الحكاية الحقيقية لآه تشيو

الحكاية الحقيقية لآه تشيو

# الفصل الأول: المقدمة

كنت أنوي أن أكتب الترجمة الرسمية لـ "آه قيو" منذ ما يزيد عن سنة أو سنتين. غير أنني كلما هممت بالكتابة، وجدت نفسي أتراجع وأفكر، مما يدل على أنني لست من أهل "إقامة الكلمة"، إذ إن قلم الخلود لا بد أن ينقل الإنسان الخالد، فيتوارث المرء بالكتابة والكتابة بالمرء—فمن ينقل منهما من خلال الآخر، لم أعد أعرف على وجه اليقين، إلى أن انتهى بي الأمر إلى نقل ترجمة آه قيو، كأن في عقلي شبحاً يدفعني إلى ذلك.

على أني لما عقدت العزم على كتابة مقالة سرعان ما ستبلى، ما إن وضعت القلم حتى وجدت صعوبة بالغة. أولها عنوان المقالة. قال كونفوشيوس: "إذا لم يكن الاسم مستقيماً، فلن يكون الكلام مستقيماً كذلك". وهذا مما ينبغي الاعتناء به أشد العناية. فمسميات التراجم كثيرة متعددة: سيرة جماعية، سيرة ذاتية، سيرة داخلية، سيرة خارجية، سيرة مفردة، سيرة عائلية، سيرة مختصرة، ... لكن كلها مع الأسف لا تصلح. فأما "السيرة الجماعية"، فهذه المقالة ليست في عداد العظماء المرتبين في "التاريخ الرسمي". وأما "السيرة الذاتية"، فأنا لست آه قيو. وإن قلنا "سيرة خارجية"، فأين "السيرة الداخلية"؟ وإن استعملنا "السيرة الداخلية"، فآه قيو ليس إلهاً قط. وأما "السيرة المفردة"، فآه قيو لم يحظَ قط بمرسوم من رئيس الجمهورية يكلف مصلحة التاريخ الرسمي بوضع "سيرته الرسمية"—مع أن التاريخ الرسمي البريطاني لا يحتوي على "سيرة المراهنين"، وأن الأديب العظيم ديكنز نفسه قد ألف كتاباً عن سيرة مراهن مفردة، لكن ذلك يسوغ للأديب العظيم، ولا يسوغ لمن نحن في درجتهم. وأما "السيرة العائلية"، فلا أدري إن كنت من عشيرة آه قيو أم لا، ولم يكلفني أحد من أبنائه وأحفاده بذلك. وأما "السيرة المختصرة"، فآه قيو ليس له "سيرة طويلة" غيرها. وجملة القول، إن هذه المقالة هي "السيرة الرسمية"، لكن من حيث أسلوبها المتواضع، فهي من الكلام الذي يستعمله "أصحاب عربات الجر وبائعو الحساء"، لذا لم أجرؤ على ادعاء الاسم، بل اقتبست لفظ "السيرة الرسمية" من عبارة مبتذلة يرددها القصاصون الذين لا يحسبون في عداد المذاهب الثلاثة والمدارس التسع، وهي "دعونا من الكلام الفارغ ولنعد إلى صل الموضوع"، لجعلها عنواناً، وإن اشتبه ذلك بلفظ "السيرة الرسمية" الذي وضعه القدماء في كتب الخط، فلا مناص من ذلك.

ثانياً، من القاعدة المقررة في كتابة التراجم أن يُستهل المقال عادة بقول: "فلان، وكنيته كذا، من بلد كذا"، أما أنا فلا أدري ما هو لقب آه قيو. في إحدى المرات بدا أنه من عشيرة "تشاو"، لكن في اليوم التالي توارى ذلك في الغموض. وكان ذلك حين اجتاز ابن السيد تشاو امتحان الدرجات، فجاءت أصوات الطبول تدوي في القرية، وكان آه قيو قد شرب كوبين من نبيذ الأرز الأصفر، فجعل يرقص ويصفق ويقول إن ذلك مما يضيف إلى مجده هو أيضاً، لأنه والسيد تشاو من عشيرة واحدة في الأصل، وإذا حسبت الدرجات تبين أنه أسمى من الخريج بثلاث درجات. فما كان من السامعين إلا أن أخذوا يتعاظمون أمره بعض التعظيم. على أن الشرطي المحلي في اليوم التالي استدعى آه قيو إلى منزل السيد تشاو؛ فلما رآه السيد تشاو، احمرّ وجهه غضباً وصاح:

"يا آه قيو يا هذا الغبي! أتقول إني من عشيرتك؟"

آه قيو لم ينطق.

زاد غضب السيد تشاو، فتقدم بضع خطوات وقال: "أتجرؤ على هذا الهراء! كيف يكون لي قريب مثلك؟ هل أنت من عشيرة تشاو؟"

آه قيو لم ينطق، وحاول أن يتراجع؛ لكن السيد تشاو وثب إليه ولطمه.

"كيف تكون من عشيرة تشو!—وهل أنت أهل لأن تكون من عشيرة تشاو!"

لم يحتج آه قيو بأنه ينتمي يقيناً إلى عشيرة تشاو، بل اكتفى بأن يمسح خده الأيسر وينصرف مع الشرطي المحلي؛ ثم أنبه الشرطي مرة أخرى في الخارج، فاستدعى منه أن يدفع للشرطي مائتي نقود كثمن للنبيذ. وقال من عرفوا الحادث إن آه قيو قد بالغ في الطيش حتى استحق الضرب؛ ولعله لم يكن من عشيرة تشاو قط، أو حتى لو كان منها فعلاً، فإنه لم يكن ينبغي له أن يقول ذلك طالما أن السيد تشاو موجود هنا. ومنذ ذلك الحين لم يعد أحد يذكر عشيره، ولذا فلم أعرف قط ما هو لقب آه قيو على وجه اليقين.

ثالثاً، لا أدري كيف يُكتب اسم آه قيو. كان الناس ينادونه في حياته "آه كوي"، وبعد مات لم يعد أحد يناديه بهذا الاسم، فكيف يمكن أن يُكتب في السجلات؟ أما من حيث الكتابة في السجلات، فهذه المقالة هي المحاولة الأولى، ومن هنا واجهت هذه العقبة الأولى. لقد فكرت ملياً: أهو "آه كوي"، أم "آه غوي" أم "آه غوي" (الذي يعني الغالي)؟ لو كانت كنيته "قمر الجناح" أو لو احتفل بعيد ميلاده في الشهر الثامن، لكونه حتماً "آه غوي" (شجرة الأوسمانثوس)؛ لكنه لم تكن له كنية—أو ربما كانت له كنية لكن لم يعرفها أحد،—ولم يُقط وزع دعوات لجمع التهاني في عيد ميلاده: فكتابة "آه غوي" ستكون تعسفاً. ولو كان له أخ أو أخ أصغر اسمه "آه فو"، لكان حتماً "آه غوي" (الغالي)؛ لكنه كان يعيش وحده: فكتابة "آه غوي" أيضاً لا سند لها. أما الأحرف النادرة التي تقارب نطق "كوي" فلم أجد ما يصلح منها. من قبل، سألت ابن السيد تشاو، السيد ماو تساي المتعلم، لكن من كان يظن أن هذا الرجل الواسع المعرفة سيكون هو الآخر في حيرة، لكنه خلص في النهاية إلى أن السبب هو أن تشن دو شيو أصدر مجلة "الشباب الجديد" ودعا إلى الحروف الأجنبية، فانقرض التراث الوطني ولم يعد بالإمكان التحقق. لم يبقَ لي سوى وسيلة أخيرة، وهي أن أكلف أحد أبناء بلدي بالبحث في ملفات قضية آه قيو، وبعد ثمانية أشهر جاء الرجوع بأنه لا يوجد في الملفات من اسمه قريب من نطق "آه كوي". لا أدري أحقاً إنه غير موجود، أم إنهم لم يبحثوا، لكن لم يكن هناك سبيل آخر. وخشيت أن تكون الحروف الصوتية لم تنتشر بعد، فاستخدمت "الحروف الأجنبية" وكتبت اسمه وفقاً للنطق الإنجليزي الشائع "آه كوي"، ثم اختصرت إلى "آه قيو". هذا أشبه بالتبعية العمياء لمجلة الشباب الجديد، وأنا آسف على ذلك، لكن السيد ماو تساي نفسه لم يكن يعرف، فماذا عسى أن أفعل أنا؟

رابعاً، ننتقل إلى مكان مسقط رأس آه تشيو. لو كان اسمه العائلي تشاو، فبالإمكان وفقاً للأعراف السائدة في تفضيل الأقاليم الأصلية، أن يُقال إنه "من مياه تيانشوي في لونغشي"، كما هو مذكور في تعليقات كتاب "سيرة المئة عائلة" حسب أسماء الأقاليم، لكن للأسف هذا الاسم العائلي ليس جديراً بالاعتماد تماماً، ولذلك فإن مسقط رأسه أيضاً غير مؤكد بعض الشيء.

رغم أنه أقام في وي تشوانغ في أغلب الأحيان، إلا أنه كان يقضي لياليه في أماكن أخرى مراراً، فلا يمكن القول إنه من سكان وي تشوانغ، حتى لو قيل "إنه من وي تشوانغ" فذلك لا يزال مخالفاً لقواعد كتابة التاريخ.

ما يُعزيني هو أن حرف "آه" صحيح تماماً، خالٍ من عيوب التحريف أو الاستعارة، ويمكن عرضه على أهل العلم للتصويب. أما ما عدا ذلك، فليس في وسع علمي الضحل أن يخترع له تفسيراً، وأتمنى فقط أن يتمكن تلامذة السيد هو شي الذي يُلقب بـ "هوى شي" والمولعون بالتاريخ والبحث، في المستقبل ربما، من اكتشاف خيوط جديدة عديدة، ولكنني أخشى أن تكون روايتي "القصة الحقيقية لآه تشيو" قد تلاشت بحلول ذلك الوقت.

يمكن اعتبار ما سبق بمثابة مقدمة.

الفصل الثاني: موجز عن الانتصارات

لم يكن اسم آه تشيو ومكان مسقط رأسه غامضين فحسب، بل كانت "سيرته السابقة" غامضة أيضاً. ذلك أن سكان وي تشوانغ كانوا بالنسبة لآه تشيو لا يطلبون منه سوى المساعدة في العمل، ويسخرون منه فحسب، ولم يُولوا اهتماماً قط لـ "سيرته". وآه تشيو نفسه لم يكن يتحدث عنها، إلا أنه عند المشاجرة مع الآخرين، كان يقول أحياناً محدقاً بعينيه:

"كنا في الماضي — أغنى منك بكثير! ما أنت إلا لا شيء!"

لم يكن لآه تشيو بيت، كان يقيم في "معبد إله الأرض" في وي تشوانغ، ولم يكن له مهنة ثابتة، بل كان يعمل عملاً مؤقتاً عند الناس، يحصد القمح عند حصاد القمط، يطحن الأرز عند طحن الأرز، يجذف القوارب عند جذف القوارب. عندما كان العمل يطول بعض الشيء، كان يقيم أحياناً في بيت صاحب العمل المؤقت، لكن ما إن ينتهي العمل حتى يرحل. لذلك، عندما كان الناس منشغلين كانوا يتذكرون آه تشيو، لكن ما يتذكرونه هو عمله فحسب وليس "سيرته"؛ وعندما تسود الفراغ، حتى آه تشيو نفسه كان قد طُعن من ذاكرتهم منذ زمن، ناهيك عن "سيرته".

لم يحدث إلا مرة واحدة، أن قال رجل عجوز مادحاً: "آه تشيو يعمل حقاً بجدارة!" وكان آه تشيو في تلك اللحظة عارياً من نصفه العلوي، نحيلاً كسولاً يقف أمامه، ولم يدرك الآخرون ما إذا كانت هذه الكلمة من القلب أم سخرية، لكن آه تشيو كان مسروراً جداً.

وكان آه تشيو أيضاً شديد الإحساس بالكرامة، لم يكن جميع سكان وي تشوانغ في عينه فحسب، بل حتى أنه كان ينظر إلى "التلميذين الأدبيين" باعتبارهما لا يستحقان الابتسامة. والتلميذ الأدبي هو من يُرجى أن يصبح "شيو تساي" (حاصل على درجة الامتحان الإمبراطوري) في المستقبل؛ كان السيد تشاو والسيد السيد تشيان يحظيان باحترام كبير من السكان، ليس بسبب ثروتهم فحسب، بل لأنهما والدا التلميذين الأدبيين، لكن آه تشيو كان يستثني نفسه وحده من هذا التبجيل الزائد، كان يفكر: سيكون ابني أغنى بكثير! وبعد أن زار المدينة عدة مرات، أصبح آه تشيو بطبيعة الحال أكثر غروراً، لكنه في الوقت نفسه كان يحتقر سكان المدينة، فمثلاً الكرسي المصنوع من لوح خشبي طوله ثلاثة أقدام وعرضه ثلاثة إنشات، يسميه أهل وي تشوانغ "كرسي طويل"، وهو يسميه أيضاً "كرسي طويل"، لكن سكان المدينة يسمونه "كرسي شريطي"، كان يفكر: هذا خطأ، هذا مضحك! وعندما يُطهى سمك ذو الرأس الكبير بالزيت، يضيف أهل وي تشوانغ أوراق بصل طولها نصف إنش، بينما يضيف سكان المدينة شرائح بصل مفرومة ناعماً، كان يفكر: هذا أيضاً خطأ، مضحك! لكن سكان وي تشوانغ حقاً أهل ريف مضحكون لا يرون العالم، لم يروا السمك المطهو في المدينة قط!

كان آه تشيو "أغني في الماضي"، وواسع الخبرة، و"يعمل حقاً بجدارة"، وكان بالكاد "رجلاً كاملاً"، لكن للأسف كان يعاني من بعض العيوب في بنيته الجسدية، وأكثرها إزعاجاً كانت بقع الجرب القيحية على فروة رأسه التي لم يعرف متى ظهرت. ورغم أن هذا العيب كان فيه، إلا أن آه تشيو كان يبدو وكأنه لا يراه عيباً، لأنه كان يتجنب قول كلمة "مجروب" وكل الكلمات القريبة من كلمة "كسول"، ثم توسع في تحريمه حتى تجنب كلمة "ضوء" وكلمة "ساطع"، وبعد ذلك تجنب حتى كلمتي "مصباح" و"شمعة". فبمجرد مخالفة هذا التحريم، سواء كان عن قصد أو غير قصد، كان آه تشيو يغضب وتحمّر كل ندوبه، ويقيم خصمه: إن كان بليغاً ضربه، وإن كان ضعيفاً ضربه؛ لكن لسبب ما، كانت الغلبة في النهاية لخصمه في أغلب الأحيان، فتغير آه تشيو سياسته تدريجياً، وأصبح يكتفي بالنظر بغضب.

من كان يتصور أنه بعد أن اعتمد آه سياسة النظر بغضب، أصبح أهل وي تشوانغ الخالون يحبون السخرية منه أكثر؟ فما إن يرونه حتى يتظاهرون بالدهشة قائلين:

"هيه، أصبح ساطعاً!"

فيغضب آه تشيو كالعادة، وينظر إليهم بغضب.

"يبدو أن هناك مصباح أمان هنا!" — وهم لا يخافون.

لم يكن لآه تشيو حيلة، فاضطر إلى ابتكار كلمات للرد:

"أنت لا تستحق..." — وهنا، بدا وكأن الجرب على رأسه قد أصبح جرباً شريفاً رفيعاً، ليس جرباً عادياً؛ لكن كما ذكرنا آنفاً، آه تشيو واسع الخبرة، فأدرك فوراً أن هناك تعارضاً مع "التحريم"، فتوقف عن إكمام كلامه.

ولم يكتفِ الخالون بذلك، بل استفزوه، حتى انتهى الأمر إلى الضرب. هُزم آه تشيو ظاهرياً، أمسكوا بضفيرته الصفراء، وضربوا رأسه بالحائط أربع أو خمس ضربات، عندها فقط رحل الخالون راضين منتصرين. وقف آه تشيو لحظة، وفكر: "لقد ضربني ابني في النهاية، هذا العالم فعلاً ليس على ما يرام..." فرحل هو أيضاً راضياً منتصراً.

كان آه تشيو يفكر في نفسه، ثم ما يلبث أن يقول ما يفكر به بصوت عالٍ، لذلك كان كل من يسخر منه يعرف أنه يملك هذه الطريقة الرفيعة في الانتصار المعنوي، وبعدها كلما أمسكوا بضفيرته الصفراء، كانوا يبدأون بقولهم:

"آه يو، هذا ليس ابناً يضرب أباه، بل إنساناً يضرب بهيمة. قل بنفسك: إنسان يضرب بهيمة!"

أمسك آه يو بيديه بجدلة شعره وأمال رأسه وقال:

"أأضرب حشرة؟ أنا حشرة — ألا تتركني؟"

ولكن وإن كان حشرة، فإن المتفرّجين لم يتركوه أيضاً، بل ضربوه بضربات أخرى على رأسه في مكان قريب، ثم انصرفوا وهم راضون منتصرين، إذ ظنوا أن آه يو هذه المرة قد أصابته نحس. غير أنه بعد أقل من عشر ثوانٍ، انصرف آه يو هو أيضاً راضياً منتصراً، إذ شعر أنه أول إنسان استطاع أن يحقر نفسه ويهينها، فإن حُسب "احتقار الذات وإهانتها" جانباً، فإن الباقي هو "الأول". أليس الأَوْل في الامتحان الإمبراطوري أيضاً "الأول"؟ فماذا يقول القائل: "ما أنت بشيء"؟

بعد أن تغلب آه يو على أعدائه بكل هذه الطرق العجيبة، كان يذهب مسروراً إلى الحانة ليشرب عدة أباريق من الخمر، ثم يمازح الآخرين ويشاجرهم، فينتصر مسروراً، ويعود إلى معبد إله الأرض وينام على الفور. فإن كان يملك مالاً، ذهب ليقامر، إذ يجلس الناس على الأرض، ويقف آه يو بينهم غارقاً في العرق، صوته أعلى الأصوات:

"التنين الأخضر أربعمائة!"

"هيه — افتتح —!" يفتح صاحب الصندوق الغطاء ويغني غارقاً في العرق: "باب السماء — الزاوية رجعت —! والمرء والممر بقي فارغاً هناك —! هاتوا نقود آه يو النحاسية —!"

"الممر مائة — مائة وخمسين!"

وهكذا كانت نقود آه يو تتسرب تدريجياً إلى خصر شخص آخر غارق في العرق. وفي النهاية لم يبقَ له بد من أن ينسحب من الزحام ويقف خلفهم يراقب ويتوتر لغيره، حتى ينتهي اللعب، ثم يعود إلى معبد إله الأرض متلهّفاً، وفي اليوم التالي يذهب إلى العمل وعيناه منتفحتان.

ولكن — أليس يقال: "خسارة الحصان لا تعني إلا خيراً مستوراً"؟ لقد انتصر آه يو مرة واحدة لسوء حظه، فكاد أن يخسر كل شيء.

كان ذلك مساء مهرجان إله وي تشوانغ. وفي هذا المساء، كالعادة، كانت هناك خشبة مسرح، وبالقرب منها كالعادة كانت هناك طاولات قمار عديدة. كانت أصوات طبل ونقارة المسرح في أذن آه يو تبعد عنه كأنها على مسافة عشر ليالٍ؛ لم يكن يسمع إلا غناء صاحب الصندوق. وكان يربح ويربح. تحولت النقود النحاسية إلى قطع فضية، وتحولت القطع الفضية إلى دولارات، وتحولت الدولارات إلى رزم. كان في غاية الفرح:

"باب السماء قطعتان!"

لم يكن يدري من يضرب من ولماذا اشتبك القتال. أصوات الشجار والضرب والأقدام، زحام حائر عنيف، ثم نهض أخيراً فاختفت طاولات القمار واختفى الناس، وكان يشعر بالألم في عدة أماكن، كأنه تلقى لكمات وركلات، ونظر إليه أناس بغرابة. ذهب إلى معبد إله الأرض وهو يشعر بالخسارة، واسترجع وعيه، فعلم أن رزمة دولاراته قد اختفت. فطاولات القمار في المهرجان ليست لأهل القرية، فأين يبحث عن أثرها؟

رزمة من الدولارات بيضاء ناصعة! وهي له — والآن اختفت! إن قال إن ابنها أخذها، ظل مغمضاً الصدر؛ وإن قال إنه حشرة، ظل مغمضاً الصدر أيضاً: هذه المرة فقط شعر بمرارة الهزيمة.

لكنه حوّل الهزيمة إلى نصر فوراً. رفع يده اليمنى وضرب وجهه صفعة قوية، أحسّ بحرارة ولسعة؛ وبعد أن انتهى من الضرب، هدأت نفسه، فكأنه يضرب نفسه، والمضروب شخص آخر، وقريباً بدا له كأنه ضرب شخصاً آخر — وإن كانت لا تزال هناك حرارة ولسعة — واستلقى راضياً منتصراً.

ونام.

الفصل الثالث: تتمة سجل الانتصارات

غير أن آه يو وإن كان ينتصر دائماً، لم يذع اسمه إلا بعد أن ضربه السيد تشاو صفعة.

دفع حارس القرية مائتي ون كثمن خمر، واستلقى غاضباً، ثم فكّر: "هذا العالم لم يعد يُطاق، ابن يضرب أباه..." وفجأة تذكر هيبة السيد تشاو، وأنه الآن أبوه، فأخذ يشعر بالزهو ونهض يغني "أرملة صغيرة تزور قبر زوجها" وذهب إلى الحانة. وفي تلك اللحظة شعر أن السيد تشاو أعلى منه مقاماً.

والأغرب أن الناس منذ ذلك الحين فعلاً بدأوا يعاملونه بمزيد من الاحترام. أما آه يو، فظن أن ذلك لأنه أبو السيد تشاو، لكن الحقيقة لم تكن كذلك. فإن العادة في وي تشوانغ أنه إذا ضرب آه تشي آه با، أو ضرب لي سو تشانغ سان، فهذا لا يُعدّ شيئاً، لكن يجب أن يتعلق الأمر بشخص مشهور مثل السيد تشاو لكي يُحكى في أفواههم. وما إن يُحكى حتى يصبح الضارب مشهوراً والمضروب يكتسب شهرة بالوكالة. أما أن يكون الخطأ من آه يو، فهذا من نافلة القول. ولماذا؟ لأن السيد تشاو لا يخطئ. ولكن إن كان قد أخطأ، فلماذا بدا الناس يعاملونه بمزيد من الاحترام؟ هذا غامض، ولكن إن أردنا التأويل، فلعل آه يو قال إنه من عشيرة السيد تشاو، ورغم أنه ضُرب، فإن الناس كانوا يخشون أن يكون في كلامه بعض الصدق، فالأحوط أن يحترموه. وإلا، فهو كالثور في معبد كونفوشيوس، فإنه وإن كان كبشاً أو خنزيراً، من جنس البهائم، لكن ما إن تناوله الحكيم بعصاه، لم يجرؤ العلماء الأوائل على المساس به.

بعد ذلك عاش آه يو سنوات عديدة في غاية الزهو.

في ربيع من الربيع، كان يسير في الشارع ثملًا، تحت أشعة الشمس عند حائط، فرأى وانغ هو هناك عارياً من صدره يلتقط القمل من جسده. فأحسّ فجأة بحكّة تسري في جلده هو أيضًا. وهذا وانغ هو، كان أملح وأشورب، كان الناس يسمّونه وانغ لاي هو، لكن آه قِي حذف لفظة "لاي" واحتقره أيما احتقار. كان رأي آه قِي أن الأملح ليس بالأمر العجيب، إنما هذه اللحية الطويلة التي تغطي الوجنتين كانت بالغة الغرابة، تبعث على الاستخفاف. فجلس إلى جانبه. لو كان بين المتفرجين الآخرين، لما جرؤ آه قِي على الجلس بازدراء كهذا. لكن بجانب هذا وانغ هو، ما الذي يخافه؟ الحق أنه بجلوسه إلى جانبه، كان إنما يمنحه شرفًا كبيرًا.

وخلع آه قِي معطفه الممزّق وفتش فيه فترة، لا يدري أكان ذلك لأنه حديث الغسل أم لأنه مهمل، وبعد جهد طويل لم يلتقط إلا ثلاثة أو أربعة قملات. ونظر إلى وانغ هو، فإذا به يلتقط واحدة بعد أخرى، اثنتين ثم ثلاثًا، ويضعها في فمه فتصدر فرقعة متواصلة.

أُصيب آه قِي بخيبة الأمل في البداية، ثم أخذ يشعر بالظلم: ذلك وانغ هو الذي لا يرفعه كان عنده هذا العدد الكثير، أما هو فعنده هذا القليل فحسب، يا لها من فضيحة كبرى! لقد رغب في أن يجد واحدة كبيرة أو اثنتين، لكن دون جدوى، وبعد عناء شديد التقط واحدة متوسطة، فحشرها غيظًا في شفتيه السميكتين وعضّها بشرا�ة، فسمع صوت فرقعة، لكنه لم يكن كفرقعة وانغ هو.

احمرّت ندبات الجرب على رأسه، فألقى ثوبه على الأرض، وتفل وقال:

«يا حشرة ملعونة!»

«يا كلبًا أجرب، من تسبّ؟» رفع وانغ هو عينيه ازدراءً.

كان آه قِي في الآونة الأخيرة صار أكثر احترامًا بين الناس، وأصبح هو نفسه أكثر غرورًا، لكنه حين يقابل أولئك المتفرجين الذين اعتاد على التلطيش بهم، كان لا يزال يشعر بالخوف. لكن هذه المرة بالذات كان بالغ الشجاعة. أكان يجرؤ على أن يسبّ شيئًا ذا لحية كثيفة كهذا؟

«أسبّ من يعترف!» فنهض ووضع يديه على خصره.

«هل عظامك تحكّ؟» فنهض وانغ هو ولبس ثوبه.

ظنّ آه قِي أنه يريد الهرب، فهجم عليه لكمة واحدة. لكن قبل أن تصل لكمه إلى جسده، أمسكه وانغ هو وجذبه دفعة واحدة، فترنّح آه قِي وسقط، وأمسك وانغ هو بضفيرته وجرّه ليضرب رأسه بالحائط كالعادة.

«"الرجل اللبق يكتفي بالكلام ولا يضرب باليد!"» قال آه قِي مائلًا رأسه.

بدا أن وانغ هو ليس رجلًا لبقًا، فلم يأبه له، وضرب رأسه بالحائط خمس ضربات متتالية، ثم دفعه بقوة حتى سقط آه قِي على بعد ست أقدام تقريبًا، وعندها فقط رحل وافرًا من رضاه.

في ذاكرة آه قِي، كان هذا على الأرجح أول إذلال في حياته، إذ إن وانغ هو بعيبه الوحيد وهو لحيته، لم يكن آه قِي يهزأ به فحسب، بل لم يكن هو يهزأ قط، ناهيك عن أن يضربه. والآن ضربه فعلًا، وهذا مفاجئ حقًا. أيعقل أن ما يُقال في السوق صحيح، أن الإمبراطور قد أوقف الامتحانات ولم يعد يريد دارسين ومترشحين للمناصب، لذلك فقدت عائلة تشاو هيبتها، ولذلك هم أيضًا أخذوا يستخفون به؟

وقف آه قِي حائرًا لا يدري ما يصنع.

جاء شخص من بعيد، عدوه الجديد. وهذا أيضًا من أكثر الناس كراهية عند آه قِي، إنه الابن الأكبر للسيد تشيان. كان رحل سابقًا إلى المدينة ليلتحق بالمدرسة الغربية، ثم لا أدري كيف ذهب إلى اليابان، وبعد ستة أشهر عاد إلى البيت، وقد استقامتا ساقاه وختفت ضفيرته. بكت أمه أكثر من عشر مرات، وحاولت زوجته الانتحار ثلاث مرات. بعد ذلك، أخذت أمه تقول في كل مكان: «هذه الضفيرة قطعها رجل فاسد بعد أن سكر بالخمر. كان بإمكانه أن يصبح وزيرًا كبيرًا، والآن لا بد من أن ينتظر حتى تطول من جديد.» لكن آه قِي لم يصدق، بل كان يسمّيه «الأجنبي المزيف»، ويسمّيه أيضًا «المتواطئ مع الأجانب»، وكان كلما رآه يلعنه في سرّه.

وكان أكثر ما يكرهه آه قِي كرهًا عميقًا واستيشنًا هو ضفيرته المزيفة. أن تكون الضفيرة مزيفة، فهذا يعني فقدان أهليته كإنسان. ولو لم تحاول زوجته الانتحار للمرة الرابعة، لما كانت امرأة صالحة.

والآن كان هذا «الأجنبي المزيف» يقترب.

«يا أصلع. يا حمار...» كان آه قِي في العادة يلعن في سرّه فحسب، لكن هذه المرة، لأنه كان غيظًا وكان يريد الانتقام، أطلق هذه الكلمات بصوت خافت لا إراديًا.

لكن هذا الأصلع كان يحمل عصاً مطلية باللون الأصفر — وهي ما كان آه قِي يسمّاها عصا الجنازة — وأقبل نحوه بخطوات واسعة. في تلك اللحظة، أدرك آه قِي أنه سيُضرب، فشدّ عضلاته ورفع كتفيه مترقبًا. وفعلًا، سمع صوت ضربة، بدا أنها أصابت رأسه فعلًا.

«أنا أقول عنه!» قال آه قِي مشيرًا إلى طفل قريب منه يدافع عن نفسه.

ضربة! ضربة! ضربة!

في ذاكرة آه قِي، كان هذا على الأرجح ثاني إذلال في حياته. لكن بعد هذه الضربات، بدا أن الأمر انتهى كما لو أنه أنجز مهمة ما، وشعر بالارتياح، و«النسيان» — تلك الورقة الرابحة الموروثة — بدأ يؤتي مفعفه. فمشى ببطء، وقبل أن يصل إلى باب الحانة، كان يشعر ببعض الفرح.

لكن راهبة صغيرة من دير التأمل كانت تقابله في الطريق. كان آه قِي في العادة كلما رآها يشتمها، فكيف الحال بعد هذا الإذلال؟ فاستذكر ما جرى، وثارت فيه الحفيظة.

«لا أدري لماذا أنا منحوس اليوم، لقد كان السبب هو أني رأيتك!» قال في نفسه.

أقبل نحوها وتفل تفة كبيرة:

«هيا اذهبي!»

لم تعر الراهبة الصغيرة أي اهتمام، بل أطرقت رأسها ومضت في سيرها. اقترب آه تشيو منها فمد يده فجأة ولمس جلد رأسها حديث الحلاقة، وقال بابتغام أبله:

"يا صلعاء! ارجعي بسرعة، الراهب ينتظرك..."

"كيف تجرؤ على لمسي..." قالت الراهبة واحمرّ وجهها تمامًا، بينما أسرعت في المشي.

ضحك أهل الحانة بصوت عالٍ. عندما رأى آه تشيو أن عمله الفذ قد حظي بالتقدير، زادت نشوته واستأسد:

"الراهب يستطيع اللمس، أما أنا فلا أستطيع؟" فجذب خدها.

ضحك أهل الحانة بصوت عالٍ. ازداد آه تشيو فرحًا، وليرضي أولئ الذوق الذين كانوا يتفرجون، عقب على خدها بقوة ثم تركها.

لقد جعلته هذه المعركة ينسى وانغ ذو اللحية، وينسى الشيطان الأجنبي المستعار، وكأنه قد انتقم لكل "نحس" أصابه في ذلك اليوم؛ والأغرب أنه شعر وكأن جسده كله أصبح أخف وأكثر رخاوة مما بعد تلك الصفعة، وكأنه يسبح في الفضاء على وشك أن يطير.

"يا آه تشيو الذي يُقطع نسله!" سمع صوت الراهبة الصغيرة الباكي من بعيد.

"ها ها ها!" ضحك آه تشيو بفرح تام.

"ها ها ها!" ضحك أهل الحانة بتسعة أعشار الفرح.

الفصل الرابع: مأساة الحب

قال بعضهم: إن بعض المنتصرين يحبون أن يكون خصومهم أقوياء كالنمور والنسور، فعندها فقط يشعرون بلذة النصر؛ أما إذا كانوا ضعافًا كالخراف والدجاج، فإنهم يشعرون بأن النصر تافه. وبعض المنتصرين الآخرين، عندما يتغلبون على كل شيء ويرون الأعداء ماتوا أو استسلموا وقالوا "أنا في غاية الخوف والهيبة، مذنب مذنب"، عندها لا يجدون عدوًا ولا خصمًا ولا صديقًا، بل يجدون أنفسهم وحدهم في القمة، واحدًا منفردًا، يتيمًا حزينًا، فيشعرون بمرارة النصر. لكن آه تشيو لم يكن كذلك فقيرًا، كان دائمًا فخورًا: ولعل هذا أيضًا دليلًا على أن الحضارة الروحية الصينية تتقدم على العالم أجمع.

انظروا، إنه يسبح في الفضاء وكأنه على وشك أن يطير!

لكن هذا النصر الجديد جعله يشعر بشيء غريب. لقد سبح في الفضاء طويلاً حتى وصل إلى ضريح إله الأرض، وكان من عادته أن ينام فورًا ويشخر. لكن من يدري، في تلك الليلة لم يستطع إغماض عينيه بسهولة، فقد أحس بغرابة في إبهامه وسبابته: بدت أكثر نعومة من المعتاد. لا يدري هل كان على وجه الراهبة الصغيرة شيء دهني التصق بإصبعه، أم أن إصبعه أصبح أملس من حك وجهها؟...

"يا آه تشيو الذي يُقطع نسله!"

سمع آه تشيو هذه العبارة مرة أخرى في أذنه. قال في نفسه: صحيح، ينبغي أن تكون هناك امرأة، فمن يُقطع نسله لن يجد أحدًا يقدم له وعاء أرز،... ينبغي أن تكون هناك امرأة. فإن "أعظم العقوق هو ألا يترك الإنسان خلفًا"، و"إن أشباح عائلة آي أوو لتجوع"، وهذا أيضًا من أعظم مآسي الإنسان، فكانت أفكاره كلها متوافقة مع تعاليم الأنبياء والحكماء، لكن ما أثسف أنه بعد ذلك لم يستطع "ضبط قلبه الجامح".

"امرأة، امرأة!..." فكر:

"...الراهب يستطيع... امرأة، امرأة!... امرأة!" فكر مرة أخرى:

لا نعرف متى شخر آه تشيو في تلك الليلة. لكن ربما شعر منذ ذلك الحين أن إصبعه دهني بعض الشيء، ومنذ ذلك الحين شعر دائمًا بالطيران في الفضاء؛ "امرأة..." فكر:

من هذه النقطة وحدها يمكننا أن نعرف أن المرأة شيء مضر.

كان الرجال الصينيون في الأصل قادرين على أن يكونوا حكماء، لكن النساء أفسدنهم جميعًا. سقطت مملكة شانغ بفساد دا جي؛ وفسدت مملكة جو على يد باو سي؛ وأما مملكة تشين... فعلى الرغم من أن التاريخ لم يصرح بذلك، لكننا نفترض أنها سقطت بسبب النساء أيضًا، وربما لا نكون مخطئين؛ أما دونغ جوو فقُتل فعلاً بسب ديان تشان.

كان آه تشيو في الأصل رجلًا مستقيمًا، ورغم أننا لا نعرف من كان معلمه الكبير، لكنه كان شديد الصرامة في "الحاجز الكبير بين الرجال والنساء"؛ وكان يتمسك بروح نبذ المبتدعين — مثل الراهبات والشياطين الأجانب المستعارين. كانت عقيدته: إن كل راهبة لا بد أنها تخون مع الراهب، وكل امرأة تمشي في الخارج لا بد أنها تريد إغواء الرجال، وكل رجل وامرأة يتحدثان معًا لا بد أن يكون بينهما دبر. ولمعاقبتهم، كان غالبًا يحدق فيهم بغضب، أو يقول كلمات "تخترق القلب" بصوت عالٍ، أو يرميهم بحجر صغير من الخلف في الأماكن المنعزلة.

من كان يتوقع أنه عند بلوغه سن "الاستقرار"، ستصيبه الراهبة الصغيرة فيشعر بالطيران في الفضاء؟ هذا الشعور بالطيران لا ينبغي أن يوجد في النظام الأخلاقي، — لذا فالنساء حقًا مكروهات، لو لم يكن وجه الراهبة الصغيرة دهنيًا لما سُحر آه تشيو، ولو كان وجه الراهبة الصغيرة مغطى بقطعة قماش لما سُحر آه تشيو أيضًا — فقبل خمس أو ست سنوات، كان قد عقب على فخذ امرأة في حشد تحت منصة المسرح، لكن لأنه كان يفصله عن جلدها بنطال، لم يشعر بالطيران بعد ذلك — أما الراهبة الصغيرة فليس كذلك، وهذا يدل على أن المبتدعين حقًا مكروهون.

"امرأة..." فكر آه تشيو.

كان يراقب دائمًا النساء اللواتي يعتقد أنهن "يردن إغواء الرجال"، لكنهن لم يبتسمن له. وكان يستمع دائمًا للنساء اللواتي يتحدثن معه، لكنهن لم يذكرن أي شيء عن دبر. آه، وهذا أيضًا جانب من كراهية النساء: إنهن جميعًا يتظاهرن بـ"الورع الزائف".

في ذلك اليوم، كان آه تشي يدق الأرز طوال اليوم في بيت السيد تشاو تاي يه، وبعد أن تناول عشاءه، جلس في المطبخ يدخن غليونه. لو كان يعمل في بيت آخر، لكاد أن يعود إلى مسكنه بعد العشاء، لكن عشاء أسرة تشاو كان مبكراً، وكان من المعتاد عدم إشعال المصباح، والنوم فور الانتهاء من الأكل، غير أن هناك بعض الاستثناءات: أولها أن السيد تشاو تاي يه كان يُسمح له بإشعال المصباح لقراءة المقالات قبل أن يصبح طالباً متفوقاً؛ وثانيها أن يُسمح لآه تشي بإشعال المصباع لدق الأرز حين يأتي للعمل كأجير. ولهذا الاستثناء، بقي آه تشي جالساً في المطبخ يدخن غليونه قبل أن يشرع في دق الأرز.

أما وو يي، فهي الخادمة الوحيدة في بيت السيد تشاو تاي يه، وبعد أن غسلت الأطباق، جلست هي الأخرى على المقعد الطويل، وأخذت تتحدث مع آه تشي في أمور عابرة:

— «السيدة لم تأكل طوال يومين، لأن السيد يريد أن يشتري زوجة صغيرة...»

— «امرأة... وو يي... هذه الأرملة الصغيرة...» خطر ببال آه تشي.

— «ستلد عروسنا الصغيرة في شهر آب...»

— «امرأة...» خطر ببال آه تشي.

وضع آه تشي غليونه ونهض.

— «عروسنا الصغيرة...» ما زالت وو يي تثرثر.

— «نمني معاً، نمني معاً!» انقض آه تشي فجأة وركع أمامها.

ساد سكون عميق للحظة.

— «آه!» ذُهلت وو يي لحظة، ثم أخذت ترتجف فجأة وصرخت وهي تركض إلى الخارج، تركض وتصيح، وكأنها بدأت تبكي لاحقاً.

كان آه تشي يركع في مواجهة الحائط مذهولاً هو الآخر، ثم استند بيديه إلى المقعد الخالي ونهض ببطء، وكأنه شعر أن الأمر لم يكن على ما يرام. في تلك اللحظة، شعر بشيء من القلق والاضطراب، فبادر بوضع غليونه في حزامه وأراد أن يذهب ليدق الأرز. لكن صوت ارتطام عنيف أصاب رأسه بضربة قوية، فاستدار بسرعة، فإذا بالطالب المتفوق واقفاً أمامه يحمل عصا خيزرانية كبيرة.

— «لقد تمردت... أيها...»

هوت العصا الخيزرانية عليه مرة أخرى. رفع آه تشي يديه ليحمي رأسه، فسقطت الضربة على مفاصل أصابعه، وكانت مؤلمة جداً. اندفع خارج باب المطبخ، وكأنه تلقى ضربة أخرى على ظهره.

— «يا ابن الكلب!» صرخ الطالب المتفوق خلفه بلغة المسؤولين.

ركض آه تشي إلى ساحة دق الأرز، ووقف وحده، وما زال يشعر بالألم في أصابعه، وما زال يتذكر عبارة «يا ابن الكلب»، لأن هذه العبارة لم يكن فلاحو وي تشuang يستخدمونها قط، بل كان يستخدمها فقط الأثرياء الذين خالطوا البلاط، لذلك كان يخاف منها كثيراً، وكان أثرها في نفسه عميقاً جداً. لكن في تلك اللحظة، تلاشت من ذهنه أفكاره عن «المرأة...». وبعد الضرب والشتم، بدا الأمر وكأن الحادثة قد انتهت، وشعر وكأنه متحرر من كل هم، فشرع في دق الأرز. وبعد أن دق لبعض الوقت، أحس بالحرارة، فتوقف ونزع ملابسه.

وعندما نزع ملابسه، سمع ضجة كبيرة في الخارج. وكان آه تشي يحب مشاهدة الضجيج منذ ولادته، فانطلق يتتبع الصوت. تتبع الصوت حتى وصل إلى الحديقة الداخلية للسيد تشاو تاي يه، ورغم الظلام الخافت، استطاع تمييز كثير من الناس: أسرة تشاو بأسرها، حتى السيدة التي لم تأكل طوال يومين، إضافة إلى الجارة تسو تشي ساو، وتساو باي يان من العائلة نفسها، وتساو تشي تشن.

كانت العروس الصغيرة تجر وو يي خارج الغرفة الخدمية، وتقول:

— «تعالي إلى الخارج... لا تختبئي في غرفتك وتفكرين...»

— «من لا يعرف أنك امرئة عفيفة... الانتحار أمر لا يمكن التفكير فيه أبداً» أضافت تسو تشي ساو من جانبها.

كانت وو يي تبكي فقط، وتخلط كلامها ببعض العبارات، لكن لم يكن بالإمكان سماعها بوضوح.

فكر آه تشي: «همم، هذا مثير للاهتمام، ما الذي تثيره هذه الأرملة الصغيرة؟» أراد أن يستعلم عن الأمر، فاقترب من تساو تشي تشن. وفي تلك اللحظة، رأى فجأة السيد تشاو تاي يه يركض نحوه، وبيده عصا خيزرانية كبيرة. عندما رأى العصا الخيزرانية، أدرك فجأة أنه قد تعرض للضرب، وأن هذه الضجة ربما تكون ذات صلة به. استدار وأراد الهرب إلى ساحة دق الأرز، لكن العصا الخيزرانية اعترضت طريقه، فاستدار مرة أخرى وخرج بشكل طبيعي من الباب الخلفي، وبعد وقت قصير، وجد نفسه داخل معبد إله الأرض.

جلس آه تشي لبعض الوقت، واقشعر جلده، فقد أحس بالبرد، إذ رغم أن الفصل كان ربيعياً، إلا أن الليل كان لا يزال يحمل شيئاً من البرد المتبقي، ولم يكن مناسباً أن يبقى عارياً الصدر. تذكر أيضاً أن قميصه القطني بقي في بيت تشاو، لكن إن ذهب لاستعاده، فسيخاف من عصا الطالب المتفوق الخيزرانية. في تلك الأثناء، دخل حارس الحي.

— «آه تشي، اللعنة! لقد تحرشت حتى بخادمة بيت تشاو، هذا تمرد صريح. جعلتني أضيع نومي الليلة، اللعنة!...»

وهكذا أخذ حارس الحي يعنفه ويعلمه، ولم يكن لآه تشي ما يقوله. وفي الختام، لأن الوقت كان ليلاً، كان ينبغي أن يقدم لحيارس الحي ضعف أجر الشراب، وهو أربعمائة ون، لكن آه تشي لم يكن يملك مالاً نقداً، فقدم قبعة من اللباد كرهن، واتفقا على خمسة شروط:

أولاً: في الغد، عليه أن يقدم إلى بيت تشاو شمعتين حمراوين — وزن كل منهما نصف كيلوغرام — مع حزمة بخور، ليقدم اعتذاره.

ثانياً: على بيت تشاو أن يستدعي كاهناً طاوياً لطرد شبح المنتحرة، وعلى آه تشي أن يتحمل التكاليف.

ثالثاً: لا يحق لآه تشي بعد الآن أن يخطو على عتبة بيت تشاو.

رابعاً: إن حدث مكروه لوو يي في المستقبل، فالمسؤول الوحيد هو آه تشي.

خامساً: لا يحق لآه تشي بعد الآن أن يطالب بأجر عمله أو باستعادة قميصه القطني.

وافق آه تشيو على كل شيء بطبيعة الحال، غير أنه كان يفتقر إلى المال. ولحسن الحظ، كان الربيع قد حلّ، فلم يعد هناك حاجة إلى اللحاف القطني، فرهن ألفي "دا تشيان" ونفّذ الاتفاقية. وبعد أن سجد عارياً، تبقى معه في الواقع بضع نقود، فلم يعد يسترد قبعته المصنوعة من اللباد أيضاً، بل أنفقها كلها في شرب الخمر. أما عائلة تشاو فلم توقد الشموع ولا البخور، لأن الزوجة كانت تستطيع استخدامها حين تتعبد، فاحتفظت بها. أما القميص القطن الممزق، فصار معظمه حفاضات للطفل الذي ولدته الزوجة الشابة في الشهر الثامن، أما الجزء الصغير المتبقي الممزق فتحوّل كله إلى نعال واما.

الفصل الخامس: مشكلة المعيشة

بعد أن انتهى آه تشيو من سجوده، عاد إلى معبد تو قو، وعند غروب الشمس، أخذ يشعر تدريجياً أن ثمة شيئاً غريباً في هذا العالم. وبعد أن أمعن التفكير، أدرك أخيراً أن السبب يكمن في تعريه. تذكر أن معطفه الممزق لا يزال موجوداً، فوضعه على جسده واستلقى، وعندما فتح عينيه، وجد الشمس قد أشرقت مجدداً على الحائط الغربي. جلس وقال لنفسه: "اللعنة..."

بعد أن نهض، واصل التجول في الشارع، وإن يكن لا يعاني من ألم الجلد الذي كان يشعر به حين كان عارياً، إلا أنه أخذ يشعر تدريجياً أن ثمة شيئاً غريباً في هذا العالم من جديد. كأن نساء وي تشوانغ، منذ ذلك اليوم، أصبن فجأة بالخجل، فما إن يرين آه تشيو قادماً حتى يختبئن واحدة تلو الأخرى داخل الأبوبل. حتى زو تشي سو التي تقارب الخمسين من العمر، كانت تتبع الآخرين وتتسلل معهم، بل وأدخلت ابنتها الحادية عشرة أيضاً. وجد آه تشيو ذلك غريباً جداً، وقال لنفسه: "هذه الأشياء تعلمت فجأة أن تقلد الفتيات الناسكات. يا للعاهرات..."

لكنه شعر أن ثمة شيئاً غريباً في العالم بشكل أكبر بعد أيام عديدة. أولاً: لم يعد المقهى يقترض له بعد الآن. ثانياً: الرجل العجوز القائم على معبد تو قو قال بعض الهراء، وكأنه يطلب منه الرحيل. ثالثاً: وإن لم يكن يذكر كم يوماً مضت، إلا أنه على يقين من أن أياماً كثيرة مرت دون أن يأتي أحد ليطلب منه أن يعمل عاملاً يومياً. أما امتناع المقهى عن الإقراض، فممكن التحمل؛ وأما الرجل العجوز الذي يلحّ عليه بالرحيل، فممكن أن يتحمل ثرثرته ويتجاوزها؛ لكن عدم مجيء أحد ليطلب منه العمل اليومي جعل آه تشيو يجوع، وهذا حقاً أمر "ملعون" جداً.

لم يعد آه تشيو قادراً على التحمل، فاضطر أن يذهب إلى بيوت زبائنه المعتادين ليستفسر، — لكن دون أن يُسمح له بتجاوز عتبة بيت تشاو، — غير أن الحال كانت غريبة أيضاً: كان يخرج رجل دائماً، بوجه يفيض بالضيق، ويلوح بيده كما لو كان يردّ متسولاً، قائلاً:

"لا لا! لا شيء! اخرج!"

ازداد آه تشيو دهشة. قال لنفسه: هذه البيوت كانت دائماً بحاجة إلى مساعدة، ولا يعقل أن تصبح فجأة بلا عمل، لا بد أن ثمة مؤامرة خفية. فأخذ يتحرى ويسأل، حتى علم أنهم أصبحون يستدعون شياو دون لإنجاز أعمالهم. وهذا شياو دون، فتى فقير، نحيف واهن، كان في عين آه تشيو أدنى مرتبة من وانغ هو، فمن كان يتوقع أن يسرق هذا الفتى لقمة عيشه؟ لذلك كان غضب آه تشيو هذه المختلفاً عن المعتاد، فما إن يمشي وهو يضجّ غيظاً حتى رفع يده فجأة وغنى:

"أحمل عصا فولاذية لأضربك!..."

بعد أيام قليلة، قابل شياو دون بالفعل أمام الجدار العاكس لبيت تشيان. "لقاء العدوين يضيء العينين ببعضهما"، فانطلق آه تشيو نحوه، ووقف شياو دون أيضاً.

"أيها الوحش!" قال آه تشيو وهو يحدق فيه بغضب، وتناثر اللعاب من شفتيه.

"أنا حشرة، أليس كذلك؟..." قال شياو دون.

هذا التواضع زاد من غضب آه تشيو، لكنه لم يكن يحمل عصا فولاذية، فاضطر إلى الانقضاض عليه ومدّ يده ليمسك بشعرة شياو دون. حما شياو دون جذور شعرته بيد، ومدّ الأخرى ليمسك بشعرة آه تشيو، فحما آه تشيو جذور شعرته أيضاً بيد كانت فارغة. في نظر آه تشيو سابقاً، لم يكن شياو دون يستحق الذكر، لكنه أنهكه الجوع مؤخراً، وأصبح نحيفاً واهناً لا يقل عن شياو دون، فتحول الموقف إلى تكافؤ في القوة. أيدي أربع تمسك برأسين، والاثنان منحنيا الظهر، فانعكس على الجدار الأبيض لبيت تشيان شكل قوس قزح أزرق، وذلك لنصف ساعة.

"كفى، كفى!" قال المتفرجون، ربما كانوا يهدئون.

"حسناً، حسناً!" قال المتفرجون، لا يدري أحد هل كانوا يهدئون، أو يمدحون، أم يحرضون.

لكنهما لم يستمعا. تقدم آه تشيو ثلاث خطوات، فتراجع شياو دون ثلاث خطوات، ووقفا؛ تقدم شياو دون ثلاث خطوات، فتراجع آه تشيو ثلاث خطوات، ووقفا مجدداً. بعد نحو نصف ساعة، — ونادراً ما توجد ساعة ذاتية الرنين في وي تشوانغ، لذا من الصعب التحديد، أو ربما عشرون دقيقة، — بدأ الدخان يتصاعد من شعورهما، والعرق يسيل من جباههما، فتراخت يد آه تشيو، وفي اللحظة نفسها تراخت يد شياو دون أيضاً، واستقاما في وقت واحد، وابتعدا في وقت واحد، وانسحبا من بين الحشد.

"تذكّر، يا ملعونة..." قال آه تشيو وهو يلتفت.

"يا ملعونة، تذكّر..." قال شياو دون وهو يلتفت أيضاً.

بدا أن هذه "معركة التنين والنمر" لم تكن لها غالبة أو مغلوبة، ولا يدري أحد هل أرضت المتفرجين أم لا، فلم يصدر عنهم أي تعليق، لكن آه تشيو ظلّ بدون أحد يستدعيه للعمل اليومي.

# الفصل السادس: من الازدهار إلى النهاية

عندما شوهد آه تشيو مرة أخرى في بلدة وي تشوانغ، كان ذلك بعد عيد منتصف الخريف من تلك السنة بقليل. دهش الناس وقالوا إن آه تشيو عاد، ثم تساءلوا أين كان من قبل؟ في المرات السابقة التي صعد فيها إلى المدينة، كان يعود فرحاً مسروراً ويحدث الناس، لكن هذه المرة لم يفعل، فلم ينتبه إليه أحد. لعله أخبر أيضاً الشيخ الذي يحرس معبد الأرواح، لكن العادة في وي تشوانغ أن صعود السيد تشاو أو السيد تشيان أو السيد شيو تساي إلى المدينة هو وحده ما يُعد حدثاً. حتى الشيانغ فانغ زي المزيف لا يُحسب له حساب، فكيف بآه تشيو؟ لذلك لم يُعلن الشيخ عنه، ولم تعرف بذلك مجتمع وي تشوانغ شيئاً.

لكن عودة آه تشيو هذه المرة كانت مختلفة تماماً عن سابقاتها، وكانت تستحق الدحقاً بالفعل. عندما كادت الساعة أن تظلم، ظهر أمام باب الحان وعيناه لا تزالان ناعستين، اقترب من المنضدة، ومد يده من خصره مملوءة بالفضة والنحاس، وقذفها على المنضدة قائلاً: "نقود حاضرة! هات الخمر!" كان يرتدي سترة جديدة، ويبدو أن على خصره صرة كبيرة تتدلى فتُثقل حزام بنطاله فينحني بشكل قوس عميق. العادة في وي تشوانغ أنه عندما يُرى شخص مثير للانتباه بعض الشيء، فإما أن يُعامل بتبجيل أو لا يُعامل ببطء ولامبالاة، والآن ورغم أنهم يعرفون أنه آه تشيو، لكن لأن آه تشيو ذا السترة الجديدة يختلف قليلاً عن آه تشيو ذا السترة الممزقة، وكما قال القدماء: "إذا غاب الرجل ثلاثة أيام وجب النظر إليه بعين جديدة"، لذلك أظهر صاحب الحان وصاحب الدكان وشراب الخمر والمارة جميعاً هيئة من الشك والتبجيل. بدأ صاحب الدكان بالإيماء ثم تكلم:

"آه، آه تشيو، لقد عدت!"

"عدت."

"بارك الله، بارك الله، أنت... في..."

"ذهب إلى المدينة!"

في اليوم التالي، طار هذا الخبر في جميع أنحاء ويتشوانغ. كان الجميع حريصين على معرفة تاريخ نهضة آه تشيو الذي أصبح يملك الآن مالاً وسترة جديدة، فأخذوا يتسللون ببطء إلى تفاصيل القصة في الحانات ومقاهي الشاي وتحت أفنية المعابد. وكانت النتيجة أن نال آه تشيو مزيداً من التبجيل الجديد.

وفقاً لما قاله آه تشيو، كان يعمل مساعداً في بيت السيد الجومن. وعند سماع هذا، ارتسم على وجوه السامعين وقار وإجلال. كان هذا السيد يحمل أصلاً اسم عائلة باي، لكن المدينة بأكملها لم يكن فيها جومن سواه، فلم يكن هناك داعٍ لذكر اسم عائلته، فبمجرد قول "جومن" كان يُفهم أنه المقصود. ولم يكن الحال كذلك في ويتشوانغ فحسب، بل في نطاق مئة لي أيضاً، حتى كاد الناس يعتقدون أن اسمه هو "السيد الجومن" فعلاً. أن يعمل مساعداً في بيت هذا الرجل كان أمراً جديراً بالاحترام حقاً. لكن وفقاً لما أضافه آه تشيو، فإنه لم يعد راغباً في مواصلة العمل هناك، لأن السيد الجومن كان حقاً "لعين الجحيم". وعند سماع هذا، تنهد السامعون وشعروا بالارتياح، لأن آه تشيو لم يكن جديراً بالعمل في بيت السيد الجومن أصلاً، لكن توقفه عن العمل كان يُشعرهم بالأسف.

وفقاً لما قاله آه تشيو، فإن عودته كانت أيضاً بسبب عدم رضاه عن سكان المدينة. ذلك أنهم يطلقون على المقاعد الطويلة اسم "مقاعد شريطية"، ويستخدمون شرائح البصل عند قلي السمك، وفوق ذلك اكتشف مؤخراً عيباً آخر، وهو أن النساء لا يمشين بإيقان جيدة. على أنه كانت هناك أيضاً نقاط جديرة بالإعجاب، فعلى سبيل المثال، أهالي ريف ويتشوانغ لا يلعبون سوى لعبة الخيزران ذات الاثنتين والثلاثين ورقة، بينما "الياباني المزيف" وحده يستطيع لعبة "ما جيانغ"، أما المدينة فحتى صغار الأوغاد يتقنونها تماماً. أي "ياباني مزيف" لو وُضع في أيدي صغار الأوغاد في المدينة ممن يبلغون بضعة عشر عاماً، سيتحول فوراً إلى "شيطان صغير أمام ملك الجحيم". وعند سماع هذا، احمرّت وجوه السامعين خجلاً.

"هل رأيتم قط إعداماً؟" قال آه تشيو، "آه، كان منظراً رائعاً. يعدمون ثوار الثورة. آه، منظر رائع منظر رائع..." هز رأسه وبصق على وجه تشاو سي تشن الذي كان يواجهه مباشرة. وعند سماع هذا، ارتجف السامعون. لكن آه تشيو نظر حوله فجأة، ثم رفع يده اليمنى وضرب مؤخرة رقبة وانغ هو الذي كان يستمع برقبته ممدودة منتشياً ضربة قاطعة وقال:

"تشا!"

فزع وانغ هو وقفز، وفي لمح البصر سحب رأسه بسرعة، بينما شعر السامعون بالرعب وبالارتياح في آن واحد. ومنذ ذلك اليوم، بقي وانغ هو فاتراً طوال أيام عديدة، ولم يجرؤ بعد ذلك على الاقتراب من آه تشيو؛ وكذلك فعل الآخرون.

أما مكانة آه تشيو في عيون أهالي ويتشوانغ آنذاك، فعلى الرغم من أنه لا يمكن القول إنها تفوق مكانة السيد تشاو، لكن وصفها بأنها "بالكاد أقل" لا يخلو من الصحة.

لكن بعد فترة وجيزة، طار اسم آه تشيو العظيم في غرف النساء في ويتشوانغ. على الرغم من أن ويتشوانغ لم يكن فيها سوى عائلتيت تشيان وتشاو تمتلكان منازل كبيرة، والباقي تسع عائلات من أصل عشر تمتلك غرفاً متواضعة، لكن غرف النساء هي غرف النساء في نهاية المطاف، لذا كان ذلك أمراً خارقاً. عندما تتلاقى النساء كن يقلن حتماً إن زو تشي سو اشترت تنورة حرير زرقاء من آه تشيو، وهي قديمة فعلاً لكنها لم تكلفها سوى تسعة ماو فضية. وكذلك أم تشاو باي يان - ويقال أيضاً إنها أم تشاو سي تشن، والأمر يحتاج إلى تحقق - اشترت قميصاً من قماش شاش أحمر للطفل، بحالة سبعة أعشار جديدة، ولم يكلفها سوى ثلاثمئة ماو واثنين وتسعين سلسلة. ومنذ ذلك الحين، كن يتشوقن لرؤية آه تشيو، فاللواتي يحتجن تنورة حرير كن يردن أن يسألنه عن شراء تنورة، واللواتي يردن قماش الشاش كن يردن أن يسألنه عن شراء شاش، لم يهربن عند لقائه فحسب، بل أحياناً بعد أن يكون آه تشيو قد مضى، كن يلحقن به وينادينه قائلات:

"آه تشيو، هل عندك تنورة حرير أخرى؟ لا؟ قماش الشاش تريدينه أيضاً، أليس كذلك؟"

بعد ذلك، تسرّب الخبر من الغرف المتواضعة إلى الغرف الفاخرة، لأن زو تشي سو، في سعادتها، عرضت تنورتها الحريرية على السيدة تشاو لتراها، فأخبرت السيدة تشاو السيد تشاو ومدحت آه تشيو مدحاً بالغاً. فناقش السيد تشاو على مائدة العشاء مع السيد الجومن، ورأيا أن آه تشيو غريب الأطوار حقاً، وأنه يجب أن نحترس من أبوابنا ونوافذنا؛ لكن أغراضه، لا يدري إن كان لا يزال فيها ما يمكن شراؤه، ربما فيها أشياء جيدة. وفوق ذلك، كانت السيدة تشاو نفسها تريد شراء سترة جلدية رخيصة وجميلة. فتقرر في اجتماع العائلة أن تكلف زو تشي سو فوراً بالبحث عن آه تشيو، ومن أجل ذلك استُثني استثناء ثالثاً: أُذن بإضاءة مصباح الزيت في تلك الليلة أيضاً.

استهلك مصباح الزيت زيتاً كثيراً، لكن آه تشيو لم يأتِ. كان جميع أفراد عائلة تشاو في قلق، يتثاءبون تارة ويلومون آه تشيو على تقلبه تارة أخرى، أو يلومون زو تشي سو على عدم اهتمامها. كانت السيدة تشاو تخشى ألا يأتي بسبب شروط الربيع، لكن السيد تشاو رأى أنه لا داعي للقلق، لأنه هو من سيستدعيه. وفعلاً، كان السيد تشيو محقاً في فراسته، فقد جاء آه تشيو أخيراً يتبع زو تشي سو.

"هو يقول لا شيء لا شيء، أقول له قل ذلك بنفسك وجهاً لوجه، هو لا يزال يقول، أقول..." قالت زو تشي سو وهي تمشي لاهثة.

"السيد!" نادى آه تشيو بصوت يشبه الضحك، ووقف تحت الإفريز.

"آه تشيو، سمعت أنك أصبحت ثرياً في الخارج." مشى السيد تشاو مبتعداً وعيناه تفحصان جسده كله وهو يتحدث. "هذا حسن، هذا حسن جداً. هذا... سمعت أن عندك بعض الأشياء القديمة... يمكنك أن تحضرها لنرى كلها... وهذا ليس لأي سبب آخر، لأنني أريد أن..."

"قلت ذلك لزو تشي سو. لم يتبقَّ شيء."

"لم يتبقَّ شيء؟" قال السيد تشاو متفاجئاً، "كيف نفدت بهذه السرعة؟"

"تلك كانت أغراض الأصدقاء، لم تكن كثيرة أصلاً. لقد اشتروا بعضها..."

"لا بد أن شيئاً ما تبقى."

«والآن لم يتبقَّ سوى الستارة البابية الواحدة.»

«فلنأخذ الستارة البابية لنراها.» قالت السيدة تشاو على عجل.

«حسنًا، أحضرها غدًا،» لكن السيد تشاو لم يكن حرصه كبيرًا. «يا آه تشيو، فيما بعد، حين يكون عندك أي شيء، قدّمه لنا أولًا لنراه...»

«لن يقل السعر الذي ندفعه عن أي سعر يدفعه غيرنا!» قال الأديب. والتقطت زوجة الأديب نظرة خاطفة لوجه آه تشيو لترى هل تأثر أم لا.

«أريد معطفًا من الفرو.» قالت السيدة تشاو.

أجابها آه تشيو موافقًا، لكنه خرج بتثاقل، ولم يُدر أحد ما إذا كان قد وضع الأمر في حسبانه أم لا. أثار هذا الأمر خيبة أمل السيد تشاو وجعله غاضبًا قلقًا، حتى أنه كفّ عن التثاؤب. أما الأديب فقد كان أيضًا ساخطًا على سلوك آه تشيو، فقال إنه ينبغي الحذر من هذا الوغد، أو ربما كان من الأفضل أن يأمر حارس القرية بألا يسكن في وي تشوانغ. لكن السيد تشاو لم يرَ ذلك رأيًا، وقال إنه يخشى أيضًا أن يثير عداوة، وفضلًا عن ذلك فإن من يعمل في هذا النوع من التجارة غالبًا ما يكون «النسر لا يأكل تحت عشه»، فلا داعي للقلق في القرية نفسها؛ يكفي أن يكون المرء يقظًا في الليل. استمع الأديب إلى هذه «النصيحة الأبوية» وأقرّها بشدة، فسحب فورًا اقتراح طرد آه تشيو، وأوعز أيضًا إلى زو تشي سو أن تطلب منها ألا تذكر لأحد هذه الحادثة.

لكن في اليوم التالي، أخذت زو تشي سو التنورة الزرقاء وصبغتها بالسواد، ونشرت نقاط الشك حول آه تشيو، لكنها لم تذكر بالتحديد أن الأديب أراد طرده. ومع ذلك كان هذا أمرًا غير مواتٍ لآه تشيو. أولًا، جاء حارس القرية إلى بابه وأخذ الستارة البابية منه. قال آه تشيو إن السيدة تشاو أرادت أن تراها، لكن الحارس لم يُرجعها، وطالب بتحديد مبلغ شهري للهدايا. ثانيًا، تغير احترام أهل القرية له فجأة، فمع أنهم لم يجرؤوا بعد على التصرف بوقاحة، إلا أن في وجوههم تعبيرًا عن التباعد، وهذا التعبير كان مختلفًا عن تعبير الخوف من «الاعتداء» سابقًا، فقد اختلط فيه شيء من «التباعد احترامًا».

لكن حشدًا من العاطلين عن العمل كانوا لا يزالون يبحثون عن تفاصيل حياة آه تشيو. أما آه تشيو فلم يخفِ شيئًا، بل تحدث بفخر عن تجربه. وعندها فقط علموا أنه لم يكن سوى شخصية صغيرة، لا يستطيع تسلق الجدران ولا دخول الكهوف، بل يقف خارج الباب لاستلام الأشياء فحسب. في إحدى الليالي، كان قد ا�تلمَّ للتو حزمة، ويداه تدخلان من جديد، وفجأة سمع صياحًا داخل المكان، فأسرع هاربًا، وتسلل خارج المدينة في الليل، وعاد إلى وي تشوانغ، ولم يجرؤ بعد ذلك على العودة. لكن هذه الحادثة كانت أسوأ لآه تشيو، فهؤلاء الذين كانوا يتباعدون عنه احترامًا، فعلوا ذلك خوفًا من إثارة العداء، فمن كان يتصور أنه ليس سوى لص لم يعد يجرؤ على السرقة؟ وهذا حقًّا «لا يستحق الخوف».

الفصل السابع: الثورة

في اليوم الرابع عشر من الشهر التاسع من السنة الثالثة من عهد شوان تونغ — أي في اليوم الذي باع فيه آه تشيو صندوقه لتشاو باي يان — في الثالثة فجرًا وربع، وصلت سفينة كبيرة ذات مظلة سوداء إلى رصيف النهر الخاص بعائلة تشاو. جاءت السفينة من الظلمة الحالكة، وأهل القرية كانوا نيامًا فلم يشعر أحد بها؛ وحين غادرت قبيل الفجر، رآها عدد قليل من الناس. وبناءً على التحقيقات المترددة، تبيّن أنها سفينة الرجل الأديب جو!

جلبت تلك السفينة اضطرابًا عظيمًا إلى وي تشوانغ، وقبل الظهيرة كانت قلوب أهل القرية كلها تتأرجح. كانت مهمة السفينة سرية بالنسبة لعائلة تشاو، لكن المقاهي والحانات قالت جميعًا إن الثوار سيدخلون المدينة، وأن الرجل الأديب جو جاء إلى قريتنا فرارًا. وحدها زو تشي سو لم توافق، وقالت إنها لم تكن سوى صناديق ملابس بالية، وأن الرجل الأديب جو أراد إيداعها، لكن السيد تشاو رفضها وأعادها. في الحقيقة لم يكن الرجل الأديب جو والأديب تشاو على وفاق، ومن غير المنطقي أن تكون بينهما عاطفة «تقاسم الشدائد»، وفضلًا عن ذلك فإن زو تشي سو كانت جارة لعائلة تشاو، فكانت مطلعة على ما يحدث، لذا غالبًا كانت هي المحقّة.

لكن الشائعات كانت قوية، قائلين إن الرجل الأديب جو وإن لم يكن قد حضر شخصيًا، إلا أنه أرسل رسالة طويلة، وأن عائلة تشاو أدخلته في شبكة من «القرابات المتشعبة». فكر السيد تشاو في نفسه، ورأى أن ذلك لن يضره، فاحتفظ بالصناديق، ووضعها تحت سرير زوجته مباشرة. أما الثوار، فقال بعضهم إنهم دخلوا المدينة في تلك الليلة، يردون جميعًا دروعًا بيضاء وأزياء بيضاء: حدادًا على الإمبراطور تشونغ تشنغ.

كان آه تشيو قد سمع بكلمة «الثوار» من قبل في أذنيه، وقد رأى هذا العام بأم عينيه قتل الثوار. لكنه كان يحمل رأيًا لا يعرف من أين جاء، مفاده أن الثوار يعني التمرد، وأن التمرد يعني أنهم يضيقون عليه، لذا كان دائمًا «يمقتهم مقتًا شديدًا». لكن ما لم يتوقعه هو أن هذا الرجل الأديب جو المشهور في كل مكان كان خائفًا إلى هذا الحد، فشعر ببعض «الشوق» إلى الثورة، وفضلًا عن ذلك فإن توتر رجال ونساء وي تشوانغ جعل آه تشيو أكثر ارتياحًا.

«الثورة ليست سيئة،» فكر آه تشيو، «لنثور على حياة هؤلاء الآباء والأمهات! إنهم فظيعون جدًّا! مكروهون جدًّا!... حتى أنا سأستسلم للثوار.»

كان آه تشيو في ضيق مالي مؤخرًا، وربما كان يشعر ببعض السخط؛ وفضلًا عن ذلك كان قد شرب وعاءين من الخمر على معدة فارغة في الظهيرة، فصار يسكر أسرع. كان يمشي ويفكر في الوقت نفسه، فأخذ يترنح. لا يدري كيف حدث ذلك، لكنه شعر فجأة وكأن الثوار هم هو، وأن أهل وي تشوانغ جميعًا أصبحوا أسرى له، وبعد أن بلغ غاية الزهو، لم يتمالك نفسه وصرخ بصوت عالٍ:

«تمرد! تمرد!»

نظر أهل وي تشوانغ إليه بعيون ملؤها الفزع والرهبة. لم ير "آ تشيو" نظرةً كهذه من قبل نظرة شفقةٍ كهذه، وما إن وقع بصره عليها حتى غمرته راحةٌ كمن يشرب ماءً مثلجاً في يونيو. فزداد نشوةً وراح يمشي صائحاً:

"هيّا... أنا أريد ما أشاء، ومن أعجبني أتخذه.

دَدْ، تشانغْ!

ما كان ينبغي أن أخطئ في قتل تشينغ شيان دي وأنا سكران،

ما كان ينبغي، آ آ آ...

دَدْ، تشانغْ، دَدْ، تشانغْ لينغ تشانغْ!

أمسك سوطي الحديدي لأضربك..."

كان رجلان من أسرة تشاو وقريبان حقيقيان يقفون عند الباب الكبير يتحدثون عن الثورة. لم يرهما آ تشيو، بل رفع رأسه وغنى ماضياً:

"دَدْ..."

"لاو تشيو!" ناداه السيد تشاو بصوتٍ خافتٍ متهيبٍ وهو يتقدم نحوه.

"تشانغْ!" لم يكن آ تشيو يتوقع أن يُربط اسمه بلفظة "لاو"، فظنّ أنها كلمةٌ أخرى لا تعنيه، فواصل الغناء: "دَدْ، تشانغْ، تشانغْ لينغ تشانغْ، تشانغْ!"

"لاو تشيو."

"ما كان ينبغي..."

"آ تشيو!" لم يجد الأديب بداً من مناداته باسمه مباشرة.

عندها توقف آ تشيو وأمال رأسه سائلاً: "ماذا؟"

"لاو تشيو... الآن..." لكن السيد تشاو لم يجد ما يقوله، "الآن... هل أصبحت ثرياً؟"

"ثرياً؟ بالطبع. أنا أريد ما أشاء..."

"آ... تشيو غه، نحن أصدقاء فقراء لا يهم..." قال تشاو باي يان بتوجّس، وكأنه يحاول استكشاف نوايا الثوار.

"أصدقاء فقراء؟ أنت أغنى مني على أي حال." قال آ تشيو ومضى في طريقه.

أصاب الجميع السكوت، لم يتكلم أحد. عاد السيد تشاو وابنه إلى البيت، وفي المساء تشاورا حتى أُضيئت المصباح. وعاد تشاو باي يان إلى بيته، فخلع من خصره كيس النقود وسلمه لامرأته لتخبأه في قاع الصندوق.

طاف آ تشيو في نشوةٍ حتى عاد إلى معبد الأرض، وكان الخمر قد زال تماماً. في تلك الليلة، كان الشيخ القائم على المعبد طيباً على غير العادة، فدعاه لشرب الشاي. فطلب آ تشيو قطعتين من الخبز، وبعد أن أنهى أكلهما، طلب شمعةً موقدةً وزنها أربع أونصات ومصباحاً خشبياً، فأشعلهما واستلقى وحيداً في كوخه الصغير. غمرته نشوةٌ لا يصفها، وكان وهج الشمعة يرقص كرمضان، وقفزت أفكاره هي الأخرى:

"تمرد؟ مثير... جاء جماعةٌ من الثوار بدروعٍ بيضاء وأثوابٍ بيضاء، يحملون سيوفاً وسيوفاً حديديةً وقنابل ومدافع وسيوفاً ثلاثية الرؤوس ورماحاً مسننة، مرّوا بمعبد الأرض يصيحون: "آ تشيا! هيا معنا! هيا معنا!" فذهبت معهم..."

"عندها سيكون أهل وي تشوانغ مضحكةً، يسجدون صارخين: "آ تشيا! ارحمنا!" من يسمعه! أول من يجب أن يموت هو شياو دي والسيد تشاو، والأديب، والغريب المزيف... هل نُبقي بعضهم؟ وانغ هو كان يمكن أن يُترك، لكن لا داعي له أيضاً..."

"أشياء... ادخلوا مباشرةً وافتحوا الصناديق: قطع ذهبية ودورل وثياب حريرية... انقلوا أولاً سرير زوجة الأديب النينغي إلى معبد الأرض، ثم ضعوا أثاث عائلة تشين — أو حتى أثاث عائلة تشاو. لن أعمل بنفسي، سأطلب من شياو دي أن ينقل، بسرعة، وإن لم ينقل بسرعة أصفعه..."

"أخت تشاو سي قين قبيحة فعلاً. ابنة زو تشي ساو نتحدث عنها بعد سنوات. زوجة الغريب المزيف تنام مع رجلٍ بلا ضفيرة، هيه، ليست بشيء جيد! زوجة الأديب شامةٌ على جفنها... وو ما لم أرها منذ زمن، لا أين هي... – لسوء الحظ أقدامهاها كبيرة جداً."

لم يكد آ تشيو ينتهي من تفكيره حتى غط في النوم، ولم تحترق من الشمعة الأربع أونصات إلا أقل من نصف بوصة، وضوؤها المحمر يضيء فمه المفتوح.

"هيه هيه!" صرخ آ تشيو فجأة ورفع رأسه ينظر حوله مذعوراً. لكن ما إن رأى الشمعة حتى طأطأ رأسه وعاد إلى النوم.

في اليوم التالي استيقظ متأخراً، وخرج إلى الشارف فرأى كل شيء كما هو. وما زال جائعاً، فكّر، لكن لم يخطر بباله شيء. ثم بدا له فجأةً فكرة، فمدّ خطاه ببطء وقصد دار التأمل عمداً أو بدون عمد.

كانت الدار هادئةً كعادتها في الربيع، جدرانها بيضاء وبابها أسود لمّاع. فكّر قليلاً ثم طرق الباب، فنبح كلبٌ في الداخل. أسرع والتقط قطع طوب مكسورة، ثم صعد وطرق بقوة أكبر، حتى كثرت النقط على الباب الأسود، عندها سمع شخصاً يأتي ليفتح.

أمسك آ تشيو بقطع الطوب ووقف بوضعية قتالية، مستعداً لمقاتلة الكلب الأسود. لكن الباب لم يُفتح إلا شقاً ضيقاً، ولم ينطلق منه كلب أسود، ونظر فرأى راهبةً عجوزاً فقط.

"ماذا تريد الآن؟" قالت مذعورةً.

"الثورة... هل تعلمين؟..." قال آ تشيو بكلامٍ غامض.

"ثورة ثورة، سبق وثارت... ماذا تريدون أن تفعلوا بنا؟" قالت الراهبة العجوز وعيناها محمرتان.

"ماذا؟..." قال آ تشيو متعجباً.

"ألا تعلم؟ لقد جاؤوا وثاروا بالفعل!"

"من؟..." زاد آ تشيو تعجباً.

"ذلك الأديب وذلك الغريب!"

أصاب آ تشيو انبهارٌ شديد، فترنح بلا إرادة. ولما رأت الراهبة العجوز أن حدّته فترت، أغلقت الباب بسرعة، وحاول آ تشيا دفعه فلم يتحرك، وطرقه مجدداً فلم يجبه أحد.

كان ذلك في الصباح الباكر. كان شيو تساي من عائلة تشاو سريع البديهة في التقاط الأخبار، وما إن علم أن الثوار دخلوا المدينة ليلاً حتى رفع ضفيرته ولفّها على رأسه، ثم انطلق في الصباح الباكر لزيارة ذلك "الشيطان الأجنبي" تشيان الذي لم يكن بينهما أي ود قط. لقد كان ذلك زمن "المشاركة في التجديد"، فتحدثا بانسجام تام وتحول بينهما فوراً إلى إخاء وانسجام، واتفقا أيضاً على الذهاب معاً إلى الثورة. فكّر وفكر: لم يخطر ببالهما إلا أن هناك في معبد جينغ شيو لوحة تنص على "الإمبراطور يعيش عشرة آلاف عام وألف ألف عام"، لا بد من إزالتها فوراً، فانطلقا معاً إلى المعبد للقيام بالثورة. ولأن الراهبة العجوز حاولت منعهما، قالا لها ثلاث جمل فحسب، ثم اعتبراها من حكومة المانشو وضرباها بعصي وعقاب خشبي كثيرة على رأسها. وبعد أن غادرا، استجمعت الراهبة أفكارها وتفقدت الموقف، فإذا باللوحة الإمبراطورية قد تحطمت على الأرض، وأيضاً لم يعد يرى المبخرة شوانده الموجودة أمام تمثال الإلهة غوانين.

لم يعرف آه تشيو هذا الأمر إلا لاحقاً. ندم كثيراً لأنه كان نائماً، لكنه أيضاً استنكر بشدة أنهم لم يتصلوا به. ثم تراجع خطوة وفكّر:

"هل لم يعلموا بعد أنني قد استسمت للحزب الثوري؟"

الفصل الثامن: المنع من الثورة

أخذ هدوء أهل وي تشوانغ يتعاظم يوماً بعد يوم. وفقاً للأخبار المتداولة، رغم أن الثوار دخلوا المدينة إلا أنه لم يحدث أي تغيير كبير. ما زال الوالي على منصبه القديم، لكن أُطلق عليه لقب مختلف، كما أن السيد جو رن أصبح يشغل منصباً ما — لم يستطع أهل وي تشوانغ أن يفهموا هذه الألقاب — أما القائد العسكري فما زال هو القديم لاو با تسونغ. الشيء الوحيد المخيف هو أن بعض الثوار السيئين اندسوا بين الصفوف وبدأوا في إثارة الفوضى، ففي اليوم التالي شرعوا في قص الضفائر، وقيل إن هانغ تشوان تشي جين من القرية المجاورة قد أصابه شرهم وأصبح شكله لا يشبه الآدميين. لكن هذا لم يكن كافياً لإثارة الرعب الشديد، لأن أهل وي تشوانغ نادراً ما يذهبون إلى المدينة، وحتى لو خطر لأحدهم أن يدخلها كان يغيّر رأيه فوراً متجنباً هذا الخطر. كان آه تشيو نفسه يفكر في الذهاب إلى المدينة لزيارة أصدقائه القدامى، لكن ما إن سمع بهذا الخبر حتى تراجع عن الفكرة.

لكن لا يمكن القول إن وي تشوانغ لم تشهد أي إصلاح. بعد بضعة أيام، بدأ عدد من يرفعون ضفائرهم فوق رؤوسهم يتزايد تدريجياً. وكما قلنا سابقاً، كان أولهم بالطبع السيد ماو تساي غونغ، ثم تشاو سي تشين وتشاو باي يان، وأخيراً آه تشيو. لو كان في الصيف، لكان رفع الضفيرة على الرأس أو ربطها عقدة أمراً عادياً لا غرابة فيه، لكن الآن وقد حل أواخر الخريف، فإن هذا المشهد المسمى "ممارسة طقس الصيف في الخريف" لا يُعتبر من قِبل من يرفعون ضفائرهم قراراً حكيماً فحسب، بل يُعتبر في وي تشوانغ ذا صلة بالإصلاح أيضاً.

جاء تشاو سي تشين ورأسه الخلفي عارٍ من الضفيرة، فصرخ من رآه:

"واو، جاء الثوار!"

سمع آه تشيو بذلك فحسد غبطة. رغم أنه كان يعرف منذ فترة خبر رفع شيو تساي ضفيرته، إلا أنه لم يكن يتخيل قط أنه يستطيع أن يفعل مثله. والآن وقد رأى تشاو سي تشين يفعل ذلك، خطرت بباله فكرة الاقتداء به وعزم على التنفيذ حقاً. أخذ عيدان خشبية ولفّ ضفيرته على رأسه، وتردد طويلاً، ثم تشجع وأطلق نفسه في الشارع.

كان يمشي في الشارع، والناس ينظرون إليه، لكنهم لا يقولون شيئاً. في البداية كان آه تشيو يشبعد بالضيق، ثم تحول ضيقه إلى غيظ. لقد أصبح سريع الغضب في الآونة الأخيرة؛ في الحقيقة لم تكن حياته أصعب من قبل الثورة، بل إن الناس يعاملونه بلطف، والمتاجر لا تطلب منه الدفع فوراً. لكن آه تشيو كان يشعر دائماً أنه مهمل أكثر من اللازم؛ فبما أنه قام بالثورة، فلا ينبغي أن يكون الأمر هكذا فحسب. علاوة على ذلك، في مرة رأى شياو دي، فامتلأ غيظاً حتى كاد بطنه أن ينفجر.

لقد رفع شياو دي أيضاً ضفيرته فوق رأسه، واستخدم عيداناً خشبية أيضاً. لم يكن آه تشيو يتوقع أبداً أن يجرؤ على ذلك، وكان هو نفسه لن يسمح له بذلك! من يكون شياو دي؟ أراد فوراً أن يمسك به ويكسر عيدانه الخشبية ويطرح ضفيرته ويعطيه بعض الصفعات على وجهه، على الأقل عقاباً له على نسيانه تاريخ ميلاده وجرأته على الانضمام للحزب الثوري. لكنه في النهاية تَركه، واكتفى بالنظر إليه بغضب وبصق عليه وقال: "تف!"

في هذه الأيام، لم يدخل المدينة سوى "الشيطان الأجنبي الزائف". كان شيو تساي من عائلة تشاو نفسه يفكر في الذهاب شخصياً لزيارة السيد جو رن استناداً إلى علاقته القديمة في حفظ الصناديق، لكنه بسبب خطر قص الضفيرة تراجع عن ذلك. فكتب رسالة على ورق "أصفر بتنسيق المظلة" وأعطاها للشيطان الأجنبي الزائف ليحملها إلى المدينة، وطلب منه أيضاً أن يقدمه للحزب الحر. عندما عاد الشيطان الأجنبي الزائف، طلب من شيو تساي أربع دولارات فضية، فعلّق شيو تساي عقدياً فضياً في صدر ردائه، فدهش أهل وي تشوانغ وقالوا إنها شارة حزب زيت التمر تعادل عضوية في أكاديمية هانلين. وبذلك أصبح السيد العجوز تشاو ثرياً فجأة أكثر مما كان عليه عندما أصبح ابنه شيو تساي لأول مرة، فامتلع الغرور وأصبح لا يكترث لآه تشيو إطلاقاً.

كان آه تشيو يشعر بالظلم، وبالإضافة إلى ذلك كان يشعر بالإهمال في كل لحظة. فما إن سمع بخبر العقد الفضي حتى أدرك فوراً سبب إهماله: إن أردت الثورة، فمجرد الاستسلام لا يكفي، ورفع الضفيرة لا يكفي أيضاً؛ الخطوة الأولى لا تزال هي التعرف على الثوار. لم يكن يعرف من الثوار سوى اثنين في حياته، واحد في المدينة قُطع رأسه منذ بوقت، ولم يبقَ سوى الشيطان الأجنبي الزائف. لم يكن أمامه سوى أن يهرع للتشاور مع الشيطان الأجنبي الزائف، ولم يكن هناك طريق آخر.

# الفصل التاسع: الخاتمة السعيدة

كان باب قصر تشيان مفتوحاً، فتسلل آه تشيو بخوف إلى الداخل. وما إن دخل حتى أصابه انشداد عظيم، إذ رأى "الأجنبي المزيف" يقف في وسط الفناء، يرتدي ثوباً أسود يُرجح أنه ثوب غربي، وعلى صدره تتدلى قطعة فضية على شكل إجاصة، وبيده العصا التي عرفها آه تشيو من قبل، وقد حُلّ ضفيرته التي كانت قد بلغت أكثر من شبر ونثر شعره على كتفيه، بشعر أشعث منكوش يشبه "ليو هاي شيان". وكان يقابله، واقفاً باستقامة، تشاو باي يان وثلاثة عاطلين عن العمل، يستمعون إليه بخشوع وإجلال.

اقترب آه تشيو بهدوء ووقف خلف تشاو باي يان، كان يريد أن يحييه لكنه لم يعرف ماذا يسميه: فأن يناديه "الأجنبي المزيف" لن يكون مقبولاً، و"الأجنبي" غير ملائم، و"الثوري" غير ملائم، أو لعل الأفضل أن يناديه "السيد الأجنبي".

لكن السيد الأجنبي لم يلاحظه، إذ كان يحدق بعينيه البيضاوين ويبث كلامه بحماس:

"أنا سريع المزاج، لذلك حينما نلتقي أقول دائماً: يا هونغ غه! لنبدأ! لكنه دائماً يقول: لا! — هذه كلمة أجنبية، لا تفهمونها. وإلا لكنا نجحنا منذ زمن، لكن هذا هو ما يجعله حذراً في عمله. لقد طلب مني مراراً وتكراراً أن أذهب إلى هوبي، لكنني لم أوافق بعد. من يرغب في العمل في هذه المقاطعة الصغيرة... ."

"... حسناً... هذا..." انتظر آه تشيو حتى توقف قليلاً، ثم تكلم بكل جرأة يملكها، لكنه لسبب ما لم يناده "السيد الأجنبي".

التفت إليه الأربعة المستمعين بانشداد. وعندئذ فقط رآه السيد الأجنبي:

"ماذا؟"

"أنا..."

"اخرج!"

"أريد أن أنضم..."

"اغرب عن وجهي!" رفع السيد الأجنبي عصا التعويذة.

فصرخ تشاو باي يان والعاطلون الآخرون: "السيد يأمرك بالخروج، ألا تسمع؟"

رفع آه تشيو يده فوق رأسه وفر خارجاً بلا وعي، لكن السيد الأجنبي لم يلحق به. ركض ستين خطوة ثم بدأ يمشي ببطء، وهنا غشيته الكآبة: السيد الأجنبي لا يسمح له بالثورة، ولم يبق له سبيل آخر؛ لن يأتيه بعد الآن رجال ذوو الخوذات والدروع البيضاء، كل طموحاته وآماله وآفاق مستقبله محيت دفعة واحدة. أما أن يشيع العاطلون الخبر ويسخر منه شياو دي ووانغ هو وغيرهم، فذلك أمر ثانوي.

بدا أنه لم يمرّ بمثل هذا السأم من قبل. بدا أن ضفيرته لم تعد تعني شيئاً في نظره، بل مهينة؛ أراد أن يطرحها فوراً انتقاماً، لكنه لم يفعل.

سار في الشوارع حتى المساء، ثم استدان قدحين من الخمر وشربهما، وبدأ يستعيد مرحه تدريجياً، وعادت إليه شظايا صورة الخوذات والدروع البيضاء.

في أحد الأيام، كعادته ضاج حتى منتصف الليل، وحينما أوشكت الحانة أن تقفل، عاد ماشياً إلى معبد تو قو.

طق... طق طق!

سمع صوتاً غريباً لم يكن ألعاباً نارية. وآه تشيو كان بطبعه يحب مشاهدة الأشياء ويحب التدخل، فتبع الصوت في الظلام. سمع وقع أقدام؛ وفجأة فرّ شخص من الجهة المقابلة. رآه آه تشيو فبادر بالفرار معه. انحى الرجل فانحى آه تشيو، ثم توقف الرجل فتوقف آه تشيو. لم ير خلفه شيئاً، وتبيّن أن الرجل هو شياو دي.

"ماذا؟" ثار آه تشيو.

"... تشاو... تعرضت عائلة تشاو للسرقة!" قال شياو دي يلهث.

أخذ قلب آه تشيو يخفق بشدة. مشى شياو دي، لكن آه تشيو تردد مرتين أو ثلاثاً، لكنه في النهاية كان قد احترف هذا العمل من قبل، فخرج من الزاوية واستمع بعناية، سمع جلبة، ونظر بعناية، بدا أن كثيراً من رجال الخوذات والدروع البيضاء يخرجون صناديق وأثاثاً، حتى السرير النينغشي لزوجة الخريج، لكنه لم يتأكد، أراد أن يتقدم لكن رجليه لم تتحركا.

لم يكن هناك قمر تلك الليلة، كانت وي تشوانغ هادئة في الظلام، هادئة كأيام الإمبراطور الأسطوري شي هوانغ. وقف آه تشيو يراقب حتى سئم، بدا أن الناس لا يزالون ينقلون، صناديق وأثاثاً، حتى السرير النينغشي... حتى بدأ لا يصدق عينيه. لكنه عزم على عدم التقدم، وعاد إلى معبده.

كان معبد تو قو أشد ظلاماً؛ أغلق الباب وتسلق إلى حجرته. ا�تلقى قليلاً حتى استعاد وعيه، ثم بدأ يفكر: رجال الخوذات والدروع البيضاء قد جاءوا فعلاً ولم يسألوا عني، وأخذوا أشياء كثيرة طيبة ولم أحصل على شيء، — كل ذلك بسبب الأجنبي المزيف اللعين الذي منعني من الثورة، وإلا لكنت حصلت على نصيبي هذه المرة! كلما فكر ازداد غضباً، وأخيراً لم يملك نفسه فرأس بشراسة:

"تمنعني من الثورة وتسمح لنفسك؟ اللعنة على هذا الأجنبي المزيف، — حسناً، ثُر! الثورة جريمة عقوبتها الإعدام، سأرفع ضدك بلاغاً وأراك تُساق إلى السجن وتُعدم، — إعدام العائلة بأكملها، — تشانغ! تشانغ!"

# ترجمة مقطع من "القصة الحقيقية لـ آه تشيو" من صرخة (呐喊)

بعد عملية السطو على بيت تشاو، ساد بين أهلة وي تشوانغ شعور بالرعب والابتهاج على حد سواء، وكذلك آه تشيو كان مبتهجًا ومروعًا. لكن بعد أربعة أيام، وفي جوف الليل، أُخذ آه تشيو فجأة واقتيد إلى مدينة المقاطعة. كان ذلك في ليلة حالكة الظلمة، حين وصلت سرية من الجنود، وسرية من رجال المليشيا، وسرية من رجال الشرطة، وخمسة من المحققين، إلى وي تشوانغ خلسةً، وحاصروا معبد إله الحبوب في الظلام، ووجّهوا رشاشًا نحو الباب مباشرةً. لكن آه تشيو لم يخرج. مرّ وقت طويل دون أي حركة، فبدأ القائد العام يضيق ذرعًا، وأعلن عن مكافأة بعشرين ألف، فعندها فقط تجرأ رجلان من المليشيا وتسللَا عبر السور، ففتحوا الباب من الداخل وهجموا معًا، واقتحموا المعبد وأمسكوا بآه تشيو وأخرجوه؛ ولم يفق من غيبوبته بعض الشيء إلا عندما أُخرج إلى قرب الرشاش خارج المعبد.

حين دخل المدينة، كانت الشمس في كبد السماء، ورأى آه تشيو نفسه يُقاد إلى مبنى حكومي متهالك، وبعد أن التوى في خمسة أو ستة منعطفات، دُفع إلى حجرة صغيرة. وما إن ترنح حتى أُغلق باب القضبان الخشبية — المصنوع من جذع شجرة كامل — على أعقاب قدميه، وكانت الجدران الثلاثة الباقية تحيط به، وبالتدقيق نظر، وجد أن في ركن الغرفة شخصين آخرين.

كان آه تشيو يشعر ببعض القلق، لكنه لم يكن شديد الضيق، لأن حجرة نومه في معبد إله الحبوب لم تكن أفضل من هذه الغرفة. بدا الشخصان الآخران كأنهما من أهل الريف أيضًا، وأخذا يتحدثان معه بالتدريج، أحدهما قال إن السيد الجومين يريد أن يطالبه بالإيجارات القديمة المتأخرة عن جده، والآخر لم يُعرف لأي سبب كان. سألا آه تشيو، فأجاب بصراحة: "لأنني أريد أن أتمرد."

وفي فترة ما بعد الظهيرة أُخرج مرة أخرى من باب القضبان، وأُتي به إلى القاعة الكبرى، حيث كان يجلس في الأعلى رجل مسن أصلع تمامًا. ظن آه تشيو أنه راهب، لكنه رأى صفًا من الجنود يقفون في الأسفل، ورأى على جانب المنضدة عشرة أو أكثر من رجال يردون الأزياء الطويلة، بعضهم أصلع تمامًا كهذا الرجل المسن، وبعضهم يُطيل شعره بعرض شبر ويرخيه خلف ظهره كالأجنبي المزيف، وكان جميعهم ذو وجوه عنيفة يحدقون فيه بغضب؛ فعرف أن هذا الرجل لا بد أنه ذو شأن، وعندها ارتفقت مفاصل ركبتيه طبيعيًا وانخرطا فسجد.

"قف وتكلم! لا تجثو!" صاح رجال الأزياء الطويلة جميعًا.

بدا آه تشيو كأنه يفهم، لكنه لم يستطع أن يبقى واقفًا، وجثو بلا إرادة منه، وانتهى الأمر به إلى أن سجد مستغلًا وضعه.

"العبودية!" قال رجل الزي الطويل بنبرة احتقار أيضًا، لكنه لم يأمره بالنهوض.

"اعترف بالحقيقة لكي لا تعذب. أنا أعرف كل شيء منذ البداية. اعتُرف وسأُطلق سراحك"، قال الرجل الأصلع المسن وهو يحدق في وجه آه تشيو بهدوء ووضوح.

"اعترف!" قال رجل الزي الطويل بصوت عالٍ أيضًا.

"كنت أريد أن... أن أنضم..." فكر آه تشوي في حيرة، ثم قال بصعوبة متقطعة.

"إذن، لماذا لم تأتِ؟" سأل الرجل المسن بلطف.

"الأجنبي المزيف منعني!"

"هراء! أن تقول ذلك الآن فات الأوان. أين رفاقك الآن؟"

"ماذا؟..."

"مجموعة الذين سطوا على بيت تشاو تلك الليلة."

"لم يأتوا ليدعوني. هم بأنفسهم نقلوا الأشياء." قال آه تشيو وهو يغضب حين تذكر الأمر.

"إلى أين ذهبوا؟ قل فأُطلق سراحك." قال الرجل المسن بلطف أكبر.

"لا أعلم... لم يأتوا ليدعوني..."

لكن الرجل المسن أومأ ببصره، فأُعيد آه تشيو إلى حجرة القضبان. أُخرج من حجرة القضبان للمرة الثانية في صباح اليوم التالي.

كانت أحوال القاعة الكبرى كما هي. لا يزال الرجل الأصلع المسن جالسًا في الأعلى، وآه تشيو لا يزال قد جثا.

سأله الرجل المسن بلطف: "هل لديك ما تقوله؟"

فكر آه تشيو، لم يكن لديه ما يقوله، فأجاب: "لا."

فأخذ رجل الزي الطويل ورقة وقلمًا ووضعهما أمام آه تشيو، وحاول أن يضع القلم في يده. ذُعر آه تشيو في تلك اللحظة وكاد "أن تفارقه روحه"، لأنه لم يسبق أن أمسك قلمًا من قبل، وهذه هي المرة الأولى التي ترتبط فيها يده بقلم. لم يكن يعرف كيف يمسكه؛ لكن الرجل أشار إلى مكان معين وعلّمه أن يوقّع.

"أنا... أنا لا أعرف أحرفًا." قال آه تشيو وهو يمسك القلم بذعر وخجل.

"إذن، أتسامح معك، ارسم دائرة!"

همّ آه تشيو برسم الدائرة، لكن يده التي تمسك القلم كانت ترتجف فقط. فبادر الرجل ببسط الورقة على الأرض له. انحنى آه تشيو إلى الأرض واستخدم كل قوة حياته لرسم الدائرة. كان خائفًا من أن يسخروا منه، وعزم على أن يرسمها مستديرة، لكن هذا القمل اللعين كان ثقيلًا ولا يطيعه، وما إن ارتجف ارتجافة حتى كادت النقطتان أن تلتقيا، حتى انتفخ إلى الخارج ورُسمت على شكل بذرة بطيخ.

كان آه تشيو يشعر بالخجل لأنه لم يرسمها مستديرة، لكن الرجل لم يكترث، فقد أخذ الورقة والقلم ومضى، وأُعيد آه تشيو للمرة الثانية إلى حجرة القضبان.

لم يكن آه تشيو شديد الأسى حين دخل القضبان للمرة الثانية. لقد خطر بباله أن الإنسان في هذه الدنيا لا بد أن يُؤخذ ويُطلق أحيانًا، وأن يرسم دوائر على الورق أحيانًا أخرى، لكن أن يرسم دائرة غير مستديرة — ذلك وصمة في سيرته. لكنه ما لبث أن طابت نفسه، وفكر: إنما الأحفاد هم الذين يرسمون الدوائر مستديرة تمامًا. فنام.

غير أن صاحب لقب "جو رن" لم يستطع النوم في تلك الليلة، فقد خاصم قائد الحرس. كان "جو رن" يرى أن الأولوية هي استرداد الأموال المسروقة، بينما كان قائد الحرس يرى أن الأولوية هي إقامة المظاهرة العلنية. لم يكن قائد الحرس يراعي مقام "جو رن" في الآونة الأخيرة، وقال وهو يضرب بقبضته على المائدة ويركل المقعد: "عقوبة واحدة تكفي لتخويف المئة! انظر، لم أتم عشرين يوماً في الحزب الثوري حتى بلغت قضايا السرقة أكثر من عشرة، ولم نحلها كلها، فأين هي كرامتي؟ وحين نحضر المجرمين، تأتي أنت بتعقيداتك. لا يصلح! هذا من اختصاصي!" فاضطرب "جو رن" أشد الاضطراب، لكنه أصرّ قائلاً إنه إن لم يُسترد المال المسروق فسوف يستقيل فوراً من منصبه كمساعد مدني. فقال له قائد الحرس: "افعل ما تشاء!" وهكذا لم ينم "جو رن" في تلك الليلة، لكنه في اليوم التالي لم يستقيل، لحسن الحظ.

وفي المرة الثالثة التي أُخرج فيها "آ تشيو" من بوابة السجن، كان ذلك صباح اليوم الذي تلا الليلة التي لم ينم فيها "جو رن". وصل إلى قاعة المحكمة، وكان الشيخ الأصلع المعتاد جالساً في الأعلى، فسجد "آ تشيو" كعادته.

سأله الشيخ بلطف: "هل لديك ما تقوله؟"

فكر "آ تشيو" فلم يجد شيئاً، فقال: "لا."

وفجأة ألبسه كثير من مرتدي الألبسة الطويلة والقميص القصير سترة بيضاء من القماش الغربي مكتوب عليها كلمات سوداء. تألّم "آ تشيو" جداً لأن هذا يشبه ارتداء الحداد، والحداد نحس. لكن يديّاه كانتا مكتوفتين، وفي الوقت نفسه سُحب مباشرة إلى خارج الديوان.

رُفع "آ تشيو" إلى عربة بلا غطاء، وجلس معه فيها بضعة من القمصان القصيرة. تحركت العربة فوراً، وكان أمامها جنود يحملون المدافع الغربية وحراس القرية، وعلى الجانبين كثيرون من المتفرّجين بأفواه مفتوحة. أما ما كان خلفه فلم يره "آ تشيو". لكنه أحسّ فجأة: أليست هذه عربة الإعدام؟ فاضطرب كثيراً، واسودّت عيناه وطنّ في أذنيه، وكأنه أغشي عليه. لكنه لم يفقد وعيه تماماً، أحياناً يضطرب وأحياناً يهدأ. فقد بدا له أن المرء في هذه الدنيا معرّض للإعدام أحياناً.

كان لا يزال يعرف الطريق، فاستغرب: لماذا لا تتجه نحو ساحة الإعدام؟ لم يكن يدري أنه في جولة استعراضية ومظاهرة علنية. لكن حتى لو علم لما يهمه، فقد كان يظن أن المرء في هذه الدنيا معرّض للجولة الاستعراضية والمظاهرة العلنية أحياناً.

أفاق، ففهم أن هذا الطريق يدور نحو ساحة الإعدام، وأن هذا يعني بالتأكيد أن يُقطع رأسه بـ"تشا". تلفت يميناً ويساراً، فرأى أناساً كلهم كالنمل يتبعونه، وبينما هو كذلك لمح من غير قصد وسط الزحام "وو ما". يا للفراق الطويل، كانت تعمل في المدينة. شعر "آ تشيو" فجأة بالخجل من نفسه لضعف عزيمته: لم يغنِّ بضعة مقاطع من الأوبرا. دارت أفكاره في رأسه كالإعصار: مقطع "الأرملة الصغيرة تزور القبر" يفتقر إلى الهيبة، ومقطع "كان لا ينبغي لي..." من أوبرا "صراع التنين والنمر" ضعيف جداً، بل الأفضل مقطع "أحمل سوطاً من فولاذ أضربك به". رفع يده لكنه تذكر أن يديه مكتوفتان، فامتنع عن غناء "سوط الفولاذ".

"بعد عشرين عاماً سأكون..." تفوّه "آ تشيو" في وسط الزحام بنصف جملة لم يقلها من قبل، كأنه تعلمها من تلقاء نفسه.

"أحسنت!" انطلق من الزحام صوت كعواء الذئاب.

والعربة تتقدم بلا توقف، وبينما كان "آ تشيو" في وسط هتافات الإعجاب، أدار عينيه ينظر إلى "وو ما"، فكأنها لم تره قط، بل كانت تنظر بذهول إلى المدافع الغربية على ظهور الجنود.

فنظر "آ تشيو" إلى هؤلاء الذين هتفوا.

وفي هذه اللحظة، دارت أفكاره في رأسه كالإعصار مرة أخرى. قبل أربع سنوات، كان قد صادف ذئباً جائعاً عند سفح الجبل، ظلّ يلازمه من قريب وبعيد يريد أن يأكل لحمه، فارتعد من الخوف حتى كاد يموت، لكن كان في يده فأس تقطيع الحطب، فتشجع بسببها ووصل إلى "وي تشوانغ". لكنه لم ينسَ أبداً عيني ذلك الذئب، الشريرة الجبانة، تلمعان كنارين شيطانيتين، كأنهما تخترقان جلده ولحمه من بعيد. وفي هذه المرة رأى أعيناً لم يرها من قبل وأشدّ إرعاباً، بطيحة وحادة في آن واحد، لم تكتضم كلامه فحسب، بل تريد أن تأكل ما وراء جلده ولحمه أيضاً، تلازمه من قريب وبعيد بلا انقطاع.

بدت تلك العيون متصلة في كائن واحد، تتلذذ بتناول روحه.

"أنقذوني..."

لكن "آ تشيو" لم ينطق. فقد اسودّت عيناه وطنّ في أذنيه، وأحسّ أن جسده كله يتطاير كالغبار.

أما الأثر الأكبر فقد وقع على "جو رن"، لأنه في النهاية لم يُسترد المال المسروق، فولولت أسرته كلها. ثم جاءت أسرة "تشاو"، فبسبب أن المثقف "شيو تساي" ذهب إلى المدينة للإبلاغ، جزّ الثوار السيئون ضفيرته، ودفعت الأسرة أيضاً مكافأة قدرها ألفا قرش، فولولت هي الأخرى. ومنذ ذلك اليوم، أخذوا شيئاً فشيئاً يتسمون بروح المحافظين القدامى.

أما الرأي العام، ففي "وي تشوانغ" لم يكن هناك خلاف، فقد أجمعوا جميعاً على أن "آ تشيو" سيء، وكان إعدامه بالرصاص دليلاً على سوئه؛ فلو لم يكن سيئاً لما أُعدم بالرصاص! أما الرأي العام في المدينة فلم يكن حسناً، فقد كانوا في أغلبهم غير راضين، لأن الإعدام بالرصاص ليس مشوقاً كقطع الرأس. ثم إن ذلك المحكوم عليه المثير للسخرية طاف شوارع كثيرة ولم يغنِّ مقطعاً واحداً من الأوبرا: لقد أتعبوا أنفسهم سدى.

(ديسمبر 1921)