第009回
西遊記
第009回
話表陝西大國長安城，乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來，三州花似錦，八水繞城流，真個是名勝之邦。彼時是大唐太宗皇帝登基，改元貞觀，已登極十三年，歲在己巳，天下太平，八方進貢，四海稱臣。
忽一日，太宗登位，聚集文武眾官，朝拜禮畢，有魏徵丞相出班奏道：「方今天下太平，八方寧靜，應依古法，開立選場，招取賢士，擢用人材，以資化理。」太宗道：「賢卿所奏有理。」就傳招賢文榜，頒布天下：各府州縣，不拘軍民人等，但有讀書儒流，文義明暢，三場精通者，前赴長安應試。
此榜行至海州地方，有一人，姓陳名萼，表字光蕊，見了此榜，即時回家，對母張氏道：「朝廷頒下黃榜，詔開南省，考取賢才，孩兒意欲前去應試。倘得一官半職，顯親揚名，封妻蔭子，光耀門閭，乃兒之志也。特此稟告母親前去。」張氏道：「我兒讀書人，『幼而學，壯而行』，正該如此。但去赴舉，路上須要小心，得了官，早早回來。」
光蕊便吩咐家僮收拾行李，即拜辭母親，趲程前進。到了長安，正值大開選場，光蕊就進場。考畢，中選。及廷試三策，唐王御筆親賜狀元，跨馬遊街三日。
不期遊到丞相殷開山門首，有丞相所生一女，名喚溫嬌，又名滿堂嬌，未曾婚配，正高結綵樓，拋打繡毬卜婿。適值陳光蕊在樓下經過。小姐一見光蕊人材出眾，知是新科狀元，心內十分歡喜，就將繡毬拋下，恰打著光蕊的烏紗帽。猛聽得一派笙簫細樂，十數個婢妾走下樓來，把光蕊馬頭挽住，迎狀元入相府成婚。那丞相和夫人即時出堂，喚賓人贊禮，將小姐配與光蕊。拜了天地，夫妻交拜畢，又拜了岳丈、岳母。丞相吩咐安排酒席，歡飲一宵。二人同攜素手，共入蘭房。
次日五更三點，太宗駕坐金鑾寶殿，文武眾臣趨朝。太宗問道：「新科狀元陳光蕊應授何官？」魏徵丞相奏道：「臣查所屬州郡，有江州缺官，乞我主授他此職。」太宗就命為江州州主，即令收拾起身，勿誤限期。光蕊謝恩出朝，回到相府，與妻商議，拜辭岳丈、岳母，同妻前赴江州之任。離了長安登途。
正是暮春天氣，和風吹柳綠，細雨點花紅。光蕊便道回家，同妻交拜母親張氏。張氏道：「恭喜我兒，且又娶親回來。」光蕊道：「孩兒叨賴母親福庇，忝中狀元，欽賜遊街，經過丞相殷府門前，遇拋打繡毬適中，蒙丞相即將小姐招孩兒為婿。朝廷除孩兒為江州州主，今來接取母親，同去赴任。」張氏大喜，收拾行程。
在路數日，前至萬花店劉小二家安下。張氏身體忽然染病，與光蕊道：「我身上不安，且在店中調養兩日再去。」光蕊遵命。至次日早晨，見店門前有一人提著個金色鯉魚叫賣，光蕊即將一貫錢買了。欲待烹與母親吃，只見鯉魚閃閃䁪眼。光蕊驚異道：「聞說魚蛇䁪眼，必不是等閑之物。」遂問漁人道：「這魚那裡打來的？」漁人道：「離府十五里洪江內打來的。」光蕊就把魚送在洪江裡去放了生，回店對母親道知此事。張氏道：「放生好事，我心甚喜。」光蕊道：「此店已住三日了，欽限緊急，孩兒意欲明日起身，不知母親身體好否？」張氏道：「我身子不快，此時路上炎熱，恐添疾病。你可這裡賃間房屋，與我暫住，付些盤纏在此。你兩口兒先上任去，候秋涼卻來接我。」光蕊與妻商議，就租了屋宇，付了盤纏與母親，同妻拜辭前去。
途路艱苦，曉行夜宿，不覺已到洪江渡口。只見梢子劉洪、李彪二人，撐船到岸迎接。也是光蕊前生合當有此災難，撞著這冤家。光蕊令家僮將行李搬上船去，夫妻正齊齊上船，那劉洪睜眼看見殷小姐面如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，陡起狼心。遂與李彪設計，將船撐至沒人煙處。候至夜靜三更，先將家僮殺死，次將光蕊打死，把尸首都推在水裡去了。小姐見他打死了丈夫，也便將身赴水。劉洪一把抱住道：「你若從我，萬事皆休；若不從時，一刀兩斷。」那小姐尋思無計，只得權時應承，順了劉洪。那賊把船渡到南岸，將船付與李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，帶了官憑，同小姐往江州上任去了。
卻說劉洪殺死的家僮屍首，順水流去。惟有陳光蕊的屍首，沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉見了，星飛報入龍宮，正值龍王升殿，夜叉報道：「今洪江口不知甚人把一個讀書士子打死，將屍撇在水底。」龍王叫將屍擡來，放在面前，仔細一看道：「此人正是救我的恩人，如何被人謀死？常言道：『恩將恩報。』我今日須索救他性命，以報日前之恩。」即寫下牒文一道，差夜叉徑往洪州城隍、土地處投下，要取秀才魂魄來，救他的性命。城隍、土地遂喚小鬼把陳光蕊的魂魄交付與夜叉去。夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟見了龍王。
龍王問道：「你這秀才姓甚名誰？何方人氏？因甚到此，被人打死？」光蕊施禮道：「小生陳萼，表字光蕊，係海州弘農縣人。忝中新科狀元，叨授江州州主，同妻赴任。行至江邊上船，不料梢子劉洪貪謀我妻，將我打死拋屍。乞大王救我一救。」龍王聞言道：「原來如此。先生，你前者所放金色鯉魚，即我也。你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？」就把光蕊屍身安置一壁，口內含一顆定顏珠，休教損壞了，日後好還魂報仇。又道：「汝今真魂，權且在我水府中做個都領。」光蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待不題。
卻說殷小姐痛恨劉賊，恨不食肉寢皮。只因身懷有孕，未知男女，萬不得已，權且勉強相從。轉盼之間，不覺已到江州。吏書門皂，俱來迎接。所屬官員，公堂設宴相敘。劉洪道：「學生到此，全賴諸公大力匡持。」屬官答道：「堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我等合屬有賴，何必過謙？」公宴已罷，眾人各散。
光陰迅速。一日，劉洪公事遠出。小姐在衙思念婆婆、丈夫，在花亭上感嘆。忽然身體困倦，腹內疼痛，暈悶在地，不覺生下一子。耳邊有人囑曰：「滿堂嬌，聽吾叮囑：吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你。異日聲名遠大，非比等閑。劉賊若回，必害此子，汝可用心保護。汝夫已得龍王相救，日後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日也。謹記吾言。快醒，快醒。」言訖而去。
小姐醒來，句句記得，將子抱定，無計可施。忽然劉洪回來，一見此子，便要淹殺。小姐道：「今日天色已晚，容待明日拋去江中。」幸喜次早劉洪忽有緊急公事遠出。小姐暗思：「此子若待賊人回來，性命休矣。不如及早拋棄江中，聽其生死。倘或皇天見憐，有人救得，收養此子，他日還得相逢。」但恐難以識認，即咬破手指，寫下血書一紙，將父母姓名、跟腳緣由，備細開載；又將此子左腳上一個小指，用口咬下，以為記驗。取貼身汗衫一件，包裹此子，乘空抱出衙門。幸喜官衙離江不遠。小姐到了江邊，大哭一場。正欲拋棄，忽見江岸岸側飄起一片木板，小姐即朝天拜禱，將此子安在板上，用帶縛住，血書繫在胸前，推放江中，聽其所之。小姐含淚回衙不題。
卻說此子在木板上順水流去，一直流到金山寺腳下停住。那金山寺長老叫做法明和尚，修真悟道，已得無生妙訣。正當打坐參禪，忽聞得小兒啼哭之聲，一時心動，急到江邊觀看，只見涯邊一片木板上，睡著一個嬰兒。長老慌忙救起，見了懷中血書，方知來歷。取個乳名，叫做江流，託人撫養。血書緊緊收藏。
光陰似箭，日月如梭。不覺江流年長一十八歲。長老就叫他削髮修行，取法名為玄奘，摩頂受戒，堅心修道。
一日，暮春天氣，眾人同在松陰之下講經參禪，談說奧妙，那酒肉和尚恰被玄奘難倒。和尚大怒，罵道：「你這業畜，姓名也不知，父母也不識，還在此搗甚麼鬼？」玄奘被他罵出這般言語，入寺跪告師父，眼淚雙流道：「人生於天地之間，稟陰陽而資五行，盡由父生母養，豈有為人在世而無父母者乎？」再三哀告，求問父母姓名。長老道：「你真個要尋父母，可隨我到方丈裡來。」玄奘就跟到方丈。長老到重梁之上，取下一個小匣兒，打開來，取出血書一紙、汗衫一件，付與玄奘。玄奘將血書拆開讀之，才備細曉得父母姓名，並冤仇事跡。
玄奘讀罷，不覺哭倒在地道：「父母之仇，不能報復，何以為人？十八年來，不識生身父母，至今日方知有母親。此身若非師父撈救撫養，安有今日？容弟子去尋見母親，然後頭頂香盆，重建殿宇，報答師父之深恩也。」師父道：「你要去尋母，可帶這血書與汗衫前去。只做化緣，徑往江州私衙，才得你母親相見。」
玄奘領了師父言語，就做化緣的和尚，徑至江州。適值劉洪有事出外，也是天叫他母子相會，玄奘就直至私衙門口抄化。那殷小姐原來夜間得了一夢，夢見月缺再圓，暗想道：「我婆婆不知音信；我丈夫被這賊謀殺；我的兒子拋在江中，倘若有人收養，算來有十八歲矣，或今日天教相會，亦未可知。」正沉吟間，忽聽私衙前有人念經，連叫「抄化」，小姐又乘便出來問道：「你是何處來的？」玄奘答道：「貧僧乃是金山寺法明長老的徒弟。」小姐道：「你既是金山寺長老的徒弟……」叫進衙來，將齋飯與玄奘吃。仔細看他舉止言談，好似與丈夫一般。
小姐將從婢打發開去，問道：「你這小師父，還是自幼出家的，還是中年出家的？姓甚名誰？可有父母否？」玄奘答道：「我也不是自幼出家，我也不是中年出家，我說起來，冤有天來大，仇有海樣深：我父被人謀死，我母卻被賊人占了。我師父法明長老教我在江州衙內尋取母親。」小姐問道：「你母姓甚？」玄奘道：「我母姓殷，名喚溫嬌。我父姓陳，名光蕊。我小名叫做江流，法名取為玄奘。」小姐道：「溫嬌就是我。但你今有何憑據？」玄奘聽說是他母親，雙膝跪下，哀哀大哭：「我娘若不信，見有血書、汗衫為證。」溫嬌取過一看，果然是真，母子相抱而哭。就叫：「我兒快去。」玄奘道：「十八年不識生身父母，今朝才見母親，教孩兒如何割捨？」小姐道：「我兒，你火速抽身前去。劉賊若回，他必害你性命。我明日假裝一病，只說先年曾許捨百雙僧鞋，來你寺中還願。那時節，我有話與你說。」玄奘依言拜別。
卻說小姐自見兒子之後，心內一憂一喜。忽一日推病，茶飯不吃，臥於床上。劉洪歸衙，問其原故。小姐道：「我幼時曾許下一願，許捨僧鞋一百雙。昨五日之前，夢見個和尚手執利刃，要索僧鞋，便覺身子不快。」劉洪道：「這些小事，何不早說？」隨升堂，吩咐王左衙、李右衙：江州城內百姓，每家要辦僧鞋一雙，限五日內完納。百姓俱依派完納訖。小姐對劉洪道：「僧鞋做完，這裡有甚麼寺院，好去還願？」劉洪道：「這江州有個金山寺、焦山寺，聽你在那個寺裡去。」小姐道：「久聞金山寺好個寺院，我就往金山寺去。」劉洪即喚王、李二衙辦下船隻。小姐帶了心腹人，同上了船，梢子將船撐開，就投金山寺去。
卻說玄奘回寺，見法明長老，把前項說了一遍。長老甚喜。次日，只見一個丫鬟先到，說夫人來寺還願。眾僧都出寺迎接。小姐徑進寺門，參了菩薩，大設齋襯。喚丫鬟將僧鞋暑襪托於盤內，來到法堂，小姐復拈心香禮拜，就教法明長老分俵與眾僧去訖。玄奘見眾僧散了，法堂上更無一人，他卻近前跪下。小姐叫他脫了鞋襪看時，那左腳上果然少了一個小指頭。當時兩個又抱住而哭，拜謝長老養育之恩。法明道：「汝今母子相會，恐奸賊知之，可速速抽身回去，庶免其禍。」小姐道：「我兒，我與你一隻香環，你徑到洪州西北地方，約有一千五百里之程，那裡有個萬花店，當時留下婆婆張氏在那裡，是你父親生身之母。我再寫一封書與你，徑到唐王皇城之內，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母生身之父母。你將我的書遞與外公，叫外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，與父報仇，那時才救得老娘的身子出來。我今不敢久停，誠恐賊漢怪我歸遲。」便出寺登舟而去。
玄奘哭回寺中，告過師父，即時拜別，徑往洪州。來到萬花店，問那店主劉小二道：「昔年江州陳客官有一母親住在你店中，如今好麼？」劉小二道：「他原在我店中。後來昏了眼，三四年並無店租還我。如今在南門頭一個破瓦窰裡，每日上街叫化度日。那客官一去許久，到如今杳無信息，不知為何。」玄奘聽罷，即時問到南門頭破瓦窰，尋著婆婆。婆婆道：「你聲音好似我兒陳光蕊。」玄奘道：「我不是陳光蕊，我是陳光蕊的兒子。溫嬌小姐是我的娘。」婆婆道：「你爹娘怎麼不來？」玄奘道：「我爹爹被強盜打死了，我娘被強盜霸占為妻。」婆婆道：「你怎麼曉得來尋我？」玄奘道：「是我娘著我來尋婆婆。我娘有書在此，又有香環一隻。」那婆婆接了書並香環，放聲痛哭道：「我兒為功名到此，我只道他背義忘恩，那知他被人謀死。且喜得皇天憐念，不絕我兒之後，今日還有孫子來尋我。」玄奘問：「婆婆的眼，如何都昏了？」婆婆道：「我因思量你父親，終日懸望，不見他來，因此上哭得兩眼都昏了。」
玄奘便跪倒向天禱告道：「今玄奘一十八歲，父母之仇不能報復。今日領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼復明。」祝罷，就將舌尖與婆婆舔眼。須臾之間，雙眼舔開，仍復如初。婆婆覷了小和尚道：「你果是我的孫子，恰和我兒子光蕊形容無二。」婆婆又喜又悲。玄奘就領婆婆出了窰門，還到劉小二店內。將些房錢賃屋一間，與婆婆棲身。又將盤纏與婆婆道：「我此去，只月餘就回。」
隨即辭了婆婆，徑往京城。尋到皇城東街殷丞相府上，與門上人道：「小僧是親戚，來探相公。」門上人稟知丞相，丞相道：「我與和尚並無親眷。」夫人道：「我昨夜夢見我女兒滿堂嬌來家，莫不是女婿有書信回來也？」丞相便教請小和尚來到廳上。小和尚見了丞相與夫人，哭拜在地，就懷中取出一封書來，遞與丞相。丞相拆開，從頭讀罷，放聲痛哭。夫人問道：「相公，有何事故？」丞相道：「這和尚是我與你的外孫。女婿陳光蕊被賊謀死，滿堂嬌被賊強占為妻。」夫人聽罷，亦痛哭不止。丞相道：「夫人休得煩惱，來朝奏知主上，親自統兵，定要與女婿報仇。」
次日，丞相入朝，啟奏唐王曰：「今有臣婿狀元陳光蕊，帶領家小江州赴任，被梢子劉洪打死，占女為妻；假冒臣婿，為官多年。事屬異變，乞陛下立發人馬，剿除賊寇。」唐王見奏大怒，就發御林軍六萬，著殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，即往教場內點了兵，徑往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不覺已到江州，殷丞相兵馬俱在北岸下了營寨。星夜令金牌下戶喚到江州同知、州判二人，丞相對他說知此事，叫他提兵相助，一同過江而去。天尚未明，就把劉洪衙門圍了。劉洪正在夢中，聽得火炮一響，金鼓齊鳴，眾兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。丞相傳下軍令，將劉洪一干人犯綁赴法場，令眾軍俱在城外安營去了。
丞相直入衙內正廳坐下，請小姐出來相見。小姐欲待要出，羞見父親，就要自縊。玄奘聞知，急急將母解救，雙膝跪下，對母道：「兒與外公統兵至此，與父報仇。今日賊已擒捉，母親何故反要尋死？母親若死，孩兒豈能存乎？」丞相亦進衙勸解。小姐道：「吾聞『婦人從一而終』。痛夫已被賊人所殺，豈可靦顏從賊？止因遺腹在身，只得忍恥偷生。今幸兒已長大，又見老父提兵報仇，為女兒者，有何面目相見？惟有一死以報丈夫耳。」丞相道：「此非我兒以盛衰改節，皆因出乎不得已，何得為恥？」父子相抱而哭，玄奘亦哀哀不止。丞相拭淚道：「你二人且休煩惱；我今已擒捉仇賊，且去發落去來。」即起身到法場。恰好江州同知亦差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就令軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供狀，招了先年不合謀死陳光蕊情由，先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾訖。把劉洪拿到洪江渡口，先年打死陳光蕊處。丞相與小姐、玄奘三人親到江邊，望空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了光蕊，燒了祭文一道。
三人望江痛哭，早已驚動水府，有巡海夜叉將祭文呈與龍王。龍王看罷，就差鱉元帥去請光蕊來到，道：「先生，恭喜，恭喜。今有先生夫人、公子同岳丈俱在江邊祭你。我今送你還魂去也。再有如意珠一顆、走盤珠二顆、絞綃十端、明珠玉帶一條奉送。你今日便可夫妻子母相會也。」光蕊再三拜謝。龍王就令夜叉將光蕊身屍送出江口還魂。夜叉領命而去。
卻說殷小姐哭奠丈夫一番，又欲將身赴水而死，慌得玄奘拚命扯住。正在倉皇之際，忽見水面上一個死屍浮來，靠近江岸之傍。小姐忙向前認看，認得是丈夫的屍首，一發嚎啕大哭不已。眾人俱來觀看，只見光蕊舒拳伸腳，身子漸漸展動，忽地爬將起來坐下。眾人不勝驚駭。光蕊睜開眼，早見殷小姐與丈人殷丞相同著小和尚俱在身邊啼哭。光蕊道：「你們為何在此？」小姐道：「因汝被賊人打死，後來妾身生下此子，幸遇金山寺長老撫養長大，尋我相會，我教他去尋外公。父親得知，奏聞朝廷，統兵到此，拿住賊人，適才生取心肝，望空祭奠我夫。不知我夫怎生又得還魂？」光蕊道：「皆因我與你昔年在萬花店時，買放了那尾金色鯉魚，誰知那鯉魚就是此處龍王。後來逆賊把我推在水中，全虧得他救我。方才又賜我還魂，送我寶物，俱在身上。更不想你生下這兒子，又得岳丈為我報仇。真是苦盡甘來，莫大之喜。」
眾官聞知，都來賀喜。丞相就令安排酒席，答謝所屬官員。即日軍馬回程。來到萬花店，那丞相傳令安營。光蕊便同玄奘到劉家店尋婆婆。那婆婆當夜得了一夢，夢見枯木開花，屋後喜鵲頻頻喧噪，想道：「莫不是我孫兒來也？」說猶未了，只見店門外，光蕊父子齊到。小和尚指道：「這不是俺婆婆？」光蕊見了老母，連忙拜倒。母子抱頭痛哭一場，把上項事說了一遍。算還了小二店錢，起程回到京城。進了相府，光蕊同小姐與婆婆、玄奘都來見了夫人。夫人不勝之喜，吩咐家僮，大排筵宴慶賀。丞相道：「今日此宴，可取名為團圓會。」真正合家歡樂。
次日早朝，唐王登殿。殷丞相出班，將前後事情備細啟奏，並薦光蕊才可大用。唐王准奏，即命陞陳萼為學士之職，隨朝理政。玄奘立意安禪，送在洪福寺內修行。後來，殷小姐畢竟從容自盡。玄奘自到金山寺中報答法明長老。
不知後來事體若何，且聽下回分解。
الفصل التاسع
حكاية مدينة تشانآن العظيمة في مقاطعة شنشي، التي كانت عبر العصور مقرَّاً لبناء capitals الملوك والأباطرة. منذ عهود أسرتي تشو وتشين وهان، كانت ثلاث ولايات تزهو كالزهور المطرَّزة، وثمانية أنهار تتدفق حول المدينة، حقًّا كانت أرضًا ذات معالم شهيرة وآثار باقية. في ذلك الوقت، كان الإمبراطور تايزونغ من أسرة تانغ العظمى قد اعتلى العرش، وغيَّر اسم الحقبة إلى "تشنغوان"، ومضى على حكمه ثلاثة عشر عامًا، وكانت السنة توافق "جيسي"، وعمَّ السلام أنحاء الأرض، وقدمت الأقاليم الثمانية الجزية، وخضعت البحار الأربعة للإمبراطور.
ذات يوم، جلس الإمبراطور تايزونغ على العرش، وجمع كبار الموظفين من المدنيين والعسكريين، وبعد أن أُتيحت مراسم الولاء، خرج المستشار وي تشينغ من صفوفه وقال: "في ظل انتشار السلام في أنحاء الأرض وهدوء الأقاليم الثمانية، ينبغي اتِّباع الأساليب القديمة وفتح ميادين الامتحانات لاستقطاب الأكفاء واختيار المواهب وتعيينهم في المناصب، للإسهام في التعليم والإدارة." قال الإمبراطور تايزونغ: "ما تفضَّل به المستشار الفاضل صائب." فأمر بإعلان منشور استقطاب الأكفاء ونشره في أنحاء الأرض: على جميع المقاطعات والولايات والمقاطعات الصغيرة، دون تمييز بين العسكريين والمدنيين، كل من كان من دارسي الكونفوشيوسية ومتقنًا للمعاني الأدبية، متمكِّنًا من الامتحانات الثلاثة، أن يتقدَّم إلى تشانآن لأداء الامتحان.
وصل هذا المنشور إلى منطقة هايتشو، حيث كان هناك رجل اسمه تشن إيه، ولقبه قوانغ روي، فلما رأى هذا المنشور عاد فورًا إلى البيت وقال لأمه السيدة تشانغ: "أصدرت البلاط الإمبراطوري إعلانًا أصفر وافتتح الامتحانات الجنوبية لاختيار الأكفاء، وأريد يا أمي أن أتقدم للامتحان. فإن نلت منصبًا أو لقبًا، أُجلِّي اسم آبائي وأرفع ذكرهم، وأحظى بزوجة وأبناء مكرَّمين، وأُضيء على سمعة العائلة، فهذا هو طموحي. لذلك أُعلمك بنية ذهابي." قالت السيدة تشانغ: "يا بنيَّ، أنت رجل متعلَّم، 'تتعلم صغيرًا وتعمل كبيرًا'، وهذا حقًّا ما ينبغي فعله. لكن اذهب إلى الامتحان، وعليك بالحذر في الطريق، وإذا نلت المنصب فعد سريعًا."
فأمر قوانغ روي خادمه بتجهيز الأمتعة، وودَّع أمه وانطلق مسرعًا. وصل إلى تشانآن وكانت ميادين الامتحانات قد افتُتحت للتو، فدخل قوانغ روي إلى ميدان الامتحان. وبعد أداء الامتحان اجتازه بنجاح. وعند الامتحان النهائي في القصر بثلاث مسابقات، منحه الإمبراطور تايزونغ بنفسه لقب "تشوانغيوان" (الأول في الامتحان)، فركب حصانه يجول في الشوارع ثلاثة أيام.
وكان من الصدف أن مرَّ بمنزل المستشار يين كايشان، وكان للمستشارة ابنة اسمها وين جياو، وتُدعى أيضًا مان تانغ جياو، لم تُزوَّج بعد، وكانت قد أقامت برجًا مزينًا وتُرمي كرة التطريز لاختيار زوج لها. صادف أن مرَّ تشن قوانغ روي تحت البرج. فلما رأته الفتاة وقد اتَّسم بالجمال والنباهة، علمت أنه تشوانغيوان الجديد، فامتلأ قلبها فرحًا، ورمت كرة التطريز فأصبعت بالضبط قبعة قوانغ روي الرسمية السوداء. وفجأة سُمعت أنغام ناي وشينغ رقيقة، ونزلت عشرات الخادمات من البرج فأمسكن بزمام حصان قوانغ روي وأدخلوه إلى قصر المستشارة ليتزوَّج. فخرج المستشارة وزوجته فورًا من القاعة، ودعيا المحتفلين لتولي مراسم الزواج، وزوَّجا الفتاة من قوانغ روي. وتوجَّها إلى السماء والأرض، وتقابلا كما يتقابل الزوجان، ثم ودَّعا والد الزوجة ووالدتها. وأمر المستشارة بإعداد مأدبة طعام، فشربا وتمتعا بالمساء حتى الفجر. ثم ذهبا معًا باليد إلى الغرفة العطرة.
وفي اليوم التالي، في الساعة الثالثة من الفجر، جلس الإمبراطور تايزونغ على عرش الذهب في القاعة الإمبراطورية، واقترب كبار الموظفين المدنيين والعسكريين لأداء مراسم الولاء. سأل الإمبراطور تايزونغ: "ما المنصب الذي ينبغي أن يُمنح للتشوانغيوان الجديد تشن قوانغ روي؟" قال المستشار وي تشينغ: "لقد راجعت الولايات والأقاليم التي أُشرف عليها، فوجدت أن منصب حاكم جيانغتشو شاغر، أرجو من مولاكم أن تمنحه هذا المنصب." فأمر الإمبراطور تايزونغ بتعيينه حاكمًا لجيانغتشو، وأمره بتجهيز نفسه والانطلاق، وألَّا يتأخر عن الموعد المحدد. فشكر قوانغ روي النعمة وخرج من القصر، وعاد إلى قصر المستشارة، وتشاور مع زوجته، وودَّع والد زوجته ووالدتها، ثم انطلق مع زوجته لتولي منصبه في جيانغتشو. وغادرا تشانآن في الطريق.
كان ذلك في أواخر فصل الربيع، نسيم لطيف يحفف الصفصاف المخضر، ومطر خفيف ينقط الزهور الحمراء. فقال قوانغ روي إن يعود إلى البيت، وقابل أمه السيدة تشانغ مع زوجته. قالت السيدة تشانغ: "مبروك يا بني، لقد عدت أيضًا ومعك زوجة." قال قوانغ روي: "لقد نلت بركة أمي يا أماه، وفزت بلقب تشوانغيوان، وأكرمني الإمبراطور بالجولان في الشوارع، ومررت أمام بوابة قصر المستشارة يين، فصادفت رمي كرة التطريز فأصابتني، فتفضل المستشارة بتزويجي من ابنته. وعيَّنني البلاط حاكمًا لجيانغتشو، والآن جئت لاصطحابك يا أمي لنذهب معًا لتولي المنصب." ففرحت السيدة تشانغ فرحًا عظيمًا وجهَّزت أمتعتها.
وبعد أيام في الطريق، وصلوا إلى نُزُل ليو شياو إير في وانخوديان. وفجأة أصابت السيدة تشانغ علَّة، فقالت لقوانغ روي: "أشعر بوعكة، سأبقى في النُزُل يومين للراحة ثم نذهب." فأطاع قوانغ روي. وفي صباح اليوم التالي، رأى أمام النُزُل رجلًا يبيع سمكة قرمزية ذهبية، فاشتراها قوانغ روي بأكمل قرش. وكان على وشك طبخها لأمه، فرأى السمكة تطرف بعينيها متراقصة. فاستغرب قوانغ روي وقال: "سمعتُ أن السمكة التي تطرف بعينيها لا بد أنها ليست مخلوقًا عاديًّا." فسأل الصياد: "من أين اصطدتَ هذه السمكة؟" قال الصياد: "اصطدتها في نهر هونغجيانغ على بُعد خمسة عشر لي من المقاطعة." فأخذ قوانغ روي السمكة وأعادها إلى نهر هونغجيانغ وحرَّرها، ثم عاد إلى النُزُل وأعلم أمه بهذا الأمر. قالت السيدة تشانغ: "إطلاق سراح الكائنات الحية عمل حسن، فسرَّ قلبي كثيرًا." قال قوانغ روي: "أقمنا في هذا النُزُل ثلاثة أيام، والموعد الإمبراطوري ضيق، أريد أن ننطلق غدًا، فهل تحسنت حال أمي؟" قالت السيدة تشانغ: "لا زلت مريضة، والحرارة شديدة في الطريق الآن، أخشى أن تزداد علَّتي. يمكنك أن تستأجر هنا بيتًا وتتركيني أقيم فيه مؤقتًا، وتعطيني بعض نفقات السفر. اذهب أنت وزوجتك أوَّلاً لتولي المنصب، وعندما يبرد الطقس في الخريف تعود لاصطحابي." فتشاور قوانغ روي مع زوجته، واستأجرا بيتًا وأعطيا أمه نفقات السفر، وودَّعاها مع زوجته وانطلقا.
كانت الرحلة شاقة ومتعبة، يسيرون منذ الفجر ويبيتون في الليل، وما شعروا إلا وقد بلغوا معبر نهر هونغجيانغ. وكان هناك القاربان ليو هونغ ولي بياو، قد جدا قاربهما إلى الشاطئ لاستقبالهم. وكان هذا من نصيب غوانغ روي في حياته السابقة أن يقع في هذه الكارثة ويلتقي بهذا العدو اللدود. أمر غوانغ روي الخدم بحمل الأمتعة إلى القارب، وبينما كان هو وزوجته يصعدان القارب معًا، ما إن ألقى ليو هونغ بصره على السيدة يين حتى رأى وجهها كالقمر المكتمل، وعينيها كأمواج الخريف، فمها صغير كالكرز، وخصرها نحيل كالصفصاف الأخضر، فعلاً كانت تمتلك جمالًا يغرق الطيور ويخجل القمر، ويخفي الزهور ويغيب القمر. فانتهكت نفسه بوحشية، وتدبر أمره مع لي بياو، فأجذا القارب إلى مكان لا أحد فيه. وانتظرا حتى سكون الليل في ثلثه الأخير، وقتلا الخدم أولاً، ثم ضربا غوانغ روي حتى الموت، وألقيا بجثتيهما في الماء. فلما رأت السيدة زوجها مقتلاً، أرادت أن تلقي بنفسها في الماء. فأمسكها ليو هونغ وقال: "إن أطعني انتهى كل شيء، وإن لم تطيعي قطعت رأسك." ففكرت السيدة فلم تجد حيلة، فاضطرت إلى القبول مؤقتًا وخضعت لليو هونغ. ثم عبَر ذلك اللص بالقارب إلى الضفة الجنوبية، وسلم القارب إلى لي بياو يديره بنفسه، ولبس هو ملابس غوانغ روي وحليته، وأخذ أوراق تعيينه في منصبه، وذهب مع السيدة إلى جيانغتشو لتسلم مهام المنصب.
أما جثث الخدم الذين قتلهم ليو هونغ، فجرت مع التيار. أما جثة تشين غوانغ روي وحدها، فقد غارت في قاع الماء ولم تتحرك. رآها جني البحر المكلف بدوريات فم نهر هونغ، فأسرع إلى قصر التنين وأبلغ الخبر. وكان تنين البحر قد جلس على عرشه، فقال الجني: "إن أحدًا عند فم نهر هونغ قتل طالبًا متعلمًا وألقى بجثته في قاع الماء." فأمر التنين بإحضار الجثة ووضعها أمامه، ونظر إليها بتمعن وقال: "هذا هو الرجل الذي أنقذني، كيف قُتل غدرًا؟ وكما يقال: 'رد الجميل بمثله.' لا بد لي اليوم من إنقاذ حياته لرد فضله عليّ." فكتب رسالة وأرسل الجني مباشرة إلى إله الأرض وإله المدينة في هونغتشو، يطلب منه إحضار روح ذلك الطالب لإنقاذ حياته. فاستدعى إله الأرض وإله المدينة جنيًّا صغيرًا وسلم روح تشين غوانغ روي إلى الجني المرسل. فحمل الجني الروح إلى قصر الماء وبلغ تنين البحر.
سأله التنين: "ما اسمك يا طالب؟ ومن أي بلد أنت؟ وكيف وصلت إلى هنا ومن قتلك؟" فسجد غوانغ روي وقال: "أنا تشين إي، لقبي غوانغ روي، من مقاطعة هونغنونغ في هايتشو. نلت لقب أول الناجحين في الامتحان الإمبراطوري الأخير، وعينت حاكمًا لجيانغتشو، وكنت في طريقي مع زوجتي لتسلم المنصبن فلما وصلنا إلى النهر وركبنا القارب، لم أتوقع أن يشتهي القاربان ليو هونغ زوجتي فيقتلني ويطرح جثتي. أرجوك أيها الملك العظيم أن تنقذي." فقال التنين: "هكذا هو الأمر. يا سيدي، ذلك السمك الذهبي الذي أطلقته سابقًا، كان أنا. أنت من أنقذني، ووقعت اليوم في ضيق، فكيف لا أنقذك؟" فوضع جثة غوانغ روي في مكان جانبي، ووضع في فمه لؤلؤة تحفظ الجثة من التلف، كي يمكنه لاحقًا العودة إلى الحياة والانتقام. وقال: "أما روحك الحقيقية فستكون مؤقتًا قائدًا في قصر الماء الخاص بي." فسجد غوانغ روي وشكره، وأقام التنين مأدبة على شرفه.
أما السيدة يين فقد كانت تمقت اللص ليو مقتًا شديدًا، وتتمنى أن تأكل لحمه وتنام على جلده. لكنها كانت تحمل في بطنها جنينًا لا تعرف أذكر هو أم أنثى، فلم يكن أمامها خيار سوى الصبر والاضطرار للخضوع مؤقتًا. ومضت الأيام حتى وصلوا إلى جيانغتشو. جاء الكتبة والحراس لاستقبالهم. وأقام المسؤولون التابعون مأدبة في الديوان. فقال ليو هونغ: "إنني وصلت إلى هنا بفضل دعمكم الكبير." فأجاب المسؤولون: "سيدنا المتفوق صاحب الموهبة العالية، لا بد أنه يعامل الناس كأبنائه، فيقل التقاضي ويسود العدل. نحن جميعًا نعتمد عليك، فلا داعي للتواضع المفرط." وانتهت المأدبة الرسمية وتفرق الحضور.
ومضت الأيام سريعة. وفي يوم من الأيام، خرج ليو هونغ في عمل رسمي بعيدًا. فبقيت السيدة في الديوان تفتقد حماتها وزوجها، وتتنهد في بستان الزهور. وفجأة أحست بتعب في جسدها وألم في بطنها، وغشي عليها وسقطت على الأرض، فولدت مولودًا دون أن تشعر. وسمعت صوتًا يقول لها: "يا مانتانغ جياو، اسمعي وصيتي: أنا كوكب الجنوب، أرسلني بوذا غوانين خصيصًا لأحمل لك هذا الطفل. سيكون له في المستقبل شأن عظيم لا يدانيه أحد. إذا عاد اللص ليو فلا بد أن يقتل هذا الطفل، فعليك حفظه بعناية. زوجك قد أنقذه تنين البحر، وسوف ت reunited مع زوجك قريبًا، وتجتمعين بابنك، ويأتي يوم تثبتين فيه براءتك وتنتتقمين. احفظي كلامي. استيقظي، استيقظي." وانصرف بعد أن قال ذلك.
استيقظت السيدة وقد حفظت كل كلمة. واحتضنت الطفل ولم تعرف ماذا تفعل. وفجأة عاد ليو هونغ، وما إن رأى الطفل حتى أراد إغراقه. فقالت السيدة: "اليوم حل المساء، فلنؤجل إلقاءه في النهر إلى الغد." ولحسن الحظ خرج ليو هونغ في صباح اليوم التالي في عمل رسمي عاجل بعيدًا. ففكرت السيدة: "إن بقي هذا الطفل حتى يعود اللص فهلك لا محالة. الأفضل أن ألقيه في النهر الآن وأترك أمره للقدر. فإن رحمته السماء وأنقذه أحد ورباه، فربما نتلاقى يومًا." لكنها خشيت أن يصعب التعرف عليه، فعضت إصبعها وكتبت رسالة بالدم، ذكرت فيها اسم والديه وتفاصيل أصله وقصته. ثم عضت إصبع قدمه الأيسر الصغير لتكون علامة يتعرف به عليه. وأخذت قميصها الملاصق لجسدها ولففت به الطفل، وخرجت به خفية من الديوار. ولحسن الحظ لم يكن الديوان بعيدًا عن النهر. فلما وصلت السيدة إلى النهر بكت بكاءً مرًّا. وبينما كانت على وشك إلقاء الطفل، رأت لوحًا خشبيًا يطفو على جانب الشاطئ، فسجدت للسماء ودعت، ووضعت الطفل على اللوح وربطته بحبل، وعلقت رسالة الدم على صدره، ودفعته في النهر تاركة إياه لمصيره. فعادت السيدة باكية إلى الديوان.
وقيل: إنّ هذا الطفل جرى به الخشَب على متن التيّار، ولم يزل يجري مع الماء حتّى وصل إلى أسفل جبلِ "جينشان" واستقرّ بها. وكان رئيس دير "جينشان" يُدعى "فا مينغ"، وهو راهبٌ أفنى عمره في التزكية والتأمّل، حتى أدرك مُعادَ البقاء الأبديّ. وبينما هو مُنصرفٌ إلى العبادة والتأمّل، إذا به يسمع صوتَ طفلٍ يبكي، فتحرّك قلبه في الحال، وأسرع إلى شاطئ النهر ليرى، فإذا بلوحِ خشبٍ على حافّة الشطّ، يرقد عليه طفلٌ صغير. فبادر الرئيس إلى إنقاذه على الفور، فلمّا رأى الكتاب المكتوب بدمٍ في حجره، علم بقصّته. فسَمّاه "جيانغ ليو"، وأودعه عند شخصٍ ليربّيه، وحفظ الكتاب المكتوب بدمٍ بإحكام.
ومرّت الأيام كالسّهام، وكرت الليالي كالبرق. وما شعروا إلّا و"جيانغ ليو" قد بلغ الثامنة عشرة من عمره. فدعاه الرئيس إلى حَلق شعره والانصراف إلى العبادة، وسمّاه بالفقيد "شوان زنغ"، ومسح على رأسه لتلقّي التعاليم، وثبّت عزيمته على التزكية.
وذات يوم، في أواخر الربيع، اجتمع الجميع تحت ظلال الصنوبر يتدارسون التعاليم ويتأمّلون، ويتناقشون في الأسرار العميقة، فإذا بذلك الراهب الذي يأكل اللحم ويشرب الخمر قد عجز "شوان زنغ" عن مجاراته في الجدل. فغضب الراهب غضباً شديداً وقال: "يا لك من وحشٍ شقيّ! لا تعرف اسمك ولا تعرف والديك، ومازلت تُمارِس هنا ما تُمارِس؟" فلمّا سمع "شوان زنغ" هذا الكلام الجارح، دخل الدير وركع أمام مُعلّمه وعيناه تذرِفان الدموع قائلاً: "إنّ الإنسان يولد بين السماء والأرض، ويتلقّى من الين واليانغ ومن العناصر الخمسة، وما كان إلّا من أبٍ ينجب وأمٍ تربّي، فهل يُعقل أن يعيش إنسانٌ في الدنيا بلا أبٍ ولا أمّ؟" وألحّ في التضرّع مراراً وتكراراً، يسأل عن اسمي والديه. فقال الرئيس: "إن كنت حقّاً تريد أن تعرف والديك، فاتبعني إلى حجرة الرهبان." فتبعه "شوان زنغ" إلى الحجرة. فصعد الرئيس إلى العارضة الثقيلة، وأنزل صندوقاً صغيراً، ففتحه وأخرج كتاباً مكتوباً بدمٍ وقميصاً واحداً، وسلّمهما إلى "شوان زنغ". ففتح "شوان زنغ" الكتاب المكتوب بدمٍ وقرأه، فعلم بالتفصيل اسمي والديه وقصة الظلم الذي لحق بهما.
فلمّا فرغ "شوان زنغ" من القراءة، وقع مغشيّاً عليه يبكي ويقول: "كيف أكون إنساناً إن لم آخذ بثأر والديّ؟ مضت ثماني عشرة سنةٍ لم أعرف والديّ اللذين وُلدتُ منهما، واليوم فقط علمتُ بأنّ لي أماً. ولولا أنّ مُعلّمي أنقذني وربّاني، هل كنتُ لأكون هنا اليوم؟ فائذن لتلميذك أن يذهب للبحث عن أمّه، ثمّ أعود فأحمل مبخرةَ البخور، وأعيد بناء القصور، لأُوفي مُعلّمي حقّ إحسانه العظيم."
فقال المُعلّم: "إن أردت أن تبحث عن أمّك، فخُذ معك هذا الكتاب المكتوب بالدم وهذا القميص، وانطلِق. اجعل مهمّتك طلبَ الزكاة، وتوجّه مباشرةً إلى دار "جيانغتشو" الخاصّة، فهناك تلقى أمّك."
فانطلق "شوان زنغ" باتّجاه أوامر مُعلّمه، واتّخذ هيئة راهبٍ يطلب الزكاة، وسار مباشرةً إلى "جيانغتشو". وكان ذلك اليوم يوافق خروج "ليو هونغ" في شأنٍ له، وكأنّ السماء أرادت أن تجمع بين الأمّ وابنها. فذهب "شوان زنغ" إلى باب الدار الخاصّة يطلب الزكاة. وكانت السيّدة "يين" قد رأت في منامها الليلة الماضية قمراً ناقصاً عاد إلى بدره، فحدّثت نفسها: "لا أدري عن خبر والدة زوجي، وقتل زوجي على يد هذا اللصّ، وألقي ابني في النهر، فلو أنّ أحداً تربّى لبلغ اليوم ثماني عشرة سنة، ولعلّ السماء تجمعه بنا اليوم." وبينما هي في تأمّلاتها، سمعت صوتاً يتلوا التعاليم أمام الدار الخاصّة ويقول: "أعطونا الزكاة." فاغتنمت السيّدة الفرصة وخرجت وسألت: "من أين جئت؟" فأجاب "شوان زنغ": "أنا تلميذ الرئيس "فا مينغ" بدير "جينشان." فقالت السيّدة: "إذا كنت تلميذ رئيس دير "جينشان"..." ثمّ أدخلته إلى الدار وقدّمت له طعامَ الزكاة. فأمعنت النظر في تصرّفاته وحديثه، فكأنّه صورةٌ من زوجها.
فطردت السيّدة الجواري وسألته: "أيها المُعلّم الصغير، أتركتَ الدنيا منذ صغرك أم في أواسط عمرك؟ ما اسمك؟ ألك أبٌ وأمّ؟" فأجاب "شوان زنغ": "ما تركتُ الدنيا صغيراً ولا تركتُها في أواسط عمري. إن حدّثتكم بقصّتي، لوجدتم ظلماً عظماً كالسماء، وعداوةً عميقةً كالبحر: قُتل أبي على يد قتلة، واستولي اللصّ على أمّي. فأمرني مُعلّمي الرئيس "فا مينغ" أن أبحث عن أمّي في دار "جيانغتشو." فسألت السيّدة: "ما اسم أمّك؟" فقال "شوان زنغ": "اسم أمّي "يين" وكنيتها "وين جياو"، واسم "أبي "تشن" ولقبه "غوانغ روي". وكنيتي أنا "جيانغ ليو"، واسمي في التزكية "شوان زنغ." فقالت السيّدة: "إنّ "وين جياو" هي أنا! لكن ما الدليل معك الآن؟" فلمّا سمع "شوان زنغ" أنّها أمّه، جثا على ركبتيه وبكى بكاءاً مرّاً وقال: "إن لم تصدّقيني يا أمّ، فهذا الكتاب المكتوب بالدم وهذا القميص هما الدليل." فأخذت "وين جياو" الكتاب ونظرت إليه، فوجدته حقّاً. فعانقت الأمّ ابنها وبكيا معاً. ثمّ قالت: "يا بُنيّ، اذهب بسرعة!" فقال "شوان زنغ": "ثماني عشرة سنةٍ لم أعرف والديّ، واليوم فقط رأيتُ أمّي، فكيف يفارقني ابني؟" فقالت السيّدة: "يا بُنيّ، أُسرِع بالانصراف. فإن عاد "ليو" اللصّ سيقتلك. غداً أتظاهر بالمرض، وأقول إنني نذرتُ قديماً أن أُهدي مئتي زوجٍ من نعال الرهبان، وسأذهب إلى ديرك لأوفي نذري. عندها أُخاطبك بما أريد."
فودّعها "شوان زنغ" وانصرف.
أمّا السيّدة، فمنذ أن رأت ابنها، خالط قلبها فرحٌ وحزن. وذات يوم تظاهرت بالمرض، فأعرضت عن الطعام والشراب، ومكثت في فراشها. فعاد "ليو هونغ" إلى الدار وسألها عن سبب مرضها. فقالت السيّدة: "كنتُ قد نذرتُ نذراً في صغري أن أُهدي مئتي زوجٍ من نعال الرهبان. قبل خمسة أيّام، رأيت في منامي راهباً يحمل سيفاً حادّاً يطلب نعال الرهبان، فأحسستُ بوعكةٍ في جسمي." فقال "ليو هونغ": "هذه مسألةٌ صغيرة، لماذا لم تخبريني من قبل؟" ثمّ صعد إلى القاعة وأمر "وانغ" القائد الأيسر و"لي" القائد الأيمن: "على كلّ بيتٍ في مدينة "جيانغتشو" أن يصنع زوجاً من نعال الرهبان، مهلةٌ خمسة أيّام." فاستجاب الناس جميعاً وأتمّوا ما طُلب منهم. فقالت السيّدة لـ"ليو هونغ": "لقد جُهّزت نعال الرهبان، فأيّ ديرٍ في "جيانغتشو" نذهب إليه لوفي النذر؟" فقال "ليو هونغ": "في "جيانغتشو" هناك دير "جينشان" ودير "جياوشان"، فاختاري أيّهما شئتِ." فقالت السيّدة: "سمعتُ كثيراً عن جمال دير "جينشان"، سأذهب إلى دير "جينشان." فاستدعى "ليو هونغ" القائدين "وانغ" و"لي" ليُجهّزا سفينة. فركبت السيّدة مع خدَمها المخلصين السفينة، ودفع الناّذُ السفينة بالمِجداف، فانطلقت نحو دير "جينشان."
وقيل: عاد شوانزانغ إلى المعبد، فالتقى بالشيخ الراهب فامينغ، وأخبره بكل ما جرى، فسرّ الشيخ كثيراً. وفي اليوم التالي، جاءت خادمة أولاً تخبر بأن السيدة قادمة إلى المعبد لتفي بنذرها. فخرج الرهبان جميعاً لاستقبالها. ودخلت الآنسة المعبد مباشرة، وسلّمت على بوديساتفا، وأقامت وليمة كبرى. ثم دعت الخادمة فأحضرت حذاء الرهبان وجواربهم في صينية، وأتت بهما إلى القاعة الشرعية، فتقدّمت الآنسة مجدداً بخور التبجيل وصلّت، وطلبت من الشيخ فامينغ أن يوزّعها على الرهبان، ففعل. فلما رأى شوانزانغ الرهبان تفرّقوا ولم يبقَ أحد في القاعة الشرعية، اقترب وركع أمامها. فطلبت منه الآنسة أن يخلع حذاءه وجواربه لتنظر إلى قدمه، فإذا بإصبع صغيرة من قدمه اليسرى مفقودة فعلاً. فاحتضن الاثنان بعضهما وبكيا، وشكرا الشيخ على تربيته لهما. فقال فامينغ: "لقد اجتمعتكما اليوم يا أمي وابني، ولكن أخشى أن يعلم بذلك الخونة الأشرار، فأنكما تعجلا بالرحيل لكي تتجنّبا الكارثة." فقالت الآنسة: "يا بنيّ، سأعطيكِ حلقة عطر واحدة، فتوجّه إلى شمال غرب مقاطعة هونغتشو، على بعد نحو ألف وخمسمائة لي، حيث يوجد متجر وانهوا، كانت هناك قد تركت حماي تشانغ شي التي هي أم أبيك التي ولدته. وسأكتب لك رسالة تذهب بها إلى داخل القصر الإمبراطوري لملك تانغ، إلى يسار القاعة الذهبية، إلى بيت الوزير يين كاي شان، الذي هو والد أمك التي ولدتك. فسلّم رسالتي لجدك، واطلب منه أن يرفع تقريراً إلى ملك تانغ، فيقود الجنود ليمسك بذلك الخائن ويقتله انتقاماً لأبيك، وحينئذ فقط يمكن إنقاذ جسدي أمك. أما أنا فليس لي أن أطيل المقام، فإني أخشى أن يظنّ ذلك اللصّ أنني تأخّرت." وخرجت من المعبد وركبت القارب ورحلت.
بكى شوانزانغ وعاد إلى المعبد، وأخبر معلمه، وودّعه في الحال، وذهب مباشرة إلى هونغتشو. ووصل إلى متجر وانهوا، وسأل صاحب المتجر ليو شياو إر: "هل لا تزال أم السيد تشن من جيانغتشو التي كانت تقيم في متجرك بخير؟" فقال ليو شياو إر: "كانت فعلاً في متجري، لكنها أصيبت بالعمى في عينيها، ولم تدفع لي إيجاراً منذ ثلاث أو أربع سنوات. أما الآن فهي في كوخ مكسور في رأس الباب الجنوبي، تخرج كل يوم إلى الشارع لتتسوّل وتعيش منه. أما ذلك السيد فقد رحل منذ زمن طويل، ولا وصل منه أي خبر حتى اليوم، لا أدري ما السبب." فلما سمع شوانزانغ هذا، سأل عن الكوخ المكسور عند رأس الباب الجنوبي، ووجد جدّته. فقالت الجدّة: "إن صوتك يشبه صوت ابني تشن غوانغ روي." فقال شوانزانغ: "لستُ تشن غوانغ روي، أنا ابن تشن غوانغ روي. والآنسة وين جياو هي أمي." فقالت الجدّة: "لماذا لم يأتِ أبوك وأمّك؟" فقال شوانزانغ: "قُتل والدي على يد قطّاع الطريق، وتزوّج قطّاع الطريق أمي غصباً." فقالت الجدّة: "كيف عرفتَ أن تأتي لبحثي؟" فقال شوانزانغ: "أرسلتني أمي لأبحث عن جدتي. هذه رسالة من أمي، ومعها حلقة عطر." فأخذت الجدّة الرسالة وحلقة العطر وبكت بكاءً مرّاً وقالت: "ذهب ابني في طلب الشهرة إلى هنا، وكنت أظنّه خان الوفاء والجميل، ولم أكن أعلم أنه قُتل غدراً. فالحمد لله أن السماء رحمته ولم تقطع نسله، واليوم جاء حفيده يبحث عني." فسأل شوانزانغ: "كيف أصيبت عيناك بالعمى يا جدتي؟" فقالت الجدّة: "كنت أشتاق لأبيك وأترقّبه كل يوم، ولا يأتي، فبكيت حتى أصبت بالعمى في عينيّ."
فركع شوانزانغ ودعا السماء قائلاً: "أنا شوانزانغ اليوم في الثامنة عشرة من عمري، ولم أستطع أن أنتقم لوالديّ. اليوم جئت بوصية أمي لأبحث عن جدتي. فإن رحمت السماء إخلاصي، فلتُعيد البصر إلى عيني جدّتي." وبعد أن دعا، أخذ يلعق عيني الجدّة بلسانه. وفي لحظة وجيزة، انفتحت العينان وعادتا كما كانتا. فنظرت الجدّة إلى الراهب الصغير وقالت: "أنت حقاً حفيدي، إن شكلك لا يختلف عن شكل ابني غوانغ روي بأي شيء." ففرحت الجدّة وبكت في آن واحد. فأخذ شوانزانغ الجدّة وخرج بها من الكوع، وعاد إلى متجر ليو شياو إر. ودفع إيجاراً لغرفة ليسكنا فيها، وأعطى الجدّة نفقة وقل لها: "سأعود بعد شهر واحد فقط."
ثم ودّع الجدّة وذهب مباشرة إلى العاصمة. ووصل إلى بيت الوزير يين كاي شان في الشارع الشرقي للقصر الإمبراطوري، وقال للبوّاب: "أنا راهب قريب، جئت لزيارة الوزير." فأخبر البوّاب الوزير، فقال الوزير: "ليس لي أي صلة قرابة براهب." فقالت السيدة: "لم أفقد حلمتُ الليلة الماضية أن ابنتي مان تانغ جياو جاءت إلى البيت، لعلّ زوجها أرسل رسالة؟" فطلب الوزير أن يُدخلوا الراهب الصغير إلى القاعة. فلما دخل الراهب الصغير ورأى الوزير والسيدة، ركع وبكى، ثم أخرج من جيبه رسالة سلّمها للوزير. ففتح الوزير الرسالة وقرأها من أولها إلى آخرها، ثم بكى بكاءً مرّاً. فسألت السيدة: "ماذا حدث يا سيدي؟" فقال الوزير: "هذا الراهب هو حفيدنا من ابنتي. قُتل صهرنا تشن غوانغ روي غدراً على يد لصوص، وتزوّج اللصوص مان تانغ جياو غصباً." فلما سمعت السيدة ذلك، بكت بكاءً لا ينقطع. فقال الوزير: "لا تحزني يا زوجتي، سأرفع تقريراً إلى الملك في الغد، وسأقود الجنود بنفسي للانتقام لصهرنا."
في اليوم التالي، دخل الوزير الأعظم إلى البلاط وقدم تقريراً لملك تانغ قائلاً: "يا م majesty، إن صهرنا الفائز بامتحان الإمبراطور تشين قوه روي، كان قد غادر إلى جيانغتشو لتولي منصبه برفقة أهله، لكن ربان القارب ليو هونغ قتله واستولى على زوجته، وانتحل شخصية صهرنا وشغل المنصب لسنوات عديدة. إن هذه القضية من الغرائب البالغة، فأرجو من 陛下 إرسال جنود على الفور للقضاء على هذا اللص." غضب الملك تانغ غضباً شديداً عند سماع التقرير، وأمر بإرسال ستين ألفاً من جيش الحرس الإمبراطوري، وعهد إلى الوزير الأعظم يين بقيادة الجيش والتوجه هناك. خرج الوزير الأعظم من البلاط بعد تلقيه المرسوم الملكي، وتوجه فوراً إلى ساحة التدريب حيث اختار الجنود، ثم سار مباشرة نحو جيانغتشو. ساروا نهاراً ونزلوا ليلاً، ومرّت النجوم وطارت الطيور، حتى وصلوا إلى جيانغتشو دون أن يشعروا. أنزل الوزير الأعظم يين جيشه في المعسكرات على الضفة الشمالية. في تلك الليلة، أرسل رسله لاستدعاء نائب حاكم جيانغتشو ومحكّمها، وأطلعهما الوزير على ما حدث، وطلب منهما تقديم جنودهما للمساعدة، فعبروا النهر معاً. قبل أن يطلع الفجر، كانوا قد أحاطوا بمقر ليو هونغ. كان ليو هونغ نائماً، فسمع دوي المدافع ونواقيس الحرب، وهجوم الجنود على مقره الخاص. لم يتمكن ليو هونغ من المقاومة، فسُرعان ما أُلقي القبض عليه. أصدر الوزير الأعظم أوامره العسكرية، فُقيّد ليو هونغ وبقية المجرمين وأُخذوا إلى ساحة الإعدام، وأُمر جميع الجنود بنصب معسكراتهم خارج المدينة.
دخل الوزير الأعظم مباشرةً إلى القاعة الرئيسية في المقر وجلس، وطلب من السيدة الخروج لرؤيته. أرادت السيدة الخروج لكنها خجلت من رؤية أبيها، فأرادت خنق نفسها. علم شوان تسانغ بذلك، فسارع لإنقاذ أمته وانكب على ركبتيه وقال لها: "يا أماه، لقد جئت أنا وجد الجيش لنتخذ بثأر أبي. اليوم أمسكنا بالعدو، فلماذا تريدين الانتحار؟ إن متِ يا أماه، فكيف أبقى أنا؟" دخل الوزير الأعظم أيضاً إلى المقر ليقنعها. قالت السيدة: "سمعت أن 'المرأة تتبع زوجها حتى الموت'. لقد قتل العدو زوجي، فكيف أستطيع أن أوجه وجهي مع هذا اللص وقاحاً؟ إنما تحملت العار وعشت كرهت ذلك بسبب الحمل الذي في بطني. اليوم، والحمد لله، كبر ابني، ورأيت والدي يقود الجيش للأخذ بالثأر، فبأي وجه أقابله؟ لا سبيل سوى الموت لأجزي زوجي." قال الوزير الأعظم: "هذا ليس منكِ تغييراً لمبدئكِ بسبب التراجع أو التقدم، بل كان ضرورة قاهرة، فكيف يكون عاراً؟" عانق الأب والابن بعضهما وبكيا، وبكى شوان تسانغ بكاءً مريراً لا ينقطع. مسح الوزير الأعظم دموعه وقال: "لا تحزنا الآن؛ لقد أمسكت بعدويّ، سأذهب لترتيب الأمر." ونهض وتوجه إلى ساحة الإعدام. في تلك الأثناء، كان نائب حاكم جيانغتشو قد أرسل جنوداً أمسكوا بلص المياه ليو بو وجاءوا به. فرح الوزير الأعظم فرحاً عظيماً، وأمر الحراح بجلب ليو هونغ وليو بو، فضرب كل منهما مائة عصا ثقيلة، وأخذ اعترافاتهما، حيث اعترفا بالتآمر في السنوات السابقة على قتل تشين قوه روي. أولاً، سُمّر ليو بو على حمار خشبي، وسيق إلى السوق العام، ومُزقت جلده بألف قطع، وقُطع رأسه عِبرةً للناس. ثم أُخذ ليو هونغ إلى ميناء نهر هونغ، المكان الذي قتل فيه تشين قوه ري في السابق. ذهب الوزير الأعظم والسيدة وشوان تسانغ بأنفسهم إلى ضفة النهر، وقدموا القرابين في الهواء، وانتزعوا قلب ليو هونغ وكبده وهو حي، وقدموهما قرباناً لقوه روي، وحرقوا نص القرابين.
بكى الثلاثة على ضفة النهر بكاءً مريراً، مما أثار انتباه قصر الماء. قدم حارس البحر الياكشا نص القرابين إلى ملك التنين. قرأ ملك التنين النص، ثم أرسل الجنرال سلحفاة لاستدعاء قوه روي، وقال له: "أيها السيد، مبروك، مبروك. اليوم زوجتك وابنك وصهرك يقدمون لك القرابين على ضفة النهر. سأعيدك الآن إلى الحياة. وأهديك لؤلؤة تحقق الأمنيات، ولؤلؤتين تتدحرجان في الصحن، عشر قطع من الحرير الناعم، وحزام من اللؤلؤ واليشم. يمكنك اليوم أن تجتمع بزوجتك وابنك." شكر قوه روي ملك التنين مراراً وتكراراً. أمر ملك التنين الياكشا بأن يخرج جثة قوه روي من فم النهر لإعادة روحه إليها. امتثل الياكشا الأمر وذهب.
أما السيدة يين، فبعد أن بكت زوجها وقدمت القرابين، أرادت أن تقفز في الماء وتنتحر، فأسرع شوان تسانغ يمسك بها بكل قوته. وفي تلك اللحظة الحرجة، ظهر جثة طافية على سطح الماء تقترب من ضفة النهر. أسرعت السيدة للتعرف عليها، فإذا هي جثة زوجها. فاندلعت في بكاء عالٍ جديد. جاء الجميع للنظر، ورأوا قوه روي يبسط قبضتيه ويمد ساقيه، وبدأت جسده يتحرك تدريجياً، وفجأة نهض وجلس. أصاب الجميع الذهول. فتح قوه روي عينيه، ورأى السيدة يين وصهره الوزير الأعظم يين والراهب الصغير يبكون حوله. قال قوه روي: "لماذا أنتم هنا؟" قالت السيدة: "لأن اللصوص قتلوك، ثم حملت بهذا الابن منك، ورباه شيخ معبد جينشان حتى كبر، وقابلني، فأرسلته ليبحث عن جده. عندما علم والدي، قدم تقريراً للبلاط، وقاد الجيش إلى هنا، وأمسك باللصوص، وانتزع قلبه حياً وقدمه قرباناً لك في الهواء. لا أدري كيف عدت إلى الحياة؟" قال قوه روي: "ذلك بسبب أننا في سنوات مضت في متجر وانخوا، اشترينا وسرحنا سمكة ذهبية، ولم نكن نعلم أن تلك السمكة هي ملك التنين هنا. لاحقاً، ألقى اللص بي في الماء، وأنقذني هو. والآن أعادني إلى الحياة وأهداني هذه الكنوز، كلها معي. لم أكن أتخيل أنك ستحملين هذا الابن، ولا أن صهرسي سينتقم لي. لقد انتهى العذاب وجاء الفرح، إنه أعظم سرور."
علم جميع المسؤولون بذلك، فجاءوا لتهنئته. أمر الوزير الأعظم بإعداد مأدبة لشكر المسؤولين التابعين له. في ذلك اليوم، عاد الجيش إلى العاصمة. وصلوا إلى متجر وانخوا، فأمر الوزير الأعظم بنصب المعسكر. ذهب قوه روي مع شوان تسانغ إلى متجر ليو للبحث عن الجدة. في تلك الليلة، رأت الجدة حلماً بأن شجرة جافة أزهرت، وأن العصافير في خلف المنزل تزقزق بلا توقف، فقالت في نفسها: "لعل حفيدي قد جاء؟" لم تنهِ كلامها، حتى ظهرا قوه روي وابنه عند باب المتجر. قال الراهب الصغير: "أليست هذه جدتي؟" رأى قوه روي أمته القديمة، فانكب على ركبتيه فوراً. عانقت الأم ابنها رأس بعضهما وبكيا بكاءً مريراً، وسرد عليهما كل ما حدث. سدّدوا أجرة المتجر للضيف، ثم انطلقوا إلى العاصمة. وصلوا إلى قصر الوزير، فذهب قوه ري مع السيدة والجدة وشوان تسانغ لرؤية زوجة الوزير. فرحت زوجة الوزير فرحاً بالغاً، وأمرت الخدم بإقامة مأدبة كبيرة احتفالاً. قال الوزير الأعظم: "يمكن تسمية هذه المأدبة اليوم بـ'مأدبة الاجتماع'." فعلاً، كان فرحاً عائلياً حقيقياً.
في صباح اليوم التالي، صعد الإمبراطور تانغ إلى العرش في البلاط. تقدم المستشار الأعلى يين وقدّم تقريراً مفصلاً عن الأحداث السابقة واللاحقة، وأوصى بأن غوانغ روي يملك كفاءة تؤهله لمنصب كبير. أقرّ الإمبراطور تانغ التقرير وأمر فوراً بترقية تشن إِي إلى منصب أكاديمي ليشارك في إدارة شؤون البلاط. أما شوان زانغ فقد عزم على التفرغ لتأمّل زن، فأُرسِل إلى معبد هونغ فو للتعبّد. وفي النهاية، انتحرت السيدة يين بهدوء. وتوجّه شوان زانغ إلى معبد جين شان لشكر الراهب الأكبر فا مينغ على فضله.
أما ما حدث بعد ذلك، فاستمعوا إلى تفصيله في المقبل.
Chapter 9
Now let us speak of Chang'an, the great city of Shaanxi, which had been the seat of emperors throughout successive dynasties. Since the times of the Zhou, Qin, and Han, its three prefectures had bloomed like brooks, and eight rivers wound about the city walls—truly a land of renown. At this time, it was the Great Tang Emperor Taizong who sat upon the throne. He had changed his reign title to Zhenguan, and had already reigned for thirteen years. The year was Jisi, and the realm was at peace: all eight directions sent tribute, and the four seas acknowledged him as lord.
One day, the Emperor ascended his throne and assembled the assembled civil and military officials. When the courtesies of morning audience were completed, Prime Minister Wei Zheng stepped forward from the ranks and memorialized: "Now that the realm is at peace and all eight quarters are tranquil, we should follow the ancient methods and open examination halls, to recruit worthy scholars, promote talented men, and thereby aid in the work of governance and transformation." The Emperor said, "Your memorial, worthy minister, has merit." He then issued a proclamation of recruitment and promulgated it throughout the realm: every prefecture, subprefecture, and county, without distinction between military and civilian persons, was to send forth any literate Confucian scholar whose literary sense was clear and who had mastered the three examinations, to proceed to Chang'an to sit for the tests.
This proclamation reached the region of Haizhou. There was a man there, surnamed Chen, named E, with the courtesy name Guangrui. Seeing this proclamation, he went home at once and said to his mother, Lady Zhang: "The court has issued a yellow proclamation, decreeing the opening of the southern examinations to select talented men. Your son wishes to go and sit for the examinations. If I should obtain ever so small an office, I could bring honor to our family and win a name for myself, ennoble my wife and bless my children, and shed glory upon our gate and home. This is your son's ambition. I therefore make this report to you, Mother, and take my leave." Lady Zhang said, "You, my son, are a man of letters. 'Learn in youth, and put it into practice in maturity'—this is exactly as it should be. But on your journey to the examinations, you must take care. When you have obtained your office, return home quickly."
Guangrui then ordered his servants to pack his luggage, took leave of his mother, and hastened on his way. When he reached Chang'an, the examinations were just being opened, and Guangrui entered the hall. When the tests were completed, he had been selected. And when he presented his three strategies before the imperial examination, the Tang Emperor himself, with his own brush, bestowed upon him the rank of zhuangyuan—top scholar. He rode a horse in procession through the streets for three days.
As it happened, his procession passed before the gate of Prime Minister Yin Kaishan. The Prime Minister had a daughter, named Wenjiao, also called Mantangjiao, who had not yet been betrothed. She had just erected a decorated tower high above and was tossing an embroidered ball to choose a husband. It so happened that Chen Guangrui was passing beneath the tower. The young lady saw at once that Guangrui's person was outstanding, and knowing that he was the newly chosen zhuangyuan, her heart was filled with joy. She tossed down the embroidered ball, and it struck Guangrui's black gauze hat squarely. Suddenly a strain of flutes and pipes was heard, and a dozen or so maidservants came down from the tower, seized the bridle of Guangrui's horse, and conducted the zhuangyuan into the Prime Minister's residence to be wed. The Prime Minister and his lady immediately came forth into the hall, summoned the master of ceremonies to pronounce the rites, and gave their daughter in marriage to Guangrui. They bowed to Heaven and earth; husband and wife bowed to each other; then they bowed to his father-in-law and mother-in-law. The Prime Minister ordered a banquet to be prepared, and they drank together through the night. The two joined hands and entered the bridal chamber together.
The next day, at the third watch of the fifth watch, the Emperor Taizong sat in his golden palace hall, and the civil and military ministers came to court. The Emperor asked, "What office should be conferred upon the new zhuangyuan, Chen Guangrui?" Prime Minister Wei Zheng memorialized: "Your minister has examined the prefectures and subprefectures under his jurisdiction, and there is a vacancy in Jiangzhou. I beg Your Majesty to grant him this post." The Emperor accordingly appointed him prefect of Jiangzhou and ordered him to prepare to depart without delay. Guangrui thanked the Emperor and left the court, returning to the Prime Minister's residence. He consulted with his wife, took leave of his father-in-law and mother-in-law, and set out with his wife for his post in Jiangzhou. He departed Chang'an and took to the road.
It was the season of late spring: warm winds turned the willows green, and fine rain dotted the flowers red. Guangrui took the road home, and together with his wife bowed before his mother, Lady Zhang. Lady Zhang said, "Congratulations, my son! And you have also taken a wife and returned." Guangrui said: "Your son, relying upon your mother's blessed protection, has been honored with the rank of zhuangyuan. By imperial decree I rode in procession, and as I passed before the gate of Prime Minister Yin's residence, I encountered the tossing of the embroidered ball, which struck me. The Prime Minister thereupon took your son as his son-in-law. The court has appointed your son prefect of Jiangzhou. I have now come to fetch you, Mother, to go together to our post." Lady Zhang was overjoyed and prepared for the journey.
After several days on the road, they arrived at the inn of Liu the Second in Wanhua Dian and stopped there. Lady Zhang suddenly fell ill and said to Guangrui, "I am not well. Let me rest and recover here at the inn for two more days before we go on." Guangrui obeyed. The next morning, he saw before the inn door a man holding up a golden carp for sale. Guangrui at once bought it for a string of cash. He was about to have it cooked for his mother to eat when he noticed that the carp's eyes were flashing and blinking. Guangrui was startled and said, "I have heard that when a fish's eyes flash, it is certainly no ordinary creature." He then asked the fisherman, "Where was this fish caught?" The fisherman said, "It was caught in the Hong River, fifteen li from the prefectural city." Guangrui thereupon released the fish into the Hong River and let it return to life. He returned to the inn and told his mother what had happened. Lady Zhang said, "Releasing a creature to life is a good deed. My heart is greatly pleased." Guangrui said, "We have already stayed at this inn for three days, and the imperial deadline is pressing. Your son wishes to set out tomorrow. I wonder if you are well enough, Mother?" Lady Zhang said: "I am unwell, and the road is hot at this time of year—I fear I might fall ill. You could rent a house here for me to stay in for the time being, and leave me some traveling money. The two of you go on ahead to your post, and when the autumn cools, come back to fetch me." Guangrui consulted with his wife. They rented a house, left traveling money with his mother, and took leave of her together with his wife, then went on their way.
The road was arduous. They traveled by day and rested by night, and before they knew it they had reached the Hongjiang crossing. There they saw the boatmen Liu Hong and Li Biao rowing their boat to the shore to greet them. It was also predestined that Guangrui, in a former life, should suffer this calamity—he ran straight into this nemesis. Guangrui ordered the servants to carry the luggage onto the boat. As the husband and wife were boarding together, Liu Hong opened his eyes and saw Madame Yin: her face was like the full moon, her eyes like autumn waves, her mouth a cherry, her waist a willow—truly she possessed the beauty that could make fish sink and wild geese fall from the sky, that could shame the moon and put flowers to shame. Bestial thoughts surged in his heart. He then devised a plan with Li Biao and rowed the boat to a place where no one lived. They waited until the still of night, the third watch, and first killed the servants, then beat Guangrui to dead, and pushed both corpses into the water. When the lady saw that he had killed her husband, she too threw herself into the water. Liu Hong seized her in his arms and said, "If you submit to me, all is well; if not, one stroke and it's finished." The lady could think of no plan, and had no choice but to yield for the moment and submit to Liu Hong. The scoundrel ferried the boat to the south bank, handed the boat over to Li Biao to manage himself, then put on Guangrui's robes and hat, took his official documents, and went to Jiangzhou to take up his post together with the lady.
Now, the bodies of the servants Liu Hong had killed drifted away downstream. Only Chen Guangrui's corpse sank to the bottom of the water and did not move. A yaksha patrolling the sea at the mouth of the Hong River saw it and flew swiftly to report to the Dragon King's palace. It happened that the Dragon King was holding court. The yaksha reported, "At the mouth of the Hong River, someone—I know not who—killed a scholar and left his body at the bottom of the water." The Dragon King ordered the body brought and placed before him. He examined it carefully and said, "This man is the one who saved my life—how could he be murdered by someone? As the saying goes, 'A kindness must be repaid.' Today I must save his life to repay the kindness I received before." He immediately wrote a dispatch and sent the yaksha straight to the City God and Earth God of Hongzhou, ordering them to bring the scholar's soul so that his life could be saved. The City God and Earth God then summoned a small ghost to hand over Chen Guangrui's soul to the yaksha. The yaksha brought the soul to the Crystal Palace and reported to the Dragon King.
The Dragon King asked, "What is your name, scholar? From where do you come? Why did you come here, and who killed you?" Guangrui bowed and said, "This humble one is Chen E, courtesy name Guangrui, of Hongnong County in Haizhou. I had the honor of passing the recent imperial examination as the top-ranked scholar and was appointed prefect of Jiangzhou, and was traveling to my post with my wife. When we reached the river and boarded the boat, I did not expect the boatman Liu Hong to covet my wife and kill me, casting my body away. I beg Your Majesty to save me." The Dragon King said, "So that is how it is. Sir, the golden carp you released earlier was none other than myself. You are the one who saved my life, and now that you are in peril, how could I not save you?" He had Guangrui's body placed to the side and put a preserving pearl in his mouth, so that it would not be damaged, so that later he could return to his body and take revenge. He also said, "For now, your true soul shall serve as a commander in my watery palace." Guangrui kowtowed in thanks, and the Dragon King prepared a banquet for him—but no more of that.
As for Madame Yin, she hated the villain Liu with a passion, wishing she could eat his flesh and sleep on his skin. But because she was with child and did not yet know whether it would be a boy or a girl, she had no choice but to submit for the time being. Before long they arrived at Jiangzhou. The clerks, officials, and gate attendants all came to welcome them. The subordinate officials held a banquet at the official hall. Liu Hong said, "My arrival here is entirely due to the great support of all you gentlemen." The subordinate officials replied, "Sir, with your eminent scholarship and high talents, you naturally regard the people as your children and keep litigation simple and punishments clear. All of us under your jurisdiction are indebted to you—why be so humble?" The official banquet ended, and everyone dispersed.
Time flew by quickly. One day, Liu Hong was away on official business far from the city. The lady, in her official residence, was thinking of her mother-in-law and her husband, and sighed among the flowers in the garden pavilion. Suddenly she felt weary, pain in her abdomen, and fainted to the ground, and before she knew it she had given birth to a son. Someone spoke by her ear, saying: "Man-tang Jiao, listen carefully to my instructions: I am the Star Lord of the South Pole, acting on the orders of the Bodhisattva Guanyin. I have specially sent this child to you. In days to come his fame will be far-reaching—he will be no ordinary person. When the villain Liu returns, he will surely harm this child; you must protect him with all your heart. Your husband has already been saved by the Dragon King, and in time you will be reunited as husband and wife, mother and son will be together, and the day will come when you can clear your grievances and take revenge. Remember my words well. Wake up! Wake up!" With that he departed.
The lady awoke, remembering every word. She held the child but could think of no plan. Then Liu Hong returned, and the moment he saw the child he wanted to drown him. The lady said, "The day is already late—let us wait until tomorrow to cast it into the river." Fortunately, early the next morning Liu Hong suddenly had urgent official business and left far from the city. The lady thought to herself, "If this child waits for the villain to return, his life is lost. It would be better to cast him into the river early and leave his fate to Heaven. If by chance Heaven takes pity and someone rescues and raises him, we may yet meet again." But she feared it would be difficult to recognize him, so she bit through her finger and wrote a letter in blood, recording in full detail the names of his parents and the circumstances of his origins. She also bit off the small toe on the child's left foot to serve as a mark. She took an undershirt that had been close to her body, wrapped the child in it, and seized a moment to carry him out of the official residence. Fortunately, the government office was not far from the river. The lady reached the riverbank and wept bitterly. Just as she was about to cast him away, she saw a wooden plank floating up on the shore. She bowed and prayed to Heaven, placed the child on the plank, tied him with a belt, fastened the blood letter to his chest, and set him adrift on the river, letting him go wherever he would. The lady returned to the residence in tears—but no more of that.
Meanwhile, the child drifted along on the wooden plank with the current until it came to rest at the foot of Gold Mountain Temple. The elder of Gold Mountain Temple was a monk named Fa Ming, who had cultivated the Way and attained the wondrous formula of non-birth. One day, as he sat in meditation, he suddenly heard the sound of an infant crying. His heart stirred, and he hurried to the riverbank to look. There, on the edge of the water, lay a baby sleeping on a wooden plank. The elder hastily rescued the child and, upon finding a letter written in blood in the bundle, learned the child's origins. He gave the child the milk name Jiangliu ("River Drift") and entrusted him to others to be raised, keeping the blood letter carefully stored.
Time flew like an arrow, and days and months passed like a shuttle. Before long, Jiangliu had grown to the age of eighteen. The elder had him tonsured for monastic life, gave him the dharma name Xuanzang, performed the ceremony of anointing his head and receiving the precepts, and he devoted himself firmly to the cultivation of the Way.
One day in late spring, the monks were gathered beneath the shade of pine trees, expounding the sutras and discussing the profound mysteries. A meat-and-wine monk happened to be bested in argument by Xuanzang. The monk flew into a rage and cursed, "You wretched creature! You don't even know your own name or your parents, and yet you come here making trouble!" Stung by these words, Xuanzang entered the hall, knelt before his master, and wept, saying, "A person is born between heaven and earth, endowed with yin and yang and nourished by the five elements. All are born and raised by their parents. How can anyone be alive in this world without parents?" He pleaded again and again, begging to know his parents' names. The elder said, "If you truly wish to find your parents, you may follow me to the abbot's quarters." Xuanzang followed him there. The elder took down a small box from above a heavy beam, opened it, and retrieved a sheet of blood-written paper and a sweat shirt, which he handed to Xuanzang. Xuanzang unfolded the blood letter and read it, and only then did he learn in full detail his parents' names and the story of the wrongs done to them.
When Xuanzang had finished reading, he collapsed to the ground weeping. "If I cannot avenge my parents' wrongs, how can I call myself a man? For eighteen years I did not know my own parents, and only today have I learned that I have a mother. Had my master not pulled me from the water and raised me, how would I be alive today? Allow your disciple to go and find his mother. Afterward I will return with incense burning on my head and rebuild the temple halls to repay my master's deep kindness." The master said, "If you wish to find your mother, take this blood letter and sweat shirt with you. Go as a monk begging for alms, and make your way directly to the private yamen in Jiangzhou, where you will be able to meet your mother."
Xuanzang took his master's instructions and set out as a begging monk, heading straight for Jiangzhou. It happened that Liu Hong was away on business—heaven itself was bringing mother and son together. Xuanzang went directly to the gate of the private yamen to beg for alms. Now, Lady Yin had had a dream the previous night in which she saw the moon, once waning, become full again. She thought to herself, "I have no news of my mother-in-law. My husband was murdered by this villain. My son was thrown into the river—if someone took him in, he would be eighteen years old by now. Perhaps heaven has arranged for us to meet today." As she was lost in thought, she suddenly heard someone chanting sutras before the yamen gate, calling out repeatedly for alms. The lady took the opportunity to come out and ask, "Where have you come from?" Xuanzang replied, "This poor monk is a disciple of Elder Fa Ming of Gold Mountain Temple." The lady said, "Since you are a disciple of the elder of Gold Mountain Temple..." She invited him into the yamen and gave him a vegetarian meal. She observed his bearing and speech carefully, and he seemed just like her husband.
The lady dismissed her maidservants and asked, "Young master, did you become a monk in childhood or in middle age? What is your surname and given name? Do you have parents?" Xuanzang replied, "I did not become a monk in childhood, nor in middle age. When I speak of it, my grievance is as great as the heavens, and my hatred as deep as the sea: my father was murdered by another, and my mother was seized by a villain. My master, Elder Fa Ming, told me to come to the yamen in Jiangzhou to find my mother." The lady asked, "What is your mother's surname?" Xuanzang said, "My mother's surname is Yin, and her given name is Wenjiao. My father's surname is Chen, and his given name is Guangrui. My milk name is Jiangliu, and my dharma name is Xuanzang." The lady said, "Wenjiao is I. But what proof do you have?" When Xuanzang heard that this was his mother, he dropped to his knees and wept piteously: "If my mother does not believe me, I have the blood letter and the sweat shirt as proof." Wenjiao took them and examined them—they were indeed genuine. Mother and son embraced and wept together. Then she said, "My child, go quickly." Xuanzang said, "For eighteen years I did not know my own parents, and only today have I seen my mother. How can your child bear to part?" The lady said, "My child, you must leave at once. If the villain Liu returns, he will surely take your life tomorrow. I will pretend to be ill and say that in former years I made a vow to donate a hundred pairs of monks' shoes, which I wish to fulfill at your temple. At that time, I will have words to say to you." Xuanzang obeyed and took his leave.
After the lady had seen her son, her heart was filled with both sorrow and joy. One day she suddenly feigned illness, refusing food and drink, and took to her bed. When Liu Hong returned to the yamen, he asked the reason. The lady said, "In my youth I made a vow to donate a hundred pairs of monks' shoes. Five days ago I dreamed of a monk holding a sharp blade who demanded the monks' shoes, and since then I have not felt well." Liu Hong said, "Why didn't you mention such a small matter earlier?" He ascended the hall and ordered the left and right magistrates, Wang and Li, to require every household in Jiangzhou to provide one pair of monks' shoes, to be delivered within five days. The people all complied. The lady said to Liu Hong, "The monks' shoes are finished. Is there a temple in Jiangzhou where I can fulfill my vow?" Liu Hong said, "In Jiangzhou there is Gold Mountain Temple and Scorched Mountain Temple. You may go to whichever you wish." The lady said, "I have long heard that Gold Mountain Temple is a fine monastery. I will go to Gold Mountain Temple." Liu Hong at once ordered the two magistrates Wang and Li to prepare a boat. The lady took her trusted attendants with her, boarded the boat, and the boatman pushed off, making for Gold Mountain Temple.
Xuanzang returned to the temple and reported all that had happened to Elder Faming. The elder was overjoyed. The next day, a maid arrived first to announce that the Lady was coming to the temple to fulfill a vow. All the monks went out to welcome her. The young lady entered the temple directly, paid homage to the Bodhisattva, and provided a great feast for the monks. She ordered her maid to place monks' shoes and summer socks on a tray and bring it to the Dharma Hall. The young lady again lit incense and bowed in reverence, then instructed Elder Faming to distribute the items among the monks. When Xuanzang saw that the monks had dispersed and no one remained in the Dharma Hall, he stepped forward and knelt down. The young lady told him to remove his shoes and socks, and upon examination, his left toe was indeed missing one small digit. The two then embraced and wept, bowing to thank the elder for his kindness in raising him.
Faming said, "Now that you and your mother have been reunited, I fear the villain may learn of this. You must leave quickly to avoid disaster."
The young lady said, "My child, I will give you a fragrant ring. Go straight to the northwest of Hongzhou, about one thousand five hundred li away, where there is a place called Wanhua Dian. Your grandmother, Madame Zhang, is staying there—she is your father's birth mother. I will also write a letter for you. Go straight to the imperial city of the Tang King, to the left of the Golden Hall, to the residence of Prime Minister Yin Kaishan—they are your mother's birth parents. Deliver my letter to your maternal grandfather and ask him to petition the Tang King to lead troops, capture and kill this villain, and avenge your father. Only then can your old mother be rescued. I dare not stay long, for I fear the villain will wonder why I am delayed." She then left the temple and boarded her boat.
Xuanzang wept as he returned to the temple, informed his master, and immediately took his leave, heading straight for Hongzhou. He arrived at Wanhua Dian and asked the innkeeper, Liu Xiao'er, "There was once a guest named Chen from Jiangzhou who had a mother staying at your inn. How is she now?"
Liu Xiao'er replied, "She was originally at my inn. Later she went blind, and for three or four years she has paid no rent. Now she lives in a broken tile kiln at the south gate, begging on the streets every day to get by. That guest left long ago, and to this day there is no word from him. I don't know why."
Upon hearing this, Xuanzang immediately went to the broken tile kiln at the south gate and found his grandmother. The grandmother said, "Your voice sounds like my son Chen Guangrui."
Xuanzang said, "I am not Chen Guangrui. I am his son. Lady Wenjiao is my mother."
The grandmother said, "Why haven't your parents come?"
Xuanzang said, "My father was killed by bandits, and my mother was seized by the bandits to be their wife."
The grandmother said, "How did you know to come looking for me?"
Xuanzang said, "My mother sent me to find you. She has a letter here, and also a fragrant ring."
The grandmother took the letter and the ring and wept loudly, saying, "My son came here for fame and honor. I thought he had forgotten his duty and turned his back on kindness, but I did not know he had been murdered. It is a blessing that Heaven has shown mercy and not cut off my son's line—today my grandson has come to find me."
Xuanzang asked, "Grandmother, how did your eyes become blind?"
The grandmother said, "I thought of your father constantly, waiting for him every day, but he never came. I cried so much that both my eyes went blind."
Xuanzang knelt and prayed to Heaven: "Today Xuanzang is eighteen years old and cannot yet avenge my parents. Today I have followed my mother's instructions to find my grandmother. If Heaven pities my sincerity, let my grandmother's eyes be restored to sight." After praying, he used his tongue to lick his grandmother's eyes. In a moment, her eyes opened and were restored as before.
The grandmother looked at the little monk and said, "You are indeed my grandson. You look exactly like my son Guangrui." The grandmother was both joyful and sorrowful.
Xuanzang led his grandmother out of the kiln and back to Liu Xiao'er's inn. He paid some rent for a room for her to stay in and gave her traveling money, saying, "I will be back in about a month."
He then took leave of his grandmother and headed straight for the capital. He found the residence of Prime Minister Yin on the east street of the imperial city and told the gatekeeper, "This monk is a relative, here to visit the minister."
The gatekeeper reported this to the prime minister, who said, "I have no relatives who are monks."
The lady of the house said, "Last night I dreamed that my daughter Manjiao came home. Perhaps her husband has sent a letter?"
The prime minister then ordered the little monk to be brought to the hall. The monk saw the prime minister and his lady, wept, and bowed to the ground. He took a letter from his robe and handed it to the prime minister. The prime minister opened it and read it from beginning to end, then wept loudly.
The lady asked, "Husband, what has happened?"
The prime minister said, "This monk is our grandson. Our son-in-law Chen Guangrui was murdered by bandits, and Manjiao was seized by the bandits to be their wife."
When the lady heard this, she also wept without stopping.
The prime minister said, "My lady, do not grieve. Tomorrow I will report this to His Majesty and personally lead troops to avenge our son-in-law."
The next day, the prime minister went to court and reported to the Tang emperor: "Your minister's son-in-law, the top examination scholar Chen Guangrui, was taking his family to Jiangzhou to assume his post when the boatman Liu Hong killed him and took his wife as his own. He has been impersonating my son-in-law and serving as an official for many years. This is a most extraordinary matter, and I beg Your Majesty to dispatch troops immediately to eliminate the bandit." The Tang emperor was furious upon reading the memorial and ordered sixty thousand imperial guards to be sent, with Prime Minister Yin commanding the troops. The prime minister received the edict, left court, and proceeded to the parade ground to muster his forces before marching straight for Jiangzhou. They traveled by day and rested by night, and before long they had arrived. Prime Minister Yin's troops made camp on the north bank. That same night, he sent a golden-plaque messenger to summon the assistant prefect and the prefectural judge of Jiangzhou. The prime minister informed them of the matter and asked them to bring troops to assist in crossing the river. Before dawn, they surrounded Liu Hong's yamun. Liu Hong was still asleep when he heard cannons firing and drums beating as the soldiers rushed into his private quarters. Caught off guard, he was seized at once. The prime minister issued orders to bind Liu Hong and his accomplices and take them to the execution ground, while the troops were directed to make camp outside the city.
The prime minister went directly into the main hall of the yamun and sat down, summoning his daughter to come out and meet him. The young lady wished to emerge but was too ashamed to face her father, and tried to hang herself. Xuanzang, learning of this, rushed to save his mother. He fell to his knees and said, "Your son and grandfather have brought troops here to avenge my father. Now that the villain has been captured, why does my mother wish to die? If my mother dies, how can her son survive?" The prime minister also came into the yamun to persuade her. The lady said, "I have heard that 'a faithful wife has only one husband in her life.' My husband was killed by this villain—how could I have the shameless face to live with him? It was only because I was carrying his child that I endured the disgrace and lived on. Now that my son has grown up and I see my aged father leading troops to avenge us, what face do I have to meet him? I can only die to repay my husband." The prime minister replied, "This is not a case of my daughter changing her principles with changing circumstances; it was all unavoidable. Why should you feel ashamed?" Father and daughter embraced and wept, and Xuanzang too wept without ceasing. The prime minister wiped his tears and said, "Let you two set aside your grief for now. I have captured the enemy—let me go and deal with him." He rose and proceeded to the execution ground. It happened that the assistant prefect of Jiangzhou had also sent scouts to capture the water bandit Li Biao and bring him in. The prime minister was overjoyed and ordered the guards to bring forward Liu Hong and Li Biao. Each was given a hundred heavy blows with the stick, and their confessions were taken, admitting their earlier plot to murder Chen Guangrui. Li Biao was first nailed to a wooden donkey, paraded through the marketplace, sliced with a thousand strokes, and his head was displayed on a pole. Liu Hong was taken to the Hongjiang ferry crossing, where he had killed Chen Guangrui years before. The prime minister, his daughter, and Xuanzang went personally to the riverbank, where they offered sacrifices toward the sky, cut out Liu Hong's living heart and liver, offered them to Guangrui's spirit, and burned a memorial text.
The three wept facing the river, and their grief soon disturbed the watery realm. A patrolling yaksha presented the memorial text to the Dragon King. After reading it, the Dragon King sent the Turtle Marshal to bring Guangrui before him and said, "Sir, congratulations, congratulations. Your wife, your son, and your father-in-law are all sacrificing to you on the riverbank. I shall now restore you to life. I also give you one wish-fulfilling pearl, two rolling pearls, ten bolts of fine silk, and a pearl-and-jade belt. Today you may be reunited with your wife and child." Guangrui bowed his thanks repeatedly. The Dragon King ordered the yaksha to carry Guangrui's body out of the river's mouth and restore his soul. The yaksha departed to carry out the command.
Meanwhile, the young lady had been weeping and making offerings to her husband, and was about to throw herself into the water when Xuanzang frantically held her back. In the midst of this commotion, a corpse floated up on the surface of the water and drifted close to the riverbank. The lady hurried forward to examine it and recognized it as her husband's body. She burst into even louder wailing. Everyone came to look, and they saw Guangrui stretch out his fists and feet, his body gradually moving, until he suddenly crawled up and sat down. All were filled with astonishment. Guangrui opened his eyes and found his wife, his father-in-law Prime Minister Yin, and the young monk all weeping beside him. Guangrui asked, "Why are you all here?" The lady replied, "You were killed by the villain, and later I gave birth to this child. He was fortunate to be raised by the elder of Jinshan Temple, and he found me and we were reunited. I told him to seek out my father. Upon learning of this, my father reported it to the court and led troops here to capture the villain. He just now cut out the villain's heart and liver and offered them to my husband toward the sky. How is it that my husband has come back to life?" Guangrui said, "It is because years ago, when we were at Wanhua Shop, we bought and released a golden carp. Who would have known that the carp was the Dragon King of this river? Later, when the villain pushed me into the water, I owed my life entirely to him. Just now he restored my soul and gave me treasures, all of which are on my person. And I never imagined that you would bear this son, and that my father-in-law would avenge me. Truly, after suffering comes the greatest joy."
When the other officials learned of the matter, they all came to offer congratulations. The prime minister ordered a banquet to be prepared to thank the subordinate officials. The troops returned to the capital that same day. When they reached Wanhua Shop, the prime minister ordered the army to make camp. Guangrui and Xuanzang went to Liu's inn to find his mother. That night the old woman had dreamed of a dead tree blooming and magpies chattering ceaselessly behind the house. She thought, "Could it be that my grandson has come?" Before she had finished speaking, Guangrui and his son arrived at the inn door. The young monk pointed and said, "Isn't this my grandmother?" Guangrui saw his aged mother and at once prostrated himself. Mother and son embraced and wept, and he told her everything that had happened. They settled the innkeeper's bill and set out for the capital. Upon arriving at the prime minister's mansion, Guangrui, his wife, the old mother, and Xuanzang all went to see the lady of the house. She was overjoyed and ordered the servants to prepare a grand banquet to celebrate. The prime minister said, "Today's feast shall be called the Reunion Banquet." Truly, the whole family rejoiced together.
The next morning, the Tang Emperor ascended the throne for court. Chancellor Yin stepped forward from the ranks of officials and presented a full and detailed account of all that had happened, recommending that Chen E was a man of great ability who could be employed in high office. The Emperor approved the memorial and immediately issued an edict promoting Chen E to the position of Academician, to attend court and assist with governance. Having resolved to devote himself to quiet meditation, Xuanzang was sent to Hongfu Temple to cultivate the Way. As for Madam Yin, she ultimately took her own life with composure. Xuanzang went to Jinshan Temple to repay the kindness of Elder Faming.
What happened afterward will be told in the next chapter.