第045回
三國演義
第045回
卻說周瑜聞諸葛瑾之言，轉恨孔明，存心欲謀殺之。次日點齊軍將，入辭孫權。權曰：「卿先行，孤即起兵繼後。」瑜辭出，與程普、魯肅，領兵起行，便邀孔明同往。孔明欣然從之，一同登舟，駕起帆檣，迤邐望夏口而進。離三江口五六十里，船依次第歇定。周瑜在中央下寨，岸上依西山結營，週圍屯住。孔明只在一葉小舟內安身。
周瑜分撥已定，使人請孔明議事。孔明至中軍帳，敘禮畢。瑜曰：「昔曹操兵少，袁紹兵多，而操反勝紹者，因用許攸之謀，先斷烏巢之糧也。今操兵八十三萬，我兵只五六萬，安能拒之？亦必須先斷操之糧，然後可破。我已探知操軍糧草，俱屯於聚鐵山。先生久居漢上，熟知地理。敢煩先生與關、張、子龍輩，吾亦助兵千人，星夜往聚鐵山斷操糧道。彼此各為主人之事，幸勿推調。」
孔明暗思：「此因說我不動，設計害我。我若推調，必為所笑。不如應之，別有計議。」乃欣然領諾。瑜大喜。孔明辭出。魯肅密謂瑜曰：「公使孔明劫糧，是何意見？」瑜曰：「吾欲殺孔明，恐惹人笑，故借曹操之手殺之，以絕後患耳。」
肅聞言，乃往見孔明，看他知也不知。只見孔明略無難色，整點軍馬要行。肅不忍，以言挑之曰：「先生此去可成功否？」孔明笑曰：「吾水戰、步戰、馬戰、車戰，各盡其妙，何愁功績不成？非比江東，公與周郎輩止一能也。」肅曰：「吾與公瑾何謂一能？」孔明曰：「吾聞江南小兒謠言云：『伏路把關饒子敬，臨江水戰有周郎。』公等於陸地但能伏路把關；周公瑾但堪水戰，不能陸戰耳。」
肅乃以此言告知周瑜。瑜怒曰：「何欺我不能陸戰耶！不用他去！我自引一萬馬軍，往聚鐵山斷操糧道。」肅又將此言告孔明。孔明笑曰：「公瑾令吾斷糧者，實欲使曹操殺吾耳。吾故以片言戲之，公瑾便容納不下。目今用人之際，只願吳侯與劉使君同心，則功可成；如各相謀害，大事休矣。操賊多謀，他平生慣斷人糧道，今如何不以重兵提備？公瑾若去，必為所擒。今只當先決水戰，挫動北軍銳氣，別尋妙計破之。望子敬善言，以告公瑾為幸。」
魯肅遂連夜回見周瑜，備述孔明之言。瑜搖首頓足曰：「此人見識，勝吾十倍，今不除之，後必為我國之禍！」肅曰：「今用人之際，望以國家為重。且待破曹之後，圖之未晚。」瑜然其說。
卻說玄德分付劉琦守江夏，自領眾將引兵往夏口。遙望江南岸旗旛隱隱，戈戟重重，料是東吳已動兵矣。乃盡移江夏之兵，至樊口屯紮。玄德聚眾曰：「孔明一去東吳，杳無音信，不知事體何如。誰人可去探聽虛實回報？」糜竺曰：「竺願往。」
玄德乃備羊酒禮物，令糜竺至東吳，以犒軍為名，探聽虛實。竺領命，駕小舟順流而下，逕至周瑜大寨前。軍士入報周瑜，瑜召入。竺再拜，致玄德相敬之意，獻上酒禮。瑜受訖，設宴款待糜竺。竺曰：「孔明在此已久，今願與同回。」瑜曰：「孔明方與我同謀破曹，豈可便去？吾亦欲見劉豫州，共議良策；奈身統大軍，不可暫離。若豫州肯枉駕來臨，深慰所望。」
竺應諾，拜辭而回。肅問瑜曰：「公欲見玄德，有何計議？」瑜曰：「玄德世之梟雄，不可不除。吾今乘機誘至殺之，實為國家除一後患。」魯肅再三勸諫，瑜只不聽，遂傳密令：「如玄德至，先埋伏刀斧手五十人於壁衣中，看我擲杯為號，便出下手。」
卻說糜竺回見玄德，具言周瑜欲請主公到彼面會，別有商護。玄德便教收拾快船一隻，只今便行。雲長諫曰：「周瑜多謀之士，又無孔明書信，恐其中有詐，不可輕去。」玄德曰：「我今結東吳以共破曹操，周郎欲見我，我若不往，非同盟之意。兩相猜忌，事不諧矣。」雲長曰：「兄長若堅意要去，弟願同往。」張飛曰：「我也跟去。」玄德曰：「只雲長隨我去。翼德與子龍守寨，簡雍固守鄂縣。我去便回。」
分付畢，即與雲長乘小舟，並從者二十餘人，飛棹赴江東。玄德觀看江東艨艟戰艦，旌旗甲兵，左右分布整齊，心中甚喜。軍士飛報周瑜：「劉豫州來了。」瑜問：「帶多少船隻來？」軍士答曰：「只有一隻船，二十餘從人。」瑜笑曰：「此人命合休矣！」乃命刀斧手，先埋伏定，然後出寨迎接。
玄德引雲長等二十餘人，直到中軍帳，敘禮畢。瑜請玄德上坐。玄德曰：「將軍名傳天下，備不才，何煩將軍重禮？」乃分賓主而坐，周瑜設宴相待。
且說孔明偶來江邊，聞說玄德來此與都督相會，吃了一驚，急入中軍帳竊看動靜。只見周瑜面有殺氣，兩邊壁衣中密排刀斧手。孔明大驚曰：「似此如之奈何！」回視玄德，談笑自若；卻見玄德背後一人，按劍而立，乃雲長也。孔明喜曰：「吾主無危矣。」遂不復入，仍回身至江邊等候。
周瑜與玄德飲宴，酒行數巡，瑜起身把盞，猛見雲長按劍立於玄德背後，忙問何人？玄德曰：「吾弟關雲長也。」瑜驚曰：「非向日斬顏良、文醜者乎？」玄德曰：「然也。」瑜大驚，汗流浹背，便斟酒與雲長把盞。
少頃，魯肅入。玄德曰：「孔明何在？煩子敬請來一會。」瑜曰：「且待破了曹操，與孔明相會未遲。」玄德不敢再言。雲長以目視玄德，玄德會意，即起身辭瑜曰：「備暫告別。即日破敵收功之後，專當叩賀。」瑜亦不留，送出轅門。
玄德別了周瑜，與雲長等來至江邊，只見孔明已在舟中。玄德大喜。孔明曰：「主公知今日之危乎？」玄德愕然曰：「不知也。」孔明曰：「若無雲長，主公幾為周瑜所害矣。」玄德方纔省悟，便請孔明同回樊口。孔明曰：「亮雖居虎口，安如泰山。今主公但收拾船隻軍馬候用，以十一月二十甲子日後為期，可令子龍駕小舟來南岸邊等候。切勿有誤。」玄德問其意。孔明曰：「但看東南風起，亮必還矣。」玄德再欲問時，孔明催促玄德作速開船。言訖自回。玄德與雲長及從人開船，行不數里，忽見上流頭放下五六十隻船來。船頭上一員大將，橫矛而立，乃張飛也。因恐玄德有失，雲長獨力難支，特來接應。於是三人一同回寨，不在話下。
卻說周瑜送了玄德，回至寨中，魯肅入問曰：「公既誘玄德至此，為何又不下手？」瑜曰：「關雲長，世之虎將也，與玄德行坐相隨，吾若下手，他必來害我。」肅愕然。忽報曹操遣使送書至，瑜喚入。使者呈上書看時，封面上判云：「漢大丞相付周都督開拆。」瑜大怒，更不開看，將書扯碎，擲於地上，喝斬來使。肅曰：「兩國相爭，不斬來使。」瑜曰：「斬使以示威。」遂斬使者，將首級付從人持回。隨令甘寧為先鋒，韓當為左翼，蔣欽為右翼，瑜自部領諸將接應。來日四更造飯，五更開船，鳴鼓吶喊而進。
卻說曹操知周瑜毀書斬使，大怒，便喚蔡瑁、張允等一班荊州降將為前部。操自為後軍，催督戰船，到三江口。早見東吳船隻，蔽江而來。為首一員大將，坐在船頭上大呼曰：「吾乃甘寧也！誰敢來與我決戰？」蔡瑁令弟蔡壎前進。兩船將近，甘寧拈弓搭箭，望蔡壎射來，應弦而倒。寧遂驅船大進，萬弩齊發，曹軍不能抵當。右邊蔣欽，左邊韓當，直衝入曹軍隊中。曹軍大半是青、徐之兵，素不習水戰，大江面上，戰船一擺，早立腳不住。甘寧等三路戰船，縱橫水面。周瑜又催船助戰。曹軍中箭著砲者，不計其數。從巳時直殺到未時，周瑜雖得利，只恐寡不敵眾，遂下令鳴金收住船隻。
曹軍敗回，操登旱寨，再整軍士，喚蔡瑁、張允，責之曰：「東吳兵少，反為所敗，是汝等不用心耳！」蔡瑁曰：「荊州水軍，久不操練；青、徐之軍，又素不習水戰，故爾致敗。今當先立水寨，令青徐軍在中，荊州軍在外，每日教習精熟，方可用之。」操曰：「汝既為水軍都督，可以便宜從事，何必稟我？」於是張、蔡二人，自去訓練水軍。沿江一帶分二十四座水門，以大船居於外為城郭，小船居於內，可通往來。至晚點上燈火，照得天心水面通紅。旱寨三百餘里，煙火不絕。
卻說周瑜得勝回寨，犒賞三軍，一面差人到吳侯處報捷。當夜瑜登高觀望，只見西邊火光接天。左右告曰：「此皆北軍燈火之光也。」瑜亦心驚。次日，瑜欲親往探看曹軍水寨，乃命收拾樓船一隻，帶著鼓樂，隨行健將數員，各帶強弓硬弩，一齊上船迤邐前進。至操寨邊，瑜命下了矴石，樓船上鼓樂齊奏。瑜暗窺他水寨，大驚曰：「此深得水軍之妙也！」問：「水軍都督是誰？」左右曰：「蔡瑁、張允。」瑜思曰：「二人久居江東，諳習水戰，吾必設計先除此二人，然後可以破曹。」
正窺看間，早有曹軍飛報曹操，說：「周瑜偷看吾寨。」操命縱船擒捉。瑜見水寨中旗號動，急教收起矴石，兩邊四下一齊輪轉櫓棹，望江面上如飛而去。比及曹寨中船出時，周瑜的樓船，已離了十數里遠，追之不及，回報曹操。
操問眾將曰：「昨日輸了一陣，挫動銳氣；今又被他深窺吾寨。吾當作何計破之？」言未畢，忽帳下一人出曰：「某自幼與周郎同窗交契，願憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降。」曹操大喜，視之，乃九江人，姓蔣，名幹，字子翼，見為帳下幕賓。操問曰：「子翼與周公瑾相厚乎？」幹曰：「丞相放心。幹到江左，必要成功。」操問：「要將何物去？」幹曰：「只消一童隨往，二僕駕舟，其餘不用。」操甚喜，置酒與蔣幹送行。幹葛巾布袍，駕一隻小舟，逕到周瑜寨中，命傳報：「故人蔣幹相訪。」周瑜正在帳中議事，聞幹至，笑謂諸將曰：「說客至矣！」遂與眾將附耳低言：「如此如此。」眾皆應命而去。
瑜整衣冠，引從者數百，皆錦衣花帽，前後簇擁而出。蔣幹引一青衣小童，昂然而來，瑜拜迎之。幹曰：「公瑾別來無恙！」瑜曰：「子翼良苦。遠涉江湖，為曹氏作說客耶？」幹愕然曰：「吾久別足下，特來敘舊，奈何疑我作說客也？」瑜笑曰：「吾雖不及師嚝之聰，聞絃歌而知雅意。」幹曰：「足下待故人如此，便請告退。」瑜笑而挽其臂曰：「吾但恐兄為曹氏作說客耳。既無此心，何速去也？」遂同入帳。敘禮畢，坐定，即傳令悉召江左英傑與子翼相見。
須臾，文官武將，各穿錦衣；帳下偏裨將校，都披銀鎧，分兩行而入。瑜都教相見畢，就列於兩傍而坐，大張筵席，奏軍中得勝之樂，輪換行酒。瑜告眾官曰：「此吾同窗契友也，雖從江北到此，卻不是曹家說客。公等勿疑。」遂解佩劍付太史慈曰：「公可佩我劍作監酒。今日宴飲，但敘朋友交情；如有提起曹操與東吳軍旅之事者，即斬之！」
太史慈應諾，按劍坐於席上。蔣幹驚愕，不敢多言。周瑜曰：「吾自領軍以來，滴酒不飲；今日見了故人，又無疑忌，當飲一醉。」說罷，大笑暢飲，座上觥籌交錯。飲至半酣，瑜攜幹手，同步出帳外。左右軍士，皆全裝貫帶，持戈執戟而立。瑜曰：「吾之軍士，頗雄壯否？」幹曰：「真熊虎之士也。」
瑜又引幹到帳後一望，糧草堆積如山。瑜曰：「吾之糧草，頗足備否？」幹曰：「兵精糧足，名不虛傳。」瑜佯醉大笑曰：「想周瑜與子翼同學時，不曾望有今日。」幹曰：「以吾兄高才，實不為過。」瑜執幹手曰：「大丈夫處世，遇知己之主，外託君臣之義，內結骨肉之恩，言必行，計必從，禍福共之，假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生復出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉！」言罷大笑。蔣幹面如土色。瑜復攜幹入帳，會諸將再飲，因指諸將曰：「此皆江東之英傑。今日此會，可名『群英會』。」飲至天晚，點上燈燭，瑜自起舞劍作歌。歌曰：「丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發狂吟！」
歌罷，滿座歡笑。至夜深，幹辭曰：「不勝酒力矣。」瑜命撤席，諸將辭出。瑜曰：「久不與子翼同榻，今宵抵足而眠。」於是佯作大醉之狀，攜幹入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼藉。蔣幹如何睡得著？伏枕聽時，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明。看周瑜時，鼻息如雷。幹見帳內桌上，堆著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是往來書信。內有一封，上寫「蔡瑁張允謹封」。幹大驚，暗讀之。書略曰：「某等降曹，非圖仕祿，迫於勢耳。今已賺北軍困於寨中，但得其便，即將操賊之首，獻於麾下。早晚人到，便有關報。幸勿見疑。先此敬覆。」
幹思曰：「原來蔡瑁、張允結連東吳！」遂將書暗藏於衣內。再欲檢看他書時，床上周瑜翻身，幹急滅燈就寢。瑜口內含糊曰：「子翼，我數日之內，教你看曹賊之首！」幹勉強應之。瑜又曰：「子翼，且住！教你看曹賊之首！」及幹問之，瑜又睡著。
幹伏於床上，將近四更，只聽得有人入帳喚曰：「都督醒否？」周瑜夢中做忽覺之狀，故問那人曰：「床上睡著何人？」答曰：「都督請子翼同寢，何故忘卻？」瑜懊悔曰：「吾平日未嘗飲醉。昨日醉後失事，不知可曾說甚言語？」那人曰：「江北有人到此。」瑜喝：「低聲！」便喚：「子翼。」蔣幹只裝睡著。瑜潛出帳。幹竊聽之，只聞有人在外曰：「張、蔡二都督道：『急切不得下手。』」後面言語頗低，聽不真實。
少頃，瑜入帳，又喚：「子翼。」蔣幹只是不應，蒙頭假睡。瑜亦解衣就寢。幹尋思：「周瑜是個精細人，天門尋書不見，必然害我。」睡至五更，幹起喚周瑜，瑜卻睡著。幹戴上巾幘，潛步出帳，喚了小童，逕出轅門。軍士問：「先生那裏去？」幹曰：「吾在此恐誤都督事，權且告別。」軍士亦不阻當。
幹下船，飛棹回見曹操。操問：「子翼幹事若何？」幹曰：「周瑜雅量高致，非言詞所能動也。」操怒曰：「事又不濟，反為所笑！」幹曰：「雖不能說周瑜，卻與丞相打聽得一件事。乞退左右。」幹取出書信，將上項事逐一說與曹操。操大怒曰：「二賊如此無禮耶！」即便喚蔡瑁、張允到帳下。操曰：「我欲使汝二人進兵。」瑁曰：「軍尚未曾練熟，不可輕進。」操怒曰：「軍若練熟，吾首級獻於周郎矣！」蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答，操喝武士推出斬之。須臾，獻頭帳下，操方省悟曰：「吾中計矣！」後人有詩歎曰：
曹操奸雄不可當，一時詭計中周郎。
蔡張賣主求生計，誰料今朝劍下亡！
眾將見殺了蔡、張二人，入問其故。操雖心知中計，卻不肯認錯，乃謂眾將曰：「二人怠慢軍法，吾故斬之。」眾皆嗟呀不已。操於眾將內選毛玠、于禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。
細作探知，報過江東。周瑜大喜曰：「吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無憂矣。」肅曰：「都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！」瑜曰：「吾料諸將不知此計，獨有諸葛亮識見勝我，想此謀亦不能瞞也。子敬試以言挑之，看他知也不知，便當回報。」正是：
還將反間成功事，去試從旁冷眼人。
未知肅去問孔明還是如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 45
وكان قد بلغ تشو يو كلام جو كه جين، فازداد غيظاً من جو كه مينغ، وأضمر قتله. وفي اليوم التالي، جمع قادته وجنوده، ودخل على سون تشوان ليودّعه. فقال سون تشوان: "تسبقني أنت، وسأتبعك بالجيش فوراً". فخرج يو، ومعه تشنغ بو ولو سو، بقيادة الجيش، ودعا جو كه مينغ للذهاب معهم. فأجاب جو كه مينغ بسرور، وركبوا جميعاً السفن، وأقلعوا الشراع، وهم يتقدمون نحو شياكو. وعندما كانوا على بعد خمسين أو ستين لي من سانجيانغكو، رست السفن واحدة تلو الأخرى. نزل تشو يو في الوسط وأقام معسكره، وعلى الشاطئ نصب خيامه اعتماداً على الجبل الغربي، وحولها تمركزت جنوده. أما جو كه مينغ فقد أقام في قارب صغير وحيد.
وبعد أن فرغ تشو Yu من تنظيم القوات، أرسل يدعو جو كه مينغ للتشاور. فلما حضر جو كه مينغ إلى خيمة القيادة، وأتم التحية، قال يو: "في الماضي، كان جيش تساو تساو قليلاً وجيش يوان شاو كثيراً، لكن تساو تغلب على يوان لأنه استعمل خطة شو يو، فقطع أولاً إمدادات أوكاو. واليوم، جيش تساو ثمانمائة وثلاثون ألفاً، وجيشنا لا يتجاوز خمسين أو ستين ألفاً، فكيف نواجهه؟ لا بد لنا أيضاً من قطع إمدادات تساو أولاً، ثم نستطيع هزيمته. وقد تبيّن لي أن مؤن جيش تساو ومؤونه مخزونة جميعاً في جوتيشان. إنك يا سيدي مقيم منذ فترة طويلة في أرض هان، وتعرف الجغرافيا جيداً. أأرجوك أن تذهب مع غوان وتشانغ وزي يونغ، وسأساعدك بألف جندي، لتسرعوا ليلاً إلى جوتيشان وتقطعوا طريق إمدادات تساو. كل منا يعمل لمصلحة سيده، أرجو ألا تعتذر".
فأضمر جو كه مينغ في نفسه: "إن هذا لأنه يريد أن يمنعي من التحرك، ويدبر لي مكيدة لقتلي. فإن اعتذرت، سيسخرون مني. الأفضل أن أقبل، ولدي تدبير آخر". فوافق بسرور. ففرح يو كثيراً. وخرج جو كه مينغ. فقال لو سو ليو سراً: "لماذا أرسلت جو كه مينغ لنهب المؤن؟ ما قصدك؟" فقال يو: "أريد قتل جو كه مينغ، لكنني أخشى أن يسخر الناس مني، لذلك سأجعل تساو تساو يقتله، لأستأصل هذا الخطر المستقبلي".
فلما سمع سو ذلك، ذهب ليرى جو كه مينغ ليرى هل يعرف أم لا. فرأى جو كه مينغ بلا أي علامة تردد، ينظم جنوده ويجهز خيوله للانطلاق. فلم يتحمل سو أن يراه هكذا، فكلّمه قائلاً: "هل ستنجح يا سيدي في هذه المهمة؟" فضحك جو كه مينغ وقال: "أنا أجيد القتال في الماء وعلى الأرض وعلى الخيل وعلى العربات، كلها على أكمل وجه، فكيف أخفق في تحقيق النصر؟ لسستم مثل أهل جيانغنان، أنتم ويو ولانغ لا تجيدون إلا شيئاً واحداً". فقال سو: "ماذا تقول إننا ولانغ لا نجيد إلا شيئاً واحداً؟" فقال جو كه مينغ: "سمعت أغنية أطفال جيانغنان تقول: 'حراسة الطرق وإغلاق الممرات هي شأن زي جينغ، والقتال على الماء هو شأن جو لانغ'. أنتم على البر لا تجيدون إلا حراسة الطرق وإغلاق الممرات، وجو لانغ لا يجيد إلا القتال على الماء، ولا يجيد القتال على البر".
فعاد سو وأخبر تشو يو بهذا الكلام. فغضب يو وقال: "كيف يجرؤ على الاستهزاء بي بأني لا أجيد القتال على البر؟! لن أرسله إذن! سأقود أنا بنفسه عشرة آلاف فارس إلى جوتيشان لأقطع طريق إمدادات تساو". فعاد سو وأخبر جو كه مينغ. فضحك جو كه مينغ وقال: "إن يو أمرني بقطع المؤن، يريد في الحقيقة أن يجعل تساو تسا يقتلني. لذلك كلّمته بكلمة مازحاً به، فلم يتحملها يو. نحن في وقت نحتاج فيه إلى الناس، فلنتمنى أن يتحد ووهو وليو شيجون، فعندها يمكن تحقيق النصر. أما إن كاد كل منهما للآخر، فسينتهي الأمر كله. إن تساو تساو كثير الحيل، وقد اعتاد طوال حياته على قطع طرق إمداد الآخرين، فكيف لا يحمي طريق إمداده بقوة؟ إن ذهب يو فسيؤسر. علينا الآن أن نبدأ بالقتال على الماء، نكسر حدة جيش الشمال، ثم نبحث عن حيلة أخرى لهزيمته. أرجو أن تنقل هذا الكلام إلى يو".
فعاد لو سو ليلاً إلى تشو يو وأخبره بكلام جو كه مينغ كاملاً. فهز يو رأسه وضرب الأرض بقدمه وقال: "إن بصيرة هذا الرجل تفوق بصيرتي عشر مرات. إن لم أقتله الآن، سيصبح حتماً بلاءً على بلادنا في المستقبل". فقال سو: "نحن في وقت نحتاج فيه إلى الناس، أرجو أن تقدم مصلحة البلاد. ويمكنك التفكير في ذلك بعد هزيمة تساو".
ووافق يو على رأيه.
أما ليو بيفقد أمر ليو كي بحماية جيانغشيا، وقاد هو باقي القادة والجيش إلى شياكو. ونظر إلى الضفة الجنوبية فرأى رايات مخيفة وسيوف كثيرة، فعلم أن مملكة وو الشرقية قد تحركت بالجيش. فنقل كل جنود جيانغشيا إلى فانكو وتمركزوا فيها. فجمع ليو بي الناس وقال: "ذهب جو كه مينغ إلى وو الشرقية منذ فترة طويلة دون أي خبر، لا أدري كيف الأمور. من يمكنه الذهاب لاستكشاف الوضع والعودة بإخباري؟" فقال مي تشو: "أنا أذهب".
فجهز ليو بي هدايا من الخمر واللحم، وأرسل مي تشو إلى وو الشرقية بحجة تكريم الجيش، لاستكشاف الوضع. فامتثل مي تشو للأمر، وركب قارباً صغيراً مع التيار، حتى وصل إلى خيمة تشو يو الكبرى. فأخبر الجنود تشو يو، فاستدعاه. فدخل مي تشو وسجد، ونقل تحيات ليو بي، وقدم هدايا الخمر واللحم. فقبلها يو، وأقام مأدبة لاستقبال مي تشو. فقال مي تشو: "إن جو كه مينغ مقيم هنا منذ فترة طويلة، ونأمل أن يعود معنا". فقال يو: "جو كه مينغ يعمل معي على هزيمة تساو، فكيف يمكنه المغادرة الآن؟ أنا أيضاً أريد مقابلة ليو يوتشو للتشاور في الخطط، لكنني أقود جيشاً كبيراً ولا يمكنني الغاب مؤقتاً. إن تفضّل يوتشو بالحضور، فسأكون سعيداً جداً".
فوافق مي تشو، وخرج مودعاً. فسأل سو يو: "لماذا تريد مقابلة ليو بي؟ ما خطتك؟" فقال يو: "ليو بي هو طاغية هذا العصر، ولا بد من التخلص منه. سأستغل هذه الفرسة لأستدرجه وأقتله، لأزيل بلاءً مستقبلياً عن البلاد". فنصحه لو سو مراراً، لكن يو لم يستمع. فأصدر أمراً سرياً: "إن جاء ليو بي، أخمسن مسلّحاً مختبئين خلف الستار، وعندما أرمي الكأس يخرجون ويقتلونه".
أما مي تشو فقد عاد إلى ليو بي وأخبره أن تشو يو يدعوه للحضور للقاء المباشر، وهناك أمور أخرى ليتشاورا فيها. فأمر ليو بي بتجهيز قارب سريع، وعزم على الذهاب فوراً. فنصحه غوان يونغ قائلاً: "تشو يو رجل كثير الحيل، ولم يصلنا أي رسالة من جو كه مينغ، أخشى أن تكون هناك مكيدة، فلا تذهب بخفة". فقال ليو بي: "أنا الآن متحالف مع وو الشرقية لمواجهة تساو تساو، وإن أراد لانغ مقابلتي ولم أذهب، فهذا لا يليق بالتحالف. وسيشك كل منا في الآخر، ولن تنجح الأمور". فقال غوان يونغ: "إن كنت مصراً على الذهاب يا أخي، فسأتبعك". وقال تشانغ في: "أنا أيضاً سأذهب". فقال ليو بي: "غوان يونغ فقط سيتبعني. أنت يا يي دي مع زي يونغ تحرسان المعسكر، وجيان يونغ يحمي مقاطعة إكسين. وسأعود سريعاً".
وبعد أن أنهى توجيهاته، انطلق مع يونغ تشانغ في قارب صغير، يرافقه أكثر من عشرين من أتباعه، يشقون الماء بشراعهم باتجاه جيانغدونغ. تأمّل ده شوان سفن الحرب الضخمة التابعة لجيانغدونغ، وراياتها وأسلحتها، وقد انتظم توزيعها يميناً ويساراً، فسرّ قلبه كثيراً. أسرع أحد الجنود بإبلاغ تشو يو: "جاء حاكم يوتشو ليو." سأله يو: "كم سفينة أحضر معه؟" فأجاب الجندي: "سفينة واحدة فقط، يرافقها أكثر من عشرين رجلاً." ابتسم يو وقال: "حان وقت أن ينتهي أجله!" فأمر بتمنادٍ لرجال السيوف والمطارق، وأمرهم بالكمّن أولاً، ثم خرج من المعسكر لاستقباله.
قاد ده شوان يونغ تشانغ وأكثر من عشرين رجلاً حتى وصلوا إلى خيمة القيادة الرئيسية. وبعد أن انتهيا من تبادل المراسم، دعاه يو للجلوس في المقعد الأعلى. قال ده شوان: "إن اسم الجنرال قد ذاع في العالم كله، وأنا لا أملك من الكفاءة ما يستدعي من الجنرال هذا الإكرام العظيم." فجلسا حسب مقاعد المضيف والضيف، وأقام تشو يو وليمة لاستقباله.
وفي تلك الأثناء، كان كونغ مينغ قد مرّ مصادفة على ضفة النهر، فعلم أن ده شوان قد جاء هنا للقاء القائد العام، فارتعب ودخل خفية إلى خيمة القيادة الرئيسية ليراقب ما يجري. فرأى تشو يو وقد ارتسمت على وجهه علامات القتل، وعلى جانبي الخيمة صفوف رجال السيوف والمطارق مختبئين خلف الستائر. فزع كونغ مينغ وقال: "كيف السبيل في مثل هذا الحال؟" ثم التفت إلى ده شوان فإذا به يتحدث ويبتسم في طمأنينة تامة؛ ورأى خلف ده شوان رجلاً يقف ممسكاً بسيفه، إنه يونغ تشانغ. فسرّ كونغ مينغ وقال: "لن يصيب سيدي مكروه." فلم يدخل، بل عاد أدراجه إلى ضفة النهر ينتظر.
كان تشو يو وده شوان يتناولان الوليمة، وبعد أن دارت عدة جولات من الخمر، نهض تشو يو ليمسك الكأس، فرأى يونغ تشانغ واقفاً ممسكاً بسيفه خلف ده شوان، فسأل بحدة: "من هذا الرجل؟" قال ده شوان: "إنه أخي غوان يونغ تشانغ." صعق يو وقال: "أليس هو الذي قطع رؤوس يان ليانغ وين تشو في الماضي؟" قال ده شوان: "بلى." فاعترى يو دهش شديد، غمرته العرق من ظهره إلى قدميه، فسكب الخمر في كأس وقدمها ليونغ تشانغ.
بعد قليل، دخل لو سو. قال ده شوان: "أين كونغ مينغ؟ أرجو من السيد أن يدعوه للحضور." قال يو: "لننتظر حتى نهزم تساو تساو، ثم نلتقي بكونغ مينغ بعد ذلك." فلم يجرؤ ده شوان على الكلام مجدداً. نظر يونغ تشانغ إلى ده شوان بعينيه، ففهم ده شوان مراده، فنهض على الفور ليودّع يو قائلاً: "سأغادر الآن مؤقتاً. وبعد أن نحقق النصر ونقضي على العدو في هذا اليوم، سآتي خصيصاً لأهنئكم." لم يحبسه يو، بل رافقه حتى بوابة المعسكر.
ودّع ده شوان تشو يو، وانطلق مع يونغ تشانغ والآخرين إلى ضفة النهر، فوجدوا كونغ مينغ ينتظرهم في القارب بالفعل. فسرّ ده شوان كثيراً. قال كونغ مينغ: "هل علم سيدي كم كان الخطر شديداً اليوم؟" قال ده شوان مندهشاً: "لم أكن أعلم." قال كونغ مينغ: "لولا يونغ تشانغ، لكاد سيدي أن يهلك على يد تشو يو." فعندها أدرك ده شوان الأمر، وطلب من كونغ مينغ العودة معه إلى فانكو. قال كونغ مينغ: "إنني وإن كنت أقيم في فم النمر، فأنا آمن كالجبل العظيم. أما الآن فعلى سيدي أن يعدّ السفن والخيول والجيش للاستخدام، وليكن الموعد في اليوم العشرين من الشهر الحادي عشر حسب التقويم، وليرسل تساو لونغ بقارب صغير إلى الضفة الجنوبية للانتظار. لا تخطئوا في الموعد." سأله ده شوان عن سبب ذلك. قال كونغ مينغ: "حين تهب رياح الجنوب الشرقي، سأعود حتماً." وحين أراد ده شوان أن يستزيد من السؤال، عجّله كونغ مينغ بالإسرع في الإبحار. وبعد أن أنهى كلامه، انصرف لشأنه. أبحر ده شوان مع يونغ تشانغ وأتباعه، ولم يقطعوا سوى مسافة قصيرة إذا بأكثر من خمسين أو ستين سفينة تنزل من أعلى المجرى. وعلى مقدمة إحداها وقف قائد كبير ممسكاً برمحه أفقياً، إنه تشانغ في. وكان قد خشي أن يصيب ده شوان مكروه، وأن لا يستطيع يونغ تشانغ وحده حمايته، فجاء ليشد أزره. فعاد الثلاثة معاً إلى المعسكر.
أما تشو يو، فبعد أن ودّع ده شوان وعاد إلى معسكره، دخل لو سو وسأله: "لقد أغرى السيد ده شوان بالحضور إلى هنا، فلمَ لم تنفّذ خطتك؟" قال يو: "إن يونغ تشانغ هو النمر المحارب في هذا العالم، وهو لا يفارق ده شوان في جلوسه ولا في تحركه. لو أنني نفّذت خطتي، لكاد أن يقتلني." فدهش لو سو. وفجأة جاءه خبر أن تساو تساو أرسل رسولاً يحمل رسالة. فاستدعى يو المرسل. قدّم المرسل الرسالة، فإذا على غلافها مكتوب: "من المستشار الأكبر إمبراطورية هان إلى القائد العام تشو يو ليفتحها." فغضب يو غضباً شديداً، ولم يفتح الرسالة، بل مزقها ورمى بها على الأرض، وأمر بقطع رأس المرسل. قال لو سو: "في حرب الدولتين لا يُقطع رأس المرسل." قال يو: "أقطع رأسه لإظهار الهيبة." فقطع رأس المرسل وأعاد رأسه مع أتباعه إلى حيث أتوا. ثم أمر غان نينغ بأن يكون طليعة الجيش، وهان دانغ على الجناح الأيسر، وتشيانغ تشين على الجناح الأيمن، بينما قاد يو بنفسه بقية القادة كاحتياط. في اليوم التالي، عند الرابعة من الفجر يُعدّ الطعام، وعند الخامسة تُبحر السفن، يدقون الطبول ويهللون ويهجمون.
أما تساو تسao، فحين علم أن تشو يو مزّق الرسالة وقطع رأس المرسل، اشتعل غضباً، فاستدعى تساي ماو وتشانغ يون وسائر قادة جينغتشو المُستسلمين ليكونوا في المقدمة، بينما جعل نفسه في المؤخرة، يحثّ السفن الحربية على التقدم حتى وصلوا إلى مصب الأنهار الثلاثة. ورأوا سفن مملكة وو الشرقية تغطي سطح النهر قادمة نحوهم. وفي مقدمة السفن قائد كبير جالس على مقدمة سفينته ينادي قائلاً: "أنا غان نينغ! من يجرؤ على مواجهتي؟" فأمر تساي ماو أخاه تساي شون بالتقدم. وقبل أن تقترب السفينتين، رفع غان نينغ قوسه ووضع سهماً وأطلقه نحو تساي شون، فسقط من فوره إثر إصابته. فدفع نينغ سفينته إلى الأمام، وانطلقت آلاف الأسهم دفعة واحدة، فلم يستطع جيش تساو المقاومة. وعلى اليمين تشيانغ تشين، وعلى اليسار هان دانغ، يندفعان مباشرة في قلب جيش تساو. وكان معظم جنود تساو من جنود وتشو وشاندونغ، لم يعتادوا القتال على الماء، وما إن اهتزت سفنهم على سطح النهر العظيم حتى لم يستطيعوا الثبات على أقدامهم. وتحركت سفن غان نينغ الثلاثة بحرية مطلقة على سطح النهر. وحثّ تشو يو السفن على دعم المعركة. فمن جنود تساو من أصابه سهم أو قذيفة لا يُحصى عددهم. واشتد القتال من الساعة التاسعة حتى الساعة الثالثة بعد الظهر، ورغم أن تشو يو كان يكسب المعركة، إلا أنه خشي أن يغلب كثرة العدد، فأمر بعزف نغمة الانسحاب لإعادة السفن.
عاد جيش تساو مهزوماً، فصعد تساو تساو إلى المعسكر البري، وأعاد تنظيم جنوده، ثم استدعى تساي ماو وتشانغ يون وعنّفهما قائلاً: "جيش وو الشرقي قليل العدد، لكنكم هزمتم على أيديهم، وما ذلك إلا بسبب عدم اهتمامكم!" قال تساي ماو: "إن البحرية في ولاية جينغ لم تتدرب منذ طويل، وجنود وتشينغ وشو لم يعتادوا قط القتال على الماء، ولهذا السبب حصلت الهزيمة. ينبغي علينا الآن أن نقيم معسكراً بحرياً، ونجعل جنود وتشينغ وشو في الداخل، وجنود جينغ في الخارج، وندرّبهم يومياً حتى يتقنوا فنون القتال، عندها يمكن استخدامهم." قال تساو تساو: "ما دمتما قائدَي البحرية، فلكما أن تتصرفا بما ترونه مناسباً، ولماذا تستأمرانني في كل شيء؟" فانطلق تشانغ وتساي يدربان البحرية بنفسهما. على طول النهر، أقاموا أربعة وعشرين بوابة بحرية، وجعلوا السفن الكبيرة في الخارج كالأسوار، والسفن الصغيرة في الداخل، يمكن التنقل بينها. وعندما حلّ المساء، أُضاءت الأضواء، فأضاءت سماء وسطح النهر باللون الأحمر. أما المعسكر البري فكان يمتد لأكثر من ثلاثمئة لي، لا تنقطع منه الدخان والنار.
أما جو يو فقد عاد إلى معسكره منصوراً، وكافأ الجيش بأكمله، وأرسل في الوقت نفسه رسلاً إلى ملك وو ليبشره بالنصر. وفي تلك الليلة، صعد يو إلى مكان عالٍ يراقب، فرأى أضواء تمتد في الغرب حتى السماء. قال له من حوله: "هذه كلها أضواء جيش الشمال." فاضطرب قلب يو أيضاً. وفي اليوم التالي، أراد يو أن يذهب بنفسه لاستطلاع المعسكر البحري لجيش تساو، فأمر بإعداد سفينة حربية كبيرة، ومعها موسيقيون، وعدة محاربين أقوياء، يحملون أقواساً قوية ونشابات، فصعدوا جميعاً إلى السفينة وساروا في تسلسل. وعندما بلغوا حافة معسكر تساو، أمر يو بإرساء السفينة، وعزفت الموسيقى على متنها. ألقى يو نظرة خفية على المعسكر البحري، فاستغرب جداً وقال: "هذا لعميق فعلاً في فنون البحرية!" ثم سأل: "من قائد البحرية؟" قالوا: "تساي ماو وتشانغ يون." ففكر يو في نفسه: "هذان الرجلان أقاما طويلاً في وو الشرقي، وهما خبيران بالقتال على الماء، لا بد لي أن أضع حيلة لإقصائهما أولاً، وبعدها يمكنني هزيمة تساو."
وبينما كان يراقب خفية، أبلغه أحد جنود تساو تساو بسرعة قائلاً: "جو يو يتسلل لرؤية معسكرنا." فأمر تساو تساو بإطلاق السفن للإمساك به. فلما رأى يو أن الرايات في المعسكر البحري تحركت، أمر على الفور برفع المراس، وبدأ المجذفون على الجانبين يدفعون المجاديف والمقاذيف في كل اتجاه، فانطلقت السفينة على سطح النهر كالبرق. وعندما خرجت سفن معسكر تساو، كانت سفينة جو يو قد ابتعدت أكثر من عشرة لي، فلم يمكن اللحاق بها، فعادوا وأبلغوا تساو تساو.
سأل تساو تساو قادته: "بالأمس خسرنا معركة، فتكسرت حدتنا؛ واليوم تسلّل ليرى معسرنا عن قرب. ما الحيلة التي ينبغي أن أستخدمها لهزيمته؟" وما أنهى كلامه، حتى خرج رجل من تحت الخيمة وقال: "كنت في صباي زميلاً دراسة لجو يو وكنا صديقين حميمين، وأرغب في أن أذهب إلى وو الشرقي وأقنعه بالاستسلام بلسانني." فسرّ تساو تساو كثيراً، ونظر إليه، فإذا به رجل من جيوجيانغ، اسمه جيانغ غان، وكناه زي يي، يعمل مستشاراً في الديوان. قال تساو تساو: "هل أنت قريب من جو يو؟" قال غان: "يا 丞相، اطمئن. سأذهب إلى وو الشرقي، وسأنجح حتماً." قال تساو تساو: "ماذا تريد أن تأخذ معك؟" قال غان: "أحتاج فقط إلى خادم صغير يرافقني، وعبدَين للتجذيف، ولا شيء غير ذلك." فسرّ تساو تساو جداً، وأولم له وليمة وداع. فانطلق غان بعمامة من القماش ورداء كتاني، يقود قارباً صغيراً، وذهب مباشرة إلى معسكر جو يو، وأمر من يبلغ: "صديقكم القديم جيانغ غان يزوركم." كان جو يو في خيمته يناقش الأمور مع قادته، فلما سمع بمجيء غان، ابتسم وقال للقادة: "وصل المحاور!" ثم انحنى إليهم وساورهم بآذانه قائلاً: "افعلوا كذا وكذا." فانطلق الجميع ينفذون أمره.
أتم جو يو لباسه وعمامته، وخرج يتبعه مئات من الحاشية يلبسون الحرير والزينة، محيطين به من الأمام والخلف. وجاء غان يتبعه خادم صغير بملابس زرقاء، يدخل بثقة، فاستقبله جو يو بالتحية. قال غان: "كيف حالك يا غونغ جين؟" قال يو: "لقد تعبت يا زي يي. قطعت رحلة طويلة عبر الأنهار، أجئت لتحاورني باسم عائلة تساو؟" فاغتم غان وقال: "لم أرك منذ طويل، وجئت خصيصاً لنتذكر الماضي، لماذا تشك في أني جئت كمحاور؟" ابتسم يو وقال: "إني وإن لم أكن بذكاء شي كوانغ، إلا أني أسمع اللفأدرن النية من نغمات الوتر." قال غان: "بما أنك تعامل صديقك القديم هكذا، فاسمح لي بالانصراف." فضحك جو يو وأمسك بذراعه وقال: "ما خفته إلا أن تكون محاوراً لعائلة تساو. وبما أنك لست كذلك، فلماذا تسرع في المغادرة؟" فدخلا الخيمة معاً. وبعد الانتهاء من مراسم التحية والجلوس، أمر جو يو باستدعاء أبطال وو الشرقي جميعاً للقاء زي يي.
وبعد قليل، جاء المسؤولون المدنيون والقادة العسكريون، يلبسون الحرير والزينة؛ وجاء الضباط تحت الخيمة يلبسون الدروع الفضية، يدخلون صفين. أمر جو يو أن يقدموا التحية جميعاً، ثم يجلسوا على الجانبين، وأولم وليمة كبيرة، وعزفت موسيقى النصر في الجيش، وتناوبوا على تقديم الخمر. قال جو يو لجميع الحاضرين: "هذا صديق دراسة حميم لي، وإن جاء من شمال النهر، فإنه ليس محاوراً لعائلة تساو. لا تشكوا فيه." ثم خلع سيفه وأعطاه لتاي تسو تشي وقال: "يمكنك حمل سيفي لتكون مشرفاً على الشراب. اليوم نحتفل ونشرب، ونتذكر فقط صداقة الأصدقاء؛ فمن ذكر تساو تساو أو شؤون جيش وو الشرعي، فاضربه بالسيف!"
أجاب تاي تسو تشي بالسماع والطاعة، وجلس في مكانه وقد وضع يده على السيف. فاستغرب جيانغ غان، ولم يجرؤ على الكلام. قال جو يو: "منذ أن أقود الجيش، لم أشرب قطرة خمر واحدة؛ واليوم وقد رأيت صديقي القديم، ولا شك يخيفني، سأشرب حتى أسكر." قال ذلك، وضحك وشرب بنهم، وتناوب الحاضرون على الأكواب. وعندما بلغ الشراب منتصبه، أمسك جو يو بيد غان، وخرجا معاً من الخيمة. كان الجنود على الجانبين بأسلحتهم الكاملة، واقفين يحملون الرماح والفؤوس. قال يو: "ألا ترى أن جنودي أشداء؟" قال غان: "إنهم لمحاربين كالنمور والدببة حقاً."
ثم قاد يو غان إلى خلف الخيمة ليرى، وكانت المؤن والمؤونات مكدسة كالجبال. قال يو: "هل مؤناتنا كافية تمامًا؟" قال غان: "جنود متميزة ومؤنات وفيرة، حقًا لا يقال عنكم إلا الصدق." ضحك يو ضحكًا متظاهرًا بالسكر وقال: "تذكر حين كنا أنا وزوي يي زملاء دراسة، لم أكن أتوقع أن أصل إلى ما أنا عليه اليوم." قال غان: "بموهبتك العالية يا أخي، فهذا أمر طبيعي تمامًا." أمسك يو بيد غان وقال: "حين يعيش المرء العظيم في الدنيا، ويلتقي بسيد يعرفه حق المعرفة، يربطه به ظاهرًا رباط السيد والتابع، وباطنًا رباط الأخوة والدم، ما قال نفذ، وما خطط اتبع، الخير والشر بينهما مشترك. لو بعث سوتشين وتشيانغ يي ولو جيا ولي شينغ من جديد، ولو كانت أفواههم كالأنهار المتدفقة ولسنهم كالسيوف الحادة، هل استطاعوا أن يحركوا قلبي أبدًا؟!" قال ذلك وضحك مجددًا. أصبح وجه جيانغ غان كلون التراب. ثم عاد يو يقود غان إلى الخيمة، واجتمع بأمرائه ليحتفلوا مجددًا، وأشار إلى الأمراء قائلًا: "هؤلاء جميعهم أبطال جيانغ دونغ. هذا الاجتماع اليوم يمكن أن نسميه 'اجتماع الأبطال'." شربوا حتى المساء، ثم أُشعلت الشموع، وقام يو بنفسه يرقص بسيفته يغني. غنى قائلًا: "يعيش المرء العظيم في الدنيا ↫ ليحقق الإنجاز والشهرة، يحقق الإنجاز والشهرة ↫ ليعزّي نفسه في حياته، يعزّي نفسه في حياته ↫ سأنام سكران، سأنام سكران ↫ فأطلق غنائي المجنون!"
بعد الغناء، ضحك الحاضرون جميعًا. حين اقترب الليل، اعتذر غان قائلًا: "لم أعد أتحمل الخمر." أمر يو برفع المائدة، فغادر الأمراء. قال يو: "لم أنم مع زوي يي في نفس السرير منذ وقت طويل، فلننام الليلة قدمًا بقدم." ثم تظاهر بالسكر الشديد، وقاد غان إلى الخامة لينام معه. نام يو بملابسه، وأصابت القيء كل مكان. كيف استطاع جيانغ غان أن ينام؟ استمع وهو على مخذه، وكانت طبول المعسكر قد أعلنت الفجر الثاني، فقام ينظر فوجد الشموع الباقية لا تزال مضيئة. نظر إلى جو يو فوجد شخيره كالرعد. رأى غان على الطاولة داخل الخيمة لفافة من الوثائق، فنام وقام يتسلل لقراءتها، فإذا هي جميعها رسائل متبادلة. كانت إحداها مكتوب عليها "من تساي ماو وتشانغ يون، بخط مهيب". فزع غان وقرأها سرًا. كانت الرسالة تقول تقريبًا: "ما منا إلى تساو لم يكن طلبًا للمناصب والرواتب، بل اضطرارًا للظروف. لقد أنا جيش الشماليين محاصرين في المعسكر، وحين نجد الفرصة المناسبة سنقطع رأس الخائن تساو ونقدمه إلى حضرتك. حين يأتي الرسل سيكون هناك جواب. نأمل ألا تبدر منك الشكوك. هذا ردنا المبدئي."
قال غان في نفسه: "إذن تساي ماو وتشانغ يون يتآمران مع وو الشرقية!" أخفى الرسالة في ثوبه. وحين أراد أن يفحص الرسائل الأخرى، انقلب جو يو على السرير، فأطفأ غان الضوء بسرعة وعاد إلى النوم. قال يو بلسان متداخل: "زوي يي، في غضون أيام قليلة سأريك رأس الخائن تساو!" أجاب غان بصعوبة. قال يو مرة أخرى: "زوي يي، انتظر! سأريك رأس الخائن تساو!" وحين سأله غان، كان يو قد عاد إلى النوم.
ظل غان منكبًا على السرير، وحين اقترب الفجر الرابع، سمع شخصًا يدخل الخيمة ينادي: "هل استيقظت أيها القائد؟" تظاهر جو يو في نومه بالاستيقاظ فجأة، وسأل ذلك الشخص: "من الذي ينام على السرير؟" أجاب: "لقد طلبت من زوي يي أن ينام معك، كيف نسيت؟" قال يو نادمًا: "لم أكن أشرب حتى السكر عادةً. لكنني أمس بعد أن سكرت أسأت، لا أعلم هل قلت شيئًا ما؟" قال ذلك الشخص: "جاء شخص من شمال النهر." صاح يو: "أخفض صوتك!" ثم نادى: "زوي يي." تظاهر جيانغ غان بالنوم. تسلل يو خارج الخيمة. تنصت غان، وسمع شخصًا في الخارج يقول: "قال القائدان تشانغ وتساي: 'لا يمكننا التحرع في الوقت القريب.'" ثم كلام منخفض لم يستطع سماعه بوضوح.
بعد قليل، عاد يو إلى الخيمة ونادى: "زوي يي." لم يرد جيانغ غان، وغطى رأسه متظاهرًا بالنوم. ونزل يو ملابسه ونام هو الآخر. فكر غان: "جو يو رجل دقيق وحريص، إن لم يجد الرسالة على المكتب فسيريد إيقاع الأذى بي." نام حتى الفجر الخامس، ثم قام ينادي جو يو، لكن يو كان نائمًا. لبس غان غطاء رأسه، وخرج متسللًا من الخيمة، واستدعى الخادم الصغير، وخرج من بوابة المعسكر. سأله الجنود: "إلى أين تذهب أيها السيد؟" قال غان: "أخشى أن أعرقل عمل القائد هنا، لذا أودعكم مؤقتًا." لم يمنعه أحد من الجنود.
نزل غان إلى السفينة، وعاد بسرعة ليقابل تساو تساو. سأله تساو: "كيف سار ما كلفتك به يا زوي يي؟" قال غان: "جو يو رجل واسع الأفق وعالي الهمة، لا يمكن تحريكه بالكلام." غضب تساو: "لم تنجح المهمة، بل سخروا منك!" قال غان: "لم أستطع إقناع جو يو، لكنني تعرفت على أمر لدوق المستشار. أرجو أن تبعد الحاضرين." أخرج غان الرسالة، وأخبر تساو تساو بكل ما حدث. غضب تساو غضبًا شديدًا وقال: "هل هذان الخائنان بلغا من الوقاحة هذا الحد؟!" ثم نادى على تساي ماو وتشانغ يون إلى خيمته. قال تساو: "أريد منكما أن تقدما الجيش." قال ماو: "الجيش لم يتدرب بعد بشكل كافٍ، لا يمكن التقدم بخفة." غضب تساو: "لو أن الجيش تدرب جيدًا، لكنت قد أُرسل رأسي إلى جو لانغ!" لم يفهم تساي وتشانغ ما يقصده، ففزعا ولم يستطيعا الرد، فصرخ تساو في وجه الحراس ليخرجاه ويقطع رأسه. بعد قليل، قُدم الرأس إلى الخيمة، وعندها أدرك تساو قائلًا: "لقد وقعت في الحيلة!" قال أحد الشعراء لاحقًا متأسفًا:
تساو تساو المحتال لا يقهر،
لكن حيلة جو لانغ أصابته في حين غرة.
تساي وتشانغ بيعنا سيّدنا لننجو بحياتنا،
فمن توقع أن نموت تحت السيف هذا اليوم!
حين رأى الأمراء أن تساي وتشانغ قد قُتلوا، دخلوا يسألون عن السبب. كان تساو يعلم في قرارة نفسه أنه وقع في الحيلة، لكنه لم يعترف بخطئه، بل قال للأمراء: "هذان الإهملا قانون الجيش، لذلك قطع رأسيهما." تأسف الجميع. اختار تساو من بين الأمراء ماو جيوي ويو جين قائدين للجيش البحري، ليحلّا محل تساي وتشانغ.
عرف الجواسيس بذلك، وأبلغوا جيانغ دونغ. فرح جو يو فرحًا شديدًا وقال: "ما كنت أخشاه هما هذان الرجلان. والآن وقد قُضي عليهما، لم يعد لدي ما أخشاه." قال سو: "أيها القائد، تدبيرك للجيش بهذه الطريقة، فما الذي يمنعك من كسر الخائن تساو؟" قال يو: "أظن أن الأمراء لا يعرفون هذه الحيلة، لكن تشو كه ليانغ وحده يفهم أكثر مني، ولا أظن أن هذه الخطة يمكن أن تخفى عليه. يا تزو جينغ، حاول أن تختبره بالكلام، وانظر هل يعرف أم لا، ثم أخبرني." وهنا جاء القول:
لنذهب نخبر من راقب من بعيد بما نجح من حيلة التفريق.
وهل سيذهب سو ليسأل تشو كه ليانغ أم لا، هذا ما ستعرفه في الفصل التالي.
Chapter 45
Here is the translation of the passage from Chapter 45 of *Romance of the Three Kingdoms*:
---
When Zhou Yu heard Zhuge Jin's words, his hatred for Kongming deepened, and he resolved to have him killed. The next day he mustered his officers and went to take leave of Sun Quan. Sun Quan said, "You go ahead, and I will follow with troops." Zhou Yu took his leave and, together with Cheng Pu and Lu Su, led the troops forward, inviting Kongming to accompany them. Kongming gladly agreed. They boarded the ships together, raised their sails, and advanced toward Xiakou. About fifty or sixty *li* from the Sanjiangkou, the ships came to anchor in proper order. Zhou Yu established his main camp in the center, with land encampments along the western hills all around. Kongming took up residence in a single small boat.
Once Zhou Yu had completed his dispositions, he sent for Kongming to discuss matters. Kongming arrived at the central command tent and the formal courtesies were completed. Zhou Yu said, "In former days, when Cao Cao had fewer troops and Yuan Shao had more, Cao Cao prevailed over Yuan Shao because he followed Xu You's strategy and first cut off the grain supply at Wuchao. Now Cao Cao has eight hundred and thirty thousand troops, while we have only fifty or sixty thousand. How can we resist him? We too must first sever Cao Cao's grain supply, and then we can defeat him. I have learned that Cao Cao's army provisions are all stored at Jie tie Shan. You, sir, have long resided in the Han River region and are thoroughly familiar with the geography. I would trouble you to go with Guan, Zhang, and Zilong, and I will also supply a thousand men, to rush by night to Jie tie Shan and cut off Cao Cao's grain route. Each of us will be serving his own master's cause, and I hope you will not decline."
Kongming thought to himself, "This is because he cannot persuade me, so he is scheming to harm me. If I decline, he will certainly mock me. Better to accept and devise my own plan." He therefore gladly agreed. Zhou Yu was delighted. Kongming took his leave. Lu Su privately said to Zhou Yu, "Why did you send Kongming to raid the grain supply?" Zhou Yu replied, "I wish to kill Kongming, but I fear people would talk. So I am borrowing Cao Cao's hand to kill him, to eliminate future trouble."
Hearing this, Lu Su went to see Kongming, to observe whether he knew or not. He saw Kongming show no sign of difficulty whatsoever, and busily preparing his troops to march. Lu Su, unable to bear it, tested him with a question, saying, "Sir, do you think you will succeed on this mission?" Kongming smiled and said, "Whether it be water combat, infantry combat, cavalry combat, or chariot combat, I excel in each. Why should I worry about failing to achieve merit? I am not like the men of Jiangdong—you and Lord Zhou each have only one skill." Lu Su said, "What do you mean that Lord Zhou and I have only one skill each?" Kongming said, "I have heard a children's rhyme in the south of the Yangtze: 'For guarding passes and lying in ambush, Zijing is your man; for water battles on the river, rely on Zhou Lang.' You, sir, are capable only of guarding passes and lying in ambush on land; Zhou Yu is fit only for water battles and cannot fight on land."
Lu Su then reported these words to Zhou Yu. Zhou Yu was furious and said, "How dare he mock me as unable to fight on land! I will not use him! I will lead ten thousand cavalry myself to Jie tie Shan and cut off Cao Cao's grain route." Lu Su reported this to Kongming. Kongming smiled and said, "Zhou Yu sent me to cut the grain supply because he truly wants Cao Cao to kill me. I deliberately provoked him with a few words, and Zhou Yu could not contain his anger. At a time when we need men most, I only hope that the Marquis of Wu and the Envoy Liu will work together with one heart—then success can be achieved. If they scheme against each other, the great cause is finished. The rebel Cao Cao is full of stratagems; all his life he has made a habit of cutting off others' grain routes. How could he now fail to guard against this with heavy forces? If Zhou Yu goes, he will certainly be captured. For now we should first decide the matter by water battle, to blunt the northern army's morale, and then seek some clever plan to defeat them. I hope you, Zijing, will kindly convey this to Zhou Yu."
Lu Su then returned that very night to see Zhou Yu and relayed Kongming's words in full. Zhou Yu shook his head and stamped his feet, saying, "This man's understanding surpasses mine tenfold. If I do not eliminate him now, he will certainly become a scourge to our state!" Lu Su said, "At a time when we need men most, I hope you will put the state first. We can deal with this after Cao Cao is defeated—it will not be too late." Zhou Yu accepted his advice.
Now, Liu Bei had instructed Liu Qi to defend Jiangxia while he himself led the other generals and marched toward Xiakou. Gazying at the southern bank of the river, he saw banners faintly visible and spears and halberds massed thickly, and concluded that the eastern Wu army had already set forth. He therefore moved all the Jiangxia troops to encamp at Fankou. Liu Bei gathered his men and said, "Kongming has been in Jiangdong for some time without any word. I do not know how matters stand. Who will go to find out the true situation and report back?" Mi Zhu said, "I volunteer to go."
Liu Bei then prepared gifts of sheep and wine and sent Mi Zhu to Jiangdong, ostensibly to present provisions to the army but in reality to gather intelligence. Mi Zhu received his orders, took a small boat, and sailed downstream directly to Zhou Yu's main camp. The soldiers reported his arrival to Zhou Yu, who summoned him inside. Mi Zhu bowed twice and conveyed Liu Bei's respectful regards, then presented the wine and gifts. Zhou Yu accepted them and held a banquet to entertain Mi Zhu. Mi Zhu said, "Kongming has been here for some time now. I hope he may return with me." Zhou Yu said, "Kongming is just now joining me in planning how to defeat Cao Cao. How can he leave at once? I also wish to see the Envoy Liu to discuss strategy together, but I command the great army and cannot leave even briefly. If the Envoy Liu would graciously come here, it would be deeply appreciated."
Mi Zhu assented and took his leave. Lu Su asked Zhou Yu, "Why do you wish to see Liu Bei? What is your plan?" Zhou Yu said, "Liu Bei is a hero of his age and must not be spared. I will use this opportunity to lure him here and kill him, thereby removing a future threat to the state." Lu Su repeatedly urged him not to, but Zhou Yu would not listen. He then issued secret orders: "When Liu Bei arrives, conceal fifty swordsmen and axemen behind the wall hangings. When I throw my cup as the signal, they are to come out and strike."
Mi Zhu returned to Liu Bei and reported that Zhou Yu wished to invite his lord to meet with him personally to discuss other matters. Liu Bei ordered a fast boat to be prepared and said he would depart immediately. Yun Chang admonished him, "Zhou Yu is a man full of schemes, and we have no letter from Kongming. I fear there may be treachery—you must not go lightly." Liu Bei said, "I have now allied with Jiangdong to defeat Cao Cao together. If Zhou Yu wishes to see me and I do not go, that is not the spirit of an alliance. Mutual suspicion will make cooperation impossible." Yun Chang said, "If my lord insists on going, I will accompany you." Zhang Fei said, "I will go too." Liu Bei said, "Only Yun Chang will come with me. Yide and Zilong will guard the camp, and Jian Yong will hold E County. I will return as soon as I have finished."
Having given his orders, he and Yun Chang boarded a small boat with more than twenty attendants and sailed swiftly toward Jiangdong. Xuande observed the massive warships, banners, armor, and weapons of Jiangdong, arrayed in perfect order on both sides, and was greatly pleased. A soldier came hurrying to report to Zhou Yu: "Governor Liu of Yuzhou has arrived." Zhou Yu asked, "How many ships did he bring?" The soldier replied, "Only one boat and some twenty-odd attendants." Zhou Yu laughed and said, "This man's fate is sealed!" He ordered his executioners to lie in wait beforehand, then came out of his camp to greet the visitor.
Xuande led Yun Chang and the others, some twenty men in all, straight to the central command tent. After the formal courtesies were exchanged, Zhou Yu invited Xuande to take the seat of honor. Xuande said, "Your fame resounds throughout the world. I am a man of no ability — why should you trouble yourself with such ceremony?" They then took their seats according to the proper order of host and guest, and Zhou Yu set out a banquet in his honor.
Now it happened that Kongming had come by chance to the riverbank and learned that Xuande had arrived to meet with the Commander-in-Chief. Alarmed, he hurried into the central command tent to observe the situation in secret. He saw that Zhou Yu's face bore a murderous look, and that executioners were massed in concealment behind the wall-hangings on both sides. Kongming was greatly troubled. "What can be done in such a case?" He looked back at Xuande, who was talking and laughing as calmly as ever. Then he noticed a man standing behind Xuande with his hand on his sword — it was Yun Chang. Kongming rejoiced. "My lord is in no danger." And so he did not enter but returned to the riverbank to wait.
Zhou Yu and Xuande drank together. After several rounds of wine, Zhou Yu rose to refill the cups when he suddenly noticed Yun Chang standing behind Xuande with his hand on his sword. He asked who the man was. Xuande said, "My sworn brother, Guan Yun Chang." Zhou Yu was startled. "Is he not the one who slew Yan Liang and Wen Chou in times past?" Xuande said, "Indeed." Zhou Yu was greatly alarmed and broke into a cold sweat. He poured wine himself and offered a toast to Yun Chang.
Shortly afterward, Lu Su entered. Xuande said, "Where is Kongming? I would trouble you, Zijing, to invite him here for a meeting." Zhou Yu said, "We can meet with Kongming after we have defeated Cao Cao — there is no rush." Xuande dared say no more. Yun Chang caught Xuande's eye, and Xuande understood. He rose and took his leave of Zhou Yu, saying, "I will bid you farewell for now. On the very day our enemy is vanquished and victory achieved, I will come specially to offer my congratulations." Zhou Yu did not detain him and escorted him to the camp gate.
Xuande parted from Zhou Yu and went with Yun Chang and the others to the riverbank, where he found Kongming already waiting in the boat. Xuande was overjoyed. Kongming said, "Does my lord know how perilous today's meeting was?" Xuande, astonished, said, "I do not." Kongming said, "But for Yun Chang, my lord would have fallen victim to Zhou Yu." Only then did Xuande realize the danger. He asked Kongming to return with him to Kou. Kongming said, "Though I dwell in the tiger's mouth, I am as secure as Mount Tai. For now, my lord need only gather boats and troops in readiness. Take the twenty-first day of the eleventh month, the jiazi day, as our appointed time. You may have Zilong come in a small boat to wait on the southern bank. Do not be late." Xuande asked what he meant. Kongming said, "When you see the southeast wind rise, I will return." As Xuande was about to ask further questions, Kongming urged him to make haste and set sail. With that, he departed on his own. Xuande, Yun Chang, and the attendants set off in their boat. They had not gone far upstream when they saw some fifty or sixty boats coming down toward them. At the prow of the leading vessel stood a great general with his spear laid across his arm — it was Zhang Fei. Fearing that Xuande might come to harm and that Yun Chang alone could not protect him, he had come to meet them. The three then returned together to camp — but no more of that.
Now Zhou Yu, having seen Xuande off, returned to his camp. Lu Su came in and asked, "You lured Xuande here — why did you not act?" Zhou Yu said, "Yun Chang is a tiger general of this age. He follows Xuande wherever he goes. If I had made a move, he would have struck me down." Lu Su was taken aback.
Then a messenger arrived from Cao Cao bearing a letter. Zhou Yu summoned the messenger and received the letter. On the seal was written: "From the Grand Chancellor of Han, for Commander Zhou's eyes only." Zhou Yu flew into a rage. He would not even open it but tore the letter to pieces, flung it to the ground, and ordered the messenger beheaded. Lu Su said, "When two states are at war, one does not kill the envoy." Zhou Yu said, "I kill the envoy to show our might." And so the messenger was executed, and his head was given to his attendants to carry back.
Zhou Yu then ordered Gan Ning to lead the vanguard, Han Dong to command the left wing, and Jiang Qin the right wing, while he himself marshaled the following columns. They would cook their provisions on the morrow at the fourth watch and set sail at the fifth, advancing with drums beating and war cries raised.
When Cao Cao learned that Zhou Yu had destroyed his letter and slain his envoy, he was furious. He summoned Cai Mao, Zhang Yun, and the other surrendered generals from Jing Province to form the vanguard, while he himself led the rear and hastened the warships to the Three Rivers. There he saw the Wu fleet already covering the river as it approached. At the prow of the leading vessel sat a great general who shouted from his seat, "I am Gan Ning! Who dares come and fight me?" Cai Mao ordered his younger brother Cai Xun to advance. As the two boats drew near, Gan Ning bent his bow and loosed an arrow at Cai Xun, who toppled at the twang of the string. Gan Ning drove his boat forward, and ten thousand crossbows fired as one. The Cao forces could not withstand them. On the right, Jiang Qin and on the left, Han Dong plunged straight into the Cao ranks. Most of Cao Cao's troops were soldiers from Qing and Xu who had never trained for river combat. On the broad face of the great river, the moment the warships rocked, they could scarcely keep their footing. The three columns of Gan Ning's fleet swept freely across the water, and Zhou Yu pressed his boats into the fray. Cao's soldiers, struck by arrows and hit by stones, were beyond counting. They fought from the hour of si straight through to the hour of wei. Though Zhou Yu had gained the advantage, he feared that his outnumbered force could not hold and ordered the signal gongs to recall the fleet.
The Cao forces had been defeated and returned. Cao Cao ascended the land camp and reorganized his troops. He summoned Cai Mao and Zhang Yun and rebuked them, saying, "The Eastern Wu army is small, yet we were defeated by them. This is because you two did not apply yourselves!" Cai Mao said, "The Jing Province navy has not trained for a long time; the Qing and Xu troops are also unaccustomed to fighting on water. That is why we were defeated. Now we should first establish a water camp, placing the Qing and Xu troops in the center and the Jing Province troops on the outside. We should train them daily until they are proficient, and only then can they be deployed." Cao Cao said, "Since you are the commander of the navy, you may act as you see fit. Why must you report to me?" Thereupon Cai Mao and Zhang Yun went on their own to train the navy. Along the river, twenty-four water gates were established. Large ships were placed on the outside to serve as walls, while small ships were placed on the inside, allowing passage back and forth. At nightfall, lanterns were lit, illuminating the sky and water with a red glow. The land camp stretched over three hundred *li*, with smoke and fires unceasing.
Meanwhile, Zhou Yu returned to his camp in victory, rewarded the three armies, and sent a messenger to report his success to the Marquis of Wu. That night, Zhou Yu climbed high to survey the surroundings and saw fires stretching to the sky in the west. His attendants told him, "These are all the lights of the northern army." Zhou Yu was also alarmed. The next day, Zhou Yu wished to personally inspect Cao Cao's water camp. He ordered a single tower ship to be prepared, along with drums and music, and several strong warriors to accompany him, each carrying powerful bows and crossbows. They boarded the ship together and advanced along the river. Upon reaching the edge of Cao's camp, Zhou Yu ordered the anchor stones lowered, and the tower ship's drums and music played in unison. Zhou Yu secretly observed their water camp and was greatly astonished, saying, "This man truly understands the secrets of naval warfare!" He asked, "Who is the commander of the navy?" His attendants replied, "Cai Mao and Zhang Yun." Zhou Yu thought to himself, "These two have long resided in the Jiangdong region and are well-versed in water combat. I must devise a plan to eliminate these two men first, and only then can I defeat Cao Cao."
While Zhou Yu was observing, a soldier from Cao's army quickly reported to Cao Cao, saying, "Zhou Yu is spying on our camp." Cao Cao ordered ships to be launched to capture him. Zhou Yu saw the banners moving within the water camp and quickly ordered the anchor stones raised. Oars and sculls on both sides turned at once, and the ship sped across the water like a bird in flight. By the time ships from Cao's camp emerged, Zhou Yu's tower ship was already more than ten *li* away. They could not catch up and returned to report to Cao Cao.
Cao Cao asked his generals, "Yesterday we lost a battle and our fighting spirit was shaken. Now he has deeply scouted our camp. What plan should I use to defeat him?" Before he had finished speaking, a man stepped forward from among those below the tent and said, "I have been a close classmate of Zhou Lang since childhood. I am willing to rely on my three-inch tongue and go to Jiangdong to persuade him to surrender." Cao Cao was greatly pleased. He looked at the man and saw he was from Jiujiang, named Jiang Gan, styled Ziyi, currently serving as an advisor in his headquarters. Cao Cao asked, "Is Ziyi on good terms with Zhou Gongjin?" Jiang Gan said, "Rest assured, my lord. When I reach Jiangzuo, I will surely succeed." Cao Cao asked, "What do you need to take with you?" Jiang Gan replied, "I need only one boy to accompany me, two servants to man the boat, and nothing else." Cao Cao was very pleased and held a farewell banquet for Jiang Gan. Jiang Gan, wearing a linen cap and cloth robe, sailed a small boat directly to Zhou Yu's camp and had a messenger announce, "Your old friend Jiang Gan has come to visit." Zhou Yu was in his tent discussing military matters when he heard of Jiang Gan's arrival. He smiled and said to his generals, "A persuader has arrived!" Then he whispered to the generals, "Do thus and so." The generals all received their orders and departed.
Zhou Yu adjusted his cap and robes and led several hundred attendants out, all dressed in brocade and flowered caps, surrounding him in front and behind. Jiang Gan led a young boy in blue robes and approached with an air of dignity. Zhou Yu bowed to welcome him. Jiang Gan said, "Gongjin, I trust you have been well since we parted?" Zhou Yu said, "Ziyi, you have endured great hardship crossing the rivers and lakes. Have you come to be a spokesman for the Cao family?" Jiang Gan was stunned and said, "I have long been parted from you and came especially to renew our old friendship. Why do you suspect me of being a persuader?" Zhou Yu smiled and said, "Though I am not as wise as Shi Kuang, I can discern lofty intentions from the sound of strings and song." Jiang Gan said, "Since you treat an old friend this way, I shall take my leave." Zhou Yu smiled and took him by the arm, saying, "I only feared that my elder brother had come to be a spokesman for the Cao family. Since you have no such intention, why leave in such haste?" Thereupon they entered the tent together.
After the formal greetings were completed and they were seated, Zhou Yu gave orders to summon all the heroes of Jiangzuo to meet Ziyi. In a short while, civil officials and military officers, all dressed in brocade, entered in two columns. Junior officers and commanders below the tent all wore silver armor. Zhou Yu had them all presented and then seated them in two rows on either side. A grand banquet was laid out, and the music of military victory was played. Wine was passed around in turn. Zhou Yu announced to the assembled officers, "This is my old classmate and dear friend. Although he has come from north of the river, he is not a spokesman for the Cao family. Let none of you harbor suspicion." He then removed his sword and handed it to Taishi Ci, saying, "You may wear my sword as the wine monitor. Today at this banquet, we shall discuss only the bonds of friendship. Anyone who mentions matters of Cao Cao or the Eastern Wu military shall be beheaded!"
Taishi Ci assented and sat at the banquet with his sword across his knees. Jiang Gan was alarmed and dared not speak much. Zhou Yu said, "Ever since I took command of the army, I have not drunk a drop of wine. But today I have met an old friend and have no suspicions or reservations. I shall drink myself drunk." So saying, he laughed heartily and drank freely, and the cups and counters passed back and forth among the guests. When they were halfway through the banquet, Zhou Yu took Jiang Gan's hand and walked with him outside the tent. The soldiers on all sides were fully armed, standing with spears and halberds in hand. Zhou Yu said, "Are my soldiers not mighty?" Jiang Gan said, "They are truly warriors fierce as bears and tigers."
Yu You then led Gan to the rear of the tent to take a look, where provisions and fodder were piled up like mountains. Yu said, "Are my provisions and fodder sufficiently stocked?" Gan replied, "With elite troops and ample supplies, your reputation is well deserved." Yu, feigning drunkenness, laughed loudly and said, "When Zhou Yu and Ziyi were classmates, I never dreamed of achieving what I have today." Gan said, "With your exceptional talents, this is no more than fitting." Yu took Gan's hand and said, "When a great man lives in the world and meets a lord who truly understands him, outwardly he upholds the bond of ruler and minister, inwardly he forges ties of kinship. His words are always kept, his plans always followed, and fortune and misfortune are shared together. Even if Su Qin, Zhang Yi, Lu Jia, and Li Ji were to rise from the dead—with mouths like rushing rivers and tongues like sharp blades—how could they move my heart!" When he had finished speaking, he laughed loudly. Jiang Gan's face turned the color of clay.
Yu then led Gan back into the tent and gathered the generals for more drinking. Pointing to the generals, he said, "These are all the heroes of Jiangdong. Today's gathering may well be called the 'Assembly of Heroes.'" They drank until late in the evening, when candles were lit. Yu himself rose and danced with a sword, singing a song:
"A man in this world strives to establish merit and fame,
To establish merit and fame is to comfort the life of a man.
To comfort the life of a man, I shall drink myself to drunkenness,
Drunk to oblivion, I shall break into wild song!"
When the song ended, the whole company laughed with delight.
Late into the night, Gan excused himself, saying, "I can hold no more wine." Yu ordered the feast cleared, and the generals took their leave. Yu said, "It has been long since I shared a couch with Ziyi. Tonight we shall sleep with our feet together." Thereupon he pretended to be thoroughly drunk and led Gan into the tent to sleep together. Yu lay down fully clothed, vomiting all about in wild disorder. How could Jiang Gan sleep? He lay on his pillow and listened. The army drums struck the second watch. He rose and saw the dying lamp still burning. Looking at Zhou Yu, his snoring was like thunder.
Gan saw that upon the table in the tent lay a bundle of documents. He got up and stole a look—they were all letters going back and forth. Among them was one letter sealed with the inscription: "Respectfully sealed by Cai Mao and Zhang Yun." Gan was greatly startled and read it in secret. The letter read roughly:
"We submitted to Cao not out of desire for official position and emolument, but because we were compelled by circumstances. We have now lured the northern troops into being trapped in their camp. As soon as the opportunity presents itself, we will take the rebel Cao's head and present it beneath your banner. When our men arrive from time to time, there will be further reports. Please do not suspect us. We respectfully reply in advance."
Gan thought to himself, "So Cai Mao and Zhang Yun have been in league with Eastern Wu all along!" He then hid the letter in his robes. As he was about to examine the other documents, Zhou Yu on the bed turned over. Gan quickly extinguished the lamp and lay down.
Yu murmured vaguely, "Ziyi, within a few days I will show you the rebel Cao's head!" Gan barely managed to respond. Yu again said, "Ziyi, wait! Let me show you the rebel Cao's head!" When Gan asked him about it, Yu had already fallen back asleep.
Gan lay propped on the bed. Near the fourth watch, he heard someone enter the tent and call out, "Is the Commander awake?" Zhou Yu, as if suddenly waking from a dream, deliberately asked that person, "Who is sleeping on the bed?" The reply was, "You asked Ziyi to sleep with you, Commander. How could you have forgotten?" Yu said regretfully, "I have never been drunk in my ordinary days. Yesterday I lost control after drinking. I don't know if I said anything." That person said, "Someone from north of the river arrived here." Yu hissed, "Lower your voice!" Then he called, "Ziyi." Jiang Gan only pretended to be asleep. Yu slipped out of the tent.
Gan listened secretly. He heard someone outside say, "Commanders Zhang and Cai say: 'We cannot act hastily.'" The words that followed were spoken too low to be clearly heard.
Shortly afterward, Yu entered the tent and again called, "Ziyi." Jiang Gan simply did not respond, covering his head and feigning sleep. Yu also undressed and lay down.
Gan pondered: "Zhou Yu is a meticulous man. When he wakes tomorrow and finds the letter missing, he will certainly do me harm." He slept until the fifth watch, then rose and called out to Zhou Yu, who was fast asleep. Gan put on his cap and turban, stole out of the tent on quiet steps, summoned a page, and made straight for the camp gate. The soldiers asked, "Where are you going, sir?" Gan said, "I fear I may be hindering the Commander's affairs here. I shall take my leave for now." The soldiers did not stop him.
Gan boarded his boat and rowed with all haste back to see Cao Cao. Cao asked, "How did your mission fare, Ziyi?" Gan said, "Zhou Yu has such refined and lofty temperament that no words could sway him." Cao said angrily, "The matter has failed, and on top of that I have been mocked!" Gan said, "Though I could not persuade Zhou Yu, I did learn something for Your Excellency. Please dismiss your attendants." Gan produced the letter and related everything that had happened to Cao Cao. Cao was furious and cried, "Have these two traitors shown such brazen disrespect?" He immediately summoned Cai Mao and Zhang Yun to his tent.
Cao said, "I want you two to advance the troops." Mao said, "The army has not yet been sufficiently trained. We should not advance lightly." Cao said angrily, "If the army were sufficiently trained, my head would already have been presented to Zhou Lang!" Cai and Zhang did not understand his meaning and were too flustered to reply. Cao ordered the guards to drag them out and behead them. In moments, their heads were presented in the tent. Only then did Cao Cao realize: "I have fallen into their stratagem!" A later poet wrote:
Cao Cao, a villain of unmatched cunning,
Was in an instant trapped by Zhou Lang's design.
Cai and Zhang sold their master seeking to live,
Who would have known this day they'd perish beneath the sword!
The generals, seeing Cai and Zhang put to death, came in to ask the reason. Though Cao Cao knew in his heart that he had been tricked, he refused to admit his error. He told the generals, "These two were lax in military discipline, and that is why I had them executed." All sighed and murmured in discontent.
Cao Cao selected Mao Jie and Yu Jin from among the generals to serve as commanders of the naval forces, replacing Cai and Zhang.
Spies learned of this and reported back across the river to Jiangdong. Zhou Yu was overjoyed and said, "These were the two men I feared. Now that they have been eliminated, I have no more worries." Su said, "With the Commander employing troops in this fashion, what fear need we have that the rebel Cao will not be defeated!" Yu said, "I reckon none of the other generals understand this stratagem. Only Zhuge Liang has insight surpassing my own—I expect this scheme cannot be hidden from him either. Zijing, try probing him with some words. See whether he knows or not, and report back to me." Indeed:
Having accomplished the success of the counter-intelligence ploy,
They now go to test the one who watches from the sidelines with cold eyes.
What happened when Su went to question Kongming, we shall see in the next chapter.