الفصل 54

الفصل 54

الحلقة السابقة إلى فهرس الحلقات الحلقة التالية

الحلقة الرابعة والخمسون: السيدة العجوز شي تكسر القوالب البالية المألوفة ووانغ شي فنغ تقلد مسرحية ملابس الألوان المرقطة

في تلك الأثناء، كان جيا تشين وجيا لين قد أعدّا سرًّا سلالًا كبيرة مليئة بالنقود، فلما سمعا جيا مو تقول "هبوا المكافأة"، أسرعا يأمران الخدم الصغار بنثر النقود بسرعة. وسمعوا فقط رنين النقود يملأ المكان، فاغتبطت جيا مو كثيرًا.

نهض الاثنان، فأسرع الخدم الصغار يضعون إبريقًا فضيًا دافئًا جديدًا بين يدي جيا لين، فتبع جيا تشين إلى الداخل. وصل جيا تشين أوّلًا إلى مائدة لي شين، فانحنى وأخذ الكأس، ثم استدار، فسارع جيا لين وسكب كأسًا، ثم انتقلا إلى مائدة شيه ييما فسكبا لها أيضًا. فنهض الاثنان مسرورين وقالا: "ارجعا واجلسا يا سيديّ، لا داعي لكل هذا التبجيل." وعليه، ما عدا السيدتين شينغ ووانغ، نهض جميع الحاضرين عن مقاعدهم ووقفوا خافقين يخدمون. وصل جيا تشين ورفيقه أمام أريكة جيا مو، ولما كانت الأريكة منخفضة، جثيا على ركبتيه. كان جيا تشين أوّلًا يحمل الكأس، وجيا لين من خلفه يحمل الإبريق. ورغم أنهما وحدهما كانا يقدمان الخمر، فإن جيا هوان وإخوته كانوا أيضًا قد اصطفوا بترتيب، يدخلون خلفهم في طابواحد واحد، فلما رأوهما جاثين، جثوا جميعًا في طابواحد. وأسرع باو يو وجثى أيضًا. فدفعته شيه يون بخفة وقالت مازحة: "لماذا تساعد في الجلوس الآن؟ لو فعلت ذلك، أليس من الأفضل أن تسكب جولة خمر أنت أيضًا؟" فابتسم باو يو بخفة وقال: "لننتظر قليلًا ثم أذهب وأسكب." وبعد أن انتهى الاثنان من السكب ونهضا، نهض هو أيضًا. ثم سكب للسيدة شينغ والسيدة وانغ. فقال جيا تشين مبتسمًا: "وماذا عن الأخوات؟" فقالت جيا مو وغيرها: "اذهبوا أنتم، دعهن يرحن." وبعد أن قيل هذا، انسحب جيا تشين ورفيقه.

في تلك الأثناء، لم يكن قد دخل بعد العتمة الثانية من الليل، وكان العرض المسرحي يعرض الفصل الثامن من "مشاهدة الأضواء" من مسرحية "البر الثماني". وفي ذروة الاحتفال، نهض باو يو عن مقعده وخرج إلى الخارج. فقالت جيا مو: "إلى أين تذهب؟ الألعاب النارية في الخارج شديدة، احذر أن تسقط عليك ورقة نارية من السماء فتحرقك." فرد باو يو: "لن أذهب بعيدًا، سأخرج ثم أعود فورًا." فأمرت جيا مو العجائز بمرافقته جيدًا. فخرج باو يو، ولم يرافقه سوى شيه يوي وتشيو وين وعدد من الخادمات الصغيرات. فقالت جيا مو: "أين شي رين؟ لقد أصبحت أيضًا متعاظمة بعض الشيء، تصرّ على إرسال الفتيات الصغيرات وحدهن." فنهضت السيدة وانغ مسرورة وأجابت: "أمها توفيت منذ أيام، ولأنها في حداد حر، لم يكن مناسبًا أن تأتي إلى هنا." فاستمعت جيا مو ووافقت، ثم قالت مازحة: "أما التابع فلا يجوز له أن يتحدث عن الحداد وعدمه مع السيّدة. لو كانت معي، أليست ستكون هنا أيضًا في هذه اللحظة؟ كل ذلك لأننا متسامحون جدًا، يستخدمها أحد ولا نفتش عن هذه الأمور، حتى أصبحت عادة." فأسرعت فنغ جيجي وأجابت مازحة: "أما الليلة فليس عليها حداد، ولكن الحديقة تحتاج إلى أن ترعاها، فالأضواء والشموع والألعاب النارية هي الأكثر خطورة. فعندما يُغنّى هنا، من في الحديقة لا يأتي متسللًا ليتفرج؟ وهي دقيقة الملاحظة، ترعى كل مكان وتتفقّده. ثم بعد الانصراف، عندما يعود أخي باو لينام، ستكون كل الأشياء جاهزة. ولو أتت هي أيضًا، لن يهتم أحد، وعند العودة بعد الانصراف ستتكون الأغطية باردة، والشاي غير جاهز، وكل شيء لن يكون مريحًا، لذلك أمرتها ألا تأتي، بل أن تراقب البيت فحسب. وبعد الانصراف تكون كل شيء جاهزة، ولا نقلق نحن هنا، ويُكمل هي واجبها، أليست هذه فائدة ثلاثية؟ إن أرادت السيدة العجوز استدعاءها، سأستدعيها فورًا." فلما سمعت جيا مو هذا الكلام، قالت بسرعة: "كلامك صائب، أنت أدرى مني، لا تدعيها تأتي. لكن متى توفيت أمها بالضبط؟ لماذا لم أكن أعلم؟" فقالت فنغ جيي مازحة: "ذهبت شي رين ذات يوم وأبلغت السيدة العجوز شخصيًا، كيف نسيتِ؟" فتذكرت جيا مو وقالت مازحة: "تذكرت. ذاكرتي أصبحت عادية فعلًا." فقال الجميع مازحين: "السيدة العجوز لا تتذكر مثل هذه الأمور." ثم تنهّدت جيا مو وقالت: "كنت أفكر، لقد خدمتني منذ صغرها، ثم خدمت يون، وأخيرًا أُعطيت لباو يو الشيطاني، فعذبت معه هذه السنوات. وهي ليست خادمة من أصل عائلتنا ونشأتها، لم تنل منا أي فضيلة كبيرة. عندما توفيت أمها، كنت أفكر أن أعطيها بعض الفضة لتجهيز الجنازة، ثم نسيت." فقالت فنغ جيي: "منحتها السيدة أربعين تايلًا من الفضة منذ أيام، وهذا يكفي." فلما سمعت جيا مو، وافقت وقالت: "هذا حسن. أم يوان يانغ توفيت هي أيضًا منذ أيام، فكرت أن والديها في الجنوب، ولم أدعها تذهب لتؤدي واجب الحداد، الآن أدعهما يذهبان معًا." ثم أمرت العجائز أن يعطوهما بعض الفواكه والأطعمة والحلويات ليأكلاها. فابتسمت هوبو وقالت: "هل تنتظران حتى الآن؟ لقد ذهبتا منذ وقت طويل." وعندها عاد الجميع يشربون الخمر ويتفرجون على المسرحية.

وقَالُوا: وَقَدْ مَضَى بَاوْيُ حَتَّى دَخَلَ الْحَدِيقَةَ، فَلَمَّا رَأَتْهُ النِّسْوَةُ الْعَجَائِزُ يَعُودُ إِلَى غُرْفَتِهِ، لَمْ يَتْبَعُوهُ، بَلْ قَعَدْنَ فِي غُرْفَةِ الشَّايِ عِنْدَ بَوَّابَةِ الْحَدِيقَةِ يَسْتَدْفِئْنَ، وَيَتَسَلَّلْنَ مَعَ امْرَأَةِ الشَّايِ لِيَشْرَبْنَ وَيَلْعَبْنَ بِالْأَلْعَابِ. فَلَمَّا وَصَلَ بَاوْيُ إِلَى الْفِنَاءِ، رَأَى وَإِنِ الضَّوْءَ سَاطِعٌ إِلَّا أَنَّهُ لَا صَوْتَ يُسْمَعُ. فَقَالَتْ شِيْوَوْ: "لَعَلَّهُمْ نَامُوا؟ لِنَدْخُلْ بِخَفَاءٍ وَنُفَاجِئْهُمْ." فَتَسَلَّلُوا عَلَى أَطْرَاقِ أَقْدَامِهِمْ حَتَّى دَخَلُوا وَرَاءَ جِدَارِ الْمِرْآةِ، فَرَأَوْا شِي-رِنَ وَآخَرَ مُلْتِقِيَيِ الْوَجْهِ مُتَمَدِّدَيْنِ عَلَى الْفَرَاشِ الْأَرْضِيِّ، وَفِي الْجِهَةِ الْأُخْرَى ثَلَاثٌ مِنَ الْعَجَائِزِ الْخَدَمِ يَغْفُوْنَ. فَظَنَّ بَاوْيُ أَنَّهُمَا نَائِمَانِ، وَهُوَ يُرِيدُ الدُّخُولُ، إِذْ سَمِعَ يُوَانْيَانَغَ يَتَنَهَّدُ وَيَقُولُ: "وَمَنْ يَدْرِي أَنَّ أُمُورَ الدُّنْيَا لَا تُسْتَدْرَكُ! حَسْبَ الْقِيَاسِ أَنْتِ وَحْدَكِ هُنَا، وَوَالِدَاكِ فِي الْخَارِجِ، يَتَنَقَّلَانِ كُلَّ عَامٍ شَرْقًا وَغَرْبًا بِغَيْرِ قَرَارٍ، فَكُنْتِ تَحْسَبِينَ أَنَّكِ لَنْ تَشْهَدِي وَفَاتَهُمَا، ثُمَّ إِذَا بِهِمَا يَمُوتَانِ هَذِهِ السَّنَةَ هُنَا، فَتَخْرُجِينَ وَتَشْهَدِينَ وَفَاتَهُمَا." فَقَالَتْ شِي-رِنُ: "أَجَلْ، لَمْ كُنْ أَتَصَوَّرُ أَنَّنِي سَأَرَاهُمَا قَبْلَ مَوْتِهِمَا. وَقَدْ وَهَبَتْنِي السَّيِّدَةُ أَرْبَعِينَ مِثْقَالًا مِنَ الْفِضَّةِ، وَهَذَا حَقًّا جَزَاءُ إِحْسَانِهَا إِلَيَّ طُولَ هَذِهِ الْمُدَّةِ، فَلَا أَطْمَعُ فِي أَكْثَرَ مِنْ ذَلِكَ." فَلَمَّا سَمِعَ بَاوْيُ ذَلِكَ، أَسْرَعَ بِالِالْتِفَاتِ إِلَى شِيْوَوْ وَقَالَ: "مَنْ كَانَ يَظُنُّ أَنَّهَا جَاءَتْ أَيْضًا! إِنْ دَخَلْتُ فَسَتَغْضَبُ وَتَمْضِي، فَلِنَرْجِعْ وَنَدَعْهُمَا يَتَحَدَّثَانِ بِسَكِينَةٍ. إِنَّ شِي-رِنَ كَانَتْ تَشْعُرُ بِالْوَحْدَةِ، فَحَسُنَ أَنَّهَا جَاءَتْ." ثُمَّ خَرَجَ بِخَفَاءٍ.

ثُمَّ مَضَى بَاوْيُ وَرَاءَ الصَّخْرَةِ لِيَتَبَوَّلَ، فَوَقَفَتْ شِيْوَوْ وَتْشِيوُ وَوَنُّ وَأَعْرَضَتْ وُجُوهَهُنَّ وَيَضْحَكْنَ وَيَقُلْنَ: "ثَنِ رُكْبَتَيْكَ قَبْلَ أَنْ تَحُلَّ إِزَارَكَ، وَا�ْذَرْ أَنْ تَنْفُخَ الرِّيحُ فِي بَطْنِكَ." فَأَسْرَعَتْ الْخَادِمَتَانِ الصَّغِيرَتَانِ اللَّتَانِ عَرَفَتَا أَنَّهُ يَتَبَوَّلُ فَخَرَجَتَا إِلَى غُرْفَةِ الشَّايِ لِتُعِدَّا الْأَمْرَ. وَهُنَا لَمَّا الْتَفَتَ بَاوْيُ، إِذْ بِامْرَأَتَيْنِ تُقْبِلَانِ نَحْوَهُ وَتَسْأَلَانِ: "مَنْ هُنَا؟" فَقَالَتْ تْشِيوُ وَنُّ: "بَاوْيُ هُنَا، فَلَا تَصْرُخَا صُرَاخًا عَالِيًا فَتُفَاجِآَهُ!" فَقَالَتِ الْمَرْأَتَانِ وَهُمَا تَضْحَكَانِ: "مَا كُنَّا نَعْلَمُ، وَقَدْ جِئْنَا فِي هَذِهِ الْأَيَّامِ الْعِيدِيَّةِ لِنُسَبِّبَ الْمَشَاقَّ! وَأَنْتُمَا يَا فَتَاتَانِ لَقَدْ تَعِبْتُمَا هَذِهِ الْأَيَّامَ الْمُتَتَالِيَةَ." وَلَمَّا اقْتَرَبَتَا، قَالَتْ شِيْوَوْ: "مَا الَّذِي تَحْمِلَانِ فِي أَيْدِيكُمَا؟" فَقَالَتِ الْمَرْأَتَانِ: "إِنَّهُ هَدِيَّةُ الْجَدَّةِ تُكْرِمُكُمَا بِهَا مِنَ الذَّهَبِ وَالزَّهْرِ." فَضَحِكَتْ تْشِيوُ وَنُّ وَقَالَتْ: "إِنَّهُمْ خَارِجًا يُغَنُّونَ مَسْرَحِيَّةَ الْبَرَرِيَّةِ الثَّمَانِيَةِ، وَلَمْ يُغَنِّوا مَسْرَحِيَّةَ صُنْدُوقِ الْفَوْضَى، فَمِنْ أَيْنَ بَرَزَتْ إِلَهَةُ الزَّهْرَةِ الذَّهَبِيَّةِ؟" فَضَحِكَ بَاوْيُ وَقَالَ: "اِفْتَحِي الصَنَادِيقَ لِأَنْظُرَ." فَأَسْرَعَتْ تْشِيوُ وَنُّ وَشِيْوَوْ فَفَتَحْنَ الصَّنْدُوقَيْنِ، وَثَنَتِ الْمَرْأَتَانِ رُكْبَتَيْهِمَا. فَنَظَرَ بَاوْيُ فَإِذَا فِي الصَّنْدُوقَيْنِ أَفْضَلُ الْفَوَاكِهِ وَالْأَطْعِمَةِ الَّتِي كَانَتْ عَلَى الْمَائِدَةِ، فَأَوْمَأَ بِرَأْسِهِ وَمَضَى. فَأَسْرَعَتْ شِيْوَوْ وَتْشِيوُ وَنُّ فَأَغْلَقْنَ غِطَاءَيِ الصَّنْدُوقَيْنِ عَلَى عَجَلٍ وَتَبِعْنَهُ. فَقَالَ بَاوْيُ وَهُوَ يَضْحَكُ: "هَاتَانِ الْمَرْأَتَانِ طَيِّبَتَانِ وَتُحْسِنَانِ الْكَلَامَ، فَهُمَا يَتْعَبَانِ كُلَّ يَوْمٍ، وَهُمَا تَقُولَانِ إِنَّكُمَا تَعِبْتُمَا هَذِهِ الْأَيَّالْمَ الْمُتَتَالِيَةَ، وَهُمَا لَاَتَتَبَاهَيَانِ بِعَمَلِهِمَا." فَقَالَتْ شِيْوَوْ: "إِنَّ الطَّيِّبَاتِ مِنْهُنَّ طَيِّبَاتٌ حَقًّا، وَالَّلَاتِي لَا يَعْرِفْنَ الْآدَابَ لَجَاهِلَاتٌ جِدًّا." فَقَالَ بَاوْيُ: "أَنْتُمَا عَاقِلَتَانِ، فَتَعَامَلا مَعَهُنَّ عَلَى أَنَّهُنَّ نَاسٌ بُسَطَاءُ مَحْتَاجُونَ إِلَى الرِّفْقِ فَقَطْ." وَبَيْنَمَا هُوَ يَتَكَلَّمُ، وَصَلَ إِلَى بَوَّابَةِ الْحَدِيقَةِ. وَكَانَتْ الْعَجَائِزُ يَشْرَبْنَ وَيَلْعَبْنَ بِالْأَلْعَابِ، وَلَكِنَّهُنَّ لَا يَتْقِفْنَ عَنِ الِاسْتِطْلَاعِ وَالْمُرَاقَبَةِ، فَلَمَّا رَأَيْنَ بَاوْيُ جَاءَ تَبِعْنَهُ. وَعِنْدَمَا وَصَلُوا إِلَى مَمَرِّ قَاعَةِ الْمَجْلِسِ، رَأَوْا الْخَادِمَتَيْنِ الصَّغِيرَتَيْنِ: وَاحِدَةٌ تَحْمِلُ وِعَاءَ الْغَسِيلِ الصَّغِيرَ، وَالْأُخْرَى تَحْمِلُ الْمِنْشَفَةَ وَإِبْرِيقَ الْمَاءِ الْمُعَطَّرِ، وَهُمَا تَنْتَظِرَانِ مُنْذُ مَدَةٍ. فَمَدَّتْ تْشِيوُ وَنُّ يَدَهَا إِلَى الْوِعَاءِ لِتَخْتَبِرَ الْمَاءَ وَقَالَتْ: "أَصْبَحْتِ كُلَّمَا كَبِرْتِ أَكْثَرَ غَفْلَةً، مِنْ أَيْنِ جِئْتِ بِهَذَا الْمَاءِ الْبَارِدِ؟" فَقَالَتِ الْخَادِمَةُ وَهِيَ تَضْحَكُ: "اُنْظُرِي يَا فَتَاةُ إِلَى هَذَا الْجَوِّ، فَقَدْ خَشِيتُ أَنْ يَكُونَ الْمَاءُ بَارِدًا فَسَكَبْتُ مَاءً سَاخِنًا، وَمَعَ ذَلِكَ بَرَدَ!" وَفِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، إِذْ بِإِحْدَى الْعَجَائِزِ تَحْمِلُ إِبْرِيقَ مَاءٍ سَاخِنٍ تَمُرُّ. فَقَالَتِ الْخَادِمَةُ: "يَا حَبِيبَتِي الْجَدَّةُ، تَعَالَيْ وَاسْكُبِي لِي قَلِيلًا مِنْ هَذَا الْمَاءِ." فَقَالَتِ الْعَجُوزُ: "يَا وَلَدُ، هَذَا مَاءُ الْجَدَّةِ لِتَحْضِيرِ الشَّايِ، فَاذْهَبِ وَاغْرِفْ لَكَ مِنْ مَكَانٍ آخَرَ، فَلَا يَكُونَ الْأَمْرُ فِيهِ بَأْسٌ." فَقَالَتْ تْشِيوُ وَنُّ: "سَوَاءٌ كَانَ لِمَنْ، أَلَا تُعْطِينِي؟ سَأَقْلِبُ إِبْرِيقَ شَايِ الْجَدَّةِ لِأَغْسِلَ يَدَيَّ." فَلَمَّا الْتَفَتَتِ الْعَجُوزُ وَرَأَتْ أَنَّهَا تْشِيوُ وَنُّ، أَسْرَعَتْ وَرَفَعَتِ الْإِبْرِيقَ وَسَكَبَتْ. فَقَالَتْ تْشِيوُ وَنُّ: "حَسْبُنَا! إِنَّكِ امْرَأَةٌ كَبِيرَةٌ وَلَا تَمْلِكِينَ الْخِبْرَةَ، فَمَنْ لَا يَعْرِفُ أَنَّ هَذَا مَاءُ الْجَدَّةِ؟ لَوْلَا ذَلِكَ لَأَخَذَهُ أَيُّ أَحَدٍ!" فَقَالَتِ الْعَجُوزُ وَهِيَ تَضْحَكُ: "لَقَدْ كَانَتْ عَيْنَايَ ضَعِيفَتَيْنِ فَلَمْ أَتَعَرَّفْ عَلَيْكِ يَا فَتَاةُ." فَغَسَلَ بَاوْيُ يَدَيْهِ، فَسَكَبَتِ الْخَادِمَةُ الصَّغِيرَةُ قَلِيلًا مِنَ الْمَاءِ الْمُعَطَّرِ فِي كَفِّهِ، فَغَسَلَ بِهِ. ثُمَّ غَسَلَتْ تْشِيوُ وَنُّ وَشِيْوَوْ أَيْدِيَهُنَّ بِالْمَاءِ السَّاخِنِ وَغَسَلْنَ بِالْمُعَطَّرِ، ثُمَّ تَبِعْنَ بَاوْيُ.

ثُمَّ طَلَبَ بَاوْيُ إِبْرِيقَ نَبِيذٍ دَافِئٍ، وَبَدَأَ يُسْقِي لِي شِينْ وَعَمَّتَهَا شْوِهْ يِي-مَا، فَأَشَارَتَا إِلَيْهِ بِالْجُلُوسِ. فَقَالَتْ جِيَا مُو: "إِنَّهُ صَغِيرٌ، فَدَعَاهُ يُسْقِي، وَعَلَيْكُمَا أَنْ تُفْرِغَا هَذَا الْكَأْسَ." ثُمَّ شَرِبَتْ هِيَ حَتَّى فَرَغَ كَأْسُهَا. فَأَسْرَعَتْ شِينْ وَوَانْغْ السَّيِّدَتَانِ وَأَفْرَغَتَا أَكْوَاسَهُمَا، وَدَعَتَاهُمَا. فَاضْطُرَّتْ شْوِهْ وَلِي أَيْضًا إِلَى إِفْرَاغِ أَكْوَاسِهِمَا. ثُمَّ أَمَرَتْ جِيَا مُو بَاوْيُ قَائِلَةً: "اُسْقِ أَخَوَاتِكَ وَأَقْرَانِكَ جَمِيعًا، وَلَا تُسْقِي بِالْفَوْضَى، بَلْ لِيَشْرَبُوا حَتَّى يُفْرِغُوا أَكْوَاسَهُمْ." فَأَجَابَ بَاوْيُ وَقَالَ: "نَعَمْ"، ثُمَّ سَقَى وَاحِدَةً تِلْوَ الْأُخْرَى بِالتَّرْتِيبِ. وَعِنْدَمَا وَصَلَ إِلَى دَايْ-يُو، إِذْ بِهَا تَرْفُضُ الشُّرْبَ، فَأَخَذَتِ الْكَأْسَ وَوَضَعَتْهَا عَلَى شَفَتَيْ بَاوْيُ، فَشَرِبَ بَاوْيُ دَفْعَةً وَاحِدَةً حَتَّى أَفْرَغَهَا. ثُمَّ قَالَتْ دَايْ-يُو وَهِيَ تَضْحَكُ: "شُكْرًا لَكَ." فَسَقَاهَا بَاوْيُ كَأْسًا. فَقَالَتْ فِينْغْ جِيِي وَهِيَ تَضْحَكُ: "يَا بَاوْيُ، لَا تَشْرَبِ النَّبِيذَ الْبَارِدَ، فَإِنَّهُ يَجْعَلُ يَدَكَ تَرْتَجِفُ، وَغَدًا لَنْ تَتَمَكَّنَ مِنَ الْكِتَابَةِ وَلَا مِنْ رَمْيِ الْقَوْسِ." فَأَسْرَعَ بَاوْيُ وَقَالَ: "لَمْ أَشْرَبْ نَبِيذًا بَارِدًا." فَقَالَتْ فِينْغْ جِيِي: "أَعْرِفُ أَنَّكَ لَمْ تَشْرَبْ، وَلَكِنْ أَنْصَحُكَ فَقَطْ." ثُمَّ أَكْمَلَ بَاوْيُ السَّقْيَ دَاخِلَ الْقَاعَةِ، سِوَى زَوْجَةِ جِيَا رُونْغَ الَّتِي سَقَّتْهَا الْخَادِمَاتُ. ثُمَّ خَرَجَ إِلَى الْمَمَرِّ فَسَقَى جِيَا جِينْ وَمَنْ مَعَهُ. وَبَعْدَ أَنْ جَلَسَ قَلِيلًا، عَادَ وَجَلَسَ فِي مَكَانِهِ الْقَدِيمِ.

بعد أن قُدِّم الحساء آنذاك، تلاه تقديم حلوى عيد الفوانيس. فقالت جيا مو تأمر بإيقاف التمثيلات مؤقتًا: "إن هؤلاء الأطفال يُرثى لهم، فقدموا لهم أيضًا بعض الحساء الساخن والخضروات المطبوخة بالبخار قبل أن يعودوا للغناء." وأمرت أيضًا أن يُقدَّم لهم من مختلف أنواع الفواكه وحلوى عيد الفوانيس. وعندما توقفت التمثيلات لحينها، جاءت بعض العجائز ومعهما امرأتان من عازفات السرد المعتادتين على زيارة القصر، فوضعتا كرسيين صغيرين في ناحية وأُمرتا بالجلوس، وسُلِّمتا آلة الـ"زيانزي" وآلة الـ"بيبا". فسألت جيا مو لي وشويه: "أي قصة تودان سماعها؟" فأجابتاهما: "أي شيء سيكون جيدًا." فسألت جيا مو: "هل أُضيفت مؤخرًا بعض القصص الجديدة؟" فأجابتا: "هناك قصة جديدة، وهي من حوادث أواخر أسرة تانغ وعهد الأسر الخمس." فسألتها جيا مو: "ما اسمها؟" فقالت عازفتا السرد: "تُدعى 《فنغ تشيو لوان》 (طائر العنقاء يطلب طائر العنقاء)." قالت جيا مو: "هذا الاسم حسن، لا أدري ما مناسبة تسميته، حدثيني بإيجاز عن أصله، فإن كان جيدًا فلنُكمل." قالت عازفة السرد: "تحكي هذه القصة أنه في أواخر عهد أسرة تانغ، كان هناك رجل نبيل ريفي، من أهل جينلينغ بالأصل، اسمه وانغ تشونغ، كان قد شغل منصب رئيس وزراء في أسرتين. وهو الآن قد تقاعد وعاد إلى مسقط رأسه، وليس لديه سوى ولد واحد يُدعى وانغ شي فنغ." فضحك الحاضرون عند سماعهم ذلك. وقالت جيا مو ضاحكة: "هذا اسم يتكرر مع اسم حفيدتنا فنغ!" فسارعت إحدى الزوجات ودفعتها قائلة: "هذا اسم الزوجة الثانية، لا تخلطي في كلامك!" قالت جيا مو: "تحدثي، تحدثي." فسارعت عازفة السرد إلى الوقوف مبتسمة قائلة: "نحن نستحق الموت، لم نكن نعلم أنه اسم محترم." قالت فنغ جيييه ضاحكة: "لا تخافي، تابعينا حديثك، فالأسماء المتكررة كثيرة." فتابعت عازفة السرد: "في ذلك العام، أرسل السيد وانغ ابنه وانغ غونغزي إلى العاصمة لخوض الامتحانات. في ذلك اليوم هطلت أمطار غزيرة، فلجأ إلى قرية للاحتماء من المطر. ولم يكن يعلم أن في هذه القرية أيضًا نبيلًا ريفيًا من عائلة لي، كان من أصدقاء السيد وانغ منذ القدم، فأقام عنده هذا الشاب في مكتبه. ولم يكن لدى النبيل لي ابن، بل كانت لديه ابنة واحدة فقط. كان اسم هذه الفتاة تشو لوان، وكانت تجيد العزف والشطرنج والخط والرسم بلا استثناء." فقالت جيا مو متعجلة: "لا عجب أن تُدعى القصة 《فنغ تشيو لوان》. لا داعي للإكمال، أنا خمّنت بالفعل، لا بد أن وانغ شي فنغ يطلب من تشو لوان أن تكون زوجته." فقالت عازفة السرد مبتسمة: "إن الجدة العجوز قد سمعت هذه القصة من قبل." وقال الحاضرون: "ما الذي لم تسمعه السيدة العجوز! حتى لو لم تسمعها، لخمّنتها." قالت جيا مو ضاحكة: "هذه القصص كلها على نسق واحد، لا تعدو أن تكون عن فتيات شاعرات وشباب أدباء، وهي أكثر الأشياء إملالاً. يصوّرون ابنة الآخرين بالسوء ثم يقولون إنها فتاة فاضلة، ويفبركون أمورًا لا ظل لها. لا يبدأون إلا بعائلات أدبية عريقة، والدها إما وزير أو رئيس وزراء، وينجبون فتاة يعزّونها كأنها كنز نفيس. لا بد أن تكون هذه الفتاة ملمة بالأدب والفضيلة، لا تجهل شيئًا، فهي الجميلة المثالية. ما إن ترى شابًا وسيمًا حتى تُفكر في أمر الزواج، وتنسى والديها وآداب السلوك، لا تكون عفاريت ولا لصوص، فأي شيء فيها يجعلها فاضلة؟ حتى لو كانت ممتلئة بالأدب والمعرفة، فإن فعلت هذه الأشياء فلا تعدّ فاضلة. مثلًا: لو أن رجلاً ممتلئًا بالأدب ارتكب السرقة، فهل يقول القانون إنه أديب فلا يُدرج في قضية السرقة؟ إذن واضعو هذه الكتب يُسدّون أفواههم بأيديهم. علاوة على ذلك، إذا زعموا أن بنات العائلات النبيلة الأدبية يعرفن الأدب والفضيلة، حتى الزوجات متعلمات وواعيات، فهن حين يتقعن إلى مساقط رؤوسهن، لا بد أن تكون في هذه العائلات الكبيرة أعداد كثيرة من المرضعات والخادمات لخدمة الفتيات، فلماذا في هذه الكتب، كلما حدث شيء من هذا القبيل، لا تظهر سوى الفتاة وخادمة واحدة ملازمة لها؟ فكروا جيدًا، ماذا يفعل أولئك الأشخاص الآخرون؟ أليس هذا تناقضًا في الكلام؟" فلما سمع الحاضرون ذلك قالوا جميعًا ضاحكين: "إن السيدة العجوز بهذا الكلام فضحت كل الأكاذيب." قالت جيا مو ضاحكة: "لهذا سبب: من يؤلفون مثل هذه الكتب، إما أنهم يحسدون الآخرين على ثرائهم، أو أن شيئًا ما لم يتحقق لهم، فيؤلفونها لتشويه سمعة الآخرين. وإما أنهم قرأوا هذه الكتب فاستحوذت عليهم، فتمنوا هم أيضًا فتاة فاضلة، فألفوها للمتعة. متى كانوا يعرفون مبادئ العائلات النبيلة المتعلمة! لا أقول عن العائلات النبيلة المتعلمة التي في تلك الكتب، بل وحتى واقعنا الحقيقي اليوم، إن أخذنا عائلة متوسطة مثل عائلتنا، فلا يوجد فيها مثل هذه الأمور، ناهيك عن تلك العائلات الكبيرة. إذن إنها أكاذيب لا طائل منها. لذلك نحن لا نسمح أبدًا بقراءة هذه الكتب، والخادمات أيضًا لا يفهمن هذا الكلام. هذه السنوات وقد كبرت في السن، تسكن الحفيدات بعيدًا، فحين أشعر أحيانًا بالملل أقول بعض الكلام وأستمع، وحين يأتين أوقف الأمر فورًا." ابتسمت لي وشويه وقالتا: "هذه هي آداب العائلات الكبيرة، حتى في بيتنا لا نسمح لمثل هذه الأحاديث المبتذلة أن تصل إلى مسامع الأطفال."

قدمت فنجيار لسكب الخمر، وقالت ضاحكة: "كفى، كفى، لقد برد الخمر، يا سيدي العجوز، تفضل برشفة تلين حلقك ثم عد إلى نسج الأكاذيب. هذه المرة سنسميها "سجل نسج الأكاذيب"، وهي تقع في عهدنا هذا، في بلدنا هذا، في هذه السنة وهذا الشهر وهذا اليوم وفي هذه الساعة. يا سيدي العجوز، فمك الواحد يصعب أن يحكي حكايتين معًا، كزهرتين تتفتحان، كل منهما لها فرعها، أصواب كانت أم أكاذيب فلا نتطرق إليها الآن، بل لنعد إلى أولئك الذين يشعلون الأضواء ويتفرجون على المسرحيات. يا سيدي العجوز، اسمح لهذين القريبين بشرب كأس ومشاهدة عرضين، ثم نعود إلى كلام الأمس، كيف تبدو الفكرة؟" كانت تسكب الخمر وتتحدث ضاحكة، وما إن انتهت من كلامها حتى انقلب الجميع من الضحك. حتى المعلمتان لم تملكا أنفسهما من الضحك، وقالتا: "يا لسانك يا سيدته، لو بدأتِ تحكي قصة حقيقية، لأكلتِ حتى مائدتنا التي نأكل منها!" ابتسمت عميّة شيويه وقالت: "لا تفرطي في الحماس، فهناك غرباء بالخارج، ليس كالعادة." قالت فنجيار ضاحكة: "الوحيد بالخارج هو سيّدي تشن الكبير. نحن كنا كإخوة وأخوات، نلعب معًا منذ الصغر حتى كبرنا. لكن في السنوات الأخيرة، بعد أن تزوّجنتُ، فرضتُ على نفسي كثيرًا من القواعد. لكن إن لم نكن إخوة وأخوات من الصغر، فلنحسب الأمر بالعمومة، ففي "الفضائل الأربع والعشرين" هناك قصة "الألبسة الملونة للترفيه"، لا يستطيعون هم أن "يترفوا" ليستضحك سيدي العجوز، أما أنا فقد استطعت بجهد أن أُضحك سيدي العجوز وأجعله يأكل قليلًا إضافيًا، والجميع فرحوا، فهل ينبغي أن يشكروني بدلًا أن يسخروا مني؟" قال جيا مو: "صدقتُ، لم أضحك ضحكة صافية في اليومين الماضيين، ولولاك لما ضحكتُ حتى ارتجف قلبي بالفرحة، سأشرب كأسًا أخرى." وبينما كانت تشرب، أمرت باويو: "وقدّمي كأسًا لأختك أيضًا." قالت فنجيار ضاحكة: "لا داعي لأن يقدم لي، سآخذ نخب صحة سيدي العجوز." وعندها رفعت كأس جيا مو، شربت ما تبقى فيها نصف كأس، ثم ناولت الكأس للخادمة، وأحضرت كأسًا آخر دافئًا. وعندها رُفعت الكؤوس من كل المائدات، واستُبدلت بكؤوس دافئة جديدة سُكب فيها الخمر الطازج، ثم عاد الجميع إلى أماكنهم.

قالت المعلمتان: "إن لم يرد سيدي العجوز سماع القصة، فربما نعزف مقطوعة موسيقية؟" قال جيا مو: "عزفا معًا مقطوعة "أمر الجنرال"." وبالفعل بدأتا تضبطان الأوتار وتعزفان. سألت جيا مو: "كم أصبح الوقت؟" أجابت العجائز فورًا: "الثالثة ليلًا." قالت جيا مو: "لا عجب أنني أشعر بالبرودة." وقد كان الخادمات قد أحضرن بالفعل الملابس الإضافية. نهضت وانغ فو رين وقالت مبتسمة: "يا سيدتي، ربما من الأفضل أن تنتقلي إلى الغرفة الدافئة فوق المدفأة الأرضية. هذان القريبان ليسا غرباء، وسنكون معكِ." قالت جيا مو: "إن كان الأمر كذلك، فلننتقل جميعًا، أليس ذلك أدفأ؟" قالت وانغ فو رين: "أخشى أن لا تتسع الغرفة." ابتسمت جيا مو: "لدي حل. لسنا بحاجة إلى هذه الطاولات، لنضم ثلاث طاولات معًا، ونجلس جميعًا متلاصقين، فذلك أدفأ وأقرب." قال الجميع: "هذه فكرة طيبة." وعندها انتهت المائدة. سارعت الخادمات بإزالة البقايا، وضمنَّ ثلاث طاولات كبيرة متوازية في الداخل، وأعدّن الفواكه والأطباق الجديدة. قالت جيا مو: "لا تتقيدوا بالآداب، دعوني أنا أوزعكم على الجلوس." وعندها جلست شيويه ولي في المقاعد الرئيسية، وجلست هي متجهة غربًا، وأجلست باو تشين، وداي يو، وشيانغ يون بجانبها مباشرة، وقالت لباويو: "اجلس بجانب أمك." فجلست شينغ فو رين ووانغ فو رين وبايو بينهما، وباو تشاوات الأخوات على الجانب الغربي، ثم جاءت لو شي مع جيا جون، ويو شي ولي وان مع جيا لان، وفي المقعد الأخير زوجة جيا رونغ. قالت جيا مو: "تشن غه، خذ إخوتك واذهبوا، سأنام أنا."

أجاب جيا تشن فورًا، ثم عادوا جميعًا. قالت جيا مو: "اذهبوا بسرعة! لا تعودوا، لقد جلستم للتو ونهضتم مجددًا. ارتاحوا، فغدًا يوم مهم." أجاب جيا تشن وقال مبتسمًا: "لكن لنترك رونغ إر ليسكب الخمر." قالت جيا مو: "صحيح، لقد نسيته." أجاب جيا تشن "نعم"، ثم انصرف يقود جيا ليان وغيرهما. كانا فرحين، فأمرا بإعادة جيا تسونغ وجيا هوانغ إلى بيتيهما، ثم دعيا جيا ليان للهو والمرح، ولا داعي لسرد المزيد.

هنا ابتسمت جيا مو وقالت: "كنت أفكر أننا رغم كل هذا المرح، لم يكن هناك زوج كامل، ونسيت رونغ إر. الآن اكتمل الأمر، ليجلس رونغ إر مع زوجته، فتكون الدائرة مكتملة." وعندما أخبرتها إحدى الخادمات أن العرض سيبدأ، قالت جيا مو: "نحن النساء نتحدث بمرح، والآن سيبدأ الضجيج. والأطفال يبقون مستيقظين في البرد، لا بأس، دعوهم يرتاحون، ولندعَ فتياتنا ليغنِّيْن عرضين هنا أمامهم." أجابت الخادمة وخرجت، فأرسلت أحدهم إلى حديقة المشاهدة الكبرى لاستدعاء الفتيات، وأرسلت آخر إلى الباب الصغير لاستدعاء الخدم. سارع الخدم إلى غرفة المسرح وأخرجوا جميع البالغين من الفرقة، تاركين الأطفال فقط.

في تلك اللحظة، خرجت معلمة مسرح لي شيانغ يوان ومعها ون غوان والممثلات الاثنتان عشرة من الباب الزاوي في الممر المفتوح. وكانت الخادمات يحملن عدة طرود ناعمة، إذ لم يكن بوسعهن حمل الصناديق، فأخذن على ما يبدو أزياء المسرحيات الخمس أو الثلاث التي كانت أم جيا تحب سماعها. فأدخلتهن الخادمات مع ون غوان وغيرهن لتقديم التحية، فوقفوا خافضين أيديهم. ابتسمت أم جيا وقالت: "في هذا الشهر الأول من السنة، لا يترككن معلمتكن تخرجن حتى تتنزهن. وماذا تغنين؟ لقد كان عرض الثمانية فصول من «البر الثمانية» قد أصابني بالصداع، فلنستمع إلى شيء أخف وأبسط. انظرن، فالسيدة شيه وسيدة لي من ذوات الأسر التي تعرف المسرحيات، ولا تدرين كم سمعت من مسرحيات جيدة. وهؤلاء الفتيات جميعهن شاهدن مسرحيات أفضل مما شابت فتياتنا، وسمعن ألحاناً أجمل مما سمعن. أما هؤلاء الممثلات الصغيرات فهن فرقة من أشهر بيوت اللعب المسرحي، ورغم أنهن أطفال صغار إلا أنهن أفضل من الفرق الكبيرة. علينا على أي حال ألا نكون متعنتين في النقد، ولا بد أن نأتي بشيء جديد. ليغنِ فانغ غوان فصلاً من «البحث عن الحلم»، بآلة الكمان والشياو والشينغ فحسب، ولا تستخدموا آلات الشينغ والدي على الإطلاق." ابتسم ون غوان وقال: "هذا صحيح، فمسرحياتنا لا يمكن أن تلبي ذوق السيدة شيه وسيدة لي والفتيات، لكن استمعن إلينا لنطق ألسنتنا، ثم استمعن إلى حناجرنا فحسب." ابتسمت أم جيا وقالت: "هذا هو الكلام." فسرّت عمة لي وعمة شيه وقالتا مبتسمتين: "يا له من طفلة ذكية نافذة، إنها تسخر منا مع الجدة أيضاً." ابتسمت أم جيا وقالت: "إن هذا عندنا مجرد تسلية عابرة، ولا نخرج للتجارة، لذلك لا نواكب العصر كثيراً." ثم أضافت: "ولتغنِ كوي غوان فصلاً من «هوي مينغ يكتب الكتاب»، ولا داعي لطلاء الوجه. ليكن هذان الفصلان فحسب حتى يستمعوا إلى شيء مختلف. فإن قصرن قليلاً في الجهد فلن أرضى." فخرج ون غوان وغيره بعد أن سمعوا ذلك، وهرعوا إلى تجهيز أنفسهم للصعود إلى المنصة، فبدأوا بـ«البحث عن الحلم» ثم «كتابة الكتاب». فساد صمت مطبق على الحاضرين، فقالت عمة شيه مبتسمة: "إنه حقاً يستحق الإعجاب، لقد شاهدت مئات الفرق المسرحية، ولم أرَ قط استخدام الشياو والشينغ." قالت أم جيا: "يوجد ذلك، لكن مثل فصل «تشو جيانغ تشينغ» من «البرج الغربي» الذي سمعناه توّاً، كثيراً ما يعزف فيه الممثل الشاب على الشياو مع الأوركسترا. لكن العروض الكبيرة الكاملة نادرة فعلاً، وهذا أيضاً يعتمد على ذوق صاحب الدار واهتمامه. فما الجديد في هذا؟" ثم أشارت إلى شيانغ يون وقالت: "عندما كنت في مثل عمرها، كان لجدي فرقة مسرح صغيرة، وصادف أن جاء عازف تشين فانضم إليها، فكانت مقطوعة «سماع التشين» من «سجل الجناح الغربي»، ومقطوعة «عزف التشين» من «سجل مشبك اليشم»، و«أغنية هو جيا الثمانية عشر» من «متابعة البيبا»، كلها أصبحت حقيقية، فكيف تقارن بهذا؟" فقال الجميع: "هذا أندر وأعظم." فأمرت أم جيا بإحضار إحدى الزوجات وقالت لها تأمر ون غوان وغيره بعزف مقطوعة «القمر المضيء والأضواء». فانطلقت الزوجة لتنفيذ الأمر.

وفي تلك اللحظة، تجاور جيا رونغ وزوجته يحملان الخمر في جولة أولى، فقالت فنغ جييه إذ رأت جيا مُ مسرورة جداً: "ما دام المغنيات هنا، فلنستدعهن ليضربن الطبل، ونحن ننقل البرقوق، وننفذ أمر 'بهجة الربيع على الجبين'، كيف يبدو ذلك؟" ابتسمت جيا مُ وقالت: "هذا أمر جميل، يناسب الوقت والمشهد تماماً." فأمرت فوراً بإحضار طبل أسود منقوش بمسامير نحاسية لأوامر اللعب، وضربت المغنيات به، وأخذت من المائدة غصن برقوق أحمر. قالت جيا مُ مبتسمة: "من أين سيتوقف الغصن في يده، فليشرب كأساً، وليقل شيئاً أيضاً." قالت فنغ جييه مبتسمة: "برأيي، من يشبه الجدة العظيمة التي تملك كل ما تريد؟ نحن الذين لا نجيد ذلك، أليس ذلك مملاً؟ برأيي ينبغي أن يكون رفيعاً وشعبياً معاً، ومن يخسر فليحكى نكتة." لما سمع الجميع ذلك، علموا جميعاً أنها معتادة على إلقاء النوادر، وأن في جوفها كنوزاً لا تنضب من الطرائف الجديدة. ولما قالت ذلك اليوم، لم يسر فقط الحاضرون على المائدة، بل حتى الخدم الصغار الذين كانوا يخدمون على الأرض لم يبخلوا بالسرور. واندفعت الخادمات الصغيرات خارجاً، يبحثن عن أخواتهن ويقلن لهن: "تعالهن بسرعة لسماعها، السيدة الثانية تحكي نكتة من جديد." فتجمّع الخادمات الصغيرات في غرفة واحدة. وهكذا انتهت التمثيلية وانقضت الأمسية. أمرت جيا مُ أن يُقدّم بعض الحساء والفاكهة والطعام إلى ون غوان وغيره، ثم أمرت بقرع الطبل. وكانت المغنيات معتادات على ذلك، فتارة يضربن ببطء وتارة بسرعة، تارة كقطرات الساعة الختامية، وتارة كحبوب الفول المتفجرة، وتارة كخيول جامحة تعدو هيلاً، وتارة كبرق يومض ثم يخفت فجأة. كان صوت الطبط بطيئاً، كانت نقلة البرقوق بطيئة، وكان صوت الطبل سريعاً، كانت نقلة البرقوق سريعة. ووصل الغصن بالضبط إلى يد جيا مُ فتوقف صوت الطبل فجأة. وضحك الجميع قائهاها، فهرع جيا رونغ وسكب كأساً. قال الجميع مبتسمين: "بالطبع الجدة الكبيرة هي الأولى بالسرور، ونحن نستظل بظلها المحظوظ." قالت جيا مُ مبتسمة: "الخمر لا بأس به، لكن النكتة يصعب قولها قليلاً." قال الجميع: "نكات الجدة أفضل وأكثر من نكات فنغ جييه، فلتكرمنا بواحدة نضحك عليها." قالت جيا مُ مبتسمة: "لا يوجد شيء جديد مثير للضحك، لا بد أن أقول واحدة بوجهي السميك." فقالت: "عائلة ربّت عشرة أبناء، وزوّجتهم بعشر زوجات. لم تكن إلا الزوجة العاشرة ذكية ولبقة اللسان، وكان والدا زوجها يعظمانها، وكانا يقولان كل يوم إن التسع الأخريات غير بارات. فشعرت تلك التسع زوجات بالظلم، وتشاورن قائلات: 'نحن التسع قلوبنا بارة، لكننا لا نشبه تلك الفتاة الصغيرة في لبقة لسانها، لذلك حين يشيخ الوالدان يقولان إنها هي الجيدة، فمن نشكو له هذا الظلم؟' فاقترحت الزوجة الكبرى قائلة: 'لنذهب غداً إلى معبد إله الجحيم ونحرق البخور، ونقول لإله الجحيم، نسأله لماذا حين خلقنا كبشر أعطى تلك الفتاة الصغيرة لساناً لبقاً وحدها، وجعلنا جميعاً بليدين.' فسرّ الجميع بذلك وقالوا إن الفكرة جيدة. وفي اليوم التالي ذهبن جميعاً إلى معبد إله الجحيم وحرقن البخور، ونامت التسع تحت طاولة القرابين. وانتظرت الأرواح التسع قدوم إله الجحيم، انتظرن من اليما فلم يأتِ، وانتظرن من اليمين فلم يأتِ أيضاً. وبينما هنّ في قلق، إذا بسون ووكونغ يطير على سحابة القفز، فلما رأى الأرواح التسع أراد أن يضربهن بعصاه الذهبية، ففزعت الأرواح التسع وركضت تتوسل إليه. سألهن سون ووكونغ عن السبب، فأخبرنه بالتفصيل. فلما سمع سون ووكونغ، ضرب الأرض بقدمه وتنهد قائلا: 'السبب لحسن الحظ أنكن لقيتني، فلو جاء إله الجحيم لما علم بذلك.' فلما سمعت التسع ذلك، قلن: 'يا أيها العظيم، ارحمنا وسنكون بخير.' ابتسم سون ووكونغ وقال: 'هذا ليس صعباً. في ذلك اليوم حين وُلدتن العشر زوجات، صادف أنني كنت عند إله الجحيم، ولأنني تبولت على الأرض، أكلت عمة زوجك الصغيرة منه. أما الآن إن أردتن الذكاء ولبقة اللسان، فهناك الكثير من البول، سأتبول عليكن مرة أخرى فتأكلنه.'" ولما انتهت، ضحك الجميع. قالت فنغ جييه مبتسمة: "جيد، لحسن الحظ أننا جميعاً بلديو اللسان، وإلا لكنا شربنا بول القرد." ابتسمت يو شي ولوي شي نحو لي وان وقالتا: "من منا هنا شربت بول القرد، لا تظاهري بأنك لا تعلمين." قالت شيويه ييما مبتسمكة: "النكتة لا تهم إن كانت جيدة أو رديئة، المهم أن تناسب المشهد فتثير الضحك." وشرعت من جديد في قرع الطبل. وكانت الخادمات الصغيرات يردن سماع نكات فنغ جييه، فكنّ يتحدثن سراً مع المغنيات يتفقن على أن السعال هو الإشارة. وبعد قليل وصلت النقلة مرتين، وكانت قد بلغت يد فنغ جييه، فعمدت الخادمات الصغيرات إلى السعال عمداً، فتوقفت المغنيات. قال الجميع مبتسمين: "أمسكنا بها هذه المرة. اشربي الخمر سريعاً وقولي نكتة جيدة، لا تجعلي الناس تضحك حتى تؤلمهم أمعاؤهم." فكرت فنغ جييه قليلاً ثم قالت مبتسمة: "عائلة كانت أيضاً تحتفل بمنتصف الشهر الأول، احتفلت جميعاً بمشاهدة الفوانيس وشرب الخمر، كان حقاً حفل مبهر جداً، الجدة الكبرى، والجدة، والحماة، والزوجة، وزوجة الحفيد، وزوجة حفيد الحفيد، الحفيد المباشر، حفيد الأخ، حفيد الحفيد، حفيد حفيد الحفيد، وحفحف الحفدة، الحفيدة، حفيدة الابنة، حفيدة الخالة، حفيدة العمة، ... آه آه آه، ما أجمل هذا الازدحام!" وكان الحاضرون قد ضحكوا وهي تقول ذلك، وقالوا: "اسمعوا هذا اللسان المسكين، لا أدري من ستقذف به." قالت يو شي مبتسمة: "إن أردتِ أن تثيري غضبي، فسأمزق فمك." نهضت فنغ جييه وصفقت بيديها مبتسمة وقالت: "أنتم تضيعون وقتي وأنا أتعب في الكلام، لن أتابع." قالت جيا مُ مبتسمة: "قولي قولي، ماذا حدث بعد ذلك؟" فكرت فنغ جييه قليلاً ثم قالت مبتسمة: "بعد ذلك جلس الجميع معاً في غرفة واحدة، وشربوا الخمر طوال الليل ثم تفرقوا." وكان الحاضرون قد سمعوها تقول ذلك بوجه جاد، ولم تقل شيئاً آخر، فظلوا يحدقون وينتظرون المزيد، وشعروا وكأن

"بارد ومردود." نظرت إليه شيه شيانغ يون طويلاً. قالت فنغ جير مبتسمة: "هات واحدة أخرى عن ما بعد عيد الفوانيس. عدة أشخاص يحملون مفرقعات نارية بحجم بيت ويخرجون بها خارج المدينة لإشعالها، فتبعهم عشرات الآلاف ليشاهدوا. وكان بينهم رجل نافد الصبر، فأخذ سراً مبخرة وأشعلها. وما هي إلا أن سمعوا صوت 'طق'، فضحك الجمع بصوت عالٍ وتفرقوا. فأخذ الذين يحملون المفرقعات يشتكون من بائع المفرقعات أن صنعه لم يكن متيناً، فتفكك قبل أن يُشعل." قالت شيانغ يون: "ألم يسمع هو نفسه الصوت؟" قالت فنغ جير: "هذا الرجل نفسه كان أصم." فلما سمع الجميع ذلك، تأملوا قليلاً، ثم انفجروا جميعاً ضاحكين بصوت عالٍ. ثم تذكروا القصة الأولى التي لم تكتمل، فسألوها: "وماذا عن الأولى؟ ينبغي أن تكمليها." ضربت فنغ جير الطاولة وقالت: "يا لكثرتها! في اليوم التالي كان اليوم السادس عشر، انتهت السنة وانتهى العيد، وأنا أرى الناس مشغولين بجمع الأشياء ولا يزالون في فوضى، فكيف يعرفون ما حدث بعد ذلك؟" فلما سمع الجميع ذلك، ضحكوا مرة أخرى. قالت فنغ جير مبتسمة: "في الخارج أصبحت الساعة الرابعة فجراً، وبرأيي، فإن الجدة الكبرى قد تعبت، وينبغي لنا نحن أيضاً أن نتفرق — 'كالأصم الذي يشعل المفرقعات — نتفرق.'" غطت يو شي فمها بمنديلها وضاحكة حتى مالت إلى الأمام والخلف، وأشارت إليها قائلة: "هذا الشيء حقاً يجيد الثرثرة." ابتسمت جيا مو وقالت: "فعلاً، هذه فنغ يا تو تزداد ثرثرة." وفي أثناء ذلك، أمرت: "إنه أحضر المفرقعات، فلنُشعل نحن أيضاً الألعاب النارية لنُذهب أثر الخمر."

فلما سمع جيا رونغ ذلك، خرج مسرعاً ومعه الخدم الصغار فنصبوا في الفناء حوامل وأعدوا الألعاب النارية بالكامل. وكانت هذه الألعاب النارية كلها هدايا تقدمت من مختلف الأماكن، ورغم أنها لم تكن كبيرة الحجم، إلا أنها كانت بالغة الدقة والإتقان، تحوي مشاهد متنوعة مع مختلف أنواع المفرقعات. كانت لين داي يو ضعيفة المزاج لا تحتمل صوت الانفجارات، فأخذتها جيا مو في حضنها. واحتضنت شيه ييما شيانغ يون. قالت شيانغ يون مبتسمة: "أنا لا أخاف." قالت باو تشاي وغيرهن مبتسمات: "إنها تحب هي نفسها إشعال المفرقعات الكبيرة، فكيف تخاف من هذا؟" فأخذت وانغ فو رن باو يو في حضنها. قالت فنغ جير: "نحن لا أحد يعطف علينا." قالت يو شي: "أنا هنا، أنا أحتضنك. لا تخجلي، هذا الطفل يدلل نفسه مرة أخرى، سمع إشعال المفرقعات، كأنه أكل براز النحل، أصبح خفيفاً اليوم." قالت فنغ جير: "عندما نتفرق، لنُشعلها في الحديقة. أنا أشعلها أفضل من الخدم الصغار." وفي أثناء الحديث، كانت في الخارج الألعاب النارية تُشعل لوناً بعد لون، وكان هناك الكثير من مفرقعات 'نجوم السماء الممتلئة' و'تسعة تنينات تدخل السحاب' و'رعد واحد' و'عشر رصاصات طائرة' وغيرها من المفرقعات الصغيرة المتنوعة. وبعد أن انتهوا من الإشعال، أمروا الممثلين الصغار بعزف مقطوعة 'زهرة اللوتس المتساقطة'، وألقوا على المسرح أكواماً من النقود، وأمروا الأطفال بالصعود إلى المسرح والاستيلاء على النقود للمرح. وعندما قُدمت الحساء، قالت جيا مو: "الليل طويل، أشعر ببعض الجوع." أجابت فنغ جير مسرعة: "هناك عصيدة لحم البط المجهزة." قالت جيا مو: "سآكل شيئاً خفيفاً." قالت فنغ جير مسرعة: "هناك أيضاً عصيدة أرز مطبوخ مع التمر، مجهزة للسيدات اللواتي يصمن." ابتسمت جيا مو: "إما أن يكون دسماً أو حلواً." قالت فنغ جير مسرعة أيضاً: "هناك حليب اللوز، لكنه قد يكون حلواً أيضاً." قالت جيا مو: "هذا يكفي." وبعد ذلك، أمرت بإزالة المائدة المتبقية، وأُعدت في الخارج مائدة أخرى عليها أطباق متنوعة راقية. فأكل الجميع ما شاءوا كيفما شاءوا، واستخدموا غسول الفم، ثم تفرقوا.

في صباح اليوم السابع عشر، ذهبوا مرة أخرى إلى قنينغ فو لأداء المراسم، وبعد أن أُغلق ضريح الأجداد واستُرجعت الصور، عادوا. وفي ذلك اليوم أقامت شيه ييما وليمة السنة. وفي اليوم الثامن عشر كانت وليمة عائلة لاي دا، وفي اليوم التاسع عشر كانت وليمة عائلة لاي شنغ في قنينغ فو، وفي اليوم العشرين كانت عائلة لين جي شياو، وفي اليوم الحادي والعشرون كانت عائلة شان دا ليانغ، وفي اليوم الثاني والعشرون كانت عائلة وو شين دينغ. في هذه العائلات، كانت جيا مو تذهب إلى بعضها ولا تذهب إلى بعضها، وكانت أحياناً تبقى مسرورة حتى يتفرق الجميع ثم تعود، وأحياناً تعود بعد نصف يوم أو ساعة حين ينتهي سرورها. وكلما دعاها أحد الأقارب أو جاء لحضور وليمة، كانت جيا مو تخاف من القيود ولا تحضر، وتتولى شينغ فو رن ووانغ فو رن وفنغ جير الثلاث ترتيب الأمر. أما باو يو فلم يذهب إلا إلى عائلة وانغ زي تنغ، ولم يحضر البقية، وقيل إن جيا مو استبقته للترفيه. لذلك كانت جيا مو تذهب مسرورة للتنزه فقط عندما تدعوها عائلات الخدم حيث يمكنها أن تكون حرة. ولنترك هذه الكلمات الجانبية، ولنقل إن عيد الفوانيس قد انتهى الآن — ولمعرفة ما بعد ذلك، تابعوا الفصل التالي.