شويه تشوان (نسخة 120 فصلاً)
第047回 · على حافة الماء
شويه تشوان (نسخة 120 فصلاً)
وقالت الرواية: في تلك اللحظة، نهض يانغ شيونغ بالرجل وأمره بتقديم نفسه لشي شيو. فسأل شي شيو: "من يكون هذا الأخ؟" فأجاب يانغ شيونغ: "هذا الأخ اسمه دو شينغ، ومسقط رأسه في بلدة تشونغشانفو. ولأن ملامحه كانت فظة وخشنة، أطلق عليه الناس جميعًا لقب 'وجه الشبح'. في العام الماضي، جاء إلى جيتشو للتجارة، وفيه قتل رفيقًا له في تجارة بضربة واحدة في نوبة غضب، فسُجن في سجن حاكم جيتشو. فلما رآه يانغ شيونغ وتحدث معه عن فنون القتال فوجده يفهمها، سعى بكل ما أوتي من قوة لإنقاذه. ولم أكن أعلم أننا سنلتقي هنا اليوم."
فسأل دو شينغ: "أيها المنقذ، ما الذي أتى بك في هذه المهمة إلى هنا؟" فأدنى يانغ شيونغ إليه بصوت خافت وقال: "قتلت نفسًا في جيتشو، وأريد الذهاب إلى جبل ليانغشان للانضمام إلى رفاقهم. أمس نزلتُ في نزل تشوجياديان، وبسبب رفيق جاء معي يُدعى شي تشيان، سرق ديك الفجر من النزل وأكله، فتشاجرتُ مع صاحب النزل، ولما اشتد غضبي أشعلت النار في النزل فأحرقته بالكامل. وفررنا نحن الثلاثة ليلاً، ولم ننتبه إلى من يلحق بنا من الخلف. طعننا عدة رجال منهم، لكننا لم نتوقع أن تخرج من بين الأعشاب خطافتان انتشلا شي تشيان وخطفاه. فتشرنا نحن الاثنين حتى وصلنا إلى هنا، وكنا نسأل عن الطريق، فإذا بنا نلتقي بك يا أخي الكريم."
فقال دو شينغ: "لا تقلق يا منقذي، سأأمر بإطلاق سراح شي تشيان وإعادته إليك." فقال يانغ شيونغ: "اجلس يا أخي الكريم، دعنا نشرب كأسًا معًا."
جلس الثلاثة وتناولوا الشراب. فقال دو شينغ: "أيها الأخ، منذ تركت جيتشو، حظيت بفضلك العميم حتى وصلت إلى هنا. وقد قابلني هنا رجل عظيم فأكرمني وضمّني إلى بيته وجعلني كبير خدمه. يفوض إليّ يوميًا حسابات بالملايين والألوف، ويثق بي ثقة كاملة، ولهذا لم أعد أفكر في العودة إلى بلدي." فقال يانغ شيونغ: "من يكون هذا الرجل العظيم هنا؟"
فأجاب دو شينغ: "هنا، أمام تل التنين الوحيد، توجد ثلاثة تلال تتوزع عليها ثلاثة قرى. الوسطى هي تشوجيازهوانغ، والغربية هي هووجيازهوانغ، والشرقية هي ليجيازهوانغ. وفي هذه القرى الثلاثة، يبلغ عدد المقاتلين والمقاتلات فيها ما يقارب العشرة أو العشرين ألفًا. لكن أشجعها هي تشوجيازهوانغ، ورئيس عائلتها يُدعى تشو تشاو فنغ، وله ثلاثة أبناء يُعرفون بالإخوة الثلاثة من عائلة تشو: الابن الأكبر تشو لون، والابن الثاني تشو هو، والابن الثالث تشو بياو. ولهم أيضًا معلم يُدعى 'العصا الحديدية' لوان تينغ يو، رجل لا تضاهيه شجاعة ألف رجل. وفي القرية نفسها ما بين ألف وألفين من المقاتلين المهرة. أما القرية الغربية هووجيازهوانغ، فرب عائلتها هو هوو تاي غونغ، وله ابن يُدعى 'النمر الطائر' هوو تشينغ، وهو أيضًا شجاع جدًا؛ لكن ابنته هي الأشجع، اسمها 'بطول اليشم' هوو سان نيانغ، تحمل سيفين قمريين شمسيين، وهي من فرسان الخيل الماهرين. أما القرية الشرقية فهي التي ينتمي إليها سيدي، اسمه لي يينغ، يحمل رمحًا من الحديد الصلب، ويخبئ في ظهره خمس سكاكين طائرة، يصيب هدفه من مسافة مائة خطوة كأنه شبح. وقد أقسمت هذه القرى الثلاثة على العهد الأبدي أن تتعاون وتتآزر، وأنها في السراء والضراء ستتناصر فيما بينها. وخوفًا من أن يقدم أبطال جبل ليانغشان لطلب المؤن، فقد هيأت القرى الثلاثة نفسها لمواجهتهم. والآن سآخذكما إلى القرية لنقابل السيد لي، ونطلب منه رسالة لإنقاذ شي تشيان."
فسأل يانغ شيونغ مجددًا: "أليس هذا السيد لي هو الذي يُعرف في عالم المغامرات بـ'النسر المحلق في السماء' لي يينغ؟" فأجاب دو شينغ: "نعم، هو هو." فقال شي شيو: "سمعت في عالم المغامرات أن في تل التنين الوحيد رجلاً شجاعًا يُدعى 'النسر المحلق في السماء' لي يينغ، ولم أكن أعلم أنه هنا. كثيرًا ما سمعت عن شجاعته العظيمة، إنه رجل حق، فلنذهب إليه."
فاستدعى يانغ شيونغ صاحب الحانة لحساب ثمن الشراب. لكن دو شينغ أبدى رفضه أن يدفعا شيئًا، وتحمل هو ثمن الشراب بنفسه.
غادر الثلاثة الحانة القروية، وقاد دو شينغ يانغ شيونغ وشي شيو إلى قرية ليجيازهوانغ. فلما نظر يانغ شيونغ، وجدها مجمعًا ريفيًا عظيمًا، يحيط به من الخارج قناة مائية واسعة، وجدران بيضاء على ضفافها، ومئات أشجار الصفصاف الضخمة التي لا يمكن لأذرع المرء أن تحيط بها. وعند البوابة الخارجية جسر متحرك يوصل إلى باب القرية. ولداخل البوابة، حتى القاعة الكبرى، كان على الجانبين أكثر من عشرين رفًا للرماح، تلمع جميعها مملوءة بالسلاح.
فقال دو شينغ: "انتظرا أيها الأخوان هنا قليلاً، سأدخل لأعلم السيد لي بقدومكما ليخرج لاستقبالكما." فدخل دو شينغ، ولم يمض وقت طويل حتى خرج لي يينغ من الداخل. فلما نظر إليه يانغ شيونغ وشي شيو، وجدا أنه بالفعل رجل ذو هيبة ومظهر مهيب، كما يصفه قصيدة "لين جيانغ شيان":
عينان كعيون الصقر والباز، ورأس كنمر، وذقن كخطاف، وذراعان كذراعي القرد، وخصر كخصر الذئب.
سخي في المال، شجاع في الإنصاف، يأوي الأبطال والشجعان.
يحب ركوب الحصان الأبيض الناصع، ويهوى لباس الحلة القرمزية.
في ظهره خمس سكاكين طائرة مخبأة، ورمحه من الحديد الصلب مرصع بالفضة.
شديد المراس، من يجرؤ على تجاوز حدوده مثقال ذرة؟
لي يينغ المحارب الحقيقي، لقبه "النسر المحلق في السماء".
في تلك اللحظة، خرج لي يينغ إلى القاعة الكبرى، فقدم دو شينغ يانغ شيونغ وشي شيو لتحية السيد لي. فبادر لي يينغ بالرد على التحية، وأمر بجلوسهما في القاعة الكبرى. فتواضع يانغ شيونغ وشي شيو مرارًا، ثم جلسا في النهاية. فأمر لي يينغ بإحضار الشراب لاستقبالهما. فتقدم يانغ شيونغ وشي شيو وسجدا وقالا: "نرجو من السيد العظيم أن يكتب رسالة إلى تشوجيازهوانج لإنقاذ حياة شي تشيان، ولن ننسى هذا الفضل ما حيينا وماتنا."
فأمر لي يينغ باستدعاء الكاتب الخاص لمناقشة الأمر. فكتب رسالة، ووقعها بخاتمه، وأرسلها مع أحد كبار الخدم على حصان سريع، ليتوجه مسرعًا إلى تشوجيازهوانج ليسترجع ذلك الرجل.
انطلق نائب المدير حاملًا رسالة السيد لي، وركب حصانه ومضى، فودّعاه يانغ شيونغ وشيو شيو مع تقديم الشكر. قال لي ينغ: "لا تقلقَا أيها البطلان الجريئان، فبمجرد وصول رسالتي، سيطلق سراحه في الحال." فشكراه مجددًا. قال لي ينغ: "تفضلا إلى القاعة الداخلية، لنحتسي ثلاثة أكواب أثناء الانتظار." فتبعاه إلى الداخل، حيث أُعدّ لهما طعام الإفطار المبكر. وبعد الفراغ من الطعام وتناول الشاي، سألهما لي ينغ عن فنون القتال بالرماح، فوجد كلامهما عقلانيًا فسرّ في قلبه كثيرًا.
في الساعة التاسعة صباحًا، عاد نائب المدير، فاستدعاه لي ينغ إلى القاعة الداخلية وسأله: "أين الرجل الذي ذهبت لجلبه؟" فأجاب المدير: "رأيتُ السيد تشاو فنغ بنفسي، وسلمتهُ الرسالة، وكان لديه فعلًا نية إطلاق السراح. لكن بعد ذلك خرج الإخوة الثلاثة تشو وجعلوا الأمر يحتدم، فلم يردوا على الرسالة ولم يطلقوا السراح، وأصرّوا على إرساله إلى المقاطعة." ففُزع لي ينغ وقال: "إنهم وإيّاها بيننا رابطة حياة وموت في قريتنا الثلاث، فبمجرد وصول الرسالة يفترض أن يوافقوا، فكيف يفعلون هذا؟ لا بد أنك لم تُحسِن القول، وهذا ما أدّى إلى ذلك. أيها دو شينغ، عليك أن تذهب بنفسك، وتقابل السيد تشو تشاو فنغ وجهًا لوجه، وتشرح له الأسباب بالتفصيل." قال دو شينغ: "أنا مستعد للذهاب، لكنني أطلب رسالة خطية من السيد لي بخط يده، فهناك فقط سيطلقون السراح." قال لي ينغ: "كلامك صحيح." فأسرع في إحضار ورقة رسائل مزخرفة، وكتب لي ينغ الرسالة بيده، وختم ظاهرها بختم يحمل اسمه المكنون، وسلّمها لدو شينغ. ثم أُخرج من الإصطبل حصان سريع، وجُهّز بلجام وسرج، وأُعطي دو شينغ سوطًا، فخرج من بوابة القرية، وركب حصانه وضربه بالسوط، منطلقًا نحو قرية تشو.
قال لي ينغ: "لا تقلقَا، فهذه رسالتي الخطية بخط يدها، سيطلق سراحه حتمًا بعد قليل." فشكره يانغ شيونغ وشيو شيو شكرًا عميقًا، وبقيا في القاعة الداخلية يحتسيان الخمر وينتظران.
ولما اقترب النهار من نهايته ولم يعد دو شينغ، ساور لي ينغ القلق. فأرسل آخرين لاستدعائه، فجاء أحد خدم القرية وأبلغ: "عاد السيد دو شينغ." فسأله لي ينغ: "كم شخصًا عاد؟" فأجاب الخادم: "عاد السيد دو شينغ وحده يركض على حصانه." فهزّ لي ينغ رأسه وقال: "هذا غريب أيضًا. عادةً هذا الرجل لا يكون بهذا البطء، فما له اليوم يفعل هذا؟..." فخرج يانغ شيونغ وشيو شيو معه إلى القاعة الأمامية ليروا، فوجدوا دو شينغ قد نزل عن حصانه ودخل بوابة القرية، وكان وجهه قد انتفخ من الغضب حتى صار أرجوانيًا، وأسنانه مكشوفة، ولم يستطع أن ينطق بكلمة لنصف يوم. ولله شهادة في ذلك بقصيدة:
وجهٌ خُلق غريبًا منذ البداية،
وفي الغضب أغرب ما يكون.
أقل من ثلثه يشبه البشر،
بل يشبه ملك الموت ذا الوجه المحترق.
خرج لي ينغ إلى القاعة وسأل بلهفة: "أخبرني بالتفصيل بما حدث، كيف جرى الأمر؟" وبعد أن هدأ غضب دو شينغ، قال: "حملتُ رسالة السيد لي وذهبت إلى هناك، وعند البوابة الثالثة صادفت الإخوة الثلاثة تشو لونغ وتشو هو وتشو بياو جالسين هناك. فحييتهم الثلاثة تحية، فصاح تشو بياو: 'ماذا عدتَ لتفعل؟' فانحنيتُ وقلت: 'لدى السيد لي رسالة يقدمها لكم.' فتغير وجه تشو بياو ولعن وقال: 'إن سيدكم فعلاً لا يعقل الأمور! في الصباح الباكر أرسل رجلًا وامرأة فاسقين إلى هنا يطلبون ذلك اللص تشي تشيان من جبل ليانغ. وها أنا أريد إرساله إلى المقاطعة، فماذا تريدون الآن؟' فقلتُ: 'إن هذا تشي تشيان ليس من رجال جبل ليانغ، بل هو ضيف جاء من مقاطعة جي. وقد جاء لزيارة سيدنا في قريتنا، وأسفًا أحرق بيتكم دون قصد، وغدًا سيعيد السيد لي بناءه كما كان، وأرجو أن تنزلوا إلى مستوانا وترفعوا أيديكم عن الأمر وتتسامحوا.' فصاح الثلاثة جميعًا: 'لن نعيده! لن نعيده!' فقلتُ: 'أرجو أن تنظر إلى الرسالة الخطية من السيد لي.' فأخذ تشو بياو الرسالة دون أن يفتحها ومزقها بيده، وأمر بطردي مباشرة من بوابة القرية. وقال تشو بياو وتشو هو: 'لا تثيرا غضبنا، وإلا مسكنا ذلك لي ينغ وأرسلناه مع لصوص جبل ليانغ.' لم أكن أجرؤ على رواية كل شيء، لكن هؤلاء الثلاثة الوحشين أساؤوا الأدب وشتموا السيد لي شتمًا بذيئًا، وأمروا خدم القرية بالقبض عليّ، فهربتُ على حصاني. لقد كدتُ أموت من الغضب في الطريق. لا أطيق أن أرى كيف يقابلون سنوات طويلة من رابطة الحياة والموت بلا أي مروءة." ولله شهادة بقصيلة:
يزعمون أن العلاقة كالصمغ والورنيش،
لكنها تُطرح في ساحة المصالح والمفاسد.
إن لم تكن هناك وفاء حقيقي في السلم،
فلا تتحدث عن رابطة الحياة والموت عند الشدة.
لما سمع لي ينغ هذا، ارتفعت في قلبه نار الغضب إلى ثلاثة آلاف ذراع، ولم يتمالك نفسه، فصاح في خدم القرية: "هيئوا حصاني بسرعة!" حاول يانغ شيونغ وشيو شيو نصحه: "تهدأ يا سيدي، لا تُفسدوا شرفكم من أجلنا." لكن لي ينغ لم يسمع، وذهب إلى غرفته ولبس درعًا ذهبيًا مغلفًا بحلقات، مع صفيحة صدر مزخرفة بوجه وحش، وارتدى رداءً قرمزيًا كبيرًا، وعلّق في خصره خمس خناجر طائرة، وحمل رمحًا من الفولاذ المصقول، ووضع على رأسه خوذة بريش العنقاء، وخرج إلى أمام القرية وجمع ثلاثمائة من خدم القرية الأشداء. ولبس دو شينغ أيضًا درعًا وحمل رمحًا وركب حصانه، يقود أكثر من عشرين فارسًا. وتهيأ يانغ شيونغ وشيو شيو أيضًا وحملا سيفيهما واتبعا حصان لي ينغ متجهين مباشرة إلى قرية تشو.
عندما أخذت الشمس تميل نحو الجبل، بلغوا مشارف تلّة دولونغغانغ، فنشروا رجالهم وخيلهم. وكان بيت تشو قد بُني أحسن بناء، فهو يحتلّ هذه التلة المسمّاة جبل دولونغ، تحيط بها من كل جانب خلجان عريضة. والبيت قائم فوق التلة، يحيط به ثلاثة أسوار من الحجر الصلب، يبلغ ارتفاعها ذراعين تقريباً. وفيه بوابتان، أمامية وخلفية، تُحلّق فوقهما جسران متحرّك. وعلى جوانب الأسوار الداخليّة بُنيت مرابض للحرّاس، وعلى نواحيها كلها رُكّبت الرماح والسيوف وأسلحة الحرب، وعلى برج البوابة صُفّت طبول الحرب والصنوج النحاسية. أوقف لي يينغ حصانه عند مدخل البيت ونادى بصوت عالٍ: "يا أبناء تشو الثلاثة، كيف تجرؤون على شتم سيّدي؟" فإذا ببوابة البيت تنفتح، فاندفع منها نحو خمسين أو ستين فارساً، يتقدّمهم فارس على حصان أحمر كالجمر المتّقد، هو تشو بياو، الابن الثالث لتشو تشاو فنغ. فكيف كان هيئته:
على رأسه خوذة من الذهب المنقوش على شكل زهرة اللوتس،
وعلى جسده درع من حديد مزخرف على شكل أزهار البرقوق.
عند خصره كيس من الحرير يحوي قوساً وسهما،
وفي يده سيف ورمح من الفولاذ الخالص.
على جبهة الحصان تتدلّ عُرّة قرمزية تكاد تلامس الأرض،
وعلى وجه الفارس سطوة تقتل من يقابله.
لمّا رآه لي يينغ، رفع إصبعه يشير إليه ولعنه قائلاً: "يا هذا، ما زال في فمك رائحة الحليب، وما زال على رأسك شعر المهد! إنّ أباك عاهدني على صداقة الموت، ونذرنا أن نكون قلباً واحداً لنحمي القرية. كلّما احتجتم إلى رجال جئتم إليّ أوّل النهار، وكلّما احتجتم إلى شيء لم أبخل عليكم. أمّا أنا فجئت مرّتين برسائل أسترجع فيها رجلاً عادياً، فكيف مزّقت رسائلي وعايرتَ باسمي، ما هذا المنطق؟" قال تشو بياو: "إنّ بيتنا وإن عاهدك على صداقة الموت ونذر أن نكون قلباً واحداً لنقبض على متمرّدي جبل ليانغشان ونطهّر معاقلهم، فكيف أنت الآن تتآمر مع المتمرّدين وتطمح إلى الخيانة؟" صاح لي يينغ: "من تقول إنّه من جبل ليانغشان؟ يا هذا تتّهم رجلاً بريئاً بالإجرام، ما ذنبك؟" قال تشو بياو: "إنّ اللصّ شي تشيان قد اعترف بنفسه، فلا تكثر من الهذر والتمويه، فلن تنجو. إمّا أن ترحل، وإلّا أخذناك أيضاً وسنسلّمك معهم كمتمرّد!"
اشتدّ غضب لي يينغ، فضرب حصانه وحمل رمحه واندفع نحو تشو بياو. أمّا تشو بياو فحثّ حصانه للقاء لي يينغ. وتواجها عند تلّة دولونغغانغ، هذا يضرب وذاك يردّ، يتعاقبان صعوداً ونزولاً، وتبارزا سبع عشرة أو ثماني عشرة جولة. لم يستطع تشو بياو الصمود أمام لي يينغ، فولّى بحصانه هارباً. حثّ لي يينغ حصانه في أثره، فجعل تشو بياو رمحه متقاطعاً على ظهر الحصان، ورفع يده اليسرى القوس وجعل يده اليمنى تضع السهم، فرأوتر القوس وجعل يصوّب بدقّة، ثم التفت خلفه وأطلق سهمه. أسرع لي يينغ يتراجع، لكن السهم سبق إلى ذراعه. انقلب لي يينغ وسقط عن حصانه. فأعاد تشو بياو حصانه لينزل ويقبض عليه. لمّا رأى ذلك شيونغ يانغ وشي شيو، صاحا معاً وحملا سيفيهما الطويلين وانطلقا نحو حصان تشو بياو يريدان قتله. لم يستطع تشو بياو الصمود، فولّى بحصانه مسرعاً، لكن شيونغ يانغ أصاب بسيفه ردف الحصان. وجع الحصان فنهض على قوائمه الخلفية وكاد أن يلقي بتشو بياو عن ظهره، لكن الفرسان المرافقين شرعوا يرمونهما بالسهام. لمّا رأى شيونغ يانغ وشي شيو أنّهما لا يملكان درعاً يقيهما، آثرا التراجع دون أن يتبعاه. أمّا دو شينغ فقد أسرع إلى لي يينغ وأنقذه وأركبه حصانه وانصرف أوّلاً. وتبعهما شيونغ يانغ وشي شيو مع خدم البيت فانصرفوا أيضاً. وطاردهم رجال بيت تشو مسافة ثلاثة أميال، فلمّا رأوا أنّ الليل قد أقبل، رجعوا هم أيضاً.
حمل دو شينغ لي يينغ ورجعا إلى البيت، فنزلا ودخلا إلى القاعة الخلفية وجلسا. وخرجت نساء البيت لعيادته، فنزعوا السهم وخدمواه وخلعوا درعه، ثم وضعوا دواء الجراح على جرحه، وبطلا تلك الليل يتشاوران في القاعة الخلفية. قال شيونغ يانغ وشي شيو لدو شينغ: "لقد أهان ذلك الرجلك الكبير وجرحه، ولم نتمكن من إخراج شي تشيان، وإنّما نحن من أوردنا الرجل الكبير هذا المصاب. لا يبقى على أخويّنا سوى أن يصعدا إلى جبل ليانغشان ويتوسّلا إلى السيدين تشاو وسونغ وجميع القادة أن يأخذوا بثأر الرجل الكبير وينقذوا شي تشيان." فودّعا لي يينغ. قال لي يينغ: "لم يخلُ الأمر من حرصي، لكن لم أملك حيلة. يا فاضليّان، لا تلوما ني." وأمر دو شينغ أن يقدّم لهما ذهباً وفضّة، فأبيا شيونغ يانغ وشي شيو أن يأخذا. قال لي يينغ: "في عالم الجيانغهو، لا داعي للتمنّع يا صاحبيّ." فأخذاهما عندئذ وودّعاهما لي يينغ. وشيّعهما دو شينغ إلى مدخل القرية ودلّهما على الطريق الكبير. وانصرف دو شينغ إلى بيت لي ولا نعود لذكره.
وقيل: انطلق يانغ شيونغ وشيو شيو في طريقهما إلى جوبانغبو، فأبصرا من بعيد حانة جديدة البناء، ورايتها ترفرف عالياً. دخلا الحانة ليشتريا بعض الخمر ويشراباه، وسألا عن الطريق. وكانت هذه الحانة من الحانات الجديدة التي أنشأها جوبانغبو لتعمل كعين له، وكان يديرها شي يونغ. وبينما كانا يشربان الخمر، سألَا صاحب الحانة عن الطريق إلى جوبانغبو. فلما رأى شي يونغ أنهما رجلان غير عاديين، بادرهما قائلاً: "من أين أتيتما أيها الضيفان؟ ولماذا تريدون الصعود إلى الجبل؟" قال يانغ شيونغ: "نحن قادمون من جي تشو." فاستذكر شي يونغ فجأة وقال: "لعلك أنت شيو شيو؟" قال يانغ شيونغ: "أنا يانغ شيونغ، وهذا أخي شيو شيو. كيف عرفت اسم شيو شيو يا سيدي؟" فبادر شي يونغ مرتبكاً: "لم أكن أعرفك. في الماضي، عاد الأخ داى تسونغ من جي تشو، وكان يكثر من الثناء عليك. سمعت باسمك منذ زمن طويل، واليوم تشرفنا بصعودك إلى الجبل، فهنيئاً هنيئاً." وبعد أن تبادلا التحية، حكى يانغ شيونغ وشيو شيو لشي يونغ كل ما جرى. فاستدعى شي يونغ صاحب الحانة فوراً ليعدّ لهم طعاماً وفقاً للمعتاد. ثم فتح نافذة الممر المائي الخلفي، وسحب قوسه وأطلق سهماً مدوياً. فلم يلبث أن ظهر قارب صغير يقوده أحد الأتباع يتجه نحوهما من بين أعشاب القصب في الضفة المقابلة. فاصطحب شي يونغ الضيفين إلى القارب وأقلّاهما حتى وصلا إلى شاطئ يازوي تان. وكان شي يونغ قد أرسل من قبل من يُبلغ في الجبل. فما هي إلا لحظات حتى نزل داى تسونغ ويانغ لين لاستقبالهما. وبعد تبادل التحية، صعدوا جميعاً إلى المعسكر الكبير. فلما علم قادة المعسكر بقدوم رجلين شجاعين، اجتمعوا جميعاً وجلسوا في المعسكر الكبير. وأدخل داى تسونغ ويانغ لين يانغ شيونغ وشيو شيو إلى القاعة ليقدما التحية لتشاو غاي وسونغ جيانغ وسائر القادة. وبعد التحية، سأل تشاو غايهما بالتفصيل عن قصتهما. فأخبراه بفنونهما القتالية ورغبتهما في الانضمام، ففرح الجميع وأجلساهما في مجلس الشروح. وشرع يانغ شيونغ يتحدث تدريجياً عن شي تشيان الذي جاء لينضم إليهما إلى المعسكر، لكنه سرق ديك الفجر من حانة تشوجيا، فنشبت مشادة، وأضرم شيو شيو النار في الحانة، والقُبط شي تشيان. أرسل لي ينغ كتاباً مرتين لاسترداده، لكن أبناء عائلة تشو الثلاثة أصروا على الرفض وأقسموا أنهم سيمسكون بأحد أبطال المعسكر، إضافة إلى إهاناتهم المتنوعة. لقد كانوا فعلاً شديدي الوقاحة. وما إن انتهى من الكلام حتى غضب تشاو غاي غضباً شديداً وصرخ قائلاً: "يا أبناء، اقطعوا رأسي هذين الرجلين وأبلغوني!" وعندها أُنشد:
لم يتشاور يانغ شيونغ وشيو شيو كثيراً،
فقادا شي تشيان إلى عمل غير مستقيم.
فؤاد الأبطال كالنار متوهج،
لكن قانون الغابة كالبرد قارس.
هرع سونغ جيانغ قائلاً: "تفضّل يا سيدي، اهدأ غضبك. هذان الرجلان الشجاعان أتيا من آلاف الليالي متحدين في القلب ليساعدانا، فكيف تقطع رأسيهما؟" قال تشاو غاي: "نحن أبطال جوبانغبو، منذ أن قضينا على وانغ لون، جعلنا الإخلاص والبر أساسنا، وننشر الإحسان والرحمة بين الناس. كل أخ منا ينزل من الجبل لا يهين عزته. وكل الإخوة الجدد والقدماء الذين صعدوا إلى الجبل يتألقون بسطوع البطولة. أما هذان الرجلان فاستخدما اسم أبطال جوبانغبو لسرقة الدجاج، وبسببهما تعرضنا للإهانة. اليوم سأقطع رأسيهما وأُرسل رأسيهما ليكونا عبرة، ثم أُحرّك الجيش لأغسل تلك القرية كلها، كي لا نهين عزتنا. اقطعوا رأسيهما بسرعة وأبلغوني." لكن سونغ جيانغ قال: "لا يا سيدي. ألم تسمع ما قاله هذان الأخوان الكريمان للتو؟ ذلك 'البرغوث على الطبلة' شي تشيان، كان من هذا القبيل منذ البداية، وهو من استفز عائلة تشو. فهل كان هذان الأخوان يريدان تلطيخ سمعة المعسكر؟ أنا أيضاً كثيراً ما سمعت أن عائلة تشو في تشوجيازhuang تريد أن تكون عدوة لمعسكرنا. الآن جنود المعسكر كثيرون، لكننا نفتقر إلى المال والحبوب. لسنا نحن من يبحث عنهم، بل هم من يأتينا متشاكسين، وهذه فرصة مناسبة للإمساك بهم. فإن كُسرت هذه القرية، فسنحصل على طعام يكفي لثلاث أو خمس سنوات. لسنا نحن من يظلمهم، بل هم الوقحون. اهدأ غضبك يا سيدي، وسأقود أنا شخصياً فرقة من الجيش، وأطلب من بعض الإخوة الأفاضل النزول لمهاجمة تشوجيازhuang. فإن لم نغسل تلك القرية كلها فلن أعود إلى الجبل. أولاً: لننتقم للمعسكر ولا نهين عزتنا؛ ثانياً: لنقي هؤلاء الحقراء من إهانتنا؛ ثالثاً: لنحصل على كثير من الطعام لخدمة المعسكر؛ رابعاً: لندعو لي ينغ للصعود إلى الجبل والانضمام إلينا." قال وو شيوجو: "كلام شونغ مينغ يا سيدي هو الأفضل، فكيف يقطع المعسكر رأس أخيه؟" قال داى تسونغ: "اقطع رأسي أنا إن شئت، لكن لا تقطع طريق الرجال الأفاضل." وبإجماع القادة، عدل تشاو غاي عن رأيه في الرجلين. واعتذر يانغ شيونغ وشيو شيو عن خطئهما. فقال سونغ جيانغ مهدئاً: "لا تظنوا سوءاً أيها الإخوة. هذا هو قانون المعسكر، ولا بد منه. حتى أنا سونغ جيانغ، إن أخطأت، يجب أن يُقطع رأسي ولا أستطيع التسامح. وقد عيّنا مؤخراً 'الوجه الحديدي' باي شوان رئيساً للشؤون العسكرية، لتكريم المحسنين وعقاب المذنبين، وقد وُضعت القواعد. فاعفوا عنا يا إخوتي." فسجد يانغ شيونغ وشيو شيو واعتذرا، وبعدها أمر تشاو غاي بجلوسهما تحت مقعد يانغ لين. واستدعى المعسكر الأتباع الصغار لتقديم التهنئة للقادة الجدد، ثم ذبحوا البقر والخيول وأقاموا وليمة احتفالية. وخصصا لهما مسكنين ليسكنا فيهما، وأُ十个 أتباع لكل منهما لخدمته. وفي تلك الليلة انتهت الوليمة. وفي اليوم التالي أُعدّت وليمة أخرى وعُقد اجتماع للتشاور.
أمر سونغ جيانغ باستدعاء "وجه الحديد" باي شوان لحساب عدد النازلين من الجبل، وطلب من جميع الزعماء أن يتوجهوا معه لمهاجمة قرية تشوجيا لتطهيرها تماماً. وبعد التشاور والاتفاق، استُثني الزعيم تشاو غاي ليبقى لحراسة المعسكر الجبلي، كما بقي وو شيو جو وليو تانغ وثلاثة أخوة روان ولوفانغ وغوه شينغ لحماية المعسكر الرئيسي. أما العناصر المكلفة بحراسة الشواطئ والمعابر والفنادق فقد بقوا في أماكنهم دون تغيير. كذلك أُسند إلى الزعيم الجديد مينغ كانغ إدارة صناعة السفن خلفاً لما لين في الإشراف على السفن الحربية. وصدر إعلان بتقسيم الزعماء النازلين لمهاجمة تشوجيا إلى مجموعتين: المجموعة الأولى بقيادة سونغ جيانغ وهوا رونغ ولي جون ومو هونغ ولي كوي ويانغ شيونغ وشي شيو وهوانغ شين وأوو بينغ ويانغ لين، تتكون من ثلاثة آلاف من الأتباع الصغار وثلاثمئة فارس، وقد جهزت سلاحها وتوجهت إلى الجبل. والمجموعة الثانية بقيادة لين تشونغ وتشين مينغ وداي تسونغ وتشانغ هنغ وتشانغ شون وما لين ودنغ فيي ووانغ آي هو وباي شنغ، وتتكون أيضاً من ثلاثة آلاف من الأتباع الصغار وثلاثمئة فارس، للدعم والالتحاق بهم. كذلك أُمر المعسكران الصغيران في شاطئ الرمل الذهبي وشاطئ منقار البطة بأن يحرسهما سونغ وتشنغ تيان شو ليتوليا مهمة دعم المؤن. وبعد أن ودّعهم تشاو غاي عاد إلى المعسكر الجبلي.
أما سونغ جيانغ والزعماء فتوجهوا مباشرة إلى قرية تشوجيا، ولم يحدث شيء في الطريق. ووصلوا مبكراً إلى جبل التنين الوحيد، وبقي نحو لي واحد، فنزل الجيش الأمامي خيامه. وجلس سونغ جيانغ في خيمة القيادة المركزية، وقال متشاوراً مع هوا رونغ: "سمعت أن طرق قرية تشوجيا معقدة جداً، فلا يمكننا التقدم الآن، بل لنرسل اثنين أولاً لاستكشاف الطرق ومعرفة مساراتها، ثم بعد ذلك ندخل لنقاتلهم." فقال لي كوي: "يا أخي، مللت من البطالة ولم أقتل أحداً، دعني أكون أول من يذهب." فقال سونغ جيانغ: "يا أخي، لا تصلح لهذا. في كسر الصفوف ومواجهة الأعداء نستقبلك أولاً. أما هذه مهمة الاستطلاع الخفي فلا نحتاجك فيها." فقال لي كوي ضاحكاً: "ما هذه القرية الحقيرة! لم يتعب أخي نفسه، سآخذ مئتين أو ثلاثمئة من رفاقي وأشد عليهم فأقطع رؤوس كل أهل هذه القرية، لم نحتاج من يستطلع لنا أولاً." فصاح سونغ جيانغ: "لا تتحدث بهذا الهراء! اذهب إلى مكانك، وسأستدعيك حين أحتاجك." فغادر لي كوي وهو يتمتم: "قتلت بعض الذباب فهل يستحق كل هذا الصراخ؟" فاستدعى سونغ جيانغ شي شيو وقال: "يا أخي، كنت في تلك المنطقة من قبل، فهل تذهب مع يانغ لين؟" فقال شي شيو: "الآن جاء أخي بجيش كبير، فلا بد أنهم في القرية قد أخذوا حذرهم، بأي هيئة نتنكر لنذهب؟" فقال يانغ لين: "سأتنكر كمعالج يزيل الكوابيس، أخفي خنجراً في ملابسي وأمسك بالحلقة السحرية وأهزها طوال الطريق عند الدخول. وما عليك إلا أن تتبع صوت حلقتي ولا تبتعد عني." فقال شي شيو: "كنت أبيع الحطب في جيتشو، سأحمل حزمة حطب وأدخل لأبيعها. وسأخفي سلاحاً، فإن حدث مكروه فإن عصا الحطب تنفعني." فقال يانغ لين: "ممتاز، ممتاز. اتفقنا، نستعد الليلة ونقوم في الخامسة فجراً لننطلق." وهكذا فمن أجل نزهة تافهة على دجاجة تتصارع نمور عدة. ولهذا قال القدماء في قصيدة نهر الغرب:
الضعف أساس السلامة، والقوة بذرة البلاء.
عدم الصراع والمنافسة من شيم الحكماء، فما ضرني أن أتنازل قليلاً؟
فأس ثقيلة تشظي الطوب بسهولة، وسيف حاد لا يشق الماء.
انظر كيف يشيب الشعر وتتآكل الأسنان، ولم يبق إلا جذر اللسان.
وقال شيو شيو: لقد تقدمتُ حاملاً حمل الحطب، وما إن سرتُ أقل من عشرين ليًا حتى رأيت الطريق كثير الالتواءات والعرجان، متقاربًا من كل جانب كدوائر، والأشجار كثيفة يصعب تمييز مسارها، فوضعتُ حمل الحطب ولم أتحرك. ثم سمعتُ صوت حلقات الصلاة في الخلف يقترب تدريجيًا، فنظرتُ فإذا بـ يانغ لين يغطي رأسه بقبعة ممزقة، ويرتدي ثوبًا كهنوتيًا قديمًا، وبيده يحمل حلقات الصلاة يهزها وهو يدخل الطريق. ولم يرَ شيو شيو أحدًا، فنادى يانغ لين قائلاً: "لقد رأيت الطريق معقدًا كثير الالتواء يصعب تمييزه، لا أدري أين هو الطريق الذي سلكته مع لي يينغ سابقًا. ولقد مال النهار، وهؤلاء جميعًا يعرفون الطريق، لكنني لا أنظر بعناية." فقال يانغ لين: "لا يعنينا أن يكون الطريق معرجًا أو مستقيمًا، لنكتفِ بالسير في الطريق العام." ثم عاد شيو شيو إلى حمل الحطب، ومضى متجهًا نحو الطريق العام، فرأى أمامه قرية بها بضعة مطاعم ومحلات لحوم. فوضع شيو شيو حمل الحطب أمام أحد المطاعم ليستريح، فرأى أن كل المحلات تضع السيوف والرماح على أبوابها، وأن كل من فيها يرتدي قميصًا أصفر عليه مكتوب حرف كبير "تشو"، وكذلك المارة جميعًا. فلما رأى شيو شيو ذلك، نظر إلى رجل مسن وسأله تحية: "يا سيدي، أخبرني ما عادات هذا المكان؟ ولماذا توضع السيوف والرماح على الأبواب؟" فقال الشيخ: "من أين جئت يا ضيف؟ يبدو أنك لا تعرف، فالأفضل أن تغادر سريعًا." قال شيو شيو: "أنا تاجر تمر من شاندونغ، خسرت رأسمالي ولم أستطع العودة إلى بلدي، فأحمل الحطب لأبيعه هنا، ولا أعرف عادات هذا المكان وطبيعته." قال الشيخ: "الأفضل أن تذهب إلى مكان آخر تختبئ فيه، فهنا سيكون قتال كبير عما قليل." قال شيو شيو: "كيف تكون هذه القرية الجيدة مكانًا لقتال كبير؟" قال الشيخ: "يا ضيف، يبدو أنك فعلاً لا تعرف، سأخبرك. هذا المكان يسمى قرية تشو، وعلى التلة مقر حاكم تشو تشاو فنغ. لقد أغضبوا أبطال جبل ليانغ، وهم الآن يقودون جيشًا عند مدخل القرية يريدون القتال. لكنهم يخافون من تعقيد طرق قريتنا، فلم يجرؤوا على الدخول، والآن هم معسكرون في الخارج. وقد أصدرت قرية تشو أوامرها بأن يستعد كل بيت بشبابه الأقوياء، وإذا جاءت الأوامر يتحركون للدعم." قال شيو شيو: "كم عدد البيوت في قريتك يا سيدي؟" قال الشيخ: "قريتنا وحدها فيها عشرة آلاف بيت أو عشرون، وهناك قرعتان أخريان في الشرق والغرب يقدمان الدعم. القرعة الشرقية يقودها لي يينغ الملقب بـ'النسر السماوي'، والقرعة الغربية هي مزرعة السيد هو، ولديهم ابنة تدعى هو سان نيانغ، وكنيتها 'الثعبان الأخضر'، وهي شديدة البأس." قال شيو شيو: "إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يخافون من جبل ليانغ؟" قال الشيخ: "لو كنا نحن أيضًا لا نعرف الطريق حين جئنا، لكنا أيضًا أُسرنا." قال شيو شيو: "يا سيدي، كيف يُؤسر من جاء حديثًا؟" قال الشيخ: "هناك قصيدة عن طرق قريتنا تقول: 'ما أجمل قرية تشو، كلها طرق متعرجة. يسهل الدخول إليها، لكن يستحيل الخروج منها.'" فلما سمع شيو شيو ذلك، جعل يبكي وينكب ساجدًا لذلك الشيخ قائلاً: "أنا رجل من عالم المغامرات خسرت مالي ولم أستطع العودة إلى بلدي، فإذا بعت الحطب وخرجت، فصادفت القتال ولم أستطع الفرار، أليس ذلك عذابًا؟ يا جدي، ارحم حالًا، أرجوك اقبل حمل هذا الحطب هبة مني، وأرشدني إلى طريق الخروج." قال الشيخ: "كيف آخذ حطبك مجانًا؟ سأشتريه منك. فادخل معي، وأقدم لك طعامًا وشرابًا."
فشكره شيو شيو، وحمل حطبه، وتبع الشيخ إلى البيت. فصب الشيخ له كوبين من الخمر، وقدم له طبقًا من المعجنات، وأمر شيو شيو بالأكل. فأكمل شيو شيو شكره وقال: "يا جدي، أرشدني إلى طريق الخروج." قال الشيخ: "عندما تمشي في القرية، انظر فقط إلى شجرة الحور، وحيثما رأيتها ف那里 تنعطف، سواء كان الطريق واسعًا أو ضيقًا. فكل منعطف عند شجرة الحور هو طريق حياة، أما ما لم تكن فيه شجرة الحور فهو طريق موت. وإذا انعطفت عند شجرة أخرى فليس طريق حياة. وإذا ضللت الطريق، يمينًا وشمالاً، فلن تخرج. وفوق ذلك، في طرق الموت مدفونة على الأرض أشواك خشبية وشوك حديدي، فإذا ضعفت الطريق ووطئت الأشواك، فلا محالة ستُؤسر." فشكر شيو شيو وسأل: "ما اسمك يا جدي؟" قال الشيخ: "أهل هذه القرية أكثرهم من عشيرة تشو، وأنا فقط اسمي العائلي تشونغ لي، وأنا ساكن هنا منذ القدم." قال شيو شيو: "لقد شبعت من الطعام والشراب، وسأكافئك يومًا ما خيرًا."
وبينما كانا يتحدثان، سمعوا ضجة في الخارج. فسمع شيو شيو يقولون: لقد أمسكنا بجاسوس. ففزع شيو شيو، وخرج مع الشيخ ليرى، فرأى سبعين أو ثمانين جنديًا يقودون رجلاً موثوقًا. فلما نظر شيو شيو وجده يانغ لين، قد عُري تمامًا ومُربوط بالحبال. فلما رآه شيو شيو، لم يتمالك نفسه إلا أن يئن في سره، وسأل الشيخ خلسة: "من هذا الذي أُسر؟ ولماذا ربطوه؟" قال الشيخ: "ألم تسمع أنهم قالوا إنه جاسوس من عند سونغ جيانغ؟" قال شيو شيو: "وكيف أُسر؟" قال الشيخ: "قيل إن هذا اللئيم كان جريئًا جدًا، جاء وحده جاسوسًا، متنكرًا في زي كاهن طرد الشياطين، يتسلل إلى القرية. لكنه لم يعرف الطريق، وسار فقط في الطريق العام، يمينًا وشمالاً، فلم يسلك إلا طريق الموت، ولم يعرف سر الانعطاف عند شجرة الحور. فلما رأوه يضل الطريق، وشكوا في مساره، أبلغوا أسياد القرية فأمسكوا به. وعندئذٍ فقط شهر سيفه وجرح أربعة أو خمسة رجال. لكنهم كانوا كثيرين، وهاجموه جميعًا، فسقط أسيرًا. وقد عرفوه أنه من اللصوص، يلقب بـ'النمر الحريري' يانغ لين."
وما إن أنهى كلامه حتى سمع في المقدمة أصوات حراس يعلنون قدوم "السيد الثالث" من القرية في جولة تفتيش. نظر شي شيو من خلال الشق في الجدار، فرأى أمامه عشرين زوجًا من الرماح ذات الأشرية، وخلفهم أربعة أو خمسة أشخاص يمتطون خيولًا حربية، جميعهم يحملون أقواسهم ويضعون سهامهم. وكان هناك ثلاثة أو خمسة أزواج من خيول الاستطلاع الزرقاء والبيضاء، وفي وسطها رجل شاب قوي جالس على حصان أبيض ناصع، مكتمل التجهيز بالقوس والنشاب، يحمل في يده رمحًا فضيًا. تعرّف عليه شي شيو من فوره، وسأل الشيخ بصفة مقصودة: "من هو السيد الذي مرّ؟" فأجاب الشيخ: "هذا هو الابن الثالث لـ تشو تشاو فنغ، يُدعى تشو بياو، مخطوب لـ 'ذات الذراع الأخضر' من عائلة هو في القرية الغربية. الإخوة الثلاثة، لا يفوقه أحد في الشجاعة." فشكره شي شيو وقال: "يا جدي، أرني طريق الخروج." فقال الشيخ: "اليوم تأخر الوقت، وإذا نشب قتال في الأمام، فستضيع حياتك سدى." فقال شي شيو: "يا جدي، أرجوك أنقذني." فقال الشيخ: "امكث الليلة في بيتي، وغدًا إذا سمعت أنه لا بأس، يمكنك الخروج." فشكره شي شيو وجلس في بيته، ولم يسمع سوى أربعة أو خمسة أحصنة بريد تقترب من الباب تبلّغ الأوامر قائلة: "أيها الناس، الليلة اتخذوا المصباح الأحمر كإشارة، وتعاونوا جميعًا للإيقاص من لصوص جبال ليانغ، وسلموهم للسلطات لنيل المكافأة." وبعد أن غادروا، سأل شي شيو: "من هذا الرجل؟" فأجاب الشيخ: "هذا هو المحقق المحلي في شؤون اللصوص، اتفق الليلة على الإيقاص من سونغ جيانغ." فلما سمع شي شيو ذلك، فكّر في نفسه لحظة، ثم طلب مشعلًا وودّع الشيخ ونام في كومة القش خلف البيت.
أما جيش سونغ جيانغ فقد كان متمركزًا عند مدخل القرية. ولم يرَ يانغ لين وشي شيو يعودان بالخبر، فأرسل لاحقًا أوو بينغ إلى مدخل القرية، فعاد وأبلغ: "سمعت أنهم يتحدثون عن القبض على جاسوس. ورأيت الطرق متشابكة ويصعب تمييزها، فلم أجرؤ على التعمق في المنطقة الخطيرة." فلما سمع سونغ جيانغ ذلك، اشتعل غضبًا وقال: "كيف ننتظر العودة بالخبر لنتقدم بالجيش؟ لقد أُسر جاسوس آخر، فلا بد أن قد وُقع في الفخ أخوان لنا. الليلة لن نتردد في التقدم بالجيش، وسنخترق بهم لإنقاذ أخوينا. ما رأيكم أيها القادة؟" فقال لي كوي من فوره: "سأقتحمهم أولًا وأرى ما يحدث." فما إن سمع سونغ جيانغ ذلك حتى أصدر أوامره بتسليح الجنود جميعًا. فتقدم لي كوي ويانغ يونغ في طليعة الجيش، وجعل لي جون وغيره يقودون المؤخرة، ومو هونغ على اليسار، وهوانغ شين على اليمين، وسونغ جيانغ وهوا رونغ وأوو بينغ يقودون القلب، يرفعون الأعلام ويهللون، ويقرعون الطبول والصنج، متقدمين بالسيوف والفؤاد نحو قرية تشو. وما إن بلغوا تل التنين الوحيد حتى كان وقت الغسق. عجّل سونغ جيانغ الجيش الأمامي بمهاجمة القرية. وكان لي كوي في طليعة المهاجمين قد خلع كل ملابسه، يلوّح بفولاذيتين ويهجوم كالنار تلتهم الحطب. وما إن وصل إلى القرية حتى رأى الجسر المتحرك مرفوعًا عاليًا، ولم يَرَ أي ضوء داخل البوابة. همّ لي كوي بالعبور عبر الماء، فسحبه يانغ يونغ قائلًا: "لا تفعل! إغلاق البوابة يعني حيلة ما. لننتظر الأخ الأكبر لنتدبر الأمر." لكن لي كوي لم يتمالك نفسه، ولوّح بفولصاره وصرخ من الضفة الأخرى: "أيها العجوز اللعين تشو تاي غونغ، اخرج! جدك 'الإعصار الأسود' هنا!" لكن القرية لم تُبدِ أي رد. ووصل قلب جيش سونغ جيانغ، فاستقبله يانغ يونغ وأبلغه أن القرية لا تُظهر أي جنود ولا أي حركة. فكبح سونغ جيانغ حصانه ونظر، فلم يرَ في القرية أي رماح أو جنود، فساوره الشك، ثم أدرك فجأة: "أنا المخطئ! نهتني الكتاب السماوي صراحة عن التهور أمام العدو. لقد كنت غافلًا، وأردت فقط إنقاذ أخوينا، فهجمت ليلاً بلا تخطيط، وتوغلت في أرضهم. وها أنا أمام قريتهم ولا أرى أي جيش، فلا بد أن لديهم حيلة. ليتراجع الجيش كله فورًا!" فنادى لي كوي: "أيها الأخ الأكبر، وصل الجيش إلى هنا، لا تتراجع! سأقتحمهم قبلكم وأنا أول من يدخل، واتبعوني جميعًا!"
وما أنهى كلامه حتى كانت القرية قد علمت بقدومهم، وسُمع دوي مدفع من قرية تشو انطلق نحو السماء. وفي الحال، أُشعلت مئات المشاعل على تل التنين الوحيد، وأمطرت الأسهم من برج البوابة كقطرات المطر. فأسرع سونغ جيانغ بإعادة الجيش من الطريق القديم، لكنه وجد لي جون قائد المؤخرة يصيح ويقول: "الطريق القديم الذي ئبنا منه مسدود بالكامل، فلا بد من كمين." فأمر سونغ جيانغ الجيش بالبحث عن طريق في كل اتجاه. ولوّح لي كوي بفولصاره يبحث عن عدو ليقاتله، لكنه لم يجد أي جندي. وفجأة انطلق مدفع آخر من قمة تل التنين الوحيد، وما إن انقطع صداه حتى ارتفعت الصيحات من كل اتجاه وهزت الأرض، فارتعب سونغ جيانغ وفتح عينيه وفمه ولم يعرف ماذا يفعل. فحتى لو كنت تملك كل حنكة عسكرية، كيف لك أن تنجو من هذه الشبكة السماوية؟ لقد وُضعت الخطة للإيقاص بالنمر والتنين، وللإمساك بالرجل الذي يهز السماوات والأرض. أما كيف نجا سونغ جيانغ هو والقادة من هذا المأزق، فذلك في المقبل من الأجزاء.
第047回
話說當時楊雄扶起那人來,叫與石秀相見。石秀便問道:「這位兄長是誰?」楊雄道:「這個兄弟,姓杜,名興,祖貫是中山府人氏,因為他面顏生得麤莽,以此人都叫他做『鬼臉兒』。上年間做買賣,來到薊州,因一口氣上,打死了同夥的客人,喫官司監在薊州府裏。楊雄見他說起拳棒都省得,一力維持救了他。不想今日在此相會。」
杜興便問道:「恩人,為何公事來到這裏?」楊雄附耳低言道:「我在薊州殺了人命,欲要投梁山泊去入夥。昨晚在祝家店投宿,因同一個來的火伴時遷,偷了他店裏報曉雞喫,一時與店小二鬧將起來,性起,把他店屋放火都燒了。我三個連夜逃走,不隄防背後趕來。我弟兄兩個搠翻了他幾個,不想亂草中間,舒出兩把撓鉤,把時遷搭了去。我兩個亂撞到此,正要問路,不想遇見賢弟。」杜興道:「恩人不要慌,我叫放時遷還你。」楊雄道:「賢弟少坐,同飲一杯。」
三人坐下,當下飲酒,杜興便道:「小弟自從離了薊州,多得恩人的恩惠,來到這裏。感承此間一個大官人見愛,收錄小弟在家中,做個主管。每日撥萬論千,盡托付與杜興身上,甚是信任,以此不想回鄉去。」楊雄道:「此間大官人是誰?」
杜興道:「此間獨龍岡前面,有三座山岡,列著三個村坊。中間是祝家莊,西邊是扈家莊,東邊是李家莊,這三處莊上,三村裏算來,總有一二萬軍馬人家。惟有祝家莊最豪傑,為頭家長,喚做祝朝奉,有三個兒子,名為祝氏三傑。長子祝龍,次子祝虎,三子祝彪。又有一個教師,喚做『鐵棒』欒廷玉,此人有萬夫不當之勇。莊上自有一二千了得的莊客。西邊那個扈家莊,莊主扈太公,有個兒子,喚做『飛天虎』扈成,也十分了得;惟有一個女兒最英雄,名喚『一丈青』扈三娘,使兩口日月雙刀,馬上如法了得。這裏東村莊上,卻是杜興的主人,姓李,名應,能使一條渾鐵點鋼鎗,背藏飛刀五口,百步取人,神出鬼沒。這三村結下生死誓願,同心共意,但有吉凶,遞相救應。惟恐梁山泊好漢過來借糧,因此三村準備下抵敵他。如今小弟引二位到莊上,見了李大官人,求書去搭救時遷。」楊雄又問道:「你那李大官人,莫不是江湖上喚『撲天鵰』的李應?」杜興道:「正是他。」石秀道:「江湖上只聽得說獨龍岡有個『撲天鵰』李應是好漢,卻原來在這裏。多聞他真個了得,是好男子,我們去走一遭。」楊雄便喚酒保,計算酒錢。杜興那裏肯要他還,便自招了酒錢。
三個離了村店,便引楊雄、石秀來到李家莊上。楊雄看時,真個好大莊院,外面週迴一遭闊港,粉牆傍岸,有數百株合抱不交的大柳樹,門外一座弔橋,接著莊門。人得門來,到廳前,兩邊有二十餘座鎗架,明晃晃的都插滿軍器。杜興道:「兩位哥哥在此少等,待小弟入去報知,請大官人出來相見。」杜興入去,不多時,只見李應從裏面出來。楊雄、石秀看時,果然好表人物,有《臨江仙》詞為證:
鶻眼鷹睛頭似虎,燕頷猿臂狼腰,
疏財仗義結英豪。
愛騎雪白馬,喜著絳紅袍。
背上飛刀藏五把,點鋼鎗斜嵌銀條,
性剛誰敢犯分毫。
李應真壯士,名號「撲天鵰」。
當時李應出到廳前,杜興引楊雄、石秀上廳拜見。李應連忙答禮,便教上廳請坐,楊雄、石秀再三謙讓,方纔坐了。李應便教取酒來且相待。楊雄、石秀兩個再拜道:「望乞大官人致書與祝家莊,來救時遷性命,生死不敢有忘。」李應教請門館先生來商議,修了一封書緘,填寫名諱,使個圖書印記,便差一個副主管齎了,備一匹快馬,星火去祝家莊取這個人來。
那副主管領了東人書札,上馬去了,楊雄、石秀拜謝罷。李應道:「二位壯士放心,小人書去,便當放來。」楊雄、石秀又謝了。李應道:「且請去後堂,少敘三杯等待。」兩個隨進裏面,就具早膳相待。飯罷,喫了茶,李應問些鎗法,見楊雄、石秀說的有理,心中甚喜。
巳牌時分,那個副主管回來,李應喚到後堂問道:「去取的這人在那裏?」主管答道:「小人親見朝奉,下了書,倒有放還之心。後來走出祝氏三傑,反焦躁起來,書也不回,人也不放,定要解上州去。」李應失驚道:「他和我三家村裏結生死之交,書到便當依允,如何恁地起來?必是你說得不好,以致如此。杜主管,你須自去走一遭,親見祝朝奉,說個仔細緣由。」杜興道:「小人願去,只求東人親筆書緘,到那裏方纔肯放。」李應道:「說得是。」急取一幅花箋紙來,李應親自寫了書札,封皮面上使一個諱字圖書,把與杜興接了。後槽牽過一匹快馬,備上鞍轡,拿了鞭子,便出莊門,上馬加鞭,奔祝家莊去了。李應道:「二位放心,我這封親筆書去,少刻定當放還。」楊雄、石秀深謝了,留在後堂飲酒等待。
看看天色待晚,不見杜興回來,李應心中疑惑。再教人去接,只見莊客報道:「杜主管回來了。」李應問道:「幾個人回來?」莊客道:「只是主管獨自一個跑馬回來。」李應搖著頭道:「卻又作怪。往常這廝不是這等兜搭,今日緣何恁地?……」楊雄、石秀都跟出前廳來看時,只見杜興下了馬,入得莊門,見他模樣,氣得紫漲了面皮,咨牙露嘴,半晌說不的話。有詩為證:
面貌天生本異常,怒時古怪更難當。
三分不象人模樣,一似酆都焦面王。
李應出到廳前,連忙問道:「你且言備細緣故,怎麼地來。」杜興氣定了,方纔道:「小人齎了東人書札,到他那裏第三重門下,卻好遇見祝龍、祝虎、祝彪弟兄三個坐在那裏。小人聲了三個喏,祝彪喝道:『你又來做甚麼?』小人躬身稟道:『東人有書在此拜上。』祝彪那廝變了臉,罵道:『你那主人恁地不曉人事!早晌使個潑男女,來這裏下書,要討那個梁山泊賊人時遷。如今我正要解上州裏去,又來怎地?』小人說道:『這個時遷不是梁山泊夥內人數,他自是薊州來的客人。今投見敝莊東人,不想誤燒了官人店屋,明日東人自當依舊蓋還,萬望俯看薄面,高抬貴手,寬恕寬恕。』祝家三個都叫道:『不還,不還!』小人又道:『官人請看東人親筆書札在此。』祝彪那廝接過書去,也不拆開來看,就手扯的粉碎,喝叫把小人直叉出莊門。祝彪、祝虎發話道:『休要惹老爺性發,把你那李應捉來,也做梁山泊強寇解了去。』小人本不敢盡言,實被那三個畜生無禮,把東人百般穢罵,便喝叫莊客來拿小人,被小人飛馬走了。於路上氣死小人,叵耐那廝枉與他許多年結生死之交,今日全無些仁義。」詩曰:
徒聞似漆與如膠,利害場中忍便拋。
平日若無真義氣,臨時休說死生交。
李應聽罷,心頭那把無明業火高舉三千丈,按納不下,大呼莊客,快備我那馬來。楊雄、石秀諫道:「大官人息怒,休為小人們壞了貴處義氣。」李應那裏肯聽,便去房中披上一副黃金鎖子甲,前後獸面掩心,穿一領大紅袍,背胯邊插著飛刀五把,拿了點鋼鎗,戴上鳳翅盔,出到莊前,點起三百悍勇莊客。杜興也披一副甲,持把鎗上馬,帶領二十餘騎馬軍。楊雄、石秀也抓扎起,挺著朴刀,跟著李應的馬,逕奔祝家莊來。
日漸銜山時分,早到獨龍岡前,便將人馬排開。原來祝家莊又蓋得好,佔著這座獨龍山岡,四下一遭闊港。那莊正造在岡上,有三層城牆,都是頑石壘砌的,約高二丈。前後兩座莊門,兩條弔橋。牆裏四邊,都蓋窩鋪,四下裏遍插著鎗刀軍器,門樓上排著戰鼓銅鑼。李應勒馬,在莊前大叫:「祝家三子,怎敢毀謗老爺。」只見莊門開處,擁出五六十騎馬來,當先一騎似火炭赤的馬上,坐著祝朝奉第三子祝彪。怎生裝束:
頭戴縷金荷葉盔,身穿鎖子梅花甲。
腰懸錦袋弓和箭,手執純鋼刀與鎗。
馬額下垂照地紅纓,人面上生撞天殺氣。
李應見了祝彪,指著大罵道:「你這廝口邊奶腥未退,頭上胎髮猶存,你爺與我結生死之交,誓願同心共意,保護村坊。你家但有事情,要取人時,早來早放,要取物件,無有不奉。我今一個平人,二次修書來討,你如何扯了我的書札,恥辱我名,是何道理?」祝彪道:「俺家雖和你結生死之交,誓願同心協意,共捉梁山泊反賊,掃清山寨,你如何卻結連反賊,意在謀叛?」李應喝道:「你說他是梁山泊甚人?你這廝卻冤平人做賊,當得何罪?」祝彪道:「賊人時遷已自招了,你休要在這裏胡說亂道,遮掩不過。你去便去,不去時,連你捉了,也做賊人解送!」
李應大怒,拍坐下馬,挺手中鎗,便奔祝彪。祝彪縱馬去戰李應。兩個就獨龍岡前,一來一往,一上一下,鬥了十七八合,祝彪戰李應不過,撥回馬便走。李應縱馬趕將去,祝彪把鎗橫擔在馬上,左手撚弓,右手取箭,搭上箭,拽滿弓,覷得較親,背翻身一箭。李應急躲時,臂上早著。李應翻筋斗,墜下馬來,祝彪便勒轉馬來搶人。楊雄、石秀見了,大喝一聲,撚兩條朴刀,直奔祝彪馬前殺將來。祝彪抵當不住,急勒回馬便走,早被楊雄一朴刀,戳在馬後股上。那馬負疼,壁直立起來,險些兒把祝彪掀在馬下,卻得隨從馬上的人,都搭上箭射將來。楊雄、石秀見了,自思又無衣甲遮身,只得退回不趕。杜興也自把李應救起上馬,先去了。楊雄、石秀跟了眾莊客也走了。祝家莊人馬趕了二三里路,見天色晚來,也自回去了。
杜興扶著李應,回到莊前,下了馬,同入後堂坐。眾宅眷都出來看視,拔了箭矢,伏侍卸了衣甲,便把金瘡藥敷了瘡口,連夜在後堂商議。楊雄、石秀與杜興說道:「既是大官人被那廝無禮,又中了箭,時遷亦不能勾出來,都是我等連累大官人了。我弟兄兩個,只得上梁山泊去,懇告晁、宋二公並眾頭領,來與大官人報讎,就救時遷。」因辭謝了李應。李應道:「非是我不用心,實出無奈。兩位壯士,只得休怪。」叫杜興取些金銀相贈,楊雄、石秀那裏肯受。李應道:「江湖之上,二位不必推卻。」兩個方纔收受,拜辭了李應。杜興送出村口,指與大路。杜興作別了,自回李家莊,不在話下。
且說楊雄,石秀取路投梁山泊來,早望見遠遠一處新造的酒店,那酒旗兒直挑出來。兩個人到店裏,買些酒喫,就問路程。這酒店卻是梁山泊新添設做眼的酒店,正是石勇掌管。兩個一面喫酒,一頭動問酒保上梁山泊路程。石勇見他兩個非常,便來答應道:「你兩位客人從那裏來?要問上山去怎地?」楊雄道:「我們從薊州來。」石勇猛可想起道:「莫非足下是石秀麼?」楊雄道:「我乃是楊雄,這個兄弟是石秀。大哥如何得知石秀名?」石勇慌忙道:「小子不認得。前者戴宗哥哥到薊州回來,多曾稱說兄長。聞名久矣,今得上山,且喜,且喜。」五個敘禮罷,楊雄、石秀把上件事都對石勇說了。石勇隨即叫酒保置辦分例酒來相待。推開後面水亭上窗子,拽起弓,放了一枝響箭。只見對港蘆葦叢中,早有小嘍囉搖過船來。石勇便邀二位上船,直送到鴨嘴灘上岸。石勇已自先使人上山去報知。早見戴宗、楊林下山來迎接。俱各敘禮罷,一同上至大寨裏。眾頭領知道有好漢上山,都來聚會,大寨坐下。戴宗、楊林引楊雄、石秀上廳參見晁蓋、宋江並眾頭領。相見已罷,晁蓋細問兩個蹤跡,楊雄、石秀把本身武藝,投託入夥先說了,眾人大喜,讓位而坐。楊雄漸漸說到有個來投託大寨同入夥的時遷,不合偷了祝家店裏報曉雞,一時爭鬧起來,石秀放火燒了他店屋,時遷被捉;李應二次修書去討,怎當祝家三子堅執不放,誓願要捉山寨裏好漢,且又千般辱罵,叵耐那廝十分無禮。不說萬事皆休,纔然說罷,晁蓋大怒,喝叫:「孩兒們將這兩個與我斬訖報來!」正是:
楊雄石秀少商量,引帶時遷行不臧。
豪傑心腸雖似火,綠林法度卻如霜。
宋江慌忙勸道:「哥哥息怒,兩個壯士不遠千里而來,同心協助,如何卻要斬他?」晁蓋道:「俺梁山泊好漢,自從火併王倫之後,便以忠義為主,全施仁德於民。一個個兄弟下山去,不曾折了銳氣。新舊上山的兄弟們,各各都有豪傑的光彩。這廝兩個,把梁山泊好漢的名目去偷雞喫,因此連累我等受辱。今日先斬了這兩個,將這廝首級去那裏號令,便起軍馬去,就洗蕩了那個村坊,不要輸了銳氣。孩兒們快斬了報來。」宋江勸住道:「不然。哥哥不聽這兩位賢弟卻纔所說,那個『鼓上蚤』時遷,他原是此等人,以致惹起祝家那廝來,豈是這二位賢弟要玷辱山寨?我也每每聽得有人說,祝家莊那廝要和俺山寨敵對。即目山寨人馬數多,錢糧缺少,非是我等要去尋他,那廝倒來吹毛求疵,因而正好乘勢去拏那廝。若打得此莊,倒有三五年糧食。非是我們生事害他,其實那廝無禮。哥哥權且息怒,小可不才,親領一支軍馬,啟請幾位賢弟們下山去打祝家莊。若不洗蕩得那個村坊,誓不還山。一是與山寨報讎,不折了銳氣;二乃免此小輩被他恥辱;三則得許多糧食,以供山寨之用;四者就請李應上山入夥。」吳學究道:「公明哥哥之言最好,豈可山寨自斬手足之人?」戴宗便道:「寧可斬了小弟,不可絕了賢路。」眾頭領力勸,晁蓋方纔免了二人。楊雄、石秀也自謝罪。宋江撫諭道:「賢弟休生異心,此是山寨號令,不得不如此。便是宋江,倘有過失,也須斬首,不敢容情。如今新近又立了『鐵面孔目』裴宣做軍政司,賞功罰罪,已有定例。賢弟只得恕罪恕罪。」楊雄、石秀拜罷,謝罪已了,晁蓋叫去坐在楊林之下。山寨裏都喚小嘍囉來參賀新頭領已畢,一面殺牛宰馬,且做慶喜筵席。撥定兩所房屋,教楊雄、石秀安歇,每人撥十個小嘍囉伏侍。當晚席散。次日再備筵席,會眾商量議事。
宋江教喚「鐵面孔目」裴宣,計較下山人數,啟請諸位頭領,同宋江去打祝家莊,定要洗蕩了那個村坊。商量已定,除晁蓋頭領鎮守山寨不動外,留下吳學究、劉唐並阮家三弟兄、呂方、郭盛,護持大寨。原撥定守灘、守關、守店有職事人員,俱各不動。又撥新到頭領孟康管造船隻,頂替馬麟監督戰船。寫下告示,將下山打祝家莊頭領分作兩起:頭一撥,宋江、花榮、李俊、穆弘、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林,帶領三千小嘍囉,三百馬軍,披掛已了,下山前進;第二撥便是林沖、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎、白勝,也帶三千小嘍囉,三百馬軍,隨後接應。再著金沙灘、鴨嘴灘二處小寨,只教宋萬、鄭天壽守把,就行接應糧草。晁蓋送路已了,自回山寨。
且說宋江並眾頭領逕奔祝家莊來,於路無話。早來到獨龍山前,尚有一里多路,前軍下了寨柵。宋江在中軍帳裏坐下,便和花榮商議道:「我聽得說祝家莊裏路徑甚雜,未可進兵,且先使兩個人去探聽路途曲折,知得順逆路程,卻纔進去與他敵對。」李逵便道:「哥哥,兄弟閑了多時,不曾殺得一人,我便先去走一遭。」宋江道:「兄弟,你去不得。若是破陣衝敵,用著你先去。這是做細作的勾當,用你不著。」李逵笑道:「量這個鳥莊,何須哥哥費力,只兄弟自帶三二百個孩兒殺將去,把這個鳥莊上人都砍了,何須要人先去打聽。」宋江喝道:「你這廝休胡說!且一壁廂去,叫你便來。」李逵走開去了,自說道:「打死幾個蒼蠅,也何須大驚小怪。」宋江便喚石秀來說道:「兄弟曾到彼處,可和楊林走一遭。」石秀便道:「如今哥哥許多人馬到這裏,他莊上如何不隄備,我們扮作甚麼人人去好?」楊林便道:「我自打扮了解魘的法師去,身邊藏了短刀,手裏擎著法環,於路搖將入去。你只聽我法環響,不要離了我前後。」石秀道:「我在薊州原曾賣柴,我只是挑一擔柴進去賣便了。身邊藏了暗器,有些緩急,匾擔也用得著。」楊林道:「好,好。我和你計較了,今夜打點,五更起來便行。」正是只為一雞小忿,致令眾虎相爭。所以古人有篇西江月道得好:
軟弱安身之本,剛強惹禍之胎。
無爭無競是賢才,虧我些兒何礙!
鈍斧鎚磚易碎,快刀劈水難開。
但看髮白齒牙衰,惟有舌根不壞。
且說石秀挑著柴擔先入去,行不到二十來里,只見路徑曲折多雜,四下裏彎環相似,樹木叢密,難認路頭,石秀便歇下柴擔不走。聽得背後法環響得漸近,石秀看時,卻見楊林頭帶一個破笠子,身穿一領舊法衣,手裏擎著法環,於路搖將進來。石秀見沒人,叫住楊林說道:「看見路徑彎雜難認,不知那裏是我前日跟隨李應來時的路。天色已晚,他們眾人都是熟路,正看不仔細。」楊林道:「不要管他路徑曲直,只顧揀大路走便了。」石秀又挑了柴,只顧望大路先走,見前面一村人家,數處酒店肉店。石秀挑著柴,便望酒店門前歇了,只見各店內都把刀鎗插在門前,每人身上穿一領黃背心,寫個大「祝」字,往來的人,亦各如此。石秀見了,便看著一個年老的人,唱個喏,拜揖道:「丈人,請問此間是何風俗?為甚都把刀鎗插在當門?」那老人道:「你是那裏來的客人?原來不知,只可快走。」石秀道:「小人是山東販棗子的客人,消折了本錢,回鄉不得,因此擔柴來這裏賣,不知此間鄉俗地理。」老人道:「只可快走別處躲避,這裏早晚要大廝殺也。」石秀道:「此間這等好村坊去處,怎地了大廝殺?」老人道:「客人,你敢真個不知,我說與你。俺這裏喚做祝家村,岡上便是祝朝奉衙裏。如今惡了梁山泊好漢,現今引領軍馬在村口,要來廝殺。卻怕我這村裏路雜,未敢入來,現今駐劄在外面。如今祝家莊上行號令下來,每戶人家,要我們精壯後生準備著,但有令傳來,便去策應。」石秀道:「丈人村中,總有多少人家?」老人道:「只我這祝家村,也有一二萬人家,東西還有兩村人接應。東村喚做『撲天鵰』李應李大官人,西村喚扈太公莊,有個女兒,喚做扈三娘,綽號『一丈青』,十分了得。」石秀道:「似此,如何卻怕梁山泊做甚麼?」那老人道:「若是我們初來時,不知路的,也要喫捉了。」石秀道:「丈人,怎地初來時要喫捉了?」老人道:「我這村裏的路,有首詩說道:『好個祝家莊,盡是盤陀路。容易入得來,只是出不去。』」石秀聽罷,便哭起來,撲翻身便拜,向那老人道:「小人是個江湖上折了本錢,歸鄉不得的人,倘或賣了柴出去,撞見廝殺,走不脫,卻不是苦?爺爺,怎地可憐見小人,情願把這擔柴相送爺爺,只指小人出去的路罷。」那老人道:「我如何白要你的柴?我就買你的。你且入來,請你喫些酒飯。」
石秀便謝了,挑著柴,跟那老人入到屋裏。那老人篩下兩碗白酒,盛一碗糕糜,叫石秀喫了。石秀再拜謝道:「爺爺指教出去的路徑。」那老人道:「你便從村裏走去,只看有白楊樹,便可轉彎,不問路道闊狹。但有白楊樹的轉彎,便是活路,沒那樹時,都是死路,如有別的樹木轉彎,也不是活路。若還走差了,左來右去,只走不出去。更兼死路裏地下埋藏著竹簽鐵蒺藜,若是走差了,踏著飛簽,准定喫捉了,待走那裏去。」石秀拜謝了,便問:「爺爺高姓?」那老人道:「這村裏姓祝的最多,惟有我復姓鐘離,土居在此。」石秀道:「酒飯小人都喫勾了,改日當厚報。」
正說之間,只聽得外面鬧吵。石秀聽得道,拿了一個細作。石秀喫了一驚,跟那老人出來看時,只見七八十個軍人背綁著一個人過來。石秀看時,卻是楊林,剝得赤條條的,索子綁著。石秀看了,只暗暗地叫苦,悄悄假問老人道:「這個拿了的是甚麼人?為甚事綁了他?」那老人道:「你不見說他是宋江那裏來的細作?」石秀又問道:「怎地喫他拿了?」那老人道:「說這廝也好大膽,獨自一個來做細作,打扮做個解魘法師,閃入村裏來。卻又不認這路,只揀大路走了,左來右去,只走了死路,又不曉的白楊樹轉彎抹角的消息。人見他走得差了,來路蹺蹊,報與莊上官人們來捉他,這廝方纔又掣出刀來,手起傷了四五個人。當不住這裏人多,一發上,因此喫拿了。有人認得他從來是賊,叫做『錦豹子』楊林。」
說言未了,只聽得前面喝道,說是莊上三官人巡綽過來。石秀在壁縫裏張時,看見前面擺著二十對纓鎗,後面四五個人騎戰馬,都彎弓插箭;又有三五對青白哨馬,中間擁著一個年少的壯士,坐在一匹雪白馬上,全副披掛了弓箭,手執一條銀鎗。石秀自認得他,特地問老人道:「過去相公是誰?」那老人道:「這個正是祝朝奉第三子,喚做祝彪,定著西村扈家莊『一丈青』為妻。弟兄三個,只有他第一了得。」石秀拜謝道:「老爺爺指點尋路出去。」那老人道:「今日晚了,前面倘或廝殺,枉送了你性命。」石秀道:「爺爺,可救一命則個。」那老人道:「你且在我家歇一夜,明日打聽得沒事,便可出去。」石秀拜謝了,坐在他家,只聽得門前四五替報馬報將來,排門吩咐道:「你那百姓,今夜只看紅燈為號,齊心並力,捉拿梁山泊賊人,解官請賞。」叫過去了,石秀問道:「這個人是誰?」那老人道:「這個官人是本處捕盜巡檢,今夜約會要捉宋江。」石秀見說,心中自忖了一回,討個火把,叫了安置,自去屋後草窩裏睡了。
卻說宋江軍馬在村口屯駐,不見楊林、石秀出來回報,隨後又使歐鵬去到村口,出來回報道:「聽得那裏講動,說道捉了一個細作,小弟見路徑又雜難認,不敢深入重地。」宋江聽罷,忿怒道:「如何等得回報了進兵?又喫拿了一個細作,必然陷了兩個兄弟。我們今夜只顧進兵,殺將入去,也要救他兩個兄弟。未知你眾頭領意下如何?」只見李逵便道:「我先殺入去,看是如何?」宋江聽得,隨即便傳將令,教軍士都披掛了。李逵、楊雄前一隊做先鋒,使李俊等引軍做合後,穆弘居左,黃信在右,宋江、花榮、歐鵬等中軍頭領,搖旗吶喊,擂鼓鳴鑼,大刀闊斧,殺奔祝家莊來。比及殺到獨龍岡上,是黃昏時分。宋江催趲前軍打莊。先鋒李逵脫得赤條條的,揮兩把夾鋼板斧,火刺刺地殺向前來。到得莊前看時,已把弔橋高高地拽起了,莊門裏不見一點火。李逵便要下水過去,楊雄扯住道:「使不得。關閉莊門,必有計策。待哥哥來,別有商議。」李逵那裏忍得住,拍著雙斧,隔岸大罵道:「那鳥祝太公老賊,你出來,『黑旋風』爺爺在這裏!」莊上只是不應。宋江中軍人馬到來,楊雄接著,報說莊上並不見人馬,亦無動靜。宋江勒馬看時,莊上不見刀鎗人馬,心中疑惑,猛省道:「我的不是了。天書上明明戒說,臨敵休急暴。是我一時見不到,只要救兩個兄弟,以此連夜進兵,不期深入重地。直到了他莊前,不見敵軍,他必有計策,快教三軍且退。」李逵叫道:「哥哥,軍馬到這裏了,休要退兵,我與你先殺過去,你們都跟我來。」
說猶未了,莊上早知,只聽得祝家莊裏一個號砲,直飛起半天裏去。那獨龍岡上千百把火把,一齊點著,那門樓上弩箭如雨點般射將來。宋江急取舊路回軍,只見後軍頭領李俊人馬先發起喊來,說道:「來的舊路都阻塞了,必有埋伏。」宋江教軍馬四下裏尋路走。李逵揮起雙斧,往來尋人廝殺,不見一個敵軍。只見獨龍岡上山頂又放一個砲來,響聲未絕,四下裏喊聲震地,驚的宋公明目睜口呆,罔知所措。你便有文韜武略,怎逃出地網天羅?正是安排縛虎擒龍計,要捉驚天動地人。畢竟宋公明並眾頭領怎地脫身,且聽下回分解。
◀上一回
下一回▶
水滸傳 (120回本)
