الفصل 56

الفصل 56

الحلقة السابقة العودة إلى الفهرس الحلقة التالية

الحلقة السادسة والخمسون: تان تشون الذكية تنتفع بالمصالح وتزيل العيوب القديمة، وباو تشاي الحكيمة تحقق الشمولية بالإحسان الصغير

قالت: بعد أن أكلت بينغ إير مع فنغ جييه، وخدمتها في غسل اليد والوجه، انطلقت إلى حيث تسون تشون. رأت الفناء هادئاً، ولا يوجد سوى الجواري والخادمات ونساء البيت المقربات المنتظرات خارج النافذة.

دخلت بينغ إير إلى القاعة، وكانت الأخوات الثلاث يتحدثن في بعض شؤون البيت، وكان حديثهن عما حدث في السنة الماضية عندما دعت عائلة لاي لتناول الخمر في حديقة منزلهم. فلما رأينها، أمرتها تان تشون بالجلوس على كرسي القدم، وقالت: "ما أفكاري لسبب آخر، بل أفكر في أننا نحصل على مبلغين شهرياً من مصروف الجيب، بالإضافة إلى أن للجواري مصروفهن الخاص. وأيضاً جاء من قبل من يطلب أن يكون لدينا مبلغان شهرياً لكل منا لشراء زيت الشعر والمساحيق. وهذا يشبه تماماً المبلغ الثمانية الذي أخذه للتو من المدرسة، تكرار فوق تكرار، فالأمر وإن كان صغيراً والمال محدوداً، لكنه في نظري غير سليم. كيف لم تفكر جدتك في هذا؟" ضحكت بينغ إير وقالت: "لهذا سبب: ما تحتاجنه من هذه الأشياء يجب أن يكون وفق نظام محدد. كل شهر يشتري المشترون، ثم تسلم النساء لكل غرفة حتى نحفظها، ليس إلا للاستعداد لاحتياجاتكن، وليس من المنطقي أن نذهب كل يوم لنشتري زيت الشعر والمساحيق بأنفسنا. لذا يأخذ المشترون الخارجيون المبلغ الإجمالي، ويسلمون شهرياً عبر النساء لكل غرفة. المبلغان الشهريان لكل منكن ليس أصلاً لشراء هذه الأشياء، بل لكي إذا غابت الجدة أو الأم المسؤولة عن البيت أو لم يكن لديهن وقت، واحتجتن لمبلغ صغير بشكل مفاجئ، لا تضطرن للبحث عن أحد. هذا أصلاً خوفاً من أن تتأذين، فهذا المبلغ ليس مخصصاً لشراء هذه الأشياء. والآن ألاحظ بعين باردة أن أخواتنا في كل غرفة يشترين هذه الأشياء بأموالهن مباشرة، نصفهن على الأقل. فكنت أتساءل: إما أن المشترين تأخروا، أو أنهم لا يشترون البضائع الأصلية، بل يجلبون أشياء لا تصلح للاستخدام للتسويف." ضحكت تان تشون ولي وان وقالتا: "أنتِ أيضاً لاحظتِ ذلك. التأخر ليس موجوداً، ولا يجرؤون عليه، لكنهم يتأخرون بعض الزمن، وعند الاستعجال لا أدري من أين يجلبون شيئاً، ليس إلا اسماً فحسب، لكنه فعلياً لا يصلح للاستخدام، ولا بد من شرائه جديداً. حتى لو استخدمناه هذا المبلغين، وطلبنا من مرضعة أو أخ أو ابن أخ أن يشتري لنا ما نحتاج. أما إذا استخدمنا موظفي البيت، فسيكون الأمر نفسه. لا أدري كيف يفعلون، هل يأخذون البضائع التالفة التي لا تريدها المتاجر ويجلبونها لنا خصيصاً؟" ضحكت بينغ إير وقالت: "ما يشتريه المشترون هو من هذا النوع، إذا اشتروا بضائع جيدة، فلن يصالحهم المشترون، بل سيقولون إنهم يسيئون النية ويريدون انتزاع وظيفة الشراء. لذا لا يملكون إلا هذا الحل، يفضلون أن يسيؤوا لمن في الداخل ولا يسيؤوا لمن يعملون في الخارج. لا يمكنكن الاعتماد إلا على المرضعات، فهن لن يتكلمن." قالت تان تشون: "لذلك أشعر بعدم الارتياح. ننفق مرتين، ونضيع نصف الأشياء، بالحساب الإجمالي ننفق ضعفين، الأفضل أن نلغي مبلغ الشراء الشهري تماماً. هذه قضية واحدة. القضية الثانية، عندما ذهبنا إلى عائلة لاي في السنة الماضية، ذهبتِ أنتِ أيضاً، فكيف وجدتِ حديقتهم الصغيرة مقارنة بحديقتنا؟" ضحكت بينغ إير وقالت: "ليست حتى نصف حجمنا، والأشجار والزهور أقل بكثير." قالت تان تشون: "لأنني كنت أتحدث مع ابنتهم، لم أكن أعلم أن تلك الحديقة الصغيرة، بالإضافة إلى الزهور التي يزرعونها والخضروات والقرنبيط والأسماك والروبيان التي يأكلونها، يوجد من يستأجرها طوال العام، ويتبقى منها في نهاية العام مئتا تايل من الفضة. منذ ذلك اليوم علمت أن ورقة اللوتس الجافة وجذر العشب الذابل لهما قيمة."

ابتسمت باو تشاي وقالت: "حقاً هذا كلام أبناء الأغنياء المترفين. حتى وإن كنتن سيدات من بيوت ثرية، لا تعرفن هذه الأمور، لكنكن جميعاً قرأتِ وعرفتن الكتابة، ألم ترين أن السيد تشو لديه مقالة بعنوان 'مقالة عدم التخلي عن الذات'؟" ضحكت تان تشون وقالت: "قرأتها، لكنها ليست إلا لتشجيع المرء على الاجتهاد، كلمات مجازية عائمة، أين هي حقيقية فعلاً؟" قالت باو تشاي: "حتى السيد تشو لديه كلمات مجازية عائمة؟ كل جملة فيها حقيقة. لم تمضِ يومين على تعاملك مع شؤون العالم، حتى صار قلبك متبللاً بالطمع، وصرتِ ترين السيد تشو عائماً. لو خرجتِ ورأيتِ المصالح والمفاضلات الكبرى، لصرتِ ترين كونفوشيوس أيضاً وهمياً!" ضحكت تان تشون وقالت: "أنتِ شخص واسع المعرفة، ألم ترِ كتب الفلاسفة؟ في الماضي قال جي زي: 'من يدخل ميدان المكاسب والمناصب، ويقف في ساحة التخطيط، يسرق كلمات ياو وشون، ويحيد عن طريق كونفوشيوس ومنسيوس.'" ابتسمت باو تشاي وقالت: "وماذا عن السطر التالي؟" ضحكت تان تشون وقالت: "الآن نأخذ المعنى مجزأً، لو قرأتِ السطر التالي لكنتِ أسب نفسي!" قالت باو تشاي: "في الدنيا لا يوجد شيء لا يمكن استخدامه، وما دام يمكن استخدامه فله قيمة. من المؤسف أنكِ شخص ذكي، ولم تمرِّي بهذه الأمور الكبرى والشؤون الحقيقياً، هذا مؤسف حقاً." ضحكت لي وان وقالت: "دعوتن الناس، لا تتحدثن في الأمور الجادة، بل تتناقشن في المعرفة." قالت باو تشاي: "المعرفة هي الأمر الجاد. الآن لو رفعنا هذه الأمور الصغيرة بالمعرفة، لارتفعت هذه الأمور الصغيرة إلى مستوى أعلى. أما إذا لم نرفعها بالمعرفة، فستنجرف كلها إلى الدنيوية."

لم يكن الثلاثة يتحدثون إلا على سبيل المزاح، وبعد أن قالوا وضحكوا قليلاً، عادوا إلى مناقشة الأمر الجديّ. فاستأنفت تان تشون قائلة: "إن بستاننا يُقدَّر بأكثر من نصف بساتينهم، وإن ضاعفنا الحساب، فسيبلغ ريعه أربعمائة قطعة فضية في السنة. فإن حاولنا الآن بيعه وتحقيق ربح منه، فذلك لوصغر نظرنا، وليس من شأن بيت مثل بيتنا. وإن كلّفنا شخصين محددين بإدارته، وفيه أشياء ثمينة كثيرة، وتركنا الناس يتلفونه كيفما شاءوا، فذلك أيضاً إسراف في إهلاك نعم الطبيعة. والأفضل أن نختار من بين جميع العجائز في البستان عدة منهن knowns بالاستقامة والأمانة والقدرة على رعاية البساتين، ونكلّفهن بترتيبه وإصلاحه، دون أن نطالبهن بدفع إيجار أو ضريبة، بل نسألهن فقط ماذا يمكنهن أن يقدّمن من هدية في السنة. فمن جهة يكون للبستان أشخاص محددون لإصلاحه، فالأشجار والزهور ستزداد حسناً عاماً بعد عام، دون حاجة إلى الاستعجال والتشتت عند كل مناسبة، ومن جهة أخرى لن يتلف شيء أو يُضيع سدى، ومن جهة ثالثة تستطيع العجائز تعويض أنفسهن قليلاً، فلا يذهب تعبهن في البستان طوال العام هباءً، ومن جهة رابعة يمكننا توفير أجور عمّال الزهور وعمّال الجبال الصناعية وعمّال النظافة. أن نأخذ من الفائض لتغطية النقص، فهذا أمر لا بأس به."

كانت باو تشاي تنظر إلى اللوحات المعلقة على الحائط، فلما سمعت هذا الكلام أومأت برأسها مرة بعد مرة، وعندما انتهت قالت مبتسمة: "أحسنت! لن تعرف المجاعة في غضون ثلاث سنوات!" ابتسم لي وان وقالت: "فكرة طيبة. إن نُفِّذت هذه الخطة، فلا بد أن تفرح سيدتنا. توفير المال أمر صغير، الأهم أن يكون هناك من ينظف ويتولى المسؤولية ويُسمح له بالبيع. أن تمنحه الصلاحية وتحركه بالمصلحة، فلن يُقَصِّر أحد في عمله."

قالت بينغ إر: "لا بد أن تطرح هذه المسألة إحدى الآنسات. فإن سيدتي وإن كانت ترغب في ذلك، فربما لا يسعها أن تقول ذلك. والآن أن الآنسات يقمن في البستان، فلا يمكن أن يُطلب منهن إضافة أشياء للزينة، بل يُطلب من غيرهن الإشراف والإصلاح من أجل توفير المال، فهذا الكلام لا يصح أن يُقال."

أسرعت باو تشاي إليه وضربت على خده مبتسمة: "افتح فمك، دعني أرى مما صُنعت أسنانك ولسانك! منذ الصباح حتى الآن، كل ما تقوله يتشكّل في صورة مختلفة، لا تملّقين تان تشون، ولم تقلِ إن سيدتك قاصرة عن التفكير، وما إن تقول تان تشون شيئاً حتى تقول إن سيدتك فكرت فيه أيضاً، لكن هناك سبب يمنع التنفيذ. والآن بسبب أن الآنسات يقمن في البستان، لا يصح أن يُطلب من غيرهن الإشراف من أجل توفير المال. فكّروا في هذا الكلام، إن سُمح فعلاً لأحد بالبيع، فسيمنع قطف زهرة واحدة وقطف ثمرة واحدة، وعندها ستتشاجر الآنسات مع الفتيات الصغيرات كل يوم. هذه حجة بعيدة المدى وقريبة، ليست متعالية ولا متذللة. فحتى لم تكن سيدتك على وفاق معنا، فبعد سماع هذا الكلام لا بد أن تشعر بالخجل وتتحسن علاقتها."

ابتسمت تان تشون وقالت: "كنت أشعر بالغضب منذ الصباح، فلما جاءت تذكرت سيدتها، تلك التي اعتادت التسلط عندما كانت تدير البيت، وكنت أغضب كلما رأيتها. لكنها جاءت ووقفت طويلاً كالفأر الذي يختبئ من القطة، فرثيت لها. ثم قالت كل تلك الأشياء، لم تقل إن سيدتك تعاملني بلطف، بل قالت: 'لا تضيع محبة الآنسة لسيدتنا في الماضي.' بهذه الكلمة وحدها، لم يذهب غضبي فحسب، بل شعرت بالخجل والحزن. فكّرت في نفسي، أنا فتاة لا أحد يحبوني ولا يهتم بي، فكيف لي أن أكون طيبة مع الآخرين؟"

وما إن وصلت إلى هذا الحد من الكلام حتى ذرفت دموعها. فلما رأت لي وان وغيرُها مدى صدق كلامها، ولأنها كانت تعاني دائماً من تشهير تشاو يي غوي، وكانت تتضرر من تشاو يي غوي أمام وانغ فو رن، لم يتمالكوا هم أيضاً من البكاء، وقالوا لها مواسين: "بما أننا نجلس اليوم في هدوء، فلنتشاور في أمرين يجلبان النفع ويزيلان الضرر، حتى لا يضيع تكليف سيدتنا سدى. ولماذا تثيرين هذه المسألة غير المهمة؟"

أسرعت بينغ إر قائلة: "فهمت. إن قالت الآنسة من يصلح، فلنكلّفه فوراً."

قالت تان تشون: "حتى وإن كان الأمر كذلك، فلا بد من إخبار سيدتك. نحن هنا نبحث عن التوفير الصغير، وهذا ليس صحيحاً، لكنني أفعل ذلك لأن سيدتك امرأة عاقلة، أما إن كانت جاهلة أو غيورة أو كثيرة الوساوس، لما فعلت ذلك، فكأنني أستغل سذاجتها. فلا بد من التشاور قبل التنفيذ."

ابتسمت بينغ إر وقالت: "إذاً، سأذهب وأخبرها." فذهبت، ولم تعد إلا بعد فترة، وقالت مبتسمة: "قلت في نفسي إنني أضيع وقتي، فمثل هذا العمل الطيب، كيف ترفضه سيدتي؟"

فلما سمعت تان تشون ذلك، طلبت من لي وان أن يأتوا بقائمة جميع العجائز في البستان، فتشاوروا جميعاً وحدّدوا عدة منهن. ثم نادوهم جميعاً، وأخبرتهم لي وان بالمقتضى. فلما سمعوا، لم يبدِ أحد عدم الرغبة، بل قال أحدهم: "سلّموني منطقة الخيزران كلها، سنة واحدة من العمل، وستصبح منطقة أخرى العام المقبل. وبالإضافة إلى ما يُؤكل من العائلة، يمكنني دفع بعض المال والحبوب في السنة." وقال آخر: "سلّموني أرض الأرز، فطعام العصافير والطيور الكبيرة والصغيرة طوال السنة لن يُصرف من مال البيت، ويمكنني دفع المال والحبوب."

همّت تان تشون بالكلام، إذ جاء الخادم يقول: "جاء الطبيب ليزور الآنسة في البستان." فاضطرت العجائز للذهاب لاستقبال الطبيب. أسرعت بينغ إر قائلة: "أنتم وحدكم، لو كنتم مائة لما كنتم منظّمين، أليس هناك اثنتان من رؤساء الخادمات ليقودا الطبيب؟" قال الخادم: "بلى، وو نا نيانغ وشان نا نيانغ تنتظران عند بوابة جو جين في الزاوية الجنوبية الغربية." فلما سمعت بينغ إر ذلك، سكتت.

بعد أن غادرت جميع العجائز، سألت تان تشون باو تشاي: "ما رأيكِ؟" ابتسمت باو تشاي وأجابت: "من أحسن البداية أساء النهاية، ومن أحسن الكلام أُغرِم بالمصلحة." سمعت تان تشون ذلك فأومأت برأسها إعجاباً، ثم أشارت إلى عدة أسماء في السجل لتريهن إياها هي واثنتَيْهما. أسرعت بينغ إير لإحضار الدواة والفرشاة. قال الثلاثات: "هذه لاو تشو ما امرأة أمينة، ناهيك عن أن زوجها وابنها يتعاقبون على تنظيف الخيزران جيلاً بعد جيل، فلنكلّفها الآن بكل هذا الخيزران. وهذه لاو تيان ما أصلها من الفلاحين، فكل ما في أرض شياو شيانغ من خضروات وأرز وشعير، وإن كان أمراً تافهاً لا يحتاج إلى عناية فائقة أو فلاحة مكثفة، لكنه لا بد من إرسالها هي، ثم أن تضيف إليه بعض السماد والتربية في أوقاته، أليس ذلك أفضل؟" ابتسمت تان تشون وقالت: "من الأسف أن حديقتي هينغ وو يوان ويي هونغ يوان الكبيرتين لا تنتجان شيئاً يدرّ ربحاً." أسرعت لي وان وقالت مبتسمة: "حديقة هينغ وو يوان أشدّ ربحاً. ألا إن التوابل والأعشاب العطرية التي تبيّعها دكاكين البخور والأسواق الكبيرة والمعابد الكبرى، أليست كلها من هذه الأشياء؟ إن حسبتها لوجدت أن أرباحها أكبر من غيرها. أما يي هونغ يوان، فناهيك عن غيره، وحسبك أن تقول إن ورود الصيف والربيع وحدها، كم تنتج من الزهور؟ ناهيك عن ذلك السياج المليء بالورود البرية والورد الشهري والبروكسيميوم ونبات الذهب والفضة، فهذه الأعشاب التافهة وحدها، إن جففت وبيعت إلى محلات الشاي والصيدليات، لحققت بضعة قروش." ابتسمت تان تشون وقالت: "هكذا إذن. لكن ينقصنا من يجيد التعامل مع الأعشاب العطرية." أسرعت بينغ إير قائلة: "أم يينغ إير التي تخدم السيدة باو هي من تجيد هذا الأمر، لقد جمعت بعضاً منه وجففته ونسجته في سلال وأشكال القرع لتسليني، أنسيتِ يا فتاة؟" ابتسمت باو تشاي وقالت: "ما إن أثنيت عليك حتى جئتِ لتستفزيني." استغربت الثلاثات وسألن: "لماذا تقولين هذا؟" قالت باو تشاي: "لا يمكن البتة! عندكم هنا من يكفي من الخادمات، كلهنّ فاضلات لا عمل لهن، فإن جئتُ الآن بشخص آخر، سيحتقرنني أنا أيضاً. بل اقترح عليكنّ شخصاً: في يي هونغ يوان هناك لاو يي ما، وهي أم مينغ يان. إنها امرأة مسنة صادقة، وهي أيضاً على علاقة طيبة بأم يينغ إير عندنا. فلنكلّف يي ما بهذا الأمر. إن جهلت شيئاً فلا نحتاج أن نقول لها، بل هي تذهب بنفسها لتشاور أم يينغ إير. وحتى إن لم تهتم يي ما بالأمر أصلاً وسلّمته لغيرها، فذلك شأنهنّ الخاص، وإن تكلم الناس لما يلومنا أحد. بهذه الطريقة، تكوننّ قد عملن بعدل تام، ويكون الأمر على أفضل وجه." قالت لي وان وبينغ إير: "ممتاز." ابتسمت تان تشون وقالت: "مع ذلك، أخشى أن ينسين الواجب إذا رأين المصلحة." ابتسمت بينغ إير وقالت: "لا بأس، فقبل أيام تبنّت يينغ إير يي ما أماً لها، ودعتها إلى وليمة وشراب، وكانت العلاقتان بينهما متينة وطيبة جداً." سمعت تان تشون ذلك فاقتنعت. ثم اتفقن معاً على اختيار عدة أشخاص، كلهم كنّ قد اخترنهنّ منذ زمن بنظرة فاحصة، فحددنهنّ بالقلم.

في تلك اللحظة، عادت الخادمات ليبلغن أن الطبيب قد غادر. وأُرسلت الوصفة الطبية إلى الأعلى. فنظر الثلاثة فيها، ووجهوا في الوقت نفسه شخصاً لإخراجها لجلب الدواء والإشراف على تحضيره وإعطائه، بينما أوضحت تان تشون ولي وان لجميع الحاضرات: فلانة تُشرف على مكان كذا، وفصول السنة الأربعة تُستثنى منها النفقات المعتادة المحددة للأسرة، وما زاد على ذلك فلكم الحرية في أخذه واستثماره، وعند نهاية العام يُجرى الحساب.

قالت تان تشون ضاحكة: "خطر ببالي أمر آخر: إذا كان الحساب في نهاية العام يُرد فيه المال، فطبيعي أن يذهب إلى قسم الحسابات، فيعود إلى يد مشرف آخر من الأعلى، ويبقى تحت قبضتهم ويسلخون طبقة أخرى. أما الآن وقد ابتكرنا هذا الأمر وكلفناكم به، فقد تجاوزنا رؤوسهم بالفعل، وهم يغضبون في باطنهم لكنهم لا يستطيعون البوح بذلك. فعندما تذهبون في نهاية العام لتُسدّدوا الحسابات، ألا يظلمونكم لماذا؟ علاوة على ذلك، في هذا العام، مهما كان ما يُشرف عليه أحدهم، يحصل السيد على نصيب كامل ويحصل هم على نصف نصيب. هذه عادة قديمة في أسرتنا، يعلمها الجميع، أما ما يسرقونه فهو خارج ذلك. أما الآن فهذا البستان ابتكار جديد مني، وليدخل تحت أيديهم، بل عندما يُسدد الحساب في نهاية العام، فليُرد إلى الداخل."

ابتسمت باو تشاي وقالت: "برأيي، لا داعي أيضاً لأن يُرد الحساب إلى الداخل، فهذا يزيد وهذا ينقص، فتتعقد الأمور. والأفضل أن تسألن من الذي يأخذ هذا النصيب، فيتولى هو أمراً معيناً. وهي في النهاية نفقات من في البستان. قد حسبت لكم، أمور محدودة لا تتجاوز بضعة أشياء: زيت الشعر، وأحمر الشفاه، والبخور، والورق، ولكل فتاة وعدد من الخادمات نصيب محدد. وكذلك المكانس والمجارف ومنفضات الغبار، وجميع أنواع الطيور والغزلان والأرانب وطعامها. هذه الأمور القليلة فقط، يتولونها هم ويتكفلون بها، دون الحاجة لأن يذهبوا إلى قسم الحسابات لأخذ المال. احسبن، كم ستوفرن؟"

ابتسمت بينغ إير وقالت: "هذه الأمور وإن كانت صغيرة، لكن إذا جُمعت في العام كاملاً، توفر أربعمائة تايل من الفضة."

ابتسمت باو تشاي وقالت: "وهذا أيضاً، أربعمائة في العام، وثمانمائة في عامين، تكفي لاستئجار عدة غرف، أو شراء بضعة مو من الأرض القليلة. ورغم أن هناك فائضاً، لكنهم تعبوا طوال عام، فلا بد أن يبقى لهم شيء يعوضون به أنفسهم. ورغم أن الهدف هو استثمار المنافع وترشيد الإنفاق، لكن لا ينبغي أن يكون التقتير شديداً. حتى لو وفرنا مئتين أو ثلاثمائة تايل إضافية، فإن الإخلال بالهيبة الكبرى لا يليق. وبهذا الإجراء، يخفض قسم الحسابات الخارجي نفقاته بأربعمائة أو خمسمائة تايل في العام، دون أن يشعر بالضيق الشقيق، ويحصل هؤلاء في الداخل على بعض التعويض. وهؤلاء الأمهات اللاتي لا عمل لهن يصبح وضعهن أفضل، وأشجار البستان ونباتاته تنمو وتزدهر عاماً بعد عام، وتحصلن أنتن على ما يمكن الاستفادة منه. وهكذا لا نُخل بالهيبة الكبرى تقريباً. أما إذا أصررنا على التقتير، فأين لا يمكن البحث عن بعض المال؟ وكل ما فيه فائدة زائدة يُصادر بالكامل إلى الخزينة، وحينها ستملأ الشكوى الداخل والخارج، أفلا يُخل هذا بهيبة أسرة مثلكم؟ أما الآن ففي هذا البستان عشرات من الأمهات العجائز، إذا أُعطين هذا فقط، فسيشتكين من عدم الإنصاق فيما تبقى. لذلك قلت، إن تكفلهن بهذه الأمور القليلة فقط قد يكون واسعاً جداً. في العام كله، بغض النظر عما إذا كان لديهن فائض أم لا، يُطلب من كل واحدة منهن أن تدفع عدة آلاف من النقود، ويُجمع المبلغ ويُوزع على الأمهات في البستان. ورغم أنهن لا يتولين هذه الأمور، لكنهن ليلاً ونهاراً في البستان يحرسن ويديرون الأمور، يُغلقون الأبواب ويفتحونها، يستيقظون باكراً وينامون متأخرين، في الأمطار الغزيرة والثلوج الكثيفة، عند خروج الفتيات ودخولهن، يحملون الكراسي المتحركة، يدفعون القوارب، يجرون الزلاجات على الجليد. كل الأعمال الشاقة من مهامهن. يتعبن في البستان طوال العام، فإذا كان للبستان ريع، فمن حقهن أن يشاركن فيه. وهناك كلمة صغيرة أريد أن أوضحها أكثر: إذا اكتفيتم بأنفسكم بالرخاء ولم تقاسمواهن شيئاً، فرغم أنهن لن يجرؤن على الشكوى علناً، لكن في قلوبهن لن يرضين، وسيأخذن أكثر من ثماركم ويقطعن أكثر من زهوركم بحجة المصلحة العامة والخاصة، ولن تجدن من تشتكين إليه. وهن بدورهن يحصلن على بعض الفائدة، فإذا قصرتم في الرعاية، قمن هن بالرعاية نيابة عنكم."

استمعت جميع العجائز إلى هذا الرأي، ثم ذهبن إلى مكتب الحسابات فخضعن لسلطانها، ولم يضطررن إلى محاسبة السيدة فنغ جير، ولا يدفعن في السنة إلا بضعة آلاف من النقود الإضافية، ففرحت كل واحدة منهن فرحاً بالغاً، وقلن جميعاً: "نوافق. فهذا أفضل من الخروج فنعاني من إذلالها ونضطر إلى دفع المال." أما اللواتي لم يكن على إدارة الأراضي، فسمعن أنه في نهاية كل سنة سيأتيهن مال إضافي من دون سبب، ففرحن هن أيضاً، وقلن في أنفسهن: "إنهن يتعبن في الإصلاح والإدارة، لذا من حقهن أن يبقين بعض المال للتعويض. فكيف نجلس نحن مكتوفي الأيدي ونأكل ثلاثة أطراف؟" فقالت باو تشاي ضاحكة: "أيتها الأمهات، لا تعتذرن، فهذا من واجبكن الأصلي. ما عليكن إلا أن تتعبن ليلاً ونهاراً، وألا تتكاسلن أو تتركن أحداً يشرب الخمر أو يقامر. وإلا، فما كان ينبغي لي أن أتولى هذه المهمة، كما تعلمون جميعاً، فقد كلفتني الخالة شياو ثلاث أو خمس مرات، قائلة إن السيدة دا نايناي مشغولة الآن، والفتيات الأخريات صغيرات السن، فطلبت مني أن أتولى الإشراف. فإن لم أستجب، فهذا يعني أنني أكلف الخالة شياو بالعناء. أما سيدتكن فمريضة دائماً وبها آلام كثيرة، وشؤون البيت مشغولة عليها. أنا في الأصل شخص عازل، حتى لو كنت مجرد جار، لكنت ساعدت، فكيف وقد كلفتني خالتي من أمي. لذا لا أملك إلا أن أهمل الصغير وأهتم بالكبير، ولا أبالي إذا ما كرهني الناس. فإن كنت أهتم فقط بالجزء الصغير لأكسب الشهرة والسمعة، ثم حدث أمر بسبب السكر والقمار، فكيف أواجه الخالة شياو؟ وحينها سيكون ندمكم متأخراً، وستفقدون حتى وجوهكم القديمة. هؤلاء الفتيات والسيدات، هذه الحديقة الكبيرة، كلها تحت إشرافكن، لأننا نرى أنكن أجيالاً من الأمهات العجائز الملتزمات بالقواعد والآداب، ومن الواجب أن نتعاون جميعاً ونحترم النظام. لكنكن تتركن الآخرين يشربون الخمر ويقامرون كيفما شاءن، فإن سمعت الخالة شياو بذلك فعاقبتكن فهذا يمكن تحمله، أما إن سمعت به أولئك النسوة المديرات، فلن يرجعن إلى الخالة شياو، بل سيعلمنكن مباشرة. أنتن العجائز تتلقين التوجيه من الصغيرات، رغم أنهن المديرات ولهن السلطة عليكن، فكيف تحفظن أنظمتكن بأنفسكن فلا يستطعن إذلاكن. لذا فكرت لكن في هذا الإيراد الإضافي، لكي تتعاونن جميعاً وتحافظن على هذه الحديقة بحذر وانتباه، فيرى أولو السلطة والسلطة التنفيذية هذا الصرامة والحذر، فلا يحتاجون إلى القلق، أفلا يحترمون ويهابون؟ وبذلك لا أكون قد تعبت في التخطيط لكن سدى، فإني أستطيع أن أنزع سلطتهم وأجلب لكن المنفعة، فكيف لا أحقق الحكم باللافعل وأخفف عنهن العبء. اذهبن وتفكرن ملياً في هذا الكلام." فهتف جميع الخدم بصوت عالٍ: "ما قالته الفتاة صحيح جداً. من الآن فصاعداً، لتطمئن الفتاة والسيدة، وبما أن الفتاة والسيدة يعاملاننا بهذه الرعاية، فإن لم نقدر هذا العطف، فلن تتحملنا السماء والأرض."

وبينما هم يتحدثون، دخلت زوجة لين شياو جيا وقالت: "أمس وصلت عائلة عائلة تشن من جيانغنان إلى العاصمة، واليوم تدخل القصر لتقديم التهنئة. وقد أرسلت الآن من يقدم الهدايا والتحية." وأثناء كلمتها، قدمت قائمة الهدايا. فاستلمتها تان تشون وقرأت فيها: "اثنتا عشرة قطعة من الحرير المطرز المخصص للاستخدام الملكي مع نقوش التنين، اثنتا عشرة قطعة من الحرير المختلط الألوان المخصص للاستخدام الملكي، اثنتا عشرة قطعة من الحرير الشفاف بمختلف الألوان المخصص للاستخدام الملكي، اثنتا عشرة قطعة من الحرير الملكي المخصص للاستخدام الملكي، وأربع وعشرون قطعة من الحرير الشفاف والحرير والدانتيل بمختلف الألوان للاستخدام الرسمي." نظرت لي وان أيضاً وقالت: "أعطه مكافأة من الفئة العليا." ثم أمرت أن تخبر السيدة جيا موه. فأمرت السيدة جيا موه باستدعاء لي وان وتان تشون وباو تشاي وجميعهن، فجئن لننظر في الهدايا. استلمتها لي وان وأمرت أحد رجال الخزانة الداخلية قائلة: "عندما تعود السيدة وترى الهدايا، عندها احفظوها." وقالت السيدة جيا موه: "هذه العائلة تشن تختلف عن غيرها من العائلات، أعط الرجال مكافأة من الفئة العليا، وربما يرسلون بعد قليل نساء لتقديم التحية، لذا جهزي قطع القماش." وما إن انتهت من كلامها حتى جاء الوافد: "أربع نساء من عائلة تشن يقدمن التحية." فأمرت السيدة جيا موه بإدخالهن فوراً.

كان أُولئك الأربعة تجاوزوا الأربعين من العمر، وما لبسوه من الثياب والزينة لم يكن يختلف كثيراً عما يلبسه السادة أنفسهم. وبعد أن أدَّوا التحية والسلام، أمرت جيا مو بإحضار أربعة مقاعد صغيرة، فشكرهم الأربعة وجلسوا، ولم يجلسوا حتى جلست باو تشاين الأخريات. فسألتهم جيا مو: "متى دخلتم العاصمة؟" فنهض الأربعة على الفور وأجابوا: "دخلنا العاصمة بالأمس. واليوم أخذت السيدات الفتيات إلى القصر لتقديم التحية، لذلك أرسلنَ إلينا النساء ليقدمن التحية ويسألن عن الفتيات." فابتسمت جيا مو وسألت: "لم تدخلوا العاصمة منذ سنوات عديدة، ولم نكن نظن أنكم ستأتون هذا العام." فابتسم الأربعة وأجابوا: "بالضبط، قد أتينا هذا العام بناءً على أمر الإمبراطور." فسألت جيا مو: "هل جاءت عائلاتكم جميعاً؟" فأجاب الأربعة: "لم يأتِ الجدة والولد والفتاتان والسيدات الأخريات، بل أتت السيدة فقط ومعها الفتاة الثالثة." فقالت جيا مو: "هل تزوّجتا؟" فأجاب الأربعة: "لم تزوجا بعد." فابتسمت جيا مو وقالت: "عائلتا الفتاة الكبرى والفتاة الثانية عندكما على علاقة طيبة جداً بعائلتنا." فابتسم الأربعة وقالوا: "بالضبط. في كل عام ترسل الفتيات رسائل تقول إن ذلك كله بفضل رعاية بيتكم." فابتسمت جيا مو وقالت: "أية رعاية! إننا أصلاً أصدقاء من قديم، وذوو قرابة عريقة، وهذا أمر طبيعي. والفتاة الثانية عندكما أفضل، فهي لا تتكبر ولا تستعلي، لذلك نحن على علاقة وثيقة." فابتسم الأربعة وقالوا: "هذا تواضع من الجدة الكريمة." ثم سألت جيا مو: "هل هذا الولد أيضاً يرافق جدتكم؟" فأجاب الأربعة: "نعم، يرافق الجدة." فقالت جيا مو: "كم عمره؟" ثم سألت: "هل يدرس؟" فابتسم الأربعة وقالوا: "عمره ثلاث عشرة سنة هذا العام. لأنه وسيم الوجه، تحبه الجدة كثيراً. منذ صغره كان شقيّاً للغاية، يهرب من الدراسة كل يوم، ولم يكن السيد والسيدة قادرين على تأديبه كثيراً." فابتسمت جيا مو وقالت: "إنه إذن أصبح من أهلنا! ما اسم هذا الولد؟" فأجاب الأربعة: "لأن الجدة تعامله ككنز ثمين، ولأنه أبيض البشرة، سمّته الجدة باو يو." فالتفتت جيا مو إلى لي وان الأخريات وقالت: "اسمه أيضاً باو يو!" فنهضت لي وان على عجل وابتسمت وقالت: "منذ قديم الزمان وحتى اليوم، كثير من الناس في أجيال مختلفة يحملون الاسم نفسه." فابتسم الأربعة أيضاً وقالوا: "منذ أن سُمّي بهذا الاسم الصغير، شكنا جميعاً، لا ندري أي عائلة من الأقارب والأصدقاء كان لديها شخص يحمل الاسم نفسه. لكننا لم نأتِ إلى العاصمة منذ أكثر من عشر سنوات، فلم نعد نتذكر يقيناً." فابتسمت جيا مو وقالت: "لا تظننّ ذلك، إنه حفيدي." ثم قالت: "ها أنتنَّ." فأجابت جميع الكنات والخادمات بصوت واحد واقتربن خطوات. فابتسمت جيا مو وقالت: "اذهبنَ إلى البستان وأتينَ بباو يو من عندنا، لتراه هؤلاء الكنات الأربع، لنرَ كيف هو مقارنة بباو يو عندهن!"

Upon hearing this, the womenfolk hurriedly departed, and in a short while they returned, surrounding Baoyu and bringing him in. The four women, upon seeing him, quickly rose to their feet and said with a smile, "You gave us quite a fright! Had we not come to the house, and had we encountered you elsewhere, we would have thought that our Baoyu had followed us to the capital." As they spoke, each of them came forward to take his hand, asking him about this and that. Baoyu, for his part, hurriedly smiled and offered his greetings. The Dowager Lady Jia smiled and said, "How does he compare in stature to yours?" Li Wan and the others smiled and said, "From what the four nannies have just said, it is clear their appearances are alike." The Dowager Lady Jia smiled and said, "What a coincidence! The children of great families, no matter how delicately they are raised, unless their faces are marred by some deformity or they are exceedingly dark and ugly, all look alike in their comeliness. There is nothing strange about this." The four women smiled and said, "Now that we see him, their appearance is the same. According to the old lady, their temperament for mischief is also the same. As we see it, however, this young master's disposition is somewhat better than ours." The Dowager Lady Jia hastily asked, "How do you know?" The four women smiled and said, "We knew it just now when we took the young master's hand and spoke with him. Ours would only call us foolish; not to mention holding his hand, if we so much as touched his things, he would not allow it. The people he employs are all young girls." Before the four had finished speaking, Li Wan and the other sisters could not help but burst out laughing. The Dowager Lady Jia also smiled and said, "We too shall send someone to see your Baoyu now. If you take his hand, he will naturally force himself to endure it for a while. From this we can see that the children of families like ours, no matter what eccentric and peculiar faults they may have, when they meet outsiders, must assume proper decorum and etiquette. If they do not assume proper decorum and etiquette, they would not be allowed to carry on with their eccentricities. Even when adults dote on them, it is for two reasons: first, because they are pleasing in their bearing; and second, because their manners and etiquette are no worse than those displayed by their elders, so that people find them lovable and pitiable, and therefore indulge them a little behind their backs. But if they behave without any sense of propriety, bringing no credit to their elders, no matter how pleasing their appearance may be, they deserve to be beaten to death." Upon hearing this, the four women all said with a smile, "The old lady speaks truly. Although our Baoyu is mischievous and eccentric, when he meets guests, his manners and etiquette are often more proper than those of the adults. Therefore, no one who sees him fails to love him, and they only wonder why he is still beaten. They do not know that at home he is lawless and unbridled, saying things the elders never thought of saying and doing things they never thought of doing, so that the Master and the Lady detest him beyond measure. As for his temper, that is a common trait of children; as for squandering money recklessly, that is a common trait of young gentlemen of noble birth; and as for his dread of going to school, that is also a common trait of children—all of these can be corrected. But first and foremost, this innate disposition of his, so eccentric and peculiar—how can it be endured?" Before she had finished speaking, someone reported: "The Lady has returned." Lady Wang came in and paid her respects. The four women offered their greetings and spoke a few words in general. The Dowager Lady Jia then ordered them to go and rest. Lady Wang personally presented the tea, and only then did they withdraw. After taking their leave of the Dowager Lady Jia, the four women went to Lady Wang's quarters. They discussed household affairs for a while, after which they were sent back. No need to go into further detail.

Here, the Dowager Lady Jia was so delighted that she told everyone she met that there was also a Baoyu, and that his circumstances were just the same. All the people considered that the world was vast and the number of official families great, and that it was very common for people to share the same name; and that for a grandmother to dote on her grandson was a commonplace occurrence throughout the ages. Therefore, it was nothing remarkable, and none of them paid it any mind. Only Baoyu, with the temperament of a naive and pedantic young gentleman, believed that those four women had spoken merely to please the Dowager Lady Jia. Later, he went to the All-Spice Hermitage to visit Xiangyun, who was ill. Shi Xiangyun said to him, "Go ahead and make your mischief with a clear conscience. Before, it was 'a single thread cannot make a rope, a single tree cannot make a forest,' but now you have a counterpart. If you go too far and get beaten badly, you can flee to Nanjing and find that other one." Baoyu said, "Do you actually believe such lies? How could there be another Baoyu?" Xiangyun said, "Was there not a Lin Xiangru in the State of Wei, and then a Sima Xiangru in the Han dynasty?" Baoyu smiled and said, "That may be so, but their appearances were also alike—that simply cannot be." Xiangyun said, "Did not the people of Kuang see Confucius and mistake him for Yang Hu?" Baoyu smiled and said, "Although Confucius and Yang Hu shared the same appearance, they did not share the same name; although Lin Xiangru and Sima Xiangru shared the same name, they did not share the same appearance. Are you saying that I and he share both the same name and the same appearance?" Xiangyun had no reply and therefore smiled and said, "You only know how to talk nonsense, and I will not argue with you. Whether there is or there isn't, it is nothing to me." With that, she lay down to sleep.

شعر باو يو في قلبه بالارتباك مجدداً: إن قلنا إنه لا وجود له قط، فكأنه موجود؛ وإن قلنا إنه لا بد أن يكون موجوداً، فلم يره بعينيه. ضاق صدره، فعاد إلى غرفته وجلس على السرير يفكر في صمت، وما لبس أن غلبه النوم دون أن يشعر، وإذا به قد وصل إلى حديقة ما. قال باو يو مندهشاً: "هل ثمة حديقة أخرى غير حديقتنا الكبرى قوان يوان؟" وبينما هو في حيرته، أقبلت من هناك عدة فتيات، كلهن خادمات. قال باو يو مندهشاً مجدداً: "هل ثمة غير يوان يانغ وشي رين وبينغ إر من الفتيات؟" فنادته الخادمات ضاحكات: "كيف أتى باو يو إلى هنا؟" ظن باو يو أنهن يخاطبنه، فسارع بالابتسام قائلاً: "مررت بالصدفة إلى هذا المكان، لا أعرف لمن هذه الحديقة من أصدقاء العائلة. يا أخوات كريمات، أرشدنني في جولة." ضحكن جميعاً وقلن: "إذن ليس هذا باو يو الذي نعرفه. لكنه وسيم نوعاً ما، ولبق اللسان أيضاً." قال باو يو مسرعاً: "أترى أن ثمة باو يو آخر هنا؟" أسرعت الخادمات بالقول: "اسم باو يو ننطقه بناءً على أمر الجدة والسيدة لنتبارك به وندعوا له بطول العمر ودفع الكوارث. حين ندعوه يسعد. أما أنت يا فتى قذر من مكان بعيد، فلا تجرؤ على مناداته بهذا الاسم. حذرك من لحمك القذر، لن نتحمل رائحتك." قالت خادمة أخرى ضاحكة: "هيا نبتعد، لا ندع باو يو يرانا، وإلا سيقول إننا تحدثنا مع هذا الفتى القذر وينعتنا بالقذارة." وانطلقن جميعاً.

اعترى باو يو الحيرة وقال: "لم يعاملني أحد بهذه القسوة قط، لماذا يفعلون بي هذا؟ أحقاً يوجد شخص آخر مثلي؟" وبينما هو يفكر، واصل السير حتى وصل إلى فناء. قال مندهشاً: "هل ثمة فناء غير فناء يي هونغ يوان؟" صعد إلى الدرجة ودخل الغرفة، فرأى شخصاً نائماً على السرير، وهناك فتيات يخيطن أو يضحكن ويلعبن. سمع الشاب النائم يتنهد. سألته خادمة ضاحكة: "باو يو، لماذا تتنهد ولم تنم؟ لا بد أنك قلق على أختك المريضة." ارتعب قلب باو يو عند سماعه ذلك. قال الشاب على السرير: "سمعت الجدة تقول إن ثمة باو يو في مدينة تشانغآن يشبهني في طباعي، لم أصدق. ثم رأيت في المنام أنني وصلت إلى حديقة في تشانغآن، ووجدت أخوات كن ينعتنني بالفتى القذر ويصرفن عني. بصعوبة وجدت غرفته، لكنه كان نائماً، له جسد بلا روح، وطبيعته الحقيقية ذهبت إلى مكان لا أعرفه." قال باو يو مسرعاً: "جئت أبحث عن باو يو. إذن أنت هو باو يو؟" هبّ الشاب من السرير وأمسك به قائلاً: "إذن أنت باو يو؟ هذا ليس حلماً!" قال باو يو: "كيف يكون حلماً؟ هذا حقيقي تماماً." وما أتمّ كلامه حتى جاء أحدهم يقول: "السيدي ينادي باو يو." فزع الاثنان معاً. أحدهما سار مسرعاً، والآخر نادى: "باو يو، عد سريعاً، عد!"

كانت شي رين بجانبه تسمعه ينادي في منامه، فدفعته لتوقظه وسألته ضاحكة: "أين باو يو؟" كان باو يو قد استيقظ لكن روحه لا تزال حائرة، فأشار إلى الخارج قائلاً: "خرج للتو." ضحكت شي رين وقالت: "هذا من اضطراب الحلم. امسح عينيك وانظر جيداً، إنه انعكاس صورتك في المرآة." نظر باو يو إلى الأمام، فإذا بالمرآة الكبيرة المثبتة أمامه تعكس صورته، فضحك هو أيضاً. حضر أحدهم حاملاً إناء المضمضة وغسول الفم، فتمضمض. قالت شه يويه: "لا عجب أن الجدة تنصح دائماً بعدم الإكثار من المرايا في غرف الأطفال. روح الأطفال غير مكتملة، وكثرة النظر في المرايا تسبب الفزع والأحلام المضطربة أثناء النوم. لقد وضعوا السرير أمام المرآة الكبيرة. أحياناً يغطونها لكن في الصيف والحر، حين يشعر بالنعاس، لا يخطر بباله أن يغطيها. بالطبع كان يستلقي ويرى انعكاسه، ثم يغمض عينيه، فتأتيه الأحلام المختلطة. وإلا كيف يرى نفسه وينادي باسمه؟ الأفضل أن ينقل السرير غداً إلى مكانه الصحيح." وما أتمت كلامها حتى جاء أحد مبعوثي السيدة وانغ ينادي باو يو، لا يدري ماذا تريد منه، وسنعرف في الفصل التالي.