الفصل 50

الفصل 50

وَفِي تِلْكَ اللَّيْلَةِ، أَطْلَقَ تشَانغ لِيَاوُ سَهْمًا أَصَابَ هُوَانغ غَاي فَأَسْقَطَهُ فِي المَاءِ، وَأَنْقَذَ تْسَاوْ تْسَاو فَوْقَ الضِّفَّةِ، وَانْطَلَقَ يَبْحَثُ عَنِ الفَرَسِ حِينَ كَانَ الجَيْشُ فِي فَوْضَى عَظِيمَةٍ. اقْتَحَمَ هَان دَانغُ الدَّخَانَ وَالنَّارَ لِمُهَاجَمَةِ المُعَسْكَرِ المَائِيّ، فَسَمِعَ جُنْدِيًّا يُنَادِي: «هُنَاكَ رَجُلٌ فَوْقَ مُؤَخَّرَةِ السَّفِينَةِ يَصِيحُ بِكُنْيَةِ الجَنَرَالِ!» فَأَصْغَى هَان دَانغُ، فَإِذَا بِهِ يَسْمَعُ: «يَا يِي غُونغ، نَجِّنِي!» فَقَالَ: «هَذَا هُوَ هُوَانغ غُونغ فُو!» وَأَمَرَ بِإِنْقَاذِهِ عَلَى الفَوْرِ. وَجَدَ هُوَانغ غَاي جَرِيحًا بِسَهْمٍ مُغْرَسًا فِي جَسَدِهِ، فَقَلَعَ صَفَاةَ السَّهْمِ بِأَسْنَانِهِ وَالرَّأْسَ غَائِصًا فِي اللَّحْمِ. فَأَسْرَعَ هَان دَانغُ بِخَلْعِ ثِيَابِهِ المُبْتَلَّةِ، وَاسْتَخْدَمَ السَّيْفَ لِاسْتِخْرَاجِ رَأْسِ السَّهْمِ، وَرَبَطَ الجُرْحَ بِالعَلَمِ، وَنَزَعَ دِرْعَهُ هُوَ وَأَلْبَسَهَا لِهُوَانغ غَاي، وَأَرْسَلَهُ أَوَّلًا فِي سَفِينَةٍ أُخْرَى إِلَى المُعَسْكَرِ الكَبِيرِ لِلْعِلَاجِ. وَكَانَ هُوَانغ غَاي عَالِمًا بِطَبِيعَةِ المَاءِ، فَلَمَّا سَقَطَ فِي النَّهْرِ فِي ذَلِكَ البَرْدِ القَارِسِ وَعَلَيْهَ دِرْعُهُ، اسْتَطَاعَ النَّجَاةَ بِحَيَاتِهِ.

وَفِي ذَلِكَ اليَوْمِ، كَانَ النَّهْرُ كُلُّهُ يَغْلِي بِالنَّارِ، وَأَصْوَاتُ الصِّيَاحِ تَزِلُّ الأَرْضَ. مِنَ اليَسَارِ، جَيْشَا هَان دَانغَ وَتشيَانغ تْشِين يَهْجُمَانِ مِنْ غَرْبِ جِسْرِ الحُمْرَاءِ؛ وَمِنَ اليَمِينِ، جَيْشَا تْشُو تَاي وَتشِن وُو يَهْجُمَانِ مِنْ شَرْقِ جِسْرِ الحُمْرَاءِ؛ وَفِي الوَسَطِ، وَصَلَتْ سُفُنُ الجَيْشِ الكَبِيرَةِ لِتْشُو يُو وَتْشِنغ بُو وَشُو شِينغ وَدِينغ فُونغ. فَالنَّارُ تَحْتَاجُ لِلْجُنْدِ، وَالجُنْدُ يَتَقَوَّوْنَ بِبَأْسِ النَّارِ. وَهَذَا هُوَ: مَعْرَكَةُ المِيَاهِ الثَّلَاثِ، وَطَحْنُ جِسْرِ الحُمْرَاءِ. فَمِنْ جَيْشِ تْسَاوْ تْسَاو مَنْ أُصِيبَ بِالرُّمْحِ وَالسَّهْمِ وَأُحْرِقَ أَوْ غَرِقَ، لَا يُحْصَى عَدَدُهُمْ. وَقَالَ شَاعِرٌ مِنْ بَعْدُ:

تَنَازَعَ وِي وَوُو لِقَطْعِ دَابِرِ الخَصْمِ،

وَجِسْرُ الحُمْرَاءِ مَحَى سُفُنَهُمْ فِي لَمْحَةِ.

النَّارُ الأُولَى أَشْرَقَتْ فَوْقَ بَحْرِ الغُيُومِ،

وَهُنَاكَ حَطَّمَ تْشُو لَانغُ تْسَاوْ تْسَاو الأَبْطَالَ.

وَقَالَ شَاعِرٌ آخَرُ:

الجِبَالُ شَامِخَةٌ وَالقَمَرُ صَغِيرٌ وَالمِيَاهُ بَحْرٌ وَاسِعٌ،

أَتَأَسَّفُ عَلَى انْقِسَامَاتِ المَاضِي المُضْطَرِبَةِ.

أَهْلُ الجَنُوبِ لَمْ يُرِيدُوا اسْتِقْبَالَ وُو وِي،

وَالرِّيحُ الشَّرْقِيَّةُ أَرَادَتْ نَصْرَ تْشُو لَانغَ.

وَلَا نَقُلْ عَنِ المَعْرَكَةِ فِي النَّهْرِ. أَمَّا غَان نِينغُ فَأَمَرَ تْسَاي تشُونغَ بِالدُّخُولِ إِلَى أَعْمَقِ مُعَسْكَرِ تْسَاوْ، فَضَرَبَ غَان نِينغُ تْسَاي تشُونغَ بِالسَّيْفِ فَأَسْقَطَهُ مِنْ فَرَسِهِ، وَأَوْقَدَ النَّارَ فِي الحَشِيشِ. وَرَأَى لُو مِينغُ مِنْ بَعِيدِ أَنَّ النَّارَ قَدِ اشْتَعَلَتْ فِي المُعَسْكَرِ المَرْكَزِيِّ، فَأَوْقَدَ النَّارَ فِي عَشَرَاتِ المَوَاقِعِ لِمُسَانَدَةِ غَان نِينغَ. وَانْتَشَرَ بَان تْشَانغُ وْتُونغ شِي يُوقِدَانِ النَّارَ وَيَصِيحَانِ. وَارْتَفَعَتْ أَصْوَاتُ الطُّبُولِ مِنْ كُلِّ الجِهَاتِ. وَانْطَلَقَ تْسَاوْ تْسَاو وَتْشَانغ لِيَاوُ بِنَحْوِ مِئَةِ فَارِسٍ يَمْشُونَ فِي غَابَةِ النَّارِ، فَلَا يَرَوْنَ مَوْضِعًا لَمْ تَلْتَهِبْ فِيهِ النَّارُ. وَبَيْنَمَا هُمْ يَمْشُونَ، أَقْبَلَ مَاو جِيِي بِتْشِن بِينغَ وَمَعَهُ نَحْوُ عَشَرَةِ فُرْسَانٍ. فَقَالَ تْسَاوْ: «ابْتَغُوا طَرِيقًا». فَأَشَارَ تْشَانغ لِيَاوُ: «إِنَّمَا أُولِينْ لِين وَاسِعَةُ الأَرْضِ يُمْكِنُ المُرُورُ فِيهَا». فَانْطَلَقَ تْسَاوْ مُسْرِعًا نَحْوَ أُولِينْ لِين.

وَبَيْنَمَا هُمْ يَمْشُونَ، لَحِقَتْ بِهِمْ مِنْ خَلْفِهِمْ قُوَّةٌ صَائِحَةً: «يَا لِصَّ تْسَاوْ، لَا تَهْرُبْ!» وَتَبَلَّجَتْ فِي ضَوْءِ النَّارِ رَايَةُ لُو مِينغَ. فَاسْتَعْجَلَ تْسَاوْ جَيْشَهُ إِلَى الأَمَامِ، وَأَبْقَى تْشَانغ لِيَاوَ فِي المُؤَخَّرَةِ لِمُوَاجَهَةِ لُو مِينغَ. فَإِذَا بِالمَشَاعِلِ تَتَلَأْلَأُ أَيْضًا مِنْ أَمَامِهِمْ، وَخَرَجَ جَيْشٌ مِنَ الوَادِي صَائِحًا: «أَنَا لِينغ تُونغُ هُنَا!» فَتَصَدَّعَتْ كَبِدُ تْسَاوْ تْسَاو. وَفَجْأَةً، أَقْبَلَتْ مِنَ الجَانِبِ قُوَّةٌ صَائِحَةً: «يَا سَيِّدَ الوِزَارَةِ، لَا تَفْزَعْ! أَنَا شُو هُوانغُ هُنَا!». وَاخْتَلَطَ الجَيْشَانِ فِي قِتَالٍ ضَارٍ، وَشَقُّوا طَرِيقَهُمْ نَحْوَ الشَّمَالِ. فَإِذَا بِرَكَابٍ مِنَ الجَيْشِ مُعَسْكِرَةً عَلَى سَفْحِ التَّلِّ. فَخَرَجَ شُو هُوانغُ يَسْأَلُ، فَإِذَا هُمَا مَا يَان وَتشَانغ يِي، قَادِمَانِ مِنْ جَيْشِ يُوَان شَاو، مَعَهُمْ ثَلَاثَةُ آلَافِ فَارِسٍ شَمَالِيٍّ، قَدْ نَزَلُوا هُنَاكَ؛ فَلَمَّا رَأَوْا تِلْكَ اللَّيْلَةَ السَّمَاءَ كُلَّهَا تَشْتَعِلُ لَمْ يَجْسُرُوا عَلَى الحَرَكَةِ، وَصَادَفُوا وُصُولَ تْسَاوْ تْسَاو. فَأَمَرَهُمَا تْسَاوْ بِأَنْ يَقُودَا أَلْفَ فَارِسٍ فِي طَلِيقِ الطَّرِيقِ، وَيُبْقِيَا البَاقِيَ لِحِمَايَتِهِ. فَلَمَّا حَصَلَ تْسَاوْ عَلَى هَذِهِ القُوَّةِ الطَّازَجَةِ، هَدَأَتْ نَفْسُهُ قَلِيلًا. فَانْطَلَقَ مَا يَان وَتشَانغ يِي مُسْرِعَيْنِ. وَلَمْ يَقْطَعَا عَشْرَةَ لِيٍ، حَتَّى ارْتَفَعَتْ أَصْوَاتُ الصِّيَاحِ، وَخَرَجَتْ قُوَّةٌ. وَفِي مُقَدَّمَتِهَا قَائِدٌ يَصِيحُ: «أَنَا غَان شِينغ بَا مِنْ شَرْقِ وُو!». فَهَمَّ مَا يَان بِالمُوَاجَهَةِ، لَكِنَّ غَان نِينغَ سَبَقَهُ وَضَرَبَهُ بِالسَّيْفِ فَأَسْقَطَهُ مِنْ فَرَسِهِ. فَأَقْبَلَ تشَانغ يِي بِرُمْحِهِ، فَصَاحَ غَان نِينغُ صَيْحَةً عَظِيمَةً، فَلَمْ يُتَحْ لِتشَانغ يِي الفُرْصَةَ، فَضَرَبَهُ غَان نِينغُ بِيَدِهِ وَأَسْقَطَهُ مِنْ فَرَسِهِ. وَبَلَغَ الخَبَرُ تْسَاوْ تْسَاو. وَكَانَ تْسَاوْ يَرْجُو نَجْدَةً مِنْ هِفَاي، لَكِنَّ سُون تْشْيُوان عِنْدَ مَفْرَقِ طُرُقِ هِفَاي رَأَى ضَوَءَ النَّارِ فِي النَّهْرِ، فَعَلِمَ أَنَّ جَيْشَهُ قَدْ انْتَصَرَ، فَأَمَرَ لُو شُن بِإِطْلَاقِ شَرَارَةِ الإشَارَةِ؛ فَلَمَّا رَأَى تَاي شِي تْشِه ذَلِكَ، اجْتَمَعَ مَعَ لُو شُن وَهَجَمَا مَعًا. فَلَمْ يَجِدْ تْسَاوْ بُدًّا مِنَ الهَرَبِ نَحْوِ يِي لِينغَ. وَفِي الطَّرِيقِ لَقِيَ تْشَانغ هِيه، فَأَمَرَهُ بِالقِيَادَةِ المُؤَخَّرَةِ.

وَأَسْرَعَا بِالخَيْلِ، وَمَضَى بِهِمُ اللَّيْلُ حَتَّى بُوقُ الفَجْرِ الخَامِسِ، فَالْتَفَتَا فَرَأَيَا ضَوْءَ النَّارِ يَبْتَعِدُ، فَهَدَأَتْ نَفْسُ تْسَاوْ، فَسَأَلَ: «أَيْنَ نَحْنُ؟» فَقَالُوا: «هَذَا غَرْبُ أُولِينْ لِين، وَشَمَالُ يِي دُو». فَرَأَى تْسَاوْ الغَابَاتَ المُتَكَاثِفَةَ وَالجِبَالَ الوَعِرَةَ، فَضَحِكَ فَوْقَ فَرَسِهِ ضَحْكًا مُتَّصِلًا. فَسَأَلَهُ القَادَةُ: «لِمَاذَا يَضْحَكُ سَيِّدُ الوِزَارَةِ؟» فَقَالَ: «لَا أَضْحَكُ عَلَى أَحَدٍ غَيْرِ تْشُو يُو فَقَطْ، أَعْجَبُ مِنْ غِيَابِ حِكْمَتِهِ، وَقِلَّةِ دَهَاءِ تْشُو كِيه لِيَانغَ. لَوْ كُنْتُ أَقُودُ الجَيْشَ، لَنَصَبْتُ كَمِينًا هُنَا مُسْبَقًا، فَمَاذَا يَصْنَعُ؟»

وَلَمْ تَنْقَضِ كَلِمَاتُهُ بَعْدُ، حَتَّى ارْتَفَعَتْ أَصْوَاتُ الطُّبُولِ مِنِ الجَانِبَيْنِ، وَانْطَلَقَتِ النَّارُ إِلَى السَّمَاءِ، فَكَادَ تْسَاوْ تْسَاو يَسْقُطُ مِنْ فَرَسِهِ مِنَ الفَزَعِ. وَخَرَجَتْ مِنَ الجَانِبِ قُوَّةٌ صَائِحَةً: «أَنَا تْشَاو تْشْيُون لُونغُ، أَطَعْتُ أَمْرَ المُسْتَشَارِ، وَأَنَا أَنْتَظِرُ هُنَا مُنْذُ وَقْتٍ طَوِيلٍ!». فَأَمَرَ تْسَاوْ شُو هُوانغَ وَتْشَانغ هِيه بِمُوَاجَهَةِ تْشَاو يُون مَعًا، وَهَرَبَ هُوَ مُخْتَرِقًا الدَّخَانَ وَالنَّارَ. وَلَمْ يَتْبَعْهُ تْشَاو تْشْيُون لُونغُ، بَلِ انْصَرَفَ إِلَى الاسْتِيلَاءِ عَلَى الأَعْلَامِ، فَنَجَا تْسَاوْ تْسَاو.

وَأَخَذَ الفَجْرُ يَتَلَوَّنُ، وَغَيَامَةٌ سَوْدَاءُ تُغَطِّي الأَرْضَ، وَمَا زَالَتِ الرِّيحُ الجَنُوبِيَّةُ الشَّرْقِيَّةُ عَاصِفَةً. فَفَجْأَةً، هَطَلَ مَطَرٌ غَزِيرٌ بَلَّلَ الثِّيَابَ وَالدُّرُوعَ. وَشَرَعَ تْسَاوْ وَالجُنْدُ يَمْشُونَ فِي المَطَرِ، وَعَلَى وُجُوهِ الجُنْدِ أَثَرُ الجُوعِ. فَأَمَرَ تْسَاوْ الجُنْدَ بِالغَارَةِ عَلَى القُرَى لِغَنِيمَةِ الطَّعَامِ وَالْبَحْثِ عَنِ النَّارِ. وَمَا كَادُوا يُرِيدُونَ طَهِيَ الطَّعَامَ حَتَّى لَحِقَتْ بِهِمْ مِنْ خَلْفِهِمْ قُوَّةٌ، فَاضْطَرِبَ قَلْبُ تْسَاوْ. فَإِذَا هِيَ لِي دِيَان وَشُو تْشُو يَحْمُونَ أَصْحَابَ المَشُورَةِ قَدْ وَصَلُوا.

فَفَرِحَ تْسَاوْ فَرَحًا شَدِيدًا، وَأَمَرَ الجَيْشَ بِالمُضِيِّ، وَسَأَلَ: «مَا هَذَا المَكَانُ أَمَامَنَا؟» فَقَالُوا: «هُنَاكَ طَرِيقَانِ: طَرِيقُ يِي لِينغَ الجَنُوبِيُّ الرَّئِيسِيُّ، وَطَرِيقُ يِي لِينغَ الشَّمَالِيُّ الجَبَلِيّ». فَسَأَلَ: «أَيُّهُمَا أَقْرَبُ إِلَى نَان جُون وَتْشِيَانغ لِينغَ؟» فَأُخْبِرَ: «طَرِيقُ يِي لِينغَ الجَنُوبِيُّ عَبْرَ فَمِ القَرْعَةِ هُوَ الأَقْرَبُ». فَأَمَرَ تْسَاوْ بِالسَّيْرِ فِي طَرِيقِ يِي لِينغَ الجَنُوبِيِّ. وَلَمَّا بَلَغُوا فَمَ القَرْعَةِ، أَصَابَ الجُنْدَ جُوعٌ شَدِيدٌ فَلَمْ يَقْدِرُوا عَلَى المَشْيِ، وَكَلَّتِ الخُيُولُ وَسَقَطَ كَثِيرٌ مِنْهَا فِي الطَّرِيقِ. فَأَمَرَ تْسَاوْ بِالتَّوَقُّفِ أَمَامًا. وَكَانَ مَعَهُمْ قُدُورٌ وَمَقَالِي، وَمَا غَنِمُوهُ مِنَ الحُبُوبِ مِنَ القُرَى، فَانْتَزَعُوا مَوْضِعًا جَافًّا عِنْدَ سَفْحِ الجَبَلِ وَنَصَبُوا القُدُورَ لِطَهِيِ الطَّعَامِ، وَذَبَحُوا لُحُومَ الخُيُولِ وَشَوَوْهَا، وَخَلَعُوا جَمِيعًا ثِيَابَهُمُ المُبْتَلَّةَ وَعَلَّقُوهَا فِي الرِّيحِ لِتَجِفَّ. وَحُلَّتْ سُرُوجُ الخُيُولِ وَتُرِكَتْ تَرْعَى فِي البَرِّيَّةِ.

جلس تساو تحت شجرة نحيل، يرفع وجهه ضاحكاً ضحكة مدوّية. فسأله كبار المسؤولين: "منذ لحظات، كان رئيس الوزراء يضحك على جو يو وتشو كه ليانغ، فأغرى بهما تشاو تسي لون بالخروج، وخسرنا عدداً من الجنود والخيول، فلماذا يضحك الآن أيضاً؟" قال تساو: "إنني أضحك على تشو كه ليانغ وجو يو، فهما في نهاية المطاف قاصران في الحيلة والتدبير. أما لو كنت أنا أقود الجيش، لكنت عند هذا المكان بالذات نصبت كميناً من الجنود لنتغلب على المتعبين بالراحة؛ فحتى لو نجحنا في النجاة بحياتنا، لما سلمنا من جراح بليغة. لكنهما لم يعلما هذا، ولذا أضحك عليهما."

وبينما كان يتحدث، صرخت المقدمة والمؤخرة معاً. ففزع تساو وطرح درعه وركب حصانه. ولم يتمكن كثير من الجنود من الإمساك بخيولهم. واذا بنيران ودخان قد أطبقت على فم الممر، وفتح صفوف جيش، وفي مقدمته تشانغ يي ده من منطقة يان، رافعاً رمحه فارساً على حصانه، يصيح: "إلى أين ستهرب يا تساو اللعين!" فلما رأى القادة والجنود تشانغ فيي، ارتجفت قلوبهم جميعاً. فركب جو تشو حصاناً بلا سرج لمقاتلة تشانغ فيي. وانقضّ الجنرالان تشانغ لياو وشو هوانغ بخيولهما ليحاصراه. واختلطت جيوش الجانبين في قتال واحد. فسبق تساو بفراره على حصانه، وتخلّص القادة كل على حدة. وطارده تشانغ فيي من الخلف. فتساو يفرّ تاركاً أثره، والقاصدون يبتعدون شيئاً فشيئاً، فالتفت إلى القادة فوجد أكثرهم مصابون بجراح.

وبينما هم يسيرون، أبلغه أحد الجنود: "أمامنا طريقان، فبأيهما يأمر رئيس الوزراء أن يسير؟" فسأل تساو: "أيّهما أقرب؟" قال الجنود: "الطريق الكبير أكثر استواء، لكنه أبعد بخمسين لي أو أكثر؛ أما الطريق الصغير فيؤدي إلى ممر هوا رونغ، وهو أقرب بخمسين لي أو غيرها. لكنه ضيق ووعر، كثير الأخاديد يصعب السير فيه." فأمر تساو من يصعد إلى الجبل ليراقب، فعاد وأبلغ: "هناك عدة مواضع تتصاعد منها الدخان على جانب الجبل في الطريق الصغير، أما الطريق الكبير فليس فيه أي حركة." فأمر تساو الجيش الأمامي بالسير على طريق ممر هوا الصغير. فقال القادة: "حيث يتصاعد الدخان، لا بد من وجود جيش، فلماذا نسير على هذا الطريق بالذات؟" قال تساو: "ألم تسمعوا أن كتاب الفن العسكري يقول: 'اجعل الفراغ امتلاءً، والامتلاء فراغاً.' إن تشو كه ليانغ كثير الحيل، لذا جعل رجلاً يوقد النار في الجبل النائي لكي يخيف جيشنا فلا يسلك هذا الطريق الجبلي، بينما هو قد نصب كمينه على الطريق الكبير. قد تبينت حيلته، ولن أقع في كيده!" فقال القادة جميعاً: "ما أروع تدبير رئيس الوزراء، إنه يفوق كل الناس." فساروا بالجيش على ممر هوا رونغ. وفي ذلك الوقت كان الجميع يسقطون من الجوع، وخيولهم قد أُنهكت. يسير المحروقو الرؤوس المتفحموه الوجوه متكئين على عصيهم، ويترجرج المصابون بالسهام والرماح. ملابسهم الدرعية مبتلة، ليس واحد منهم سالم؛ وأسلحتهم وراياتهم مبعثرة غير منتظمة. وكان معظمهم قد أُسرع إليهم في طريق يي لينغ، فركبوا خيولاً عارية من السروج، وألقوا كل ما كان عليهم من سروج وثياب. وكان الوقت في جوف الشتاء القارس، فما أشد ما يقاسون من المشقة!

فلما رأى تساو الجيش الأمامي يوقّف خيوله ولا يتقدم، سأل عن السبب. فأُبلغ: "إن الطريق الجبلي أمامنا ضيق، ومن جرّاء مطر الصباح، تراكمت المياه في الأخاديد ولم تجرِ، فوحل الطريق يعلق به حافر الخيول، لا نستطيع التقدم." فغضب تساو غضباً شديداً وقال: "على الجيش أن يشق الطريق عند الجبال، وأن يبني الجسور عند المياه، فكيف لا يسير بسبب الوحل؟" وأصدر أمره بأن يسير الجنود الضحايا والجرحى في المؤخرة ببطء، وأن يحمل الأقوياء التراب والحطب، وينقلوا القصب والخيزران، لملء الطريق، على أن يباشروا العمل فوراً؛ ومن يخالف الأمر يُقطع رأسه. فلم يكن أمام الجنود إلا أن ينزلوا عن خيولهم، ويقطعوا ما على جانب الطريق من خيزران وأخشاب لملء الطريق الجبلي. وخشي تساو أن يدركه الخلف، فأمر تشانغ لياو وجو تشو وشو هوانغ بأن يقودوا مئة فارس بسيوفهم في أيديهم، ومن يتأخر يضربون عنقه.

وأمر تساو الرجال والخيول بالسير بمحاذاة الممر الخشبي، فسقط منهم من لا يحصى. وكانت أصوات البكاء لا تنقطع طول الطريق. فغضب تساو وقال: "الحياة والموت مققدران، فما بالكم تبكون! من يعود للبكاء يُضرب عنقه في الحال!" وانقسم الجيش إلى ثلاثة أجزاء: جزء تخلّف، وجزء سقط في الأخاديد، وجزء تبع تساو تساو. وبعد اجتياز الوعورة، أصبح الطريق أكثر استواء. فالتفت تساو فوجد حواليه أكثر من ثلاثمئة فارس فحسب، ليس فيهم واحد بدرع وثوب كامل. فأمر تساو بالإسرع. فقال القائدان: "لقد أُنهكت الخيول كلها، لا بد من قسط من الراحة." قال تساو: "نرتاح حين نبلغ جينغ تشو، لا بأس." وما أن قطعوا عدة لي حتى رفع تساو على حصانه عقيرته وضحك ضحكة مدوية. فسأله القائدان: "لماذا يضحك رئيس الوزراء مرة أخرى هذه الضحكة؟" قال تساو: "يقول الناس جميعاً إن جو يو وتشو كه ليانغ فائقان في الحيلة والتدبير، أما أنا فأرى أنهما في حقيقة الأمر من العجزة. لو أن أحداً نصب هنا فرقة من الجنود، لكانتنا جميعاً نُستسلم مغلوبين على أمرنا."

وما أن تكلم حتى انفجر صوت مدفع، وعلى الجانبين انتصبت خمسمئة من رجالي السيف، وفي مقدمته القائد العظيم غوان يون تشانغ، يحمل تنينه الأخضر، فارساً على حصانه الأحمر، يسدّ الطريق. فلما رأى جيش تساو ذلك، طارت أرواحهم من الفزع، وتبادلت نظرات الذهول. فقال تساو: "ما دمنا وصلنا إلى هنا، فلا بد من القتال حتى الموت!" قال القائدان: "حتى لو لم يجبنا الرجال، فإن الخيول أُنهكت، فكيف نقاتل من جديد؟" قال تشنغ يو: "إنني أعرف منذ زمن أن يون تشانغ يتكبر على الأكفاء ولا يظلم الضعفاء، ويتجرأ على الأقوياء ولا يهين العاجزين؛ يميّز بين الإساءة والإحسان، وطيبته ووفاؤه معروفان. إن رئيس الوزراء قد تفضّل عليه في الماضي، فليتحدث إليه بنفسه الآن، لعله ينجو من هذه الورطة."

فأخذ تساو بمشورته، وقدّم حصانه، ومال بجسمه مخاطباً يون تشانغ: "كيف حالك يا جنرال منذ التقينا آخر مرة؟" فمال يون تشانغ بدوره قائلاً: "إن غوان ينتظر أمر المستشار العسكري، وقد طال انتظاره لرئيس الوزراء." قال تساو: "لقد هزم جيش تساو وأحاطت به الخطوب، ولم يعد أمامي طريق، أرجو أن تعود إلى سابق مودتنا." قال يون تشانغ: "لقد مَنّ عليّ رئيس الوزراء بفضله في الماضي، لكنني قد جزيته بقطع رأس يان ليانغ وقتل وين تشو، وفكّ حصار الحصان الأبيض. أما اليوم، فكيف لي أن أقدم الخاصة على العامة؟" قال تساو: "هل نسيت حين قطعت ممراً من خمسة أحراس؟ إن الرجل العظيم يفي بوعده ويحفظ أمانته. إنك تعرف كتاب الربيع والخريف حق المعرفة، فكيف تجهل قصة يو غونغ سي الذي طارد توه جوو رو زي؟"

كان يونغ تشانغ رجلاً يقدّر البرّ والوفاء كالجبل، فتذكر ما كان تساو تساو قد أسداه إليه من أيادٍ جميلة في ذلك الزمان، وما حدث لاحقاً من قطع الممرات الخمسة وبتر القادة، فكيف لم يتأثر في قلبه؟ ثم رأى جنود تساو يائسين يكاد الجميع منهم أن يبكي، فازداد قلبه رأفةً ورحمةً. عندئذٍ جذب رأس حصانه إلى الوراء وقال لجميع الجنود: "تفرقوا وافتحوا الطريق." وكان هذا واضحاً في أنه يقصد إطلاق سراح تساو تساو. فلما رأى تساو يونغ تشانغ قد أدار حصانه، انطلق هو وقواده جميعاً متدافعين. ولما استدار يونغ تشانغ، كان تساو تساو وقواده قد عبروا. فصاح يونغ تشانغ بصوت عالٍ فترجل جميع الجنود وسجدوا على الأرض باكين. فازداد يونغ تشانغ رأفةً. وبينما كان يتردد، وصل تشانغ لياو مسرعاً على حصانه، فلما رآه يونغ تشانغ تحركت فيه عاطفة الصداقة القديمة، فتنهّد تنهيدة عميقة وأطلق سراح الجميع. وقد قال أحد الشعراء لاحقاً:

تساو مان انهزم بجيشه عبر طريق هوارونغ،

وواجه قوان غونغ في طريق ضيق.

لمّا كان فضل البرّ والوفاء في الماضي عظيماً،

فكّ القيد الذهبي فهرب التنين.

ولما نجا تساو تساو من كرب هوارونغ، سار حتى بلغ مدخل الوادي، فالتفت إلى الجنود الذين كانوا معه فوجدهم لا يتجاوزون سبعة وعشرين فارساً. وبينما كان الليل يقترب، اقتربوا من نانجون، وإذا بالأضواء مشتعلة وصفٌ من الجنود يسدّون الطريق. فصاح تساو مندهشاً: "لقد انتهى أجلي!" ثم إذا بمجموعة من الخيالة المنتظرة تتدفق، فتبيّن أنها جيش تساو جين. فاطمأنّ قلب تساو. فاستقبله تساو جين قائلاً: "على الرغم من علمي بهزيمة الجيش، لم أجرؤ على الابتعاد، بل انتظرت في الجوار." فقال تساو: "كدت ألا أراك مجدداً!"

ثم اقتاد الجيش إلى نانجون للراحة. وبعدها وصل تشانغ لياو وأثنى على فضيلة يونغ تشانغ. فدعا تساو القواد والضباط فوجد الجرحى منهم كثيرين، فأمر الجميع بالراحة والتعافي. فنصب تساو جين وليمة لترفيه تساو وتسليته، وكان جميع المستشارين حاضرين. فجأة رفع تساو صوته ينتحب ويبكي بكاءً عظيماً. فقال له المستشارون: "حين كنت تهرب من الخطر في عرين النمور، لم تكن تعرف الخوف ولا التردد؛ والآن وقد بلغت المدينة وأكل الناس وتعشّت الخيول، كان ينبغي لك أن تنظم الجيش للثأر، فلماذا تبكي؟" فقال تساو: "إنني أبكي على غوه فنغ شياو! لو كان فنغ شياو حياً، لما وصلتُ إلى هذه الخسارة العظيمة!" ثم ضرب على صدره وبكى قائلاً: "وا أسفاً يا فنغ شياو! وا تحسراً يا فنغ شياو! وا حسرتاً يا فنغ شياو!" فظلّ جميع المستشارين صامتين خجلاً.

وفي اليوم التالي، نادى تساو تساو جين قائلاً: "سأعود الآن مؤقتاً إلى شوتشانغ لتنظيم الجيش، ثم أعود حتماً للثأر. عليك أن تحمي نانجون. لدي خطة سرية أتركها هنا، لا تفتحها إلا عند الضرورة القصوى، وعندها افتحها. اعمل بموجبها فلا تجرؤ مملكة وو الشرقية على التطلع إلى نانجون." فقال تساو جين: "من سيحمي خيتشاي وشيانيانغ؟" قال تساو: "أفوّض إليك إدارة مقاطعة جينغ؛ أما شيانيانغ فقد عيّنت عليها شيا هو دون لحراستها. وأما خيتشاي فهي الأهم على الإطلاق، فقد جعلت تشانغ لياو قائداً رئيسياً عليها، ويه جين ولي ديان نائبين له لحمايتها. وعند أي طارئ أرسلوا لي خبراً عاجلاً."

وبعد أن أتمّ تساو توزيع المهام، ركب حصانه واقتاد الجيش عائداً إلى شوتشانغ. وأعاد معه إلى شوتشانغ جميع المسؤولين والجنود الذين كانوا قد استسلموا في جينغتشو. وكلّف تساو جين تساو هونغ بالدفاع عن يلينغ ونانجون تحسباً لزو يو.

أما يونغ تشانغ قوان فقد أطلق سراح تساو تساو وعاد بجيشه. وفي ذلك الوقت، كانت جميع الجيوش في الطرق الأخرى قد حصلت على الخيول والأسلحة والمؤن وعادت إلى شياكو، أما يونغ تشانغ وحده فلم يظفر بفارس ولا حصان وعاد فارغ اليد إلى مقابلة شوان ده. وكان كونغ مينغ يهنئ شوان ده، إذ وصل خبر قدوم يونغ تشانغ. فنهض كونغ مينغ من مجلسه حاملاً كأساً لاستقباله قائلاً: "لقد أسديت أيها الجنرال فضلاً عظيماً للأجيال، وأزلت عن الناس جميعاً شراً مستطيراً. كان ينبغي لنا أن نهنئك من بعيد."

فصمت يونغ تشانغ. فقال كونغ مينغ: "أترى أنك منزعج لأننا لم نستقبلك من بعيد؟" ثم التفت إلى الحاضرين قائلاً: "لماذا لم تبلغوني أولاً؟" فقال يونغ تشانغ: "لقد جئت طالباً للإعدام." فقال كونغ مينغ: "أترى أن تساو تساو لم يأتِ من طريق هوارونغ؟" قال يونغ تشانغ: "بل أتى من هناك. لم أكن أكفي فأفلت مني." قال كونغ مينغ: "هل أسرت أي قائد أو جندي؟" قال يونغ تشانغ: "لم أأسر أحداً." فقال كونغ مينغ: "هذا لأن يونغ تشانغ تذكر أيادي تساو تساو السابقة فأطلقه عمداً. لكن مع وجود الوالمكتوبة هنا، لا بدّ من تطبيق القانون العسكري." فأمر الحراس بإخراجه لتنفيذ حكم الإعدام. وهكذا قيل:

ضحّى بنفسه ليجزي صاحبه الجميل،

فسُجل اسمه في سجل البرّ إلى الأبد.

وما كان من أمر يونغ تشانغ ودمائه، فذلك في الفصل التالي.