الفصل 90

الفصل 90

وبعدها أطلق كونغ مينغ مينغ هوه ورفاقه، وأمّن عائلة يانغ فنغ مناصب رسمية وألقابًا شريفة، وكافأ جنود الكهوف بمكافآت سخيّة. فانصرف يانغ فنغ ومن معه بعد أن قدّموا الشكر والامتنان. أما مينغ هوه ورفاقه فانطلقوا ليلاً عائدين إلى كهف يين كينغ. وكان خارج هذا الكهف ثلاثة أنهار: نهر لو، ونهر غان نان، ونهر شي تشنغ. تلتقي هذه الأنهار الثلاثة في مكان واحد، لذلك سُمِّيت "الأنهار الثلاثة". شمال الكهف امتدت سهول مسطّحة لأكثر من ثلاثمئة لي، تفيض بالخيرات والثمار. وعلى بُعد مئتي لي غربًا من الكهف، كانت هناك آبار الملح. وعلى بُعد مئتي لي جنوب غربًا، كانت تمتد حتى منطقة لو وغان نان. وعلى بُعد مئتي لي جنوبًا مباشرة، يقع كهف ليانغ دو. وفي هذا الكهف جبل يحيط به من كل جانب، وكان هذا الجبل يُنتج خام الفضة، لذلك سُمِّي جبل يين كينغ. وفي الجبل بُنِيَت قصور وأبراج لتكون عشّ ملك البرابرة. وفيه شُيِّد معبد للأجداد سُمِّي "شيطان البيت". وفي كل فصل من فصول السنة يُذبَح البقر والخيول تقدّمًا كقربان، ويُسمّى هذا الطقس "التنجيم بالشياطين". وكانوا يضحّون كل عام بأهل شو والغرباء. وإذا مرض أحدهم، لم يتناول الدواء، بل كان يتضرّع إلى السحرة والمشعوذين، ويُسمّى هذا الطقس "شيطان الدواء". ولم يكن في تلك البلاد قوانين وعقوبات، فمن ارتكب جريمة قُطع رأسه. وإذا بلغت الفتاة، كانت تستحم في الجداول، ويختلط الرجال بالنساء، ويُترك لهم أن يتزاوجوا كما يشاءون، ولا يمنعهم آباؤهم، ويُسمّى هذا "تعلّم الفنون". فإذا كانت الأمطار وافية ومنتظمة، زرعوا الأرز؛ أما إذا لم ينضج المحصول، فقتلوا الحيّات وصنعوا منها الحساء، وطهوا الفيلة كالأرز. وفي كل ناحية، كان يُلقَّب كبار الأسر بـ"سيّد الكهف"، ومن يليهم بـ"الزعيم". وفي اليوم الأول والخامس عشر من كل شهر، كانوا يجتمعون في مدينة الأنهار الثلاثة للتجارة وتبادل البضائع. هذه كانت عاداتهم وتقاليدهم.

أما مينغ هوه فكان في كهفه، وقد جمع حوله أكثر من ألف من عشيرته وأنصاره، فقال لهم: "لقد تعرّضت للإذلال المتكرر من جنود شو، وأقسمت أن أنتقم منهم. فما لديكم من رأي سديد؟" وما إن أنهى كلامه حتى تقدّم رجل وقال: "سأذكر لكم رجلاً يمكنه أن يهزم تشو كه ليانغ." فنظروا إليه، فإذا هو أخو زوجة مينغ هوه، وكان الآن زعيم القبائل الثمانية، يُدعى "سيّد كهف داي لاي". ففرح مينغ هوه كثيرًا، وسأله مستعجلًا عن هذا الشخص. فقال سيّد كهف داي لاي: "في اتجاه الجنوب الغربي يقع كهف با نا، وسيده مو لو داي وانغ، يتقن فنون السحر والتعاويذ: يخرج راكبًا على فرس النهر، ويستطيع أن يستدعي الرياح والأمطار، ويتبعه دائمًا النمور والفهود والذئاب والحيّات والعقارب السامة. ولديه أيضًا ثلاثون ألفًا من الجنود الخارقين، أشداء شجعان. يمكن لل大王 أن يكتب رسالة ويجهّز هدايا، وسأذهب بنفسي لأطلب منه العون. فإن وافق هذا الرجل، فماذا نخشى من جنود شو!" فوافق مينغ هوه مسرورًا، وأمر خاله بكتابة الرسالة والانصراف. وأمر دوه سي داي وانغ بحراسة مدينة الأنهار الثلاثة لتكون خطّ الدفاع الأمامي.

أما تشو كه ليانغ فقد قاد جيشه حتى وصل إلى مدينة الأنهار الثلاثة. ولما أشرف على المدينة من بُعد، رأى أنها تحيط بها الأنهار من ثلاثة جوانب، وجانب واحد فقط بريّ. فأرسل وي يان وتشاو يون يقودان فرقة واحدة لمهاجمة المدينة من الطريق البريّ. ولمّا وصل الجيش إلى أسوار المدينة، انطلقت منهم وابلات من الأسهم والنشاب: ذلك أن أهل الكهف كانوا يتقنون الرماية بالنشاب، وكان كل نشاب يُطلق عشرة أسهم دفعة واحدة، وكانت رؤوس الأسهم مغموسة في السم؛ فمن أُصيب بسهم منها، تفسّد جلده وحمه، ونُزف حتى بدت أحشاؤه ومات. فلم يستطع تشاو يون ووي يان تحقيق النصر، فرجعا إلى تشو كه ليانغ وأخبراه بأمر الأسهم المسمومة. فركب تشو كه ليانغ عربة صغيرة وتقدّم إلى مقدمة الجيش ليتفقّد الموقف عن قرب، ثم عاد إلى المعسكر وأمر الجيش بالتراجع عدّة ليالي ليقيم معسكره. فلما رأى جنود البرابرة جيش شو يتراجع إلى مسافة بعيدة، ضحكوا جميعًا وتهنّأوا، وظنّوا أن جيش شو قد تراجع خوفًا وجبنًا، فناموا تلك الليلة مطمئنين ولم يخرجوا للاستطلاع.

أما تشو كه ليانغ فلمّا أمر الجيش بالتراجع، أغلق المعسكر ولم يخرج منه. ومضى خمسة أيام متتالية لم يصدر منها أي أمر. وفي عشية ذلك اليوم، هبّت نسيم خفيفة. فأصدر تشو كه ليانغ أمره قائلاً: "على كل جندي أن يحضر قطعة من طرف ردائه، وذلك عند حلول الساعة الأولى من الليل. ومن لم يفعل يُقطع رأسه." فلم يفهم القادة مقصوده، لكن الجنود أطاعوا الأمر وتهيّأوا. وعند حلول الساعة الأولى من الليل، صدر أمر آخر قائلاً: "على كل جندي أن يحضر قطعة من طرف ردائه، وكيسًا من التراب. ومن لم يفعل يُقطع رأسه." فلم يفهم الجنود مقصوده أيضًا، لكنهم أطاعوا الأمر وتهيّأوا. ثم أصدر تشو كه ليانغ أمرًا ثالثًا قال فيه: "ليحمل الجنود أكياس التراب إلى أسفل مدينة الأنهار الثلاثة ويسلّموها هناك. ومن يصل أولاً فله مكافأة." فما إن سمع الجنود هذا الأمر، حتى حملوا أكياسًا من التراب النقيّ وركضوا نحو المدينة. فأمر تشو كه ليانغ بجمع التراب ليصنع منه دَرَجًا يصعدون به، وجعل أول من يصعد إلى السور صاحب الفضل الأول. وهكذا فإن جنود شو البالغ عددهم أكثر من مئة ألف، والجنود المستسلمون البالغ عددهم أكثر من عشرات الآلاف، ألقوا كل ما يحملونه من تراب معًا عند أسوار المدينة. وفي لمحة بصر، تكوّن من التراب جبل ممتدّ حتى قمة السور. وعند إشارة متفق عليها، صعد جنود شو جميعهم إلى المدينة. وحاول جنود البرابرة إطلاق النشاب، لكن أكثرهم أُسروا قبل أن يتمكنوا من ذلك، والباقون تركوا المدينة وفرّوا. وقُتل دوه سي داي وانغ في فوضى المعركة. وقاد قادة شو الجيش يطاردون البقايا من كل اتجاه. واستولى تشو كه ليانغ على مدينة الأنهار الثلاثة، وكافأ الجيش بأكمله بما غنمه من كنوز وتحف. وفرّ جنود البرابرة الهزيلون إلى مينغ هوه وأخبروه قائلين: "قُتل دوه سي داي وانغ. وخسرنا مدينة الأنهار الثلاثة." فذُعر مينغ ذعرًا شديدًا.

وبينما كان في هذا التردد، أُخبر أن جنود شو قد عبروا النهر وأقاموا معسكرهم أمام كهفه. فاضطرب منغ هو اضطراباً شديداً. وفجأة، خرج من خلف الشاشة شخص يضحك بصوت عالٍ قائلاً: "أنت رجل، فكيف تفتقر إلى الحيلة؟ أنا امرأة، ولكني أرغب في الخروج للقتال معك." فنظر منغ هو فإذا هي زوجته السيدة تشو يونغ. كانت السيدة تقيم منذ أجيال في أرض المان الجنوبية، وهي من سلالة تشو يونغ؛ تجيد رمي السكاكين الطائرة ولا تخطئ هدفها أبداً. فنهض منغ هو وشكرها. ركبت السيدة حصانها بسرور، وقادت عدة مئات من أمراء القبيلة المقاتلين وخمسين ألفاً من جنود الكهف الأقوياء، وخرجت من قصر يين كهانغ لمواجهة جنود شو. ما إن اجتازت مدخل الكهف حتى اعترضتها قوة عسكرية، قائدها قائد شو تشانغ يي. فبادرت قوات المان بالانتشار في اتجاهين. كانت السيدة تشو يونغ تحمل في ظهرها خمس سكاكين طائرة، وتحمل في يدها رمحاً طويلاً بطول ثمانية أذرع، وتركب حصاناً ذا شعر ملتف بلون أحمر كالأرنب. فلما رآها تشانغ يي أثنى عليها في سره. ثم هاجما بعضهما بسرعة. وبعد قليل من القتال، حوّلت السيدة حصانها وأسرعت بالانسحاب. فتبعها تشانغ يي، وإذا بسكين طائرة تسقط من الهواء. فأسرع يي يدفعها بيده، فأصيب في ذراعه اليسرى وسقط عن حصانه. فصرخ جنود المان صرخة واحدة وأمسكوا بتشانغ يي وقيّدوه. فلما سمع ما تشونغ بأن تشانغ يي أُسر، خرج مسرعاً لإنقاذه، لكن جنود المان قيدوه قبل ذلك. ورأى ما تشونغ السيدة تشو يونغ واقفة رافعة رمحها على حصانها، فغضب واندفع نحوها للقتال، لكن حصانه تعثر وسقط هو أيضاً فأُسر. ثم أُدخل الاثنان إلى الكهف ليقابلا منغ هو. فأقام منغ هو مأدبة احتفالاً. فأمرت السيدة حراس السيوف بإخراج تشانغ يي وما تشونغ لقطع رأسيهما. فقال منغ هو مانعاً: "إن تشو كه ليانغ أطلق سراحي خمس مرات، فإن قتلتُ قادته هذه المرة فذلك ليس من الشرف. بل احبسهما في الكهف، وعندما نأسر تشو كه ليانغ نقتلهما في ذلك الوقت." فاستجابت السيدة لقوله وشاربت مبتهجة.

أما الجنود المهزومون فلما عادوا إلى تشو كه ليانغ أخبروه بما حدث. فاستدعى تشو كه ليانغ فوراً ما داي وتشاو يون ووي يان وأعطى كلاً منهم تعليماته، فانطلق كل منهم بقيادة جيشه. وفي اليوم التالي، أبلغ جنود المان في الكهف أن تشاو يون يتحدى للقتال. فركبت السيدة تشو يونغ حصانها وخرجت لمواجهته. لم يمضِ من القتال قليل حتى حوّل تشاو يون حصانه وانسحبت. فخشيت السيدة كميناً وأمرت بالعودة. ثم جاء وي يان بجيشه يتحدى للقتال، فركبت السيدة حصانها لمواجهته. وفي خضم القتال الحاد، تظاهر وي يان بالهزيمة وولّى الأدبار، لكن السيدة لم تتبعه. وفي اليوم التالي، جاء تشاو يون مجدداً يتحدى للقتال، فخرجت السيدة بجنود الكهف لمواجهته. لم يمضِ من القتال قليل حتى تظاهر تشاو يون بالهزيمة وولّى الأدبار، لكن السيدة لم تحرك رمحها ولم تتبعه. وعندما أرادت جمع جنودها والعودة إلى الكهف، جاء وي يان بجيشه يلقون الشتائم بصوت عالٍ. فأسرعت السيدة تحمل رمحها لمهاجمة وي يان. فحوّل وي يان حصانه وولّى الأدبار. فتبعته السيدة غاضبة، وأسرع وي يان بحصانه نحو طريق ضيق في الجبال. وفجأة سمع صوتاً مدوياً خلفه، فالتفت وي يون فإذا بالسيدة قد سقطت عن حصانها: لقد كان ما داي يكمن هنا كميناً وأوقع حصانها بحبل التعثر. فأسروها في المكان وساقوها إلى المعسكر الكبير. وحين جاء قادة المان وجنود الكهف لإنقاذها، بعثرهم تشاو يون في هجوم واحد.

جلس تشو كه ليانغ في خيمته، ولما جاءه ما داي بالسيدة تشو يونغ المقيدة، أمر تشو كه ليانغ الحراس فوراً بفك قيودها، واستضافها في خيمة أخرى وقدم لها الخمر لتهدئة روعها، ثم أرسل رسولاً إلى منغ هو يخبره بأنه يرغب في مبادلتها بالقائدين تشانغ يي وما تشونغ. فوافق منغ هو فوراً وأطلق سراح تشانغ يي وما تشونغ وأعادهما إلى تشو كه ليانغ. فأرسل تشو كه ليانغ السيدة إلى الكهف. فاستقبلها منغ هو فرحاً ومغتاظاً في آن واحد. وفجأة أُخبر بوصول زعيم كهف با نا. فخرج منغ هو لاستقباله، فرآه يركب فيلاً أبيض، يلبس قلادة من الذهب واللؤلؤ، يحمل في خصره سيفين كبيرين، يقود مجموعة من الرجال الذين يربون النمور والفهود والذئاب والضباع، فدخلوا محاطين به. فسجد منغ هو وتوسل إليه وروى له ما حدث. فوعد الملك مو لو بأخذ الثروة. ففرح منغ هو كثيراً وأقام له مأدبة. وفي اليوم التالي، خرج الملك مو لو بجنود كهفه يقود الوحوش الضارية. فلما علم تشاو يون ووي يان بخروج جنود المان، ناظما جيشهما في تشكيل قتالي. وقف القائدان جنباً إلى جنب في مقدمة الصفوف يراقبان، فرأيا أن رايات جنود المان وأسلحتهم غريبة كل الغرابة: لم يلبسوا الدروع بل كانوا عراة الأجسام ووجوههم بشعة؛ يحملون أربعة سكاكين حادة في أجسامهم؛ لا يضربون الطبول والأبواق في جيشهم بل يستخدمون الصنوج الذهبية كإشارة. وكان الملك مو لو يحمل في خصره سيفين ثمينين، وبيده جرساً مقدساً، يركب فيلاً أبيض، وخرج من وسط الراية الكبيرة. فقال تشاو يون لوي يان: "لم نر قط مثل هذا الرجل طوال حياتنا في القتال." وبينما كانا يتأملان، رأيا الملك مو لو يردد تعاويذ لا يفهمانها ويهز الجرس المقدس بيده. وفجأة هبت رياح عاتية، وتناثرت الحصى والرمال كالغزير؛ ونفخ في بوق فبرزت النمور والفهود والذئاب والضباع والثعابين والوحوش الضارية، تجري مع الريح مكشوفة أنيابها وممتدة مخالبها، مندفعة نحوهم. فكيف لجنود شو أن يقاوموا؟ ولّوا الأدبار. وتبعهم جنود المان يقتلون، وطاردوهم حتى وصلوا إلى حدود سان جيانغ ثم عادوا.

جمع تشاو يون ووي يان الجنود المهزومين وجاءا إلى خيمة كونغ مينغ ليقدماا اعتذارهما، وحدثاه بالتفصيل عما جرى. ابتسم كونغ مينغ وقال: "ما هذا بذنبيكما. منذ أن لم أكن قد خرجت من كوخ القش بعد، كنت أعلم مسبقاً أن الجنوبيين يملكون طريقة تسخير النمور والفهود. وقد هيأت في شو ما يكسر هذا التشكيل: مع الجيش عشرون عربة، كلها مختومة ومحفوظة هنا. سأستخدم نصفها اليوم فقط، وأترك النصف الآخر لحاجة أخرى لاحقاً." فأمر حاشيته بإحضار عشر عربات مطلية بالزيت الأحمر إلى خيمته، وترك عشر عربات مطلية بالزيت الأسود في الخلف. لم يفهم أحد مراده. فتح كونغ مينغ الخزائن، فإذا بها وحوش عملاقة منحوتة من الخشب ومطلية بالألوان، كسوتها كلها فراء من خيوط صوفية ملونة بخمسة ألوان، ومخالبها وأسنانها من الحديد والصلب، وكل واحد منها يتسع لركوب عشرة ركاب. اختار كونغ مينغ أكثر من ألف جندي قوي البنية، وزود مئة منهم بمواد نارية ودخانية وضعها في أفواهها، وخبأها في الجيش. في اليوم التالي، قاد كونغ مينغ جيشه متقدماً ونشرهم عند مدخل الكهف. استطلع جنود مملكة مان، فدخلوا الكهف وأبلغوا ملك مان. ظن الملك العظيم مو لو أنه لا يقهر، فخرج مع منغ هو وجيش الكهف. كان كونغ مينغ بعمامته وريشة مروحتته وثوبه الطاوي جالساً في عربته. أشار منغ هو وقال: "الجالس في العربة هو تشو كه ليانغ! إن أمسكنا بهذا الرجل، حُسم الأمر!" أخذ الملك العظيم مو لو يرتمس التعاويذ ويهز الجرس. في لمح البصر، هبت عواصف عاتية، وخرجت الوحوش الكاسرة. هز كونغ مينغ مروحته، فعاد الريح تهب نحو صفوفهم، وخرجت الوحوش المصطنعة من صفوف شو. رأت الوحوش الحقيقية من كهف مان الوحوش العملاقة من صفوف شو تنفث ألسنة النار من أفواهها وتخرج دخاناً أسود من أنوفها، وتهز أجراساً نحاسية على أجسادها، وتبدي أنيابها ومخالبها، فلم تجرؤ الوحوش الشرسة على التقدم، بل عادت هاربة إلى كهف مان، وداست على جنود مان فأهلكت منهم عدداً لا يُحصى. قاد كونغ مينغ جيشه متقدماً، ونفخت الأبواق والطبول معاً، وشرع في المطاردة والقتل. سقط الملك العظيم مو لو قتيلاً في زحام المعركة. أما عشيرة منغ هو داخل الكهف فتركوا القصور وصعدوا الجبال وعبروها هرباً. واستولى جيش كونغ مينغ على كهف يين كينغ.

في اليوم التالي، كان كونغ مينغ بصدد تقسيم جيشه للقبض على منغ هو، إذ جاءه خبر: "إن صهر ملك مان منغ هو، رئيس كهف داي لاي، بعد أن نصح منغ هو بالاستسلام، لم يستجب، فأسره هو وزوجته تشو رونغ وعشرات من عشيرته جميعاً، وقدمهم للرئيس." فلما سمع كونغ مينغ ذلك، نادى تشانغ يي وما تشونغ، وأوعز لهما بتنفيذ خطة معينة. تسلح القائدان بالخطة، وقادا ألفي جندي قوي، ونصبا كمينهما في الرواقين. أمر كونغ مينغ حارس البابة أن يدخلهم جميعاً. جاء رئيس كهف داي لاي بحرفائه يحملون سيوفاً وفؤوساً، ومعهم منغ هو وعدة مئات آخرين، فسجدوا تحت القبة. صاح كونغ مينغ بصوت عالٍ: "قيدوهم!" فخرج الجنود الأقوياء من الرواقين، أمسك كل اثنين برجل، فتم تقييدهم جميعاً. ضحك كونغ مينغ وقال: "بأفكاركم الخبيثة الصغيرة هذه، كيف تخدعوني! لقد رأيتم أن أهل الكهف هم الذين أسروكم مرتين وقدموكم للاستسلام، ولم أقتلهم؛ فظننتم أنني صدقتكم تماماً، فجئتم متظاهرين بالاستسلام لتقتلوني في الكهف!" أمر الحراس بتفتيش أجسادهم، فإذا بهم جميعاً يخفون سكاكين حادة. سأل كونغ مينغ منغ هو قائلاً: "كنت تقول إنك لن ترضى حتى أُسرت في دارك؛ فكيف الحال اليوم؟" قال منغ هو: "هذا أننا جئنا بأنفسنا لنلقى حتفنا، وليس بقدرتك. لم أرضَ بعد." قال كونغ مينغ: "لقد أسرتك ست مرات، وما زلت لا ترضى؛ متى تريد إذن؟" قال منغ هو: "إذا أسرتني المرة السابعة، فسأخضع لك بكل إخلاص وأتعهد ألا أعود أبداً." قال كونغ مينغ: "تم تدمير عشك، فما الذي أخشاه!" فأمر الحراس فك قيودهم، وصرخ فيهم: "إن أُسِرتم هذه المرة، فإن تلفظتم بكلمة أخرى لن أسامحكم!" فانطلق منغ هو ورفاقه يغطون رؤوسهم ويهربون.

أما الجنود المنهزمون من مان فكان عددهم أكثر من ألف، معظمهم جرحى في فرارهم، فصادفوا ملك مان منغ هو. جمع منغ هو الجنود المهزومين، وسرّه ذلك بعض الشيء، فتشاور مع رئيس كهف داي لاي قائلاً: "احتل جيش شو كهفي، فأين ألجأ؟" قال رئيس كهف داي لاي: "هناك مملكة واحدة فقط تستطيع هزيمة شو." فسرّ منغ هو وقال: "إلى أين نذهب؟" قال رئيس كهف داي لاي: "على بعد سبعمائة لي في الجنوب الشرقي توجد مملكة اسمها مملكة وو قوه. ملكها وو تو غو، طوله اثنا ذراع، لا يأكل الحبوب الخمس، يتأفاس الحيات والوحوش الكاسرة؛ جسمه عليه حراشف، لا تقوى السيوف والنبال على اختراقه. جنوده كلهم يلبسون دروعاً من الكروم؛ تنمو هذه الكروم في شقوق الجبال وتلتف على الصخور؛ يأخذها أهل المملكة وينقعونها في الزيت نصف عام ثم يخرجونها لتجف تحت الشمس، ثم ينقعونها ويجففونها أكثر من عشر مرات، ثم يصنعون منها دروعاً؛ إذا لبسها المرء لم يغرق في الماء ولم يبتل، ولا تخترقها السيوف والنبال: لذلك تُسمى بجيش الدروع الكريمية. يمكنك يا الملك العظيم أن تذهب لطلب عونها. إن نصروك، فالقبض على تشو كه ليانغ سيكون كالسكين الحاد يشق الخيزران." فسرّ منغ هو جداً، فتوجه إلى مملكة وو قوه لزيارة وو تو غو. لم يكن في كهفه أي بناء، بل يسكن الجميع في حفريات الأرض. دخل منغ هو الكهف وسجد مرتين وروى له ما حدث. قال وو تو غو: "سأحشد جيش كهفي لأنتقم لك." فشكره منغ هو وسجد. عندها نادى وو تو غو قائدين من قادة الجيش: أحدهما اسمه تو آن، والآخر اسمه شي ني، وحشد ثلاثين ألف جندي يلبسون الدروع الكريمية، وانطلقوا من مملكة وو قوه باتجاه الشمال الشرقي. وصلوا إلى نهر اسمه نهر زهر الخوخ، على ضفتيه أشجار خوخ، تسقط أوراقه فيه عاماً بعد عام؛ إذا شرب منه إنسان من مملكة أخرى مات، أما إن شرب منه أهل مملكة وو قوه فزادتهم قوة وحياة. نزل جيش وو تو غو عند معبر زهر الخوخ ينتظر جيش شو.

أما كونغ مينغ فأرسل رجلاً من مان يستطلع أخبار منغ هو، فعاد وأبلغه: "إن منغ هو استعان بملك مملكة وو قوه، الذي قاد ثلاثين ألفاً من جيش الدروع الكريمية، وهم مخيمون الآن عند معبر زهر الخوخ. كما أن منغ هو جمع جنود مان من مختلف القبائل ليقاتلوا مجتمعين." فلما سمع كونغ مينغ ذلك، قاد جيشه متقدماً حتى وصل إلى معبر زهر الخوخ. نظر عبر النهر إلى جنود مان، فإذا بهم لا يشبهون البشر في شكلهم، شديدو القبح؛ وسأل أهل البلاد، فأخبروه أن أوراق الخوخ تتساقط في ذلك اليوم، فلا يجوز شرب الماء. تراجع كونغ مينغ خمسة لي ونزل خيامه، وترك وي يان يحرس المعسكر.

وفي اليوم التالي، عبر زعيم دولة وو قوه (وو غوه) مع كتيبة من جيش الدروع القِطَعِيَّة النهر، وكانت أصوات الطبول والواقيق تَدوِّي عاليًا. خرج وي يان بجيشه لاستقبالهم. انقضّ البرابرة كالسيل على الأرض. أطلق جيش شو سهامهم النشَّابية على الدروع القِطَعِيَّة، لكنها لم تخترقها وسقطت جميعها على الأرض؛ وضربات السيوف وطعنات الرماح لم تؤثّر فيها أيضًا. كان البرابرة يستخدمون سيوفًا حادة وشوكًا فولاذية، فلم يستطع جيش شو مقاومتهم، وفرّوا جميعًا. لم يُطاردهم البرابرة بل عادوا. عاد وي يان أيضًا، حتى بلغ مفترق نهر زهر الخوخ، فرأى البرابرة يعبرون الماء بدروعهم؛ ومن كان منهم مُتعَبًا، يخلع درعه ويضعه على سطح الماء ويجلس عليه ليعبر. عاد وي يان مسرعًا إلى المعسكر الكبير، وأبلغ كونغ مينغ، وحكا له تفاصيل ما حدث. طلب كونغ مينغ من لو كاي وأهل البلاد أن يسألوهم. قال لو كاي: "كنت أسمع دائمًا أن في جنوب البرابرة توجد دولة تُسمى وو قوه، ليس لها أخلاق! وعندهم دروع قِطَعِيَّة تحمي أجسادهم، يصعب إصابتها بسرعة. وعندهم أيضًا ماء زهر الخوخ المسموم، إذا شربه أهل هذه البلاد ازدادوا قوة وحيوية؛ أما إذا شربه أهل بلد آخر ماتوا. في مثل هذه الأرض البربرية، حتى لو حققت نصرًا كاملاً، ما الفائدة؟ أليس من الأفضل أن نسحب الجيش ونعود مبكرًا؟" ابتسم كونغ مينغ وقال: "لم أصل إلى هنا بسهولة، فكيف أذهب بهذه السرعة؟ سأجد غدًا حيلة لإخضاع البرابرة." فأمر تشاو يون بمساعدة وي يان في حراسة المعسكر، وألا يخرجا بخفة.

وفي اليوم التالي، أمر كونغ مينغ أهل البلاد بأن يرشدوه الطريق، وركب عربة صغيرة وذهب إلى مكان جبلي منعطف شمال مفترق نهر زهر الخوخ، ليرى تضاريس الأرض من كل جانب. حيث كانت الجبال وعرة والمرتفعات شديدة الانحدار، لم تستطع العربة المرور، فترك كونغ مينغ العربة وسير على قدميه. وفجأة وصل إلى جبل، فرأى واديًا يتلوى كأنه أفعى طويلة، تحيط به جدران صخرية عارية ملساء، لا توجد فيها أشجار، وفي وسطه طريق واسع. سأل كونغ مينغ أهل البلاد: "ما اسم هذا الوادي؟" أجاب أهل البلاد: "يُسمى هذا المكان وادي الأفعى الملتوي (بان شه قو). ومن يخرج من الوادي يصل إلى الطريق المؤدي إلى مدينة الأنهار الثلاثة (سان جيانغ)، وأمام الوادي مكان يُسمى تا لان ديان." فرح كونغ مينغ كثيرًا وقال: "هذا هو ما وهبني الله به النصر هنا!" ثم عاد من الطريق القديم، وركب عربته إلى المعسكر، ونادى ما داى وكَلَّفه قائلًا: "أعطيك عشر عربات صندوقية سوداء، تحتاج إلى ألف عود خيزران، وما يُوضع داخل الصناديق، هو كذا وكذا. خذ جيشك واحطر طرفي وادي الأفعى الملتوي، ونفِّذ الخطة كما أُمرت. أعطيك مهلة نصف شهر، لتجهز كل شيء. في الموعد، نفِّذ كما هو مخطط. إن تسرب الخبر، سأطبق عليك عقاب القانون العسكري." تلقى ما داى الخطة وانصرف. ثم نادى تشاو يون وكَلَّفه قائلًا: "اذهب إلى خلف وادي الأفعى الملتوي، واحطر طريق الأنهار الثلاثة الرئيسية على هذا النحو. جهّز ما تحتاجه في الوقت المحدد." تلقى تشاو يون الخطة وانصرف. ثم نادى وي يان وكَلَّفه قائلًا: "خذ جيشك وأنزل في معسكر عند مفترق نهر زهر الخوخ. إذا عبر البرابرة النهر لمقاتلتك، فتخلى عن المعسكر وتجه نحو حيث الراية البيضاء. في مهلة نصف شهر، يجب أن تخسر خمس عشرة معركة متتالية، وتتخلى عن سبعة معسكرات. إن خسرت أربع عشرة معركة فقط، فلا تأتِ لتراَني." تلقى وي يان الأمر، وكان غير راضٍ في قلبه، فبان الحزن على وجهه وانصرف. ثم نادى كونغ مينغ تشانغ يي وأمره بأن يأخذ جيشًا آخر ويبني معسكرات في الأماكن المحددة؛ وأمر تشانغ يي وما تشونغ بأن يأخذا الألف رجل الذين سلّموا أنفسهم من هذه المنطقة، وينفذا ما أُمرا به. فنفّذ الجميع ما أُمروا به.

أما مينغ هوو فقال لزعيم دولة وو قوه وو تو غو: "لدى تشو كه ليانغ حيل كثيرة، لا يستخدم إلا الكمائن. من الآن فصاعدًا عند القتال، مرِر الجيش قائلًا: كلما رأيتم واديًا تكثر فيه الأشجار والغابات، فلا تتقدموا بخفة." قال وو تو غو: "كلام الملك صحيح. لقد عرفت أن أهل الصين يكثرون من الحيل والمكائد. من الآن فصاعدًا سنتصرف وفق هذا الكلام. سأكون في المقدمة أقاتل، وأنت في الخلف توجّهني." انتهى تشاورهما. وفجأة جاء الخبر بأن جيش شو أقام معسكرًا شمال مفترق نهر زهر الخوخ. فأرسل وو تو غو قائدين من الأسرى ليقودا جيش الدروع القِطَعِيَّة عبر النهر لمقاتلة جيش شو. لم تمضَ إلا جولات قليلة حتى هُزم وي يان وفرّ. خشي البرابرة كمينًا، فلم يُطاردوا وعادوا بأنفسهم. وفي اليوم التالي، ذهب وي يان وأقام معسكرًا آخر. اكتشف البرابرس ذلك، فعبَروا النهر بجيشهم لمقاتلته. خرج وي يان لاستقبالهم. ولم تمضَ إلا جولات قليلة حتى هُزم وي يان وفرّ. طارد البرابرة لمسافة عشرات الأميال، فلم يجدوا أي حركة حولهم، فاستقروا في معسكر شو. وفي اليوم التالي، دعى القائدان الأسيران وو تو غو إلى المعسكر، وأخبراه بما حدث. فأخذ وو تو غو جيشه وتقدم بقوة، وطارد وي يان لمسافة. فرّ جيش شو تاركين دروعهم وأسلحتهم، ولم يروا إلا راية بيضاء أمامهم. قاد وي يان جيشه الهارب مسرعًا نحو الراية البيضاء، فوجد معسكرًا هناك، فاستقر فيه. تقدمت قوات وو تو غو طاردة، فتخلى وي يان عن المعسكر وفرّ. فحصل البرابرة على معسكر شو. وفي اليوم التالي، مضوا في المطاردة. عاد وي يان وقاتل، لكنه هُزم بعد ثلاث جولات فقط، وتجه نحو حيث الراية البيضاء، فوجد معسكرًا آخر، فاستقر فيه. وفي اليوم التالي، جاء البرابرة مرة أخرى. قاتل وي يان قليلاً ثم فرّ. واستولى البرابرة على معسكر شو.

وإليك خلاصة القول، كان وي يان يقاتل ويفرّ، وخسر خمس عشرة معركة متتالية، وتخلى عن سبعة معسكرات. تقدمت قوات البرابرة بقوة في المطاردة. كان وو تو غو في مقدمة الجيش يحطم الأعداء، وكلما رأى على الطريق مكانًا تكثر فيه الأشجار والغابات لم يتقدم؛ بل أرسل من يستطلع من بعيد، فرأى بالفعل الرايات تخفق بين ظلال الأشجار. قال وو تو غو لمينغ هوو: "لم يخرج الأمر عما توقعته يا ملك." ضحك مينغ هوو وقال: "لقد كشفنا حيلة تشو كه ليانغ هذه المرة! هزمتَه خمس عشرة معركة متتالية يا ملك، واستوليت على سبعة معسكرات، وفرّ جيش شو عند سماع صيتنا. لقد نفدت حيل تشو كه ليانغ؛ بهذه التقدمة الواحدة يُحسم الأمر!" فرح وو تو غو كثيرًا، ولم يعد يكترث لجيش شو.

في اليوم السادس عشر، قاد وي يان جنوده المهزومين المتبقين ليواجهوا جيش المدرعات من القصب، فتقدم وو تو غو راكباً على الفيل في المقدمة، يرتدي قبعة شعر الذئب ذات الشمس والقمر، وملفوفاً بقلادة من الذهب واللؤلؤ، وظهرت حراشف تنين حية تحت أضلاعه، وتلمع عيناه بنور خفيف، وأشار إلى وي يان ولعنه بشدة. فأدار يان جواده وفرّ. وتقدمت قوات البرابرة خلفه بقوة. قاد وييان جيشه عبر وادي الأفعى الملتوية، وسار نحو الراية البيضاء. قاد وو تو غو جيوش البرابرة وتبعهم مقتلاً. عندما نظر وو تو غو إلى الجبال فلم يجد فيها أشجاراً ولا عشباً، اطمأنه قلبه من الكمائن وتابع المطاردة. عندما بلغ وسط الوادي، رأى عشرات العربات الخشبية المغلفة بالأسود تسد الطريق. أبلغه جنود البرابرة: "هذا طريق إمداد الحبوب لجيش شو، ولما بلغ جيشكم تركوا عربات الحبوب وفرّوا." ففرح وو تو غو وحثّ جيشه على المطاردة. وعندما أوشك على الخروج من فم الوادي، لم يجد جيش شو، بل رأى أخشاباً وحجارة تتدحرج من فوق تسد فم الوادي. أمر وو تو غو جنوده بفتح الطريق والتقدم، فجأة رأى أمامه عربات كبيرة وصغيرة محملة بالحطب الجاف، وقد اشتعلت كلها بالنار. فسارع وو تو غو يأمر جيشه بالتراجع، فسمع جيشه الخلفي يصيح، وأُبلغ أن فم الوادي قد سدّ بالحطب الجاف، وأن العربات كانت محشوة بالبارود الذي اشتعل جميعاً. لما رأى وو تو غو عدم وجود أشجار أو عشب، لم يضطرب قلبه بعد، وأمر بالبحث عن طريق للفرار. فجأة رأى من أعلى الجبال من الجانبين أن المشاعل تُلقى عليهم، وحين تصل الشعلة إلى الأرض تشتعل فتائل البارود المدفونة فيها، وتنطلق قذائف الحديد من الأرض. امتلأ الوادي بنار متراقصة، فكل ما أصاب المدرعات من القصب لم تسلم. فأُحرق وو تو غو مع ثلاثين ألفاً من جيش المدرعات من القصب، وهم متشابكو الأذرع، وماتوا جميعاً في وادي الأفعى الملتوية. كان كونغ مينغ ينظر من أعلى الجبل إلى الأسفل، فرأى جنود البرابرة وهم يلهبون بالنار، أيديهم وأرجلهم ممدودة ومقبوضة، ومعظمهم أصابتهم قذائف الحديد فتحتوجوههم ورؤوسهم، وماتوا جميعاً في الوادي، وكانت رائحتهم لا تُطاق. بكى كونغ مينغ وتنهد قائلاً: "إن لي فضلاً على الدولة، لكنني لا بد أن أخسر من عمري!" فلم يسلم أحد من الضباط والجنود حوله من التأثر والحزن.

وقيل إن منغ هوه كان في معسكره ينتظر عودة أنباء جنود البرابرة. وفجأة جاءه أكثر من ألف رجل يبتسمون ويسجدون أمام المعسكر، يقولون: "جيش مملكة وو غو يحارب جيش شو، وقد حاصر زوغه ليانغ في وادي الأفعى الملتوية. نرجو من الملك العظمى التوجه هناك للمساندة. نحن أهل هذه المنطقة الأصليون، وأُكرهنا على الاستسلام لجيش شو، ولما علمنا بقدوم الملك العظمى جئنا لنعينك في القتال." ففرح منغ هوه كثيراً، وقاد عشيرته وجميع البرابرة الذين جمعهم، وركبوا خيولهم في الليل، وأمر جنود البرابرة بقيادته إلى الطريق. عندما بلغ وادي الأفعى الملتوية، رأى ناراً مشتعلة ورائحة كريهة لا تُطاق. فعلم أنه وقع في الفخ، وسارع يأمر جيشه بالتراجع، فخرجت عليه من اليسار قوات تشانغ يي ومن اليمين قوات ما Zhong، وهما يهاجمانه من جانبين. أراد منغ هوه المقاومة، فسمع صيحة عظيمة، وإذا بمعظم جنود البرابرة هم في الحقيقة جنود شو، فأسروا الملك البربري وعشيرته وجميع البرابرة المجتمعين.

خرج منغ هوه وحده على حصانه من الحصار، وسلك طريق الجبال. وبينما هو يسير، رأى في منخفض تلال مجموعة من الناس والخيول تخرج بعربة صغيرة، يجلس فيها رجل بمنديل حريري ومروحة من الريش، يرتدي رداء الرهبان الطاويين، إنه كونغ مينغ. فصاح كونغ مينغ بصوت عالٍ: "أيها المتمرد منغ هوه! كيف حالك اليوم؟" فسارع منغ هوه يدير حصانه ويفرّ. فظهر من جنبه جندي يعترض طريقه، إنه ما داي. لم يجد منغ هوه مهرباً، فأسره ما داي حياً. في هذه الأثناء، وصل وانغ بينغ وتشيانغ يي يقودان جيشاً إلى معسكر البرابرة، وأسروا السيدة تشو رونغ مع جميع أطفالها وشيوخها.

عاد كونغ مينغ إلى المعسكر، وجلس في خيمة القيادة، وقال للضباط: "إن هذه الخدعة التي استخدمتها لم تكن إلا مضطراً، وهي تضر كثيراً بالبركة الروحية. كنت أظن أن العدو سيظن أنني نصب كمينني في مكان كثير الأشجار، فجعلت أعلق الأعلام دون جنود، لكي أشكك في يقينه. وأمرت وي وين تشانغ بالهزيمة خمس عشرة مرة متتالية، لترسيخ يقينه. ورأيت أن وادي الأفعى الملتوية له طريق واحد فقط، وأن جانبيه من الحجر الأملس بلا أشجار، وأن أرضه كلها رمل، فأمرت ما داي بوضع العربات المغلفة بالأسود في الوادي، وكانت صناديق الزيت فيها محشوة بقذائف نارية معدة مسبقاً، تُسمى 'براميد الأرض'، كل قذيفة تحتوي على تسع قذائف، تُدفن على مسافة ثلاثين خطوة، ويُوصل بينها بقصبات الخيزران المفتوحة لتوصيل فتيل البارود؛ فبمجرد إطلاق واحدة تتحطم الجبال وتتشقق الصخور. وأمرت تشاو زي لون بإعداد عربات القش ووضعها في الوادي. وأمرت بتحضير أخشاب ضخمة وحجارة على الجبل. ثم أمرت وي يان باستدراج وو تو غو وجيش المدرعات من القصب إلى الوادي، وعندما يخرج وي يان يُقطع طريقهم ويُحرقون بعد ذلك. سمعت أن 'من ينتفع بالماء لا ينتفع بالنار.' فالمدرعات من القصب لا تُنفذ فيها السيوف ولا السهام، لكنها مبللة بالزيت، فحين تلامس النار تشتعل. وهؤلاء البرابرة عنيدون جداً، فبأي وسيلة غير النار يمكن الانتصار؟ إن جعلت أهل مملكة وو غو لا يبقى منهم جنس واحد، فهذا لذنبي العظيم!" فسجد الضباط جميعاً وقالوا: "حكمة رئيس الوزراء يعجز عنها حتى الأشباح!" فأمر كونغ مينغ بجلب منغ هوه. فجاء منغ هوه وسجد تحت الخيمة. فأمر كونغ مينغ بفك قيده، وأمر بوضعه في خيمة أخرى يُقدم له الخمر والطعام ليهدأ روعه. فدعا كونغ مينغ المسؤول عن الطعام والخمر إلى جواره، وأسرّ إليه بالأمر وصرفه.

وقيل إن منغ هوه كان مع السيدة تشو رونغ ومنغ يوو وسيد كهف داي وجميع عشيرته يشربون الخمر في الخيمة الأخرى. وفجأة جاء رجل وقال لمنغ هوه: "رئيس الوزراء يخجل ولا يريد مقابلتك. أرسلني لأطلق سراحك لتعود وتجمع جيشاً آخر لتقرير النصر. يمكنك الذهاب الآن بسرعة." فبكى منغ هوه وقال: "أن يُأسر سبع مرات ويُطلق سبع مرات، هذا لم يحدث في التاريخ. أنا وإن كنت من أهل البرية، فأعرف الآداب والفضيلة، أحقاً أن أكون بهذا العار؟" فسجد مع إخوته وأهله وعشيرته جميعاً تحت الخيمة، وأبدوا صدورهم معتذرين وقالوا: "جلالة رئيس الوزراء، لن يتمرد أهل الجنوب بعد اليوم!" فقال كونغ مينغ: "هل أسلمت الآن؟" فبكى منغ هوه واعتذر قائلاً: "أبنائي وأحفادي جميعاً يشعرون بفضل السماء والأرض الذي أوجدنا، فكيف لا أسلم؟" فدعا كونغ مينغ منغ هوه إلى الخيمة، وأقام وليمة احتفالية، وأمر أن يبقى حاكماً للكهف للأبد. كل الأراضي التي استولى عليها ردّها جميعاً. فما كان من عشيرة منغ هوه وجميع جنود البرابرة إلا أن شكروه وفرحوا وانطلقوا يقفزون من الفرح. قال أحد الشعراء لاحقاً يمدح كونغ مينغ:

مروحة من الريش ومنديل حريري تحت المظلة الخضراء،

بخدعة الأسر السبعة أخضع ملك البرابرة.

حتى اليوم تُروى أخبار جلالته في الكهوف والأودية،

وبنوا له معبداً على الهضبة العالية.

دخل المستشار فاي يي وقال منصحاً: "يا سيدنا المستشار الأكبر، إنك تقود الجنود بنفسك وتتوغل في الأراضي القفر لتخضع قوم المان. واليوم وقد استسلم زعيم المان، فلمَ لا تُعيّن له حكاماً يُقيمون معه ومع مينغ هوو للحراسة؟" قال كونغ مينغ: "في هذا الأمر ثلاث مشاكل: إن أبقينا غرباء وجب أن نُبقي معهم جنوداً، والجنود لا يجدون ما يأكلونه، وهذا أولاً. والمانيون منكسرون وقد هلك آباؤهم وإخوانهم، فإن أبقينا غرباء دون جنود فلن يؤول الأمر إلا إلى فتنة، وهذا ثانياً. والمانيون ارتكبوا مراراً جرائم العزل والقتل، مما جعلهم في ريبة وشك، فإن أبقينا غرباء فلن يثقوا بهم أبداً، وهذا ثالثاً. أما الآن فإني لن أُبقي أحداً ولن أنقل إمدادات، وسأتركهم في سلام وأمان." فاقتنع الجميع برأيه. وعندئذ شعر أهل أرض المان جميعاً بعطف كونغ مينغ وإحسانه، فبنوا له مزاراً يعبدونه فيه في حياته، ويتقربون إليه بالقرابين في كل فصل، ودعوه جميعاً بالأب الحنون. وقدّموا له اللؤلؤ والذهب والجواهر، والصبغ والأدوية، والثيران التي تحرث والخيول الحربية، دعماً لجيشه، وأقسموا ألا يعودوا للتمرد أبداً. وهكذا استقر الجنوب.

وُيُروى أن كونغ مينغ قد أقام الوليمة للجنود واحتفل بهم، ثم قاد الجيش عائداً إلى شو، وأمر وي يان أن يقود قواته ليكون طليعة الجيش. ما إن وصل وي يان بجيشه إلى نهر لو حتى تلبدت السماء بالغيوم، وهبت عاصفة هوجاء على صفحة الماء، تحمل الرمال والحجارة، فعجز الجيش عن التقدم. عاد وي يان بجيشه وأخبر كونغ مينغ. فأرسل كونغ مينغ في طلب مينغ هوو وسأله عن هذه الحادثة. وكما قيل:

أهل المان خارج الحدود قد خضعوا وأطاعوا،

وحوش الماء على الضفة قد تمادت وطغت.

وما قال مينغ هوو بشأن ذلك، ستعرفه في المقطع القادم.