第048回
三國演義
第048回
卻說龐統聞言，吃了一驚；急回視其人，原來卻是徐庶。統見是故人，心下方定；回顧左右無人，乃曰：「你若說破我計，可惜江南八十一州百姓，皆是你送了也！」庶笑曰：「此間八十三萬人馬，性命如何？」統曰：「元直真欲破我計耶？」庶曰：「吾感劉皇叔厚恩，未嘗忘報。曹操逼死吾母，吾已說過終身不設一謀，今安肯破兄良策？只是我亦隨軍在此，兵敗之後，玉石不分，豈能免難？君當教我脫身之術，我即緘口遠避矣。」統笑曰：「元直如此高見遠識，諒此有何難哉！」庶曰：「願先生賜教。」統去徐庶耳邊略說數句。庶大喜，拜謝。龐統別卻徐庶下船，自回江東。
且說徐庶當晚密使近人去各寨中暗布謠言。次日，寨中三三五五，交頭接耳而說。早有探事人報知曹操，說：「軍中傳言西涼州韓遂、馬騰謀反，殺奔許都來。」操大驚，急聚眾謀士商議曰：「吾引兵南征，心中所憂者，韓遂、馬騰耳。軍中謠言，雖未辨虛實，然不可不防。」
言未畢，徐庶進曰：「庶蒙丞相收錄，恨無寸功報效。請得三千人馬，星夜往散關把住隘口。如有緊急，再行告報。」操喜曰：「若得元直去，吾無憂矣。散關之上，亦有軍兵，公統領之。目下撥三千軍步軍，命臧霸為先鋒，星夜前去，不可稽遲。」徐庶辭了曹操，與臧霸便行。此便是龐統救徐庶之計。後人有詩曰：
曹操征南日日憂，馬騰韓遂起戈矛。
鳳雛一語教徐庶，正似游魚脫釣鉤。
曹操自遣徐庶去後，心中稍安，遂上馬先看沿江旱寨，次看水寨。乘大船一隻，於中央上建「帥」字旗號，兩傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千張。操居於上。時建安十二年冬十一月十五日，天氣晴明，平風靜浪。操令：「置酒設樂於大船之上，吾今夕欲會諸將」。
天色向晚，東山月上，皎皎如同白日。長江一帶，如橫素練。操坐大船之上，左右侍御者數百人，皆錦衣繡襖，荷戈執戟。文武眾官，各依次而坐。操見南屏山色如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空闊，心中歡喜，謂眾官曰：「吾自起義兵以來，與國家除兇去害，誓願掃清四海，削平天下，所未得者江南也。今吾有百萬雄師，更賴諸公用命，何患不成功耶？收服江南之後，天下無事，與諸公共享富貴，以樂太平。」文武皆起謝曰：「願得早奏凱歌。我等終身皆賴丞相福蔭。」操大喜，命左右行酒。
飲至半夜，操酒酣，遙指南岸曰：「周瑜、魯肅，不識天時。今幸有投降之人，為彼心腹之患，此天助吾也。」荀攸曰：「丞相勿言，恐有泄漏。」操大笑曰：「座上諸公，與近侍左右，皆吾心腹之人也，言之何礙？」又指夏口曰：「劉備，諸葛亮，汝不料螻蟻之力，欲撼泰山，何其愚耶！」顧謂諸將曰：「吾今年五十四歲矣。如得江南，竊有所喜。昔日喬公與吾至契，吾知其二女皆有國色。後不料為孫策、周瑜所娶。吾今新構銅雀臺於漳水之上，如得江南，當娶二喬，置之臺上，以娛暮年，吾願足矣。」言罷大笑。唐人杜牧之有詩曰：
折戟沈沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
曹操正笑談間，忽聞鴉聲望南飛鳴而去。操問曰：「此鴉緣何夜鳴？」左右答曰：「鴉見月明，疑是天曉，故離樹而鳴也。」操又大笑。時操已醉，乃取槊立於船上，以酒奠於江中，滿飲三爵，橫槊謂諸將曰：「我持此槊破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負大丈之志也。今對此景，甚有慷慨。吾當作歌，汝等和之。」歌曰：
對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂，惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沈吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之苹。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
皎皎如月，何時可輟？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛，
遶樹三匝，無枝可依。
山不厭高，水不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
歌罷，眾和之，共皆歡笑。忽座間一人進曰：「大軍相當之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？」操視之，乃揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥，字元穎。馥起自合淝，創立州治，聚逃散之民，立學校，廣屯田，興治教，久事曹操，多立功績。當下操橫槊問曰：「吾言有何不吉？」馥曰：「『月明星稀，烏鵲南飛，遶樹三匝，無枝可依。』此不吉之言。」操大怒曰：「汝安敢敗吾興！」手起一槊，刺死劉馥。眾皆驚駭，遂罷宴。
次日，操酒醒，懊恨不已。馥子劉熙，告請父屍歸葬。操泣曰：「吾昨因醉誤傷汝父，悔之無及。可以三公厚禮葬之。」又撥軍士護送靈柩，即日回葬。次日，水軍都督毛玠、于禁詣帳下，請曰：「大小船隻，俱已配搭連鎖停當。旌旗戰具，一一齊備。請丞相調遣，剋日進兵。」
操至水軍中央大戰船上坐定，喚集諸將，各各聽令。水旱二軍，俱分五色旗號。水軍中央黃旗毛玠、于禁，前軍紅旗張郃，後軍皂旗呂虔，左軍青旗文聘，右軍白旗呂通。馬步前軍紅旗徐晃，後軍皂旗李典，左軍青旗樂進，右軍白旗夏侯淵。水陸路都接應使夏侯惇、曹洪；護衛往來監戰使許褚、張遼。其餘驍將，各依隊伍。
令畢，水軍寨中發擂三通，各隊伍戰船，分門而出。是日西北風驟起，各船拽起風帆，衝波激浪，穩如平地。北軍在船上，踴躍施勇，刺槍使刀。前後左右各軍，旗旛不雜。又有小船五十餘隻，往來巡警催督。操立於將臺之上，觀看調練，心中大喜，以為必勝之法。教且收住帆幔，各依次序回寨。操升帳謂眾謀士曰：「若非天命助吾，安得鳳雛妙計？鐵索連舟，果然渡江如履平地。」程昱曰：「船皆連鎖，固是平穩；但彼若用火攻，難以迴避。不可不防。」操大笑曰：「程仲德雖有遠慮，卻還有見不到處。」荀攸曰：「仲德之言甚是。丞相何故笑之？」
操曰：「凡用火攻，必藉風力。方今隆冬之際，但有西風北風，安有東風南風耶？吾居於西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是燒自己之兵也，吾何懼哉？若是十月小春之時，吾早已提備矣。」諸拜皆伏拜曰：「丞相高見，眾人不及。」操顧諸將曰：「青、徐、燕、代之眾，不慣乘舟。今非此計，安能涉大江之險！」只見班部中，二將挺身出曰：「小將雖幽、燕之人，也能乘舟。今願借巡船二十隻，直至北江口，奪旗鼓而還，以顯北軍亦能乘舟也。」
操視之，乃袁紹手下舊將焦觸、張南也。操曰：「汝等皆生長北方，恐乘舟不便。江南之兵，往來水上，習練精熟，汝勿輕以性命為兒戲也。」焦觸、張南大叫曰：「如其不勝，甘受軍法。」操曰：「戰船盡已連鎖，惟有小舟。每舟可容二十人，只恐未便接戰。」觸曰：「若用大船，何足為奇？乞付小舟二十餘隻。某與張南各引一半，只今日直抵江南水寨，須要奪旗斬將而還。」操曰：「吾與汝二十隻船，差撥精銳軍五百人，皆長槍硬弩。到來日天明，將大寨船出到江面上，遠為之勢。更差文聘亦領三十隻巡船接應汝回。」焦觸、張南欣喜而退。次日四更造飯，五更結束已定，早聽得水寨中擂鼓鳴金。船皆出寨，分布水面。長江一帶，青紅旗號交雜。焦觸、張南領哨船二十隻，穿寨而出，望江南進發。
卻說南岸隔日聽得鼓聲喧震，遙望曹操調練水軍，探事人報知周瑜。瑜往山頂觀之，操軍已收回。次日，忽又聞鼓聲震天，軍士急登高觀望，見有小船衝波而來，飛報中軍。周瑜問帳下誰敢先出。韓當、周泰二人齊出曰：「某當權為先鋒破敵。」瑜喜，傳令各寨嚴加守禦，不可輕動。韓當、周泰各引哨船五隻，分左右而出。
卻說焦觸、張南，憑一勇之氣，飛棹小船而來。韓當胸披掩心，手執長槍，立於船頭。焦觸船先到，便命軍士亂箭望韓當船上射來。當用牌遮隔。焦觸挺長槍與韓當交鋒。當手起一槍，刺死焦觸。張南隨後大叫趕來。刺斜裏周泰船出。張南挺槍立於船頭，兩邊弓矢亂射。周泰一臂挽牌，一手提刀。兩船相離七八尺，泰即飛身一躍，直躍過張南船上，手起刀落，砍張南於水中，亂殺駕舟軍士。眾船飛棹急回。韓當、周泰，催船追趕，到半江中，恰與文聘船相迎。兩邊便擺定船廝殺。
卻說周瑜引眾將立於山頂，遙望江北水面艨艟戰船，排合江上，旗幟號帶，皆有次序。回看文聘與韓當、周泰相持。韓當、周泰奮力攻擊，文聘抵敵不住，回船而走。韓、周二人，急催船追趕。周瑜恐二人深入重地，便將白旗招颭，令眾鳴金。二人乃揮棹而回。
周瑜於山頂看隔江戰船，盡入水寨。瑜顧謂眾將曰：「江北戰船如蘆葦之密，操又多謀，當用何計以破之？」眾未及對，忽見曹操寨中，被風吹折中央黃旗，飄入江中。瑜大笑曰：「此不祥之兆也！」
正觀之際，忽狂風大作，江中波濤拍岸。一陣風過，刮起旗角於周瑜臉上拂過。瑜猛然想起一事在心，大叫一聲，往後便倒，口吐鮮血。諸將急救起時，卻早不省人事。正是：
一時忽笑又忽叫，難使南軍破北軍。
畢竟周瑜性命如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 48
قال بنغ تونغ إنه حين سمع تلك الكلمات ارتعد من المفاجأة؛ ثم استدار بسرعة ليرى من هو صاحب الصوت، فإذا به هو شو شو. ولما رآه بنغ تونغ شخصاً يعرفه من قديم، اطمأن قلبه؛ ثم التفت يميناً وشمالاً فلم يجد أحداً، فقال: "لو فضحت خطتي لك، لكانت خسارة فادحة على أهالي إحدى وثمانين ولاية جنوب النهر، لأنك ستكون قد ألقيت بهم جميعاً في الهلاك!" فقال شو شو مبتسماً: "ماذا عن ثمانمئة وثلاثين ألف رجل في هذا المعسكر، كيف ستكون حال أرواحهم؟" قال بنغ تونغ: "هل تريد يا يوان تشي حقاً إحباط خطتي؟" قال شو شو: "أنا مدين للسيد ليو هوانغ شو بفضله العظيم، ولم أنسَ قط أن أؤدي واجب العرفان له. أما تساو تساو الذي أودى بحياة أمي بالقوة، فقد قلت من قبل إنني لن أقدم له خطة واحدة طوال حياتي، فكيف يمكنني الآن أن أطيب خاطرك بإحباط خطتك الرشيدة؟ لكنني أيضاً أرافق هذا الجيش، وبعد الهزيمة لن يُفرَّق بين الحجر واليشم، فكيف لي أن أنجو؟ أرجوك أرشدني إلى حيلة أنجو بها، وسأصمت وأبتعد بعيداً." قال بنغ تونغ مبتسماً: "إن بصيرتك يا يوان تشي ناضجة وحكيمة جداً، فلا بد أن هذا الأمر سهل عليك!" قال شو شو: "أرجوك علمني." فمال بنغ تونغ إلى أذن شو شو وهمس له بكلمات قليلة. ففرح شو شو فرحاً عظيماً وشكره وانصرف. وودّع بنغ تونغ شو شو ونزل إلى السفينة، ثم عاد هو إلى جيانغ دونغ.
أما شو شو فقد أرسل في تلك الليلة بعض المقربين سراً إلى المعسكرات المختلفة لينشروا الشائعات فيها. وفي اليوم التالي، أخذ الجنود يتحدثون في المعسكرات في مجموعات صغيرة ويتناقلون الأخبار همساً. وسرعان ما جاء أحد الجواسيس فأبلغ تساو تساو قائلاً: "تردد في الجيش أن هان سوي وما تينغ من منطقة شي ليانغ يتآمران على التمرد، ويزحفان لقطع الطريق نحو شو دو." فارتعد تساو تساو من الخوف، وأسرع فجمع مستشاريه وقال: "حين وجهت جنوبيً، كان هاجسي الأكبر هو هان سوي وما تينغ. أما شائعات الجيش هذه، فرغم أنني لم أتحقق من صحتها بعد، لكن لا بد من الاحتياط."
وقبل أن ينتهي من كلامه، تقدم شو شو وقال: "لقد تفضلت يا الوزير الأكبر بقبولي في خدمتك، لكنني لم أؤدِّ حتى القليل من واجبي. أرجوك أمدني بثلاثة آلاف فارس، فأنطلق ليلاً إلى ممر سان غوان وأحرسه. وإذا حدث أمر طارئ، أبلغك فوراً." قال تساو تساو مسروراً: "إن ذهبت أنت يا يوان تشي، فلن أشعر بأي قلق. في سان غوان هناك قوات أيضاً، فلتكن أنت قائدها. سأخصص لك الآن ثلاثة آلاف من المشاة، وأجعل تسانغ با طليعتك، فانطلقوا ليلاً ولا تتأخروا." فودّع شو شو تساو تساو وانطلق مع تسانغ با. وهذه كانت حيلة بنغ تونغ لإنقاذ شو شو. وقد قال أحد الشعراء لاحقاً:
كان تساو تساو يغزو الجنوب ويهتم كل يوم،
وخشي من هان سوي وما تينغ وحربهم.
كلمة واحدة من فنغ تشو علّمت شو شو،
فانكأنه السمكة الحية التي أفلتت من الصنارة.
وبعد أن أرسل تساو تساو شو شو، شعر قلقه بالهدوء قليلاً، فركب حصانه لتفقد المعسكرات البرية على طول النهر، ثم تفقد المعسكرات المائية. وركب سفينة كبيرة، رفع في وسطها راية عليها كلمة "قائد"، وعلى جانبيها اصطفت المعسكرات المائية، وفي السفن اختبأ ألف من الرماة. وجلس تساو تساو في الأعلى. وكان ذلك اليوم هو الخامس عشر من الشهر الحادي عشر من السنة الثانية عشرة من حقبة جيانآن، وكان الطقس صافياً والريح ساكنة والماء هادئاً. فأمر تساو تسáo: "هيئوا الخمر والموسيقى على هذه السفيعة الكبيرة، فإني أريد في هذه الليلة أن أدعو جميع القادة."
وحين أقبل المساء وطلع القمر من فوق الجبل الشرقي، كان ضوؤه ساطعاً كضوء النهار. وامتد نهر تشانغ جيانغ كحرير أبيض ممدود. وجلس تساو تساو على السفينة الكبيرة، وعلى يمينه وشماله مئات الحاضرين، يلبسون الحرير والدانتيل ويحملون الرماح والرماح الطويلة. وجلس جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين كل في مكانه. ونظر تساو تساو إلى جبال نان بينغ فرأى منظرها كلوحة رسم، ونظر شرقاً إلى أرض تشاي سانغ، وغرباً إلى نهر شيا كو، وجنوباً إلى جبل فان، وشمالاً إلى غابة وو لين، فنظر حوله فرأى الأفق واسعاً، وفرح في قلبه، وقال للمسؤولين: "منذ أن رفعت السلاح، وأنا أخدم الدولة في إزالة الشر والفساد، وأقسم أن أطهر البلاد الأربعة وأخضع العالم. وما لم أحققه بعد هو جنوب النهر. والآن لدي جيش قوي بمئات الآلاف، ومع إخلاصكم وتفانيكم، ما الذي أخشاه من الفشل؟ وحين أخضع جنوب النهر، سيعم السلام في العالم، وسأشارككم جميعاً في الثراء والرفاهية، لنعيش في سلام دائم." فنهض جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين وشكروه قائلين: "نرجو أن نسمع أغنية النصر عما قريب. فنحن جميعاً مدينون لك يا الوزير الأكبر بفضلك ورعايتك." ففرح تساو تساو فرحاً عظيماً، وأمر الحاضرين بتقديم الخمر.
وحين وصل الشراب إلى منتصف الليل، وكان تساو تساو قد أخذته نشوة الخمر، أشار بيده نحو الضفة الجنوبية وقال: "إن تشو يو ولو سو لا يدركان توقيت السماء. ولحسن الحظ أن هناك من يستسلم لنا، وسيكون وبالاً على قلوبهم. هذا من تأييد السماء لي." قال شون يو: "أرجوك يا الوزير الأكبر لا تتكلم، فقد يتسرب الخبر." قال تساو تساو ضاحكاً: "كل من في هذا المجلس والحاضرين من حولي هم من أهل ثقتي، فما الضرر في الكلام؟" ثم أشار نحو شيا كو وقال: "يا ليو بي وتشو كه ليانغ، ما ظنكما أن قوة اليرقة تهز جبل تاي، يا لكما من حمقى!" ثم التفت إلى القادة وقال: "بلغت من العمر الآن أربعة وخمسين عاماً. إن فتحت جنوب النفر، فسأكون فرحاً بشيء خاص. في الماضي كان السيد تشياو صديقي الحميم، وكنت أعرف أن ابنتيه من أجمل نساء العصر. لكنني لم أتوقع أن تتزوجا من سون تسه وتشو يو. والآن بنيت برج تونغ تشيوه فوق نهر تشانغ. فإن فتحت جنوب النهر، فسأ娶 تشياو الأختين وأجعلهما في البرج، لألهو معهما في سنواتي الأخيرة، وحينئذ يتحقق أملي." قال ذلك وضحك كثيراً. وقد قال الشاعر دو مو من عهد تانغ:
الرماح المكسورة غاصت في الرمل ولم يأكلها الصدأ،
أخرجها وأنا لأميّزها من العصور السابقة.
لو لم تمنح الريح الشرقية تشو لانغ حظه،
لقفلت تشياو الأختان في ربيع برج تونغ تشيوه.
وبينما كان تساو تساو يضحك ويتحدث، سمع فجأة صوت غربان تطير جنوباً وتصرخ. فسأل تساو تساو: "لماذا تصيح هذه الغربان ليلاً؟" فأجابه الحاضرون: "رأت الغربان القمر الساطع، فظنّت أن الصبح قد حل، لذلك طارت من الأشجار وصرخت." فضحك تساو تساو مرة أخرى. وكان قد سكر فأخذ الرمح الطويل ووقف على السفينة، وسكب الخمر في النهر، وشرب ثلاثة أقداح، ثم رفع الرمح عالياً وقال للقادة: "بهذا الرمح حطمت أصحاب العمائم الصفراء، وأسرت لو بو، وأبادت يوان شو، واستسلم لي يوان شاو، وغزوت شمال الصحراء، ووصلت إلى لياو دونغ، وتحركت في الأرض شرقاً وغرباً، ولم أخن طموحاتي الكبيرة. والآن أمام هذا المنظر، تغمرني مشاعر عميقة. سأنشيد أغنية، وأنتم رددونها معي." فغنى:
حين نشرب الخمر فلنغنِ، كم تطول حياة الإنسان؟
إنها كالصباح القاتم، أيامنا الخالية كثيرة المرارة.
بقلب قوي وعزم أكيد، لا أنسى همومي.
ما الذي يزيل الهمّ، لا شيء سوى دو كانغ (الخمر).
أيتها الأطياف الخضراء، يا من تشغلين فكري.
من أجلك يا سيدي، ما زلت أتأمل وأفكر.
تصيح الغزلان وتأكل الأعشاب البرية.
عندي ضيوف كرام، أعزف لهم القيثارة وأزمر.
القمر الساطع كالنور، متى يمكن أن يختفي؟
الهم ينبع من أعماقي، لا يمكن قطعه.
عبر الدروب والمسافات، تأتون لزيارتي.
في الفراق واللقاء والحديث، أتذكر الود القديم.
القمر ساطع والنجوم قليلة، تطير الغربان جنوباً،
طاف حول الشجرة ثلاث دورات، ولم يجد غصناً يستظل به.
الجبل لا يملّ من الارتفاع، والماء لا يملّ من العمق.
لو أن دوق تشو يقيء طعامه لاستقبال العلماء، لعادت قلوب الناس كلها إليه.
بعد أن فرغ من الغناء، ردّد الحاضرون معه الألحان، وضحكوا جميعاً. إذ نهض رجل من بين الجالسين وقال: "في وقت التقاء الجيشين العظيمين، وفي حين يبذل الجنود والقادة أقصى جهودهم، لماذا يقول الوزير الأول كلاماً غير محظوظ؟" نظر تساو تساو إليه، فإذا هو حاكم ولاية يانغتشو، من بلدة بايجو شيانغ، اسمه ليو فو، وكنيته يوان يينغ. كان ليو فو قد جاء من خفي، وأسس إدارة الالولاية، وجمع الشعب الشارد، وأنشأ المدارس، ووسّع الأراضي الزراعية العسكرية، ونهض بالتعليم والإدارة، وخدم تساو تساو منذ زمن طويل، وحقق كثيراً من الإنجازات. في تلك اللحظة، رفع تساو تساو رمحه وقال: "ما الذي يجعل كلامي غير محظوظ؟" قال ليو فو: "القمر ساطع والنجوم قليلة، الغربان تطير جنوباً، تطوف حول الشجرة ثلاث دورات ولا تجد غصناً تستظل به. هذا كلام غير محظوظ." غضب تساو تساو غضباً شديداً وقال: "كيف تجرؤ على إفساد بهجتي!" رفع رمحه وطعن ليو فو فقتله. أصيب الجميع بالذعر والهلع، فانفضّ الحفل.
في اليوم التالي، صحا تساو تساو من سكره، وكان يشعر بندم وحسرة شديدين. طلب ابن ليو فو، ليو شي، السماح بنقل جثة والده لدفنها. بكى تساو تساو وقال: "بالأمس، بسبب سكري، أخطأت في إصابة والدك فأمته. لا أمل في الندم الآن. سأدفنه بمراسم كبار المسؤولين الثلاثة." وأرسل جنوداً لمرافقة النعش، فعاد ليُدفن في ذلك اليوم. في اليوم التالي، جاء قائد البحرية ماو جيوي ويو جين إلى الخيمة وسألا: "جميع السفن الكبيرة والصغيرة تم ربطها وتسلسلها ووقفها كما ينبغي. الرايات وأدوات الحرب كلها جاهزة. نرجو من الوزير الأول إصدار الأوامر وتحديد يوم التقدم."
جلس تساو تساو في السفينة الحربية المركزية للبحرية، واستدعى جميع القادة ليسمعوا الأوامر. قُسمت قوات البر والبحر إلى خمس رايات ملونة. البحرية المركزية: الراية الصفراء لماو جيوي ويو جين. البحرية المقدمة: الراية الحمراء لتشانغ هي. البحرية المؤخرة: الراية السوداء لو تشيان. البحرية اليسرى: الراية الزرقاء لوين بينغ. البحرية اليمنى: الراية البيضاء لو تونغ. المشاة والخيالة المقدمة: الراية الحمراء لشو هوانغ. المشاة والخيالة المؤخرة: الراية السوداء لي ديان. المشاة والخيالة اليسرى: الراية الزرقاء لي جين. المشاة والخيالة اليمنى: الراية البيضاء لشياو هو يوان. قائد الاتصالات في البر والبحر: شياو هو دون وتساو هونغ. قائد الحرس والمراقبة المتجول: شيو تشو وتشانغ لiao. أما بقية القادة الأشداء فكل في مكانه.
بعد صدور الأوامر، دُقّت الطبول في معسكر البحرية ثلاث مرات، فخرجت سفن كل فرقة من بواباتها. في ذلك اليوم، هبّت ريح شمالية غربية فجأة، فرفعت السفن أشرعتها، تخوض الأمواج والسيول، ثابتة كالأرض المستوية. الجنود في الشمال على السفن كانوا يقفزون بنشاط ويظهرون الشجاعة، يطعنون الرماح ويضربون السيوف. الفرق الأمامية والخلفية واليمنى واليسرى، راياتها لا تختلط. وكان هناك أكثر من خمسين سفينة صغيرة تتجول للحراسة والإشراف. وقف تساو تساو على منصة القائد، يشاهد التدريب، فسرّ في قلبه كثيراً، واعتبر هذه طريقة للنصر المؤكد. أمر بإرجاع الأشرعة، فعادت كل فرقة إلى معسكرها بالترتيب. عقد تساو تساو مجلسه وقال لمستشاريه: "لو لم يكن القدر السماوي يعينني، كيف كنت سأحصل على حطة فنغ تشو العظيمة؟ ربط السفن بالسلاسل الحديدية، لقد كان العبور كما لو كنا نسير على أرض مستوية فعلاً." قال تشنغ يو: "ربط السفن بالسلاسل يجعلها مستقرة بالتأكيد، لكن إذا استخدموا الهجوم بالنار، فسيكون من الصعب تفاديه. لا بد من أخذ الحيطة." ضحك تساو تساو قائلاً: "رغم أن تشنغ تشونغ ديه لديه نظر بعيد، إلا أنه يغيب عنه بعض الأمور." قال سون يو: "كلام تشونغ ديه صحيح تماماً. لماذا يضحك الوزير الأول؟"
قال تساو تساو: "كل هجوم بالنار يعتمد على الريح. نحن الآن في عز الشتاء، لا توجد سوى رياح غربية وشمالية، أين توجد رياح شرقية أو جنوبية؟ نحن نقيم في الشمال الغربي، وجيشهم كله على الضفة الجنوبية. إذا استخدموا النار، فسيحرقون جيشهم أنفسهم، فما الذي أخافه؟ أما لو كان في شهر أكتوبر الصغير من الربيع، لكنت قد اتخذت احتياطاتي منذ زمن." سجد الجميع وقالوا: "رؤية الوزير الأول سامية، لا يبلغها أحد منّا." التفت تساو تساو إلى القادة وقال: "جنود وتشو ويانغ وياو وداي غير معتادين على ركوب السفن. لولا هذه الخطة، كيف كنا نخاطر بعبور النهر العظيم!" إذ نهض قائدان من الصفوف وقالا: "رغم أننا من منطقة وياو ويان، إلا أننا نجيد ركوب السفن. نرجو إعطاءنا عشرين سفينة دورية، لنصل إلى مصب النهر الشمالي ونستولي على الرايات والطبول ونعود، لنثبت أن جيش الشمال أيضاً يجيد ركوب السفن."
نظر تساو تساو إليهما، فإذا هما القائدان السابقان لشاو شاو: جياو وتشو وتشانغ نان. قال تساو تساو: "أنتما نشأتما في الشمال، أخشى أن ركوب السفين يكون غير مريح لكما. جنود جيانغنان يتنقلون على الماء، مهرّبون ودربون، فلا تخاطرا بحياتكما." صاح جياو وتشو وتشانغ نان قائلاً: "إن لم ننتصر، فسنقبل العقوبة العسكرية." قال تساو تساو: "السفن الحربية كلها مربوطة بالسلاسل، ولا توجد سوى قوارب صغيرة. كل قارب يتسع لعشرين رجلاً فقط، أخشى أن لا يكون مناسباً للقتال." قال جياو وتشو: "إذا استخدمنا السفن الكبيرة، فما المثير للعجب؟ نرجو إعطاءنا عشرين قارباً صغيراً. سأقود نصفها وتشانغ نان يقود النصف الآخر، سنتوجه اليوم مباشرة إلى معسكر البحرية في الجنوب، ونستولي على الرايات ونقتل القائد ونعود." قال تساو تساو: "سأعطيكما عشرين قارباً، وأرسل معكم خمسماية جندي من النخبة، جميعهم يحملون رماحاً طويلة وقوساً صلبة. عند فجر الغد، ستخرج سفن المعسكر الكبير إلى سطح النهر لتكون ظاهرة من بعيد. وسأرسل وين بينغ لقيادة ثلاثين سفينة دورية لاستقبالكما عند العودة." انسحب جياو وتشو وتشانغ نان مسرورين. في اليوم التالي، أعدوا الطعام في الساعة الرابعة من الفجر، وتجهزوا في الساعة الخامسة، وسمعوا في معسكر البحرية دقات الطبول وأصوات الأبواق. خرجت السفن كلها من المعسكر، وانتشرت على سطح الماء. على طول نهر يانغتسي، اختلطت الرايات الزرقاء والحمراء. قاد جياو وتشو وتشانغ نان عشرين قارباً دوريّاً، اخترقوا المعسكر وتوجهوا نحو الجنوب.
أما في الضفة الجنوبية، فقد سمعوا في اليوم السابق دقات الطبول المدوية، وعند التأمل رأوا تساو تساو يدرب البحرية، فأخبر الجواسيس تشو يو. صعد تشو يو إلى قمة الجبل للمراقبة، فوجد جيش تساو تساو قد عاد. في اليوم التالي، سمعوا فجأة دقات الطبول تهز السماء، فسارع الجنود إلى التل للمراقبة، فرأوا قوارب صغيرة تخوض الأمواح قادمة، فأسرعوا بإبلاغ القيادة المركزية. سأل تشو يو قادته: "من يجرؤ على الخروج أولاً؟" نهض هان دانغ وتشو تاي معاً وقالا: "سنكون طليعة لكسر العدو." فرح تشو يو وأصدر أوامر بتعزيز الدفاع في جميع المعسكرات، وعدم التحرك بخفة. قاد هان دانغ وتشو تاي خمسة قوارب دورية لكل منهما، خرج أحدهما من اليسار والآخر من اليمين.
وفيما كان جياو تشو وتشانغ نان يعتمدان على شجاعتهما المفرطة، أبحرا في قارب صغير مُسرعين. أما هان دانغ فكان صدره مكسوًا بدرع للقلب، وبيده رمح طويل، واقفًا على مقدمة السفينة. وصل قارب جياو تشو أوّلًا، فأمر جنوده بإطلاق وابل من السهام على سفينة هان دانغ. فصدّ هان دانغ السهام بترسه. ثم شهر جياو تشو رمحه الطويل وهاجم هان دانغ. فعاجله هان دانغ بضربة رمح فسقط جياو تشو قتيلًا. وهرع تشانغ نان صائحًا في إثره. وعندئذ برز فجأة من الجهة الجانبية قارب تشو تاي. وقف تشانغ نان على مقدمة قاربه رافعًا رمحه، والتهم السهام تتطاير من الجانبين. رفع تشو تاي ترسه بذراع واحدة وحمل سيفه باليد الأخرى. ولما لم تَعد المسافة بين القاربين تتعدى سبعة أو ثمانية أقدام، قفز تشو تاي قفزة خاطفة عبر مباشرة إلى سفينة تشانغ نان، وهوى بسيفه فقطع رأس تشانغ نان فسقط في الماء، وأخذ يُعمل سيفه في بحارة السفينة قتلاً. وأسرعت القوارب المحيطة بالفرار. بينما عجّل هان دانغ وتشو تاي سفينتيهما في ملاحقتها. وفي منتصف النهر، صادفوا قارب وين بين. فاصطفّ الفريقان قاربيهما للقتال.
أما تشو يو فقد كان يقف مع باقي القادة على قمة الجبل، يراقب من بُعد سفن المنغول الحربية على سطح النهر الشمالي، مصطفة في صفوف على النهر، أعلامها وراياتها منتظمة تمامًا. والتفت ليرى وين بين في قتال مع هان دانغ وتشو تاي. كان هان دانغ وتشو تاي يهاجمان بكل قوتهما، ولم يستطع وين بين الصمود، فأدار سفينة وفرّ. فسارع هان وتشو بعجلة القارب في ملاحقته. وخشي تشو يو أن يُغري الرجلان نفسهُما في التعمق في أراضي العدو، فرفع رايته البيضاء ملوّحًا بها، وأمر الجنود بقرع نواقس الانسحاب. فعاد الرجلان يجذفان بالمجذافين.
كان تشو يو يراقب من قمة الجبل سفن العدو عبر النهر، وقد عادت كلها إلى الحصن المائي. فالتفت تشو يو إلى القادة وقال: "إن سفن العدو في الشمال كثيفة كالقصب، وتساو فضلاً عن ذلك كثير الحيلة. فبأي حيلة نكسرهم؟" ولم يكد أحد يُجيب، حتى رأوا في معسكر تساو تساو الريح تقتلع الراية الصفراء المركزية وتُدخلها في النهر. فضحك تشو يو وقال: "هذه نذير شؤم!"
وفي أثناء المراقبة، هبّت ريح عاصفة هوجاء، وتطايرت أمواج النهر تضرب الشاطئ. واجتاحت عاصفة من الريح مُلوِّحة بزاوية راية على وجه تشو يو. فتذكّر تشو يو فجأة أمرًا كان في خاطره، فصاح صيحة وسقط إلى الوراء، يتقيأ دمًا. فأسرع القادة لنجدته، فإذا به قد فقد الوعي تمامًا. وهكذا كان:
ضحك فجأة وصرخ فجأة، وصعب على جيش الجنوب أن يكسر جيش الشمال.
أما ما آل إليه حال تشو يو، فستعرفونه في المقطع التالي.
Chapter 48
Pang Tong was startled upon hearing these words. He turned quickly to look at the speaker and discovered it was Xu Shu. Recognizing an old friend, Pang Tong's heart settled. He glanced around and, seeing no one nearby, said, "If you expose my plan, I fear the people of all eighty-one prefectures in the Jiangnan region will have you to thank for their doom!" Xu Shu smiled and replied, "But what of the lives of the eight hundred and thirty thousand men in this army?" Pang Tong said, "Do you truly intend to undermine my strategy?" Xu Shu answered, "I am deeply indebted to the Prince of Liu for his kindness and have never forgotten to repay him. Cao Cao drove my mother to her death, and I have already declared that I would never offer him a single stratagem in my lifetime. How could I now ruin your excellent plan? It is simply that I am also with this army, and when defeat comes, the good and the bad will be destroyed alike—how could I escape disaster? Teach me a way to extricate myself, and I will keep silent and put myself far away." Pang Tong laughed and said, "With such keen foresight and wisdom, surely this presents no difficulty!" Xu Shu said, "I beg you to instruct me." Pang Tong leaned close to Xu Shu's ear and whispered a few words. Xu Shu was overjoyed and bowed in gratitude. Pang Tong took leave of Xu Shu, boarded his boat, and returned to Jiangdong.
That evening, Xu Shu secretly sent his attendants to spread rumors through the various camps. By the following day, soldiers were gathered in small groups, whispering to one another. Scouts quickly reported to Cao Cao: "The army is saying that Han Sui and Ma Teng of Xiliang are in revolt and are marching on Xuchang." Cao Cao was greatly alarmed and hastily assembled his advisors. "When I led my army south," he said, "my greatest concern was Han Sui and Ma Teng. These rumors among the troops—though I cannot yet tell whether they are true or false—must not be left unguarded against."
Before he had finished speaking, Xu Shu stepped forward and said, "I have been received into Your Excellency's service and regret that I have yet to render even the smallest service in return. Grant me three thousand horsemen, and I will ride night and day to secure the pass at Sankuan. If there is any emergency, I will report it at once." Cao Cao was pleased and said, "If you go, my Excellency, I shall have no worries. There are already troops at Sankuan—you will take command of them. I will assign you three thousand foot soldiers at once, with Zang Ba as vanguard. Set out this very night without delay." Xu Shu took leave of Cao Cao and departed at once with Zang Ba. This was Pang Tong's stratagem to save Xu Shu. A later poet wrote:
Cao Cao marched south with daily dread,
As Ma Teng and Ma Chao raised their spears.
One word from Phoenix Chick freed Xu Shu,
Like a fish slipping free from the hook.
After Cao Cao had sent Xu Shu away, his mind was somewhat eased. He mounted his horse and first inspected the land camps along the river, then the water camps. A great boat was fitted with a banner bearing the character "Commander" at its center, flanked on both sides by water camps, the boat itself concealing a thousand crossbows. Cao Cao took his seat upon it. It was the fifteenth day of the eleventh month of the twelfth year of Jian'an—the weather was clear and bright, the wind calm, the waves still. Cao Cao ordered, "Spread a feast and music upon this great boat. Tonight I wish to meet with my generals."
As evening drew on, the moon rose over the eastern mountains, bright and luminous as daylight. The Yangtze stretched across the landscape like a bolt of white silk. Cao Cao sat upon the great boat, attended by several hundred servants on either side, all in brocade and embroidered jackets, bearing halberds and spears. The civil and military officials sat in their appointed places in order. Cao Cao gazed at the painted beauty of Nanshan before him, looked east toward the lands of Chaisang, west to the river of Xiakou, south to Mount Fan, and north to Wulin. Surveying the vast expanse on all sides, his heart filled with joy. He said to his officials, "Since I raised my army, I have labored alongside the state to rid it of evil and harm, vowing to sweep clean the four seas and pacify the realm. The only land I have not yet won is Jiangnan. Now I have a million valiant soldiers, and with the efforts of you all, what success could not be achieved? Once Jiangnan is subdued, the realm will be at peace, and we shall share in riches and honor together, enjoying an age of tranquility." The civil and military officials all rose and replied, "May we hear the songs of victory soon! We all depend upon Your Excellency's blessings throughout our lives." Cao Cao was greatly pleased and ordered wine to be served.
When they had drunk deep into the night, flushed with wine, Cao Cao pointed toward the southern shore and said, "Zhou Yu and Lu Su do not understand the will of Heaven. Fortunately for me, there are those among them who have surrendered and will become a cancer in their own bosom—this is Heaven aiding me!" Xun You said, "Say no more, Your Excellency, lest word leak out." Cao Cao laughed loudly and said, "All the gentlemen present, and my personal attendants, are my own trusted confidants. What harm is there in speaking?" He pointed again toward Xiakou and said, "Liu Bei and Zhuge Liang—you do not realize that the strength of ants cannot shake Mount Tai. How foolish!" Turning to his generals, he said, "I am fifty-four years old this year. If I should gain Jiangnan, I confess I would take some pleasure in it. In former days, Duke Qiao and I were the closest of friends. I knew that his two daughters both possessed beauty fit for an empire. Later, to my regret, they were married to Sun Ce and Zhou Yu. I have now built the Bronze Sparrow Terrace upon the Zhang River. If I gain Jiangnan, I will take the two Qiaos and install them upon the terrace to amuse my declining years. Then my wishes will be fulfilled." He laughed as he finished. The Tang poet Du Mu wrote:
Broken halberds lie buried in the sand, their iron not yet rusted;
I take them out, polish them, and recognize the dynasties of old.
Had the eastern wind not favored Zhou Yu,
In the depths of spring, the two Qiaos would have been locked in the Bronze Sparrow Terrace.
Even as Cao Cao laughed and spoke, the cawing of crows was heard as they flew southward. Cao Cao asked, "Why are these crows calling at night?" Those around him answered, "The crows see the bright moon and mistake it for dawn, so they have left their trees and are calling." Cao Cao laughed again. By now he was drunk. He took a halberd and stood upon the boat, poured a libation of wine upon the river, drained three cups in succession, and holding the halberd across his body, said to his generals, "With this halberd I broke the Yellow Turban rebels, captured Lü Bu, destroyed Yuan Shuo, received the surrender of Yuan Shao, penetrated deep into the northern wastes, and reached as far as Liaodong. I have roamed at will across the realm, and I have not failed the ambitions of a great man. Facing this scene, my heart swells with emotion. I shall make a song—you must join me." He sang:
Let us sing as we drink wine—
How long is life?
Like the morning dew,
The days that have passed are bitter and many.
Solemn and resolute,
Longing thoughts cannot be forgotten.
What dispels sorrow?
Only the wine of Du Kang.
Young scholars in blue collars,
You are ever in my heart.
For your sake alone,
I have pondered until now.
The deer call to one another,
Eating the apples of the wild.
When I have honored guests,
I play the zither and sound the reed pipe.
Bright as the moon—
When can it be grasped?
Sorrow rises from within,
It cannot be cut off.
Across the paths they come,
Wasting their efforts to visit me.
In fellowship and feasting,
My heart remembers old kindnesses.
The moon is bright, the stars are few,
The magpies fly south.
He circled the tree three times, but found no branch to rest upon.
The mountain dislikes not its height, the water dislikes not its depth.
The Duke of Zhou spat out his food, and the hearts of all under heaven turned to him.
The song ended, and all joined in harmony, laughing together. Suddenly, one man at the gathering stepped forward and said, "At this hour when two great armies face each other and officers and men are giving their utmost, why does the Chancellor speak such inauspicious words?" Cao looked at him—it was the Governor of Yangzhou, a man from Xiang in the Principality of Pei, surnamed Liu, given name Fu, courtesy name Yuanying. Fu had risen from Hefei, established the provincial administration, gathered scattered refugees, founded schools, expanded military colonies, and promoted education and governance. He had long served Cao Cao and had rendered many meritorious services. Cao now leveled his spear and asked, "What was inauspicious in my words?" Liu Fu replied, "'The moon is bright and the stars are few; the magpies fly southward. They circle the tree three times, but find no branch to rest upon.' These are inauspicious words." Cao flew into a rage and said, "How dare you ruin my mood!" He raised his spear and stabbed Liu Fu to death. All were thunderstruck, and the banquet was broken up.
The next day, when Cao woke from his wine, he was filled with remorse. Liu Fu's son, Liu Xi, asked for his father's body to be returned for burial. Cao wept and said, "Yesterday, in my drunkenness, I mistakenly slew your father. My regret is beyond remedy. I shall bury him with the honors due to a Duke of State." He also dispatched soldiers to escort the coffin, and it was returned for burial that same day. The following day, the Naval Commanders Mao Jin and Yu Jin came to the tent and said, "All large and small vessels have been matched and chained together in place. Banners and weapons of war are all in order. We await the Chancellor's orders to set a day to advance."
Cao went to the great warship at the center of the naval camp and took his seat. He summoned the generals and gave his orders. Both the naval and land forces were divided by five-colored banners. The naval center flew the yellow banner under Mao Jin and Yu Jin; the vanguard flew the red banner under Zhang He; the rear guard flew the black banner under Lü Qian; the left wing flew the green banner under Wen Ping; the right wing flew the white banner under Lü Tong. The cavalry and infantry vanguard flew the red banner under Xu Huang; the rear guard flew the black banner under Li Dian; the left wing flew the green banner under Yue Jin; the right wing flew the white banner under Xiahou Yuan. The overall coordinator for both land and water routes was Xiahou Dun and Cao Hong; the protectors who oversaw the battle as it shifted were Xu Chu and Zhang Liao. The remaining valiant generals each took their assigned positions.
When the orders were given, three rolls of the drum sounded from the naval camp, and the squadrons of warships emerged through their respective gates. That day, a northwest wind suddenly rose. Each ship spread its sails, cutting through the waves as steadily as if on flat ground. The northern troops on board leaped with valor, thrusting spears and wielding swords. The vanguard, rear guard, left and right wings—all kept their banners distinct and unconfused. There were also some fifty small boats patrolling back and forth to supervise and urge the troops on. Cao stood upon the command platform, watching the drill, his heart greatly rejoicing, for he believed this was the method that would bring certain victory. He ordered the sails furled and the ships to return to camp in proper order. Cao ascended the council tent and said to his assembled strategists, "Had Heaven not aided me, how could I have obtained the ingenious plan of the Chained Phoenix? Lashing the boats together with iron chains—truly, crossing the great river is as easy as walking on level ground." Cheng Yu said, "With all the boats chained together, they are indeed stable. But if the enemy uses fire, it will be hard to avoid. We must take precautions." Cao laughed loudly. "Though Cheng Zhongde has far-reaching concerns, there is something he has not foreseen." Xun You said, "What Zhongde says has merit. Why does the Chancellor laugh?"
Cao replied, "All use of fire as a weapon depends on the wind. Now, in the depths of winter, there are only west winds and north winds—how could there be east winds or south winds? I am positioned to the northwest, and all their troops are on the southern bank. If they use fire, they would be burning their own soldiers. What have I to fear? Had it been the 'Little Spring' of the tenth month, I would have made preparations long ago." The assembled officers all bowed and said, "The Chancellor's insight surpasses that of ordinary men." Cao turned to the generals and said, "The troops from Qing, Xu, Yan, and Dai are not accustomed to riding boats. Without this plan, how could they have braved the dangers of the great river?" At that moment, two generals stepped forward from the ranks and said, "Though we are men from You and Yan, we too can ride boats. We now beg to borrow twenty patrol boats and sail straight to the northern river mouth of the enemy camp, seize their banners and drums, and return—to show that northern troops can also handle boats!"
Cao looked at them—they were former generals of Yuan Shao, Jiao Chu and Zhang Nan. Cao said, "You were all raised in the north and may find boat travel inconvenient. The soldiers of the south move upon the water with practiced ease. Do not treat your lives as a child's game." Jiao Chu and Zhang Nan shouted, "If we fail, we willingly accept military law." Cao said, "All the war vessels are chained together; only the small boats remain. Each boat can hold twenty men—I fear it would not be convenient for combat." Jiao Chu said, "If we used large ships, where would be the wonder? Give us some twenty small boats. Zhang Nan and I will each lead half, and today we shall sail straight to the enemy's southern naval camp and return having seized their banners and beheaded their generals." Cao said, "I shall give you twenty boats and assign five hundred elite troops, all armed with long spears and powerful crossbows. Tomorrow at dawn, I shall have the main camp ships sail out onto the river as a distant show of force. I shall also send Wen Ping with thirty patrol boats to cover your return." Jiao Chu and Zhang Nan withdrew in high spirits. The next day, they prepared food at the fourth watch and were fully armed by the fifth watch. Soon the drum and gong sounded from the naval camp. The ships all sailed out and spread across the surface of the river. Along the Yangtze, green and red banners mingled. Jiao Chu and Zhang Nan led their twenty patrol boats out of the camp and headed south toward the enemy shore.
On the southern bank, the day before, the thunderous sound of drums had been heard. Gazing across the river, they saw Cao Cao drilling his water troops. Scouts reported this to Zhou Yu. Zhou Yu went to the mountaintop to observe, but by then Cao's forces had already withdrawn. The next day, the sound of drums suddenly shook the heavens again. The soldiers hastily climbed high to watch and saw small boats cutting through the waves approaching rapidly. They flew to report to the central command. Zhou Yu asked who among his officers would venture out first. Han Dang and Zhou Tai both stepped forward together and said, "Let us serve as the vanguard to strike the enemy." Zhou Yu was pleased and issued orders that all camps should maintain strict defense and not advance recklessly. Han Dang and Zhou Tai each led five patrol boats, one to the left and one to the right.
Now Jiao Chu and Zhang Nan, relying on a single burst of reckless courage, came speeding in small boats. Han Dan, his chest covered by a protective plate, stood at the prow holding a long spear. Jiao Chu's boat arrived first, and he ordered his soldiers to loose a wild volley of arrows at Han Dan's vessel. Han Dan used a shield to fend them off. Jiao Chu leveled his long spear and engaged Han Dan in combat. Han Dan thrust once with his spear and struck Jiao Chu dead. Zhang Nan came up right behind, shouting furiously. From an oblique angle, Zhou Tai's boat darted out. Zhang Nan stood at his prow with spear in hand, and arrows flew wildly from both sides. Zhou Tai shielded himself with one arm behind a shield while gripping a saber in the other hand. When the two boats were seven or eight feet apart, Zhou Tai leaped in a single bound, vaulting clear over to Zhang Nan's boat. His saber flashed and he cut Zhang Nan down into the water, then slaughtered the boatmen at random. The remaining boats rowed frantically to retreat. Han Dan and Zhou Tai pressed the chase with their boats. Halfway across the river, they met Wen Pin's boat head-on. Both sides formed their vessels into position and closed in to fight.
Now Zhou Yu stood with his generals atop a mountain, gazing across the river at the warships on the northern bank, arrayed in formation on the water, their banners and signal streamers all in proper order. He turned to observe Wen Pin locked in combat with Han Dan and Zhou Tai. Han Dan and Zhou Tai attacked with all their strength; Wen Pin could not hold against them and turned his boat to flee. Han and Zhou urgently gave chase. Zhou Yu, fearing the two might press too deeply into enemy territory, waved a white flag and ordered the signal for retreat. The two then rowed back.
From the mountaintop, Zhou Yu watched the warships across the river all withdraw into their naval camp. He turned to his generals and said, "The northern bank's warships are as thick as reeds, and Cao Cao is full of schemes. What plan should we use to break them?" Before anyone could answer, they suddenly saw that in Cao Cao's camp the central yellow banner had been snapped by the wind and was drifting down into the river. Zhou Yu laughed loudly and said, "This is an ill omen!"
Even as they watched, a violent wind arose, and waves crashed against the shore. A gust swept past and the corner of a flag whipped across Zhou Yu's face. Zhou Yu was suddenly struck by a thought that had been weighing on his mind. He let out a great cry and toppled backward, blood pouring from his mouth. His generals rushed to lift him up, but he had already lost consciousness. Truly:
One moment a sudden laugh, the next a sudden cry—
How could the southern army break the northern army?
What would become of Zhou Yu's fate? Read on in the next chapter.