الفصل 61

الفصل 61

قال بينغ تونغ وفازهنج للملك شوانده أثناء المأدبة أن يقتل ليو تشانغ فوراً حتى تصبح منطقة سيتشوان الغربية في متناول اليد بسهولة. فقال شوانده: "لقد دخلت هذه الأرض حديثاً، ولم ترسِ بعدُ دعائم الإحسان والثقة، فلا يمكن بحال القيام بهذا الأمر." فألحّ الاثنان عليه مراراً، لكن شوانده ظلّ يرفض. وفي اليوم التالي، عاد ولاقى ليو تشانغ في مأدبة بالمدينة، وتحادثا بصراحة، وشاعت بينهما المودة الحميمة. ولما أخذ الخمر مأخذه، تشاور بينغ تونغ وفازهنج قائلين: "بلغ الأمر هذا الحد، ولم يعد أمام السيد خيار." فأمرا وي يان أن يصعد إلى القاعة ويرقص بالسيف، مستغلين الفرصة لقتل ليو تشانغ. فانسلّ وي يان سيفه وتقدّم قائلاً: "لا يوجد ما يُستمتع به في المأدبة، فأودّ أن أرقص بالسيف كمصدر للترفيه." فاستدعى بينغ تونغ حاشية المحاربين ووجّههم إلى صفوف تحت القاعة، ينتظرون أن يضرب وي يان ضربته. فلما رأى قادة ليو تشانغ وي يان يرقص بالسيف أمام المأدبة، ورأوا المحاربين عند الدرج واضعي أيديهم على مقابض سيوفهم، يحدّقون مباشرة نحو القاعة، قام تشانغ رن المسؤول أيضاً وتلوى بسيفه راقصاً قائلاً: "رقص السيف لا بد أن يكون ثنائياً، فأنا أرغب في الرقص مع الجنرال وي."

ورقص الاثنان معاً أمام المأدبة. فحدّق وي يان في ليو فنغ، فاستلّ فنغ سيفه هو الآخر وشارك في الرقص. وعندها نهض ليو غوي ولينغ باو ودنغ شيان مسلّين سيوفهم قائلين: "ينبغي علينا أن نرقص جميعاً لنضفي بهجة." فذُعر شوانده غاية الذعر، واستلّ سيفه الذي كان مع مرافقيه، ونهض في مقعده قائلاً: "إخوتي وأنا نلتقي لنشرب فرحين، ولا يوجد بيننا شك أو حذر، وما نحن في مأدبة حونغ من، فلماذا رقص السيف؟ من لم يُلقِ سيفه فسيُقطع رأسه!" فصاح ليو تشانغ أيضاً: "إخوة يجتمعون، فلماذا حمل السيوف؟" وأمر الحُجّاب بنزع كل السيوف التي معهم. فتزاحم الجميع بالنزول من القاعة. فاستدعى شوانده القادة والجنود إلى المنصة، وأعطاهم الخمر قائلاً: "إخوتي وأنا من لحم ودم واحد، نتشاور في الأمور العظيمة، وما في قلبي نية مزدوجة. فلا تشكوا." فخرّ الجميع ساجدين شاكرين. فأمسك ليو تشانغ بيد شوانده وبكى قائلاً: "إحسانك يا أخي، أقسم أن أنساه أبداً!" وشربا مبتهجين حتى المساء ثم تفرّقا.

عاد شوانده إلى المعسكر، ولام بينغ تونغ قائلاً: "كيف تريدون أن توقعوا بي في الإثم؟ من الآن فصاعداً لا تعودوا لمثل هذا أبداً." فتنهّد بينغ تونغ وانصرف.

أما ليو تشانغ فلما عاد إلى معسكره، قال له ليو غوي وغيره: "هل رأى السيد ما جرى في مأدبة اليوم؟ فلنعد مبكراً قبل أن تثور العواقب." فقال ليو تشانغ: "أخي شوانده ليس كغيره من الناس." فقال القائدون: "حتى لو لم يكن في قلب شوانده هذه النية، فإن رجاله جميعاً يرغبون في ابتلاع سيتشوان الغربية لنيل الثروة والجاه." فقال تشانغ: "لا تُفسدوا ما بيني وبين أخي من مودّة." فلم يستمع، وظلّ يومياً يأنس لشوانده ويحادثه.

فجاء الخبر بأن تشانغ لو يُنصف جيشه ويتجهز لغزو ممر جيا منغ. فطلب ليو تشانغ من شوانده التوجّه لصدّه. فتكفّل شوانده بذلك بحماس، وانطلق في ذلك اليوم بجيشه نحو ممر جيا منغ. فنصح القائدون ليو تشانغ أن يأمر كبار جنرالاته بتأمين كل الممرات خوفاً من تمرّد جيش شوانده. فلم يستمع تشانغ في البداية، ثمّ بعد إلحاح القوم، أمر قائدي حصن باي شوي، وهو يانغ هواي وغاو بي، بحراسة ممر فو شوي. وعاد ليو تشانغ إلى تشدو. أما شوانده فلما بلغ ممر جيا منغ، شدد على ضبط الجنود، وبسط الإحسان لنيل قلوب الناس.

وسرعان ما نقل الجواسيس الخبر إلى مملكة وو الشرقية. فجمع ملك وو، سون تشوان، كبار حاشيته للتشاور. فقال غو يونغ: "إن ليو بيويو قد أرسل جيشه في رحلة بعيدة عبر الجبال والصعاب، ولن يسهل عليه العودة سريعاً. فلماذا لا نرسل جيشاً يقطع عليه طريق العودة عند فم سيتشوان، ثم نعبئ كل جيوش وو الشرقية لنسقط مقاطعتي جينغ وشانغ دفعة واحدة؟ إنها فرصة لا ينبغي أن تضيع." فقال تشوان: "إنها لخطة رائعة!"

وبينما هم يتشاورون، إذا بصوت رجل يصيح من خلف الستار قائلاً: "من اقترح هذه الخطة فليُقطع رأسه! أتريدون أن تقتلوا ابنتي؟!" فالتفت الجميع مذعورين، فإذا هي أميرة وو. فقالت الأميرة غاضبة: "لم لي سوى ابنة واحدة، زوجتها إلى ليو بيويو. فإن تحركتم الجيش، فماذا سيكون مصير ابنتي؟!" ثم صاحت في سون تشوان: "أنت تُدير إرث الآباء والأجداد، وتحكم إحدى وثمانين مقاطعة، وما زلت غير قانع، فتطمع في منفعة صغيرة ولا تراعي روابط الدم!" فقال سون تشوان مؤمئاً برأسه: "معاذ الله أن أعصي أمر أمي!" وأمر بفضّ المجلس. فدخلت الأميرة وهي تفيض غضباً. ووقف سون تشوان تحت الشرفة، يتمتم في نفسه: "إن ضاعت هذه الفرصة، فمتى سأحصل على جينغ وشانغ؟"

وبينما هو في تأمله، دخل تشانغ تشاو وسأله: "ما الذي يُقلق السيد؟" فقال سون تشوان: "أفكر في ما جرى لتوّي." فقال تشانغ تشاو: "هذا أمر يسير جداً. ابعث الآن أحد قوادك الموثوقين مع خمسمائة جندي فقط، ليتسلّلوا إلى مقاطعة جينغ، ومعهم رسالة سرية إلى الأميرة، يخبرونها فيها أن الأميرة الأم مريضة مرضاً خطيراً وتريد رؤية ابنتها، فتُجلب الأميرة عائدة إلى وو الشرقية ليلاً. إن ليو بيويو له ابن واحد فقط، فاطلبوا إحضاره معه. عندها سيقدم ليو بيويو حتماً مقاطعة جينغ مقابل استعادة آدو. فإن لم يفعل، فلنتحرك بالجيش، وما المانع؟" فقال تشوان: "إنها لخطة رائعة! عندي رجل اسمه تشو شان، أشدهم جرأة، نشأ متسلّزاً للبيوت، وصاحب أخي منذ صغره. سأبعثه لهذه المهمة." فقال تشاو: "احذروا التسريب. جهّزه فوراً للانطلاق."

فأرسل سرًّا تشو شان بخمس مئة رجل متنكرين في زي تجار، قسمهم على خمس سفن، وزوّر خطابًا رسميًّا تحسُّبًا للتفتيش. أخفيت الأسلحة على متن السفن. فانطلق تشو شان بأمره عبر الممر المائي متجهًا إلى جينغتشو. ولما رست السفن على ضفة النهر، دخل تشو شان بنفسه إلى جينغتشو وأمر حارس الباب بإبلاغ السيدة سون. فأمرته بالدخول، فقدم إليها الكتاب السري. فلما رأت السيدة أن والدة الأمير في خطر الموت، ذرفت الدموع وسألته في انشغال. فخر تشو شان ساجدًا وقال: "والدة الأمير مريضة مرضًا شديدًا، لا تفارقها الحيرة إلا في التفكير فيكِ ليل نهار. فإن تأخرتِ في المجيء فلن تتمكني من رؤيتها. لذا أرجو أن تأخذي آدو لتراها." فقالت السيدة: "إن الأمير الجليل قد خرج بجيشه إلى مكان بعيد، وإني إن أردت العودة، لا بد من إبلاغ المستشار العسكري أولاً حتى أتمكن من السفر." فقال تشو شان: "فإن رد المستشار قائلاً: 'لا بد من إبلاغ الأمير الجليل وانتظار أمره قبل أن تُبحر السفينة'، فكيف نصنع؟" فقالت السيدة: "فإن لم أودعه قبل الرحيل فقد يحال دوني." فقال تشو شان: "لقد أُعدت السفن في وسط النهر. والآن أرجو أن تركبي العربة وتخرجي من المدينة." فلما علمت السيدة سون أن والدتها في خطر، لم تملك أن تضطرب! فحملت طفلها آدو البالغ من العمر سبع سنوات في العربة، وانطلقت معها ثلاثون شخصًا يحملون السيوف ويركبون الخيل فغادروا مدينة جينغتشو إلى ضفة النهر حيث صعدوا إلى السفينة. وحين أراد أهل القصر الإبلاغ، كانت السيدة سون قد وصلت إلى بلدة شاتو ونزلت على السفينة.

همّ تشو شان بأن يُبحر بالسفينة، فسمع صوتًا عاليًا من على الضفة ينادي: "لا تبحروا بعد! دعني أودع السيدة!" فالتفت فإذا هو تشاو يون. وكان تشاو يون قد انتهى لتوّه من دورية الحراسة، فلما سمع بهذا الخبر ارتعد من المفاجأة، وأسرع ومعه أربعة أو خمسة فرسان يركضون بسرعة الريح على طول النهر. فأمسك تشو شان بالرمح الطويل ونادى بصوت عال: "من أنت حتى تجرؤ على اعتراض السيدة الأم؟!" وأمر الجنود أن يبحروا جميعًا، فبرزت الأسلحة ورُتبت على ظهر السفينة. وكانت الريح مواتية والتيار قويًّا، فانطلقت السفن مع التيار. فراح تشاو يون يركض على الضفة وينادي: "افعلوا ما تشاءون بالسيدة! لكن لا بد من أن أبلغها كلمة واحدة."

لم يكترث تشو شان، بل ألحّ في الإسراع. فلما قطع تشاو يون أكثر من عشرة لي على الضفة، أبصر قارب صيد صغير ملقى على جزيرة رملية في النهر. فترك تشاو يون حصانه وأمسك برمحه وقفز إلى قارب الصيد. كان معه رجلان فقط فأبحرا نحو السفينة الكبيرة التي تقلها السيدة. فأمر تشو شان الجنود بإطلاق الأسهم. فصدّ تشاو يون الأسهم برمحه فتتساقط جميعها في الماء. ولما كانت المسافة بين القارب والسفينة الكبيرة تزيد عن متر واحد، طعن جنود وو بالرماح عشوائيًّا. فترك تشاو يون رمحه على القارب الصغير، وا�تلقى سيفه المسمى "تشينغ قانغ" من وسطه، فصدّ الرماح، ثم قفز نحو سفينة وو فوطئ السفينة الكبيرة في لمح البصر. فارتعد جنود وو جميعًا.

دخل تشاو يون إلى مقصورة السفينة، فرأى السيدة تحتضن آدو بين ذراعيها، فناداها: "لماذا هذا التصرف الفظ؟!" فغرز تشاو يون سيفه وبارك لها: "إلى أين تريدين الذهاب يا سيدتي؟ ولماذا لم تبلغي المستشار العسكري؟" فقالت السيدة: "إن والدتي مريضة مرضًا شديدًا، وليس لدي متسع من الوقت للإبلاغ." فقال: "ولماذا تأخذين السيد الصغير معكِ لزيارة المريضة؟" قالت: "إن آدو ابني، وإن تركته في جينغتشو فلن يكفله أحد." قال: "إنكِ مخطئة يا سيدتي. ليس لسيدنا من ذريّة سوى هذا الطفل. ولقد انتزعته من بين مليون مقاتل في معركة تشانغيانغ تشانغبانبو. واليوم تريدين أخذه، فما هذا المنطق؟" فغضبت السيدة وقالت: "إنك لست إلا محاربًا في الجيش، فكيف تجرؤ على التدخل في شؤون عائلتي؟!" قال: "افعلي ما شئتِ يا سيدتي، لكن لا تأخذي السيد الصغير." فنادت السيدة الجارية أن تتقدم وتجذبه، فدفعها تشاو يون فسقطت، ثم انتزع آدو من بين ذراعيها وحمله إلى مقدمة السفينة. أراد تشاو يون الاقتراب من الضفة فلم يجد معينًا، وأراد أن يبطش بهم فخشي أن يتعارض مع المروءة، فبقي في حيرة لا يدري ماذا يصنع. فنادت السيدة الجارية أن تستعيد آدو، فتشبث تشاو يون بآدو بيد ورفع سيفه باليد الأخرى، فلم يجرؤ أحد على الاقتراب. وكان تشو شان في مؤخرة السفينة يمسك الدفة ويفّعل ما يستطيع لإنزال السفينة في التيار. والريح مواتية والتيار قوي، فانطلقت السفينة نحو وسط النهر. لم يكن تشاو يون يملك إلا أن يحمي آدو، فكيف له أن يوجه السفينة نحو الضفة؟

وفي هذه اللحظة الحرجة، أبصر فجأة في المنبع صفًّا من عشر سفن أو أكثر قد رست في الميناء، ترفع الأعلام وتقرع الطبول. فقال تشاو يون في نفسه: "هذه المرة وقعنا في حيلة وو الشرقية!" فأبصر على السفينة الأولى قائدًا عظيمًا يمسك رمحًا طويلًا وينادي بصوت عال: "أيتها الأختي، اتركي ابن أخي!" وكان تشانغ فيي قد انتهى من دورية الحراسة، فلما سمع بهذا الخبر أسرع إلى مضيق نهر يو، فصادف سفينة وو فاعترضها على الفور.

فقفز تشانغ فيي بسيفه إلى سفينة وو. فلما رآه تشو شان يصعد السفينة، استل سيفه لمهاجمته، فضربه تشانغ فيي ضربة واحدة فقطع رأسه وألقى الرأس أمام السيدة سون. فذعرت السيدة وقالت: "لماذا هذا التصرف الفظ يا أخا زوجي؟!" قال تشانغ فيي: "إنكِ لا تحترمين أخاكِ زوجك وتعودين إلى أهلكِ سرًّا، فهذا هو الفظ!" قالت: "إن والدتي مريضة مرضًا شديدًا والخطر داهم. فإن انتظرت عودة أخي زوجي فسأضيع وقتي. فإن لم تَدعي لي العودة، فسألقي بنفسي في النهر!"

تشاور تشانغ فيي مع تشاو يون قالا: "إن أكرهنا السيدة على الموت فهذا ليس من واجب التابع. لنكتفِ بحماية آدو ونعيده إلى سفينتنا." فقال تشانغ فيي للسيدة: "إن أخاكِ زوجك أمير هان العظيم، ولن يقلل من شأنكِ. واليوم حين نفترق، فإن كنتِ تذكرين مودة أخيكِ زوجك، فتعودي سريعًا." قال ذلك وحمل آدو، ورجع هو وتشاو يون إلى سفينتهما، وتركا السيدة سون تغادر على خمس سفن. ولقد قال الشاعر يمدح تشاو زيولونغ:

لقد أنقذت سيدك في تشانغيانغ بالأمس،

واليوم تقفز عبر النهار العظيم.

لقد ارتجف جنود وو على السفينة،

فشجاعة زيولونغ لا يضاهى أحدٌ في الدنيا!

وقال شاعر آخر يمدح تشانغ ييدي:

غضب شديد على جسر تشانغبانبو،

فزئير نمر واحد هزم جيش تساو.

واليوم على النهر تنقذ سيدك المأزوم،

فليُكتب اسمك في سجلات التاريخ للأبد!

فعاد الرجلان إلى السفينة مسرورين. وما إن ساروا مسافة قصيرة حتى جاء كونغ مينغ بأسطول كبير لاستقبالهما. فلما رآه قد استعاد آدو، اغتبط غبطاً شديداً. وعادوا جميعاً معاً على خيولهم. وكتب كونغ مينغ بنفسه تقريراً إلى ممر جيا مونغ لإبلاغ شوان دي بالخبر.

أما سونغ فو رين فعادت إلى وو، وأخبرتهم بالتفصيل أن تشانغ في وتشاو يون قتلا تشو شان واعترضتا النهر وانتزعا آدو منه. فغضب سون تشوان غضباً شديداً وقال: "لقد عادت أختي إليّ، فلا صلة بيننا وبينهم بعد اليوم. كيف لا أنتقم لمقتل تشو شان؟!" فدعا كبار المسؤولين والعسكريين للتشاور، وعزم على شن حملة للسيطرة على جينغتشو. وبينما كانوا يتشاورون في حشد الجنود، جاءه نبأ أن تساو تساو قد جيش أربعين ألف جندي للانتقام من هزيمة الجرف الأحمر. فذعر سون تشوان، وأجلّ موضوع جينغتشو، وشرع في التشاور لمواجهة تساو تساو. ثم جاءه نبأ أن المستشار الأعلى تشانغ هونغ قد استقال بسبب المرض وعاد إلى مسقط رأسه، وأنه قد توفي للتو ورسل رسالة نعي. ففتح سون تشوان الرسالة وقراها، فكانت تنصحه بنقل العاصمة إلى مولينغ، وتقول إن جبال مولينغ وأنهارها تنطوي على طاقة إمبراطورية، وينبغي الانتقال إليها بسرعة لتأسيس قاعدة تدوم ألف عام.

فقرأ سون تشوان الرسالة وبكى وقال لحاشيته: "لقد نصحني تشانغ زي وانغ بالانتقال إلى مولينغ، فكيف لم أعمل بمشورته؟!" فأمر فوراً بنقل مقر الحكم إلى جيان ييه، وبناء مدينة الصخرة. ثم تقدم لو مونغ وقال: "إذا جاء جيش تساو تساو، فيمكننا بناء حصن عند مصب نهر رو شو لمقاومته." فقال القادة الأخرون: "نهاجم العدو على الشاطئ ونركب السفينة بأقدامنا الحافية، فما حاجتنا إلى بناء حصن؟" فقال لو مونغ: "الحرب تارة تنجح وتارة تفشل، ولا نضمن الفوز في كل معركة. فإذا فوجئنا بالعدو فجأة، وتدافع المشاة والفرسان، فلن يجد المرء وقتاً حتى يصل إلى الماء، فكيف يركب السفينة؟" فقال سون تشوان: "«من لم يخطط للبعيد، سيواجه الهم القريب». لقد كان رأي زي مينغ نظرة بعيدة." فأمر ببناء حصن رو شو بآلاف الجنود، يعملون ليلاً ونهاراً، وانتهوا منه في الموعد المحدد.

أما تساو تساو فكان في شودو، وكانت قوته وهيبته تزداد يوماً بعد يوم. فتقدم المستشار الأعلى دونغ تشاو وقال: "منذ قديم الزمان، لم يبلغ أحد من الوزراء ما بلغته أنت يا الوزير الأول من الفضل. حتى دوق تشو و لو وانغ لم يبلغا مكانتك. لقد جاهدت أكثر من ثلاثين عاماً في الرياح والأمطار، وأبادت الأشرار جميعاً، وكففت الأذى عن الناس، وأعدت بقاء أسرة هان. فكيف تُساوى ببقية الوزراء؟ ينبغي أن تُمنح لقب دوق وي، وتُضاف إليك «التسع هدايا» تخليداً لفضلك." وأما "التسع هدايا" فهي:

الأولى، عربة وخيول؛

الثانية، ملابس ملكية؛

الثالثة، أدوات موسيقية ملكية؛

الرابعة، أبواب حمراء؛

الخامسة، درج خاص؛

السادسة، حراس النمور؛

السابعة، فأس ورمح حربي؛

الثانية، أقواس وسهام؛

التاسعة، نبيذ مقدس وآنية طقوس.

فقال شون يو، كبير البلاط: "لا يصح ذلك. إن الوزير الأول بدأ جيشه لنصرة العدالة، ولنصرة أسرة هان. ينبغي عليه التمسك بعزمه الأمين، والتزام بالتواضع والاعتزال. النبيل يحب الناس بالفضل، ولا ينبغي أن يفعل هذا." فلما سمع تساو تساو ذلك، احمرّ وجهه غضباً. فقال دونغ تشاو: "كيف يمكن لشخص واحد أن يعوق تطلعات الجميع؟" فقدم عريضة يطلب فيها تنصيب تساو دوقاً على وي ومنحه التسع هدايا. فتأسف شون يو وقال: "لم أكن أظن أنني سأرى هذا اليوم!"

فلما سمع تساو بذلك، حقده بشدة، واعتبره أنه لم يعاونه. وفي شهر أكتوبر من السنة السابعة عشرة من جيانآن، تحرك تساو تساو بجيشه جنوباً نحو جيانغنان، وأمر شون يو بمرافقته. وكان شون يو قد علم أن تساو تساو ينوي قتله، فتذرّع بالمرض وتوقف في شوشون. وفجأة أرسل إليه تساو تساو علبة طعام مغلقة بخط يده. ففتح العلبة فلم يجد فيها شيئاً. ففهم مراد تساو تساو، وتناول السم وفارق الحياة عن خمسين عاماً. وقد رثاه أحد الشعراء قائلاً:

موهبة وين رو ذاعت في الأنحاء،

يا له من سقوط عند أبواب السلطة!

يقارنه الناس بليو هو بعد موته،

لكن عند الموت لم يستطع مواجهة ملك هان.

وأرسل ابنه شون يون نعيه إلى تساو تساو. فندم تساو تساو ندماً شديداً، وأمر بإقامة جنازة كريمة له، ولقّبه بـ"دوق جينغ".

ووصل جيش تساو تساو إلى رو شو، فأرسل أولاً تساو هونغ بثلاثة آلاف فارس مدرّب لاستطلاع ضفاف النهر. فعاد وأفاد: "رأيت على طول النهر عدداً لا يُحصى من الرايات، لكنني لا أعرف أين يتجمع الجنود." فلم يطمئن تساو تساو، وقاد الجيش بنفسه إلى الأمام، ونصف قواته عند مصب رو شو. وصعد تساو تساو مع أكثر من مائة رجل إلى تل، وأشرف على سفن العدو فرأى كل منها مرتبة في صفوف. الرايات بألوان خمسة، والأسلحة لامعة. وفي السفينة الكبرى الوسطى، تحت المظلة الحريرية الخضراء، جلس سون تشوان، وعلى يمينه ويساره كبار المسؤولين والعسكريين. فأشار تساو تسبعصاه وقال: "يجب أن يكون المرء مثل سون تشونغ مو عند الإنجاب! أما أبناء ليو جينغ شنغ فكلاب وخنازير!"

وفجأة سُمع صوت تحرك، وانطلقت سفن الجنوب كلها مسرعة. وخرج جيش آخر من داخل حصن رو شو، وهاجم جنود تساو. فتراجع جيش تساو تساو دون توقف. وفجأة وصل مئات الفرسان إلى سفح الجبل، وكان على رأسهم راكب بعينين زرقاوين وشارب أرجواني. فعرف الجميع أنه سون تشوان. قاد سون تشوان بنفسه فرقة فرسان لمهاجمة تساو تساو. فذعر تساو تساو، ولما استدار للهرب، انقضّ عليه من الجانبين القائدان الوفيان هان ديانغ و تشو تاي على خيولهما. فهرب تساو تساو منهما بينما نهض من خلفه شيو تشو بخيوله وسيفه وواجه القائدين، فنجا تساو تسوعاد إلى معسكره. وقاتل شيو تشو القائدين ثلاثين جولة ثم عاد. فكافأ تساو تساو شيو تشو مكافأة سخية، ووبخ القادة قائلاً: "وليتم الأدبار عند مواجهة العدو، فأحطتم معنوياتنا! إن تكرر ذلك فسأقطع رؤوسكم جميعاً!"

وفي الثلث الأخير من تلك الليلة، سُمع فجأة صوت هتاف شديد خارج المعسكر. فركب تساو تساو حصانه مسرعاً، فرأى النيران تشتعل من كل جانب، وكان جنود وو قد أغاروا على المعسكر الكبير. واستمر القتال حتى الصباح، فتراجع جيش تساو مسافة خمسين لي ونصب معسكره. فضاق صدر تساو تساو، وأخذ يطالع كتب الحرب. فقال تشنغ يو: "يا الوزير الأول، بما أنك تعرف فنون الحرب، أفليس من المعلوم أن «المفتاح في الحرب هو السرعة»؟ لقد أطلت في تحريك جيشك، لذلك تمكن سون تشوان من الاستعداد. لقد بنى حصناً عند مصب رو شو، فيصعب مهاجمته. الأفضل أن تنسحب إلى شودو وتخطط لأمر آخر."

لم يُجب تساو. خرج تشنغ يو. أغمض تساو عينيه مستندًا على المنضدة، وفجأة سمع صوت المد جارفًا، كصهيل عشرات الآلاف من الخيول المتسابقة. نظر بسرعة، فرأى شمسًا حمراء تتصاعد من النهر العظيم، أشعتها تُحرق البصر؛ ورفع بصره إلى السماء، فإذا بشمسين أخريين تتقابلا معها. وفجأة رأى الشمس الحمراء فوق النهر تُحلّق صعودًا ثم تسقط على الجبل أمام المعسكر، فصاح كالرعد. استيقظ فجأة، فإذا هو كان يحلم في خيمته. جاء جندي من أمام الخيمة يُخبره أن الوقت قد بلغ الظهيرة. أمر تساو بإعداد الخيول، وانطلق بأكثر من خمسين فارسًا مباشرة خارج المعسكر. وصل إلى الجبل الذي رأى فيه الشمس الغاربة في منامه، وبينما كان يتأمل المكان، أبصر فجأة حاشية من الرجال والخيول، يتقدمهم رجل يلبس درعًا وخوذة ذهبيين. أمعن تساو النظر، فإذا به سون تشوان!

لم يهرع سون حين رأى تساو يقبل، بل أوقف حصانه على الجبل وأشار إليه بالسوط قائلًا: "أنت يا المستشار الأعلى تتربع على أرض الوسط، وقد بلغت الغاية من الثراء والعظمة، فلماذا لا تقنع بطمعك وتغزو جنوب النهر؟" أجاب تساو: "أنت من الأتباع، وعليك احترام البلاط الملكي. أما أنا فجئت بمرسوم من ابن السماء لأعاقبك!" ابتسم سون تشوان وقال: "أليست هذه الكلمات مخزية؟ ألم يدرك الناس أجمعون أنك تختطف ابن السماء لتُصدر الأوامر للأمراء؟ لستُ أنا من لا يحترم أسرة هان، بل أريد أن أعاقبك لأصحح حال الدولة!"

غضب تساو غضبًا شديدًا وصرخ في قادته ليصعدوا الجبل ويمسكوا بسون تشوان. وفجأة دويّ طبلاً، فخرجت من خلف الجبل مجموعتان من الجنود: عن اليمين هان دانغ وتشو تاي، وعن اليار تشن وو وبان تشانغ. حمل القادة الأربعة بثلاثة آلاف من رماة الأقواس والنشاب يطلقون سهامهم كالمطر، فسارع تساو بمن معه بالفرار. خلفه القادة الأربعة يُلحّون في المطاردة. وعند منتصف الطريق، جاء شو تشو بجيش النمور الحُرّاع ليصدّهم وينقذ تساو تساو. وغنمت جيوش وو بالنصر ورجعت إلى روشو.

عاد تساو إلى معسكره يتفكر: "سون تشوان ليس رجلًا عاديًا. إن رؤيا الشمس الحمراء تبشّر بأنه سيصبح إمبراطورًا بعد حين." ولذلك خطر بباله 念头 الانسحاب. غير أنه خشي أن يسخر منه شرق وو، فتردد بين المضي والرجوع. ودام الطرفان في حالة مواجهة أكثر من شهر، وخاضوا عدة معارك تناوبوا فيها بين النصر والهزيمة. حتى حلّ شهر يناير من العام التالي، والمطر الربيعي يهطل بلا انقطاع، والقنوات المائية كلها فاضت، والجنود غارقون في الوحل والماء، في معاناة شديدة. اشتد قلق تساو. وبينما كان في المعسكر ذات يوم يتشاور مع مستشاريه، قال بعضهم بضرورة سحب القوات، وقال آخرون إن الربيع قد حلّ ومن الأفضل الصمود وعدم الرجوع. كان تساو مترددًا لم يُحسم أمره. وفجأة أُخبر بوصول رسول من شرق وو يحمل رسالة. فتح تساو الرسالة وقرأها. جاء فيها مجملًا: "كلانا يا أنا والمستشار الأقصى أتباع لأسرة هان. لماذا لا تفكر المستشار الأقصى في إصلاح الأمة ونفع الناس، بل تُطلق العنان للحرب بلا سبب وتُعذب الخلق، أهذا من فعل الإنسان الرحيم؟ اليوم وقد بدأ ماء الربيع بالارتفاع، ينبغي أن تغادر سريعًا. وإلا فسينتظرك ما حدث في المنحدرات الحمراء. تأمل الأمر جيدًا."

وعلى ظهر الرسالة كُتب سطران: "ما لم تمت أنت فلن يهدأ لي بال." لما انتهى تساو من القراءة ضحك ضحكة عالية وقال: "سون تشونغ مو لم يخدعني." أجزل العطية للرسول، ثم أمر بسحب القوات، وعيّن حاكم لوجيانغ تشو قوانغ لحماية مدينة وانتشنغ، وقاد الجيش العائد عائدًا إلى شوتشانغ. وعاد سون تشوان أيضًا بجيشه إلى مولينغ. تشاور سون مع قادته: "إن تساو تساو قد انصرف شمالًا، لكن ليو بيو لا يزال في جيا منغ غوان لم يرجع بعد. لماذا لا نستخدم الجيش الذي صدرنا به تساو لنستولي على جينغتشو؟" قدم تشانغ تشاو رأيه قائلًا: "لا يُستعجل في تحريك الجيش. عندي حيلة تمنع ليو بيو من الرجوع إلى جينغتشو أبدًا." وهنا كانت الأبيات:

ما زال جيوش منغده تنسحب شمالًا،

وطموح تشونغمو يتّجه جنوبًا.

لا ندري ما الحيلة التي سيكشف عنها تشانغ تشاو، فلننظر في الفصل التالي.