الفصل 63

الفصل 63

من الحلقة السابقة إلى فهرس الحلقات الحلقة التالية

الحلقة الثالثة والستون: حفل مسائي بمناسبة ميلاد "يِهُونغ" تحضره الزهرات جميعاً، والتعامل مع جنازة "جين دان" الفريد بلا مُواساة

قيل: عاد بَوْيُو إلى غرفته ليغسل يديه، فتحدث مع شِي رِن: "مساءً سنشرب الخمر ونمرح جميعاً، ينبغي ألا نكون جامدين. ماذا سنأكل الآن؟ من الأفضل أن نخبرهم مبكراً ليجهزوها." ابتسمت شِي رِن وقالت: "لا تقلق، أنا و تشِينغ وِن، شِه يُوِه، تشيو وِن، نحن الأربع، كل واحدة منا تساهم بخمس مِن الفضة، أي مِن إجمالاً. أما فانغ قوان، بِي هِن، شِياو يآن، سِي إِر، نحن الأربع، كل واحدة تساهم بثلاث مِن الفضة، ولا نحسب من كان غائباً، فالمجموع ثلاثة مِن وعشرون مِن الفضة، وقد سلمناها بالفعل إلى ليو ساو زي لتهيئة أربعين طبقاً من الفواكه. تحدثت مع بِينغ إِر وقد ناقلة بالفعل إناءً جيداً من نبيذ شَاو شِينغ وخبأته هناك. نحن الثماني نحتفل بميلادك وحدك." عندما سمع بَوْيُو ذلك، فرح وقال مسرعاً: "من أين لهم المال؟ لا ينبغي أن نطلب منهم أن يساهموا." قالت تشِينغ وِن: "ليس لديهم مال، فهل نحن من يملكون المال؟ هذا هو إحسان كل شخص من قلبه. حتى لو كان مسروقاً، فما عليك سوى قبول معروفهم." عندما سمع بَوْيُو ذلك، ابتسم وقال: "ما تقوله صحيح." ابتسمت شِي رِن وقالت: "أنت لا تمر يومين دون أن تتلقى منك كلمتين قاسيتين، وبعدها لا تستطيع أن تتجاوز الأمر." ابتسمت تشِينغ وِن وقالت: "لقد أصبحتِ سيئة أيضاً، تتقنين إشعال النار وبناء الجسور." وحينها، ضحك الجميع. قال بَوْيُو: "لنغلق باب الفناء." ابتسمت شِي رِن وقالت: "لا عجب أن الناس يقولون إنك "مشغول بلا سبب"، لو أغلقت الباب الآن، لشك الناس، فلننتظر أكثر قليلاً." أومأ بَوْيُو، ثم قال: "سأخرج لأتمشِ، سِي إِر احملي الماء، وشِياو يآن واحدة تأتين معي." وحينها، خرج إلى الخارج، ولما لم يجد أحداً، سأل عن أمر وو إِر. قالت شِياو يآن: "لقد أخبرت ليو ساو زي للتو، ففرحت كثيراً. لكن وو إِر تلك الليلة تعرضت لظلم وضيق، وعند عودتها إلى المنزل مرضت من الغيظ، فكيف تأتي؟ لننتظر حتى تتعافى." عندما سمع بَوْيُو ذلك، لم يملك إلا أن يتأسف ويتنهد طويلاً، ثم سأل: "هل شِي رِن تعلم بذلك أم لا؟" قالت شِياو يآن: "لم أخبرها، لا أدرِي هل أخبرها فانغ قوان أم لا." قال بَوْيُو: "أما أنا فلم أخبره، حسناً، سأخبره أنا." وبعد أن أنهى كلامه، عاد إلى الداخل، وتظاهر بأنه يغسل يديه.

كان الوقت قد دخل في جوف الليل، إذ سُمع صوت حشد من الناس يدخلون من باب الفناء. أشرف الجميع من النوافذ خلسة، فإذا بامرأة لين تشي شياو مع عدد من النساء المكلفات بالشؤون يأتين، تتقدمهن امرأة تحمل فانوساً كبيراً. قال تشينغ وين متهامساً: "إنهم جاؤوا يتفقدون حراس الليل. حالما يخرج هؤلاء، نغلق بابنا ونرتاح." وُجد أن جميع حراس الليل في قصر إحمر الحديقة خرجوا لاستقبالهم، وأمرأة لين تشي شياو تفقدتهم جميعاً. قالت امرأة لين تشي شياو: "لا تقماروا ولا تشربوا الخمر، وامضوا إلى مضاجعكم فناموا حتى الفجر. إن سمعت بغير ذلك فلن أتساهل." قال الجميع ضاحكين: "من يجرؤ على ذلك؟" ثم سألت امرأة لين تشي شياو: "هل نام السيد باو الثاني بعد؟" أجابوا جميعاً بأنهم لا يعلمون. عجلت شي رين بدفع باو يو. انتعل باو يو حذاءه وخرج مستقبلاً وقال ضاحكاً: "لم أنم بعد. يا أمي، تعالي استريحي." ثم نادى: "يا شي رين، هاتي الشاي." أسرعت امرأة لين تشي شياو بالدخول وقالت ضاحكة: "ما زلت مستيقظاً؟ الأيام الآن طويلة والليالي قصيرة، ينبغي أن تنام باكراً حتى تنهض باكراً في الغد. وإلا فإن تأخرت في النهوض غداً، سيضحك الناس ويقولون لست شاباً يتعلم ويدرس، بل تبدو كأحد الحمّالين." ولما فرغت من كلامها ضحكت. قال باو يو مسرعاً: "كلام أمي صحيح. أنا أنام باكراً كل يوم، وأمي تأتي كل يوم ولا أعلم بذلك، إذ أكون قد نمت. أما اليوم فقد أكلت معكرونة فخفت أن يعلق الطعام في معدتي، لذلك سألعب قليلاً." ثم التفتت امرأة لين تشي شياو إلى شي رين وقالت ضاحكة: "ينبغي أن تعدوا بعض شاي البوير ليُشرب." عجلت شي رين وتشيينغ وين وقالتا ضاحكتين: "أعددنا قدحاً من شاي ابنة البنات، وقد شربنا منه قدحين بالفعل. يا عمتي، تذوقي قدحاً، كله جاهز." وعندها صبّت تشينغ وين قدحاً. ضحكت امرأة لين تشي شياو وقالت: "سمعت في هذه الأيام أن السيد الثاني غيّر طريقة كلامه، وبات ينادي هؤلاء السيدات الكبريات بأسمائن. مع أن الأمر يحدث في هذه الغرفة، فهن في النهاية من حاشية الجيدة والسيدة، وينبغي أن يكون في كلامك معهن مزيد من الاحترام. إن ناديتهن باسمهن مرة أو مرتين فلا بأس، لكن إن جعلت ذلك عادة، فسيقلدك إخوتك وأبناؤك وأبناء إخوتك، وسيستهزئ الناس ويقولون إن أهل هذا البيت لا يحترمون الكبار." قال باو يو ضاحكاً: "كلام أمي صحيح. ما كنت أفعل ذلك إلا في بعض الأحيان." ضحكت شي رين وتشيينغ وين وقالتا: "لا تزجريه. حتى الآن لا يكاد يفارق لسانه كلمة "أختي". إنه لا ينادي باسم إلا نادراً أثناء اللعب، أما أمام الناس فيتصرف كما كان يفعل سابقاً." ضحكت امرأة لين تشي شياو وقالت: "هذا حسن، هذا هو الأدب والعلم. كلما تواضع المرء زاد احتراماً، فهؤلاء قد كنّ في الخدمة لأجيال ثلاث أو خمس، ثم نُقلن من غرفة الجيدة أو السيدة، وحتى القطط والكلاب في غرفة الجيدة والسيدة لا يجوز إيذاؤها بسهولة. هذا هو تصرف السيد المتعلم المهذب." ولما فرغت، شربت الشاي ثم قالت: "استأذنك في الراحة، نحن منصرفات." قال باو يو: "استريحي قليلاً." لكن امرأة لين تشي شياو كانت قد اصطحبت الحشد وذهبت لتفقد مكاناً آخر. وهنا أمرت تشينغ وين وغيرهن بإغلاق الباب، ودخلن قائلات ضاحكات: "أهذه السيدة لم تأتِ لتشرب قدحاً فحسب، بل أخذت تثرثر وتملأنا محاضرات ومواعظ." قالت شيه يويه ضاحكة: "ليست نيتها سيئة، لا بد أن تذكّرنا ببعض الأمور بين الحين والآخر. إنها تحاول أن تحذرنا من الوقوع في أخطاء كبيرة." وعندها شرعن في وضع الطعام والفاكهة. قالت شي رين: "لا داعي للجلوس حول المائدة، فلنضع تلك المائدة المستديرة من خشب الكمثرى على السرير ونجلس عليها، فهي أوسع وأرفق." وعندها حملنها فعلاً. ذهبت شيه يويه وسي إير لنقل الفاكهة، فحملنها على طبقين كبيرين للشاي في أربع أو خمس مرات. جلست امرأتان كبيرتان خارجاً تنقّيان الخمر فوق قدر الفحم. قال باو يو: "الجو حار، ينبغي أن نخلع ملابسنا الثقيلة." قال الجميع ضاحكين: "اخلع أنت، أما فنحن لا بد أن نتبادل المجالس في الاحتفال." قال باو يو ضاحكاً: "إن أخذنا في تبادل المجلس فلن ننتهي حتى الفجر. تعلمون أنني أكره هذه العادات التقليدية، أضطر إليها أمام الغرباء، لكن إن أنتم تضغطون عليّ الآن فهذا لا يرضيني." قال الجميع: "كما تشاء." وعندها لم يجلسوا أولاً، بل عجلوا بخلع الملابس وتغييرها.

# ترجمة الفصل 63 من حلم الغرفة الحمراء

وفي تلك الأثناء، خلعوا أزياءهم الرسمية، ولم يبقَ على رؤوسهم سوى تسريحات مربوطة ببساطة، وارتدوا جميعًا فساتين طويلة وسترات قصيرة. أما باويو فقد كان يرتدي فقط سترة قطنية حمراء قرمزية من الحرير الشفاف، وتحتها سروال من حرير أخضر منقوش بالحبر المطاطي، مفتوح الساقين، يتكئ على وسادة جديدة من الحرير الشفاف بلون اليشم محشوة بتلات مختلف أنواع الورد والفاوانيا، وبات يلعب لعبة "هوا تشيوان" مع فانغغوان. وكانت فانغغوان تصرخ من الحرارة، مرتدية فقط سترة قصيرة من الحرير المطرز بثلاثة ألوان: يشم أحمر قرمزي بني، على شكل حقول مائية، مشدودة بحزام حريري أخضر كالصفصاف، وتحتها سروال قصير من الحرير الأحمر المرصع بالأزهار، وساقاه مفتوحتين أيضًا. وعلى رأسها ضفائر صغيرة مجدولة حول الجبهة، تلتقي جميعها عند قمة الرأس لتشكل ضفيرة واحدة سميكة كبيضة الإوزة، متدلية خلف رأسها. وفي شق أذنها اليمنى سدادة يايشمية صغيرة بحجم حبة الأرز، وفي أذنها اليسرى وحدها قرط كبير بحجم ثمرة الجنكة، من اليشم الأحمر الصلب المرصع بالذهب، مما أبرز وجهها كالبدر الأبيض وعينيها كصفي ماء الخريف. فضحك الجميع وقالوا: "إنهما يبدوان كأخوين توأمين!"

ثم صبّت شييي وغيرهن الخمر واحدة تلو الأخرى وقلن: "انتظروا قليلاً قبل أن تلعبوا هوا تشيوان، وإن لم نجلس في مقاعدنا، فليأخذ كل واحد منا رشفة من يدنا." فتقدمت شييي أولاً وأخذت رشفة من شفتيها، ثم تابع الباقون واحدًا تلو الآخر، حتى شرب الجميع، فجلسوا جميعًا في حلقة مستديرة. أما شياو يان وسي إر فلم يجدا مكانًا على حافة الكāng، فأخذوا كرسيين ووضعاهما بالقرب منه. وكانت الأطباق الأربعون كلها من خزف دينغ الأبيض النقي، لا يتجاوز حجمها أباريق الشاي الصغيرة، لكنها ضمت كل ما في الأرض من شمال وجنوب وبحر وبر، من الصين الوسطى والأرض الأجنبية، أطعمة ومشروبات وفاكهة وخضار، جافة أو طازجة، مائية أو برية، من كل ما تشتمل عليه موائد العالم.

فقال باويو: "ينبغي لنا أن نلعب لعبة القرعة!" قالت شييي: "الأفضل أن تكون أدبية، لا نصرخ فنزعج الآخرين. ثم إننا لا نقرأ، فلا نريد شيئًا أدبيًا معقدًا." قالت شيهيوه مازحة: "لنأخذ النرد ونلعب لعبة 'تشانغ هونغ'!" قال باويو: "مملة، ليست جيدة. الأفضل أن نسحب قرعة أسماء الزهور." قالت تشينغوين: "بالضبط، كنت أرغب في هذا منذ وقت طويل." قالت شييي: "هذه اللعبة طيبة، لكنها تفقد متعتها إذا قل عددنا." قال شياو يان: "برأيي، لنذهب بهدوء وندعو السيدة باوتشاي والسيدة داييو لتلعب معنا، وننام عند الفجر." قالت شييي: "ستفتحون الأبواب وتحدثون ضجة، فماذا لو صادفنا دوريات الحراسة الليلية؟" قال باويو: "ما المانع؟ السيدة تان تشون أيضًا تشرب الخمر، فلندعها أيضًا. وهناك السيدة تشين." قال الجميع: "لا داعي للسيدة تشين، إنها في غرفة السيدة لي، وتثير فوضى كبيرة." قال باويو: "ما المانع؟ اذهبوا وادعوها بسرعة." فلم ينتظر شياو يان وسي إر حتى يُسمَح لهما، بل أمرا بفتح الباب وانطلقا للدعوة.

ثم قالت تشينغوين وشيهيوه وشييي: "إن ذهبا وحدهما فلن تأتِ باوتشاي وداييو، لا بد أن نذهب نحن ونجرّهما بالقوة." فانطلقت شييي وتشينغوين على عجل وأمرتا إحدى العجائز بحمل فانوس، وذهبا هما أيضًا. فعلاً قالت باوتشاي إن الليل تقدم، وقالت داييو إنها ليست على ما يرام، لكنهما ألحّتا عليهما قائلتين: "من أجل ماء وجوهنا، اجلسا قليلاً ثم ارجعا." أما تان تشون فقد فرحت عندما سمعت. وفكرت: "إن لم أدعِ لي وان، فإن علمت بذلك سيكون أمرًا سيئًا." فأمرت تسوي مو مع شياو يان أن يدعوا لي وان وباوتشين مرارًا وتكرارًا، فاجتمعوا جميعًا وتتابعوا حتى وصلوا إلى قاعة ييهونغ. ثم سحبَت شييي شيانغلينغ بالقوة. وأُضيف إلى الكāng طاولة أخرى، فجلسوا جميعًا. قال باويو على الفور: "أختي داييو تشعر بالبرد، فلتجلس هنا متكئة على الحائط." ووضع لها وسادة للظهر. وجلست شييي وغيرهن على كراسي عند حافة الكāng. أما داييو فابتعدت عن الطاولة وتكأت على الوسادة، وقالت مبتسمة لباوتشاي ولي وان وتان تشون وغيرهن: "تقولون كل يوم إن الناس يجتمعون ليلًا ليشربوا ويقماروا، واليوم نحن نفعل الشيء نفسه، فماذا سنقول عن الناس بعد اليوم؟" ابتسمت لي وان وقالت: "لا بأس بذلك. لا يحدث هذا إلا في الأعياد والمناسبات في السنة، وليس كل ليلة، فلا خوف." وفي تلك الأثناء، أحضرت تشينغوين أنبوبًا من الخيزران المنحوت يحتوي على أعواد قرعة من عاج الفيل مكتوب عليها أسماء الزهور، هزّته ووضعته في المنتصف. ثم أخذت النرد ووضعته في صندوق، هزّته وفتحته، فإذا به يظهر خمس نقاط، فالعدّ يصل إلى باوتشاي. ابتسمت باوتشاي وقالت: "أسحب أولاً، لا أدري ماذا سيكون." وهزّت الأنبوب ومدت يدها وأخرجت عودًا، نظر الجميع فوجدوا أن العود عليه رسم لفتاة ورد، مكتوب عليها أربعة أحرف: "أجمل بين كل الزهور"، وتحتها جملة صغيرة منحوتة من شعر تانغ تقول:

"حتى لو كانت بلا عاطفة، فإنها تأسر القلب."

ومكتوب أسفلها: "يشرب الجميع كأسًا احتفالًا، هذه زهرة الزهور، ولها أن تختار من تشاء من الحاضرين، بيت شعر أو نكتة أو مزاح، لتلبية الخمر." نظر الجميع وضحكوا قائلين: "ما أدهشه التوافق، أنت فعلاً تليق بزهرة الفاوانيا." وشرب الجميع كأسًا احتفالًا. وبعد أن شربت باوتشاي قالت مازحة: "غنّي لنا يا فانغغوان." قالت فانغغوان: "إذن، فليشرب الجميع كأس الاستماع أولاً." فشربوا الخمر. وبدأت فانغغوان تغني: "حين تُفتح مأدبة الميلاد، يكون الجو رائعًا..." قال الجميع: "أرجعي، لا نحتاجك الآن لغناء عيد الميلاد، غنّي شيئًا جميلًا حقًا." فلم تجد فانغغوان بدًا من أن تغني بعناية أغنية "شانغ هوا شي" (赏花时):

# ترجمة نص من رواية "حلم القصر الأحمر" (الفصل 63)

---

翠鳳毛翎扎帚叉，閒踏天門掃落花。您看那風起玉塵沙。猛可的那一層云下，抵多少門外即天涯。您再休要劍斬黃龍一線兒差，再休向東老貧窮賣酒家。您與俺眼向云霞。洞賓呵，您得了人可便早些兒回話，若遲呵，錯教人留恨碧桃花。

---

才罷。寶玉卻只管拿著那簽，口內顛來倒去念"任是無情也動人"，聽了這曲子，眼看著芳官不語。湘雲忙一手奪了，擲與寶釵。寶釵又擲了一個十六點，數到探春，探春笑道："我還不知得個什麼呢。"伸手掣了一根出來，自己一瞧，便擲在地下，紅了臉，笑道："這東西不好，不該行這令。這原是外頭男人們行的令，許多混話在上頭。"眾人不解，襲人等忙拾了起來，眾人看上面是一枝杏花，那紅字寫著"瑤池仙品"四字，詩云：

日邊紅杏倚云栽。

注云："得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯。"眾人笑道："我說是什麼呢。這簽原是閨閣中取戲的，除了這兩三根有這話的，并無雜話，這有何妨。我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成。大喜，大喜。"說著，大家來敬。探春那里肯飲，卻被史湘雲，香菱，李紈等三四個人強死強活灌了下去。探春只命蠲了這個，再行別的，眾人斷不肯依。湘雲拿著他的手強擲了個十九點出來，便該李氏掣。李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道："好极。你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。"眾人瞧那簽上，畫著一枝老梅，是寫著"霜曉寒姿"四字，那一面舊詩是：

竹篱茅舍自甘心。

注云："自飲一杯，下家擲骰。"李紈笑道："真有趣，你們擲去罷。我只自吃一杯，不問你們的廢與興。"說著，便吃酒，將骰過與黛玉。黛玉一擲，是個十八點，便該湘雲掣。湘雲笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來。大家看時，一面畫著一枝海棠，題著"香夢沉酣"四字，那面詩道是：

只恐夜深花睡去。

黛玉笑道："'夜深'兩個字，改'石涼'兩個字。"眾人便知他趣白日間湘雲醉臥的事，都笑了。湘雲笑指那自行船與黛玉看，又說"快坐上那船家去罷，別多話了。"眾人都笑了。因看注云："既云'香夢沉酣'，掣此簽者不便飲酒，只令上下二家各飲一杯。"湘雲拍手笑道："阿彌陀佛，真真好簽！"恰好黛玉是上家，寶玉是下家。二人斟了兩杯只得要飲。寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官，端起來便一揚脖。黛玉只管和人說話，將酒全折在漱盂內了。湘雲便綽起骰子來一擲個九點，數去該麝月。麝月便掣了一根出來。大家看時，這面上一枝荼縻花，題著"韶華胜极"四字，那邊寫著一句舊詩，道是：

開到荼縻花事了。

注云："在席各飲三杯送春。"麝月問怎麼講，寶玉愁眉忙將簽藏了說："咱们且喝酒。"說著大家吃了三口，以充三杯之數。麝月一擲個十九點，該香菱。香菱便掣了一根并蒂花，題著"聯春繞瑞"，那面寫著一句詩，道是：

連理枝頭花正開。

注云："共賀掣者三杯，大家陪飲一杯。"香菱便又擲了個六點，該黛玉掣。黛玉默默的想道："不知還有什麼好的被我掣著方好。"一面伸手取了一根，只見上面畫著一枝芙蓉，題著"風露清愁"四字，那面一句舊詩，道是：

莫怨東風當自嗟。

注云："自飲一杯，牡丹陪飲一杯。"眾人笑說："這個好极。除了他，別人不配作芙蓉。"黛玉也自笑了。于是飲了酒，便擲了個二十點，該著襲人。襲人便伸手取了一支出來，卻是一枝桃花，題著"武陵別景"四字，那一面舊詩寫著道是：

桃紅又是一年春。

كتب في الهوامش: "من كان لديه زهرة المشمش يسكب كأساً، ومن كان من نفس السنة يسكب كأساً، ومن كان من نفس الساعة يسكب كأساً، ومن كان من نفس اللقب يسكب كأساً." قال الجميع ضاحكين: "هذه المرة ستكون حافلة بالمرح والتسلية." وبعد أن حسبوا، وجدوا أن Xiangling وQingwen وBaochai ثلاثتهن من نفس سنة Xiren، وأن Daiyu من نفس ساعته، ولم يكن هناك من يحمل نفس لقبه. أسرعت Fangguan قائلة: "أنا أيضاً من عائلة Hua، وأنا أيضاً أسكب له كأساً." عندها سكب الجميع الخمر، والتفت Daiyu مبتسمة إلى Tanchun قائلة: "قدرك أن يأتيك صهر شريف، أنت زهرة المشمش، اشربي سريعاً حتى نشرب نحن." ابتسمت Tanchun قائلة: "ما هذا الكلام، أيتها الأخت الكبرى، اضربيه على الفور." قعت Li Wan قائلة: "هو لم يحصل على صهر شريف بل نال ضرباً، وأنا لا أطيق ذلك." فضحك الجميع من كلامها. كانت Xiren على وشك أن ترمي النرد، إذ سمعوا أحداً يطرق الباب. أسرعت المرأة العجوز خارجاً للاستفسار، فإذا هي قد أرسلتها Xue Yima لاصطحاب Daiyu. سأل الجميع كم الوقت، فأجاب الخادم: "تجاوزنا الثانية، وقد دقت الساعة الحادية عشرة." لم يصدق Baoyu، وطلب الساعة لينظر فيها بنفسه، فإذا الوقت قد تجاوز منتصف الليل بعشر دقائق. عندها نهضت Daiyu قائلة: "لا أستطيع التحمّل أكثر، يجب أن أعود لآخذ دوائي." قال الجميع: "لقد حان وقت الانصراف." أراد Xiren وBaoyu وغيرهما أن يبقوا الحاضرين، لكن Li Wan وBaochai وغيرهما قلن: "الليل أصبح متأخراً جداً، وهذا تجاوز للأصول." قالت Xiren: "إذن، فليشرب كل واحد كأساً آخر قبل أن يغادر." وعندها كانت Qingwen وغيرهن قد ملأن الكؤوس، فشرب كل واحد، وأمرن بإشعال المصابيح. واصلت Xiren وغيرها توديعهن حتى الجانب الآخر من جسر Qin Fang Ting، ثم عدن.

بعد إغلاق الباب، استأنف الجميع لعبة الكأس. سكبت Xiren وغيرهن عدة كؤوس كبيرة، وأعدن طبقاً جامعاً من الفواكه والخضروات ليأكله العجائز الخادمات في الأسفل. وبعد أن أخذ الجميع نصيبهم من الخمر، بدؤوا بلعبة تخمين الأصابع والغناء بأغاني صغيرة. كان ذلك اليوم قد تجاوز الرابعة فجراً، والعجائز يأكلن علناً ويسرقن سراً، حتى فرغت جرار الخمر، فاستغرب الجميع مما حدث، ثم رتبوا أمورهم وذهبوا للنوم. كانت خدي Fangguan حمراوين كالحمرة، وزادت ملامحها جمالاً وروعة، ولم تستطع الذهاب إلى فراشها، فنامت فوق Xiren، قائلة: "أيتها الأخت الحبيبة، قلبي يخفق بشدة." ابتسمت Xiren قائلة: "من سمح لك أن تشربي بهذه الكثرة؟" ولم تستطع Xiaoyan وSi'er أيضاً، فباكرتا بالنوم. أما Qingwen فكانت لا تزال تنادي. قال Baoyu: "لا داعي للمناداة، فلنسترح قليلاً فحسب." وعندما استلقى على الوسادة العطرة الحمراء ومال بجسده، غط في النوم. رأت Xiren أن Fangguan ثملة جداً، وخشيت أن تقيء الخمر، فنهضت بهدوء ووضعت Fangguan بجانب Baoyu وتركتها تنام. أما هي فاستلقت على السرير المقابل.

غط الجميع في نوم عميق لا يدرون أين هم. وعندما أصبح الصباح، فتحت Xiren عينيها، فرأت السماء صافية مشرقة، فقالت مسرعة: "لقد تأخرنا!" نظرت إلى السرير المقابل، فرأت Fangguan رأسها على حافة السرير، لم تستيقظ بعد، فنهضت بسرعة لأيقظها. كان Baoyu قد استدار واستيقظ، فقال ضاحكاً: "لقد تأخرنا!" ثم دفع Fangguan لتنهض. جلست Fangguan وهي ما تزال في ذهول تفرك عينيها. ابتسمت Xiren قائلة: "لا تخجلين، لقد ثملتِ، كيف نمتِ في أي مكان دون مبالاة؟" سمعت Fangguan ذلك ونظرت حولها، فعلمت أنها نامت على نفس فراش Baoyu، فابتسمت ونزلت قائلة: "لا أدري كيف كنت ثملة إلى هذا الحد." قال Baoyu ضاحكاً: "أنا أيضاً لم أدرِ. لو علمت، لطليت وجهك بالحبر الأسود." وعندها دخلت الجواري للمساعدة في التمشيط والاغتسال. قال Baoyu مبتسماً: "أزعجتكم البارحة، وسأعوضكم الليلة." ابتسمت Xiren قائلة: "كفى كفى، لا تثرثروا اليوم، إن ثرثر أحد مرة أخرى سيتكلم الناس." قال Baoyu: "ومما أخاف؟ لم نفعل ذلك سوى مرتين. نحن أصبحنا بارعين في الشراب، كيف فرغت جرار الخمر كلها؟ كان ذلك ممتعاً، لكن الخمر نفد." ابتسمت Xiren قائلة: "هكذا يكون المرح. حين تبلغ المتعة ذروتها تنتهي، وتفقد طعمها. البارحة كنا جميعاً في قمة الحماس، حتى Qingwen نسيت الخجل، وأتذكر أنها غنت أغنية." قال Si'er ضاحكاً: "أيتها الأخت، نسيتِ أنكِ غنيتِ أغنية أيضاً. من كان في المجلس لم يغنِ!" سمع الجميع ذلك، فاحمرت وجوههم وضموا أيديهم ضاحكين بلا توقف.

إذ رأوا Pinguي تأتي مبتسمة، تقول: "جئت شخصياً لأدعو من كانوا في أمسية البارحة، اليوم أنا من يستضيف، ولا يمكن أن ينقص أحد." فسارع الجميع لترجيها للجلوس وشرب الشاي. ابتسمت Qingwen قائلة: "يا للأسف أنه لم يكن بيننا البارحة." سألت Pinguي بسرعة: "ماذا فعلتم الليلة الماضية؟" قالت Xiren: "لا يمكنني أن أخبرك. كانت الليلة الماضية حافلة بالمرح بشكل غير مسبوق، حتى عندما تأتي الجدة الكبيرة والأم مع الجميع للعب لم نبلغ ما بلغناه البارحة. فرغت جرار الخمر كلها بيننا، وشربنا حتى نسينا كلنا الخجل، وغنينا دون أن ندري. بعد الرابعة فجراً نمنا متخومين متشابكين." ابتسمت Pinguي قائلة: "حسناً، لقد طلبت الخمر عبثاً. لم تدعوني، ثم أخبرتني بذلك لتغضبني." قالت Qingwen: "اليوم هو يعوض الدعوة، سيدعوكي حتماً، فانتظري." سألت Pinguي مبتسمة: "من هو، ومن يكون هو؟" سمعت Qingwen ذلك فسارعت تضحك وتضربها، قائلة: "أذنك وحدها هي التي تسمع كل شيء." ابتسمت Pinguي قائلة: "لدي عمل الآن لا أستطيع أن أخبرك به، سأذهب لأشغل نفسي. سأرسل أحداً لدعوتكم لاحقاً، إن تخلف أحد سآتي بنفسي." حاول Baoyu وغيره إبقاءها، لكنها كانت قد ذهبت.

هنا غسل باويو وجهه وبدأ يشرب الشاي، عندما لاحظ فجأة ورقة تحتضها قاعدة المبَرَدة، فقال: "ليس حسناً أن تضعوا الأشياء هكذا بشكل عشوائي." هرعت شينرن وتشينغون وسألن: "ماذا حدث الآن؟ ومن أخطأ هذه المرة؟" أشار باويو قائلاً: "ماذا تحت المبَرَدة؟ لا بد أنه خطاب من أحدهم نسي أن يضعه في مكانه." أسرعت تشينغون ورفعت المبَرَدة وأخرجته، فإذا هو بطاقة مكتوبة، فدفعتها إلى باويو ينظر فيها، وكانت ورقة عطرة مكتوب عليها: "من: مياو يو — خارجة العتبة، تحية خالصة وتضرع عيد ميلاد." نظر باويو فيها وقفز واقفاً، وسأل بسرعة: "من استلم هذا ولم يخبرني؟" رأت شينرن وتشينغون ذلك، ولم تدرين لمن هذا الخطاب المهم، فسألن جميعاً: "من استلم أمس خطاباً؟" أسرعت سيير راكضة وضحكت قائلة: "أمس لم تأتِ مياو يو بنفسها، بل أرسلت عجوزاً. فوضعته هناك، ومن ثم شربنا الخمر فنسي الأمر." قال الجميع: "ظننت أنه خطاب من شخص مهم، كل هذا الهيجان على أمر لا يستحق." قال باويو بسرعة: "هاتوا الورقة." أحضروا الورقة فوراً وطحنوا الحبر، ونظر إلى عبارة "خارجة العتبة"، فلم يعرف هو نفسه أي لقب يرد به ليكون بالمستوى. أمسك القلم وغرق في التفكير، ولم يجد فكرة طوال نصف يوم. ثم فكر: "إن سألت باوتشاي، لا بد أنها ستنتقدني وتقول إن هذا غرابة، الأفضل أن أسأل داي يو."

بعد أن أنهى فكره، أدخل البطاقة في كمه وذهب مباشرة يبحث عن داي يو. ما إن اجتاز جناح تشين فانغ، حتى رأى شيوي يان تأتيه بتردد وهي تتهادى. قال باويو بسرعة: "إلى أين تذهبين يا أختي؟" ابتسمت شيوي يان وقالت: "أبحث عن مياو يو لأتحدث معها." استغرب باويو وقال: "إنها متوحدة الطبع ولا توافق عصرها، لا ترى الناس أهلاً لنظرها. إذن فهي تقدرك حقاً، وتعرف أنك لستِ من عامة الناس أمثالنا." قالت شيوي يان ضاحكة: "لعلها لا تقدرني حقاً من قلبها، لكنني كنت جارتها عشر سنوات، لا يفصلنا إلا حائط واحد. كانت تتعبد في معبد بان شيانغ، وكانت أسرتنا فقيرة، نستأجر بيتاً في معبدها، وعشرنا هناك عشر سنوات، وكنت أزورها في معبدها عندما لا يكون لدي ما أفعله. كل ما تعلمتُه من حروف كان بفضل تعليمها. كنا أصدقاء فقراء، وكان بيننا شبه علاقة تلميذ بمربٍّ. ثم رحلت للالتحاق بأقاربي، وسمعت أنها لم تعد تُطاق لعدم موافقتها عصرها ولأن السلطات لم تحتمل وجودها، فانتقلت إلى هنا. والآن بمصادفة سعيدة التقينا، ولم تتغير عهودنا القديمة. وقد نظرت إليّ بعين التقدير أكثر مما كانت تنظر سابقاً." عندما سمع باويو هذا، كان كمن سمع صاعقة، فقال بفرح: "لا عجب أن تكون أختي في حركاتها وأقوالها متعالية كطائر الكركي البري بين الغيوم، لها أصل تعود إليه. كنت أتعسر في أمر يخصها، وأريد أن أسأل شخصاً آخر. والآن إذ قابلتك أختي، فهذا حقاً توافق سماوي، أرجوك أرشديني." قال ذلك، ثم أخرج بطاقة التهنئة وأراها لشيوي يان. قالت شيوي يان ضاحكة: "لم يتغير طبعها أبداً، لقد خُلقت بهذه الطريقة المنحرفة الغريبة. لم يُرَ قط أن يكتب أحد في بطاقة تهنئة لقباً غريباً كهذا. هذا ما يقوله المثل: 'لا راهب ولا عامي، لا امرأة ولا رجل'، فما هذا المنطق؟" قال باويو ضاحكاً بسرعة: "أنتِ لا تعرفين يا أختي، إنها لا تُحسب من هؤلاء الناس، إنها من خارج عالم البشر. لأنها رأت فيّ بعض الفهم، لذلك أرسلت لي هذه البطاقة. ولأنني لم أعرف أي لقب أرد به، فقد حارت فكرتي، وكنت ذاهباً لأسأل لين مي مي، فصادفتك يا أختي." سمعت شيوي يان كلام باويو، ولم تفعل سوى أن نظرت إليه من رأسه إلى قدميه ملياً طويلاً، ثم قالت ضاحكة: "لا عجب أن يقول المثل: 'السمع لا يعوض عن الرؤية'. ولا عجب أن مياو يو أرسلت لك هذه البطاقة، ولا عجب أنها أعطتك تلك أزهار البرقوق العام الماضي. ما دامت على هذه الحال، فلا بد أن أخبرك بالسبب. كانت تقول دائماً: 'لم يكتب أحد من عصر هان وجين والسلالات الخمس وسونغ وتانغ قصيدة جيدة، إلا بيت واحد حسن يقول: "حتى لو كان لك عتبة حديدية تدوم ألف عام، فلا بد لك في النهاية من كعكة من طين."' لذلك كانت تسمى نفسها 'من خارج العتبة'. وكانت تفضل كتابات تشوانغ تسي، لذلك تسمى أحياناً 'الشاذ'. إن كتبت على بطاقتها أنها 'الشاذة'، فترد عليها بلقب 'من الدنيا'. الشاذة تعني أنها تسمي نفسها من البقية، وأنت تواضع نفسك بأنك من المتشاغلين في الدنيا، فستكون راضية. والآن إذ تسمى نفسها 'من خارج العتبة'، فهي تقول إنها تجاوزت العتبة الحديدية، لذلك اكتب أنت 'من داخل العتبة'، فيكون ذلك كما تريد." عندما سمع باويو هذا، كان كمن أُريق على رأسه شراب الزبدة المصفّى، فصاح "آه!" ثم قال ضاحكاً: "لا عجب أن يُقال إن معبد أسرتنا يسمى 'معبد العتبة الحديدية'، إذن لهذا أصل. هيا يا أختي اذهبي، وسأذهب أكتب الرد." سمعت شيوي يان ذلك، وذهبت هي إلى جناح تسوي تسوي. عاد باويو إلى غرفته وكتب البطاقة، لم يكتب عليها إلا: "من داخل العتبة: باويو — بخشوع واغتسال، أقدم التحية"، ثم حملها بنفسه وذهب إلى جناح تسوي تسوي، ودفعها من شق الباب وعاد.

ولما رأى فانغ غوان وهي قد سرّحت شعرها ولفّت ضفيرتها ووضعت بعض الأزهار والزينة، أمرها فوراً بتغيير مظهرها وأمر بحلق الشعر القصير حول رأسها ليكشف فروة رأسها الزرقاء المخضرّة، وجُعل الفرق في الوسط عند أعلى الرأس. ثم قال: "في الشتاء تلبسين قبعة فرو السنجاب الكبيرة المنبطحة، وعلى قدميك حذاء حربي صغير مطرز بخمسة ألوان عليه رأس نمر وسحب غيوم، وإما أن تتركي سروالك مفروداً وتلبسي فقط جوارب سميكة وحذاء بكعب مرصّع." ثم قال: "اسم فانغ غوان ليس بجميل، لنغيّره إلى اسم ذكوري ليكون أكثر براعة." فغيّره إلى "شونغ نو". فسرت فانغ غوان بذلك غاية السرور، وقالت: "ما دام الأمر كذلك، فخذني معك حين تخرج. إذا سألك أحد، فقل إنني خادم صغير كمينغ يان." فابتسي باو يو قائلاً: "في النهاية سيميّزك الناس." فقالت فانغ غوان: "أقول لك إنك عديم الموهبة. في بيتنا الآن عدة من البرابرة المحليين، فقل إنني بربرية صغيرة. علاوة على ذلك، فإن الجميع يقولون إنّ شعري المنسدل جميل، فهل ترى هذا القول بديعاً؟" فلما سمع باو يو ذلك فرح فرحاً لم يتوقّعه، وقال مبتسماً: "هذا جيّد جداً. أنا أيضاً أرى كثيراً من المسؤولين وغيرهم يتبعهم أناس من نسل الأسرى الأجانب المقدمين كهدايا، لما يتمتّعون به من عدم خوف من الرياح والبرد، وخفتهم في ركوب الخيل. ما دام الأمر كذلك، فلنأخذ اسماً بربرياً آخر، نسمّيه "ييلو شونغ نو". وحرفا "شونغ نو" صوتهما قريب من "شيغنو" (الهون)، وكلاهما من أسماء شعوب الكلاب البربرية. علاوة على ذلك، فإن هذين الشعبين منذ عهد ياو وشون كانا بلاءً على أرض الصين، وفي عهدي جين وتانغ ألحقا بها أضراراً بالغة. ولحسن حظنا أننا وُلدنا في هذا العصر، نحن من ذرية شون العظيم، حيث أعمال شون المقدّسة وفضله وإحسانه وبرّه بوالديه تتجلّى في السماء، وتدوم مع السماء والأرض والشمس والقمر إلى الأبد. لذلك فإن جميع المتمردين المتطاولين في العصور السابقة، وصلوا إلى عصرنا هذا دون أن نستخدم رمحاً أو سيفاً، بل جعلهم السماء يقدّمون أنفسهم منقادين خاضعين. فينبغي لنا أن نحقّرهم ونزيد من هيبة سيدي الملك." فقالت فانغ غوان مبتسمة: "ما دمت ترى ذلك، فعليك أن تذهب وتتدرّب على الرماية وركوب الخيل وتتعلّم بعض فنون القتال، وتخرج بقامة منتصبة وتقبض على عدة متمردين، أليس ذلك أفضل ما تقدّمه من ولاء وإخلاص؟ لماذا تلجأ إلينا وتثرثر بلسانك وتسلّي نفسك باللعب ثم تقول إنك تمجّد الفضيلة والإحسان؟" فقال باو يو مبتسماً: "لذلك أنت لا تفهمين. فاليوم العالم كله خاضع، والجوانب الثمانية هادئة، ولن نحتاج إلى الاستعدادات العسكرية لألف عام. حتى وإن كنّا نلعب ونمزح، فينبغي لنا أن نمدح النعمة، كي لا نكون غير جديرين بالعيش في هذا السلام." فوجدت فانغ غوان كلامه معقولاً، ورأى الاثنان أن الأمر مناسب وملائم. فدعاها باو يو "ييلو شونغ نو".

وفي الحقيقة، فإن كلا البيتين من أسرة جيا كان لديهما أسرى أُخذوا قديماً من قبل أسلافهم وأعطيوا كعبيد، وكانوا يُطلب منهم فقط تربية الخيول، ولم يكونوا صالحين لشيء كبير. أما شيانغ يون فقد اعتادت على اللعب والمرح بشكل غير عادي، وكانت أيضاً تحبّ المظهر العسكري كثيراً، فكانت دائماً تربط حزامها وتلبس الأكمام المطوية. ولما رمؤها باو يو يحوّل فانغ غوان إلى هيئة رجل، قامت هي أيضاً بتحويل كوي غوان إلى هيئة فتى. وكان كوي غوان في الأصل يحلق شعره القصير دائماً ليسهل وضع الماكياج والدهانات على وجهه، وكانت حركته سريعة ورشيقة، فكان تجميله يوفر طبقة من العمل. ورأى لي وان وтан تشون ذلك فأعجبهما، فأمرا دو غوان التي كانت مع باو تشين بتجهيزه على هيئة طفل صغير، بضفيرتين على رأسه وسترة قصيرة وحذاء أحمر، ولم ينقصه سوى تلوين الوجه ليبدو كطفل العازف على آلة القيثارة في المسرح. فغيّرت شيانغ يون اسم كوي غوان وجعلته "دا يينغ"، ولأن اسم عائلته "وي" سمّته "وي دا يينغ"، ليتوافق مع ما تريده، إذ كان هناك معنى خفي هو "إن العظيم البطل وحده يستطيع إظهار طبيعته الأصلية"، فلماذا يلزم وضع المساحيق والحمرة ليكون المرء رجلاً؟ أما دو غوان فكان حجمه وعمره صغيرين جداً، وكان شديد الذكاء والدهاء، لذلك سُمّي دو غوان. وكان أهل الحديقة ينادونه "آ دو"، وبعضهم ينادونه "تشاو دو زي" (الفول المقلي). لكن باو تشين قال إن أسماء مثل طفل القيثارة وطفل الكتاب أصبحت مألوفة جداً، وإن حرف "دو" هو الأكثر براعة، فغيّر الاسم إلى "دو تونغ".

وبعد الغداء عادت بينغ يي بالدعوة، وقالت إن حقل العطر الأحمر حار جداً، فوضعت عدة موائد من الخمر الجديد والطعام الشهي في قاعة ظل الدردار. وكان مما يُبهج أن يو شي أحضرت معها بير فنغ ويوان يو، الزوجتين المحظيّتين، للتنزّه واللعب. وكانت هاتان الزوجتان أيضاً فتاتين شابتين جميلتين بريئتين، لا يأتيان عادة، ولكن لما دخلتا هذه الحديقة وتقابلتا مع شيانغ يون وشيانغ لينغ وفانغ روي وسائر الفتيات، تحقّق قول "الأشياء تتجمع بحسب نوعها وتتفرّق بحسب فئتها"، فجعلتا تضحكان وتتحدثان دون الاكتراث بوجود يو شي، تاركتين للخادمات القيام بخدمتهما، ومضتا تتنزّهان مع الجميع واحدة تلو الأخرى. وعند وصولهن إلى دار الفرح الأحمر، سمعْن باو يو ينادي "ييلو شونغ نو"، فضحكت بير فنغ ويوان يو وشيانغ لينغ جميعاً وسألن ما هذا الكلام، فجعل الجميع ينادون بهذا الاسم، لكن بعضهم أخطأ في النطق أو نسي الحروف، حتى إن بعضهم قال "الحمار البري"، فضحك كل من سمع في الحديقة حتى سقط على الأرض. ورأى باو يو أن الجميع يسخرون، فخاف أن يُهان ذلك، فقال بسرعة: "في هاي شي فو لانغ سي يا، سمعت أن هناك حجر زجاجي ذهبي، وفي لغتهم البربرية يسمّون الزجاج الذهبي 'وين دو لي نا'. سأشبّهك به، فأغيّر اسمك إلى 'وين دو لي نا'، أليس ذلك جيّداً؟" فسرت فانغ غوان أكثر، وقالت: "ليكن كذلك." فدُعيت بهذا الاسم. لكن الجميع وجدوا الاسم صعب النطق، فعادوا إلى الاسم الصيني، وسمّوها "بو لي" (الزجاج).

إيقاف السرد المختصر، ودعونا نعود إلى ما كان يحدث في ذلك الوقت. كان الجميع مجتمعين في قاعة ظلّ الدردار يتبادلون المزاح تحت غطاء الشراب، وقد طلبوا من الفتاة العازفة أن تضرب الطبل. التقطت بينغ إر غصناً من الفاوانيا، وقرّر الجميع — وكانوا نحو عشرين شخصاً — أن يتناقلوا الزهرة على سبيل اللهو، فمرّوا بوقت حافل بالمرح. ثم جاء أحد الخدم يقول: "امرأتان من بيت تشن أرسلتا شيئاً." فخرجت تان تشون مع لي وان ويو يي إلى قاعة الشؤون لمقابلتهما، بينما تفرّق الحاضرون هنا ليستريحوا قليلاً. ذهبت بي فنغ مع يوان يوان معاً للعب على الأرجوحة، فقال باويو: "اصعدا أنتما وسأدفع لكما." فارتعبت بي فنغ وقالت: "حسبك، لا تُحدثا لنا بلبلة، بل ادعوا 'الحمار الوحشي' ليدفع فهو أصلح لذلك." فضحك باويو بسرعة وقال: "يا أخواتي العزيزات، لا تلعبن، سيقتدين بكنّ فيسبّنهنّ." فقالت يوان يوان: "ضحكِ حتى وهن جسمي، كيف سأضرب الأرجوحة؟ إن سقطت ستنزرع بذورك." فطردته بي فنغ تضربه.

وفي خضم هذا الضحك والمزاح المتواصل، أبصروا فجأة أناساً من بيت الشرق يركضون في فزع وقالوا: "السيد قد فارق الحياة!" فلما سمع الجميع ذلك ارتعبوا ارتباكاً شديداً وقالوا: "كان بخير ولم يكن به مرض، كيف مات هكذا؟" فقال الخدم: "إن السيد كان يواظب كل يوم على العبادة والتأمل، لا بد أنه بلغ الكمال في سيره الروحي فصعد إلى عالم الخالدين." فلما سمعت يو يي هذا الكلام، ورأت أن جيا تشن وابنه وجيا ليان وغيرهم ليسوا في البيت، لم تجد رجلاً من أهلها يعتمد عليه في تلك اللحظة، فانشغلت أمرها حقاً. فأسرعت بخلع زينتها وأمرت أن يذهب أحدهم أولاً إلى دير الزمرد الحقيقي فيحتجز جميع الرهبان فيه حتى يأتي السيد الأكبر للاستجواب. ثم ركبت عربتها على وجه السرعة ومعها لاي شنغ وحاشية من الخدم والزوجات وخرجت من المدينة. واستدعت طبيباً إمبراطورياً ليفحص الوفاة ويحدد سبب المرض. فلما رأى الأطباء أن الرجل قد مات، لم يكن ثمة موضع لفحص النبض، وهم كانوا يعلمون أن ممارسة جيا جينغ لتقنية توجيه الطاقة الحيوية لم تكن سوى أوهاموهراء، وأنه كان أكثر من ذلك يعبّد النجوم ويسجد للدب الأكبر ويحترس ليلة قنغ شن ويبتلع الزئبق الخالد، يعمل أعمال عبثية ويبذل جهداً كبيراً فوق طاقته فأضرّ ذلك بحياته. والآن وإن كان قد مات، فإن بطنه صلب كالحديد، ووجهه وشفتاه متفحّمتان بلون أحمر داكن متجعّدان. فقالوا للزوجات: "سبب الوفاة هو ابتلاع الذهب والزئبق ضمن مذهب الظلام، فانتفج البطن وهلك." فأجاب الرهبان المذعورون: "إن السيد تناول سراً في هذه الليلة جرعة من الزئبق الخالد من تركيبته السرية الجديدة التي أعدّها بنفسه وهو يحترس ليلة قنغ شن، فصعد إلى عالم الخالدين. لا شك أن إخلاصه في طلب الطريق جعله يخرج بحر الشقاء ويتخلّص من قشرته اللحمية ويذهب وحده." لكن يو يي لم تنصت لهم، بل أمرت باحتجازهم حتى يأتي جيا تشن ليفصل في أمرهم، وأرسلت من ينذر برسالة عاجلة. ونظرت فرأت أن المكان هنا ضيّق لا يصلح لوضع الجثمان، وأنه على أي حال لا يمكن إدخاله إلى المدينة، فكفنّته وحملته على محفة ناعمة إلى معبد السياج الحديدي ليوضع فيه. وحسبت الزمن فإذا بأقل مدة يحتاجها جيا تشن للوصول هي نصف شهر. ولأن الطقس حارّ الآن ولا يمكن الانتظار، تولّت الأمر بنفسها وطلبت من المنجّم أن يختار تاريخاً للدفن. أما التابوت فقد كان مهيّئاً منذ سنوات ومخزّناً في هذا المعبد، فتمّ الأمر بسهولة. وبعد ثلاثة أيام أقيمت مراسم الحداد. وفي الوقت ذاته بدأت شعائر الطقوس الدينية انتظاراً لجيا تشن.

أما في بيت رونغ، فلم تستطع فنغ جيي الخروج، وكانت لي وان مشغولة برعاية الأخوات، ولم يكن باويو يدرك شؤون الأمور، فاضطرّ إلى أن يفوّض الشؤون الخارجية مؤقتاً إلى عدد من كبار الخدم من الدرجة الثانية في البيت. وقد تولّى جيا شان وجيا كوانغ جيا هنغ جيا يينغ جيا تشانغ وجيا لينغ كلٌّ مهمته. ولأن يو يي لم تستطع العودة إلى بيتها، أحضرت زوجة أبيها لتبقى في بيت نينغ وتديره. ولم تجد هذه الزوجة بُداً من أن تجلب معها ابنتيها الصغيرتين غير المتزوجتين ليكنّ معها فتطمئنّ.

وقال جيا تشن حين سمع بهذا الخبر إنه تقدم فورًا بطلب إجازة، وكذلك جيا رونغ الذي كان من ذوي المناصب الرسمية. وعند وزارة الشؤون الاحتفالية، ونظرًا لأن الإمبراطور الحالي يُعلي من شأن البر بالوالدين والاحترام للأخوة، لم تجرؤ على اتخاذ قرار بنفسها، بل رفعت تقريرًا للإمبراطور لطلب التوجيه. وكان الإمبراطور شديد الإيمان بالرحمة والبر بالوالدين، فضلًا عن تكريمه لأبناء أبطال الدولة. ما إن رأى هذا التقرير حتى استفسر عن منصب جيا جينغ. فأجابت وزارة الشؤون الاحتفالية نيابةً عنه: "كان من حاملي لقب جينشي في الامتحانات الإمبراطورية، وقد ورث ابنه جيا تشن منصبه عن أسلافه. أما جيا جينغ فقد اعتزل بسبب تقدمه سنه وكثرة أمراضه، وكان يقيم في هدوء في معبد تشن تشن غوان خارج العاصمة. وقد توفي الآن في المعبد بسبب مرضه، وابنه تشن وحفيده رونغ موجودان حاليًا في العاصمة لمرافقة الجنازة الرسمية، لذا يطلبان إجازة للعودة لتجهيز الجنازة." فلما سمع الإمبراطور ذلك، أصدر سريعًا مرسومًا إمبراطوريًا إضافيًا جاء فيه: "إن جيا جينغ وإن لم يكن له سابقة خدمة للدولة بصفته العادية، إلا أنه مراعاةً لسابقة خدمة أسلافه، يُمنح لقب رتبة خامسة بعد موته. وليجوز لابنه وحفيده حمل التابوت والدخول من بوابة الشمال إلى العاصمة، ثم إلى دارهم الخاصة لتجهيز الجنازة. وبعد أن يتم ابنه وحفيده مراسم الحداد ويحملا التابوت إلى مسقط رأسهم، يُكلف مكتب ضيافة البلاط الإمبراطوري بتقديم القرابين وفقًا للنظام المعمول به. ويُسمح لجميع كبار المسؤولين من أمراء وما دونهم في البلاط بإقامة الطقوس والتعازي. أمر إمبراطوري." وما إن صدر هذا المرسوم حتى لم يقتصر الشكر على أفراد عائلة جيا فحسب، بل إن جميع كبار المسؤولين في البلاط راحوا يهللون ويثنون بلا انقطاع.

وانطلق جيا تشن وابنه في الليل عائدين مسرعين، وفي الطريق التقيا بجيا بان وجيا غوانغ يقودان خدم العائلة على خيول سريعة. فلما رأيا جيا تشن، نزلا عن جواديهما معًا وسألاه عن سلامته. فسألهما جيا تشن بسرعة: "ماذا تريدا؟" فأجاب جيا بان: "إن أختنا الكبرى خشيت أن يأتي أخي وابن أخيه دون أن يكون أحد لمرافقة الجدة العجوز في الطريق، فأرسلتنا نحن الاثنين لمرافقتها." فلما سمع جيا تشن ذلك، راح يمدح بلا توقف، ثم سألهما عن كيفية التدبير في المنزل. فأخبراه جيا بان والآخرون كيف قبضوا على الرهبان الطاويين وكيف نقلوا التابوت إلى معبد العائلة، وخوفًا من أن يكون المنزل فارغًا استقبلوا والدة الزوجة والخالتين وسكناهما في الغرفة الرئيسية. وعند ذلك نزل جيا رونغ أيضًا عن حصانه، فلما سمع بوصول الخالتين تبسم مع جيا تشن. فسارع جيا تشن بقوله عدة مرات "جيد وملائم"، ثم ضرب حصانه وانطلق مسرعًا دون التوقف عند أي نزل، يبدل الخيول طوال الليل ويطير كالريح.

ووصل في يوم إلى بوابات العاصمة، وذهب مباشرةً إلى معبد تي كان سي. وكان ذلك في الوقت الرابع من الليل، فلما علم الحراس الليليون بوصوله نادوا على الجميع. ونزل جيا تشن عن حصانه، وراح هو وجيا رونغ يبكيان بكاءً عاليًا، ودخلا زاحفين من الباب الكبير حتى وصلا إلى التابوت وسجدا ووضعا جباههما على الأرض يبكيان دموعًا حارة، ولم يكفا عن البكاء حتى أشرق الصبح وبحت حناجرهما. والتقت بهما يو شي وغيرهن جميعًا. وسارع جيا تشن وابنه بلبس ملابس الحداد وفقًا للطقوس، وركعا أمام التابوت. غير أنهما كانا مضطرين لتدبير الأمور، فلم يكن بوسعهما إغماض أعينيهما أو سد آذانهما، فاضطرا إلى تخفيف بعض الحزن ليتمكنا من توجيه الناس. وأخبر الجميع بمضمون المرسوم الإمبراطوري. وفي الوقت نفسه أرسل جيا رونغ إلى المنزل لتجهيز أمر إقامة التابوت. وما إن سمع جيا رونغ حتى ركب حصانه وطار إلى المنزل، وأسرع بتكليف أحدهم بإزالة الطاولات والكراسي في القاعة الأمامية، وإزالة الحواجز، وتعليق ستائر الحداد، وإقامة أكشاك الموسيقيين وقوس الشرف عند الباب. ثم سارع للدخول لرؤية جدته من أمه والخالتين. وكان عمر السيدة العجوز يو قد تقدمت في السن وكثر نومها وكانت مستلقية، وكانت الخالتان الثانية والثالثة مع الجواري يعملن أعمالًا يدوية، فلما رينه قلن إنه مصدر إزعاج. فنظر جيا رونغ بابتسام إلى خالته الثانية وقال: "يا خالتي الثانية، لقد أتيتِ مرة أخرى، إن أبينا يفكر فيكِ." فاحمرّ وجه يو جاي الثانية ولمسته: "يا لك يا رونغ، لو لم أسبك بعد يومين لما احتملت. لقد فقدت كل وقار. والحمد لله أنك ابن عائلة نبيلة تقرأ وتتعلم الآداب، وإلا لما لحقت حتى بأدنى عامة الناس." وعند ذلك أمسكت بمكواة وضربته على رأسه، فارتمى جيا رونغ متشبثًا برأسه واختبأ في حضنها يطلب العفو. فصعدت يو جاي الثالثة ومدت يدها لتشد فمه وقالت: "حين تأتي أختنا الكبرى إلى المنزل، سنخبرها."

فسارع جيا رونغ ضاحكًا وركع على السرير يطلب العفو، فضحكتا الاثنتان. ثم راح جيا رونغ وخالته الثانية يتنازعان على توتيا البذور، فمضغت يو جاي الثانية منه وبصقت نواتجه في وجهه. فلعق جيا رونغ كل شيء بلسانه وأكله. فلم تتحمل الجواري ذلك وقلن ضاحكات: "أنت في حداد حاد، والجدة العجوز للتو نامت، وهما وإن كانتا صغيرتين فهما خالتك، ليس في عينيك أي اعتبار لأمك. إن أخبرنا السيد ستدفع الثمن." فترك جيا رونغ خالته واحتضن الجواري وقبّلهن: "يا حبيبات قلبي، أنصبتِ بالقول، لنأكلهما بالهمس." فدفعته الجواري ولمنه: "يا عديم العمر، لديك زوجة وجواري وتتشاجر معنا فقط. إن من يعرف يقول إنها مزاح، وإن من لا يعرف وقد يقابل أحدًا حقير القلب كثير الكلام ونمّام، فسوف يثير ضجة تجعل الجميع في تلك الدار يعرفون، ولن يتوقف الناس عن الهمس خلف ظهورنا بأننا نعيش في فوضى هنا." فضحك جيا رونغ وقال: "كل دار لها بابها، ولا أحد يتدخل في شؤون غيره. كل شيء يكفي. منذ القديم وحتى الآن، وحتى في عصري هان وتانغ، كان الناس يقولون تانغ القذر وهان النتن، فكيف بعائلتنا هذه؟ أي عائلة ليس لها فضائح؟ لا تجعلوني أتحدث. حتى ذلك السيد الكبير هناك رغم شدته، فإن عم ليان لا يزال على علاقة غير نظيفة مع زوجة أمه الصغيرة. وسيدة فنغ رغم قوتها فإن عم روي لا يزال يطمع فيها. أي شيء لم أكن أعرف؟!"

استمر جيا رونغ في إطلاق الكلام كيفما اتفق وفي ترديده للأقوال غير المعقولة والكلام غير الموزون، وبينما هو كذلك إذ استيقظت أمه، فسألت عن صحتها وتحية سلامها، ثم قالت: "شكرًا لكِ على ما بذلته سيدتنا العجوز من جهد، وعلى ما تحملته الوالدتان الأصغران من غبن، فإننا نحن الآباء والأبناء لا نقدر على مكافأتكم أبدًا. وما علينا إلا أن ننتظر حتى تُختتم هذه المسألة، فنذهب نحن جميعًا كبار أهل البيت وصغارهم إلى بابكم ونسجد شكرًا." أومأ ييو لاو وقال: "يا بني، بل أنتم خير من يحسن الكلام. إن الأقارب ينبغي لهم ذلك." ثم سأل: "كيف حال والدك؟ متى وصلته الرسالة وهرع إلى هنا؟" ابتسم جيا رونغ وقال: "ما وصل إلا توّه، وقد أرسلني أولًا لأرى كيف حالكِ يا سيدتي. أرجوكِ ألا تذهبي حتى تُختتم المسألة." وقال ذلك، ثم غمز بعينيه إلى خالته الثانية، فأسرعت ييو إير جييه تعض شفتيها في خفية وتبتسم وهي تلومه: "يا لك من قرد صغير كثير الثرثرة! أتتركنا هنا لنكون أمًّا لأبيك!" ومازح جيا رونغ أمه فقال: "لا تخافي، إن أبي يشغل باله كل يوم بالخالتين، ويسعى إلى أن يجد لهما زوجين من أسرة محترمة وأثريين وشباب وسيمين فيزوجهما بهما. ولم يجد طوال هذه السنوات أحدًا مناسبًا، ولكن بالأمس بالذات وهو في الطريق صادف واحدًا مناسبًا تمامًا." ظنت ييو لاو أنه يصدق ما يقول، فسألته باستعجال: من أي عائلة هو؟ فتركت الأختان ما في أيديهما من عمل، وضحكتا وهما تسعيان لضربه وقالتان: "لا تصدقي يا أماه كلام هذا المسلوب بعاصفة رعد!" وحتى الخادمات قلن: "لله عين ترى، احذروا فإن البرق قادم!" وعندها جاء أحد الخدم يخبر: "انتهت المسألة، فليخرج السيد الصغير ليراها ويبلغ سيديه." فخرج جيا رونغ ضاحكًا مستبشرًا. وما حدث بعد ذلك، فاسمعوه في الفصل التالي.

الفصل السابق　قائمة الفصول　الفصل التالي