الفصل 85

الفصل 85

الحلقة السابقة فهرس الحلقات الحلقة التالية

الحلقة الثامنة والخمسون: جيا تسون تشو يُرقّى إلى منصب مستشفى وزارة لانغ تشونغ — شيه وين تشي يُثور مجدّدًا ويُعاقب بالسجن والنفي

تُروى أنّ السيدة تشاو كانت في حجرتها تُلقي اللوم على جيا هوان، إذ سمعت جيا هوان من الغرفة المجاورة يقول: "ما فعلتُ سوى أنّ أقداح الدواء مالت من فوق الطاولة، فسال قليل من الدواء على الأرض. تلك الجارية الصغيرة لم تمت من جرّاء ذلك، فلماذا يسبّبني هو وأنتِ تسبّينني؟ ولماذا تُحمّليني النية السيئة وتُعامليني معاملة قاسية كأنّك تُريدين إهلاكى؟ لا بأس، سآخذ حياة تلك الجارية الصغيرة غدًا، وسنرى ماذا تفعلون! ما عليهم سوى أن يحتاطوا!" فأسرعت السيدة تشاو تخرج من الغرفة الداخلية وتكتم فمه بيدها قائلة: "ما زلت تتفوّه بأي كلام بلا تدبّر! تريد أن يأخذوا حياتي أنا قبل كل شيء!" وتجادل الأم وابنها مجدّدًا. وكانت السيدة تشاو قد سمعت كلام السيدة فنغ، فكُلّما فكّرت فيه ازدادت غيظًا، ولم ترسل أحدًا لتعزية السيدة فنغ أو مواساتها. وبعد أيّام قليلة، تعافت طفلة تشياو جييه أيضًا. وهكذا ازدادت العداوة بين الجانبين عمّا كانت عليه من قبل.

وفي يوم دخل لين جي شياو وقال: "اليوم هو عيد ميلاد أمير بي جينغ جون وانغ، فما هو أمر السيّد؟" فأمر جيا تشنغ: "تصرّفوا وفق العادة القديمة في السنوات الماضية، وأبلغوا السيّد الكبير بذلك، ثمّ قدّموا الهدية." فأجاب لين جي شياو وذهب لينفّذ الأمر. وبعد قليل جاء جيا شي ليتشاور مع جيا تشنغ، واصطحب جيا تشن وجيا ليان وباويو لتقديم التهاني بعيد الميلاد لأمير بي جينغ. لم يكترث الآخرون، لكنّ باويو كان دائمًا يُعجب بهيبة أمير بي جينغ وجماله، وكان يتمنّى رؤيته دائمًا، فسارع لتغيير ملابسه وتبعهم إلى قصر بي فو. قدّم جيا شي وجيا تشنغ بطاقتيهما الرسميتين وانتظرا الإذن. وبعد قليل خرج من الداخل خصي يحمل في يده مسبحة، فرأى جيا شي وجيا تشنغ وقال مبتسمًا: "كيف حالك يا سيّديّ؟" فسارع جيا شي وجيا تشنغ بالسلام عليه. وأقبل إخوانه الثلاثة أيضًا وسلّموا عليه. فقال الخصي: "الأمير يطلب منكما الدخول." فتبع الرجال الخمسة الخصي إلى داخل القصر، واجتازوا بوّابتين ومرّوا بجانب قاعة، وعندها كانت بوّابة القصر الداخلي. وعند الوصول إلى البوّابة وقف الجميع، فدخل الخصي أوّلًا لإعلام الأمير. وهناك رحّب الخصيان الصغار عند البوّابة وسلّموا عليهم. وبعد لحظات خرج الخصي وقال: "تفضّلوا." فدخل الرجال الخمسة بخشوعة واحترام. وكان أمير بي جون وانغ قد لبس ثوب المراسم وخرج ليستقبلهم عند رواق باب القاعة. فتقدّم جيا شي وجيا تشنغ أوّلًا لتقديم التحيّة، ثمّ تبعهما تشن وليان وباويو بالتتابع. فأمسك أمير بي جون وانغ بيد باويو وحده وقال: "لم أرك منذ مدّة طويلة، وقد اشتقت إليك." ثمّ ابتسم وسأل: "كيف حال حجرك الكريم؟" فانحنى باويو باحترام وقبل الأرض جزئيًّا وأجاب: "ببركة الأمير، كلّه بخير." فقال أمير بي جون: "لم أحضر لك اليوم شيئًا طيّبًا تأكله، لكن دعنا نتحدّث معًا." وعندها رفع بعض الخصيان الستار، فقال أمير بي جون: "تفضّل"، ودخل هو أوّلًا، ثمّ تبعه جيا شي ومن معه منحنين باحترام. فطلب جيا شي أوّلًا من أمير بي جون أن يتقبّل التحيّة الرسمية، فتكلّم أمير بي جون بكلمات متواضعة، وكان جيا شي قد جثا على ركبتيه بالفعل، ثمّ تبعه جيا تشنغ ومن معه بالتتابع في أداء المراسم، وهذا أمر مفروغ منه.

ثمّ خرج جيا شي ومن معه بخشوعة واحترام. فأمر أمير بي جون الخصيان باستقبالهم مع الأقرباء القدامى وإكرامهم، لكنّه أبقى باويو وحده ليتحدث معه، وأذن له بالجلوس. فسجد باويو وشكر نعمة الأمير، وجلس على مسند مطرّز بجانب الباب، وتحادثا في شؤون الدراسة والكتابة. فأبدى أمير بي جون إعجابه الشديد به، وقدم له الشاي، ثمّ قال: "بالأمس جاء الحاكم العسكري وو دا رن لتقديم فروض الطاعة، فذكر أنّ والدك عندما كان مفتشًا تعليميًّا سابقًا، كان يتّسم بالإنصاف في عمله، وكان جميع الطلاب والتلاميذ يرضون عنه تمامًا. وعندما قدّم فروضه للإمبراطور سأله الإمبراطور عنه، فأثنى عليه كثيرًا، وهذا مؤشّر طيّب لوالدك." فقام باويو واقفًا، وبعد أن استمع إلى هذا الكلام أجاب: "هذه نعمة الأمير ومودة السيّد وو." وعندها دخل خصي صغير وقال: "السيّدات الأفاضل في القاعة الأمامية يقدّمون الشكر على وليمة الأمير." وقدم بطاقات الشكر وطلب السلام بعد الظهر. فتأمّل أمير بي جونها قليلاً، ثمّ أعادها للخصي الصغير وقال مبتسمًا: "علموا بذلك، وأبلغوهم أنّي أثني عليهم." فقال الخصي الصغير: "قد أُعِدّ الطعام الخاص بالسيّد جيا باويو الذي خصّه الأمير وحده." فأمر أمير بي جون الخصي بأن يصطحب باويو إلى فناء صغير أنيق وجميل، وأرسل معه من يرافقه ليتناول الطعام، ثمّ عاد ليشكر الأمير مجدّدًا. فقال أمير بي جون كلمات طيبة، ثمّ ابتسم فجأة وقال: "في المرة الماضية رأيتُ حجرك الكريم فوجدته طريفًا، وعدتُ ووصفتُ شكله لهم، فصنعوا حجرًا مماثلاً. واليوم جيئت في الوقت المناسب، سأجعله معك لتلعب به." فأمر الخصي الصغير بإحضاره وقدّمه بنفسه إلى باويو. فتلقّاه باويو بكلتا يديه وشكره، ثمّ خرج. وأمر أمير بي جون خصيين صغيرين بمرافقته، ثمّ عاد مع جيا شي ومن معه. فتوجّه جيا شي إلى فناءه الخاص.

عاد جيا تشنغ بالثلاثة إلى اللقاء بجيا مو، وتحيَّتها وسألها عن أحوالها، وتحدثوا قليلاً عمّن قابلوهم في القصر. كما أخبر باويو جيا تشنغ بأمر السيد وو الذي قابله في حضرة الإمبراطور وأوصى به. قال جيا تشنغ: "إن السيد وو صديق قديم لنا، وهو من أهل دائرتنا، وهو رجل ذي مبدأ وإباء." وبعد أن تبادلوا بعض الأحاديث الطارئة، قالت جيا مو: "اذهبوا واسترحوا." فانصرف جيا تشنغ، وتبعه تشن وليان وباويو حتى الباب. قال جيا تشنغ: "عودوا جميعاً واجلسوا مع الجدة." ثم مضى إلى غرفته. وما إن جلس حتى جاءته جارية صغيرة تقول: "الخادم لين تشي شياو يطلب مقابلة السيد العجوز." وقدمت له بطاقة حمراء مكتوب عليها اسم الحاكم الإقليمي وو. فعلم جيا تشنغ أنه جاء لزيارته، فأمر الجارية بإدخال لين تشي شياو. وخرج جيا تشنغ إلى الشرفة. فدخل لين تشي شياو وقال: "اليوم زارنا الحاكم الإقليمي السيد وو، فأبلغته أنك غير موجود. ثم سمعت أيضاً أن وزارة الأشغال العامة خلت بها وظيفة مدير قسم، وأن الناس في الخارج وفي الوزارة يتحدثون بأنك المرشح لها." قال جيا تشنغ: "سنرى." وعاد لين تشي شياو فتحدث قليلاً ثم انصرف.

أما تشن وليان وباويو فقد عادوا، غير أن باويو ذهب وحده إلى جيا مو، وأخبرها كيف أكرمه وانغ بيجينغ، وأخرج الحجر الذي أهداه له. فنظروا إليه وضحكوا. ثم أمرت جيا مو قائلة: "احفظه له ولا تضيعه." وسألته: "هل تحمل حجرك جيداً؟ إياك أن تختلط الأمور." فنزل باويو الحجر من عنقه وقال: "هذا ليس حجري، فكيف يضيع؟ لو قارنّاهما لوجدنا أن الحجرين يختلفان اختلافاً شديداً، فكيف يختلطان؟ كنت أريد أن أخبر الجدة أنني في الليلة الماضية حين نمت وضعت الحجر في خيمتي، فأخذ يشع نوراً، حتى امتلأت الخيم كلها باللون الأحمر." قالت جيا مو: "هذا هراء، حافة الخيم حمراء، ونار المصباح تضيء عليها، فلا عجب أن يظهر اللون الأحمر." قال باويو: "ليس كذلك. كان المصباح قد انطفأ، وكانت الغرفة كلها مظلمة، ومع ذلك كنت أراه." ابتسمت السيدتان شينغ ووانغ ابتسامة مكتومة. قالت فنغ جيا: "هذه بشارة خير." قال باويو: "أية بشارة؟" قالت جيا مو: "لا تفهم. لقد تعبت اليوم، اذهب واسترح، ولا تبقَ هنا تقول كلاماً أخرقاً." فوقف باويو قليلاً ثم عاد إلى الحديقة.

وهنا سألت جيا مو: "بالمناسبة، هل ذهبتم لزيارة عمي شيه وتحدثتم معها في هذا الأمر؟" قالت السيدة وانغ: "كنا ننوي زيارتها، لكن فنغ ييه شانغت بسبب مرض طفلتها تشياو جيا، فتأخرنا يومين، وذهبنا اليوم. أخبرناها بالأمر، فبدت عمي شيه راغبة جداً، غير أنها قالت إن بان إير ليس في البيت الآن، وأن والده قد توفي فيجب التشاور معه أولاً." قالت جيا مو: "هذا كلام معقول. إذن لا تذكروا الأمر لأحد، حتى تقرر عمي شيه الأمر." ودعنا جيا مو تتحدث عن أمر الخطبة، ولنعد إلى باويو الذي عاد إلى غرفته وأخبر شي رين: "كلام الجدة وفنغ جيا كان غامضاً، لا أدري ماذا يعنين." فكرت شي رين ثم ابتسمت وقالت: "أنا أيضاً لا أعرف. لكن أكانت لين غو نيانغ حاضرة حين تحدثن؟" قال باويو: "لين غو نيانغ مريضة منذ أيام، ولم تذهب إلى الجدة قط في هذه الفترة." وهنا سمعا من الغرفة الخارجية مشاجرة بين شه يوي وتشيو ون. قالت شي رين: "ماذا تتشاجران؟" قالت شه يوي: "كنا نلعب الورق، كسبت أموالي فأخذتها، وخسرت أموالها فترفض أن تعطيني إياها. ولا بأس، بل أخذت كل أموالي أيضاً." ضحك باويو وقال: "ما قيمة المال؟ يا جارية ساذجة، لا تتشاجري." فجلستا كلاهما متجهمتين. وهنا هيأت شي رين لباويو أن ينام. ولا نتابع أكثر من ذلك.

فقالت شي رين لنفسها بعدما استمعت إلى كلام باويو منذ قليل، وكانت تعلم جيداً أن الأمر يتعلق بعرض الزواج عليه. وخشيت أن يستحضر باويو كثيراً من أفكاره الحالمة، وأن هذا الموضوع إن أُثير قد يُخرج منه مزيداً من تلك الأقوال الساذجة، لذلك تظاهرت بأنها لا تعلم، بينما كان هذا الأمر في نفسها أهم ما يشغلها. وفي الليل وهي راقدة خطرت لها فكرة، أن تذهب لترى تسي جوان لترى ما عندها من تحركات، فتتعرف على الأمر طبيعياً. وفي صباح اليوم التالي نهضت باكراً، وأوفدت باويو إلى المدرسة، ثم تمشت وذهبت رويداً رويداً إلى جناح شياو شيانغ. فرأت تسي جوان هناك تقطف الأزهار، فلما رأت شي رين قادمة قالت لها بابتسامة: "تعالي يا أختي واجلسي في الغرفة." قالت شي رين: "أجلس، أنتِ تقطفين الأزهار يا أختي؟ أين الآنسة؟" قالت تسي جوان: "الآنسة انتهت لتوها من غسلها وتمشيطها، تنتظر أن تدفأ الأدوية." وتقول تسي جوان ذلك وهي تدخل مع شي رين. فرأتا داي يو جالسة تقرأ كتاباً. فقالت شي رين مبتسمة: "لا عجب أنها تتعب نفسها يا آنسة، تنهض فتقرأ. لو أن السيد باو الثاني يقرأ مثل آنتِ لكان ذلك رائعاً." فضحكت داي يو ووضعت الكتاب. وقد حملت شيويه يان صينية شاي صغيرة عليها قدح من الدواء وقدح من الماء، وخلفها جاءت خادمة صغيرة تحمل صندوقاً للبلغم ووعياً للمضمضة. وكان هدف شي رين من المجيء أن تستطلع الوضع، فجلست فترة ولم تجد مدخلاً للحديث، ثم فكرت أن داي يو كثيرة الظنون جداً، فإن لم تنجح في استطلاع الخبر وأثارت حفيظتها فسيكون ذلك سيئاً، فمكثت قليلاً أخرى ثم تلطفت وخرجت. وعندما وصلت إلى باب ييه هونغ يوان، رأت شخصين واقفين هناك. فلم تشأ شي رين أن تتقدم، لكن أحدهما رآها فوراً وركض نحوها. فنظرت شي رين فاذا به تشو يو، فسألته: "ماذا تفعل؟" قال تشو يو: "منذ قليل جاء السيد يون الثاني، ومعه رسالة يقول إنها لسيد باو الثاني ليطلع عليها، وهو هنا ينتظر الرد." قالت شي رين: "السيد باو الثاني يذهب إلى المدرسة كل يوم، ألا تعلم ذلك؟ وماذا تنتظر رداً؟" ضحك تشو يو وقال: "أخبرته بذلك. لكنه طلب أن تُبلغي الآنسة، وأن تنتظر رد الآنسة." وكانت شي رين على وشك أن تتكلم، إذ رأت الآخر يقترب ببطء متحسساً، فتأملته فإذا به جيا يون، يتردد ويتلمس طريقه نحوها. فلما رأت شي رين أنه جيا يون، قالت على الفور لتشو يو: "أخبره أننا علمنا، وسأعرضها على السيد باو الثاني عند عودته." وكان جيا يون يريد أن يقترب من شي رين ويتحدث معها، رغبة في التقرب منها، لكنه لم يجرؤ على التهور، فاضطر أن يأتي ببطء. وما إن اقترب حتى سمع شي رين تقول هذا الكلام، فلم يعد بإمكانه أن يتقدم أكثر، فوقوف. وهنا كانت شي رين قد ولّت ظهرها ورجعت. فاضطر جيا يون أن يعود متذمراً، وخرج مع تشو يو.

في المساء عاد باويو إلى غرفته، فقالت له شي رين: "اليوم جاء السيد يون الثاني الصغير تحت الممر." قال باويو: "وماذا أراد؟" قالت شي رين: "كان معه رسالة." قال باويو: "أين هي؟ أعطيني إياها لأراها." فذهبت شيه يويه وأحضرتها من داخل الغرفة من فوق رف الكتب. فتناولها باويو ونظر إليها، فوجد على غلافها مكتوباً: "لمعالي العم تحية واحترام." قال باويو: "لماذا لم يعد يعترف بي كأبي هذا الصبي؟" قالت شي رين: "كيف ذلك؟" قال باويو: "في السنة الماضية حين أهداني شجرة التفاح البيضاء ناداني 'السيد الوالد'، أما اليوم فعلى غلاف هذه الرسالة كتب 'العم'، ألا يعني هذا أنه لم يعد يعترف بي؟" قالت شي رين: "إنه لا يخجل، وأنت لا تخجل. لقد كبر ويريد أن يعترف بوالد في سنك، ألا يخجل هو؟ وأنت حقاً لا حتى—" وهنا احمرّ وجهها وابتسمت ابتسامة خفيفة. فأحس باويو بذلك، فقال: "هذا أمر يصعب تفسيره. يقول المثل: 'ليس للراهب أبناء، لكن الأبناء البارين كثيرون.' لكنني أراه ذكياً وأسعد بقلبه، لذلك فعلت ذلك، فإن لم يرد فأنا لا أستعجل الأمر." ويقول ذلك وهو يفتح الرسالة، فقالت شي رين مبتسمة أيضاً: "السيد يون الثاني الصغير فيه شيء من المراوغة أيضاً. مرة يريد أن يرى الناس، ومرة يختتبئ ويتحفظ، يمكن أن يقال إنه شخص منحرف النية." لكن باويو كان منشغلاً بفتح الرسالة وقراءة ما فيها، ولم يكترث لكلام شي رين هذا. فلما رأته شي رين يقرأ الرسالة، مرة يجبين حاجبيه، ومرة يبتسم، ومرة يهز رأسه، وأخيراً بدا منزعجاً جداً. فلما انتهى من قراءتها سألته شي رين: "ما الأمر؟" لكن باويو لم يجبها، وكان قد مزّق الرسالة إلى عدة قطع. فلما رأت شي رين هذا المنظر لم تجرؤ على السؤال مرة أخرى، بل سألته إن كان سيأكل ثم يقرأ. قال باويو: "كم هذا الصبي يون مخلوط الأمور ومجنون." فلما رأت شي رين أنه يجيب عما لم يُسأل عنه، ابتسمت ابتسامة خفيفة وسألته: "ما الأمر حقاً؟" قال باويو: "ما فائدة سؤاله، لنأكل. بعد الأكل سنرتاح، فالضوضجة في رأسي مزعجة حقاً." وطلب من خادمة صغيرة أن تأتي بلهب، فأشعلت النار في الرسالة الممزقة.

في تلك اللحظة، أحضرت الخادمات الصغيرات الطعام. لم يكن باويو يفعل سوى الجلوس في ذهول تام، فأخذ شي رن تلاطفه وتلحّ عليه حتى أكل من الطعام ملء فمه، ثم وضعه جانباً، وبقي مستلقياً على فراشه في كآبة. وبعد لحظات، سالت دموعه فجأة. في تلك اللحظة، لم يستطع لا شي رن ولا شه يوه أن يفهما ما يجري. قالت شه يوه: "كنا بخير، فما الذي حدث الآن؟ كل هذه الشائعات عن يون إر ويو إر، لا أدري أي شيء جعل من هذه الرسالة السخيفة سبباً لهذا الجنون، يبكي مرة ويضحك مرة. إن استمر هذا اللغز المحير على هذا النحو طويلاً، فكيف لنا أن نتحمل؟" وبينما كانت تتكلم، غلبها الحزن. لم تملك شي رن إلا أن تبتسم بجانبها، فقالت مواسية: "يا أختي العزيزة، لا تضايقيه هو أيضاً. لقد كفى ما يعانيه وحده، وها أنت تضايقينه أيضاً. هل أمر تلك الرسالة يتعلق بك أنت؟" قالت شه يوه: "أنت تتكلمين من غير معرفة. من يدري أي هراء مكتوب في رسالته، وتربطين هذا بالآخرين جزافاً. إن كان الأمر كذلك، فلعل ما في رسالته يتعلق بك أنت قبل غيرك." ولم ترد شي رن بعد، إذ سمعوا باويو يضحك على فراشه ضحكة مكتومة، ثم نهزّ ولفّ ثيابه وقال: "لننم يا صديقات، وكفى شجاراً. غداً سأستيقظ باكراً لأدرس." قال هذا واستلقى ونام. ولم يحدث شيء في تلك الليلة.

في الصباح التالي، استيقظ باويو واغتسل وتهيأ، ثم انطلق إلى المدرسة الأسرية. وحين بلغ باب الدار، تذكر شيئاً فجأة، فنادى على بيه مينغ أن ينتظر قليلاً، وأسرع عائداً ينادي: "أين الأخت شه يوه؟" أجابته شه يوه وخرجت تسأل: "لماذا عدت؟" قال باويو: "سيأتي يون إر اليوم، قولي له لا يُحدث فوضى هنا، إن فعل سأخبر الجدة والوالد." أجابت شه يوه، فانصرف باويو. وبينما كان يمضي، إذا بيون يه يهرول نحو الداخل في عجلة من أمره، فلما رأى باويو سارع بالتحية وقال: "تهانيا يا عمي!" فخمّن باويو أن الأمر يتعلق بحادثة اليوم السابق، فقال: "أنت متهور جداً، لا تبالي إن كان في قلب المرء همّ أم لا، وتأتي لتزعجه." ابتسم يون يه اعتذاراً وقال: "إن لم يصدق العم، فليتفضل ينظر، لقد جاء الناس، وهم على بابنا الكبير." فازداد باويو انفعالاً وقال: "ما هذا الكلام؟" وبينما كان يتحدث، سمعوا خارج الدار جلبة وأصواتاً متعالية. قال يون يه: "ألا يسمع العم ذلك؟" فزاد باويو حيرة وارتياباً، وسمع شخصاً ينادي: "ما لكم أيها الناس من أدب، ما هذا المكان الذي تصخبون فيه؟" فأجاب آخر: "من جعل سيدي يتقلّد منصباً جديداً حتى لا نأتي لنهنئه؟ هناك بيوت تتمنى أن يهنئها أحد ولا تستطيع." ففهم باويو أن جيا تشنغ قد عُيّن مستشاراً وزارياً، وأن هؤلاء جاءوا للتهنئة. فسرّ سروراً بالغاً. وحين همّ بالانصراف، ألحّ يون يه قائلاً: "أليس العم مسروراً؟ إن تمّ زواج العم أيضاً، فلا شك أنه فرحان في واحد." فاحمرّ وجه باويو وبصق وقال: "تف! يا لوقاحتك! ألا تنصرف؟" فاحمرّ وجه يون يه وقال: "ما المانع، أرى أن العم لا—" فعبس باويو وقال: "لا ماذا؟" ولم يتمه يون يه كلامه، ولم يجرؤ على الكلام.

أسرع باويو إلى المدرسة الأسرية، فوجد داي رو يبتسم ويقول: "سمعت للتو أن والدك تقلّد منصباً جديداً. أتيت اليوم؟" ابتسم باويو وقال: "جئت لأزور المعلّم ثم أذهب إلى والدي." قال داي رو: "لا حاجة أن تأتي اليوم، سأعطيك إجازة ليوم واحد. لكن لا تعود إلى الحديقة للعب. لم تعد صغيراً، وإن لم تستطع العمل، فينبغي أن تتعلم من إخوتك الكبار." أجاب باويو وعاد. وحين بلغ الباب الثاني، استقبله لي غوي واقفاً بجانبه يبتسم وقال: "لقد جاء السيد الثاني، كنت في طريقي إلى المدرسة لأدعوه." قال باويو مبتسماً: "من قال ذلك؟" قال لي غوي: "أرسلت الجدة تبحث عن السيد الثاني في الدار، فقالت الخادمات إنه ذهب إلى المدرسة. ثم أرسلت الجدة تطلب مني أن أبلغ السيد الثاني أنه سيحصل على إجازة أيام، وسيقام احتفال ومسرحية للتهنئة، وها قد جاء." وبينما كان يتكلم، دخل باويو بنفسه. ولما عبر الباب الثاني، رأى الخادمات والنساء في كل مكان بوجوه باسمة، فلما رينه قمن يقلن: "جاء السيد الثاني متأخراً، فليدخل بسرعة ليهنئ الجدة!"

ضحك باويو وهو يدخل الغرفة، فرأى داي يو جالسة بجانب جيا مو على يسارها، وعلى يمينها شيانغ يون. وعلى الأرض كانت السيدتان شينغ ووانغ. وتان تشون، وشي تشون، ولي وان، وفنغ جيه، ولي وين، ولي تشي، وشينغ شيو يان، وسائر الأخوات، كنّ جميعاً في الغرفة، ما عدا باو تشاي وباو تشين وينغ تشون الثلاث. في تلك اللحظة لم يستطع باويو أن ينطق من فرحه، فأسرع فهنّأ جيا مو، ثم هنّأ السيدتين شينغ ووانغ، واحداً تلو الآخر تحيّة الأخوات جميعاً، ثم التفت إلى داي يو مبتسماً وقال: "كيف حالكِ يا أختي؟ هل تحسّنتِ صحتكِ كثيراً؟" ابتسمت داي يو أيضاً وقالت: "تحسّنت كثيراً. سمعتُ أن الأخ الثاني لم يكن بخير أيضاً، هل تحسّنتَ؟" قال باويو: "بالفعل، في تلك الليلة شعرتُ فجأة بألم في قلبي، ولقد تحسّنتُ هذه الأيام فذهبتُ إلى المدرسة، ولم أستطع أن أمرّ عليكِ." لم تنتظره داي يو حتى يكمل كلامه، بل أدارت رأسها وتحدثت مع تان تشون. وقفت فنغ جيه على الأرض وقالت ضاحكة: "أنتما لا تبدوان كمن يعيشان معاً كل يوم، بل تبدوان كضيفين! كل هذا الكلام المتحذلق، أليس هذا ما يسمّونه 'الاحترام المتبادل كالضيف والمضيف'؟" فضحك الجميع. احمرّ وجه داي يو خجلاً، ولم تدري أتتكلم أم تسكت، وبعد لحظات قالت: "وماذا تعرفين أنتِ؟" فازداد الجميع ضحكاً. أدركت فنغ جيه بعد حين أنها تكلمت بلا تحفظ، وهمّت أن تحرف الموضوع بكلام آخر، إذ فجأة توجّه باويو إلى داي يو قائلاً: "يا أختي داي يو، انظري إلى يون إر، هذا المتهوّر." قال هذه الكلمة، ثم تذكّر شيئاً فسكت. فضحك الجميع مرة أخرى وقالوا: "من أين جاء هذا؟" لم تفهم داي يو ما يجري، فابتسمت هي الأخرى خجلاً. ولم يجد باويو ما يقوله، فتابع قائلاً: "ولكن سمعتُ قبل قليل أن هناك من سيقدّم عرضاً مسرحياً، متى هو؟" نظر الجميع إليه ضاحكين. قالت فنغ جيه: "سمعتَ خارجاً، فأخبرنا أنت. عمَ تسأل الآن؟" قال باويو مستغلاً الفرصة: "سأعود للاستفسار خارجاً." قالت جيا مو: "لا تذهب إلى الخارج، أولاً قد يضحك منك من يقرأ أخبار التهاني، وثانياً والدك اليوم في يوم فرح عظيم، وإذا رآك سيغضب مجدداً." أجاب باويو "نعم"، ثم خرج.

هنا سألت جيا مو فنغ جيه عمّن قال إنه سيقدّم عرضاً مسرحياً، فقالت فنغ جيه: "قيل إن العم قال إن اليوم بعد غدٍ يوم مبارك، وسيقدّم فرقة مسرحية جديدة صغيرة لتهنئة السيدة والسيد والسيدة بالفرح." ثم تابعت ضاحكة: "ليس اليوم مباركاً فحسب، بل هو يوم مبارك حقاً." قالت هذا وهي تنظر إلى داي يو مبتسمة. فابتسمت داي يو أيضاً. قالت السيدة وانغ: "بالفعل، اليوم بعد غدٍ هو أيضاً اليوم المبارك لابنة أختي." فكّرت جيا مو قليلاً ثم قالت ضاحكة: "يبدو أنني صرتُ عجوزاً، وأنا في حيرة من كل شيء. لحسن الحظ أن فنغ جيه معي وهي 'مستشارتي'. إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيّد. بيت خالها يقدّم لهم التهاني، وبيت خالكِ يحتفل بعيد ميلادكِ، أليس هذا رائعاً؟" فضحك الجميع وقالوا: "كلام الجدة العجوز دائماً حكمة ومواعظ، لا عجب أن تكون بهذا الحظ العظيم." في تلك اللحظة دخل باويو وسمع هذا الكلام، فطرب وبدأ يرقص ويصفق. وبعدها تناول الجميع الطعام عند جيا مو، وكان الحفل حافلاً بالبهجة، ولا داعي لوصفه. وبعد الطعام، عاد جيا تشنغ من شكر الإمبراطوس، وسجد في قاعة الأجداد، ثم جاء وسجد أمام جيا مو، ووقف وتمعها ببضع كلمات، ثم خرج لزيارة الضيوف. وهنا تتابع الأقارب وأهل العائلة جيئاً وذهاباً، في صخب وزحام، وامتلأت الأبواب بالعربات والخيول، وازدحم المجلس بالوجوه النبيلة، حقاً:

حين يبلغ الزهر ذروته يضجّ النحل والفراشات، وحين يكتمل القمر تتسع السماء والبحر.

ومضى يومان على هذا النحو، حتى جاء يوم الاحتفال. في ذلك اليوم باكراً، كان وانغ زي تنغ وأقارب العائلة قد أرسلوا فرقة مسرحية، ونصّبوا المسرح أمام القاعة الكبرى لجيا مو. كان الرجال في الخارج يرتدون الأزياء الرسمية للخدمة، وكان عدد مأدوبات التهاني من الأقارب نحو عشرة موائد. أما في الداخل، ولأن المسرحية جديدة، ولأن جيا مو كانت سعيدة، فقد نصبوا شاشة زجاجية مسرحية في الخلف، ووضعوا موائد الطعام خلفها. المائدة العليا كانت للسيدة شيه، وكانت السيدة وانغ وباو تشين يرافقانها، والمائدة المقابلة كانت للسيدة العجوز، وكانت السيدة شينغ وشيو يان يرافقانها، وكانت هناك مائدتان فارغتان في الأسفل، فقالت جيا مو أن يسرعوا. وبعد لحظات، جاءت فنغ جيه تقائد جميع الجواري، وهنّ يحيطن بداي يو. كانت داي يو قد غيّرت بعض ملابسها بأزياء جديدة، تبدو كأنها تشانغ آه نزلت من السماء، تخرج خجلى مبتسمة لتحيّي الجميع. طلبت منها شيانغ يون ولي وين ولي وان أن تجلس في المقعد الأعلى، لكن داي يو لم توافق. قالت جيا مو ضاحكة: "اجلسي اليوم." وقفت السيدة شيه وسألت: "هل لداي يو اليوم مناسبة سعيدة أيضاً؟" قالت جيا مو ضاحكة: "إنه عيد ميلادها." قالت السيدة شيه: "آه، لقد نسيت." ثم اقتربت وقالت: "سامحيني على نسياني، سأرسل باو تشين لتحيتك وتهنئتك بعيد ميلادك." قالت داي يو مبتسمة: "لا أستحق ذلك." جلس الجميع. نظرت داي يو بعناية، فلم ترَ باو تشاي وحدها، فسألت: "كيف حال الأخت باو تشاي؟ لمَ لم تأتِ؟" قالت السيدة شيه: "كان ينبغي أن تأتي، لكن لا أحد يحرس البيت، لذلك لم تأتِ." احمرّ وجه داي يو وقالت مبتسمة: "لم يزد عند خالتي زوجة الابن الكبرى، فلماذا تحتاج باو تشاي لحراسة البيت؟ ربما أنها لا تحب الازدحام والضجيج، لذلك لم ترد أن تأتي. لكنني أفتقدها كثيراً." قالت السيدة شيه ضاحكة: "من الجميل أنكِ تسألين عنها. هي أيضاً تفتقدكنّ جميعاً، بعد يوم سأدعوها لتأتي وتتحدث معكنّ."

وَهِيَ تَتَكَلَّمُ، نَزَلَتْ الجَوارِي لِتَسْكُبَ الخَمْرِ وَتُقَدِّمَ الأَطْبَاقَ، وَفِي الخَارِجِ بَدَأَتْ المَسْرَحِيَّةُ. بِالطَّبْعِ قُدِّمَتْ فِي البِدَايَةِ مَسْرَحِيَّتَانِ أَوْ ثَلاثٌ مِنَ المَسْرَحِيَّاتِ الْمُسْتَبْشِرَةِ، وَعِنْدَا كَانَتِ الثَّالِثَةُ، إِذَا بِغُلامٍ ذَهَبِيٍّ وَفَتَاةٍ يَشْبَهانِ اليَشْمَ، يَسُوقانِ أَعْلاماً وَرَايَاتٍ وَسُتُوراً مُزَيَّنَةً، يَقُودُونَ فَتَاةً صَغِيرَةً تَرْتَدِي رِدَاءَ الرِّيشِ وَثَوْبَ السَّحَابِ، عَلَى رَأْسِهَا قِطْعَةٌ قَماشٍ سَوْدَاءُ، غَنَّتْ لِمَدَّةٍ ثُمَّ دَخَلَتْ. لَمْ يَعْرِفْهَا أَحَدٌ، وَسَمِعُوا مَنْ فِي الخَارِجِ يَقُولُونَ: "هَذِهِ مَسْرَحِيَّةُ 'صُعُودِ الْعَالَمِ الْآخِرِ' مِنْ مُسَلْسَلِ 'ذِكْرَى لُؤْلُؤَةِ الْإِلَهِ' الْجَدِيدِ. الْفَتَاةُ الصَّغِيرَةُ تَتَنَكَّرُ فِي شَكْلِ شَانْغْ إِهْ (إِلَهَةِ الْقَمَرِ)، الَّتِي سَقَطَتْ سَابِقاً فِي عَالَمِ الْبَشَرِ، وَكَادَتْ أَنْ تُزَوَّجَ لِإِنْسَانٍ، وَلَكِنَّ غوَانْ يِينْ هَدَتْهَا، فَمَاتَتْ قَبْلَ الزَّوَاجِ، وَالْآنَ تُرْفَعُ إِلَى قَصْرِ الْقَمَرِ. أَلَمْ تَسْمَعُوا مَا غُنِّيَ فِي الأُغْنِيَةِ: 'فِي الْعَالَمِ يَقُولُونَ إِنَّ الْحَيَاةَ جَمِيلَةٌ، وَلا يَعْرِفُونَ أَنَّ خَرِيفَ الْقَمَرِ وَزَهْرَ الرَّبِيعِ سَرِيعاً مَا يُفْقَدَانِ، وَكَادَتْ تَنْسَى قَصْرَ الْبَرْدِ الشَّدِيدِ!'" المَسْرَحِيَّةُ الرَّابِعَةُ كَانَتْ "أَكْلُ النُّخَالَةِ"، وَالْخَامِسَةُ كَانَتْ دَا مُوْ يَعْبُرُ النَّهْرَ مَعَ تَلامِيذِهِ عَائِداً، وَكَانُوا يَتَنَكَّرُونَ فِي شَكْلِ سَرَابِ الْبَحْرِ، وَكَانَ الْمَنْظَرُ حَافِلاً بِالْحَيَوِيَّةِ.

وَفِي وَقْتِ احْتِفَالِهِمْ، إِذَا بِرِجَالِ عَائِلَةِ شْوِهْ يَدْخُلُونَ مُسْرِعِينَ وَعَلَى وُجُوهِهِمُ الْعَرَقُ، وَيَقُولُونَ لِشْوِهْ كُوْ: "يَا سَيِّدِي الثَّانِي، ارْجِعْ سَرِيعاً، وَأَخْبِرِي السَّيِّدَةَ فِي الدَّاخِلِ أَنَّهَا مُطَالَبَةٌ بِالرُّجُوعِ السَّرِيعِ، فَثَمَّةَ أَمْرٌ مُهِمٌّ فِي الْبَيْتِ." قَالَ شْوِهْ كُوْ: "مَا الأَمْرُ؟" قَالَ الْخَدَمُ: "سَأُخْبِرُكَ فِي الْبَيْتِ." وَلَمْ يُمْهِلْ نَفْسَهُ لِوَدَاعِ أَحَدٍ وَانْطَلَقَ. لَمَّا سَمِعَتْ عَمَّةُ شْوِهْ مَا أَبْلَغَتْهُ الْجَوَارِي فِي الدَّاخِلِ، ارْتَعَشَ وَجْهُهَا كَالتُّرَابِ، وَقَامَتْ فَوْراً وَأَخَذَتْ بَاوْ تْشِينْ، وَوَدَّعَتْهُمْ كَلِمَةً وَاحِدَةً، وَرَكِبَتْ عَرَبَتَهَا وَرَجَعَتْ فَوْراً. فَأَدْخَلَ ذَلِكُ الذُّهُولَ فِي الدَّاخِلِ وَالْخَارِجِ. قَالَتْ جِيَا مُوْ: "لِنُرْسِلْ أَحَداً مِنْ هُنَا لِيَتَمَشَّى مَعَهُمْ وَيَسْمَعَ مَا الأَمْرُ، فَالْجَمِيعُ يَهْتَمُّونَ." أَجَابَ الْجَمِيعُ "نَعَمْ". وَلْنَتْرُكْ بَيْتَ جِيَا يُتَابِعُ الْمَسْرَحِيَّاتِ، وَلْنَقُلْ فَقَطْ إِنَّ عَمَّةَ شْوِهْ رَجَعَتْ، فَوَجَدَتْ شُرْطِيَّيْنِ وَاقِفَيْنِ عِنْدَ الْبَابِ الثَّانِي، وَعِدَّةً مِنْ مُسَاعِدِي دَكَاكِينِ الرَّهْنِ مَعَهُمْ، يَقُولُونَ: "عِنْدَمَا تَرْجِعُ السَّيِّدَةُ سَيَكُونُ لَدَيْنَا كَلامٌ." وَفِيمَا هُمْ يَتَكَلَّمُونَ، دَخَلَتْ عَمَّةُ شْوِهْ. لَمَّا رَأَى الشُّرْطِيُّونَ أَنَّهَا مُحَاطَةٌ بِعَدَدٍ كَبِيرٍ مِنَ الرِّجَالِ وَالنِّسَاءِ يَحُطُّونَ بِسَيِّدَةٍ مُسِنَّةٍ، عَرَفُوا أَنَّهَا أُمُّ شْوِهْ بَانْ. وَرَأَوَا هَذِهِ الْهَيْبَةَ، فَلَمْ يَسْتَطِيعُوا أَنْ يَفْعَلُوا شَيْئاً، وَاقْتَصَرُوا عَلَى وَضْعِ أَيْدِيهِمْ إِلَى جَوَانِبِهِمْ وَوَقَفُوا بِاحْتِرَامٍ، وَسَمَحُوا لِعَمَّةِ شْوِهْ بِالدُّخُولِ.

لَمَّا وَصَلَتْ عَمَّةُ شْوِهْ إِلَى خَلْفِ قَاعَةِ الِاسْتِقْبَالِ، سَمِعَتْ فَوراً شَخْصاً يَبْكِي بِشِدَّةٍ، وَكَانَ جِينْ غُويْ. أَسْرَعَتْ عَمَّةُ شْوِهْ، فَوَجَدَتْ بَاوْ تْشَايْ تَخْرُجُ لِاسْتِقْبَالِهَا، وَعَلَى وَجْهِهَا آثَارُ الدُّمُوعِ، وَقَالَتْ لِعَمَّةِ شْوِهْ: "يَا أُمَّتِي، لا تَتَعَجَّلِي فِي الِانْزِعَاجِ، الْأَهَمُّ هُوَ مُعَالَجَةُ الأَمْرِ." دَخَلَتْ عَمَّةُ شْوِهْ مَعَ بَاوْ تْشَايْ إِلَى الْغُرْفَةِ، وَلَمَّا كَانَتْ قَدْ سَمِعَتْ مِنَ الْخَدَمِ عِنْدَ دُخُولِهَا وَأَصَابَهَا الرُّعْبُ وَالِارْتِعَاشُ، فَبَيْنَمَا هِيَ تَبْكِي، سَأَلَتْ: "مَنْ هُوَ الْمَقْصُودُ فِعلاً؟" فَأَجَابَهَا الْخَدَمُ: "يَا سَيِّدَتِي، لا تَسْأَلِي عَنْ هَذِهِ التَّفَاصِيلِ الآنَ، أَيّاً كَانَ الشَّخْصُ، فَقَتْلُ إِنْسَانٍ يَسْتَوْجِبُ الْقِصَاصَ، وَلْنُفَكِّرْ كَيْفَ نَتَصَرَّفُ." خَرَجَتْ عَمَّةُ شْوِهْ تَبْكِي وَتَقُولُ: "أَيُّ شَيْءٍ نَتَشَاوَرُ عَلَيْهِ؟" قَالَ الْخَدَمُ: "بِرَأْيِنَا، هَذِهِ اللَّيْلَةَ نُهَيِّئُ بَعْضَ الْمَالِ وَنُسَافِرُ مَعَ السَّيِّدِ الثَّانِي لِنَلْقَى السَّيِّدَ الْأَكْبَرَ، وَهُنَاكَ نَبْحَثُ عَنْ كَاتِبٍ مُحْتَرِفٍ لِلْمَسَائِلِ الْقَانُونِيَّةِ، نُعْطِيهِ بَعْضَ الْمَالِ، وَنَطْلُبُ مِنْهُ أَنْ يُزِيلَ عَنَّا تُهْمَةَ الْقَتْلِ أَوَّلاً، ثُمَّ نَرْجِعُ وَنَطْلُبُ مِنْ بَيْتِ جِيَا التَّدَخُّلِ لِدَرْءِ الْعُقُوبَةِ عِنْدَ الْمَسْؤُولِينَ. وَأَمَّا الشُّرْطِيُّونَ فِي الْخَارِجِ، فَلْتُخْرِجِي لَهُمْ يَا سَيِّدَتِي بَعْضَ الْمَالِ لِتَصْرِفِيهِمْ، حَتَّى نَتَمَكَّنَ مِنَ الْعَمَلِ." قَالَتْ عَمَّةُ شْوِهْ: "ابْحَثُوا عَنْ عَائِلَةِ الْمُتَوَفَّى، وَاعْتِرِفُوا لَهُمْ بِمَالِ الْجَنَازَةِ، وَأَعْطُوهُمْ مالاً لِلرِّعَايَةِ، وَإِذَا لَمْ يُطَالِبِ الْمُدَّعِي، فَسَيَتَأَخَّرُ الأَمْرُ." قَالَتْ بَاوْ تْشَايْ مِنْ وَرَاءِ السِّتَارَةِ: "يَا أُمَّتِي، لا يَجُوزُ ذَلِكَ. كُلَّمَا أَعْطَيْتُمْ مالاً أَكْثَرَ زَادَ الأَمْرُ سُوءاً، بَلْ كَانَ رَأْيُ الْخَادِمِ الَّذِي قَالَهُ آنِفاً هُوَ الصَّوَابُ." بَكَتْ عَمَّةُ شْوِهْ مَرَّةً أُخْرَى وَقَالَتُ: "لَمْ أَعُدْ أُرِيدُ الْحَيَاةَ، سَأُسْرِعُ إِلَى هُنَاكَ وَأَرَاهُ لِمَرَّةٍ أَخِيرَةٍ، ثُمَّ أَمُوتُ مَعْهُ." وَأَسْرَعَتْ بَاوْ تْشَايْ تَعِظُهَا، وَفِي نَفْسِ الوَقْتِ طَلَبَتْ مِنْ وَرَاءِ السِّتَارَةِ: "أَسْرِعُوا وَاذْهَبُوا مَعَ السَّيِّدِ الثَّانِي لِمُعَالَجَةِ الأَمْرِ." وَأَعَانَتِ الْجَوَارِي عَمَّةَ شْوِهْ عَلَى الدُّخُولِ. وَكَانَ شْوِهْ كُوْ قَدْ خَرَجَ، فَقَالَتْ لَهُ بَاوْ تْشَايْ: "أَرْسِلُوا أَيَّ خَبِرٍ فَوراً، وَأَنْتُمْ اكْفَلُوا الأُمُورَ فِي الْخَارِجِ." وَأَجَابَ شْوِهْ كُوْ وَانْطَلَقَ. وَعِنْدَئِذٍ بَدَأَتْ بَاوْ تْشَايْ تُعَزِّي عَمَّةَ شْوِهْ، بَيْنَمَا انْتَهَزَتْ جِينْ غُويْ الفُرْصَةَ وَأَمْسَكَتْ شْيَانْ لِينْغَ وَخَاصَمَتْهَا مَرَّةً أُخْرَى قَائِلَةً: "فِي العَادَةِ تَتَفَاخَرُونَ بِأَنَّ عَائِلَتَهُمْ قَتَلَتْ إِنْسَاناً وَلَمْ يَكُنْ هُنَاكَ أَيُّ مُشْكِلَةٍ، وَأَنَّهُمْ يَأْتُونَ إِلَى العَاصِمَةِ. وَالْآنَ حَرَّضْتُمْ حَتَّى قُتِلَ إِنْسَانٌ فِعلاً. كُنْتُمْ تَتَكَلَّمُونَ عَنِ المَالِ وَالسُّلْطَةِ وَالأَقَارِبِ الجَيِّدِينَ، وَالْآنَ أَرَاكُمْ مُذْهَلِينَ وَمُرْتَبِكِينَ. إِنْ لَمْ يَعُدِ السَّيِّدُ الكَبِيرُ غَداً، فَسَتَذْهَبُونَ كُلُّكُمْ فِي طَرِيقِهِمْ وَتَتْرُكُونَنِي وَحْدِيَةً أَتَحَمَّلِ العِقَابَ!" وَقَالَتْ ذَلِكَ ثُمَّ بَكَتْ بِشِدَّةٍ. وَسَمِعَتْ عَمَّةُ شْوِهْ ذَلِكَ مِنْ هُنَا، فَازْدَادَ غَضَباً وَأَصَابَهَا الدُّوَارُ. وَأَصَابَ بَاوْ تْشَايَ العَجَزُ. وَفِمَا هُمْ فِي هَذِهِ الْفَوْضَى، إِذَا بِإِحْدَى الجَوَارِي الكَبِيرَاتِ مِنْ بَيْتِ جِيَا، أَرْسَلَتْهَا السَّيِّدَةُ وَانْغْ لِتَسْتَعْلِمَ عَنِ الأَمْرِ. وَرَغْمَ أَنَّ بَاوْ تْشَايْ كَانَتْ تَعْرِفُ أَنَّهَا صَارَتْ مِنْ أَهْلِ بَيْتِ جِيَا، إِلاَّ أَنَّ الأَمْرَ لَمْ يَكُنْ قَدْ أُعْلِنَ بَعْدُ، وَفِي هَذِهِ اللَّحْظَةِ الْحَرِجَةِ، قَالَتْ لِتِلْكَ الجَوَارِي الكَبِيرَةِ: "حَالِيّاً لَمْ يَتَّضَحْ بَعْدُ كَيْفَ بَدَأَ الأَمْرُ وَكَيْفَ سَيَنْتَهِي، وَقَدْ سَمِعْتُ فَقَطْ أَنَّ أَخِي فِي الْخَارِجِ قَتَلَ إِنْسَاناً وَقَبَضَتْ عَلَيْهِ سُلُطَاتِ المُقَاطَعَةِ، وَلا نَدْرِي كَيْفَ سَيُحْكَمُ عَلَيْهِ. لَقَدْ ذَهَبَ السَّيِّدُ الثَانِي لِلتَّحَقُّقِ مُنْذُ لَحَظَاتٍ، وَفِي نِصْفِ يَوْمٍ سَيَصِلُنَا خَبَرٌ مُؤَكَّدٌ، وَسَنُسْرِعُ بِإِبْلَغِ السَّيِّدَةِ هُنَاكَ. ارْجِعِي الآنَ وَاشْكُرِي السَّيِّدَةَ عَلِ اهْتِمَامِهَا، وَسَيَكُونُ لَدَيْنَا العَدِيدُ مِنَ الحَاجَاتِ الَّتِي سَنَطْلُبُهَا مِنْ السَّادَةِ هُنَاكَ." وَأَجَابَتِ الجَوَارِي وَانْطَلَقَتْ. وَبَقِيَتْ عَمَّةُ شْوِهْ وَبَاوْ تْشَايْ فِي البَيْتِ لا تَدْرِيَانَ مَا يَجْرِي.

وَبَعْدَ يَوْمَيْنِ، إِذَا بِالْخَادِمِ يَرْجِعُ وَيُسَلِّمُ رِسَالَةً لِجَوَارِي صَغِيرَةٍ لِتَدْخُلَ بِهَا. فَفَتَحَتْ بَاوْ تْشَايْ الرِّسَالَةَ وَقَرَأَتْهَا، وَكَانَ مَكْتُوباً فِيهَا:

# الفصل الخامس والثمانون

"إن قضية أخي الكبير هي قتل خطأ، وليس قتلاً عمداً. في الصباح الباكر، استخدم الأخ الكبير كوي لتقديم تقرير مكتوب إلى الداخل، ولم يُبت فيه بعد. إن اعتراف الأخي الكبير السابق كان سيئاً جداً، وحينما يُعتمد هذا التقرير ويُعاد تسجيل محاكمة أخرى، فإن أمكنه تغيير اعترافه للأفضل، فربما ينجو بحياته. أسرع واحضر خمسمائة تايل فضة أخرى من دار الرهن لاستخدامها. إياك أن تتأخر. واطمئني يا سيدتي. أما بقية الأمور فاسأل الخادم الصغير."

قرأتها باوتشاي كلها وكررت قراءتها لوالدتها يي ييما. مسحت يي ييما دموعها وقالت: "إذا كان الأمر كذلك، فالمسألة إذن لا تزال معلقة بين الحياة والموت!" قالت باوتشاي: "لا تحزني يا أمي الآن، انتظري حتى نستدعي الخادم الصغير ونستوضح منه ثم نتحدث." وأوفت خادمة صغيرة لاستدعاء الخادم الصغير. فسألت يي ييما الخادم الصغير: "أخبرني بالتفصيل بما حدث للسيد الكبير." قال الخادم الصغير: "في تلك الليلة سمعت السيد الكبير والسيد الثاني يتحدثان، فذعرت ولم أعد أعرف ما يجري." وماذا قال الخادم الصغير بعد ذلك؟ يكشفت عنه في الفصل التالي.

الفصل السابق   فهرس الفصول   الفصل التالي