الفصل 7

الفصل 7

الحلقة السابقة العودة إلى الفهرس الحلقة التالية

الحلقة السابعة: تشو جو روي يحمل زهور القصر ويتأسف على يينغ ليان؛ تشين تشونغ يتحدث عن الدراسة ويعقد صداقة مع باو يو

يقول العنوان:

زهرات الاثنتي عشر ألوانهن أحدث شيء،

لا يدري من هو ذلك الذي يعشق الزهور.

إن قابلتهم وسألت عن اسمهم،

فأهلهن في جيانغنان، وهم من أسرة تشين.

قالوا: بعد أن شيّع تشو جوي دي السيدة العجوز ليو، صعد ليعود بتقريره إلى السيدة وانغ. من يدري أن السيدة وانغ لم تكن في الغرفة الرئيسية، فلما سأل الخادمات، علمن أنها ذهبت تتحدث مع السيدة العمة شوي. فلما سمع تشو جوي دي ذلك، خرج من الباب الشرقي إلى الفناء الشرقي، وقصد فناء أشجار الكمثرى. وما إن وصل إلى باب الفناء، حتى رأى خادمة السيدة وانغ المسماة جين تشوان، وفتاة صغيرة حلقت شعرها للتو، واقفتين على منحدر الدرج تلعبان. فلما رأين تشو جوي دي، علمن أن لديه تقرير يود إبلاغه، فأومأت إحداهما إلى الداخل.

رفع تشو جوي دي الستارة بهدوء ودخل، فوجد السيدة وانغ والسيدة العمة شوي تتحدثان حديثاً طويلاً عن شؤون البيت والناس. لم يجرؤ تشو جوي دي على إزعاجهما، فدخل إلى الغرفة الداخلية. وجد شوي باو تشاي ترتدي ملابس عادية، وشعرها منسدل فحسب، جالسة في الداخل، منكفئة على طاولة صغيرة ترسم مع خادمتها يينغ أر نماذج للتطريز. فلما رآها تدخل، وضعت باو تشاي قلمها، واستدارت، وابتسمت ابتسامة كاملة قائلة: "اجلسِي يا أختي تشو." فابتسم تشو جوي دي أيضاً وسأل: "كيف حالكِ يا فتاة؟" ثم جلس على حافة الطاولة الصغيرة، وقال: "لم نركِ منذ يومين أو ثلاثة تزوريننا هناك، لعل أخاكِ باو أزعجكِ؟" فقالت باو تشاي مبتسمة: "هراء. كل ما في الأمر أن ذلك المرض عاد ينتابني، لذلك لم أخرج من الغرفة هذين اليومين." فقال تشو جوي دي: "هذا صحيح، ما سبب مرضكِ يا فتاة؟ ينبغي أن تطلبي طبيباً في أقرب وقت، يصف لكِ دواءً جيداً، وتتعاطيه بجدية لعدة جرعات، حتى تقضي على المرض من جذوره دفعة واحدة. أنتِ صغيرة السن وقد ترسب فيكِ جذر المرض، وهذا ليس بالأمر الهيّن." فلما سمعت باو تشاي ذلك ابتسمت وقالت: "لا تذكري لي الأدوية مرة أخرى. من أجل هذا المرض، كم أنفقت من الفضة على الأطباء والأدوية! مهما كان الطبيب مشهوراً أو الدواء سحرياً، لم أرَ له أي نفع. ثم وفقني راهب أصلع، قال إنه يعالج الأمراض بلا اسم، فاستدعيته ليراني. قال إن هذا المرض سم حراري جلبته معي من بطن أمي، ولحسن الحظ أن بنيتي قوية منذ الولادة، فلا بأس، أما لو تناولت الأدوية العادية فلن تنفع. فوصف لي وصفة بحرية، وأعطاني كيساً من مسحوق دواء يُستخدم كشراب استهلال، برائحة غريبة مختلفة. لا أدري من أين جاء به. قال إنني عندما ينتابني المرض أتناول حبة واحدة فتكفي. والغريب أن دواؤه كان فعالاً بعض الشيء."

فسأله تشو جوي دي: "ما هي هذه الوصفة البحرية؟ أخبرينا يا فتاة لنحفظها، ولننقلها إلى غيرنا، لعلنا نصادف مريضاً كذلك فننفعه بها." فلما سُئلت باو تشاي، ابتسمت وقالت: "بدون هذه الوصفة كنت بخير، أما إن استخدمتها، فتكاد تقتل المرء من فرط التعقيد. المكونات الدوائية متوفرة كلها، إلا أن الأمر يعتمد على كلمة 'الصدفة': تحتاج إلى اثني عشر ليو من بتلات الفاوانيا البيضاء التي تتفتح في الربيع، واثني عشر ليو من بتلات اللوتس الأبيض التي تتفتح في الصيف، واثني عشر ليو من بتلات اللوتس المائي الأبيض التي تتفتح في الخريف، واثني عشر ليو من بتلات زهر البرقوق الأبيض التي تتفتح في الشتاء. تُجفف هذه البتلات الأربع تحت شمس الاعتدال الربيعي من العام التالي، ثم تُمزج مع المسحوت الدوائي وتُطحن معاً. ثم تحتاج إلى اثني عشر تشيان من مياه الأمطار في يوم الأمطار—" فقاطعته تشو جوي دي قائلة: "يا إلهي! إذن هذا يحتاج إلى ثلاث سنوات. ماذا لو لم تمطر في يوم الأمطار؟" فقالت باو تشاي مبتسمة: "لذلك قلت إن مثل هذه الأمطار المصادفة نادرة، فإن لم تمطر فلا بد من الانتظار. واثني عشر تشيان من ندى اليوم الأبيض، واثني عشر تشيان من صقيع يوم نزول الصقيع، واثني عشر تشيان من ثلج يوم الثلج الخفيف. تُخلط هذه المياه الأربع معاً، وتُمزج مع الدواء، ثم يضاف إليها اثنا عشر تشيان من العسل، واثنا عشر تشيان من السكر الأبيض، وتُصنع حبوب بحجم عين التنين، وتُحفظ في جرة خزفية قديمة، وتُدفن تحت جذور الأشجار. وعندما ينتابني المرض، أخرج وأتناول حبة واحدة، مع شراب مغلي من اثني عشر جزءاً من هوانغ باي."

فقالت تشو جوي دي مبتسمة: "آميتو فو، هذا عمل مميت حقاً! قد تنتظر عشر سنوات ولا تتوافق هذه الصدف كلها." فقالت باو تشاي: "لقد كان الأمر جيداً، فمنذ قال ذلك، وخلال سنة أو سنتين، صدف أن حصلت على كل شيء، فصُنعت التركيبة بصعوبة بالغة. أحضرتها الآن من الجنوب إلى الشمال، وهي مدفونة تحت شجرة الكمثرى." ثم سألت تشو جوي دي: "هل لهذا الدواء اسم؟" فقالت باو تشاي: "نعم. هذا ما سماه به ذلك الراهب الأصلع، يسميه 'حبوب العطر البارد'." ف连连 تشو جوي دي رأسها، ثم قالت: "كيف يكون حالُكِ عندما ينتابكِ المرض؟" فقالت باو تشاي: "لا أشعر بشيء كبير، مجرد ضيق في التنفس وسعال، وعند تناول حبة واحدة يتحسن الأمر."

عندما كان تشو جوي جيا على وشك أن يتكلم، سمع فجأة وانغ فو رن تسأل: "من في الغرفة؟" فخرج تشو جوي جيا مسرعاً وأجاب، وانتهز الفرصة فأبلغها بأمر ليو لاو لاو. وبعد قليل، رأت أن وانغ فو رن لم تنطق بكلمة، فكانت على وشك أن تنصرف، إذ قالت شيه يي ما فجأةً مبتسمة: "قفي قليلاً. عندي شيء أريدك أن تأخذه معك." ثم نادت شيانغ لينغ. وما هي إلا أن سُمع صوت خشخشة الستارة، وإذا بالفتاة الصغيرة التي كانت تلعب مع جين تشوان قد دخلت، وسألت: "ماذا تريدين يا مدام؟" قالت شيه يي ما: "هاتِ الأزهار من العلبة." فأجابت شيانغ لينغ، وذهبت وأحضرت علبة صغيرة من الحرير المزخرف. قالت شيه يي ما: "هذه أزهار مصنوعة من الحرير الرقيق بأسلوب جديد من القصر الملكي، اثنتا عشرة زهرة. تذكرتها البارحة، ولا فائدة من تركها تتلف، فلم لا أجعلهن يلبسنها الفتيات؟ أردت إرسالهن البارحة لكنني نسيت. جئتِ اليوم في الوقت المناسب، فخذيهن معكِ. بنات عائلتكِ الثلاث، كل واحدة زوجان، والباقي ست زهرات، أعطي اثنتين للين مي غوا، والأربع الباقيات لفنغ جي." قالت وانغ Fu رن: "اتركيها لباو يا توه تلبسها، لماذا يفكرن في هذه الأمور؟" قالت شيه يي ما: "لا تعرفين يا خالتي، باو يا توه غريبة الأطوار، ما أحبت قط هذه الأزهار والمساحيق."

وهكذا أخذ تشو جوي جيا العلبة وخرج من الغرفة، فرأى جين تشوان لا تزال هناك تتعرض للشمس. فسألها تشو جوي جيا: "تلك الفتاة الصغيرة شيانغ لينغ، أهي التي يقال إنها اشتُريت عند السفر إلى العاصمة، والتي جرّبت قضية قتل؟" قالت جين تشوان: "نعم هي هي." وفيما هما يتحدثان، أقبلت شيانغ لينغ مبتسمة. فأخذ تشو جوي جيا يدها وتأملها جيداً، ثم قال لجين تشوان مبتسماً: "يا لها من هيئة جميلة، إنها تشبه كثيراً سيدة يونغ دا غوانغ في قصرنا الشرقي." قال جين تشوان وهو يضحك: "هذا ما أقوله أنا أيضاً." ثم سأل تشو جوي جيا شيانغ لينغ: "كم كان عمرك عندما جئتِ إلى هنا؟" وسألها أيضاً: "أين والداك الآن؟ كم عمرك هذا العام؟ من أي بلد أنتِ؟" فلما سمعت شيانغ لينغ هذه الأسئلة، هزت رأسها وقالت: "لا أتذكر." فلما سمع تشو جوي جيا وجين تشوان ذلك، تنهدا وتأثرا لها.

وبعد قليل، ذهب تشو جوي جيا ومعه الأزهار إلى خلف الغرفة الرئيسية لوانغ فو رن. وكان جيا مو قد قالت مؤخراً إن أحفادها كثروا، وأنه لا يريح أن يكونوا جميعاً في مكان واحد، فأبقت باو يو وداي يو عندها للتسلية، ونقلت يينغ وتان وشي إلى ثلاث غرف صغيرة خلف غرفة وانغ فو رن، وطلبت من لي وان أن ترافقهن وتعتني بهن. لذلك ذهب تشو جوي جيا إلى هنا أولاً لأنها في طريقه، فرأى بعض الفتيات الصغيرات في الغرفة الصغيرة ينتظرن النداء. خرجت سي تشي خادمة يينغ تشون وداي شو خادمة تان تشون يرفعان الستارة، وكلتاهما تحمل كوباً من الشاي، فعلم تشو جوي جيا أن الأخوات جالسات معاً، فدخل الغرفة الداخلية، فرأى يينغ تشون وتان تشون تلعبان الشطرنج عند النافذة. فقدم تشو جوي جيا الأزهار وشرح السبب. فتوقفتا عن اللعب وانحنتا للشكر، وأمرتا الخادمات بأخذها.

أجاب تشو جوي جيا وقال: "السيدة الرابعة ليست في غرفتها، لعلها عند الجدة العجوز." قالت الخادمات: "أليست السيدة الرابعة في تلك الغرفة؟" فلما سمع تشو جوي جيا ذلك، ذهب إلى تلك الغرفة. فرأى شي تشون تلعب مع الراهبة الصغيرة تشي نغو إير من معبد شوي يي آن. فلما دخل تشو جوي جيا، سألته شي تشون عن السبب. ففتح تشو جوي جيا العلبة وشرح السبب. فضحكت شي تشون وقالت: "كنت أقول لتوّي لتشي نغو إير إنني سأحلق رأسي وأصبح راهبة مثلها غداً، وها هي الأزهار تأتي، فإذا حلقت رأسي، أين سأضع هذه الأزهار؟" وهكذا ضحكن معاً، وأمرت شي تشون خادمتها رو هوا بأخذها.

ثم سأل تشو جوي جيا تشي نغو إير: "متى جئتِ؟ وأين ذهبت معلمتك تلك الراهبة العجوز؟" قالت تشي نغو إير: "جئنا في الصباح الباكر. رأتني معلمتك السيدة وذهبت إلى قصر السيد يو، وأمرتني أن أنتظرها هنا." قال تشو جوي جيا: "هل حصلتِ على مصروف البخور والشموع الشهري لليلة الخامسة عشرة؟" فهزت تشي نغو إير رأسها وقالت: "لا أعرف." فلما سمعت شي تشون ذلك، سألت تشو جوي جيا: "من يدير المصروف الشهري للمعابد الآن؟" قال تشو جوي جيا: "يو شين هو من يديره." فلما سمعت شي تشون ذلك ضحكت وقالت: "هذا هو السبب. ما إن تأتي معلمتك حتى تسرع زوجة يو شين إلى هناك، وتتحدث مع معلمتك طويلاً، ولعل السبب هو هذا الأمر."

ثم تابعت تشو جو جيا الدردشة مع تشي نير لبعض الوقت، ثم انطلقت إلى حيث فونغ جيا جيا. مرت عبر الممر بين المباني، ومن خلف نافذة لي وان، ومن خلال النافذة الزجاجية، رأت لي وان مستلقية على الكوت نائمة، فعبرت الجدار الغربي للحديقة، وخرجت من البوابة الغربية ودخلت باحة فونغ جيا. عندما وصلت إلى الغرفة الرئيسية، رأت فقط الجارية الصغيرة فنغ إر جالسة على عتبة باب غرفة فونغ جيا، فلما رأت تشو جو جيا قادمة، أشارت إليها بيديها بسرعة لتدخل إلى الغرفة الشرقية. فهمت تشو جو جيا الإشارة، فتسللت بهدوء إلى الغرفة الشرقية، حيث رأت المربية تهز دا جيا جيا لتنام. سألت تشو جو جيا المربية همساً: "هل الصغيرة تأخذ قيلولة؟ حان وقت استيقظتها." هزت المربية رأسها. وبينما هما تتحدثان، سمعتا فجأة ضحكة من هناك، وكان صوت جيا لين. ثم سمعتا صوت فتح الباب، فخرج بينغ إر ومعها حوض نحاسي كبير، وطلبت من فنغ إر أن تحمل الماء إلى الداخل. جاء بينغ إر إلى هنا، فلما رأت تشو جو جيا سألتها: "لماذا جئتِ يا سيدتي العجوز مرة أخرى؟" وقفت تشو جو جيا بسرعة، وأعطتها الصندوق وقالت إنها تحمل أزهاراً. ففتح بينغ إر الصندوق، وأخذ أربع أزهار، ثم انصرف. بعد لحظات، عادت ومعها زهرتان، وطلبت أولاً من تساو مينغ: "خذها إلى تلك العائلة لسيدة شياو جونغ لتلبسها." ثم أمرت تشو جو جيا أن تعود وتشكرهم.

عندها ذهبت تشو جو جيا إلى جيا مو. عبرت الممر الرئيسي، فرفعت رأسها فجأة ورأت ابنتها متزينة قادمة من بيت زوجها. سألتها تشو جو جيا بسرعة: "لماذا جئتِ الآن؟" ابتسمت ابنتها وقالت: "كيف حالكِ يا أماه؟ انتظرتك في البيت نصف هذا اليوم، ولم تخرجي، ما الأمر الذي يشغلك عن العودة إلى البيت؟ مللت من الانتظار، فذهبت بنفسي إلى السيدة العجوز وتحيتها، والآن سأذهب لأحيي السيدة. هل لديكِ مهام لم تنجزيها، وما هذا الذي في يدكِ؟" قالت تشو جو جيا مبتسمة: "آه! اليوم جاءت لاو لاو ليو على غير عادة، وتطوعت لأمرها وقضيت نصف اليوم أركض من أجلها، والآن رأتني السيدة الخالة، وأرسلتني لأحمل هذه الأزهار للسيدات والفتيات. لم أنتهِ من توزيعها بعد. جئتِ الآن، لا بد أن لديكِ أمراً ما." قالت ابنتها مبتسمة: "أنتِ تخمين جيداً. أقول لكِ بصراحة، زوجي شرب قبل أيام كأسين زيادة من الخمر، وخاصم أحداً، ولا أدري كيف أضرم أحدهم ناراً شريرة، وادعى أنه مجهول الأصل، وشكاه إلى مكتب الحكومة، وطلبوا ترحيله إلى قريته. لذلك جئت لأتشاور معكِ، من نستعين بهذا الود لحل هذه المشكلة؟" قالت تشو جو جيا بعد أن سمعت: "كنت أعرف. ما هذا الأمر الكبير! اذهبي إلى البيت وانتظريني، سأذهب لأقدم الأزهار للسيدة لين ثم أعود إلى البيت. السيدة والسيدة فونغ كلاهما مشغولتان الآن، ارجعي وانتظري. ما هذا الأمر الذي يجعلك هكذا مستعجلة؟" فلما سمعت الابنة ذلك، عادت إلى البيت، وقالت: "يا أماه، تعالي بسرعة أرجوك." قالت تشو جو جيا: "حسناً. أنتِ صغيرة ولم تمرري بأمور كثيرة، لذلك أنتِ هائجة هكذا." وهي تتكلم، ذهبت إلى غرفة داي يو.

من لم يكن يعلم أن داي يو لم تكن في غرفتها آنذاك، بل كانت في غرفة باو يو يستمتعن جميعًا بفكّ لعبة الحلقات التسع المتصلة. دخلت تشو روي جيا وقالت ضاحكة: "يا آنسة لين، أرسلتني الخالة لأحضر لكِ الزهور." فلما سمع باو يو ذلك، بادر بالسؤال: "أي زهور؟ أعطنيها." ومدّ يده فورًا ليتسلمها. فتح الصندوق فإذا هي زهور مزيفة جديدة من حرير مكدّس من صنع البلاط، غاية في الإتقان. نظرت داي يو إليها في يد باو يو فحسب، ثم سألت: "هل أُرسلت لي وحدي، أم أن بقية الآنسات حصلن عليها أيضًا؟" قالت تشو روي جيا: "حصل الجميع، هاتان الفرعتان لكِ وحدكِ." فقالت داي يو بابتسامة باردة: "ما كنت إلا أعلم، لا يُعطاني أحد إلا ما تخلّفه الآخرون." لم تنطق تشو روي جيا بكلمة. فسأل باو يو: "يا أختي تشو، لماذا ذهبتِ إلى هناك؟" فأجابت تشو روي جيا: "كانت السيدة هناك، ذهبت لأردّ عليها، والخالة استغلت الفرصة وأرسلتني بها." قال باو يو: "وماذا تفعل أختي باو في البيت؟ لماذا لم تأتِ إلى هنا هذه الأيام؟" قالت تشو روي جيا: "ليست بصحة جيّدة." فلما سمع باو يو ذلك، قال للخادمة: "من تذهب لتفقدها؟ قولي لها إن أنا وآنسة لين أرسلناكم لنسأل عن سلامة الخالة والأخت، ونسألها ما مرضها وما الدواء الذي تتناوله. كان ينبغي لي أن آتي شخصيًا، لكنني عدت لتوّي من المدرسة وأصابني بعض البرد، وسأزورها شخصيًا في يوم آخر." وعندها وافقت تشيان شويه وذهبت. وانصرفت تشو روي جيا، ولم يحدث شيء بعد ذلك.

وكان صهر تشو روي هو لينغ تسي شينغ، صديق يو تسون، وقد وقعت له مؤخرًا دعوى قضائية بسبب بيع تحف عتيقة، فأرسل زوجته لتستعطفهم. لكن تشو روي جيا استندت إلى نفوذ أسيادها، فلم تكترث لهذه الأمور، واكتفت في المساء بالالتجاء إلى فنغ جيه لتحلّها. وحلول وقت إشعال المصباح، كانت فنغ جيه قد نزعت زينتها وجاءت لتردّ على وانغ فو رين: "الأشياء التي أرسلتها عائلة تشن اليوم، قد استلمتها. وما سنرسله لهم، سأضعه مع سفينتهم التي ستعود محمّلة بالمؤن الموسمية، ليحملوه معهم؟" أومأت وانغ فو رين برأسها. ثم قالت فنغ جيه: "هدية عيد ميلاد أميرة لين آن بو قد جُهّزت، فمن نرسل بها؟" قالت وانغ فو رين: "انظري من متفرّغة، وأرسلي أربع نساء فحسب، لا تأتيني وكأنها قضية مصيرية." ثم ابتسمت فنغ جيه وقالت: "اليوم جاءت زوجة دا جيه تشن تستدعيني للتنزه معها غدًا، وليس لديّ ما يشغلني غدًا." قالت وانغ فو رين: "سواء كان لديك شغل أم لا، لا يهم. كلما جاءت تستدعيني، كنا معها فتتعذري بطبيعة الحال، أما وقد لم تستدعينا واستدعتكِ وحدكِ، فهذا يعني أنها تريد بصدق أن تتيح لكِ بعض الاسترخاء، فلا تخيّني ظنها، بل اذهبي حتى لو كان لديكِ ما يشغلكِ." ووافقت فنغ جيه. وعندها جاءت لي وان ويينغ وتان وبقية الأخوات ليودّعن السيدة، ثم عادت كل واحدة إلى غرفتها دون حديث.

في اليوم التالي، وبعد أن تزينت فنغ جيه، ذهبت أولًا لتودّع وانغ فو رين، ثم جاءت لتودّع جيا مو. فلما سمع باو يو، أراد أن يرافقها في نزهتها. لم يكن لفنغ جيه بدّ من الموافقة، فانتظرته حتى يغيّر ملابسه، ثم ركبتا السيارة معًا، ودخلتا في وقت واحد إلى دار نينغ فو. وكان هناك بالفعل يو شي زوجة جيا تشن وتشي شي زوجة جيا رونغ، مع أمهات الزوجين، يستقبلنهما عند باب المراسم مع حاشية من الجواري والخادمات والزوجات. فلما رأت يو شي فنغ جيه، بادرتها بالضحك والمزاح، وأمسكت بيد باو يو ودخلتا معًا إلى الغرفة الرئيسية لتجلسا. بعد أن قدّمت تشين شي الشاي، قالت فنغ جيه: "لماذا استدعيتني؟ إن كان لديكم شيء طيّب تقدّمونه لي، فأسرعوا به، فإن لديّ ما يشغلني." قبل أن تردّ يو شي وتشيانغ شي، قالت بعض الجواري الواقفات أرضًا ضاحكات: "إن لم تأتِ السيدة الثانية اليوم فلا بأس، أما وقد أتت فلن تستطيع أن تفعل ما تشاء." وعندها دخل جيا رونغ ليودّع. فسأل باو يو: "أليس الأخ الأكبر في البيت اليوم؟" قالت يو شي: "خرج إلى خارج المدينة ليودّع الأب. إن كنت تشعر بالملل من الجلوس هنا، فلماذا لا تتنقّل أيضًا؟"

ابتسمت تشين شي وقالت: "يا لها من مصادفة، في المرة الماضية أراد العم باو أن يرى أخاياه، وهو هنا اليوم، لعلّه في المكتبة، لماذا لا تذهب لتراه؟" فلما سمع باو يو ذلك، نزل فورًا من الديوان يريد الذهاب. فسارعت يو شي وفنغ جيه بالقول: "على مهلك، إلى هذا الحد من العجلة؟" وأمرت أن يتبعه أحد بعناية، وألا يُضيّق عليه الخناق، فهو ليس كأن يكون قد جاء مع الجدة. قالت فنغ جيه: "إن كان الأمر كذلك، فلماذا لا تُدخلون هذا السيد تشين الصغير لأراه أنا أيضًا؟ أتراني لا أستطيع رؤيته؟" قالت يو شي ضاحكة: "دعكِ من هذا! لا داعي لرؤيته، فهو ليس كأولادنا الذين اعتادوا على اللعب الخشن. أولاد الناس الآخرين تربّوا على الوقار، إن رأوكِ وأنتِ على هذه الحال، لسيسخرون منكِ حتى الموت." قالت فنغ جيه ضاحكة: "كل أهل الأرض لا أسخر منهم، أفأسمح لهذا الصغير أن يسخر مني أنا؟" قال جيا رونغ: "ليس هذا قصدي، إنه خجول بطبعه ولم يعتد على المجالس الكبيرة، إن رأيته يا عمّتي قد يغضب." قالت فنغ جيه: "مهما يكن من أمر، لا بد أن أراه! لا تنفخ في قربتك. إن لم تذهب به لأريه، سأوجعك ضربًا." قال جيا رونغ بابتسامة عريضة: "لن أتمّرد، سآتي به."

فقال، ثم خرج فعلاً وأتى بفتىً صغيراً إلى الداخل. كان أوهن قليلاً من Bao Yu، لكن حاجبيه صافيان ووجهه جميل، وجنتاه كالزنفار وشفاه قرمزية، وقوامه أنيق، وتصرفاته رشيقة، بدا حتى متفوقاً على Bao Yu، لكنه كان خجولاً متردداً، فيه رقة النساء، يتلكّئ ويتردد في الكلام وهو يحيي Feng Jie ويسلّم عليها. فرحت Feng Jie ودفعت Bao Yu أولاً قائلةً ضاحكة: "لقد أصبح بلا قيمة أمامه!" ثم انزاحت إلى الأمام وأمسكت بيد هذا الفتى وأجلسته إلى جانبها، وسألته ببطء: كم عمرك؟ وماذا تقرأ من الكتب؟ كم إخوة لك؟ وما اسمك المدرسي؟ فأجاب Qin Zhong عن كل سؤال. وكان خادمات Feng Jie وزوجات الخدم قد رأين أن Feng Jie تقابل Qin Zhong لأول مرة ولم يُجهّز لها هدية تقديمية، فأسرعن إلى هناك ليخبرن Ping Erh. علمت Ping Erh أن Feng Jie على علاقة وثيقة ب Qin Shi، ورغم أن الفتى صغير، إلا أنه لا ينبغي أن تكون الهدية شحيحة، فقرّرت بنفسها أن تأخذ قطعة قماش واحدة وقطعتين صغيرتين من الذهب على شكل "النجاح في الامتحان الإمبراطوري"، وسلّمتهما للرسل ليحملوها إليها. لكن Feng Jie قالت ضاحكة إنها شحيحة جداً. وشكرته Qin Shi والآخرون. وبعد أن تناولوا الطعام، أخذت You Shi وFeng Jie وQin Shi يلعبن لعبة العظام، ولا داعي لسرد ذلك.

أما Bao Yu فمنذ أن رأى Qin Zhong وتميّزه، شعر وكأنه فقد شيئاً في قلبه، وصار سادراً في أفكاره طويلاً، وبدأت تخطر بباله خواطر حمقاء، فقال في نفسه: "هل يوجد في الدنيا مثل هذا الإنسان؟ أرى نفسي الآن مجرد خنزير وكلب أجرب. كم يؤسفني أنني وُلدت في بيت أمراء ونبلاء، لو كنت وُلدت في بيت فقير من الموظفين الصغار، لكنت تعرّفت عليه منذ زمن، ولما وُلدت عبثاً. رغم أنني أرفع منه مكانة، لكنني أدركت أن الحرير والدانتيل لا يكسوان سوى هذا الخشب الميت الذي فيّ، وأن الخمر واللحم لا يملآن سوى هذه الحفر الآسنة التي فيّ. ما أشد ما ظلمت به كلمتي 'الثراء والجاه'!" أما Qin Zhong فمنذ أن رأى Bao Yu وجماله الفائق وتصرفاته الراقية، إضافة إلى تاجه الذهبي وثوبه المطرز وعبيده الأنيقة وخدمه المترفين، قال في نفسه: "لا عجب أن الناس يغدقون حبهم على هذا Bao Yu. لكن ما أسفني أنني وُلدت في بيت متواضع لا أستطيع أن أكون قريباً منه. كم كلمة 'الفقر' تقيد الإنسان، إنها لأعظم ما يكدّر صفو الحياة في الدنيا!" كلاهما كان يفكر هذه الأفكار الحمقاء. وفجأة سأله Bao Yu ماذا يقرأ من الكتب. فلما سُئل Qin Zhong أجاب بصراحة. أخذ الاثنان يتحادثان، وبعد نحو عشر جملة، شعرا بتقارب أكبر.

وبعد قليل قُدم الشاي والفاكهة، فقال Bao Yu: "نحن الاثنان لا نشرب الخمر، ضعوا الفاكهة على الموقد الصغير في الغرفة الداخلية، لنذهب هناك ونجلس، كي نزعجكم." فدخل الاثنان إلى الغرفة الداخلية ليتناولا الشاي. وكانت Qin Shi من جهة ترتّب مع Feng Jie الخمر والفاكهة، ومن جهة أخرى تدخل على عجل وتقول لـ Bao Yu: "يا عم Bao Yu، إن كان ابن أختك تكلم بلا انتباه، أرجوك التفت إليّ ولا تكترث له. إنه خجول لكنه عنيد الطبع، وليس سهل الانسجام أحياناً." ابتسم Bao Yu وقال: "اذهبي، فهمت." وكرّرت Qin Shi وصيتها لأخيه ثم ذهبت لمرافقة Feng Jie.

وبعد قليل أرسلت Feng Jie وYou Shi شخصاً يسأل Bao Yu: "هل تريد أن تأكل شيئاً؟ كل شيء موجود في الخارج، اطلب ما شئت." أجاب Bao Yu فقط بالموافقة، لكنه لم يكن مهتمّاً بالطعام والشراب، بل سأل Qin Zhong عن شؤون عائلته الأخيرة. فقال Qin Zhong: "معلمي توفي العام الماضي، وأبي كبير السن، مريض معاق، ومشاغله كثيرة، لذلك لم نفكر بعد في الاستعانة بمعلم جديد. حالياً لا أفعل شيئاً سوى مراجعة دروسي القديمة في البيت. أما الدراسة، فلا بد من صديق أو اثنين يرافقان المرء لنناقش معاً، وحينها يمكن التقدم." لم ينتظر Bao Yu أن يتم كلامه، فقال: "بالضبط، نحن لدينا مدرسة عائلية، من لا يستطيع استقدام معلم من العائلة يمكنه دخولها، وهناك أيضاً أبناء أقارب يمكنهم الانتساب إليها. أنا أيضاً توقف دراستي لأن معلمي عاد إلى بلده العام الماضي. يريد أبي أن يرسلني مؤقتاً لمراجعة دروسي القديمة، وعندما يعود المعلم العام القادم نعود كل واحد ليدرس في بيته. لكن جدتي قالت: أولاً، إن عدد الطلاب في المدرسة العائلية كبير، وتخاف أن يعبثوا معاً، وثانياً، لأنني مريضت عدة أيام، لذلك أجّلت الأمر مؤقتاً. إذن فإن والدك أيضاً يقلق من هذه المسألة. عندما تعود اليوم، لماذا لا تُخبره وتأتِ إلى مدرستنا المتواضعة، وسأرافقك، وسنستفيد كلاّنا، أليست هذه خيراً؟" ابتسم Qin Zhong وقال: "تحدّث أبي في البيت قبل أيام عن استقدام معلم، وذكر أيضاً أن هذه المدرسة الخيرية جيدة، وكان يريد أن يأتي ويتشاور مع والد زوجته هنا للتوصية. لكنه كان مشغولاً هنا ولم يرد أن يزعجهم من أجل هذه المسألة الصغيرة. إن كان عمي Bao Yu يرى أن بإمكاني طحن الحبر وغسل المحبرة، فلماذا لا نسرع في تحقيق ذلك، كي لا نضيع وقتنا، ونتمكن من اللقاء دائماً، ونُهدئ قلوب آبائنا، وننعم بمتعة الصداقة، أليست هذه نعمة؟" قال Bao Yu: "اطمئن، اطمئن. عندما نعود سنخبر أخاك الأكبر وأخته وعمة Lian الثانية. وعندما تعود اليوم أبلغ والدك، وسأعود أنا وأبلغ جدتي، وسيتحقق الأمر لا محالة." اتفق الاثنان على ذلك. وكان الوقت قد دخل الزمن الذي تُضاء فيه الفوانيس، فخرجا وشاهداهم يلعبون لعبة ورق لبعض الوقت. وعند حساب الحساب، تبيّن أن Qin Shi وYou Shi هما الخاسرتان في رهان الحفل، واتفقتا على إقامة الوليمة في اليوم التالي. وعندها طُلب تقديم الطعام.

وبعد الانتهاء من عشاء المساء، وبسبب حلول الظلام، قالت يو شي: "أرسلوا أولاً فتَيْن لمرافقة السيد تشين إلى منزله." فنادى الزوجات الداخليات بالخبر مدة نصف يوم، ثم ودّع تشين تشونغ ونهض للانطلاق. فسألت يو شي: "من أرسلتم لمرافقته؟" فأجابت الزوجات الداخليات: "في الخارج أرسلوا جياو دا، لكن من يدري أن جياو دا كان سكرانًا وكان يسبّ أيضًا!" فقالت كل من يو شي وتشين شي: "لماذا تصرّون على إرساله؟ أليس هناك هؤلاء الفتيان الصغار؟ أيٌّ منهم لا يُرسَل؟ لمتصرّون على إثارة غضبه؟" قالت فنغ جييه: "أقول لكِ كل يوم إنكِ ضعيفة جدًا، إن تركتِ أهل البيت يتصرفون هكذا فلن يُطاق." تنهّدت يو شي وقالت: "أما تعلمين هذا جياو دا؟ حتى السيد لا يكترث له، ولا أخوكِ الأكبر تشين يكترث له. ذلك لأنه منذ صغره خرج مع الأجداد في المعارك ثلاث أو أربع مرات، وحمل الجد من بين الموتى وخلّصه، وجاع هو لكنه سرق طعامًا وأحضره للسيد، ومرّ يومان بلا ماء، فحصل على نصف قدح ماء وقدمه للسيد بينما شرب هو بول الحصان. لا يعتمد إلا على هذه الفضائل والمكانة، فقد كان يُعامل باحترام خاص في زمن الأسلاف، فمن يرغب اليوم في مضايقته؟ هو نفسه شيخ كبير لم يعد يُبالي بالمظاهر، إنما يشرب الخمر فحسب، وإذا سكر سبّ الجميع. أقول دائمًا لمن يديرون الأمور: لا ترسلوه في أي مهمة، عامِلوه كأنه ميت وانتهى الأمر. واليوم أرسلتموه مجددًا." قالت فنغ جييه: "متى كنت أجهل هذا جياو دا؟ لكنكم أنتم تفتقرون إلى الحزم، إن كان الأمر هكذا، فلماذا لا ترسلونه إلى مزرعة بعيدة وينتهي الأمر؟" ثم سألت: "هل عرباتنا جاهزة؟" فأجاب الحاضرون على الأرض: "جاهزة ومُعدّة."

نهضت فنغ جييه للوداع، وخرجت ممسكة بيد باويو. وشيّعتها يو شي وغيرهن حتى القاعة الكبرى، حيث كانت الأضواء والفوانيس متلألئة، والخدم الصغار واقفين على الدرج الأحمر. وكان جياو دا، لما لم يكن تشين جيا في البيت — وحتى لو كان لما استطاع أن يفعل به شيئًا — ينتهز الفرصة ليطلق العنان لجوَره كيفما شاء. وتحت تأثير الخمر، بدأ بسبّ المُشرف الكبير لاي إر، قائلًا: "لست عادلًا، تظلم الضعيف وتخاف من القوي! المهام الجيدة ترسل غيري، أما مثل هذه المهمة في ظلام الليل المتأخر فترسلني أنا. يا ولدًا عديم الضمير! يا كلبًا يتظاهر بأنه مُشرِف! أما فكرت أن الشيخ جياو دا لو رفع رجله لبلغ أعلى من رأسك؟ في عشرين سنة مضت، من كان يبالي به الشيخ جياو دا؟ ناهيك عن هذه الحيتان الكلاب مجتمعين!" وكان لا يزال في أوج نشوة السبّ، حين خرج جياو رونغ ليودّع عربة فنغ جييه، فنادوه فلم يسمع، فلم يُطقه جياو رونغ فسبّه وأمر بتقييده قائلًا: "حتى إذا صحا غدًا من سكره، نسأله هل لا يزال يبحث عن الموت أم لا!" أما جياو دا فلم يأبه لجياو رونغ مطلقًا، بل صرخ بصوت أعلى ولاحق جياو رونغ قائلًا: "يا ابن جياو رونغ، لا تُظهر غطرسة السيد أمامي. ناهيك عنك، حتى أبوك وجدّك لم يكونا ليقفا موقف التحدّي أمامي! لولا جياو دا وحده، هل كنتم لتتولّوا المناصب وتتمتعوا بالغنى والجاه؟ جدّكم كاد يموت تسع مرات ليؤسس هذه العائلة، والآن لا تُكافئون فضلي، بل تتعاملون معي كأنني سيد! لا بأس إن لم تقولوا شيئًا آخر، لكن إن قلتم شيئًا آخر، فسيكون السيف الأحمر يدخل والسيف الأبيض يخرج!" قالت فنغ جييه في العربة لجياو رونغ: "لماذا لا تُبعدون هذا الشيء عديم القانون عاجلًا؟ أتبقيه هنا ليكون كارثة؟ إن علم الأقارب والأصدقاء، ألا يسخرون منا نحن أصحاب هذه العائلة التي لا تعرف القانون ولا النظام؟" فأجاب جياو رونغ: "سمعًا وطاعة."

فلما رآه الخدم الصغار وقد تجاوز كل الحدود، صعد إليه عدة منهم وقلبوه وقيّدوه وجرّوه إلى إسطبل الخيول. لكن جياو دا تجاوز إلى ذكر تشين جيا نفسه، وصرخ وولول قائلًا: "سأذهب لأبكي على الجد في قاعة الأجداد! من كان يتوقع أن يُولد في هذا الزمان هذه الوحوش! كل يوم يتلذذون كالكلاب والدجاج، ومنهم من يعاشر أرملة ابنه، ومنهم من يعاشر أخت زوجته، ألا أعرف شيئًا؟ نحن نقول 'إن كُسرت اليد نخفيها في الكم!'" فلما سمع الخدم الصغار هذه الكلمات التي لا تصدر إلا في يوم لا شمس فيه، ذهلوا وطارت أرواحهم، ولم يبالوا بشيء آخر، بل قيّدوه وحشوا فمه بالتراب وروث الخيول حشوًا كاملًا.

أما فنغ جييه وجياو رونغ وغيرهما، فلما سمعوا من بعيد، تظاهروا بأنهم لم يسمعوا. أما باويو في العربة، فلما رأى هذا السكر والعجيب، وجده مثيرًا للاهتمام، فسألت فنغ جييه: "يا أختي، سمعته يقول 'يعاشر أرملة ابنه، يعاشر أرملة ابنه'، ما معنى 'يعاشر أرملة ابنه'؟" فلما سمعت فنغ جييه ذلك، قطبت حاجبيها وأشارت بغضب وصرخت: "لا تتكلم عبثًا! هذا كلام سكران فارغ، أنت من أنت، لم تقل إنك لم تسمع، بل تسأل بالتفصيل؟ سأعود وأخبر السيدة، وسأرى إن كنت تستحق الضرب أم لا!" فارتعب باويو وتوسّل قائلًا: "يا أختي الحبيبة، لن أعود أفعل ذلك أبدًا." قالت فنغ جييه: "هكذا يكون. عندما نصل إلى البيت، سنخبر الجدة، ونرسلك لتدرس مع ابن عمّ تشين في المدرسة، فهذا هو الأهم." ثم عادت بنفسها إلى عائلة رونغ. وهكذا:

لا تكون الصداقة بسبب الجمال وحده،

بل بسبب الهوى يبدأ المرء بالقراءة.

ملاحظات

الفصل السابق ← فهرس الفصول → الفصل التالي