الفصل 69

الفصل 69

من الفصل السابق

إلى فهرس الفصول

إلى الفصل التالي

الفصل التاسع والستون

المراوغة بالذكاء والاستفادة من سيف الغير لقتل الأعداء / إدراك النهاية المحتومة وابتلاع الذهب الخام للانتحار

قيل: حين سمعت يو إير جييه، لم تكفّ عن شكره، ولم يسعها إلا أن تتبعه. أما يو شيه من جهة أختها، فكيف لها أن لا تأتي؟ لا بدّ لها هي الأخرى من أن تأتي لتتبع فنج جييه في العودة، فهذا هو الأدب المطلوب. ابتسمت فنج جييه وقالت: "عليكِ فقط ألا تتكمّلي، دعني أنا أتولّى الأمر." قالت يو شيه: "بكل تأكيد. لكن إن حصل أي خطأ، فسوف يُنسب إليكِ." وبينما كانت تقول هذا، ذهبن جميعاً أولاً إلى غرفة جيا موه.

بينما كانت جيا مو وشقيقاتها في الحديقة يتحدثن ويتسليات، رأين فجأة فنغ جيي تدخل مع امرأة شابة جميلة، فحدقن فيها وقلن: "يا طفلة من هذه العائلة! كم هي مثالية!" صعدت فنغ جيي وقالت بابتسام: "جدتي، انظري جيداً، أليست جميلة؟" وقالت وهي تسحب الشقيقة الثانية بسرعة: "هذه الجدة العظمى، انحي وقدمي التحية." قدمت الشقيقة الثانية التحية بسرعة وانحنت. وأشارت إلى الأخوات وقالت: "هذه فلانة وفلانة، تعرفي عليهن أولاً، ثم قومي بزيارة السيدة لاحقاً." استمعت الشقيقة الثانية وسألت عن كل واحدة منهن عمداً، ووقفت برأسها مائلاً بجانبهم. نظرت جيا مو إليها من أعلى إلى أسفل، ثم ابتسمت وسألت: "ما اسمك؟ كم عمرك؟" أجابت فنغ جيي بابتسام: "لا تسأليني يا جدتي، قولي فقط هل هي أجمل مني؟" وضعت جيا مو نظارتها وأمرت يوان يانغ وهو بو: "اسحبوها إلي، دعني أرى بشرتها." ابتسم الجميع بهدوء ودفعوها إلى الأمام. نظرت جيا مو بعناية، ثم أمرت هو بو: "أريني يديها." رفعت يوان يانغ حافة تنورتها. بعد أن نظرت جيا مو، أزالت نظارتها وقالت بابتسام: "إنها طفلة كاملة، أرى أنها أجمل منك." عندما سمعت فنغ جيي، ابتسمت وانحنت بسرعة، وأخبرتها بكل ما قالته يو شي من أكاذيب، "لا بد أن تبدي جدتي رحمة وتسمح لها بالدخول، وبعد سنة يتم الزواج." قالت جيا مو: "لا مانع من ذلك. بما أنك طيبة جداً، هذا جيد. لكن بعد سنة فقط يمكن إتمام الزواج." عندما سمعت فنغ جيي، رفعت رأسها وطلبت من جيا مو أن ترسل امرأتين معها لزيارة السيدات، قائلة إنها رغبة جيا مو. وافقت جيا مو، وأرسلتا لزيارة السيدة شينغ والآخرين. كانت السيدة وانغ تقلق بشأن سمعتها، ولكن عندما رأت ما فعلته، لم تكن سعيدة. وهكذا ظهرت يو الشقيقة الثانية للنور، وتم نقلها إلى الغرفة الجانبية. من ناحية أخرى، أرسلت فنغ جيي شخصاً ليحرض تشانغ هوا سراً، وطلبت منه فقط أن يطالب بزوجته الأصلية، وهناك تعويضات كثيرة وراتب للعيش. لم يكن تشانغ هوا جريئاً أو طامعاً ليتهم عائلة جيا، ولكن عندما رأى أن جيا رونغ أرسل شخصاً للتفاوض، قال الشخص: "تشانغ هوا قد ألغى الخطوبة أولاً. نحن أقارب. استقبالها للعيش في منزلنا صحيح، لكن ليس هناك زواج. بسبب ديون تشانغ هوا لنا، وعندما طلبنا المال، اتهم صاحبنا الصغير بتلك الأكاذيب." كانت النيابة مرتبطة بعائلتي جيا ووانغ، وأيضاً تلقت رشوة، فقالت فقط إن تشانغ هوا شخص فاسد يدعي الفقر، ولم تقبل الشكوى، وضربته وطردته. كان تشينغ إير يدبر له من الخارج، ولم يضربه بشدة. وحرض تشانغ هوا: "الخطوبة كانت مقدمة من عائلتك، إذا طلبت الزواج، سيحكم القاضي لصفك." وهكذا تقدم بشكوى مرة أخرى. أرسل وانغ شين رسالة إلى النيابة، فحكمت النيابة: "المبالغ التي يدين بها تشانغ هوا لعائلة جيا، يجب أن يدفعها في الوقت المحدد، والخطوبة التي أبرمها، يمكنه إتمامها عندما يكون قادراً." واستدعي والده للموافقة في المحكمة. كان والده أيضاً قد أخبره تشينغ إير، وكان سعيداً بحصوله على المال والمرأة، وذهب إلى عائلة جيا لاستلامها. من ناحية أخرى، أخافت فنغ جيي جيا مو، وقالت إن كل هذا بسبب تصرفات أخت يو غير الواضحة، ولم تلغِ الخطوبة مع تلك العائلة، مما أدى إلى الشكوى والحكم القضائي. عندما سمعت جيا مو، استدعت يو شي وقالت لها إن تصرفاتها غير صحيحة، "بما أن أختك كانت مخطوبة منذ الصغر ولم تلغِ، مما أدى إلى الشكوى." قالت يو شي: "لقد أخذت المال، كيف لم يتم الإلغاء؟" قالت فنغ جيي بجانبهم: "شهادة تشانغ هوا تقول إنه لم ير المال أو أي شخص. قال والده: 'كانت والدة الخطيبة قد ذكرت مرة واحدة، لكن لم يتم القبول. عندما توفيت والدة الخطيبة، أدخلتموها كزوجة ثانية.' لا يوجد دليل، وسيقول ما يشاء. لحسن الحظ، السيد ليان ليس في المنزل ولم يتم الزواج، هذا لا بأس به. لكنها هنا، كيف يمكن إعادتها، هذا سيؤذي السمعة." قالت جيا مو: "لم يتم الزواج، لا يمكن الاستيلاء على امرأة متزوجة، هذا سيء للسمعة، من الأفضل إعادتها. يمكن العثور على شخص جيد في مكان آخر." قالت يو الشقيقة الثانية: "أعطته والدتي عشر تايلات من الفضة لإلغاء الخطوبة في تاريخ معين. لأنه كان في ضائقة مالية، تقدم بالشكوى وغيّر كلامه. لم ترتكب أختي أي خطأ." قالت جيا مو: "هؤلاء الناس صعبون. إذا كان الأمر كذلك، ذهبي يا فنغ جيي لحل الأمر." لم تستطع فنغ جيي إلا الموافقة. عادت وأمرت بالبحث عن جيا رونغ. فهم جيا رونغ نية فنغ جيي، وإذا تم إعادتها مع تشانغ هوا، سيكون ذلك مهيناً، فأخبر جيا تشن وأرسل شخصاً سراً ليقول لتشانغ هوا: "الآن لديك الكثير من المال، لماذا تصر على الشخص الأصلي؟ إذا أصررت، هل لا تخاف من غضب السادة وإيجاد سبب لقتلك؟ لديك المال، يمكنك العودة والعثور على شخص جيد. إذا غادرت، سنعطيك بعض المال للسفر." فكر تشانغ هوا، ورأى أن هذه فكرة جيدة، واتفق مع والده، وحصلوا على مائة تايل من الذهب، وغادروا في اليوم التالي إلى مسقط رأسهم. تأكد جيا رونغ من الأمر، وأخبر جيا مو وفنغ جيي أن "تشانغ هوا ووالده كذبوا وفروا خوفاً من العقاب، والسلطات تعرف هذا ولا تلاحقهم، وتم حل الأمر." فكرت فنغ جيي: إذا أصرت على إعادة الشقيقة الثانية مع تشانغ هوا، قد ينفق السيد ليان بعض المال للاحتفاظ بها، ولن يعترض تشانغ هوا. من الأفضل ألا تغادر الشقيقة الثانية، و...

وكان ذلك كافياً في الوقت الراهن، وسنتدبر الأمر لاحقاً. لكن ما كان يثير قلقها هو أن تشانغ هوا لا أحد يدري إلى أين يتجه بعد رحيله؛ فإن هو أفشى هذا الأمر لآخرين، أو إن استخرج هذا المبرر مستقبلاً لإعادة النظر في القضية، أفلم يكن ذلك بمثابة إيقاع الأذى بنفسها؟ ما كان ينبغي لها أصلاً أن تسلّم مقبض السكين لشخص غريب. لذا لم تنقطع عن لوم نفسها، ثم خطرت لها حيلة أخرى: أمرت وانغ إيه سراً أن يرسل من يبحث عنه، إما بأن يدّعي أنه سرق ويتقاضى معه في المحكمة حتى يُقتل، أو أن يكلّف شخصاً في الخفاء بتدبير مكيدة، على أن يتم التخلص من تشانغ هوا بأي ثمن، كي تقتلع الداء من جذوره وتحمي سمعتها. خرج وانغ إيه ينفذ الأمر، لكنه حين عاد إلى بيته وأعمل فكره قال في نفسه: لقد رحل الرجل وانتهى الأمر، فلمكلف نفسي كل هذا؟ فحياة الإنسان عظيمة الشأن، لا يجوز التهاون فيها. سأخدعه الآن وأرجئ الأمر. فاختفى في الخارج عدة أيام، ثم عاد وأخبر فنغ جيه أن تشانغ هوا كان يحمل معه بضع تايلات من الفضة، وأنه في اليوم الثالث من فراره، في منطقة شوكو، وفي ساعات الفجر الأولى، تعرض للضرب على رأسه بعصا ممن اعترضوا سبيله فقتل، وأن أباه صُعق من الخوف ومات في النُزُل، حيث تم فحص الجثة ودفنها. لم تصدق فنغ جيه ذلك، وقالت: "إن كنت تكذب، سأرسل من يتحقق من الأمر وأكسر لك أسنانك!" ومنذ ذلك الحين تخلت عن متابعة الموضوع.

كانت العلاقة بين فنغ جيه ويو إر جيه في غاية الود والانسجام، بل كانت أوثق من علاقة الأخوات الحقيقيات بعشر مرات.

أما جيا لين فقد عاد ذات يوم بعد أن أتم ما كان لديه، فتوجه أولاً إلى البيت الجديد، فإذا به مقفل في الخفاء، ولا يوجد سوى شيخ عجوز يحرس الدار. سأله جيا لين عن السبب، فأخبره الشيخ بالتفصيل، فما كان من جيا لين إلا أن ضرب كفه على ركبته أسفاً وهو تحت ضوء المصباح. ولم يجد بداً من الذهاب إلى جيا شِه وشينغ فو رن وإطلاعهما على ما تم. فسرّ جيا شِه كثيراً وأثنى عليه ووهبه مئة تيل من الفضة، ثم أعطاه جارية في السابعة عشرة من عمرها اسمها تشيو تونغ لتكون عشيقته. سجد جيا لين وقبل العطية وهو في غاية الفرح. ثم زار جيا مو وأهل الدار، وبعدها ذهب لرؤية فنغ جيه، وكان لا يخلو وجهه من أثر الخجل. لكن ما أثار دهشته أن فنغ جيه لم تكن على هيئتها المعهودة، بل خرجت مع يو إر جيه لاستقباله، وتبادلتا معه عبارات التحية والترحيب. وحين أخبرها جيا لين بأمر تشيو تونغ، لم يخلُ وجهه من نبرة الافتخار والعجب. فلما سمعت فنغ جيه ذلك، أمرت فوراً امرأتين من الخادمات أن تستقبلاها بالعربة من هناك. كانت شوكة في قلبها لم تُشفَ بعد، وأُضيفت إليها شوكة جديدة من العدم، فلم يكن أمامها سوى ابتلاع غضبها وكظم غيظها وإظهار الوجه الطيب لتخفي ما في داخلها. وفي الوقت نفسه أمرت بإعداد وليمة ترحيبية، وأخذت تشيو تونغ لتقديمها إلى جيا مو ووانغ فو رن وغيرهما. وكان جيا لين نفسه يتعجب في سرّه.

في ذلك اليوم، وكان الثاني عشر من الشهر الثاني عشر، خرج جيا تشن، فزار أولاً معبد الأجداد، ثم جاء ليودع جيا مو وغيرها. وقد شيّعه أهل العائلة حتى جناح الدموع ثم عادوا، أما جيا لين وجيا رونغ فقد شيّعاه ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ قبل أن يعودا. وفي الطريق أوصاهما جيا تشن بأن يحسنا تقويم أنفسهما وإدارة شؤون أسرتيهما، فوعداه بذلك قولاً، وتبادلا عبارات اللياقة المعهودة، ولا داعي لإطالة السرد.

أما فنغ جيه في الدار، فكانت تعامل يو إر جيه في الظاهر معاملة لا عيب فيها، لكن في داخلها كانت تضمر أمراً آخر. كانت تقول لها حين يخلو بهما المكان: "إن سمعة أختي قد أصبحت سيئة للغاية، حتى الجدة والسيدات سمعن بذلك، وقلن إن أختي لم تكن عفيفة وهي فتاة في بيت أهلها، وكان لها علاقة مع أخي زوجي، وقلن: 'لم يردك أحد فأخذتك أنا، فهل لا تكفين وتتركي البحث عن غيري؟' حين سمعت هذا الكلام كدت أُغضَب حتى أُغمى عليّ، وسألت من قال ذلك فلم أستطع أن أعرف. ومع مرور الزمن، كيف ستتكلم الخادمات والخدم في غيبتي؟ لقد كأنما ألقيت عظماً لا أستطيع تفكيكه." كررت ذلك مرتين، ثم أصيبت هي نفسها بالمرض من فرط الغيظ، فامتنعت عن الطعام والشرب. وباستثناء بينغ إيه، لم يكفّ الخادمات والخادمات المتزوجات عن التلميح والتعريض والسخرية المبطنة. أما تشيو تونغ فكانت ترى نفسها مكرمة لأنها هبة من جيا شِه، فلا أحد يتجرأ على منافستها، ولم تكن ترى لفنغ جيه ولا بينغ إيه أي اعتبار، فكيف تتحمل يو إر جيه؟ كانت تقول علناً: "عاهرة أُغويت قبل أن تتزوج، لا يريدها أحد من الرجال، وتأتينا لتنازعنا في رجلنا!" فكانت فنغ جيه تسرّ في داخلها حين تسمع ذلك، وكانت يو إر جيه تشعر بالخجل والغيظ والأسى في آن واحد. ولما أظهرت فنغ جيه أنها مريضة، امتنعت عن الأكل مع يو إر جيه. وأصبحت تأمر بأن يُحمل إليها طعامها في حجرتها، وكان الطعام والشراب مما لا يُطاق. لم تتحمل بينغ إيه ذلك، فكانت تخرج من مالها الخاص لتشتري لها طعاماً، أو تقول أحياناً إنها ستصطحبها للتنزه في الحديقة، فيُعدّ لها في مطبخ الحديقة طعام ومشروبات خاصة، ولم يجرؤ أحد على إخبار فنغ جيه. غير أن تشيو تونغ صادفتها مرة فذهبت لتزرع الفتنة وتخبر فنغ جيه قائلة: "إن سمعة سيدتي أفسدتها بينغ إيه. هذا الطعام الجيد والشراب الطيب تتركه دون أن تأكل منه، وتذهب لتأكل سراً في الحديقة!" فلما سمعت فنغ جيه ذلك شتمت بينغ إيه قائلة: "الناس يربون القطط ليصطادوا الفئران، أما قطتي فتناقض فتهاجم الدجاج!" فلم تجرؤ بينغ إيه على الرد، ومنذ ذلك الحين أخذت تبتعد عنها. كما أنها أخذت تضيغ في صدرها غيظاً مكتوماً من تشيو تونغ لا تستطيع البوح به.

# ترجمة الفصل ٦٩ من حلم الغرفة الحمراء

---

وكان أخوات الحديقة ولي تشوان ويينغ تشون وشي تشون وسائرهن، جميعهن يحسبن أن فنغ جييه إنما تقصد الخير، إلا أن باو داي ونفرهم كانوا في السر يقلقون على الأخت الثانية. ورغم أنهم لم يكن بوسعهم التدخل كثيراً، إلا أنهم لما رثوا لحالها المسكينة، كانوا يفدون عليها ويواسونها. وكانوا كلما خلوا بها في ساعات لا يراهم فيها أحد، ذرفت الأخت الثانية عينيها بالدموع، ولم تجرؤ على التذمر. أما فنغ جييه فلم تُبدِ أدنى علامة على السوء. وعندما كان جيا لين يعود إلى البيت، يرى في فنغ جييه الصلاح والاستقامة، فلا يكترث للأمر. ثم إنه اعتاد منذ زمن طويل — لكثرة جواري وعشيقات جيا شِه — أن يضمر في نفسه نوايا خبيثة، لكنه لم يكن ليجرؤ على الإقدام عليها. وأما نفر مثل تشيو تونغ وغيره، فكانوا جميعاً يضيقون ذرعاً من الشيخوخة والعته الذي أصاب السيد، ومن طمعه المفرط الذي لا يُطاق، ويتساءلون: لمَ يُبقي على هؤلاء النساء؟ ولذلك فإن من كان منهم عفيفاً حيياً فحسب بقي، أما الباقيات فمنهن من تغازلن مع خدام الباب الثاني، بل ومنهن من رمين إلى جيا لين بنظرات خفية توحي بمواعيد سرية، لكنهن كنّ يخفن بأس جيا شِه فلم يحققن غرضهن. وكان تشيو تونغ قد كان بينه وبين جيا لين علاقة سابقة، لكنه لم يفد قط. واليوم، إذ شاء القدر أن يجمعهما، أُهدي إليه، فكان اتناناً من النار تلتهب في الهشيم، كالصمغ حين يلتصق بالورق، أو كالعروسين في شهر العسل، لم يكن لهما أن يفترقا طوال تلك الأيام. وبدأ قلب جيا لين يميل عن الأخت الثانية شيئاً فشيئاً، ولم يبقَ في قلبه إلا تشيو تونغ وحده. ورغم أن فنغ جييه كانت تكره تشيو تونغ، إلا أنها فرحت بأن تستخدمه أولاً للتخلص من الأخت الثانية، ثم تنسحب هي بنفسها، مستخدمة أسلوب "استعارة السيف لقتل المرء"، و"الجلوس على الجبل لمشاهدة النمران يتقاتلان"، حتى إذا قتل تشيو تونغ يو الأخت الثانية، قتلت هي بعد ذلك تشيو تونغ. وبعد أن عزمت على الأمر، كانت في الخلوات تنصح تشيو تونغ سراً قائلة: "أنتِ صغيرة ولا تعرفين الأمور. هي الآن الزوجة الثانية، وهي حبيبة قلب سيدي، وأنا نفسي أتنازل لها بعض الشيء، فهل تذهبين لتتصادمي معها؟ أليست هذه انتحاراً؟" فلما سمعت تشيو تونغ هذا الكلام، اشتد غضبها، وأخذت كل يوم تصيح وتسب قائلة: "السيدة ضعيفة الطبع، طيبة إلى ذلك الحد، أما أنا فأستطيع ذلك. أين ذهبت هيبة السيدة التي عهدناها؟ السيدة واسعة الصدر، أما أنا فلا تطيق عيني أن تتسامح مع ذرة رمل. دعني أواجه هذه العاهرة مرة واحدة، وحينئذ ستعرف." وكانت فنغ جييه في غرفتها تتظاهر بأنها لا تجرؤ على الكلام. فبكت يو الأخت الثانية في غرفتها، وتركت الطعام، ولم تجرؤ على إخبار جيا لين. وفي اليوم التالي، رأت جيا مو عيناها محمرتين منتففتين، فسألتها، فلم تجرؤ على الجواب. وكان تشيو تونغ في تلك اللحظة تريد أن تُظهر براعتها وذكاءها، فأخبرت جيا مو ووانغ فو جين وغيرهن في السر قائلة: "لا همّ لها سوى أن تقتل نفسها، تحسن طوال اليوم النواح والعويل، وتتآمر في السر على موت الزوجة الثانية وموتي قريباً، حتى تعيش هي وسيدي وحدهما." فلما سمعت جيا مو ذلك قالت: "إنها غاية في الرقّة والجمال، ومن الواضح أن قلبها مليء بالحسد. فنغ ييه تحسن إليها، وهي بدلها تتنافس معها وتغار. إنها لحقيرة الأصل." وبذلك أخذت جيا مو تنفر منها شيئاً فشيئاً. ولما رأى الناس أن جيا مو لم تعد تحبها، أخذوا هم أيضاً يزيدون في إذلالها، حتى أصبحت يو الأخت الثانية لا تستطيع أن تموت ولا أن تعيش. وكان لا ينقذها إلا بينغ إير، التي كانت تختلي بها في غياب فنغ جييه، وترى ما هي فيه، فتعزيها وتواسيها.

---

أما يو الأختالثانية فقد كانت بطنها من زهر وجسدها من ثلج، فكيف تتحمّل هذه المحن؟ لم تصب إلا شهراً واحداً من الكمدات الخفية، حتى اعتلّت مرضاً ذابلاً، فوهنت أطرافها عن الحركة، وأعرضت عن الطعام والشراب، وأخذت تنحف وتصفرّ رويداً رويداً. وفي الليل، ما إن تغمض عينيها حتى ترى أختها الصغيرة تحمل أمامها سيف البجعة المزدوجة وتقول: "يا أخيتي، لقد عشتِ طوال حياتكِ بقلب واهن ونية لينة، وهذا ما جعلكِ تتحمّلين هذا الأذى. لا تصدقي زوجات الحاسدات بكلامهن المعسول، يظهرن الصلاح ويبطنن المكر والخداع، فقد أقسمن ليُمِتنّكِ لا محالة. لو كنتُ ما زلتُ حية لما سمحتُ لكِ بالمجيء إلى هنا، ولئن جئتِ لما سمحتُ لها بأن تفعل بكِ هكذا. وهذا أيضاً حكم القدر الذي لا مناص منه، فقد كنا نحن الاثنتين في حياتنا نأتي الفواحش ونجلب العار لأسرنا، فلذلك جاء هذا الجزاء. استمعي إليّ واقطعي بهذه السيف تلك الحاسدة، ثم نعود معاً إلى حضرة جينغ هوان لتقضي فينا. وإلا فإنكِ ستهلكين سدى ولا يرثي لكِ أحد." فبكت يو الأخت الثانية وقالت: "يا أخيتي، لقد كنتُ مقصرة طوال حياتي، وما أصابني اليوم هو الجزاء المستحق، فلمَ أزيد الطين بلّة بإراقة الدماء؟ دعني أصبر وأحتسب. فإن رثي لي السماء وشفيتُ، فذلك خير لنا جميعاً." فقالت الأخت الصغيرة ضاحكة: "يا أخيتي، ما زلتِ إلى الآن واهمة. لقد قيل: 'إن شبكة السماء واسعة، لكنها لا تفلت منها ذنباً'، وإن السماء تجازي كل ذي ذنب. وإن كنتِ قد تبتِ وندمتِ، فإنكِ قد أوقعتِ بين الآباء والأبناء والإخوة في فوضى عارمة، فكيف تسمح لكِ السماء بالعيش بسلام؟" فبكت يو الأخت الثانية وقالت: "إن لم يكن لي أن أعيش بسلام، فذلك حكم القدر الذي لا أعترض عليه." فتنهّدت الأخت الصغيرة وانصرفت. فاستيقظت يو الأخت الثانية فإذا هي في حلم. ولما جاء جيا لين ليزورها، وكان لا أحد بجانبها، بكت وقالت: "هذا المرض لا أظنني أشفى منه. مضى عليّ نصف سنة هنا، وحملي قد أثقل بطني، لكنني لا أدري أذكر هو أم أنثى. فإن رثي لي السماء وولدتُ سالمة، فذلك حسن، وإلا فإن حياتي لن تُكتب، فكيف بغيري؟" فبكى جيا لين وقال: "لا تخافي، سأستدعي طبيباً حاذقاً يعالجكِ." فخرج في الحال يستدعي الطبيب.

فمن كان يعلم أن الطبيب وانغ أيضاً كان قد سعى للخدمة في الجيش ليعود بعدها ويحظى بمنصب شرفي. فلما انصرف الخدم، استدعى طبيباً آخر من عشيرة هو، اسمه جون رونغ. فدخل وقاس نبضها وتفحصها، وقال: "إن الطمث غير منتظم، وتحتاج إلى تقوية كاملة." فقال جيا لين: "إنها لم تَحِض منذ ثلاثة أشهر، وتتقيأ حامضاً كثيراً، أخشى أن يكون هذا حمل." فلما سمع هو جون رونغ ذلك، أمر العجوزات أن يُخرجن يدها مرة أخرى لتفحصها. فلم تجد يو إير جيه بداً من أن تمد يدها من خلف الستار. ففحصها هو جون رونغ مرة أخرى ملياً، ثم قال: "أما بالنسبة لعلامة الحمل، فينبغي أن يكون نبض الكبد قوياً وممتلئاً. لكن غلبة عنصر الخشب يولّد النار، واضطراب الطمث كله ناجم عن خشب الكبد. ينبغي على الطبيب أن يكون جريئاً، فأرجو من السيدة تكشف وجهها قليلاً، ليتأمل الطبيب لون وجهها، فأجسر على وصف الدواء." فلم يكن أمام جيا لين خيار سوى أن أمر برفع الستار قليلاً، فكشفت يو إير جيه وجهها. فلما رآها هو جون رونغ، طارت روحه إلى التسع سماوات، وتنمل جسده كله، ولم يع شيئاً. وبعد قليل أُغلق الستار، فخرج جيا لين معه، وسأله: "كيف الحال؟" فقال الطبيب هو: "ليس حملاً، بل مجرد دم راكد متجلط. والآن المهم هو إخراج الدم الراكد وفتح القنوات." ثم كتب وصفة وانصرف. فأمر جيا لين بإهدائه هدية طبية وأحضر الدواء وسقتها إياه. فما إن انتصف الليل حتى أخذت يو إير جيه تُعاني من ألم في بطنها لا ينقطع، وإذا بها تُسقط ذكراً قد تكوّن بالفعل. فأخذ الدم يسيل بلا توقف، وغُيّبت يو إير جيه. فلما علم جيا لين بذلك، شتم هو جون رونغ بشدة. وأعاد إرسال أحدهم لاستدعاء طبيب لعلاجها، وأمر آخر بملاحقة هو جون رونغ ومساءلته. فلما سمع هو جون رونغ بذلك، كان قد لفّ أمتعته وفرّ هارباً. فقال الطبيب الموجود: "إن طاقة الجسم والدم ضعيفة أصلاً، ومنذ الحمل، يبدو أنها تعرضت لبعض الغضب والكآبة المتراكمة في داخلها. وهذا الطبيب استخدم دواءً عنيفاً كالنمر والذئب، والآن طاقة السيدة تضررت بنسبة كبيرة، ولا يمكن ضمان شفائها في وقت قصير. ينبغي الجمع بين الدواء المغلي والحبوب، ومع تجنب أي كلام أو شؤون مزعجة، عندها يُرجى الشفاء." قال ذلك وانصرف. فاستُعرِض جيا لين غضباً وبدأ يتحقق مَن الذي استدعى الطبيب هو، فلما عرفه، ضربه حتى كاد أن يهلك. وكانت فنيغ جيه أشد غضباً من جيا لين عشر مرات، وقالت: "لم يكن في نصيبنا أن نرزق بولد، فلما رزقنا بواحد، قُدر لنا أن نقابل طبيباً بلا كفاءة كهذا." فأخذت تحرق البخور وتصلي أمام السماء والأرض، وتتضرع قائلة: "إن كنت مريضة، فأسأل الله أن تتعافى أختي يو تماماً، وأن تحمل بذكر آخر، وأتعهد أن آكل طعاماً نباتياً وأصلي بوذا طوال حياتي." فلما رأى جيا لين وسائر الناس ذلك، ما إلا أن أثنوا عليها. وكان جيا لين إذا كان مع تشيو تونغ، كانت فنيغ جيه تُحضّر الحساء والماء وترسلهما إلى إير جيه. وتشته بينغ إير قائلة: "أنتِ أيضاً لستِ محظوظة، مثلي. كنت مريضة كثيراً، وأنتِ لستِ مريضة ولم تحملي أيضاً. والآن حال السيدة الثانية هكذا، كل ذلك بسبب عدم حظنا، أو أننا ارتكبنا شيئاً فعاقبنا به." ثم أمرت أحدهم بالخروج لقراءة الطالع وضروب العرافة. فعاد العراف وقال: "إن امرأة تنتمي لعام الأرنب هي التي سببت العارض." فأخذوا يحسبون، فلم يكن إلا تشيو تونغ من تنتمي لعام الأرنب، فقالوا إنها هي السبب. وكانت تشيو تونغ قد رأت منذ قريب أن جيا لين يستدعي الأطباء ويعالج الأدوية، ويضرب الناس ويشتم الكلاب، كل ذلك من أجل يو إير جيه بمنتهى الاهتمام، فامتلأ قلبها بجرة من الحسد. والآن فلما سمعت أنهم ينسبون العارض إليها، شجعتها فنيغ جيه قائلة: "حاولي الذهاب إلى مكان آخر لعدة أشهر ثم عودي." فبكت تشيو تونغ واشتد غضبها وقالت: "لتذهب تلك العمياء الفاجرة التي تتلوى بألسنتها! أنا وذاك 'ماء البئر لا يمس ماء النهر'، كيف عورتني! يا لها من ببغاء محبوبة، في الخارج لا ترى أحداً، وما إن تأتي حتى يكون هناك من يعارضها! حواجب بيضاء ووجه أحمر، من أين جاء الطفل؟ إنها لا تريد إلا أن تخدعنا نحن ذلك السيد صاحب أذني القطن. حتى لو كان هناك طفل، فلا ندري هل اسمه تشانغ أم وانغ. إن السيدة تحترم ذلك الصغير الهجين، أما أنا فلا أريده! مَن لا يكبر؟ ومَن لا يستطيع أن يرزق بولد؟ في سنة أو نصف سنة يرزق المرء بولد، فيكون خالصاً لا شائبة فيه!" فكانت تشتم حتى إن الناس أرادوا أن يضحكوا ثم لم يجرؤوا. واتفق أن جاءت السيدة شينغ لتطمئن، فبكت تشيو تونغ وشكت للسيدة شينغ قائلة: "السيد الثاني والسيدة يطردانني، لم يبق لي مكان أستقر فيه، فأرجو من سيدتي أن ترحمني." فلما سمعت السيدة شينغ بذلك، أسرعت في لوم فنيغ جيه، وشتمت جيا لين قائلة: "يا لك من بذرة لا تعرف قيمة النعمة، مهما كان فيه من نقص، هو من أعطاك إياه والدك. لأجل امرأة من الخارج تطرده، حتى والدك فقدته. إن أردت طرده، فالأولى بك أن تعود إلى والدك." قالت ذلك وخرجت وهي تلهث غيظاً. فازدادت تشيو تونغ جذلاً، وأخذت تمشي حتى وصلت إلى نافذة غرفتها فبكت واشتد غضبها هناك. فلما سمعت يو إير جيه ذلك، لم تزدها إلا كآبة إضافية.

وفي المساء، نام جيا لين في غرفة تشيو تونغ، وكانت فنيغ جيه قد نامت، فجاءت بينغ إير لتتفقدها، ونصحتها سراً: "اعتني بصحتك وتعافي، ولا تنتبهي لذلك الوحش." فأمسكت يو إير جيه بيدها وبكت وقالت: "يا أختي، منذ مجيئي إلى هنا، ما إلا وأنتِ تعتنين بي. وبسببك، يا أختي، لا أدري كم من الغظ الواجب تعرضتِ له. إن نجوت من هذه المحنة، فسأشكركِ على فضلك، أما إن لم أنجُ فلا أمامي إلا أن أنتظر الحياة القادمة." فلم تتمالك بينغ إير دموعها وقالت: "أظن أني أنا التي ورطتك. كنت صادقة القلب ولم أخفه شيئاً قط. فلما سمعت أنك في الخارج، كيف لا أخبره؟ من كان يعلم أن تنشأ هذه الأمور." فقالت يو إير جيه بسرعة: "أخطأتِ يا أختي في قولك. لو لم تخبريه أنتِ، ألم يكن سيعرف من تلقاء نفسه؟ ما جُري إلا لأنكِ أخبرتِ أولاً. علاوة على ذلك، كنت أنا أيضاً أريد أن أدخل وأستقر، لأكون في مكاني اللائق، فما علاقة أختي بذلك." فبكتا معاً، ثم أوصت بينغ إير ببضع كلمات، وبعد أن اشتد الليل، ذهبت لترتاح.

هنا أخذت يو إير جي تتأمل في نفسها: "المرض قد تفاقم وأصبح أمراً واقعاً، ولا أنال يوماً راحة، بل يزداد عليّ الضرر. أنا على يقين بأن حالي لن تتحسن. وفوق ذلك، الجنين قد أُسقط، فلا ما يقلقني بعد الآن. فلم أتحمل كل هذه الإهانات البسيطة؟ خير لي أن أموت، فذلك أنظف لي. كثيراً ما سمعت أن الذهب الخام قد يقتل مَن يبتلعه، أليس ذلك أنظف من الشنق أو قطع الرقبة؟" وبعد أن أنهت تفكيرها، استجمعت قواها ونهحت، وفتحت الصندوق وأخرجت قطعة من الذهب الخام، لا تدري كم يبلغ وزنها، فابتلعتها في فمها في غضب ودموع، وحاولت مراراً أن تمد رقبتها بقوة حتى تمكنت من بلعها. ثم أسرعت في لباس ملابسها وحليها وارتدتها بانتظام، واستلقت على الكَنْك. ولم يدرِ بذلك إنس ولا جن. وفي صباح اليوم التالي، وجدت الجواري والخادمات أنهن لا يُدعَين للخدمة، فسررن بأن يذهبن ليغتسلن ويمشطن بأنفسهن. وانطلقت فنغ جي مع تشيو تونغ إلى الأعلى. فرأتهم بينغ إير ولم تتحمل، فقالت للجواري: "أنتم لا تصلحن إلا لمن لا قلب له يضرب ويسب ويستخدم الخدم! إنها مريضة، أما لا ترحمونها؟ هي على طبيعتها لطيفة، لكن ينبغي عليكم أن تكونوا أكثر رفقاً ولا تتجاوزوا الحدود. فالجدار إذا مال تساقط به الجميع!" فلما سمعت الجواري ذلك، أسرعن في دفع باب الغرفة ليرينها، فوجدنها ملتفة بملابسها كاملة ومنظمة، ميتة على الكَنْك. فذُعرن وصرخن. فدخلت بينغ إير ونظرت، فلم تتمالك نفسها وبكت بشدة. وكان الجميع يخشون فنغ جي منذ زمن، لكنهم ذكروا أن يو إير جي كانت لطيفة ورحيمة مع الخدم، كانت أفضل من فنغ جي، وأنها ماتت الآن، فمن لا يحزن ويبكي؟ لكنهم لم يجرؤوا على إظهار ذلك أمام فنغ جي.

وفي تلك اللحظة علم أهل الدار جميعهم. فدخل جيا lian واحتضن الجثة وبكى بكاءً لا يتوقف. وبكت فنغ جي أيضاً متظاهرةً: "يا أختي القاسية! كيف تركتِني ورحلتِ، وخيبتِ ظني بك!" وجاءت يو شي وجيا رونغ وبكيا بدورهما، ثم ازعجا جيا lian. فذهب جيا lian إلى وانغ فو رين وطلب منها أن تخصص بستان الكمثرى العطرية لخمسة أيام، ثم نُقلت الجثة إلى معبد السياج الحديدي، فأذنت له وانغ فو رين. فأمر جيا لين رجالاً بفتح باب بستان الكمثرى العطرية وتهيئة الغرفة الرئيسية لوضع الجثة. واستاء جيا lian من أن تُخرج الجنازة من الباب الخلفي لأنه لا يليق، فأمر بفتح باب كبير يواجه الشارع مباشرة في الجدار الأمامي لبستان الكمثرى العطرية. ونُصب جانبين للأكواخ، وأُعدّت الساحات لإقامة الطقوس البوذية. وفُرشت أرائك ناعمة ببطانيات وفرش من الحرير، وحُملت يو إير جي عليها، وغُطّيت بملاءة. وأحيط بها ثمانية من الغلمان الصغار وعدد من الخادمات، وحُملت من منطقة الجدار الداخلي إلى بستان الكمثرى العطرية. وكان قد دُعي عالم الفلك هناك، فكشف الملاءة ونظر، فإذا بيو إير جي وجهها كأنه حية، أجمل مما كانت وهي على قيد الحياة. فاحتضنها جيا lian وبكى بشدة، وقال فقط: "يا نَيْن، لقد متِ دون أن يُكشف أمرك، لقد أنا الذي أودى بك!" فهرع جيا رونغ وقال: "يا عم، تحمّل قليلاً، إن خالتي هذه لم يكن لها حظ." وأشار بيده جنوباً نحو جدار حديقة المنظر العظيم، ففهم جيا lian الإشارة، وقال بصمت وهو يطأطئ برجليه: "لقد أهملت الأمر، لكنه سيُكشف في النهاية، وسأنتقم لك." فقال عالم الفلك: "تُوفيت نَيْن في الساعة الخامسة من صباح اليوم، فلا يمكن إخراج الجنازة في خمسة أيام، إما ثلاثة أيام أو سبعة أيام. وحفظ الجثة غداً في الساعة الثالثة هو الأفضل." فقال جيا lian: "ثلاثة أيام لا يمكن أبداً، بل سبعة أيام. لأن عمي وأخي في السفر، فلا يجوز إطالة الجنازة الصغيرة، وعندما يعودون سنقيم خمس سبعات ونقيم مراسم كبرى ثم ننقل الروح. والعام المقبل سنذهب جنوباً لندفنها." فقال عالم الفلك موافقاً، وكتب لوحة الروح وخرج. وكان باويو قد جاء مبكراً وبكى معها. وجاء أفراد العائلة جميعهم. فهرع جيا lian إلى فنغ جي يطلب منها مالاً لتجهيز التابوت والمراسم. فلما رأت فنغ جي أن الجثة قد نُقلت، تظاهرت بالمرض وقالت: "قالت العجوز والأم إنني مريضة، وأنه لا يجوز لي دخول بيوت الحداد." لذلك لم تخرج لتلبس الحداد، بل ذهبت إلى حديقة المنظر العظيم. فالتفتت بين الجبال الصنعية، ووصلت إلى الجدار الشمالي واستمعت من الخارج، فسمعت كلمات متفرقة، ثم عادت وقصّت على جيا مو ما سمعته. فقالت جيا مو: "لا تصدقي هذيانه، أي عائلة فيها أطفال ماتوا بالسل لم تحرقهم وترمهم؟ وهل يُقام لهم جنازة وتُدفن قبورهم حقاً؟ وبما أنها كانت الزوجة الثانية، فهذا حق الزوجية، فلتُترك خمسة أو سبعة أيام ثم تُخرج، إما تحرق أو تدفن في أي مكان." فقالت فنغ جي مبتسمة: "هذا صحيح. لكنني لا أجرؤ على إقناعه." وفي تلك اللحظة جاءت جارية تطلب فنغ جي، قائلة: "السيد الثاني ينتظر نَيْن لتأخذ المال." فاضطرت فنغ جي للمجيء، وسألته: "أي مال؟ ألا تعلم أن أوضاعنا صعبة هذه الأيام؟ مصروفنا الشهري لا يكفي شهراً بعد شهر، حتى الدجاج يأكل حبوب العام الماضي. لقد رهنت أمس قلادتين ذهبيتين بثلاثمائة تايل من الفضة، وما زلت تحلم! هنا عشرون أو ثلاثون تايل من الفضة، خذها إن أردت." وأمرت بينغ إير بإخراجه وسلّمه لجيا lian، وأشارت إلى أن جيا مو قالت شيئاً، ثم ذهبت. فغضب جيا lian ولم يجد ما يقوله، ففتح صناديق يو جي ليأخذ مدخراته الخاصة. فلما فتح الصناديق، لم يجد شيئاً، إلا بعض الدبابيس المكسورة والزهور البالية وبضعة أثواب حريرية وقطنية شبه جديدة، كلها مما كانت يو إير جي ترتديه عادة. فلم يملك إلا أن يبكي حزناً من جديد. فجمعها كلها في صرة واحدة، ولم يأمر غلماناً أو جواري بحملها، بل حملها بنفسها ليحرقها.

كانت "بينغ إير" تشعر بالحزن والضحك في آن واحد، فسارعت بأخذ كيس الفضة المكسّر الذي يبلغ مائتا تايل وخبأته، ثم ذهبت إلى الغرفة الجانبية وأمسكت ب"جيا لين" ودفعته إليه هامسةً في أذنه: "عليك ألا تُصدر أي صوت، إن كنت تريد البكاء، فهناك أماكن كثيرة خارجًا يمكنك البكاء فيها، فما الذي أتى بك إلى هنا لتفضح أمرنا؟" فما إن سمع "جيا لين" كلامها حتى قال: "أنتِ محقة"، وتسلّم الفضة، ثم ناولها تنورةً قائلًا: "هذه تنورة يلبسها عادةً، احفظيها لي جيدًا لتكون تذكارًا عزيزًا عليّ" فلم يسع "بينغ إير" إلا أن تخفيها وتضعها عندها. أما "جيا لين" فأخذ الفضة وذهب إلى الناس، ثم أمر أن يذهب أناس لشراء ألواح التابوت أولًا. فالأجود منها غالي الثمن، والمتوسط لا يُرضيه. فركب "جيا لين" حصانه وذهب بنفسه ليتفقد الأمر، وبحلول المساء أُدخل فعلاً تابوت من النوع الجيد، بسعر خمسمائة تايل على الدّين، وتم العمل فيه ليلاً دون توقف. وفي الوقت نفسه، وزّع الناس للبس الحداد وحراسة الجنازة، ولم يدخل في المساء بل بات هنا يحرس الميت.

الفصل السابق　قائمة الفصول　الفصل التالي