第049回
水滸傳 (120回本)
第049回
話說當時吳學究對宋公明說道：「今日有個機會，卻是石勇面上來投入夥的人，又與欒廷玉那廝最好，亦是楊林、鄧飛的至愛相識。他知道哥哥打祝家莊不利，特獻這條計策來入夥，以為進身之報，隨後便至。五日之內，可行此計，卻是好麼？」宋江聽了，大喜道：「妙哉！」方纔笑逐顏開。
說話的，卻是甚麼計策，下來便見。看官牢記這段話頭。原來和宋公明初打祝家莊時，一同事發。卻難這邊說一句，那邊說一回，因此權記下這兩打祝家莊的話頭，卻先說那一回來投入夥的人，乘機會的話，下來接著關目。原來山東海邊有個州郡，喚做登州。登州城外有一座山，山上多有豺狼虎豹，出來傷人。因此登州知府拘集獵戶，當廳委了杖限文書，捉捕登州山上大蟲。又仰山前山後里正之家，也要捕虎文狀，限外不行解官，痛責枷號不恕。且說登州山下有一家獵戶，兄弟兩個，哥哥喚做解珍，兄弟喚做解寶。弟兄兩個，都使渾鐵點鋼叉，有一身驚人的武藝。當州裏的獵戶們，都讓他第一。那解珍一個綽號喚做「兩頭蛇」，這解寶綽號叫做「雙尾蠍」。二人父母俱亡，不曾婚娶。那哥哥七尺以上身材，紫棠色面皮，腰細膀闊。這個兄弟解寶，更是利害，也有七尺以上身材，面圓身黑，兩隻腿上刺著兩個飛天夜叉，有時性起，恨不得騰天倒地，拔樹搖山。有一篇西江月，單道他弟兄的好處：
世本登州獵戶，生來驍勇英豪。
穿山越嶺健如猱，麋鹿見時驚倒。
手執蓮花鐵鎲，腰懸蒲葉尖刀。
豹皮裙子虎筋絛，解氏二難年少。
那弟兄兩個當官受了仗限文書，回到家中，整頓窩弓藥箭，弩子鎲叉，穿了豹皮褲、虎皮套體，拏了鐵叉。兩個逕奔登州山上，下了窩弓，去樹上等了一日，不濟事了，收拾窩弓下去。次日，又帶了乾糧，再上山伺候，看看天晚，弟兄兩個再把窩弓下了，爬上樹去，直等到五更，又沒動靜。兩個移了窩弓，卻來西山邊下了，坐到天明，又等不著。兩個心焦，說道：「限三日內要納大蟲，遲時須用受責，卻是怎地好。」
兩個到第三日夜，伏至四更時分，不覺身體困倦。兩個背廝靠著且睡，未曾合眼，忽聽得窩弓發響。兩個跳將起來，拿了鋼叉，四下裏看時，只見一個大蟲中了藥箭，在那地上滾。兩個撚著鋼叉向前來。那大蟲見了人來，帶著箭便走。兩個追將向前去，不到半山里時，藥力透來，那大蟲當不住，吼了一聲，骨淥淥滾將下山去了。解寶道：「好了，我認得這山，是毛太公莊後園裏，我和你下去他家取討大蟲。」
當時弟兄兩個提了鋼叉，逕下山來，投毛太公莊上敲門。此時方纔天明，兩個敲開莊門入去，莊客報與太公知道。多時，毛太公出來，解珍、解寶放下鋼叉，聲了喏，說道：「伯伯，多時不見，今日特來拜擾。」毛太公道：「賢姪如何來得這等早？有甚話說？」解珍道：「無事不敢驚動伯伯睡寢。如今小姪因為官司委了仗限文書，要捕獲大蟲，一連等了三日，今早五更，射得一個，不想從後山滾下在伯伯園裏。望煩借一路，取大蟲則個。」毛太公道：「不妨，既是落在我園裏，二位且少坐。敢是肚饑了，喫些早飯去取。」叫莊客且去安排早膳來相待。當時勸二位喫了酒飯，解珍、解寶起身謝道：「感承伯伯厚意，望煩引去，取大蟲還小侄。」毛太公道：「既是在我莊後，卻怕怎地？且坐喫茶，卻去取未遲。」解珍、解寶不敢相違，只得又坐下。莊客拿茶來，叫二位喫了。毛太公道：「如今我和賢侄去取大蟲。」解珍、解寶道：「深謝伯伯。」
毛太公引了二人，入到莊後，叫莊客把鑰匙來開門，百般開不開。毛太公道：「這園多時不曾有人來開，敢是鎖錤鏽了，因此開不得，去取鐵鎚來打開了罷。」莊客便將鐵鎚來，敲開了鎖，眾人都入園裏去看時，遍山邊去看，尋不見。毛太公道：「賢侄，你兩個莫不錯看了，認不仔細？敢不曾落在我園裏？」解珍道：「怎地得我兩個錯看了？是這裏生長的人，如何不認得？」毛太公道：「你自尋便了，有時自抬去。」解寶道：「哥哥，你且來看，這裏一帶草，滾得平平地都倒了，又有血路在上頭，如何說不在這裏？必是伯伯家莊客抬過了。」毛太公道：「你休這等說，我家莊上的人如何得知有大蟲在園裏，便又抬得過？你也須看見方纔當面敲開鎖來，和你兩個一同入園裏來尋。你如何這般說話！」解珍道：「伯伯，你須還我這個大蟲去解官。」毛太公道：「你這兩個好無道理！我好意請你喫酒飯，你顛倒賴我大蟲。」解寶道：「有甚麼賴處！你家也見當里正，官府中也委了仗限文書，卻沒本事去捉，倒來就我見成，你倒將去請功，教我兄弟兩個喫限棒。」毛太公道：「你喫限棒，干我甚事。」解珍、解寶睜起眼來，便道：「你敢教我搜一搜麼？」毛太公道：「我家比你家，各有內外。你看這兩個教化頭倒來無禮。」解寶搶近廳前尋不見，心中火起，便在廳前打將起來；解珍也就廳前攀折欄杆，打將入去。毛太公叫道：「解珍、解寶白晝搶劫！」那兩個打碎了廳前椅桌，見莊上都有準備，兩個便拔步出門，指著莊上罵道：「你賴我大蟲，和你官司裏去理會。」
解氏深機捕獲，毛家巧計牢籠。
當日因爭一虎，後來引起雙龍。
那兩個正罵之間，只見兩三匹馬投莊上來，引著一夥伴當。解珍認得是毛太公兒子毛仲義，接著說道：「你家莊上莊客捉過了我大蟲，你爹不討還我，顛倒要打我弟兄兩個。」毛仲義道：「這廝村人不省事，我父親必是被他們瞞過了。你兩個不要發怒，隨我到家裏，討還你便了。」解珍、解寶謝了毛仲義，叫開莊門，教他兩個進去。待得解珍、解寶入得門來，便叫關上莊門，喝一聲：「下手！」兩廊下走出二三十個莊客，並恰纔馬後帶來的，都是做公的。那兄弟兩個措手不及，眾人一發上，把解珍、解寶綁了。毛仲義道：「我家昨夜自射得一個大蟲，如何來白賴我的？乘勢搶擄我家財，打碎家中什物，當得何罪？解上本州，也與本州除了一害。」原來毛仲義五更時，先把大蟲解上州裏去了，卻帶了若干做公的來捉解珍、解寶。不想他這兩個不識局面，正中了他的計策，分說不得。毛太公教把他兩個使的鋼叉並一包贓物，扛抬了許多打碎的家伙什物，將解珍、解寶剝得赤條條地，背剪綁了，解上州裏來。本州有個六案孔目，姓王，名正，卻是毛太公的女婿，已自先去知府面前稟說了。纔把解珍、解寶押到廳前，不由分說，捆翻便打，定要他兩個招做混賴大蟲，各執鋼叉，因而搶擄財物。解珍、解寶喫拷不過，只得依他招了。知府教取兩面二十五斤的重枷來枷了，釘下大牢裏去。毛太公、毛仲義自回莊上商議道：「這兩個男女，卻放他不得，不如一發結果了他，免致後患。」當時子父二人自來州裏，吩咐孔目王正，與我一發斬草除根，萌芽不發，我這裏自行與知府的打關節。
卻說解珍，解寶押到死囚牢裏，引至亭心上來，見這個節級。為頭的那人，姓包，名吉，已自得了毛太公銀兩，並聽信王孔目之言，教對付他兩個性命，便來亭心裏坐下。小牢子對他兩個說道：「快過來，跪在亭子前。」包節級喝道：「你兩個便是甚麼『兩頭蛇』、『雙尾蝎』，是你麼？」解珍道：「雖然別人叫小人們這等混名，實不曾陷害良善。」包節級喝道：「你這兩個畜生，今番我手裏教你兩頭蛇做一頭蛇，雙尾蝎做單尾蝎，且與我押入大牢裏去。」
那一個小牢子把他兩個帶在牢裏來，見沒人，那小節級便道：「你兩個認得我麼？我是你哥哥的妻舅。」解珍道：「我只親弟兄兩個，別無那個哥哥。」那小牢子道：「你兩個須是孫提轄的兄弟。」解珍道：「孫提轄是我姑舅哥哥，我卻不曾與你相會。足下莫非是樂和舅？」那小節級道：「正是，我姓樂，名和，祖貫茅州人氏。先祖挈家到此，將姐姐嫁與孫提轄為妻。我自在此州裏勾當，做小牢子。人見我唱得好，都叫我做『鐵叫子』樂和。姐夫見我好武藝，教我學了幾路鎗法在身。」怎見得，有詩為證：
玲瓏心地衣冠整，俊俏肝腸語話清。
能唱人稱「鐵叫子」，樂和聰慧自天生。
原來這樂和是一個聰明伶俐的人，諸般樂品，盡皆曉得，學著便會；作事見頭知尾。說起鎗棒武藝，如糖似蜜價愛。為見解珍、解寶是個好漢，有心要救他，只是單絲不成線，孤掌豈能鳴，只報得他一個信。樂和說道：「好教你兩個得知，如今包節級得受了毛太公錢財，必然要害你兩個性命，你兩個卻是怎生好？」解珍道：「你不說起孫提轄則休，你既說起他來，只央你寄一個信。」樂和道：「你卻教我寄信與誰？」解珍道：「我有個姐姐，是我爺面上的，卻與孫提轄兄弟為妻，見在東門外十里牌住。他是我姑娘的女兒，叫做『母大蟲』顧大嫂，開張酒店，家裏又殺牛開賭。我那姐姐有三二十人近他不得，姐夫孫新這等本事，也輸與他。只有那個姐姐，和我弟兄兩個最好。孫新、孫立的姑娘，卻是我母親，以此他兩個又是我姑舅哥哥。央煩的你暗暗地寄個信與他，把我的事說知，姐姐必然自來救我。」
樂和聽罷，吩咐說：「賢親，你兩個且寬心著。」先去藏些燒餅肉食，來牢裏開了門，把與解珍、解寶喫了。推了事故，鎖了牢門，教別個小節級看守了門，一逕奔到東門外，望十里牌來。早望見一個酒店，門前懸掛著牛羊等肉，後面屋下一簇人在那裏賭博。樂和見酒店裏一個婦人坐在櫃上，但見：
眉麤眼大，胖面肥腰。
插一頭異樣釵鐶，露兩個時興釧鐲。
有時怒起，提井欄便打老公頭；
忽地心焦，拿石錐敲翻莊客腿。
生來不會撚針線，弄棒持鎗當女工。
樂和入進店內，看著顧大嫂，唱個喏道：「此間姓孫麼？」顧大嫂慌忙答道：「便是。足下卻要沽酒，卻要買肉？如要賭錢，後面請坐。」樂和道：「小人便是孫提轄妻弟樂和的便是。」顧大嫂笑道：「原來卻是樂和舅，可知尊顏和姆姆一般模樣。且請裏面拜茶。」樂和跟進裏面客位裏坐下。顧大嫂便動問道：「聞知得舅舅在州裏勾當，家下窮忙少閒，不曾相會。今日甚風吹得到此？」樂和答道：「此人無事，也不敢來相惱。今日廳上偶然發下兩個罪人進來，雖不曾相會，多聞他的大名。一個是『兩頭蛇』解珍，一個是『雙尾蝎』解寶。」顧大嫂道：「這兩個是我的兄弟，不知因甚罪犯下在牢裏？」樂和道：「他兩個因射得一個大蟲，被本鄉一個財主毛太公賴了。又把他兩個強扭做賊，搶擄家財，解入州裏來。他又上上下下都使了錢物，早晚間要教包節級牢裏做翻他兩個，結果了性命。小人路見不平，獨力難救。只想一者沾親，二乃義氣為重，特地與他通個消息。他說道：『只除是姐姐便救得他。』若不早早用心著力，難以救拔。」
顧大嫂聽罷，一片聲叫起苦來。便叫火家：「快去尋得二哥家來說話。」有幾個火家去不多時，尋得孫新歸來，與樂和相見。怎見得孫新的好處，有詩為證：
軍班才俊子，眉目有神威。
身在蓬萊寓，家從瓊海移。
自藏鴻鵠志，恰配虎狼妻。
鞭舉龍雙見，鎗來蟒獨飛。
年似孫郎少，人稱「小尉遲」。
原來這孫新祖是瓊州人氏，軍官子孫，因調來登州駐扎，弟兄就此為家。孫新生得身長力壯，全學得他哥哥的本事，使得幾路好鞭鎗，因此多人把他弟兄兩個比尉遲恭：叫他做「小尉遲」。顧大嫂把上件事對孫新說了，孫新道：「既然如此，叫舅舅先回去。他兩個已下在牢裏，全望舅舅看覷則個。我夫妻商量個長便道理，卻逕來相投。」樂和道：「但有用著小人處，盡可出力向前。」顧大嫂置酒相待已了，將出一包碎銀，付與樂和：「望煩舅舅將去牢裏，散與眾人並小牢子們，好生週全他兩個弟兄。」樂和謝了，收了銀兩，自回牢裏來替他使用，不在話下。
且說顧大嫂和孫新商議道：「你有甚麼道理，救我兩個兄弟？」孫新道：「毛太公那廝，有錢有勢，他防你兩個兄弟出來，須不肯干休，定要做番了他兩個，似此必然死在他手。若不去劫牢，別樣也救他不得。」顧大嫂道：「我和你今夜便去。」孫新笑道：「你好麤鹵。我和你也要算個長便，劫了牢，也要個去向。若不得我那哥哥，和這兩個人時，行不得這件事。」顧大嫂道：「這兩個是誰？」孫新道：「便是那叔侄兩個最好賭的鄒淵、鄒潤，如今見在登雲山臺谷裏，聚眾打劫。他和我最好，若得他兩個相幫助，此事便成。」顧大嫂道：「登雲山離這裏不遠，你可連夜去請他叔侄兩個來商議。」孫新道：「我如今便去。你可收拾了酒食餚饌，我去定請得來。」顧大嫂吩咐火家，宰了一口豬，鋪下數盤果品按酒，排下桌子。天色黃昏時候，只見孫新引了兩籌好漢歸來。那個為頭的姓鄒，名淵，原是萊州人氏，自小最好賭錢，閒漢出身，為人忠良慷慨。更兼一身好武藝，性氣高強，不肯容人，江湖上喚他綽號「出林龍」。第二個好漢，名喚鄒潤，是他姪兒，年紀與叔叔仿佛，二人爭差不多，身材長大，天生一等異相，腦後一個肉瘤，以此人都喚他做「獨角龍」。那鄒潤往常但和人爭鬧，性起來一頭撞去，忽然一日，一頭撞折了澗邊一株松樹，看的人都驚呆了。有西江月一首，單道他叔侄的好處：
廝打場中為首，呼盧隊裏稱雄。
天生忠直氣如虹，武藝驚人出眾。
結寨登雲臺上，英名播滿山東。
翻江攪海似雙龍，豈作池中玩弄？
當時顧大嫂見了，請入後面屋下坐地。卻把上件事告訴與他，次後商量劫牢一節。鄒淵道：「我那裏雖有八九十人，只有二十來個心腹的。明日幹了這件事，便是這裏安身不得了。我卻有個去處，我也有心要去多時，只不知你夫婦二人肯去麼？」顧大嫂道：「遮莫甚麼去處，都隨你去，只要教了我兩個兄弟。」鄒淵道：「如今梁山泊十分興旺，宋公明大肯招賢納士。他手下見有我的三個相識在彼：一個是『錦豹子』楊林，一個是『火眼狻猊』鄧飛，一個是『石將軍』石勇，都在那裏入夥了多時。我們救了你兩個兄弟，都一發上梁山泊投奔入夥去，如何？」顧大嫂道：「最好，有一個不去的，我便亂鎗戳死他。」
鄒潤道：「還有一件，我們倘或得了人，誠恐登州有些軍馬追來，如之奈何？」孫新道：「我的親哥哥見做本州軍馬提轄，如今登州只有他一個了得。幾番草寇臨城，都是他殺散了，到處聞名。我明日自去請他來，要他依允便了。」鄒淵道：「只怕他不肯落草。」孫新說道：「我自有良法。」
當夜喫了半夜酒，歇到天明，留下兩個好漢在家裏，卻使一個火家帶領了一兩個人，推一輛車子，快走城中營裏，請我哥哥孫提轄並嫂嫂樂大娘子，說道：『家中大嫂害病沉重，便煩來家看覷。』」顧大嫂吩咐火家道：「只說我病重臨危，有幾句緊要的話，須是便來，只有幾番相見囑付。」火家推車兒去了。孫新專在門前伺候，等接哥哥。飯罷時分，遠遠望見車兒來了，載著樂大娘子，背後孫提轄騎著馬，十數個軍漢跟著，望十里牌來。孫新入去報與顧大嫂得知，說：「哥嫂來了。」顧大嫂吩咐道：「只依我如此行。」孫新出來，接見哥嫂，且請嫂嫂下了車兒，同到房裏，看視弟媳婦病症。
孫提轄下了馬，入門來，端的好條大漢，淡黃面皮，落腮鬍鬚，八尺以上身材，姓孫，名立，綽號「病尉遲」，射得硬弓，騎得劣馬，使一管長鎗，腕上懸一條虎眼竹節鋼鞭，海邊人見了，望風而降。有詩為證：
鬍鬚黑霧飄，性格流星急。
鞭鎗最熟慣，弓箭常溫習。
闊臉似粧金，雙睛如點漆。
軍中顯姓名，「病尉遲」孫立。
當下「病尉遲」孫立下馬來，進得門便問道：「兄弟，嬸子害甚麼病？」孫新答道：「他害得症候，病得蹺蹊，請哥哥到裏面說話。」孫立便入來。孫新吩咐火家，著這夥跟馬的軍士去對門店裏喫酒。便教火家牽過馬，請孫立入到裏面來坐下。良久，孫新道：「請哥哥嫂嫂去房裏看病。」孫立同樂大娘子入進房裏，見沒有病人。孫立問道：「嬸子病在那裏房內？」只見外面走入顧大嫂來，鄒淵、鄒潤跟在背後。孫立道：「嬸子，你正是害甚麼病？」顧大嫂道：「伯伯拜了。我害些救兄弟的病。」孫立道：「卻又作怪，救甚麼兄弟？」顧大嫂道：「伯伯你不要推聾裝啞。你在城中，豈不知道他兩個是我兄弟，偏不是你的兄弟。」孫立道：「我並不知因由，是那兩個兄弟？」顧大嫂道：「伯伯在上，今日事急，只得直言拜稟：這解珍、解寶被登雲山下毛太公與同王孔目設計陷害，早晚要謀他兩個性命。我如今和這兩個好漢商量已定，要去城中劫牢，救出他兩個兄弟，都投梁山泊入夥去，恐怕明日事發，先負累伯伯。因此我只推患病，請伯伯姆姆到此說個長便。若是伯伯不肯去時，我們自去上梁山泊去了。如今朝廷有甚分曉，走了的倒沒事，見在的便喫官司。常言道：『近火先焦。』伯伯便替我們喫官司坐牢，那時又沒人送飯來救你。伯伯尊意如何？」孫立道：「我卻是登州的軍官，怎地敢做這等事！」顧大嫂道：「既是伯伯不肯，我們今日先和伯伯併個你死我活。」顧大嫂身邊便掣出兩把刀來，鄒淵、鄒潤各拔出短刀在手。孫立叫道：「嬸子且住，休要急速！待我從長計較，慢慢地商量。」樂大娘子驚得半晌做聲不得。顧大嫂又道：「既是伯伯不肯去時，即便先送姆姆前行，我們自去下手。」孫立道：「雖要如此行時，也待我歸家去收拾包裹行李，看個虛實，方可行事。」顧大嫂道：「伯伯，你的樂阿舅透風與我們了。一就去劫牢，一就去取行李不遲。」孫立嘆了一口氣，說道：「你眾人既是如此行了，我怎地推卻得，開不成日後倒要替你們喫官司？罷，罷，罷，都做一處商議了行。」先叫鄒淵去登雲山寨裏收拾起財物人馬，帶了那二十個心腹的人，來店裏取齊。鄒淵去了。又使孫新入城裏來，問樂和討信，就約會了，暗通消息解珍、解寶得知。次日，登雲山寨裏鄒淵收拾金銀已了，自和那起人到來相助。孫新家裏也有七八個知心腹的火家，併孫立帶來的十數個軍漢，共有四十餘人。孫新宰了兩口豬，一腔羊，眾人盡喫了一飽。顧大嫂貼肉藏了尖刀，扮做個送飯的婦人先去。孫新跟著孫立，鄒淵領了鄒潤，各帶了火家，分作兩路入去。正是：
捉虎翻成縱虎災，虎官虎吏枉安排。
全憑鐵叫通關節，始得牢城鐵甕開。
且說登州府牢裏包節級得了毛太公錢物，只要陷害解珍、解寶的性命。當日樂和拿著水火棍，正立在牢門裏獅子口邊，只聽得拽鈴子響，樂和道：「甚麼人？」顧大嫂應道：「送飯的婦人。」樂和已自瞧科了，便來開門，放顧大嫂入來，再關了門。將過廊下去，包節級正在亭心裏，看見便喝道：「這婦人是甚麼人？敢進牢裏來送飯？自古獄不通風。」樂和道：「這是解珍、解寶的姐姐，自來送飯。」包節級喝道：「休要教他入去，你們自與他送進去便了。」樂和討了飯，卻來開了牢門，把與他兩個。解珍、解寶問道：「舅舅夜來所言的事如何？」樂和道：「你姐姐入來了，只等前後相應。」樂和便把匣床與他兩個開了。只聽的小牢子入來報道：「孫提轄敲門，要走入來。」包節級道：「他自是營官，來我牢裏有何事幹？休要開門！」顧大嫂一踅踅下亭心邊去。外面又叫道：「孫提轄焦躁了打門。」包節級忿怒，便下亭心來。顧大嫂大叫一聲：「我的兄弟在那裏？」身邊便掣出兩把明晃晃尖刀來。包節級見不是頭，望亭心外便走。解珍、解寶提起枷，從牢眼裏鑽將出來，正迎著包節級。包節級措手不及，被解寶一枷梢打重，把腦蓋擗得粉碎。當時顧大嫂手起，早戳翻了三五個小牢子，一齊發喊，從牢裏打將出來。孫立、孫新把兩個當住了，見四個從牢裏出來，一發望州衙前便走。鄒淵、鄒潤早從州衙裏提出王孔目頭來。街市上人大喊起，先奔出城去。孫提轄騎著馬，彎著弓，搭著箭，壓在後面。街上人家都關上門，不敢出來。州裏做公的人，認得是孫提轄，誰敢向前攔當。眾人簇擁著孫立，奔出城門去，一直望十里牌來，扶攙樂大娘子上了車兒。顧大嫂上了馬，幫著便行。解珍、解寶對眾人道：「叵耐毛太公老賊冤家，如何不報了去？」孫立道：「說得是。」便令兄弟孫新與舅舅樂和先護持車兒前行著，我們隨後趕來。孫新、樂和簇擁著車兒先行去了。
孫立引著解珍、解寶、鄒淵、鄒潤並火家伴當一逕奔毛太公莊上來，正值毛仲義與太公在莊上慶壽飲酒，卻不隄備。一夥好漢吶聲喊，殺將入去，就把毛太公、毛仲義，並一門老小盡皆殺了，不留一個。去臥房裏搜檢得十數包金銀財寶，後院裏牽得七八匹好馬，把四匹捎帶馱載。解珍、解寶揀幾件好的衣服穿了，將莊院一把火，齊放起燒了。各人上馬，帶了一行人，趕不到三十里路，早趕上車仗人馬，一處上路行程。於路莊戶人家，又奪得三五匹好馬，一行星夜奔上梁山泊去。有西江月為證：
忠義立身之本，姦邪壞國之端。
狼心狗倖濫居官，致使英雄扼腕。
奪虎機謀可惡，劫牢計策堪觀。
登州城廓痛悲酸，頃刻橫屍遍滿。
不一二日，來到石勇酒店裏，那鄒淵與他相見了，問起楊林、鄧飛二人。石勇答言，說起宋公明去打祝家莊，二人都跟去，兩次失利，聽得報來說，楊林、鄧飛俱被陷在那裏，不知如何。備聞祝家莊三子豪傑，又有教師「鐵棒」欒廷玉相助，因此二次打不破那莊。孫立聽罷，大笑道：「我等眾人來投大寨入夥，正沒半分功勞，獻此一條計策打破祝家莊，為進身之報如何？」石勇大喜道：「願聞良策。」孫立道：「欒廷玉那廝，和我是一個師父教的武藝。我學的鎗刀，他也知道，他學的武藝，我也盡知。我們今日只做登州對調來鄆州守把，經過來此相望，他必然出來迎接。我們進身入去，裏應外合，必成大事。此計如何？」正與石勇說計未了，只見小校報道：「吳學究下山來，前往祝家莊救應去。」石勇聽得，便叫小校快去報知軍師，請來這裏相見。說猶未了，已有軍馬來到店前，乃是呂方、郭盛並阮氏三雄，隨後軍師吳用帶領五百人馬到來。石勇接入店內，引著這一行人都相見了，備說投托入夥，獻計一節。吳用聽了大喜，說道：「既然眾位好漢肯作成山寨，且休上山，便煩請往祝家莊行此一事，成全這段功勞如何？」孫立等眾人皆喜，一齊都依允了。吳用道：「小生今去也，如此見陣，我人馬前行，眾位好漢隨後一發便來。」
吳學究商議已了，先來宋江寨中。見宋公明眉頭不展，面帶憂容，吳用置酒與宋江解悶，備說起石勇、楊林、鄧飛三個的一起相識，是登州兵馬提轄「病尉遲」孫立，和這祝家莊教師欒廷玉是一個師父教的。今來共有八人，投托大寨入夥，特獻這條計策，以為進身之報。今已計較定了，裏應外合，如此行事，隨後便來參見兄長。宋江聽說罷，大喜，把愁悶都撇在九霄雲外，忙叫寨內置酒，安排筵席等來相待。卻說孫立教自己的伴當人等，跟著車仗人馬，投一處歇下，只帶了解珍、解寶、鄒淵、鄒潤、孫新、顧大嫂、樂和共是八人，來參宋江，都講禮已畢。宋江置酒設席管待，不在話下。吳學究暗傳號令與眾人，教第三日如此行，第五日如此行。吩咐已了，孫立等眾人領了計策，一行人自來和車仗人馬投祝家莊進身行事。再說吳學究道：「啟動戴院長到山寨裏走一遭，快與我取將這四個頭領來，我自有用他處。」不是教戴宗連夜來取這四個人來，有分教，水泊重添新羽翼，山莊無復舊衣冠。畢竟吳學究取那四個人來，且聽下回分解。
◀上一回
下一回▶
水滸傳 (120回本)
شويه تشوان (نسخة 120 فصلاً)
في تلك الأثناء، قال وو شيوي جو لسونغ قونغ مينغ: «اليوم لدينا فرصة، وهي أن شخصًا جاء من عند شي يونغ للانضمام إلينا، وهو على علاقة وثيقة جدًا بلوان تينغ يو، كما أنه صديق حميمي ليانغ لين ودنغ فيي. إنه يعلم أن أخانا لم ينجح في مهاجمة قرية تشو، فقدم هذه الخطة للانضمام إلينا كعربون عن امتنانه، وسوف يصل قريبًا. يمكن تنفيذ هذه الخطة في غضون خمسة أيام، فهل هي جيدة؟» فعندما سمع سونغ جيانغ ذلك، فرح فرحًا عظيمًا وقال: «ما أروعها!» وعندها فقط انفرجت أساريره وابتسم.
أما ما هي هذه الخطة التي يتحدثون عنها، فستظهر فيما بعد. وليتذكر القارئ هذا المقطع جيدًا. إذ إن ما حدث عند مهاجمة سونغ جيانغ لقرية تشو لأول مرة قد حدث في نفس الوقت. لكن يصعب هنا أن نروي جملة من هنا وجملة من هناك، لذلك سنؤجل هذين الحديثين عن مهاجمة قرية تشو، ونروي أولاً قصة الشخص الذي جاء للانضمام وانتهز الفرصة، ثم نعود إلى صلب الموضوع.
في الأصل، كانت هناك ولاية على ساحل شاندونغ تُدعى دنجو. خارج مدينة دنجو، كانت هناك جبل يكثر فيه الذئاب والنمور والفهود التي تخرج لتؤذي الناس. لذلك، جمع حاكم دنجو صيادي المنطقة وفوض إليهم رسميًا مهمة صيد النمور الكبيرة على جبل دنجو، كما أمر رؤساء القرى في محيط الجبل بتقديم وثائق تلزمهم بصيد النمور، ومن لم ينفذ المهمة في الوقت المحدد سيُعاقب بالضرب والتعليق في الأغلال دون رحمة.
على سفح جبل دنجو، كان هناك بيت لصيد يتكون من أخوين: الأخ الأكبر يُدعى شيه تشن، والأصغر يُدعى شيه باو. كان الأخوان يستخدمان رماحًا فولاذية حادة، وكانت لديهما مهارات قتالية مذهلة. وكان صيادي الولاية جميعًا يُقدمونهما على أنفسهم. كان شيه تشن يحمل لقب «الأفعى ذات الرأسين»، وكان شيه باو يحمل لقب «العقرب ذو الذيلين». كان والداهما قد توفيا، ولم يتزوجا بعد. كان الأخ الأكبر يتجاوز طوله سبعة أقدام، وكان وجهه بلون البنفسج، خصره نحيل وكتفاه عريضان. أما الأخ الأصغر شيه باو فكان أشد بأسًا، يتجاوز طوله سبعة أقدام أيضًا، وجهه مستدير وجسده أسود، وعلى ساقيه وُشم شيطانان طائران. كان أحيانًا إذا ثارت نفسه يشتهي أن يقلب السماء والأرض رأسًا على عقب وأن يقتلع الأشجار ويهز الجبال. وهناك قصيدة من نوع «شي جيانغ يويه» تعدد مزايا الأخوين:
هما ابنا دنجو الصيادان، وُلدا شجاعين أبطالا
يجتازان الجبال والوديان بمهارة القرود، وتفر الغزلان مذعورة عند رؤيتهما
يحملان رماحًا من الحديد كأزهار اللوتس، ويعلقان على خواخر سيوفًا حادة
يلبسان سراويل من جلد الفهود وأحزمة من وتر النمر، فهما المحنتان من آل شيه الشابان
عندما تلقى الأخوان أمر المدة المحدد رسميًا، عادا إلى البيت وجهزا أقواسهما وسهامهما المسمومة ومخالبهما ورماحهما، وارديا سراويل من جلد الفهود وأطقم من جلد النمر، وحملا رماحهما الفولاذية. انطلق الأخوان مباشرة إلى جبل دنجو، ونصبا قوسهما وصعدا إلى شجرة وانتظرا يومًا كاملًا فلم يحدث شيء، فجمعا قوسهما ونزلا. في اليوم التالي، أخذوا معهم طعامًا جافًا وصعدا إلى الجبل مجددًا يترقبان، وحلول المساء نصبا قوسهما مرة أخرى وصعدا إلى شجرة وانتظرا حتى الفجر فلم يحدث أي شيء. نقلا قوسهما إلى جانب الجبل الغربي ونصبا هناك، وجلسا حتى الصباح فلم يصطادا شيئًا. ضاق صدر الأخين وقالا: «المطلوب منا تسليم النمر في غضون ثلاثة أيام، ومن تأخر سيعاقب بالضرب، فماذا نفعل؟»
في الليلة الثالثة، انتظر الأخوان حتى الساعة الرابعة من الليل، فأحسّا بالإرهاق والتعب. سند كل منهما ظهره إلى الآخر وناما قليلًا، وما إن أغمضا عينيهما حتى سمعا صوت القوس. فقفز الأخوان وأمسكا برماحهما ونظرا حولهما، فإذا بنمر كبير أصابه سهم مسموم يتقلب على الأرض. أمسك الأخوان برماحهما وتقدما نحوه. عندما رأى النمر شخصًا يقترب، سار مبتعدًا والسهم لا يزال فيه. لحق الأخوان به، وقبل أن يقطعا نصف الجبل، أخذ السم مفعوله في النمر فلم يعد يتحمل، فزمجر بصوت عالٍ وانزلق متدحرجًا إلى أسفل الجبل. قال شيه باو: «حسنًا، أنا أعرف هذا الجبل، إنه الحديقة الخلفية لبيت ماو تاي كونغ، لنذهب إلى بيته لنسترجع النمر.»
في تلك اللحظة، انطلق الأخوان برماحهما مباشرة إلى أسفل الجبل وتوجها إلى بيت ماو تاي كونغ وطرقا الباب. كان الفجر قد بدأ لتو، فدخلا البيت بعد أن فتحا الباب، وأبلغ الخدم تاي كونغ. بعد فترة، خرج ماو تاي كونغ، فوضع شيه تشن وشيه باو رماحهما وسلما عليه وقالا: «أيها الخال، لم نرك منذ وقت طويل، جئنا اليوم خصيصًا لزيارتك وإزعاجك.» قال ماو تاي كونغ: «يا ابن أخي، كيف جئت مبكرًا هكذا؟ هل من شيء تريده؟» قال شيه تشن: «لم نجرؤ على إزعاج نومك دون سبب. لقد فوضت السلطات إلينا رسميًا بصيد النمور، وانتظرنا ثلاثة أيام متواصلة، وعند فجر اليوم اصطدنا نمرًا، لكن من غير أن نقصد تدحرج من الجبل الخلفي وسقط في حديقتك. نرجو أن تدلنا على الطريق لنسترد النمر.» قال ماو تاي كونغ: «لا بأس، بما أنه سقط في حديقتي، فاجلسا قليلًا. ربما أنما جائعان، تناولا بعض الفطور ثم اذهبا لاسترجاعه.» أمر الخدم بإعداد الفطور لهما. وبعد أن ألح عليهما بتناول الطعام والشراب، نهض شيه تشن وشيه باو وشكراه وقالا: «نشكرك على كرم ضيافتك، نرجو أن تقودنا لاسترجاع النمر ونعيده إلينا.» قال ماو تاي كونغ: «بما أنه في حديقتي الخلفية، فما المانع؟ اجلسا واحتسيا الشاي، ثم اذهبا لاسترجاعه بعد ذلك.» لم يجرؤ شيه تشن وشيه باو على المخالفة، فجلسا مجددًا. قدم الخدم الشاي، واحتسياه. قال ماو تاي كونغ: «الآن سأذهب مع ابنيّ أخي لاسترجاع النمر.» قال شيه تشن وشيه باو: «نشكرك جزيل الشكر أيها الخال.»
قاد ماو تاي كونغ الرجلين إلى داخل المزرعة، وطلب من خدم المزرعة إحضار المفتاح لفتح الباب، فحاولوا فتحه بكل الطرق فلم ينفتح. قال ماو تاي كونغ: "لم يأتِ أحد ليفتح هذا البستان منذ وقت طويل، لعل القفل صدئ فلذلك لم يُفتح، اذهبوا وأتوا بمطرقة حديدية لفتحه." فأحضر الخدم المطرقة الحديدية، وكسروا القفل، ودخل الجميع إلى البستان للنظر، فتفقدوا جوانب الجبال كلها فلم يعثروا على شيء. قال ماو تاي كونغ: "يا ابن أخي، لعلكما أخطأتما في النظر؟ أو لم تتأكدا جيداً؟ لعلها لم تسقط في بستاننا؟" قال جيه تشن: "كيف نكون قد أخطأنا في النظر؟ نحن من أبناء هذه المنطقة، كيف لا نعرفها؟" قال ماو تاي كونغ: "ابحثا كما تشاءان، ربما رفعها أحد من تلقاء نفسه." قال جيه باو: "يا أخي، تعال وانظر هنا، هذا العشب على هذا الجانب مُسَوَّى تماماً ومكسور، وهناك أثر دم فوقه، كيف تقول إنها ليست هنا؟ لا بد أن خدم عمك قد رفعوها." قال ماو تاي كونغ: "لا تقول هذا الكلام، كيف لخدمي بيتي أن يعرفوا أن هناك نمراً في البستان ثم يرفعوه؟ لابد أنك رأيت بنفسك كيف كسرنا القفل أمامكما، ودخلنا معكما إلى البستان لنبحث. كيف تقول هذا الكلام!" قال جيه تشن: "يا عم، يجب أن تعيد لي هذا النمر لأرسله إلى السلطات." قال ماو تاي كونغ: "ما أقل أدبكما! لقد دعوتكما بحسن نية لتناول الطعام والشراب، فتزعمان أنني سرقت نمركما." قال جيه باو: "أي سرقة هذه؟ أنت تعمل كـ"لي تشنغ" في قريتك، والسلطات كلفتك بوثيقة للقبض عليه، لكنك لا تملك القدرة على الإمساك به، فأتيت لتأخذه جاهزاً مني، ثم تذهب به لتحصل على المكافأة، وتجعلنا أنا وأخي نتلقى عقاب التأخير." قال ماو تاي كونغ: "عقاب التأخير الذي تتلقانه لا شأن لي به." ففتح جيه تشن وجيه باو أعينهما وقالا: "هل تسمح لنا بالبحث؟" قال ماو تاي كونغ: "بيتي يختلف عن بيتكما، لكل منا داخله وخارجه. أنظرا إلى هذين الرأسين الجاهلين كيف يأتينا بوقاحة." فانطلق جيه باو نحو القاعة ولم يعثر على شيء، فاشتعل غضبه وأخذ يضرب في القاعة؛ وقام جيه تشن أيضاً في القاعة بكسر الدرابزين وضرب نحو الداخل. صرخ ماو تاي كونغ: "جيه تشن وجيه باا يسرقان في وضح النهار!" فكسر الاثنان الكراسي والطاولات أمام القاعة، ولما رأيا أن المزرعة كلها مستعدة، خرجا مسرعين وأشارا إلى المزرعة يلعنان: "أنت تسرق نمرنا، وسنحاكَم أمام السلطات."
غور جيه في الكيد، وحيلة ماو في الإيقاع.
ذلك اليوم اختصما على نمر واحد، وبعدها أُثير تنينان.
بينما كان الاثنان يلعنان، ظهرت ثلاثة أو أربعة خيول تتجه نحو المزرعة، تقود مجموعة من الرجال. عرف جيه تشن أنها ابن ماو تاي كونغ، ماو جونغ يي، فقال: "خدام مزرعتك أمسكوا نمرنا، وأباك لم يُرجعه لي، بل أخذ يضربنا أنا وأخي." قال ماو جونغ يي: "هؤلاء القرويون لا يفهمون، لا بد أن أباك قد خُدِع. لا تغضبا، تعالا معي إلى البيت، وسأرد لكما نمركما." فشكر جيه تشن وجيه باو ماو جونغ يي، وطلبوا فتح باب المزرعة، ودخل الاثنان. ما إن دخل جيه تشن وجيه باو حتى أمر بإغلاق باب المزرعة، وصرخ: "اضربوا!" فخرج من الممرين عشرون أو ثلاثون من الخدم، بالإضافة إلى من جاء خلف الخيول، وكانوا جميعاً من رجال السلطة. لم يتمكن الأخوان من الحركة، وهجم الجميع عليهما، وقيّدوا جيه تشن وجيه باو. قال ماو جونغ يي: "لقد صاد بيتي الليلة الماضية نمراً، فكيف تأتيان لتزعما زوراً أنه نمرنا؟ اغتصبتما مالي وكسرتما أغراضي، ما ذنبكما؟ سأرفع القضية إلى الولاية، وسأزيل بها أذى عن الولاية." لقد كان ماو جونغ يي قد أرسل النمر إلى الولاية قبل الفجر، وأحضر معه عدداً من رجال السلطة للإمساك بجيه تشن وجيه باو. لم يكن في حسبانهما أنهما لا يفهمان الموقف، فوقعا في حيلته ولم يكن بإمكانهما الدفاع عن أنفسهما. أمر ماو تاي كونغ بأخذ الرماح الحديدية التي كانا يحملانها مع حزمة من الأشياء المسروقة، وحملوا الكثير من الأدوات المكسورة، وجرّدوا جيه تشن وجيه باو من ثيابهما تماماً، وقيّدهما من خلف ظهريهما، وأرسلاهما إلى الولاية. كان في الولاية موظف رئاسي يُدعى وانغ جينغ، وكان صهر ماو تاي كونغ، وكان قد ذهب مسبقاً إلى حاكم الولاية وأخبره. ما إن جيء بجيه تشن وجيه باو إلى القاعة حتى ألقيا على الأرض وضربا دون أن يُسمحا بالكلام، وأصر الحاكم على أن يعترفا بأنهما زعما زوراً ملكية النمر، وحملا الرماح الحديدية، وبذلك سرقا الممتلكات. لم يتحمل جيه تشن وجيه باو التعذيب، فاعترفا كما أرادا. أمر الحاكم بجلب قيدين ثقيلين يزن كل منهما خمسة وعشرين جين وكُسرا عليهما، وأودعا السجن. عاد ماو تاي كونغ وماو جونغ يي إلى المزرعة وتآمرا قائلين: "لا يمكن أن نترك هذين الرجلين، بل لنقتلهما لنقطع جذور الشر، فلا نندم لاحقاً." فذهب الأب والابن إلى الولاية وأمرا الموظف وانغ جينغ بأن يقتلهما اقتلاعاً، وأما هما فسيتكفلان بإرضاء حاكم الولاية.
أما جيه تشن وجيه باو فقد أودعا سجن المحكوم عليهم بالموت، وأخذا إلى قاعة السجن، حيث رأيا كبير حراس السجن. كان اسمه باو جي، وكان قد أخذ بالفعل أموال ماو تاي كونغ، وصدّق كلام الموظف وانغ، وأمره بقتل الاثنين، فجاء وجلس في قاعة السجن. قال الحراس الصغيران لهما: "تعالا بسرعة، اركعا أمام القاعة." صرخ باو جي: "أنتما ما يُسميان 'الأفعى ذات الرأسين' و'العقرب ذي الذيلين'، أليس كذلك؟" قال جيه تشن: "رغم أن الناس ينادوننا بهذه الألقاب، فإننا لم نؤذِ أحداً طيباً قط." صرخ باو جي: "أيها الحيوانان، هذه المرة في يدي سأجعل الأفعى ذات الرأسين أفعى برأس واحد، والعقرب ذي الذيلين عقرباً بذيل واحد، وأودعاكما السجن الكبير."
أدذلك السجان الصغير اصطحبهما إلى السجن، ولما لم يجد أحداً، قال ذلك السجان الصغير: "أتعرفانني؟ أنا شقيق زوجة أخيكما". قال جيه تشن: "ليس لي سوى أخوين شقيقين، وما عندي أخ آخر". قال السجان الصغير: "أنما أنما أخوا سون تي شيا". قال جيه تشن: "سون تي شيا أخو خالي، لكنني لم ألقَكَ من قبل. ألستَ أنت يو خيه العم؟" قال السجان الصغير: "بالضبط، أنا من عائلة يو، اسمي يو هيه، أصل عائلتي من ماوتشو. هاجر أجدادي إلى هنا وزوّجوا أختي الكبرى من سون تي شيا. أنا أعمل هنا في هذه الولاية سجيناً صغيراً. كان الناس يسمعونني أغني فيدعونني "يو هيه طائر الحديد". رأى أخو زوجتي أنني أجيد الفنون القتالية، فعلمني عدة طرق في فن الرماة". وكيف ثبت ذلك؟ هناك قصيدة تشهد بذلك:
قلب مرهف وهيأنة أنيقة،
فطنة راقية وكلام بليغ.
موهبة الغناء أكسبته "طائر الحديد"،
ذكاء يو هيه وموهبته من صنع السماء.
كان يو هيه رجلاً ذكياً فطناً، يعرف كل أنواع الموسيقى، وما إن يتعلم شيئاً حتى يتقنه؛ إذا بدأ عملاً عرف كيف ينتهي. أما فنون القتال بالرمح والعصا، فكانت أحلى عنده من السكر والعسل. ولما رأى أن جيه تشن وجيه باو رجلان شريفان، أراد أن ينقذهما، لكن خيطاً واحداً لا يصنع نسيجاً، وكفاً واحدة لا تصفق، فكل ما استطاعه هو إبلاغهما بالخبر. قال يو هيه: "دعكما تعرفان، لقد تلقى باو جي جي رشوة من ماو تاي كونغ، ولا بد أنه يريد أن يقتل حياتيكما، فماذا أنما فاعلان؟" قال جيه تشن: "إن لم تذكر سون تي شيا فتسكت، أما وقد ذكرته، فاطلب منك أن توصل رسالة". قال يو هيه: "فمن أين لك أن توصل الرسالة؟" قال جيه تشن: "لي أخت هي ابنة زوجة والدي، تزوجت من أخي سون تي شيا، تسكن خارج الباب الشرقي عند العلامة العاشرة. هي ابنة عمتي، تدعى كو دا تشانغ "النمر الأم"، تدير حانة مفتوحة، وتذبح الماشية وتفتح مارق القمار. أختي تلك لا يقترب منها ثلاثون رجلاً، حتى زوجها سون شين ببراعته يخسر أمامها. تلك الأخت وحدها هي التي تحبنا أنا وأخي. أما سون شين وسون لي، فأمهاتهما هي أمي، لذلك هما أخوا خالي. أرجوك أن توصل لها رسالة سراً تخبرها بأمرنا، ولا بد أن تأتي بنفسها لتنقذنا".
لما سمع يو هيه ذلك، قال: "أيها الأخوان الكريمان، اطمئنا قليلاً". ثم ذهب أولاً فأخفى بعض الخبز واللحوم، وفتح باب السجن، وأطعمهما جيه تشن وجيه باو. ثم اعتذر بحجة، وأغلق باب السجن، وأوكل حراسته إلى سجان صغير آخر، وانطلق مباشرة نحو الباب الشرقي متجهاً إلى العلامة العاشرة. سرعان ما رأى حانة، معلقة على بابها لحوم البقر والضأن، وخلفه حظيرة يقامر فيها ناس. رأى يو هيه في الحانة امرأة جالسة خلف المنضدة، وكانت على هذا النحو:
حواجب غليظة وعيون كبيرة، وجه ممتلئ وخصر سمينة.
تضع في شعرها دبابيس غريبة الشكل، وتكشف عن سوارين على الموضة.
إذا غضبت أمسكت بحافة البئر وضربت بها رأس زوجها؛
وإذا ضجرت أخذت المطرقة الحجرية وكسرت ساق النزيل.
لم تتعلم قط الخياطة بالإبرة، بل حمل العصي والأرماح كانت حرفتها.
دخل يو هيه الحانة، ونظر إلى كو دا تشانغ، وقدم لها التحية قائلاً: "أهذه حانة عائلة سون؟" أجابت كو دا تشانغ مسرعة: "نعم. أتريد أن تشرب خمراً، أم تشتري لحماً؟ وإن كنت تريد القمار، فاجلس في الخلف". قال يو هيه: "أنا أخو زوجة سون تي شيا، يو هيه". ابتسمت كو دا تشانغ وقالت: "إذن أنت العم يو هيه، فعلاً وجهك يشبه وجه خالتك. تفضل إلى الداخل لنشرب الشاي". دخل يو هيه وجلس في مقعد الضيوف. سألت كو دا تشانغ: "سمعت أن العم يعمل في الولاية، وبيتكم فقير ومشغول، لم نلتقِ من قبل. ما الذي أتى بك اليوم إلى هنا؟" أجاب يو هيه: "ما جئت لأحد بلا سبب أزعجه. اليوم جيئ إلى الديوان باثنين من المذنبين، لم ألقهما من قبل، لكنني سمعت كثيراً عن سمعتهما. أحدهما "الثعبان ذو الرأسين" جيه تشن، والآخر "العقرب ذو الذيلين" جيه باو". قالت كو دا تشانغ: "هذان أخواي، ما جريمة حبساها بسببها؟" قال يو هيه: "اصطادا نمراً، فجحدهما رجل غني من بلدتهما اسمه ماو تاي كونغ. ثم لفق لهما تهمة السرقة ونهب المال، وأدخلهما إلى الولاية. لقد رشوا المسؤولين من الأعلى إلى الأسفل، وسوف يأمرون باو جي جي في السجن بأن يقتلهما وينهي حياتيهما. رأيتُ ظلماً ولم أستطع أن أنقذهما وحدي. لكنني تذكرت أولاً القرابة، وثانياً أن العدالة هي الأهم، فجئت أبلغهما الخبر. قالا: "لا ينقذهما إلا أختنا". إن لم تعملا بسرعة وجدية، سيكون من الصعب إنقذهما".
لما سمعت كو دا تشانغ ذلك، صرخت متألمة. ثم نادت خدم الحانة: "اذهبوا بسرعة وأتوا بأخي الثاني ليتحدث". ذهب عدة خدم فلم يمكثوا طويلاً حتى جاءوا بسون شين، فالتقى بيو هيه. وكيف كانت مزايا سون شين؟ هناك قصيدة تشهد بذلك:
فارس من نخبة الجيش، ملامحه تشع هيبة.
مقيم في أرض الخالدين، أسرته من بحر الجواهر.
يخفي في نفسه طموح الإوز البري، ويليق به زوجة النمر والذئب.
حين يضرب بالسوط يظهر تنينان، وحين يهز الرمح يطير أفعى وحيدة.
في سن سون لانغ الشاب، يدعى "شياو وي تشي".
كان أصل سون شين من أهالي تشينغتشو، من نسل ضباط الجيش، وقد نُقل للإقامة في دينغتشو فاستقر هو وأخوه فيها. وُلِد سون شين قوي البنية ضخم الجثة، وتعلَّم كل ما كان يتقنه أخوه الأكبر، وأجاد عدة فنون من فنون السيف والرمح، لذلك شبَّهه كثير من الناس هو وأخوه بيو تشي غونغ، ولقَّبوه "يو تشي غونغ الصغير". أخبرت غو دا ساو سون شين بالحادثة السابقة، فقال سون شين: "ما دام الأمر كذلك، فاطلبي من خالي أن يعود أولاً. هما الآن في السجن، وكلاهما يتطلَّعان إلى خالي أن يتولَّى رعايتهما. أنا وأنت سنتدبَّر أمرنا ونضع خطة محكمة، ثم نأتي مباشرة لنلحق بهما." قال يو هي: "مهما يكن ما تحتاجونني فيه، فعلى استتام أن أبذل جهدي في سبيله." وبعد أن أقامت غو دا ساو وليمة استقبلته فيها، أخرجت له صرَّة من الفضية المبعثرة وسلَّمته إياها قائلة: "أرجو أن تتفضَّل يا خالي وتأخذها إلى السجن، وزِّعها على الناس هناك وعلى الحراس الصغار، وأحسن إلى أخويَّ الرعاية." شكر يو هي وقبض الفضية، ثم عاد إلى السجن ليستعملها في سبيلهما، ولا داعي لسرد ما جرى بعد ذلك.
أمَّا غو دا ساو وسون شين فقد تشاورا معاً: قالت غو دا ساو: "ما هي خطَّتك لإنقاذ أخويَّ؟" قال سون شين: "ذلك اللص ماو تا غونغ، صاحب المال والنفوذ، إن أطلق سراح أخويك فلن يتركهما وشأنهما قطعاً، بل لا بدَّ أنه سيقضي عليهما، وهكذا فلا مناص من أن يهلكا على يديه. إن لم نكن لنسطو على السجن، فلا سبيل آخر لإنقاذهما." قالت غو دا ساو: "إذن لنذهب أنا وأنت الليلة." ابتسم سون شين وقال: "يا لكِ من امرأة متهوِّرة! لا بدَّ أن نضع خطة محكمة، فإن سطونا على السجن فلا بدَّ من أن نعرف إلى أين سنتَّجه. إن لم أحضر أخي الكبير وهذين الشخصين، فلن نستطيع تنفيذ هذا العمل." قالت غو دا ساو: "ومن هما هذان الشخصان؟" قال سون شين: "هما العم وابن أخيه اللذان لا أحد يفضلهما في القمار: زو يوان وزو رون، وهما الآن في وادي جبل دينغ يون، يجمعون الأتباع ويمارسون النهب. هما أقرب الناس إلى قلبي، فإن نالا مساعدتنا، تحقَّق هذا العمل." قالت غو دا ساو: "جبل دينغ يون ليس ببعيد عن هنا، يمكنك أن تذهب الليلة وتستدعيهما للتشاور." قال سون شين: "سأذهب الآن. وأنتِ هيِّئي الطعام والشراب والحلوى." فانطلق سون شين، وأمرت غو دا ساو الطهاة بذبح خنزير، وأعدَّت عدة صحون من الفاكهة والمقبلات، ونصبت الموائد. عندما أقبل وقت الغسق، جاء سون شين ومعه اثنان من الرجال الأشداء. كبيرهما اسمه زو يوان، وكان أصلاً من أهالي لايتشو، شغوفاً بالقمار منذ صغره، من أوساط المهرِّبين، كريم النفس شهم الطباع، إلى جانب براعته في فنون القتال، وإبائه الشديد الذي لا يرحم أحداً، لذلك لقَّبه أهل العالم السفلي بـ"التنين الخارج من الغابة". والثاني اسمه زو رون، ابن أخيه، في مثل سنِّه تقريباً، لا يكاد يختلفان عنه، ضخم الجثة، خلقه الله بعلامة غريبة في مؤخَّرته: ورم لحمي كبير، لذلك لقَّبه الناس بـ"التنين ذو القرن الواحد". كان زو رون إذا خاصم أحداً وغضب، ينطح برأسه، وذات يوم نطح شجرة صنو على حافة الجدول فكسرها، فذُهل الحاضرون. ولهما قصيدة من نوع "شي جيانغ يويه" تفضلهما:
في حلبات المصارعة يتصدَّر،
وفي حلقات القمار يتفرَّد.
خُلق شهماً كريم النفس كقوس قزح،
وفنون القتال فيه تُعجز الخلَّق.
أقام معسكره على قمَّة دينغ يون،
وانتشرت شهرته في شاندونغ كلِّها.
كمِّ التنينين يقلبان البحر والنهر،
أيُسمح لهما باللعب في بركة صغيرة؟
حينئذ استقبلتهما غو دا ساو ودعتهما للجلوس في الغرفة الخلفية، ثم أخبرتهما بالحادثة السابقة، وبعدها تشاورن في مسألة السطو على السجن. قال زو يوان: "عندنا هناك ثمانون أو تسعون رجلاً، لكن لا يزيد المخلصون منهم على عشرين. إن أنجزنا هذا العمل غداً، فلن يمكننا الإقامة هنا بعد ذلك. لكن عندي مكان أقصده، وطالما راودتني الرغبة في الذهاب إليه، لكنني لا أعرف هل أنتما مستعدَّان للذهاب؟" قالت غو دا ساو: "مهما يكن المكان، سأتبعك أينما ذهبت، شرط أن تنقذ أخويَّ." قال زو يوان: "إن ليانغشانبو تزدهر الآن ازدهاراً عظيماً، وسونغ غونغ مينغ حريص كل الحرص على استقبال العلماء والشجعان. عنده ثلاثة من أصحابي: 'النمر المرقط' يانغ لين، و'السيمور ذو العيون النارية' دينغ في، و'الجنرال الحجري' شي يونغ، كلهم انضمُّوا إليه منذ وقت طويل. أفلا ننقذ أخويك ثم نصعد جميعاً إلى ليانغشانبو وننضم إليهم؟" قالت غو دا ساو: "هذا أفضل ما يكون، ومن لا يذهب أقتله برمحي."
قال زو رون: "ثمَّة أمر آخر، إن نحن نجحنا في تحريرهم، فإني أخشى أن تلاحقنا قوات من دينغتشو، فماذا نصنع؟" قال سون شين: "أخي الكبير هو الآن قائد الفرسان في هذه الولاية، ولا يوجد في دينغتشو غيره مِمَّن يُعتمد عليه. كم مرة حاصر القراصنة المدينة، وهو من شتَّتهم في كلِّ مكان، واشتهر اسمه في كلِّ مكان. سأذهب غداً وأستدعيه لأرى هل يوافق." قال زو يوان: "أخشى ألا يرغب في الانضمام إلى قطَّاع الطرق." قال سون شين: "عندي حيلة ناجعة."
تلك الليلة، شربوا الخمر نصف الليل، ثم استراحوا حتى الصباح، وتركوا فارسَين في البيت، وأرسلوا أحد العبيد مع شخص أو اثنين، يدفعون عربة، يسرعون إلى مدينة دينغتشو إلى المعسكر ليدعوا أخي الأكبر سون تي شا وزوجته يو دا نيانغ، قائلين: "الزوجة الكبرى في البيت مريضة مرضاً شديداً، نرجو أن تأتوا لعيادتها." أمرت قو دا ساو العبد قائلة: "قولي لها إنني مريضة مرضاً خطيراً أشرفت على الموت، ولديّ كلمات مهمة جداً، يجب أن تأتوا فوراً، فما بقي من لقاءات إلا قليلاً لأوصيكم." انطلق العبد بالعربة. كان سون شين يترقب عند الباب لاستقبال أخيه الأكبر. بعد الغداء، شاهدوا من بُيد العربة آتية تحمل يو دا نيانغ، وخلفها سون تي شا على حصانه، يتبعه عشرة من الجنود، متجهين إلى محطة الخمسة كيلومترات. دخل سون شين ليُطلع قو دا ساو، قائلاً: "جاء الأخ وزوجته." أمرته قو دا ساو: "افعلوا كما قلت لكم." خرج سون شين لاستقبال أخيه وزوجته، وطلب من زوجة الأخ أن تنزل من العربة، ودخلوا معاً إلى الغرفة لعيادة زوجة الأخ الصغير المريضة.
نزل سون تي شا عن حصانه، ودخل، إنه حقاً رجل ضخم وسيم، وجهه أصفر شاحب، له لحية كثيفة على الوجنتين، طوله أكثر من ثمانية أقدام، اسمه سون لي، لقبه "بينغ يو تشي" (الحاكم المريض)، يُحسن إطلاق الأقواس القوية، يركب الخيول الشرسة، يحمل رمحاً طويلاً، ويعلّق على معصمه عصا فولاذية من الخيزران بعيون النمر، إذا رآه أهل الساحل استسلموا له. وله قصيدة تشهد بذلك:
لحيته السوداء كالضباب المنتشر، طبعه كالنجم السريع.
العصا والرمح أبرع ما يكون، القوس والسهم يمرن عليهما دائماً.
وجهه العريض كالذهب المطلي، عيناه السوداوان كالورنيش.
اسمه معروف في الجيش، "بينغ يو تشي" سون لي.
في تلك اللحظة، نزل "بينغ يو تشي" سون لي عن حصانه، ودخل وسأل: "يا أخي، ما المرض الذي أصاب زوجتك؟" أجاب سون شين: "أصابها مرض غريب، مرض عجيب، أرجو أن تدخل يا أخي لنتحدث." دخل سون لي. أمر سون شين العبيد بمرافقة هؤلاء الجنود المرابطين مع الخيول إلى المقهى المقابل لشرب الخمر. ثم أمر العبيد بأخذ الحصان، وأدخل سون لي إلى الداخل ليجلس. بعد فترة، قال سون شين: "أرجو أن تذهب أنت وزوجتك إلى الغرفة لعيادة المرض." دخل سون لي مع يو دا نيانغ إلى الغرفة، فلم يجضوا مريضاً. سأل سون لي: "أين غرفة زوجتك المريضة؟" وفجأة دخلت قو دا ساو من الخارج، يتبعها زوي يوان ويوي رون. قال سون لي: "أيا عمّة، ما المرض الذي أصابك؟" قالت قو دا ساو: "سلّم عليك يا عمّ. أنا مريضة بمرض إنقاذ الإخوة." قال سون لي: "هذا عجيب! إنقاذ أي إخوة؟" قالت قو دا ساو: "يا عمّ، لا تتصمّ وتتعامى. أنت في المدينة، أليست تعلم أن هذين الاثنين إخوتي، وليسا إخوتك؟" قال سون لي: "لا أعلم السبب، أي إخوة هما؟" قالت قو دا ساو: "يا عمّ، في هذا اليوم الأمر عاجل، لا بد أن أقول لك الحقيقة: شيه جين وشيه باو تعرضا لمؤامرة من ماو تا غونغ تحت جبل دينغيوان ووانغ كونغ مو، وهم يخططون لقتلهما قريباً. أنا الآن تشاورت مع هذين الفارسين وقررنا الذهاب إلى المدينة لاقتحام السجن وإنقاذ أخويّ، ثم الذهاب جميعاً للانضمام إلى جبل ليانغشان. أخشى أن ينكشف الأمر غداً فتكون أنت أول المتورطين. لذلك ادّعيت المرض ودعوتك أنت وعمّتي لنتشاور. إذا لم ترغب بالذهاب، سنذهب نحن وحدنا إلى جبل ليانغشان. فالبلاط اليوم لا يفقه شيئاً، من هرب يسلم، ومن بقي يُقاضيه القانون. وكما يقول المثل: 'الأقرب من النار يحترق أولاً'. ستقضي عنا العقوبة وتدخل السجن، وحينها لن يجد أحد يرسل لك طعاماً لينقذك. ما رأيك يا عمّ؟" قال سون لي: "أنا ضابط في دينغتشو، كيف أجرؤ على فعل شيء كهذا!" قالت قو دا ساو: "بما أنك لا تريد، فاليوم سنقاتلك حتى الموت." أخرجت قو دا ساو من تحت ثيابها سيفين، وأخرج زوي يوان ويوي رون سكاكين قصيرة في أيديهم. صاح سون لي: "أيا عمّة، انتظري، لا تستعجل! دعني أفكر مليلاً ونتشاور بهدوء." ذُعرت يو دا نيانغ ولم تستطع النطق لحظة. قالت قو دا ساو مرة أخرى: "بما أنك لا تريد الذهاب، فلنرسِل عمّتي أولاً، ونحن نمضي في تنفيذ خطتنا." قال سون لي: "حتى لو أردنا ذلك، دعني أعود إلى البيت لأجمع حقيبتي وأرى الوضع، ثم نتصرف." قالت قو دا ساو: "يا عمّ، أخبرنا يو آ جيو بكل شيء. نذهب لاقتحام السجن فوراً، ثم نعود لأخذ الحقائب بعد ذلك." تنهّد سون لي، وقال: "بما أنكم جميعاً قررتم، كيف لي أن أعتذر؟ أفلا أدفع العقوبة عنكم لاحقاً؟ حسناً، حسناً، حسناً، لنشمعاً ونخطط معاً." أولاً أرسل زوي يوان إلى معسكر جبل دينغيوان لجمع الأموال والرجال والخيول، ومعه عشرون من أخلص أتباعه، ليأتوا إلى المقهى للالتقاء. ذهب زوي يوان. ثم أرسل سون شين إلى المدينة ليسأل يو هي عن الأخبار، واتفقوا معه، وأسرّاً أخبرا شيه جين وشيه باو. في اليوم التالي، جمع زوي يوان في معسكر جبل دينغيوان الذهب والفضة، وجاء هو ورجاله للمساعدة. كان في بيت سون شين أيضاً سبعة أو ثمانية عبيد مخلصين، بالإضافة إلى العشرة جنود الذين جاء بهم سون لي، فكانوا أكثر من أربعين رجلاً. ذبح سون شين خروفين وخروفاً، فأكلوا جميعاً حتى شبعوا. خبّأت قو دا ساو سيفاً حاداً تحت ثيابها، تنكّرت كزبّانة طعام وتقدّمت. تبعها سون شين مع سون لي، وقاد زوي يوان زوي رون، ومعهم العبيد، انقسموا إلى مجموعتين ودخلوا. وكما يُقال:
صيد النمر تحول إلى كارثة إطلاق النمر، مسؤولو النمر وكتبة النمر يخططون باطلاً.
بالفضل اتصال تيه جياو، افتُتح سجن الحديد كالبرميل الحديدي.
وقُل إن باو جي جي، رئيس حرس السجن في ديوو تشو، تلقى من المال والهدايا من ماو تاي غونغ، ولم يكن يسعى إلا لإلحاق الأذى بحياة شيه تشن وشيه باو والقضاء عليهما. وفي ذلك اليوم، كان يو ليه يحمل عصا الماء والنار، واقفاً عند بوابة السجن بجانب فم الأسد، فسمع رنين الجرس، فقال يو ليه: "من هذا؟" فأجابت غو دا ساو: "امرأة تأتي بالطعام." وقد أدرك يو ليه الأمر، فذهب وفتح الباب، وأدخل غو دا ساو، ثم أغلق الباب مرة أخرى. ولما مرت عبر الممر، كان باو جي جي في وسط الردهة، فرآها فصاح: "من هذه المرأة؟ كيف تجرؤ على دخول السجن لإيصال الطعام؟ منذ قديم الزمان السجن لا ينفذ إليه الريح!" فقال يو ليه: "هذه أخت شيه تشن وشيه باو، وقد أتت بنفسها لتوصل الطعام." فصاح باو جي جي: "لا تدخليها، بل خذوا الطعام وأوصلوه إليها بأنفسكم." فأخذ يو ليه الطعام، وفتح باب الزنزانة، وأعطاهما إياه. فسألهما شيه تشن وشيه باو: "يا خال، ماذا حدث بشأن ما ذكرته ليلة أمس؟" فقال يو ليه: "أختكما قد دخلت، وما علينا إلا الانتظار لننسق بين الداخل والخارج." ففتح يو ليه لهما سرير الصندوق. وفي تلك اللحظة، دخل أحد الحراس الصغار وأبلغ: "سون تي شا يطرق الباب، ويريد الدخول." فقال باو جي جي: "إنه ضابط المعسكر، ماذا يريد من سجني؟ لا تفتحوا الباب!" فتسللت غو دا ساو إلى جانب الردهة. ونادوا من الخارج: "سون تي شا يضرب الباب من شدة الغضب!" فغضب باو جي جي، ونزل إلى الردهة. فصاحت غو دا ساو بصوت عالٍ: "أين إخوتي؟" وأخرجت من جوارها سكينين لامعتين تلمعان. فلما رأى باو جي جي أن الأمر ليس سهلاً، توجه نحو خارج الردهة هارباً. فرفع شيه تشن وشيه باو الأغلال، وخرجا من ثقب السجن، فالتقيا بباو جي جي وجهاً لوجه. فلم يتمكن باو جي جي من التفادي، فضربه شيه باo بمقبض الغل، فكسر جمجمته تماماً. وفي تلك اللحظة، هويت غو دا ساو بالسكين، وطعنت ثلاثة أو أربعة من الحراس الصغار، وصرخوا جميعاً، وخرجوا من السجن قاطعين طريقهم. وكان سون لي وشون شيون يقفان عند المدخل، فلما رأوا الأربعة يخرجون من السجن، انطلقوا جميعاً نحو مقر حكومة الولاية. وكان زوو يوان وزوو رون قد أخذا بالفعل رأس وانغ كونغ مو من مقر الحكومة. وصرخ الناس في الشوارع، وانطلقوا أولاً نحو بوابة المدينة. وكان سون تي شا يمتطي حصاناً، ويشد قوسه، ويضع سهمه، يسير في المؤخرة. وأغلق أهل الشوارع أبوابهم، ولم يجرؤوا على الخروج. وكان رجال القانون في الولاية يعرفون سون تي شا، فلم يجرؤ أحد على اعتراضه. وازدحم الناس حول سون لي، وانطلقوا نحو بوابة المدينة، وساروا مباشرة نحو لي لي باي، وساعدوا يو دا نيانغ زي على ركوب العفص. وركبت غو دا ساو حصانها، وساعدت في المسير. وقال شيه تشن وشيه باو للجميع: "إن ذلك المحتال العجوز ماو تاي غونغ هو عدونا، كيف لا نأخذ بثأرنا منه؟" فقال سون لي: "كلامك صحيح." فأمر أخاه شون شيون وخاله يو ليه أن يتقدما ويحرسا العفص، ثم قال: سنلحق بكم بعد ذلك. فتقدم شون شيون ويو ليه يحرسان العفص.
وقاد سون لي شيه تشن وشيه باو وزوو يوان وزوو ورون ورجال الحانة، وانطلقوا مباشرة إلى مزرعة ماو تاي غونغ. وكان ماو تشونغ يي وتاي غونغ يحتفلان بعيد الميلاد ويشربان الخمر، ولم يكونا على أهبة الاستعداد. فصاح أولئك الأبطال بصوت عالٍ، واقتحموا المزرعة، وقتلوا ماو تاي غونغ وماو تشونغ يي، وكل أهله وأقاربه، ولم يبقوا أحداً. وبحثوا في غرفة النوم فوجدوا عشرة أكياس من الذهب والفضة والجواهر، وأخرجوا من الفناء الخلفي سبعة أو ثمانية أفراس جيدة، وحملوا أربعة منها. واختار شيه تشن وشيه باو بعض الثياب الجيدة ولبسوها، وأشعلوا النار في المزرعة كلها. وركب كل منهم حصانه، وانطلقوا ومعهم الجميع، وبعد أن قطعوا أقل من ثلاثين لي، لحقوا بالعفص والرففاق، وساروا معاً في طريقهم. وفي الطريق، استولوا على ثلاثة أو خمسة أفراس جيدة من المزارع، وانطلقوا جميعاً ليلاً نحو جبال ليانغ شان. ولهذا شاهدة من قصيدة شي جيانغ يويه:
إن الإخلاص والبر أساس الحياة، والخيانة والشر رأس فساد الدولة.
أناس قلوبهم كالذئاب والكلاب يتولون المناصب، مما يجعل الأبطال يعجزون عن التحمل.
إن حيلة سرقة النمر فظيعة، لكن خطة اقتحام السجن تستحق الإعجاب.
إن مدينة ديوو تشو غمرتها الحزن والمرارة، وفي لحظة واحدة امتلأت الأرض بالجثث.
وخلال يوم أو يومين، وصلوا إلى نُزُل شي يونغ، حيث التقاه زو يوان وسأله عن يانغ لين ودِنغ فيي. فأجابه شي يونغ بأنه سمع أن سونغ قونغ مينغ ذهب لمهاجمة بلدة تشو جيازوانغ، وأن كليهما رافقه، وأنهم تلقوا هزيمتين، ثم وصل النبأ بأن يانغ لين ودِنغ فيي أُسِرا هناك ولا يُعرف مصيرهما. وأضاف أن أبناء تشو الثلاثة أشجع المحاربين، يعاونهم المعلّم "العصا الحديدية" لوان تينغيو، ولذلك فشلت المحاولتان في اقتحام البلدة. فعندما سمع سون ̀لي ذلك، ضحك قائلاً: "نحن جميعاً جئنا لننضم إلى المعسكر الكبير، وليس لنا أدنى فضل، فما رأيكم أن أقدم هذه الحيلة لاقتحام بلدة تشو جيازوانغ كهدية دخول؟" ففرح شي يونغ وقال: "أسعدني أن أسمع هذه الحيلة الجميلة." قال سون ̀لي: "إن لوان تينغيو ذلك اللعين أنا وإيّاه تلميذان عند معلّم واحد تعلّمنا منه فنون القتال. أنا تعلّمت الرمح والسيف وهو يعرفهما، وهو تعلّمهما وأنا أعرفها تماماً. سنجعل الأمر يبدو اليوم وكأننا نُنقل من تشينغتشو للدفاع عن يونغتشو، ومررنا من هنا لزيارته، فلا بد أن يخرج لاستقبالنا، فندخل ونكون داخل البلدة وخارجها متعاونين، وعندها لا بد أن ينجح الأمر. ما رأيكم بهذه الحيلة؟" وبينما كان لا يزال يشرح الحيلة لشي يونغ، جاء جندي صغير وقال: "وو شيويه جيو نزل من الجبل متوجهاً إلى بلدة تشو جيازوانغ للإغاثة." فلما سمع شي يونغ ذلك، أمر الجندي الصغير أن يسرع ويبلغ المستشار ليستدعيه للقاء هنا. وما انقضى كلامه حتى وصل ركاب الفرسان أمام النُزل، وكان منهم ليو فانغ وغوه شينغ وثلاثة إخوة روان، يتبعهم المستشار وو يوغ يقود خمسمئة رجل. فاستقبلهم شي يونغ داخل النُزل، وقدّمهم جميعاً بعضهم لبعض، وأخبرهم بخبر المجيء للانضمام وتقديم الحيلة. فسرّ وو يوغ كثيراً وقال: "ما دام هؤلاء الأخيار الكرام قد تفضّلوا بالمساعدة على إنجاح المعسكر، فلا حاجة للصعود إلى الجبل الآن، بل نرجو منكم التوجه إلى بلدة تشو جيازوانغ لتنفيذ هذا الأمر، وإتمام هذا الفضل كيفما اتفق؟" ففرح سون ̀لي وسائر الأخيار جميعاً، ووافقوا بالإجماع. فقال وو يوغ: "سأذهب الآن، سأتقدّم برجالي للقاء العدو، وسيتبعكم الأخيار جميعاً بعدها مباشرة."
بعد أن انتهى وو شيويه جيو من التشاور، ذهب أولاً إلى معسكر سونغ جيانغ. فوجد سونغ قونغ مينغ مهموماً مكفهراً، فوضع وو يوغ الخمر ليريح قلب سونغ جيانغ، وأخبره بأنه كان قد تعرف على شي يونغ ويانغ لين ودِنغ فيي معاً، وأن سون ̀لي قائد تشينغتشو العسكري "مريض وي تشي" ولوان تينغيو معلّم بلدة تشو جيازوانغ تلميذان عند معلّم واحد. وقد جاؤوا الآن وثمانية أشخاص للانضمام إلى المعسكر الكبير، يقدمون هذه الحيلة كهدية دخول. وقد تم الاتفاق على الأمر من الداخل والخارج، وسينفذونه على هذا النحو، ثم يأتون بعد ذلك لزيارة الأخ الأكبر. فلما سمع سونغ جيانغ ذلك، فرح فرحاً شديداً، وألقى كل همومه خلف ظهره، وأمر فوراً بإعداد الخمر في المعسكر وتهيئة الوليمة لاستقبالهم.
أما سون ̀لي فقد أمر رفاقه أن يتبعوا العربات والرجال ليستريحوا في مكان واحد، ولم يصطحب سوى شيه تشن وشيه باو وزو يوان وزو رون وسون شين وغو دا ساو ويوه هي، وهم ثمانية أشخاص ليقدموا التحية لسونغ جيانغ. فبعد أن أتموا مراسم التحية، أقام سونغ جيانغ الوليمة لاستقبالهم، وهذا ما لا داعي لذكره.
وأوعز وو شيويه جيو سراً للجميع، معلّماً إياهم أن يفعلوا كذا في اليوم الثالث، وكذا في اليوم الخامس. وبعد أن انتهى من أوامره، أخذ سون ̀لي وسائر الأخيار الحيلة، وانطلقوا هم أنفسهم مع عرباتهم ورجالهم إلى بلدة تشو جيازوانغ لتنفيذ المخطط من الداخل.
ثم قال وو شيويه جيو: "أرسلوا العم داي إلى المعسكر في الجبل في مهمة عاجلة، وأحضروا لي هؤلاء الأربعة القادة، فإن لي بهم شأناً."
ولم يكن إرسال داي تسونغ ليلاً لجلب هؤلاء الأربعة عبثاً، بل كان ذلك سبباً في أن يضيف بحيرة الماء أجنحة جديدة، وأن تفقد البلدة رداءها القديم. أما مَن هم هؤلاء الأربعة الذين استدعاهم وو شيويه جيو، فستعرف ذلك في الفصل القادم.
الفصل التاسع والأربعون
Wu Xuejiu spoke to Song Jiang: "Today we have an opportunity. It concerns Shi Yong's new recruit—a man who is closest friends with Luan Tingyu, and also a dear acquaintance of Yang Lin and Deng Fei. He knows that you, brother, have had trouble attacking the Zhu Family Manor, and he has come forward with a plan to join our band, offering it as his entrance gift. He will arrive within five days. This plan can be executed within five days. What do you think?" When Song Jiang heard this, he was overjoyed and said: "Splendid!" Only then did his face light up with smiles.
Now, what was this plan? It shall be revealed presently. Dear reader, remember this thread of the story. When Song Jiang first attacked the Zhu Family Manor, this matter arose simultaneously. But it is difficult to narrate one side while also telling the other, so we shall set aside the account of these two attacks on the Zhu Family Manor for now, and first tell of the man who joined our band and took advantage of the opportunity. We shall pick up the main thread presently. In the region by the sea in Shandong, there was a prefecture called Dengzhou. Outside Dengzhou city stood a mountain, and on that mountain there were many wolves, leopards, tigers, and panthers that came down to harm people. For this reason, the prefect of Dengzhou summoned all the hunters and issued them written orders with a deadline, commanding them to capture the great tiger on the mountain of Dengzhou. He also required the heads of the villages before and after the mountain to submit written pledges to capture the tiger. Those who failed to deliver it by the deadline would be severely punished, placed in caning stocks, and shown no mercy. Now, at the foot of the mountain in Dengzhou lived a family of hunters, two brothers. The elder brother was called Jie Zhen, and the younger was called Jie Bao. Both brothers wielded steel-tipped iron forks and possessed remarkable martial skill. Among all the hunters in the prefecture, they were acknowledged as the best. Jie Zhen had the nickname "Two-Headed Snake," and Jie Bao was called "Double-Tailed Scorpion." Both their parents had died, and neither had married. The elder brother stood over seven feet tall, with a dark reddish-purple complexion, a slender waist, and broad shoulders. The younger brother Jie Bao was even more fearsome—he too stood over seven feet tall, with a round face and dark body, and on both his legs were tattooed two flying demons. When his temper rose, he felt as though he could overturn the sky and the earth, uproot trees and shake mountains. There is a poem to the tune of "Xijiangyue" describing the fine qualities of these two brothers:
Native hunters of Dengzhou since birth,
Born fierce and valiant heroes.
Nimble as monkeys through mountains and ridges,
Deer and elk trembled at the sight of them.
In hand they bore iron lotus forks,
At the waist hung sharp knives wrapped in cattail leaves.
Leopard-skin skirts and tiger-sinew sashes—
The two Jie brothers, young and formidable.
The two brothers received the written orders with the deadline from the authorities and returned home. They prepared their spring bows and poisoned arrows, crossbows and forks, put on their leopard-skin trousers and tiger-skin outer garments, and took up their iron forks. The two of them went straight to the mountain in Dengzhou, set their spring bows, and climbed a tree to wait for a full day—but nothing happened. They gathered their spring bows and went down. The next day, they brought dried rations and went up the mountain again to lie in wait. As evening fell, the two brothers set their spring bows once more, climbed the tree, and waited until the fifth watch—still no movement. They moved their spring bows and set them by the western hillside instead. They sat there until dawn, and still caught nothing. The two grew anxious and said: "We must deliver the tiger within three days. If we are late, we will surely be punished. What are we to do?"
On the third night, the two brothers lay in ambush until the fourth watch. Unconsciously, their bodies grew weary. They leaned against each other's backs and dozed, but before their eyes had fully closed, they suddenly heard the twang of a spring bow. The two leaped to their feet, seized their steel forks, and looked around in all directions—there, a great tiger, struck by a poisoned arrow, was rolling on the ground. They leveled their steel forks and moved forward. The tiger, seeing men approach, tried to flee with the arrow still in its body. The two gave chase. Before they had gone half a mountain's length, the poison took effect. The tiger could not withstand it; it let out a roar and tumbled down the mountain in a heap. Jie Bao said: "Good! I know this mountain—it's behind the garden of Squire Mao's manor. Let's go down to his house and demand the tiger."
At that time, the two brothers took their steel forks and went straight down the mountain. They went to Squire Mao's manor and knocked on the gate. It was just breaking dawn when the two forced open the manor gate and entered. A servant reported this to the Squire. After some time, Squire Mao came out. Jie Zhen and Jie Bao set down their steel forks, bowed, and said: "Uncle, it has been a long time since we last met. Today we have come especially to pay our respects." Squire Mao said: "My nephews, how is it that you have come so early? What business brings you here?" Jie Zhen said: "We would not dare disturb Uncle's sleep without cause. Now, your nephews have been given written orders with a deadline by the authorities to capture a tiger. We waited three days in a row. This morning at the fifth watch, we shot one, but it rolled down the back mountain and fell into Uncle's garden. We humbly ask you to grant us passage so that we may retrieve the tiger." Squire Mao said: "No trouble at all. Since it has fallen in my garden, you two sit and rest for a while. You must be hungry—have some breakfast before you go to fetch it." He ordered the servants to prepare an early meal for them. He urged the two brothers to eat and drink, and when they had finished, Jie Zhen and Jie Bao rose and said with gratitude: "We are deeply grateful for Uncle's generous hospitality. We humbly ask you to lead us there so that we may retrieve the tiger and return it to your nephews." Squire Mao said: "Since it is behind my manor, what is there to worry about? Sit and have some tea first—there is plenty of time to fetch it." Jie Zhen and Jie Bao did not dare to disobey, so they sat down again. The servants brought tea, and Squire Mao told the two to drink it. Then Squire Mao said: "Now I shall go with my nephews to fetch the tiger." Jie Zhen and Jie Bao said: "We are deeply grateful, Uncle."
Mao Taigong led the two men into the rear of the manor and ordered a servant to bring the key and open the lock. They tried every way but could not get it open. Mao Taigong said, "No one has opened this garden for some time—the lock must have rusted shut from the bolt. Go fetch a hammer and break it open." A servant brought a hammer and knocked the lock apart. Everyone went into the garden to look, searching all along the hillside, but they could find nothing. Mao Taigong said, "Nephew, could the two of you have mistaken the place? You're not looking carefully enough. Perhaps it didn't fall in my garden after all." Jie Zhen said, "How could we be mistaken? We were born and raised here—how could we not know this place?" Mao Taigong said, "Search all you like. If you find it, you can take it away yourself." Jie Bao said, "Brother, come look here—this stretch of grass has been trampled completely flat, and there's a trail of blood on it. How can you say it's not here? It must have been your servants who carried it off." Mao Taigong said, "Don't talk such nonsense. How would my manor servants even know there was a tiger in the garden, let alone carry it away? You saw for yourself—I just broke the lock open in front of you, and the two of you entered the garden together with me to search. How can you speak to me this way!" Jie Zhen said, "Uncle, you must return our tiger so we can present it to the authorities." Mao Taigong said, "You two have no sense of propriety! I kindly invited you to eat and drink, and now you turn around and accuse me of stealing your tiger." Jie Bao said, "What accusation? You serve as the local headman, and the government has issued you official documents with a deadline to catch it—but you had no ability to capture it yourself. Now you come to take what we caught and present it as your own merit, leaving my brother and me to eat the punishment stick." Mao Taigong said, "Whether you eat the punishment stick is no concern of mine." Jie Zhen and Jie Bao glared at him and said, "Would you dare let us search?" Mao Taigong said, "My household is separate from yours, inside and out. Look at these two savage fellows, coming here with such disrespect." Jie Bao rushed forward into the hall but could not find it. Fire rose in his heart, and he began smashing things in the hall. Jie Zhen also went to the hall, tore down the railing, and burst inside. Mao Taigong shouted, "Jie Zhen and Jie Bao are robbing us in broad daylight!" The two smashed the chairs and tables in the hall. Seeing that the manor was fully prepared, the two turned and ran out the gate, pointing back at the manor and cursing: "You stole our tiger—we'll settle this before the magistrate."
The Jie brothers' cunning caught the prey; the Mao family's craft ensnared the men.
What began with a dispute over one tiger would later bring forth two dragons.
While the two were still cursing, three or four horses came riding toward the manor, leading a group of men. Jie Zhen recognized Mao Taigong's son, Mao Zhongyi. He confronted him: "Your manor servants caught our tiger, and your father won't return it—instead he's trying to beat my brother and me." Mao Zhongyi said, "These country folk are unreasonable. My father must have been deceived by them. Don't be angry—come with me back to the house, and I'll get it returned to you." Jie Zhen and Jie Bao thanked Mao Zhongyi, had the manor gate opened, and the two went inside. But once Jie Zhen and Jie Bao had entered, Mao Zhongyi ordered the gate shut and shouted, "Seize them!" From the two corridors rushed out twenty or thirty manor servants, along with the men who had come behind the horses—all of them government runners. The brothers were caught off guard. The crowd swarmed over them and bound them tight. Mao Zhongyi said, "My family shot a tiger last night—how dare they come and falsely claim it as theirs? They took the opportunity to plunder our household goods and smash our property—what crime is this? If we send them to the prefecture, we'll rid the prefecture of a pest." It turned out that before dawn, Mao Zhongyi had already sent the tiger to the prefecture, and had brought a number of government runners to capture Jie Zhen and Jie Bao. He hadn't expected the two to be so blind to the situation—they had fallen right into his trap and could not argue their way out. Mao Taigong ordered that the two steel forks they carried, along with a bundle of supposed stolen goods and the many broken household items, be gathered up. Jie Zhen and Jie Bao were stripped naked, their hands bound behind their backs, and sent to the prefecture. The prefecture had a chief clerk named Wang Zheng, who happened to be Mao Taigong's son-in-law. He had already gone to the prefect and made his report. As soon as Jie Zhen and Jie Bao were brought before the hall, without any hearing they were thrown down and beaten. The prefect demanded they confess to falsely claiming the tiger, each wielding steel forks, and thereby plundering property. Jie Zhen and Jie Bao could not endure the torture and were forced to confess as demanded. The prefect ordered two cangues of twenty-five catties each to be placed on them, and they were thrown into the main jail. Mao Taigong and Mao Zhongyi returned to the manor and discussed: "We cannot let these two live—better to finish them off once and for all to prevent future trouble." Father and son then went to the prefecture themselves and instructed Clerk Wang Zheng to root them out completely so that no sprout could ever grow again. Meanwhile, they would work their own connections with the prefect.
Now, when Jie Zhen and Jie Bao were thrown into the condemned prisoners' cell, they were brought to the guard post to meet the officer in charge. The man's name was Bao Ji. He had already received silver from Mao Taigong and had heeded Clerk Wang's instructions to see to the deaths of the two brothers. He came and sat down at the guard post. The little jailer said to the two men, "Come here quickly and kneel before the post." Officer Bao shouted, "So you two are the 'Two-Headed Snake' and the 'Double-Tailed Scorpion,' are you?" Jie Zhen said, "Though people call us by those nicknames, we have never harmed any good person." Officer Bao shouted, "You two beasts—this time in my hands, I'll make your two-headed snake into a one-headed snake, your double-tailed scorpion into a single-tailed scorpion. Take them into the main jail at once."
The young jailer brought the two men into the prison. Seeing no one about, the petty officer said, "Do you two recognize me? I am your elder brother's wife's brother." Xie Zhen said, "I only have my own brother here—I have no other elder brother." The young jailer said, "You two must be the brothers of Sun the Commandant." Xie Zhen said, "Sun the Commandant is my cousin, but I've never met you before. Could you be Jiuhe, my uncle's son?" The petty officer said, "That's right. My surname is Yue, given name He. My ancestral home is Maozhou. My forebears brought the family here and married my elder sister to Sun the Commandant. I've been working here as a petty jailer. People heard me sing well and call me 'Iron Whistle' Yue He. My brother-in-law saw that I had a talent for martial arts and taught me several spear techniques." How do we know this? A poem bears witness:
*A clever mind, neat dress and bearing,*
*A handsome spirit, clear in speech.*
*"Iron Whistle" they call him—*
*Yue He's wit is heaven-born.*
Now this Yue He was a clever and quick-witted man. He knew all manner of musical instruments—whatever he studied, he mastered. In anything he did, he could see the beginning and the end. When it came to spear and staff martial arts, he loved them as dearly as sugar and honey. Because he recognized that Xie Zhen and Xie Bao were men of honor, he wanted to save them, but a single thread cannot make a lone palm cannot clap—he could only get a message to them. Yue He said, "Let me tell you two something. Now Commandant Bao has taken money from Mao Tai-gong and will certainly try to take your lives. What are you going to do?" Xie Zhen said, "Had you not mentioned Sun the Commandant, I would have held my peace. But since you've brought him up, I beg you to send a message." Yue He said, "Who do you want me to send it to?" Xie Zhen said, "I have an elder sister—my father's side—who is married to Sun the Commandant's brother. She lives outside the East Gate at Ten-li Marker. She is my aunt's daughter, called the 'Sow' Gu Dasao. She runs a wine shop and also slaughters cattle and runs gambling in her house. My sister—thirty or forty men couldn't get near her. My brother-in-law Sun Xin, with all his skill, is no match for her. Only this sister of mine is closest to my brother and me. The mother of Sun Xin and Sun Li is my mother, so they are also my cousins. I implore you to secretly send word to her and tell her of my trouble—my sister will surely come to rescue me."
When Yue He had heard all this, he said, "Dear kinsmen, put your minds at ease for now." First he hid some baked meat and provisions, then went to the prison, opened the door, and gave them to Xie Zhen and Xie Bao to eat. He made an excuse about business, locked the prison door, told another petty officer to watch it, and went straight to the East Gate, heading toward Ten-li Marker. Soon he saw a wine shop ahead, with beef and mutton hanging at the door. Behind the house, a crowd of people were gambling. Yue He entered the shop and saw a woman sitting at the counter. He observed:
*Heavy brows, large eyes, a fat face and thick waist.*
*Strange hairpins in her head, fashionable bracelets on her wrists.*
*When anger seized her, she'd grab a well-pole and strike her husband on the head;*
*When vexed, she'd take a stone hammer and smash a customer's leg.*
*Never learned to hold a needle—*
*She took up the spear and staff as a woman's work.*
Yue He entered the shop, looked at Gu Dasao, and said with a bow, "Does the surname Sun belong here?" Gu Dasao hastily replied, "Indeed. Does this gentleman wish to buy wine or meat? If he wants to gamble, please sit in the back." Yue He said, "This humble one is Yue He, the younger brother of Sun the Commandant's wife." Gu Dasao laughed and said, "So it is Uncle Yue He! I can see you look just as handsome as your sister. Please come inside for tea." Yue He followed her into the guest seat. Gu Dasao asked, "I heard that my uncle works in the prefecture. Your household must be poor and busy—that's why we haven't met. What wind blows you here today?" Yue He replied, "I wouldn't have come to trouble you without reason. Today two criminals happened to be brought into the hall. Though I've never met them, I've often heard their great names. One is 'Two-headed Snake' Xie Zhen, and the other is 'Double-tailed Scorpion' Xie Bao." Gu Dasao said, "These two are my younger brothers! What crime have they committed to be thrown in prison?" Yue He said, "The two of them shot a tiger, but the local wealthy man Mao Tai-gong claimed the credit. They also framed the two as bandits who robbed their household and sent them to the prefecture. He has spent money everywhere, high and low, and soon Commandant Bao will have them killed in prison. This humble one saw injustice but could not save them alone. I thought only of our kinship and the importance of righteousness, so I came specially to bring word. They said, 'Only my sister can save them.' If you don't act quickly and decisively, it will be hard to rescue them."
When Gu Dasao heard this, she cried out bitterly. She called to the servants, "Quickly go find my Second Brother and tell him to come speak with me." Several servants went and soon returned with Sun Xin. He met Yue He. How do we know Sun Xin's fine qualities? A poem bears witness:
*A fine son of the military class,*
*His brows and eyes radiate divine might.*
*His spirit dwells in Penglai's abode,*
*His family came from the southern sea.*
*He hides ambitions of a wild swan,*
*Well-matched to his tigress wife.*
*When his whip rises, twin dragons appear;*
*When his spear strikes, a lone python flies.*
*Young as Sun Lang was in his day,*
*Men call him "Little Yuchi."*
It happened that Sun Xin's ancestors were from Qiongzhou, descendants of military officers, and had been transferred to Dengzhou to garrison there, where the brothers had made their home. Sun Xin was tall and powerful, having fully learned all his elder brother's skills, wielding spear and whip with such mastery that many people compared the two brothers to Yuchi Gong, calling him "Little Yuchi." When Gu Dasao told Sun Xin the whole story, he said, "In that case, tell your uncle to go back first. The two of them are already in prison, and it all depends on your uncle to look after them. My wife and I will work out a proper plan, and then we'll come to join you." Yue He said, "If there's any use for me, I'll do my utmost." Gu Dasao set out wine and food for him, and then brought out a packet of loose silver, which she gave to Yue He, saying, "I hope you'll take this trouble, uncle, to distribute it in the prison to the guards and the jailers, and take good care of my two brothers." Yue He thanked her, took the silver, and returned to the prison to use it on their behalf. That is another matter.
Now let us tell of Gu Dasao and Sun Xin as they discussed the matter. She said, "What plan do you have to rescue my two brothers?" Sun Xin said, "That scoundrel Mao Tai-gong has wealth and power. He'll guard against your two brothers ever getting out, and he'll never let it rest—he'll certainly finish them off. If that's the case, they'll surely die at his hands. Unless we raid the prison, there's no other way to save them." Gu Dasao said, "Then let's go tonight." Sun Xin laughed and said, "You are too rough and rash. Even you and I need to work out a proper plan. Once we've raided the prison, we'll need somewhere to go. Without my elder brother and these two men, we can't pull this off." Gu Dasao said, "Who are these two?" Sun Xin said, "They are the uncle and nephew, Zou Yuan and Zou Run, the two most devoted gamblers. Right now they are at Mount Dengyun in Taigu, gathering men to rob travelers on the road. They are my closest friends. If we can get these two to help us, this affair will succeed." Gu Dasao said, "Mount Dengyun isn't far from here. Go tonight and invite the uncle and nephew to come and discuss the plan." Sun Xin said, "I'll go now. Prepare wine and food—I'm certain I can bring them here." Gu Dasao ordered the servants to slaughter a pig, lay out several plates of fruit and dishes for drinking, and set the tables. When dusk fell, Sun Xin returned, leading two fine heroes. The leader of the two was named Zou Yuan, a native of Laizhou. From youth he had been the most devoted gambler, a man of leisure by trade, loyal and generous by nature. Moreover, he was a master of martial arts, high-spirited and unyielding, brooking no insult. On the rivers and lakes he was known by the nickname "Dragon Emerging from the Forest." The second hero was Zou Run, his nephew, about the same age as his uncle, the two so evenly matched one could hardly tell them apart. He was tall and large, born with a strange mark on his body—a fleshy tumor on the back of his head—for which people called him "One-Horned Dragon." Whenever Zou Run quarreled with someone and his temper flared, he would charge forward headfirst and butt them. One day he rammed a pine tree by the stream and snapped it clean off. All who witnessed it were dumbfounded. There is a poem to the tune of "West River Moon" that praises the merits of this uncle and nephew:
*First among fighters in the brawl,*
*Champion of dice and gambling hall.*
*Loyal and upright, spirit like a rainbow's light,*
*Martial skills that tower above the rest in might.*
*They've built their lair atop Mount Dengyun's height,*
*Their fame resounds throughout Shandong's breadth and length.*
*Like twin dragons churning rivers and overturning the sea,*
*How could they be mere playthings in a pond's small reach?*
When Gu Dasao saw them, she invited them into the back room to sit down. She told them the whole story, and then they discussed the plan to raid the prison. Zou Yuan said, "At my place we have eighty or ninety men, but only twenty or so are true confidants. Once we've done this business tomorrow, we won't be able to stay here any longer. But I have a place in mind—I've wanted to go there for some time. I just don't know whether you two, husband and wife, would be willing to come." Gu Dasao said, "Wherever it is, we'll follow you, as long as you help me rescue my two brothers." Zou Yuan said, "Now the stronghold at Liangshan Marsh is flourishing greatly, and Song Jiang is most eager to welcome men of talent. I have three acquaintances already in his service: 'Brocade Leopard' Yang Lin, 'Fiery-Eyed Lynx' Deng Fei, and 'Stone General' Shi Yong—all of them have been with the band for some time. After we rescue your two brothers, we'll all go together to join the outlaw band at Liangshan Marsh. What do you think?" Gu Dasao said, "That's the best plan. If even one person refuses to go, I'll stab him to death with my spear."
Zou Run said, "There's one more thing. Suppose we succeed in freeing the men—I'm afraid Dengzhou might send soldiers after us. What then?" Sun Xin said, "My own elder brother is now the military commander of this garrison. He's the only truly capable man in all of Dengzhou. Several times when bandits have threatened the city, it was he who routed them, and his fame is known everywhere. Tomorrow I'll go invite him myself and get his agreement." Zou Yuan said, "I'm afraid he won't be willing to become an outlaw." Sun Xin said, "I have my own good method."
That night they drank until the middle of the night, then rested until dawn. They left two good好汉 at home, and sent a steward leading one or two others to push a cart quickly into the city barracks to invite my elder brother Sun the Commandant and his wife Elder Sister Yue, saying, "The elder sister-in-law at home is gravely ill and begs you to come and see her." Gu Dasao instructed the steward, "Just say I am at death's door and have a few urgent words—she must come at once. I only have a few things to entrust her with." The steward pushed the cart away. Sun Xin waited at the gate, watching for his elder brother. After mealtime, from afar they saw the cart coming, carrying Elder Sister Yue, with Commandant Sun riding a horse behind, a dozen soldiers following, heading toward Ten-Mile Marker. Sun Xin went in to report to Gu Dasao, saying, "Our brother and sister-in-law have arrived." Gu Dasao instructed, "Do exactly as I say." Sun Xin came out to receive his brother and sister-in-law, and invited the sister-in-law to descend from the cart. Together they went inside to see how the sister-in-law's illness was faring.
Commandant Sun dismounted and came through the door—truly a fine man: a pale yellow face, a full beard, over eight feet tall. His surname was Sun, his given name Li, his nickname "The Ailing Yuchi." He could draw a hard bow, ride a fierce horse, wield a long spear, and on his wrist hung a steel tiger-eye bamboo-joint whip. When coastal people saw him, they surrendered before the wind. A poem attests:
His dark beard billowed like black mist, his temper shot like a falling star.
Whip and spear were his constant practice, bow and arrow his daily drill.
His broad face seemed coated with gold, his twin eyes were like drops of lacquer.
His name resounded in the army—"The Ailing Yuchi" Sun Li.
At this time "The Ailing Yuchi" Sun Li dismounted and, entering the door, asked, "Brother, what illness does your wife have?" Sun Xin answered, "She has contracted a strange ailment, most peculiar. Please, brother, come inside and I will tell you." Sun Li went in. Sun Xin ordered the steward to take those soldiers who had followed with the horses to the shop across the road for wine. He then had the steward lead the horse away and invited Sun Li inside to sit. After a while, Sun Xin said, "Please, brother and sister-in-law, come to the inner room to see the patient." Sun Li and Elder Sister Yue entered the inner room, but there was no patient there. Sun Li asked, "In which room is your wife ill?" Just then Gu Dasao came in from outside, with Zou Yuan and Zou Run following behind. Sun Li said, "Sister-in-law, what exactly ails you?" Gu Dasao said, "Greetings, brother-in-law. I suffer from the illness of saving brothers." Sun Li said, "This is strange indeed—saving which brothers?" Gu Dasao said, "Brother-in-law, don't play deaf and dumb. You are in the city—how could you not know that those two are my brothers, even if they are not your brothers?" Sun Li said, "I know nothing of the matter. Which two brothers?" Gu Dasao said, "Brother-in-law, I am before you. Today the matter is urgent and I must speak plainly: Xie Zhen and Xie Bao have been framed by Mao Taiyong of Dengyun Mountain and Magistrate Wang, and they will soon be put to death. Now I and these two good好汉 have already decided to go into the city to storm the prison and rescue my two brothers, then all go to join the Liangshan Marsh. I feared that tomorrow the affair would break and implicate you beforehand. That is why I pretended to be ill and asked you and sister-in-law to come here to discuss the best course. If you are unwilling to go, we will go to Liangshan Marsh ourselves. These days the court has no sense of justice—those who escape are safe, while those who remain face legal trouble. As the saying says, 'The one nearest the fire is the first to be scorched.' You would be the one to suffer legal punishment and sit in prison for us, and then no one would bring food to save you. What is your honored opinion?" Sun Li said, "I am a military commandant in Dengzhou—how would I dare to do such a thing!" Gu Dasao said, "Since you refuse, then today we shall fight you to the death." Gu Dasao drew two knives from her side, and Zou Yuan and Zou Run each drew short blades. Sun Li cried, "Sister-in-law, stop! Do not be hasty! Let me consider at length and deliberate slowly." Elder Sister Yue was so frightened she could not speak for a long while. Gu Dasao then said, "Since you refuse, then we will first send sister-in-law ahead, and we will set about the task ourselves." Sun Li said, "Even if we must do this, let me first go home to pack my bags and assess the situation before we act." Gu Dasao said, "Brother-in-law, your brother-in-law Yue has tipped us off. We will storm the prison and collect your luggage at the same time—there is no need to delay." Sun Li sighed and said, "Since you have all decided on this course, how can I refuse? Will I not end up suffering legal punishment for you later? Very well, very well, very well—let us all deliberate together and then act." He first sent Zou Yuan to Dengyun Mountain stronghold to gather the goods and men, and bring those twenty trusted men to the shop to assemble. Zou Yuan left. He then sent Sun Xin into the city to ask Yue He for news, to arrange a meeting, and to secretly inform Xie Zhen and Xie Bao. The next day, Zou Yuan had finished gathering the gold and silver at Dengyun Mountain stronghold and came with his men to help. At Sun Xin's house there were also seven or eight trusted stewards, together with the dozen soldiers Sun Li had brought—over forty people in all. Sun Xin slaughtered two pigs and one sheep, and everyone ate their fill. Gu Dasao concealed sharp knives against her body and disguised herself as a woman delivering food, going ahead first. Sun Xin followed Sun Li, while Zou Yuan led Zou Run, each taking their stewards, splitting into two groups to enter. Indeed:
Seeking to catch the tiger becomes instead the calamity of releasing the tiger;
Tiger officials and tiger clerks scheme in vain.
It is entirely thanks to Iron Bellows opening the way
That the iron prison of the jail city is broken open.
Now let us return to the prison in Dengzhou, where Warden Bao, having received Mao Tai-gong's bribes and gifts, was bent on doing away with the lives of Jie Zhen and Jie Bao. That very day, Yue He stood with his staff of office just inside the prison gate by the lions' mouth, when he heard the bell-pull rattle.
"Who's there?" Yue He called out.
"A woman bringing food," answered Gu Dasao.
Yue He understood at once. He opened the gate and let Gu Dasao in, then closed it again. She made her way down the corridor. Warden Bao was sitting in the guard room and shouted at the sight of her, "Who is this woman, that she dares enter the prison to bring food? Since ancient times, no wind has blown through a jail."
Yue He replied, "This is the elder sister of Jie Zhen and Jie Bao. She has come to bring food."
Warden Bao shouted, "Don't let her go in! You take it in to them yourself."
Yue He took the meal, opened the cage-bed, and gave it to the two brothers.
Jie Zhen and Jie Bao asked, "Uncle, how did it go with what you said last night?"
Yue He replied, "Your elder sister has come inside. We only need to coordinate from within and without." Yue He then unlocked the cage-bed for the two of them.
They heard a junior jailer come in and report: "Prefect Sun is knocking at the gate and wants to come in."
Warden Bao said, "He is a garrison officer—what business does he have in my prison? Don't open the gate!"
Gu Dasao slipped around to the side of the guard room.
Outside, a voice called again: "Prefect Sun is getting impatient—he's breaking down the gate!"
Warden Bao, furious, came down from the guard room. Gu Dasao cried out in a loud voice, "Where are my brothers?" In a flash, she drew two gleaming sharp knives from her sides.
Warden Bao saw things looked bad and made to flee outside the guard room. Jie Zhen and Jie Bao raised their cangues and squeezed out through the prison bars. They met Warden Bao head-on. Caught off guard, Bao was struck hard across the head by Jie Bao's cangue and his skull was smashed to pieces.
Gu Dasao struck at once, stabbing three or five junior jailers. They all raised a shout and fought their way out of the prison. Sun Li and Sun Xin held the two guards at bay. Seeing the four men emerge from the jail, they all made straight for the front of the prefectural yamen.邹渊 and 邹润 had already dragged Magistrate Wang's head out from the yamen. The townspeople raised a great shout and fled toward the city gate first.
Prefect Sun, mounted on his horse with his bow bent and an arrow nocked, brought up the rear. The people along the street all closed their doors and dared not come out. The constables of the prefecture recognized Prefect Sun—who among them dared to bar the way?
The crowd surrounded Sun Li as they rushed out of the city gate and made straight for the Ten-Mile Board. They helped Lady Yue into the carriage. Gu Dasao mounted a horse and rode alongside to assist. Jie Zhen and Jie Bao said to the others, "How can we endure it—that old devil Mao Tai-gong, our sworn enemy? How can we not have our revenge?"
Sun Li said, "Well spoken." He ordered his brother Sun Xin and their uncle Yue He to go ahead and escort the carriage, while they would follow behind. Sun Xin and Yue He escorted the carriage on ahead.
Sun Li then led Jie Zhen, Jie Bao, 邹渊, 邹润, and their followers straight to Mao Tai-gong's manor. It happened that Mao Zhong-yi and the old lord Mao were in the manor celebrating a birthday with wine, quite off guard. The band of heroes raised a battle cry and charged in, killing Mao Tai-gong, Mao Zhong-yi, and every member of the household, old and young, leaving not one alive. They searched the bedchambers and found over ten packets of gold, silver, and valuables; from the rear courtyard they led out seven or eight fine horses, and loaded four of them with the loot. Jie Zhen and Jie Bao picked out several good garments to wear, then set a single blaze to the whole manor and burned it down. Each man mounted a horse, and leading their party, they rode less than thirty li before they overtook the carriage and the others, and all traveled together on the road.
As they went, they seized three or more fine horses from the farmsteads along the way and pressed on through the night toward Mount Liang. There is a "West River Moon" that bears witness:
Loyalty and righteousness are the root of a man's life;
Treachery and evil are the ruin of a state.
Wolves and jackals in their greed usurp official posts,
Making brave men wring their hands in despair.
The plot to seize the tiger was vile beyond words,
The jailbreak scheme worthy of admiration.
The walls of Dengzhou city wept bitter grief—
In an instant, corpses lay strewn everywhere.
Within a day or two they arrived at Shi Yong's inn, and Zou Yuan met with him, asking after Yang Lin and Deng Fei. Shi Yong replied that Song Jiang had gone to attack the Zhu Family Manor, and both men had gone along. They had suffered two defeats, and it was reported that Yang Lin and Deng Fei had both been trapped there, with no knowing their fate. He also related that the three sons of the Zhu Family Manor were formidable men, and that with their martial arts instructor, "Iron Club" Luan Tingyu, aiding them, the manor could not be breached on the second attempt either.
When Sun Li heard this, he laughed loudly. "All of us have come to join the great stronghold, and we have not yet contributed a single measure of merit. What if I offer this one scheme to smash the Zhu Family Manor, as a gift to mark our entry?"
Shi Yong was delighted. "I would gladly hear your plan," he said.
Sun Li said, "Luan Tingyu and I were trained in martial arts by the same master. I know his spear and saber techniques, and he knows mine. Today we shall pretend that we have been transferred from Dengzhou to garrison Yunzhou, and that we are passing through here to pay him a visit. He will certainly come out to welcome us. Once we get inside, we coordinate from within and without, and the great affair will be accomplished. How does this plan sound?"
He had just finished laying out the scheme with Shi Young when a soldier reported: "Military Adviser Wu the Scholar has come down from the mountain, heading to the Zhu Family Manor to provide reinforcements."
Shi Yong, hearing this, told the soldier to quickly inform the military adviser and ask him to come to the inn for a meeting. Before he had finished speaking, troops had already arrived in front of the inn—it was Lü Fang and Guo Sheng, along with the three Ruan brothers, followed by Military Adviser Wu Yong leading five hundred men. Shi Yong welcomed them into the inn, introduced them to the group, and explained everything about their coming to join the stronghold and offering their plan.
Wu Yong was overjoyed. "Since all these heroes are willing to help accomplish the stronghold's mission, do not go up the mountain yet. Instead, please go to the Zhu Family Manor and carry out this plan. How would that be—to complete this act of merit?"
Sun Li and the others were all pleased and agreed unanimously.
Wu Yong said, "I will be leaving now. When the battle array is formed, my men will go ahead. All you heroes will follow shortly after."
Having finished his deliberations, Wu the Scholar first went to Song Jiang's camp. He found Song Jiang with furrowed brow and a face full of worry. Wu Yong set out wine to cheer him up, and told him all about how Shi Yong, Yang Lin, and Deng Fei had come to know Sun Li, the Dengzhou garrison commander nicknamed "the Sick Yuchi," and that Sun Li and the Zhu Family Manor's martial arts instructor Luan Tingyu had been trained by the same master. Now there were eight men in all who had come to join the great stronghold, and they had specially offered this plan as their gift to mark their entry. The scheme had already been settled—they would coordinate from within and without, act accordingly, and then come to pay their respects to the elder brother.
When Song Jiang heard this, he was overjoyed and cast all his worries to the far ends of the sky. He ordered wine to be set out in the camp and a banquet arranged to receive them.
Meanwhile, Sun Li instructed his attendants and followers to follow the carts and troops and rest at one location. He himself, together with Zhen Xiu, Zhen Bao, Zou Yuan, Zou Run, Sun Xin, Gu Dasao, and Yue He—eight men in all—came to pay respects to Song Jiang. When the formal greetings were complete, Song Jiang set out wine and prepared a feast for their reception, but of this no more need be said.
Wu the Scholar secretly conveyed orders to the group, instructing them what to do on the third day, and what to do on the fifth day. When he had finished giving his commands, Sun Li and the others received the plan, and the party set out on their own to join the carts and troops and enter the Zhu Family Manor to carry out their scheme.
Wu the Scholar then said, "Send Superintendent Dai on a trip to the stronghold, and quickly bring these four chieftains here. I have a use for them."
If Wu Yong had not sent Dai Zong through the night to fetch these four men, what would have come of it? But hear the outcome: the Water Margin would gain new wings, and the mountain manor would never again wear its old guise.
Exactly which four men did Wu Yong send for? Listen to the explanation in the next chapter.