الفصل 66

الفصل 66

من الفصل السابق إلى فهرس الفصول إلى الفصل التالي

الفصل السادس والخمسون والستون

أخته الشقيقة الصغيرة تعود إلى أرض الموت خجلةً من عشقها، والشقيق البارد يدخل ديار الزهد ببروده

وقالت: "كان في كلامك بعض الصدق، لكنك أضفت عليه هذا الهراء حتى لم يعد فيه ما يُعتمد عليه. ما أنت كأنك من رجال السيد الثاني، بل هذا الهراء أشبه بكلام من عند باويو."

همّت يو الثانية أن تسأل مجددًا، إذ رأت يو الثالثة تبتسم وتتساءل: "هل هو باويو عندكم، ماذا يصنع سوى الذهاب إلى المدرسة؟"

ضحك شينغ إير وقال: "لا تسأليني يا خالته، فإن حدثتكِ فلن تصدقي على الأرجح. كبر هذا الفتى ولم يدخل مدرسة نظامية قط. منذ أجدادنا حتى السيد الثاني، من منا لم يقرأ عشر سنوات تحت النوافذ الباردة؟ لكنه هو وحده لا يحب القراءة. إنه حبيبة الجدة، وكان الأب يراقبه في البداية، لكنه الآن لم يعد يجرؤ على ذلك. يقضى نهاره في هيام وهياج، كلامه لا يفهمه الناس، وأفعاله لا يعرفونها. من الخارج يرونه جميل الشكل رائع المنظر، ويظنون في قلبه ذكاءً، لكن من يدري أنه صافٍ من الخارج عكر من الداخل؟ إذا لقي الناس لم ينطق بكلمة. كل مزاياه، مع أنه لم يدخل مدرسة، أنه تعلّم قراءة بضعة أحرف. لا يدرس الأدب كل يوم، ولا يتعلم الحرب، ويكره رؤية الناس، لا يحب سوى الاختلاط مع جواري الفتيات. وليس فيه لا قوة ولا لين، أحيانًا يرانا فيعاملنا بدون تمييز، نلعب ونمرح معًا، وأحيانًا لا يحب فيذهب كل إلى سبيله دون أن يهتم بنا. نجلس أو ننام فلا يهتم بنا ولا يلومنا. لذلك لا أحد يخافه، بل يفعلون ما يشاءون، وكل شيء يمرّ."

قالت يو الثالثة مبتسمة: "إذا تفضل السيد صارتم هكذا، وإذا تشدد شكوتم. إذن هو عسير المراس."

قالت يو الثانية: "كنا نراه حسنًا، لكنه هكذا في الحقيقة. يا للأسف على هذا المظهر الجميل."

قالت يو الثالثة: "لا تصدقي هراءه يا أختي، لسنا نراه لمرة أو مرتين، في تصرفاته وكلامه وأكله وشربه، فيه شيء من رقة النساء، ذلك لأنه اعتاد العيش بين الفتيات. أما إن قلتِ إنه أحمق، فأي حماقة هذه؟ تذكري يا أختي، حين كنا في الحداد معًا، ذلك اليوم جاء الرهبان يطوفون حول التابوت، وكنا جميعًا واقفات، لكنه وقف في المقدمة يحجب الناس. قالوا إنه لا يعرف الآداب ولا الإنصاف. لكنه بعد ذلك قال لنا خُفية: 'لا تعلمين يا أختي، لستُ بلا إنصاف، لكن الرهبان أناس أقذار، خشيت أن تؤذي رائحتهم أنفاسكما.' ثم حين كان يشرب الشاي، وطلبتِ أنتِ الشاي، أخذت تلك العجوز كوبه وسكبت فيه، فبادر يقول: 'هذا كوب ملوّث، اغسليه وأحضريه مرة أخرى.' في هذين الأمرين، نظرتُ ببرود، فوجدت أنه بين الفتيات مهما فعل يُتسامح معه، لكنه لا يلائم الأجانب، لذلك لا يعرفونه."

لما سمعت يو الثانية ذلك قالت ضاحكة: "إذا قلتِ ذلك، فقد أصبح بينكما توافق ومحبة. هلا زوجتك إياه، أليس ذلك حسنًا؟"

رأت يو الثالثة أن شينغ إير موجود، فلم يسعها الكلام، فأكاحت رأسها تقشر البذور. ضحك شينغ إير وقال: "إن حكمنا بالشكل والتصرف والشخصية، فهما زوج جيد. لكنه متزوج، وإن لم يظهر ذلك بعد. ستكون الآنسة لين هي مقرونته في المستقبل. ذلك لأن الآنسة لين مريضة، وثانيًا ما زالا صغيرين، لذلك لم يُذكر هذا الأمر بعد. بعد سنتين أو ثلاث، ستتكلم الجدة، وحينها لن يكون هناك رفض."

كانوا يتحدثون، إذ جاء لونغ إير أيضًا وقال: "الأب لديه شأن، أمر سري مهم، سيرسل السيد الثاني إلى ولاية بينغآن، لن يتأخر عن ثلاثة أو خمسة أيام في السفر، وستستغرق الرحلة ذهابًا وإيابًا نصف شهر. لن يأتي اليوم. أرجو أن تقرر الجدة الكبرى والثانية الأمر مبكرًا، حتى إذا جاء السيد غدًا يتمكن من الحسم." قال ذلك وانصرف ومعه شينغ إير.

هنا أمرت يو إير جيه بإغلاق الباب والنوم مبكراً، وسألت شقيقتها طوال الليل. وفي ظهر اليوم التالي، لم يأتِ جيا لين إلا حينها. فقالت له يو إير جيه تنصحه: "إن كان لديك أمرٌ مهم، فلمَ تتعجل في المجيء؟ إياك أن تؤخر شأني من أجلي." فقال جيا لين: "لا شيء مهم، ولكن حدث أنني كُلِّفت بمهمة بعيدة. سأغادر بعد انقضاء هذا الشهر، وأحتاج إلى نصف شهر قبل العودة." فقالت يو إير جيه: "إن كان الأمر كذلك، فاذهب مطمئناً، ولا داعي لأن تقلق عليّ هنا. شقيقتي الصغرى لا تتغير أهواؤها بين الليل والنهار. لقد قالت إنها ستغير رأيها، فلا بد أنها ستفعل. وقد اختارت رجلاً، فما عليك سوى الموافقة على اختيارها." فسألها جيا لين من هو، فابتسمت يو إير جيه وقالت: "هذا الرجل ليس هنا الآن، لا أدري متى يأتي، لكن لا يُستهان بنظرتها الثاقبة. لقد قالت هي نفسها: إن لم يأتِ هذا الرجل خلال سنة، فستنتظر سنة، وإن لم يأتِ خلال عشر سنين، فستنتظر عشر سنين، وإن مات ولم يأتِ أبداً، فستحلق رأسها وتصبح راهبة، تأكل الطعام النباتي طوال حياتها وتتعبّد، فتنهي بذلك حياتها الدنيا." فقال جيا لين: "مَن هو إذن الذي أثّر فيها هذا التأثير؟" فقالت يو إير جيه مبتسمة: "الأمر يطول. قبل خمس سنوات، أقيم حفل عيد ميلاد في بيت أمّنا القديمة، فذهبنا أنا وأمي لنهنئها. استأجروا فرقة من الممثلين المتجولين، وكان من بينهم ممثل شاب يؤدي أدوار الشبان الصغار اسمه ليو شيانغ lian، فأعجبت به، وهي الآن لا تقبل الزواج إلا منه. سمعنا في العام الماضي أن ليو شيانغ lian تورّط في مشكلة ففرّ، فلا ندري إن كان قد عاد أم لا." فقال جيا لين بعد أن سمع: "لا عجب! كنت أتساءل أي نوع من الرجال يكون، فإذا به هو! حقاً نظرة ثاقبة. أنتِ لا تعرفين هذا ليو لانغ إير، إنه وسيم الوجه جداً، لكنه أشد الناس بروداً في وجهه وقلبه، قاسٍ لا يرحم ولا يفي بالعهد مع أحد. أقرب الناس إليه هو باو يو. في العام الماضي، لأنه ضرب شيه دايزي، استحى أن يقابلنا، فذهب إلى مكان لا نعلم أين. ثم سمعنا أن أحداً قال إنه عاد، فلا ندري أصدق أم لا. لو سألت خدم باو يو لعرفنا. أما إن لم يأتِ، فهو كريشة تتقاذفها الأمواج، من يدري كم سنة حتى يعود، أفليس ذلك إضاعة للوقت؟" فقالت يو إير جيه: "شقيقتنا الصغرى هذه تقول ما تفعل وتفعل ما تقول، فمهما قالت، فليس علينا سوى الامتثال لها."

وبينما هما يتحدثان، جاءت يو سان جيه وقالت: "يا صهر، اطمئن. لسنا ممن يقولون بألسنتهم غير ما في قلوبهم، بل نقول ما نعنيه. إن جاء رجل من عشيرة ليو، فسأتزوجه. اعتبري أني من اليوم آكل الطعام النباتي وأتعبّد، وأخدم أمي فقط، وحين يأتي أتزوجه، وإن لم يأتِ خلال مئة سنة، فسأذهب لوحدي للتعبد." ثم أخذت مسماراً من اليشم وكسرته إلى نصفين وقالت: "إن لم يكن قولي صادقاً، فليكن مصيري كمصير هذا المسمار!" ثم عادت إلى غرفتها، فعلاً لم تتحرك إلا بآداب ولم تتكلم إلا بآداب. لم يجد جيا لين حيلة، فتشاور مع إير جيه في شؤون البيت، ثم عاد إلى البيت ليتشاور مع فنغ جيه بشأن السفر. من جهة أرسل ليسأل مينغ يان، فقال مينغ يان: "لا أعلم على الإطلاق. الظن أنه لم يأتِ بعد، وإن أتى فلا بد أن أعرف." ومن جهة أخرى سأل جيرانه، فأجابوا بأنه لم يأتِ بعد. فلم يكن أمام جيا لين سوى أن يبلغ إير جيه. ولما اقترب موعد السفر، قال قبل يومين إنه سيغادر، لكنه جاء أولاً لينام ليلتين عند إير جيه، ثم انطلق من هنا في رحلة طويلة خفية. فلما رأى أن أخته الصغرى قد تغيّرت فعلاً وأصبحت شخصاً آخر، ورأى أن إير جيه تدير شؤون البيت بجد وحرص، لم يعد لديه ما يقلق عليه.

في ذلك اليوم، خرج من المدينة في الصباح الباكر، وسار على الطريق المؤدي إلى ولاية بينغآن، يسير في النهار ويستريح في الليل، يشرب عند العطش ويأكل عند الجوع. لم يقطع سوى ثلاثة أيام من السفر، إذ وبينما هم في الطريق، أقبلت عليهم من الجهة المقابلة قافلة من الدواب، كان في إحداها فريقٌ يضمّ نحو عشرة من الخيالة بين سيّد وخدم، ولما اقتربوا وتأمّلوا، لم يكونوا غير شيه بن وليو شيانغليان. استغرب جيا لين غاية الاستغراب، فسارع بجواده لاستقبالهما، والتقوا جميعًا وتحيّوا بعضهم وتحادثوا عن أحوالهم بعد الفراق، ثم دخلوا جميعًا إلى نُزُل ليستريحوا ويتبادلوا الأحاديث. قال جيا لين ضاحكًا: "بعد ما حدث من خلاف، كنا نسارع لطلبكما للمصالحة، فمن أدركنا أن أثر الأخ ليو قد ضاع تمامًا. فكيف أصبحتما اليوم معًا؟" قال شيه بن ضاحكًا: "من أعجب ما يكون في الدنيا! كنت مع شركائي قد تجرنا بالبضائع، وخرجنا في الربيع عائدين إلى الديار، ولم نزل في أمان طوال الطريق. فلما بلغنا حدود ولاية بينغآن في اليوم السابق، صادفنا عصابة من اللصوص نهبت كل ما معنا. ولم يكن في حسابنا أن يأتي الأخ ليو الثاني من تلك الجهة، فطرد اللصوص واستردّ البضائع وأنقذ أرواحنا. شكرته فلم يقبل الشكر، فتحالفنا إخوة في الحياة والموت، ونحن الآن في طريقنا إلى العاصمة معًا. من اليوم فصاعدًا نحن كأخ وأخ. عند المفترق القادم ننفصل، هو يسير جنوبًا مسافة مائتي لي لزيارة خالته، وأنا أتقدم إلى العاصمة لترتيب شؤوني ثم أبحث له عن بيتٍ وزواجٍ صالح، لنعيش جميعًا في رخاء." قال جيا لين: "إذا كان الأمر كذلك، فقد كان القلق يساورنا لأيام." ولما سمع بمسألة الزواج، استعجل قائلًا: "لديّ بالفعل زوجة صالحة تليق بالأخ الثاني." ثم حكى لهم أنه تزوج يو شي، وأنه بصدد تزويج أختها الصغرى، دون أن يذكر أن يو سان جيي هي من اختارت بنفسه. وأوعز إلى شيه بن ألا يخبر العائلة، فإن أنجبوا ذكرًا عُلم الأمر تلقائيًا. فرح شيه بن كثيرًا وقال: "كان ينبغي أن يتم هذا منذ زمن، وما حصل إلا بسبب ابنة عمي." فسارع شيانغليان ضاحكًا: "لقد نسيتَ نفسك مرة أخرى، كفك عن الكلام!" فأمسك شيه بن عن الكلام، وقال: "ما دام الأمر كذلك، فلا بد من إتمام هذا الزواج." قال شيانغليان: "كنت أريد منذ زمن امرأةً ذات جمال خارق. وما دام الأمر من كرم أخوتكم، فلا أبالي شيئًا، افعلوا ما شئتُ، فلن أعصي لكم أمرًا." قال جيا لين ضاحكًا: "الكلام وحده لا يكفي، فمتى رآها الأخ ليو علم أن أختي الزوجة من أجمل النساء في الدنيا قديمًا وحديثًا." فرح شيانغليان كثيرًا وقال: "ما دمت تقول ذلك، فسأزور المرأة بعد عودتي من زيارة خالتي، وسأصل العاصمة قبل منتصف الشهر، وحينها نحسم الأمر." قال جيا لين ضاحكًا: "لنكن على وعد، لكنني لا أثق بالأخ ليو. أنت كالريح والموج، إن تأخرت ولم تعد، ألا يكون ذلك ظلمًا لابنة الناس؟ لا بد من رهناً ما." قال شيانغليان: "أيُخلِف الرجل العظيم وعده؟ أنا فقير منذ صغري، ناهيك عن أني غريب، فكيف لي أن أترك رهناً؟" قال شيه بن: "عندي ما يكفي، سأجهّز لك رهناً تأخذه معك." قال جيا لين ضاحكًا: "لا أحتاج ذهبًا أو فضة، بل أريد شيئًا يملكه الأخ ليو بنفسه، لا يهم ثمنه، إنما آخذه علامة ثقة." قال شيانغليان: "إن كان كذلك، فليس عندي غير هذا السيف الذي أحتمي به، لا أستطيع نزعه. لكن في حقيبتي سيفٌ آخر يسمّى سيف البطريق، وهو كنز توارثته عائلتي، ولا أستخدمه إلا نادرًا، وإنما أحمله معي فقط. تفضل يا أخي جيا خذها رهناً. فمهما كنت كالماء والزهرة الطائفة، فلن أفارق هذا السيف أبدًا." ثم فتح حقيبته وأخرج السيف وقدّمه إلى جيا لين. فأمر جيا لين بحفظه. ثم شربوا بضع كؤوس، وركبوا جميعًا خيولهم وودّع بعضهم بعضًا وانطلقوا في طرقاتهم. كما قيل: القائد لا ينزل عن حصانه، وكلٌّ يسير في طريقه.

أما جيا لين، فقد بلغ ولاية بينغآن في يوم من الأيام، وقابل الحاكم العسكري وأتمّ عمله. ثم طلب منه أن يعود مرة أخرى قرب الشهر العاشر، فامتثل جيا لين للأمر. وفي اليوم التالي أسرع في طريقه إلى الديار، وقصد أولاً بيت يو إير جيي لزيارتها. لم يكن يعلم أنه منذ خروجه، كانت يو إير جيي تدير شؤون البيت بمنتهى الحزم والانضباط، تُغلق الأبواب كل يوم ولا تسمع بأي أمر خارجي. أما أختها الصغرى، فهي بالفعل امرأة حازمة كالحديد، كانت تخدم أمها وأختها الكبرى، ثم تعيش في هدوء وتقنع بما قسم لها. ورغم أنها في الليل كانت تنام وحدها في فراشها فتضيق بالوحدة، إلا أنها نسيت كل الناس من قلبها، ولم تكن ترجو إلا عودة ليو شيانغليان قريبًا لإتمام أمر زواجها. ذلك اليوم، دخل جيا لين ورأى هذا الحال، ففرح فرحًا شديدًا وأثنى على فضيلة إير جيي. وبعد أن تحيّوا وتحادثوا عن أحوالهم، حكى جيا لين أنه التقى بشيانغليان في الطريق، وأخرج سيف البطريق وسلمه إلى سان جيي. نظرت سان جيي إلى السيف، فإذا عليه نقوش التنين والزواحف، وجواهر تلمع، وما إن سحبت مقبضه حتى بان أنه سيفان متحدان: على أحدهما نقش كلمة "يان" (ذكر البط) وعلى الآخر نقش كلمة "يانغ" (أنثى البط)، باردٌ لامعٌ كشظيتين من ماء الخريف. فرحت سان جيي فرحًا لم تتوقعه، واستلمته وعلّقته على سريرها في غرفة التطريز، وكانت كل يوم تنظر إلى السيف وتبتسم لنفسها فرحة بأن أمر حياتها قد اطمأنّ. أقام جيا لين يومين، ثم عاد ليبلغ والده، ثم عاد إلى البيت الكبير حيث التقى أهله جميعًا. كانت فنغ جيي قد تعافت وعادت تدير شؤونها وتتنقل. فأخبر جيا لين جيا تشن بالأمر. وكان جيا تشن قد تعرف على أصدقاء جدد في الآونة الأخيرة، فنسي الموضوع ولم يهتم به، وترك الأمر لجيا لين ليتصرف كما يشاء، إلا أنه خشي ألا يكفي جيا لين وحده، فأعاه ثلاثين أوقية فضية إضافية. فأخذها جيا لين وسلّمها إلى إير جيي لتجهّز جهازها.

من غير أن أحداً كان يعلم أن شيانغ لينان سيدخل العاصمة في شهر أغسطس، فيأتي أولاً لزيارة أم شيويه، ثم يقابل شيويه كه، فيعلم أن شيويه بان لم يكن معتاداً على تقلبات الجو ولم يوافقه مناخ البلاد، فما إن دخل العاصمة حتى سقط مريضاً في البيت، واستدعى الأطباء لعلاجه. ولما سمع بمجيء شيانغ لينان، استدعاه ليراه في حجرته. ولم تأسف أم شيويه على الماضي، بل أثنت على الإحسان الجديد، وشكرته وشكرت أمه شكراً جزيلاً. ثم تحدثا عن أمر الزواج، فأخبره أن كل ما يلزم قد أُعدّ وأُهيّأ، وما بقي إلا اختيار اليوم. فشعر ليو شيانغ لينان بالامتنان الشديد.

وفي اليوم التالي جاء لزيارة باو يو، والتقى الاثنان، فكان لقاؤهما كالسمكة في الماء. فسأل شيانغ لينان باو يو عن أمر زواج جيا لينان السري من زوجة ثانية، فضحك باو يو وقال: "سمعت من مينغ يان وأصحابه يتحدثون عن ذلك، لكنني لم أره بعيني، ولم أجرؤ على التدخل كثيراً. وسمعت أيضاً أن الأخ لينان سألك بالفعل، لا أدري ماذا كان يريد أن يقول؟" فأخبره شيانغ لينان بكل ما حدث له في الطريق، فقال باو يو ضاحكاً: "هذا سعيد، سعيد! من النادر أن نجد هذا الجمال الرائع، لقد صدقت أنها جمال فريد في الماضي والحاضر، جديرة بأن تكون زوجتك." فقال شيانغ لينان: "إن كان الأمر كذلك، فكيف لم يكن عندها أناس يكفونها، حتى لا تفكر فيي؟ ثم إني لم أكن على ودّ معها في الماضي، ولا ينبغي أن يهتموا بي إلى هذا الحد. وكنت مشغولاً في الطريق، فكيف ألحّوا عليّ مراراً وتكراراً ليحددوا الموعد، أتبادر المرأة إلى الرجل؟ أخذت أشك في نفسي، وندمت على أنني تركت هذا السيف كهدية خطوبة. ولهذا عندما تذكرتك، أحببت أن أسألك لأعرف الحقيقة." فقال باو يو: "كنت دائماً رجلاً دقيقاً، فكيف قبلت هدية الخطوبة ثم أخذت تشك؟ قلت إنك تريد فقط جمالاً فائقاً، وها قد حصلت على جمال فائق، فما حاجتك للشك بعد ذلك؟" فقال شيانغ لينان: "إذا لم تكن تعلم بزواجها، فكيف علمت أنها جمال فائق؟" قال باو يو: "إنها أختا الزوجة الثانية للأخ الأكبر تشين، وقد كنت معهم شهراً كاملاً، فكيف لا أعرفهما؟ إنهما حقاً زوجتان رائعتان، وكلاهما من عائلة يو." فلما سمع شيانغ لينان ذلك، ضرب الأرض بقدمه وقال: "هذا الأمر لا خير فيه، لا يمكنني فعله البتة. فما في بيتكم الشرقي شيء طاهر إلا الأسدان الحجريان، وحتى القطط والكلاب ربما ليست طاهرة. لن أكون ذلك الزوج المخدوع." فلما سمع باو يو ذلك، احمرّ وجهه. فندم شيانغ لينان على كلامه، وسارع في التحية قائلاً: "اعف عنّي، لقد تكلمت بغير عقل. أخبرني على الأقل، كيف كان سلوكها؟" قال باو يو ضاحكاً: "إذا كنت تعرف ذلك جيداً، فلماذا تسألني أنا؟ حتى أنا لست متأكداً من طهارة نفسي." فقال شيانغ لينان ضاحكاً: "لقد نسيت نفسي للحظة، أرجو ألا تأخذ الأمر مأخذ الجد." قال باو يو: "لا داعي للحديث عن الأمر مرة أخرى، هذا إن دلّ على شيء فإنما يدل على الاهتمام." فودعه شيانغ لينان وخرج، وإن كان ليذهب إلى شيويه بان، لكنه مريض الآن، وهو سريع الغضب أيضاً، فالأفضل أن يذهب ليستعيد هدية الخطوبة. فحزم أمره وذهب مباشرة إلى جيا لينان. وكان جيا لينان في البيت الجديد، فلما سمع بمجيء شيانغ لينان، غمره الفرح، فخرج مسرعاً لاستقباله، ودخله إلى الغرفة الداخلية ليقابل أم يو. فأدى شيانغ لينان التحية ودعاها أماً عزيزة، وسمّى نفسه تلميذاً، فاستغرب جيا لينان. وبينما كانا يحتسيان الشاي، قال شيانغ لينان: "كنت مشغولاً في السفر، ولم أكن أعلم أن عمة خطيبتي كانت قد خطبتني في أبريل، فليس عندي ما أقوله. إن قبلت عرضك وخالفت عمي، فهذا لا يليق. إن كانت الهدية مالاً أو حريراً، فلن أطالب باستردادها، لكن هذا السيف هو إرث من جدي، فأرجو أن تعيده إليّ." فلما سمع جيا لينان ذلك، ضاق ذرعاً، وقال: "الخطوبة هي الخطوبة، وقد كانت لمنع التراجع. فكيف يكون أمر الزواج أمراً عابراً؟ يجب أن نفكر في الأمر." قال شيانغ لينان ضاحكاً: "مع ذلك، أنا مستعد لتحمل المسؤولية والعقاب، لكنني لا أستطيع قبول هذا الأمر." حاول جيا لينان إقناعه، لكن شيانغ لينان نهض وقال: "لنخرج نتحدث، فهذا المكان ليس مناسباً." وكانت يو الثالثة تسمع من الداخل بوضوح. ولما انتظرته طويلاً، ورأت أنه يتراجع، علمت أنه حصل على معلومات في بيت جيا، وأنه بالتالي يرى أنها امرأة عاهر غير محتشمة، لا تصلح لتكون زوجته. فإن سمحوا له بالخروج والتحدث مع جيا لينان لإلغاء الخطوبة، فإن جيا لينان لن يكون قادراً على فعل شيء، وهي ستكون في موقف محرج. فلما سمعت أن جيا لينان يريد الخروج معه، أسرعت إلى نزع السيف، وخبأت النصل الأنثوي تحت كوعها، وخرجت قائلة: "لا داعي للخروج والتشاور، خذ هدية خطوبتك." ودموعها تسيل كالمطر، فمدت يدها اليسرى بالسيف وغمده إلى شيانغ لينان، ومدت يدها اليمنى إلى كوعها وعبرت بها عنقها. ويا للروعة، "تفتحت زهور الخوخ متناثرة في كل مكان، وانهار جبل اليشم ولا يمكن إقامته"، فروحها العطرة وطبعها اللطيف ذهبت إلى عالم الغيب، لا أحد يدري أين. فارتعب الحاضرون وأسرعوا إلى إسعافها. وأخذ الشيخ يو يبكي ويلعن شيانغ لينان في آن واحد. فأمسك جيا لينان بشيانغ لينان وأمر بتقديمه إلى السلطات. لكن يو الثانية توقفت عن البكاء ونصحت جيا لينان: "أنت تتدخل كثيراً، لم يجبرها أحد على الموت، لقد اختارت هي أن تقتل نفسك. حتى لو قدمته إلى السلطات، ما الفائدة، بل سيكون ذلك فضيحة. الأفضل أن تتركه يذهب، أليس ذلك أفضل؟" فلم يكن لدى جيا لينان رأي آخر، فترك شيانغ لينان وأمره بالرحلة. لكن شيانغ لينان لم يتحرك، وقال باكياً: "لم أكن أعلم أن زوجتي كانت بهذا الإيثار والشرف، إنها تستحق الاحترام، تستحق الاحترام." فأخذ شيانغ لينان يبكي بجوار الجثة. وبعد أن اشترى التابوت وشهد دفنها، بكى مرة أخرى فوق التابوت، ثم ودع ورحل.

خرج من الباب لا يدري أين يذهب، سادراً في أفكاره غائماً في تأمله، يراجع في نفسه ما حدث آنفاً. أدرك أن يو سان جييه كانت بهذا الجمال الرائع، وبهذه المروءة والصلابة، فندم أشد الندم على ما فرط منه. وبينما هو يسير، إذ برسول من خدم شيويه بان يبحث عنه ليعود إلى داره، بينما كان ليو شيانغ ليان غارقاً في تأمله. فأخذه الخادم إلى بيت الزفاف الجديد، وكان أنيقاً مرتباً للغاية. وفجأة سمع رنين الحلي والجواهر، فدخلت يو سان جييه من الخارج، تحمل في يدها سيف الماندرين داكس وفي اليد الأخرى مصحفاً، وأقبلت تبكي على ليو شيانغ ليان قائلة: "انتظرتك أنا المحبة خمس سنين. لم أكن أتوقع أن يكون قلبك ووجهك بهذا البرود، فأردت أن أجازي هذا الحب بالموت. أما الآن فقد تلقيت أمراً من جينغ هوان لأمضي إلى عالم الأوهام الأعظم لأسجل في الدفتر جميع أشباح العشاق المذكورة في القضية. لم أطيق فراقك دون وداع، فأتيت لأراك مرة واحدة، ولن نلتقي بعد اليوم أبداً." وحين فرغت من كلامها ولّت مدبرة. فلم يهن على ليو شيانغ ليان أن تذهب، وأراد أن يسرع في إمساكها ليسألها، فقالت له يو سان جييه: "جئت من سماء العشق، وسأمضي إلى أرض العشق. في حياتي السابقة خدعتني العاطفة عن طريق الخطأ، والآن وقد خجلت من العهدة وأيقظت، فلا علاقة بيننا بعد اليوم." وحين انتهت من كلامها، هبت نفحة من عطر زكي، فاختفت من الأنظار بلا أثر. فاستيقظ ليو شيانغ ليان من غفلته، فكأنه في حلم وما هو بحلم. ففتح عينيه ونظر من حوله، فإذا بذلك الخادم الصغير لآل شيويه لم يكن له أثر، وهذا ليس بالبيت الجديد، بل هو معبد متهدم، يجلس بجانبه داو يعقتد رجليه ويتفقد القمل في ثيابه. فنهض ليو شيانغ ليان وسأل مسلماً: "أين هذا المكان؟ وما اسم المعلم ولقبه ورهبانه؟" فابتسم الداو وقال: "حتى أنا لا أدري أين هذا المكان، ولا من أنا، ما أنا هنا إلا لأستريح قليلاً." فلما سمع ليو شيانغ ليان ذلك، أحس ببرودة كالصقيع تسري في عظامه، فاستل ذلك السيف الذكر، وقطع بشفرة واحدة آلاف شعور الهموم، ومضى يتبع ذلك الداو لا يدري إلى أين يأخذه. وسنراه في الفصل التالي.

الفصل السابق　فهرس الفصول　الفصل التالي