第003回
三國演義
第003回
且說曹操當日對何進曰:「宦官之禍,古今皆有;但世主不當假之權寵,使至於此。若欲治罪,當除元惡,但付一獄吏足矣,何必紛紛召外兵乎?欲盡誅之,事必宣露。吾料其必敗也。」何進怒曰:「孟德亦懷私意耶?」操退曰:「亂天下者,必進也。」進乃暗差使命齎密詔,星夜往各鎮去。
卻說前將軍斄鄉侯西涼刺史董卓,先為破黃巾無功,朝廷將治其罪,因賄賂十常侍幸免;後又結託朝貴,遂任顯官,統西州大軍二十萬,常有不臣之心。是時得詔大喜,點起軍馬,陸續便行;使其婿中郎將牛輔,守住陝西,自己卻帶李傕、郭汜、張濟、樊稠等提兵望洛陽進發。卓婿謀士李儒曰:「今雖奉詔,中間多有暗昧。何不差人上表,名正言順,大事可圖。」卓大喜,遂上表。其略曰:
竊聞天下所以亂逆不止者,皆由黃門常侍張讓等侮慢天常之故。臣聞揚湯止沸,不如去薪;潰癰雖痛,勝於養毒。臣敢鳴鐘鼓入洛陽,請除讓等。社稷幸甚!天下幸甚!
何進得表,出示大臣。侍御史鄭泰諫曰:「董卓乃豺狼也,引入京城,必食人矣。」進曰:「汝多疑,不足謀大事。」盧植亦諫曰:「植素知董卓為人,面善心狠;一入禁庭,必生禍患。不如止之勿來,免致生亂。」進不聽,鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣,去者大半。進使人迎董卓於澠池,卓按兵不動。
張讓等知外兵到,共議曰:「此何進之謀也;我等不先下手,皆滅族矣。」乃先伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內,入告何太后曰:「今大將軍矯詔召外兵至京師,欲滅臣等,望娘娘垂憐賜救。」太后曰:「汝等可詣大將軍府謝罪。」讓曰:「若到相府,骨肉虀粉矣。望娘娘宣大將軍入宮諭止之。如其不從,臣等只就娘娘前請死。」太后乃降詔宣進。進得詔便行。主簿陳琳諫曰:「太后此詔,必是十常侍之謀,切不可去。去必有禍。」進曰:「太后詔我,有何禍事?」袁紹曰:「今謀已泄,事已露,將軍尚欲入宮耶?」曹操曰:「先召十常侍出,然後可入。」進笑曰:「此小兒之見也。吾掌天下之權,十常侍敢待如何?」紹曰:「公必欲去,我等引甲士護從,以防不測。」於是袁紹、曹操各選精兵五百,命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛,引兵布列青瑣門外。紹與操帶劍護送何進至長樂宮前。黃門傳懿旨云:「太后特宣大將軍,餘人不許輒入。」將袁紹、曹操等都阻住宮門外。何進昂然直入。至嘉德殿門,張讓、段圭迎出,左右圍住,進大驚。讓厲聲責進曰:「董后何罪,妄以酖死?國母喪葬,託疾不出!汝本屠沽小輩,我等薦之天子,以致榮貴:不思報效,欲相謀害!汝言我等甚濁,其清者是誰?」進慌急,欲尋出路,宮門盡閉,伏甲齊出,將何進砍為兩段。後人有詩歎之曰:
漢室傾危天數終,無謀何進作三公。
幾番不聽忠臣諫,難免宮中受劍鋒。
讓等既殺何進,袁紹久不見進出,乃於宮門外大叫曰:「請將軍上車!」讓等將何進首級從牆上擲出,宣諭曰:「何進謀反,已伏誅矣。其餘脅從,盡皆赦宥。」袁紹厲聲大叫:「閹官謀殺大臣!誅惡黨者前來助戰!」何進部將吳匡,便於青瑣門外放起火來。袁術引兵突入宮庭,但見閹官,不諭大小,盡皆殺之。袁紹、曹操斬關入內。趙忠,程曠,夏惲,郭勝四個被趕至翠花樓前,剁為肉泥。宮中火燄沖天。張讓、段圭、曹節、侯覽將太后及太子並陳留王劫去內省,從後道走北宮。時盧植棄官未去,見宮中事變,擐甲持戈,立於閣下。遙見段圭擁逼何后過來,植大呼曰:「段圭逆賊,安敢劫太后!」段圭回身便走。太后從窗中跳出,植急救得免。吳匡殺入內庭,見何苗亦提劍出。匡大呼曰:「何苗同謀害兄,當共殺之!」眾人俱曰:「願斬謀兄之賊!」苗欲走,四面圍定,砍為齏粉。紹復令軍士分頭來殺十常侍家屬,不分大小,盡皆誅絕,多有無鬚者誤被殺死。曹操一面救滅宮中之火,請何太后權攝大事,遣兵追襲張讓等,尋覓少帝。
且說張讓、段圭劫擁少帝及陳留王,冒煙突火,連夜奔走至北邙山。約三更時分,後面喊聲大舉,人馬趕至;當前何南中部掾吏閔貢,大呼:「逆賊休走!」張讓見事急,遂投河而死。帝與陳留王未知虛實,不敢高聲,伏於河邊亂草之內。軍馬四散去趕,不知帝之所在。帝與王伏至四更,露水又下,腹中飢餒,相抱而哭;又怕人知覺,吞聲草莽之中。陳留王曰:「此間不可久戀,須別尋活路。」於是二人以衣相結,爬上岸邊。滿地荊棘,黑暗之中,不見行路。正無奈何,忽有流螢千百成群,光芒照耀,只在帝前飛轉。陳留王曰:「此天助我兄弟也!」遂隨螢火而行,漸漸見路。行至五更,足痛不能行。山岡邊見一草堆,帝與王臥於草堆之畔。草堆前面是一所莊院。莊主是夜夢兩紅日墜於莊後,驚覺,披衣出戶,四下觀望。見莊後草堆上紅光沖天,慌忙往視,卻是二人臥於草畔。莊主問曰:「二少年誰家之子?」帝不敢應。陳留王指帝曰:「此是當今皇帝,遭十常侍之亂,逃難到此。吾乃皇弟陳留王也。」莊主大驚,再拜曰:「臣先朝司徒崔烈之弟崔毅也。因見十常侍賣官嫉賢,故隱於此。」遂扶帝入莊,跪進酒食。
卻說閔貢趕上段圭拏住,問天子何在。圭言已在半路相失,不知何往。貢遂殺段圭,懸頭於馬項下,分兵四散尋覓;自己卻獨乘一馬,隨路追尋。偶至崔毅莊,毅見首級,問之,貢說詳細。崔毅引貢見帝,君臣痛哭。貢曰:「國不可一日無君,請陛下還都。」崔毅莊上只有瘦馬一匹,備與帝乘。貢與陳留王共乘一馬。離莊而行,不到三里,司徒王允,太尉楊彪,左軍校尉淳于瓊,右軍校尉趙萌,後軍校尉鮑信,中軍校尉袁紹,一行人眾,數百人馬,接著車駕,君臣皆哭。先使人將段圭首級往京師號令。另換好馬與帝及陳留王騎坐,簇帝還京。先是洛陽小兒謠曰:「帝非帝,王非王,千乘萬騎走北邙。」至此果應其讖。
車駕行不到數里,忽見旌旗蔽日,塵土遮天,一枝人馬到來。百官失色,帝亦大驚。袁紹驟馬出問何人。繡旗影裏,一將飛出,厲聲問:「天子何在?」帝戰慄不能言。陳留王勒馬向前,叱曰:「來者何人?」卓曰:「西涼刺史董卓也。」陳留王曰:「汝來保駕耶?汝來劫駕耶?」卓應曰:「特來保駕。」陳留王曰:「既來保駕,天子在此,何不下馬?」卓大驚,慌忙下馬,拜於道左。陳留王以言撫慰董卓,自初至終,並無失語。卓暗奇之,已懷廢立之意。是日還宮,見何太后,俱各痛哭。檢點宮中,不見了傳國玉璽。董卓屯兵城外,每日帶鐵甲馬軍入城,橫行街市,百姓惶惶不安。卓出入宮庭,略無忌憚。後軍校尉鮑信,來見袁紹,言董卓必有異心,可速除之。紹曰:「朝廷新定,未可輕動。」鮑信見王允,亦言其事。允曰:「且容商議。」信自引本部軍兵,投泰山去了。
董卓招誘何進兄弟部下之兵,盡歸掌握。私謂李儒曰:「吾欲廢帝立陳留王,何如?」李儒曰:「今朝廷無主,不就此時行事,遲則有變矣。來日於溫明園中,召集百官,諭以廢立;有不從者斬之,則威權之行,正在今日。」卓喜。次日大排筵會,遍請公卿。公卿皆懼董卓,誰敢不到?卓待百官到了,然後徐徐到園門下馬,帶劍入席。酒行數巡,卓教停酒止樂,乃厲聲曰:「吾有一言,眾官靜聽。」眾官側耳。卓曰:「天子為萬民之主,無威儀不可以奉宗廟社稷。今上懦弱,不若陳留王聰明好學,可承大位。吾欲廢帝,立陳留王,諸大臣以為何如?」諸官聽罷,不敢出聲。座上一人推案直出,立於筵前,大呼:「不可!不可!汝是何人,敢發大語?天子乃先帝嫡子,初無過失,何得妄議廢立?汝欲為篡逆耶?」卓視之,乃荊州刺史丁原也。卓怒叱曰:「順我者生,逆我者死!」遂掣佩劍欲斬丁原。時李儒見丁原背後一人,生得器字軒昂,威風凜凜,手執方天畫戟,怒目而視。李儒急進曰:「今日飲宴之處,不可談國政;來日向都堂公論未遲。」眾人皆勸丁原上馬而去。
卓問百官曰:「吾所言,合公道否?」盧植曰:「明公差矣:昔太甲不明,伊尹放之於桐宮。昌邑王登位方二十七日,造惡三千餘條,故霍光告太廟而廢之。今上雖幼,聰明仁智,並無分毫過失。公乃外郡刺史,素未參與國政,又無伊、霍之大才,何可強主廢立之事?聖人云『有伊尹之志則可,無伊尹之志則篡也。』」卓大怒,拔劍向前欲殺植。議郎彭伯諫曰:「盧尚書海內人望,今先害之,恐天下震怖。」卓乃止。司徒王允曰:「廢立之事,不可酒後相商,另日再議。」於是百官皆散。
卓按劍立於園門,忽見一人躍馬持戟,於園門外往來馳驟。卓問李儒:「此何人也?」儒曰:「此丁原義兒:姓呂,名布,字奉先者也。主公且須避之。」卓乃入園潛避。次日,人報丁原引軍城外搦戰。卓怒,引軍同李儒出迎。兩陣對圓,只見呂布頂束髮金冠,披百花戰袍,擐唐猊鎧甲,繫獅蠻寶帶,縱馬挺戟,隨丁建陽出到陣前。建陽指卓罵曰:「國家不幸,閹官弄權,以致萬民塗炭。爾無尺寸之功,焉敢妄言廢立,欲亂朝廷?」董卓未及回言,呂布飛馬直殺過來。董卓慌走,建陽率軍掩殺。卓兵大敗,退三十餘里下寨,聚眾商議。卓曰:「吾觀呂布非常人也。吾若得此人,何慮天下哉?」帳前一人出曰:「主公勿憂:某與呂布同鄉,知其勇而無謀,見利忘義。某憑三寸不爛之舌,說呂布拱手來降,可乎?」卓大喜,觀其人,乃虎賁中郎李肅也。卓曰:「汝將何以說之?」肅曰:「某聞主公有名馬一匹,號曰『赤兔』,日行千里。須得此馬,再用金珠,以利結其心。某更進說詞,呂布必反丁原,來投主公矣。」卓問李儒曰:「此言可乎?」儒曰:「主公欲取天下,何惜一馬?」卓欣然與之,更與黃金一千兩、明珠數十顆、玉帶一條。
李肅齎了禮物,投呂布寨來。伏路軍人圍住。肅曰:「可速報呂將軍,有故人來見。」軍人報知,布命入見。肅見布曰:「賢弟別來無恙!」布揖曰:「久不相見,今居何處?」肅曰:「見任虎賁中郎將之職。聞賢弟匡扶社稷,不勝之喜。有良馬一匹,日行千里,渡水登山,如履平地,名曰『赤兔』:特獻與賢弟,以助虎威。」布便令牽過來看。果然那馬渾身上下,火炭般赤,無半根雜毛;從頭至尾,長一丈;從蹄至項,高八尺;嘶喊咆哮,有騰空入海之狀。後人有詩單道赤兔馬曰:
奔騰千里蕩塵埃,渡水登山紫霧開。
掣斷絲韁搖玉轡,火龍飛下九天來。
布見了此馬,大喜,謝肅曰:「兄賜此良駒,將何以為報?」肅曰:「某為義氣而來,豈望報乎?」布置酒相待。酒酣,肅曰:「肅與賢弟少得相見;令尊卻常會來。」布曰:「兄醉矣!先父棄世多年,安得與兄相會?」肅大笑曰:「非也﹔某說今日丁刺史耳。」布惶恐曰:「某在丁建陽處,亦出於無奈。」肅曰:「賢弟有擎天駕海之才,四海孰不欽敬?功名富貴,如探囊取物,何言無奈而在人之下乎?」布曰:「恨不逢其主耳。」肅笑曰:「『良禽擇木而棲,賢臣擇主而事。』見機不早,悔之晚矣。」布曰:「兄在朝廷,觀何人為世之英雄?」肅曰:「某遍觀群臣,皆不如董卓,董卓為人敬賢禮士,賞罰分明,終成大業。」布曰:「某欲從之,恨無門路。」肅取金珠、玉帶列於布前。布驚曰:「何為有此?」肅令叱退左右,告布曰:「此是董公久慕大名,特令某將此奉獻。赤兔馬亦董公所贈也。」布曰:「董公如此見愛,某將何以報之?」肅曰:「如某之不才,尚為虎賁中郎將;公若到彼,貴不可言。」布曰:「恨無涓埃之功,以為進見之禮。」肅曰:「功在翻手之間,公不肯為耳。」布沈吟良久曰:「吾欲殺丁原,引軍歸董卓,何如?」肅曰:「賢弟若能如此,真莫大之功也!但事不宜遲,在於速決。」布與肅約於明日來降,肅別去。
是夜二更時分,布提刀逕入丁原帳中。原正秉燭觀書,見布至,曰:「吾兒來有何事故?」布曰:「吾堂堂丈夫,安肯為汝子乎!」原曰:「奉先何故心變?」布向前一刀砍下丁原首級,大呼:「左右!丁原不仁,吾已殺之。肯從吾者在此,不從者自去!」軍士散其大半。次日,布持丁原首級,往見李肅。肅遂引布見卓。卓大喜,置酒相待。卓先下拜曰:「卓今得將軍,如旱苗之得甘雨也。」布納卓坐而拜之曰:「公若不棄,布請拜為義父。」卓以金甲錦袍賜布,暢飲而散。卓自是威勢越大,自領前將軍事,封弟董旻為左將軍鄠侯,封呂布為騎都尉中郎將都亭侯。
李儒勸卓早定廢立之計。卓乃於省中設宴,會集公卿,令呂布將甲士千餘,侍衛左右。是日,太傅袁隗與百官皆到。酒行數巡,卓拔劍曰:「今上闇弱,不可以奉宗廟;吾將依伊尹、霍光故事,廢帝為弘農王,立陳留王為帝。有不從者斬!」群臣惶怖莫敢對。中軍校尉袁紹挺身出曰:「今上即位未幾,並無失德;汝欲廢嫡立庶,非反而何?」卓怒曰:「天下事在我!我今為之,誰敢不從?汝視我之劍不利否?」袁紹亦拔劍曰:「汝劍利,吾劍未嘗不利!」兩個在筵上對敵。正是:
丁原仗義身先喪,袁紹爭鋒勢又危。
畢竟袁紹性命如何,且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 3
وَقَالَ تساو تساو فِي ذَلِكَ الْيَوْمِ لِهِه جِين: "إِنَّ بَلِيَّةَ الْخُصْيَانِ كَانَتْ فِي كُلِّ عَصْرٍ مِنَ الْقَدِيمِ وَالْحَدِيدِ؛ وَلَكِنَّ الْحَاكِمَ لَا يَنْبَغِي لَهُ أَنْ يَمْنَحَهُمُ السُّلْطَانَ وَالْمَحَبَّةَ حَتَّى يَبْلُغَ الْأَمْرُ هَذَا الْحَدَّ. وَإِنْ أَرَدْتَ أَنْ تُعَاقِبَهُمْ، فَيَنْبَغِي أَنْ تَقْطَعَ رَأْسَ الْفَسَادِ، وَيَكْفِي أَنْ تُوكِلَ الْأَمْرَ إِلَى قَاضٍ وَاحِدٍ فِي السِّجْنِ. لِمَ هَذَا الْإِكْثَارُ مِنْ دَعْوَةِ الْجُيُوشِ مِنَ الْخَارِجِ؟ وَإِنْ أَرَدْتَ أَنْ تُبِيدَهُمْ جَمِيعًا، فَلَا بُدَّ أَنْ يَنْكَشِفَ الْأَمْرُ. وَأَظُنُّ أَنَّ مَشْرُوعَكَ سَيَفْشَلُ حَتْمًا." غَضِبَ هِه جِين وَقَالَ: "أَيَحْمِلُ مِنْ تِيه أَيْضًا نِيَّاتٍ خَفِيَّةً؟" فَانْسَحَبَ تساو تساو قَائِلًا: "إِنَّ مَنْ سَيُفْسِدُ تِيه شَاوَ لَا بُدَّ أَنْ يَكُونَ جِين." فَبَعَثَ جِين سِرًّا رُسُلًا يَحْمِلُونَ مَرْسُومًا سِرِّيًّا إِلَى جَمِيعِ الْأَقَالِيمِ عَلَى مَدَارِ اللَّيْلِ.
وَأَمَّا دُونغ جُو، الْجَنرَالُ الْأَمَامِيُّ وَمَارِكُُزُ هَاتشَانغ وَوَالِي شِي لِيانغ، فَقَدْ سَبَقَ أَنْ أَخْفَقَ فِي قَمْعِ ذَوِي الْعِمَامَاتِ الصَّفْرَاءِ، وَكَانَتِ الْبَلَاطُ تُرِيدُ مُعَاقَبَتَهُ، فَتَجَنَّبَ ذَلِكَ بِرِشْوَةٍ قَدَّمَهَا لِلْخُصْيَانِ الْعَشَرَةِ؛ ثُمَّ تَوَاطَأَ لَاحِقًا مَعَ كِبَارِ بَلَاطِ الْبِلاَدِ فَنَالَ مَنَاصِبًا رَفِيعَةً، وَأَصْبَحَ يَقُودُ جَيْشَ شِي تشُوَ بِمِائَتَيْ أَلْفٍ جُنْدِيٍّ، وَكَانَ فِي نَفْسِهِ دَائِمًا نِيَّاتٌ بَغْيٌ. وَعِنْدَمَا وَصَلَهُ الْمَرْسُومُ، فَرِحَ فَرَحًا شَدِيدًا، وَأَمَرَ بِتَجْهِيزِ الْجُيُوشِ فَانْطَلَقَتْ تَتَالِيًا؛ وَأَبْقَى صِهْرَهُ جَنرَالَ الْحَرَسِ المتوسط نيو فو يَحْرُسُ شَانْشِي، بَيْنَمَا اصْطَحَبَ هُوَ لِي جُوِه وَغُوِه سِي وْ تشانغ جِي وْ فان تشو وَقَادَ جُيُوشَهُمْ مُتَّجِهًا إِلَى لُوِيَانغ. قَالَ مُسْتَشَارُ صِهْرِهِ لي جو: "إِنَّنَا الآنَ وَإِنْ كُنَّا نَحْمِلُ الْمَرْسُومَ، فَفِيهِ غُمُوضٌ كَثِيرٌ. لِمَ لَا تُرْسِلَ مَنْ يُقَدِّمُ مَذْكِرَةً إِلَى الْبَلَاطِ لِتَكُونَ لَنَا الْحُجَّةُ وَالْمُبَرِّرُ، وَعِنْدَهَا يَتَحَقَّقُ الْأَمْرُ الْكَبِيرُ." فَأَعْجَبَ ذَلِكَ دُونغ جُو كَثِيرًا وَقَدَّمَ الْمَذْكِرَةَ. وَمُفَادُهَا كَالتَّالِي:
"إِنِّي سَمِعْتُ أَنَّ سَبَبَ اضْطِرَابِ تِيه شَاوَ وَعَدَمِ انْقِطَاعِ التَّمَرُّدِ فِيهِ إِنَّمَا هُوَ أَنَّ خُصْيَانَ الْقَصْرِ زَانغ رَانغ وَأَمْثَالَهُمْ اسْتَخَفُّوا بِسُنَنِ السَّمَاءِ. وَقَدْ سَمِعْتُ أَنَّ صَبَّ الْمَاءِ عَلَى الْمِرْجَلِ لِإِطْفَاءِ الْغَلَيَانِ لَا يُغْنِي عَنْ إِزَالَةِ الْحَطَبِ مِنَ تَحْتِهِ؛ وَإِنَّ فَتْقَ الدُّمَّلِ مُؤْلِمٌ وَلَكِنَّهُ خَيْرٌ مِنْ تَرْكِ السُّمِّ يَتَفَشَّى. وَأَنَا أَجْسُرُ عَلَى دُخُولِ لُوَيَانغ وَأَنَا أُقَرِّعُ الْأَجْرَاسَ لِطَلَبِ الْإِطَاحَةِ بِزَانغ رَانغ وَأَمْثَالِهِمْ. وَلَوْ تَحَقَّقَ ذَلِكَ لَكَانَتِ دَوْلَةُ شَاوَ أَسْعَدَ مَا تَكُونُ! وَلَكَانَ تِيه شَاوَ أَسْعَدَ مَا تَكُونُ!"
فَلَمَّا وَصَلَتِ الْمَذْكِرَةُ إِلَى هِه جِين، عَرَضَهَا عَلَى الْوُزَرَاءِ. نَصَحَهُ نَائِبُ الْمُرَاقِبِ تشِنغ تَاي قَائِلًا: "إِنَّ دُونغ جُو ذِئْبٌ أَبْلَقُ، وَإِنْ أَدْخَلْتَهُ إِلَى الْعَاصِمَةِ فَلَا بُدَّ أَنْ يَأْكُلَ أَهْلَهَا." قَالَ جِين: "إِنَّكَ كَثِيرُ الشُّكُوكِ، وَلَا تَصْلِحُ لِلتَّخْطِيطِ لِلْأُمُورِ الْكُبْرَى." وَنَصَحَهُ أَيْضًا لو جِي قَائِلًا: "إِنِّي أَعْرِفُ دُونغ جُو حَسَنَ الْمَعْرِفَةِ، إِنَّهُ حَسَنُ الْوَجْهِ شَدِيدُ الْقَلْبِ. وَإِنْ دَخَلَ الْقَصْرَ لَنْ يَأْتِيَ مِنْهُ إِلَّا الْفَسَادُ. وَكُنْ أَمْنَعْهُ مِنَ الْمَجِيءِ خَيْرًا لَكَ لِئَلَّا يُثِيرَ الْفِتْنَةَ." فَلَمْ يَسْتَمِعْ إِلَى قَوْلِهِمَا، وَتَرَكَ كُلٌّ مِنْ تشِنغ تَاي وَ لو جِي مَنْصِبَهُ وَانْصَرَفَ. وَتَرَكَ أَكْثَرُ وُزَرَاءِ الْبَلَاطِ مَنَاصِبَهُمْ. فَبَعَثَ جِين مَنْ يَسْتَقْبِلُ دُونغ جُو فِي مِينْتشي، فَأَمْسَكَ دُونغ جُو بِجُيُوشِهِ وَلَمْ يَتَحَرَّكْ.
فَلَمَّا عَلِمَ زَانغ رَانغ وَأَمْثَالُهُ بِمَجِيءِ الْجُيُوشِ مِنَ الْخَارِجِ، تَشَاوَرُوا قَائِلِينَ: "إِنَّ هَذَا مَكْرُوهُ هِه جِينَ. وَإِنْ نَحْنُ لَا نُبَادِرُ بِالْعَمَلِ، فَسَيُبَادُ عَشِيرَتُنَا جَمِيعًا." فَأَخْفَوْا خَمْسِينَ مُحَارِبًا يَحْمِلُونَ الْمَنَاشِيرَ وَالسُّيُوفَ دَاخِلَ بَابِ جَاي دِه فِي قَصْرِ لِه غُونغ، ثُمَّ دَخَلُوا عَلَى الْإِمْبَرَاطُورَةِ هِه قَائِلِينَ: "إِنَّ الْجَنرَالَ الْأَكْبَرَ قَدْ زَوَّرَ مَرْسُومًا وَدَعَا جُيُوشًا مِنَ الْخَارِجِ إِلَى الْعَاصِمَةِ لِيُبِيدَنَا. نَرْجُو مِنْ جَلَالَتِكِ أَنْ تَرْحَمَنَا وَتُنْقِذَنَا." قَالَتِ الْإِمْبَرَاطُورَةُ: "اذْهَبُوا إِلَى دَارِ الْجَنرَالِ الْأَكْبَرِ وَاعْتَذِرُوا لَهُ." قَالَ زَانغ رَانغ: "إِنْ ذَهَبْنَا إِلَى دَارِهِ فَسَنُصْبِحُ كَاللَّحْمِ الْمَطْحُونِ. نَرْجُو مِنْ جَلَالَتِكِ أَنْ تَدْعِي الْجَنرَالَ الْأَكْبَرَ إِلَى الْقَصْرِ لِتَأْمُرَهُ بِالْكَفِّ. فَإِنْ لَمْ يَمْتَثِلْ، فَسَنَمُوتُ بَيْنَ يَدَيْكِ." فَأَصْدَرَتِ الْإِمْبَرَاطُورَةُ مَرْسُومًا تَدْعُو فِيهِ جِين. فَمَا إِنْ وَصَلَهُ الْمَرْسُومُ حَتَّى انْطَلَقَ. نَصَحَهُ كَاتِبُ الدِّيوانِ تشِنغ لِين قَائِلًا: "إِنَّ هَذَا الْمُرْسُومَ مِنَ الْإِمْبَرَاطُورَةِ لَا بُدَّ أَنَّهُ مَكْرُوهُ الْخُصْيَانِ الْعَشَرَةِ. لَا تَذْهَبْ أَبَدًا، فَإِنْ ذَهَبْتَ سَيَحِلُّ بِكَ الْبَلَاءُ." قَالَ جِين: "إِنَّ الْإِمْبَرَاطُورَةَ تَدْعُونِي، فَأَيُّ بَلَاءٍ يَكُونُ؟" قَالَ يوان شَاو: "إِنَّ الْمَكْرُوهَ قَدِ انْكَشَفَ وَالْأَمْرَ عُرِفَ. أَتُرِيدُ أَنْ تَدْخُلَ الْقَصْرَ بَعْدَ ذَلِكَ؟" قَالَ تساو تساو: "ادْعُ الْخُصْيَانَ الْعَشَرَةَ أَوَّلًا لِيَخْرُجُوا، ثُمَّ ادْخُلْ." ضَحِكَ جِين وَقَالَ: "هَذَا رَأَيُ صَبِيٍّ صَغِيرٍ. إِنِّي أَمْلِكُ سُلْطَانَ تِيه شَاوَ كُلَّهَا، فَمَاذَا يَسْتَطِيعُ الْخُصْيَانُ الْعَشَرَةُ أَنْ يَفْعَلُوا؟" قَالَ يوان شَاو: "إِنْ كُنْتَ مُصِرًّا عَلَى الذَّهَابِ، فَسَنَصْطَحِبُ مَعَنَا جُنْدًا مُدَجَّجِينَ لِحِمَايَتِكَ مِنْ أَيِّ مَكْرُوهٍ." فَاخْتَارَ كُلٌّ مِنْ يوان شَاو وَ تساو تساو خَمْسَمِئَةِ مُحَارِبٍ مِنْ نُخْبَةِ الْجُنْدِ، وَأَمَّرَ يوان شَاو أَخَاهُ يوان شُو عَلَيْهِمْ. فَلَبِسَ يوان شُو دِرْعَهُ كَامِلًا وَوَضَعَ جُيُوشَهُ خَارِجَ بَابِ تشِينغ سُو. وَدَخَلَ شَاو وَ تساو وَسَيْفَاهُمَا فِي أَيْدِيهِمَا مُرَافِقِينَ لِهِه جِين حَتَّى بَابِ قَصْرِ لِه غُونغ. فَبَلَّغَهُمْ خَصْيَانُ الْبَلَاطِ رِسَالَةَ الْإِمْبَرَاطُورَةِ قَائِلًا: "إِنَّ الْإِمْبَرَاطُورَةَ تَدْعُو الْجَنرَالَ الْأَكْبَرَ وَحْدَهُ، وَلَا يُسْمَحُ لِغَيْرِهِ بِالدُّخُولِ." فَمَنَعُوا يوان شَاو وَ تساو تساو وَمَنْ مَعَهُمْ عِنْدَ بَابِ الْقَصْرِ. وَدَخَلَ هِه جِين بِشِمَالِهِ. فَلَمَّا بَلَغَ بَابَ قَصْرِ جَاي دِه، خَرَجَ إِلَيْهِ زَانغ رَانغ وَ دوان غُوِي وَأَحَاطُوا بِهِ مِنْ كُلِّ جَانِبٍ. فَفَزِعَ جِين. وَصَاحَ زَانغ رَانغ بِحِدَّةٍ وَقَالَ: "مَا جُرْمُ الْإِمْبَرَاطُورَةِ دُونغ حَتَّى تَقْتُلَهَا بِالسُّمِّ؟ وَكَيْفَ تَغِبُ عَنْ جِنَازَةِ أُمِّ الْأُمَّةِ وَتَتَظَاهَرُ بِالْمَرَضِ؟ إِنَّكَ كُنْتَ فِي الْأَصْلِ رَجُلًا حَلَّابًا بَائِعًا، وَنَحْنُ مَنْ أَشَرْنَا عَلَيْكَ عِنْدَ ابْنِ السَّمَاءِ حَتَّى بَلَغْتَ الْمَجْدَ وَالْعِزَّ. فَلَا تَشْكُرْنَا بَلْ تُرِيدُ أَنْ تَقْتُلَنَا! تَقُولُ إِنَّنَا نَحْنُ الْفَاسِدُونَ. فَمَنِ الطَّاهِرُ بَعْدَنَا؟" فَاسْتَبْسَطَ جِين مَذْعُورًا يَبْحَثُ عَنْ مَخْرَجٍ، فَإِذَا أَبْوَابُ الْقَصْرِ كُلُّهَا مُغْلَقَةٌ، وَإِذَا الْمُحَارِبُونَ الْمُخْفَوْنَ قَدْ خَرَجُوا جَمِيعًا وَقَطَعُوا هِه جِين إِلَى نِصْفَيْنِ. وَلَهُ شَاعِرٌ قَالَ يَرْثِيهِ:
انْهَارَتْ دَوْلَةُ هَانَ وَقَدْ حَانَ أَجَلُهَا بِقَدَرِ السَّمَاءِ
وَكَانَ هِه جِينُ بِلَا حِيلَةٍ يَتَرَأَّسُ الْوُزَرَاءَ الثَّلَاثَةَ
رَفَضَ مَرَّاتٍ كَثِيرَةً نَصِيحَةَ الْأُمَنَاءِ
فَلَا عَجَبَ أَنْ يَلْقَى حَتْفَهُ بِالسَّيْفِ دَاخِلَ الْقَصْرِ
فلما قتل رانغ وآخرون هي جين، ولم يَر يوان شاو هي جين يخرج منذ مدة، نادى عند بوابة القصر قائلاً: "رجاءً اصعدوا إلى العربة أيها الجنرال!" فألقى رانغ وآخرون برأس هي جين من فوق الجدار، وأعلنوا: "إن هي جين قد تآمر على التمرد، وقد أُعدم. أما الباقون الذين اتبعوه اضطراراً فعُفو عنهم جميعاً." فصاح يوان شاو بصوت شديد: "إن الخصيان اغتالوا الوزير الكبير! فليأتِ من يريد إبادة الحزب الشرير لنقاتل معه!" فأشعل وو كوانغ، قائد هي جين، النار عند بوابة تشينغسوه. وأدخل يوان شو جنوده إلى القصر، ولم يقابله من خصي إلا قتله صغيراً كان أم كبيراً. وفتح يوان شاو وتساو تساو الأبواب ودخلوا. وطُورد تشاو تشونغ وتشنغ كوانغ وشيا يون وغوو شنغ الأربعة إلى أمام برج تسويهوا فطُحنوا كالهريس. وتصاعدت ألسنة اللهب من القصر نحو السماء. أما تشانغ رانغ ودوان وي وتساو جيه وهوو لانغ فأخذوا الإمبراطورة الأرملة والإمبراطور الابن وملك تشينليو وفرّوا بهم إلى القصر الداخلي، ثم سلكوا الطريق الخلفي إلى القصر الشمالي. وفي ذلك الوقت كان لوو تشي قد استقال من منصبه لكنه لم يغادر بعد، فلما رأى الأحداث التي تجري في القصر، لبس درعه وأمسك برمحه ووقف تحت الممر. فرأى من بعيد دوان وي يقيد الإمبراطورة الأرملة هي ويجرها، فصاح لوو تشي: "يا دوان وي الخائن، كيف تجرؤ على خطف الإمبراطورة الأرملة!" فاستدار دوان وي وفرّ. فقفزت الإمبراطورة الأرملة من النذة، فأسعفها لوو تشي وأنقذها. ودخل وو كوانغ إلى القصر الداخلي، فرأى هي مياو أيضاً يخرج يحمل سيفاً. فصاح وو كوانغ: "إن هي مياو شارك في مؤامرة قتل أخيه، فلنقتله جميعاً!" فقال الجميع: "لنقتل الخائن الذي قتل أخاه!" فحاول مياو الفرّ لكن أحاطوا به من كل جانب، فقطعوه إرباً. وأمر شاو الجنود بالانتشار لقتل أسر الخصيان العشرة المقيمين، فلم يستثنوا صغيراً ولا كبيراً، وأبادوهم جميعاً، وقُتل كثير من الذين لا لحى لهم بالخطأ. أما تساو تساو فأخمد النار في القصر من جهة، وطلب من الإمبراطورة الأرملة هي أن تتولى إدارة الشؤون، وأرسل جنوداً لطارد تشانغ رانغ وآخرين، والبحث عن الإمبراطور الصغير.
أما تشانغ رانغ ودوان وي فقد خطفا الإمبراطور الصغير وملك تشينليو، وشقا طريقهما وسط الدخان والنار، وسارا طوال الليل حتى وصلا إلى جبل بيمانغ. وفي حوالي منتصف الليل من الثالثة، ارتفعت أصوات الصراخ خلفهما، واقتربت الخيول والجنود تطاردهم؛ وكان في المقدمة مين غونغ، نائب حاكم وسط مقاطعة خنان، ينادي: "أيها الخونة، لا تهربوا!" فلما رأى تشانغ رانغ أن الأمر قد بلغ غايته، ألقى نفسه في النهر ومات. ولم يعرف الإمبراطور وملك تشينليو حقيقة الأمر، فلم يجرؤا على رفع أصواتهما، واختبأا في الأعشاب المتشابكة عند ضفة النهر. وتفرّست الخيول والجنود في كل اتجاه، ولم يعرفوا أين يوجد الإمبراطور. وظل الإمبراطور والملك مختبئين حتى الرابعة من الليل، ونزل الندى عليهما، فجاعا حتى ضلعاها، واحتضنا بعضهما بكاءً؛ وخشيا أن يسمعهما أحد، فكتما صوتيهما في الأعشاب. فقال ملك تشينليو: "لا يمكننا البقاء هنا طويلاً، لا بد أن نجد طريقاً آخر للنجاة." فربطا ثوب كل منهما بثوب الآخر، وتسارعا إلى ضفة النهر. وكانت الأرض مليئة بالأشوك، وفي الظلام لم يكن بوسعهما رؤية الطريق. وبينما كانا في حيرة من أمرهما، ظهر فجأة آلاف اليراعات مجتمعة، تضيء بنورها، وتدور فقط أمام الإمبراطور. فقال ملك تشينليو: "إن هذا من عون السماء لأخويّنا!" فتبعا ضوء اليراعات، وبدأ الطريق يظهر لهما تدريجياً. وسارا حتى الفجر، فألمت أقدامهما ولم تعودا قادرتين على المشي. ورأيا عند سفح التلة كومة قفن، فاستلقى الإمبراطور والملك بجانبها. وكان أمام كومة القفن مزرعة. وفي تلك الليلة رأى صاحب المزرعة في منامه شمسين حمراوين تسقطان خلف المزرعة، فاستيقظ مذعوراً، ولبس ثيابه وخرج، ونظر حوله. فرأى ضوءاً أحمر يتصاعد فوق كومة القفن خلفه، فسرع ليرى ما الأمر، فوجد شابين ملتقين بجانب القفن. فقال صاحب المزرعة: "من أنتم يا شابان؟" فلم يجرؤ الإمبراطور على الإجابة. فأشار ملك تشينليو إلى الإمبراطور قائلاً: "هذا هو الإمبراطور الحاكم، فرّ من فوضى الخصيان العشرة المقيمين إلى هنا. وأنا أخوه الأصغر ملك تشينليو." فصُعق صاحب المزرعة وسجد قائلاً: "أنا يي، أخو سِتوو تسوي لييه من عهد سابق. ولما رأيت الخصيان العشرة المقيمين يتاجرون في المناصب ويكرهون الأكفاء، اعتزلت هنا." فأدخل الإمبراطور إلى المزرعة، وقدم له الطعام والشراب راكعاً.
أما مين غونغ فلحق بدوان وي وأمسك به، وسأله أين الإمبراطور. فقال وي إنه قد ضاع في الطريق ولم يعرف إلى أين ذهب. فقتل غونغ دوان وي، وعلّق رأسه تحت عنق حصانه، وقسّم جنوده ينتشرون في كل اتجاه للبحث؛ أما هو فركب حصاناً وحده، يتبع الطريق بحثاً عن الإمبراطور. ووقع بالصدفة عند مزرعة تسوي يي، فرأى يي الرأس، فسأله غونغ فأخبره بالتفاصيل. فأخذ تسوي يي غونغ إلى الإمبراطور، فبكى الإمبراطور والوزير بكاءً شديداً. فقال غونغ: "لا يمكن للدولة أن تخلو من حاكم ليوم واحد، أرجوك يا 陛下 العودة إلى العاصمة." ولم يكن في مزرعة تسوي يي سوى حصان هزيل، أُعد لركوب الإمبراطور. وركض غونغ وملك تشينليو حصاناً واحداً. وبعد أن غادرا المزرعة ولم يقطعا ثلاثة أميال، استقبلهم سِتوو وانغ يون، وتايوي يانغ بياو، وجنرال الجيش الأيسر تشون يو تشون، وجنرال الجيش الأيمن تشاو مونغ، وجنرال الجيش الخلفي باو شين، وجنرال الجيش الأوسط يوان شاو، في موكب يضم عدة مئات من الرجال والخيول، فالتقوا بالعالإمبراطور وبكى الإمبراطور والوزراء جميعاً. وأرسلوا أولاً من يحمل رأس دوان وي إلى العاصمة ليُعلن هناك. ثم أُبدل حصان جيد للإمبراطور وملك تشينليو يركبانه، وحُط الإمبراطور وعاد إلى العاصمة. وكان قد سبق أن قالت أغنية أطفال لويانغ: "إمبراطور ليس إمبراطوراً، وملك ليس ملكاً، آلاف العربات والخيول تذهب إلى بيمانغ." وهنا تحققت تلك النبوءة بالفعل.
لم تجتز موكب الإمبراطور سوى أميال قليلة، إذ ظهرت فجأة رايات تحجب الشمس وغبار يخفي السماء، وقد اقترب جيش. ذُبل الوجه عند كبار المسؤولين، واضطرب الإمبراطور اضطرابًا شديدًا. انطلق يوان شاو بفرسه مستفسرًا: من أنتم؟ ومن بين ظلال الرايات المطرزة، انطلق محارب بسرعة وصرخ بنبرة حادة: أين الإمبراطور؟ ارتجف الإمبراطور ولم يستطع النطق. أما ملك تشينغليو فقد أمسك بمقود فرسه وتقدم قائلًا: من أنت؟ أجاب: أنا دونغ تشو، حاكم مقاطعة شيليانغ. قال ملك تشينغليو: أتيتَ لحراسة الإمبراطور أم لاختطافه؟ أجاب دونغ تشو: جئت خصيصًا لحراسته. قال ملك تشينغليو: إن كنت قد جئت لحراسته، فها هو الإمبراطور أمامك، فلماذا لا تنزل من فرسك؟ ذُهل دونغ تشو، ونزل مسرعًا وسجد على جانب الطريق. راح ملك تشينغليو يهدئ روع دونغ تشو بحديثه، فلم يفته كلمة واحدة من البداية حتى النهاية. تعجب دونغ تشو في سرّه، وغُرست في نفسه نية العزل والتنصيب. في ذلك اليوم عادوا إلى القصر، واجهوا الإمبراطورة الأرملة هي، وبكى الجميع. وعند تفتيش القصر، لم يجدوا ختم الإمبراطورية. أقام دونغ تشو جيشه خارج المدينة، وكان يدخل يوميًا بفرسانه المدرّعة إلى المدينة، فيجوب الشوارع بلا رادع، واضطرب الناس اضطرابًا شديدًا. وكان دونغ تشو يدخل القصر ويخرج بلا أي تحفظ. جاء قائد الحرس الخلفي باو شين إلى يوان شاو قائلًا: لا بد أن دونغ تشو يضمر خيانة، يجب الإطاحة به سريعًا. قال يوان شاو: البلاط استقر حديثًا، لا يجوز التصرف بخفة. ذهب باو شين أيضًا إلى وانغ يون وأبلغه الأمر. قال وانغ يون: دعونا نتشاور أولاً. فانسحب باو شين بجيشه إلى جبل تاي.
استمال دونغ تشو جنود إخوة هي جين، فجعلهم جميعًا تحت سيطرته. وقال خصوصًا لي رو: أريد عزل الإمبراطور وتنصيب ملك تشينغليو، فما رأيك؟ قال لي رو: البلاط اليوم بلا حاكم، إن لم نتصرف الآن فسينشأ تغيير إن تأجلنا. غدًا نجمع كبار المسؤولين في حديقة وينمينغ، ونعلن لهم العزل والتنصيب؛ ومن يعارض نقطع رأسه. وهكذا تُبنى الهيبة والسلطة اليوم. فرح دونغ تشو. وفي اليوم التالي، أقام وليمة كبرى ودعا جميع كبار المسؤولين. كان الجميع يخشى دونغ تشو، فلم يجرؤ أحد على عدم الحضور. انتظر دونغ تشو حتى وصل الجميع، ثم جاء ببطء إلى بوابة الحديقة ونزل من فرسه ودخل إلى المجلس وسيفه في خصره. بعد عدة جولات من الشراب، أمر دونغ تشو بإيقاف الخمر والموسيقى، وقال بنبرة حادة: لديّ كلمة، فأنصتوا جميعًا. مال الجميع بآذانه. قال: الإمبراطور سيد الشعب كله، ولا يليق بمن يفتقر إلى الوقار أن يعبد الأسلاف ويحمي الدولة. الإمبراطور الحالي ضعيف، أما ملك تشينغليو فهو ذكي ومحب للعلم، وهو الأصلخ لخلافة العرش. أريد عزل الإمبراطور وتنصيب ملك تشينغليو. فما رأي الوزراء جميعًا؟ سمع المسؤولون ذلك، فلم يجرؤوا على النطق. لكن رجلًا من المجلس دفع الطاولة ووقف أمام المأدبة وصرخ: لا! لا! من أنت لتتكلم بمثل هذه الكلمات العظيمة؟ الإمبراطور هو الابن الشرعي للإمبراطور السابق، لم يرتكب أي خطأ، فكيف تجرؤ على مناقشة العزل والتنصيب؟ أتريد التمرد والاغتيال؟ نظر دونغ تشو إليه، فإذا هو دينغ يوان، حاكم مقاطعة جينغ. صاح دونغ تشو غاضبًا: من أطاعني يحيا، ومن عصاني يموت! وسحب سيفه ليقطع رأس دينغ يوان. في تلك اللحظة، رأى لي رو رجلًا خلف دينغ يوان، وسيم الطلعة، مهيب الوقار، يحمل رمح السماوات المربع، وعيناه تلمعان غضبًا. أسرع لي رو قائلًا: هذا مكان شراب، لا يجوز فيه مناقشة شؤون الدولة؛ غدًا نناقشها علنًا في ديوان البلاط. الجميع حضّوا دينغ يوان على ركوب فرسه والانصراف.
قال دونغ تشو لكبار المسؤولين: أليس ما قلته هو الحق والإنصاف؟ قال لو تشي: أيها السيد، أنت مخطئ. في الماضي، عندما كان تاي جيا ضعيف الرأي، نفاه يي يين إلى قصر تونغ. وملك تشانغيي لم يجلس على العرش سوى سبعة وعشرين يومًا حتى ارتكب أكثر من ثلاثة آلاف سيئة، فعزله هوه غوو بعد إبلاغ معبد الأسلاف. الإمبراطور الحالي وإن كان صغيرًا، فهو ذكي ورحيم وفاضل، لم يرتكب أدنى خطأ. أنت حاكم مقاطعة بعيدة، لم تشارك قط في شؤون البلاط، وليس لديك عظمة يي يين أو هوه غوو. فكيف تفرض نفسك على مسألة العزل والتنصيب؟ قال الحكيم: إن كان لديك طموح يي يين فالأمر جيد، وإن لم يكن فهذا اغتيال. غضب دونغ تشو غضبًا شديدًا وسحب سيفه ليقتل لو تشي. لكن المستشار بينغ بو نصحه قائلًا: الوزير لو محل تقدير الناس في البلاد، إن قتلته الآن فقد يرعب العالم كله. فكف دونغ تشو عنه. قال وانغ يون، رئيس المراسيم: مسألة العزل والتنصيب لا تُناقش بعد الشراب، فلنؤجلها إلى يوم آخر. وعندها تفرق كبار المسؤولون.
كان دونغ تشو واقفًا عند بوابة الحديقة وسيفه في يده، إذ رأى رجلاً يركض بفرسه ويحمل رمحًا، يجول خارج البوابة. قال دونغ تشو لي رو: من هذا؟ قال لي رو: هذا ابن دينغ يوان بالتبني، اسمه لو بو، ولقبه فنغشيان. يا سيدي، يجب أن تتحفظ. فدخل دونغ تشو إلى الحديقة واختفى. وفي اليوم التالي، جاءه خبر بأن دينغ يوان يقاتل خارج المدينة. غضب دونغ تشو وخرج بجيشه مع لي رو للقاءه. اصطفت الصفوف، وظهر لو بو بعتاج ذهبي ياجمع شعره، ورداء حريري مزين بالزهور، ودرع من جلد النمر، وحزام مزينة بالأسود، يركب فرسه ويمسك رمحه، وخلفه دينغ جيان يانغ. أشار جيان يانغ إلى دونغ تشو ولعنه قائلًا: ما أشد بؤس الدولة! لقد عبث الخصيان بالسلطة، حتى أذرقوا الشعب. ليس لك أي فضل، فكيف تجرؤ على الكلام عن العزل والتنصيب، وتريد إفساد البلاط؟ لم يتمكن دونغ تشو من الرد، إذ انطلق لو بو بفرسه يهاجمه. هرب دونغ تشو، وطارد جيان يانغ بجيشه. هُزم جيش دونغ تشو هزيمة منكرة، وانسحب ثلاثين ميلًا وأقام معسكره، وجمع قواده للتشاور. قال دونغ تشو: أرى أن لو بو رجل غير عادي. لو حصلت على هذا الرجل، فما الذي أخشاه في العالم؟ قال أحد ضباطه: لا تقلق يا سيدي: أنا ولوبو من نفس البلدة، أعرف أنه شجاع لكنه بلا حيلة، إذا رأى منفعة نسي الوفاء. أستطيع ببلاغتي أن أقنع لو بو بالتسليم والانضمام إلينا، فهل تأذن؟ فرح دونغ تشو، ونظر إلى الرجل، فإذا هو لي سو، قائد حراس النمر. قال: كيف ستقنعه؟ قال لي سو: سمعت أن لديك حصانًا شهيرًا اسمه "الأرنب الأحمر"، يقطع ألف ميل في اليوم. سآخذ هذا الحصان، إضافة إلى الذهب واللؤلؤ، لأميل قلبه. ثم أكلمه ببلاغتي، وعندها سينقلب لو بو على دينغ يوينضم إليك. قال دونغ تشو لي رو: أترى أن هذا الرأي صائب؟ قال لي رو: أنت تريد السيطرة على العالم، فهل تأسى على حصان واحد؟ وافق دونغ تشو بسخاء، وأعطاه أيضًا ألف مثقال من الذهب، وعشرات من اللآلئ، وحزامًا من اليشم.
توجه لي سو بالهدايا إلى مخيم لو بو. أحاط به جنود الاستطلاع في الطريق. قال سو: "أبلغوا الجنرال لو على الفور، إن صديقاً قديماً يأتي لرؤيته." أبلغ الجنود لو بو، فأمر بإدخاله. عندما رآه سو قال: "يا أخي، كيف حالك بعد غياب طويل؟" رد لو بو بالتحية قائلاً: "لم نلتقِ منذ زمن بعيد، أين أنت الآن؟" قال سو: "شُغلت بمنصب قائد حرس النمر. سمعت أنك تساعد في نصرة الدولة، فسررت غاية السرور. معي حصان فاخر يقطع ألف لي يوم واحد، يعبر المياه ويصعد الجبال كأنه على أرض مستواة، اسمه 'تو تو' (الأرنب الأحمر): أهديه إليك خصيصاً لتعزيز هيبتك." فأمر لو بو بجلبه ليراه. لقد كان بالفعل حصاناً أحمر كالجمر من رأسه إلى قدمه، لا شعرة واحدة فيه بلون آخر؛ من رأسه إلى ذيله يبلغ طوله عشرة أذرع؛ ومن حافره إلى أذنه يبلغ ارتفاعه ثمانية أذرع؛ يشهق ويصهل بهيئة كأنه يصعد إلى السماء أو يغوص في البحر. وقد قال أحد الشعراء لاحقاً في حصان تو تو:
يقطع ألف لي يثير الغبار، يعبر المياه ويصعد الجمال فتنقشع الأرجوان البنفسجية.
ينقطع لجامه وتهتز سرجه من اليشم، فيحط التنين الناري هابطاً من التسع سماوات.
لما رأى لو بو هذا الحصان، فرح فرحاً عظيماً وشكر سو قائلاً: "يا أخي، أكرمتني بهذا الحصان الفاخر، بماذا أكافئك؟" قال سو: "جئت وفاءً للمروءة والوفاء، فهل أطمع في المكافأة؟" فقام لو بو بإقامة وليمة له. بعد أن أخذ الخمر مأخذه، قال سو: "أنا وأنا يا أخي نادراً ما نلتقي؛ لكن والدك كان يأتي باستمرار." قال لو بو: "لقد سكرت يا أخي! لقد توفى والدي منذ سنوات عديدة، فكيف يمكن أن يلتقي بك؟" ضحك سو ضحكاً عالياً وقال: "لا! أقصد حاوانغ يانغ (حاكم دينغ) اليوم." ارتعب لو بو وقال: "كنت في خدمة دينغ جيانغيانغ، لكن ذلك كان قهراً." قال سو: "يا أخي، لديك مواهب تقلب السماء وتعبر البحار، من في العالم الأربعة لا يعظمك؟ الشهرة والجاه والثروة بالنسبة لك كأخذ شيء من الجراب، فلماذا تتحدث عن القهر وأنت تحت رئاسة غيرك؟" قال لو بو: "ما يؤسفني أنني لم أجد السيد المناسب." ابتسم سو وقال: "الطائر النبيل يختار الشجرة التي يأوي إليها، والتابع النبيل يختار السيد الذي يخدمه. من لا ينتهز الفرصة مبكراً، يندم متأخراً." قال لو بو: "يا أخي، إنك في البلاط، فمن ترى بطلاً في هذا العصر؟" قال سو: "نظرت في جميع الوزراء، فلم أرَ أحداً يفوق دونغ جوو. دونغ جوو يكرم الأكفاء ويبجّل العلماء، ويجازي ويعاقب بعدل، وسوف يحقق عظيمة بالتأكيد." قال لو بو: "أريد أن أتبعه، لكنني لا أملك وسيلة للوصول إليه." فأخرج سو الذهب واللؤلزم وأحزمة اليشم ووضعها أمام لو بو. ارتعب لو بو وقال: "ما هذا؟" أمر سو بإبعاد الحاضرين ثم أخبر لو بو: "هذا لأن اللورد دونغ جوو كان يعجب بسمعتك العالية منذ زمن طويل، فأرسلني خصيصاً لأقدم لك هذه الهدايا. حصان تو تو الأحمر هو أيضاً هدية من اللورد دونغ جوو." قال لو بو: "إذا كان اللورد دونغ جوو يكرمني إلى هذا الحد، فبماذا أكافئه؟" قال سو: "مثلي وأنا لا أملك كفاءة كبيرة، أصبحت قائداً لحرس النمر؛ أما أنت إذا ذهبت إليه، فسيكون مقامك عظيماً لا يوصف." قال لو بو: "يؤسفني أنني لم أحقق أي إنجاز ولو ضئيل، أقدمه كهدية عند مقابلته." قال سو: "الإنجاز يكمن في غمضة عين، لكنك لا تريد أن تفعله." فكر لو بو طويلاً ثم قال: "أريد أن أقتل دينغ يوان وأقود الجيش للالتحاق بدونغ جوو، ما رأيك؟" قال سو: "إن استطعت يا أخي أن تفعل ذلك، فهذا إنجاز عظيم حقاً! لكن الأمر لا يحتمل التأخير، يجب أن تتخذ قراراً سريعاً." اتفق لو بو وسو على أن يلتحق في اليوم التالي، ثم انصرف سو.
في تلك الليلة، في الساعة الثانية، توجه لو بو بخنجره مباشرة إلى خيمة دينغ يوان. كان يوان جالساً يشمع شمعة ويقرأ كتاباً، فلما رأى لو بو قال: "يا بني، ما الأمر؟" قال لو بو: "أنا رجل عظيم، كيف أكون ابناً لك؟" قال يوان: "لماذا تغيرت يا فنغشيان؟" تقدم لو بو وضرب بسيفه فقطع رأس دينغ يوان، ثم صاح قائلاً: "يا رجال! دينغ يوان لم يكن عادلاً، لقد قتلته. من يتبعني فليبقَ هنا، ومن لا يتبعني فليذهب." تبدد أكثر من نصف الجنود. في اليوم التالي، حمل لو بو رأس دينغ يوان وذهب لرؤية لي سو. فأخذ سو لو بو لرؤية دونغ جوو. فرح دونغ جوو فرحاً عظيماً وأقام وليمة. سجد دونغ جوو أولاً وقال: "لقد حصلت اليوم على هذا الجنرال، كشجرة ذابلة حصلت على مطر غزير." فأجلس لو بو دونغ جوو ثم سجد له قائلاً: "إن لم ترفضني، أطلب أن أكون ابناً لك." منح دونغ جوو لو بو درعاً ذهبياً ورداءً من الحرير، ثم شربا حتى اكتفيا وانصرفا. من ذلك الحين زادت هيبة دونغ جوو، وتولى بنفسه شؤون الجنرال الأمامي، وأمّر أخاه دونغ قائماً كجنرال يسار وماركيز هوو، وأمّر لو بو كقائد فرسان وقائد حرس وماركيز دو تينغ.
نصح لي رو دونغ جوو بأن يبادر سريعاً إلى تنفيذ خطة العزل والتنصيب. فدونغ جوو أقام وليمة في القصر، وجمع كبار الوزراء، وجعل لو بو يقود أكثر من ألف جندي مدرّب يحرسونه عن يمينه ويساره. في ذلك اليوم، حضر المربي الكبير يوان وجميع المسؤولين. بعد أن دارت عدة دورات من الخمر، أمسك دونغ جوو سيفه وقال: "الإمبراطور الحالي ضعيف ومظلم، لا يليق به خدمة الأجداد؛ سأقتدي بما فعله يي يين وهوو غوانغ، أعزل الإمبراطور وأجعله ماركيز هونغنونغ، وأنصب ماركيز تشينغليو إمبراطوراً. من يعارض يُقطع رأسه!" ارتجف المسؤولون جميعاً ولم يجرؤ أحد على الرد. خرج قائد الجيش الأوسط يوان شاو بجرأة وقال: "الإمبراطور الحالي لم يجلس على العرش سوى فترة قصيرة، ولم يرتكب أي خطأ؛ تريد عزل الابن الشرعي وتنصيب الابن غير الشرعي، أليس هذا تمرداً؟" غضب دونغ جوو وقال: "أمور العالم كلها بيدي! سأفعل ذلك الآن، من يجرؤ على عدم الطاعة؟ هل ترى سيفي ليس حاداً؟" أمسك يوان شاو سيفه أيضاً وقال: "سيفك حاد، لكن سيفي ليس أقل حدة!" وتقابل الاثنان في الوليمة. وهكذا قيل:
مات دينغ يوان وفاءً للمروءة، وخاطر يوان شاو بنفسه فازدادت المخاطر.
أما ما حدث ليوان شاو بعد ذلك، فاستمعوا إلى الفصل التالي.
Chapter 3
That day, Cao Cao said to He Jin, "The calamity of eunuchs has existed in every age; but rulers should never have granted them power and favor, allowing them to reach this point. If you wish to punish their crimes, you need only eliminate the chief villains—a single jailer would suffice. Why summon outside troops in such a clamor? If you intend to exterminate them all, the affair will certainly leak. I foresee certain defeat." He Jin angrily replied, "Do you, Mengde, harbor selfish intentions as well?" Cao Cao withdrew, saying, "He it is who will bring chaos upon the realm." He Jin then secretly dispatched envoys bearing a sealed edict, who rode day and night to the various garrisons.
Now, the former General and Marquis of Lixiang, Dong Zhuo, Governor of Xiliang, had earlier failed in the campaign against the Yellow Turban rebels and was to be punished by the court; but he bribed the Ten Regular Attendants and escaped censure. Later, through connections with the noble houses, he obtained a high command and led a great army of two hundred thousand in the western provinces, ever nursing designs against the throne. When the edict reached him, he was overjoyed. He mustered his forces and set out in stages, leaving his son-in-law, the General of the Household Niu Fu, to guard Shaanxi, while he himself led Li Jue, Guo Si, Zhang Ji, Fan Chou, and others with their troops toward Luoyang. His son-in-law and adviser Li Ru said, "Although we have an edict, much remains obscure in this matter. Why not send a memorial to the court? Then our cause will be just and proper, and great things may be accomplished." Dong Zhuo was greatly pleased and submitted a memorial, which read in part:
"I have heard that the reason the realm is in constant turmoil and rebellion is entirely due to the violation of Heaven's laws by the Yellow Gate Regular Attendants, Zhang Rang and their ilk. I have heard that to stop water from boiling by ladling it is less effective than removing the firewood; and though lancing a fang abscess is painful, it is better than nourishing the poison. I venture to ask permission to march my drums and bells into Luoyang to petition for the removal of Zhang Rang and his fellows. May the altars of the state be blessed! May the realm be blessed!"
When He Jin received the memorial, he showed it to the ministers. Zheng Tai, the Imperial Censor, admonished him, "Dong Zhuo is a wolf. Bring him into the capital and he will surely devour us." He Jin replied, "You are too suspicious—you are not fit to counsel on great matters." Lu Zhi also admonished him, "I have long known Dong Zhuo's character: fair of face but cruel of heart. Once he enters the inner palace, calamity will surely follow. Better to stop him from coming, lest disorder arise." He Jin would not listen. Both Zheng Tai and Lu Zhi abandoned their posts and departed. Of the court ministers, more than half left. He Jin sent men to welcome Dong Zhuo at Mianchi, but Dong Zhuo kept his forces stationary.
When Zhang Rang and the others learned that outside troops had arrived, they conferred together and said, "This is He Jin's plot. If we do not strike first, our entire clans will be exterminated." They placed fifty armed axemen in ambush inside the Gate of Glorious Virtue in the Changle Palace, then entered to report to Empress Dowager He: "The Grand General has forged an edict summoning outside troops to the capital, intending to destroy us. We beg Your Majesty to show us mercy and save us." The Empress Dowager said, "You may go to the Grand General's residence and offer your apologies." Zhang Rang replied, "If we go to his residence, our flesh and bones will be ground to powder. We beg Your Majesty to summon the Grand General into the palace and command him to desist. If he refuses, we will only beg for death before Your Majesty." The Empress Dowager then issued an edict summoning He Jin. Upon receiving it, He Jin set out at once. His Chief Secretary Chen Lin admonished him, "This edict from the Empress Dowager is surely the plot of the Ten Regular Attendants. You must not go—calamity will certainly follow." He Jin replied, "The Empress Dowager summons me. What calamity could there be?" Yuan Shao said, "Our plan has already been exposed and the affair is no longer secret. Do you still wish to enter the palace?" Cao Cao said, "First summon the Ten Regular Attendants out; then you may enter." He Jin laughed and said, "This is the view of a child. I hold the power of the realm in my hands—what can the Ten Regular Attendants do to me?" Yuan Shao said, "If you insist on going, let us lead armed men to escort you, as a precaution against the unexpected."
Thereupon Yuan Shao and Cao Cao each selected five hundred elite soldiers and placed them under Yuan Shu, Yuan Shao's younger brother. Yuan Shua donned full armor and drew up his troops outside the Azure Lattice Gate. Yuan Shao and Cao Cao, swords at their sides, escorted He Jin to the gate of the Changle Palace. A eunuch announced the Empress Dowager's decree: "The Empress Dowager summons the Grand General only; no others may enter." Yuan Shao, Cao Cao, and the rest were all stopped at the palace gate. He Jin strode in alone and proudly. When he reached the gate of the Hall of Glorious Virtue, Zhang Rang and Duan Gui came out to meet him, and his attendants surrounded him. He Jin was greatly alarmed. Zhang Rang rebuked him sharply: "What crime had Empress Dowager Dong committed, that you had her poisoned? When the state mother's funeral was held, you feigned illness and did not attend! You were but a humble butcher and wine-seller; we recommended you to the Son of Heaven, and thus you attained glory and honor. Yet you gave no thought to repaying us—you sought to destroy us! You say we are the corrupt ones—then who are the pure?" He Jin, flustered and desperate, sought a way out, but all the palace gates had been shut. The armed men rushed out in unison and cut He Jin in two.
A later poet lamented thus:
The House of Han was doomed, Heaven's mandate near its end;
Unwisely He Jin rose to the rank of the Three Dukes.
Time and again he would not heed his loyal ministers' counsel;
How could he escape the swords' edge within the palace?
After Yan and the others had killed He Jin, Yuan Shao waited a long time without seeing He Jin emerge. He then shouted loudly outside the palace gates, "Please, General, get into your carriage!"
Yan and the others threw He Jin's severed head over the wall and proclaimed, "He Jin plotted rebellion and has been executed. The rest who were coerced into following him are all pardoned."
Yuan Shao cried out fiercely, "The eunuchs have murdered a great minister! Let those who would punish these villains come forward and join the fight!"
He Jin's officer Wu Kuang set fire to the gate of the Qing Suo. Yuan Shu led his troops in a charge into the palace grounds, and wherever they saw a eunuch, regardless of age, they slaughtered them all. Yuan Shao and Cao Cao broke through the gates and entered within. Zhao Zhong, Cheng Kuang, Xia Yun, and Guo Sheng were driven to the front of the Cui Hua Tower and hacked to mincemeat. Flames shot into the sky from within the palace.
Zhang Rang, Duan Gui, Cao Jie, and Hou Lan seized the Empress Dowager, the Crown Prince, and the Prince of Chenliu and fled through the inner precincts, escaping through the rear passage to the Northern Palace.
At this time, Lu Zhi had resigned his post but had not yet left. When he saw the upheaval in the palace, he donned armor and took up a spear, standing beneath the gallery. From afar he saw Duan Gui forcing the Empress He along. Lu Zhi shouted loudly, "Duan Gui, you rebel, how dare you seize the Empress Dowager!" Duan Gui turned and fled. The Empress Dowager leaped out through the window, and Lu Zhi rushed to her aid and saved her.
Wu Kuang charged into the inner court and saw He Miao also emerge with a sword in hand. Wu Kuang cried out, "He Miao conspired in the murder of his own brother—he must be killed too!" The crowd all said, "We wish to slay this traitor who plotted against his brother!" He Miao tried to flee, but he was surrounded on all sides and chopped to dust.
Yuan Shao then ordered his soldiers to go in all directions and slaughter the families of the Ten Regular Attendants, killing every one regardless of age. Many who had no beards were mistakenly put to death. Meanwhile, Cao Cao worked to extinguish the fires in the palace. He requested that the Empress Dowager He assume temporary governance of affairs and sent troops in pursuit of Zhang Rang and the others, seeking to find the young Emperor.
Now, Zhang Rang and Duan Gui had seized the young Emperor and the Prince of Chenliu. Through smoke and bursting flames, they fled through the night until they reached Mount Mang. Around the third watch, shouts rose up from behind them, and horses and men bore down upon them. In the lead was Min Gong, a clerk of the central district of Henan, who cried out loudly, "Rebels, flee no further!"
Seeing the situation was desperate, Zhang Rang threw himself into the river and drowned.
The Emperor and the Prince of Chenliu did not know what was true and what was false, and dared not raise their voices. They hid themselves among the tangled weeds by the riverbank. The soldiers scattered in all directions in pursuit, unaware of where the Emperor was. The Emperor and the Prince lay hidden until the fourth watch. Dew fell again, and their stomachs ached with hunger. They embraced one another and wept, but fearing someone might hear them, they swallowed their cries amid the wild grass.
The Prince of Chenliu said, "We cannot linger here long. We must find another way to survive." Thereupon the two of them tied their garments together and crawled up to the riverbank. The ground was covered with brambles, and in the darkness they could see no path. Just as they were at their wits' end, suddenly a thousand fireflies gathered in a swarm, their light shining brightly, flying in circles only before the Emperor.
The Prince of Chenliu said, "Heaven aids us, brother!" And so they followed the fireflies, and gradually a path became visible. They walked until the fifth watch, when their feet ached too badly to go on. At the side of a hill they saw a pile of hay. The Emperor and the Prince lay down beside it.
Before the hay pile stood a manor estate. That night the lord of the manor had dreamed of two red suns falling behind the estate. Startled awake, he threw on his clothes and went outside to look in all directions. He saw a red light shooting into the sky above the hay pile behind the estate and hurried over to investigate. There he found two young men lying beside the hay.
The lord asked, "Whose sons are you two youths?"
The Emperor dared not answer. The Prince of Chenliu pointed at the Emperor and said, "This is the present Emperor. He fled here as a refuge from the rebellion of the Ten Regular Attendants. I am his younger brother, the Prince of Chenliu."
The lord of the manor was greatly startled and bowed twice, saying, "I am Cui Yi, younger brother of Cui Lie, former Minister over the Masses of the previous reign. Because I saw the Ten Regular Attendants selling offices and envying the worthy, I withdrew to live here." He then helped the Emperor into the manor and knelt to present wine and food.
Min Gong, meanwhile, had caught up with Duan Gui and seized him, asking where the Son of Heaven was. Duan Gui said they had become separated on the road and he did not know where the Emperor had gone. Min Gong then killed Duan Gui, hung his head beneath his horse's neck, and divided his troops to search in all directions. He himself rode a single horse, following the road in pursuit.
By chance he came to Cui Yi's manor. Cui Yi saw the severed head and asked about it. Min Gong told him the full story. Cui Yi led Min Gong to see the Emperor, and lord and subject wept together.
Min Gong said, "A kingdom cannot be without a ruler for even a day. I beg Your Majesty to return to the capital." On Cui Yi's estate there was only a thin horse, which was prepared for the Emperor to ride. Min Gong and the Prince of Chenliu rode together on one horse. They left the manor and had not gone three li when Minister over the Masses Wang Yun, Grand Commandant Yang Biao, Colonel of the Left Chunyu Qiong, Colonel of the Right Zhao Meng, Colonel of the Rear Bao Xin, and Colonel of the Center Yuan Shao, with a retinue of several hundred men and horses, met the imperial carriage. Lord and subject alike wept.
They first sent men to parade Duan Gui's severed head through the capital as a proclamation. Then they exchanged the horses for fine ones for the Emperor and the Prince of Chenliu to ride, and escorted the Emperor back to the capital.
Before this, a children's rhyme in Luoyang had gone: "An emperor who is not an emperor, a king who is not a king—a thousand chariots and ten thousand riders flee to Mount Mang." Now at last the prophecy was fulfilled.
The imperial carriage had not traveled a few li when suddenly banners obscured the sun and dust blocked the sky—a detachment of soldiers arrived. The officials turned pale with fear; the Emperor was greatly alarmed. Yuan Shao spurred his horse forward and demanded to know who they were. From behind an embroidered banner, a general galloped forth and shouted in a stern voice, "Where is the Son of Heaven?" The Emperor trembled and could not speak. Prince Liu Xie of Chenliu reined his horse forward and rebuked, "Who are you?" The man replied, "I am Dong Zhuo, Inspector of Xiliang." Prince Liu Xie said, "Have you come to protect the Emperor, or to seize him?" Dong Zhuo answered, "I have come specifically to protect the Emperor." Prince Liu Xie said, "Since you have come to protect the Emperor, and the Son of Heaven is here, why do you not dismount?" Dong Zhuo was greatly startled. He hastily dismounted and prostrated himself by the roadside. Prince Liu Xie spoke to Dong Zhuo with soothing words, and from beginning to end he uttered no improper phrase. Dong Zhuo marveled secretly in his heart and already conceived the intention to depose the Emperor and set up another. That day they returned to the palace and saw Empress He; both wept together. When they searched the palace, the Imperial Jade Seal was nowhere to be found. Dong Zhuo encamped his troops outside the city walls. Every day he led armored horsemen into the city, rampaging through the streets; the common people were filled with terror. Dong Zhuo came and went within the palace with no restraint whatsoever. Bao Xin, Colonel of the Rear Army, came to see Yuan Shao and said that Dong Zhuo surely harbored treacherous intentions and must be eliminated quickly. Yuan Shao said, "The court has only just been stabilized—we must not act rashly." Bao Xin saw Wang Yun and spoke of the matter as well. Wang Yun said, "Let us deliberate further." Bao Xin then led his own troops and departed for Mount Tai.
Dong Zhuo lured away the soldiers who had been under the brothers He Jin and He Miao, bringing them entirely under his control. He said privately to Li Ru, "I wish to depose the Emperor and install Prince Liu Xie of Chenliu. What do you think?" Li Ru said, "Now the court has no true master. If we do not act at this moment, delay will bring change. Tomorrow, gather all the officials in the Garden of Wenming and announce the matter of the deposition; those who do not comply, behead them. The establishment of authority and power—this is the very day." Dong Zhuo was pleased. The next day he prepared a grand feast and invited all the dukes and ministers. The officials all feared Dong Zhuo; who dared not attend? Dong Zhuo waited until all the officials had arrived, then slowly came to the garden gate, dismounted, and entered the banquet hall wearing his sword. After several rounds of wine had been served, Dong Zhuo ordered the wine and music to stop. Then he said in a fierce voice, "I have a proposal—let all of you listen quietly." The officials all leaned their ears to hear. Dong Zhuo said, "The Son of Heaven is the master of the myriad people; without majesty he cannot properly serve the ancestral temples and the altars of state. The present Emperor is weak and timid. He is not as intelligent and fond of learning as Prince Liu Xie of Chenliu, who is fit to succeed to the throne. I wish to depose the Emperor and install Prince Liu Xie of Chenliu. What do you, my lords, think?" The officials, having heard this, dared not utter a sound. But one man at the table pushed his mat aside, strode out, and stood before the feast, shouting, "Impossible! Impossible! Who are you, that you dare speak such great words? The Emperor is the late Emperor's eldest son by his principal wife. He has committed no fault from the beginning. On what grounds do you rashly discuss deposing him? Do you wish to commit usurpation and treason?" Dong Zhuo looked at him—it was Ding Yuan, Inspector of Jing Province. Dong Zhuo angrily roared, "Those who obey me shall live; those who defy me shall die!" He then drew his sword, intending to behead Ding Yuan. At that moment Li Ru saw a man standing behind Ding Yuan, of imposing and heroic bearing, awe-inspiring in his majesty, holding a halberd with a painted shaft, glaring with fury. Li Ru hastened forward and said, "This is a place of drinking and feasting—it is not the time to discuss matters of state. Tomorrow we may debate the matter in the court hall." The crowd all urged Ding Yuan to mount his horse and depart.
Dong Zhuo asked the officials, "Is what I have said in accordance with justice?" Lu Zhi said, "My lord, you are mistaken. In former times, Tai Jia was unenlightened, and Yi Yin exiled him to the Tong Palace. Prince Changyi had been on the throne only twenty-seven days when he committed over three thousand evil acts, so Huo Guang announced it at the Great Ancestral Temple and deposed him. The present Emperor, though young, is intelligent, benevolent, and wise, and has committed not the slightest fault. You are merely the Inspector of an outer province; you have never participated in the governance of the state. Moreover, you do not possess the great talents of Yi Yin or Huo Guang. How can you force yourself to preside over the matter of deposing and installing emperors? The sage said, 'If one has the ambition of Yi Yin, it is permissible; if one lacks the ambition of Yi Yin, it is usurpation.'" Dong Zhuo was greatly enraged and drew his sword, advancing to strike Lu Zhi. Peng Bo, a Gentleman Remonstrant, admonished him, "Minister Lu is admired throughout the land. If you harm him first, I fear the whole world will be terrified." Dong Zhuo then stopped. Grand Marshal Wang Yun said, "The matter of deposition and installation must not be discussed over wine. Let us debate it another day." Thereupon all the officials dispersed.
Dong Zhuo stood by the garden gate with his hand on his sword when he suddenly saw a man leaping on horseback, grasping a halberd, galloping back and forth outside the gate. Dong Zhuo asked Li Ru, "Who is this man?" Li Ru said, "This is Ding Yuan's adopted son: surnamed Lü, given name Bu, styled Fengxian. My lord, you should avoid him for now." Dong Zhuo then entered the garden and concealed himself. The next day, a report came that Ding Yuan had led his troops outside the city to challenge them to battle. Dong Zhuo, enraged, led his army out with Li Ru to meet him. The two battle lines were drawn up. They saw Lü Bu wearing a golden cap that bound his hair, clad in a war robe of a hundred flowers, armored in chainmail of Tangni pattern, girded with a belt of lion-patterned precious gems, galloping on horseback with his halberd leveled. He followed Ding Jianyang out to the front of the battle line. Jianyang pointed at Dong Zhuo and cursed, "The state is unfortunate—eunuchs have manipulated power, bringing misery upon the myriad people. You have not the slightest merit. How dare you rashly speak of deposing and installing emperors, wishing to throw the court into chaos?" Before Dong Zhuo could reply, Lü Bu flew forward on horseback to attack. Dong Zhuo fled in panic. Jianyang led his troops in pursuit. Dong Zhuo's forces were utterly defeated. He retreated over thirty li and made camp, then gathered his men for counsel. Dong Zhuo said, "I observe that Lü Bu is no ordinary man. If I could obtain this man, what in the world would I have to worry about?" A man from before the tent stepped forward and said, "My lord, have no concern. I am a fellow townsman of Lü Bu. I know that he is brave but lacks strategy, and that he sees profit and forgets righteousness. With my three-inch tongue that never decays, I can persuade Lü Bu to come and surrender with his hands folded—is that possible?" Dong Zhuo was greatly pleased. He looked the man over—it was Li Su, a Commandant of the Imperial Guards. Dong Zhuo said, "How will you persuade him?" Li Su said, "I hear my lord has a famous horse, named 'Red Hare,' that can run a thousand li in a day. We must obtain this horse, together with gold and pearls, to win his heart with profit. I will then advance my arguments, and Lü Bu will surely turn against Ding Yuan and come to join you, my lord." Dong Zhuo asked Li Ru, "Is this plan sound?" Li Ru said, "If my lord wishes to seize the whole realm, why begrudge a single horse?" Dong Zhuo gladly gave him the horse, along with a thousand taels of gold, several dozen pearls, and a jade belt.
Li Su arrived at Lü Bu's camp bearing gifts. The soldiers on patrol surrounded him. Su said, "Quickly report to General Lü that an old friend has come to see him." The soldiers informed him, and Bu ordered him to be admitted. Su met Bu and said, "My worthy brother, I trust you have been well since we parted!" Bu bowed and said, "It has been long since we last met. Where are you now?" Su said, "I currently hold the post of Captain of the Imperial Inspectors. I have heard that my worthy brother is upholding the cause of the state, and I could not be happier. There is a fine horse that can travel a thousand li in a single day, crossing rivers and climbing mountains as though treading on level ground. It is called 'Red Hare.' I have brought it especially to present to you, to add to your tiger-like might." Bu ordered the horse to be brought forward for inspection. Indeed, the horse was red all over, like a burning coal, without a single hair of another color; from head to tail it measured ten feet; from hooves to the top of its neck it stood eight feet tall; it neighed and roared as though it could soar into the sky and plunge into the sea. A later poet wrote a poem on the Red Hare:
Galloping a thousand li, it stirs up the dust;
Crossing rivers and climbing mountains, purple mist parts in its way.
Breaking the silk reins and shaking its jade bridle,
A fire dragon descends from the highest heavens.
When Bu saw this horse, he was overjoyed and thanked Su, saying, "Brother, you have bestowed upon me this fine steed. How shall I repay you?" Su said, "I came out of loyalty and brotherhood—how could I expect repayment?" Bu ordered wine to be served. After they had drunk deeply, Su said, "I and my worthy brother rarely see each other now, but your father often comes to visit." Bu said, "Brother, you are drunk! My late father passed away many years ago—how could he meet with you?" Su laughed loudly and said, "No—I am speaking of Inspector Ding today." Bu was alarmed and said, "I am in Ding Jianyang's service only because I had no alternative." Su said, "My worthy brother, you possess talent that could hold up the sky and sustain the sea—who in all the four seas does not hold you in esteem? Fame, fortune, and glory are as easy to obtain as reaching into a bag. Why do you speak of having no choice, and of placing yourself beneath another?" Bu said, "It is only that I have yet to meet the right lord." Su smiled and said, "'A fine bird chooses the tree in which to roost; a wise minister chooses the lord he will serve.' If you do not seize the opportunity early, you will regret it too late." Bu said, "Brother, you are at court—who among the men of this age do you consider a true hero?" Su said, "I have observed all the ministers, and none can match Dong Zhuo. Dong Zhuo respects the worthy and treats scholars with courtesy; his rewards and punishments are clear and just—he will accomplish a great enterprise." Bu said, "I wish to follow him, but I have no way to reach him." Su then laid out gold, pearls, and jade belts before Bu. Bu, startled, asked, "Why do you have these things?" Su ordered his attendants to withdraw, then told Bu, "These are from Lord Dong, who has long admired your great name and sent me to present them to you. The Red Hare was also his gift." Bu said, "Lord Dong honors me so deeply—how shall I repay him?" Su said, "A man of no particular talent like myself has still been made Captain of the Imperial Inspectors. If you join him, your rank will be beyond words." Bu said, "I regret that I have not the smallest merit to offer as a gift upon our first meeting." Su said, "Merely turn your hand and the deed is done—you simply refuse to do it." Bu was silent for a long time, then said, "What if I were to kill Ding Yuan and lead my troops to join Dong Zhuo?" Su said, "If my worthy brother could do that, it would indeed be a magnificent achievement! But the matter brooks no delay—you must act swiftly." Bu and Su agreed that Bu would surrender the following day, and Su took his leave.
That night, in the second watch, Lü Bu entered Ding Yuan's tent carrying a sword. Yuan was sitting by candlelight reading a book. When he saw Bu arrive, he said, "My son, what brings you here?" Bu said, "I am a man of stature—how could I willingly be your son!" Yuan said, "Fengxian, why has your heart changed?" Bu stepped forward and with one stroke of his sword cut off Ding Yuan's head. He shouted loudly, "All attendants! Ding Yuan was unjust—I have killed him. Those who will follow me, stay; those who will not, leave!" More than half the soldiers scattered.
The next day, Bu took Ding Yuan's head and went to meet Li Su. Su then led Bu to see Dong Zhuo. Zhuo was delighted and set out wine to entertain him. Zhuo bowed first and said, "Now that I have gained you, General, it is like parched seedlings receiving sweet rain." Bu received Zhuo, seated himself, and bowed to him, saying, "If you will not reject me, I beg to be accepted as your sworn son." Zhuo bestowed upon Bu golden armor and a brocade robe, and they drank freely before parting. From this time on, Zhuo's power and influence grew ever greater. He took personal command of the affairs of the Vanguard General, appointed his younger brother Dong Min as Left General and Marquis of Hu, and appointed Lü Bu as Cavalry Commandant, Palace General, and Marquis of Duting.
Li Ru urged Zhuo to settle the matter of depositing and enthroning a new emperor without delay. Zhuo therefore held a banquet in the imperial quarters and assembled all the high officials, ordering Lü Bu to lead over a thousand armored soldiers to guard his left and right. That day, Grand Tutor Yuan Wei and all the court officials attended. After several rounds of wine, Zhuo drew his sword and said, "The present Emperor is weak and unfit to serve at the ancestral temples. I shall follow the precedents of Yi Yin and Huo Guang, depose the Emperor and make him Prince of Hongnong, and enthrone the Prince of Chenliu as the new Emperor. Those who refuse to comply will be beheaded!" The officials were terrified, and none dared to respond. Colonel of the Central Army Yuan Shao stepped forward boldly and said, "The present Emperor has been on the throne only a short time and has committed no fault. You wish to set aside the legitimate heir and install an illegitimate one—what is this but rebellion?" Zhuo angrily declared, "All affairs under heaven are in my hands! I will act now, and who dares not to obey? Do you think my sword is not sharp?" Yuan Shao also drew his sword and said, "Your sword may be sharp, but mine is no less so!" The two faced each other across the banquet, as though about to clash. Indeed:
Ding Yuan, who upheld righteousness, was the first to lose his life;
Yuan Shao, who stood his ground in defiance, was now in peril once more.
What became of Yuan Shao's fate—listen to the next chapter.
