الفصل 85

الفصل 85

في شهر يونيو من صيف السنة الثانية من عهد تشانغ وو، هزم لو شون من مملكة وو الشرقية جيش شو هان في منطقة ياو تينغ وييلينغ، وفرّ الإمبراطور إلى مدينة باي دي، بينما قاد تشاو يون قواته لحراسة المدينة. وصل ما ليانغ فجأة، فلما رأى أن الجيش قد هُزم، غمره الندم، فأبلغ الإمبراطور بما قاله تشو كه ليانغ. تنهّد الإمبراطور قائلاً: "لو أنني استمعت لنصائح الوزير الأكبر منذ البدعة، لما وصلت إلى هذه الهزيمة اليوم! فكيف لي أن أعود إلى تشينغ دو وأواجه الوزراء؟" فأمر بالإقامة في مدينة باي دي، وحوّل دار الضيافة إلى قصر يونغ آن. أُبلغ الإمبراطور أن فنغ شي وتشانغ نان وفو تونغ وتشينغ جي وشا مو كي قد استُشهدوا في خدمة الملك، فحزن حزناً بالغاً. ثم قال أحد المقربين: "إن هوانغ تشيوان قائد قوات الضفة الشمالية لنهر اليانغتسي قد استسلم لمملكة وي. يمكن للجلالة إرسال أسرته إلى الجهات المختصة لمحاسبتهم." فقال الإمبراطور: "إن هوانغ تشيوان كان محاصراً بقوات وو في الضفة الشمالية للنهر، ولم يكن له طريق للعودة، فلم يكن أمامه سوى الاستسلام لوي. أنا من خذلته، وليس هو من خذني. لماذا أُعاقب أسرته؟" واستمر في إعالتهم بالرواتب والطعام.

أما هوانغ تشيوان الذي استسلم لوي، فقد قُدم إلى تساو بي بين بقية القادة. قال تساو بي: "هل جئت اليوم تستسلم لي طامعاً في منزلة تشين وهان؟" فبكى هوانغ تشيوان وقال: "لقد تفضّل عليّ إمبراطور شو بإحسان عظيم، وأمرني بقيادة الجيوش في الضفة الشمالية للنهر، لكن لو شون قطع طريقي. لم أجد سبيلاً للعودة إلى شو، ولم أستطع الاستسلام لوو، لذلك جئت إلى جلالتك. قائد جيش مهزوم، نجاته من الموت نعمة كافية، فكيف أطمح في منزلة القدماء؟" فسرّ تساو بي كثيراً، وعيّن هوانغ تشيوان قائداً للجيش الجنوبي، لكن تشيوان رفض بشدة. فجأة أبلغ أحد المقربين: "وصل مخبر من شو يقول إن الإمبراطور قتل جميع أفراد أسرة هوانغ تشيوان." فقال تشيوان: "أنا والإمبراطور متبادلان للثقة والإخلاص، إنه يعرف نيّتي ولن يقتل عائلتي بالتأكيد." وافق تساو بي على ذلك. وقد قال شاعر لاحق يعاتب هوانغ تشيوان:

لا الاستسلام لوو ولا لوي، كيف يخدم المرء مملكتين بالإخلاص؟

يا للأسف على هوانغ تشيوان الذي فضّل حياته، فحكم تسي يانغ لم يرحمه.

سأل تساو بي جيا يو: "أريد توحيد العالم: أأبدأ باحتلال شو أم وو؟" قال جيا يو: "ليو بي قائد عبقري، ومعه تشو كه ليانغ الماهر في حكم الدولة. وسون تشيوان من وو الشرقية يدرك نقاط القوة والضعف، ولو شون ينتشر في مواقع استراتيجية تفصلها الأنهار والبحيرات. كل ذلك يصعب التغلب عليه بسرعة. في رأيي، لا يوجد بين القادة من يضاهي سون تشيوان أو ليو بي. حتى بقوة جلالتك الإلهية، لن تجد وضعاً مضموناً بالكامل. الأفضل الصبر والانتظار حتى تحصل تغييرات في المملكتين." قال تساو بي: "لقد أرسلت ثلاثة جيوش لغزو وو، فكيف لا أنتصر؟" قال المستشار ليو يه: "إن لو شون من وو هزم جيش شو الذي يبلغ سبعمائة ألف للتو، والروح المعنوية عالية، إضافة إلى حواجز الأنهار والبحيرات، فلا يمكن إخضاعهم بسرعة. ولو شون كثير التدبير، فلا بد أنه مستعد." قال تساو بي: "لقد نصحتني بغزو وو سابقاً، والآن تعارضني، لماذا؟" قال ليو يه: "الظروف مختلفة: في الماضي كانت وو تتعرض للهزائم المتكررة أمام شو، وضعف موقفها، فكان بالإمكان مهاجمتها. أما الآن وقد حققت نصراً كاملاً، فقد بلغت قوتها ذروتها، فلا يمكن مهاجمتها." قال تساو بي: "قراري حاسم، لا تعد للكلام." فتقدم بجيشه الشخصي لدعم الجيوش الثلاثة. أسرعت الاستطلاعات في الإبلاغ أن وو مستعدة: لو فان يقاوم تساو شيو، وتشو قه جين في نان جون يقاوم تساو تشن، وتشو هوان عند رو شو يقاوم تساو رين. قال ليو يه: "بما أنهم مستعدون، فلن يفيدنا الذهاب." لم يستمع تساو بي، وتقدم بجيشه.

أما تشو هوان قائد وو، الذي لم يتجاوز السابعة والعشرين، فقد كان شجاعاً ومحنكاً، وكان سون تشيوان يحبه كثيراً. كان يقود جيشه في رو شو، فلما علم أن تساو رين يتجه بقواته الكبيرة نحو شي، سحب كل جيشه لحراسة شي، ولم يبق سوى خمسة آلاف فارس لحراسة المدينة. فجأة وصل نبأ أن تساو رين أرسل القائد تشانغ دياو مع تشو قه تشيان ووانغ شوانغ، يقودون خمسين ألف جندي محترف متوجهين بسرعة نحو رو شو. ارتعب الجنود. فأمسك تشو هوان بسيفه وقال: "النصر والهزيمة بيد القائد، لا بعدد الجنود. يقول كتاب الحرب: 'إذا كان جيش الغريب ضعف جيش الحاكم نصفه، فإن جيش الحاكم يستطيع الانتصار.' والآن قطع تساو رين مسافات طويلة، وقد أُرهاق رجاله وخيوله. نحن نتحصّن في مدينة عالية، يحدّها النهر العظيم جنوباً والجبال شمالاً، ننتظر مستريحين بينما ينهكهم التعب: هذا وضع يضمن النصر في مئة معركة. حتى لو جاء تساو بي بنفسه، لما كان مقلقاً، فكيف تساو رين وغيره؟" فأمر بإخفاية الرايات وكتم أصوات الطبول، ليبدو وكأن المدينة خالية من الحراسة.

أما تشانغ دياو قائد طليعة جيش وي، فتقدم بجنوده المحترفين لاحتلال رو شو، فلما نظر إلى المدينة لم يرَ فيها جنوداً. فاستعجل جيشه، وعندما اقترب انطلقت قذيفة مدفع، ورُفعت الرايات معاً. انطلق تشو هوان بسيفه وفرسه مباشرة نحو تشانغ دياو. لم تمضِ ثلاث جولات حتى قطع هوان دياو من فوق حصانه. واندفع جنود وو في هجوم مضاد، فانهزم جيش وي هزيمة منكرة، وسقط عدد لا يُحصى من القتلى. انتصر تشو هوان نصراً كبيراً، وغنم رايات وأسلحة وخيولاً كثيرة. وصل تساورين بجيشه لاحقاً، لكن جنود وو انطلقت عليه من شي. فهُزم تساو رين وفرّ عائداً إلى إمبراطور وي، فأبلغه بتفصيل هزيمته. فذُهل تساو بي. وفيما كانوا يتشاورون، وصل مخبر يقول: "لقد هُزم تساو تشن وشيا هو شانغ اللذان يحاصران نان جون، لأن لو شون نصب كميناً في الداخل وتشو قه جين كميناً في الخارج، فحاصروه من الداخل والخارج." ولم ينتهِ من كلامه حتى وصل مخبر آخر يقول: "هُزم تساو شيو أيضاً على يد لو فان." فلما سمع تساو بي بالهزائم الثلاث، تنهّد قائلاً: "لم أستمع إلى نصائح جيا يو وليو يه، فحصل ما حصل." وكان الصيف قد حلّ، وانتشر وباء قاتل، فمات ستة أو سبعة من كل عشرة من الجنود والخيول، فرجع بجيشه إلى لويانغ. ومنذ ذلك الحين لم يعُد الوئام بين وو ووي.

أما بعد، فقد مرض الإمبراطور الأول في قصر يونغآن وم يعد يطيق النهوض، وأخذ المرض يشتد عليه تدريجيًا. وفي شهر أبريل من السنة الثالثة من حكم تشانغ وو، أحس الإمبراطور الأول بدخول المرض في أطرافه، وبكى على أخويه غوان وتشانغ، فازداد مرضه عمى، وغشيت عيناه، وكره رؤية من يخدمه؛ فطرد الحاضرين وصرخ فيهم، ونام وحده على السرير الإمبراطوري. وفجأة هبت رياح باردة وأطفأت الشمعة فتأرجحت ثم اشتعلت من جديد. فرأى في ضوء الشمعة شخصيقيقفان. فغضب الإمبراطور الأول وقال: «إن قلبي مضطرب، أمرتكم بالانصراف، فلماذا عدتم؟» فصرخ فيهما فلم ينصرفا. فنهض الإمبراطور الأول ونظر فرأى: الأعلى هو يون تشانغ، والأدنى هو يي ده. فذعر الإمبراطور الأول وقال: «أخواي ما زالا موجودين!» فقال يون تشانغ: «لسنا بشرًا، بل أشباحًا. لقد أمرنا الله بما كنا عليه في الحياة من حفظ العهد والوفاء أن نكون آلهة. لن يطول الزمن حتى يجتمع بنا الأخ الأكبر وإخوته.» فأمسك الإمبراطور الأول بهما وبكى بكاءً شديدًا. ثم استيقظ فجأة فلم يجدهما. فدعا الحاضرين وسألهم، وكان الوقت في الثلث الأخير من الليل. فقال الإمبراطور الأول: «لن أبقى طويلًا في هذه الدنيا!» فأرسل مبعوثًا إلى تشنغدو يطلب المستشار زوغه ليانغ ووزير شو شو لي يان وغيرهم أن يأتوا إلى قصر يونغآن عاجلين ليتلقوا وصيته.

أما زوغه ليانغ فلما وصل إلى قصر يونغآن ورأى الإمبراطور الأول في خطر، أسرع إلى السجود عند السرير الإمبراطوري. فأمره الإمبراطور الأول بالجلوس بجانبه ومسح على ظهره وقال: «ما إن حصلت على المستشار حتى تمكنت من تأسيس الإمبراطورية؛ ولم أكن أعلم أن فهمي ضحل لدرجة أنني لم أقبل نصيحة المستشار، فجلبت الهزيمة لنفسي. وقد آل ندمي إلى هذا المرض، وسأموت قريبًا. ووريثي ضعيف، فلا بد أن أ托付 إليه الأمر العظيم.» وما إن أنهى كلامه حتى سالت دموعه. فبكى زوغه ليانغ أيضًا وقال: «أرجو أن يحفظ جلالة الإمبراطور جسده النبيل ليكون في مستوى تطلعات الأمة!» فنظر الإمبراطور الأول حوله فرأى ما سو، أخو ما ليانغ، واقفًا إلى جانبه، فأمره بالانصراف. فلما خرج ما سو، قال الإمبراطور الأول لزوغه ليانغ: «ما رأي المستشار في قدرات ما سو؟» فقال زوغه ليانغ: «هذا الرجل من عباقرة العصر.» فقال الإمبراطور الأول: «لا، إني أرى أن كلامه أكثر من فعله، ولا يصلح للاستخدام في المناصب الكبيرة. وعلى المستشار أن يتأمل هذا جيدًا.» وبعد أن أنهى توجيهاته، أمر بدخول جميع الوزراء إلى القصر، وأحضر الورق والقلم وكتب وصيته وسلمها إلى زوغه ليانغ وقال متأسفًا: «إني لم أقرأ كثيرًا، وأعرف الأمور إجمالاً. يقول الحكيم: «عندما يحتضر الطير يكون نغيمه حزينًا، وعندما يحتضر الإنسان يكون كلامه طيبًا.» كنت أتوقع أن أقضي معكم على تساو تساو ونعيد بناء أسرة هان؛ لكنني للأسف سأموت قبل تحقيق ذلك. أرجو من المستشار أن تسلم هذه الوصية إلى الوريث تشان، وألا يعتبرها كلامًا عاديًا. وكل أمر أرجو أن ترجع فيه إلى المستشار!»

فسجد زوغه ليانغ وغيره على الأرض وبكوا وقالوا: «أرجو أن يستريح جلالة الإمبراطور جسده النبيل! سنبذل كل ما في وسعنا لنشكر فضل جلالته علينا.» فأمر الإمبراطور الأول الخادم بالنهوض بزوغه ليانغ، وغطى دموعه بيده وأمسك بيده الأخرى وقال: «سأموت قريبًا! عندي كلمات مهمة أقولها!» فقال زوغه ليانغ: «ما هي الوصية المقدسة؟» فقال الإمبراطور الأول باكيًا: «إنك أذكى من تساو بي عشر مرات، ولا بد أن تستطيع تأمين الأمة وتثبيت أركانها وتحقيق الأمر العظيم. فإن كان الوريث قابلاً للمساعدة فساعده، وإن لم يكن قادرًا فلتكن أنت حاكم تشنغدو.» فلما سمع زوغه ليانغ هذا، غرق في العرق واضطرب وبكى وسجد على الأرض وقال: «كيف لا أبذل كل جهدي في خدمة جلالتك وأخلص في ولائي وأستشهد في سبيلك؟» وما إن أنهى كلامه حتى سقط على جبهته دمًا. ثم طلب الإمبراطور الأول من زوغه ليانغ أن يجلس على السرير، ودعا الوريث الثاني ليو يونغ ملك لو والوريث الثالث ليو لي ملك ليانغ ليقتربا، وقال: «احفظوا جميعًا كلامي، بعد موتي أيها الإخوة الثلاثة، عاملوا المستشار معاملة الأب ولا تقصروا معه.» وما إن أنهى كلامه أمر الوريثين بالسجود لزوغه ليانغ. فلما سجدا، قال زوغه ليانغ: «لو سفكت دمي وأهلكت نفسي، كيف أستطيع أن أشكر فضل جلالتكم عليّ؟»

وقال الإمبراطور الأول لجميع الموظفين: «لقد 托付ت ابني إلى المستشار، وأمرت الوريث بمعاملته معاملة الأب. فلا يقصر أحد منكم معه خيبة ل期望ي.» ثم قال لتشاو يون: «لقد عشت معك منذ الشدائد حتى الآن، ولم أكن أتوقع أن نفترق هنا. أرجو أن تتذكر صداقتنا القديمة وتحافظ على ابني ولا تخذلني.» فبكى تشاو يون وسجد وقال: «كيف لا أبذل كل جهدي في خدمتك؟» ثم قال الإمبراطور الأول لجميع الموظفين: «لا أستطيع أن أوصي كل واحد منكم على حدة، فأرجو أن تحفظوا أنفسكم.» وما إن أنهى كلامه حتى توفي عن ست وستين سنة، وكان ذلك في الرابع والعشرين من أبريل من السنة الثالثة من حكم تشانغ وو. وقد قال دو غونغ بو قصيدة يرثيه فيها:

هاجم إمبراطور شو مملكة وو عبر الممرات الثلاثة،

وتوفي أيضًا في قصر يونغآن.

لعل موكبه لا يزال يظهر في الجبال المهجورة،

وقصره الفاخر بات خاليًا في البرية.

في المعبد القديم تعش طيور الماء على أشجار الصنوبر،

وفي الأعياد يأتي عجوز القرية ليزوره.

معبد ووهو قريب دائمًا،

الإمبراطور والمستشار يُعبدان معًا.

ولما توفي الإمبراطور الأول، حزن عليه جميع الموظفين المدنيين والعسكريين، وقاد زوغه ليانغ الموظفين ليحملوا التابوت إلى تشنغدو. وخرج الوريث تشان لاستقبال النعش ووضعه في القصر الرئيسي. وبعد إقامة مراسم الحداد، قُرئت الوصية. وكانت الوصية تقول:

ما إن بدأت أمراضي إلا بإسهال؛ ثم تحولت إلى أمراض متنوعة، ولم أعد أستطيع شفاء نفسي. سمعت أن «من بلغ الخمسين لا يُحسب ميتًا قبل الأوان». وأنا الآن فوق الستين، فما الذي أندم عليه؟ إنما أخوتي وإخوتي يقلقون. اجتهدوا! اجتهدوا! لا تفعلوا الشر وإن كان صغيرًا، ولا تتركوا الخير وإن كان صغيرًا. إن الفضيلة والكفاءة وحدهما تستطيعان إقناع الناس؛ وأنا لست ذا فضل فلا تقدوني. بعد موتي اعملوا مع المستشار وعاملوه كأبيكم، لا تتكاسلوا! لا تنسوا! اسعوا جميعًا للتفوق والتقدم، هذه وصيتي الأخيرة! هذه وصيتي الأخيرة!

قرأ الوزراء المرسوم حتى انتهوا. قال كونغ مينغ: "لا يجوز للدولة أن تخلو من حاكم ليوم واحد. نرجو تنصيب الخليفة ليحمل ميراث هان." فتم تنصيب الوريث تشان على عرش الإمبراطور، وتغيير السنة إلى جيان شينغ. وتمت ترقية جو كه ليانغ إلى دوق وو شيانغ، وتعيينه حاكماً على ولاية يي. ودُفن الإمبراطور السابق في مقبرة هوي لينغ، ولُقّب بالإمبراطور تشاو ليه. واعتُبرت الإمبراطورة وو إمبراطورة أرملة، والسيدة غان إمبراطورة تشاو ليه، كما لُقّبت السيدة مي أيضاً بعد وفاتها بإمبراطورة. وتمت ترقية الوزراء وإطلاق عفو عام في أنحاء البلاد.

لم يمض وقت طويل حتى علمت استطلاعات جيش وي بهذا الأمر، وبلغت العاصمة. فأبلغ أحد المقربين الإمبراطور وي. ففرح تساو بي كثيراً وقال: "لقد مات ليو بي، ولم يعد لدي ما أخشاه. فلماذا لا نهاجم دولته وهي بلا حاكم؟" فنصحه جيا يو قائلاً: "عندما مات ليو بي، لا بد أنه وكل رعاية ابنه إلى جو كه ليانغ. وسيشعر ليانغ بجميل ليو بي في تقديره له، وسيكرس جهده لدعم الخليفة. لا ينبغي لجلالتك أن تهاجم على عجل." وفي أثناء حديثه، خرج فجأة شخص من بين الحاضرين بحماس وقال: "إذا لم نهاجم الآن، فمتى نهاجم؟" فنظروا إليه، فإذا هو سيما يي. ففرح تساو بي وسأله عن خطته. قال يي: "إذا اكتفينا بجيش العاصمة وحده، سيكون من الصعب تحقيق النصر بسرعة. يجب استخدام خمسة جيوش من خمس جهات، نهاجم من جميع الاتجاهات، حتى لا يستطيع جو كه ليانغ أن يغيث هنا وهناك، وحينها يمكننا تحقيق مبتغانا."

سأله تساو بي: ما هي هذه الطرق الخمس؟ قال يي: "يمكن كتابة رسالة وإرسال مبعوث إلى ملك شيانبي في لياودونغ، كه بي ننغ، وإغداق عليه الذهب والحرير، ليحرك عشرة آلاف من جيش تشيانغ من لياوكسي، ويبدأ باقتحام ممر شي بينغ من طريق البر: هذه هي الطريق الأولى. ثم كتابة رسالة أخرى وإرسال مبعوث يحمل هدايا ومكافآت رسمية، يتجه مباشرة إلى نانمان لملك مان هوه، ليحرك مائة ألف جندي ويهاجم ولايات يي ويانغ وتشانغ غا ويوي جون الأربع، ليضرب جنوب سيتشوان: هذه هي الطريق الثانية. ثم إرسال مبعوث إلى وو لتحسين العلاقات، مع الوعد بتنازل عن الأراضي، ليحرك سون تشيوان مائة ألف جندي ويهاجم ممر النهرين ويتجه مباشرة إلى فو تشنغ: هذه هي الطريق الثالثة. ثم إرسال مبعوث إلى الجنرال المنشق منغ دا، ليحرك مائة ألف جندي من شانغ يونغ ويهاجم هانزونغ من الغرب: هذه هي الطريق الرابعة. ثم تعيين الجنرال الكبير تساو تشن قائداً عاماً، يقود مائة ألف جندي من جينغ هاو عبر ممر يانغ بينغ للاستيلاء على سيتشوان: هذه هي الطريق الخامسة. مجموعها خمسمائة ألف جندي، تتقدم من خمس جهات معاً. حتى لو كان جو كه ليانغ يملك عبقرية لو وانغ، كيف يستطيع مواجهة هذا؟" ففرح تساو بي كثيراً، وأرسل فوراً أربعة مبعوثين بليغين سراً إلى تلك الجهات؛ وعيّن تساو تشن قائداً عاماً يقود مائة ألف جندي للذهاب مباشرة إلى ممر يانغ بينغ. أما تشانغ لياو وبقية الجنرالات القدامى، فكانوا قد لُقّبوا جميعاً بلقب الدوق، وكانوا يتمركزون في مناطق جي وشو وتشينغ وخه تشونغ وغيرها، لحراسة الممرات والمعابر الاستراتيجية، لذلك لم يتم استدعاؤم.

أما الإمبراطور ليو تشان من مملكة شو هان، فمنذ توليه العرش، توفي كثير من الوزراء القدامى بسبب المرض، ولا يمكن حصرهم. وكانت جميع شؤون البلاط من اختيار المسؤولين والمالية والدعاوى القضائية وغيرها، تُرد إلى المستشار جو كه ليانغ للبت فيها. وفي ذلك الوقت لم يكن الإمبراطور قد اختار إمبراطورة بعد. قدم كونغ مينغ ووزراء عريضة قائلين: "ابنة الجنرال الراحل تشانغ فيي صالحة جداً، تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً، يمكن اختيارها إمبراطورة رئيسية." فقبلها الإمبراطور.

في خريف السنة الأولى من جيان شينغ، في الشهر الثامن، وردت فجأة أخبار من الحدود تفيد: "إن وي تحرك خمسة جيوش للاستيلاء على سيتشوان: الطريق الأولى، تساو تشن قائداً عاماً، يحرك مائة ألف جندي لاحتلال ممر يانغ بينغ؛ الطريق الثانية، الجنرال المنشق منغ دا، يحرك مائة ألف جندي من شانغ يونغ لغزو هانزونغ؛ الطريق الثالثة، سون تشيوان من وو الشرقية، يحرك مائة ألف جندي مختار لاحتلال الممر ودخول سيتشوان؛ الطريق الرابعة، ملك مان هوه من مان، يحرك مائة ألف من جنود مان لغزو ولايات يي الأربع؛ الطريق الخامسة، ملك كه بي ننغ من فان، يحرك مائة ألف من جنود تشيانغ لغزو ممر شي بينغ. هذه الجيوش الخمس شديدة الخطورة. تم إبلاغ المستشار مسبقاً، لكن المستشار لسبب ما لم يخرج لشؤون الدولة لعدة أيام." ففزع الإمبراطور عند سماعه ذلك، وأرسل أحد المقربين يحمل مرسوماً لاستدعاء كونغ ليانغ إلى البلاط. ذهب المبعوث نصف يوم، ثم عاد قائلاً: "إن خدم ديوان المستشار يقولون إن المستشار مريض ولا يستطيع الخروج." فازداد قلق الإمبراطور. وفي اليوم التالي، أمر حاجب البلاط دونغ يون ومستشار دو تشيو بالذهاب إلى سرير المستشار وإبلاغه بهذا الأمر الخطير. وصل دونغ ودو إلى ديوان المستشار، لكنهما لم يتمكنا من الدخول. قال دو تشيو: "لقد وكل الإمبراطور السابق رعاية الخليفة إلى المستشار، والآن تولى الإمبراطور العرش حديثاً، ويهاجم تساو بي حدودنا بخمسة جيوش، والوضع العسكري بالغ الإلحاح. لماذا يتذرع المستشار بالمرض ولا يخرج؟" بعد وقت طويل، نقل حاجب الباب أمر المستشار قائلاً: "حالتي الصحية تتحسن قليلاً، سأخرج غداً إلى القاعة الكبرى لمناقشة الشؤون." فعاد دونغ ودو يتأسفان. وفي اليوم التالي، جاء كثير من المسؤولين ينتظرون أمام ديوان المستشار. من الصباح حتى المساء، لم يظهر أيضاً. فقلق المسؤولون وتشتتوا. دخل دو تشيو وبلغ الإمبراطور: "نرجو من جلالتك أن تذهب بنفسك إلى ديوان المستشار لتسأله عن خطته." فأخذ الإمبراطور المسؤولين إلى القصر واستأذن الإمبراطورة الأرملة. ففزعت الإمبراطورة الأرملة وقالت: "لماذا يتصرف المستشار هكذا؟ لقد خان ثقة الإمبراطور السابق! سأذهب بنفسي." قال دونغ يون: "لا ينبغي للسيدة أن تذهب بسهولة. أظن أن المستشار لا بد أن لديه رؤية حكيمة. لننتظر أن يذهب الإمبراطور أولاً. وإذا تقاعس، يمكن للسيدة أن تستدعيه في معبد الأجداد وتسأله، فليس ذلك متأخراً." فاستجابت الإمبراطورة الأرملة لنصيحته.

في اليوم التالي، جاء الإمبراطور اللاحق بموكبه شخصياً إلى مقر الوزارة. فلما رأى حارس البوابة الموكب قادماً، سارع إلى الأرض سجداً واستقبالاً. فسأل الإمبراطور اللاحق: «أين المستشار الأكبر؟» فقال الحارس: «لا أدري أين هو. لكن ليس من أمر المستشار الأكبر إلا أن يُصدَّر جميع الموظفين وألا يدخلوا دون إذن.» فنزل الإمبراطور اللاحق من عربته مشياً، ودخل وحده عبر الباب الثالث، فوجد كونغ مينغ متكئاً على عصا من الخيزران، يحدق في الأسماك على حافة البركة الصغيرة. ووقف الإمبراطور اللاحق خلفه طويلاً، ثم قال بهدوء: «هل المستشار الأكبر في راحة؟» فالتفت كونغ مينغ، ولمح الإمبراطور اللاحق، فسارع إلى رمي عصاه والوقوع على الأرض سجداً قائلاً: «أنا أستحق ألف موت!» فأعانه الإمبراطور اللاحق على النهوض وسأله: «لقد قسم تساو بي قواته إلى خمس فرق تهدد حدودنا بضراوة بالغة، فلمَ يرفض المربي الأعلى الخروج من مقره للنظر في شؤون الحكم؟» فضحك كونغ مينغ بصوت عالٍ، وأدخل الإمبراطور اللاحق إلى الغرفة الداخلية وأجلسه، ثم قال: «لقد بلغني نبأ الفرق الخمس القادمة، فكيف لا أعلم بها؟ لم أكن أراقب الأسماك فحسب، بل كنت أفكر في شيء.» فقال الإمبراطور اللاحق: «فماذا عسانا أن نفعل؟» فقال كونغ مينغ: «ملك تشيانغ كه بي ننغ، ومملكة مان مانغ هوو، والمتمرد منغ دا، وجماعة وي تساو تشن: هذه الفرق الأربع قد رددتها جميعاً. أما هذه المجموعة الوحيدة القادمة من سون تشوان، فقد أعددت حيلة لردها، لكنني أحتاج إلى شخص بليغ الكلام ليكون مبعوثاً. ولأنني لم أجد الشخص المناسب بعد، فقد أطالت تفكيري. فلم يقلق حضرة الإمبراطور؟»

فلما سمع الإمبراطور اللاحق ذلك، ملأه الدهشة والفرح، وقال: «لقد كان للمربي الأعلى حقاً تدبير يعجز عنه الشياطين والآلهة! أرجو أن أسمع حيلة رد الجيوش.» فقال كونغ مينغ: «لقد أوكلني الإمبراطور السابق شؤون حضرة الإمبراطور، فكيف أجرؤ على التهاون طرفة عين؟ إن جميع الموظفين في تشينغدو لا يفهمون سر فن الحرب، وهو أن يكمن في أن تجعل الآخرين عاجزين عن التنبؤ، فكيف أفضي بالأمر إليهم؟ لقد علمت قبلاً أن ملك سيفان كه بي ننغ يقود قواته لغزو ممر شي بينغ، وقد حسبنت أن ما تشاو، بأصوله العريقة في سي تشوان، قد كسب قلوب أهل تشيانغ منذ زمن طويل، وأن أهل تشيانغ يعتبرون ما تشاو قائداً إلهياً عظيماً. لقد أرسلت بالفعل شخصاً يسري كالطائر يحمل مرسوماً إلى ما تشاو يأمره بالدفاع بقوة عن ممر شي بينغ، ونصب أربع كمائن من القوات تتناوب كل يوم لصد العدو: فلا داعي للقلق من هذا الطريق. أما مانغ هوو من مان الجنوبي الذي يغزو المقاطعات الأربع، فقد أرسلت أيضاً مرسوماً سريعاً إلى وي يان ليقود فرقة تخرج من اليسار وتدخل من اليمين، وتخرج من اليمين وتدخل من اليسار، كحيلة للقوات الوهمية. إن جيوش مان تعتمد على الشجاعة فحسب، وتميل قلوبهم إلى الشك، فإذا رأوا القوات الوهمية فلن يجرؤوا على التقدم: فلا داعي للقلق من هذا الطريق أيضاً. وعلمت أن منغ دا يقود قواته من هان تشونغ. لقد كان منغ دا ولي يان يرتبطان بصداقة تدوم حتى الموت. وعندما عدت إلى تشينغدو، تركت لي يان لحراة قصر يونغ آن. وقد كتبت رسالة تتظاهر بأنها بخط لي يان نفسه، وأرسلتها مع شخص إلى منغ دا. سيؤكد منغ دا حتمًا أنه مريض ولن يخرج، مما يضعف معنويات الجيش: فلا داعي للقلق من هذا الطريق أيضاً. وعلمت أن تساو تشن يقود قواته لغزو ممر يانغ بينغ. إن هذا المكان وعر ومنيع ويمكن الدفاع عنه. لقد أمرت تشاو يون بقيادة فرطة لحراسة الممر وعدم الخروج للقتال. فإذا رأى تساو تشن أن قواتنا لا تخرج، فلن يلبث أن ينسحب قريباً. هذه الفرق الأربع جميعها لا تدعو للقلق. لكني خفتت ألا أتمكن من ضمان الأمن التام، فأرسلت سراً قوانغ شينغ وتشانغ باو، يقود كل منهما ثلاثين ألف جندي، لتحصين مواقع حيوية كقوة احتياطية للطرق جميعها. لم تمر أي من عمليات التوزيع هذه عبر تشينغدو، لذلك لم يشعر أحد بها. أما هذه المجموعة الوحيدة القادمة من مملكة وو الشرقية، فربما لن تتحرك: فإذا رأت أن الفرق الأربع قد انتصرت وأن سي تشوان في خطر، فسوف تهاجم حتماً. أما إذا لم تنجح الفرق الأربع، فكيف ستتحرك؟ أحسب أن سون تشوان لا يزال يحمل ضغينة على تساو بي لغزوه بعشر فرق، ولن يستمع إلى نصيحته. ومع ذلك، لا بد من إرسال شخص بليغ الخطاب إلى وو الشرقية ليبينها مزاياه وعيوبه، وبذلك نرد وو الشرقية أولاً، فما بالُنا نقلق من الفرق الأربع؟ لكني لم أجد بعد الشخص المناسب لطلب وو، لذلك أنا متردد. ما كان لحضرة الإمبراطور أن يتحمل مشقة المجيء بنفسه!» فقال الإمبراطور اللاحق: «كانت الإمبراطورة الأرملة أيضاً ترغب في زيارة المربي الأعلى. والآن بعدما سمعت كلام المربي الأعلى، كأنني أفيق من حلم، فما الذي يقلقني بعد؟»

شرب كونغ مينغ والإمبراطور اللاحق عدة أكواب معاً، ثم ودّع كونغ مينغ الإمبراطور اللاحق خارج مقره. وكان جميع الموظفين يقفون حول البول، فلما رأوا الإمبراطور اللاحق وبشاشته مشرقة. وودّع الإمبراطور اللاحق كونغ مينغ، وصعد إلى عربته الإمبراطورية وعاد إلى البلاط. فبقي الجميع في حيرة وشكوك. ورأى كونغ مينغ بين الموظفين شخصاً يرفع رأسه إلى السماء ضاحكاً، وعلى وجهه أيضاً بشاشة. فتأمله كونغ مينغ، فإذا هو من يي يانغ شين يي: اسمه دينغ تشي، واسمه المستعار بو مياو؛ يشغل حالياً منصب وزير المالية؛ وهو من سلالة دينغ يو من هان. فأمر كونغ مينغ سراً باستبقاء دينغ تشي. وانصرف معظم الموظفين. فاستدعى كونغ مينغ تشي إلى المكتبة، وسأله: «الآن وقد انقسم العالم بين الممالك الثلاث: شو، وي، وو، إذا أردنا أن نغزوهما ونوحد العالم ونستعيد المجد، فأي مملكة نغزوها أولاً؟» فقال تشي: «في رأيي المتواضع، إن وي، رغم أنها خائنة للهان، إلا أن قوتها هائلة ويصعب زعزعتها، لذا يجب التعامل معها ببطء وعلى المدى البعيد. والآن وقد اعتلى Majesty العرش حديثاً، ولم تطمئن قلوب الشعب بعد، فيجب أن نتحالف مع وو الشرقية ونكون كالشفتين والسنان، ونطهر الأحقاد القديمة مع الإمبراطور السابق، فهذا هو التخطيط طويل الأمد. لا أدري ما رأي المستشار الأكبر.» فضحك كونغ مينغ بصوت عالٍ وقال: «لقد فكرت في هذا طويلاً، لكني لم أجد الشخص المناسب، واليوم وجدته أخيراً!» فقال تشي: «ماذا يريد المستشار الأكبر من هذا الشخص؟» فقال كونغ مينغ: «أريد أن أرسل شخصاً لتقوية العلاقات مع وو الشرقية. وبما أنك تفهم هذا الرأي، فلن تخجل مهمة Majesty. إن مهمة الذهاب إلى وو لا يمكن أن يقوم بها إلا أنت.» فقال تشي: «إن ذكائي ضعيف، فأخشى ألا أكون أهلاً لهذه المهمة العظيمة.» فقال كونغ مينغ: «سأقدم تقريري إلى Majesty في الغد، وسأطلب من بو مياو أن يسافر، فلا تعتذر.» فوافق تشي وانصرف. وفي اليوم التالي، قدم كونغ مينغ تقريره إلى الإمبراطور اللاحق ووافق على إرسال دينغ تشي لطلب وو الشرقية. فودّع تشي وسافر نحو وو الشرقية. وهكذا:

بدأ أهل وو يرون توقف الحرب،

ومبعوث شو يمهد سبل السلام.

فكيف ستكون نتيجة رحلة دينغ تشي هذه؟

ذلك في الفصل التالي.