الفصل 64

الفصل 64

[الحلقة سابقة] [محتوى الكتاب] [الحلقة التالية]

الحلقة الرابعة والستون

الفتاة الأديبة تنظم بشجاعة "مرثية النساء الخمس" الحزينة — الشاب اللعوب يقدّم هدية عاطفية على شكل "عقد اليشم ذي التنين التسعة"

قال الحديث: لما رأى جيا رونغ أن جميع الأمور في المنزل قد رُتّبت على ما يرام، أسرع إلى المعبد وأبلغ جيا تشن. وعندئذ، وزّع على الفور في جوف الليل جميع الموظفين والمسؤولين عن مختلف المهام، وأعدّ كل ما يلزم من رايات وحوامل الجنازة وغيرها من المواد. واختار أن يُدخل التابوت إلى المدينة في اليوم الرابع من الشهر، في الساعة ما بين الخامسة والسابعة صباحًا، وأرسل في الوقت نفسه من يُعلم جميع الأقارب والأصدقاء. في ذلك اليوم، كان حفل الجنازة مهيبًا ومتألقًا، والوافدون كالسحب، ومن معبد القضبان الحديدية إلى قوّ نينغ، كان الذين اصطفوا على جانبي الطريق للمشاهدة يعدّون بعشرات الآلاف. كان منهم من يتأوه ويتنهّد، ومنهم من يحسد ويتعجّب، وكان أيضًا صنف من المثقفين نصف المتعلمين يقولون: "في طقود الجنازة، خير من الإسراف مع السهولة أن يكون التقشف مع الحزن الصادف"، وتنوعت أقاويلهم على طول الطريق. لم يصلوا إلا في الساعة ما بين الثالثة والخامسة عصرًا، ووُضع التابوت في القاعة الرئيسية. وبعد الانتهاء من تقديم القرابين وإقامة الحداد، تفرّق الضيوف تدريجيًا، ولم يبقَ إلا أفراد العائلة ليتولّوا مهام استقبال الضيوف وتوديعهم. ولم يبقَ من الأقارب المقربين إلا العم شينغ الذي كان يرافقهم ولم يغادر. أما جيا تشن وجيا رونغ في هذا الوقت فكانا مقيدين بقواعد الآداب والطقوس، فلم يكن أمامهما إلا أن يجلسا بجانب النعش على الحشيش والتراب ويستخدما التراب وسادة، يتحمّلان مرارة الحداد. وبعد أن تفرّق الناس، كانا ينتهزان كل فرصة للعبث مع أخوات زوجتيهما الصغيرات. أما باويو فكان يرتدي ملابس الحداد كل يوم في قوّ نينغ، ولا يعود إلى الحديقة إلا في المساء بعد أن يتفرّق الناس. أما فنغ جياو فلم يكن جسدها قد تعافى بعد، فمع أنها لم تكن تستطيع الحضور دائمًا، إلا أنها كانت تنهض وتبذل جهدها في أيام إقامة الصلوات وتلاوة النصوص وحضور الضيوف لتقديم القرابين، لتُساعد يو شياو في إدارة الأمور.

في يوم من الأيام، بعد الانتهاء من تقديم الفطور، ولأن النهار كان طويلاً في ذلك الوقت، كان جيا تشن وآخرون قد أُنهكوا من التعب في الأيام المتتالية، فمالوا إلى النوم قليلاً بجوار الجنازة. أما باو يو فإذ لم يجد ضيفاً قادماً، أراد العودة إلى البيت لزيارة داي يو، فعاد أولاً إلى قاعة "يي هونغ يوان" (البيت الأحمر المُبهج). ولما دخل الباب، لم يجد في الفناء سوى صمت وخلو من الناس، بينما كانت بعض العجائز والخادمات الصغيرات يجلسن في الممر للاستراحة والتبرّد، بعضهن نائمات وبعضهن جالسات يغفون. فلم يشئ باو يو إزعاجهن. ولم يره سوى "سي إر" (الخادمة الرابعة)، فسارعت إليه فوراً لتفتح الستارة. وما إن رفعت الستارة حتى رأيت "فانغ غوان" تخرج من الداخل ضاحكة، فكادت أن تصطدم بباو يو وجهاً لوجه. فلما رأت باو يو، وقفت مبتسمة وقالت: "كيف جئتَ؟ هيا أوقفني تشينغ وين، إنه يريد ضربي." وما انتهت كلمتها حتى سمعوا داخل الغرفة جلبة وضوضة وقرقعة، لم يدروا ما الذي انتثر على الأرض. ثم أقبلت تشينغ وين تلاحقها وتصيح: "إلى أين ستذهبين يا هذه الصغيرة الوقحة؟ هل خسرتِ فأبيتِ أن تتركي نفسك تُضرَبين؟ باو يو ليس في البيت، أريني من سيأتي لإنقاذك!" فأسرع باو يو يوقفها مبتسماً وقال: "إن أختك صغيرة، لا أدري كيف أساءت إليك، فعلى حسابي سامحيها." ولم تكن تشينغ وين تتوقع عودة باو يو في هذا الوقت، فلما رأتاه فجأة، لم تملك إلا أن ضحكت، وقالت ضاحكة: "ما شاء الله على فانغ غوان، إنها حقاً جنيّة ثعلب متحوّلة! حتى تعاويذ استحضار الآلهة والجن لا تكون بهذه السرعة!" ثم أضافت ضاحكة: "حتى لو استحضرتِ إلهاً حقيقياً فلن أخاف." ومدت يدها لا تزال تريد الإمساك بفانغ غوان. لكن فانغ غوان كانت قد اختبأت خلف باو يو سلفاً. فأمسك باو يو بيد تشينغ وين من جهة، وبفانغ غوان من جهة أخرى، ودخل بهما إلى الغرفة. ولما نظر، وجد شيو يو و تشيو وين و بي هن و زي شياو وغيرهن جالسات على السرير الغربي يلعبن لعبة ويتقاذفن حبات البطيخ. وكان فانغ غوان قد خسرت أمام تشينغ وين، لكنها أبت أن تترك نفسها تُضرَب، فخرجت هاربة. وتشينغ وين كانت تلاحقها فانثرت حبات اللعبة التي في حضنها على الأرض. فسرّ باو يو وقال: "هذا النهار الطويل، وأنا لست في البيت، خفت أن تملوا أنتم، فتأكلون ثم تنامون حتى تمرضوا. من الجيد أن تجدوا شيئاً تلعبونه للتسليّة والترفيه." ولما لم يجد شي رين، سأل: "أين أختك شي رين؟" فأجابت تشينغ وين: "شي رين؟ أصبحت أكثر تّزمت بالأخلاق والطقوس، إنها تجلس وحدها داخل الغرفة تواجه الحائط. مضى وقت طويل ولم أدخل، لا أدري ماذا تفعل، ولا أسمع لها صوتاً. هيا اذهب وانظر إليها، لعلها تكون قد أدركت حقيقة الوجود الآن." فلما سمع باو يو ذلك، ضحك ومشى إلى الغرفة الداخلية. فوجد شي رين جالسة على السرير القريب من النافذة، تمسك بيدها شريطاً رمادياً وتعقد عقداً. فلما رأت باو يو يدخل، وقفت سريعاً وقالت مبتسمة: "ماذا يقول عليّ تشينغ وين هذا الشيء؟ كنت أريد أن أنهي هذه العقدة، فما كان عندي وقت للعب معهن وتضييع الوقت، فقلت لهن: 'اذهبن والعبن، بما أن السيد الثاني ليس في البيت، أريد أن أجلس هنا بهدوء وأستريح قليلاً.' فقذفتني بكلامها الفارغ هذا عن 'مواجهة الحائط' و'التأمل الروحاني'، سأقطع فمها عما قريب." فابتسم باو يو وجلس قريباً من شي رين ينظر إليها وهي تعقد، وسألها: "هذا النهار الطويل، كان يجب عليك أن ترتحي قليلاً، أو تلعبي معهن، أو تزوري أختك داي يو. الجو حار، فما نفع هذا العمل؟" فأجابت شي رين: "رأيت كيس المروحة الذي تحمله لا يزال الذي صُنع في ذلك العام بمناسبة حادثة السيدة رونغ في قاعة فو الشرقية. هذا الشيء الأزرق لا يُلبس إلا في الصيف عند وفاة أحد أفراد العائلة أو الأقارب أو الأصدقاء، ولا تلبسه إلا مرة أو مرتين في السنة في الأحوال العادية. والآن هناك أمر في تلك القاعة، ستحتاجين إلى حمله كل يوم، لذلك أسرّع في صنع واحد آخر. عندما أنتهي من هذه العقدة، سأبدّل لك القديم. أنتِ لا تهتمين بهذه الأمور، لكن لو رأتكِ الجدة العجوز فستقول إننا تقاعسنا حتى في الاهتمام بأغراضكِ وملابسكِ." فقال باو يو مبتسما: "من الصعب حقاً أن تفكري في هذا. لكن لا ترهقي نفسك بالإسرع، فإن الإصابة بالحرارة هي المشكلة الكبرى." وما إن قال ذلك حتى قدمت فانغ غوان كوباً من الشاي الجديد المنقوع في ماء بارد. إذ كان باو يو بطبيعته ضعيفاً حساساً، فلا يجرؤ على استخدام الثلج حتى في شهر الصيف، بل كان يضع إبريق الشاي في حوض مملوء بمئونة بئر طازجة، ويبدّل الماء من حين لآخر، ليحصل على البرودة فحسب. فشرب باو يو من يد فانغ غوان نصف الكوب، ثم قال لشي رين: "عندما جئتُ أمرت مينغ يان، إذا جاء ضيف مهم إلى أخي تشن أن يرسل لي رسالة فوراً، أما إذا لم يكن هناك أمر مهم فلن أذهب إلى هناك." وبعد أن قال ذلك، خرج من الغرفة، ثم التفت إلى بي هن وغيرهن وقال: "إن كان لكم أمر فابحثوا عني عند السيدة لين." ثم سار مباشرة إلى قاعة "شياو شيانغ غوان" لزيارة داي يو.

بعد أن عبر جسر تشين فانغ، لمح شويه يان وهي تقود امرأتين عجوزتين، تحملان في أيديهما من اللوتس المائي والثمار والخضراوات وما شابهها. فسألها باويو بلهفة: "سيدتكما لم تأكل قط هذه الأشياء الباردة، فما هذه الثمار والخضراومات ل؟ ألستم تريدون أن تدعوا تلك السيدة أو التفتاة؟" فابتسمت شويه يان وقالت: "سأخبرك، لكن لا تخبر سيدتي بذلك." فوافق باويو بالإيماء. فأمرت شويه يان المرأتين العجوزتين: "خذوا الثمار والخضراوات أولاً وسلموها إلى الأخت زي جوان. إن سألتني، فقولا لها إنني سآتي بعد أن أنهي ما أفعله." فأجابت العجوزان وانطلقتا. ثم قالت شويه يان: "سيدتنا بدأت تشعر بتحسن في هذين اليومين. اليوم بعد الأكل، جاءت السيدة الثالثة لتلتقي بها لزيارة السيدة الثانية، لكن سيدتنا لم تذهب. ثم لا أدري ما الذي خطر لها، فحزنت بنفسها فترة، وأمسكت القلم وكتبت كثيراً، لا أدري هل هي شعر أم نثر. وحين طلبت مني أن أنقل الثمار والخضراوات، سمعتها أيضاً تطلب من زي جوان أن تنزل ما على المنضدة الصغيرة للزنغ في الداخل، وأن تنقل المنضدة إلى الخارج في وسط الغرفة، وأن تضع مبخرة لونغ ون تسي على المنضدة لتكون جاهزة عند وصول الثمار. إن كانت تريد دعوة أحد، فلا داعي لأن تُخرج المبخرة أولاً هكذا في عجلة. وإن كانت تريد إشعال البخور، فإن سيدتنا في عادتها لا تضع في غرفتها سوى الزهور والثمار الطازجة والبابايا وما شابهها، ولا تحب أن تُعطر ملابسها بالبخور، وحتى إن أشعلت البخور، فلتُشعله في المواضع التي تجلس وتنام فيها عادة. أيمكن أن تكون العجوزين قد جعلتا رائحة الغرفة كريهة ويريدان تعطيرها بالبخور؟ في الحقيقة حتى أنا لا أعرف ما السبب." وبعد أن انتهت من كلامها، انطلقت مسرعة. أما باويو هنا، فقد أطرق برأسه وأخذ يتأمل في نفسه: "من كلام شويه يان، لا بد أن هناك سبباً. إن كانت تجلس مع إحدى أخواتها للترفيه، فليس من الضروري أن تُعد أدوات الطعام هكذا مسبقاً. أو ربما أنه ذكرى وفاة أبيها أو أمها، لكنني أتذكر أن الجدة العجوز في مثل هذا التاريخ من كل عام تأمر بإعداد طعام خاص وإرساله إلى أختي لين لتقدم القرابين سراً، وهذا التاريخ قد مر بالفعل. ربما يكون السبب هو شهر يوليو، حيث تذهب كل أسرة في عيد الثمار والخضراوات لتقديم القرابين على القبور، فتتأثر أختي لين في قلبها، وتقيم القرابين لنفسها في حجرتها الخاصة، متخذة من معنى 'في الربيع والخريف يُقدم طعام الموسم المناسب' من كتاب الطقوس أساساً لها، وهذا ليس مستبعداً. لكنني إن ذهبت الآن ورأيتها حزينة، سأبذل جهدي في إقناعها، لكنني أخاف أن يتراكم الحزن في قلبها، وإن لم أذهب، فأخاف أن تزداد حزناً دون أحد يمنعها. وكلا الأمرين كفيل بإصابتها بالمرض. الأفضل أن أذهب أولاً لزيارة أختي فنغ، وأجلس عندها قليلاً ثم أعود. فإن رأيت أختي لين حزينة، سأجد حلاً لتهدئتها، فلا أسمح لها بالحزن المفرط، وعند التخفيف من حزنها قليلاً، لن يؤدي ذلك إلى إصابتها بالمرض من الكبت." وبعد أن أنهى تفكيره، خرج من باب الحديقة، وسار مباشرة إلى حيث توجد فنغ جي.

كان هناك كثير من العجوزين المكلفات بالأعمال قد أنهين تقديم تقاريرهن وخرجن متفرقات. كانت فنغ جي تتكئ على الباب تتحدث مع بينغ إير. فلما رأت باويو، ابتسمت وقالت: "هل عدت؟ لقد أمرت للتو الخادمة لين جي شيجي، وأمرتها أن ترسل من يخبر الخادم الصغير الذي يخدمك، إن لم يكن هناك ما يشغلك، أن يطلب منك العودة لترتاح قليلاً. علاوة على ذلك، هناك كثير من الناس هناك، وأنت لا تتحمل تلك الروائح. لم أظن أنك ستأتي بالضبط في هذا الوقت." فقال باويو مبتسماً: "أشكرك على اهتمامي يا أختي. لقد عدت أيضاً لأنني لم يكن لدي ما يشغلني اليوم، ولأنني رأيت أنك لم تذهبي في هذين اليومين إلى تلك الدار، فأردت أن أعود لأرى إن كنتِ قد تحسنتِ كثيراً." فقالت فنغ جي: "الأمر في كل الأحوال لا يتغير، ثلاثة أيام بخير ويومان بالمرض. الجدة العجوز والسيدة ليستا في البيت، وهؤلاء العجوزات، أياً منهن مستقرة؟ كل يوم إما يتشاجرن أو يتخاصمون، حتى أمور القمار والسرقة قد حدثت منها حالتان أو ثلاث. مع أن السيدة الثالثة تساعد في الإدارة، لكنها فتاة لم تتزوج بعد. هناك أمور يجب أن تعرفها، وهناك أمور لا يمكن أن تقولها لها، فليس أمامها إلا أن تتحمل وتقاوم. لا تجد راحة للقلب للحظة. لا أقول إنها تريد أن يتحسن مرضها، بل يكفي ألا يزداد سوءاً." فقال باويو: "مع ذلك، يجب عليكِ يا أختي أن تعتني بنفسك وأن تقلقي أقل." وبعد أن قال ذلك، تحدثا قليلاً في أمور أخرى، ثم ودع باويو فنغ جي، وسار مباشرة عائداً إلى الحديقة.

لما دخل باب دار شياو شيانغ، رأى المبخرة لا تزال تنثر دخاناً متبقياً، وبقايا نبيذ اليشم على القرابين. كانت زي جوان تشرف على من ينقلون المنضدة إلى الداخل ويجمعون الأشياء الموضوعة. فعلم باويو أن القرابين قد انتهت، فدخل إلى الغرفة، فرأى داي يو ملقاة ووجهها إلى الداخل، مريضة الجسم، تبدو عليها علامات الضعف الشديد. فقالت زي جوان بلهفة: "قد جاء السيد باويو." فنهضت داي يو ببطء، وابتسمت وأجلسته. فقال باويو: "هل تحسنتِ قليلاً هذين اليومين يا أختي؟ يبدو لونكِ أكثر هدوءاً، لكن لماذا حزنتِ مرة أخرى؟" فقالت داي يو: "ما هذا الكلام الذي لا معنى له، متى حزنتُ أنا دون سبب؟" فقال باويو مبتسماً: "على وجهكِ آثار دموع، كيف تخادعينني؟ لكنني أفكر أنكِ يا أختي مريضة أصلاً، ويجب أن تُريحي نفسكِ في كل شيء، ولا تحزني حزناً لا فائدة منه. إن أضررتِ بنفسكِ، فإن ذلك سيجعلني..." وعند هذه النقطة، شعر أن ما بعدها من الكلام يصعب قوله، فسكت فوراً. ذلك لأنه رغم أنه نشأ مع داي يو وكانا متفقين في القلب، ويرغبان في أن يعيشا ويموتا معاً، إلا أنه كان يفهم ذلك في قلبه فقط، ولم يقله لها وجهاً لوجه قط. علاوة على ذلك، فإن داي يو كثيرة الشكوك، وكثيراً ما كان كلامه المتسرع يُغضبها. اليوم جاء في الأصل ليعظها، لكنه لم يقصد أن يتسرع في الكلام مرة أخرى، فلم يستطع إكماله، فاضطرب في قلبه، وخاف أن تغضب داي يو منه. ثم فكر في أن نيته الحقيقية حسنة، فتحول اضطرابه إلى حزن، وسالت دموعه. كانت داي يو في البداية غاضبة من باويو لأنه لا يفرق في ثقل الكلام، لكنها حين رأت هذا المشهد، تأثرت في قلبها، وكانت تحب البكاء أصلاً، فلم تسعها إلا أن تبكي بصمت معه.

قال زي جوان وهي تحمل الشاي: "يبدو أنهما يتشاجران مرة أخرى. يا مدام، لقد بدأتِ تتحسنين للتو، والآن جاء السيد باو الثاني ليثير غضبك. ما الأمر يا ترى؟"

قال باو يو وهو يمسح دموعه مبتسمًا: "من يجرؤ على إثارة غضب أختي؟" ثم نهض يتمشى بفتور. لاحظ تحت حجر الحبر زاوية ورقة بارزة، فمد يده ليأخذها. أسرعت داي يو تريد انتزاعها، لكن باو يو كان قد وضعها في حضنه وقال مبتسمًا متوسلًا: "أختي الحبيبة، أرجوك دعني أراها."

قالت داي يو: "مهما كان الموجود فيها، ما إن يأتي أحد حتى يقلب كل شيء."

قبل أن تنهي كلامها، دخلت باو تشاي مبتسمة وقالت: "يا باو، ماذا تريد أن تقرأ؟"

لم يكن باو يو قد رأى ما كُتب في الورقة، ولم يعرف ما في نفس داي يو، فلم يجرؤ على الإجابة بتهور، بل نظر إلى داي يو مبتسمًا.

جعلت داي يو باو تشاي تجلس وقالت مبتسمة: "قرأت في كتب التاريخ القديم عن نساء ذوات مواهب وجمال، كانت أحوالهن تستحق الإعجاب والحسد والحسر والتأسف. اليوم، بعد الغداء ولم يكن لدي ما يشغلني، أردت أن أختار عددًا منهن وأكتب بعض القصائد للتعبير عن مشاعري. صادف أن جاءت تان ييه تو لزيارتي لتذهب معي لرؤية السيدة فنغ، لكنني كنت كسلة ولم أذهب معها. لم أُنْهِ سوى خمس قصائد، ثم غلبني النعاس فتركتها هناك. لم أكن أتوقع أن يأتي السيد الثاني ويراها. ليس هناك ما يمنع من أن يراها، لكني لا أحب أن ينقلها للآخرين."

قال باو يو بسرعة: "متى نقلتها لأحد؟ تلك المروحة التي كانت بالأمس، كتبت عليها بخطي الصغير قصائد زهرة الهايتانغ الأبيض لأنني أحبها، فقط كي يسهل عليّ قراءتها. أنا أعرف جيدًا أن أشعار وأخط نساء الحرم لا يجوز نشرها خارجًا. منذ أن قلتِ ذلك، لم أخرجها من الحديقة أبدًا."

قالت باو تشاي: "قلق السيدة لين مبرور. إن كتبتِها على المروحة، ونسيتهاِ فأخذتها إلى المكتبة حيث يراها الشباب، ألن يسألوا عمن كتبها؟ وإن انتشر الأمر، فذلك ليس حسنًا. يقال قديمًا: 'المرأة التي لا موهبة لها هي الفضيلة'، المهم العفة والهدوء، والتطريز يأتي في المرتبة الثانية. أما الشعر فليس سوى تسلية نسائية، يمكن أن يُعرف ويمكن ألا يُعرف. نحن من أسرة مثل هذه، لا ينبغي أن نسعى وراء سمعة المواهب."

ثم التفتت إلى داي يو مبتسمة وقالت: "أخرجيها لأرها ولا بأس، فقط لا تدعي باو يخرجها."

قالت داي يو مبتسمة: "إن كان الأمر كذلك، فحتى أنتِ لا حاجة لأن تريها." ثم أشارت إلى باو يو مبتسمة وقالت: "لقد خطفها بالفعل."

فأخرجها باو يو من حضنه واقترب من باو تشاي ليقرآها معًا. وجدا مكتوبًا:

**شي شي (الجميلة شي)**

جمال يُطيح بأمّة يذهب كأمواج الماء،

في قصر وو تحسرًا على بيت طفولتها.

لا تسخري من فتاة القرية الشرقية التي تحاكيها،

ما زالت تغسل عند الجدول حتى ابيض شعرها.

**يو جي**

قلبها يتحطم تحت صهيل الحصان الأسود في ليل الريح،

وحزن يو يخاطب العيون المزدوجة.

بينغ وبينغ يقبلان بأن يُذبحا بعد سنوات،

أليس الموت بالسيف في خيمة تشو أفضل؟

**مينغ فيي (السيدة الجميلة)**

جمال أخّاذ يخرج من قصر هان،

قدَر الجميلات واحد عبر الزمان.

حتى لو خفّف الملك من شأن الجمال،

فلماذا أعطى سلطة المنح والحرمان لرسام؟

**لو zhu**

كالحصى والجواهر أُلقيت جميعًا،

هل أكرم شي وي الفتاة الحسناء قط؟

كل ذلك بسبب حظٍ عجيب صُنع في حياة سابقة،

وهناك من شاركتها المصير تُواسي وحدتها.

**هونغ فو**

تنحني بوقاحة وفخر في حديثها،

بعين الجميلة تعرف الطريق المسدود.

في خيمة يانغ غونغ لم يبقَ سوى نفس خافت،

كيف يمكن أن تُقيد امرأة عظيمة؟

لما قرأها باو يو، لم يكف عن الإطراء، ثم قال: "أختي كتبتِ خمس قصائد بالضبط، لماذا لا تسمينها 'خمس جميلات'؟" فأخذ القلم وكتب على الورقة دون تردد.

قالت باو تشاي أيضًا: "الشعر مهما كان موضوعه، المهم أن يأتي بفكرة جديدة تخالف ما قاله القدماء. إن سرتَ على خطى الآخرين، حتى لو أتقنت الأبيات، فأنت في المرتبة الثانية، ولن تُعد شاعرًا جيدًا. مثلًا، كُتبت قصائد كثيرة عن تشاو جون، منها ما يرثيها، ومنها ما يلوم ماو يان شو، ومنها ما يعيب على إمبراطور هان أنه لم يكلّف الرسام برسم وجوه الأكفاء بل رسم الجميلات. ثم جاء وانغ آن شي فقال: 'شكلها ونظراتها لا يمكن رسمها، قتلوا ماو يان شو ظلمًا في ذلك الوقت'، وقال يونغ شو: 'حتى ما تراه العين وتسمعه الأذن هكذا، فكيف تسيطرون على البعيد؟' هذان الشاعران أتيا بآرائهما المستقلتين ولم يقلدا أحدًا. وقصائد السيدة لين الخمس اليوم يمكن القول إنها جديدة في المعنى ومبتكرة في الأسلوب."

وَمَا إِنْ أَرَادَ أَنْ يَمْضِيَ فِي حَدِيثِهِ حَتَّى إِذَا بِمُرَاجِعٍ يَقُولُ: "قَدْ عَادَ الْخُوانِ يِهِ الثَّانِي. وَقَدْ قِيلَ آنِفًا بِالْخَارِجِ أَنَّهُ ذَهَبَ إِلَى دَارِ الشَّرْقِ مُدَّةً طَوِيلَةً، وَلَعَلَّهُ قَدْ يَعُودُ الْآنَ." فَلَمَّا سَمِعَ بَاوْيُو ذَلِكَ، قَامَ مُسْرِعًا وَخَرَجَ يَسْتَقْبِلُهُ إِلَى دَاخِلِ الْبَوَّابَةِ الْكُبْرَى. وَكَانَ جِيَا لِيَانَ قَدْ أَتَى مِنَ الْخَارِجِ فَنَزَلَ مِنْ فَرَسِهِ وَدَخَلَ. فَتَلَقَّاهُ بَاوْيُو أَوَّلًا فَسَجَدَ لَهُ، وَأَوْدَى السَّلَامَ بِلِسَانِهِ عَلَى جِيَا مُو وَوَانْجِ فُو جِن وَغَيْرِهِمَا. ثُمَّ سَلَّمَ عَلَى جِيَا لِيَانَ. وَتَنَاوَلَ كُلٌّ مِنْهُمَا يَدَ صَاحِبِهِ فَدَخَلَا مَعًا. فَوَجَدَا لِي وَانَ، فَنْجِيَا، بَاوْ تِشَاي، دَايْيُو، يِينْجْ، تَانْ، وَشي قَدِ اسْتَقْبَلُوهُمْ فِي الْقَاعَةِ الْوُسْطَى، وَتَلَاقَوْا وَاحِدًا بَعْدَ وَاحِدٍ حَتَّى انْتَهَوْا مِنَ التَّحِيَّاتِ. وَقَالَ جِيَا لِيَانَ: "الْجَدَّةُ تَصِلُ غَدًا فِي بَاكِرَةِ النَّهَارِ، وَكَانَتْ صِحَّتُهَا جَيِّدَةً طِوَالَ الطَّرِيقِ. وَقَدْ أَرْسَلَتْنِي الْيَوْمَ أَوَّلًا لِأَزُورَ الدَّارَ، وَفِي الْخَامِسَةِ صَبَاحَ غَدٍ سَأَخْرُجُ مِنَ الْمَدِينَةِ مَرَّةً أُخْرَىِ لِاسْتِقْبَالِهَا." فَلَمَّا فَرَغَ مِنْ كَلَامِهِ، سَأَلَهُ الْقَوْمُ عَنْ أَحْوَالِ السَّفَرِ وَمَا لَقُوهُ فِيهِ. وَلَمَّا كَانَ جِيَا لِيَانَ قَدْ قَدِمَ مِنْ سَفَرٍ بَعِيدٍ، فَوَدَّعُوهُ وَدَعَوْهُ يَذْهَبُ إِلَى غُرْفَتِهِيَسْتَرِيحُ. وَأَمَّا مَا جَرَى فِي تِلْكَ اللَّيْلَةِ فَلَا حَاجَةَ إِلَى الْإِطَالَةِ فِي وَصْفِهِ. وَفِي الْيَوْمِ التَّالِي حَوَالَى وَقْتِ الْغَدَاءِ بَدَأَتْ جِيَا مُو وَوَانْجِ فُو جِن وَغَيْرُهُمَا تَصِلُ. فَلَمَّا اسْتَقْبَلَهُمُ الْقَوْمُ وَجَلَسُوا قَلِيلًا وَشَرِبُوا فِنْجَانًا مِنَ الشَّايِ أَخَذُوا وَانْجِ فُو جِن وَمَنْ مَعَهَا إِلَى دَارِ الشَّرْقِ. وَكَانَ يُسْمَعُ مِنَ الدَّاخِلِ بُكَاءٌ عَالٍ جِدًّا، إِذْ إِنَّ جِيَا شِهِ وَجِيَا لِيَانَ قَدْ أَوْصَلَا جِيَا مُو إِلَى الدَّارِ ثُمَّ مَرَّا مِنْ هُنَاكَ إِلَى هُنَا. وَدَخَلَتْ جِيَا مُو إِلَى الدَّاخِلِ، فَإِذَا بِجِيَا شِهِ وَجِيَا لِيَانَ قَدْ قَادَا أَهْلَ الْعَشِيرَةِ يَخْرُجُونَ مُسْتَقْبِلِينَهَا وَهُمْ يَبْكُونَ. فَأَخَذَ الْأَبُ وَابْنُهُ كُلٌّ مِنْهُمَا بِيَدِ جِيَا مُو مِنْ جَانِبٍ، وَسَارَا بِهَا حَتَّى وَصَلُوا إِلَى أَمَامِ النَّعْشِ، وَإِذَا بِجِيَا جِينَ وَجِيَا رُونْجِ قَدْ سَجَدَا وَانْدَفَعَا إِلَى حِضْنِ جِيَا مُو يَبْكُونَ بُكَاءً شَدِيدًا. وَكَانَتْ جِيَا مُو امْرَأَةً مُسِنَّةً، فَلَمَّا رَأَتْ هَذَا الْمَنْظَرَ ضَمَّتْ جِينَ وَرُونْجَ إِلَى صَدْرِهَا وَبَكَتْ بُكَاءً لَا يَنْقَطِعُ. وَجِيَا شِهِ وَجِيَا لِيَانَ يُحَاوِلَانِ أَنْ يُخَفِّفَا عَنْهَا بِالْإِصْرَارِ حَتَّى تَكَادَ تَكُفُّ عَنِ الْبُكَاءِ. ثُمَّ تَحَوَّلُوا إِلَى يَمِينِ النَّعْشِ فَوَجَدُوا يُو شِي وَزَوْجَتَهَا ابْنَهُ، فَمَا لَبِثُوا أَنْ أَخَذُوا يَبْكُونَ مَعًا بُكَاءً شَدِيدًا. وَلَمَّا انْتَهَوْا مِنَ الْبُكَاءِ تَقَدَّمَ الْقَوْمُ وَسَلَّمُوا عَلَيْهَا وَاحِدًا تِلْوَ الْآخَرِ. وَرَأَى جِيَا جِينَ أَنَّ جِيَا مُو لَمْ تَسْتَرِحْ بَعْدُ مِنْ سَفَرِهَا، وَأَنَّ جُلُوسَهَا هُنَا سَيُحْزِنُهَا، فَأَلَحَّ عَلَيْهَا مِرَارًا أَنْ تَرْجِعَ إِلَى الدَّارِ، وَأَلَحَّتْ عَلَيْهَا وَانْجِ فُو جِن وَغَيْرُهَا أَيْضًا. فَلَمْ تَجِدْ جِيَا مُو بُدًّا مِنَ الرُّجُوعِ. وَقَدْ كَانَتْ هَذِهِ الْمُسِنَّةُ لَا تَتَحَمَّلُ تَعَبَ السَّفَرِ وَالْحُزْنِ، فَفِي تِلْكَ اللَّيْلَةِ أَصَابَهَا صُدَاعٌ وَحُرْقَةٌ فِي الْعَيْنَيْنِ وَاحْتِقَانٌ فِي الْأَنْفِ وَغِلَظَةٌ فِي الصَّوْتِ. فَأُتِيَ بِالطَّبِيبِ فِي الْحَالِ لِيَفْحَصَهَا وَيَصِفَ لَهَا دَوَاءً، وَاشْتَغَلُوا طُولَ تِلْكَ اللَّيْلَةِ وَالْيَوْمِ التَّالِي فِي الْخِدْمَةِ. وَلَكِنَّ الْحَظَّ حَسَنٌ إِذْ سَرِعَ تَبَدُّدُ الْمَرَضِ وَلَمْ يَنْتَشِرْ فِي الْجَسَدِ، وَفِي الثَّالِثَةِ مِنَ اللَّيْلِ عَرِقَتْ قَلِيلًا وَهَدَأَ النَّبْضُ وَبَرَدَ الْجِسْمُ، فَاطْمَأَنَّ الْقَوْمُ. وَفِي الْيَوْمِ التَّالِي اسْتَمَرَّتْ فِي تَنَاوُلِ الدَّوَاءِ وَالرَّاحَةِ.

وَبَعْدَ عِدَّةِ أَيَّامٍ حَلَّ يَوْمُ دَفْنِ جِيَا جِينْجِ، وَكَانَتْ جِيَا مُو لَمْ تَتَعَافَ تَمَامًا بَعْدُ، فَأَبْقَوْا بَاوْيُو فِي الدَّارِ لِيَخْدِمَهَا. وَلَمْ تَذْهَبْ فَنْجِيَا أَيْضًا لِأَنَّهَا لَمْ تَتَعَافَ كَذَلِكَ. وَأَمَّا بَاقِي الْقَوْمِ مِنْ جِيَا شِهِ وَجِيَا لِيَانَ وَشِينْجِ فُو جِن وَوَانْجِ فُو جِن فَقَادُوا أَهْلَ الدَّارِ وَالْخَدَمَ وَذَهَبُوا جَمِيعًا إِلَى مَقَامَةِ تِيِهْ كَانْ سِهْ، وَعَادُوا فِي الْمَسَاءِ. وَأَمَّا جِيَا جِينَ وَيُو شِي وَجِيَا رُونْجِ فَبَقَوْا فِي الْمَقَامَةِ يَحْرُسُونَ النَّعْشَ، وَسَيَبْقُونَ هُنَاكَ حَتَّى تَنْقَضِيَ مِائَةُ يَوْمٍ ثُمَّ يَنْقُلُونَ التَّابُوتَ إِلَى الْوَطَنِ. وَأَمَّا الدَّارُ فَوُكِلَتْ إِلَى يُو لَاو نِيَانْجِ وَالْأُخْتَيْنِ الثَّانِيَةِ وَالثَّالِثَةِ لِتُدَبِّرَا أُمُورَهَا.

وَأَمَّا جِيَا لِيَانَ فَقَدْ كَانَ قَدْ سَمِعَ بِأَخَوَتَيْ يُو مُنْذُ زَمَنٍ وَتَمَنَّى أَنْ يَرَاهُمَا. وَفِي هَذِهِ الْأَيَّامِ إِذْ كَانَ نَعْشُ جِيَا جِينْجِ فِي الدَّارِ، كَانَ يَرَى الْأُخْتَ الثَّانِيَةَ وَالثَّالِثَةَ كُلَّ يَوْمٍ حَتَّى أَلِفَهُمَا، فَثَارَتْ فِي نَفْسِهِ الرَّغْبَةُ فِيهِمَا. وَعَلِمَ أَنَّ جِيَا جِينَ وَجِيَا رُونْجَ لَهُمَا سُمْعَةٌ سَيِّئَةٌ فِي الِاخْتِلَاطِ بِالنِّسَاءِ اخْتِلَاطًا غَيْرَ شَرْعِيٍّ، فَانْتَهَزَ الْفُرْصَةَ وَأَخَذَ يُغْرِيهِمَا بِكُلِّ الْوَسَائِلِ وَيَتَبَادَلُ مَعَهُمَا النَّظَرَاتِ الْمُعَبِّرَةَ. وَأَمَّا الْأُخْتُ الثَّالِثَةُ فَكَانَتْ تُبَادِلُهُ بِمَا يُبَادِلُهُ بِهِ مِنَ الْبُرُودِ، وَأَمَّا الْأُخْتُ الثَّانِيَةُ فَكَانَتْ هِيَ الْأُخْرَى الَّتِي تَمِيلُ إِلَيْهِ. وَلَكِنَّ الْأَعْيُنَ كَانَتْ كَثِيرَةً فَلَمْ يَسْتَطِأَنْ يَتَصَرَّفَ. وَكَانَ جِيَا لِيَانَ يَخْشَى أَنْ يَغَارَ جِيَا جِينَ فَلَمْ يَجْسُرْ عَلَى الْإقْدَامِ، وَلَمْ يَكُنْ إِلَّا تَفَاهُمٌ صَامِتٌ بَيْنَ الِاثْنَيْنِ. وَعِنْدَمَا انْتَهَتْ مَرَاسِمُ الدَّفْنِ وَقَلَّ أَهْلُ دَارِ جِيَا جِينَ، وَبَقِيَتْ يُو لَاو نِيَانْجَ تَرْعَى الْأُخْتَيْنِ الثَّانِيَةَ وَالثَّالِثَةَ مَعَ بَعْضِ الْخَدَمِ وَالْجَوَارِيِ الْأُخَرِ فِي الْغُرْفَةِ الرَّئِيسِيَّةِ، وَأَمَّا بَاقِي الْجَوَارِي فَكُنَّ فِي الْمَقَامَةِ، وَأَمَّا الْخَدَمُ فَلَمْ يَكُنْ عَلَيْهِمْ إِلَّا حِرَاسَةُ اللَّيْلِ وَحِرَاسَةُ الْأَبْوَابِ نَهَارًا. وَفِي النَّهَارِ لَمْ يَكُنْ لَهُمْ عَمَلٌ فَلَا يَدْخُلُونَ إِلَى الدَّاخِلِ. فَأَرَادَ جِيَا لِيَانَ أَنْ يَنْتَهِزَ هَذِهِ الْفُرْصَةَ. فَادَّعَى أَنَّهُ يَبْقَى مَعَ جِيَا جِينَ فَنَزَلَ أَيْضًا فِي الْمَقَامَةِ، وَكَانَ يَتَعَذَّرُ أَحْيَانًا بِأَنَّهُ يُسَاعِدُ جِيَا جِينَ فِي أُمُورِ الدَّارِ فَيَأْتِي مِنْ وَقْتٍ إِلَى آخَرَ إِلَى دَارِ الشَّرْقِ لِيَتَسَلَّلَ إِلَى الْأُخْتِ الثَّانِيَةِ.

وَفِي أَحَدِ الْأَيَّامِ جَاءَ الْمُشْرِفُ الصَّغِيرُ يُو لُو لِيَرْجِعَ إِلَى جِيَا جِينَ فَقَالَ: "الْمَالُ الَّذِي أُنْفِقَ عَلَى الْأَقْبَاءِ وَالْقُمَاشِ الْأَبْيَضِ وَأُجْرَةِ حَامِلِي النَّعْشِ وَثِيَابِهِمْ السَّوْدَاءِ، بَلَغَ مَجْمُوعُهُ أَلْفًا وَمِئَةَ وَعَشَرَةَ مِنَ الْفِضَّةِ، وَقَدْ دَفَعْنَا خَمْسَمِئَةٍ مِنْهَا وَبَقِيَّتُهَا سِتُّمِئَةٍ وَعَشَرَةً. وَقَدْ جَاءَ أَمْسِ التُّجَّارُ مِنَ الْمَوْقِعَيْنِ يَطْلُبُونَ أَمْوَالَهُمْ، فَجِئْتُ أَسْتَأْذِنُ سِيَادَتَكَ." فَقَالَ جِيَا جِينَ: "اذْهَبْ إِلَى الْخَزَانَةِ وَخُذْهَا مِنْهَا، وَلِمَاذَا جِئْتَنِي تَسْأَلُنِي؟" فَقَالَ يُو لُو: "لَقَدْ ذَهَبْتُ أَمْسِ إِلَى الْخَزَانَةِ، وَلَكِنَّهُ مُنْذُ وَفَاةِ سَيِّدِي الْكَبِيرِ تَكَاثَرَتِ الْمَطَالِبُ مِنْ كُلِّ جِهَةٍ، وَمَا تَبَقَّى يَجِبُ أَنْ يَكْفِيَ لِنَفَقَاتِ الْمِئَةِ يَوْمٍ وَنَفَقَاتِ الْمَقَامَةِ، فَلَا يُمْكِنُ دَفْعُهَا الْآنَ. لِذَلِكَ جِئْتُ الْيَوْمَ أَرْجِعُ إِلَى سِيَادَتَكَ، لَعَلَّكَ تَأْمُرُ بِدَفْعِهَا مِنَ الْخَزَانَةِ الْخَاصَّةِ، أَوْ تَأْمُرُ بِالِاقْتِرَاضِ مِنْ مَوْضِعٍ آخَرَ حَتَّى أَتَمَكَّنَ مِنَ الْعَمَلِ." فَضَحِكَ جِيَا جِينَ وَقَالَ: "أَمَا زِلْتَ تَظُنُّ أَنَّ الْأَمْرَ كَمَا كَانَ مِنْ قَبْلُ، أَنَّ هُنَالِكَ مَالًا مُخَزَّنًا لَا نَسْتَخْدِمُهُ؟ اقْتَرِضْ مِنْ أَيِّ مَوْضِعٍ شِئْتَ وَادْفَعْهَا لَهُمْ." فَابْتَسَمَ يُو لُو وَقَالَ: "لَوْ كَانَتْ مِئَةً أَوْ مِئَتَيْنِ لَكُنْتُ أَسْتَطِيعُ أَنْ أَقْتَرِضَهَا، وَلَكِنْ خَمْسُمِئَةٍ أَوْ سِتُّمِئَةٍ لَا أَسْتَطِيعُ أَنْ أَجِدَهَا فِي هَذَا الْوَقْتِ." فَفَكَّرَ جِيَا جِينَ قَلِيلًا ثُمَّ قَالَ لِجِيَا رُونْجِ: "اذْهَبْ وَاسْأَلْ أُمَّكَ، فَقَدْ أَرْسَلَتْ عَشِيَّةَ الدَّفْنِ عَشِيرَةُ جِينَ مِنَ الْجَنُوبِ خَمْسَمِئَةَ مِنَ الْفِضَّةِ كَهَدِيَّةِ عَزَاءٍ، وَلَمْ تُسَلَّمْ إِلَى الْخَزَانَةِ بَعْدُ. اذْهَبْ وَخُذْهَا مِنْهَا وَادْفَعْهَا لَهُمْ." فَأَجَابَ جِيَا رُونْجُ وَأَسْرَعَ إِلَى هُنَاكَ فَسَأَلَ يُو شِي، ثُمَّ رَجَعَ إِلَى أَبِيهِ فَقَالَ: "الْمَالُ الَّذِي أَتَى أَمْسِ قَدْ أُنْفِقَ مِنْهُ مِئَتَانِ، وَالْبَاقِي ثَلَاثُمِئَةٍ أُرْسِلَتْ إِلَى الدَّارِ وَوُضِعَتْ عِنْدَ أُمِّي." فَقَالَ جِيَا جِينَ: "إِنْ كَانَ الْأَمْرُ كَذَلِكَ فَخُذْهُ مَعَكَ وَاذْهَبْ إِلَى أُمِّكَ فَاطْلُبْ مِنْهَا الْبَاقِي وَسَلِّمْهُ لَهُ. وَانْظُرْ أَيْضًا هَلْ هُنَاكَ أَمْرٌ يَحْتَاجُ إِلَى عَمَلٍ فِي الدَّارِ، وَسَلِّمْ عَلَى خَالَتَيْكَ. وَأَمَّا الْبَاقِي فَلْيَقْتَرِضْهُ يُو لُو وَيُضِفْهُ."

وافق جونغ رونغ ويو لو، وهمّا بالخروج، إذ دخل جيا لين. فسارع يو لو إلى الأمام وقدّم التحية. فسأل جيا لين عن الأمر، فأخبره جيا تشين بكل شيء. فقال جيا لين في نفسه: "هذه فرصة سانحة لأذهب إلى قونغ نينغ وأبحث عن الأخت الثانية." ثم قال: "ما هذا الأمر العظيم، ولماذا نلجأ إلى الاستعارة من الغير؟ لقد حصلت على مبلغ من الفضة أمس ولم أستخدمه بعد، فلأضفه إليه، أليس ذلك أيسر؟" قال جيا تشين: "هذا حسن جداً. فاطلب من رونغ إر وأمره أن يأخذه معك." قال جيا لين مسرعاً: "لا بد أن أأخذه بنفسي. علاوة على ذلك، لم أعد إلى البيت منذ أيام، وعليّ أن أزور السيدة العجوز والسيد والسيدة وأقدّم لهن التحية. ثم أذهب إلى جانب أخي الأكبر لأتأكد من أن الخدم لم يثيروا أي مشاكل، وأيضاً أقدّم التحية لسيدة والدة زوجتي." قال جيا تشين مبتسماً: "لكن هذا يتعبك مرة أخرى، ويؤرقني في نفسي." ابتسم جيا لين أيضاً وقال: "نحن إخوة من نفس العائلة، فما المانع؟" ثم أمر جيا تشين جونغ رونغ قائلاً: "اتبع عمك، واذهب أيضاً إلى هناك وقدّم التحية للسيدة العجوز والسيد والسيدة، وقل لهن إني أنا ووالدتك نقدّم لهن التحية، واسأل عن صحة السيدة العجوز، هل هي بخير؟ وهل ما زالت تتناول الدواء؟" أجاب جونغ رونغ عن كل ذلك، وتبع جيا لين وخرج، ومعه عدد من الخدم الصغار، فركبوا الخيول ودخلوا المدينة معاً.

وفي الطريق، كان العم وابن أخيه يتحدثان باسترخاء، وكان جيا لين يقصد شيئاً، فتحدث عن يو الأخت الثانية، وأثنى عليها قائلاً كم هي رشيقة وجميلة، وكيف تتصرف بشكل طيب، مهيبة في حركتها، لطيفة في كلامها، لا يوجد فيها موضع إلا يثير الإعجاب والمحبة. "الجميع يقولون إن زوجة عمك طيبة، لكن في رأيي لا تساوي أختك الثانية شيئاً." ففهم جونغ رونغ قصده، فقال مبتسماً: "ما دام عمك يحبها إلى هذا الحد، فهل أكون أنا الوسيط وأخطبها لك لتكون الزوجة الثانية، ما رأيك؟" قال جيا لين مبتسماً: "أهذا كلام هزلي أم كلام جاد؟" قال جونغ رونغ: "أنا أقول كلاماً جاداً." قال جيا لين مبتسماً مرة أخرى: "هذا حسن فعلاً. لكنني أخشى أن لا توافق زوجة عمك، وأخشى أيضاً أن لا ترغب والدتك. علاوة على ذلك، سمعت أن أختك الثانية قد خُطبت لشخص آخر." قال جونغ رونغ: "كل ذلك لا مانع منه. أختي الثانية وأختي الثالثة ليستا من ولد والدي، بل هما من أحضرتهما والدتي معها. سمعت أن والدتي حين كانت في تلك العائلة، كانت قد خطبت أختي الثانية لعائلة تشانغ، صاحب مزرعة هوانغ ليانغ، خطبة بالعهد وهي في بطن أمها. ثم تعرّضت عائلة تشانغ لدعوى قضائية وانهارت، فتزوجت والدتي من عائلة أخرى وغادرت تلك العائلة. والآن مضى أكثر من عشر سنوات، وانقطعت الأخبار بين العائلتين. والدتي تشكو دائماً وتريد فسخ الخطبة، ويريد والدي أيضاً أن يخطب أختي الثانية لشخص آخر. ما دام يوجد شخص مناسب، فما علينا سوى أن نرسل من يبحث عن عائلة تشانغ ونعطيهم عشرات التالات من الفضة، ونكتب ورقة بفسخ الخطبة. عائلة تشانغ فقراء جداً، فعندما يرون الفضة، فما الذي سيرفضونه؟ وهم يعرفون أيضاً أننا من عائلة مثل هذه، فلن يجرؤوا على الرفض. وإذا كان عمك مثل هذا الشخص يطلبها لتكون الزوجة الثانية، فأنا أضمن أن والدتي والدي سيوافقان. لكن الصعب هو عند زوجة عمك."

حين سمع جيا لين هذا، تفتحت زهور قلبه، ولم يعد يستطيع أن يقول شيئاً، بل لم يفعل سوى أن يبتسم ابتسامة بليدة. ثم فكّر جونغ رونغ قليلاً وقال مبتسماً: "إن كان عمك يملك الجرأة، واتبع رأيي، فأنا أضمن أنه لن يكون هناك مانع، لكن الأمر يحتاج إلى إنفاق بعض المال الإضافي." قال جيا لين مسرعاً: "ما هو رأيك؟ أخبرني بسرعة، لن أرفض شيئاً." قال جونغ رونغ: "عندما يعود عمك إلى البيت، لا يُظهر أي علامة على الإطلاق. سأعود وأخبر والدي، وأتفاهم مع والدتي. ثم نشتري بيتاً بالقرب من بيتنا من الخلف، مع كل ما يلزم من أثاث، ونرسل عائلتين من الخدم لخدمتها. نختار يوماً مناسباً، ونتزوجها دون أن يعلم أحد أو يشعر، ونأمر الخدم ألا يفشوا الخبر. ستعيش زوجة عمك في الداخل، في بيت كبير وعميق، فكيف يمكن أن يعلم أحد؟ سيعيش عمك في المكانين، وبعد سنة أو نحوها، حتى لو انكشف الأمر، فلن يكون سوى أن يوبخه السيد مرة واحدة. فيقول عمك إن زوجته لم تنجب أطفالاً، وأنه فعل ذلك من أجل الذرية، فتزوج سراً في الخارج. وحتى زوجة عمك، عندما ترى أن الأمر قد أصبح واقعاً متحققاً، لن يسعها سوى الرضا. ثم نطلب من السيدة العجوز، ولن يكون هناك ما لا يُحل."

لقد قيل قديماً: "الشهوة تطغى على العقل." لم يفكر جيا لين إلا في الانشغال بجمال الأخت الثانية، وحين سمع كلام جونغ رونغ كله، ظن أن الخطة مضمونة تماماً، فوضع جانباً كل ما كان يزعجه من أمور الحداد الذي يرتديه حالياً، ومسألة الزواج مرة أخرى مع وجود زوجة، وخوف الأب الصارم وغيرة الزوجة، كل ذلك لم يعد يهمه. لكنه لم يكن يعلم أن جونغ رونغ لم يكن بحسن نية، فقد كان في الماضي يشعر بعاطفة تجاه خالته، لكن وجود جيا تشين كان يمنعه من التصرف. أما الآن، فإذا تزوّج جيا لين، فلا بد أن يسكن خارج البيت، وحين يكون جيا لين غائباً، يمكنه هو أن يذهب ويفعل ما يشاء. لم يكن جيا لين يفكر في هذا الأمر أبداً، فشكر جونغ رونغ قائلاً: "يا ابن أخي الطيب، إن نجحت في إتمام الأمر، سأشتري لك جاريتين جميلتين جداً كهدية." وعند وصولهما، كانا قد بلغا باب قونغ نينغ. قال جونغ رونغ: "ادخل يا عم، واطلب من والدتي أن تعطيك الفضة، وسلّمها إلى يو لو. سأذهب أولاً لأقدّم التحية للسيدة العجوز." ابتسم جيا لين وأومأ برأسه قائلاً: "لا تخبر السيدة العجوز أنني أتيت معك." قال جونغ رونغ: "أعرف." ثم اقترب من أذن جيا لين وقال: "إن لقيت الأخت الثانية اليوم، فلا تستعجل، وإلا أثارت مشكلة، ويصعب الأمر بعد ذلك." قال جيا لين مبتسماً: "لا تتحدث عبثاً، اذهب بسرعة. سأنتظرك هنا." فانطلق جونغ رونغ ليقدّم التحية لجيا مو.

دخل جيا لين إلى قصر نينغ فو، وكان رؤساء الخدم قد توافدوا مع غيرهم من الخدم لتقديم التحية، فأحاطوا به حتى وصل إلى القاعة. تبادل جيا لين مع الخدم بعض الأسئلة التي كانت مجرد إجراء شكلي، ثم أمرهم بالتفرق ومضى وحده إلى الداخل. كان جيا لين وجيا تشن على علاقة وثيقة منذ زمن، وكانا أخوين في الأسرة، فلا كان ثمة ما يدعو للتحفظ بينهما، وكان جيا لين يدخل دون انتظار إذن منذ القديم. وهكذا سار حتى وصل إلى الغرفة الرئيسية، حيث كانت إحدى العجائز تنتظره تحت الرواق فرفعت الستارة ودعته للدخول. ولما دخل جيا لين الغرفة، رأى على الأريكة الجنوبية يو إر جيه فحسب مع جاريتين تصنعان عملاً معها، ولم يرَ يو لاو نيانغ ولا يو سان جيه. فأسرع جيا لين إليها مسلماً ومعرّفاً. ابتسمت يو إر جيه ودعته للجلوس، فجلس بجانب المسند الشرقي. أما جيا لين فقد أصرّ على أن تجلس هي في المقعد الأعلى، وتبادل معها كلمات الترحيب، ثم سألها مازحاً: "أين ذهبت الوالدة وسان جيه؟ لا أراهما". أجابت يو إر جيه مبتسمة: "خرجتا لأمر ما في الخلف، وستعودان عما قريب". في تلك اللحظة، ذهبت الجواري لصب الشاي ولم يبقَ أحد معهما، فأخذ جيا لين يتأمل يو إر جيه بعينيه بلا انقطاع. أما هي فأحنت رأسها واكتفت بالابتسام دون أن تجيبه. لم يجرؤ جيا لين على التقدم نحوها ولمسها، لكنه لاحظ أنها تلهو بمنديل مربوط به محفظة صغيرة، فبادر بالحديث وتلمس خصره وقال: "نسيت أن أحضر محفظة البانغلانغ معي، عندك بانغلانغ أليس كذلك؟ أعطيني قطعة آكلها". قالت يو إر جيه: "البانغلانغ عندي فعلاً، لكنني لا أعطيه لأحد أبداً".

فابتسم جيا لين وأراد أن يدنو منها ليأخذها. غير أن يو إر جيه خشيت أن يراها أحد فيكون ذلك مشيناً، فسارعت بالابتسام ورمتها إليه. أخذها جيا لين بيدها وسكب ما فيها، واختار نصف قطعة مبقية ووضعها في فمه وأكلها، ثم جمع الباقي وخبأه عنده. وبينما همّ بإعادة المحفظة إليها بيده، جاءت الجاريتان بقدحَي الشاي. أخذ جيا لين الشاي وبدأ يشرب، وفي الخفاء خلع قلادة من اليشم الأحمر على شكل تسعة تنينين كانت معه، وربطها في المنديل، وعندما التفتت إحدى الجاريات رمى المنديل نحوها. لم تحرك يو إر جيه ساكنة وتظاهرت بعدم الانتباه، واكتفت بالجلوس وشرب الشاي. وفجأة سُمع صوت الستارة في الخلف، فدخلت يو لاو نيانغ ويو سان جيه مع جاريتين صغيرتين. أرسل جيا لين نظرة إلى يو إر جيه يطلب منها أن تلتقط المنديل، لكنها هي أيضاً لم تكترث. لم يفهم جيا لين قصدها، فاضطرب قلقاً، ولم يسعه إلا أن يستقبل يو لاو نيانغ ويو سان جيه ويحييهما. والتفت مجدداً إلى يو إر جيه، فإذا بها جالسة مبتسمة هادئة كأن شيئاً لم يكن، ونظر إلى المنديل فلم يجده، فعندئذٍ اطمأن جيا لين.

ثم جلس الجميع وتبادلوا بعض الأحاديث العامة. قال جيا لين: "قالت زوجة أخينا الأكبر إنها سلّمتكِ حزمة فضة منذ أيام لتحفظيها، واليوم نحتاجها لنسدد ديناً، فأرسلني أخوها لاستلامها. كما أردت أن أطمئن إن كان في البيت ما يستدعي الانتباه". لما سمعت يو لاو نيانغ ذلك، أمرت على الفور يو إر جيه بأن تأخذ المفتاح وتحضر الفضة. وقال جيا لين في هذه الأثناء: "أريد أيضاً أن أحيي الوالدة وأتأمل أختيكما. الوالدة تبدو بخير، غير أنني أخشى أن تكونا قد عانيتما شيئاً من الضيق في بيتنا". ابتسمت يو لاو نيانغ وقالت: "نحن أقرباء بالدم، فما هذا الكلام؟ نسكن في بيتنا ونسكن هنا سواء. لا أخفي عليك يا سيدي، منذ أن توفي زوجنا كانت حالنا المالية في غاية الصعوبة، ونعتمد كلياً على عون زوج ابنتنا. واليوم وقد حدث هذا الأمر العظيم في بيت زوج ابنتنا، إن لم نستطع المساعدة بشيء آخر، فعلى الأقل نحرس البيت، فأي ضيق يمكن أن نشعر به؟". وبينما هي تتكلم، كانت يو إر جيه قد أحضرت الفضة وسلّمتها ليو لاو نيانغ، فناولتها الأخيرة إلى جيا لين. فاستدعى جيا لين جارية صغيرة وطلب منها أن تستدعي عجوزاً من الخدم، ثم قال لها: "خذي هذا إلى يو لو وامرهي أن تأخذه إلى هناك وتنتظرني". أجابت العجوز وخرجت.

وفجأة سُمع صوت جيا رونغ يتكلم في الفناء. وما هي إلا لحظات حتى دخل وسلّم على أمه وعلى يو إر جيه، ثم التفت إلى جيا لين مازحاً: "منذ قليل سألني السيد عنك وقال إن هناك أمراً يريد أن يكلفك به. كان سيرسل أحداً إلى المعبد ليطلبك، فأخبرته أنك ستأتي. وأوصاني أيضاً إن لقيتك في الطريق أن أطلب منك الإسرع". لما سمع جيا لين ذلك، همّ بالنهوض، لكن جيا رونغ استطرد مخاطباً أمه قائلاً: "تذكرين تلك المرة التي حدثتُ فيها الجدة عن أبي الذي أراد أن يزوّج عمّتي الثانية برجل يشبه عمي هذا في الطول والهيئة؟ ما رأي الجدة؟". قال ذلك وأشار خلسة بإصبعه نحو جيا لين وعمته الثانية. احمرّ وجه يو إر جيه ولم تعرف ماذا تقول، أما يو سان جيه فقالت بنبرة بين الابتسام والغضب: "يا لك من قرد ماكر خبيث! لو لم تكن أمك علمتك هذا الكلام! متى أشد فكك وأمزقه؟". قالت ذلك وولت نحوه. كان جيا رونغ قد أسرع بالخروج ضاحكاً، فخرج جيا لين مودعاً هو الآخر. وعندما وصل إلى القاعة، أوصى الخدم بألا يقامروا أو يشربوا الخمر. ثم التفت خلسة إلى جيا رونغ وطلب منه أن يسرع ويبلغ أباه. ثم اصطحب معه يو لو وأتمّ مبلغ الفضة وسلّمه إياه ليأخذه. ثم ذهب ليقدم التحية إلى جيا شيه، ثم ذهب ليقدم التحية لياو دو، وذلك ما يُحكى.

في غضون ذلك، لما رأى جيا رونغ أن يو لو قد رافق جيا ليان لاستلام الفضة، ولم يكن لديه ما يفعله، عاد إلى الداخل ومازح وضاحك مع خالتيه الاثنتين فترة من الوقت، ثم نهض وغادر. وعندما وصل إلى المعبد في المساء، قابل جيا تشن وقال له: "لقد سلّمت الفضة إلى يو لو. الجدة الكبرى تحسنت كثيراً، ولم تعد تتناول الدواء الآن." وبعد أن أنهى كلامه، اغتنم الفرصة وأخبره أيضاً بنية جيا ليان في زواج يو الثانية لتكون زوجة ثانية. وأخبره كيف أنه سيشتتري لها بيتاً خارجياً لتقيم فيه، دون أن تعرف فنغ جييه بذلك، "والسبب في ذلك كله يعود إلى صعوبة الحصول على وريث. والسبب الثاني هو أن الخالة الثانية قد رأيتها من قبل، فالزواح من الأقارب أفضل مما لو جاء المرء بشخص من عائلة غريبة لا يعرفها. لهذا السبب ألحّ عمي مراراً عليّ أن أبلغك يا أبي." لكنه لم يذكر أن هذه كانت فكرته الخاصة. فكّر جيا تشن قليلاً ثم ابتسم وقال: "في الحقيقة الأمر لا بأس به. لكن لا أدري هل تقبل خالتك الثانية ذلك من قلبها أم لا. غداً اذهب أولاً وتشاور مع أمك، واطلب من أمك أن تستوثق من خالتك الثانية، ثم نقرر الأمر." ثم علّم جيا رونغ مقاطع من الكلام ليقولها، وذهب وأخبر يو شي بذلك. لكن يو شي كانت تعلم أن هذا الأمر غير صائب، فحاولت إقناعه بشدة بالكفّ عنه. بيد أن جيا تشن كان قد حزم أمره، وكانت معتادة على طاعته دائماً، علاوة على أنها لم تكن من أم يو الثانية، فلم يكن بإمكانها التدخل بعمق، ولذلك لم يسعها إلا أن تتركهم يفعلون ما يشاءون. وفي صباح اليوم التالي، فعلاً عاد جيا رونغ إلى المدينة ليقابل أمه ويبلغها نية أبيه. وأضاف إليها كثيراً من الكلام، فقال إن جيا ليان رجل طيب الأخلاق، وإن فنغ جييه الآن مريضة ولا أمل في شفائها، وسيشترون لها بيتاً مؤقتاً لتقيم فيه خارجاً، وبعد سنة أو نحوها، حالما تموت فنغ جييه، ستُنقل الخالة الثانية لتكون الزوجة الرئيسية. وأخبرها كيف أن والده سيقوم بالخطوبة الآن، وكيف أن جيا ليان سيتزوجها، وكيف سيستقبلها هي لتعيش عنده وتكبر في كنفه، وإن الخالة الثالثة أيضاً قد وُعد بتزويجها من هناك. وتكلم ببهرج عظيم حتى لم يسع يو نيانغ إلا أن تقبل. علاوة على أنها كانت دائماً في ضيق وعيشتها معتمدة على إحسان جيا تشن، والآن كان جيا تشن هو من يتولى أمر الخطوبة، ولن تحتاج إلى تجهيز جهازها بنفسها، وكان جيا ليان شاباً وسيئاً يفوق تشانغ هوا عشر مرات، فسارعت فوراً للتشاور مع يو الثانية. أما يو الثانية فقد كانت امرأة متقلبة الأمزجة، وكانت في الماضي قد أتت ما لا يليق مع زوج أختها، وكانت دائماً تلوم نفسها على خطئها في قبول تشانغ هوا مما أدى إلى ضياع مستقبلها. والآن رأت أن جيا ليان يكن لها المشاعر، وعلاوة على أن زوج أختها هو من خطبها وأزوجها، فلماذا لا تقبل؟ فوافقت برأسها. وعند ذلك أبلغت جيا رونغ، فعاد جيا رونغ وأبلغ أباه.

وفي اليوم التالي، أرسلوا في طلب جيا ليان إلى المعبد، وأبلغه جيا تشن وجهاً لوجه أن يو نيانغ قد وافقت. ففرح جيا ليان فرحاً بالغاً، وشكر جيا تشن وجيا رونغ الأب والابن شكراً لا ينتهي. ثم تشاورا معاً وأرسلا أناساً لمعاينة البيت وصناعة الحلي وشراء جهاز يو الثانية وكل ما يلزم البيت الجديد من أسرّة وستائر. وبعد أيام قليلة، كانت كل الأمور قد أُتمت على وجه السرعة. وكانوا قد اشتروا في زقاق شياو هوا تشي، على بعد اثنين لي تقريباً من شارع نينغ رونغ، بيتاً فيه أكثر من عشرين غرفة. واشتروا جاريتين صغيرتين. وفجأة تذكروا الخادم باو إر، الذي كانت امرأته قد أقدمت على علاقة غير شرعية مع جيا ليان، فشجتها فنغ جييه وضربتها حتى احتملت العار وشنقت نفسها، فأمر جيا ليان لين تشي شياو أن يعطي باو إر مائتي تايل للجنازة، وأضاف له من ماله الخاص بعض الفضة، ووعده أن يختار له زوجة في يوم آخر. وكان باو إر يحظى بالمكانة والمال، فظل يخدم جيا ليان ويتقرّب إليه. فتذكره الآن فاستدعى هو وامرأته إلى البيت الجديد ليكونا في خدمة يو الثانية حين تنتقل إليه. ثم أرسلوا في طلب تشانغ هوا ووالده، وأجبروهما على كتابة وثيقة طلاق مع يو نيانغ. أما جد تشانغ هوا فقد كان في الأصل رئيس مزارعي الحبوب الملكية، ثم توفي. واستمر والد تشانغ هوا في هذه الوظيفة، وكان على علاقة طيبة بزوج يو نيانغ السابق، فعقد بين تشانغ هوا ويو الثانية خطبة وهما في بطون أمهاتهما. لكن بعد ذلك لم يكونوا يتوقعون أن تقع قضية قانونية تؤدي إلى خراب أسرتهم وضياع ممتلكاتهم، حتى أصبحوا لا يجدون القوت، فكيف لهم أن يتزوجوا؟ ويو نيانغ كانت قد تزوجت من تلك العائلة ورحلت عنها، وانقطعت المراسلات بين العائلتين لأكثر من عشر سنوات. والآن استدعاهم خدم عائلة جيا وأجبروهم على الطلاق من يو الثانية، وكانوا غير راغبين في قلوبهم، لكنهم خافوا من سطوة وهيبة جيا تشن وغيره، فلم يجرؤوا على الرفض، وكتبوا وثيقة طلاق. وأعطتهم يو نيانغ عشرين تايل من الفضة، وانفصلت العائلتان دون مزيد من الكلام.

أما هنا، فلما رأى جيا ليان وغيره أن كل الأمور قد أُتمت، اختاروا اليوم الثالث من الشهر، وهو يوم ميمون، لاستقبال يو الثانية وإدخالها البيت. وما سيحدث بعد ذلك نعرفه في الفصل القادم. وهنا نقول:

لمجرد أنهم من نفس الفرع طمعوا في الشهوة اللونية، أُثيرت بينهم حرب السيوف.

الفصل السابق فهرس الفصول الفصل التالي