الفصل 53

الفصل 53

من الصفحة السابقة إلى فهرس الفصول إلى الصفحة التالية

الفصل الثالث والخمسون: قصر نينغ يُقدم القرابين في معبد الأسلاف ليلة رأس السنة، وقصر رونغ يُقيم الوليمة الكبرى ليلة عيد الفوانيس

قال باويو لنفسه حين رأى تشينغ وين وقد أكملت ترميط معطف الطائر: لقد استنفدت كل قوتها وكادت روحها أن تُرْهَق. فسارع يأمر الجارية الصغيرة أن تأتي لتُدَلّكَها، ودَلَّكَ كلٌّ منهما الآخر قليلاً ثم استراحا. وما هي إلا فترة وجبة طعام حتى أضاء النهار، فلم يخرج بل أمر بسرعة استدعاء الطبيب. حضر الطبيب وانغ شاي يي وفحص النبض وقال متعجباً: "بالأمس كانت أحسن حالاً، فكيف اليوم عاد النبض ضعيفاً متقطعاً؟ هل أكلت طعاماً أكثر من اللازم؟ وإلا فهي أُرْهِقت في التفكير. أما العدوى الخارجية فقد زالت، لكن فقدان الرعاية بعد التعرق أمر لا يُستهان به." قال هذا وهو يخرج ويكتب الوصفة ثم يعود. نظر باويو فإذا بالأدوية المفرّقة والطاردة للأمراض قد أُزيلت، وأُضيف إليها فو لينغ، ودي هوانغ، ودانغ غوي، وغيرها من الأدوية المغذية للدم والروح. فسارع باويو يأمر بغليها، وقال متأوهاً: "ماذا أفعل! إن أصابها مكروه فستكون كلها خطيئتي." قالت تشينغ وين من فوق الوسادة: "يا سيدي الطبيب! اذهب واشأن شأنك، متى بلغت مرحلة السل؟" لم يجد باويو بُدّاً من المغادرة. وفي النهار الثاني عاد قائلاً إنه ليس على ما يرام. كان مرض تشينغ وين شديداً، لكن لحسن الحظ كانت معتادة على استخدام قوتها الجسدية لا العقلية، وكما اعتادت على الغذاء الخفيف دون إفراط أو تفريط. وهذه عادة وتقليد في بيت جيا: كل من أُصيب ببرد أو سعال يُترك صائماً، ثم يتناول الدواء للعلاج. فلما مَرِضت قبل أيام، صامت يومين أو ثلاثة، وتناولت الدواء بحذر، والآن بعد أن أُرْهِقت أُكملت الرعاية عدة أيام، فبدأت تتحسن شيئاً فشيئاً. في الأيام الأخيرة، كانت جميع أخوات الحديقة يأكلن في غرفهن، وكان إعداد الطعام ميسراً، وكان باويو قادراً على التدبر في إحضار الحساء والأطباق، فلا داعي للتفصيل.

بعد أن أقامت شي رين جنازة أمها وعادت، أخبرتها شيويه يوي بكل ما قالته بينغ إير عن سونغ ما وتسوي إر، وطرد تشينغ وين، وأعادت ذلك إلى باويو. لم تقل شي رين شيئاً آخر، فقط قالت إنها كانت متسرعة قليلاً. وكان لي وان أيضاً قد أصابه برد، وكانت السيدة شينغ تعاني من التهاب في العين، وذهب يينغ تشون وشيو يان ليقدما الدواء طوال النهار، وأخذ أخو لي شين لي شين ولي وين ولي تشي إلى بيته لعدة أيام، وكان باويو يرى شي رين تبكي على أمها كثيراً، ولم يتعافَ تشينغ وين تماماً: لذلك في أيام جمعية الشعر، لم يكن أحد متحمساً، فخَلَت عدة جمعيات.

كان الوقت قد دخل شهر لاه، واقترب العام، وكانت السيدة وانغ وفنغ جي تعدّان لشؤون العام. ترقى وانغ زي تينغ إلى مفتش المقاطعات التسع، وعاد جيا يو تون إلى منصب وزير الحرب، يساعد في شؤون الجيش ويشارك في الحكم، ولا داعي للتفصيل.

أما في جهة جيا تشن، ففتح معبد الأسلاف، وأمر بتنظيفه، وتجهيز أدوات القرابين، واستدعاء أرواح الأسلاف، ونظف الغرفة العليا لتعليق صور الأسلاف. وكان في قصرَي رونغ ونينغ، من الداخل والخارج، من الأعلى إلى الأسفل، الجميع في حركة دؤوبة. في ذلك اليوم، كانت يو شي في قصر نينغ قد قامت مع زوجة جيا رونغ تُجهّز هدايا التطريز لسيدة جيا هذه الجهة، حين جاءت جارية تحمل صحن شاي وقالت: "عاد شينغ إير وأخبر السيدة أن كيس الذهب المكسور السابق كان مجموعه مائة وخمسة وثلاثين لانغاً وستة فن وسبع لي، وكانت النقاوة متفاوتة، وتم صبه في اثنين وعشرين قطعة." قالت هذا وقدمتها. نظرت يو شي، فرأيت منها على شكل زهر البرقوق، وعلى شكل زهر التفاح، وعلى شكل قلم وسناد، وعلى شكل الثمانية كنوز والربيع المتصل. أمرت يو شي: "احفظي هذا، وأخبريه أن يسرع بإحضار قطع الفضة." أجابت الجارية وذهبت.

بعد دخل جيا تشن ليأكل، تنحت زوجة جيا رونغ. سأل جيا تشن يو شي: "هل أخذنا مكافأة عيد الربيع من الدولة؟" قالت يو شي: "اليوم أرسلت رونغ إير ليأخذها." قال جيا تشن: "بيتنا لا يحتاج إلى هذه اللانات القليلة، لكنها من كرم السماء. لو أخذناها مبكراً، وعرضناها على السيدة العجوز هناك، وأعددنا قرابين الأسلاف، فيكون ذلك قبلاً لكرم السماء وتحت بركة الأسلاف. فلو أنفقنا عشرة آلاف لانغ على الأسلاف، فما كان ليكون مثل هذا الشرف والنعمة. فما بالك بتلك العائلات الفقيرة التي ورثت المناصب، لو لم تعتمد على هذه الفضة، بماذا تقدم القرابين وتستقبل العام؟ إن كرم السماء عظيم وشامل." قالت يو شي: "هذا صحيح."

بينما كانا يتحدثان، جاء من يخبر: "الصبي قد جاء." فأمر جيا تشن بإدخاله. جاء جيا رونغ يحمل كيساً صغيراً من القماش الأصفر. قال جيا تشن: "لماذا أخذت كل هذا اليوم؟" أجاب جيا رونغ مبتسماً: "اليوم لم آخذها من وزارة الطقوس، بل من مستودع ديوان الأطعمة، ثم ذهبت إلى ديوان الأطعمة فأخذتها. قال مسؤولو ديوان الأطعمة إنهم يسألون عنك، ولم يرك منذ أيام، ويفتقدونك حقاً." ابتسم جيا تشن وقال: "هم لا يفتقدونني. بل اقترب العام، إما يفتقدون أشيائي أو يفتقدون مسروبي وطعامي." قال هذا ونظر إلى الكيس الأصفر، فإذا عليه ختم كبير مكتوب عليه "كرم السماء دائم"، وعلى الجانب الآخر ختم وزارة الطقوس والعبادة، ومكتوب سطر صغير يقول: "مكافأة عيد الربيع الدائمة للأمير نينغ جيا يان والأمير رونغ جيا يوان، مجموعها قسمان، يعادل عدة لانغات من الفضة، في تاريخ معين، استلمها جيا رونغ، حارس القصر الإمبراطوري المرشح، أمام الديوان، والمسؤول السنوي فلان"، وتحته توقيع أحمر.

بعد أن انتهى جيا تشن من تناول الطعام، وغسل وجهه ويديه، وغيّر حذاءه وقبعته، أمر جيا رونغ أن يحمل الفضة ويتبعه، ثم عاد إلى جيا مو ووانغ فو رين ليودعاهما، ومن هناك ذهب إلى الجهة الأخرى ليودع جيا شه وشينغ فو رين، ثم انطلق إلى بيته. أخرج الفضة وأمر بأن يُلقى ما في الأكياس في موقد قاعة الأجداد العظيم ويُحرق. ثم قال لجيا رونغ: "اذهب واسأل عمّة لين الثانية عمّا إذا كانت حددت أيام ولائم رأس السنة في الشهر الأول. فإن كانت حددتها، فاطلب من المكتبة أن تُدرج قائمة واضحة وتأتِ بها، كي لا نكرر الدعوة لنفس الأشخاص عندما ندعوهم. في العام الماضي لم ننتبه فكررنا الدعوة لعدة عائلات، ولم يقل أحد إننا لم نبالِ، بل بدا الأمر كأن العائلتين اتفقتا على إرسال تحيات فارغة تجنبًا للعناء." أسرع جيا رونغ بالإجابة وذهب. وبعد قليل، جاء ومعه قائمة أيام دعوات ولائم رأس السنة. نظر جيا تشن فيها ثم أمر أن تُسلَّم إلى لاي شينغ ليراجعها ويتأكد من عدم تكرار الأيام عند دعوة الضيوف. ثم وقف في القاعة يشاهد الخدم الصغار يرفعون الشاشات ويمسحون الطاولات وأدوات القرابين الذهبية والفضية. فجأة جاء خادم صغير يحمل ورقة إخطار ودفتر حسابات، وقال: "جاء رئيس قرية هيشان، وو تشون تُو."

قال جيا تشن: "هذا العجوز الشقي لم يأتِ إلا اليوم!" وبينما كان يتكلم، أخذ جيا رونغ ورقة الإخطار ودفتر الحسابات وفتحهما بسرعة وحملهما بين يديه. أما جيا تشن فقد ضم يديه خلف ظهره، ونظر من فوق إلى يد جيا رونغ، فرأى على ورقة الإخطار الحمراء مكتوبًا: "يتقدم رئيس القرية التابع وو جين شياو بتحية إلى سيادته وسيدته، داعيًا إله أن يمنّ عليهما بالصحة والسعادة، وعلى الأبناء والبنات بالعافية. وكل عام وأنتم بخير في رأس السنة الجديدة، مع العظمة والشرف والسلامة، والترقي في المناصب وزيادة الرزق، وتحقيق كل ما تتمنونه."

ابتسم جيا تشن وقال: "أهل القرية لديهم ذوق!" وهرع جيا رونغ بالابتسام وقال: "لا تنظر إلى صياغة الكلام، المهم أن فيه فأل حسن." ثم أسرع في فتح القائمة للنظر فيها، فرأى عليها مكتوبًا: "ثلاثون غزالًا كبيرًا، وخمسون ظبيًا، وخمسون زبابة، وعشرون خنزيرًا سياميًا، وعشرون خنزيرًا للشوربة، وعشرون خنزيرًا إلهيًا، وعشرون خنزيرًا بريًا، وعشرون خنزيرًا مقددًا منزليًا، وعشرون ضأنًا بريًا، وعشرون ضأنًا أزرق، وعشرون ضأنًا منزليًا للشوربة، وعشرون ضأنًا منزليًا مقددًا، وسمكتان من سمك الستيرلت، ومائتا رطل من مختلف أنواع الأسماك، ومائتا دجاجة حية، ومائتا بطة حية، ومائتا إوزة حية، ومائتا دجاجة مقددة، ومائتا بطة مقددة، ومائتا إوزة مقددة، ومائتا زوج من طيور البر، ومائتا زوج من الأرانب، وعشرون زوجًا من مخالب الدببة، وعشرون رطلًا من أوتار الغزلان، وخمسون رطلًا من خيار البحر، وخمسون لسان غزال، وخمسون لسان بقرة، وعشرون رطلًا من المحار المجفف، وكيسان من الجوز والصنوبر والخوخ والمشمش، وخمسون زوجًا من الروبيان الكبير، ومائتا رطل من الروبيان المجفف، وألف رطل من فحم الفضة من النوع الممتاز، وألفا رطل من النوع المتوسط، وثلاثون ألف رطل من فحم الحطب، ومائتا دان من أرز حقول الإمبراطور القرمزي، وخمسون هو من الأرز الأخضر اللزج، وخمسون هو من الأرز الأبيض اللزج، وخمسون هو من الأرز النشوي، وخمسون هو من مختلف أنواع الحبوب، وألف دان من الأرز العادي للاستخدام اليومي، وعربة محملة بمختلف الخضروات المجففة، فضلاً عن قيمة الحبوب والمواشي والحيوانات المباعة التي تبلغ إجماليها ألفا وخمسمائة تايل من الفضة. بالإضافة إلى هدايا التكريم للأبناء والبنات من البوابات التابعة: زوجان من الغزلان الحية، وأربعة أزواج من الأرانب البيضاء الحية، وأربعة أزواج من الأرانب السوداء الحية، وزوجان من طيور الفينيق الحية، وزوجان من البط الغربي."

أمر جيا تشن بإدخاله. وبعد لحظات، ظهر وو جين شياو يدخل، فسجد في الفناء وقدّم تحياته. قال له جيا تشن أن يُنهضه أحد الخدم، مازحًا: "ما زلت تتمتع بصحة جيدة." ابتسم وو جين شياو وأجاب: "بفضل نعمتك، ما زلت أستطيع المشي." قال جيا تشن: "ابنك كبر الآن، كان ينبغي أن تكلّفه بهذه الرحلة." قال وو جين شياو مبتسمًا: "لا أخفي عليك أننا اعتدنا على هذه الرحلات، ومن لا يأتي نشعر نحن بالملل. أما هم فليسوا جميعًا راغبين في المجيء لرؤية حاضرة الإمبراطور بعيونهم؟ إنهم ما زالوا صغارًا، وأخشى أن يتعرضوا لعارض في الطريق، لكن بعد بضع سنوات يمكنني أن أطمئن." قال جيا تشن: "كم يومًا استغرقت في الطريق؟" أجاب وو جين شياو: "أبلغك أن الثلج كان كثيرًا هذا العام، كان عمقه في الخارج أربعة أو خمسة أقدام، ثم دفئ الجو فجأة ذاب الثلج، فأصبح الطريق صعبًا جدًا، فتأخرت عدة أيام. رغم أنني استغرقت شهرًا ويومين، إلا أن الموعد كان محددًا، وخشيت أن تقلق، فسارعت بالمجيء." قال جيا تشن: "هذا ما أتساءل عنه، لماذا لم تأتِ إلا اليوم. لقد نظرت في القائمة، لقد جئت هذا العام أيها المحتال القديم لتتصيد من جديد." تقدّم وو جين شياو خطوتين قائلًا: "أبلغك أن المحصول هذا العام كان سيئًا حقًا. منذ أمطرت في مارس، تواصلت الأمطار بلا انقطاع حتى أغسطس، لم تشرق الشمس خمسة أيام متتالية. وفي سبتمبر ضربت عاصفة بَرَد بحجم الصحن، على مسافة تقرب من ألف وثلاثمائة لي، أصابت الناس والبيوت والمواشي والحبوب بآلاف الأضرار، ولهذا الأمر. لم أجرؤ على الكذب." قطّب جيا تشن حاجبيه وقال: "كنت قد حسبت أنك ستأتي بخمسة آلاف تايل من الفضة على الأقل، وما يكفي هذا لشيء! أنتم لم يبقَ لديكم سوى ثمانية أو تسعة مزارع، واثنتان منها أبلغتا عن جسد أو فيضان هذا العام، وأنتم تتصيدون من جديد، حقًا أنتم تحرمون الآخرين من العيش." قال وو جين شياو: "مزارعك هذه لا بأس بها! أخي يسكن على بعد مائة لي مني فقط، لكن الوضع مختلف تمامًا. هو يدير ثماني مزارع في تلك الإقطاعية، أضعاف ما عندك، ولم يحصلوا هذا العام إلا على نفس الأشياء، مع ألفي أو ثلاثة آلاف تايل فائضة فقط، وعليهم أيضًا ديون ومجاعات." قال جيا تشن: "هذا صحيح، أما في إقطاعيتي فالأمر محتمل، ليس هناك نفقات كبيرة خارجية، إنها فقط مصاريف السنة التي تستهلك بعض الشيء. أتحمل بعض الضيق لأوفر. أيضًا هدايا السنة ودعوات الناس، أجعل وجهي غليظًا بعض الشيء، وبذلك أوفر. لا نقارن بتلك الإقطاعية التي أُضيفت إليها مؤخرًا أمور مكلفة، لا بد من إنفاقها، دون أن تُضاف إليها فضة أو عقارات. في السنة أو السنتين الماضيتين خسرت كثيرًا، إن لم آخذ منكم فمن آخذ!" ابتسم وو جين شياو وقال: "تلك الإقطاعية رغم أنها أُضيفت إليها نفقات، هناك دخل وخروج، أليست الإمبراطورة والإمبراطور يمنحان الهدايا؟" سمع جيا تشن ذلك، فالتفت إلى جيا رونغ وغيره مبتسمًا: "اسمعوا، أليس هذا الكلام مضحكًا؟" ابتسم جيا رونغ وغيره قائلين: "أنتم سكان الجبال والشواطئ، كيف تعرفون هذا المنطق؟ هل تظنون أن الإمبراطورة تمنحنا خزائن الإمبراطور؟ حتى لو خطرت هذه الفكرة في ذهنها، فهي لا تستطيع أن تقرر. هل من المعقول ألا تمنح هدايا؟ في المواعيد والأعياد لا ترسل سوى بعض الحرائر والهدايا التذكارية والأشياء المسلية. حتى لو منحت فضة، فلن تتجاوز مائة تايل من الذهب، أي ما يعادل ألف تايل من الفضة، وما يكفي هذا لشيء في السنة؟ في هاتين السنتين لم تُخسر آلاف التيالات كل عام؟ في السنة الأولى عندما زارت الإمبراطورة وبُنيت الحديقة، احسبوا كم كلّف ذلك لتعرفوا. إن تكررت الزيارة بعد سنتين أخريين، أخشى أن نصبح فقراء تمامًا." ابتسم جيا تشن وقال: "لذلك فهؤلاء المزارعون بسطاء، يعرفون الظاهر ولا يعرفون الباطن. مثل عصا القرع المصنوعة من خشب الساق — ظاهرها أنيق وباطنها مرير." التفت جيا رونغ إلى جيا تشن مبتسمًا وقال: "فعلًا تلك الإقطاعية أصبحت فقيرة. سمعت قبل أيام أن السيدة فنغ ويوان يانغ كانتا تتناقشان سرًا لإخراج أشياء من ممتلكات الجدة العجوز لرهنها مقابل فضة." ابتسم جيا تشن وقال: "هذا من حيل السيدة فنغ مرة أخرى، هل وصل الفقر إلى هذا الحد؟ لا بد أنها رأت أن النفقات كثيرة جدًا، والخسائر فادحة، وتريد أن توفر في بند معين، فابتكرت هذه الحيلة لتُعلم الناس أنهم فقراء إلى هذا الحد. أما في ذهني فهناك حساب، لم نصل بعد إلى هذا الحال." بعد ذلك، أمر بإخراج وو جين شياو ومعاملته معاملة حسنة، ولا داعي لسرد المزيد.

أمر جيا تشن بوضع الأشياء التي جُلبت جانباً للتقديم للأسلاف، ثم أخذ من كل صنف شيئاً وأمر جيا رونغ بإرسالها إلى دار رونغ. بعد ذلك احتفظ لنفسه بما تحتاجه أسرته، ووزع الباقي حسب المراتب المعتادة، فرزّها رزّة رزة على منصة القمر، وأمر باستدعاء أبناء العشيرة وأعطاهمهم. ثم أرسلت دار رونغ بدورها كثيراً من القرابين للأسلاف ولهدايا جيا تشن. فلما رأى جيا تشن أن أواني القرابين قد رتبت على أكمل وجه، انتعل حذاءه، وارتدى عباءة كبيرة من فرو السّمور، وأمر ببسط فروة ذئب كبيرة على الحجر تحت عمود القاعة في الشمس، فاستدفأ وأخذ يتفرج على أبناء العشيرة وهم يأتون لتلقّي هدايا السنة. ولما رأى جيا تشين قد جاء أيضاً ليأخذ شيئاً، دعاه إليه وقال: "ماذا تفعل هنا؟ من دعاك؟" فرد جيا تشين خافض الرأس: "سمعت أن سيدي هنا يدعونا لتلقّي الأشياء، فجئت قبل أن يُرسل أحد لي." فقال جيا تشن: "هذه الأشياء التي عندي هي أصلاً لأولئك الأعمام والإخوة الصغار الذين لا عمل لهم ولا دخل لهم. كنت أعطيك منها حين كنت عاطلاً أيضاً. أما الآن فأنت تدير شؤون تلك الدار، وتدير شؤون الرهبان والطاويين في المعبد العائلي، ولك راتبك الشهري فضلاً عن ذلك، ورواتب هؤلاء الرهبان كلها تمر من يدك، ثم تأتي لتأخذ هذا أيضاً؟ ما هذا الجشع! انظر إلى نفسك، هل تبدو كمن بيده المال ويدير الأمور؟ كنت أقول من قبل إن ليس لك دخل، فماذا الآن؟ لم تعد كما كنت." فقال جيا تشين: "إن أسرتي كثيرة الأفراد، ونفقاتها كبيرة." فابتسم جيا تشن ابتسامة باردة وقال: "أتحاول المراوغة معي؟ ما تفعله في المعبد العائلي أحسب أنني لا أعرف. حين تصل إلى هناك تصبح سيداً لا أحد يستطيع أن يخالفك. وتصبح في يدك الأموال، وبعيداً عنا، فتبدأ تتسلط وتستبد، وتجمع ليلاً بعد ليل المجرمين للقمار، وتعول الزوجات والولدان. بهذا الشكل الذي صرت إليه، هل تجرؤ على المجيء لأخذ شيء؟ إن لم تنل شيئاً، فستنال عقاباً بالعصا لا غير. وحين تنقضي السنة، لا بد أن أخبر العم ليان الثاني بك، ليرجعك." فاحمرّ وجه جيا تشين ولم يجرؤ على الرد. فجاء من يقول: "أرسل سيدي وانغ من الشمال لفائف المخطوطات وأكياس العطر." فأمر جيا تشن جيا رونغ بالخروج لاستقبالهم، قائلاً: "قل لهم إنني لست في البيت." فخرج جيا رونغ، وهنا أشرف جيا تشن على توزيع الأشياء حتى انتهت، ثم عاد إلى غرفته وتناول العشاء مع يو شي، ولم يحدث شيء في تلك الليلة. وفي اليوم التالي، كان انشغالاً أشد من الأيام السابقة، ولا داعي للإسهاب في الوصف.

ولما كان اليوم التاسع والعشرون من الشهر الثاني عشر، كانت كل التجهيزات قد اكتملت، فقد بدّلت الداران كبيرتيهما آلهة الأبواب، ولائف المخطوطات، واللافتات، وطُلبت ألواح المشمش بطلاء جديد، فتجددت تماماً. ففتحت دار نينغ أبوابها الكبرى من الباب الكبير إلى الباب الاحتفالي، ومن القاعة الكبرى إلى الجناح الدافئ، ومن القاعة الداخلية إلى الأبواب الثلاثة الداخلية، ومن الباب الاحتفالي الداخلي إلى باب الدخول الداخلي، حتى القاعة الكبرى، فكانت كل الأبواب على امتداد الطريق مفتوحة، وعلى جانبي الدرج صف من الفوانيس الحمراء العظيمة تضيء كأنها تنانيران ذهبيتان. وفي اليوم التالي، خرجت جيا مو ومن يحملن ألقاباً إمبراطورية جميعهن بملابس البلاط حسب رتبتهن، فركبن في ثمانية مظلات كبيرة، وقُدمن الجميع إلى القصر لتقديم التهاني، فأدّين المراسم وتناولن الوليمة، ثم أبين إلى دار نينغ حيث نزلن من المظلات في الجناح الدافئ. أما أبناء العشيرة الذين لم يدخلوا القصر، فكانوا اصطفوا أمام باب دار نينغ لاستقبالهن، ثم أُدخلوا إلى القاعة الأجدادية. أما باو تشين فكانت هذه أول مرة، فأخذت تتأمل هذه القاعة الأجدادية بعناية، فإذا هي دار أخرى في الجانب الغربي لدار نينغ، يحيط بها سياج أسود مطلّى، وفيها خمسة أبواب كبيرة، وعلى أعلاها لافتة مكتوب عليها "معبد أسرة جيا"، وعلى جانبها بخط "كونغ جي تسونغ، دوق يانشنغ". وعلى الجانبين لائفة طويلة مكتوب عليها:

نُفدي بأكبادنا ودمائنا، والملايين يعتمدون على نعمة الرعاية،

يتخلل المجد السماء، والأجيال مئة تتطلع إلى عظمة القرابين.

وهي أيضاً من خط دوق يانشنغ. ولما دخلوا الفناء، وجدوا ممراً من الحجر الأبيض، وعلى جانبيه صنوبر وسرو عتيقة. وعلى المنصة قُدمت أواني من البرونز القديم الخضراء والزرقاء وغيرها. وعلى واجهة الجناح معلقة لافتة ذهبية بتسعة تنانين، مكتوب عليها "نجوم تهدي وتؤازر"، بخط الإمبراطور السابق. وعلى جانبيها لائفة مكتوب عليها:

أعمالكم تتألق كالشمس والقمر، ومجدكم لا ينقطع بين الأحفاد.

وهي أيضاً من خط الإمبراطور. وعلى واجهة القاعة الرئيسية ذات الغرف الخمس معلقة لافتة بتنين متموج وطلاء أزرق، مكتوب عليها "إكرام الماضي وتبجيل الأسلاف". وعلى جانبها لائفة مكتوب عليها:

من الآن فصاعداً يرث الأحفاد الفضل، وإلى اليوم يتذكر العامة مجد رونغ ونينغ.

كانت جميعها من قلم الإمبراطور. وفي الداخل كانت الشموع والبخور تتلألأ، والستائر المطرزة والديباج معلقة، ورغم أن ألواح الأجداد كانت مصفوفة، إلا أنه لم يكن بالإمكان رؤيتها بوضوح. وُلم يُرَ إلا أهل جيا وهم مصطفون وفق "تشاو مو" (ترتيب الأجيال) وقوفًا: جيا جينغ يتولى الطقس الرئيسي، جيا شي يشارك في القرابين، جيا تشن يقدم الكأس، جيا ليان جيا تسونغ يقدمان الحرير، باو يو يحمل البخور، جيا تشانغ جيا لينغ ينشران سجادة السجود، ويحرسان حوض الحرق. عُزفت الموسيقى بالملابس الزرقاء، وقُدمت ثلاثة أكاس قرابين، وانتهت السجود والركوع، وأُحرق الحرير وسُكب الخمر، وانتهت المراسم، وتوقفت الموسيقى، وخرج الجميع. أحاط الناس بجيا مو حتى وصلوا إلى القاعة الرئيسية، حيث الستائر الديباجية معلقة عاليًا أمام الصور، والشاشات الملونة منصوبة للحماية، والشموع والبخور تتلألأ. في المنتصف الأعلى علّقت صور أسلاف نينغ ورونغ، وكلاهما مرتديًا عباءة التنمر وحزام اليصين؛ وعلى الجانبين عدة صور لأسلاف آخرون. اصطف جيا شينغ جيا تشي وغيرهم من البوابة الداخلية الاحتفالية بالتتابع، حتى ممر القاعة الرئيسية. خارج العتبة كان جيا جينغ وجيا شي، وداخل العتبة كانت النساء. وجميع خدم الأسرة والمماليك كانوا خارج البوابة الاحتفالية. كلما وصل طبق، نُقل إلى البوابة الاحتفالية، فيستلمه جيا شينغ جيا تشي وغيرهم، وينقلونه بالتتابع إلى جيا جينغ على الدرج. جيا رونغ، كونه الابن البكر للفرع الأكبر، وحده كان يتبع النساء داخل العتبة. كلما حمل جيا جينغ طبقًا ونقله إلى جيا رونغ، نقله جيا رونغ إلى زوجته، ثم إلى فنغ جيه ويو شي وغيرهن، حتى يصل إلى طاولة القرابين، فيُنقل إلى وانغ فو رين. نقلته وانغ فو رين إلى جيا مو، فوضعته جيا مو على الطاولة. كانت شينغ فو رين تقف غرب طاولة القرابين، متجهة شرقًا، تضع القرابين مع جيا مو. حتى انتهى نقل جميع الأطباق والحساء والشاي والخمر، خرج جيا رونغ من الدرج، وانضم إلى مقدمة صف جيا تشين. كل من اسمه يحتوي على رمز "وين" (الأدب)، كان جيا جينغ في المقدمة، ثم من أسماؤهم تحتوي على "يو" (اليصين)، كان جيا تشن في المقدمة، ثم من أسماؤهم تحتوي على رأس "العشب"، كان جيا رونغ في المقدمة، "تشاو" يسارًا و"مو" يمينًا، الرجال شرقًا والنساء غربًا. عندما أمسكت جيا مو البخوس وسجدت، سجد الجميع معًا، فملأوا القاعات الخمس الكبرى، والبهو الثلاثة، والممرات الداخلية والخارجية، والدرجات العلوية والسفلية، والباحتين، حشودًا كثيفة من الزهور، لم يبقَ فراغ واحد. لم يُسمع صوت غراب أو عصفور، بل فقط رنين وقرع خفيف، وأصوات أجراس ذهبية وقلائد يصينية تتمايل برقة، وأصوات أحذية تتطاير عند السجود والركوع. حين انتهت المراسم، خرج جيا جينغ وجيا شي مسرعين، وانتظروا في قصر رونغ لتقديم التحية لجيا مو.

كان غرفة يو شي الرئيسية قد فُرشت بالكامل بزاليح حمراء، وفي الأرض وُضعت حوض نار كبير مذهّب من البورسلين بثلاثة أرجل على شكل خرطوم الفيل، وعلى السرير الأمامي فُسط زاليح حمراء جديدة، وعليه متكأ ووسادة مطرزة بالحرير الملون بألوان التنين السحابي ولون طول العمر، وفوقها بطانة من فراء الثعلب الأسود، ووسادة جلوس من فراء الثعلب الأبيض الكبير، طُلب من جيا مو أن تجلس عليها. وعلى الجانبين نُشرت وسائد فراء، لتجلس عليها ثلاث أو أربع من زوجات إخوة جيا مو. وعلى السرير الصغير خلف الصف، نُشرت أيضًا وسائد فراء، لتجلس عليها شينغ فو رين وغيرهن. وعلى الأرض، اثنا عشر كرسيًا منحوتًا مطليًا بالورنيش متقابلة، عليها جميعًا وسائد صغيرة من فراء السنجاب الرمادي، وتحت كل كرسي مبخرة نحاسية كبيرة، لتجلس عليها باو تشين وأخواتها. حملت يو شي صينية الشاي وقدمتها بنفسها لجيا مو، وحملت زوجة رونغ وقدمتها للأجداد العجائز، ثم حملت يو شي وقدمتها لشينغ فو رين وغيرهن، وحملت زوجة رونغ وقدمتها للأخوات. فنغ جيه ولي وان وغيرهن كن في الخدمة على الأرض. بعد الشاي، قامت شينغ Fu رين وغيرهن أولاً لخدمة جيا مو. شربت جيا مو الشاي، وتحدثت مع الزوجات العجائز كلمتين أو ثلاث، ثم أمرت بإحضارة المحفة. هرعت فنغ جيه ورفعتها. قالت يو شي مازحة: "لقد أعددنا عشاء الجدة. كل عام لا تكرمنا بتناول العشاء قبل المغادرة، فهل نحن إذن أقل من فنغ يا تو؟" أمسكت فنغ جيه بجيا مو وضحكت: "جدتي، هيا نذهب، لنعود للبيت ونأكل، لا تلتفتي إليه." ضحكت جيا مو وقالت: "أنتم هنا تخدمون الأجداد، مشغولون جدًا، أين تحتملون إزعاجي؟ علاوة على ذلك، كل عام لا آكل، وأنتم ترسلونه إلِيّ. من الأفضل أن ترسلوه الآن، آكل ما أستطيع وأبقي الباقي للغد، أليس ذلك أفضل؟" فضحك الجميع. ثم أمرتهم: "كلفوا أشخاصًا أمينين لحراسة البخور والشموع ليلاً، فهذا أمر لا يُستهان به." وعدت يو شي. وخرجوا إلى الجناح الدفئ وركبوا المحفات. تنحت يو شي خلف الشاشة، فقاد المماليك حاملي المحفة وخرجوا من الباب الكبير. رافقت يو شي أيضًا شينغ Fu رين وغيرهن إلى قصر رونغ.

خرجت المحفة من الباب العظيم، وعلى طول هذا الشارع، أقيم على الجانب الشرقي صف كامل من مواكب وأدوات وموسيقى دوق نينغقوه، وعلى الجانب الغربي صف كامل من مواكب وأدوات وموسيقى دوق رونغقوه، وأُبعد جميع المارة عن المرور من هناك. وبعد قليل وصلوا إلى قصر رونغ، حيث كانت الأبواب العظيمة والقاعة الرئيسية مفتوحة حتى آخرها. ولم تُنزل المحفة الآن تحت الجناح الدافئ، بل بعد المرور عبر القاعة الكبرى، انعطفت غرباً إلى القاعة الرئيسية حيث جيا مو، وهناك نُزلت المحفة. أحاط بها الجميع ودخلوا معها إلى الغرفة الرئيسية لجيا مو، وكانت أيضاً بأفرشة مطرزة وشاشات مزخرفة، كلها جديدة وبراقة. كان في الموقد الموضوعة في المكان يحرق خشب الصنوبر والسرو والبخور، وعشب الزنبق. جلست جيا مو في مكانها، فجاءتها إحدى المربيات العجائز تقول: "قد جاءت السيدات الكبار لتقديم التحية." أسرعت جيا مو بالنهوض لاستقبالهن، وإذا بثلاث من الأخوات العجائز قد دخلن. تشابكن بالأيدي، وتبادلن الضحك والتهذيب. وبعد احتساء الشاي، مشت جيا مو معهن حتى البوابة الداخلية ثم عادت وجلست في مكانها الرئيسي. جاء بعد ذلك جيا جينغ وجيا شيه وغيرهم يقودون الأبناء والحفود. ابتسمت جيا مو وقالت: "عاماً كاملاً أتعبناكم، لا داعي للمراسم." وما هي إلا أن قالت ذلك حتى وقف الرجال معاً والنساء معاً، ومروا جميعاً بالمراسم واحداً تلو الآخر. وُضعت الكراسي المتقابلة على الجانبين، ثم جلسوا حسب ترتيب السن لتلقي التحيات. ثم أدى خدم وجواري القصرين المراسم حسب درجاتهم العالية والوسطى والدنيا، وبعد انتهاء المراسم وزعت أعياد الميلاد والمحافظ والقطع الذهبية والفضية، ووُضع مأدبة الفرح. جلس الرجال شرقاً والنساء غرباً، وقُدم نبيذ تو سو ومرق الهوان والفواكه الحظوظ وكعكة الرغبات، وبعدها نهضت جيا مو ودخلت الغرفة الداخلية لتغيير ملابسها، وعندها تفرق الحاضرون. وفي تلك الليلة، أُشعل البخور والقُدمت القرابين في كل معبد بوذي وأمام آلهة الموقد، وفي فناء الغرفة الرئيسية للسيدة وانغ وُضعت قرابين ورقية وبخور للسماء وعلى الأرض، وعلى الباب العظيم لحديقة دا قوان يو عُلقت فوانيس قرنية كبيرة ساطعة، وصفين من الأضواء العالية، وكان في كل مكان فوانيس على الطريق. الجميع من كبير وصغير تزينوا بأبهى الملابس، وكانت الليلة مليئة بالضوضاء والضحكات وأصوات الألعاب النارية المتتابعة بلا انقطاع. وفي اليوم التالي عند الفجر، تزينت جيا مو ومن معها بأزياء رسمية حسب رتبتهم، وأخذوا كامل المواكب للذهاب إلى القصر لتقديم التهاني بمناسبة عيد الميلاد، والاحتفال بعيد ميلاد يوان تشون. وبعد العودة من الوليمة، ذهبوا إلى قصر نينغ لتقديم القرابين للأسلاف، ثم عادوا لتلقي التحيات، وبعدها غيروا ملابسهم واستراحوا. لم يستقبلوا أحداً من الأقارب والأصدقاء الذين جاءوا للتهاني، بل اقتصر الأمر على الحديث مع عمي شيه وخالة لي للترفيه، أو اللعب مع باويو وباوتشين وتشاي ويو الأخوات في لعبة الغو والورق والألعاب. كانت السيدة وانغ وفنغ جييه مشغولتين يومياً بدعوة الناس لولائم عيد الميلاد، وكانت القاعات والفناء في ذلك الجانب مليئة بالمسرحيات والولائم، والأقارب والأصدقاء يتتابعون بلا انقطاع، واشتغلوا سبعة أو ثمانية أيام متتالية حتى انتهى كل شيء. وقريباً اقترب عيد الفوانيس، فأضاء قصرا نينغ ورونغ بالأضواء والزينة. في اليوم الحادي عشر، أقام جيا شيه وليمة لدعوة جيا مو ومن معها، وفي اليوم التالي أقام جيا تشين وليمة أيضاً، وذهبت جيا مو في المرتين وقضت نصف يوم بكل ارتياح. أما السيدة وانغ وفنغ جييه فقد دُعيتا يومياً لولائم عيد الميلاد من قبل الآخرين، حتى لم يُحصَ عددها. وفي مساء اليوم الخامس عشر، أمرت جيا مو في القاعة الكبرى بوضع عدة موائد من الخمر، واستئجار فرقة مسرحية صغيرة، وتعليق فوانيس رائعة بألوانها المختلفة، وقادت وليمة عائلية لأبناء وأحفاد قصرَي رونغ ونينغ وزوجاتهم. أما جيا جينغ فإنه لم يكن يشرب الخمر أصلاً، فلم تُدعَ، وبعد اليوم السابع عشر حين انتهت القرابين للأسلاف، عاد خارج المدينة للاعتزال. وكان في تلك الأيام التي قضاها في البيت، يعتزل في غرفة منعزلة، لا يسمع شيئاً ولا يرى شيئاً، فلا داعي لذكرها. أما جيا شيه فقد تلقى هدية جيا مو ثم استأذن وذهب. علمت جيا مو أن وجوده هنا يُسبب حرجاً للجميع، فتركته يذهب. عاد جيا شيه إلى بيته واستمتع مع ضيوفه بمشاهدة الفوانيس وشرب الخمر، وكانت الموسيقى تملأ الآذان والمناظر الخلابة تملأ الأعين، وكان مرحه وسروره مختلفاً عما هنا.

في قاعة "جيا مو" الكبرى، نُحو نحو عشر مائدة، وإلى جانب كل مائدة وُضع مكتب صغير، وفوقه مجموعة مبخرة من ثلاث قطع تحوي مبخرة وهرّة ومغرفة، تُوقد فيها بخور الزنبق الإمبراطوري المهداة. وكذلك وُضعت أصص مصغّرة طولها نحو ثماني سنتيمترات وعرضها أربعة أو خمسة وارتفاعها اثنان أو ثلاثة سنتيمترات، منقوشة على شكل جبال وصخور تكسوها أشنة خضراء بالكامل، تُزهر فيها أزهار طازجة حديثة القطاف. وهناك أيضًا صواني شاي مطلية بالورنيش الأجنبي، بداخلها أكواب شاي من أفران قديمة وإبريق شاي صغير مزخرف بعشرة ألوان، منقوع فيه شاي فاخر من أجود الأصناف. وكانت كل هذه الأدوات من خشب الصندل الأحمر المنقوش تخريشًا ثاقبًا، مرصّعة بقلائد من الشاش الأحمر المطرّز تخريشًا ثاقبًا بزهور وشعر بخط متصل. وكان من طرّز هذه القلائد امرأة من مدينة "قوسو" تُدعى "هوي نيانغ". وكانت من أسرة أدبية رسمية، بارعة في الخط والرسم، لم تطرّز سوى قطعة أو قطعتين من حين لآخر للمتعة فحسب، ولم تكن معروضة للبيع في السوق. وكل الزهور المطرّزة على هذه الشاشات كانت على نمط زهور الأغصان المقطوعة لأساتذة مشهورين في عصري "تانغ" و"سونغ" و"يوان" و"مينغ"، لذلك كانت أشكالها وألوانها تتسم بالرقي، ولا يمكن مقارنتها بالصنعة الفجة الغالية الألوان. وعلى جانب كل غصن زهرة كُتبت عبارة قديمة قالها القدماء في وصف هذه الزهرة، من شعر أو نثر أو أغنية أو نشيد، مطرّزة جميعها بخط متصل من فرو أسود، وكانت آثار الخط من حيث التقويس والانعطافات والسمك والرقة والاتصال والانفصال لا تختلف عن الخط اليدوي المتصل، ولم تكن كخطوط التطرز السوقية الجامدة البغيضة. ولم تكن "هوي نيانغ" تنتفع بهذه الحرفة لكسب المال، لذلك وإن عرفها الناس أجمعون فإن من حصل عليها قليل، ومعظم بيوت الأثرياء والمسؤولين لم تكن لديها مثل هذه الأشياء، وقد أُطلق عليها في ذلك الزمان اسم "تطرز هوي". وكان هناك أناس دنيويون يسعون للربح يحاولون تقليد آثار إبرها في الأيام الأخيرة، فينتفع بها الحمقى. غير أن "هوي نيانغ" ماتت في سن مبكرة، إذ توفيت في الثامنة عشرة من عمرها، فلم يعد بالإمكان الحصول على قطعة منها بعد ذلك. وكل البيوت التي كانت لديها قطعة أو قطعتين منها كانت تحفظها ككنز ولا تستخدمها. وكان هناك جمع من أدباء الأكاديمية الأدبية الذين أُسفوا على جودة "تطرز هوي"، فقالوا إن حرف "تطرز" لا يفي بوصف روعتها، وإن إطلاق حرف "تطرز" على مثل هذا الخط يبدو إهانة لها، فاتفقوا جميعًا على إخفاء حرف "تطرز" واستبداله بحرف "نقش"، لذلك أصبحت تُدعى اليوم "نقش هوي". ولو وُجدت قطعة حقيقية من "نقش هوي" لكان ثمنها لا يُقدّر بثمن. وما كان لعائلة "جيا" من رفعة إلا أن لديها قطعتين أو ثلاثًا، أُهديت القطعتان العام الماضي إلى البلاط الإمبراطوري، ولم يبقَ اليوم سوى هذه القلادة الواحدة المكوّنة من ستة عشر قسمًا، وكانت "جيا مو" تعزّها كالكنز الثمين، فلا تُدخلها ضمن أثاث الضيافة المتنوع، بل تحفظها عندها لتتأملها وتستمتع بها حين تقيم الولائم. وكذلك كانت هناك قوارير صغيرة متنوعة من أفران قديمة تُزينها أزهار طازجة على شكل "أصدقاء الشتاء الثلاثة" و"القصر الجميل الغني" وما شابه ذلك.

أما المائدتان العلويتان فكانتا لـ "لي شين" و"شيه ييما". وقد وضعت "جيا مو" في الجانب الشرقي أريكة منخفضة قصيرة الأرجل مزودة بشاش حماية منقوش تخريشًا ثاقبًا على شكل تنانين "كوي"، عليها وسادة ومسند وغطاء من الفرو كاملًا. وعلى أحد طرفي الأريكة وُضع مكتب صغير خفيف جدًا مطلي بالورنيش الأجنبي منقوش بالذهب، وفوقه إبريق شاي وكوب شاي ووعاء للمضمضة ومنديل أجنبي وما إلى ذلك، وكذلك علبة نظارات. وكانت "جيا مو" مستلقية على الأريكة، تضحك مع الحاضرين قليلًا، ثم تأخذ نظارتها وتوجّهها نحو مسرح الأوبرا لتنظر قليلًا، ثم تبتسم لـ "شيه ييما" و"لي شين" قائلة: "اعذروني، فقد كبرت وأعاني من آلام العظام، فاسمحوا لي أن أستلقى هكذا معكم." ثم أمرت "هو بو" أن تجلس على الأريكة وتدلك ساقيها بمطرقة الجمال. ولم تُوضع مائدة تحت الأريكة، بل وُضع مكتب عالٍ واحد فقط، عليه قلادة وزهرية ومبخرة وما إلى ذلك. ووُضع أيضًا مكتب صغير أنيق آخر، عليه أكواب نبيذ وملاعق وعيدان طعام، وجعلت مائدتها بجانب الأريكة، وأمرت "باو تشين" و"شيانغ يون" و"داي يو" و"باو يو" بالجلوس عليها. وكلما جاء طبق أو فاكهة كان يُقدَّم أولًا لـ "جيا مو" لتنظر إليه، فإن أعجبها أبقته على المكتب الصغير لتتذوقه، ثم يُعاد وضعه على مائدتهم الأربعة، وكأن الأربعة يتبعون "جيا مو" في جلوسهم. لذلك كانت أسفل الأريكة أماكن "شينغ فو رن" و"وانغ فو رن"، ثم تحتهما "يو شي" و"لي وان" و"فنغ جيا" وزوجة "جيا رونغ". أما الجانب الغربي فكان لـ "باو تشاي" و"لي وين" و"لي تشي" و"شيو يان" وأخوات "يينغ تشون" وما إلى ذلك. وعلى الأعمدة الكبيرة في الجانبين عُلّق زوج من الثريات الزجاجية على شكل زهر اللوتس ذات الشرابات الملونة المتجمعة في مجموعات من ثلاثة وخمسة. وأمام كل مائدة نُصب حامل من الورنيش على شكل ورقة لوتس مقلوبة، وعلى الورقة شمعدان يُوضع فيه شمعة ملونة. وكانت أوراق اللوتس هذه منقوشة بطريقة "تشان فا لانغ"، وكان الشمعدان قابلاً للدوران، وقد دُورت أوراق اللوتس جميعها نحو الخارج لتحصر الضوء وتوجهه بالكامل إلى الخارج، فيصبح مشاهدة الأوبرا أوضح وأكثر حيوية. وأُزيلت جميع أضلاع النوافذ والأبواب، وعُلّقت عليها ثريات بلاط ملونة ذات شرابات. وعلى أروقة الممر الداخلية والخارجية وعلى الممرات المغطاة في الجانبين، عُلّقت ثريات متنوعة من قرن الوعل والزجاج والشاش المثقوب والحرير المصنوع من الخيوط، منها المطرّز ومنها المرسوم ومنها المنحوت والمشغوف، من الحرير أو الورق، حتى امتلأت جميعها. أما المآدب في الممرات فهي لـ "جيا تشن" و"جيا ليان" و"جيا هوان" و"جيا تسونغ" و"جيا رونغ" و"جيا تشين" و"جيا يون" و"جيا لينغ" و"جيا تشانغ".

كانت الجدة جيا قد أرسلت أيضاً تدعو جميع رجال ونساء عشيرة جيا، لكن بعضهم كان متقدماً في السن كسولاً عن الاحتفالات، وبعضهم كان في بيته من لا يستطيع تركه فلم يسعه المجيء، وبعضهم كان مريضاً طال به المرض فلم يستطع الحضور رغم رغبته، وبعضهم كان حاقداً على الأغنياء خجلاً من فقره فلم يأتِ، حتى إن بعضهم كان يكره تصرفات فنغ جيي ويرفض المجيء عمداً امتعاضاً منها، وبعضهم كان خجولاً حيياً لا يعتاد مقابلة الناس فلم يجرؤ على الحضور: لذلك فعلى الرغم من كثرة أفراد العشيرة، لم تحضر من النساء سوى السيدة لوو والدة جيا جون ومعها ابنها جيا جون، ومن الرجال لم يحضر سوى أربعة هم جيا تشين وجيا يون وجيا تشانغ وجيا لينغ، وكانوا جميعاً يعملون تحت إمرة فنغ جيي حينئذٍ. وعلى الرغم من عدم اكتمال العدد، إلا أن في وليمة عائلية صغيرة كهذه، كان العدد يُعدّ مزدحماً.

ثم جاءت زوجة لين تشي تياو ومعها ست خادمات، يحملن ثلاث طاولات كان، وعلى كل طاولة فروة حمراء، وفوق الفروة نقود نحاسية جديدة صُكّت حديثاً ومتساوية الحجم ومختارة بعناية، مربوطة بخيوط حمراء ملونة، وكل اثنتين من الخادمات يحملن طاولة واحدة. فأشارت زوجة لين تشي تياو بأن تُوضع الطاولتان عند مقعد السيدة شيويه يي ما والسيدة لي شين، وأن تُحمل الطاولة الواحدة إلى فراش الجدة جيا. فقالت الجدة جيا: "ضعيها هنا على الأرض." وكانت الخادمات جميعاً يعرفن القواعد والاحترام، فوضعن الطاولات وفتحن النقود دفعة واحدة وأزلن الخيوط الملونة ونثرنها مكدسة على الطاولات.

وكان الممثلون يُغنون حينئذٍ مقطع "شي لوو · لوو هوي" (اجتماع البرج الغربي)، وكان هذا المقطع على وشك الانتهاء، إذ غادر يو شو ييه امتعاضاً، فقال وين باو متهكماً: "غادرت امتعاضاً، وهذا بالضبط اليوم الخامس عشر من الشهر الأول، وليمة عائلة السيد العجوز في دار رونغ قوه، سأركب هذا الحصان وأسرع للدخول لأطلب بعض الفاكهة لأكلها، فهذا أهم شيء!" فلما قال هذا، أضحك الجدة جيا والحاضرين جميعاً. قالت السيدة شيويه يي ما وغيرها: "يا له من طفل شيطاني ظريف، يا حسرتي عليه!" قالت فنغ جيي: "هذا الطفل عمره تسع سنوات فقط." قالت الجدة جيا ضاحكة: "إنه لذكي فيما يقول!" وقالت كلمة "مكافأة!" وكانت ثلاث خادمات قد أعددن سلالاً صغيرة سلفاً، فلما سمعن كلمة "مكافأة"، تقدمن وأخذت كل واحدة سلة من النقود المنثورة على الطاولة، وخرجن إلى منصة المسرح وقلن: "السيد العجوز والسيدة خالة السيد العجوز وسيدة العروس يكافئن وين باو ليشتري فاكهة!" وقُلن ذلك، ثم نثرنها على المنصة، فسمع صوت رنين النقود يملأ المنصة.

وكان جيا تشين جيا ليان قد أمرا الخدم بحمل سلال كبيرة من النقود، وأعدّها هناك سراً. فلما سمعا أن الجدة جيا منحت المكافأة، ولمعرفة ما سيحدث بعد ذلك، تابعوا في الفصل التالي.