منغ دا رأسه إلى السماء وتأسف وقال: "لم يخرج ذلك عن توقعات كونغ مينغ!" فأغلق الأبواب وتحصن.
أما شو هوانغ فقد أُصيب في جبينه بسهم منغ دا، فأنقذه الجنود إلى المعسكر، وأخرجوا رأس السهم وأمروا الأطباء بعلاجه؛ لكنه توفي في تلك الليلة عن عمر يناهز تسعاً وخمسين عاماً. أمر سيما آي بنقل نعشه إلى لويانغ لدفنه. في اليوم التالي، صعد منغ دا إلى سور المدينة ونظر حوله، فرأى جيش وي يحيط به من كل جانب كالحديد. لم يهدأ منغ دا من اضطرابه وارتيابه، وفجأة رأى جيشين يقتحمان من الخارج وعلى واءاتهما مكتوب اسما "شين دان" و"شين يي". ظن منغ دا أنهما جيش نجدة، ففتح الأبواب وخرج بجيشه. لكن دان ويي صرخا: "يا متمرد لا تهرب! استسلم للموت!" فلما رأى منغ دا الخيانة، أدار حصانه للعودة إلى المدينة، لكن الأسهم أمطرته من السور. كان لي فو ودنغ شيان على السور يصرخان: "لقد سلمنا المدينة!" فاخترق منغ دا طريقه هارباً، وطارده شين دان. كان منغ دا قد أضناه التعب ولم يتمكن من المقاومة، فطعنه شين دان برمحه فسقط من حصانه، وقطع رأسه. وسرعان ما استسلم بقية الجيش. فتح لي فو ودنغ شيان أبواب المدينة واستقبلوا سيما آي داخلها. بعد تهدئة الناس ومكافأة الجيش، أرسلوا رسولاً لإبلاغ إمبراطور وي تساو روي. فرح ري كثيراً وأمر بعرض رأس منغ دا في شوارع لويانغ، ورتب شين دان وشين يي في مناصب أعلى ليلتحقا بسيما آي في قتاله، وأمر لي فو ودنغ شيان بحراسة شينتشنغ وشانغيونغ.
أما سيما آي فقد وصل بجيشه إلى خارج تشانغأنشو ونصب معسكره. دخل المدينة لمقابلة الإمبراطور تساو روي. فرح ري وقال: "لقد كنت مخطئاً لحظة في الحكم، ووقعت في حيلة التفريق، ولا أمل في الندم! إن منغ دا قد تمرد، ولولا أنك كبحته لهلكت العاصمتان." قال آي: "سمعت أن شين يي أبلغني سراً عن التمرد، وكنت أنوي رفع تقرير للإمبراطور، لكنني خشي التأخير، فانطلقت ليلاً ونهاراً دون انتظار الأمر الإمبراطوري. لو انتظرت الإذن لوقعت في خطة جو ليانغ." وبعد أن أنهى كلامه، قدم الرسالة السرية التي بعثها كونغ مينغ إلى منغ دا. قرأها ري وفرح وقال: "إن معرفتك تفوق معرفة سون وو!" وأهداه زوجاً من المناجل الذهبية، وأمره أنه فيما بعد إذا طرأت مسألة عاجلة سرية فلا حاجة للاستئذان، ويتصرف كما يرى مناسباً. وأمره سيما آي بالخروج من الممر لمحاربة شو. قال آي: "أرشح عظيماً ليكون طليعة الجيش." قال ري: "من ترشح؟" قال آي: "الجنرال الأيمن تشانغ هو، يمكنه تولي هذه المهمة." ابتسم ري وقال: "كنت أريد استخدامه فعلاً." فعين تشانغ هو طليعة الجيش، وانطلق مع سيما آي من تشانغآن لمحاربة جيش شو. وهكذا:
بعد أن وُجد المستشار الذي يحسن استخدام الحيلة، طُلب أيضاً العظيم ليساعد في بسط القوة.
وما هي النتيجة، فلننظر في الفصل التالي.
Chapter 94
Guo Huai said to Cao Zhen, "The Western Qiang have sent tribute every year since the time of the Grand Founder, and Emperor Wen also bestowed favors upon them. We can now occupy strategic passes and send men by small roads straight into Qiang territory to seek help, promising a marriage alliance. The Qiang will surely rise up and attack the rear of the Shu forces. Then we strike with our main army, attacking from both front and rear—would that not be a great victory?" Cao Zhen agreed and immediately dispatched a man with a letter to the Qiang by swift night travel.
Now the Western Qiang king, Cheliji, had sent tribute every year since the time of Cao Cao. He had two chief ministers—one civil and one military. The civil minister was Prime Minister Yadan, and the military minister was Marshal Yueji. At this time, a Wei envoy arrived at the kingdom bearing gold, pearls, and a letter. He first went to see Prime Minister Yadan, presented the gifts, and explained in detail their request for aid. Yadan led him before the king and presented the letter and gifts. Cheliji read the letter and assembled his ministers to deliberate. Yadan said, "We have long had dealings with Wei. Now Commander Cao begs our aid and promises a marriage alliance. We should rightly grant his request." Cheliji followed his counsel and ordered Yadan and Marshal Yueji to raise a Qiang army of one hundred and fifty thousand men, all skilled with bows and crossbows, spears, caltrops, and flying hammers. They also had armored chariots, covered with iron plates studded with nails, carrying provisions, weapons, and supplies. Some were drawn by camels, some by mules and horses—they were called "Iron Chariot Troops." The two ministers took leave of the king and led their forces straight to attack Xiping Pass.
The Shu general defending the pass, Han Zhen, hastily sent a report to Zhuge Liang. Upon receiving the news, Zhuge Liang asked his officers, "Who dares go and repel the Qiang forces?" Zhang Bao and Guan Xing both answered, "We are willing to go." Zhuge Liang said, "Though you two wish to go, the roads are unfamiliar to you." He then summoned Ma Dai and said, "You have long understood the nature of the Qiang people and have lived among them—you can serve as guide." He then raised fifty thousand elite troops and sent them with Guan Xing and Zhang Bao. The two officers led their forces away.
After several days' march, they encountered the Qiang army. Guan Xing first led over a hundred horsemen up a hillside to observe. He saw the Qiang linking their iron chariots end to end and making camps wherever they pleased. Weapons were arranged all over the chariots, making them look like walled cities. Guan Xing watched for a long time but could find no way to defeat them, so he returned to camp to discuss the matter with Zhang Bao and Ma Dai. Ma Dai said, "Let us wait until tomorrow when we see their formations, observe their strengths and weaknesses, and then devise another plan."
The next morning, they divided their forces into three columns—Guan Xing in the center, Zhang Bao on the left, and Ma Dai on the right—and all three advanced together. From the Qiang lines, Marshal Yueji rode out in bold spirits, wielding an iron hammer in his hand and wearing a jeweled carved bow at his waist. Guan Xing ordered all three columns to press forward. Suddenly the Qiang soldiers on both sides opened their ranks, and from the center iron chariot troops poured out like a tide, their bows and crossbows firing all at once. The Shu forces were routed. Ma Dai's and Zhang Bao's armies retreated first. Guan Xing's force was surrounded by the Qiang and driven into the northwest corner.
Guan Xing, trapped in the center, charged left and right but could not break free. The iron chariots pressed in densely around him like a walled city. The Shu soldiers could not help one another. Guan Xing looked for a path through the mountain valleys. As evening approached, he saw a cluster of black flags swarming toward him. A Qiang general, wielding an iron hammer, cried out, "Young officer, do not flee! I am Marshal Yueji!" Guan Xing rode forward with all his might, whipping his horse, but came upon a broken ravine and had to turn back to face Yueji in battle. Guan Xing's courage had faltered; he could not hold his ground and fled toward the ravine. Yueji pursued him and swung his iron hammer. Guan Xing hastily dodged, but the blow struck his horse's hip. The horse plunged into the ravine, and Guan Xing fell into the water.
Suddenly there was a great crash—behind him, Yueji, horse and all, had fallen headlong into the water for no apparent reason. Guan Xing struggled up in the water and saw a great general on the bank driving back the Qiang soldiers. Guan Xing raised his blade to strike Yueji, but Yueji leaped through the water and escaped. Guan Xing took Yueji's horse, led it onto the shore, straightened its saddle and bridle, mounted with his blade in hand. He saw the general still pursuing and slaughtering the Qiang soldiers ahead. Guan Xing thought to himself, "This man saved my life—I should meet him," and rode after him.
As he drew near, he saw through the clouds and mist a great general with a face as dark as a ripe date, eyebrows like sleeping silks, wearing a green robe and golden armor, wielding the Green Dragon Blade, riding the Hare, stroking his beautiful whiskers. He clearly recognized him as his father, Lord Guan. Guan Xing was greatly startled. Suddenly Lord Guan pointed with his hand toward the southeast and said, "My son, go quickly by this road. I will protect you back to camp." With that, he vanished. Guan Xing rode hard toward the southeast. At midnight, a force appeared—it was Zhang Bao. He asked Guan Xing, "Have you seen our second uncle?" Guan Xing asked, "How do you know?" Zhang Bao said, "I was being hard pressed by the iron chariot troops when I saw our uncle descend from the sky, put the Qiang soldiers to flight, and point, saying, 'Go by this road to save my son.' So I led my army straight here to find you." Guan Xing also recounted what had happened to him, and both marveled together. They returned to camp together.
Ma Dai received them and said, "There is no way to defeat this army by direct means. I will guard the camp. You two go report to the Chancellor and ask him to devise a plan to break them." So Guan Xing and Zhang Bao went by night to see Zhuge Liang and told him everything that had happened.
Zhuge Liang then ordered Zhao Yun and Yun Yan each to lead a force to set an ambush. He then mustered thirty thousand troops and, taking Jiang Wei, Zhang Yi, Guan Xing, and Zhang Bao, went in person to Ma Dai's camp to rest. The next day he ascended a high hill to observe. He saw the iron chariots stretching endlessly, with men and horses moving in all directions at great speed. Zhuge Liang said, "This is not difficult to break." He summoned Ma Dai and Zhang Yi and gave them their orders. They departed. He then called Jiang Wei and said, "Boyue, do you know the method for breaking the chariots?" Jiang Wei said, "The Qiang rely on nothing but brute courage—how could they know of subtle strategy?" Zhuge Liang smiled and said, "You know my mind. Now dark clouds are gathering thickly and the north wind blows fiercely—snow is on the way, and my plan can be set in motion." He ordered Guan Xing and Zhang Bao to take their forces and lie in ambush. He ordered Jiang Wei to lead troops into battle: whenever the iron chariot troops came, he was to fall back and retreat. Before the camp gates he set up banners but stationed no troops. All preparations were complete.
It was now the end of the twelfth month, and as predicted, a great snow fell from the sky. Jiang Wei led his troops out, and Yue Ji came with his iron chariot soldiers. Jiang Wei immediately retreated. The Qiang soldiers pursued to the front of the camp, while Jiang Wei slipped out from the rear. The Qiang soldiers went right up to the camp and looked in, hearing the sound of drums and lutes being played inside, with empty banners and pennants hung on all four walls. They hurried back to report to Yue Ji. Yue Ji was suspicious and did not dare advance lightly. Yadan, the Grand Viceroy, said, "This is one of Zhuge Liang's tricks—a false show of troops to create suspicion. We can attack it." Yue Ji led his soldiers to the front of the camp, and there he saw Kongming, carrying a lute as he mounted his carriage, leading several riders into the camp and heading toward the rear. The Qiang soldiers rushed into the stockade and pursued him straight through the mountain pass, where they saw the small carriage disappearing into the forest. Yadan said to Yue Ji, "Even if these soldiers have an ambush, there is nothing to fear." So he led the great army in pursuit. They saw Jiang Wei's troops all fleeing across the snow-covered ground. Yue Ji flew into a rage and urged his soldiers to press the chase. The mountain road was blanketed in snow, appearing flat and open as far as the eye could see. Just as they were in hot pursuit, word came that Shu soldiers had emerged from behind the mountain. Yadan said, "Even if they have a small ambush force, what is there to fear?" He pressed his troops forward without pause. Suddenly there was a tremendous sound, as though mountains were collapsing and the earth was giving way—the Qiang soldiers all fell into pits and trenches. Behind them, the iron chariots had been moving swiftly and could not be stopped in time; they pushed forward and trampled one another. When the rear troops tried to retreat, Zhang Bao charged from the right and Guan Xing from the left, their two forces bursting forth, ten thousand crossbows firing at once. From behind, Jiang Wei, Ma Dai, and Zhang Yi attacked with three more columns of troops. The iron chariot soldiers fell into chaos. Yue Ji, the commander, fled toward the valley behind him and ran straight into Guan Xing. They engaged for only one pass when Xing raised his blade, gave a great shout, and cut him down from his horse. Yadan, the Grand Viceroy, had already been captured alive by Ma Dai and was brought as a prisoner to the main camp. The Qiang soldiers scattered in all directions. Kongming ascended to the command tent, and Ma Dai brought Yadan before him. Kongming ordered the guards to remove his bonds, gave him wine to calm his fears, and spoke kindly to reassure him. Yadan was deeply moved by his virtue. Kongming said, "My lord is the Emperor of the Great Han, and he has commanded me to punish the rebels. Why do you aid the rebels instead? I shall release you to return and tell your ruler: our state and yours are neighboring countries. Let us form an alliance of friendship forever, and do not listen to the words of rebels." He then returned to Yadan all the Qiang soldiers, chariots, horses, and equipment that had been captured, and sent them all home. They bowed in gratitude and departed. Kongming led both armies through the night to the camp at Mount Qi, ordering Guan Xing and Zhang Bao to advance first with their troops, while he also sent a messenger with a memorial to report the victory.
Now, Cao Zhen had been waiting for news from the Qiang for several days when a scout came and reported, "The Shu soldiers have struck their camp and are packing to depart." Guo Huai was overjoyed and said, "This is because the Qiang have attacked them, so they are retreating." He then divided his forces into two columns to pursue them. Ahead, the Shu soldiers fled in disorder, and the Wei soldiers gave chase. The vanguard commander, Cao Zun, was pressing the pursuit when suddenly the drums thundered and a force burst forth—their commander was Wei Yan, who shouted, "Rebels, do not flee!" Cao Zun was greatly startled and turned his horse to engage him. In fewer than three exchanges, Wei Yan cut him down with a single stroke of his saber. The deputy vanguard, Zhu Zan, was leading his troops in pursuit when another force suddenly appeared—their commander was Zhao Yun. Zhu Zan was caught off guard and was pierced by Yun's spear. Cao Zhen and Guo Huai, seeing that both vanguard commanders had fallen, wanted to withdraw their troops. But from behind, a great shouting arose, drums and horns sounding together, as Guan Xing and Zhang Bao's two columns burst forth and surrounded Cao Zhen and Guo Huai, dealing them a fierce blow. Cao and Guo fought their way out with their defeated troops. The Shu forces were completely victorious, pursuing all the way to the Wei River and seizing the Wei camp. Cao Zhen, having lost his two vanguard commanders, was overcome with grief. He could do nothing but write a memorial to the court, begging for reinforcements.
Now, Emperor Cao Rui of Wei held court. A courtier reported, "The Grand Commander Cao Zhen has suffered repeated defeats at the hands of Shu. He has lost two vanguard commanders, and the Qiang forces have suffered countless casualties as well. The situation is most urgent. He has sent up a memorial begging for aid and asks for Your Majesty's decision." Cao Rui was greatly alarmed and immediately asked for a strategy to repel the enemy. Hua Xin memorialized, "It is necessary that Your Majesty personally lead the expedition, gather all the lords, and inspire everyone to do their duty—only then can we drive them back. If not, Chang'an may be lost and Guanzhong will be in danger." The Grand Tutor Zhong You memorialized, "A general who surpasses others in knowledge can control others. Sun Tzu said, 'Know your enemy and know yourself, and in a hundred battles you will never be defeated.' I believe that although Cao Zhen has long commanded troops, he is no match for Zhuge Liang. I pledge my entire family, high and low, to recommend one man who can repel the Shu forces. I do not know whether Your Majesty will approve." Cao Rui said, "You are a venerable and senior minister. What worthy person can repel the Shu forces? Summon him quickly to share this burden with me." Zhong You memorialized, "In the past, when Zhuge Liang wanted to lead an invasion, he feared this man alone. So he spread rumors to make Your Majesty suspect and dismiss him, and only then did he dare to advance with full force. If you employ him now, Liang will withdraw of his own accord." Cao Rui asked who it was. You said, "The General of the Swift Cavalry, Sima Yi." Cao Rui sighed and said, "I also regret this matter now. Where is Zhongda at present?" You said, "I have heard that Zhongda has been living in leisure in Wancheng." Cao Rui immediately issued an edict, sending an envoy with the imperial credentials to restore Sima Yi to office, with the additional title of Pacifying the West Commander. He was to raise the troops from all the routes in Nanyang and proceed to Chang'an. Cao Rui would lead the expedition in person and ordered Sima Yi to meet him there by a set date. The envoy set off for Wancheng by night.
After Zhuge Liang set out on his expedition, he had won successive victories and was greatly pleased. One day, while gathered in his tent at Mount Qi for a council of war, he was told that Li Feng, the son of Li Yan—who was guarding Yong'an Palace—had come to see him. Zhuge Liang suspected an invasion by Eastern Wu and was deeply alarmed. He summoned Li Feng into the tent and questioned him.
Li Feng said, "I come to bring you good news."
"What good news?" asked Zhuge Liang.
Li Feng replied, "Meng Da surrendered to Wei out of necessity. At that time, Cao Pi admired his talents and often bestowed fine horses and precious gifts upon him. He rode in the emperor's carriage and was appointed Attendant Cavalier at the Gate and Commandery Governor of Xinchong, with authority over Shangyong, Jincheng, and other regions—entrusted with all affairs in the southwest. But after Cao Pi died and Cao Rui ascended the throne, many in the court grew jealous of him, and Meng Da lived in constant anxiety. He often said to his officers, 'I was originally a Shu general; I was forced into this position.' He has repeatedly sent trusted men with letters to my father, asking him to report to Your Excellency at the proper time: when the five-pronged attack on Shu was launched, he had the same intention. Now, stationed at Xinchong, upon learning that Your Excellency is campaigning against Wei, he wishes to raise the armies of Jincheng, Xinchong, and Shangyong, rise up in that region, and march straight on Luoyang—while Your Excellency takes Chang'an. Both capitals would then be secured. I have brought the messenger and the letters here for Your Excellency's inspection."
Zhuge Liang was overjoyed and richly rewarded Li Feng and his men.
Soon after, a spy reported: "The Wei ruler Cao Rui has gone in person to Chang'an. At the same time, he has issued an edict restoring Sima Yi to office, appointing him as Commander of the Pacification of the West, and ordering him to assemble his forces at Chang'an."
Zhuge Liang was deeply alarmed.
The staff officer Ma Su said, "Why should Cao Rui be feared? If he comes to Chang'an, we can simply capture him. Why is Your Excellency so alarmed?"
Zhuge Liang replied, "Do I fear Cao Rui? My only concern is Sima Yi alone. Now Meng Da wishes to undertake this great enterprise, but if he encounters Sima Yi, his plan will surely fail. Meng Da is no match for Sima Yi—he will certainly be captured. If Meng Da dies, the Central Plains will not be easily won."
Ma Su said, "Why not send a letter at once to warn Meng Da to be on his guard?"
Zhuge Liang agreed. He wrote a letter and ordered the messenger to return with all speed to Meng Da.
Meanwhile, Meng Da in Xinchong was eagerly awaiting the return of his trusted envoy. One day the man arrived and presented Zhuge Liang's reply. Meng Da broke the seal and read:
"I have received your letter, and I know well that your heart is loyal and righteous, and that you have not forgotten old ties. I am deeply gratified. If this great enterprise succeeds, your merit will be the first in the restoration of the Han dynasty. However, you must exercise the utmost secrecy and must not lightly entrust your plans to others. Be cautious! Be on guard! I have recently heard that Cao Rui has issued an edict restoring Sima Yi to command of the forces of Wan and Luoyang. If he learns of your uprising, he will surely arrive first. You must make complete preparations and must not treat this matter lightly."
When Meng Da finished reading, he laughed and say, "People say Zhuge Liang is overly cautious—this letter proves it." He wrote a reply and gave it to his trusted man to deliver to Zhuge Liang.
Zhuge Liang summoned the messenger into his tent. The man presented the reply, and Zhuge Liang broke the seal and read:
"In receiving your esteemed instructions, how dare I be in the least negligent? Privately, I believe there is no need to fear Sima Yi. Wan is about eight hundred li from Luoyang, and one thousand two hundred li from Xinchong. If Sima Yi learns of my uprising, he must first memorialize the Wei emperor—a process that will take a month. By then my city will be fortified, and all my officers and troops will be entrenched in strong defensive positions. Even if Sima Yi comes, what have I to fear? Let Your Excellency set your mind at ease and wait only for news of victory."
When Zhuge Liang finished reading, he threw the letter to the ground and stamped his foot. "Meng Da will surely die by Sima Yi's hand!"
Ma Su asked, "What does Your Excellency mean?"
Zhuge Liang replied, "The Art of War says: 'Attack where the enemy is unprepared; appear where he does not expect you.' How can we assume a whole month's delay? Since Cao Rui has entrusted Sima Yi with authority, he will suppress rebellion the moment it arises—why would he wait for an imperial mandate? If he learns of Meng Da's revolt, his troops will arrive within ten days. How will Meng Da be able to prepare?"
All the officers were convinced. Zhuge Liang hastily ordered the messenger: "If you have not yet risen in revolt, on no account let your confidants know of this—if they do, you will surely fail." The messenger took his leave and returned to Xinchong.
Sima Yi, meanwhile, was living in leisure at Wan. When he heard that the Wei armies had suffered repeated defeats at the hands of Shu, he looked up to heaven and heaved a long sigh.
His eldest son, Sima Shi, courtesy name Ziyuan, and his second son, Sima Zhao, courtesy name Zishang—both had long harbored great ambitions and were well versed in military texts. That day they stood by their father's side and, seeing him sigh, asked, "Why does Father sigh so deeply?"
Sima Yi said, "How could you understand such great matters?"
Sima Shi said, "Are you lamenting that the emperor does not employ you?"
Sima Zhao smiled and said, "It will not be long before a summons comes for Father."
Before he had finished speaking, a messenger arrived bearing the imperial insignia. Sima Yi listened to the edict and began to mobilize the forces of Wan and its surrounding regions.
Soon after, the family members of Shen Yi, the Governor of Jincheng Commandery, arrived seeking a secret audience on a matter of urgent importance. Sima Yi summoned them into a private chamber and questioned them. They gave a detailed account of Meng Da's planned rebellion. Meng Da's trusted man Li Fu and Meng Da's nephew Deng Xian also came forward with sworn statements.
When Sima Yi had heard everything, he struck his forehead and exclaimed, "This is the boundless heavenly blessing of His Majesty! Zhuge Liang's army is at Mount Qi, striking terror into all within and without. Now His Majesty has been compelled to go to Chang'an in person. If he had not summoned me at this very moment, Meng Da's uprising would have succeeded, and both capitals would have fallen! This rebel must be in league with Zhuge Liang. If I capture him first, Zhuge Liang will certainly be disheartened and withdraw his forces of his own accord."
His eldest son Sima Shi said, "Father, you should write a memorial to the emperor at once."
Sima Yi replied, "If we wait for the imperial mandate, a month will pass, and it will be too late."
He immediately issued orders for the army to set out, covering two days' march in one—anyone who lagged behind would be executed on the spot. At the same time, he ordered the staff officer Liang Ji to carry a proclamation by express to Xinchong, ordering Meng Da and his officers to prepare for the campaign, so as to allay his suspicions.
Liang Ji went ahead, while Sima Yi set out with his troops later. After two days of marching, a force emerged from the hillside below—it was Xu Huang, the Right General. Xu Huang dismounted and met with Sima Yi, saying, "The Emperor has reached Chang'an personally to repel the Shu forces. Where is the Commander-in-Chief headed?" Sima Yi said in a low voice, "Meng Da has rebelled. I am going to capture him." Xu Huang said, "I wish to serve as the vanguard." Sima Yi was greatly pleased and merged their forces. Xu Huang led the vanguard, Sima Yi commanded the central army, and his two sons guarded the rear. After marching another two days, the advance scouts of the front army captured a trusted confidant of Meng Da and found Zhuge Liang's reply letter on his person. They brought it to Sima Yi. Sima Yi said, "I will not kill you. Tell me everything from the beginning." The man had no choice but to report all the correspondence between Zhuge Liang and Meng Da. Sima Yi read Zhuge Liang's reply and was greatly alarmed, saying, "The wise in this world see things alike. Zhuge Liang has anticipated my plans. Fortunately, the Emperor's good fortune has brought us this intelligence. Meng Da is now powerless." He thereupon pressed the army forward with all speed through the night.
Now, Meng Da in Xincheng had made an agreement with Shen Yi, the Governor of Jincheng, and Shen Dan, the Governor of Shangyong, to rise up on a set day. Shen Dan and Shen Yi pretended to agree, drilling their soldiers daily while waiting for the Wei army to arrive, so they could act as an internal force. Yet they reported to Meng Da that weapons and provisions were not yet ready and that they dared not set a date for the uprising. Meng Da believed them without suspicion. Suddenly it was reported that the aide Liang Ji had arrived, and Meng Da welcomed him into the city. Liang Ji delivered Sima Yi's orders: "The Commander-in-Chief Sima has received the Emperor's edict to raise forces from all routes to drive back the Shu army. You, Governor, should assemble your troops and await orders." Meng Da asked, "When did the Commander-in-Chief set out?" Liang Ji replied, "By now he has left Wan and is heading toward Chang'an." Meng Da secretly rejoiced, saying, "My great enterprise will succeed!" He then held a banquet for Liang Ji and escorted him out of the city. He immediately informed Shen Yi and Shen Dan that they would rise the next day, hoist the banners of the Great Han, and dispatch all forces directly to seize Luoyang. Suddenly it was reported that dust was rising outside the city walls—no one knew where the troops were coming from. Meng Da ascended the wall to look. He saw a body of soldiers flying the banner of "Right General Xu Huang" racing toward the city. Meng Da was greatly alarmed and hastily raised the drawbridge. Xu Huang's horse could not stop and charged right up to the moat. Xu Huang shouted loudly, "Rebel Meng Da! Surrender at once!" Meng Da, in a fury, quickly drew his bow and shot, striking Xu Huang squarely on the forehead. The Wei generals carried him away. The defenders rained arrows from the walls, and the Wei troops withdrew. Meng Da was about to open the gate and pursue when banners filled the sky on all sides—Sima Yi's army had arrived. Meng Da looked up to heaven and sighed, "It is just as Zhuge Liang foresaid!" He then barred the gates and held firm.
Now, Xu Huang had been struck in the forehead by Meng Da's arrow. The troops carried him back to camp, removed the arrowhead, and had the physicians treat him. That very night he died, at the age of fifty-nine. Sima Yi had his coffin escorted back to Luoyang for burial. The next day, Meng Da surveyed the walls from every direction and saw that the Wei army surrounded the city as tightly as an iron bucket. Meng Da could neither walk nor sit at ease, his mind filled with alarm and doubt. Suddenly he saw two columns of troops charging in from outside, their banners bearing the names "Shen Dan" and "Shen Yi." Meng Da thought they were reinforcements and hastily led his own troops out through the open city gates. Shen Dan and Shen Yi shouted loudly, "Rebel, don't flee! Die at once!" Meng Da saw that the situation had turned against him and wheeled his horse back toward the city, but arrows rained down from the walls. Li Fu and Deng Xian, atop the city wall, cursed him loudly, "We have already surrendered the city!" Meng Da tried to fight his way out, but Shen Dan pursued him. Exhausted and caught off guard, Meng Da was speared from his horse by Shen Dan and beheaded. The remaining soldiers all surrendered. Li Fu and Deng Xian threw open the city gates and welcomed Sima Yi into the city. After comforting the people and rewarding the troops, Sima Yi dispatched a messenger to report to the Wei ruler, Cao Rui. Cao Rui was greatly pleased. He ordered Meng Da's head displayed in the marketplace of Luoyang, promoted Shen Dan and Shen Yi, and placed them under Sima Yi's command for the campaign. He also appointed Li Fu and Deng Xian to defend Xincheng and Shangyong.
Now, Sima Yi led his army to encamp outside the walls of Chang'an. He entered the city to see the Wei ruler. Cao Rui was greatly pleased and said, "I was momentarily unclear and fell for the enemy's scheme of sowing discord—my regret knows no bounds! Had you and the others not suppressed Meng Da's rebellion, both capitals would have been lost." Sima Yi reported, "Your minister learned of Shen Yi's secret report of the rebellion and wished to memorialize Your Majesty, but feared that the back-and-forth would cause delay. Therefore I did not wait for your edict but set out by night. Had I waited to file a report, we would have fallen into Zhuge Liang's trap." With that, he presented Zhuge Liang's secret letter to Meng Da. Cao Rui read it through and was greatly pleased, saying, "Your knowledge surpasses even that of Sun Wu and Wu Qi!" He bestowed upon him a pair of golden axes and declared that henceforth, in matters of urgent secrecy, Sima Yi need not file a report but could act as he saw fit. He then ordered Sima Yi to leave the pass and smash the Shu forces. Sima Yi memorialized, "Your minister recommends a great general to serve as vanguard." Cao Rui asked, "Whom do you recommend?" Sima Yi said, "Right General Zhang He is fit for this duty." Cao Rui smiled and said, "I was just about to employ him." He thereupon appointed Zhang He as vanguard commander and sent him with Sima Yi to leave Chang'an and crush the Shu army. Truly:
When a wise minister can employ his counsel,
He also seeks a fierce general to lend his might.
What the outcome would be, read on in the next chapter.