الفصل 96

الفصل 96

الحلقة السابقة إلى قائمة الحلقات الحلقة التالية

الحلقة السادسة والتسعون: فنجي تختلق حيلة مبتكرة لإخفاء الخبر، وبيرين تفقد رشدها بانكشاف السر

قال: إن جيا لينان قد خرج حاملاً اليشم الزائف وهو يضج غيظاً، وذهب إلى المكتبة. فلما رآه ذلك الرجل وقد تغيّر لونه، انتابه الخوف من تلقاء نفسه، وقام على الفور لاستقباله. وبينما كان يستعد للكلام، لم ينظر إليه جيا لينان إلا بسخرية باردة قائلاً: "يا لك من وقح! يا لك من رجل فاسد! أتعلم أين أنت؟ أتجرؤ هنا على التدليس؟" ثم استدار وسأل: "أين الغلمان؟" فأجاب عدة غلمان بصوت كالرعد من الخارج. قال جيا لينان: "احضروا الحبل لأوثقه. حتى يعود السيد ونستوضح الأمر، ثم نسلّمه إلى الديوان." فأجاب الغلمان بصوت واحد: "نحن مستعدون." لكنهم مع ذلك لم يتحركوا. أما ذلك الرجل فقد أصابته الحيرة والارتباك، ولمّا رأى هذا الهيكل الضخم، أيقن أنه لا مفر من العدالة، فلم يجد بداً من أن يركع ويسجد بين يدي جيا لينان، وهو يردد مراراً: "يا سيدي العجوز لا تغضب. إنني في شدة العجز والفاقة، فاضطررت لابتداع هذا السبيل العاري. هذا اليشم صنعته بمال اقترضته، ولن أطالب به بعد الآن، بل أقدّمه كهدية لابن الدار ليلهو به." وبعد أن قال هذا، واصل تقبيل الأرض برأسه. فبالغ جيا لينان فيه قائلاً: "يا لك من رجل لا يخشى الموت! أتظن أن هذا الدار يفتقر إلى تلك الأشياء البالية العفنة التي لديك؟" وبينما هم في هذه الفوضى، إذا بلادايد يدخل مبتسماً، فيتوجه إلى جيا لينان قائلاً: "يا سيدي الثاني لا تغضب. ماذا يساوي هذا الرجل؟ دعه واشرده يخرج." قال جيا لينان: "إنه حقاً مستحق للاشمئزاز." فحاول لادايد وجيا لينان أن يهدّآه، وقال الناس من الخارج: "يا هذا الكلب السافل الغبي، ألا تسجد للسيّد وللسيّد لادايد؟ انسل بسرعة من هنا، هل تنتظر ركلة في القلب؟" فأسرع ذلك الرجل وسجد مرتين، ثم فرّ هارباً يغطي رأسه بيديه. ومنذ ذلك اليوم ذاع في الشوارع خبر "أن جيا باويو قد صنع 'يشمًا زائفًا'."

أما جيا تشنغ في ذلك اليوم فقد عاد من زيارة أصدقائه، وكان الناس قد تجنبوا إخباره بما جرى، لأنهم كانوا يخشون غضبه بمناسبة عيد الفوانيس، فتركوا ما فات دون ذكر. وكان بسبب انشغالهم لأيام طويلة بشؤون الأميرة يوان، ومرض باويو مؤخراً، أن حفلات العائلة المعتادة افتقرت إلى البهجة وإلى ما يستحق التسجيل. وفي اليوم السابع عشر من الشهر الأول، كانت السيدة وانغ ترقب وصول وانغ زيتنغ إلى العاصمة، إذ دخلت فنغجي وقالت: "سمع سيدي الثاني اليوم من الخارج أن هناك أخباراً تقول إن سيدي الكبير أسرع في القدوم إلى العاصمة، وكان على بعد أكثر من مائتي لي من المدينة، ثم توفي في الطريق. هل سمعتِ يا سيدتي؟" فوجلت السيدة وانغ وقالت: "لم أسمع شيئاً، ولم يذكر السيد شيئاً الليلة الماضية. من أين سمعتِ هذا بالضبط؟" قالت فنغجي: "قالوا إن الخبر سمعه من منزل السيد الم秘書 تشانغ." فبقيت السيدة وانغ مذهولة فترة طويلة، ثم انهمرت دموعها، ومسحت دموعها قائلة: "عندما يعود لينان، اطلبي منه أن يستوضح الأمر جيداً ثم يخبرني." فأجابت فنغجي وخرجت. ولم تتمكن السيدة وانغ من منع نفسها من البكاء في الخفاء، حزناً على ابنتها وأخيها، وقلقاً على باويو. وبتتابع هذه الأحداث المؤلمة واحداً تلو الآخر، لم تتحملها فساد بها ألم في صدرها. ثم جاء جيا لينان بعد أن استوضح الخبر فقال: "إن العم أُرهق من السفر، وأصابه برد مفاجئ، وعند وصوله إلى مكان يدعى شيلتون، استدعى طبيباً للعلاج. لكن لسوء الحظ لم يكن هناك طبيب مشهور في ذلك المكان، فأخطأ في الدواء، فقتله جرعة واحدة. لكنني لا أعلم هل وصلت أسرته إلى هناك أم لا؟" فلما سمعت السيدة وانغ هذا، خنقتها الحزنة، وأخذها الألم في صدرها فلم تستطع الجلوس، فطلبت من تساي يون وغيرهن أن يسندنها إلى السرير، وأصرّت على أن تطلب من جيا لينان أن يبلغ جيا تشنغ، "وأن يسرع في تجهيز الأمتعة ويتجه إلى هناك ليساعد في إتمام الترتيبات، ثم يعود فوراً ليخبرنا. حتى تطمئن زوجتك." فلم يجرؤ جيا لينان على المخالفة، فودّع جيا تشنغ وانطلق. وكان جيا تشنغ قد علم بالخبر من قبل، وكان منهاراً في داخله، وعلم أيضاً أن عقل باويو قد اضطرب بعد فقدان اليشم، وأن الأدوية لم تنفعه، وأن السيدة وانغ تعاني من ألم في صدرها. وفي تلك السنة كان وقت التقييم الإمبراطوري في العاصمة، وقد أوصت وزارة الأشغال جيا تشنغ في المرتبة الأولى. وفي شهر فبراير، اصطحبه وزارة الموظفين للمثول أمام الإمبراطور. ولما تذكر الإمبراطور أن جيا تشنغ مجتهد وحذر، عيّنه فوراً حاكمًا لشؤون الحبوب في مقاطعة جيانغشي. فشكر نعمة الإمبراطور في ذلك اليوم، وأعلن تاريخ السفر. وعلى الرغم من تهنئة الأقارب والأصدقاء، لم يكن لدى جيا تشنغ رغبة في الاحتفال، بل كان يفكر فقط في اضطراب أحوال أهل الدار، ولم يكن يستطيع التأخير في البقاء في المنزل. وبينما كان في حيرة لا يجد مخرجاً، إذا بصيد ينادي من جهة الجدة قائلاً: "ادعوا السيد."

دخل جيا تشنغ على عور، فوجد وانغ فو رن هناك أيضاً رغم مرضها. فسأل عن صحة جيا مو. فطلبت منه جيا مو أن يجلس، وقالت: "سرعان ما ستغادر لمنصبك الجديد، ولديّ أشياء كثيرة أريد أن أقولها لك، لا أدري هل تنصت أم لا؟" وما لبثت أن ذرفت الدموع. فنهض جيا تشنغ واقفاً وقال: "إن كان لأمي ما تقوله، فلتأمر بكل تأكيد، كيف يجرؤ الابن على عدم الامتثال؟" فأجابت جيا مو بصوت مخنوق: "بلغت من العمر واحداً وثمانين عاماً، وستغادر أنت إلى منصبك في الخارج، وإن كان أخوك الأكبر موجوداً في البيت إلا أنك لا تستطيع التمديد في الإجازة لرعاية والدتك المسنة. وبذهابك لن يبقى لي سوى باو يو الذي أهتم لأمره، لكنه مع ذلك مريض يهذي ولا أدري مآل حاله. بالأمس أرسلت زوجة لاي شنغ لتستدعي شخصاً يقرأ طالع باو يو، فكان هذا العرّاف بديعاً في قراءة الطالع، وقال إنه ينبغي أن تتزوج امرأة طالعها معدني لتعينه، ولا بد من إقامة مراسم زواج لتبديد نحسه، وإلا فلن نضمن سلامته. أعرف أنك لا تصدق بهذه الأمور، لذلك دعوتك للتشاور. زوجتك هنا أيضاً. عليكما أن تتشاورا معاً: أتفضلان مصلحة باو يو، أم تتركانه وشأنه؟" فقال جيا تشنغ بابتسامة متوددة: "أمي التي كانت تهتم بي هذا الاهتمام في الماضي، أيمكن أن يكون الابن لا يهتم بابنه؟ إنما باو يو لا يسعى إلى التقدم، لذلك أغضب منه أحياناً، وما ذلك إلا لأنني أتمنى أن يصبح حديداً صلباً فلا أجده كذلك. والآن إن أرادت أمي أن تزوّجه، فهذا أمر واجب، فكيف أعارض رغبة أمي في الاهتمام به؟ باو يو الآن مريض، وأنا أيضاً قلق عليه. لكن أمي لا تأذن له برؤيتي، لذلك لم أجرؤ على الكلام. دعني على الأقل أرى باو يو وأتفقد مرضه." فلما رأت وانغ فو رن جيا تشنغ وقد احمرّت عيناه بعض الشيء، علمت أنه يكنّ له في قلبه المحبة، فطلبت من شي رن أن تساعد باو يو على المجيء. فلما رأى باو يو أباه، طلبت منه شي رن أن يحييه، ففعل. فلما رآه جيا تشنغ نحيل الوجه، منطفئ العينين، تبدو عليه أمارات الجنون والحماقة، أمر بأن يُعاد إلى الداخل، وقال في نفسه: "بلغت من العمر قريباً الستين، وها أنا ذاهب إلى منصب في الخارج، لا أدري كم سنة أغياب. إن كان هذا الصبي لن يُشفى، فأولاً لن يكون لي وارث رغم تقدمي في السن، ومع أن لي حفيداً إلا أن بيننا حاجزاً، وثانياً أمي تحب باو يو أكثر من كل شيء، فإن حدث له مكروه، فلن يزيد ذلك من ثقل ذنبي فحسب." ونظر إلى وانغ فو رن وقد امتلأت عيناها بالدموع، ثم فكّر فيها، فنهض ثانية وقال: "أمي بلغت من هذا العمر، وتفكر في رعاية حفيدها، فكيف يجرؤ الابن على المخالفة؟ ما تقرره أمي فليكن. لكن هل أُبلغت خالة باو تشاي بالأمر؟" فقالت وانغ فو رن: "خالة باو تشاي وافقت منذ زمن. لكن قضية بان إير لم تُفصل بعد، لذلك لم يُطرح الموضوع هذه الفترة." فقال جيا تشنغ: "هذه هي الصعوبة الأولى. فأخوها في السجن، كيف تتزوج أخته؟ ثم إن شأن الأميرة الإمبراطورية لا يمنع الزواج، لكن باو يو عليه واجب الحداد على أخته المتزوجة مدة تسعة أشهر، وفي هذا الوقت يصعب عليه الزواج أيضاً. ثم إن تاريخ انطلاقي أُبلغ به إلى البلاط ولا يجوز تأخيره، فكيف نصنع في هذه الأيام القليلة؟" ففكّرت جيا مو قليلاً ثم قالت: "قلت صواباً. فإن انتظرنا انفراج هذه الأمور، فوالده سيكون قد رحل. وإن ازداد مرضه يوماً بعد يوم، فكيف نصنع؟ لا بد من تجاوز بعض الآداب." وعندئذ حسمت رأيها وقالت: "إن كنت تريد أن تزوّجه، فعندي حيلة تضمن عدم التعارض مع أي شيء. أما خالة باو تشاي فسأذهب إليها أنا وزوجتك ونتوسل إليها شخصياً. وأما بان إير فسأكلّف كه إري بإبلاغه، وأقول له إننا نريد إنقاذ حياة باو يو، وعليه أن يتساهل في كل شيء، وسوف يوافق حتّى وإن كان في السجن. أما إقامة مراسم الزواج داخل السجن فلا يمكن فعل ذلك حقاً. ثم إن باو يو مريض، ولا يصح أن نزوّجه فعلاً، إنما الأمر مجرد تبديد للنحس، وكلا العائلتين راغبتان، وللشابين ذلك القدر المحتوم من الذهب واليشم، فلا حاجة للتحقق من توافقهما. نختار يوماً مباركاً، ونقيم مراسم الخطبة على طريقتنا. ونعجل باختيار يوم الزفاف، ونستغني عن كل الموسيقى، ونتبع بدلاً من ذلك طريقة القصر الملكي، باثني عشر زوجاً من الفوانيس، ومحمل يحمله ثمانية رجال تأتي فيه، ونقيم مراسم الزفاف على عادة الجنوب، ويجلسان على السرير ويُنثر عليهما الحبوب، أفليس هذا زواجاً كاملاً؟ أما باو تشاي فهي فهمة الذكاء، فلا داعي للقلق عليها. ثم إن شي رن موجودة أيضاً، وهي فتاة أمينة وموثوقة. وإن وجد شخص واعظ آخر يرشدها فذلك أفضل. وهي وباو تشاي متوافقتان. ثم إن خالة باو تشاي قالت إن أحد الرهبان أخبرها أن القفل الذهبي الذي مع باو تشاي لا بد أن يقترن بمن يحمل اليشم، فمن يدري؟ لعل مجيء باو تشاي يؤدي بسب قفلها الذهبي إلى استخراج تلك القطعة من اليشم من عنقه، وهذا غير مستبعد. وعندئذ يتحسن حاله يوماً بعد يوم، أليس ذلك خيراً للجميع؟ المطلوب الآن أن نجهز الغرفة ونرتب الأمور فوراً. والغرفة عليك أن تحددها. لن نستدعي الأقارب والأصدقاء، ولن نيمة وليمة. وعندما يتعافى باو يو وينتهي الحداد، عندئذ نيمة الوليمة وندعو الناس. وبهذا نلحق بكل شيء. لقد رأيت أنت بنفسك ما يجري بين هذين الشابين، وبذلك تطمئن وتغادر." فلما سمع جيا تشنغ ذلك، لم يكن راغباً أصلاً، لكن جيا مو هي من تقرر، فلم يجرؤ على المخالفة، فقال بابتسامة متكلفة: "ما تفكر فيه أمي حكمة بالغة ومناسبة تماماً. لكن يجب أن تأمر أهل البيت بعدم إثارة الجلوس حتى لا يعرف الجميع بالأمر، وإلا فهذا خطأ. أما خالة باو تشاي فلن ترضى على الأرجح، لكن إن وافقت فعلاً، فلا بد من تنفيذ ما تقرره أمي." فقالت جيا مو: "أما خالة باو تشاي فدعي أمرها لي. اذهب." فخرج جيا تشنغ وقد امتلأ صدره بالضيق. ولأن أمور السفر كثيرة، والحصول على أوراق الاعتماد من الوزارة، وتزكيات الأصدقاء بالمرشحين، وأنواع الضيافات التي لا تنتهي، كُلّ شأن باو يو بالكامل إلى جيا مو ووانغ

توجهت السيدة فنغ جياير. ولم يُعيَّن لباويو سوى بيت واحد كبير مؤلف من أكثر من عشرين غرفة مجاور للغرفة الداخلية للسيدة وانغ فو رن خلف قاعة رونغ تسي تانغ، وما عدا ذلك لم يُبالَ به. وبعد أن حدّدت السيدة جيا مو قرارها وأمرت بإخباره بذلك، قال جيا تشنغ إنه أمر حسن جداً، وهذا ما سنعود إليه لاحقاً.

أما باويو، فبعد أن قابل جيا تشنغ عاد إلى غرفة الكان الداخلية تتولّى رعايته شي رن. وبما أن جيا تشنغ كان في الخارج، لم يجرؤ أحد على التحدث إلى باويو، فغدا باويي يغفو في سبات عميق. ولم يسمع باويو كلمة واحدة مما دار من حديث بين السيدة جيا مو وجيا تشنغ. أما شي رن ورفاقها فاستمعوا إلى الحديث بهدوء وفهموه جيداً. كانوا قد سمعوا من قبل بعض الشائعات، لكنها كانت غامضة، ولم يروا باوتشاي تأتي، فأخذوا يصدّقون الأمر شيئاً فشيئاً. واليوم، بعد أن سمعوا هذه الأحاديث، انكشفت الحقيقة في قلوبهم وفرحوا. وقالت شي رن في نفسها: "لقد كانت نظرة السيدة الموقرة صائبة حقاً، إنه ليليق به. وما أعظم نصيبي! إن جاءت، سأُخفّف عن كاهلي أعباء كثيرة. لكن في قلب هذا السيد لا مكان إلا للين غونيانغ. ولحسن الحظ أنه لم يسمع، أما لو عللك لكان الأمر يتفاقم إلى حد لا يُدرى أين ينتهي." وعندئذ تحولت فرحة شي رن إلى حزن، وقالت في نفسها: "ماذا أفعل بهذا الأمر؟ لا تعلم السيدة الموقرة والسيدة الكبيرة ما يدور في قلوبهم. أُريد إخبارهم في لحظة فرح كي يُشفى من مرضه. لكن إن كان لا يزال على ما كان عليه من المشاعر: فقد رمى اليشم منذ اللحظة الأولى التي رأى فيها لين غونيانغ، وفي صيف تلك السنة في الحديقة حسبَني لين غونيانغ وباح لي بأسراره، ثم لما قالت تسوي جوان كلمة مازحة بكى حتى كاد أن يموت. فإن أخبرناه الآن أنه سيتزوج باوتشاي ويتخلى عن لين غونيانغ، إلا إن كان لا يعي شيئاً فالأمر وإلا، وإن كان يعي قليلاً، فلن يكون هذا الزواج إلا استعجالاً للموت لا جلاءً للمرض! إن لم أوضح الأمر، فهذا يضرّ ثلاثة أشخاص دفعة واحدة." وحين عقدت شي رن رأيها، انتظرت خروج جيا تشنغ، ثم طلبت من تشيو وين أن تراقب باويو، وخرجت من الغرفة الداخلية إلى جانب السيدة وانغ فو رن وطلبت منها بهدوء أن تأتي معها إلى الغرفة الخلفية عند السيدة جيا مو لتتحدثا. واعتقدت السيدة جيا مو أن باويو يريد قول شيء، فلم تبالِ، وظلت هناك تُفكّر في كيفية إقامة مراسم الخطبة والزفاف.

أما شي رن، فذهبت مع السيدة وانغ فو رن إلى الغرفة الخلفية ثم ركعت وبكت. ولم تفهم السيدة وانغ فو رن ما تريد، فأخذت بيدها وقالت: "ما هذا الذي يحدث من غير سبب؟ إن كان لديكِ ما يؤلمكِ فقوليه." قالت شي رن: "لا ينبغي لمثلي أن أقول هذا، لكنني لا أملك حلاً آخر الآن." قالت السيدة وانغ فو رن: "تكلّمي بهدوء." قالت شي رن: "زواج باويو حدّدتِه السيدة الموقرة والسيدة الكبيرة مع باوتشاي، وهو أمر حسن لا ريب فيه. لكنني أتساءل: أترى السيدة أن باويو أنسب مع باوتشاي أم مع لين غونيانغ؟" قالت السيدة وانغ فو رن: "لقد نشأ الاثنان معاً منذ الطفولة، لذا فإن باويو ولين غونيانغ أقرب إلى بعضهما." قالت شي رن: "ليس أقرب فحسب." ثم أخذت تحكي للسيدة وانغ فو رن كل ما كان بين باويو وداي يو، وقالت: "هذه الأمور رأتها السيدة بنفسها. لكن ما حدث في الصيف لم أجسر قط على إخبار أحد به." وأخذت السيدة وانغ فو رن بيد شي رن وقالت: "كنت أرى من الخارج شيئاً من هذا، وما قلتِه اليوم أكّد لي الأمر. لكن كلام السيد الأكبر الذي قاله آنفاً، أترين كيف كان حال باويو؟" قالت شي رن: "الآن إن تكلم أحد مع باويو ابتسم، وإن لم يتكلم أحد نام. لذا فإنه لم يسمع شيئاً مما قيل آنفاً." قالت السيدة وانغ فو رن: "كيف يكون هذا الأمر؟" قالت شي رن: "قلت ما عندي، لكن على السيدة أن تُطلع السيدة الموقرة وتجد حلاً سديداً." فقالت السيدة وانغ فو رن: "ما دام الأمر كذلك، فاذهبي إلى عملكِ، ولا تذكري هذا الحديث لأحد في هذه الغرفة الآن. سأنتظر فرصة مناسبة وأُطلع السيدة الموقرة على الأمر، ثم نرى ما نفعل." وبعد أن قالت هذا، عادت إلى جوار السيدة جيا مو.

كانت جيا موه تتشاور مع فنغ جييه في ذلك المكان، فلما دخلت وانغ فو جين، سألتها: "ماذا قالت جارية شي رن؟ بكل هذا التكتّم والتخبّت." فانتهزت وانغ فو جين السؤال، وأبلغت جيا موه بقلق باويو بالتفصيل. فلما سمعت جيا موه، لم تنطق بكلمة طوال نصف اليوم. ولم تعد وانغ فو جين ولا فنغ جييه تتكلمان. ثم تنهّدت جيا موه قائلة: "كل الأمور الأخرى يسهل تدبيرها. أما لين يا توه فلا مشكلة فيها، لكن إذا كان باويو حقاً على هذا النحو، فهذا الأمر يُوقعنا في حرج شديد." ففكّرت فنغ جييه قليلاً، ثم قالت: "الحرج ليس في صعوبة الأمر، لكنني فكّرت في حيلة، لا أدري إن كانت عمّتي توافق أم لا." قالت وانغ فو جين: "إن كان عندك رأي، فأخبري السيّدة العجوز، ونحن نتشاور جميعاً كأمهات وأبناء." قالت فنغ جييه: "في رأيي، لا يصلح لهذا الأمر إلا حيلة واحدة، وهي حيلة الاستبدال." قالت جيا موه: "ما هذه حيلة الاستبدال؟" قالت فنغ جييه: "لن يهمنا الآن إن كان الأخ باو يفهم أم لا، بل نعلن نحن جميعاً أن السيد قد قرّر أن يزوّج لين غو نيانغ منه، ثم ننظر إلى ردّ فعله. فإن لم يأبه إطلاقاً، فلا حاجة للاستبدال. أما إذا بدا عليه شيء من الرضا، فهنا سيحتاج الأمر إلى جهد كبير." قالت وانغ فو جين: "حتى لو كان راضياً، فكيف ستتصرّفين؟" فذهبت فنغ جييه إلى أذن وانغ فو جين، وهمست لها بتفصيل خطتها. ف连连 وانغ فو جين رأسها مرّات وابتسمت قائلة: "حسناً إذن." فسألت جيا موه: "ما الذي تخطّطان له أنتما؟ أخبراني بالحقيقة!" وخشيت فنغ جييه ألا تفهم جيا موه، فتفضح الخطة، فذهبت أيضاً إلى أنها وهمست لها بهدوء. فلم تفهم جيا موه في الحال، فابتسمت فنغ جييه وقالت لها بضعة كلمات إضافية. فقالت جيا موه ضاحكة: "هذا أيضاً جيّد، لكن ما أسفاه على باو يا توه. أما لو فُضح الأمر، فماذا سيكون من لين يا توه؟" قالت فنغ جييه: "هذا الكلام لن يقال إلا لنسمعه باويو فقط، ولن يُذكر في الخارج أبداً، فمن سيعرف؟" وبينما هما يتحدثان، جاءت جارية تخبر: "عاد السيد ليان الثاني." فخشيت وانغ فو جين أن تسأل جيا موه، فأرسلت إلى فنغ جييه بنظرة. فاستقبلت فنغ جييه جيا ليان بإيماءة، وذهبتا معاً إلى غرفة وانغ فو جين لتنتظرا هناك. وبعد لحظات عادت وانغ فو جين، فوجدت فنغ جييه تبكي وعيناها محمرّتان. فسلّم جيا ليان وأخبرها أنه ذهب إلى مخيم الأميال العشرة لتدبير مراسم جنازة وانغ زي تنغ، وقال: "أُعطي مرسوم إمكري يمنحه لقب عضو الديوان الداخلي، ولقّبه بـ'الدوق وين تشينغ'، وأُمر أهله بإعادة الجنازة إلى مسقط رأسه، وعلى حكّام المناطق التي يمرّ بها أن يعتنوا به. وقد انطلق بالأمس هو وأهلته عائداً إلى الجنوب. وأمرتني خالة الزوجة أن أعود لأسألم عليكم وأبلغكم تحياتها، وقالت إنه لا يخطر ببالها أنها لن تستطيع القدوم إلى العاصمة، ولها كثير لا تستطيع قوله. وسمعت أن أخا زوجي الأكبر سيأتي إلى العاصمة، فإن التقيا في الطريق، فليأتِ إلى هنا ليخبرنا بالتفصيل." فلما انتهى جيا ليان، لم يكن من ضرورة ذكر حزن وانغ فو جين. فأخذت فنغ جييه تواسيها، وقالت: "أرجو أن تستريحي قليلاً يا سيّدتي، ونعود نتشاور بشأن باويو مساءً." ثم عادت مع جيا ليان إلى غرفتهما، وأخبرت جيا ليان بما جرى، وطلبت منه أن يرسل أحداً لتجهيز الغرفة الزوجية. ولا يُذكر المزيد.

في أحد الأيام، خرجت داي يو بعد الفطور برفقة تسي جوان إلى بيت جيا مو، لتطمئن عليها من جهة، ولتتنفس بعض الراحة من كآبتها من جهة أخرى. غادرت جناح شياو شيانغ، ومشت بضع خطوات، ثم تذكرت فجأة أنها نسيت منديلها، فطلبت من تسي جوان أن يعود لأخذه، بينما هي تمشي ببطء في انتظاره. ما إن بلغت صخور جسر تشين فانغ الخلفية، المكان الذي دفنت فيه الزهور مع باو يو ذلك اليوم، حتى سمعت شخصاً يبكي هناك بكاءً مكتوماً. أوقفت داي يو قدمها تستمع، لكنها لم تستطع تمييز صوت الباكي، ولا فهم ما يهذي به وهو يبكي. تساءلت في نفسها كثيراً، فتمشت ببطء نحوه. وما إن اقتربت حتى رأت خادمة ذات حاجبين كثيفين وعينين واسعتين تبكي هناك. ظنت داي يو قبل أن تراها أن إحدى الخادمات الكبار في القصر ربما كان لديها همٌّ لا تستطيع البوح به، فجاءت إلى هنا لتفرغ ما في صدرها. لكن حين رأت هذه الخادمة، كادت تضحك، وقالت في نفسها: هذه الغبية لا يمكن أن تكون صاحبة عاطفة، لا بد أنها من خادمات الخدمة الشاقة في ذلك البيت تلقت ضربة من خادمة كبيرة. أملت النظر إليها، فلم تعرفها. فلما رأت الخادمة داي يو آتيةً، توقفت عن البكاء ووقفت تمسح دموعها. سألتها داي يو: "ما بكِ تبكينِ هنا؟" فلما سمعت الخادمة هذا الكلام، عادت إلى البكاء وقالت: "يا آنستي داي يو، احكمي بيننا. هم يتحدثون ولا أعرف شيئاً، فأنا أخطأت في كلمة واحدة، فضربتني أختي دون سبب." لم تفهم داي يو ما تقوله، فسألتها مبتسمة: "أي أختي تقصدين؟" قالت الخادمة: "أختي تشو تشن." عندئذٍ علمت داي يو أنها من خادمات بيت جيا مو، فسألتها: "ما اسمكِ؟" قالت الخادمة: "اسميني شا دا جيه." ابتسمت داي يو، ثم سألت: "لماذا ضربتكِ أختكِ؟ وماذا قلتِ فأخطأتِ؟" قالت الخادمة: "لماذا؟ بسبب موضوع تزوّج باو إير يه من باو غوي جيه." فلما سمعت داي يو هذه الجملة، كان وقعها عليها كصاعقة، وبدأ قلبها يخفق باضطراب. استجمعت بعض قواها، ثم قالت للخادمة: "تعالي معي إلى هنا." فذهبت الخادمة مع داي يو إلى ذلك الركن المنعزل الذي كانت تدفن فيه زهور الخوخ. هناك سألتها داي يو: "لماذا ضربتكِ بسبب زواج باو إير يه من باو غوي جيه؟" قالت شا دا جيه: "سيدتنا العجوز وسيدتنا وسيدة إير نويه تشاورن، ولأن سيدي العجوز يريد أن يسافر، قالوا إنهم سيعجلون بالتشاور مع خالة السيدة لإتمام زواج باو غوي جيه. أولاً، لطرد النحس عن باو إير يه، وثانياً—" وهنا نظرت إلى داي يو وابتسمت، ثم قالت: "سيعجلون بإتمام الزواج، وسيختارون زوجاً لآنستي داي يو أيضاً." كانت داي يو قد ا�تمعت ذهولها. مضت الخادمة تقول: "أنا لا أعرف كيف تشاوروا، لقد طلبوا من الناس ألا يتحدثوا، خشية أن تسمع باو غوي جيه فتخجل. فقلت لخادمة شي رين في غرفة باو إير يه بكل بساطة: 'سيكون بيتنا أكثر فرحاً غداً، ستكون عندنا باو غوي جيه وباو إير نويه، كيف سننادي عليهما!' يا آنستي داي يو، هل أذيت أختي تشو تشن بشيء من كلامي؟ لكنها أقبلت وضربتني صفعة، وقالت إنني أتكلم هراءً ولا أطيع أوامر الكبار، وإنها ستطردني. أنا أعرف لماذا يمنع الكبار الكلام، لكنهم لم يخبروني فضربتني." وهنا عادت إلى البكاء.

أما داي يو، فكان قلبها في تلك اللحظة كأن الزيت والصلصة والسكر والخل صُبّت جميعاً في مكان واحد، مزيج من الحلو والمر والحامض والمالح، لم تعد تعرف أي طعم هو. توقفت قليلاً، ثم قالت بصوت مرتجف: "لا تهذي. إذا عدتِ للهذيان، سيسمعك أحد فيضربكِ. اذهبي." ثم تحركت لتعود إلى جناح شياو شيانغ. كان جسمها كأنه يزن ألف رطل، وقدماها كأنهما تطانان القطن، قد ضعفتا تماماً. لم تستطع إلا أن تمشي خطوة بخطوة ببطء شديد. مشت طويلاً، ولم تبلغ بعد ضفة جسر تشين فانغ، لأن قدميها ضعفتا فأصبحت المشي بطيئاً، وكانت سادرة في تفكيرها، تمشي على غير هدى ملتفة من جهة أخرى، فزادت مسافة أخرى. وما إن بلغت ضفة جسر تشين فانغ، حتى أخذت تمشي دون أن تشعر على طول السد راجعةً على أعقابها. كانت تسي جوان قد جلبت المنديل، فلم تجد داي يو. وهي تنظر هنا وهناك، رأت داي يو بلون وجه شاحب كالثلج، وجسدها يترنح، وعينها تحدقان، تدور يميناً ويساراً. ورأت خادمة تمشي بعيداً، لكن المسافة كانت تمنعها من معرفتها. اضطرب قلبها، فهرعت إليها وسألتها بلطف: "لماذا يا آنستي تعودين؟ إلى أين تريدين الذهاب؟" لم تسمع داي يو إلا همهمة غامضة، فأجابت بعفوية: "سأذهب لأسأل باو يو!" لم تفهم تسي جوان شيئاً، فأخذت تساندها حتى بلغتا بيت جيا مو.

تحركت داي يو نحو باب جيا مو، وفي نفسها إدراك خفيف، فالتفتت فرأت تسي جوان تمسك بها، فوقفت وسألتها: "لماذا أتيت؟" فقالت تسي جوان مبتسمة: "جئت بالحرير. رأيتكِ هناك على الجسر، فأسرعت لسؤالكِ، لكنكِ لم تنتبهي." فقالت داي يو ضاحكة: "ظننت أنكِ جئتِ لرؤية باو إير، وإلا كيف أتيتِ إلى هنا؟" فلما رأت تسي جوان حيرة في عقلها، علمت أن داي يو لا بد أنها سمعت خادمة ما تقول شيئًا، فاكتفت بالإيماب والابتسام. لكنها كانت تخاف أن ترى باو يو، فهذا الأخير قد صار مجنونًا مختلًا، وتلك هاهنا تائهة حائرة، فيقولان كلامًا غير لائق في تلك الحال، فكيف يكون الأمر؟ ومع أن هذا ما يدور في نفسها، لم تجرؤ على المخالفة، فأخذت تمسك بها وتدخلها. لكن داي يو كانت في حالة غريبة، لم تعد ضعيفة كما كانت من قبل، ولم تطلب من تسي جوان رفع الستار، بل رفعته هي بنفسها ودخلت في صمت تام. ذلك أن جيا مو كانت تأخذ قيلولة في غرفتها، فبعض الكنائس تساهلن وذهبن، وبعضهن أخذته سنة نعاس، وبعضهن كنّ هناك يخدمن السيدة العجوز. لكن شي رين سمعت صوت الستار، فخرجت من الغرفة ونظرت، فرأت داي يو، فتنحت وقالت: "تعالي إلى الغرفة يا آنستي." فقالت داي يو مبتسمة: "هل باو إير في البيت؟" لم تكن شي رين تعرف حقيقة الأمر، فأرادت أن تجيب، لكنها رأت تسي جوان خلف داي يو تُخرج شفتيها إليها وتشير إلى داي يو وتهز رأسها. لم تفهم شي رين ما تعنيه، فلم تجرؤ على الكلام. أما داي يو فلم تنتبه، ودخلت الغرفة بنفسها. رأت باو يو جالسًا هناك، لم ينهض ليجلسها، بل نظر إليها يضحك ضحكة أحمق. جلست داي يو هي أيضًا، ونظرت إلى باو يو تضحك. لم يسأل أحدهما عن حال الآخر، ولم يتكلما، ولم يتنازلا عن المجلس، بل أخذا ينظران إلى بعضهما وجهاً لوجه ويضحكان ضحكة الحمقى. فلما رأت شي رين هذا المنظر، اضطربت كثيرًا ولم تعرف ماذا تفعل، لكن لم يكن هناك حيلة. فسمعت فجأة داي يو تقول: "باو يو، لماذا مريض؟" فقال باو يو ضاحكًا: "أنا مريض من أجل الآنسة لين." فذُعرت شي رين وتسي جوان وتغيرت ألوانهما، فسرعتا بتحويل الحديث. لكنهما لم يجيبا، بل عادا إلى الضحك الأحمق. فلما رأت شي رين ذلك، علمت أن حيرة داي يو في عقلها لا تقل عن حيرة باو يو، فأسرّت إلى تسي جوان قائلة: "الآنسة تحسنت لتوها، سأدعو آوتشيون معكِ لترافق الآنسة وتريحها." ثم التفتت إلى تشيو ون وقالت: "اذهبي أنتِ مع الأخت تسي جوان لترافقوا الآنسة لين، إياكِ أن تتكثري بالكلام." فضحكت تشيو ون ولم تنطق، وأتت مع تسي جوان لتسند داي يو.

فنهضت داي يو، تنظر إلى باو يو وتبتسم طوال الوقت وتهز رأسها. فقالت تسي جوان تحثها: "تعالي يا آنستي لنستريح في البيت." فقالت داي يو: "صدقت، هذا وقت عودتي." وخرجت راكعة مبتسمة، دون أن تطلب من الخادمات إسنادها، بل مشت هي بنفسها أسرع من المعتاد. فأسرعت تسي جوان وتشيو ون خلفها. فلما خرجت داي يو من باب باحة جيا مو، أخذت تمشي في خط مستقيم. فأمسكتها تسي جوان بسرعة ونادت: "إلى هنا يا آنستي." فما زالت داي يو تبتسم وتبعتها إلى جناح شياو شيانغ. وقبل أن يصلن إلى الباب، قالت تسي جوان: "الحمد لله، وصلنا إلى البيت!" وما إن تمت هذه الكلمات حتى سقطت داي يو إلى الأمام بجسدها، وبصوت مرعب، قذفت دمًا من فمها. ولا يُعرف ما آل إليه أمرها، فذلك يُكشف في المقطع التالي.