الفصل 81

الفصل 81

# الفصل الحادي والثمانون: تتنبأ الأربعة الجميلات بعلامات الحظ أثناء صيد الأسماك، وتمتثلان لأوامر صارمة بدخول المدرسة المنزلية مرارًا

والآن، بعد عودة يينغ تشون، لم تبدُ السيدة شينغ كأن شيئًا حدث، أما السيدة وانغ فقد ربتها فترة، وحزنت لذلك حزنًا شديدًا، وأخذت تتنهد في غرفتها لبعض الوقت. وهنا جاء باويو ليطمئن عليها، فرأى على وجه السيدة وانغ آثار دموع، فلم يجرؤ على الجلوس، ووقف إلى جانبها فحسب. فقالت له السيدة وانغ أن يجلس، فحينها تقرب باويو من الأريكة وجلس بجانب السيدة وانغ. ورأت السيدة وانغ أنه يحدق فيها بذهول، كأن لديه شيئًا يريد قوله لكنه لم يتكلم، فسألته: "لماذا تبدو هكذا بذهول؟" قال باويو: "لا لشيء، فقط إنني سمعت الليلة الماضية عن حال أختي الكبرى، فأنا أتحمل ذلك حقًا من أجلها. وإن لم أجرؤ على إخبار الجدة العجوز، إلا أنني لم أستطع النوم ليلتين. إنني أظن أن فتيات بيتنا هذا، كيف يمكن أن يتحملوا مثل هذا الظلم. ثم إن أختي الكبرى هي أكثر الناس لطفًا، لم تكن تتشاجر مع أحد قط، ومع ذلك صادفت هذا الشخص الذي لا قلب له، والذي لا يعرف شيئًا عن معاناة النساء." وعند قوله هذا، كادت دموعه أن تسيل. قالت السيدة وانغ: "هذا أمر لا يمكن فعل شيء حياله. كما يقول المثل: 'البنت المتزوجة كالماء المسكوب'، فماذا أستطيع أن أفعل؟" قال باويو: "لقد فكرت الليلة الماضية في فكرة: لنخبر الجدة العجوز بالأمر بوضوح، ونعيد أختي الكبرى، ونجعلها تقيم مجددًا في جزيرة الكستناء المائي، ونظل نحن الإخوة والأخوات نأكل معًا ونلعب معًا، كي لا تعاني من غضب أولئء الأوغاد من عائلة سون. وحين يأتون لأخذها، لن نرسلها معهم أبدًا. وإن جاءوا مئة مرة، سنحتفظ بها مئة مرة، وسنقول إنها رغبة الجدة العجوز. أليس هذا أفضل؟" فلما سمعت السيدة وانغ هذا، شعرت بالضيق والتعجب معًا، وقالت: "لقد عدت إلى إطلاق كلامك المعتاد، أي هراء تقول! عمومًا، الفتاة لا بد أن تتزوج في النهاية، وحين تنتقل إلى بيت زوجها، لا يستطيع أهلها رعايتها، بل لا يسعهم إلا أن ينظروا إلى حظها هي، فإن حالفها الحظ كان خيرًا، وإن لم يحالفها فلا حيلة. ألم تسمع الناس يقولون: 'تتزوج ديكًا فتتبعه، وتتزوج كلبًا فتتبعه'، فهل كل واحدة تصبح مثل أختك الكبرى إمبراطورة؟ ثم إن أختي الكبرى عروس جديدة، وزوجها السيد سون لا يزال شابًا، لكل إنسان طبعه، ومن الطبيعي أن يكون هناك بعض التوتر في البداية. وبعد بضع سنوات، حين يعتاد كل منهما على طباع الآخر ويُرزقان بأبناء، سيتحسن الأمر. لا تسمح لنفسك أن تذكر كلمة واحدة أمام الجدة العجوز، فإن علمت بذلك لن أسامحك. اذهب إلى شأنك ولا تطلق هنا هذا الهراء." فلما سمع باويو هذا، لم يجرؤ على الكلام، وجلس لبعض الوقت ثم خرج بلا روح ولا همة. كان يكظم في صدره غضبًا لا مكان للتفريغ منه، فمشى إلى الحديقة ووجه خطاه مباشرة إلى جناح شياو شيانغ.

ما إن دخل الباب حتى أخذ يبكي بصوت عالٍ. كانت داي يو قد انتهت لتوها من تمشيط شعرها وغسل وجهها، فلما رأت باويو على هذه الحالة، ارتعبت وسألته: "ماذا حدث؟ هل خاصمت أحدًا؟" وكررت السؤال عدة مرات. لكن باويو خفض رأسه وأسند جبينه على المكتب، وبكى بكاءً متقطعًا لم يستطع معه الكلام. فجلست داي يو على الكرسي تحدق فيه بذهول، وبعد برهة سألته: "هل خاصمك أحد، أم أنني أنا أسأت إليك؟" فنأى باويو بيده وقال: "لا، لا." قالت داي يو: "إذن لماذا تحزن هكذا؟" قال باويو: "إنني أفكر فقط في أننا جميعًا كان الأفضل أن نموت باكرًا، فالحياة حقًا بلا متعة!" فلما سمعت داي يو هذا الكلام، زادت ارتباكًا وقالت: "أي كلام هذا؟ لقد جننت حقًا!" قال باويو: "لم أجن، لكنني أقول لك، وإن أخبرتكِ فلن تتمالكي نفسك من الحزن. لقد رأيتِ وسمعتِ كيف جاءت أختي الكبرى قبل أيام وما قالته. إنني أتساءل: لماذا تتزوج الفتيات حين يكبرن؟ ولماذا يتزوجن ليعانين هذا العذاب من الآخرين؟ هل تذكرين حين أسسنا جمعية تفاحة الهايتانغ، وكنا ننظم الشعر ونقيم الولائم، كم كان ذلك الوقت ممتعًا. أما الآن، فقد انتقلت أختي باو تشاي إلى بيت أهلها، وحتى شيانغ لينغ لم تعد تستطيع المجيء، وأختي الكبرى تزوجت، ولم يعد أحد من الأحبة المقربين معنا، وأصبح الوضع هكذا. كنت أظن أن أخبر الجدة العجوز بإعادة أختي الكبرى، لكن الأم لم توافق، واتهمتني بالغباء والهراء، فلم أجرؤ على الكلام. وخلال فترة قصيرة، انظري إلى حال الحديفة، لقد تغيرت كثيرًا. وإن مرت بضع سنوات أخرى، لا أدري كيف سيكون الوضع. لهذا كلما فكرت، أحس بالضيق لا إراديًا." فلما سمعت داي يو هذا الكلام، بدأت تخفض رأسها تدريجيًا، وتراجع ببطء نحو الأريكة، ولم تنطق بكلمة، ثم تنهدت واستلقت متجهة إلى الداخل.

كان تسي جوان قد أحضر الشهوة للتو، فلما رآهما على هذه الحال، أخذت تتساءل في نفسها. وعندها جاءت شي رين، فدخلت ورأت باو يو، فقالت: "السيد الثاني هنا إذن؟ السيدة العجوز تبحث عنك. كنت أظن أن السيد الثاني هنا." فلما سمعت داي يو أن القادمة هي شي رين، نهضت من مكانها لتستقبلها. وكانت عينا داي يو قد احمرتا من كثرة البكاء. فقال باو يو حين رآها: "يا أختي، ما قلته قبل قليل لم يكن سوى كلام أبله، فلا تحزني أنتِ أيضاً. إذا أردتِ أن تذكري كلامي، فعليكِ بأن تحافظي على صحتك أكثر. استريحي قليلاً، السيدة العجوز تناديني، سأذهب لأرها وأعود حالاً." قال ذلك وخرج. فسألت شي رين داي يو هامسة: "لماذا أنتما على هذه الحال مرة أخرى؟" فقالت داي يو: "هو حزين على أخته الثانية، أما أنا فقد كانت عينيّ تحكّان فقمت بحكّهما، وليس هناك سبب آخر." فلم تعلق شي رين، بل أسرعت تتبع باو يو خارجا، فتفرقا. وصل باو يو إلى حيث السيدة جيا مو، لكنها كانت قد خلدت إلى قيلولة الظهيرة، فعاد إلى جناح يي هونغ. وبعد الظهيرة، استيقظ باو يو من قيلولته، فوجد نفسه في غاية الملل، فتناول كتابا يقرأه. فلما رأته شي رين يقرأ، أسرعت لتُحضر الشهوة وتخدمه. لكن باو يو كان قد تناول كتاب "كو يو فو" القديم، فأخذ يقلب صفحاته عشوائيا، فإذا به يقع على قصيدة تساو مو دو "فلنغنِ أمام الخمر، كم هي حياة الإنسان؟" فأحسّ بوخزة في قلبه. فوضع هذا الكتاب، وتناول كتابا آخر، فإذا به كتاب عن أدب جين، قلب صفحاته بضع صفحات، ثم فجأة طوى الكتاب وأسند ذقنه بيده، وجلس في ذهول صامتاً. أحضرت شي رين الشهوة، فلما رأت هيئته هذه قالت: "لماذا لم تَعُد تقرأ؟" فلم يُجبها باو يو، بل تناول الشهوة وجرعة ثم وضعها. فلم تفهم شي رين ما يجري، ولم تفعل سوى الوقوف إلى جانبه تراقبه في ذهول. وفجأة نهض باو يو وهو يتمتم في كلامه: "ما أروع 'إطلاق العنان للجسد والروح خارج المألوف'!" فلما سمعته شي رين، وجدت الأمر مضحكاً، لكنها لم تجرؤ على سؤاله، فاكتفت بنصيحته: "إن كنت لا تحب قراءة هذه الكتب، فالأفضل أن تتنزه في الحديقة، حتى لا يُصيبك الملل بمرض." أما باو يو فأخذ يوافق بلسانه فقط، وهو في غياب ذهني، وخرج متأملاً الفراغ.

في تلك اللحظة، وصل إلى جناح تشين فانغ، فرأى مشهدًا موحشًا قاحلًا، غادره الناس وخلا من ساكنيه. ثم ذهب إلى بستان هنغ فو، فوجد الأعشاب العطرة لا تزال كما هي، والأبواب والنوافذ موصدة. ثم انعطف نحو جناح أو شيانغ شيه، فرأى من بعيد عدة أشخاص متكئين على الدرابزين عند منطقة لياو شو، وبعض الخادمات الصغيرات راكعات على الأرض يبحثن عن شيء. تسلل باو يو بهدوء خلف الجبل الصنعي يستتمع. فسمع إحداهن تقول: "لنرَ هل يطفو أم لا يطفو." كان صوتها يشبه صوت لي وين. وقالت أخرى ضاحكة: "حسنًا، نزل. أعرف أنه لن يطفو." وهذا كان صوت تان تشون. ثم قالت أخرى: "هذا صحيح، أيتها الأختي، لا تتحركي، فقط انتظري. حتمًا سيطفو." ثم قالت أخرى: "لقد طفا." وكان هذان الأخيران صوتا لي تشي وشينغ شيو يان. لم يتمالك باو يو نفسه، فالتقط قطعة صغيرة من الطوب ورمى بها في الماء، فسمع صوت "قرقعة"، ففزعت النساء الأربع جميعًا وقلن بدهشة: "من هذا المزعج الذي أفزعنا؟" فضحك باو يو وخرج من خلف الجبل الصنعي قفزًا وقال: "ما أجمل مرحكم! لماذا لم تنادوني؟" قالت تان تشون: "لقد عرفت أنه لا أحد غيرك، لا بد أنه الأخ الثاني باو يو في عبثه. لا شيء نقوله، عليك أن تعوضنا أسماكنا خير تعويض. منذ قليل صعدت سمكة، كدت أصطادها، فأفزعتها وأفلتت." قال باو يو: "أنتم تلهون هنا ولا تبحثون عني، بل أنا من يجب أن أعاقبكم." فضحكوا معًا. قال باو يو: "هيا نصطاد الأسماك اليوم لنحظ كل واحدة منا. من تصطسمكة يكون حظها حسنًا هذه السنة، ومن لا تصطد يكون حظها سيئًا هذا العام. من تبدأ بالصيد؟" تنحت تان تشون لتفسح المجال لـ لي وين، لكن لي وين رفضت. فقالت تان تشون ضاحكة: "إذن أنا أبدأ أولًا." ثم التفتت إلى باو يو وقالت: "أيها الأخ الثاني، إن أزلت أسماكي مرة أخرى فلن أتسامح معك." قال باو يو: "في البداية كنت أنا من أردت إفزاعكم للعب، والآن اصطادي أنِ كما شئت." ألقت تان تشون خيط الصيد، وما هي إلا لحظات حتى جاءت سمكة من نوع يانغ يي تشوان ابتلعت الخطاف وجرفت الطوافة إلى الأسفل، فعاحت تان تشون العصا ورفعتها إلى الأرض، وكانت سمكة تتقلب حيّة. ركضت شي شو على الأرض تمسكها بكلتا يديها ووضعتها في إناء خزفي صغير به ماء نظيف. ناولت تان تشون صنارة الصيد إلى لي وين. أنزلت لي وين أيضًا صنارتها، فأحست أن الخيط تحرك، فعاجته بسرعة، لكنها وجدت خطافًا فارغًا. أنزلته مرة أخرى، وبعد فترة تحرك الخيط مرة أخرى، فعاجته أيضًا، فوجدت خطافًا فارغًا أيضًا. أخذت لي وين الخطاف ونظرت إليه، فوجدت أنه منحني إلى الداخل. فقالت لي وين ضاحكة: "لا عجب أني لم أصطد شيئًا." فدعت سو يون لتقوم بتقويم الخطاف، ووضعت دودة جديدة فوقها وعلقت عليها شريحة من القصب. أنزلته قليلًا، فرأت شريحة القصب تغوص مباشرة إلى الأسفل، فعاجته بسرعة، فإذا بها سمكة بطول إصبعين من نوع جي غوا. قالت لي وين ضاحكة: "أيها الأخ باو، دورك الآن." قال باو يو: "دعوا الأخت الثالثة والأخت شينغ تصطادان قبل أن أصطاد أنا." لكن شيو يان لم تُجب. فقالت لي تشي: "ليبدأ الأخ باو أولًا." وعندها ظهرت فقاعة على سطح الماء. قالت تان تشون: "لا داعي للإصرار على التنازل. انظري، الأسماك كلها عند الأخت الثالثة، فلتسرع الأخت الثالثة بالصيد." فتناولت لي تشي صنارة الصيد ضاحكة، وفعلاً ما إن أنزلتها حتى صطادت سمكة. ثم صطادت شيو يان سمكة أيضًا، فعادت وناولت العصا إلى تان تشون، التي ناولتها بدورها إلى باو يو. قال باو يو: "سأكون مثل جيانغ تاي غونغ." فنزل من الصخرة وجلس عند حافة البركة ليبدأ الصيد، لكن الأسماك في الماء رأت ظل الإنسان فابتعدت إلى مكان آخر. لوح باو يو صنارتها وانتظر طويلًا، لكن خيط الصيد لم يتحرك أبدًا. ثم جاءت سمكة تتنفس عند حافة الماء، فحرك باو يو العصا فأفزعها وأفلتت. فقال باو يو من ضيق: "أنا أكثر الناس عجلة، وهي أكثرهم بطءً، فماذا أفعل؟ أيتها السمكة الجميلة، تعالي بسرعة! أكملي لي فرحتي." فضحك الجميع الأربع. وما إن أنهى كلامه حتى رأى خيط الصيد يتحرك حركة خفيفة. فامتلأ قلب باو يو فرحًا، وسحب بقوة إلى الأعلى، فصطدم صنار الصيد بالصخرة وانكسر إلى نصفين، وتقطع الخيط، ولم يُدرَ أين ذهب الخطاف. فازداد الجميع ضحكًا. قالت تان تشون: "لم أرَ أحدًا مثلك في التهور." وعندها جاءت شي Yue تركض مذعورة وقالت: "أيها السيد الثاني، استيقظت الجدة وتدعوك أن تأتي بسرعة." ففزع الجميع الخمس. سألت تان تشون شي Yue: "ماذا تريد الجدة من السيد الثاني؟" قالت شي Yue: "لا أعلم. فقط سمعتهم يقولون إن شيئًا ما انكسر، ويستدعون باو يو للسؤال، ويريدون أيضًا استدعاء السيدة ليان الثانية للتحقيق معه." فارتبك باو يو وقال: "لا أدري أي خادمة ابتليت بالبلاء هذه المرة." قالت تان تشون: "لا أدري ما الأمر، أيها الأخ الثاني، اذهب بسرعة، وإن جاءك خبر، أرسلي شي Yue لتخبرنا أولًا." ثم انطلقت مع لي وين ولي تشي وشيو يان.

ذهب باويو إلى غرفة جيا مو، فوجد وانغ فوزي تجلس معها تلعب معها بالورق. لما رأى باويو أنه لا جديد، اطمأن قلبه بعض الشيء. لما رأته جيا مو يدخل، قالت له: "في تلك المرة التي مرضت فيها مرضاً شديداً قبل سنتين، عولجت في النهاية على يد راهب مجنون وراهب أعرج. في تلك الأثناء وأنت مريض، كيف كنت تشعر؟" فكّر باويو قليلاً، ثم قال: "أتذكر لما أصبت بالمرض، كنت واقفاً بشكل عادي، لكن كأن أحداً من خلفي ضربني بعصا على رأسي، حتى آلمني بشدة وأظلمت عيني، ورأيت أن الغرفة كلها مليئة بأشباح ذات وجوه زرقاء وأنياب بارزة، تحمل سكيناً وتلوّح بعصاً. ولما استلقيت على السرير، شعرت كأن رأسي محاط بعدة أطواق تضغط عليه. بعدها اشتد الألم حتى لم أعد أدرى بأي شيء. ولما تحسنت، تذكرت أن نوراً ذهبياً ساطعاً دخل من القاعة الكبرى إلى غرفتي، فهربت تلك الأشباح لتختبئ، ولم تعد تظهر. ولم يعد رأسي يؤلمني، وصار ذهني صافياً." قالت جيا مو لوانغ فوزي: "إذاً، الأمر صار واضحاً إلى هذا الحد."

دخلت فنغ جييه أيضاً، فرأت جيا مو، ثم استدارت لتلقي التحية على وانغ فو رين، وقالت: "ما الذي تريد أن تسألني عنه يا جدة العائلة؟" قالت جيا مو: "أصبتِ قبل سنتين بمرض مس، هل تتذكرين كيف كان الأمر؟" ابتسمت فنغ جييه وقالت: "لا أتذكر كثيراً. لكنني كنت أشعر أن جسدي يتحرك بلا إرادة مني، وكأن هناك أشباحاً وشياطين تسحبني وتجرني لأقتل الناس. ما كان عندي أخذته، وما رأيته قتلته. كنت أشعر بإرهاق شديد، لكنني لم أستطع التوقف." قالت جيا مو: "وهل تذكرين عندما كنتِ بخير؟" قالت فنغ جييه: "عندما كنت بخير، بدا لي كأن أحداً في السماء نطق ببضع كلمات، لكني لا أتذكر ماذا قال." قالت جيا مو: "إذاً يبدو أنه هو فعلاً. حال المرض عند أختيها يتطابق مع ما قيل. لقد كان هذا العجوز خبيث القلب فعلاً، وباو يو ظلماً اتخذه كأم روحية. لكن ذلك الراهب وذاك الطاوي، أميتوفو، هما اللذين أنقذا حياة باو يو، ولم نجزهما على فضلهما." قالت فنغ جييه: "لماذا تذكرتِ يا جدة العائلة مرضنا؟" قالت جيا مو: "اسألي أمكِ، فأنا لا أرغب في الكلام." قالت وانغ فو رين: "منذ قليل دخل السيد وذكر أن الأم الروحية لباو يو لم تكن سوى عجوز فاسدة، مارقة شيطانية. الآن انكشفت أمرها وأمسكت بها ديوان الحرس الإمبراطوري وأدخلتها سجن وزارة العدل لتحاسب على جريمة تستوجب الإعدام. قبل أيام وشى بها أحدهم. ذلك الشخص اسمه بان سان باو، كان لديه منزل باعه لمتجر رهن يقع مقابل هذا المتجر بشكل مائل. رفع سعر المنزل عدة أضعاف، لكن بان سان باو أصر على الزيادة، فلم يرغب متجر الرهن في ذلك. فاستأجر بان سان باو هذه العجوز، لأنها كانت تتردد على متجر الرهن كثيراً، وكانت نساء أهل المتجر يكنّ على ودّ معها. فاستخدمت تعاويذ سحرية أصابت نساء أهل المتشر بمرض مس، فعمّ الفوضى في بيوتهم. ثم ذهبت تقول إنها تستطيع علاج هذا المرض، فحرقت بعض الأوراق النقدية والتمائم للأشباح، فنجح العلاج فعلاً. ثم طلبت من نساء أهل المتجر عدة عشرات من الفضة. لكن البوذا العجوز كان له عين ترى، فكان لا بد من انكشاف أمرها. في ذلك اليوم استعجلت العودة، فسقطت منها حزمة من الحرير. التقطها أهل المتجر فوجدوا بداخلها كثيراً من الأوراق المقواة على شكل بشر، وأربع كرات من البخور شديدة الرائحة. وبينما كانوا يتعجبون، عادت العجوز تبحث عن الحزنة. فأمسكوا بها وبحثوا معها، فوجدوا صندوقاً بداخله تمثالان من العاج، رجل وامرأة، عاريان تماماً، شيطانان، وسبع إبر حمراء مطرزة. فأرسلت فوراً إلى ديوان الحرس الإمبراطوري، فانتزعوا منها اعترافات بأسرار كثيرة عن نساء وبنات بيوت كبار المسؤولين. لذلك أبلغوا السلطات، فداهموا منزلها وصادروا كثيراً من آلهة الشياك المصنوعة من الطين، وعدة صناديق من البخور المشؤوم. وخلف الموقد في غرفة فارغة كانت معلقة مصباح سبعة نجوم، وتحته عدة تماثيل من القش، بعضها بعمائم محكمة حول رؤوسها، وبعضها بمسامير مغروسة في صدورها، وبعضها بقيود حول أعناقها. وفي الخزانة عدد لا يحصى من الأوراق المقواة على شكل بشر، وتحتها دفاتر صغيرة تُسجّل فيها أسماء الأسر التي تم اختبار السحر عليها والمبالغ المستحقة. وما جمعته من أموال وبخور لا يُحصى." قالت فنغ جييه: "مرضنا إذن هو من فعلها. أتذكر أنه بعد مرضنا، جاءت تلك الساحرة العجوز إلى تشاو يي نيانغ عدة مرات تطلب منها فضة، وعندما رتني تغير وجهها وتبدلت ملامحها، وعيناها كعيني غراب. كنت أتحير من ذلك مراراً ولا أعرف السبب. أما الآن، فقد اتضح أن لكل شيء سبباً. لكنني هنا أدير شؤون البيت، فمن الطبيعي أن يكرهني الناس، فلا ألومهم على الانتقام مني. أما باو يو، فما ذنبه حتى يُعامل بهذه القسوة؟" قالت جيا مو: "من يدري، لعل السبب أنني أحب باو يو ولا أحب هوان إر، فزرعت لكم هذا السم." قالت وانغ فو رين: "حوسبت هذه العجوز الفاسدة، ولن نسمح لها بالمثول للمواجهة. وبلا مواجهة، لن تعترف تشاو يي نيانغ بشيء. والقضية كبيرة، وإذا انكشفت ستكون عاراً أمام الناس. فلتتحمل عواقب فعلها، فلا بد أن ينكشف أمرها من تلقاء نفسه." قالت جيا مو: "كلامك صحيح، فمثل هذه الأمور، بدون دليل ومواجهة، يصعب التأكد منها. لكن البوذا والبوديساتفا يرون الحقيقة، وهما أختاك، الآن أسوأ حالاً من غيرهما. حسناً، لا تذكري الماضي يا فنغ قه إر. اليوم أنتِ وأمكِ ستتعشيان عندي ثم تعودان." فاستدعت يوان يانغ وهو بو لإحضار العشاء. أسرعت فنغ جييه بالابتسام وقالت: "كيف تقلقين نفسك يا جدة العائلة؟" ابتسمت وانغ فو رين أيضاً. وعندئذ كانت عدة زوجات يخدمن في الخارج. فسارعت فنغ جييه لتأمر الخادمة الصغيرة بإحضار الطعام: "أنا وأمكي سنتعشيان مع الجدة." وبينما كانت تقول ذلك، جاءت يو تشوان ر وقالت لوانغ فو رين: "السيد يبحث عن شيء ما، ويرجى منكِ يا سيدتي أن تخدمي الجدة في عشائها ثم تبحثي أنتِ بنفسكِ." قالت جيا مو: "اذهبي، فلعل سيدكِ لديه أمر مهم." فأجابت وانغ فو رين، وتركت فنغ جييه تخدم، وخرجت هي.

عاد إلى غرفته، وتحدث مع جيا تشنغ في بعض الأحاديث العابرة، ثم بحث عن الأشياء وأخرجها. فقال له جيا تشنغ: "لقد عاد يينغ آه إلى بيتها، كيف حالها عند أسرة سون؟" قالت وانغ فو رين: "امتلأت عينا يينغ يا تو بالدموع، وقالت إن صهرها سون شديد الظلم والشراسة." ثم سردت ما قالته يينغ تشون. تنهد جيا تشنغ وقال: "كنت أعلم منذ البداية أنه ليس الزوج المناسب، لكن للأسف، الأخ الأكبر كان قد حسم الأمر، ولم يكن بيدي حيلة. كل ما في الأمر أن يينغ يا تو ستقضي بعض الوقت في ضيق." قالت وانغ فو رين: "لا تزال زوجة جديدة، نأمل أن تتحسن الأمور فيما بعد." قالت ذلك وضحكت فجأة. قال جيا تشنغ: "لماذا تضحكين؟" قالت وانغ فو رين: "أضحك على باو يو، فقد جاء في الصباح الباكر خصيصاً إلى هذه الغرفة، وقال كلاماً لا يليق إلا بالأطفال." قال جيا تشنغ: "ماذا قال؟" فقصت وانغ فو رين كلام باو يو وهي تضحك. لم يتمالك جيا تشنغ نفسه عن الضحك أيضاً، ثم قال: "إذ ذكرتِ باو يو، فقد خطر ببالي أمر آخر. هذا الصبي يُترك كل يوم في الحديقة، وهذا ليس بالأمر السليم. الابنة لا تنفع أهلها، فهي في النهاية تنتمي إلى بيت غير بيتها، أما الابن فإن لم يكن نافعاً فالأمر خطير. قبل أيام اقترح عليّ أحدهم أستاذاً، علمه وخلقه ممتازان جداً، وهو من أهل الجنوب أيضاً. لكنني أفكر أن أساتذة الجنوب طباعهم معتدلة جداً، وأطفال مدينتنا يتمردون ويشاغبون، ذكاؤهم الماكر موجود فعلاً، يستطيعون التهرب والخداع، وجرأتهم كبيرة، فإن لم يجرؤ الأستاذ على إحراجهم، ظل يخدعهم يوماً بعد يوم كأنهم أطفال يلعبون، فتضيع الأوقات سدى. لذلك لم يكن أسلافنا ليوظفوا أساتذة من الخارج، بل يختارون من داخل العائلة من بلغ من العمر شيئاً وأوتي حظاً من العلم ليديروا المدرسة العائلية. والآن، العم رو دا رغم أن علمه متوسط فحسب، إلا أنه يكبح هؤلاء الأطفال ويمنعهم من التهاون. أرى أن ترك باو يو بلا شغل ليس بالأمر الجيد، فالأفضل أن يعود إلى المدرسة العائلية ليتعلم." قالت وانغ فو رين: "كلام سيدي صائب. منذ ذهب سيدي إلى منصبه في الخارج، ظل مريضاً في كثير من الأحيان، فتأخر تعليمه عدة سنوات. والآن أن يراجع ويتثقف في المدرسة العائلية، فهذا أمر حسن." أومأ جيا تشنغ برأسه، ثم تحدثا في بعض الأحاديث العابرة، ولن نسرد ذلك.

أما باو يو، فقد استيقظ في صباح اليوم التالي، وبعد أن اغتسل ولبس ملابسه، أتاه الخدم الصغار برالة: "السيد يستدعي السيد الصغير الثاني للحديث." فأسرع باو يو بترتيب ملابسه وذهب إلى مكتب جيا تشنغ، وتقدم ليحييه ثم وقف بين يديه. قال جيا تشنغ: "ماذا فعلت من دروسك مؤخراً؟ مع أنك كتبت بضعة أوراق، فهذا لا يُحسب شيئاً. أرى أن حالك في الآونة الأخيرة أكثر مما كانت عليه في السنوات الأولى تفلتاً وانشغالاً باللهو، علاوة على أنني أسمع دائماً أنك تتذرع بالمرض لتتهرب من المذاكرة. أما الآن وقد صرت بخير، فإني أسمع أيضاً أنك تقضي كل يوم في الحديقة تلعب وتمرح مع أخواتك، حتى إنك تخالط تلك الخادمات وتتخاصر معهم، وتلقي أمرك الجاد خلف ظهرك. حتى تلك الأبيات الشعرية القليلة التي تنظمها ليست بالمستوى المطلوب، فما الذي يجعلها نادرة؟! فمثلاً في الامتحانات والانتخابات، يُعتمد على المقالات في المقام الأول، وأنت لم تبذل في هذا الجانب أي جهد. أنا أوصيك: اعتباراً من اليوم، لن أسمح لك بعد الآن بنظم الشعر أو المقابلة، عليك فقط أن تتعلم فن المقالات الثماني. أمنحك سنة واحدة، فإن لم تحرز أي تقدم، فلن تحتاج إلى المذاكرة بعد ذلك، ولن أرغب في أن يكون لي ابن مثلك." ثم نادى لي غوي وقال: "غداً في الصباح الباكر، أرسل بي مينغ مع باو يو ليجمعا الكتب المطلوبة، ثم يحضراها كلها لأراها، وسأصطحبه بنفسي إلى المدرسة العائلية." وأمر باو يو قائلاً: "اذهب! غداً تعال مبكراً لتراني." فسمع باو يو ذلك، ولم يحر طوال نصف النهار جواباً، ثم عاد إلى بيت السرور الأحمر.

كانت شي رين تنتظر الخبر بقلق، فلما سمعت بجمع الكتب، شعرت ببعض الارتياح. أما باو يو فقد أراد أن يرسل فوراً إلى جيا مو ليطلب منها التدخل. فلما وصل الخبر إلى جيا مو، أمرت بإحضار باو يو وقالت له: "اذهب مطمئناً، ولا تجعل أباك يغضب. إن أصابك أي ضيق، فأنا موجودة." لم يكن لباو يو حيلة، فعاد وأوصى الخادمات: "غداً أيقظني مبكراً، فالسيد ينتظرني ليصحبني إلى المدرسة العائلية." فأجبن بذلك، وسهرت شي رين مع شيه يويه يتناوبان السهر طوال الليل.

في صباح اليوم التالي، أيقظت شي رين باو يو باكراً، فاغتسل ولبس ملابسه، وأمرت خادمة صغيرة بأن تبلغ بي مينغ ليسينتظر عند الباب الداخلي ومعه الكتب والأشياء الأخرى. وكررت شي رين التحريض مرتين، فاضطر باو يو إلى الخروج والذهاب إلى مكتب جيا تشنغ. وسأل أولاً: "هل جاء السيد بعد؟" أجابه خادم المكتب: "استدعى السيد للتو أحد الضيوف المستترين للرد على أمر، فقالوا له إنه يغتسل، وأمروا الضيف المستتر بالخروج والانتظار." فلما سمع باو يو ذلك، شعر ببعض الاطمئنان في قلبه، وأسرع إلى حضرة جيا تشنغ. وكان جيا تشنغ قد أرسل يدعوه لتوّه، فدخل باو يو معه. ولم يخلُ جيا تشنغ من أن يوصيه ببضع كلمات أخرى، ثم صعد مع باو يو إلى العربة، وحمل بي مينغ الكتب، وساروا جميعاً حتى وصلوا إلى المدرسة العائلية.

وكان قد سبق أحدهم فأسرع إلى داي رو يخبره: "قد جاء السيد." فنهض داي رو واقفاً، وكان جيا تشنغ قد دخل بالفعل، فسلّم على داي رو. فأمسك داي رو بيده وتحيّاه، ثم قال: "كيف حال السيّدة العجوز هذه الأيام؟" فتقدّم باو يو هو الآخر وسلّم. فوقف جيا تشنغ وطلب من داي رو أن يجلس، ثم جلس هو. قال جيا تشنغ: "جئت اليوم بنفسي أوصله، لأنني أريد أن أ托付 إليك أمراً. هذا الصبي لم يعد صغيراً، ولا بدّ له أن يتعلم أمتحانات الكبار ويبلغ فيها رتبة، فذلك هو أساس حياته وسمعته للأبد. أما الآن فهو في البيت لا يفعل سوى العبث مع الصبيان، وإن كان يعرف بضعة أبيات من الشعر فهي محاكاة عابرة، وحتى لو أجادها فلن تخرج عن وصف الرياح والغيوم والقمر والندى، ولا علاقة لها بأمور حياته الجادة على الإطلاق." قال داي رو: "أرى أن هيئته لا بأس بها، وفطنته لا تزال صالحة، فلماذا لا يقرأ الكتب؟ إنما قلبه شارد ولعوب. أما فن الشعر فليس من المستحيل تعلمه، وحين ينجح في الامتحانات يمكنه أن يتعلمه بعد ذلك ولا يتأخر." قال جيا تشنغ: "هذا صحيح. أما الآن فالمطلوب أن يقرأ ويشرح الكتب ويكتب المقالات. فإن لم يسمع النصيحة، أرجو من سيّدي أن يؤدبه بجدّ، كي لا يضيع عمره هباءً بلا فائدة حقيقية." ولما فرغ من كلامه، نهض ثم انحنى إجلالاً، ثم تكلم بعض الكلام العابر، وانصرف. فشيّعه داي رو إلى الباب وقال: "بلّغ تحياتي وتحياتي للسيّدة العجوز." فأجاب جيا تشنغ، وركب عربته وانصرف.

عاد داي رو إلى الداخل، فرأى باو يو في الزاوية الجنوبية الغربية عند النافذة جالساً إلى طاولة صغيرة من خشب الكمثرى، وعلى يمينها كومة من كتابين قديمين، وكتاب مقالات رقيق، وكان قد أمر باو مينغ أن يضع الأوراق والحبر والفرشاة والقلم في الدرج ويخفيها. قال داي رو: "يا باو يو، سمعت أنك مريض منذ أيام، هل تماثلت للشفاء الآن؟" فنهض باو يو وقال: "نعم، تماثلت للشفاء." قال داي رو: "الآن ينبغي لك أن تجتهد. إن والدك يرجو أن تبلغ رشدك بإخلاص شديد. ابدأ بترتيب ما قرأته من الكتب منذ البداية. تنظم الكتب كل صباح باكراً، وتكتب بعد الأكل، وتشرح الكتب وقت الظهيرة، وتردّد المقالات بضع مرات فحسب." فأجاب باو يو بـ"نعم"، ولما استدار وجلس، لم يملك إلا أن يلتفت حوله. فرأى أن أمثال جين رونغ لم يبقَ منهم إلا القليل، وأن بضعة من التلاميذ الصغار قد أُضيفوا، وكلهم غليظة الطبع شديدة العامية. وفجأة تذكر تشين تشونغ، فإذا لم يبقَ أحد يصحبه ويكلمه بما في قلبه، فأحسّ في نفسه بالحزن والكآبة، لكنه لم يجرؤ على أن ينطق، واكتفى بقراءة الكتاب في صمت. قال داي رو مخاطباً باو يو: "هذا اليوم الأول، سأرسلك إلى بيتك باكراً. أما غداً فسأشرح لك الكتب. لكنك لست بالبليد الغبي، فغداً سأطلب منك أن تشرح لي فصلاً أو فصلين حتى أسمع، وأختبر عملك وجهودك مؤخراً، حتى أعرف إلى أي مستوى وصلت." فارتجف قلب باو يو اضطراباً. وما كانت نتيجة شرحه في الغد، فذلك ما سنعرفه في الفصل القادم.