الفصل السادس والثمانون

الفصل السادس والثمانون

قيل إن هوه تونغ جون اسمه هوه تشونغ باو، وكان يشغل منصب نائب قائد الجيوش في قوات وانيان تونغ جون بملكة لياو. كان طوله عشرة أذرع، وقوته توازن قوة عشرة آلاف رجل، وكان يجيد ممارسة السحر والشعوذة، ويستخدم سيفاً ذا حدين وثلاثة رؤوس. وكان آنذاك يحرس ولاية يووتشو، ويتولى قيادة جميع القوات العسكرية فيها. في ذلك الوقت، قال هوه تشونغ باو مخاطباً السيد الملك: "لدى هذه المنطقة التي أحرسها في يووتشو مكان يُدعى وادي الحجر الأزرق، له طريق واحد فقط للدخول، ومحاط من جميع جهاته بالجبال العالية، ولا يوجد أي مخرج للنجاة. سأرسل عشرة من الفرسان أقود هؤلاء الهمج إلى الداخل، ثم أحلق بالجيش من الخارج حول المكان. سأجعل هؤلاء لا يجدون مخرجاً أمامهم ولا طريقاً للتراجع خلفهم، وسيهلكون حتماً جوعاً." فقال وانيان تونغ جون: "كيف يمكننا إحضارهم إلى هناك؟" فقال هوه تشونغ باو: "إنهم هزموا ثلاثة من مناطقنا الكبرى، وهم طافحون بالغطرسة والغرور، ولا بد أنهم يخططون للاستيلاء على يووتشو. سأوزع قواتنا هنا لاستدراجهم، وهم حتماً سيطاردوننا اغتناماً لهذه الفرصة، وسأدخلهم إلى الجبال المليطة بالأفخاخ، فأنى لهم أن يهربوا!" فقال وانيان تونغ جون: "أخشى أن لا تنجح خطتك، وسنظطر إلى استخدام جيشنا الكبير لسحقهم. لنرَ ماذا ستفعل."

وفي الحال، ودّع هوه تشونغ باو ملك البلاد، وتسلح بالدرع والسيف وحصانه، وقاد مجموعة من الجنود والمشاة، وعاد إلى مدينة يووتشو. حشد الجيش وقسمه إلى ثلاث فرق: فرقة لحراسة يووتشو، وفرعتان تتجهان نحو ولاية بازو ولاية جيشو. بعد إصدار الأوامر، أرسل الفرقتين خارج المدينة، وأمر أخوين بقيادتهما. الأخ الأكبر هوه تشاي ذهب لمهاجمة بازو، والأخ الأصغر هوه يون ذهب لمهاجمة جيشو، مع تعليمات بألا يغلبوهم بل يهزموا أنفسهم ويتظاهروا بالهزيمة لاستدراجهم إلى حدود يووتشو، فكانت هناك خطة مرسومة. أما سونغ جيانغ ومن معه فكانوا يحرسون بازو، فأبلغهم أحدهم: "جيش لياو يغزو جيشو، وربما يتسرب الخطر، نرجو إرسال قوات للنجدة." فقال سونغ جيانغ: "بما أنهم أتوا للمهاجمة، فلا بد من مواجهتهم، وبهذه الفرصة نستولي على يووتشو." ترك سونغ جيانغ قليلاً من الجنود لحراسة بازو، وانطلقت باقي القوات ورفعت خيامها وتوجهت إلى جيشو للالتحاق بجيش لو جون يي، واتفقا على موعد للزحف.

وقبل ذلك، كان القائد الأجنبي هوه تشاي قد قاد جيشه إلى بازو، وكان سونغ جيانغ يخرج جيشه للقائه، فلحقوا به في منتصف الطريق. لم يتقاتلوا حتى ثلاث جولات، حتى إن هوه تشاي قاد جيشه منهزماً، ولم يطارده سونغ جيانغ. أما هوه يون الذي ذهب لمهاجمة جيشو، فقد قابله هو يان تشو مباشرة، فانسحب دون قتال.

اجتمع سونغ جيانغ ولو جون يي في الخيمة يتشاوران في خطة الاستيلاء على يووتشو. قال وو يونغ وتشو وو: "إن يووتشو أرسلت جيشين من طريقين مختلفين، فلا بد أن هذه خطة استدراج، ولا ينبغي التقدم الآن." فقال لو جون يي: "أيها المستشار، أنت مخطئ! لقد هُزم هؤلاء عدة مرات، فكيف تكون هذه خطة استدراج للعدو؟ إن لم نستولِ عليها الآن، فسيصعب ذلك لاحقاً، أفلا نستولي على يووتشو من هنا الآن، فمتى نفعل ذلك؟" فقال سونغ جيانغ: "إن هؤلاء قد استنفدوا قوتهم وجهدهم، فأي حيلة يمكنهم تنفيذها؟ هذه هي الفرصة المناسبة لناغتنمها." وهكذا لم يستمع إلى نصيحة وو يونغ وتشو وو، وقاد جيشه متجهاً إلى يووتشو، وقسم الجيشين إلى ثلاثة فرق كبيرة وصغيرة انطلقت معاً. فجأة جاءه خبر من المقدمة: "جيش لياو يعترض الطريق." ذهب سونغ جيانغ إلى مقدمة الجيش، فرأى خلف التلة تظهر راية سوداء. أمر سونغ جيانغ المقدمة بترتيب الصفوف، فرأى أن الجيش والقادة الأجانب قد توزعوا على أربعة فرق، وهم يصفون أنفسهم أمام التلة. عندما نظر سونغ جيانغ ولو جون يي وبقية القادة، رأوا كما لو أن سحابة سوداء تنبعث منها عشرات الآلاف من الجنود، يحيط بهم قائد أجنبي يحمل سيفاً ذا حدين وثلاثة رؤوس، وقد ركب حصانه ووقف في مقدمة الصفوف. فكيف كان ذلك القائد الأجنبي موصوفاً؟ كان يُقال:

يرتدي خوذة فولاذية لامعة مثل الصقيع، ويرتدي درعاً متشابكاً يضيء كأشعة الشمس،

ويلبس حذاءً أخضر يلمس جذور الغيوم، ويلف حول خصره حزاماً من جلد السعلاة.

وتحت عباءته القرمزية المطرزة، يحمل هراوات من الحديد برؤوس مدببة.

يحمل سيفاً ذا حدين وثلاثة رؤوس بثماني حلقات، ويركب حصاناً ذا أربع قوائم وجنحتين يقطع ألف ميل.

على راية القيادة في المقدمة كُتب بوضوح: "نائب قائد الجيوش في مملكة لياو العظمى - هوه تشونغ باو". ثم قفز على حصانه وحمل سيفه وخرج إلى مقدمة الصفوف. قال سونغ جيانغ عند رؤيته: "قائد جيوش لياو لا بد أنه من كبار القادة، من يجرؤ على الخروج للقتال؟" وما إن أنهى كلامه حتى خرج "سياف العظمة" غوان شنغ يلوح بسيفه الأخضر الهلالي، منطلقاً على حصانه الأحمر خارجاً من الصفوف، ولم يتكلم، بل شرع في قتال هوه تونغ جون مباشرة. قاتلا أكثر من ثلاثين جولة، حتى إن هوه تونغ جون ضعف قوته، وأمسك سيفه وانطلق نحو صفوفه. فسار غوان شنغ بسرعة مطارداً إياه، وقاد هوه تونغ جون جيشه المنهزماً نحو التلة. عندها أمر سونغ جيانغ الجيش بالمطاردة، وبعد حوالي أربعين أو خمسين ميلاً، سمعوا طبول الحرب تقرع من كل جانب. أسرع سونغ جيانغ يأمر الجيش بالتراجع، فجأة خرج من يسار التلة جيش أجنبي يعترض الطريق. وحين أسرع سونغ جيانغ بتقسيم القوات لمواجهته، ظهر من اليمين جيش آخر من لياو. وفي هذه الأثناء، عاد هوه تونغ جون بجيشه مهاجماً من الأمام. لم يستطع جيش سونغ جيانغ الاستجابة للإنقاذ من كل جانب، فشطره الجيش الأجنبي إلى قسمين.

فقال إن لو جون يي قاد جيشه في القتال الخلفي، فاختفت أمامه جيوشه الأمامية، فسارع يبحث عن طريق ليعود، فإذا بجيش آخر من البربر يبرز من الجنب ليقاتله. وصرخ جنود لياو وهم يقاتلون حتى عنان السماء، وتصادموا من كل جانب، وحاصرهم جيش البربر من اليمين والشمال في قلب المعركة. فقام لو جون يي بتنظيم قادته، يخترقون يميناً ويساراً، ويحاصلون من الأمام والخلف، باحثين عن طريق للخروج. ورفع القادته رؤوسهم مباهين بقوتهم، واستجمعوا عزائمهم، وهم يندفعون للقتال في كل اتجاه، إذ بان السحاب ينطوي، والضباب الأسود يحجب السماء، وتحول النهار إلى ليل، فلم يعد يُميَّز الشرق من الغرب ولا الشمال من الجنوب. فاضطرب لو جون يي قلبه، وسارع يقود فرقة من جيشه، قاتلاً حتى الموت ليشق طريقه. وفي ذلك الظلام الدامس، سمع صوت أجراس الخيول أمامه، فانطلق بفرسه يقود جيشه يقتل في ذلك الاتجاه. وعند ممر جبلي، سمع أصوات أناس وخيل في الداخل، فساق جيشه يدخل، فإذا برياح شديدة تعصف، وحجارة تتناثر ورمال تتطاير، فلم يُعد يرى من يقابله. وقاتل لو جون يي حتى وصل إلى الداخل، وحوالي الساعة الثانية من الليل، هدأت الرياح وانقشع السحاب، فعاد يرى كوكبات السماء. وعندما تفحص الناس المكان، وجدوا أن الجبال تحيط بهم من كل جانب، وعلى يمينهم وشمفهم جرفات صخرية شاهقة، لم يكن سوى جبال شاهقة ومنحدرات وعرة، لا يمكن صعودها. وكان مع المرافقين من الجنود المذكورون: شو نينغ، سو تشاو، هان تاو، بينغ تشي، تشين دا، يانغ تشون، تشو تونغ، لي تشونغ، زو يوان، زو رون، يانغ لين، باي شنغ، اثنا عشر قائداً كبيراً وصغيراً، وخمسة آلاف من الجنود والخييل. وتحت ضوء النجوم، حاولوا البحث عن طريق العودة، لكن الجبال العالية أحاطت بهم من كل ناحية، فلم يستطيعوا الخروج. فقال لو جون يي: "لقد قاتل الجنود يوماً كاملاً، وأرواحهم منهكة، فلنسترح هنا ليلة واحدة، ونوقف خيولنا الحربية، وغداً نبحث عن طريق العودة."

أما سونغ جيانغ فكان يقاتل إذ رأى سحباً سوداء تنشأ من كل جانب، وحجارة تتناثر ورمال تتطاير، فلم يعد الجنود يرون بعضهم بعضاً. وكان غونغ سون شنغ موجوداً في الجيش على حصانه، فلما رأى ذلك عرف أنه سحر شيطاني، فسارع إلى نزع سيفه الخالد، وعمل به على حصانه، وتلفظ بتعاويذ وتلاوات، وصرخ قائلاً: "عجل!" وحيث أشار بسيفه الخالد، تبددت السحب المظلمة وهدأت الرياح العاصفة، وانهزم جيش لياو دون قتال. فساق سونغ جيانغ جيشه يخترق الحصار، وانسحب إلى جبل شاهق، حيث استقبل جيشه الأصلي. وربط عربات المؤن رأساً بذيل لتكون حاجزاً للمعسكر. وحصر القادة الكبار والصغار، فوجد أن لو جون يي وثلاثة عشر رجلاً وخمسة آلاف من الجنود لم يعودوا. وبحلول الفجر، أرسل سونغ جيانغ هو يان تشو، لين تشونغ، تشين مينغ، وغوان شنغ، يقودون جنوداً يبحثون في كل اتجاه طوال يوم، لكنهم لم يعودوا بأي خبر. فأخذ سونغ جيانغ كتاب الإلهة البنفسجية، وحرق البخور وقرأ الفأل، ثم قال: "العلامة العامة ليست مقلقة، لكنهم عالقون في مكان مظلم معتم، ويصعب عليهم الخروج سريعاً." فلم يهدأ قلب سونغ جيانغ، فأرسل جيه تشين وجيه باو متنكرَين كصيادين ليبحثا في الجبال. وأرسل أيضاً شي تشيان، شي يونغ، دوان جينغ تشو، تساو تشنغ، ليبحثوا ويسألوا في كل مكان.

أما جيه تشين وجيه باو فقد لبسا معاطف جلود النمور، وحملا رماحهما الفولاذية، وانطلقا نحو أعماق الجبال. وإذ أخذ النهار يمشي، وصلا إلى الجبل، ونظرا حولهما فلم يريا أي أثر للبشر، بل جبالاً مضطربة متراكمة. ومضى جيه تشين وجيه باو عبر عدة قمم. وفي تلك الليلة، كان ضوء القمر ضبابياً، فرأيا من بعيد ضوء سرجٍ على حافة الجبل. فقال الأخوان: "حيث يوجد ضوء، لا بد أن هناك مسكناً. لنذهب لنطلب بعض الطعام." واتجها نحو ذلك الضوء، مسرعين الخطى. وبعد أقل من ميل، وصلا إلى مكان بجانب تلال مشجرة، فيه ثلاثة أو أربعة بيوت من القش، وكان الضوء يلمع من خلال جدارها المتصدع. فدفع جيه تشين وجيه باو الباب، فرأيا تحت الضوء امرأة عجوز تجاوزت الستين. فوضع الأخوان رماحهما وسجدا لها. فقالت العجوز: "ظننت أن أولادي هم الذين عادوا، لكنهما لم يكونا بل ضيوفاً أنتم. لا تسجدا. من أين أنتم يا صيادان؟ كيف وصلتم إلى هنا؟" فقال جيه تشين: "نحن رجلان من شاندونغ، كنا صيادين قديماً. جئنا إلى هنا لنعمل بعض التجارة، لكننا صادفنا حرباً وقتالاً متواصلاً، فخسرنا رأسمالنا، ولم نجد معيشة. فلم نجد أنا وأخي سوى الذهاب إلى الجبل لصيد بعض الطرائد لنأكل. لكننا ضللنا الطريق وتهنا، ووصلنا إلى هنا، نرجو أن نبيت عندكم هذه الليلة. أرجو أن تؤونا يا جدتي!" فقالت العجوز: "قديماً قيل: 'من يحمل بيته على رأسه ويمشي؟' لي ولدان أيضاً صيادان، لعلهما يعودان الآن. اجلسا قليلاً، سأهيئ لكما عشاءً تأكلاه." فشكرها جيه تشين وجيه باو: "نشكرك يا جدتي!" فدخلت العجوز إلى الداخل. وجلس الأخوان عند الباب. وبعد قليل، ظهر خارج الباب رجلان يحملان غزالاً، ويناديان: "يا أمي، أين أنت؟" فخرجت العجوز وقالت: "أولادي، لقد عدتما. ضعا الغزال وتحيّا هذين الضيفين." فسارع جيه تشين وجيه باو بالسجود. فردّا التحية، ثم سألا: "من أين الضيوف؟ وكيف جئتما؟" فكرر جيه تشين وجيه باو ما قالاه سابقاً. فقال الرجلان: "نحن مقيمون هنا منذ أجيال. أنا ليو إير، وأخي ليو سان. وأبونا ليو يي، مات للأسف، ولم تبقَ إلا أمّنا. نعيش على الصيد هنا منذ عشرين أو ثلاثين سنة. طرق هذا المكان متشعبة جداً، حتى نحن لا نعرف بعضها. كيف استطعتما أن تأتيا من شاندونغ إلى هنا وتحصلا على رزق؟ لا تخفيا عليّ، لستما صيادين حقاً أليس كذلك؟" فقال جيه تشين وجيه باو: "بما أنا هنا، كيف أخفي الحقيقة؟ سأقولكما الحقيقة." وللشعر شاهد على ذلك:

**جبال متراكمة تحيط من كل جانب**

**جيش محاصر في قلب المعركة لا يستطيع الهرب**

**أراد جيه تشين وجيه باو أن يعرفا طريق النمور**

**فأخفيا أثرهما متنكرَين كصياد ومحترف**

في ذلك الوقت، ركع جيا تشين وجيا باو على الأرض وقالا: "نحن بالفعل صيادان من شاندونغ. نحن أخوان، يُدعى أحدهما جيا تشين والآخر جيا باو، نتبع أخانا سونغ قونغ مينغ في ليانغشانبو منذ زمن طويل كقراصنة، وقد تلقينا العفو مؤخراً، وتتبعنا أخانا لمهاجمة مملكة لياو. بالأمس كنا نقاتل الجنرال خه، فشتّت قواتنا، ولم نعد ندري أين أُوقعت إحدى فرقنا. لذلك أرسلنا أخانا نحن الاثنين لاستطلاع الأخبار." ابتسم الأخوان وقالا: "ما داما من الأبطال، فقوما. سنرشدكما إلى الطريق. اجلسا قليلاً، سنطهي لكما ساقاً من لحم الظبي، ونسخن كأساً من نبيذ القرية، لنكرمكما." لم يمضِ وقت طويل حتى أُحضر اللحم المطهو. قام ليو إير وليو سان بإكرام جيا تشين وجيا باو. وبينما كانوا يشربون، سألاهما: "لقد سمعنا منذ زمن طويل أن سونغ قونغ مينغ في ليانغشانبو يطبق طريق السماء، ولا يأذي الناس الصالحين، حتى إن الخبر وصلنا هنا في مملكة لياو." فأجاب جيا تشين وجيا باو: "أخانا يقوم على الإخلاص والفضيلة، وأقسم ألا يعتدي على الصالحين، بل يقتل فقط المسؤولين المفسدين والظالمين والمستبدين بالضعفاء." فقال الأخوان: "كنا نسمع بذلك فقط، فإذا هو حقاً كذلك!" فرحوا جميعاً، وشعروا بالمودة والرغبة في عدم الفراق. قال جيا تشين وجيا باو: "فرقتنا تلك تضم أكثر من عشرة قادة وثلاثة إلى خمسة آلاف جندي، ولا ندري أين هي الآن. أظن أنه لا بد من وجود مكان واسع ابتلعهم." قال الأخوان: "إنكما لا تعرفان جغرافية هذه الأراضي الشمالية. هذا المكان يقع تحت إدارة يوتشو، وهناك مكان يُدعى تشينغشي يو، له طريق واحد فقط للدخول، ومحاط من كل جانب بجبال شاهقة ووديان عميقة. إن أُغلق ذلك الطريق الوحيد، فلن يستطيع أحد الخروج أبداً. لا بد أنهم أُوقعوا هناك. لا يوجد في هذه المنطقة مكان واسع آخر كهذا. أما المكان الذي يتخذه سونغ قائدكم للتخييم فيُدعى جبل دو لو. أمام هذا الجبل أرض منبسطة تصلح للقتال. وإن تطلعت من قمته، ترى كل القوات القادمة من الجهات الأربع. إن أردتما إنقاذ تلك الفرقة، فلا بد من المخاطرة لفتح تشينغشي يو، عندها فقط يمكن إنقاذهم. لا بد أن يكون عند فم تشينغشي يو كثير من الجنود يسدون هذا المدخل. أشجار السرو كثيرة في هذا الجبل، إلا أن عند فم تشينغشي يو شجرتي سرو كبيرتين هما الأجمل، شكلهما كالمظلة، تُرَيان من كل جانب. عند تلك الشجرتين الكبيرتين يقع فم الوادي. واحذرا أمراً آخر: الجنرال خه يتقن السحر، فأخبرا سونغ قائدكم كيف يقابله، فهذا أمر مهم جداً."

حصل جيا تشين وجيا باو على هذه المعلومات، فشكرا أخوَيْ ليو، وعادا ليلاً إلى المعسكر. لما رآهما سونغ جيانغ سألهما: "هل توصلتما إلى شيء؟" فأخبره جيا تشين وجيا باو بما قاله أخوَا ليو بالتفصيل. ففزع سونغ جيانغ، واستدعى المستشار وو يونغ للتشاور. وبينما هما يتحدثان، جاء أحد الجنود الصغار وأبلغ: "دوان جينغ zhu وشي يونج أحضرا باي شينغ." قال سونغ جيانغ: "باي شينغ كان قد فُقد مع لو القائد، لا بد أن في مجيئه أمراً مهماً." فاستدعاه على الفور وسأله. قال دوان جينغ zhu أولاً: "كنت أنا وشي يونج نراقب من فوق جرف جبلي مرتفع، فرأينا لفافة كبيرة من اللباد تتدحرج من قمة الجبل. نظرنا إليها، وإذا بها تتدحرج حتى قاعدة الجبل، فإذا هي لبادة ملفوفة من كل جانب، مشدودة بحبال من الأعلى. ذهبنا إلى الشجرة لفحصها، فإذا بباي شينغ في داخلها."

قال باي شينغ: "كان القائد لو أنا واثنا عشر آخرين نقاتل، وفجأة أظلمت السماء والأرض، ولم يعد للشمس ضوء، ولم نعد نميز بين الجنوب والشمال والشرق والغرب. لم نسمع إلا أصوات البشر وصهيل الخيول. أمرنا القائد لو بالاستمرار في القتال والتقدم. لم نكن نعلم أننا تعمقنا في أرض العدو. كان المكان محاطاً بجبال من كل جانب، ولم يكن لنا مخرج، ولم يكن لدينا طعام أو إمدادات، فكان وضعنا صعباً للغاية. أرسلني القائد لو لأتدحرج من قمة الجبل لأبحث عن طريق وأبلغ الأخبار. لم أكن أعلم أني سأصادف شي يونج ودوان جينغ zhu. نرجو من أخينا أن يرسل قوات النجدة على وجه السرعة للدعم، وإلا فإن القادة جميعاً سيموتون لا محالة."

After hearing this, Song Jiang immediately set out with his troops through the night, ordering Jie Zhen and Jie Bao to lead the way toward the great cypress tree, which marked the mouth of the valley. He commanded his cavalry and infantry forces to advance together with full strength, determined to break through the valley pass. The troops marched until daybreak, when they saw in the distance two great cypress trees before the mountain, shaped indeed like parasols. Thereupon Jie Zhen and Jie Bao led the army forward to the mountain front. Commander He at the valley mouth deployed his forces, and his two brothers rushed forward to engage in battle first. Song Jiang's officers and soldiers, seeking to seize the valley pass, all pressed ahead together. "Leopard Head" Lin Chong galloped forward first and met He Chai directly; after only two exchanges of spear, he thrust his lance into He Chai's belly, stabbing him off his horse. Seeing that the cavalry had won the first victory, the infantry captains all rushed forward together. "Black Whirlwind" Li Kui swung his twin axes, hacking and slashing his way through the Liao soldiers. Behind him came "Demon King of the World" Fan Rui and "God of Death" Bao Xu, leading the shield bearers Xiang Chong and Li Gun along with numerous shield troops, charging straight into the ranks of the Liao army. Li Kui met He Yun directly, rushed upon him on horseback, and with one axe cut off his horse's leg; the horse immediately collapsed, and He Yun fell to the ground. Li Kui's twin axes flew like lightning, and he hacked and chopped indiscriminately at both man and horse. The Liao soldiers pressed forward in force, but were met head-on by Fan Rui and Bao Xu's two companies of shield troops. Commander He, seeing that two of his brothers had fallen, began murmuring incantations and practicing sorcery, though none knew what he was doing. Suddenly a great wind rose, clouds formed from the ground, darkly shrouding the mountain peak and gloomily enveloping the valley mouth. While the spell was taking effect, Gongsun Sheng came forward from within the Song army, drew his precious sword on horseback, recited no more than a few phrases, and shouted loudly: "Swiftly!" Immediately the fierce winds from all sides swept away the floating clouds, revealing a bright, radiant red sun. The cavalry, infantry, and all officers and soldiers advanced forward, fighting the Liao soldiers to the death. Commander He saw that his sorcery had failed and that the enemy was pressing hard; he brandished his saber, spurred his horse, and charged into the battle. The two armies clashed together in a chaotic melee, and the Song soldiers drove the Liao troops to flee east and west.

The cavalry pursued the Liao soldiers while the infantry went to clear the valley mouth. It turned out that the Liao forces had piled up layer upon layer of large blue stones, blocking this exit. The infantry cleared the valley mouth and fought their way into the Blue Stone Valley. Lu Junyi saw Song Jiang's army and expressed deep shame. Song Jiang gave orders to stop pursuing the Liao soldiers for the time being and to withdraw the troops back to Mount Dulu to rest the besieged men and horses. Lu Junyi saw Song Jiang and burst into loud weeping, saying: "Had it not been for your gracious rescue, brother, we would have nearly lost our lives!" Song Jiang, Lu Junyi, Wu Yong, and Gongsun Sheng rode together back to the camp to rest the three armies and remove their armor for a brief respite.

The next day, the Military Advisor Wu Xuejiu said: "We can seize this opportunity to take Youzhou. If we obtain Youzhou, the fall of the Liao kingdom will be at hand." Song Jiang then ordered Lu Junyi and thirteen other officers with their troops to return to Jizhou to rest for the time being, while Song Jiang himself led the various officers and soldiers, large and small, away from Mount Dulu to attack Youzhou.

Commander He had just retreated into the city, deeply troubled in heart over the loss of his two brothers. He then heard a scout report: "Song Jiang's army is coming to attack Youzhou." The foreign soldiers grew increasingly alarmed. The Liao troops climbed the city walls to observe and saw a cluster of red flags approaching from the northeast and a cluster of blue flags from the northwest—two forces galloping toward Youzhou—and they reported this to Commander He. Commander He was greatly alarmed upon hearing this and personally went up to the city wall to look; he recognized them as banners from the Liao kingdom, and his heart was overjoyed. The army with the red flags all bore silver characters; this force was the Grand Prince Consort of the Liao kingdom, Taizhen Xu Qing, numbering only some five thousand men. The other army with blue flags bore golden characters on their banners and wore pheasant feathers; these were the troops of the Great General Li Jinwu. The foreign official in question was the Gentleman Attendant of the Yellow Gate, Left General of the Golden Guard, whose name was Li Ji, called Li Jinwu; he was a descendant of Li Ling, who had inherited the title of Golden Guard, and was stationed in Xiongzho with some ten thousand troops under his command. It was precisely this sort of man who had invaded the borders of the Great Song. Upon hearing that the Liao sovereign had lost cities, he had therefore dispatched troops to come assist in the battle. Commander He, upon seeing this, sent men to inform both armies not to enter the city for the time being but to go behind the mountain to lie in ambush and rest; when his own troops came out of the city, they would wait for Song Jiang's army to arrive and attack from both flanks. After Commander He had sent this notification, he led his soldiers out of Youzhou to meet the enemy.

Song Jiang's generals had already approached Youzhou. Wu Yong then said: "If they keep their gates shut and do not come out, then they are unprepared. If they lead their troops out to meet us in battle, they must have an ambush prepared. Our army can divide into three columns to advance. One column will proceed directly toward Youzhou to meet the enemy force. The other two columns will act like wings, protecting the left and right flanks. If ambushing forces arise, these two columns will be sent to meet them." Song Jiang then dispatched Guan Sheng with Xuan Zan and Hao Siwen to lead troops on the left, and Hu Yanqing with Shan Tinggui and Wei Dingguo to lead troops on the right, each commanding over ten thousand men, advancing slowly along the paths behind the mountain. Song Jiang and the others led the main army forward, proceeding directly toward Youzhou.

Now Commander He led his troops forward and met Song Jiang's army directly. The two armies faced each other. Lin Chong rode out and engaged Commander He in battle; after no more than five exchanges, Commander He turned his horse and fled. Song Jiang's army gave chase. Commander He divided his forces into two columns, not entering Youzhou but circling around the city. Wu Yong, from horseback, cried out: "Do not pursue!" But before he could finish speaking, Taizhen the Prince Consort charged out from the left, and Guan Sheng happened to be there to meet him. From the right, Li Jinwu charged out, and Hu Yanqing happened to be there to meet him. Thus the three armies clashed together in a great battle, fighting until corpses littered the fields and blood flowed like rivers.

لما أدرك هي تونغ جون أن جيش لياو لا ينتصر، وأراد العودة إلى يو تشو، اصطدم بقائدين التقياه فقتلهما على الفور، وهما هوا رونغ وتشين مينغ، وقاتلاه قتالاً شرساً. وحين حاول هي تونغ جون التراجع إلى جانب بوابة المدينة الغربية، اصطدم بـ"صاحب الرمحين" دونغ بينغ، فقاتلاه جولة أخرى. ثم التفت نحو البوابة الجنوبية فاصطدم بـجو تونغ، فتبادلا القتال مرة أخرى. لم يجرؤ هي تونغ جون على دخول المدينة، فسلك طريقاًا عظيماً وسار شمالاً. لكنه لم يحتذر من أن يصطدم أمامه بـ"قاهر الجبال الثلاثة" هوانغ شين، الذي رفع سيفه الكبير وهاجمه مباشرة. اضطرب قلب هي تونغ جون ولم يملك الوقت للتصدى، فضربه هوانغ شين بسيف واحد أصاب رأس حصانه مباشرة. فترك هي تونغ جون حصانه وولّى هارباً، لكنه لم يكن يعلم أن بين ذراعيه كان قد خرج القائدان من مشاة الجيش يانغ شيونغ وشي شيو، فانهالا عليه وقلباه على ظهره. ثم أقبل سونغ وان مسرعاً برمحه. خشي الجميع أن يتنافسوا على الفضل فيخسروا المروءة، فعمدوا إلى طعن هي تونغ جون بالرماح حتى قتلوه. أما جيش لياو فقد تفرق من ذاته كل منهم يبحث عن نجاته. ورأى صهر الإمبراطور تاي تشن في جيش تونغ جون أن الراية الكبرى التي تحمل اسم القائد قد سقطت وأن الجنود تفرقوا، فأدرك أن الأمر لا خير فيه، فأخذ تلك الحشود من الجيش ذي الرايات الحمراء وانطلق من خلف الجبل. أما لي جين وو فبينما كان يقاتل لم يرَ ذلك الجيش ذي الرايات الحمراء، فأيقن أن الأمر لا جدوى منه، وأخذ هو الآخر حشود الجيش ذي الرايات الزرقاء وتراجع نحو خلف الجبل.

لما رأى سونغ جيانغ أن هذه الجيوش الثلاثة كلها قد تراجعت، قاد جيشه بأسره مسرعاً لاستعادة يو تشو. فاستولى عليها في هجمة واحدة دون جهد يُذكر. ولما دخل مدينة يو تشو أقام جيشه فيها وأعلن بياناً لتطمئن قلوب أهلها. ثم أرسل فوراً من يبلّغ مدينة تان تشو نبأ الانتصار، وطلب من المستشار تشاو نقل جيشه إلى جو تشو لحراستها، وأن يستدعي قادة الجيش البحري مع سفنهم إلى يو تشو انتظاراً للأوامر، وأن يكلف نائب الطليعة لو جون يي بحراسة با تشو. وبذلك استولوا في المجموع على أربع ولايات كبرى. لما رأى المستشار تشاو ذلك الكتاب استبشر خيراً، فأرسل تقريراً إلى البلاط الإمبراطوري من جهة، وأرسال خطابات إلى ولايتي جو تشو وبا تشو من أخرى لإبلاغهما، وطلب إرسال قادة جيش بحري آخرين والتجهز للانطلاق، استعداداً للهجوم البري والبحري معاً.

أما إمبراطور لياو فصعد عرشه وجمع حكام ورجالات لياو. كان الوزير الأيسر يو شي بو جين والوزير الأيمن المستشار الأكبر تشو جيان وقائد الجيش وكبار القادة جميعاً حاضرين في البلاط يتشاورون: "ها هو سونغ جيانغ قد اعتدى على حدودنا واحتل أربع ولايات كبرى لنا، لا بد أنه سيغزو العاصمة عاجلاً أم آجلاً، ويوشك أن لا ننجو من فقدان يان جينغ. لقد هلك الإخوة الثلاثة هي تونغ جون، فأنتم يا معشر الحكام والرجال في هذا الوقت العصيب من أمور الدولة، كيف نتصرف؟" فتقدم قائد الجيش ويو يان غوانغ وقال: "لا تحزن يا سيدي! إنني مراراً طلبت أن أقود الجيش بنفسي، لكنهم كانوا يمنعونني في كل مرة، حتى تفشى شر هؤلاء المتمردين ووقع هذه الكارثة العظيمة. أرجو أن تأمر بنفسك وتأذن لي باختيار الجيش وحشده، وأن أجمع جيوش الأقاليم المختلفة، وأحدد يوماً للنهوض بالقتال، وأعى أسرى لسونغ جيانغ وأصحابه، وأستعيد المدن التي احتلوها." فأجاز الإمبراطور طلبه، ومنحه عقد اللؤم والتميمة النمرية والختم الذهبي والمرسوم الإمبراطوري، والفأس الصفراء والراية البيضاء، والرايات الحمراء والمظلات السوداء، وسلمها جميعاً إلى ويو يان قائد الجيش. "لا تسأل إن كانوا من أبناء الأسرة الإمبراطورية أو أقارب الأباطرة، ولا تفرّق بين أي جيش كان، فالجميع يسمعون لأمرك ويطيعون. هيا انطلق فوراً للقتال!"

لما تسلم ويو يان قائد الجيش المرسوم الإمبراطوري وأمرة الجيش، نزل إلى ميدان التدريب وجمع كبار قادة لياو وأصدر أوامره باستدعاء جيوش الأقاليم المختلفة للدعم. وما إن انتهى من إصدار الأوامر حتى جاء ابنه الأكبر ويو يان يان شو إلى جناح التدريب وقال: "بينما يُعدّ والدي الجيش العظيم، دعوني أتقدم بقلة من القواد الأشداء، وأجمع جيوش الصهر الإمبراطوري تاي تشن وجيش القائد لي جين وو، ونتوجه أولاً إلى يو تشو نهزم هؤلاء الهمج هزيمة منكرة. وحين يأتي والدي نكون قد حصرناهم كسرطان في إنغر، ونسحق جيش سونغ في هجمة واحدة. فما رأي والدي؟" فقال ويو يان قائد الجيش: "رأيك صائب يا بنيّ. أعطيك خمسة آلاف فارس ومائتي ألف جندي نخبة، تكون طليعة الجيش، وانطلق فوراً للقاء الصهر الإمبراطوري تاي وتشن والقائد لي جين وو. إن جاءك نبأ نصر فأسرع في إبلاغي." فتلقى القائد الصغير الأمر مسروراً، وجهز جيشه وانطلق مباشرة نحو يو تشو. وكانت تلك الألوف من الخيول تركض فتزلزل السماوات والأرض، وتلك الجيوش المحتشدة تثير فزع الجن والأشباح. أما كيف سيقاتل القائد الصغير ويو يان، فذلك ما ستعرفه في الفصل التالي.