第049回
三國演義
第049回
卻說周瑜立於山頂，觀望良久，忽然望後而倒，口吐鮮血，不省人事。左右救回帳中。諸將皆來動問，盡皆愕然，相顧曰：「江北百萬之眾，虎踞鯨吞。不料都督如此，倘曹兵一至，如之奈何？」慌忙差人申報吳侯，一面求醫調治。
卻說魯肅見周瑜臥病，心中憂悶，來見孔明，言周瑜猝病之事。孔明曰：「公以為何如！」肅曰：「此乃曹操之福，江東之禍也。」孔明笑曰：「公瑾之病，亮亦能醫。」肅曰：「誠如此，則國家幸甚！」即請孔明同去看病。肅先入見周瑜。瑜以被蒙頭而臥。肅曰：「都督病勢若何？」周瑜曰：「心腹攪痛，時復昏迷。」肅曰：「曾服何藥餌？」瑜曰：「心中嘔逆，藥不能下。」肅曰：「適來去望孔明，言能醫都督之病。現在帳外，煩來醫治，何如？」
瑜命請入，教左右扶起，坐於床上。孔明曰：「連日不晤君顏，何期貴體不安！」瑜曰：「『人有旦夕禍福』，豈能自保？」孔明笑曰：「『天有不測風雲』，人又豈能料乎？」瑜聞失色，乃作呻吟之聲。孔明曰：「都督心中似覺煩積否？」瑜曰：「然。」孔明曰：「必須用涼藥以解之。」瑜曰：「已服涼藥，全然無效。」孔明曰：「須先理其氣；氣若順，則呼吸之間，自然痊可。」
瑜料孔明必知其意，乃以言挑之曰：「欲得順氣，當服何藥？」孔明笑曰：「亮有一方，便教都督氣順。」瑜曰：「願先生賜教。」孔明索紙筆，屏退左右，密書十六字曰：「欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，只欠東風。」寫畢，遞與周瑜曰：「此都督病源也。」
瑜見了大驚，暗思：「孔明真神人也！早已知我心事！只索以實情告之。」乃笑曰：「先生已知我病源，將用何藥治之？事在危急，望即賜教。」孔明曰：「亮雖不才，曾遇異人，傳授奇門遁甲天書，可以呼風喚雨。都督若要東南風時，可於南屏山建一臺，名曰『七星壇』。高九尺，作三層，用一百二十人，手執旗旛圍遶。亮於臺上作法，借三日三夜東南大風，助都督用兵，何如？」瑜曰：「休道三日三夜，只一夜大風，大事可成矣。只是事在目前，不可遲緩。」孔明曰：「十一月二十日甲子祭風，至二十二日丙寅風息，如何？」
瑜聞言大喜，矍然而起。便傳令差五百精壯軍士，往南屏山築壇；撥一百二十人，執旗守壇，聽候使令。
孔明辭別出帳，與魯肅上馬，來南屏山相度地勢，令軍士取東南方赤土築壇。方圓二十四丈，每一層高三尺，共是九尺。下一層插二十八宿旗：東方七面青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕，布蒼龍之形；北方七面皂旗，按斗、牛、女、虛、危、室、壁，作玄武之勢；西方七面白旗，按奎、婁、冑、昴、畢、觜、參，踞白虎之威；南方七面紅旗，按井、鬼、柳、星、張、翼、軫，成朱雀之狀。第二層周圍黃旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。上一層用四人，各人戴束髮冠，穿皂羅袍，鳳衣博帶，朱履方裾，前左立一人，手執長竿，竿尖上用雞羽為葆，以招風信；前右立一人，手執長竿，竿上繫七星號帶，以表風色；後左立一人，捧寶劍；後右立一人，捧香爐。壇下二十四人，各持旌旗、寶蓋、大戟、長戈、黃旄、白銊、朱旛、皂縣，環遶四面。
孔明於十一月二十日甲子吉辰，沐浴齋戒，身披道衣，跣足散髮，來到壇前，分付魯肅曰：「子敬自往軍中相助公瑾調兵。倘亮所祈無應，不可有怪。」魯肅別去。孔明囑付守壇將士：「不許擅離方位。不許交頭接耳。不許失口亂言。不許失驚打怪。如違令者斬！」眾皆領命。孔明緩步登壇，觀瞻方位已定，焚香於爐，注水於盂，仰天暗祝。下壇入帳中少歇，令軍士更替吃飯。孔明一日上壇三次，下壇三次，卻不見有東南風。
且說周瑜請程普、魯肅一班軍官，在帳中伺侯，只等東南風起，便調兵出；一面關報孫權接應。黃蓋已自準備火船二十隻，船頭密布大釘，船內裝載蘆葦乾柴，灌以魚油，上鋪硫黃、燄硝引火之物，各用青布油單遮蓋。船頭上插青龍牙旗，船尾各繫走舸。在帳下聽侯，只等周瑜號令。甘寧、闞澤窩盤蔡和、蔡中在水寨中，每日飲酒，不放一卒登岸。周圍盡是東吳軍馬，把得水洩不通。只等帳上號令下來。
周瑜正在帳中坐議，探子來報：「吳侯船隻離寨八十五里停泊，只等都督好音。」瑜即差魯肅遍告各部下官兵將士：「俱各收拾船隻、軍器、帆櫓等物。號令一出，時刻休違。倘有違誤，即按軍法。」眾兵將得令，一個個磨拳擦掌，準備廝殺。
是日看看近夜，天色清明，微風不動。瑜謂魯肅曰：「孔明之言謬矣。隆冬之時，怎得東南風乎？」肅曰：「吾料孔明必不謬談。」將近三更時分，忽聽風聲響，旗旛轉動。瑜出帳看時時，旗腳竟飄西北，霎時間東南風大起。瑜駭然曰：「此人有奪天地造化之法，鬼神不測之術！若留此人，乃東吳禍根也。及早殺卻，免生他日之憂。」急喚帳前護軍校尉丁奉、徐盛二將：「各帶一百人。徐盛從江內去，丁奉從旱路去，都到南屏山七星壇前。休問長短，拏住諸葛亮便行斬首，將首級來請功。」二將領命。徐盛下船，一百刀斧手，蕩開棹槳；丁奉上馬，一百弓弩手，各跨征駒，往南屏山來。於路正迎著東南風起。後人有詩曰：
七星壇上臥龍登，一夜東風江水騰。
不是孔明施妙計，周郎安得逞才能？
丁奉馬軍先到，見壇上執旗將士，當風而立。丁奉下馬提劍上壇，不見孔明，慌問守壇將士。答曰：「恰纔下壇去了。」丁奉忙下壇尋時，徐盛船已到。二人聚於江邊。小卒報曰：「昨晚一隻快船停在前灘口，適間卻見孔明披髮下船。那船望上水去了。」丁奉、徐盛便分水陸兩路追襲。徐盛教拽起滿帆，搶風而使。遙望前船不遠，徐盛在船頭高聲大叫：「軍師休去！都督有請！」只見孔明立於船尾大笑曰：「上覆都督：好好用兵。諸葛亮暫回夏口，異日再容相見。」徐盛曰：「請暫少住，有緊話說。」孔明曰：「吾已料定都督不能容我，必來加害，預先教趙子龍來相接。將軍不必追趕。」
徐盛見前船無篷，只顧趕去。看看至近，趙雲拈弓搭箭，立於船尾大叫曰：「吾乃常山趙子龍也！奉令特來接軍師。你如何來追趕？本待一箭射死你來，顯得失了兩家和氣。教你知我手段！」言迄，箭到處，射斷徐盛船上篷索。那篷墮落下水，其船便橫。趙雲卻教自己船上拽起滿帆，乘順風而去。其船如飛，追之不及。
岸上丁奉喚徐盛船近岸，言曰：「諸葛亮神機妙算，人不可及。更兼趙雲有萬夫不當之勇。汝知他當陽長阪時否？吾等只索回報便了。」於是二人回見周瑜，言孔明預先約趙雲迎接去了。周瑜大驚曰：「此人如此多謀，使我曉夜不安矣！」魯肅曰：「且待破曹之後，卻再圖之。」
瑜從其言，喚集諸將聽令。先教甘寧：「帶了蔡中並降卒沿南岸而走，只打北軍旗號，直取烏林地面，正當曹操屯糧之所。深入軍中，舉火為號。只留下蔡和一人在帳下，我有用處。」第二喚太史慈分付：「你可領三千兵，直奔黃州地界，斷曹操合淝接應之兵，就逼曹兵，放火為號。只看紅旗，便是吳侯接應兵到。」這兩隊兵最遠先發。第三喚呂蒙領三千兵去烏林接應，甘寧焚燒曹操寨柵。第四喚凌統領三千兵，直接彝陵界首，只看烏林火起，以兵應之。第五喚董襲領三千兵，直取漢陽，從漢川殺奔曹操寨中，看白旗接應。第六喚潘璋領三千兵，盡打白旗，往漢陽接應董襲。
六隊軍馬各自分路去了。卻令黃蓋安排火船，使小卒馳書約曹操今夜來降。一面撥戰船四隻，隨於黃蓋船後接應。第一隊領兵軍官韓當，第二隊領兵軍官周泰，第三隊領兵軍官蔣欽，第四隊領兵軍官陳武：四隊各引戰船三百隻，前面各擺列火船二十隻。周瑜自與程普在大艨艟上督戰，徐盛、丁奉為左右護衛，只留魯肅共闞澤及眾謀士守寨。程普見周瑜調軍有法，甚相敬服。
卻說孫權差使命持兵符至，說已差陸遜為先鋒，直抵蔪、黃地面進兵，吳侯自為後應。瑜又差人西山放火砲，南屏山舉號旗。各各準備停當，只等黃昏舉動。
話分兩頭：且說劉玄德在夏口專候孔明回來，忽見一隊船到，乃是公子劉琦自來探聽消息。玄德請上敵樓坐定，說：「東南風起多時，子龍去接孔明，至今不見到，吾心甚憂。」小校遙指樊口港上：「一帆風送扁舟來到，必軍師也。」玄德與劉琦下樓迎接。須臾到，孔明、子龍登岸。玄德大喜。問候畢，孔明曰：「且無暇告訴別事。前者所約軍馬戰船，皆已辦否？」玄德曰：「收拾久矣，只候軍師調用。」
孔明便與玄德、劉琦升帳坐定，謂趙雲曰：「子龍可帶三千軍馬，渡江逕取烏林小路，揀樹木蘆葦密處埋伏。今夜四更已後，曹操必然從那條路奔走。等他軍馬過，就半中間放起火來。雖然不殺他盡絕，也殺一半。」雲曰：「烏林有兩條路：一條通南郡，一條取荊州。不知向那條路來？」孔明曰：「南郡勢迫，曹操不敢往，必來荊州，然後大軍投許昌而去。」
雲領計去了。又喚張飛曰：「翼德可領三千兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。來日雨過，必然來埋鍋造飯。只看煙起，便就山邊放起火來。雖然不捉得曹操，翼德這場功料也不小。」
飛領計去了。又喚糜竺、糜芳、劉封三人，各駕船隻。遶江剿擒敗軍，奪取器械。三人領計去了。孔明起身，謂公子劉琦曰：「武昌一望之地，最為緊要。公子便請回。率領所部之兵，陳於岸口。操一敗必有逃來者，就而擒之，卻不可輕離城郭。」劉琦便辭玄德，孔明去了。孔明謂玄德曰：「主公可於樊口屯兵，憑高而望，坐看今夜周郎成大功也。」
時雲長在側，孔明全然不睬。雲長忍耐不住，乃高聲曰：「關某自隨兄長征戰多年來，未嘗落後。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意？」孔明笑曰：「雲長勿怪！某本欲煩足下把一個最緊要的隘口，怎奈有些違礙處，不敢教去。」雲長曰：「有何違礙？願即見諭。」孔明曰：「昔日曹操待足下甚厚，足下當有以報之。今日操兵敗，必走華容道。若令足下去時，必然放他過去。因此不敢教去。」
雲長曰：「軍師好多心！當日曹操果是重待某，某已斬顏良，誅文醜，解白馬之圍，報過他了。今日撞見，豈肯輕放！」孔明曰：「倘若放了時，卻如何？」雲長曰：「願依軍法。」孔明曰：「如此，立下文書。」雲長便與了軍令狀。雲長曰：「若曹操不從那條路上來，如何？」孔明曰：「我亦與你軍令狀。」雲長大喜。孔明曰：「雲長可於華容小路高山之處，堆積柴草，放起一把火煙，引曹操來。」雲長曰：「曹操望見煙，知有埋伏，如何肯來？」孔明笑曰：「豈不聞兵法虛虛實實之論？操雖能用兵，只此可以瞞過他也。他見煙起，將謂虛張聲勢，必然投這條路來。將軍休得容情。」
雲長領了將令，引關平、周倉並五百校刀手，投華容道埋伏去了。玄德曰：「吾弟義氣深重，若曹操果然投華容道去時，只恐端的放了。」孔明曰：「亮夜觀乾象，操賊未合身亡。留這人情，教雲長做了，亦是美事。」玄德曰：「先生神算，世所罕及！」孔明遂與玄德往樊口看周瑜用兵，留孫乾、簡雍守城。
卻說曹操在大寨中，與眾將商議，只等黃蓋消息。當日東南風起甚緊，程昱入告曹操曰：「今日東南風起，宜預隄防。」操笑曰：「冬至一陽生，來復之時，安得無東南風？何足為怪？」軍士忽報江東一隻小船來到，說有黃蓋密書，操急喚入，其人呈上書。書中訴說：「周瑜關防嚴緊，因此無計脫身。今有鄱陽湖新運到糧，周瑜差蓋巡哨，已有方便。好歹殺江東名將，獻首來降。只在今晚三更，船上插青龍牙旗者，即糧船也。」操大喜，遂與眾將來到水寨中大船上，觀望黃蓋船到。
且說江東，天色向晚，周瑜喚出蔡和，令軍士縛倒，和叫：「無罪！」瑜曰：「汝是何等人，敢來詐降！吾今缺少福物祭旗，願借你首級。」和抵賴不過，大叫曰：「汝家闞澤、甘寧，亦曾與謀！」瑜曰：「此乃吾之所使也。」蔡和悔之無及。瑜令捉至江邊皂纛旗下，奠酒燒紙，一刀斬了蔡和，用血祭旗畢，便令開船。黃蓋在第三隻火船上，獨披掩心甲，手提利刃，旗上大書「先鋒黃蓋」。蓋乘一天順風，望赤壁進發。
是時東風大作，波浪洶湧。操在中軍遙望隔江，看看月上照耀江水，如萬道金蛇，翻波戲浪。操迎風大笑，自以為得志。忽一軍指說：「江南隱隱一簇帆幔，使風而來。」操憑高望之，報稱：「皆插青龍牙旗。內中有大旗，上書先鋒黃蓋名字。」操笑曰：「公覆來降，此天助我也！」
來船漸近。程昱觀望良久，謂操曰：「來船必詐。且休教近寨。」操曰：「何以知之？」程昱曰：「糧在船中，船必穩重。今觀來船，輕而且浮；更兼今夜東南風甚緊；倘有詐謀，何以當之？」操省悟，便問：「誰去止之？」文聘曰：「某在水上頗熟，願請一往。」言畢，跳下小船，用手一指，十數隻巡船，隨文聘船出。聘立在船頭，大叫：「丞相鈞旨，南船且休近寨，就江心拋住。」眾軍齊喝：「快下了篷！」
言未絕，弓弦響處，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上大亂，各自奔回。南船距操寨止隔二里水面。黃蓋用刀一招，前船一齊發火。火趁風威，風助火勢，船如箭發，煙燄障天。二十隻火船，撞入水寨。曹寨中船隻一時盡著；又被鐵環銷住，無處逃避。隔江砲響，四下火船齊到，但見三江面上，火逐風飛，一派通紅，漫天徹地。
曹操回觀岸上營寨，幾處煙火。黃蓋跳在小船上，背後數人駕舟，冒煙突火，來尋曹操，操見勢急，方欲跳上岸，忽張遼駕一小腳船，扶操下得船時，那隻大船，已自著了。張遼與十數人保護曹操，飛奔岸口。黃蓋望見穿絳紅袍者下船，料是曹操，乃催船速進，手提利刃，高聲大叫：「曹賊休走！黃蓋在此！」操叫苦連聲。張遼拈弓搭箭，覷著黃蓋較近，一箭射去。此時風聲正大，黃蓋在火光中，那裏聽得弓弦響？正中肩窩，翻身落水。正是：
火厄盛時遭水厄，棒瘡愈後患金瘡。
未知黃蓋性命如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 49
وقِف تشو يو على قمة الجبل، يراقب منذ وقت طويل، وفجأة سقط إلى الخلف، يقيئ دماً، وفقد وعيه. فأنقذه المرافقون وأعادوه إلى خيمته. وتوافد القادة جميعاً للاستفسار، فذُهلوا جميعاً، ونظر بعضهم إلى بعض قائلين: "إن مئات الآلاف من الشمال، كأسد مكشر وتمساح يلتهم. لم نكن نتوقع أن يصاب قائدنا هكذا! فإذا وصل جيش تساو، فماذا سنفعل؟" فسارعوا بإرسال رسول لإبلاغ دوق وو، وفي الوقت نفسه طلبوا الأطباء للعلاج.
أما لو سو، فلما رأى تشو يو مريضاً طريح الفراش، ضاق صدره، فجاء إلى كونغ مينغ، وأخبره بمرض تشو يو المفاجئ. فقال كونغ مينغ: "ما رأيك أنت؟" فقال سو: "هذا خير لتساو تساو، وبلاء لمنطقة جيانغ دونغ." فابتسم كونغ مينغ قائلاً: "مرض غونغ جين، أستطيع أنا أن أعالجه." فقال سو: "إن كان كذلك، فهذا حظ عظيم للدولة!" فطلب من كونغ مينغ أن يذهب معه لزيارة المريض. فدخل سو أولاً على تشو يو. وكان يو ملتفاً ببطانية على رأسه. فقال سو: "كيف حال قائدنا المريض؟" فقال تشو يو: "ألم شديد في قلبي وبطني، وأحياناً أفقد وعيي." فقال سو: "ما الدواء الذي تناولته؟" قال: "أشعر بغثيان في صدري، ولا أستطيع ابتلاع الدواء." فقال سو: "ذهبت للتو لزيارة كونغ مينغ، وقال إنه يستطيع علاج مرض قائدنا. هو الآن خارج الخيمة، فهل تريد أن يأتي ويعالجك؟"
فأمر يو بإدخاله، وأمر المرافقين بأن يحملوه ليجلس على السرير. فقال كونغ مينغ: "لم أر طلتك منذ أيام، لم أتوقع أن يكون جسدك العلوي مريضاً!" فقال يو: "«المرء عرضة للمصائب والمسرات في أي لحظة»، فكيف له أن يضمن سلامته؟" فابتسم كونغ مينغ قائلاً: "«السماء لا تتنبأ بعواصفها»، فكيف للمرء أن يتوقع؟" فلما سمع يو ذلك تغيّر لون وجهه، وأصدر صوت أنين. فقال كونغ مينغ: "هل يشعر قائدنا وكأن هناك ضيقاً وتكدساً في صدره؟" قال: "نعم." قال كونغ مينغ: "لا بد من تناول دواء بارد لتخفيفه." قال: "لقد تناولت أدوية باردة، لكنها لم تجدِ نفعاً البتة." قال كونغ مينغ: "لا بد أولاً من تنظيم تنفسه؛ فإذا سار التنفس على نحو سليم، فسيتعافى طبيعياً مع الشهيق والزفر."
وخمّن يو أن كونغ مينغ لا بد أنه يعرف قصده، فاستفزه بالكلام قائلاً: "إذا أردنا تنظيم التنفس، فما الدواء الذي ينبغي تناوله؟" فابتسم كونغ مينغ قائلاً: "عندي وصفة، ستجعل تنفس قائدنا يسير على نحو سليم." قال: "أرجو يا سيدي أن تعلمني." فطلب كونغ مينغ ورقة وقلم، وأبعد المرافقين، وكتب سراً ستة عشر حرفاً قائلاً: "لهزيمة دوق تساو، لا بد من استخدام النار؛ كل شيء جاهز، إلا الريح الشرقية." ولما انتهى من الكتابة، ناولها لتشو يو قائلاً: "هذا هو مصدر مرض قائدنا."
فلما رأى يو ذلك ذُهل كثيراً، وقال في نفسه: "إن كونغ مينغ لإله حقاً! لقد عرف ما في نفسي منذ وقت طويل! لا بد أن أخبره بالحقيقة." فابتسم قائلاً: "لقد عرفت يا سيدي مصدر مرضي، فما الدواء الذي ستستلبه للعلاج؟ الأمر في خطر، أرجو أن تعلمني فوراً." فقال كونغ مينغ: "لست بشيء، لكنني قابلت رجلاً استثنائياً، علّمني كتاب فنون الخيمياء والاختفاء، أستطيع به استدعاء الريح واستمطار المطر. إذا أراد دوقنا رياحاً جنوبية شرقية، فليبنِ على جبل نان بينغ منصة، تُسمّى «منصة النجوم السبعة». ارتفاعها تسعة أقدام، من ثلاث طبقات، يستخدم فيها مائة وعشرون رجلاً يحملون الرايات ويحيطون بها. سأقوم بتعاويذي على المنصة، أستعير رياحاً جنوبية شرقية عظيمة لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، لأعين قائدنا في قتاله، كيف يكون ذلك؟" فقال يو: "لا أحتاج ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، بل ليلة واحدة من الرياح العظيمة، يكفي لإنجاز الأمر العظيم. لكن الأمر وشيك، ولا يحتمل التأخير." فقال كونغ مينغ: "في اليوم العشرين من شهر نوفمبر، يوم جيات زي، نبدأ طقوس استدعاء الريح، إلى اليوم الثاني والعشرين، يوم بينغ ين، تهدأ الريح، كيف يكون ذلك؟"
فلما سمع يو هذا الكلام فرح غاية الفرح، ونهض من فراشه قفزة واحدة. فأصدر أمره بتجنيد خمسمائة جندي قوي، ليذهبوا إلى جبل نان بينغ لبناء المنصة؛ وعيّن مائة وعشرين رجلاً لحمل الرايات وحراسة المنصة، انتظاراً للأوامر.
وخرج كونغ مينغ مودعاً الخيمة، وركب حصانه مع لو سو، وجاءا إلى جبل نان بينغ لتخطيط الموقع، وأمر الجنود بأخذ تربة حمراء من الاتجاه الجنوبي الشرقي لبناء المنصة. مساحتها محيط وعشرين قدماً وأربعة، كل طبقة ارتفاعها ثلاثة أقدام، فالمجموع تسعة أقدام. الطبقة السفلية: تُغرس رايات الثمانية وعشرين نجماً: سبع رايات خضراء من الشرق، على حسب جياو، كانغ، دي، فانغ، شين، وي، جي، تُمثّل شكل التنين الأزرق؛ سبع رايات سوداء من الشمال، على حسب دو، نيو، نو، شو، وي، شي، بي، تُشكّل هيئة السلحفاة السوداء؛ سبع رايات بيضاء من الغرب، على حسب كوي، لوو، ماو، ماو، بي، زي، شن، تمثل هيبة النمر الأبيض؛ سبع رايات حمراء من الجنوب، على حسب جينغ، غوي، ليو، شينغ، تشانغ، يي، تشن، تُشكّل شكل العصفور الأحمر. الطبقة الثانية: محاطة بست وأربعين راية صفراء، على حسب الست والأربعين شكلاً، موزعة على ثمانية مواضع. الطبقة العلوية: يستخدم فيها أربعة أشخاص، كل منهم يعتمّ تاج الشعر المربوط، ويرتدي ثوباً أسود من الحرير الخشن، ثوب فينيوشي واسع الأكمام، حذاء أحمر مربع المقدمة. يقف أمامهم على اليسار رجل يحمل رمحاً طويلاً، على طرفه ريش ديك كعلامة لاستدعاء الريح؛ ويقف أمامهم على اليمين رجل يحمل رمحاً طويلاً، عليه شريط النجوم السبعة، للدلالة على لون الريح؛ ويقف خلفهم على اليسار رجل يحمل سيفاً ثميناً؛ ويقف خلفهم على اليمين رجل يحمل مبخرة. تحت المنصة أربعة وعشرون رجلاً، كل منهم يحمل راية أو مظلة ثمينة أو رمحاً كبيراً أو مطردة طويلة أو راية صفراء أو فأساً بيضاء أو راية حمراء أو راية سوداء، يحيطون من جميع الجهات.
وفي اليوم العشرين من شهر نوفمبر، في الموعد الميمون جيات زي، اغتسل كونغ مينغ وصام، وارتدى ثوب ال Taoist، وحافي القدمين وشعره منكوش، وجاء إلى أمام المنصة، وأوصى لو سو قائلاً: "يا جينغ، اذهب بنفسك إلى الجيش لمعاونة غونغ جين في تسيير الجنود. فإن لم تُستجب دعواتي، فلا يكن فيك ضيق." فانصرف سو. وأوصى كونغ مينغ جنود حراسة المنصة قائلاً: "لا يجوز لكم مغادرة مواضعكم. لا يجوز لكم أن تسرّ بعضكم إلى بعض. لا يجوز لكم أن تقولوا كلاماً مُضلّلاً. لا يجوز لكم أن تفزعوا أو تتعجبوا. فمن خالف الأمر يُقطع رأسه!" فأجيعوا بامتثال الأمر. وصعد كونغ مينغ المنصة ببطء، وتأكد من تحديد المواضع، وأشعل البخور في المبخرة، وسكب الماء في الوعاء، ورفع رأسه إلى السماء يدعو سراً. ثم نزل من المنصة ودخل الخيمة ليرتاح قليلاً، وأمر الجنود بأن يتناوبوا على تناول الطعام. وكان كونغ مينغ يصعد المنصة ثلاث مرات في اليوم وينزل ثلاث مرات، لكن لم تظهر أي ريح جنوبية شرقية.
وقبل ذلك، استدعى تشو يو ضباطه أمثال تشينغ بو ولو سو، وجعلهم في المعسكر مترقبين، ينتظرون هبوب الريح الجنوبية الشرقية ليتحركوا بالجيش، وأرسل في الوقت نفسه تقريراً إلى سون تشوان ليكون على اتصال ويقدم الدعم. أما هوانغ غاي فقد أعدّ بنفسه عشرين سفينة نارية، نُثر على مقدّساتها مسامير كبيرة بكثافة، وحُشيت أجواؤها بالقصب الجاف والحطب، وأُغرقت بزيت السمك، وغُطيت بكبريت ونترات البارود وغيرها من المواد المشعلة، واستُترت كلها بستائر قماشية زرقاء مطلية بالزيت. على مقدّس كل سفينة رُفع علم أسنان التنين الأزرق، وعلى مؤخّرة كل سفينة رُبط قارب خفيف. كان هوانغ غاي ينتظر في المعسكر أمر تشو يو. وكان قان نينغ وكان زه يخدعان تساي هيه وتساي تشونغ في المعسكر المائي، يشربان الخمر يومياً ولا يتركان جندياً واحداً يصل إلى الشاطئ. كانت المنطقة كلها محاطة بجيش وو الشرقية، لا يمكن تسريب الماء. لم يكن سوى انتصدار الأمر من المعسكر.
كان تشو يو جالساً في المعسكر يتشاور، إذ جاءه رصد يقول: "سفينة ملك وو قد رست على بعد ثمانين ميلاً وخمسة من المعسكر، تنتظر خبراً حسناً من الوزير الأول." فأرسل تشو يو لو سو ليبلغ جميع الجنود والضباط التابعين له: "ليُعدّ كل منكم السفن والأسلحة والدفَاعات والشراعات. حين يصدر الأمر لا تتأخروا لحظة واحدة. ومن خالف أو أخطأ يُطبّق عليه القانون العسكري." فتلقى الجنود والضباط الأمر، وكلّهم حمروا أيديهم واستعدوا للقتال.
وفي ذلك اليوم، مع اقتراب الليل، كان الجو صافياً والريح ساكنة. فقال تشو يو لو سو: "إن قول كونغ مينغ محال. في عمق الشتاء، كيف يمكن أن تهب ريح جنوبية شرقية؟" فقال سو: "أرى أن كونغ مينغ لا يتكلم عبثاً." ومع اقتراب الثالثة من الليل، سُمع فجأة صوت ريح ودُرّبت الأعلام. فخرج تشو يو من المعسكر لينظر، فإذا بذيل العلم ينشر نحو الشمال الغربي، وفجأة هبت الريح الجنوبية الشرقية بقوة. ففزع تشو يو وقال: "إن هذا الرجل يملك قدرة على انتزاع مبدعات السماء والأرض، وتصرفاً لا يقدر عليه الأشباح والآلهة! إن أبقينا هذا الرجل، فهو جذر بلاء وو الشرقية. لنقتله سريعاً قبل أن تنشأ متاعب في المستقبل." فنادى بسرعة قائدي حرس المعسكر دينغ فنغ وشو فنغ: "خذوا مع كل منكم مائة رجل. يا شو فنغ اذهب من طريق النهر، ويا دينغ فنغ اذهب من طريق البر، كلاكم إلى مذبح النجوم السبعة في جبل نان بينغ. لا تسألوا عن شيء، أمسكوا بجو كه ليانغ فاضربوا عنقه، ثم ائتوا برأسه لتكافأوا." فتلقى القائدان الأمر. نزل شو فنغ إلى السفينة، ومعه مائة رجل بالفؤوس والسيوف، جذفوا بقوة. وركب دينغ فنغ حصانه، ومعه مائة رامي قوس، كل منهم على جواده الحربي، متجهين إلى جبل نان بينغ. وفي الطريق صادفوا هبوب الريح الجنوبية الشرقية. وقد قال أحد الشعراء لاحقاً:
على مذبح النجوم السبعة صعد التنين النائم،
ليلة واحدة من الريح الشرقية والنهر يتجاول.
لو لم ينفذ كونغ مينغ حيلته العظيمة،
كيف لتشو يو أن يُظهر براعته؟
وصل فرسان دينغ فنغ أولاً، فرأوا الجنود حاملي العلم واقفين في وجه الريح. فنزل دينغ فنغ عن حصانه وحمل سيفه وصعد إلى المذبح، فلم يجد كونغ مينغ، فسأل الجنود الحارسين بقلق. فقالوا: "نزل من المذبح لتوّه." فنزل دينغ فنغ مسرعاً يبحث، ووصلت سفينة شو فنغ. اجتمعا على ضفة النهر. فأخبرهما جندي: "الليلة الماضية كانت سفينة خفيفة قد رست عند المصب، ورأيت جو كه ليانغ ينزل من السفينة بشعث شعره. اتجهت تلك السفينة مع التيار." فانطلق دينغ فنغ وشو فنغ في طريقين، نهري وبرّي، يطاردانهما. أمر شو فنغ برفع الشراع بالكامل والإسراع مع الريح. وبعيداً رأى السفينة الأمامية ليست ببعيدة، فصاح شو فنغ من مقدّمة السفينة بصوت عالٍ: "أيها المستشار العسكري، لا تذهب! الوزير الأول يطلبك!" فرأوا جو كه ليانغ يقف على مؤخّرة السفينة يضحك وقال: "بلّغ الوزير الأول: استخدم جيشك على أحسن وجه. سأعود مؤقتاً إلى شيا كو، وسنلتقي في يوم آخر." فقال شو فنغ: "أرجوك توقف قليلاً، عندي كلام مهم." قال كونغ مينغ: "لقد توقعت أن الوزير الأول لن يتسامح معي، وأنه سيؤذيني، لذلك أرسلت مسبقاً تشاو تسي لون ليستقبلني. أيها القائد، لا تطاردني."
رأى شو فنغ أن السفينة الأمامية بلا شراع، فاستمر في المطاردة. ومع اقترابه، رفع تشاو يون قوسه ووضع سهماً، ووقف على مؤخّرة السفينة وصاح قائلاً: "أنا تشاو تسي لون من جبل تشانغ! أُرسلت خصيصاً لاستقبال المستشار العسكري. كيف تجرؤ على مطاردتنا؟ كان يمكنني أن أقتلك بسهم واحد، لكن ذلك يُفقدنا ودّ الطرفين. سأريك مهارتي!" وما إن أنهى كلامه حتى انطلق السهم، فقطع حبل شراع سفينة شو فنغ. فسقط الشراع في الماء، ومالت السفينة. بينما أمر تشاو يون رجاله برفع شراع سفينتهم بالكامل، وانطلقوا مع الريح. فسارت سفينتهم كالبرق، ولم يمكن اللحاق بها.
نادى دينغ فنغ على الشاطئ سفينة شو فنغ لتقترب، وقال: "إن جو كه ليانغ يتبصر بالغيب ولا يدركه أحد. فضلاً عن أن تشاو يون يملك بسالة لا يقاومها ألف رجل. أتعلم ما فعله في تشانغ بان بتل يانغ؟ لا يسعنا سوى العودة وإبلاغ الوزير الأول." فرجعا إلى تشو يو وأخبراها أن كونغ مينغ كان قد اتفق مسبقاً مع تشاو يون على استقباله وأنه قد ذهب. فذُعر تشو يو وقال: "إن هذا الرجل كثير الحيل، يجعلني لا أنام ليلاً ولا نهاراً!" فقال لو سو: "لننتظر حتى نهزم تساو، ثم نفكر في أمره."
واتبع تشو يو رأيه، فاستدعى القادة وأصدر أوامره. أولاً أمر قان نينغ: "خذ تساي تشونغ والجنود المستسلمين وسِر على طول الضفة الجنوبية، ارفعوا فقط أعلام جيش الشمال، وتوجهوا مباشرة إلى أرض وو لين، حيث يخزن تساو تساو الحبوب. اغزوا داخل الجيش، وأشعلوا النار كإشارة. واتركوا تساي هيه فقط في المعسكر، فإني أحتاجه." ثانياً أمر تاي شي تسي: "اقود ثلاثة آلاف جندي وتوجه مباشرة إلى حدود هوانغ تشو، اقطع طريق التعزيزات القادمة من خفي لتساو تساو، اضغط على جيش تساو، وأشعل النار كإشارة. وانظروا إلى العلم الأحمر، فهو إشارة وصول تعزيزات ملك وو." هاتان الفرقتان الأبعدان أُرسلتا أولاً. ثالثاً أمر لو مينغ بقيادة ثلاثة آلاف جندي للذهاب إلى وو لين لدعم قان نينغ في إحراق معسكرات تساو تساو. رابعاً أمر لينغ تونغ بقيادة ثلاثة آلاف جندي للتوجه مباشرة إلى حدود يي لينغ، وإذا اشتعلت النار في وو لين فتحركوا بالجيش لدعمهم. خامساً أمر دونغ شي بقيادة ثلاثة آلاف جندي للتوجه إلى هانيانغ، والانطلاق عبر هان تشوان نحو معسكر تساو تساو، وانظروا إلى العلم الأبيض كإشارة للدعم. سادساً أمر بان تشانغ بقيادة ثلاثة آلاف جندي، يرفعون أعلاماً بيضاء، للذهاب إلى هانيانغ لدعم دونغ شي.
انطلقت الفرق الستة من الجيوش في طرقها المختلفة. ثم أمر هوانغ قاي بإعداد السفن المشتعلة، وأرسل جنديًا ليستعجل بإيصال رسالة إلى تساو تساو يوعده فيها بالاستسلام في تلك الليلة. وفي الوقت نفسه، خصص أربع سفن حربية لتتبع سفينة هوانغ قاي وتكون سندًا له. قائد الفرقة الأولى هو هان دانغ، وقائد الفرقة الثانية هو تشو تاي، وقائد الفرقة الثالثة هو جيانغ تشين، وقائد الفرقة الرابعة هو تشين وو: كل فرقة تقود ثلاثمائة سفينة حربية، تتقدمها عشرون سفينة مشتعلة. أما تشو يو نفسه فتولى مع تشينغ بو الإشراف على القتال من على سفينة المنغتشونغ الكبيرة، بينما كان شو شينغ ودينغ فنغ كحاميتين يمينًا ويسارًا، وترك لو سو مع كان تسه وسائر المستشارين لحراسة المعسكر. فلما رأى تشينغ بو حُنكة تشو يو في تعبئة الجيش، اعترف بإعجاب بالغ واحترام شديد.
أما سون تشوان فقد أرسل مبعوثًا يحمل رمزًا عسكريًا، مفاده أنه قد جعل لو شون طليعة الجيش، يتقدم مباشرة إلى أرض تشي وهوانغ، بينما يتولى دوق وو بنفسه قيادة المدد. وأرسل تشو يو أيضًا رجالًا يطلقون المدافع النارية من الجبل الغربي، ويرفعون أعلام الإشارة من جبل نان بينغ. وتم كل شيء على أتم وجه، ولم يبق سوى انتظار حلول الغسق.
وهنا ينشعب الحديث إلى مسارين: لنعد إلى ليو شوان ده الذي كان ينتظر في شياكو عودة كونغ مينغ. وفجأة ظهرت مجموعة من السفن، فإذا بها الامير ليو تشي جاء بنفسه لاستطلاع الأخبار. فصعد ليو شوان ده معه إلى برج المراقبة وأجلسه، وقال: "هبت رياح جنوبية شرقية منذ حين، وذهب تسيو لون لاستقبال كونغ مينغ، ولم يظهر حتى الآن، وإن قللي لقلقٌ عظيم." فأشار أحد الجنود من بعيد نحو ميناء فانكو: "انفردت سفينة بشراعها تجيء مع نسيم، لا بد أنها الخبير العسكري!" فنزل ليو شوان ده مع ليو تشي لاستقبالهما. وبعد قليل وصلا إلى الشاطئ، كونغ مينغ وتسيو لون. ففرح ليو شوان ده فرحًا شديدًا. وبعد تبادل التحيات، قال كونغ مينغ: "ليس هناك وقت لسرد أمور أخرى. الجيوش والسفن الحربية التي اتفقنا عليها سابقًا، هل تم إعدادها جميعًا؟" قال ليو شوان ده: "تم تجهيزها منذ وقت طويل، ولم يبق سوى انتظار توجيهات الخبير العسكري."
عندئذ صعد كونغ مينغ مع ليو شوان ده وليو تشي إلى خيمة القيادة وجلسوا، وقال لكاو يون: "يا تسيو لون، خذ ثلاثة آلاف من الجنود، اعبر النهر مباشرة إلى طريق وولين الصغير، واختبئ في مكان كثيف الأشجار والقصب. بعد الرابعة من الليل لا بد أن يمر تساو تساو من هذا الطريق. فعندما يمر جيشه، أشعل النار في منتصف الطريق. وإن لم تقتلهم جميعًا إلا أنك ستقتل نصفهم." قال يون: "في وولين طريقان: واحد يؤدي إلى نان جون، والآخر إلى جينغتشو. لا أدري من أي طريق سيأتي؟" قال كونغ مينغ: "نان جون محاصر بقوة، فلن يجرؤ تساو تساو على الذهاب إليها، بل لا بد أن يأتي إلى جينغتشو، ثم يتجه بجيشه الكبير إلى شوتشانغ."
فانطلق يون بتنفيذ الخطة. ثم نادى تشانغ في: "يا يي ده، خذ ثلاثة آلاف من الجنود واعبر النهر، واقطع طريق يي لينغ، واختبئ عند فم وادي هولو. لن يجرؤ تساو تساو على سلوك يي لينغ الجنوبي، بل لا بد أن يتجه إلى يي لينغ الشمالي. وعندما ينقضي المطر في الغد، لا بد أن يوقد نارًا لطهي الطعام. فما إن ترى الدخان يتصاعد حتى تشعل النار على جانب الجبل. وإن لم تقبض على تساو تساو إلا أن هذا الإنجاز منك عظيم بلا ريب."
فانطلق في بتنفيذ الخطة. ثم نادى مي تشو ومي فانغ وليو فنغ الثلاثة، وكلف كل منهم بقيادة سفن. تطوا على طول النهر ليطاردوا الجيش المهزم ويستولوا على أسلحته. فانطلق الثلاثة بتنفيذ الخطة. ثم نهض كونغ مينغ وقال للأمير ليو تشي: "منطقة ووتشانغ واسعة النظر، وهي الأكثر أهمية. فأرجو من الأمير العودة، وقيادة جنودك والانتشار على الشاطئ. ما إن يهزم تساو حتى يتسلل الفارون، فامسك بهم، ولكن لا تبتعد عن المدينة أبدًا." فودع ليو تشي ليو شوان ده وكونغ مينغ وانصرف. وقال كونغ مينغ لليو شوان ده: "أيها السيد، بإمكانك إقامة قواتك في فانكو، ومن مكانك العالِ تراقب وتمتع عينيك بإنجاز تشو لانغ العظيم الليلة."
وكان يون تشانغ واقفًا إلى جانبهم، فتجاهله كونغ مينغ تمامًا. فلم يعد يون تشانغ يطيق الصمت، فرفع صوته وقال: "أنا غوان مو أتبع سيدي في المعارك منذ سنوات طويلة، ولم أتأخر قط. واليوم نواجه عدوًا عظيمًا، والخبير العسكري لا يكلفني بمهمة، فما معنى ذلك؟" فقال كونغ مينغ مبتسمًا: "لا يغضب يون تشانغ! كنت أريد أن أكلفك بحراسة أهم ممر ضيق، لكن ثمة ما يعيق، فلم أجرؤ على إرسالك." قال يون تشانغ: "وما هذا العائق؟ أرجو أن تبين لي." قال كونغ مينغ: "في الماضي عاملَك تساو تساو بكرم عظيم، وكان عليك أن ترد الجميل. واليوم حين يهزم جيش تساو، لا بد أن يمر عبر طريق هوارونغ. فإن أرسلتك أنت، لا بد أن تتركه يمر. لذلك لم أجرؤ على إرسالك."
قال يون تشانغ: "ما أكثر ظنك يا خبير عسكري! في ذلك الوقت إن كان تساو قد عاملني بكرم، فقد قطعته بذبح يان ليانغ وقتل وين تشاو وكسر حصار بايما، فرددت جميله. واليوم إن لقيته فلن أتساهل معه!" قال كونغ مينغ: "فإن تركته يمر، فماذا يكون؟" قال يون تشانغ: "أستحق عقوبة القانون العسكري." قال كونغ مينغ: "إذن، حرر وثيقة." فكتب يون تشانغ تعهدًا عسكريًا. قال يون تشانغ: "إن لم يأتِ تساو تساو من هذا الطريق، فكيف؟" قال كونغ مينغ: "وأنا أيضًا أكتب لك تعهدًا عسكريًا." ففرح يون تشانغ فرحًا شديدًا. قال كونغ مينغ: "يا يون تشانغ، في مكان مرتفع على طريق هوارونغ الصغير، جمع الحطب والقش وأشعل نارًا يتصاعد منها الدخان، لتجذب تساو تساو." قال يون تشانغ: "إن رأى تساو تساو الدخان علم بكميننا، فكيف سيأتي؟" قال كونغ مينغ مبتسمًا: "ألم تسمع بمبدأ فن الحرب في الخداع والتمويه؟ إن تساو وإن كان خبيرًا في الحرب، إلا أن هذا هو ما يمكن أن يخدعه. فما إن يرى الدخان حتى يظن أنه تخويف وإيهام، فيتجه حتمًا إلى هذا الطريق. فلا تتردد أيها الجنرال."
فانطلق يون تشانغ بتعليمات القيادة، ومعه غوان بينغ وتشو تسانغ وخمسمائة من حاملو السُّيوف، إلى كمين طريق هوارونغ. قال ليو شوان ده: "إن أخي شديد الوفاء، فإن جاء تساو تساو عبر طريق هوارونغ، فأخشى أنه سيطلق سراحه فعلًا." قال كونغ مينغ: "لقد تأملت النجوم ليلًا، فوجدت أن حياة تساو اللعين لم تحن نهايتها بعد. فأن نترك هذا الموقف الأخلاقي ليصنعه يون تشانغ، فذلك أيضًا أمر حسن." قال ليو شوان ده: "إن حكمتك الإلهية يا معلم، نادرة في الدنيا!" فانطلق كونغ مينغ مع ليو شوان ده إلى فانكو لمشاهدة تشو يو وهو يخوض المعركة، وترك سون تشيان وجيان يونغ لحراسة المدينة.
# المجلد ٤٩
أما بعد، فقد كان تساو تساو في المعسكر الكبير يتشاور مع قادة جيشه، وهم لا ينتظرون إلا رسالة من هوانغ غاي. وفي ذلك اليوم هبت الريح الجنوبية الشرقية بقوة، فدخل تشينغ يو وأبلغ تساو تساو قائلاً: «هبت اليوم الريح الجنوبية الشرقية، فينبغي أن نحتاط لها مسبقاً». فقال تساو تسوهو يضحك: «في يوم الانقلاب الشتوي يبدأ اليانغ بالتجدد، وهذا وقت العودة، فكيف لا تهب ريح جنوبية شرقية؟ وهل في ذلك ما يدهش؟» وفجأة جاء أحد الجنود يخبر أن قارباً صغيراً وصل من جيانغ دونغ، معه رسالة سرية من هوانغ غاي، فاستدعى تساو تساو حاملها على الفور، فقدم الرجل الكتاب. وقد ذكر في الكتاب ما يلي: «إن تشو يو يفرض حراسة مشددة، لذلك لم أجد وسيلة للهرب. والآن وصلت حبوب جديدة من بحيرة بو يانغ، فأسند إليّ تشو يو مهمة الحراسة، وهكذا توفرت لي الفرصة. سأقتل أحد القادة المشهورين في جيانغ دونغ وأقدم رأسه علامة على استسلامي. وفي منتصف هذه الليلة الثالثة، السفن التي ترفع رايات التنين الأزرق المسننة هي سفن الحبوب». ففرح تساو تساو كثيراً، وانطلق مع القادة إلى السفينة الكبيرة في المعسكر المائي يراقبون وصول سفن هوانغ غاي.
أما في جيانغ دونغ، فمع حلول المساء، استدعى تشو يو تساي هي وأمر الجنود بتقييده، فصاح تساي هي: «لم أرتكب ذنباً!» فقال تشو يو: «من أنت حتى تجرؤ على الادّعاء بالاستسلام كخداع؟ إننا نفتقر إلى القرابين لنذبحها على الراية، وأريد أن أستعير رأسك». ولم يستطع تساي هي الإنكار، فصرخ قائلاً: «إن كان كان تسه وغان نينغ من جانبك أيضاً اشتركا في التدبير!» فقال تشو يو: «ذلك كان بتعليم مني». ولم يكن أمام تساي هي إلا الندم حيث لا ينفع الندم. فأمر تشو يو بأن يُحمل إلى شاطئ النهر تحت الراية السوداء، وسكب الخمر وحرق الورق، ثم ضرب بسيف واحد فقطع رأس تساي هي، وبعد أن انتهى من التضحية بالدم على الراية، أمر بإبحار السفن. وكان هوانغ غاي على السفينة الثالثة النارية، وحده يلبس درع الصدر، وبيده سيف قاطع، وعلى الراية كُتب بحروف كبيرة: «الطليعة هوانغ غاي». فانطلق هوانغ غاي مستغلاً الريح المواتية، متجهاً نحو الجرف الأحمر.
وفي تلك اللحظة اشتدت الريح الشرقية وهاج البحر وتطايرت أمواجه. كان تساو تساو في المعسكر الأوسط يراقب عبر النهر من بعيد، والقمر قد بزغ يضيء على مياه النهر كأنه آلاف الثعابين الذهبية تلعب بين الأمواج. فابتسم تساو تساو في وجه الريح واعتز بما ظن أنه نصر مؤكد. وفجأة أشار أحد الجنود قائلاً: «هناك حزمة شراع خافتة في الجنوب تأتي مع الريح». فنظر تساو تساو من مكانه المرتفع، فجاءه الخبر: «جميعها ترفع رايات التنين الأزرق المسننة، وفيها راية كبيرة مكتوب عليها اسم الطليعة هوانغ غاي». فقال تساو تسو مبتسماً: «غونغ فو جاء يستسلم، وهذا من عون السماء لي!»
واقتربت السفن القادمة. أمعن تشينغ يو النظر طويلاً، ثم قال لتساو تساو: «لا بد أن السفن القادمة تكتمن خداعاً. لا تدعها تقترب من المعسكر». فقال تساو تساو: «من أين لك هذا؟» فقال تشينغ يو: «إن كانت الحبوب في السفن، فلا بد أن تكون ثابتة راسية. لكن أنظر إلى هذه السفن، إنها خفيفة طافية؛ وفوق ذلك فإن الريح الجنوبية الليلة شديدة؛ فإن كان هناك مكيدة مكشوفة، فكيف نواجهها؟». فتنبه تساو تساو، وسأل: «من يذهب لمنعها؟» قال وين بينغ: «أنا خبير بالمياه، أرجو أن أتقدم وحدي». وألقى بنفسه إلى قارب صغير، وأشار بيده، فانطلقت عشر سفن دورية مع سفينة وين بينغ. وقف وين بينغ على مقدمة السفينة وصرخ قائلاً: «أمر الوزير المستشار: سفن الجنوب لا تقترب من المعسكر، بل ارسي في عرض النهر». فصاح الجنود جميعاً: «أنزلوا الشراع بسرعة!»
وما إن أنهى كلامه، حتى دوى وتر القوس، فأصاب سهم ون بينغ في ذراعه الأيسر فسقط في السفينة. واضطرب من في السفيعة وعاد كل منهم هارباً. ولم تعد المسافة بين سفن الجنوب ومعسكر تساو تسو سوى مسافة ليسرتين على سطح الماء. فأشار هوانغ غاي بسيفه، فانطلقت النار في جميع السفن في وقت واحد. والنار تستمد قوتها من الريح، والريح تعزز شدة النار، والسفن تنطلق كالسهام، والدخان والنيران تحجب السماء. واقتحمت عشرون سفينة نارية المعسكر المائي. والتهمت النار جميع سفن معسكر تساو تساو دفعة واحدة؛ وكانت مربوطة بحديدية لا يمكنها الفارق. وبدوي المدفعية عبر النهر، ووصلت السفن النارية من كل اتجاه، فما من أحد إلا ورى على سطح الأنهار الثلاثة النار تطير مع الريح، وجه أحمر واحد، يغطي السماء والأرض.
والتفت تساو تساو ليرى المعسكرات على الضفة، فرأى عدة ألسنة دخان ونار. وقفز هوانغ غاي إلى قارب صغير، ومعه عدة رجال يقودون القارب يخترقون الدخان والناراً يبحثون عن تساو تسو. ولما رأى تساو تسو الخطر وشدته، همّ بالقفز إلى الشاطئ، فجاء تشانغ لياو مسرعاً بقارب صغير ومد يده إليه، وما إن نزل تساو تسو حتى كانت السفينة الكبرى قد التهمتها النار. فأسرع تشانغ لياو مع عشرة من رجاله بحماية تساو تسو، وانطلقوا يركضون نحو الشاطئ. ورأى هوانغ غاي رجلاً يخلع رداءه القرمزي وينزل من السفينة، فعلم أنه تساو تسو، وحثّ القارب على الإسرع، ورفع السيف في يده وصرخ بأعلى صوته: «أيها المتمرد تساو، لا تهرب! هوانغ غاي هنا!» واستغاث تساو تسو متوجعاً. فرفع تشانغ لياو قوسه ووضع سهمه، واستهدف هوانغ غاي وقد اقترب، وأطلق سهماً. وفي تلك اللحظة كانت الريح في أشدها، وكان هوانغ غاي وسط النيران، فكيف يسمع دوي وتر القوس؟ فأصابه السهم في موضع الكتف، وسقط في الماء. وهنا أقول:
*حين تبلغ نار البلاء شدتها يأتي بلاء الماء، وحين يبرأ جرح العصا يأتي جرح السيف.*
وما مصير هوانغ غاي بعد ذلك، فذلك ما سنعرفه في المجلد التالي.
Chapter 49
Meanwhile, Zhou Yu stood atop the mountain peak, observing the scene for a long while. Suddenly he toppled backward, blood pouring from his mouth, unconscious. His attendants carried him back to his tent. The generals all came to inquire after him, utterly dismayed, saying to one another, "To the north of the river, a million mighty troops, crouching like tigers and swallowing like whales. Who would have expected the Commander to fall thus? If Cao Cao's soldiers arrive, what are we to do?" In haste they dispatched a messenger to report to the Marquis of Wu, while simultaneously seeking physicians to tend to him.
Meanwhile, Lu Su, learning that Zhou Yu had taken to his bed ill, was heavy at heart. He came to see Zhuge Liang and spoke of Zhou Yu's sudden illness. Zhuge Liang said, "What do you make of it?" Lu Su replied, "This is fortune for Cao Cao and calamity for Jiangdong." Zhuge Liang smiled and said, "I too can cure Gongjin's illness." Lu Su said, "If that is so, then the state is truly fortunate!" He at once invited Zhuge Liang to go together to examine the patient. Lu Su entered first to see Zhou Yu. Zhou Yu lay with a blanket over his head. Lu Su asked, "How is your condition, Commander?" Zhou Yu said, "My heart and belly are wracked with pain, and from time to time I lose consciousness." Lu Su asked, "What medicines have you taken?" Zhou Yu said, "My stomach rebels against everything—no medicine can stay down." Lu Su said, "I just went to see Zhuge Liang, who said he could cure the Commander's illness. He is now outside the tent. May I trouble him to come and treat you?"
Zhou Yu ordered him to be admitted and had his attendants help him up so he could sit on the bed. Zhuge Liang said, "It has been several days since I have had the honor of seeing you. Who could have expected that your esteemed person would be unwell?" Zhou Yu said, "'Man knows not from one moment to the next whether fortune or calamity awaits'—how can one be assured of his own well-being?" Zhuge Liang smiled and said, "'Heaven holds unforeseen storms'—how then can man presume to predict?'" Zhou Yu's face changed color at these words, and he let out a groan. Zhuge Liang said, "Does the Commander feel a troubled congestion in his heart?" Zhou Yu said, "Yes." Zhuge Liang said, "You must take cooling medicine to dissolve it." Zhou Yu said, "I have already taken cooling medicine, but it has done no good at all." Zhuge Liang said, "You must first regulate your qi. Once the qi flows smoothly, then with each breath you will naturally recover."
Zhou Yu surmised that Zhuge Liang surely understood his meaning, and so he tried him with words, saying, "If I wish to regulate the qi, what medicine should I take?" Zhuge Liang smiled and said, "I have a prescription that will make your qi flow smoothly." Zhou Yu said, "I beg you, good sir, to instruct me." Zhuge Liang called for paper and brush, dismissed those around him, and secretly wrote sixteen characters: "To break the Duke of Cao, fire is the means. All is prepared—only the east wind is lacking." When he finished writing, he handed it to Zhou Yu, saying, "This is the source of your illness."
Zhou Yu was greatly alarmed upon reading it and thought to himself, "Zhuge Liang is truly a godlike man! He already knows my innermost thoughts. I must tell him the truth." He then smiled and said, "You already know the source of my illness. What medicine will you use to cure it? The matter is urgent—I beg you to instruct me at once." Zhuge Liang said, "Though I am untalented, I once met an extraordinary man who transmitted to me the Heavenly Arts of the Mystical Gate, by which one can summon the wind and call down the rain. If the Commander needs a southeast wind, you may build a terrace on South Screen Mountain, to be called the 'Seven-Star Terrace.' It shall be nine chi tall with three levels, and one hundred and twenty men bearing banners and pennants shall surround it. I will perform the rites upon the terrace and borrow a great southeast wind for three days and three nights to assist the Commander in his campaign. What do you think?" Zhou Yu said, "Never mind three days and three nights—a single night of strong wind, and the great matter can be accomplished. But the affair is upon us now; there can be no delay." Zhuge Liang said, "The wind will be summoned on the twentieth day of the eleventh month, the day of Jiazi, and will cease on the twenty-second day, the day of Bingyin. Is that acceptable?"
Zhou Yu was overjoyed at these words and sprang to his feet. He at once issued orders for five hundred sturdy soldiers to build the terrace on South Screen Mountain, and assigned one hundred and twenty men to hold banners and guard the terrace, awaiting instructions.
Zhuge Liang took his leave from the tent and rode out with Lu Su to South Survey Mountain to survey the terrain. He ordered the soldiers to take red earth from the southeast to build the terrace. It was twenty-four zhang square, each level three chi high, making nine chi in total. On the lower level, banners of the Twenty-Eight Mansions were planted: seven green banners to the east, corresponding to Jiao, Kang, Di, Fang, Xin, Wei, and Ji, arranged in the form of the Azure Dragon; seven black banners to the north, corresponding to Dou, Niu, Nu, Xu, Wei, Shi, and Bi, in the posture of the Black Tortoise; seven white banners to the west, corresponding to Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zi, and Shen, bearing the awesome power of the White Tiger; seven red banners to the south, corresponding to Jing, Gui, Liu, Xing, Zhang, Yi, and Zhen, forming the shape of the Vermilion Bird. On the second level, sixty-four yellow banners surrounded the perimeter, corresponding to the sixty-four hexagrams, arranged in eight positions. On the upper level, four men were stationed: each wore a head-binding crown, a black silk robe, and phoenix-embroidered garments with broad sashes, red shoes, and square-cut skirts. At the front left stood a man holding a long pole, topped with a rooster feather to beckon the wind's arrival; at the front right stood a man holding a long pole, from which hung a seven-star pennant to indicate the wind's color; at the back left stood a man holding a precious sword; at the back right stood a man holding an incense burner. Below the terrace, twenty-four men each bore banners, canopies, great halberds, long spears, yellow ox-tail staffs, white axes, red pennants, and black standards, surrounding all four sides.
On the twentieth day of the eleventh month, the auspicious hour of Jiazi, Zhuge Liang bathed and fasted, robed himself in Daoist garments, and went barefoot with disheveled hair to the front of the terrace. He instructed Lu Su, "Zijing, go to the army and assist Gongjin in deploying the troops. If my prayers go unanswered, do not hold it against me." Lu Su departed. Zhuge Liang charged the soldiers guarding the terrace: "You are not to leave your positions. You are not to whisper to one another. You are not to speak carelessly. You are not to cry out in alarm or surprise. Any who disobey will be beheaded!" All acknowledged the order. Zhuge Liang ascended the terrace slowly, observed that the positions were properly aligned, burned incense in the furnace, poured water into the basin, and raised his face to heaven in silent prayer. He descended to the tent to rest briefly, ordering the soldiers to take turns eating. Zhuge Liang went up to the terrace three times that day and descended three times, yet still no southeast wind appeared.
Meanwhile, Zhou Yu invited Cheng Pu, Lu Su, and the other officers to wait in his tent, ready to deploy troops the moment the southeast wind rose. He also sent word to Sun Quan to coordinate the response. Huang Gai had already prepared twenty fire ships. Their prows were studded with large spikes, and their holds were packed with dry reeds and firewood soaked in fish oil, topped with sulfur and saltpeter to fuel the flames. Each ship was covered with an oilcloth tarpaulin. Blue dragon-tooth banners were mounted at the bows, and light boats were tied to the sterns. Huang Gai awaited his orders beneath the tent, ready to act on Zhou Yu's signal. Gan Ning and Kan Ze kept Cai He and Cai Zhong confined in the naval camp, drinking with them daily and allowing no soldier to come ashore. The entire area was surrounded by Eastern Wu troops, sealed tight as a drum. All waited only for the command from the tent.
Zhou Yu was sitting in his tent in conference when a scout reported: "His Lordship's ships are anchored eighty-five li from the camp, awaiting the Commander's signal." Zhou Yu at once sent Lu Su to inform all subordinate officers and soldiers: "Prepare your vessels, weapons, sails, and oars. The moment the order is given, there must be no delay. Any violation will be punished by military law." Upon receiving the order, the officers and soldiers rolled up their sleeves and rubbed their fists, eager for battle.
That day, as evening approached, the sky was clear and not a breath of wind stirred. Zhou Yu said to Lu Su: "Kongming's words are nonsense. How can a southeast wind arise in the dead of winter?" Lu Su replied: "I believe Kongming would not speak carelessly." Around the third watch, a sudden sound of wind was heard, and the banners stirred. Zhou Yu went out to look—the tips of the flags were fluttering toward the northwest. In an instant, a powerful southeast wind rose. Zhou Yu was struck with awe. "This man possesses the power to wrest the creative forces of Heaven and Earth, skills beyond the ken of gods and spirits! If we let him live, he will be the bane of Eastern Wu. We must kill him at once, lest he bring trouble in days to come." He quickly summoned his two guard officers, Ding Feng and Xu Sheng: "Take one hundred men each. Xu Sheng, go by water; Ding Feng, go overland. Both of you proceed to the Seven-Star Altar on South-Screen Mountain. Ask no questions—seize Zhuge Liang and cut off his head. Bring it back for your reward." The two officers received their orders. Xu Sheng boarded a ship with one hundred axemen and oarsmen and set out across the water. Ding Feng mounted his horse with one hundred archers, each astride a war steed, and headed for South-Screen Mountain. Along the way they met the southeast wind rising. A later poet wrote:
The Sleeping Dragon mounted the Seven-Star Altar,
And in one night the east wind made the river surge.
But for Kongming's cunning stratagem,
How could Zhou Yu have displayed his might?
Ding Feng's cavalry arrived first. He saw the banner-bearing soldiers on the altar standing against the wind. Ding Feng dismounted, drew his sword, and ascended the altar, but Kongming was nowhere to be found. Alarmed, he asked the soldiers guarding the altar. They replied, "He descended the altar just now." Ding Feng hurried down to search, and by then Xu Sheng's ship had arrived. The two met at the shore. A soldier reported: "Last night a fast boat was moored at the front shoal. Just now we saw Kongming let his hair loose and board that boat. It has gone upstream." Ding Feng and Xu Sheng then split up to pursue by land and water. Xu Sheng ordered the sails hoisted full and sailed with the wind. When he saw the boat ahead was not far off, he shouted from the bow: "My lord counselor, please stop! The Commander requests your presence!" Kongming stood at the stern of his boat and laughed aloud. "Tell the Commander: use your troops well. I shall return to Xiakou for now, and we may meet again another day." Xu Sheng called out, "Please stay a moment—there is urgent business to discuss!" Kongming replied: "I already knew the Commander could not tolerate me and would surely send men to do me harm. I arranged in advance for Zhao Zilong to meet me. You need not pursue further."
Xu Sheng saw that the boat ahead had no canopy and pressed on in pursuit. As he drew near, Zhao Yun nocked an arrow and stood at the stern, shouting: "I am Zhao Zilong of Changshan! I was ordered to meet the counselor. Why do you pursue us? I could put an arrow through you, but that would spoil the goodwill between our two houses. Let me show you my skill!" With that, his arrow flew and severed the halyard of Xu Sheng's sail. The canopy collapsed into the water, and the boat swung broadside. Zhao Yun ordered his own crew to hoist full sail and ride the tailwind away. His boat flew like the wind—there was no catching it.
On shore, Ding Feng called Xu Sheng's boat closer and said: "Zhuge Liang's divine calculations surpass all others. And Zhao Yun possesses the valor of ten thousand men. Do you recall what he did at Changban Slope? We may as well report back." The two returned to Zhou Yu and reported that Kongming had arranged in advance for Zhao Yun to escort him away. Zhou Yu was greatly alarmed. "This man's schemes are so manifold that they will rob me of peace day and night!" Lu Su said, "Wait until we have defeated Cao Cao, then deal with him."
Zhou Yu accepted this counsel and summoned his officers to receive their orders. First he instructed Gan Ning: "Take Cai Zhong and the surrendered soldiers and proceed along the south bank. Fly the banners of the northern army and head straight for Wulin, where Cao Cao is storing his grain. Once deep in the enemy camp, light a fire as the signal. Leave only Cai He with me—I have use for him." Second, he ordered Tai Ci: "Take three thousand soldiers and rush to the border of Huangzhou, where you will cut off Cao Cao's reinforcements from Hefei. Press the enemy and light a fire as the signal. Look for the red banner—that will be His Lordship's relief force arriving." These two distant detachments were to set out first. Third, he ordered Lü Meng to lead three thousand soldiers to Wulin to support Gan Ning in burning Cao Cao's camps. Fourth, he ordered Ling Tong to take three thousand soldiers to the border of Yiling, and when the fire broke out at Wulin, to respond with his forces. Fifth, he ordered Dong Xi to take three thousand soldiers straight to Hanzhong, then charge from the Han River into Cao Cao's camp, watching for the white banner as the signal. Sixth, he ordered Pan Zhang to take three thousand soldiers, all flying white banners, to Hanzhong to support Dong Xi.
The six detachments of troops each set off by their separate routes. Huang Gai was then ordered to arrange the fire ships, and a dispatch rider was sent to inform Cao Cao that Huang Gai would surrender that very night. Four warships were detailed to follow behind Huang Gai's vessel as reinforcements. The first detachment was led by the officer Han Dang, the second by Zhou Tai, the third by Jiang Qin, and the fourth by Chen Wu. Each of the four detachments commanded three hundred warships, with twenty fire ships arrayed before each formation. Zhou Yu and Cheng Pu oversaw the battle from a large battle tower ship, with Xu Sheng and Ding Feng serving as their left and right bodyguards. Only Lu Su and Kan Ze, together with the other advisors, were left to guard the camp. Cheng Pu, observing the methodical manner in which Zhou Yu deployed his forces, was deeply impressed and full of respect.
Meanwhile, Sun Quan sent an envoy bearing a military tally, reporting that Lu Xun had been dispatched as the vanguard and was advancing directly toward the Qi and Huang regions, with the Marquis of Wu himself following as the rear guard. Zhou Yu also sent men to fire signal cannon on Western Mountain and to raise signal banners on Nanshan Mountain. Everything was now in readiness, and they awaited only the onset of dusk to act.
Let us turn to another matter: Liu Bei was at Xiakou, waiting for Kongming's return, when a squadron of boats was sighted—it was Liu Qi himself, the young lord, coming to gather news. Liu Bei invited him up to the watchtower and, having seated him, said, "The southeast wind has been blowing for some time now. Zhao Yun went to fetch Kongming, but neither has yet appeared. I am greatly troubled." A soldier pointed to the harbor at Fankou: "A sail driven by the wind brings a small boat—it must be the Imperial Adviser." Liu Bei and Liu Qi descended the tower to meet him. In a short while, Kongming and Zhao Yun came ashore. Liu Bei was overjoyed. After exchanging greetings, Kongming said, "There is no time to speak of other matters now. Have the troops and warships we arranged earlier all been made ready?" Liu Bei replied, "They have long been prepared. We only await the Adviser's orders."
Kongming then ascended the command tent with Liu Bei and Liu Qi and said to Zhao Yun, "Zhao Yun, take three thousand soldiers, cross the river, and make straight for the narrow roads of Wulin. Find a place where trees and reeds are thick and lie in ambush. After the fourth watch tonight, Cao Cao will certainly flee along that route. Once his troops have passed halfway, set fires in their midst. Though you may not destroy them entirely, you will slay half." Zhao Yun said, "There are two roads at Wulin: one leads to Nanjun, and the other to Jingzhou. I do not know which route he will take." Kongming replied, "Nanjun is in a precarious position—Cao Cao will not dare go there. He will certainly head for Jingzhou, and from there his great army will make for Xuchang."
Zhao Yun took his orders and departed. Kongming then summoned Zhang Fei and said, "Yi De, take three thousand soldiers across the river and block the road to Yiling. Lie in ambush at the entrance to Hulu Valley. Cao Cao will not dare take the southern road to Yiling—he will certainly head toward the northern road. When the rain stops the next day, he will surely set about cooking his meals. When you see smoke rising, set fires from the mountainside. Though you may not capture Cao Cao, your achievement will be no small matter."
Zhang Fei took his orders and departed. Kongming then summoned Mi Zhu, Mi Fang, and Liu Feng, and ordered each to man a boat. They were to patrol the river, capture fleeing enemy soldiers, and seize their weapons. The three took their orders and departed. Kongming then rose and said to the young lord Liu Qi, "The region around Wuchang is of the utmost importance. Please return there at once. Lead your troops and position them at the river's mouth. Once Cao Cao is defeated, fugitives will surely come your way—capture them, but on no account leave the city lightly defended." Liu Qi then took leave of Liu Bei and Kongming and departed. Kongming said to Liu Bei, "My lord, you may station your troops at Fankuo and take a high vantage point to watch Zhou Yu accomplish his great deed this night."
Guan Yu was standing nearby, but Kongming paid him no attention whatsoever. Unable to contain himself, Guan Yu spoke in a loud voice: "I have followed my elder brother in campaigns for many years and have never fallen behind. Today, when we face a great enemy, the Adviser assigns me no duty. What is the meaning of this?" Kongming smiled and said, "Do not take offense, Lord Guan! I originally intended to entrust you with the most critical of passes, but there is a certain difficulty—I did not dare send you." Guan Yu said, "What difficulty? I would hear it plainly." Kongming replied, "In former days, Cao Cao treated you with great generosity—you ought to have something with which to repay him. Today, when Cao Cao's army is routed, he will certainly flee by the road through Huarong. If I were to send you there, you would certainly let him pass. For this reason, I did not dare send you."
Guan Yu said, "The Adviser thinks too much! If Cao Cao indeed treated me well in those days, I have already repaid him by slaying Yan Liang and Wen Chou and lifting the siege of Baima. If I encounter him today, how could I possibly let him go lightly?" Kongming said, "And if you did let him pass—what then?" Guan Yu replied, "I am willing to submit to military law." Kongming said, "In that case, let a written pledge be drawn up." Guan Yu thereupon gave his military undertaking. Guan Yu said, "If Cao Cao does not come by that road—what then?" Kongming replied, "I will give you a military pledge as well." Guan Yu was greatly pleased. Kongming said, "Lord Guan, go to the high ground along the Huarong road, pile up firewood and kindling, and set a blaze so that smoke rises, thereby drawing Cao Cao to come." Guan Yu said, "When Cao Cao sees the smoke, he will know there is an ambush—how could he possibly come?" Kongming smiled and said, "Have you not heard the principle in the art of war of the empty and the real? Though Cao Cao is skilled in warfare, this alone will deceive him. When he sees the smoke, he will take it for a mere show of force and will certainly come by this road. On no account show mercy."
Guan Yu received his orders and, with Guan Ping, Zhou Cang, and five hundred guards bearing swords, went to lie in ambush along the Huarong road. Liu Bei said, "My younger brother is a man of deep honor and righteousness. If Cao Cao indeed comes by the Huarong road, I fear he may truly let him go." Kongming replied, "I have observed the celestial signs by night—the rebel Cao is not yet fated to die. Leaving this act of kindness for Lord Guan to perform is also a fine thing." Liu Bei said, "Your divine calculations are seldom matched in this world!" Kongming then went with Liu Bei to Fankuo to watch Zhou Yu employ his forces, leaving Sun Qian and Jian Yong to guard the city.
Now Cao Cao was in his great camp, discussing matters with his generals, waiting only for news from Huang Gai. That day the southeast wind blew fiercely. Cheng Yu entered and reported to Cao Cao: "The southeast wind is blowing today—we should take precautions." Cao Cao smiled and said: "At the winter solstice, yang energy is born anew; when the season turns, how can there not be a southeast wind? Why should this be cause for wonder?" Suddenly a soldier reported that a small boat from Jiangdong had arrived, bearing a secret letter from Huang Gai. Cao Cao urgently summoned the messenger, who presented the letter. In it, Huang Gai wrote: "Zhou Yu keeps such strict watch that I have had no means of escaping. Now grain has newly arrived from Poyang Lake, and Zhou Yu has assigned me to patrol the convoy—this gives me my opportunity. I shall kill notable generals of Jiangdong and bring their heads in surrender. On the third watch tonight, look for the ships with the Blue Dragon tooth banner—those are the grain boats." Cao Cao was overjoyed and went with his generals to the great ship in the river camp to watch for Huang Gai's arrival.
Meanwhile, in Jiangdong, as evening drew near, Zhou Yu summoned Cai He and had the soldiers bind him. Cai He cried out: "I am innocent!" Zhou Yu said: "What manner of man are you, that you dare attempt a false surrender? Now I lack a sacrificial offering for the banner—I will borrow your head." Cai He tried to deny it, but in the end he cried out: "Your own Kan Ze and Gan Ning were also part of the plot!" Zhou Yu replied: "They acted at my direction." Cai He's regret came too late. Zhou Yu had him dragged to the Black Banner by the river's edge, where wine was poured and paper burned; then with one stroke of the blade he beheaded Cai He. When the blood sacrifice to the banner was complete, he gave the order to set sail. Huang Gai was aboard the third fire ship, wearing only a breastplate across his chest, a sharp blade in his hand. On his banner, in large characters, was written "Vanguard Huang Gai." Riding the full force of the wind, he advanced toward Chibi.
By now the east wind was raging and the waves surged fiercely. Cao Cao, from the central ship, gazed across the river. The moon rose and illuminated the water—ten thousand golden serpents dancing and playing among the waves. Cao Cao faced the wind and laughed, certain that success was his. Suddenly a soldier pointed and said: "A cluster of sails, faintly visible to the Jiangnan side, coming with the wind." Cao Cao looked from his high vantage and was told: "They all bear the Blue Dragon tooth banner. Among them is a large flag bearing the name Vanguard Huang Gai." Cao Cao smiled and said: "Gongfu has come to surrender—Heaven itself aids me!"
The ships drew nearer. Cheng Yu watched for a long time, then said to Cao Cao: "These ships are surely a fraud. Do not allow them to approach the camp." Cao Cao said: "How do you know?" Cheng Yu replied: "Grain stored aboard a ship makes it heavy and stable. But I observe these ships riding light and high on the water. Moreover, tonight the southeast wind blows fiercely. If there is treachery afoot, how shall we withstand it?" Cao Cao came to his senses and asked: "Who will go to stop them?" Wen Ping said: "I am well versed in river warfare—I volunteer to go." With these words he leaped onto a small boat, raised his hand and pointed, and a dozen patrol boats followed Wen Ping out. Wen Ping stood at the prow and shouted: "By the Prime Minister's command, the southern ships shall not approach the camp—drop anchor in the middle of the river!" The soldiers all roared: "Strike your sails at once!"
Before the words had left their mouths, a bowstring sang, and an arrow struck Wen Ping in the left arm. He toppled into the boat. Chaos erupted on the ships, and each one fled back. The southern ships had come within two li of Cao Cao's camp. Huang Gai waved his blade, and the forward ships all burst into flame. The fire borrowed the wind's power; the wind aided the fire's fury. The ships flew like arrows; smoke and blaze obscured the sky. Twenty fire ships crashed into the river camp. In Cao Cao's camp, every ship was ablaze in an instant. Fastened together with iron rings, there could be no escape. Cannon fire sounded from across the river, and fire boats arrived from all four directions. On the three rivers' surface, fire chased the wind—a vast sheet of crimson, reaching from earth to heaven.
Cao Cao turned to look at his camps on the shore—several were burning. Huang Gai leaped onto a small boat, with several men behind him driving the vessel through smoke and flame, searching for Cao Cao. Cao Cao, seeing the danger pressing close, was about to leap ashore when Zhang Liao came in a small boat and helped Cao Cao down. By then the great ship was already ablaze. Zhang Liao and a dozen men escorted Cao Cao in a mad dash toward the riverbank. Huang Gai saw someone in a crimson robe descending from the ship and judged it to be Cao Cao. He urged his ship forward at full speed, raised his sharp blade, and cried out in a loud voice: "Cao thief, do not flee! Huang Gai is here!" Cao Cao cried out in anguish. Zhang Liao bent his bow and nocked an arrow, waiting until Huang Gai was closer, then let fly. The wind was howling at that moment, and Huang Gai, amid the blaze of fire, could not hear the bowstring. The arrow struck him squarely in the shoulder, and he toppled into the water. Truly:
When fire's calamity raged, water's calamity followed;
When the cudgel wound had healed, the metal wound came next.
What became of Huang Gai's life—read on in the following chapter.