第059回
三國演義
第059回
卻說當夜兩兵混戰，直到天明，各自收兵。馬超屯兵渭口，日夜分兵，前後攻擊。曹操在渭河內，將船筏鎖鍊作浮橋三條，接連南岸。曹仁引軍夾河立寨，將糧草車輛穿連，以為屏障。馬超聞之，教軍士各挾草一束，帶著火種，與韓遂引軍併力殺到寨前，堆積草把，放起烈火。操兵抵敵不住，棄寨而走。車乘、浮橋，盡被燒毀。西涼兵大勝，截住渭河。曹操立不起營寨，心中憂懼。荀攸曰：「可取渭河沙土築起土城，可以堅守。」操撥三萬軍擔土築城。馬超又差龐德、馬岱各引五百馬軍，往來衝突；更兼沙土不實，築起便倒，操無計可施。
時當九月盡，天氣暴冷，彤雲密布，連日不開。曹操在寨中納悶。忽人報曰：「有一老人來見丞相，欲陳說方略。」操請入見。其人鶴骨松姿，形貌蒼古。間之乃京兆人也，隱居終南山，姓婁，字子伯，道號夢梅居士。操以客禮待之，子伯曰：「丞相欲跨渭安營久矣，今何不乘時築之？」操曰：「沙土之地，築壘不成。隱士有何良策賜教？」子伯曰：「丞相用兵如神，豈不知天時乎？連日陰雲布合，朔風一起，必大凍矣。風起之後，驅軍士運土潑水，比乃天明，土城已就。」
操大悟，厚賞子伯。子伯不受而去。是夜北風大作。操盡驅兵士擔士潑水，為無盛水之具，作縑囊盛水澆之，隨築隨凍。比及天明，沙土凍緊，土城已築完。細作報知馬超。超領兵觀之，大驚，疑有神助。次日，集大軍鳴鼓而進。操自乘馬出營，止有許褚一人隨後。操揚鞭大呼曰：「孟德單騎至此，請馬超出來答話。」超乘馬挺槍而出。操曰：「汝欺我營寨不成，今一夜天使築就，汝何不早降！」
馬超大怒，意欲突前擒之，見操背後一人圓睜怪眼，手提鋼刀，勒馬而立。超疑是許褚，乃揚鞭問曰：「聞汝軍中有虎侯安在哉？」許褚提刀大叫曰：「吾即譙郡許褚也！」目射神光，威風抖擻。超不敢動，乃勒馬回。操亦引許褚回寨。兩軍觀之，無不駭然。操謂諸將曰：「賊亦知仲康乃虎侯也？」自此軍中皆稱褚為虎侯。許褚曰：「某來日必擒馬超。」操曰：「馬超英勇，不可輕敵。」褚曰：「某誓與死戰！」即使人下戰書，說虎侯單搦馬超來日決戰。超接書大怒曰：「何敢如此相欺耶！」即批次日誓殺虎痴。
次日兩軍出營，布成陣勢。超分龐德為左翼，馬岱為右翼，韓遂押中軍。超挺鎗縱馬，立於陣前，高叫：「虎痴快出！」曹操在門旗下回顧眾將曰：「馬超不減呂布之勇。」言未絕，許褚拍馬舞刀而出。馬超挺鎗接戰。鬥了一百餘合，勝負不分。馬匹困乏，各回軍中，換了馬匹，又出陣前。又鬥一百餘合，不分勝負。許褚性起，飛回陣中，卸了盔甲，渾身筋突，赤體提刀，翻身上馬，來與馬超決戰。兩軍大駭。兩個又鬥到三十餘合，褚奮威舉刀，便砍馬超。超閃過，一槍望褚心窩刺來。褚棄刀將槍挾住。兩個在馬上奪槍。許褚力大，一聲響，拗斷槍桿，各拿半節在馬上亂打。操恐褚有失，遂令夏侯淵、曹洪兩將齊出夾攻。龐德、馬岱見操將齊出，麾兩翼鐵騎，橫衝直撞，溷殺將來。操兵大亂。許褚臂中兩箭。諸將慌退入寨，馬超直殺到河邊，操兵折傷大半。操令堅閉休出。馬超回至渭口，謂韓遂曰：「吾見惡戰者莫如許褚，真虎痴也！」
卻說曹操料馬超可以計破，乃密令徐晃、朱靈盡渡河西結營，前後夾攻。一日，操於城上見馬超引數百騎，直臨寨前，往來如飛。操觀良久，擲兜鍪於地曰：「馬兒不死，吾無葬地矣！」夏侯淵聽了，心中氣忿，厲聲曰：「吾寧死於此地，誓滅馬賊！」遂引本部千餘人，大開寨門，直趕去。操急止不住，恐其有失，慌自上馬前來接應。馬超見曹兵至，乃將前軍作後隊，後隊作先鋒，一字兒排開。夏侯淵到，馬超接住廝殺。超於亂軍中遙見曹操，就撇了夏侯淵，直取曹操。操大驚，撥馬而走。曹兵大亂。
正追之際，忽報操有一軍，已在河西下了營寨。超大驚，無心追趕，急收軍回寨，與韓遂商議，言：「操兵乘虛已渡河西，吾軍前後受敵，如之奈何？」部將李堪曰：「不如割地請和，兩家且各罷兵。捱過冬天，到春暖別作計議。」韓遂曰：「李堪之言最善，可從之。」超猶豫未決。楊秋、侯選皆勸求和。於是韓遂遣楊秋為使，直往操寨下書，言割地請和之事。操曰：「汝且回寨。吾來日使人回報。」楊秋辭去。賈詡入見操曰：「丞相主意如何？」操曰：「公所見若何？」詡曰：「兵不厭詐。可偽許之，然後用反間計，令韓、馬相疑，則一鼓可破也。」操撫掌大喜曰：「天下高見，多有相合。文和之謀，正吾心中之事也。」於是遣人回書，言：「待我徐徐退兵，還汝河西之地。」一面教搭起浮橋，作退軍之意。馬超得書，謂韓遂曰：「曹操雖然許和，奸雄難測。倘不準備，反受其制。超與叔父輪流調兵，今日叔向操，超向徐晃；明日超向操，叔向徐晃；分頭隄備，以防其詐。」
韓遂依計而行，早有人報知曹操。操顧賈詡曰：「吾事濟矣！」問：「來日是誰合向我這邊？」人報曰：「韓遂。」次日操引眾將出營，左右圍繞。操獨顯一騎於中央，韓遂部卒多有不識操者，出陣觀看。操高叫曰：「汝諸軍欲觀曹公耶？吾亦猶人也，非有四目兩口，但多智謀耳。」
諸軍皆有懼色。操使人過陣謂韓遂曰：「丞相謹請韓將軍會話。」韓遂即出陣；見操並無甲仗，亦棄衣甲，輕服匹馬而出。二人馬頭相交，各按轡對語。操曰：「吾與將軍之父，同舉孝廉，吾嘗以叔事之。吾亦與公同登仕路，不覺有年矣。將軍今年妙齡幾何？」韓遂答曰：「四十歲矣。」操曰：「往日在京師皆青春年少，何期又中旬矣！安得天下清平共樂耶！」只把舊事細說，並不提起軍情，說罷大笑。相談有一個時辰方回馬而別，各自歸寨。
早有人將此事報知馬超，超慌來問韓遂曰：「今日曹操陣前所言何事？」遂曰：「只訴京師舊事耳。」超曰：「安得不言軍務乎？」遂曰：「曹操不言，吾何獨言之？」超心甚疑，不言而退。
卻說曹操回寨，謂賈詡曰：「公知吾陣前對話之意否？」詡曰：「此意雖妙，尚未足間二人。某有一策，令韓、馬自相讎殺。」操問其計。賈詡曰：「馬超乃一勇夫，不識機密。丞相親筆作一書，單與韓遂，中間朦朧字樣，於要害處，自行塗抹改易，然後封送與韓遂，故意使馬超知之。超必索書來看。若看見上面要緊之處，盡皆改抹。只猜是韓遂恐超知甚機密事，自行改抹，正合著單騎會話之疑；疑則必生亂。我更暗結韓遂部下諸將，使互相離間，超可圖矣。」操曰：「此計甚妙。」隨寫書一封，將緊要處盡皆改抹，然後實封，故意多遣從人送過寨去，下了書自回。
果然有人報知馬超。超心愈疑，逕來韓遂處索書看。韓遂將書與超。超見上面有改抹字樣，問遂曰：「書上如何都改抹糊塗？」遂曰：「原書如此，不知何故。」超曰：「豈有以草稿送與人耶？必是叔父怕我知了詳細，先改抹了。」遂曰：「莫非曹操錯將草稿誤封來了。」超曰：「吾又不信。曹操是精細之人，豈有差錯？吾與叔父併力殺賊，奈何忽生異心？」遂曰：「汝若不信吾心，來日吾在陣前賺操說話，汝從陣內突出，一槍刺殺便了。」超曰：「若如此，方見叔父真心。」兩人約定。
次日，韓遂引侯選、李堪、梁興、馬玩、楊秋五將出陣。馬超藏在門影裡。韓遂使人到操寨前，高叫：「韓將軍請丞相攀話。」操乃令曹洪引數十騎逕出陣前與韓遂相見。馬離數步，洪馬上欠身言曰：「夜來丞相致意將軍之言，切莫有誤。」言訖便回馬。超聽得大怒，挺鎗驟馬，便刺韓遂。五將攔住，勸解回寨。遂曰：「賢姪休疑，我無歹心。」馬超那裏肯信，恨怨而去。韓遂與五將商議曰：「這事如何解釋？」楊秋曰：「馬超倚仗勇武，常有欺凌主公之心，便勝得曹操，怎肯相讓？以某愚見，不如暗投曹公，他日不失封侯之位。」遂曰：「吾與馬騰向曾結為兄弟，安忍背之？」楊秋曰：「事已至此，不得不然。」遂曰：「誰可以通消息？」楊秋曰：「某願往。」遂乃寫一密書，遣楊秋來操寨，說投降之事。
操大喜，許封韓遂為西涼侯楊秋為西涼太守，其餘皆有官爵。約定放火為號，共謀馬超。楊秋拜辭，回見韓遂，備言其事：「約定今夜放火，裡應外合。」遂大喜，就令軍士於中軍帳後堆積乾柴，五將各懸刀劍聽候。韓遂商議，欲設宴賺請馬超，就席圖之，猶豫末決。
不想馬超早已探知備細，便帶親隨數人，仗劍先行，令龐德、馬岱為後應。超潛入韓遂帳中，只見五將與韓遂密語，只聽得楊秋口中說道：「事不宜遲，可速行之！」超大怒，揮劍直入，大喝曰：「群賊焉敢謀害我！」眾皆大驚。超一劍望韓遂面門剁去，遂慌以手迎之，左手早被砍落。五將揮刀齊出。超縱步出帳外，五將圍繞溷殺。超獨揮寶劍，力敵五將。劍光明處，鮮血濺飛：砍翻馬玩，剁倒梁興，三將各自逃生。超復入帳中來殺韓遂時，已被左右救去。帳後一把火起，各寨兵皆動。超連忙上馬。龐德、馬岱亦至，互相混戰。超領軍殺出時，操兵四至：前有許褚，後有徐晃，左有夏侯淵，右有曹洪，西涼之兵，自相併殺。超不見了龐德、馬岱，乃引百餘騎截於渭橋之上。
天色微明，只見李堪引一軍從橋下過，超挺槍縱馬逐之。李堪拖槍而走。恰好于禁從馬超背後趕來，禁開弓射馬超，超聽得背後弦響，急閃過，卻射中前面李堪，落馬而死。超回馬來殺于禁。禁拍馬走了。超回橋上住紮，操兵前後大至，虎衛軍當先，亂箭夾射馬超。超以槍撥之，矢皆紛紛落地。超令從騎往來衝殺，爭奈曹兵圍裹堅厚，不能衝出。超於橋上大喝一聲，殺入河北，從騎皆被截斷。超獨在陣中衝突，卻被暗弩射倒坐下馬。馬超墮於地上，操軍逼合。
正在危急，忽西北角上一彪軍殺來，乃龐德、馬岱也。二人救了馬超。將軍中戰馬，與馬超騎了，翻身殺條血路，望西北而走。曹操聞馬超走脫，傳令諸將：「無分曉夜，務要趕到馬兒。如得首級者賞千金，封萬戶侯。生獲者封大將軍。」眾將得令。各要爭功，迆邐追襲。馬超顧不得人馬困乏，只顧奔走。從騎漸漸皆散。步兵走不上者，多被擒去。止剩得三十餘騎，與龐德、馬岱望隴西、臨洮而去。
曹操親自追至安定，知馬超去遠，方收兵回長安。眾將畢集。韓遂已無左手，做了殘疾之人，操教就於長安歇馬，授韓遂西涼侯之職。楊秋、侯選皆封列侯，令守渭口。下令班師回許都。涼州參軍楊阜，字義山，逕來長安見操。操問之。楊阜曰：「馬超有呂布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘勢剿絕，他日養成氣力，隴上諸郡，非復國家之有也。望丞相且休回兵。」操曰：「吾本欲留兵征之，奈中原多事，南方末定，不可久留。君當為孤保之。」
阜領諾，又保薦韋康為涼州刺史，同領兵屯冀城，以防馬超。阜臨行，請於操曰：「長安必留重兵以為後援。」操曰：「吾已定下，汝但放心。」阜辭而去。眾將皆問曰：「初賊據潼關，渭北道缺，丞相不從河東擊馮翊，而反守潼關，遷延日久，而後北渡，立營固守，何也？」操曰：「初賊守潼關，若吾初到，便取河東，賊必以各寨分守諸渡口，則河西不可渡矣。吾故盛兵皆聚於潼關前，使賊盡南守，而河西不準備，故徐晃、朱靈得渡也。吾然後引兵北渡，連車樹柵為甬道，築冰城，欲賊知吾弱，以驕其心，使不準備。吾乃巧用反間，畜士卒之力，一旦擊破之。正所謂『疾雷不及掩耳』。兵之變化，固非一道也。」
眾將又請問曰：「丞相每聞賊加兵添眾，則有喜色，何也？」操曰：「關中邊遠，若群賊各依險阻，征之非一二年不可平復；今皆來聚一處，其眾雖多，人心不一，易於離間，一舉可滅，吾故喜也。」眾將拜曰：「丞相神謀，眾不及也！」操曰：「亦賴汝眾文武之力。」遂重賞諸軍，留夏侯淵屯兵長安。所得降兵，分撥各部。夏侯淵保舉馮翊高陵人，姓張，名既，字德容，為京兆尹，與淵同守長安。操班師回都。獻帝排鑾駕出郭迎接；詔操贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如漢相蕭何故事。自此威震中外。
這消息報入漢中，早驚動了漢寧太守張魯。原來張魯乃沛國豐人。其祖張陵在西川鵠鳴山中造作道書以惑人，人皆敬之。陵死之後，其子張衡行之。百姓但有學道者，助米五斗，世號「米賊」。張衡死，張魯行之。魯在漢中自號為「師君」；其來學道者，皆號為「鬼卒」；為首者號為「祭酒」；領眾多者號為「治頭大祭酒」。務以誠信為主，不許欺詐。如有病者，即設壇使病人居於靜室之中，自思己過，當面陳首，然後為之祈禱。主祈禱之事者，號為「監令祭酒」。祈禱之法，書病人姓名，說服罪之意，作文三通，名為「三官手書」。一通焚於山頂以奏天，一通埋於地以奏地，一通沈於水底以申水官。如此之後，但病痊可，將米五斗為謝。又蓋義舍，舍內飯米柴火肉食齊備，許過往人量食多少，自取而食。多取者受天誅。境內有犯法者，必恕三次；不改者，然後施刑。所在並無官長，盡屬祭酒所管。如此雄據漢中之地已三十年。國家以為地遠不能征伐，就命魯為鎮南中郎將領漢寧太守，通進貢而已。
當年聞操破西涼之眾，威震天下，乃聚眾商議曰：「西涼馬騰遭戮，馬超新敗，曹操必將侵我漢中。我欲自稱漢寧王，督兵拒曹操，諸軍以為何如？」閻圃曰：「漢川之民，戶口十萬餘眾，財富糧足，四面險固；今馬超新敗，西涼之民，從子午谷奔入漢中者，不下數萬。愚意益州劉璋昏弱，不如先取西川四十一州為本，然後稱王末遲。」張魯大喜，遂與弟張衛商議起兵。早有細作報入川中。
卻說益州劉璋，字季玉，即劉焉之子，漢魯恭王之後，章帝元和中，徙封竟陵，支庶因居於此。後焉官至益州牧，興平元年患病疽而死。益州大守趙韙等，共保璋為益州牧。璋曾殺張魯母及弟，因此有讎。璋使龐羲為巴西太守，以拒張魯。
時龐羲探知張魯欲興兵取川，急報知劉璋。璋平生懦弱，聞得此信，心中大憂，急聚眾官商議。忽一人昂然而出曰：「主公放心，某雖不才，憑三寸不爛之舌，使張魯不敢正眼來覷西川。」正是：
只因蜀地謀臣進，致引荊州豪傑來。
未知此人是誰，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 59
وكان في تلك الليلة، اشتبك الجيشان في قتال ضارب حتى الفجر، ثم انسحب كل منهما إلى معسكره. أقام ما تشاو جيشه عند فم نهر وِي، ووزّع قواته ليلًا ونهارًا مهاجمًا من كل اتجاه. أمّا تساو تساو فجمع السفن والطوافات في مجرى النهر وصنع منها ثلاثة جسور عائمة متصلة بالضفة الجنوبية. وقاد تساو رن جيشه فبنى معسكرًا على ضفتي النهر، وربط عربات المؤن والحبوب ببعضها ليجعل منها حاجزًا. حين بلغ ما تشاو ذلك، أمر جنوده أن يحمل كل منهم حزمة من الحشيش ومعهم مواد إشعال النار، وانطلق مع هان سوي مهاجمين المعسكر بقوة، فأكوموا الحشيش وأشعلوا فيه النيران. لم يستطع جنود تساو الصمود، فتركوا المعسكر وفرّوا. وأُحرقت العربات والجسور العائمة جميعًا. وانتصر جيش ليانغ الغربي، واحتلّ مجرى نهر وِي. وعجز تساو تساو عن إقامة معسكر، فخامره القلق والخوف. قال له شون يو: "يمكن أخذ تراب ورمل نهر وِي وبناء سور ترابي يتحصن فيه الجيش." فأمر تساو ثلاثين ألف جندي بحمل التراب وبناء السور. ثم أرسل ما تشاو بانغده وما داي على رأس خمسمائة فارس لكل منهما، يخترقان الصفوف ذهابًا وإيابًا؛ وكان التراب والرمل غير متماسك، فما إن يُبنى حتى ينهار، ولم يجد تساو تساو حيلة.
وكان ذلك في أواخر الشهر التاسع، وقد اشتدّ البرد فجأة، وغيوم حمراء كثيفة تتراكم دون انفكاك. كان تساو تساو في معسكره مهمومًا حزينًا. فجأةً جاءه الخبر: "هناك شيخ يريد لقاء الوزير الأول ليعرض عليه خطة." فأدخله. كان ذا هيكل هيبة الصنوبر وهامة الكركي، ووجهه يشيخ الزمن. سُئل عنه فإذا به من جينغتشاو، يعيش معتزلًا في جبل تشونغنان، اسمه لو، وكنّيه زيبو، ولقبه الطاوستي مونغمي جوشى. أكرمه تساو تساو كضيف. قال زيبو: "أراد الوزير الأول إقامة معسكر على نهر وِي منذ زمن، فلمَ لا يبنيه الآن في هذا الوقت؟" قال تساو: "إنها أرض من التراب والرمل، لا يمكن بناء سور فيها. هل عندك أي حيلة أيها المعتزل؟" قال زيبو: "الوزير الأول يستخدم الجيوش ببراعة، أفلم يكن يعرف أحوال الطقس؟ إن الغيوم تكدست هذه الأيام، وما إن تهبّ الرياح الشمالية حتى يجمد كل شيء. بعد هبوب الرياح، اطرد الجنود يحملون التراب ويسكبون عليه الماء، وقبل الفجر يكون السور الترابي قد اكتمل."
فهم تساو تساو حقيقة الأمر فجأة، فأجزل العطاء لزيبو. لكن زيبو لم يقبل المكافأة وانصرف. وفي تلك الليلة هبّت ريح عاصفة من الشمال. جعل تساو تساو جميع الجنود يحملون التراب ويسكبون الماء، ولم يكن لديهم أوانٍ يحملون الماء فيها، فاستخدموا أكياسًا من الحرير يملؤونها بالماء يسكبونها، فكلما بُنيت طبقة تجمدت في الحال. وقبل الفجر، كان التراب والرمل قد تجمد وتماسك، واكتمل بناء السور الترابي. فأخبر الجواسيس ما تشاو بذلك. فجاء ما تشاو بجيشه يتفقد الموقف، فاندهش بشدة، وكأن للأمر مساعدة من السماء. وفي اليوم التالي، جمع الجيش بأكمله وطبول الحرب تُقرع، وانطلق مهاجمًا. وخرج تساو تساو من المعسكر على حصانه، ولم يكن معه سوى شو تشو واحدًا يتبعه. رفع تساو تساو سوطه ونادى بصوت عالٍ: "إن منغده قد جاء وحده على حصانه، فليخرج ما تشاو ليكلمني!" فانطلق ما تشاو على حصانه ورمحه ممسكًا. قال تساو تساو: "كنت تزعم أن معسكرنا لم يُبنَ، والآن بناه السماء في ليلة واحدة، فلمَ لا تسلم نفسك؟"
فغضب ما تشاو غضبًا شديدًا، وأراد أن يندفع إليه ويمسك به، لكنه رأى خلف تساو تساو رجلًا عيناه حادتان جاحظتان، يمسك سيفًا فولاذيًا، يمتطي حصانه واقفًا. فظنّ ما تشاو أنه شو تشو، فرفع سوطه وسأل: "سمعت أن في جيشك رجلًا يُلقب بنمر البرّية، أين هو؟" رفع شو تشو سيفه وصرخ: "أنا هو شو تشو من تشياوجون!" تشعّع من عينه قوة وهيبة، وارتجف كل من رآه من الخوف. فتوقف ما تشاو ولم يتجرأ على الحركة، ثم رجع بحصانه. وعاد تساو تساو ومعه شو تشو إلى المعسكر. ونظر جيشا الطرفين إلى ما حدث، فلم يملكوا إلا أن يُذهلوا. قال تساو تساو لقادة جيشه: "هل العدو يعرف أن تشونغ-كان هو نمر البرّية؟" ومنذ ذلك اليوم صار الجيش كله ينادي شو تشو بنمر البرّية. قال شو تشو: "غدًا سآخذ ما تشاو أسيرًا." قال تساو تساو: "ما تشاو شجاع باسل، فلا تستخف بعدوك." قال شو تشو: "أقسم أن أقاتله حتى الموت!" فأرسل فورًا يحمل كتاب تحدٍ، مفاده أن نمر البرّية يتحدى ما تشاو في مبارزة غدًا. فاستلم ما تشاو الكتاب وثار غضبًا وقال: "كيف يجرؤ على أن يستفزني هكذا؟!" فعزم على قتل ذلك المجنون النمري في اليوم التالي.
وفي اليوم التالي خرج الجيشان من معسكريهما، وصفا صفوف المعركة. جعل ما تشاو بانغده على الجناح الأيسر، وما داي على الجناح الأيمن، وهان سوي يقود القلب. وقف ما تشاو رمحه في يده على حصانه في مقدمة الصفوف ونادى: "أيها المجنون النمري، اخرج بسرعة!" ونظر تساو تساو من راية البوابة إلى قادته وقال: "إن شجاعة ما تشاو لا تقل عن شجاعة لو بو." وما إن أنهى كلامه حتى انطلق شو تشو على حصانه يلوّح بسيفه. وبادره ما تشاو برمحه. وتقاتلا أكثر من مئة جولة، ولم يهزم أحدهما صاحبه. وأنهكت الأحصنة، فعادا إلى معسكريهما وغيّرا الأحصنة، ثم عادا إلى ساحة المعركة. وتقاتلا مئة جولة أخرى، دون أن يُحسم الأمر. فاشتعلت حماسة شو تشو، فعاد إلى صفوفه وخلع درعه، وبرزت عضلات جسده كلها، وأمسك بسيفه عاري الجسد، وركب حصانه مجددًا ليواجه ما تشاو في قتال حاسم. فذهل الجيشان. وتقاتلا ثلاثين جولة أخرى، فرفع شو تشو سيفه بقوة وهوى به نحو ما تشاو. فتفاداه ما تشاو، وطعنه برمحه نحو قلب شو تشو. فترك شو تشو سيفه وأمسك الرمح بيده. وتصارعا على الرمح فوق الحصان. وكان شو تشو أقوى، فكسر عصا الرمح بصوت مدوّفأخذ كل منهما نصفًا يضرب به الآخر فوق الحصان. وخشي تساو تساو على شو تشو، فأمر شياوهو يوان وتساو هونغ بالانطلاق معًا لمهاجمة ما تشáo من الجهتين. ورأى بانغده وما داي قادة تساو يتقدمون، فأشارا بفرسان الجناحين فانطلقوا مخترقين الصفوف يضربون يمينًا ويسارًا ويختلط القتال. واضطرب جيش تساو اضطرابًا شديدًا. وأُصيب شو تشو في ذراعه بسهمين. وفرّ القادة مذعورين إلى المعسكر، وتقدّم ما تشاو يقاتل حتى بلغ ضفة النهر، وسقط من جيش تساو أكثر من النصف بين قتيل وجريح. فأمر تساو تساو بإغلاق المعسكر بإحكام وألا يخرج أحد. وعاد ما تشاو إلى فم نهر وِي وقال لهان سوي: "ما رأيت مقاتلًا أشرس من شو تشو، إنه حقًا المجنون النمري!"
أما تساو تسao فقد أدرك أن ما تشاو يمكن هزيمته بالحيلة، فأمر سرًّا شو هوانغ وتشو لينغ بالعبور إلى الضفة الغربية لنهر وِي وإقامة معسكر هناك لمهاجمة ما تشاو من الأمام والخلف. وفي يوم من الأيام، كان تساو تساو على السور فرأى ما تشاو يقود عدة مئات من الفرسان يتقدمون نحو المعسكر مباشرة، يتحركون كالبرق. تأملهم تساو تساو طويلًا، ثم رمى خوذته على الأرض وقال: "ما دام ما إير حيًّا فلن أجد لي قبرًا!" فسمع شياوهو يوان ذلك، وثارت نفسه غضبًا، وقال بصوت حاد: "أموت هنا إن شاء الله، لكن أقسم على إبادة هذا اللص!" فانطلق بأكثر من ألف رجل من رجاله، وفتح بوابة المعسكر واجتهد في مطاردتهم. حاول تساو تساو إيقافه فلم يستطع، وخاف عليه، فركب حصانه مسرعًا ليدعمه. ورأى ما تشاو جيش تساو يقترب، فعكس ترتيب قواته فجعل المقدمة مؤخرة والمؤخرة مقدمة، وصطفّهم صفًا واحدًا. ووصل شياوهو يوان، فتقبله ما تشاو في قتال. فرأى ما تشاو من بين الزحام تساو تساو، فترك شياوهو يوان وانطلق مباشرة نحو تساو تساو. فذُعر تساو تساو وأسرع بحصانه فارًّا. واضطرب جيش تساو اضطرابًا شديدًا.
وبينما كانوا في أثرة المطاردة، ورد خبر بأن جيشاً لتشاو تساو قد أقام معسكره بالفعل في الضفة الغربية من النهر. فذعر ما تشاو غاية الذعر وفقد رغبته في المطاردة، فأسرع بجمع قواته وعاد إلى المعسكر، ثم تشاور مع هان سوي قائلاً: "لقد عبر جيش تشاو تساو النهر مستغلاً غيابنا، والآن نواجه العدو من الأمام والخلف، فماذا نفعل؟" فقال قائد الفصيلة لي كان: "لا بأس أن ن割 أراضي ونطلب الصلح، فيتوقف الطرفان عن القتال. نصبر حتى ينقضي الشتاء، وعندما يحل الربيع نتدبر أمرنا من جديد." فقال هان سوي: "رأي لي كان هو الأفضل، وما أسلم به." غير أن ما تشاو كان يتردد ولم يحسم أمره. فحثه يانغ تشيو وهو شوان على طلب الصلح أيضاً. عندها أرسل هان سوي يانغ تشيو كسفير إلى معسكر تشاو تساو حاملاً كتاباً يعرض فيه 割 الأراضي وطلب الصلح. فقال تشاو تساو: "عد إلى معسكرك الآن، وسأرسل غداً من يرد عليكم." فخرج يانغ تشيو. ثم دخل جيا شو على تشاو تساو وقال: "ما رأي المستشار الأكبر؟" فقال تشاو تساو: "ما رأيك أنت؟" قال جيا شو: "في الحرب لا يُستهان بالخداع. يمكنك أن توافقهم ظاهراً، ثم تستخدم حيلة التفريق لتثير الشبهات بين هان وما، فتسحقهم في ضربة واحدة." فصفق تشاو تساو مبتهجاً وقال: "أعلى الرؤى في العالم كثيراً ما تتفق! تدبير خه ون هو عين ما يجول في خاطري." فأرسل مبعوثاً يرد على الكتاب مفاده: "سأنسحب تدريجياً وأعيد لكم أرض الضفة الغربية." وفي الوقت ذاته أمر ببناء جسر عائم ليُظهر نية الانسحاب. فلما وصل الكتاب إلى ما تشاو قال لهان سوي: "مع أن تساو تساو قد وافق على الصلح، إلا أنه محتال عظيم يصعب توقعه. إن لم نستعد نكن تحت سيطرته. سأناوب أنا وعمي على نوبة القيادة: اليوم يقود عمي قواته لمواجهة تساو تساو وأنا أواجه شو هوانغ، وغداً أواجه أنا تساو تساو ويواجه عمي شو هوانغ؛ نتناوب في الاستعداد والاحتياط لخداعهم."
فعمل هان سوي بتلك الخطة، وقام أحد المخبرين بإبلاغ تساو تساو. فالتفت تساو تساو إلى جيا شو وقال: "أمرنا قد اقترب من التمام!" ثم سأل: "من سيواجهنا غداً؟" فجاءه الخبر: "هان سوي." وفي اليوم التالي خرج تساو تساو بقادة جيشه محاطاً بحراسه. غير أن تساو تساو أظهر نفسه وحده على حصان في الوسط، وكان كثير من جنود هان سوي لا يعرفون تساو تساو فخرجوا من الصفوف لرؤيته. فنادى تساو تساو بصوت عالٍ: "أتريد جيوشكم رؤية دوق تساو؟ إنما أنا بشر مثلكم، ليس لي أعين أربع وفمَان اثنان، لكنني أملك كثيراً من الحيلة والدهاء."
ارتسمت علامات الخوف على وجوه الجنود. فأرسل تساو تساو رسولاً يعبر إلى الجانب الآخر يقول: "يدعوكم المستشار الأكبر للقاء ومحادثة." فخرج هان سوي من الصفوف، ولما رأى أن تساو تساو لا يرتدي درعاً ولا سلاحاً، خلع هو أيضاً درعه وأسلحته وخرج بملابس خفيفة على حصانه. وتقابلا وجهاً لوجه وأمسك كل منهما بلجام حصانه وخاطبه الآخر. فقال تساو تساو: "أنا ووالدك نلنا لقب البر والنزاهة في العام ذاته، وكنت أعامله بمعاملة العم. وأنا وأنت دخلنا معاً في طريق الخدمة الحكومية، ولمت مضى من السنين! كم عمرك هذا العام؟" فأجاب هان سوي: "أربعون عاماً." فقال تساو تساو: "في الماضي كنا في العاصمة شباباً يافعين، من كان يتصور أننا وصلنا إلى منتصف العمر! متى يعم السلام فننعم جميعاً بالسعادة!" وجعل يقص عليه ذكريات الماضي فقط ولم يذكر شيئاً من شؤون الحرب، وانتهى حديثه بضحكة عالية. واستمر الحوار نحو ساعة كاملة ثم عاد كل منهما إلى حصانه وانصرفا إلى معسكرَيْهما.
وقام أحد المخبرين بإطلاع ما تشاو على ما جرى، فأسرع ما تشاو في طرح السؤال على هان سوي: "ماذا قال لك تساو تساو اليوم في المعركة؟" قال سوي: "لم يحدثني سوى عن ذكريات العاصمة القديمة." قال ما تشاو: "ولماذا لم يتحدث عن شؤون الحرب؟" قال سوي: "لم يتحدث تساو تساو، فكيف أتحدث أنا؟" فشك ما تشاو في قلبه وعاد إلى مكانه دون أن يتكلم.
أما تساو تساو فلما عاد إلى معسكره قال لجيا شو: "هل تدري ما كان قصدي من الحوار في المعركة؟" قال جيا شو: "قصدك كان بليغاً، لكنه لا يكفي لإيقاع الشك بينهما. عندي حيلة تجعل هان وما يقتلان بعضهما." فسأله تساو تساو عن الحيلة. فقال جيا شو: "ما تشاو مجرد محارب شجاع لا يفهم حيل الخداع. اكتب أنت بخط يدك كتاباً موجهاً لهان سوي وحده، واكتب فيه عبارات غامضة في المواضيع الحساسة، ثم امسح وعدّل أنت بنفسك في المواضيع المهمة، ثم اطبعه وأرسله لهان سوي على أن تتعمد أن يعلم ما تشاو بذلك. فسيسأل ما تشاو حتماً عن الكتاب ليراه. وإذا رأى أن المواضيع المهمة كلها ممحاة ومعدَّة، سيفترض أن هان سوي هو من مسحها حتى لا يطلع ما تشاو على الأسرار، فيتأكد بذلك شكه الذي بدأ مع حوارهما المنفرد، وحين يتأكد الشك لا بد من الفتنة. وسأعمل أنا سراً على تفرقة قادة هان سوي واستمالتهم بعضهم ضد بعض، وعندها يمكن الإيقاع بما تشاو." فقال تساو تساو: "هذه حيلة بديعة!" فكتب كتاباً ومسح كل المواضيع المهمة، ثم طبعه فعلاً وأرسله مع عدد كبير من المرافقين متعمداً ذلك حتى يمروا بمعسكر ما تشاو، فأوصلوا الكتاب وعادوا.
وبالفعل أبلغ أحدُهم ما تشáo. فازداد شكه، وتوجه مباشرة إلى هان سوي وطلب رؤية الكتاب. فأعطاه هان سوي الكتاب. فلما رأى ما تشاو ما عليه من المسح والتعديل قال لسوي: "كيف كل شيء في الكتاب ممسوح ومشوَّه؟" قال سوي: "الكتاب وصلني هكذا، لا أدري لماذا." قال ما تشاو: "هل يُرسل أحد مسودة؟ لا بد أن عمي خشي أن أعرف التفاصيل، فمسحها بنفسه." قال سوي: "لعل تساو تساو أخطأ وختم المسودة بدلاً من الكتاب." قال ما تشاو: "لا أصدق ذلك. تساو تساو رجل دقيق، يستحيل أن يخطئ. أنا وأنت نحارب العدو متحدين، فلماذا ينبت في قلبك شك فجأة؟" قال سوي: "إن كنت لا تصدقني، فغداً سأستدرج تساو تساو في الحديث أمام الجيش، وأنت تخرج من قلب الصفوف وتطعنه برمحك فتقتله." قال ما تشاو: "إن فعلت ذلك، تتبين لي صدق قلبك." فاتفقا على ذلك.
وفي اليوم التالي، خرج خان سوي على رأس خمسة من القادة: هوان شوان، لي كان، ليانغ شينغ، ما وان، ويانغ تشيو. أما ما تشاو فقد اختبأ خلف ظل الباب. أرسل خان سوي رسولاً إلى معسكر تساو، فنادى بصوت عالٍ: "إن الجنرال خان يطلب من المستشار الأول الخروج للحديث معه." فأمر تساو تساو تساو هونغ بأن يخرج على رأس عشرات من الفرسان إلى مقدمة الصفوف للقاء خان سوي. ووقفا على بُعد خطوات، فانحنى تساو هونغ على حصانه وقال: "ما بعث به المستشار الأول ليلة أمس من رسالة إلى الجنرال، فإياك أن تتأخر في تنفيذها." ولما فرغ من كلامه عاد بحصانه. فسمع ما تشاو ذلك فغضب غضباً شديداً، وحمل رمحه ولجم حصانه وطعن خان سوي. لكن القادة الخمسة اعترضوا طريقه وأخذوا يهدئونه حتى عاد إلى المعسكر. فقال خان سوي: "يا ابن أخي، لا تشك في، فما كان في نيّة غدر." لكن ما تشاو لم يصدقه أبداً، وانصرف وهو يضمر الحقد. ثم تشاور خان سوي مع القادة الخمسة قائلاً: "كيف نفسر هذا الأمر؟" فقال يانغ تشيو: "إن ما تشاو يعتمد على جسارته، وله دائماً طموح في إذلال سيّدنا. حتى لو انتصر على تساو تساو، كيف سيدعنا ننال شيئاً؟ برأيي المتواضع، الأفضل أن ننسلّ سراً إلى معسكر تساو تساو، ولن نخسر مناصب الإقطاع في المستقبل." فقال خان سوي: "إني وما تينغ كنا بيننا عهد إخوة، فكيف أخون هذا العهد؟" فقال يانغ تشيو: "الأمر بلغ هذا الحد، ولا بد من الفعل." فقال خان سوي: "من يستطيع إيصال الرسالة؟" قال يانغ تشيو: "أنا أتطوّع." فكتب خان سوي رسالة سرية، وأرسل يانغ تشيو إلى معسكر تساو تساو للحديث عن الاستسلام.
فسرّ تساو تسao سروراً بالغاً، ووعد بأن يمنح خان سوي لقب ماركيس شيليانغ، ويانغ تشيو منصب حاكم شيليانغ، وأن يمنح البقية ألقاباً رسمية. وتم الاتفاق على إيقاد النار كإشارة، للاشتراك في مؤامرة ضد ما تشاو. فودّع يانغ تشيو تساو تساو، وعاد إلى خان سوي وأخبره بالتفصيل: "تم الاتفاق على إيقاد النار الليلة، لنكون من الداخل والخارج معاً." ففرح خان سوي فرحاً عظيماً، وأمر الجنود بجمع الحطب الجاف خلف خيمة القيادة، وعلّق القادة الخمسة سيوفهم وسيوفهم انتظاراً للأمر. ثم تشاور خان سوي في إقامة مأدبة لاستدعاء ما تشاو والانقضاض عليه أثناء الجلوس، لكنه كان متردداً لم يحسم الأمر.
لكن ما تشاو كان قد تطفّل وعرف كل التفاصيل مسبقاً. فتقدم ومعه بضعة من الحرس الخاص، يستLeadون بسيوفهم، وأمر بانغ ده وما داي بأن يكونا سنداً خلفياً. فتسلّل ما تشاو إلى خيمة خان سوي، فرأى القادة الخمسة وخان سوي يتهامسون، وسمع يانغ تشيو يقول: "لا ينبغي التأخير، فلننفذ الأمر بسرعة!" فاشتد غضب ما تشاو، وهبّ بسيفه ودخل صارخاً: "أيها اللصوص، كيف تجرؤون على التدبير ضدي!" فذهل الجميع. وضرب ما تشاو خان سوي بالسيف مباشرة نحو وجهه، فتلقاه خان سوي بيده في فزع، فقطُطع يساره. وهبّ القادة الخمسة بسيوفهم جميعاً. لكن ما تشاو وثب خارج الخيمة، فأحاط به القادة الخمسة يقتلونه. فما كان من ما تشاو إلا أن رفع سيفه الثمين وحده، يقاوم القادة الخمسة. وحيث لمع ضوء السيف، تطايرت الدماء: ضرب ما وان فسقط، وقطع ليانغ شينغ فهوي، وولّى الثلاثة الباقون الأدبار. فدخل ما تشاو الخيمة مجدداً ليقتل خان سوي، لكن رجاله كانوا قد أنقذوه وأخرجوه. ثم اشتعلت النار خلف الخيمة، وتحركت جنود المعسكرات. فأسرع ما تشاو إلى حصانه. ووصل بانغ ده وما داي، فاشتبكوا في قتال عنيف. ولما اخترق ما تشاو الصفوف ومعه جيشه، أحاط به جنود تساو تساو من كل جهة: من الأمام شو تشو، ومن الخلف شو هوانغ، ومن اليسار شيا هو يوان، ومن اليمين تساو هونغ، وجيش شيليانغ نفسه يضرب بعضه بعضاً. فلم يجد ما تشاو بانغ ده وما داي، فأخذ مئة فارس وعرقبهما على جسر وي.
وعند أوّل الوضوح، ظهر لي كان على رأس جيش يعبر تحت الجسر، فانطلق ما تشao بمحاربه ولجم حصانه يطارده. فجرّ لي كان محاربه وولّى. وعند هذه اللحظة وصل يو جين يطارد ما تشao من خلفه، فرمى يو جين ما تشao بسهم من قوسه. فسمع ما تشao وتر القوس خلفه، فتفادى بسرعة، لكن السهم أصاب لي كان أمامه، فسقط عن حصانه ميتاً. فعاد ما تشao ليهاجم يو جين، فضرب الأخير حصانه وولّى. فعاد ما تشao إلى الجسر ليعسكر عليه، وجاءته جحافل تساو تسao من كل صوب، وفي المقدمة حراس النمور، يرمونه بوابل من السهام. فكان ما تشao يصدّ السهم بمحاربه، فتتساقط كأوراق الشجر. وأمر ما تشao رفاقه بالهجوم المتبادل، لكن جيش تساو كان قد أحاطه بدرع كثيف لم يستطع اختراقه. فصاح ما تشao على الجسر صيحة عظيمة، واقتحم الضفة الشمالية، فقطع عن رفاقه الطريق. وبقي ما تشao وحده يخترق الصفوف، حتى أصابه سهم خفي فأوقع حصانه من تحته. فسقط ما تشao على الأرض، واقتربت جحافل تساو لتطوقه.
وفي هذه اللحظة الحرجة، هبّت من الزاوية الشمالية الغربية كتيبة من الجنود، فإذا هم بانغ ده وما داي. فأنقذا ما تشao من ورطته. وأخذا حصاناً حربياً من الجيش، وأركباه إياه، وشقا طريقهما ببحر من الدماء، وتوجها شمالاً. ولما علم تساو تسao بأن ما تشao أفلت، أصدر أمره للقائلين: "لا تهدأوا ليلاً أو نهاراً، حتى تدركوا ما تشao. من يأتي برأسه فله ألف قطعة ذهبية ولقبه ماركيس عشرة آلاف عائلة. ومن يقأسره حياً فله لقب القائد الأعظم." فتلقى القادة الأمر، وكلهم طمع في المغنم، يطاردونه بالتتابع. وما كان ما تشao ليلتفت إلى تعب رجاله وخيوله، بل يفرّ لا يلوي على شيء. وتفرّق رفاقه شيئاً فشيئاً. ومشى الجنود المشاة لم يدركوه، فكثير منهم أُسر. ولم يبق معه سوى ثلاثين فارساً، وبانغ ده وما داي، يتجهون إلى لونغشي ولينتاو.
وطارد تساو تسao بنفسه حتى آندنغ، ولما علم أن ما تشao ابتعد كثيراً، عاد بجيشه إلى تشانغآن. واجتمع القادة جميعاً. وكان خان سوي قد فقد يساره، فأصبح معوّقاً، فأمره تساو تسao بالإقامة في تشانغآن، ومنحه لقب ماركيس شيليانغ. وُمنح يانغ تشيو وهوان شوان لقب ماركيس، وأُمِرا بحراسة ممر وي. وأصدر أمره بالانسحاب إلى سودو. وجاء مستشار حاكم ليانغتشو يانغ فو، واسمه ييشان، إلى تشانغآن لرؤية تساو تسao. فسأله تساو تسao، فقال يانغ فو: "إن ما تشao يملك بسالة لو بو، ومحبة عميقة من قلوب أهل تشيانغ. فإن لم تقضِ عليه الآن أيها المستشار الأول، فإنه إذا استردّ قوته في المستقبل، فإن مقاطعات لونغ كلها لن تعود للدولة. أرجو ألا تعود بالجيش." فقال تساو تسao: "كنت أريد الإقامة لمحاربته، لكن شؤون السهول الأوسط كثيرة، والجنوب لم يستقر بعد، فلا يمكن البقاء طويلاً. عليك أن تكون حامي لي."
# المائة والتسعون - الفصل ٥٩
وافق فو (Fu) على ذلك، ثم أوصى بتعيين وي كانغ (Wei Kang) حاكمًا لمقاطعة ليانغتشو (Liangzhou)، ليقود معه الجنود ويتحصنوا في مدينة جي (Ji) للوقاية من ما تشاو (Ma Chao). وقبل مغادرة فو، قال لتساو تساو (Cao Cao): "لا بد من إبقاء حامية قوية في تشانغآن (Chang'an) لتكون سندًا خلفيًا." فقال تساو تساو: "لقد قررت الأمر بالفعل، فلا تقلق." وخرج فو مودّعًا. فسأله جميع القادة: "في البداية عندما احتل المتمردون ممر تونغوان (Tongguan)، كان طريق نهر وي (Wei) الشمالي مفتوحًا، فلماذا لم يهاجم المستشار الأكبر (Chengxiang) منطقة فنغيي (Fengyi) من خهي دونغ (Hedong)، بل أصر على حصار تونغوان، وأطال المكوث ثم عبر شمالًا وبمعسكرًا محصنًا، فما السبب؟" فقال تساو تساو: "في البداية عندما كان المتمردون يحرسون تونغوان، لو أنني توجهت منذ وصولي إلى خهي دونغ، لكانوا حتماً قسموا قواتهم لحراسة جميع المعابر، وحينئذٍ لن يمكن عبض الضفة الغربية للنهر. لذلك جمعت كل قواتي أمام تونغوان ليتوجه المتمردون بكامل قوتهم جنوبًا للحراسة، فيصبح الضفة الغربية غير محرسة، وبذلك تمكن شو هوانغ (Xu Huang) وتشو لينغ (Zhu Ling) من العبور. ثم قمت بعبور قواتي شمالًا، وربطت العربات وأشجارت الحواجز لتشكيل ممرات مغطاة، وبنيت مدينة من الجليد، لكي يظن المتمردون أنني ضعيف فيستخفوا بي ولا يستعدوا. ثم استخدمت ببراعة خطة التفريق بينهم، وجمعت قوى الجنود، وحين حان الوقت حطمتهم في ضربة واحدة. وهذا ما قيل: 'البرق لا يمهل أحدًا لتغطية أذنيه'. إن تحولات الحرب ليست على منهج واحد قط."
ثم سأله القادة مرة أخرى: "أيها المستشار الأكبر، لماذا كلما سمعت أن المتمردين أضافوا جنودًا ظهرت عليك علامات الفرح؟" فقال تساو تساو: "إن منطقة غوانتشونغ (Guanzhong) نائية الحدود، ولو أن المتمردين توزعوا كلهم على المواقع الصعبة لاستغرق إخضاعهم عامين أو أكثر. أما الآن فقد اجتمعوا كلهم في مكان واحد، ورغم كثرة عددهم إلا أن قلوبهم متفرقة، يسهل التفريق بينهم، ويمكن إبادتهم في ضربة واحدة، لذلك فرحت." فسجد القادة قائلين: "إن تدبيرك الإلهي يا مستشارنا يفوقنا جميعًا!" فقال تساو تساو: "إنني أعتمد أيضًا على قوة جميعكم من المدنيين والعسكريين." ثم أغدق المكافآت على جميع الجيوش، وأبقى شياو هو يوان (Xiahou Yüan) بحامية في تشانغآن. وقسّم الجنود المستسلمين على مختلف الفرق. وأوصى شياو هو يوان بتعيين شخص من غاوليينغ (Gaoling) في فنغيي، اسمه تشانغ جي (Zhang Ji)، لقبه ده رونغ (Derong)، حاكمًا لمنطقة جينغتشاو (Jingzhao)، ليحرس تشانغآن معه. وعاد تساو تساو بجيشه إلى العاصمة. وخرج الإمبراطور شيان (Xian Di) بعربته الإمبراطورية إلى خارج المدينة لاستقباله؛ وأصدر مرسومًا يمنح تساو تساو حق عدم ذكر اسمه عند التحية، وعدم الإسراع في المشي عند دخول البلاط، ودخول القصر بسيفه وحذائه، على غرار ما كان ممنوحًا للمستشار الأكبر شياو هي (Xiao He) في عهد أسرة هان. ومنذ ذلك الحين اكتسب تساو تساو هيبة عظيمة في الداخل والخارج.
وصل هذا الخبر إلى هانزونغ (Hanzhong)، فأثار ضجة عند حاكم هاننينغ (Hanning) تشانغ لو (Zhang Lu). كان تشانغ لو في الأصل من فنغشيانغ (Fengxiang) في مقاطعة باي (Pei). أما جده تشانغ لينغ (Zhang Ling) فقد ألف كتبًا طاوية في جبل غومينغ (Guming) في منطقة شيتشوان (Xichuan) لتخدير الناس، فكانوا يعظمونه. وبعد موت لينغ، واصل ابنه تشانغ هنغ (Zhang Heng) طريقه. وكان من يتعلم الطاوية يُطعم خمسة دوان (dou) من الأرز، فسُمّوا عبر الأجيال "قطاع الأرز" (Mi Zei). وبعد موت هنغ، واصل تشانغ لو طريقه. وكان تشانغ لو في هانزونغ يطلق على نفسه لقب "السيد المعلم" (Shi Jun)؛ وسمّى من يأتون لتعلم الطاوية "جنود الأشباح" (Gui Zu)؛ وسمّى رؤساءهم "رؤساء القرابين" (Ji Jiu)؛ وسمّى من يقودون جمعًا كبيرًا "رؤساء القرابين الكبار المدبرين" (Zhi Tou Da Ji Jiu). وكان أساسه الصدق والأمانة، ولا يسمح بالخداع. وكان إذا مرض مريض أقام له منصة وأسكنه في غرفة هادئة ليفكر في ذنوبه ويعترف بها ثم يصلي له. وكان من يتولى الصلاة يُسمّى "رئيس القرابين المشرف" (Jian Ling Ji Jiu). أما طريقة الصلاة فتكون بكتابة اسم المريض والاعتراف بذنبه، وتأليف ثلاثة نداءات تُسمّى "رسائل الموظفين الثلاثة" (San Guan Shou Shu). يُحرق أحدها على قمة الجبل ليقدم إلى السماء، ويُدفن أحدها في الأرض ليقدم إلى الأرض، ويُغرق أحدها في الماء ليقدم إلى إله الماء. وبعد ذلك، إذا تعافى المريض كان يقدم خمسة دوان من الأرز شكرًا. كما بنى أيضًا منازل إحسان، وفيها أرز وحطب وماء ولحوم مكدسة كاملة، يسافر المسافرون فيأكلون بقدر ما يشاؤون. ومن يأخذ فوق حاجته يصيبه عقاب السماء. وكان من يرتكب جريمة في منطقته يُغفر له ثلاث مرات؛ فإن لم يتب عندها فقط يُعاقب. ولم يكن في منطقته أي مسؤول حكومي، بل كان الكل يخضع لرؤساء القرابين. وهكذا سيطر على منطقة هانزونغ ثلاثين عامًا. واعتبرت الدولة أن أرضه نائية لا يمكن غزوها، فعينته قائد الحرس الجنوبي (Zhen Nan Zhong Lang Jiang) وحاكم هاننينغ، لا سيما ليقدم الجزية.
في تلك السنة، عندما سمع أن تساو تساو حطم جيش سيليانغ (Xiliang) وأرعب العالم، جمع قادةه للتشاور وقال: "لقد قُتل ما تينغ (Ma Teng) من سيليانغ، وما تشاو (Ma Chao) مهزوم حديثًا، فلا بد أن تساو تساو سيغزو هانزونغ. أريد أن أعلن نفسي ملك هاننينغ وأقود الجيوش لمقاومة تساو تساو، فما رأيكم أيها القادة؟" قال يان بو (Yan Pu): "إن سكان منطقة هانشوان (Hanchuan) يزيدون عن مائة ألف نسمة، وأرضهم غنية بالحبوب، ومحاطة من كل جانب بمواضع صعبة؛ والآن بعد هزيمة ما تشاو حديثًا، فرّ سكان سيليانغ عبر ممر زيزي (Zizi) إلى هانزونغ بما لا يقل عن عشرات الآلاف. أما رأيي الشخصي فأرى أن حاكم ييتشو (Yizhou) ليو تشانغ (Liu Zhang) ضعيف وغبي، ومن الأفضل أن نغزو ييتشو وأربعين مقاطعة لتكون قاعدتنا، ثم نعلن الملك بعد ذلك فلا يكون ذلك متأخرًا." ففرح تشانغ لو جدًا، وتشاور مع أخيه تشانغ وي (Zhang Wei) في شن الحملة. وكان الجواسيس قد أبلغوا بذلك إلى ييتشو.
أما حاكم ييتشو ليو تشانغ، فاسمه جي يو (Ji Yu)، وهو ابن ليو يان (Liu Yan)، من ذرية الأمير لو قونغ (Lu Gong) من أسرة هان. وفي عهد الإمبراطور تشانغ (Zhang Di) من هان، نُسل أجداده إلى جينغلينغ (Jingling) فاستقر فرعهم هناك. ثم وصل يان إلى منصب حاكم ييتزهو، ومت في السنة الأولى من بينغشانغ (Pingchang) من جراحة قرمزية. فأجمع حكام ييتشو بمن فيهم تشاو وي (Zhao Wei) على تأييد تشانغ كحاكم لييتشو. وكان تشانغ قد قتل والدة تشانغ لو وأخاه، فلهذا كان بينهما عداوة. فعين تشانغ بانغ شي (Pang Xi) حاكمًا لمقاطعة باشي (Baxi) لمقاومة تشانغ لو.
في ذلك الوقت، استطلع بانغ شي خبر أن تشانغ لو يستعد لغزو ييتشو، فأسرع بإبلاغ ليو تشانغ. وكان تشانغ طوال حياته جبانا، فلما سمع هذا الخبر اضطرب قلبه كثيرًا وسرع في جمع المسؤولين للتشاور. وفجأة خرج رجل بثقة وقال: "لا تقلق يا سيدي، وإن لم أكن صاحب موهبة، لكنني بلساني الذي لا يتلف سأجعل تشانغ لو لا يجرؤ حتى على النظر إلى ييتشو." وهنا يقول الشاعر:
لما تدخل مستشار أرض شو (Shu)،
جلب معه أبطال مقاطعة جينغ (Jingzhou).
من يكون هذا الرجل؟ هذا ما ستعرفونه في الفصل القادم.
Chapter 59
Meanwhile, the two armies had fought in a confused battle that lasted until dawn, when each side withdrew its forces. Ma Chao stationed his troops at the Wei River's mouth, sending detachments day and night to attack from both front and rear. Cao Cao, within the Wei River's channel, chained together rafts and boats to make three floating bridges connecting to the south bank. Cao Ren led his forces to establish a camp on both sides of the river, linking the grain carts and vehicles together as a barrier. When Ma Chao learned of this, he ordered his soldiers to each carry a bundle of kindling and fire starters, and together with Han Sui, they led their combined forces to charge the camp. They piled up the kindling and set it ablaze. Cao's troops could not withstand the assault and abandoned the camp, fleeing. The carts and floating bridges were all burned to ashes. The Liangzhou forces won a great victory and seized control of the Wei River. Cao Cao could no longer establish a camp and grew anxious and fearful.
Xun You said, "We can take the sandy soil of the Wei River and build an earthen fortress—it will allow us to hold our ground." Cao Cao assigned thirty thousand soldiers to carry earth and build the fortress. Ma Chao then sent Pang De and Ma Dai, each leading five hundred cavalry, to harass them relentlessly. Moreover, the sandy soil would not compact—the walls would collapse as soon as they were built. Cao Cao was at his wits' end.
It was the end of the ninth month, and the weather had turned bitterly cold. Thick, dark clouds covered the sky day after day without clearing. Cao Cao sat brooding in his camp. Suddenly a messenger reported: "An old man has come to see Your Excellency and wishes to present a strategy." Cao Cao invited him in. The man had the bones of a crane and the bearing of a pine, with a venerable and ancient appearance. Upon inquiry, it was learned that he was from Jingzhao, had lived as a recluse on Mount Zhongnan, bore the surname Lou, was styled Zibo, and went by the Taoist name Dreaming Plum Recluse. Cao Cao received him with the courtesy due a guest. Zibo said, "Your Excellency has long wished to cross the Wei River and establish a camp—why not seize this moment and build it?" Cao Cao said, "The ground is sandy soil—I cannot raise fortifications. What worthy counsel can the recluse offer?" Zibo said, "Your Excellency employs troops with the skill of a spirit—how could you not understand the workings of heaven? For days the dark clouds have gathered, and when the north wind rises, there will surely be a great freeze. Once the wind begins, drive your soldiers to carry earth and pour water upon it. By dawn, the earthen fortress will be complete."
Cao Cao was greatly enlightened and richly rewarded Zibo, but Zibo declined the gifts and departed. That very night, the north wind blew fiercely. Cao Cao drove all his soldiers to carry earth and pour water. Having no vessels to carry the water, they fashioned bags of fine silk, filled them with water, and poured it as they built. As the walls rose, the water froze. By dawn, the sandy soil had frozen solid, and the earthen fortress was complete. Spies reported this to Ma Chao. He led his troops to observe it and was greatly astonished, suspecting the aid of spirits.
The next day, he assembled his great army and advanced with drums beating. Cao Cao rode out of his camp accompanied only by Xu Chu. He raised his whip and called out loudly, "Mengde comes alone on horseback—let Ma Chao come forth and speak with me!" Ma Chao rode out with his spear leveled. Cao Cao said, "You mocked me for failing to build a camp, but last night Heaven itself helped me complete it. Why do you not surrender at once?"
Ma Chao flew into a rage and wanted to charge forward and seize him, but he saw a man behind Cao Cao with fierce, glaring eyes, gripping a steel blade, sitting astride his horse. Ma Chao suspected it was Xu Chu and called out, "I hear your army has the Tiger Marquis—where is he?" Xu Chu raised his blade and roared, "I am Xu Chu of Qiaojun!" His eyes blazed with spirit, and his martial bearing was formidable. Ma Chao dared not move and reined his horse back. Cao Cao also led Xu Chu back to camp. Both armies watched, filled with dread. Cao Cao said to his officers, "Does even the enemy know that Zhongkang is the Tiger Marquis?" From that day forward, the army all called Xu Chu the Tiger Marquis. Xu Chu said, "I will surely capture Ma Chao another day." Cao Cao said, "Ma Chao is valiant—do not underestimate him." Xu Chu said, "I pledge to fight him to the death!" He at once sent a challenge, declaring that the Tiger Marquis sought single combat with Ma Chao the following day. When Ma Chao received the letter, he was furious. "How dare he insult me so!" He at once gave orders for the next day, swearing to slay the "Tiger Madman."
The next day, both armies marched out of their camps and formed battle arrays. Ma Chao placed Pang De on the left flank and Ma Dai on the right, with Han Sui commanding the center. Ma Chao leveled his spear, rode to the front of the formation, and called out: "Tiger Madman, come forth quickly!" Cao Cao, beneath the banner at the gate of his formation, turned to his generals and said, "Ma Chao's courage is no less than Lü Bu's." Before he had finished speaking, Xu Chu spurred his horse forward with his blade. Ma Chao met him with his spear. They fought over a hundred bouts with neither gaining the advantage. Their horses were exhausted, so each returned to his own lines, changed mounts, and came forth again. They fought another hundred bouts, still with no victor. Xu Xu's fighting spirit surged—he flew back to his formation, removed his armor, his sinews bulging all over his bare body, and gripping his blade, mounted his bareback horse and came to fight Ma Chao to the death. Both armies were terrified. The two fought another thirty bouts. Xu Chu raised his blade with a mighty effort and slashed at Ma Chao. Ma Chao dodged and thrust his spear at Xu Chu's heart. Xu Chu dropped his blade and caught the spear in his grip. The two struggled on horseback over the spear. Xu Xu's strength was immense—with a crack, he snapped the spear shaft in two, and each seized half, striking wildly at the other from horseback. Cao Cao, fearing Xu Chu might be harmed, ordered Xiahou Yuan and Xiahou Hong to charge out together and attack from both flanks. Pang De and Ma Dai, seeing Cao's generals all advancing, commanded their two wings of armored cavalry to charge straight in, trampling and slaughtering as they came. Cao's troops fell into chaos. Xu Chu was struck by two arrows in the arm. The generals hastily retreated to the camp, while Ma Chao fought his way all the way to the riverbank, cutting down more than half of Cao Cao's forces. Cao Cao ordered the gates sealed and forbade anyone from sallying forth. Ma Chao returned to the Wei River's mouth and said to Han Sui, "In all my years of fierce battle, none has matched Xu Chu—he is truly the Tiger Madman!"
Meanwhile, Cao Cao calculated that Ma Chao could be defeated by stratagem and secretly ordered Xu Huang and Zhu Ling to cross the west bank of the river and establish a camp, so as to attack from both front and rear. One day, Cao Cao observed from the city wall as Ma Chao led several hundred riders, riding right up to the front of the camp as swiftly as flying. Cao Cao watched for a long time, then hurled his helmet to the ground and said, "If the horse-ling does not die, I shall have no place to be buried!"
When Xiahou Yuan heard this, his heart burned with indignation. He declared fiercely, "I would rather die here—I swear to destroy the horse-bandit!" He then led over a thousand of his own men, threw open the camp gate, and charged straight after them. Cao Cao could not stop him in time and, fearing he might come to harm, hastily mounted his own horse and rode out to support him. When Ma Chao saw Cao's troops approaching, he turned his vanguard into his rear guard and his rear guard into his vanguard, forming a single line. Xiahou Yuan arrived, and Ma Chao engaged him in combat. Amid the chaos of battle, Ma Chao caught sight of Cao Cao in the distance, broke off from Xiahou Yuan, and made straight for Cao Cao. Cao Cao was greatly alarmed and fled on horseback. Cao's troops fell into utter disorder.
Just as they were in pursuit, it was reported that a force under Cao Cao had already pitched camp on the west bank of the river. Meng was greatly alarmed. He abandoned the pursuit and hastily pulled his troops back to camp, where he discussed the matter with Han Sui: "Cao Cao's troops have crossed to the west bank while we were unprepared. Our army is now caught between enemies on both sides. What shall we do?" The officer Li Kan said, "We might offer to cede territory and sue for peace. Both sides could then withdraw their troops for the time being. We'll endure the winter, and when spring comes we can make new plans." Han Sui said, "Li Kan's counsel is excellent. We should follow it." Meng hesitated and could not decide. Yang Qiu and Hou Xuan both urged him to seek peace. Thereupon Han Sui sent Yang Qiu as an envoy directly to Cao Cao's camp with a letter proposing the cession of territory and requesting a truce. Cao Cao said, "Return to your camp for now. I shall send someone with a reply tomorrow." Yang Qiu took his leave. Jia Xu entered and had an audience with Cao Cao. "What does Your Excellency intend to do?" he asked. "What is your view of the matter?" Cao Cao replied. Jia Xu said, "In war, nothing is too deceitful. You may feign acceptance of their terms, then employ a scheme to sow discord between Han and Ma, so that they come to suspect one another. Then they can be crushed in a single stroke." Cao Cao clapped his hands in great delight. "The wisest minds in the world often think alike. Wenhe's plan is exactly what I had in mind." He then sent a messenger back with a letter saying, "I shall gradually withdraw my troops and return to you the territory west of the river." At the same time he ordered floating bridges to be constructed, giving the appearance of preparing to retreat.
When Meng received the letter, he said to Han Sui, "Although Cao Cao has agreed to peace, he is a cunning villain and hard to fathom. If we are not prepared, we shall fall into his trap. Let my uncle and I take turns commanding the troops. Today you face Cao Cao while I face Xu Huang; tomorrow I shall face Cao Cao while you face Xu Huang. Let us each take a division and prepare separately, to guard against treachery."
Han Sui followed this plan, and word soon reached Cao Cao. He turned to Jia Xu and said, "Our enterprise is as good as accomplished!" He then asked, "Who is to face our side tomorrow?" He was told, "Han Sui." The next day Cao Cao led out his officers. They surrounded him on every side, but he rode out alone to the center. Many of Han Sui's soldiers did not recognize Cao Cao and came out to the front lines to look at him. Cao Cao called out loudly, "Do you soldiers want to see the Duke of Cao? I am just like any other man. I do not have four eyes and two mouths—I simply have a bit more cunning and strategy."
The soldiers all showed signs of fear. Cao Cao sent a man across the lines to Han Sui, saying, "The Prime Minister respectfully requests a meeting with General Han." Han Sui rode out to the front. Seeing that Cao Cao wore no armor, he also cast off his armor and rode out in light clothing on an unadorned horse. The two brought their horses head to head and spoke as they held their reins. Cao Cao said, "Your father and I were both recommended as Filial and Incapable together. I always treated him as an uncle. You and I also entered official service together—it has been quite a few years. How old are you now, General?" Han Sui replied, "Forty." Cao Cao said, "When we were young in the capital, we were all in the spring of life. Who would have expected us to have reached middle age already! When will the realm be at peace so that we may enjoy it together?" He spoke only of old times and made no mention of military matters. When he had finished, he laughed and rode back. They had spoken for about two hours before parting and returning to their respective camps.
Word of this was quickly reported to Meng. He came in haste to question Han Sui: "What did Cao Cao speak of today on the field?" Sui said, "He only reminisced about old times in the capital." Meng said, "How could he not discuss military affairs?" Sui said, "Cao Cao did not mention them—why should I be the one to bring them up?" Meng was deeply suspicious but said nothing and withdrew.
Let us return to Cao Cao. After he had returned to camp, he said to Jia Xu, "Do you understand the purpose of my conversation on the field?" Jia Xu said, "The idea was clever, but it is still not enough to create a rift between the two. I have a plan that will make Han and Ma turn on each other." Cao Cao asked what the plan was. Jia Xu said, "Ma Meng is a brave but simple man who does not understand secrecy. Let Your Excellency write a letter in your own hand, addressed solely to Han Sui. In the body of the letter, use ambiguous wording, and in the crucial places, make alterations and erasures yourself. Then seal it and send it to Han Sui, taking care to let Ma Meng know about it. Meng will certainly demand to see the letter. When he sees that the important passages have been crossed out and altered, he will suspect that Han Sui, fearing that Meng might learn confidential matters, erased them himself. This will confirm the suspicion raised by their private meeting. Once suspicion takes root, disorder will surely follow. Meanwhile, I will secretly win over the officers under Han Sui's command and turn them against one another. Then Meng can be dealt with." Cao Cao said, "This plan is excellent." He immediately wrote a letter, altered all the important passages, then sealed it securely. He deliberately sent a large number of attendants to carry it across to the enemy camp. They delivered the letter and returned.
Sure enough, someone reported this to Meng. His suspicion grew even stronger. He went straight to Han Sui's quarters and demanded to see the letter. Han Sui handed it to him. Meng saw the alterations and asked, "Why are all these passages crossed out and made illegible?" Sui said, "The letter came this way. I don't know why." Meng said, "Who sends someone a rough draft? It must be that you, uncle, feared I would learn the details and erased them beforehand." Sui said, "Perhaps Cao Cao mistakenly sealed up the rough draft." Meng said, "I don't believe that. Cao Cao is a meticulous man—how could he make such a mistake? My uncle and I are joined in fighting this villain together. Why have you suddenly developed a different mind?" Sui said, "If you do not trust my sincerity, tomorrow I will lure Cao Cao into conversation on the field. You can then charge out from within the lines and run him through with a single spear thrust." Meng said, "If you do that, it will prove your true loyalty." The two men made this agreement.
The next day, Han Sui led five generals—Hou Xuan, Li Kan, Liang Xing, Ma Wan, and Yang Qiu—out to the battlefield. Ma Chao concealed himself behind the gate shadow. Han Sui sent a messenger to Cao Cao's camp, who called out loudly: "General Han requests to speak with the Prime Minister." Cao Cao then ordered Cao Hong to ride out with several dozen cavalry to meet Han Sui before the lines. They halted but a few paces apart. Cao Hong leaned forward in his saddle and said, "Last night the Prime Minister sent word conveying his regards to you, General. Let there be no misunderstanding." With that, he turned his horse and rode back. Ma Chao, having overheard this, flew into a rage. He leveled his spear and spurred his horse forward, intending to stab Han Sui. The five generals intercepted him and persuaded him to return to camp. Han Sui said, "Nephew, harbor no suspicions—I harbor no treacherous intentions." But Ma Chao would not believe him and departed, nursing resentment and hatred.
Han Sui then conferred with his five generals. "How are we to explain this matter?" Yang Qiu said, "Ma Chao relies on his martial prowess and has long harbored a desire to dominate you, my lord. Even if he were to defeat Cao Cao, how could he ever yield the advantage to you? In my humble opinion, you would do better to secretly submit to the Duke of Cao. In days to come, you would not lose the rank of a marquis." Han Sui said, "I and Ma Teng were once sworn brothers. How could I bring myself to betray him?" Yang Qiu replied, "Events have reached this point—you have no choice." Han Sui asked, "Who can carry a message?" Yang Qiu said, "I am willing to go." Han Sui then wrote a secret letter and dispatched Yang Qiu to Cao Cao's camp to discuss terms of surrender.
Cao Cao was overjoyed. He promised to enfeoff Han Sui as Marquis of Xiliang and Yang Qiu as Grand Administrator of Xiliang, with official ranks and titles for all the others. They agreed to use the lighting of a fire as their signal, and to plot together against Ma Chao. Yang Qiu took his leave, returned to Han Sui, and reported everything: "It is agreed that the fire will be lit tonight, and we will attack from within and without." Han Sui was greatly pleased. He ordered soldiers to pile dry firewood behind the command tent, while the five generals each hung their swords and waited at the ready. Han Sui considered whether to arrange a banquet to lure Ma Chao in and seize him there, but he hesitated and could not decide.
Unknown to him, Ma Chao had already learned every detail in advance. He took several personal attendants and went ahead sword in hand, with Pang De and Ma Dai following as rear support. Ma Chao slipped into Han Sui's tent and found the five generals and Han Sui speaking in hushed tones. He heard only Yang Qiu say: "This matter brooks no delay—act quickly!" Ma Chao burst into fury, swept his sword, and charged straight in, shouting: "You pack of traitors—how dare you plot against me!" All were thrown into panic. Ma Chao swung his sword at Han Sui's face. Han Sui raised his hand in defense, but his left hand was already severed. The five generals drew their blades and rushed at him together. Ma Chao strode out of the tent, and the five generals surrounded him, fighting in a confused melee. Ma Chao wielded his precious sword alone, battling all five at once. Where the blade flashed bright, fresh blood sprayed through the air: he cut down Ma Wan, chopped down Liang Xing, and the remaining three generals each fled for their lives. Ma Chao re-entered the tent to kill Han Sui, but Han Sui had already been rescued by his attendants. A fire broke out behind the tent, and soldiers throughout the camps were thrown into motion. Ma Chao hastily mounted his horse. Pang De and Ma Dai arrived as well, and the fighting became a confused tangle. When Ma Chao led his forces to fight their way out, Cao Cao's troops closed in from all four sides: Xu Chu in front, Xu Huang behind, Xiahou Yuan on the left, and Cao Hong on the right. The Xiliang soldiers fell to fighting among themselves. Unable to find Pang De or Ma Dai, Ma Chao took over a hundred riders and took up a blocking position on the Wei River Bridge.
As the sky began to lighten, Li Kan was seen leading a force beneath the bridge. Ma Chao leveled his spear and spurred his horse in pursuit. Li Kan fled with his spear trailing. At that moment, Yu Jin came up from behind Ma Chao. Yu Jin drew his bow and shot at Ma Chao. Ma Chao heard the bowstring twang behind him and swerved aside—but the arrow struck Li Kan in front, who fell dead from his horse. Ma Chao wheeled his horse around to attack Yu Jin, but Yu Jin galloped away. Ma Chao returned to the bridge and made his stand, but Cao Cao's forces arrived in great numbers from both directions. The Tiger Guard took the lead, raining arrows on Ma Chao from both sides. Ma Chao deflected them with his spear, and the arrows fell to the ground in a shower. He ordered his riders to charge back and forth, but the Cao forces surrounded them with an impenetrable mass, and he could not break through. Ma Chao gave a great shout on the bridge and charged north of the river, but his riders were cut off behind him. Ma Chao alone fought his way through the ranks until a hidden crossbow bolt struck his horse and brought it down. Ma Chao fell to the ground, and Cao Cao's soldiers closed in.
At this moment of greatest peril, suddenly a force came charging from the northwest—it was Pang De and Ma Dai. The two rescued Ma Chao, found a war horse in the army, and gave it to Ma Chao to ride. They cut a bloody path through the enemy and fled toward the northwest. When Cao Cao learned that Ma Chao had escaped, he issued orders to all his generals: "Pursue him day and night without rest. Whoever brings me Ma Chao's head shall be rewarded with a thousand catties of gold and enfeoffed as a marquis of ten thousand households. Whoever captures him alive shall be appointed Grand General." The generals received their orders. Each sought to claim the merit, and they pursued in a long, winding chase. Ma Chao had no thought for the exhaustion of his men and horses—he fled without pause. His riders gradually scattered. Those on foot who could not keep up were largely captured. In the end, only some thirty riders remained. Together with Pang De and Ma Dai, Ma Chao fled toward Longxi and Lintao.
Cao Cao personally pursued as far as Anding. Learning that Ma Chao had gone too far to overtake, he withdrew his army and returned to Chang'an. The generals assembled. Han Sui, now lacking his left hand, was a disabled man. Cao Cao ordered him to rest in Chang'an and bestowed upon him the title of Marquis of Xiliang. Yang Qiu and Hou Xuan were both enfeoffed as marquises and assigned to guard the Wei River mouth. Cao Cao then issued orders to return with the army to Xuchang.
Yang Fu, styled Yishan, a military aide of Liangzhou, went directly to Chang'an to see Cao Cao. Cao Cao received him and asked his counsel. Yang Fu said: "Ma Chao possesses the valor of Lü Bu and has won the deep allegiance of the Qiang people. If Your Excellency does not seize this opportunity to destroy him utterly, in time he will recover his strength, and the commanderies of Longshang will no longer belong to the state. I beg Your Excellency not to withdraw your army." Cao Cao replied: "I had intended to leave troops to campaign against him, but the Central Plains are beset with troubles and the South has not yet been pacified—I cannot remain here long. You must act as my safeguard in this matter."
Fu accepted the charge and further recommended Wei Kang to serve as Inspector of Liang Province, to jointly command the troops and garrison Ji City against Ma Chao. Before departing, Fu said to Cao Cao, "You must leave a strong force in Chang'an to serve as a rear guard." Cao Cao replied, "It is already arranged. You may set your mind at ease." Fu took his leave. The generals all asked, "At first, the rebels held Tong Pass, and the road north of the Wei River was undefended. Why did Your Excellency not strike Fengyi from Hedong, but instead held Tong Pass, delaying for many days before crossing to the north, setting up a fortified camp, and holding firm?" Cao Cao said, "When the rebels first held Tong Pass, if I had attacked Hedong upon arrival, they would certainly have divided their forces to guard all the fords, and then the western bank of the river could not have been crossed. Therefore, I concentrated all my forces before Tong Pass, causing the rebels to guard the south entirely while leaving the western bank unprepared, so that Xu Zhu and Zhu Ling were able to cross. Then I led my forces north, linked carts and erected fences to form covered passages, and built an ice fortress, making the rebels believe I was weak and filling their hearts with arrogance so they would not prepare. I then skillfully employed a stratagem to sow discord, husbanded the strength of my soldiers, and destroyed them in a single stroke. This is what is called 'too swift for the ear to cover.' The transformations of warfare are by no means confined to a single path."
The generals then further asked, "Whenever Your Excellency hears that the enemy has increased his forces, you show a pleased expression. Why is this?" Cao Cao said, "The Guanzhong region is remote. If each rebel band had relied on natural barriers, it would have taken no less than one or two years to subdue them. Now they have all gathered in one place. Though their numbers are large, their hearts are divided, making them easy to divide, and they can be destroyed in a single stroke. That is why I am pleased." The generals bowed and said, "Your Excellency's divine strategy is beyond our reach!" Cao Cao replied, "I also rely on the strength of you civil and military officials." He then richly rewarded the armies and left Cao Ren to garrison Chang'an. The surrendered troops were distributed among the various units. Cao Ren recommended a man of Gaoling in Fengyi, named Zhang Ji, courtesy name Derong, to serve as Intendant of the Capital, to defend Chang'an together with Ren. Cao Cao led his army back to the capital. Emperor Xian drove out beyond the suburbs in his imperial carriage to welcome him. The Emperor issued an edict granting Cao Cao the honors of being announced without name, of not having to hasten his pace at court, and of entering the court with sword on his belt and shoes on his feet, following the precedent of Xiao He, the chancellor of Han. From this time, his might shook both within and beyond the realm.
This news reached Hanzhong and soon alarmed Zhang Lu, Grand Administrator of Hanning. Zhang Lu was originally a native of Feng in Pei Commandery. His grandfather Zhang Ling had composed Daoist texts in the Heming Mountains of Xichuan to delude the people, and all revered him. After Ling died, his son Zhang Heng carried on the practice. The common people who wished to study the Dao were required to contribute five bushels of grain, and they were called "Grain Rebels" by the world. After Zhang Heng died, Zhang Lu carried on the practice. In Hanzhong, Zhang Lu styled himself "Teacher Lord." Those who came to study the Dao were all called "Ghost Troops." Those who led them were called "Libationers." Those who led many were called "Grand Libationer-Administrators." They emphasized sincerity and trustworthiness and forbade deception and fraud. If someone fell ill, they would set up an altar and have the sick person sit in a quiet chamber, reflect upon their own faults, confess them face to face, and then pray on their behalf. The one who presided over the prayers was called the "Supervisory Libationer." The method of prayer was to write the sick person's name, compose a statement of confession, and draft three documents, called the "Documents of the Three Officials." One was burned atop a mountain to report to Heaven, one was buried in the ground to report to Earth, and one was sunk to the bottom of a river to report to the Water Official. After this, if the sick person recovered, they would contribute five bushels of grain in thanks. They also built "Righteous Lodges," where rice, firewood, meat, and provisions were fully stocked, allowing travelers to take according to their own measure and eat freely. Those who took too much would be struck dead by Heaven. Within the territory, those who broke the law would be pardoned three times; only if they did not reform would punishment be administered. There were no officials in the region; all was administered by the Libationers. Thus Zhang Lu had held sway over the land of Hanzhong for thirty years. The court, considering the region too remote to campaign against, appointed Zhang Lu as General Who Guards the South and Grand Administrator of Hanning, merely maintaining tribute relations.
That year, upon hearing that Cao Cao had crushed the forces of Xiali and his might shook the realm, Zhang Lu gathered his followers and deliberated, saying, "Ma Teng of Xiali has been slain, and Ma Chao has just been defeated. Cao Cao will surely invade my Hanzhong. I wish to proclaim myself Prince of Hanning and lead troops to resist Cao Cao. What do you all think?" Yan Pu said, "The people of Hanchuan number more than a hundred thousand households, and the region is wealthy and well-supplied with grain, with natural barriers on all four sides. Now that Ma Chao has just been defeated, the people of Xalui who have fled through the Ziwu Valley into Hanzhong number no less than tens of thousands. In my humble opinion, Liu Zhang of Yizhou is feeble and weak. It would be better to first seize the forty-one provinces of Xichuan as a foundation; then it will not be too late to proclaim yourself king." Zhang Lu was greatly pleased and therefore deliberated with his younger brother Zhang Wei on raising troops. Already, spies had reported this into Sichuan.
Now, Liu Zhang of Yizhou, courtesy name Jiyu, was the son of Liu Yan, a descendant of Prince Gong of Lu of the Han. In the Yuanhe era of Emperor Zhang, his branch was resettled in Jingling, and his descendants thereafter resided there. Later, Yan rose to the post of Inspector of Yizhou. In the first year of Xingping, he fell ill with a carbuncle and died. Zhao Wei, Grand Administrator of Yizhou, and others jointly supported Zhang to serve as Inspector of Yizhou. Zhang had previously killed Zhang Lu's mother and younger brother, and therefore there was enmity between them. Zhang appointed Pang Xi as Grand Administrator of Baxi to resist Zhang Lu.
At this time, Pang Xi learned through intelligence that Zhang Lu intended to raise troops to seize Sichuan and hastily reported this to Liu Zhang. Liu Zhang had been timid and weak all his life, and upon receiving this news, he was greatly alarmed and hastily assembled his officials to deliberate. Suddenly, one man stepped forth with head held high and said, "My lord, set your mind at ease. Though I am untalented, with my three-inch tongue that does not falter, I shall ensure that Zhang Lu does not dare cast a single glance upon Xichuan." Indeed:
Because a counselor from the land of Shu advanced a plan,
It led to bringing forth the heroes of Jingzhou.
Who this man was will be revealed in the next chapter.