الفصل 51

الفصل 51

# الفصل الحادي والخمسون

من الفصل السابق إلى فهرس الفصول إلى الفصل التالي

الفصل الحادي والخمسون: الأخت الصغرى شيه تؤلف قصائد تاريخية قديمة جديدة، والطبيب الجاهل هو يستخدم أدوية شريرة متهورة

عندما سمع الجمع أن باو تشين قد نظمت عشر قصيدة رباعية تاريخية مستوحاة من الآثار القديمة في المقاطعات التي ألفت المرور عليها، وأن كل قصيدة تُضمّن ضمنيًا شيئًا معيّنًا، قالوا جميعًا إن هذا ابتكار طبيعي بديع. فتسارعوا للاطلاع عليها، فوجدوا ما يلي:

**قصيدة استذكار المنحدر الأحمر (تشيبي) — الأولى**

المنحدر الأحمر غارق في الماء لا يجري، لا يبقى إلا أسماء منقوشة على قارب فارغ.

شعلة واحدة صاخبة وريح باردة حزينة، عدد لا نهائي من الأرواح البطولية تتجول في داخله.

**قصيدة استذكار جياوتشي — الثانية**

نحاس مصبوب وجرس ذهبي يهز أركان القانون، صوته يعبر البحار وينتشر بين البرابرة.

ما يوان كان ذا فضل عظيم منذ البداية، لا حاجة للقول بأن المزمار الحديدي يضاهي تشي تسي فانغ.

**قصيدة استذكار جبل تشونغ — الثالثة**

الشهرة والمجد لم يرافقا جسدك قط، بلا سبب استُدعيْت من عالم الفناء.

العلاقات يصعب قطعها في الغالب، فلا تلم الآخرين على سخريتهم المتكررة.

**قصيدة استذكار هوايين — الرابعة**

على المحارب الحذر من كلاب الشر التي تقسو عليه، حين تثبت أقاليم سان تشي يُغلق التابوق.

بلغ عامة الناس ألا يحتقروا، فحتى نعمة وجبة طعام واحدة يعرفها المرء حتى الموت.

**قصيدة استذكار قوانغلينغ — الخامسة**

الزيز يصيح والغراب يستقر، كل ذلك يمر في طرفة عين، كيف هو حال منظر سد سوي؟

لم يكن إلا بسبب لقب الرومانسية الذي اكتسبته، فأثار كثيرًا من الألسنة والنميمة.

**قصيدة استذكار معبر أوراق الخوخ — السادسة**

أعشاب ذابلة وأزهار باهتة تنعكس في بركة ضحلة، أغصان الخوخ وأوراقه مفروقة دائمًا.

أعمدة ومسامير السلالات الست كثيرة هكذا، لكن صورة صغيرة معلقة وحدها على الجدار مكتوبة.

**قصيدة استذكار القبر الأخضر — السابعة**

المياه السوداء شاسعة تتدفق مكتومة، أوتار الجليد تُعزف كلها حزنًا في الأغنية.

نظام أسرة هان فعلًا يستحق التعجب، فأشجار البلوط الرديئة يجب أن تخجل من عار الأبد.

**قصيدة استذكار ماوي — الثامنة**

بقع العطر الوحلة تبللها لمعان العرق، اللطف والرقة دفعة واحدة سُلِّما للشرق الغارق.

لم يكن إلا بسبب آثار الرومانسية المتبقية، ففي هذا اليوم لا تزال الثياب والشراشف تحتفظ بعطرها.

**قصيدة استذكار معبد بودونغ — التاسعة**

الفتاة الصغيرة هونغ عظامها خفيفة هي الأخف، سرًا تخفي وتسرق وتُجبر على الزواج.

رغم أن السيدة تشنقها بين الحين والآخر، إلا أنها قد أغرت ذلك الشخص معها.

**قصيدة استذكر معبد زهر البرقوق — العاشرة**

ليست عند البرقوق بل عند الصفصاف، من فيهم التقط صورة الحسناء؟

لا تذكرن لمّ الشمل حين تصل شيانغ الربيع، فالوداع عن الريح الغربية سنة أخرى مضت.

نظر الجمع إليها فتعجبوا وأبدوا إعجابهم ببراعتها. قالت باو تشاي أولًا: "القصائد الثماني الأولى لها سند في كتب التاريخ، أما الأخيرتان فلا سند لهما، ولا نفهمهما جيدًا. ربما يكون من الأفضل أن تبدليهما بقيدتين أخريين." فسارعت داي يو قائلة: "إن أختنا باو هذه فعلًا 'تُشدّ وتد القيثارة بلا مرونة'، وتتصنع وتتكلف! هاتان القيدتان وإن لم يكن لهما سند في كتب التاريخ، فنحن وإن لم نقرأ هذه الروايات الجانبية ولم نعرف تفاصيلها، أفلم نشاهد حتى مسرختين؟ حتى الطفل في الثالثة يعرف ذلك، فكيف نحن؟" فقالت تان تشون: "هذا الكلام صحيح." وأضافت لي وان: "وفضلًا عن ذلك، هي في الأصل قد زارت هذين المكانين. هذان الأمران وإن لم يكونا موثقين، إلا أن الخطأ يتناقل منذ قديم الزمن، فأصحاب الشغف يختلعون عمدًا هذه الآثار لخداع الناس. مثلما حدث في السنة التي ذهبنا فيها إلى العاصمة، رأينا ثلاثة أو أربعة قبور للسيد غوان وحده. أعمال السيد غوان طوال حياته كلها موثقة، فكيف له كل هذه القبور؟ لا بد أن اللاحقين حبّوا ما كان عليه في حياته، وخشوا أن يكون هذا الحب قد أوحى بهذا الاختلاق. وحين نظرنا في كتاب 'غوانغ يو جي'، لم يكن الأمر مقصورًا على قبور السيد غوان الكثيرة، بل إن المشاهير منذ القديم لهم قبور كثيرة، والآثار غير الموثقة أكثر. هاتان القيدتان الآن وإن لم تكونا موثقتين، إلا أن كل الحكواتيين والمغنين، وحتى الأوراق التي يُستخرج منها القرع، عليها تعليقات. الصغار والكبار والنساء والرجال، كلامهم الشفهي والعامي، الجميع يعرفونه ويتناقلونه. وفضلًا عن ذلك، لم تنظرا إلى كلمات 'الجناح الغربي' أو 'الفلقة الحمراء' خوفًا من قراءة كتب فاضحة. هذا لا بأس به إطلاقًا، اتركهما كما هما." فلما سمعت باو تشاي ذلك، توقفت عن الاعتراض. وحاول الجمع تخمين الأشياء المضمّنة، فلم يصب أحد.

كان النهار قصيرًا في الشتاء، وفجأة حلّ وقت العشاء كما في السابق، فاجتمع الجميع لتناول الطعام. إذ أُخبرت السيدة وانغ أن: "أخو شي رن، هوا زي فانغ، جاء يقول إن أمه مريضة مرضًا شديدًا وتشتاق لابنتها. جاء يطلب المنحة أن يُؤذن لشي رن بالعودة لزيارتها في بيت أهلها." فلما سمعت السيدة وانغ ذلك، قالت: "أم وابنتها رابطة واحدة، كيف يُمنعان؟" ثم استدعت فنغ جييه وأخبرتها الأمر، وأمرتها أن تتصرّف بحسب ما تراه مناسبًا.

أجابت فنغ جييه، وعادت إلى غرفتها، فأمرت تشو روي جي أن تخبر شي رن بالسبب. وأوصت تشو روي جي: "وأرسلي أيضًا واحدة من الزوجات المسنّات اللواتي سيخرجن معها، أنتما الاثنتان، ومعكما خادمتان صغيرتان، تتبعان شي رن. وخارجه رتّبي أربع نساء مسنّات للمرافقة في العربة. اجعلي عربة كبيرة تركبان فيها أنتما، وعربة صغيرة لتركبه فيها الخادمات." أجابت تشو روي جي وأوشكت على الخروج، لكن فنغ جييه قالت أيضًا: "شي رن امرأة هادئة لا تثير المتاعب، قولي لها ما أقوله: لتلبس عدة ثياب حسنة الألوان، ولتُحزّم حزمة كبيرة من الثياب تأخذها معها، والحزمة أيضًا لتكن حسنة، والدفء اليدوي لتأخذه جيدًا. وقبل أن تغادر، لتأتِ لتُرَني أولاً." فانطلقت تشو روي جي بعد أن وعدت.

بعد فترة، ظهر شي رين فعلاً وقد ارتدت ملابسها المزينة، ومعها خادمتان وزhou روي يحملان مبخرة اليد وحزمة الملابس. نظرت فنغ جير إلى شي رين فرأت على رأسها عدة دبابيس ذهبية وأساور مرصعة باللؤلؤ، تبدو فخمة، ونظرت إلى ما ترتديه: سترة حمراء مرسوم عليها مئة طفل من قماش مطرز بالحرير مع بطانة من فرو الفضي، وتنورة من قماش أصفر مخضر مطرز بخيوط ذهبية ملونة، وفوقها معطف من قماش مخضر أزرق مع فرو رمادي. ابتسمت فنغ جير وقالت: "هذه الملابس الثلاث كلها من هدايا السيدة، ومن الجيد أنها أهدتك إياها، لكن هذا المعطف باهت جداً، وارتداؤه الآن سيشعرك بالبرد، ينبغي عليك ارتداء معطف بفرو كثيف." ابتسمت شي رين وقالت: "السيدة لم تعطني سوى المعطف ذا الفرو الرمادي، وهناك معطف آخر بفرو الفضي. قالت إنها ستعطيني المعطف ذي الفرو الكثيف مع نهاية العام، لكنه لم يصل بعد." قالت فنغ جير مبتسمة: "لدي معطف بفرو كثيف، لكنني كرهت أن يبدو ريشه بارزاً بشكل سيء، وكنت أريد تعديله. حسناً، سأعطيك إياه لترتديه الآن. وعندما تصنع السيدة لي معطفاً في نهاية العام سأصنع لنفسي، واعتبريه كأنك أعطيتني إياه." قال الحاضرون جميعا: "السيدة فنغ معتادة على قول مثل هذه الكلمات. طوال العام تنفق بسخاء وتغطي من مالها الخاص أشياء كثيرة للسيدة، وما تنفقه فعلاً لا يمكن حصره، فكيف ستحاسب السيدة عليه؟ وها هي الآن تقول كلام البخل هذا للمزاح." ابتسمت فنغ جير وقالت: "هل فكرت السيدة في هذه الأمور؟ في النهاية هذا ليس أمراً رسمياً، لكن إن لم أهتم به فسيكون ذلك مسألة ماء وجهنا جميعاً. لا بد أن أتحمل بعض الخسارة لأزيّن الحاضرين، وعسى أن أنال سمعة حسنة. واحدة واحدة يشبهن 'لفائف محترقة'، وسيسخر الناس مني أنني أدير البيت وأجعل الناس يبدون كالمتسولين." لما سمع الحاضرون ذلك، تنهدوا وقالوا: "من مثل السيدة فنغ هذه في حكمتها! فهي تراعي السيدة في الأعلى وترحم الخدم في الأسفل." وبينما كانوا يتحدثون، أمرت فنغ جير بينغ ر بأن تخرج معطف الجلد الذي كان في اليوم السابق، وهو معطف من قماش مخضر رمادي مطرز بالحرير بتصميم ثمانية فصوص وخيل سماوية، وأعطته لشي رين. ثم نظرت في الحزمة، فوجدت حزمة مبطنة بقماش حريري أحمر مرسوم باللون الأسود، وبداخلها فقط سترتان قطنيتان قديمتان بعض الشيء ومعطف جلدي. أمرت فنغ جير بينغ ر أيضاً بأن تخرج حزمة من قماش حريري بلون اليشم، وأمرتها أن تضيف إليها معطف ثلجي.

ذهبت بينغ ر وأخرجت المعطف، كان أحدهما معطف فرو أحمر قديم بعض الشيء، والآخر من قماش حريري أحمر. قالت شي رين: "واحد منها يكفي ولا أستحق أكثر." قالت بينغ ر مبتسمة: "خذي معطف الفرو الأحمر. أخرجي هذا الآخر معك وأرسليه ليُعطى للسيدة شينغ. البارحة كان الثلج غزيراً، وكان الجميع يملكون إما فرواً أحمر أو قماشاً حريراً، عشر قطع من الملابس الحمراء تعكس بياض الثلج فتبدو رائعة المنظر. أما هي فكانت ترتدي ذلك المعطف القديم المصنوع من اللباد، مما جعلها تبدو منحنية الظهر ومتقزمة، مسكينة حقاً. الآن سنعطيها هذا المعطف." قالت فنغ جير مبتسمة: "إنه من أشيائي، لكنها تتصرف فيها وتعطيها للآخرين دون إذني. أنا لم أكتفِ بعد، وتأتين أنت لتضيفي على ما أفعله، هذا أفضل!" قال الحاضرون: "هذا كله بسبب ما تقدمينه للسيدة من طاعة وما تظهريه للخدم من رحمة. لو كنتِ يا السيدة فنغ بخيلة في العادة، تهتمين بالأشياء فقط ولا ترحمين الخدم، هل كانت تلك السيدة لتتجرأ على فعل ذلك؟" قالت فنغ جير مبتسمة: "لذا فإن من يعرف قلبي، لا يعرفه سوى هي بالثلث فحسب." ثم أوصت شي رين قائلة: "إن شفيت أمك فحسناً، وإن لم تتحسن حالتها، فابقي عندها، وأرسلي من يعود إليّ بالخبر، وسأرسل من يحمل لك الفراش وأغراضك. إياك أن تستخدمي فراشهم أو أدوات تصفيف الشعر الخاصة بهم." ثم أوصت تشو روي قائلة: "أنتم تعرفون قواعد هذا المكان بالطبع، فلا حاجة لأن أوصيكم." أجاب تشو روي: "نعرف كل شيء. سنذهب هناك ونطلب من خدمهم الابتعاد. وإن أقمنا فسنحتاج إلى غرفتين داخليتين منفصلتين." ثم خرجت مع شي رين، وأمرت بتجهيز الفوانيس، وركبت العربة وتوجهت إلى بيت هوا زي فانغ، ولا داعي لسرد ما حدث بعد ذلك.

ثم استدعت فنغ جير كبيرتي خدمتين من قونغ يي هونغ يوان وقالت: "ربما لن تعود شي رين إلى بيتها. أنتم تعرفون الخادمات الكبار عادةً، فاختاروا اثنتين من أفضلهن ليقمن بحراسة غرفة باو يو ليلاً. اعتنوا بهن جيداً، ولا تدعن باو يو يعبث." ذهبت كبيرتا الخادمتين، وبعد فترة عادتا وقالتا: "اختارنا تشينغ ون وشه يويه لتبقيا في الغرفة، ونحن الأربع نتناوب على الإشراف على الحراسة الليلية." استمعت فنغ جير ووافقت وقالت: "في المساء حثّوه على النوم مبكراً، وفي الصباح حثّوه على الاستيقاظ مبكراً." أجابت كبيرتا الخادمتين وعادتا إلى الحديقة. وبعد فترة جاء فعلاً تشو روي برسالة إلى فنغ جير يقول فيها: "أم شي رين قد توفيت، ولن تعود." أخبرت فنغ جير السيدة وانغ، وأرسلت في الوقت نفسه من يذهب إلى حديقة دا قوان يوان ليحضر فراش شي رين وصندوق زينتها.

نظر باويو إلى تشينغ ون وشويه يويه وهما ينهيان الترتيبات ويرسلانها، وبعد ذلك خلعت تشينغ ون وشويه يويه ما تبقى من زينتهما وبدّلتن فساتينهن ومعاطفهن. لم تجلس تشينغ ون إلا متلفحة في المدفأة العطرية. ابتسمت شويه يويه وقالت: "لا تلعبي اليوم دور السيدة، أنصحك أن تتحركي قليلاً." قالت تشينغ ون: "عندما تذهبوا جميعاً سأنصح بعد ذلك ولا يضيع وقت. طالما أنتم هنا يوماً، فسأتمتع بيوم." ابتسمت شويه يويه وقالت: "يا أختي العزيزة، سأفرش السرير، وأنزلِي غطاء مرآة الملابس واقفلي المزلاق في الأعلى، فطولك أطول مني قليلاً." وحين قالت هذا، ذهبت لتفرش سرير باويو. تنهّدت تشينغ ون وقالت ضاحكة: "الناس استدفأت لتوها، وأنتِ تأتين لتزعجيهم." وفي تلك اللحظة كان باويو جالساً يفكر في حيرة، يتساءل هل والدة شي رين حيّة أم ميّتة، فسمع تشينغ ون تقول هذا، فنهض بنفسه وخرج وأنزل غطاء المرآة وأقفل المزلاق، ثم عاد وقال ضاحكاً: "هل استدفأتم؟ انتهى كل شيء." ابتسمت تشينغ ون وقالت: "في النهاية لن نستدفئ أبداً، تذكرت أن قِدر التدفئة لم يُحضَر بعد." قالت شويه يويه: "يا لكِ من فطنة! هو لا يحتاج إلى قِدر التدفئة عادةً، ومدفأتنا العطرية دافئة، لا تشبه غرفنا التي يكون دثارها بارداً، يمكننا الاستغناء عنها اليوم." ابتسم باويو وقال: "إذا نمتما أنتما الاثنتان هناك فوق، فلن يبقى أحد في الخارج بجانبي، وسأخاف جداً ولن أستطيع النوم طوال الليل." قالت تشينغ ون: "سأبقى أنا هنا. نامي أنتِ يا شويه يويه في الخارج." وبينما كانا يتحدثان، دخلت الساعة الثانية من الليل، وكانت شويه يويه قد أنزلت الستائر وحرّقت البخور وخدمت باويو حتى استلقى، ثم نامتا.

جلست تشينغ ون على المدفأة العطرية، ونامت شويه يويه خارج الغرفة الدافئة. بعد الساعة الثالثة من الليل، وبينما كان باويو نائماً، نادى شي رين. ناداها مرتين فلم يُجب، فاستيقظ هو نفسه وتذكّر أن شي رين ليست في البيت، فضحك من نفسه. كانت تشينغ ون قد استيقظت، فنادته شويه يويه ضاحكة: "حتى أنا استيقظت، وهو يقف بجانبها ولا يعلم، إنه حقاً كالجثة المتصلبة." التفتت شويه يويه وتمطّت وتثاءبت وقالت ضاحكة: "نادى شي رين، وما علاقتي بذلك!" ثم سألته ماذا يريد. أراد باويو أن يشرب شاياً، فنهضت شويه يويه مسرعة وترتدت فقط معطفها القطني الأحمر الصغير. قال باويو: "اردي معاطفي قبل أن تذهبي، احذري أن تبردي." حين سمعت شويه يويه هذا، أخذت المعطف الفروّي الذي كان باويو يرتديه للخروج ليلاً وارتدته، ثم ذهبت وغسلت يديها في الوضّاء، ثم صبّت كوباً من الماء الدافئ وأحضرت الوعى الكبير، فتغرغر باويو، ثم ذهبت إلى حامل الشاي وأخذت كوب الشاي، فغسلته بالماء الدافئ أولاً، ثم ملأت نصف كوب من الإبريق الدافئ، وقدّمته لباويو فشربه؛ ثم تغرغرت هي أيضاً وشربت نصف كوب. ابتسمت تشينغ ون وقالت: "يا أختي العزيزة، أعطيني رشفة أيضاً." قالت شويه يويه ضاحكة: "تزدادين وقاحة!" قالت تشينغ ون: "يا أختي العزيزة، غداً ليلاً لا تتحركي، سأخدمك طوال الليل، كيف ذلك؟" حين سمعت شويه يويه هذا، لم يسعها إلا أن تخدمها فتغرغرت وسكبت لها نصف كوب شاي فشربته. ابتسمت شويه يويه وقالت: "لا تناموا أنتما، تحدثوا، سأخرج لأتنقّل ثم أعود." قالت تشينغ ون ضاحكة: "في الخارج هناك شبح ينتظركِ." قال باويو: "في الخارج هناك قمر كبير بالطبع، تكلّمي واذهبي." وبينما قال هذا، سعل مرتين.

ففتح شهويو الباب الخلفي، ورفع ستارة اللباد ونظر، فإذا بالقمر جميل حقًا. انتظرت تشينغوين حتى خرج، ثم أرادت أن تفزعه للعب. واثقة من أنها أقوى بنيانًا من غيرها في العادة، ولا تخاف البرد، لم تعبأ بمعطف، وارتدت فقط معطفها الصغير، ثم تسللت بحذر من فراش التدفئة، وخرجت في أثره. قال باويو مبتسمًا وهو يحاول إقناعها: "احذري من البرد، فهذا ليس وقتًا للعب." لكن تشينغوين لم تلتفت إليه بيدها فحسب، ثم خرجت من باب الغرفة. فإذا بضوء القمر كالماء، وفجأة هبت نسيم خفيفة، فأحست بالبرد يتسلل إلى جلدها وينفذ إلى عظامها، فلم تملك إلا أن ارتجفت قشعريرة. قالت في نفسها: "لا عجب أن يقول الناس لا تعرض جسدًا ساخنًا للريح، فهذا البرد حقًا شديد." وبينما كانت على وشك إفزاع شهويو، سمعت باويو ينادي بصوت عالٍ من الداخل: "تشينغوين خرجت!" فعادت تشينغوين مسرعة، وقالت مبتسمة: "هل أمت من الخوف؟ ما أكثر ما تتصرف كامرأة عجوز حسودة مترددة!" قال باويو مبتسمًا: "ليس الأمر أنني أخاف أن تفزعه، بل أولًا أنتِ قد تبردين، وثانيًا هو غير متأهب، لا بد أن يصرخ، فإن أيقظ غيره، لن يقولوا إننا نلعب، بل سيقولون إن ييرن غابت ليلة واحدة، وها أنتم ترون الأشباح والأشباح. تعالي أغلقي طرف لحافي من هنا."

فجاءت تشينغوين وغلقت اللحاف، وأدخلت يدها لتدفئه، فقال باويو مبتسمًا: "يد باردة! ألم أقل لك احذري من البرد؟" ثم لاحظ أن خدي تشينغوين كالصبغ القرمزي، فلمسهما بيده، فوجدهما باردين أيضًا. قال باويو: "ادخلي اللحاف سريعًا لتتدفئي." وما إن أنهى كلامه، حتى سمعوا صوت الباب يُغلق بقوة، فدخلت شهويو مبتسمة وهي ترتجف، وقالت: "لقد أفزعتني حقًا. في الظلام، خلف صخرة الجبل، رأيت شخصًا 蹲. كنت على وشك الصرخ، فإذا به الديك البري الكبير، طار عند رؤيته الإنسان، وطار إلى حيث النور، فعرفته حقًا. لو صرخت بلا تفكير، لكنت أثارت الناس." وبينما كانت تتكلم، غسلت يديها، ثم قالت مبتسمة: "أين ذهبت تشينغوين؟ لا بد أنها أرادت إفزاعي." قال باويو مبتسمًا: "لم تكن هي، هي هنا تتدفئ! لو لم أنادِ بسرعة، لكنتِ أفزعتين حقًا." قالت تشينغوين مبتسمة: "لم أحتج أن أفزعها، هذه الفتاة الصغيرة أفزعت نفسها وأرعبت نفسها بنفسها." وبينما كانت كانت تتكلم، عادت إلى لحافها.

قالت شهويو: "هل خرجتِ هكذا مرتدية ملابسك كأنكِ تركضين في عرض؟" قال باويو مبتسمًا: "نعم، خرجت هكذا." قالت شهويو: "ما أكثر ما تختارين أيامًا سيئة! لو وقفتِ خارجًا لحظة، لتشقق جلدك من البرد." ثم رفعت غطاء حوض النار، وأخذت مجرفة الرماد وغطت الفحم الساخن مرة أخرى، ووضعت قطعتين من البخور العادي، ثم غطت الحوض مرة أخرى، وذهبت خلف الشاشة لتضيء المصباح، ثم نامت.

أما تشينغوين، فبعد البرد الذي شعرت به آنفًا، وهذا الدفء الآن، لم تملك إلا أن عطست مرتين. تنهد باويو وقال: "أرأيتِ؟ لقد أصبتِ بالبرد حقًا." قالت شهويو مبتسمة: "منذ الصباح وهي تشتكي من التعب، ولم تأكل طوال اليوم. حتى الآن لا تعتني بنفسها، بل تلعب بالناس. غدًا إذا مرضت، فلتتحمل عواقب فعلتها." سأل باويو: "هل رأسها حار؟" سعلت تشينغوين مرتين، وقالت: "لا بأس، أنا لست بهذه الرقة." وبينما كانت تتكلم، سمعوا الساعة الذاتية الرنينة في الغرفة الخارجية تدق مرتين، وسعلت العجوز المناوبة في الغرفة الخارجية مرتين، وقالت: "نما يا فتيات، وغدًا نتكلم." فابتسم باويو بهدوء وقال: "لن نتكلم أكثر، لئلا نتسبب في كلامهم." ثم ناموا جميعًا.

وفي صباح اليوم التالي، استيقظت تشينغوين فأحست حقًا بانسداد في أنفها وثقل في صوتها، وكسل في حركتها. قال باويو: "لا تُعلني الأمر! إن علمت السيدة، ستجعلك تنتقلين إلى بيتك للراحة. البيت جيد، لكنه أبرد هنا، لذا أفضل أن تبقي هنا. تلين في الغرفة الداخلية، وسأرسل لأحضر طبيبًا، يأتي بهدوء من الباب الخلفي ليفحصك." قالت تشينغوين: "مع ذلك، يجب أن تخبري السيدة الكبرى، وإلا فعندما يأتي الطبيب ويسأل الناس، ماذا نقول؟" استمع باويو إلى كلامها فوجده منطقيًا، فاستدعى عجوزًا وأمرها: "اذهبي إلى السيدة الكبرى وقولي لها إن تشينغوين أصابت بالبرد قليلاً، وليس مرضًا خطيرًا. وييرن ليست في البيت، فإن ذهبت إلى بيتها للراحة، فلن يبقى أحد هنا. اطبيبًا يأتي بهدوء من الباب الخلفي ليفحصها، ولا تخبري السيدة." ذهبت العجوز نصف يوم، ثم عادت وقالت: "السيدة الكبرى عرفت، وقالت إن تناولت جرعتين من الدواء فهذا يكفي، وإلا فالأفضل أن تخرج. فالأوبئة منتشرة الآن، وخشية أن تعدي الآخرين أمر صغير، لكن صحة الفتيات أهم."

كانت تشينغوين نائمة في الغرفة الدافئة، تسعل باستمرار، فلما سمعت هذا الكلام، صرخت غاضبة: "هل أصبت بالطاعون حتى أعدي الآخرين؟ سأغادر هنا، وأركم لن تصابوا بالصداع أو الحمى طوال حياتكم!" وقامت فعلت تريد النهوض. لكن باويو أمسكها، وقال مبتسمًا: "لا تغضبي، هذا واجبها، فهي تخاف أن تقول السيدة لها إنها قصرت، فتقول كلمة بلا فائدة. أنتِ معتادة على الغضب، والآن نار كبدك مشتعلة طبيعيًا."

وفي تلك اللحظة، عاد أحد الخدم وأخبرهم بقدوم الطبيب. فتقدّم باويو واختفى خلف رفوف الكتب. وبالفعل، دخلت ثلاث أو أربع من العجائز المراقبات من الباب الخلفي، يقُدْن طبيباً. فاعتزلت جميع الخادمات الموجودات، ووضعت ثلاث أو أربع من العجائز ستارة المخمل الأحمر المطرزة فوق المقصورة الدافئة، فأخرجت تشينغ وين يدها وحدها من خلف الستارة. فلما رأى الطبيب في تلك اليد ظفرين طول كل منهما حوالي ثلاثة سنتمرات، لا يزال عليهما آثار صبغة الحناء بلونها الأحمر الزاهي، أحسر ببصره فوراً. فأسرعت إحدى العجائز ووضعت منديلاً لتغطيتها. ثم أخذ الطبيب يقيس النبض لبرهة، ونهض إلى الغرفة الخارجية، وقال للعجائز: "إن مرض الآنسة ناجم عن عدوى خارجية وركود داخلي، ولأن الطقس السيئ سائد هذه الأيام، يمكن اعتباره حمى خفيفة. ولحسن الحظ أن الآنسة معتادة على قلة الطعام والشراب، فالبرد ليس شديداً، فالأمر لا يعدو أن يكون ضعف الدم والطاقة الحيوية، مع إصابة عارضة بالعدوى، وسيكفيها تناول جرعتين من الدواء لتبديد الركود." وحينئذ، خرج مجدداً برفقة العجائز.

في تلك الأثناء، كانت لي وان قد أرسلت من يُعلم حراس الباب الخلفي والخادمات في كل مكان بالاعتزال، فلم يرَ الطبيب في الحديقة سوى المناظر الطبيعية، ولم تقع عينه على أي امرأة. وما إن خرج من باب الحديقة حتى جلس في غرفة حراس البوابات الصغار، وكتب الوصفة الطبية. فقالت إحدى العجائز: "لا ترحل يا سيدي، فسيّدنا الصغير كثير الكلام، ولعله يريد أن يستفسر أكثر." فقال الطبيب: "أليست تلك الآنسة؟ أهي إذن سيّد شاب؟ فذلك الغرفة تشبه غرفة الخياطة تماماً، ثم أنهم أنزلوا الستارة، فكيف تكون لسيّد؟" فقالت العجائز مبتسمة خُفية: "يا سيدي العجيب، لا عجب أن قال الحراس إنكم استدعيتم طبيباً جديداً اليوم، إنكم فعلاً لا تعرفون شؤون بيتنا. تلك الغرفة لسيّدنا الصغير، وتلك التي مدّت يدها خادمته، وهي خادمة كبرى وليس آنسة صغيرة. فلو كانت غرفة خياطة آنسة، والآنسة مريضة، هل كان يسهل عليك الدخول هكذا؟" وحينئذ، أخذت الوصفة الطبية ودخلت.

نظر باويو إلى الوصفة، فوجد فيها أعشاباً مثل الشيسو، وجذور البلاتيكودون، والصيني فانغ فنغ، وشيسو جينغ جي، وبعدها ثمار اليوسفي المر، والإفيدرا. فقال باويو: "ما هذا الخطأ! ما هذا الخطأ! يعالجهن كما يعالجنا، وكيف يجوز ذلك! مهما يكن من ركود داخلي، فإن ثمار اليوسفي المر والإفيدرا لا تُحتملان بحالها. من استدعى هذا الطبيب؟ اسرعو بطرده! واستدعوا آخر خبيراً." فقالت العجائز: "لا ندري إن كان الدواء مناسباً أم لا، فلسنا من أهل هذا العلم. يسهل الآن أن نرسل أحد الحراس لاستدعاء الطبيب وانغ تاي يي، لكن هذا الطبيب لم يستدعِه بيت الإدارة، لذا لا بد من دفع أجر زيارته." فقال باويو: "كم نعطيه؟" قالت العجائز: "إن أعطيناه قليلاً كان ذلك عيباً، ولا بد من تفض فضة واحدة، فهذا هو قدر هكذا بيت." قال باويو: "وكم تدفعون للطبيب وانغ تاي يي حين يأتي؟" قالت العجائز مبتسمة: "الطبيب وانغ والطبيب تشانغ يأتيان بانتظام ولا نقدم لهما أجراً كل مرة، لكننا نرسل لهما هدايا في كل عيد من الأعياد الأربعة، وهذا هو التقليد السنوي المقرر. أما هذا الطبيب فقد جاء للمرة الأولى، فلا بد من دفع تفضة واحدة له." فلما سمع باويو ذلك، أمر شيه يويه بإحضار الفضة. قالت شيه يويه: "لا أدري أين وضعتها السيدة هوا." قال باويو: "أراها دائماً تأخذ المال من الخزانة الصغيرة المصنوعة من عرق اللؤلؤ، فلنبحث معاً." وحينئذ، ذهبا إلى الغرفة التي يخزّن فيها باويو أغراضه، وفتحا الخزانة المصنوعة من عرق اللؤلؤ. فوجدا الرف العلوي يحوي أقلاماً، ومراوح، وقرص العطر، ومختلف الزمامات، والمناشف، وأشياء من هذا القبيل، والرف السفلي يحوي عدة رزم من العملات النقدية. ففتحا الدرج، فرأيا صندوقاً صغيراً يحوي قطع فضة قليلة، وكان هناك ميزان صغير أيضاً. فأخذت شيه يويه قطعة فضة، ورفعت الميزان وسألت باويو: "أين علامة التفضة الواحدة؟" قال باويو مبتسماً: "تسأليني أنا؟ هذا أمر عجيب، لقد صرتِ حديثة القدوم فعلاً." فابتسمت شيه يويه أيضاً، وهمت أن تسأل أحداً. فقال باويو: "اختاري له قطعة كبيرة فحسب. نحن لسنا تجاراً، فما حاجتنا إلى كل هذه الحسابات!" فلما سمعت شيه يويه ذلك، وضعت الميزان، والتقطت قطعة ووزنتها بيدها، وقالت مبتسمة: "لعل هذه القطعة تزن تفضة واحدة. خير أن نزيد ولا أن ننقص، كي لا يسخر منا ذلك الشاب الفقير، فيقول إننا لا نعرف الميزان، بل يتهمنا بالبخل." وكانت العجائز واقفة على الدرج الخارجي، فقالت مبتسمة: "تلك سبيكة من خمس تفضات شُطرت نصفين، وهذه القطعة لا تقل عن تفضتين على الأقل! وليس عندنا مقص الآن لشطرها، خذي هذه يا ابنتي، والتقطي قطعة أصغر." فأغلقت شيه يويه الخزانة وخرجت مسرعة، وقالت مبتسمة: "من سيبحث مجدداً! خذي الفائض." قال باويو: "اسرعي فقط وأرسلي مينغ يان لاستدعاء الطبيب وانغ." فأخذت العجائز الفضة وانطلقت لتدبير الأمر.

في تلك اللحظة، أحضر مينغيان بالفعل الطبيب الملكي وانغ، وبعد أن فحص النبض، قال إن الأعراض تشبه ما كانت عليه سابقاً، إلا أن الوصفة هذه المرة خلت من الأعشاب مثل جذور اليوسفي والإيفيدرا، بل احتوت على أنجليكا سينينسيس وقشر اليوسفي المجفف وساوندوستون، وكانت جرعات الأدوية أقل من السابق أيضاً. قال باويو مسروراً: "هذا هو دواء الفتيات حقاً، إنه وإن كان يفرّق الشر المتراكم، فلا ينبغي أن يكون مفرطاً. في السنة الماضية عندما أمرُضت، كان المرض حمى مع ركود غذائي بالداخل، ونظر إليّ وقال إنني لا أتحمل الأدوية الشرسة كالإيفيدرا والجبس وجذور اليوسفي. عندما أقارن نفسي بكنّ، فأنا كشجرة الحور العجوز التي نمت عقوداً في مقبرة برّية، لكنّ لكنّ كالتفاحة البيضاء التي أحضرها يونر إلى حديقتي في الخريف ولم تتفتح بعد، فكيف تتحملن أدوية لا أتحملها أنا؟" ضحكت شويه يويه وقالت: "أليس في المقابر البرية سوى أشجار الحور؟ أليس هناك صنوبر وسرو؟ ما أبغضه هو شجرة الحور، شجرة غبية ضخمة، أوراقها صغيرة جداً، حتى بدون نسيم تحرّض وتصدر جلبة. كيف تقارن نفسك بها؟ هذا حقير جداً." ابتسم باويو وقال: "لا أجسر على المقارنة بالسرو والصنوبر. حتى كونفوشيوس قال: 'لا يُعرف إلا في البرد أن السرو والصنوبر هما آخر ما يذبل.' إذن هذان شيئان رفيعان، ومن لا يخجل هو من يقارن نفسه بهما."

بينما كان يتكلم، أقبلت العجوز ومعها الدواء. أمر باويو بإخراج القدر الفضي لغلي الدواء، وأمر بغليه على الموقد. قال تشينغ وين: "كان الأفضل أن يغليه في غرفة الشاي، حتى لا تمتلئ هذه الغرفة برائحة الدواء، فكيف نتحملها؟" قال باويو: "رائحة الدواء أسمى من كل رائحة الزهور والفواكه. الآلهة تجمع الأعشاب وتغليها، والرهبان الزاهدون يجمعون الأعشاب ويعالجونها بها، إنها أروع شيء. كنت أريد أن تكون هذه الغرفة مكتملة بكل الأشياء، وكان ينقصها فقط عطر الدواء، والآن اكتملت أخيراً." وبينما كان يتكلم، أمر بإعداد الدواء. كما أوعز إلى شويه يويه بتجهيز الأشياء، وأمر العجوز المسنة بزيارة شي رين وإقناعها بأن تبكي أقل. بعد أن رتّب كل شيء، ذهب إلى الأمام ليستأذن من الجدة جيا ووانغ فو رين ويتناول الطعام.

كانت فنغ جير تتشاور مع الجدة جيا ووانغ فو رين قائلة: "الأيام أصبحت قصيرة وباردة، ربما يكون من الأفضل أن تأتي الأخت الكبرى مع الفتيات لتناول الطعام في الحديقة كما يفعلون. وعندما يطول النهار ويصبح الطقس دافئاً، لا بأس من الذهاب والإياب." ابتسمت وانغ فو رين وقالت: "هذه فكرة جيدة. حتى هبوب الريح وتساقط الثلج سيكون مريحاً. لكن تناول الطعام ثم التعرض للهواء البارد ليس جيداً، والمجيء على معدة فارغة يعني ملء البطن بالهواء البارد، ثم الضغط عليه بالطعام ليس جيداً أيضاً. ربما يمكن استخدام الغرفة الكبيرة ذات الغرف الخمس خلف باب الحديقة الخلفية، حيث توجد نساء يبيتن للحراسة، واختيار امرأتين من الطهاة لإعداد الطعام للفتيات هناك. الخضروات الطازجة لها حصص محدودة، يمكن طلبها من مكتب الخازن، سواء بالمال أو بالأشياء، وتوزيع بعض الأطعمة البرية كالدراج والغزال البري واليقطين البري عليهن." قالت الجدة جيا: "كنت أفكر في ذلك أيضاً، لكنني خشيت أن إضافة مطبخ آخر ستزيد المتاعب." قالت فنغ جير: "لا تزيد المتاعب. نفس الحصص، نزيد هنا وننقص هناك. حتى لو تطلب الأمر مزيداً من الجهد، فالفتيات يتعرضن للرياح الباردة، قد يتحمل غيرهن، لكن أولاً كيف تتحمل لين داي يو؟ حتى باو دي لا يتحمل، فكيف ببقية الفتيات." قالت الجدة جيا: "هذا صحيح. أردت أن أقول هذا من قبل، لكنني رأيت أن لديكم أموراً كثيرة جداً، والآن تضاف إليها هذه الأمور..." لمعرفة ما حدث، تابعوا الفصل التالي.

الفصل السابق فهرس الفصول الفصل التالي