第084回
西遊記
第084回
話說唐三藏固住元陽，出離了煙花苦套。隨行者投西前進，不覺夏時。正值那薰風初動，梅雨絲絲，好光景：
冉冉綠陰密，風輕燕引雛。
新荷翻沼面，修竹漸扶蘇。
芳草連天碧，山花遍地鋪。
溪邊蒲插劍，榴火壯行圖。
師徒四眾，耽炎受熱，正行處，忽見那路傍有兩行高柳，柳陰中走出一個老母，右手下攙著一個小孩兒，對唐僧高叫道：「和尚，不要走了，快早兒撥馬東回，進西去都是死路。」諕得個三藏跳下馬來，打個問訊道：「老菩薩，古人云：『海闊從魚躍，天空任鳥飛。』怎麼西進便沒路了？」那老母用手朝西指道：「那裡去有五六里遠近，乃是滅法國。那國王前生那世裡結下冤仇，今世裡無端造罪。二年前許下一個羅天大願，要殺一萬個和尚。這兩年陸陸續續，殺夠了九千九百九十六個無名和尚，只要等四個有名的和尚，湊成一萬，好做圓滿哩。你們去，若到城中，都是送命王菩薩。」三藏聞言，心中害怕，戰兢兢的道：「老菩薩，深感盛情，感謝不盡。但請問可有不進城的方便路兒？我貧僧轉過去罷。」那老母笑道：「轉不過去，轉不過去。只除是會飛的，就過去了。」八戒在傍邊賣嘴道：「媽媽兒莫說黑話，我們都是會飛的。」
行者火眼金睛，其實認得好歹：那老母攙著孩兒，原是觀音菩薩與善財童子。慌得倒身下拜，叫道：「菩薩，弟子失迎，失迎。」那菩薩一朵祥雲，輕輕駕起。嚇得個唐長老立身無地，只情跪著磕頭；八戒、沙僧也慌跪下，朝天禮拜。一時間，祥雲縹緲，徑回南海而去。
行者起來，扶著師父道：「請起來，菩薩已回寶山也。」三藏起來道：「悟空，你既認得是菩薩，何不早說？」行者笑道：「你還問話不了，我即下拜，怎麼還是不早哩？」八戒、沙僧對行者道：「感蒙菩薩指示，前邊必是滅法國，要殺和尚，我等怎生奈何？」行者道：「獃子休怕。我們曾遭著那毒魔狠怪，虎穴龍潭，更不曾傷損；此間乃是一國凡人，有何懼哉？只奈這裡不是住處，天色將晚，且有鄉村人家，上城買賣回來的，看見我們是和尚，嚷出名去，不當穩便。且引師父找下大路，尋個僻靜之處，卻好商議。」真個三藏依言，一行都閃下路來，到一個坑坎之下坐定。行者道：「兄弟，你兩個好生保守師父，待老孫變化了，去那城中看看，尋一條僻路，連夜去也。」三藏叮囑道：「徒弟啊，莫當小可，王法不容，你須仔細。」行者笑道：「放心，放心。老孫自有道理。」
好大聖，話畢，將身一縱，唿哨的跳在空中。怪哉：
上面無繩扯，下頭沒棍撐。
一般同父母，他便骨頭輕。
佇立在雲端裡，往下觀看。只見那城中喜氣沖融，祥光蕩漾。行者道：「好個去處，為何滅法？」看一會，漸漸天昏，又見那：
十字街燈光燦爛，九重殿香藹鐘鳴。七點皎星照碧漢，八方客旅卸行蹤。六軍營，隱隱的畫角才吹；五鼓樓，點點的銅壺初滴。四邊宿霧昏昏，三市寒煙藹藹。兩兩夫妻歸繡幙，一輪明月上東方。
他想著：「我要下去，到街坊打看路逕，這般個嘴臉，撞見人，必定說是和尚。等我變一變了。」捻著訣，念動真言，搖身一變，變做個撲燈蛾兒：
形細翼磽輕巧，滅燈撲燭投明。本來面目化生成。腐草中間靈應。
每愛炎光觸燄，忙忙飛繞無停。紫衣香翅趕流螢。最喜夜深風靜。
但見他翩翩翻翻，飛向六街三市，傍房簷，近屋角。正行時，忽見那隅頭拐角上一彎子人家，家家門首掛著個燈籠兒。他道：「這人家過元宵哩，怎麼挨排兒都點燈籠？」他硬硬翅，飛近前來，仔細觀看，正當中一家子，方燈籠上寫著「安歇往來商賈」六字，下面又寫著「王小二店」四字。行者才知是開飯店的。又伸頭打一看，看見有八九個人，都吃了晚飯，寬了衣服，卸了頭巾，洗了腳手，各各上床睡了。行者暗喜道：「師父過得去了。」你道他怎麼就知過得去？他要起個不良之心，等那些人睡著，要偷他的衣服、頭巾，裝做俗人進城。
噫！有這般不遂意的事：正思忖處，只見那小二走向前，吩咐：「列位官人，仔細些，我這裡君子小人不同，各人的衣物、行李都要小心著。」你想那在外做買賣的人，那樣不仔細？又聽得店家吩咐，越發謹慎。他都爬起來道：「主人家說得有理，我們走路的人辛苦，只怕睡著，急忙不醒，一時失所，奈何？你將這衣服、頭巾、搭聯都收進去，待天將明，交付與我們起身。」那王小二真個把些衣物之類，盡情都搬進他屋裡去了。行者性急，展開翅，就飛入裡面，丁在一個頭巾架上。又見王小二去門首摘了燈籠，放下吊搭，關了門窗，卻才進房，脫衣睡下。那王小二有個婆子，帶了兩個孩子，哇哇聒噪，急忙不睡。那婆子又拿了一件破衣，補補納納，也不見睡。
行者暗想道：「若等這婆子睡了下手，卻不誤了師父？」又恐更深，城門閉了，他就忍不住，飛下去，望燈上一撲。真是：捨身投火焰，焦額探殘生。那盞燈早已息了。他又搖身一變，變作個老鼠，嗔嗔哇哇的叫了兩聲，跳下來，拿著衣服、頭巾，往外就走。那婆子慌慌張張的道：「老頭子，不好了，夜耗子成精也。」行者聞言，又弄手段，攔著門，厲聲高叫道：「王小二，莫聽你婆子胡說。我不是夜耗子成精。明人不做暗事，吾乃齊天大聖臨凡，保唐僧往西天取經。你這國王無道，特來借此衣冠，裝扮我師父。一時過了城去，就便送還。」那王小二聽言，一轂轆爬起來，黑天摸地，又是著忙的人，撈著褲子當衫子，左穿也穿不上，右套也套不上。
那大聖使個攝法，早已駕雲出去。復翻身，徑至路下坑坎邊前。三藏見星光月皎，探身凝望，見是行者來至近前，即開口叫道：「徒弟，可過得滅法國麼？」行者上前放下衣物道：「師父，要過滅法國，和尚做不成。」八戒道：「哥，你勒掯那個哩？不做和尚也容易，只消半年不剃頭，就長出毛來也。」行者道：「那裡等得半年？眼下就都要做俗人哩。」那獃子慌了道：「但你說話，通不察理。我們如今都是和尚，眼下要做俗人，卻怎麼戴得頭巾？就是邊兒勒住，也沒收頂繩處。」三藏喝道：「不要打花，且幹正事。端的何如？」行者道：「師父，他這城池，我已看了，雖是國王無道殺僧，卻倒是個真天子，城上有祥光喜氣。城中的街道，我也認得。這裡的鄉談，我也省得，會說。卻才在飯店內借了這幾件衣服、頭巾，我們且扮作俗人，進城去借了宿，至四更天就起來，教店家安排了齋吃。捱到五更時候，挨城門而去，奔大路西行。就有人撞見扯住，也好折辨：只說是上邦欽差的，滅法王不敢阻滯，放我們來的。」沙僧道：「師兄處的最當，且依他行。」
真個長老無奈，脫了褊衫，去了僧帽，穿了俗人的衣服，戴了頭巾。沙僧也換了。八戒的頭大，戴不得巾兒，被行者取了些針線，把頭巾扯開兩頂，縫做一頂，與他搭在頭上；揀件寬大的衣服，與他穿了。然後自家也換上一套道：「列位，這一去，把『師父』、『徒弟』四個字兒且收起。」八戒道：「除了此四字，怎的稱呼？」行者道：「都要做弟兄稱呼：師父叫做唐大官兒，你叫做朱三官兒，沙僧叫做沙四官兒，我叫做孫二官兒。但到店中，你們切休言語，只讓我一個開口答話。等他問甚麼買賣，只說是販馬的客人，把這白馬做個樣子。說我們是十弟兄，我四個先來賃店房賣馬。那店家必然款待我們，我們受用了，臨行時，等我拾塊瓦查兒，變塊銀子謝他，卻就走路。」長老無奈，只得曲從。
四眾忙忙的牽馬挑擔，跑過那邊。此處是個太平境界，入更時分，尚未關門，徑直進去。行到王小二店門首，只聽得裡邊叫哩。有的說：「我不見了頭巾。」有的說：「我不見了衣服。」行者只推不知，引著他們，往斜對門一家安歇。那家子還未收燈籠，即近門叫道：「店家，可有閑房兒，我們安歇？」那裡邊有個婦人答應道：「有有有，請官人們上樓。」說不了，就有一個漢子來牽馬，行者把馬兒遞與牽進去。他引著師父，從燈影兒後面，徑上樓門，那樓上有方便的桌椅。推開窗格，映月光齊齊坐下。只見有人點上燈來，行者攔門，一口吹息道：「這般月亮不用燈。」
那人才下去，又一個丫鬟拿四碗清茶，行者接住。樓下又走上一個婦人來，約有五十七八歲的模樣，一直上樓，站在傍邊。問道：「列位客官，那裡來的？有甚寶貨？」行者道：「我們是北方來的，有幾匹粗馬販賣。」那婦人道：「販馬的客人尚還小。」行者道：「這一位是唐大官，這一位是朱三官，這一位是沙四官，我學生是孫二官。」婦人笑道：「異姓。」行者道：「正是異姓同居：我們共有十個弟兄，我四個先來賃店房打火；還有六個在城外借歇，領著一群馬，因天晚不好進城。待我們賃了房子，明早都進來。只等賣了馬才回。」那婦人道：「一群有多少馬？」行者道：「大小有百十匹兒，都像我這個馬的身子，卻只是毛片不一。」婦人笑道：「孫二官人誠然是個客綱客紀。早是來到舍下，第二個人家也不敢留你。我舍下院落寬闊，槽劄齊備，草料又有，憑你幾百匹馬都養得下。卻一件：我舍下在此開店多年，也有個賤名。先夫姓趙，不幸去世久矣。我喚做趙寡婦店。我店裡三樣兒待客。如今先小人，後君子，先把房錢講定後，好算帳。」行者道：「說得是。你府上是那三樣待客？常言道：『貨有高低三等價，客無遠近一般看。』你怎麼說三樣待客？你可試說說我聽。」趙寡婦道：「我這裡是上、中、下三樣。上樣者，五果五菜的筵席，獅仙斗糖桌面，二位一張，請小娘兒來陪唱陪歇，每位該銀五錢，連房錢在內。」行者笑道：「相應啊，我那裡五錢銀子還不夠請小娘兒哩。」寡婦又道：「中樣者，合盤桌兒，只是水果、熱酒，篩來憑自家猜枚行令，不用小娘兒，每位只該二錢銀子。」行者道：「一發相應。下樣兒怎麼？」婦人道：「不敢在尊客面前說。」行者道：「也說說無妨，我們好揀相應的幹。」婦人道：「下樣者，沒人伏侍，鍋裡有方便的飯，憑他怎麼吃；吃飽了，拿個草兒，打個地鋪，方便處睡覺。天光時，憑賜幾文飯錢，決不爭競。」八戒聽說道：「造化，造化！老朱的買賣到了！等我看著鍋吃飽了飯，灶門前睡他娘！」行者道：「兄弟，說那裡話？你我在江湖上，那裡不賺幾兩銀子？把上樣的安排將來。」
那婦人滿心歡喜，即叫：「看好茶來，廚下快整治東西。」遂下樓去，忙叫：「宰雞宰鵝，煮醃下飯。」又叫：「殺豬殺羊，今日用不了，明日也可用。看好酒，拿白米做飯，白麵捍餅。」三藏在樓上聽見道：「孫二官，怎好？他去宰雞鵝，殺豬羊，倘送將來，我們都是長齋，那個敢吃？」行者道：「我有主張。」去那樓門邊跌跌腳道：「趙媽媽，你上來。」那媽媽上來道：「二官人有甚吩咐？」行者道：「今日且莫殺生，我們今日齋戒。」寡婦驚訝道：「官人們是長齋，是月齋？」行者道：「俱不是，我們喚做庚申齋。今朝乃是庚申日，當齋。只過三更後，就是辛酉，便開齋了。你明日殺生罷。如今且去安排些素的來，定照上樣價錢奉上。」
那婦人越發歡喜，跑下去教：「莫宰，莫宰。取些木耳、閩筍、豆腐、麵筋，園裡拔些青菜，做粉湯，發麵蒸捲子，再煮白米飯，燒香茶。」咦！那些當廚的庖丁都是每日家做慣的手段，霎時間就安排停當，擺在樓上，又有現成的獅仙糖果，四眾任情受用。又問：「可吃素酒？」行者道：「止唐大官不用，我們也吃幾杯。」寡婦又取了一壺暖酒。他三個方才斟上，忽聽得乒乓板響。行者道：「媽媽，底下倒了甚麼家火了？」寡婦道：「不是，是我小莊上幾個客子送租米來晚了，教他在底下睡。因客官到，沒人使用，教他們擡轎子去院中請小娘兒陪你們，想是轎杠撞得樓板響。」行者道：「早是說哩，快不要去請：一則齋戒日期，二則兄弟們未到。索性明日進來，一家請個表子，在府上耍耍時，待賣了馬起身。」寡婦道：「好人，好人，又不失了和氣，又養了精神。」教：「擡進轎子來，不要去請。」四眾吃了酒飯，收了家火，都散訖。
三藏在行者耳根邊悄悄的道：「那裡睡？」行者道：「就在樓上睡。」三藏道：「不穩便。我們都辛辛苦苦的，倘或睡著，這家子一時再有人來收拾，見我們或滾了帽子，露出光頭，認得是和尚，嚷將起來，卻怎麼好？」行者道：「是啊！」又去樓前跌跌腳，寡婦又上來道：「孫官人又有甚吩咐？」行者道：「我們在那裡睡？」婦人道：「樓上好睡，又沒蚊子，又是南風，大開著窗子，忒好睡覺。」行者道：「睡不得。我這朱三官兒有些寒濕氣，沙四官兒有些漏肩風，唐大哥只要在黑處睡，我也有些兒羞明，此間不是睡處。」
那媽媽走下去，倚著櫃欄嘆氣。他有個女兒，抱著個孩子近前道：「母親，常言道：『十日灘頭坐，一日行九灘。』如今炎天，雖沒甚買賣，到交秋時，還做不了的生意哩，你嗟嘆怎麼？」婦人道：「兒啊，不是愁沒買賣。今日晚間，已是將收鋪子，入更時分，有這四個馬販子來賃店房，他要上樣管待。實指望賺他幾錢銀子，他卻吃齋，又賺不得他錢，故此嗟嘆。」那女兒道：「他既吃了飯，不好往別人家去，明日還好安排葷酒，如何賺不得他錢？」婦人又道：「他都有病、怕風、羞亮，都要在黑處睡。你想家中都是些單浪瓦兒的房子，那裡去尋黑暗處？不若捨一頓飯與他吃了，教他往別家去罷。」女兒道：「母親，我家有個黑處，又無風色，甚好，甚好。」婦人道：「是那裡？」女兒道：「父親在日曾做了一張大櫃，那櫃有四尺寬，七尺長，三尺高下，裡面可睡六七個人。教他們往櫃裡睡去罷。」婦人道：「不知可好？等我問他一聲。──孫官人，舍下蝸居，更無黑處，止有一張大櫃，不透風，又不透亮，往櫃裡睡去如何？」行者道：「好好好。」即著幾個客子把櫃擡出，打開蓋兒，請他們下樓。
行者引著師父，沙僧拿擔，順燈影後徑到櫃邊。八戒不管好歹，就先𧿼進櫃去。沙僧把行李遞入，攙著唐僧進去，沙僧也到裡邊。行者道：「我的馬在那裡？」旁有伏侍的道：「馬在後屋拴著吃草料哩。」行者道：「牽來，把糟擡來，緊挨著櫃兒拴住。」方才進去，叫：「趙媽媽，蓋上蓋兒，插上鎖釘，鎖上鎖子；還替我們看看，那裡透亮，使些紙兒糊糊。明日早些兒來開。」寡婦道：「忒小心了。」遂此各各關門去睡不題。
卻說他四個到了櫃裡，可憐啊！一則乍戴個頭巾，二來天氣炎熱，又悶住了氣，略不透風。他都摘了頭巾，脫了衣服，又沒把扇子，只將僧帽撲撲搧搧。你挨著我，我挨著你，直到有二更時分，卻都睡著。惟行者有心闖禍，偏他睡不著，伸過手，將八戒腿上一捻。那獃子縮了腳，口裡哼哼的道：「睡了罷，辛辛苦苦的，有甚麼心腸還捻手捻腳的耍子？」行者搗鬼道：「我們原來的本身是五千兩，前者馬賣了三千兩，如今兩搭聯裡現有四千兩，這一群馬還賣他三千兩，也有一本一利。夠了，夠了。」八戒要睡的人，那裡答對。
豈知他這店裡走堂的、挑水的、燒火的素與強盜一夥，聽見行者說有許多銀子，他就著幾個溜出去，夥了二十多個賊，明火執杖的來打劫馬販子，沖開門進來。諕得那趙寡婦娘女們戰戰兢兢的關了房門，盡他外邊收拾。原來那賊不要店中家火，只尋客人。到樓上不見形跡，打著火把，四下照看，只見天井中一張大櫃，櫃腳上拴著一匹白馬，櫃蓋緊鎖，掀翻不動。眾賊道：「走江湖的人都有手眼。看這櫃勢重，必是行囊財帛鎖在裡面。我們偷了馬，擡櫃出城，打開分用，卻不是好？」那些賊果找起繩扛，把櫃擡著就走，幌啊幌的。八戒醒了道：「哥哥，睡罷，搖甚麼？」行者道：「莫言語，沒人搖。」三藏與沙僧忽地也醒了，道：「是甚人擡著我們哩？」行者道：「莫嚷，莫嚷。等他擡，擡到西天，也省得走路。」
那賊得了手，不往西去，倒擡向城東，殺了守門的軍，打開城門出去。當時就驚動六街三市各鋪上火甲人夫，都報與巡城總兵、東城兵馬司。那總兵、兵馬事當干己，即點人馬弓兵，出城趕賊。那賊見官軍勢大，不敢抵敵，放下大櫃，丟了白馬，各自落草逃走。眾官軍不曾拿得半個強盜，只是奪下櫃，捉住馬，得勝而回。總兵在燈光下見那馬，好馬：
鬃分銀線，尾𢷑玉條。說甚麼八駿龍駒，賽過了驌驦款段。千金市骨，萬里追風。登山每與青雲合，嘯月渾如白雪勻。真是蛟龍離海島，人間喜有玉麒麟。
總兵官把自家馬兒不騎，就騎上這個白馬，帥軍兵進城，把櫃子擡在總府，同兵馬寫個封皮封了，令人巡守到天明啟奏，請旨定奪。官軍散訖不題。
卻說唐長老在櫃裡埋怨行者道：「你這個猴頭，害殺我也。若在外邊，被人拿住，送與滅法國王，還好折辨；如今鎖在櫃裡，被賊劫去，又被官軍奪來，明日見了國王，現現成成的開刀請殺，卻不湊了他一萬之數？」行者道：「外面有人打開櫃，拿出來，不是綑著，便是吊著。且忍耐些兒，免了綑吊。明日見那昏君，老孫自有登答，管你一毫兒也不傷。且放心睡睡。」
挨到三更時分，行者弄個手段，順出棒來，吹口仙氣，叫：「變！」即變做三尖頭的鑽兒，挨櫃腳兩三鑽，鑽了一個眼子。收了鑽，搖身一變，變做個螻蟻兒，𧿼將出去。現原身，踏起雲頭，徑入皇宮門外。那國王正在睡濃之際。他使個「大分身普會神法」，將左臂上毫毛都拔下來，吹口仙氣，叫：「變！」都變做小行者。右臂上毛也都拔下來，吹口仙氣，叫：「變！」都變做瞌睡蟲。念一聲「唵」字真言，教當方土地領眾佈散皇宮內院、五府六部、各衙門大小官員宅內，但有品職者，都與他一個瞌睡蟲，人人穩睡，不許翻身。又將金箍棒取在手中，掂一掂，幌一幌，叫聲：「寶貝，變！」即變做千百口剃頭刀兒。他拿一把，吩咐小行者各拿一把，都去皇宮內院、五府六部、各衙門裡剃頭。咦！這才是：
法王滅法法無窮，法貫乾坤大道通。
萬法原因歸一體，三乘妙相本來同。
鑽開玉櫃明消息，佈散金毫破蔽蒙。
管取法王成正果，不生不滅去來空。
這半夜剃削成功。念動咒語，喝退土地神祗。將身一抖，兩臂上毫毛歸伏。將剃頭刀總捻成真，依然認了本性，還是一條金箍棒，收來些小之形，藏於耳內。復翻身還做螻蟻，鑽入櫃內，現了本相，與唐僧守困不題。
卻說那皇宮內院，宮娥綵女天不亮起來梳洗，一個個都沒了頭髮；穿宮的大小太監也都沒了頭髮。一擁齊來，到於寢宮外，奏樂驚寢，個個噙淚，不敢傳言。少時，那三宮皇后醒來，也沒了頭髮。忙移燈到龍床下看處，錦被窩中，睡著一個和尚，皇后忍不住言語出來，驚醒國王。那國王急睜睛，見皇后的頭光，他連忙爬起來道：「梓童，你如何這等？」皇后道：「主公亦如此也。」那皇帝摸摸頭，諕得三尸呻咋，七魄飛空，道：「朕當怎的來耶？」正慌忙處，只見那六院嬪妃、宮娥綵女、大小太監，皆光著頭跪下道：「主公，我們做了和尚耶。」國王見了，眼中流淚道：「想是寡人殺害和尚……」即傳旨吩咐：「汝等不得說出落髮之事，恐文武群臣褒貶國家不正。且都上殿設朝。」
卻說那五府六部，合衙門大小官員，天不明都要去朝王拜闕。原來這半夜一個個也沒了頭髮。各人都寫表啟奏此事。只聽那：
靜鞭三響朝皇帝，表奏當今剃髮因。
畢竟不知那總兵官奪下櫃裡賊贓如何，與唐僧四眾的性命如何，且聽下回分解。
الفصل 84
قال إن الراهب تانغ سان تسانغ قد حفظ طاقته الأصلية وخرج من شرك المعاناة. وسار أصحابه معه غرباً، ولم يشعروا إلا وقد دخل فصل الصيف. وكان ذلك في وقت بدأت فيه الرياح الجنوبية تهب العليلة، والأمطار الربيعية تتساقط خيوطاً رقيقة، مشهد جميل:
ظلّ الخضّر يتكاثف رويداً رويداً، والريح خفيفة والفراخ تتبع أمهاتها.
أزهار اللوتس الجديدة تنقلب على صفائح البرك، والخيزران الطويل يزداد نضرة.
الأعشاب العطرة تمتد خضراً حتى السماء، وأزهار الجبال منتشرة في كل مكان.
على ضفة الجدول، نباتات الكافور تُغرس كالسيوف، ونار الرمان تزين لوحة السفر.
كان المعلم والثلاثة تلاميذ يعانون من الحر والحرارة، وبينما هم في الطريق، إذ رأوا على جانبي الطريق صفين من أشجار الصفصاف العالية، وخرجت من ظلّ الصفصاف امرأة عجوز تتكئ على طفل صغير بيدها اليمنى، ونادت الراهب تانغ قائلة: "أيها الراهب، لا تمضِ قدماً، بل ارجع شرقاً بسرعة، فإن السير غرباً هو طريق الموت." ففزع سان تسانغ ونزل من حصانه وسأل قائلاً: "أيتها البوديساتفا العجوز، يقول القدماء: 'البحر واسع فتقفز فيه الأسماك، والسماء فليطير فيها الطيور.' فكيف لا يوجد طريق إلى الغرب؟" فأشارت المرأة العجوز بيدها غرباً قائلة: "هناك على بعد خمسة أو ستة أميال، تقع مملكة إبادة الدارما. إن ملكها في حياة سابقة كأعداء، وفي هذه الحياة يذنب بلا سبب. قبل سنتين، نذر نذراً عظيمًا أن يقتل عشرة آلاف راهب. وفي السنتين الماضيتين، قتل واحداً تلو الآخر تسعة آلاف وتسعمئة وستة وتسعين راهباً مجهول الهوية، ولا يحتاج إلا إلى أربعة رهبان معروفين ليكمل العشرة آلاف وينجز وعده. إن ذهبتم إلى المدينة، فأنتم ذاهبون إلى بوديساتفا الموت." فلما سمع سان تسانغ هذا الكلام، خاف في قلبه وقال مرتجفاً: "أيتها البوديساتفا العجوز، أجزل الشكر لك على فضلك. لكن هل من طريق بديل لا نمرّ فيه بالمدينة؟ سأعود أنا الراهب." فابتسمت المرأة العجوز قائلة: "لا يمكن العودة، لا يمكن العودة. إلا من يستطيع الطيران، فسيتجاوز." فقال آثم الثمانية وهو يتفوه: "يا أمي لا تتكلمي بالكلام الغامض، نحن كلنا نستطيع الطيران."
أما المتجول، فبعينيه الذهبيتين الناريتين، قد ميّز الخير من الشر حقاً: تلك المرأة العجوز التي تتكئ على الطفل كانت في الأصل بوديساتفا غوانين وطفل الخير. ففزع وسجد قائلاً: "أيتها البوديساتفا، سامحيني على عدم استقبالك." فصعدت البوديساتفا على سحابة مباركة بخفة. وفزع الراهب العجوز تانغ ولم يجد مكاناً يقف عليه، بل ظلّ راكعاً يسجد؛ وسجد آثم الثمانية وشا شينغ أيضاً وسجدا نحو السماء. وبعد لحظة، اختفت السحابة المباركة وعادت إلى بحر الجنوب.
فنهض المتجول وساعد المعلم قائلاً: "قم، لقد عادت البوديساتفا إلى جبلها الثمين." فنهض سان تسانغ وقال: "ووكونغ، بما أنك عرفتها أنها بوديساتفا، فلماذا لم تقل ذلك مبكراً؟" فابتسم المتجول قائلاً: "كنت لم تكمل سؤالك بعد، وأنا سجّدت، فكيف تقول لم أكن مبكراً؟" فقال آثم الثمانية وشا شينغ للمتجول: "نشكر البوديساتفا على إرشادها، لا بد أن هناك مملكة إبادة الدارما، تريد قتل الرهبان، فماذا نفعل؟" قال المتجول: "يا غبي، لا تخف. لقد واجهنا شياطين ووحوشاً سامة، ومخافر النمور وبحور التنانين، ولم نصب بأذى؛ أما هنا فهي مجرد بشر عاديين، فماذا نخاف؟ لكن المشكلة أن هذا ليس مكاناً للإقامة، والليل يقترب، وهناك أناس من القرى عادوا من المدينة بعد البيع والشراء، إن رأوا أننا رهبان سيشهرون بنا، وهذا ليس آمناً. فلنأخذ المعلم عن الطريق الرئيسي ونبحث عن مكان منعزل، ثم نتشاور." وفعلاً اتبع سان تسانغ النصيحة، ومالوا جميعاً عن الطريق وجلسوا في حفرة. قال المتجول: "يا إخوتي، احرصا على حماية المعلم، وسأتحول أنا وأذهب لأرى المدينة، وأبحث عن طريق خلفي، نعبره ليلاً." فقال سان تسانغ محذراً: "يا تلميذي، لا تستهن بهذا، قانون الملك لا يرحم، عليك الحذر." فابتسم المتجول قائلاً: "اطمئن، اطمئن. أنا لي تدبيري."
أيها العظيم، بعد أن أنهى كلامه، قفز في الهواء بصوت صفير. عجباً:
لا حبل يشدّه من فوق، ولا عصا تدعمه من تحت.
من نفس الأبوين، لكنه خفيف العظام.
وقف على السحاب ونظر إلى الأسفر. فرأى المدينة مليئة بالبهجة والفرح، والنور المبارك يتمايل. قال المتجول: "مكان جميل، لماذا يُباد الدارما فيه؟" ونظر لحين، ولما أظلم الليل، رأى:
في الشوارع المتقاطعة أضواء متلألئة، وفي القصور التسعة عطر وأجراس تُقرع. سبع نجوم ساطعة تضيء السماء، ومسافرون من كل اتجاه يضعون أمتعتهم. ست معسكرات عسكرية، تُنفخ فيها أبواق الرسم بهدوء؛ وخمس أبراج طبل، تتساقط منها قطرات من القدور النحاسية. ضباب الليل يحيط من كل جانب، ودخان الأسواق الثلاث متكثف. زوجان وزوجان يعودان إلى خيمتهما المطرزة، وقمر ساطع يشرق من الشرق.
فقال في نفسه: "أريد أن أنزل لأتفقد الشوارع وأبحث عن الطريق، لكن بهذا الوجه، إن قابلت أحداً سيقولون إني راهب. سأتحول." فعقد الإشارة وتلا التعويذة الحقيقية، وتحول إلى فرع يراعة تطأطئ الأضواء:
جسم ناحل جناح خفيف رشيق، تطأطئ الأضواء وتطير نحو النور. صورتها الأصلية تحولت إلى هذا الشكل. روح من بين الحشيش الفاسد.
تحب دائماً أن تلمس لهب النار، تطير باضطراب بلا توقف. أجنحة بنفسجية عطرة تطارد اليراعات. تُحب أكثر الليل العميق والريح الساكنة.
فرأيتها ترفرف وتطير نحو الشوارع الستة والأسواق الثلاث، قريبة من حوافي البيوت وزوايا المنازل. وبينما كانت تطير، رأت في زاوية منعطفة صفّاً من البيوت، على باب كل بيت معلّق فانوس. قالت: "هؤلاء الناس يحتفلون بعيد الفوانيس، لماذا علقوا الفوانيس كلهم؟" فثبتت جناحها وطارت قريبة، ونظرت بتمعّن، فإذا ببيت في الوسط، على فانوسه مكتوب: "استراحة للتجار العابرين" ستة أحرف، وتحتها مكتوب: "نزله وانغ إير" أربعة أحرف. فعرف المتجول أنها نزل ضيافة. ومدّ رأسه ونظر، فرأى ثمانية أو تسعة أشخاص، كلهم أكلوا العشاء وخلعوا ثيابهم وغطاء رؤوسهم وغسلوا أقدامهم وأيديهم، ثم نام كل واحد في سريره. فسرّ المتجول وقال: "سيمر المعلم." أتدرون كيف عرف أنه سيمر؟ لقد خطرت له فكرة سيئة، سينتظر حتى ينام هؤلاء الناس، ثم يسرق ثيابهم وأغطية رؤوسهم ويتنكر كشخص عادي يدخل المدينة.
آه! ما أشد ما لاقاه من أمور لا تسر! وبينما هو في تأمله، إذ بالخادم الصغير يتقدم ويقول: "أيها السادة، توخوا الحذر، فهنا نفرق بين السيد والتابع، ويجب أن تحرصوا كل الحرص على ثيابكم وأمتعتكم." فهل تظن أن رجلاً يسافر في التجارة لا يكون حذراً؟ وما إن سمعوا تنبيه صاحب الدكّان حتى ازدادوا احتياطاً. فنهضوا جميعاً وقالوا: "كلام سيدنا حق، نحن رجال السفر تعبنا، وخشينا أن نغفو فلا نستيقظ سريعاً، فيفوتنا شيء فنندم، فاجمع لنا هذه الثيام والعمائم والأكياس حتى ندخلها عندك، وعندما يقترب الفجر سلّمها لنا لننطلق." فأخذ وانغ شياو إير تلك الثياب ونقلها جميعاً إلى داخل غرفته.
أما شينغ زه فكان نافذ الصبر، فبسط جناحيه وطار إلى الداخل ووقف على رفّ للعمائم. ثم رأى وانغ شياو إير يذهب إلى الباب وينزيل المصباح ويغلق الباب والنوافذ ثم يدخل غرفته ويخلع ثيابه وينام. وكان لوانغ شياو إير زوجة معها طفلان يبكيان ويحدثان ضجيجاً ولم تنم. وأخذت الزوجة ثوباً بالياً تخيطه وترقعه ولم تنم أيضاً.
ففكر شينغ زه في نفسه: "إن انتظرت نوم هذه الزوجة حتى أعمل، لأضررت بعلمي!" وخشي أن يتأخر الليل وتغلق أبواب المدينة، فلم يتمالك نفسه، وطار إلى أسفل ونفخ في المصباح. حقاً كمن رمى نفسه في النار! فطفئ المصباح في الحال. ثم تحوّل في الحال إلى جرذ وصرخ صرختين وقفز وأخذ الثياب والعمامة وخرج. فصرخت الزوجة مذعورة: "يا رجل، المصيبة! جرذ الليل قد تحول إلى شيطان!" فلما سمع شينغ زه هذا الكلام، استعمل حيلته مرة أخرى ووقف عند الباب ونادى بصوت عالٍ: "يا وانغ شياو إر، لا تستمع إلى زوجتك الثرثارة. أنا لست جرذ الليل المتشيطن. أنا لا أخفي أمري، أنا الجبار الأعظم الذي نزل إلى الأرض، أحمي الراهب تانغ في سفره إلى الغرب لجلب الكتب المقدسة. إن ملككم طاغية، وقد جئت لاستعارة هذه الثياب لأزيّن بها علمي. حالما نعبر المدينة إليكم نعيدها." فلما سمع وانغ شياو إير هذا الكلام، نهض من مكانه في الظلام، وفي عجلته أخذ يلبس بنطاله كأنه قميص، يحاول لبسه يميناً فلا ينفع ويساراً فلا ينفع.
أما الجبار الأعظم فقد استعمل تعويذته وطار على السحاب خارج المدينة. ثم عاد إلى حيث كان تانغ سان تسانغ بجانب وادٍ منخفض. وكان تانغ سان تسانغ يرى النجوم والقمر ساطعين يتطلع في الطريق، فلما رأى شينغ زه يقترب ناداه: "يا تلميذي، هل استطعنا عبور مملكة إقتلاع الرهبان؟" فوضع شينغ زه الثيام وقال: "يا علمي، لن نستطيع عبور مملكة إقتلاع الرهبان كرهبان." فقال با جيه: "يا أخي، ما هذا التعقيد؟ ألا يكون الراهب أمراً سهلاً؟ يكفي ألا نحلق رؤوسنا نصف سنة فيطول الشعر!" فقال شينغ زه: "أيصبر نصف سنة؟ علينا الآن أن نصبح أناساً عاديين!" فاضطرب با جيه وقال: "كلامك غير معقول! نحن الآن رهبان، كيف نلبس العمائم؟ حتى لو ربطناها من الأطراف، فأين نربط الخيط؟" فنهرهم تانغ سان تسانغ وقال: "لا تتكلموا عبثاً، كيف الحال حقاً؟" فقال شينغ زه: "يا علمي، هذه المدينة رأيتها، وإن كان الملك طاغية يقتل الرهبان، إلا أنه ملك حق، وعلى السور نورٌ وبركة. وأعرف شوارعها، وأفهم لهجتهم وأتكلم بها. وقد استعرت من الدكّان هذه الثياب والعمائم، فلنتظاهر بأننا أناس عاديون وندخل المدينة ونبيت فيها، وعند الساعة الرابعة نقوم ونطلب من صاحب الدكّان طعاماً. وعند الساعة الخامسة نخرج من بوابة المدينة ونتوجه إلى الغرب. فإن قابلنا أحد وسألنا، نقول: نحن رسل من مملكة عظمى، وملك إقتلاع الرهبان لم يجرؤ منعنا فتركنا." فقال شا سينغ: "رأي أخينا صائب، فلنعمل به."
فلم يكن لتانغ سان تسانغ بد من خلع رداء الراهب وغطاء الرأس ولبس ثياب الناس العاديين ووضع العمامة. وفعل شا سينغ مثله. أما با جيه فكبر رأسه فلم يستطع لبس العمامة، فأخذ شينغ زه إبرة وخيطاً وشق العمامة نصفين وخاطهما عمامة واحدة ووضعها على رأسه، واختار له ثوباً واسعاً فألبسه. ثم لبس هو بدوره وقال: "أيها السادة، من الآن لا تنطقوا بكلمتي 'علمي' و'تلميذي'." فقال با جيه: "فكيف ننادي بعضنا؟" فقال شينغ زه: "ننادي بعضنا إخوة: يا علمي تدعى تانغ دا قوان، وأنت تدعى جو سان قوان، وشا سينغ يدعى شا سي قوان، وأنا أدعى سون إير قوان. وعندما ندخل الدكّان لا تتكلموا أنتم، دعني أنا أتكلم وحدي. فإذا سأل ماذا تتجرون، قولوا: نحن تجار خيول، وهذا الحصان الأبيض معنا. وقولوا: نحن عشرة إخوة، وقدمنا نحن الأربعة نستأجر غرفاً ونبيع الخيول. فسيكرمنا صاحب الدكّان، وحالما ننتهي آخذ قطعة فخار وأحولها إلى قطعة فضة أهديها له، ثم ننطلق." فلم يكن لتانغ سان تسانغ بد من الموافقة.
اندفع الأربعة يهرعون يقودون الحمارة ويحملون الأمتعة، فمروا من الجانب الآخر. كان هذا المكان من الأراضي الآمنة، وفي وقت لم تكن الأبواب قد أُغلقت بعد، فدخلوا مباشرة. وساروا حتى بلغوا باب دكان "وانغ شياو إير"، فكانوا يسمعون من الداخل صراخاً. كان بعضهم يقول: "ضعت عمامتي!" ويقول آخرون: "ضعت ثيابي!" أما المتجول (ووكونغ) فتظاهر بالجهل، وقادهم إلى دكان مقابل فنزلوا فيه. لم تكن صاحبة ذلك الدكان قد طفأت الفانوس بعد، فاقترب من الباب ونادى: "يا صاحب الدكان، هل من غرفة فارغة ننام فيها؟" فأجابته من الداخل امرأة: "نعم نعم نعم، تفضلوا يا سادة إلى الطابق العلوي." وما هي إلا لحظة حتى جاء رجل ليقود الحمارة، فسلّم المتجول الحمارة إليه فأدخلها. ثم قاد المعلم (تانغ سانزانغ) من خلف ضوء الفانوس، وصعد مباشرة إلى باب الطابق العلوي، وكان في ذلك الطابق أثاث مريح. فتح النوافذ فدخل ضوء القمر، فجلسوا جميعاً. وبدا أن أحدهم جاء بمصباح، فوقف المتجول عند الباب ونفخ فيه فأطفأه قائلاً: "مع هذا القمر الساطع لا حاجة لمصباح!"
فمضى ذلك الرجل، ثم جاءت جارية تحمل أربعة أقدام من الشاي الصافي، فأخذها المتجول. ثم صعدت من الطابق السفلي امرأة، تبدو في الخامسة والستين أو السادسة والستين من عمرها، صعدت مباشرة إلى الطابق العلوي ووقفت إلى جانبهما. وسألت: "من أين السادة الضيوف؟ وهل معكم بضائع ثمينة؟" قال المتجول: "نحن من الشمال، معنا بضعة أحجام خشنة للتجارة." قالت المرأة: "تجار الخيول لا يزالون صغاراً." قال المتجول: "هذا السيد تانغ الكبير، وهذا السيد تشو الثالث، وهذا السيد شا الرابع، وأنا التلميذ السيد سون الثاني." ابتسمت المرأة وقالت: "أسماء مختلفة." قال المتجول: "نعم، نعيش معاً بالرغم من اختلاف الأسماء: نحن عشرة إخوة، نحن الأربعة تقدمنا لاستئجار غرفة في الدكان والطبخ، وهناك ستة في خارج المدينة يستريحون، يقودون قطيعاً من الخيول، ولأن الوقت متأخر لا يمكنهم دخول المدينة. عندما نستأجر الغرفة، سيدخلون جميعاً في الصباح. وسنبقى حتى نبيع الخيول ثم نعود." قالت المرأة: "كم عدد الخيول في القطيع؟" قال المتجول: "كبيرة وصغيرة نحو مائة خيل، كلها بجسمي مثل حماري هذا، لكن اختلافها في ألوان شعرها." ابتسمت المرأة وقالت: "السيد سون الثاني حقاً تاجر خبير. لحسن الحظ أنكم جئتم إلى دكاننا، فالدكان الآخر لن يجرؤ على إضافتكم. دكاننا فسيح، فيه مساكن للخيول مجهزة، والعلف متوفر، ولو كان عندك مئات الخيلك لأطعمناها. لكن هناك أمراً: دكاننا يعمل هنا منذ سنوات، وله اسم متواضع. كان اسم زوجي الراحل "تشاو"، وقد توفي منذ زمن بعيد. وأنا أدعى "دكان أرملة تشاو". نحن نضيف الضيوف بثلاث درجات. والآن "أولاً القواعد ثم اللطف"، فلنحدد ثمن الغرفة أولاً ثم نحسب الحساب لاحقاً." قال المتجول: "كلامك صحيح. ما هي الدرجات الثلاث للإضافة؟ يقال: 'البضائع لها ثلاث درجات من الأسعار، والضيوف يُعاملون بالمثل قربوا أم بعدوا.' كيف تقولين ثلاث درجات للإضافة؟ أخبريني لأسمع."
قالت أرملة تشاو: "لدينا هنا درجة عليا، ودرجة متوسطة، ودرجة دنيا. الدرجة العليا: مأدبة من الفواكه والخمسة أنواع من الأطباق، وطاولة حلويات ومهرجان الأسود، كل اثنين على طاولة، ونستدعي فتيات للغناء والنوم مع الضيف، ثمن كل ضيف خمسة تشوانات من الفضة، شاملة ثمن الغرفة." ضحك المتجول وقال: "مناسب جداً! خمسة تشوانات في بلدي لا تكفي حتى لاستدعاء فتاة!" ثم قالت الأرملة: "الدرجة المتوسطة: طاولة مشتركة، فقط فواكه ونبيذ مسخن، يسكبه الضيف بنفسه ويتبارى في الألعاب، بدون فتيات، ثمن كل ضيف تشوانان فقط من الفضة." قال المتجول: "أكثر مناسبة! والدرجة الدنيا كيف؟" قالت المرأة: "لا أجرؤ على ذكرها أمام الضيوف الكرام." قال المتجول: "قوليها لا بأس، لنختار ما يناسبنا." قالت المرأة: "الدرجة الدنيا: لا خادم، في القدر طعام جاهز، يأكل الضيف كيفما شاء؛ وعندما يشبع، يأخذ قشاً ويفرش الأرض وينام فيها. وعندما يصبح النهار، يعطي ما تيسر من المال للطعام، ولا جدال في ذلك."
فلما سمع الراهب الثمانية (باجيي) ذلك قال: "ما أعظم الحظ! ما أعظم الحظ! وصلت تجارة تشو العجوز! سأشبع من الطعام في القدر وأنام عند باب الموقد، اللعنة!" قال المتجول: "يا أخي، ما هذا الكلام؟ نحن في حياتنا المتجولة، أين لا نكسب بضع أونصات من الفضة؟ هيئي لنا الدرجة العليا!"
فسرّت المرأة سروراً عظيماً، ونادت قائلة: "هيئي الشاي الجيد، وسرّعي في المطبخ بإعداد الطعام." ثم نزلت إلى الأسفل وهرعت تنادي: "اذبحوا الدجاج والبط، واطهوا اللحم المملح كطبق جانبي." ونادت أيضاً: "اذبحوا الخنازير والخراف، إن لم نستخدمها اليوم فسنستخدمها غداً. هيئي الخمر الجيد، واسلُ الأرز الأبيض لعمل الطعام، واعجني الطحين الأبيض لعمل الخبز." سمع تانغ سانزانغ من الطابق العلوي فقال: "يا سيد سون الثاني، كيف هذا؟ ستذبح الدجاج والبط، والخنازير والخراف، وإذا قدّمت لنا هذا الطعام، فنحن جميعاً صائمون دائمون، من يجرؤ على الأكل؟" قال المتجول: "عندي حيلة." فذهب إلى باب الطابق العلوي ونقر برجله قائلاً: "يا أم تشاو، تعالي إلى هنا." فصعدت الأم وقالت: "ما أمرك يا سيد سون الثاني؟" قال المتجول: "لا تذبحوا اليوم، نحن صائمون اليوم." فاتعجبت الأرملة وقالت: "هل أنتم صائمون دائمون أم صائمون شهريون؟" قال المتجول: "لا هذا ولا ذاك، نحن نسميه "صوم قنغ شن". اليوم هو يوم قنغ شن، ويجب الصوم. وبعد منتصف الليل، سيكون يوم شين يو، ونفطر. اذبحي غداً. وهيئي لنا الآن طعاماً نباتياً، وسنحسب على سعر الدرجة العليا."
ازدادت تلك المرأة فرحاً، وركعت تقول: "لا تذبحوا، لا تذبحوا. أحضروا بعض الفطر الأسود، وبراعم الخيزران المنتشرة في فوجيان، والتوفو، وعجين القمح المخمر، واقطفوا بعض الخضراوات من الحديقة، واصنعوا حساء المعكرونة، وأخبزوا لفائف بالعجين المخمر، ثم اطهوا الأرز الأبيض، وغليوا الشاي العطر." يا للعجب! أولئك الطهاة في المطبخ كانوا كلهم ممن ألفوا هذه الأعمال يومياً، ففي لحظات قليلة جهزوا كل شيء ووضعوه في الطابق العلوي، وكان هناك أيضاً حلوى الثمر الآكل للأسود جاهزة، فأكل الأربعة ما شاؤوا وتلذذوا. ثم سألوا: "هل تشربون الخمر النباتي؟" قال شينغ تشي: "لا يستخدم تانغ دا غوان، أما نحن فنشرب عدة أكواب." فأحضرت الأرملة إبريق خمر دافئ. وما إن ملؤوا الأكواب حتى سمعوا صوت طرق ألواح الخشب. قال شينغ تشي: "يا أمي، ما الذي سقط في الأسفل؟" قالت الأرملة: "لا شيء، إن بعض ضيوفي الصغار الذين يأجرون بيتاً عندي تأخروا في إيصال أجرة الأرز، فأمرتهم بالنوم في الأسفل. ولأن الضيوف وصلوا ولم يكن هناك من يخدمهم، أمرتهم بحمل الكرسي المتحرك للذهاب إلى الفناء لجلب الفتيات الصغيرات لمرافقتكم، لعل صوت أرجل الكرسي هي التي ضربت ألواح الأرضية." قال شينغ تشي: "لقد قلت ذلك مبكراً، لا تذهبوهن الآن: أولاً لأننا في أيام الصيام، وثانياً لأن إخوتي لم يصلوا بعد. الأفضل أن يأتوا غداً، ولتدعوا كل واحدة منهن إلى منزلك، لنلهو قليلاً عندكم، وبعدها نبيع الخيل ونرحل." قالت الأرملة: "يا لك من رجل طيب، طيب، لم تُفقد الود، ولم تُضِر بالروح." قالت: "أحضروا الكرسي المتحرك، لا تذهبوهن لجلب الفتيات." أكل الأربعة وشربوا، ثم جمعوا الأدوات وتفرقوا.
قال سان زانغ بهدوء في أذن شينغ تشي: "أين ننام؟" قال شينغ تشي: "ننام هنا في الطابق العلوي." قال سان زانغ: "هذا غير آمن. لقد تعبنا جميعاً، وإذا نمنا، فربما يأتي أحد من أهل الدار ليجمع الأشياء، فيرانا وقد تدلت قلانينا وظهرت رؤوسنا الصلعاء، فيعرفون أننا رهبان ويبدؤون بالصراخ، فماذا سنفعل؟" قال شينغ تشي: "هذا صحيح!" ثم ذهب إلى مقدمة الطابق العلوي وحرك قدميه، فصعدت الأرملة وقالت: "يا سون غوان رن، هل لديك أمر آخر؟" قال شينغ تشي: "أين سننام؟" قالت المرأة: "الطابوق العلوي مناسب للنوم، لا يوجد به البعوض، والريح جنوبية، والنوافذ مفتوحة على مصراعيها، نوم رائع." قال شينغ تشي: "لا يمكن النوم هنا. إن تشو سان غوان يعاني من الرطوبة الباردة، وشا سي غوان يعاني من التهاب الكتف، وتانغ دا غيه يريد أن ينام في مكان مظلم، وأنا أيضاً لا أحب الضوء الشديد، هذا المكان ليس مناسباً للنوم."
نزلت تلك الأم واستندت إلى الخزانة تتنهد. كانت لديها ابنة تحمل طفلاً اقتربت منها وقالت: "يا أماه، يقال دائماً: 'اجلس عشرة أيام في الشط، وتسافر تسعة أشط في يوم واحد.' الآن في هذا الصيف الحار، رغم عدم وجود تجارة كبيرة، لكن عندما يأتي الخريف سنربح تجارة لا نحصيها، لماذا تتنهدين؟" قالت المرأة: "يا ابنتي، لست حزينة لعدم وجود تجارة. هذا المساء، كنا على وشك إغلاق المحل، وفي وقت السحر جاء هؤلاء الأربعة تجار الخيل ليستأجروا غرفة، وكانوا يريدون ضيافة فاخرة. كنت آمل أن أربح منهم بعض الفضة، لكنهم يأكلون طعاماً نباتياً، فلن أربح منهم شيئاً، لذلك أتنهد." قالت الابنة: "لقد أكلوا، ولن يذهبوا إلى مكان آخر، غداً يمكننا إعداد طعام بخمر ولحم، كيف لا نربح منهم؟" قالت المرأة مجدداً: "كلهم مرضى، يخافون الريح والضوء، ويحبون النوم في الظلام. هل تعرفين أن كل غرفنا مفردة السقف، أين نجد مكاناً مظلماً؟ الأفضل أن نقدم لهم وجبة طعام وندعهم يذهبون إلى مكان آخر." قالت الابنة: "يا أماه، لدينا مكان مظلم في البيت، لا ريح فيه، ممتاز، ممتاز." قالت المرأة: "أين هو؟" قالت الابنة: "عندما كان والدي على قيد الحياة، صنع خزانة كبيرة، عرضها أربعة أقدام، طولها سبعة أقدام، وارتفاعها ثلاثة أقدام تقريباً، يمكن أن ينام فيها ستة أو سبعة أشخاص. ادعهم ينامون في الخزانة." قالت المرأة: "لا أعلم إن كان ذلك مناسباً. دعني أسألهم. - يا سون غوان رن، بيتنا المتواضع لا يحتوي على مكان مظلم، إلا خزانة كبيرة واحدة، لا يدخلها الريح ولا الضوء، هل ينامون فيها؟" قال شينغ تشي: "ممتاز، ممتاز، ممتاز." فأمر ببعض الضيوف بحمل الخزانة وإخراجها، وفتح غطائها، ودعهم بالنزول.
قاد شينغ تشي المعلم، وحمل شا سينغ الأمتعة، وساروا في ظل الضوء مباشرة إلى الخزانة. لم يهتم با جيه بشيء، فدخل الخزانة أولاً. أدخل شا سينغ الأمتعة، ثم ساعد تانغ سينغ على الدخل، ثم دخل شا سينغ أيضاً. قال شينغ تشي: "أين حصاني؟" قال أحد الخدم: "الحصان مربوط في الغرفة الخلفية يأكل التبن." قال شينغ تشي: "أحضروه، وأحضروا الطعام، واربطوه بجانب الخزانة." ثم دخل وقال: "يا تشاو ما ما، أغلقي الغطاء، وأدخلي المسامير، وأقفلي القفل؛ وتحققي من عدم وجود مكان يدخل منه الضوء، واغلفيه بالورق. تعالي مبكراً غداً لتفتحيه." قالت الأرملة: "حذر شديد." ثم أغلق الجميع أبوابهم وناموا.
أما هم الأربعة في الخزانة، فكم كانوا مساكين! أولاً لأنهم ارتدوا قلانيهم حديثاً، وثانياً لأن الطقس حار، والخزانة محكمة الإغلاق لا يدخلها الهواء. خلعوا قلانياهم وخلعوا ملابسهم، ولم يكن معهم مراوح، فأخذوا يقلبون قلانهم يمرون بها على وجوههم. كان كل منهم ملتصقاً بالآخر، حتى جاء وقت السحر الثاني فناموا جميعاً. إلا شينغ تشي الذي كان يبحث عن المشاكل، فإنه لم يستطع النوم، فمد يده وقرص ساق با جيه. فسحب ذلك الغبي ساقه، وتمتم قائلاً: "لننام، لقد تعبنا، ما باليد أن نقرص بعضنا بعضاً ونلعب؟" قال شينغ تشي مخادعاً: "كنا في الأصل خمسة آلاف تايل، وبعنا الخيل بثلاثة آلاف تايل، والآن لدينا في المكانين أربعة آلاف تايل، وهذه المجموعة من الخيل سنبيعها بثلاثة آلاف تايل، وهذا ربح مضاعف. يكفي، يكفي." وكان با جيه يريد النام، فلم يرد.
وما إن علم بأن نادلي هذا الدكّان، وحمّالي المياه، وعمال الفرن كانوا جميعاً شركاء للصوص. فلما سمعوا الحاجب يقول إن معهم كثيراً من الفضة، أرسلوا عدة منهم يتسللون خارجاً، فاجتمعوا مع أكثر من عشرين لصّاً، يحملون المشاعل والعصيّ، عازمين على نهب تجار الخيول، فحطموا الباب ودخلوا. ارتعبت أرملة "جاو" وابنتها فارتجفتا وأغلقتا باب الغرفة، تاركتين الأمر لهنّ في الخارج. وكان اللصوص لا يريدون أثاث الدكّان، بل يبحثون عن النزلاء. صعدوا إلى الطابق العلفلم يجدوا أثراً، فحملوا المشعلون وفحصوا المكان من كل جانب، فوجدوا في الباحة الداخلية صندوقاً كبيراً، أُوثِقت عند أرجله حصانة بيضاء، وكان غطاء الصندوق مغلقاً بإحكام لا يُقلَب. فقال اللصوص: "كل من يجوب الآفاق له خبرة وحنكة. انظروا إلى هذا الصندوق إنه ثقيل، لا بد أن أمتعتهم وأموالهم محبوسة فيه. لنأخذ الحصلة ونحمل الصندوق ونخرج من المدينة، ثم نفتحه ونتقاسمه، أليس ذلك بعظيم؟" فأخذ اللصوص الحبال ورفعوا الصندوق ومضوا به، وهو يتمايل يميناً وشمالاً. استيقظ "با جيه" فقال: "يا أخي، نم، ما هذا الاهتزاز؟" قال الحاجب: "لا تتكلم، لا أحد يهتزّ." واستيقظ "سان تسانغ" و"شا سنغ" فجأة أيضاً، وقالا: "من الذي يحملنا؟" قال الحاجب: "لا تصيحوا، لا تصيحوا. دعوهم يحملوننا، حتى لو حملونا إلى السماء الغربية، فذلك يوفر علينا المشي."
ولما نجح اللصوص في مسعاهم، لم يتجهوا غرباً، بل حملوا الصندوق شرقاً، وقتلوا حراس البوافتحوا الباب وخرجوا. فأثار ذلك ضجة في الشوارع والأسواق، وأبلغ رجال الحرائق والجنود في المتاجر "الجنرال المشرف على المدينة" و"مكتب حربية المدينة الشرقية". وبما أن الجنرال ومكتب الحربية اعتبرا الأمر من شأنهما، أمرا فوراً بتجنيد الرجال والرماة وخرجوا في أثر اللصوص. فلما رأى اللصوص أن جيش الحكومة يفوقهم عدداً، لم يجرؤوا على المواجهة، فتركوا الصندوق الكبير وتركوا الحصلة البيضاء، وولّى كل منهم الأدبار. ولم يظفر جنود الحكومة بلص واحد، بل استردوا الصندوق وأمسكوا الحصلة، ورجعوا منتصرون. فلما نظر الجنرال إلى الحصلة في ضوء المشعل، وجدها حصلة رائعة:
فروها ينقسم كخيوط الفضة، وذيلها يلتف كأغصان اليشم. لا غرو أنها تفوق الخيول الثمانية الأصيلة وأسرع من خيول "سو شوانغ" العتيدة. تساوي ألف قطعة عظم، وتقطع آلاف الأميال في إعصار. إذا صعدت الجبال اتحدت مع السحب الزرقاء، وإذا نشأت تحت القمر تساوت مع الثلج الأبيض. حقاً إنها نينغ يغادر جزيرة البحر، وسرور البشر بوجود "الينغ لين" اليشمي.
فنزل الجنرال عن حصته وركب هذه الحصلة البيضاء، وقاد الجيش إلى المدينة، وحمل الصندوق إلى مقر إقامته، وكتب مع مكتب الحربية رقعة ختم عليها، وأمر الحراس بالحراسة حتى الصباح لرفع التقرير إلى الملك وطلب الحكم. هذا ما كان من أمر الجيش، فلنعد إلى القصة.
أما الراهب "تانغ" فقد أخذ يلوم الحاجب في داخل الصندوق قائلاً: "يا لك يا قرّاح الرأس، لقد أهلكتني. لو كنا في الخارج وأمسكنا بنا وسلمونا لملك "ميتشوك"، لكنا نستطيع أن ندافع عن أنفسنا. أما الآن وقد حُبِسنا في الصندوق، وسرقنا اللصوص، ثم استعادنا جيش الحكومة، فغداً عندما نقابل الملك، سيذبحنا مباشرة بالسيف، أليست هذه إتماماً لعددهم الألف؟" قال الحاجب: "لو فتح أحد الصندوق وأخرجنا، لكنا إما مقيدين أو معلّقين. فاصبروا قليلاً، لنتجنب القيد والتعليق. غداً عندما يقابل ذلك الملك الساذج، سأتولى الأمر بنفسي، ولن يمسّكم سوء واحد. فامناموا براحة."
ولما بلغت الساعة الثالثة من الليل، استخدم الحاجب حيلة، فأخرج عصاه، ونفخ فيها نفخة سحرية، وقال: "تحوّل!" فتحوّلت إلى مثقاب ثلاثي الرؤوس، وحفر في أسفل الصندوق حفرتين أو ثلاث، فصنع ثقباً. ثم جمع المثقاب، وتحوّل إلى نملة، وخرج من الثقب. وعاد إلى صورته الأصلية، وسار على السحاب، ودخل مباشرة إلى بوابة القصر الملكي. وكان الملك في أعمق نومه. فاستخدم الحاجب "طريقة التقسيم العظيم الشامل"، فنتف كل شعيرات ذراعه اليسرى، ونفخ فيها نفخة سحرية، وقال: "تحوّل!" فتحوّلت كلها إلى حاجبين صغار. ونتف شعر ذراعه اليمنى أيضاً، ونفخ فيه نفخة سحرية، وقال: "تحوّل!" فتحوّلت كلها إلى حشرات النوم. ثم نطق بتعاويذ "أوم"، وأمر إله الأرض المحلي بأن يوزعها في أرجاء القصر والخمس وزارات والست إدارات ودور كبار المسؤولين، فكل ذي منصب أعطوه حشرة نوم، فنام الجميع نوماً عميقاً لا يتحركون. ثم أخذ عصا الذهبية المدوّرة، وقلبها في يده، وهزّها، وقال: "يا جوهرة، تحوّلي!" فتحوّلت إلى آلاف موسيات الحلاقة. فأخذ واحدة منها، وأمر الحاجبين الصغار بأخذ موس واحدة لكل منهم، وذهبوا جميعاً إلى أرجاء القصر والخمس وزارات والست إدارات ليحلقوا الرؤوس. آه! هذا هو الإبداع:
الملك الذي يبيد الشريعة، شريعته لا نهاية لها، الشريعة تجري في الكون كله، والمبادئ العظيمة متصلة.
كل الشريعات ترجع إلى أصل واحد، والطرق الثلاثة متطابقة في جوهرها.
حفر الصندوق اليشمي كشف الأخبار، ونشر الشعيرات الذهبية حطم الظلام.
سيبلغ الملك المُشرّع ثمرته العليا، في عدم ولادة وعدم فناء، في فراغ الذهاب والميئة.
ولما انتهت عملية الحلاقة في منتصف الليل، قرأ التعاويذ، وصرف آلهة الأرض. ثم هزّ جسده، فعادت شعيرات ذراعيه إلى مكانها. وجمع كل موسيات الحلاقة وعادت إلى أصلها، وما هي إلا العصا الذهبية المدوّرة، فصغّرها وخبّأها في أذنه. ثم عاد وتحوّل إلى نملة، ودخل الصندوق، وظهر في صورته الأصلية، وبقي مع "تانغ" في محنتهم، وهذا ما كان من أمره.
أما ما حدث داخل قصر الملك، فقد استيقظت جواري القصر وقوانيه قبل الفجر ليغتسلن وينظّمن أنفسهن، فوجدن جميعًا أنهن فقدن شعر رؤوسهن. وكذلك فقد شعر رؤوسهم جميع الخصيان الكبار والصغار في القصر. فأسرعوا جميعًا إلى غرفة النوم الملكية، وعزفوا الموسيقى لإيقاظ الملك، وهم يحملون الدموع في أعينهم ولم يجرؤوا على إخباره بالخبر. وبعد قليل، استيقظت إمبراطورات القصر الثلاث، فوجدن أيضًا أنهن فقدن شعر رؤوسهن. فسرعن بنقل المصباح للنظر تحت سرير التنين، فوجدن تحت لحاف الحرير نائمًا راهبًا. فلم تتمالك الإمبراطورة نفسها ونطقت بكلماتها، مما أيقظ الملك. فأسرع الملك بفتح عينيه، ورأى رأس الإمبراطورة أملسًا، فنهض مسرعًا وقال: "يا إمبراطورة، كيف أصبحتِ هكذا؟" فقالت الإمبراطورة: "وأنت أيضًا يا مولاي أصبحتَ مثلنا." فمسح الملك رأسه، فارتعب أشباحه الثلاث ونبحت، وطارت أرواحه السبع، وقال: "ماذا أصنع؟!" وبينما هو في حالة هلع، رأى جميع جواري القصر الست وقوانيه وخصيانه الكبار والصغار ركوعًا على الأرض برؤوس ملساء قائلين: "يا مولاي، لقد أصبحنا رهبانا!" فلما رأى الملك ذلك، فاضت عيناه بالدموع وقال: "لا بد أنني قتلت رهبانًا..." ثم أصدر أمره قائلًا: "لا تخبروا أحدًا بأمر حلق الشعر، خشية أن ينتقد الوزراء والمسؤولون عدم صلاح الدولة. وليذهب الجميع إلى القصر لحضور البلاط."
أما ما حدث في الوزارات الخمس والإدارات الست وجميع المسؤولين الكبار والصغار في مختلف الدوائر، فقد كان من عادتهم أن يذهبوا قبل الفجر لتقديم فروض الطاعة للملك. ولكن في تلك الليلة، فقد كلٌّ منهم أيضًا شعر رأسه. فكتب كل منهم تقريرًا يشرح ما حدث. ثم سمعوا:
طُرقت العصا الساكنة ثلاث مرات فدخل الملك إلى البلاط، وقُدّمت التقارير تبيّن سبب حلق الشعر.
أما ما إذا كان قائد الجيش قد استردد الغنائم من الخزانة المسروقة، وما إذا كانت حياة الراهب تانغ سانزانغ ورفاقه الأربعة في أمان أم لا، فذلك يُروى في الفصل التالي.
Chapter 84
Tang Sanzang, having preserved his primordial essence and escaped the snare of worldly desire, led his disciples westward. Before they knew it, summer had arrived. A warm breeze stirred gently, and a fine rain fell—a scene of beauty:
The lush green shade grew dense, the light breeze led swallows with their young.
New lotus leaves turned upon the pond's surface, tall bamboo shoots gradually unfurled.
Fragrant grass stretched to meet the blue sky, mountain flowers carpeted the ground.
Arrowhead rushes by the stream stood like swords; blazing pomegranate blooms adorned the traveler's path.
The four members of the pilgrimage, enduring the oppressive heat, were pressing onward when they saw, beside the road, two rows of tall willows. From among the willow shade emerged an old woman, holding a small child by the right hand. She called out loudly to the monk Tang: "Don't go any further, monk! Turn your horse around and head east. To go west is a road to death."
Terrified, Tang Sanzang dismounted and pressed his palms together in greeting. "Venerable Bodhisattva, the ancients said, 'The sea is wide for fish to leap, the sky is high for birds to fly.' How can it be that there is no road westward?"
The old woman pointed west. "About five or six *li* from there lies the Kingdom of Mie Fa—the Kingdom of Exterminating the Dharma. The king, bearing a grudge from a former life, has committed a senseless sin in this one. Two years ago he made a great vow to heaven: he would kill ten thousand monks. In these two years he has killed nine thousand nine hundred and ninety-six nameless monks, and now he only waits for four monks of renown to make up the ten thousand and fulfill his vow. If you go into the city, you will all be 'gift-offering Bodhisattvas.'"
Upon hearing this, Tang Sanzang trembled with fear. "Venerable Bodhisattva, I am deeply grateful for your kindness and cannot thank you enough. But may I ask—is there a way around the city? This humble monk will simply go another way."
The old woman laughed. "There is no way around. Only those who can fly would get through."
Pigsy, standing nearby, showed off: "Mother, don't talk in riddles. We can all fly."
But the Great Sage, with his Fiery Eyes and Golden Gaze, truly recognized good from evil: the old woman and the child she held were none other than the Bodhisattva Guanyin and the boy Sudhana. Flustered, he prostrated himself and cried, "Bodhisattva, this disciple failed to greet you—forgive me, forgive me."
The Bodhisattva rose upon a auspicious cloud and gently ascended. Tang Sanzang was so overwhelmed that he had no place to stand; he knelt and kowtowed without cease. Pigsy and Sandy also hastily knelt and bowed toward the sky. In a moment the cloud drifted away, and she returned straight to the Southern Sea.
The Great Sage rose and helped his master up. "Please get up, Master. The Bodhisattva has returned to her sacred mountain."
Tang Sanzang rose and said, "Wukong, since you knew it was the Bodhisattva, why didn't you say so earlier?"
The Great Sage laughed. "You hadn't even finished asking your question before I bowed. How could I have been any earlier?"
Pigsy and Sandy said to the Great Sage, "We are grateful for the Bodhisattva's guidance. Ahead must indeed be the Kingdom of Mie Fa, where monks are to be killed. What shall we do?"
The Great Sage said, "Don't be afraid, you fool. We have faced venomous demons and savage monsters, braved the tiger's lair and the dragon's pool, and were never harmed. These are ordinary mortals in an ordinary kingdom—what is there to fear? But this is no place to stay. The evening is drawing near, and there are country folk returning from the city who, seeing that we are monks, will raise an alarm—that would not be safe. Let us lead the Master off the main road and find a secluded spot, where we can deliberate."
Tang Sanzang followed his advice, and the whole party slipped off the road and sat down in a hollow. The Great Sage said, "Brothers, guard the Master well. Let me transform and go into the city to scout for a hidden path, so we can pass through tonight."
Tang Sanzang cautioned him, "Disciple, do not take this lightly. The king's law will not tolerate it. You must be careful."
The Great Sage laughed. "Rest assured, rest assured. This old Sun has his own methods."
The great Sage, having spoken, gave his body a leap and with a whistle sprang into the air. Marvel!:
No rope pulls from above, no pole supports from below.
Born of the same parents as all men, yet his bones were light.
He stood upon the clouds and looked down. He saw that the city was filled with a joyful radiance and auspicious light. "What a fine place," the Great Sage said. "Why should it exterminate the Dharma?" After watching a while, the sky gradually darkened, and he beheld:
On the crossroads, lanterns blazed brilliantly; in the ninefold palace, incense drifted and bells rang. Seven bright stars shone upon the azure river of heaven; travelers from eight directions unloaded their baggage. In the six army camps, painted horns sounded faintly; on the five drum towers, copper clepsydras began their first drops. Mist hung heavy on all four sides, cold smoke veiled the three markets. Husband and wife returned in pairs to their embroidered curtains; a bright moon rose in the east.
He thought: "If I go down into the streets to scout the roads, with a face like this, anyone who sees me will surely say I am a monk. I must transform." He formed the mudra, recited the true words, and with a shake of his body transformed into a moth that flutters around lamps:
Slender form, thin wings, nimble and light,
Extinguishing lamps and candles, drawn to the bright.
Its true nature thus takes shape—
A spirit born from withered grass.
Ever it loves to touch the fiery blaze,
Buzzing and circling without rest.
Purple wings and fragrant form chasing fireflies,
Most content when night is deep and winds are still.
He fluttered gracefully through the six streets and three markets, skirting the eaves and drawing near the corners of houses. As he flew, he noticed a cluster of houses on a corner lane, with lanterns hanging before every door. "Are these people celebrating the Lantern Festival?" he wondered. "Why are all of them lighting lanterns?" He stiffened his wings and flew closer to look carefully. On the lantern of the house in the middle, six large characters read: "Lodgings for Traveling Merchants," and below them four smaller characters: "Wang the Second's Inn." The Great Sage now knew it was an inn. He craned his neck to look further and saw eight or nine men who had finished their evening meal, loosened their clothing, removed their headcloths, washed their feet and hands, and gone to bed one by one.
The Great Sage was secretly delighted. "The Master can get through." How did he know the Master could get through? He conceived an unkind thought: once these men were asleep, he would steal their clothes and headcloths to disguise himself as a layman and enter the city.
Alas! Such was the unfortunate turn of events. Even as he pondered, the innkeeper came forward and instructed, "Honored gentlemen, please be careful. In this establishment, great and small are treated differently—everyone's clothes and luggage must be looked after carefully." Now, who would be less than careful when traveling on business? And having heard the innkeeper's instructions, they became even more cautious. They all rose and said, "The host speaks wisely. We who travel are exhausted; we're afraid of falling asleep and not waking up in a hurry. If we lose something, what then? Please take these clothes, turbans, and satchels inside, and when dawn comes, hand them back to us so we may set off." The innkeeper Wang Xiao'er duly carried all the clothing and such into his room.
Impatient by nature, the Pilgrim spread his wings and flew inside, landing on a turban rack. He then watched Wang Xiao'er go to the doorway, take down the lantern, lower the hanging shutter, close the door and windows, and only then enter his room, undress, and lie down to sleep. Wang Xiao'er had a wife, who had brought along two children, who made a clamorous racket and refused to sleep. The wife also took up a worn garment, patching and sewing, and showed no sign of sleeping either.
The Pilgrim thought to himself, "If I wait for this woman to fall asleep before making my move, won't that delay Master?" Yet he also feared the night was growing late and the city gates would be closed. Unable to restrain himself, he flew down and swept against the lamp. Truly: *He cast himself into the flames, singed his brow to seek what remained of life.* The lamp was already extinguished. He then shook his body and transformed into a rat, squeaking twice, jumped down, and made off with the clothes and turbans. The woman said in a flustered panic, "Old man, something terrible—a night rat has become a spirit!"
Hearing this, the Pilgrim played another trick. He blocked the door and cried out in a stern, loud voice, "Wang Xiao'er, don't listen to your wife's nonsense. I am no night rat turned spirit. An honest person does no secret deeds. I am the Great Sage Equal to Heaven, descended to the mortal world to protect Tripitaka on his journey to the West to obtain scriptures. Your king is without virtue, and I have come to borrow these clothes to disguise my Master. Once we have passed through the city, I will return them forthwith."
When Wang Xiao'er heard this, he scrambled up in the pitch darkness. Being a man in a flurry, he grabbed his trousers and put them on as a shirt—pulling left, it wouldn't go on; pulling right, it wouldn't fit.
The Great Sage, however, had already used his magic of teleportation and ridden his cloud away. Turning back, he went straight to the ditch by the road. Tripitaka, seeing the bright stars and luminous moon, craned his neck and gazed. Seeing the Pilgrim approach, he at once called out, "Disciple, can we pass through the Kingdom of Miefa?" The Pilgrim set down the clothes before him and said, "Master, to pass through the Kingdom of Miefa, we cannot remain monks." Zhu Bajie said, "Brother, what are you extorting now? Not being a monk isn't hard—just don't shave your head for six months, and hair will grow back." The Pilgrim said, "We can't wait six months! Right now we must all become laymen." The idiot was alarmed: "But you speak without any sense. We are all monks now. If we must become laymen, how can we wear turbans? Even if we tie the edges, there's nowhere to fasten the top cord." Tripitaka scolded, "Stop babbling and attend to business. What exactly is the plan?" The Pilgrim said, "Master, I have already scouted the city. Although the king is without virtue and kills monks, he is in fact a true Son of Heaven—there is auspicious light and joyous air above the city. I know the streets of the city. I understand the local dialect and can speak it. Just now I borrowed these clothes and turbans from the inn. Let us disguise ourselves as laymen, enter the city to find lodging, and rise at the fourth watch. We'll have the innkeeper prepare a vegetarian meal for us. We'll wait until the fifth watch, then make our way out through the city gate and head west on the main road. If someone confronts us and seizes us, we can explain: we are envoys from a superior kingdom, and the King of Miefa did not dare obstruct us, so he let us pass." Sha Wujing said, "Brother's plan is most appropriate. Let us follow it."
And so the Elder had no choice but to take off his patchwork cassock, remove his monk's cap, put on layman's clothes, and don a turban. Sha Wujing also changed. Bajie's head was too large for a turban, so the Pilgrim took some needle and thread, tore the turban into two pieces, sewed them into one, and draped it on his head. He selected a loose garment and put it on him. Then he himself changed into an outfit and said, "Gentlemen, from now on, let us put aside the four words 'Master' and 'disciple.'" Bajie said, "If we drop those four words, what do we call each other?" The Pilgrim said, "We must all address each other as brothers: the Master will be called Master Tang the Elder, you will be called Master Zhu the Third, Sha Wujing will be called Master Sha the Fourth, and I will be called Master Sun the Second. When we reach the inn, you must not speak a word—let me do all the talking. When asked what trade we are in, say we are horse merchants, and use the white horse as proof. Say we are ten brothers, and the four of us came first to rent rooms to sell horses. The innkeeper will certainly treat us well. Once we have enjoyed his hospitality, before departing, I will pick up a tile fragment and transform it into a piece of silver to thank him, and then we will be on our way." The Elder had no choice but to yield.
The four of them hurried along, leading the horse and carrying their loads, and ran across to the other side. This was a peaceful region, and at the hour of the first watch the gates had still not been closed, so they went straight in. When they reached the door of old Wang the Second's inn, they could hear shouting inside. Some cried, "I've lost my headband!" Others wailed, "I've lost my clothes!" The Pilgrim pretended to know nothing, and led them to the house across the diagonal street to lodge. That household had not yet taken down the lanterns, so he approached the door and called out, "Innkeeper, do you have a spare room where we can rest?" A woman inside answered, "Yes, yes, yes, please come upstairs, honored sirs." Before she had finished speaking, a man came to lead the horse away. The Pilgrim handed the horse over and let it be led inside. He then led his master, behind the lamplight, straight up to the stairs. On the upper floor were convenient tables and chairs. They opened the window, sat down together in the moonlight, and saw someone bring a lamp. The Pilgrim blocked the door and blew it out with one breath, saying, "With a moon like this, we have no need for a lamp."
The servant had scarcely gone down when a maid came up with four bowls of clear tea. The Pilgrim took them. Then another woman came upstairs from below, about fifty-seven or fifty-eight years old, who walked straight up and stood to the side. She asked, "Where are you gentlemen from, and what goods do you carry?" The Pilgrim said, "We are from the north, and we have a few rough horses to sell." The woman said, "Horse traders are rather small-time." The Pilgrim said, "This one is Master Tang, this one is Master Zhu, this one is Master Sha, and your pupil is Master Sun." The woman laughed and said, "Different surnames." The Pilgrim said, "Indeed we are unrelated by blood but live together. There are ten of us brothers in all. The four of us came ahead to rent a room and prepare the fire; the other six are lodging outside the city walls, leading a herd of horses. They could not enter the city because it was too late. Once we have rented the rooms, they will all come in tomorrow morning. We will not return until we have sold the horses." The woman asked, "How many horses are in the herd?" The Pilgrim said, "About a hundred or so, large and small. They are all built like this horse of ours, but their coats are different." The woman laughed and said, "Master Sun certainly knows the ways of trade. It is fortunate you came to my establishment; no other household would dare to take you in. My compound is spacious, the troughs and stalls are complete, and I have plenty of fodder—I could keep several hundred horses. But one thing: I have run this inn here for many years, and I have a humble name. My late husband was surnamed Zhao, and he passed away long ago. People call this the Widow Zhao's Inn. I have three grades of service for guests. Let us be businesslike first and friendly afterward—let us settle the room price before anything else, so that accounts may be reckoned clearly." The Pilgrim said, "Quite right. What are your three grades of service? As the saying goes, 'Goods come in three grades of price, but guests are treated the same whether near or far.' Why do you say three grades of service? Try telling me." Widow Zhao said, "Here we have upper, middle, and lower. For the upper grade, there is a banquet of five fruits and five dishes, a lion-and-immortal sugar display table, two guests per table, and young songstresses are invited to entertain and spend the night with you. Each person pays five mace of silver, room included." The Pilgrim laughed and said, "That's reasonable! Where I come from, five mace wouldn't even be enough to hire a songstress." The widow continued, "For the middle grade, there are shared tables with only fruit and hot wine. You pour the wine yourselves and play finger-guessing games; there are no songstresses. Each person pays just two mace of silver." The Pilgrim said, "Even more reasonable. What about the lower grade?" The woman said, "I hesitate to mention it before honored guests." The Pilgrh and said, "Mention it all the same—we can choose the grade that suits us." The woman said, "For the lower grade, there is no one to serve you. There is plain food in the pot, and you may eat as you please. When you are full, you take some straw, make a bed on the floor, and sleep wherever is convenient. When daylight comes, you give whatever you think fit for the meal, and there will be no argument." Eighth Brother, upon hearing this, said, "Lucky, lucky! Old Zhu's business has arrived! I'll eat my fill by the pot and sleep right in front of the stove, the hell with everything!" The Pilgrim said, "Brother, what kind of talk is that? We who travel the rivers and lakes—where couldn't we earn a few taels of silver? Arrange the upper grade for us."
The woman was overjoyed and immediately called out, "Serve good tea, and hurry to prepare things in the kitchen!" She went downstairs and shouted, "Slaughter chickens and geese, and cook salted meats to go with rice!" Then she called, "Kill pigs and sheep—if we cannot use them today, they will do tomorrow. Prepare good wine, cook white rice, and make white flour flatbread." Tripitaka, hearing all this from upstairs, said, "Master Sun, this will not do! If they slaughter chickens and geese, pigs and sheep, and bring them up here, we are all lifelong vegetarians. Who would dare to eat them?" The Pilgrim said, "I have a plan." He went to the top of the stairs and stamped his foot, saying, "Mother Zhao, come up." The woman came up and said, "What does the Second Master wish?" The Pilgrim said, "Do not kill any living creatures today. We are observing a fast today." The widow, astonished, asked, "Are the gentlemen lifelong vegetarians, or is this a monthly fast?" The Pilgrim said, "Neither. We call it a Gengshen fast. Today is a Gengshen day, and we must fast. After the third watch, it will be Xinyou, and we may break the fast. Kill your animals tomorrow. For now, prepare some vegetarian dishes instead, and we will pay you the full upper-grade price."
The woman was even more delighted and ran downstairs, instructing: "Don't slaughter, don't slaughter. Get some wood ear mushrooms, Fujian bamboo shoots, tofu, and gluten. Pull some greens from the garden. Make a starch soup, steam some leavened rolls, cook white rice, and brew fragrant tea." Ah! Those kitchen hands were seasoned professionals accustomed to such work every day; in an instant everything was prepared and laid out upstairs. There were also lion-shaped immortal sweets ready at hand, and the four of them ate and drank to their hearts' content. They were then asked: "Do you drink vegetarian wine?" The Pilgrim said: "Only Brother Tang doesn't drink, but we'll have a few cups." The widow brought out a pot of warmed wine. The three of them had just poured their cups when they suddenly heard a crash of bamboo clappers. The Pilgrim said: "Mother, what piece of furniture got knocked over downstairs?" The widow said: "No, it's a few lodgers from my small estate who came late to deliver their rent rice. I had them sleep downstairs. Since you honored guests arrived and there was no one to attend to things, I sent them to carry sedan chairs to the courtyard to invite young ladies to keep you company—that was probably the sedan poles banging against the floor." The Pilgrim said: "You should have said so earlier. Quickly don't go invite anyone. First, it's a fasting period, and second, the other brothers haven't arrived yet. We might as well come in tomorrow, and each of you can invite a young lady to amuse us at your residence, and when we've sold the horses we'll be on our way." The widow said: "Good people, good people! You don't spoil the harmony, and you conserve your strength." She instructed: "Bring the sedan chairs back inside—don't go invite anyone." The four of them finished their wine and meal, the dishes were cleared away, and everyone dispersed.
Tripitaka whispered into the Pilgrim's ear: "Where shall we sleep?" The Pilgrim said: "Right upstairs." Tripitaka said: "That's not safe. We've all come here with such hardship—if we fall asleep and someone in this household comes to tidy up and sees us, or if our caps roll off and our bald heads are revealed and they recognize we're monks and start shouting, what then?" The Pilgrim said: "You're right!" He went to the front of the upstairs room and stamped his foot, and the widow came up again and said: "Young Master Sun, what instructions do you have?" The Pilgrim said: "Where shall we sleep?" The woman said: "The upstairs is lovely for sleeping—no mosquitoes, and there's a south breeze with the windows wide open. It's wonderful for sleeping." The Pilgrim said: "We can't sleep here. This Third Official Zhu has some damp-cold in his joints; Fourth Official Sha has some frozen shoulder; Brother Tang the Eldest needs to sleep in the dark; and I'm a bit sensitive to light. This place won't do for sleeping."
That mother went downstairs and leaned against the counter, sighing. She had a daughter who came up holding a child and said: "Mother, as the saying goes: 'Sit at the shoal for ten days, cross nine shoals in one day.' Now in the hot season, though there's not much business, when autumn comes there'll still be more trade than we can handle. Why are you sighing?" The woman said: "Child, it's not that I worry about business. This evening, just as we were about to close up shop, at the hour of the night watch, these four horse traders came to lodge here. I was counting on treating them handsomely and making a few ounces of silver from them, but they eat vegetarian food—I can't make any money from them. That's why I'm sighing." The daughter said: "Since they've already eaten, they can't very well go to someone else's place. Tomorrow you can still arrange meat and wine—how can you not make money from them?" The woman said again: "They all have ailments—they fear drafts and bright light and all need to sleep in the dark. Think about it—all the houses here are just single-layer tile structures. Where can I find a dark place? Better to give them a meal and let them go to someone else's place." The daughter said: "Mother, our family has a dark place—no drafts at all. It's wonderful, wonderful." The woman said: "Where?" The daughter said: "When Father was alive, he made a large cabinet. That cabinet is four feet wide, seven feet long, and about three feet high—six or seven people can sleep inside it. Have them sleep in the cabinet." The woman said: "I wonder if that will do. Let me ask them.—Young Master Sun, my humble dwelling has no other dark place. There's only one large cabinet that lets in no drafts and no light. How about sleeping in the cabinet?" The Pilgrim said: "Wonderful, wonderful, wonderful!" He immediately had several lodgers carry the cabinet out, open the lid, and invited them downstairs.
The Pilgrim led his master; Sha Monk carried the luggage; following the shadow of the lamp, they went straight to the cabinet. Bajie, without any regard for propriety, was the first to stumble into the cabinet. Sha Monk handed the luggage in, helped Tang Monk inside, and Sha Monk went in as well. The Pilgrim said: "Where's my horse?" One of the attendants nearby said: "The horse is tied up in the back room eating hay." The Pilgrim said: "Bring it here, and bring the trough too. Tie it right next to the cabinet." Only then did he go in and call out: "Mother Zhao, put the lid on, insert the lock peg and lock it. Also check for us—wherever light comes through, paste some paper over it. Come open it early tomorrow." The widow said: "You're being too careful!" With that, each of them went to their rooms to sleep, and we will speak no more of this.
Now, when the four of them got into the cabinet—pitiful! First, they were wearing headscarves for the first time; second, the weather was hot and the air was stifling, barely any ventilation at all. They all removed their scarves and took off their clothes. With no fans, they could only flap their monk hats back and forth. You pressed against me, I pressed against you, and by the second watch of the night they had all fallen asleep. Only the Pilgrim, who had a mind to cause trouble, could not sleep. He reached over and pinched Bajie's leg. The idiot pulled his foot back and grumbled: "Go to sleep already! We've had such a hard time—what mood do you have for pinching hands and feet for fun?" The Pilgrim played his trick: "Our original capital was five thousand taels. We sold the horse earlier for three thousand taels, and now the two combined funds have four thousand taels. This herd of horses will sell for another three thousand taels—that's principal and interest both. Enough, enough." Bajie was a man trying to sleep and made no reply.
Little did they know that the waiters, water-carriers, and stokers in this inn were all in league with bandits. When they heard Pilgrim speak of so much silver, several slipped out and rounded up more than twenty brigands. Torches in hand and weapons aloft, they came to rob the horse dealer and smashed through the door. Widow Zhao and her daughter were so terrified that they trembled and bolted their room, leaving everything outside to the robbers' disposal. The brigands wanted nothing from the inn itself—they were only after the guests. When they found no trace of them upstairs, they struck torches and searched on all sides. In the courtyard stood a large chest, with a white horse tethered to its leg. The lid was tightly locked and could not be pried open.
"A man who makes his living on the rivers and lakes always has his wits about him," the bandits said. "This chest looks heavy—it must contain his traveling funds and silk, all locked inside. Let's steal the horse and carry the chest out of the city, then open it and divide the spoils. What could be better?" The brigids indeed found ropes and poles, hoisted the chest, and carried it off, swaying and rocking as they went.
Eight-Pickle woke up and said, "Brother, go to sleep. Who's rocking us?"
Pilgrim said, "Don't make a sound. Nobody's rocking us."
Tripitaka and Sandy suddenly woke as well and said, "Who's carrying us?"
Pilgrim said, "Don't shout, don't shout. Let them carry us. If they carry us all the way to the Western Heaven, we'll save ourselves the walking."
Having succeeded in their theft, the bandits did not head west—instead they carried the chest east of the city, killed the guards at the gate, and fled through the city wall. This immediately threw the six streets and three marketplaces into an uproar; the shopkeepers, firemen, and militia all reported the matter to the City Patrol Commander and the East Garrison Commander. Since this fell under their jurisdiction, the Commander and Garrison Commander mustered their troops and archers and rode out to pursue the bandits. Seeing the overwhelming force of the soldiers, the bandits dared not resist. They set down the chest, abandoned the white horse, and scattered into the hills to resume their banditry. The soldiers did not capture a single brigand, but they did recover the chest and seized the horse, returning victorious. By torchlight the Commander examined the horse—and what a fine horse it was:
Its mane was parted like silver threads,
Its tail whisked like jade rods.
Why speak of the Eight Famous Steeds or Dragon Colts?
It surpassed even the sleek Qingyang steed.
A thousand pieces of gold to buy its bones,
It chased the wind for ten thousand leagues.
Climbing mountains, it ever joined the roosting clouds;
Howling at the moon, it was as evenly white as snow.
Truly a dragon leaving the sea isle—
A Jade Unicorn gracing the mortal world!
The Commander stopped riding his own mount and mounted this white horse instead. He led his troops into the city and had the chest carried to his headquarters. Together with the Garrison Commander, he wrote a seal for it and ordered guards to watch over it until dawn, when they would memorialize the throne and await the Emperor's judgment. We will not dwell further on the dispersal of the troops.
Now let us return to Tripitaka, who was inside the chest complaining to Pilgrim: "You wretched monkey, you've done me in! If we were outside and someone captured us and delivered us to the King of the Land of Mie, we could still argue our case. But now we're locked inside this chest, stolen by bandits and then seized by soldiers. Tomorrow when we see the king, they'll open the chest and have us slaughtered on the spot—won't that make up the full ten thousand?"
Pilgrim said, "If someone outside opens the chest and takes us out, we'll either be bound or hanged. Just be patient a little longer and avoid the binding and hanging. Tomorrow when we see that muddled monarch, this old Monkey will know what to say. I guarantee not a single hair of yours will be harmed. Just go back to sleep and rest easy."
They waited until the third watch of the night. Pilgrim used a trick—he took out his staff, blew on it with immortal breath, and cried, "Transform!" It immediately became a three-prickled auger. He drilled two or three holes around the leg of the chest, making an opening. He put the auger away, transformed himself with a shake of his body, and became a tiny ant, crawling out through the hole. He resumed his true form, mounted a cloud, and went straight to the palace gates. The King was fast asleep. Pilgrim employed the Great All-Pervading Multi-Body Divine Art—he plucked all the hairs from his left arm, blew on them with immortal breath, and cried, "Transform!" They all became little Pilgrims. He plucked the hairs from his right arm as well, blew on them with immortal breath, and cried, "Transform!" They all became sleeping bugs. He recited the true syllable "Om" and instructed the local deity to lead them and distribute them throughout the inner palace, the five offices and six ministries, and the households of officials of every rank in all the yamen. Every person of any standing received a sleeping bug, and all slept soundly without stirring. Then he took the Golden-Hooped Rod in his hand, hefted it, shook it once, and called out, "Precious treasure, transform!" It immediately became a thousand pairs of razor-sharp barber's knives. He took one himself and ordered each little Pilgrim to take one as well, and they all went to the inner palace, the five offices and six ministries, and every yamen to shave heads. Aha! This is the truth:
The Dharma King seeks to annihilate the Dharma, yet the Dharma is inexhaustible—
The Dharma pervades the universe, the Great Way flows through all.
The myriad methods share one origin,
The wondrous forms of the Three Vehicles are fundamentally the same.
Drilling open the jade chest reveals the message,
Spreading the golden hairs dispels the darkness.
The Dharma King shall surely attain the True Fruit—
Neither arising nor ceasing, empty in coming and going.
The head-shaving was accomplished that very night. He recited his incantation and dismissed the local deities. He shook his body once, and the hairs on both arms returned to their places. He gathered all the barber's knives back into their true form—once again it was a single Golden-Hooped Rod. He shrank it to its tiny size and hid it inside his ear. Then he turned himself back into an ant, crawled into the chest, resumed his true form, and kept Tripitaka company in their confinement. We will say no more of this.
Now within the imperial palace, the palace ladies and maidens rose before dawn to wash and dress, and every last one of them had lost their hair; the eunuchs of the palace, both great and small, had also lost their hair. They all crowded together and came to the bedchamber outside, where the music startled the royal sleep. Each of them held back tears, and none dared speak of it. A little while later, the three palatial consorts awoke—and they too had lost their hair. Hastily they moved the lamp to look beneath the dragon bed, and there, nestled under the brocade quilt, lay a sleeping monk. The Empress could not restrain herself and cried out, startling the King awake. The King opened his eyes hastily and saw that the Empress's head was bare. He scrambled up and said, "My Queen, how can you be like this?" The Empress replied, "Your Majesty is the same." The Emperor touched his head and was so terrified that his three corpse-spirits groaned and his seven soul-essences flew into the void. He cried, "What am I to do?" Even as he was in a panic, the six palatial concubines, the palace ladies and maidens, and the eunuchs great and small all knelt there with bare heads and said, "Your Majesty, we have become monks!" Seeing this, the King's eyes filled with tears and he said, "It must be because I have killed monks…" He then issued a decree commanding: "None of you are to speak of this tonsuring, lest the civil and military officials of the court reproach the kingdom for its impropriety. Let us all proceed to the court and hold the morning audience."
Now the five prefectures and six ministries, together with all the officials of the various offices, were required to present themselves at court before dawn to pay homage to the throne. As it turned out, every one of them had also lost their hair in the middle of the night. Each of them wrote a memorial reporting the matter. Then came the sound:
Three cracks of the stilled whip—the Emperor receives the court;
A memorial is presented explaining the cause of the royal tonsuring.
As for how the commander-in-chief dealt with the stolen goods seized from the cabinet, and what became of the lives of the Tang monk and his three disciples, let us listen to the explanation in the next chapter.