الفصل السابع والأربعون

الفصل السابع والأربعون

قال الملك وهو يتكئ على فراشه، والدموع تتدفق منه كالنبع، ولم يزل يبكي حتى المساء. فتقدم الزائر وصرخ قائلاً: "لماذا أنت في هذا الحيرة الشديدة؟ ها أنت ترى جثة الكاهن، أحدهما نمر، والآخر أيل، أما قوة الغنم فهي ظبي جبلي. إن لم تصدق، فاستخرج العظام وانظر، أين يوجد جمجمة بشرية على هذا النحو؟ إنهم كانوا وحوش جبال مسخت، واتفقوا على المجيء هنا لإيذائك، لكنهم لما رأوا أن حظك ما زال قوياً، لم يجرؤوا على المساس بك. فإن مرت سنتان إضافيتان، وانحسر حظك، لأخذوا حياتك وأخذوا مملكتك كلها لأنفسهم. ولحسن الحظ أننا جئنا مبكرين، فأزيلنا الشر وأنقذنا حياتك. فماذا تبكي؟ ماذا تبكي؟ عجّل بإصدار وثيقة المرور وأخرجنا." فلما سمع الملك هذا، أفاق عندئذ. وقال جميع الوزراء والمسؤولين: "الموتى هم فعلاً الأيل الأبيض والنمر الأصفر، وفي قدر الزيت كانت عظام غنم فعلاً. لا بد من الإصغاء لقول القديس." فقال الملك: "إذن، أشكر أيها القديس. واليوم المساء قد حل،" وطلب: "يا الوزير الأعظم، اصطحب القديس إلى معبد تشي يوان. وفي صباح الغد، افتح الجناح الشرقي، واطلب من مطبخ البلاط إعداد وليمة طعام نباتي نقي للشكر." فأخذوه فعلاً إلى المعبد ونزل فيه.

وفي صباح اليوم التالي، عند الفجر، عقد الملك مجلسه وجمع المسؤولين، وأصدر أمره قائلاً: "أعلّق سريعاً إعلان دعوة الرهبان على الأبواب الأربعة وجميع الطرق." وفي الوقت ذاته أعدّ الوليمة الكبرى، وخرج في موكبه إلى خارج القصر، إلى باب معبد تشي يوان، واستدعى سانزانغ ورفاقه، ودخلوا جميعاً الجناح الشرقي لتناول الوليمة، ولا داعي لسرد التفاصيل.

وأما الرهبان الذين نجوا من الموت، فلما سمعوا بإعلان دعوة الرهبان، فرحوا جميعاً وجاؤوا إلى المدينة يبحثون عن سون ووكونغ الكبير، ليقدّموا له شعر الجسد شكراً له. وبعد أن أنهى الزائر الوليمة، أصدر الملك وثيقة المرور، وخرج مع الملكة والمحظيات وكلا صفي المسؤولين والقادة، وودّعهم عند بوابة القصر. فوجدوا أولئك الرهبان يسجدون على جانب الطريق، ينادون: "يا جدي إله السماء العظيم، نحن الرهبان الذين نجوا من الموت على الشاطئ. سمعنا أن الجدي أزال الأشباح وأنقذنا، وأن ملكنا أصدر إعلاناً لدعوة الرهبان، فجئنا نقدّم شعر الجسد ونسجّد شكراً لنعمة السماء." فقال سون ووكونغ ضاحكاً: "كم عددكم؟" قال الرهبان: "خمسمائة، لا ينقصهم أحد." فهزّ سون ووكونغ جسده وجمع شعر الجسد. ثم قال للملك والرعية والرهبان والعلمانيين: "هؤلاء الرهبان أطلقهم أنا فعلاً؛ والعربات أنا حوّلتها في الممر المزدوج، وعبرت العمود الفقري وحطمتها؛ والكاهنان الشيطانيان أنا قتلتهما. اليوم أزلت الشر، فعرفت أن البوذية لها طريقها. فيما بعد، لا تتصرفوا بلا تفكير ولا تتبعوا بلا تمييز. أتمنى أن توحّدوا الديانات الثلاث: تحترموا الرهبان، وتحترموا الكهنة، وتربّوا الكفاءات. أضمن لك دوام ملكك." فاستجاب الملك لقوله، وشكره شكراً لا ينفد، ثم ودّع الراهب سانزانغ فخرج من المدينة.

وهذا الخروج، كان فقط من أجل اجتهاد سانزانغ في طلب النصوص، واجتهاده في التبتل وإنارة الأصل الواحد. يمشون نهاراً وينزلون ليلاً، يشربون عند العطش ويأكلون عند الجوع، ولم يشعروا بانتهاء الربيع وبقاء الصيف، حتى حلّ فصل الخريف. وفي يوم من الأيام، ومع حلول المساء، أمسك سانزانغ بلجام حصانه وقال: "يا تلاميذي، أين سنبيت الليلة؟" قال سون ووكونغ: "يا معلم، لا تقل كلام أهل الدنيا." قال سانزانغ: "ما شأن أهل الدنيا؟ وما شأن الخارجين من الدنيا؟" قال سون ووكونغ: "أهل الدنيا، في هذا الوقت ينامون على فرش دافئ تحت بطانيات دافئة، يحتضنون أبناءهم في أحضانهم، وأزواجهم بجانب أقدامهم، ينامون في راحة واسترخاء. أما نحن الخارجون من الدنيا، كيف لنا ذلك؟ بل نلبس القمر ونغطّي أنفسنا بالنجوم، نأكل الريح ونبيت على الماء، نسير حيث يوجد طريق، ونبيت حيث لا يوجد طريق." قال تشو با جيه: "يا أخي، أنت تعرف وجهاً واحداً ولا تعرف الوجه الآخر. الطرق اليوم وعرة جداً، وأنا أحمل هذا الحمل الثقيل، فالمشي شاق فعلاً، لا بد من إيجاد مكان لأخذ قسط من النوم واستعادة النشاط، حتى أتمكن غداً من حمل الحمل؛ وإلا فلن أتحمل وسأنهار." قال سون ووكونغ: "لنمشِ مرحلة أخرى تحت ضوء القمر، وحيث نجد مساكن نبيت." فلم يجد المعلم وتلاميذه بداً من اتباع سون ووكونغ إلى الأمام.

ولم يمشوا طويلاً، حتى سمعوا صوت أمواج متدفقة. قال تشو با جيه: "انتهى الأمر، وصلنا إلى نهاية الطريق." قال شا سانغ: "إنها مياه تحجب الطريق." قال سانزانغ: "كيف نعبر؟" قال تشو با جيه: "دعني أختبرها لأرى عمقها." قال سانزانغ: "يا وو نينغ، لا تتكلم بلا تفكير، كيف تختبر عمق الماء؟" قال تشو با جيه: "نبحث عن حصاة ملساء ونلقيها في الماء. فإن تناثرت فقاعات فهو ضحل، وإن غاصت في القاع مع صوت فهو عميق." قال سون ووكونغ: "اذهب واختبر." فأخذ ذلك الأحمق حجراً ورماه في الماء، فسمعوا صوت فقاعات تتصاعد ثم غاص الحجر في القاع. فقال: "عميق عميق عميق، لا يمكن العبور!" قال سانزانغ: "أنت عرفت العمق، لكنك لا تعرف العرض." قال تشو با جيه: "هذا لا أعرفه، لا أعرفه." قال سون ووكونغ: "دعني أرى." فقفز الإله العظيم على سحابة القفز، وصعد في الهواء، وحدّق بصره، فرأى:

يضوء الماء فيغمر القمر، وتطفو ظلاله على السماء.

مياه روحية تبتلع جبل هوا، وجريان طويل يخترق الأنهار ألف.

آلاف الطبقات من الأمواج المتلاطمة، عشرات الآلاف من الأمواج المتكسرة.

لا نار صيادين على الشاطئ، وطائر بلشون ينام على الرمل.

ضبابية تشبه البحر، ونظرة واحدة لا ترى لها حد.

ثم أسرع في جمع السحابة ونزل إلى جانب النهر وقال: "يا معلم، عريض عريض، لا يمكن العبور! أنا بعيني الذهبيتين أرى في النمس ألف ميل، وأعرف الخير والشر؛ وفي الليل أرى ثلاثمائة إلى خمسمائة ميل. أما الآن فلا أرى الشاطئ من هنا إلى هناك، فكيف أحدد مقدار العرض؟"

فزع الراهب سانزانغ أشد الفزع، ولم يستطع أن يتكلم، وقال بصوت مخنوق: "يا تلاميذي، كيف لنا أن نفعل هذا؟" قال الراهب شا: "يا أستاذي، لا تبكِ. انظر إلى ذلك الواقف على ضفة الماء، أليس بشرياً؟" قال شينغ زه: "لعله صياداً يضع الشباك، دعني أذهب وأسأله." أمسك بعصاه الحديدية، وخطا خطوتين أو ثلاث، وركض حتى بلغ المكان، يا للعجب! لم يكن بشراً، بل كان شاهدة حجرية. على الشاهدة ثلاثة أحرف كبيرة بالخط الختمي، وتحتها سطران يحويان عشرة أحرف صغيرة. الأحرف الثلاثة الكبيرة هي "نهر العبور العظيم"، والأحرف العشرة الصغيرة هي "يمتد ثمانمائة لي، وقليل من يعبره منذ الأزل." صاح شينغ زه: "يا أستاذي، تعال وانظر." رآها سانزانغ ودمعت عيناه: "يا تلاميذي، عندما رحلت عن تشانآن في ذلك العام، كنت أظن أن الذهاب إلى الغرب سهل، ولم أكن أعلم أن الشياطين ستعترض طريقي، وأن الجبال والمياه ستمتد بعيدة هكذا."

قال آنجا: "يا أستاذي، اسمع، أليس هذا صوت الطبول والصنوج من هناك؟ لعلهم أهل بيت يقيمون وليمة. لنذهب لنلحق ببعض الطعام، ونسأل عن معبر للنهر نجد فيه قارباً، ونعبر غداً." سمع سانزانغ من فوق حصانه فعلاً صوت الطبول والصنوج: "إنه ليس من آلات الطاويين، بل هو من شعائر رهبنتنا البوذية. لنذهب." شينغ زه يتقدم موجهاً الحصان، وساروا جميعاً يتبعون الصوت. لم يكن هناك طريق واضح، بل أرض متعرجة مرتفعة ومنخفضة، اجتازوا الرمال، فرأوا مجموعة من المساكن، تبدو وكأنها تضم أربعمائة أو خمسمائة بيت، لكنها كانت كلها مساكن حسنة. وكان المشهد هكذا:

مبنية على الجباه تفضي إلى الطريق، متاخمة للضفة مطلة على الجدول. في كل مكان أبواب خشبية مغلقة، وفي كل بيت فناء من الخيزران مصطك. طيور البلشون النائمة على الرمال هادئة الأحلام، والعصفور الذي يغرد خارج الصفصاف بارد الحنجرة. المزمار القصير لا صوت له، والدقاق البارد لا إيقاع له. أغصان الأعشاب الحمراء تتمايل تحت القمر، وأوراق القصب الأصفر تتسابق مع الريح. كلب القرية ينبح عند السياج المتفرق، والصياد العجوز عند المعبر ينام في قارب الصيد. الأضواء قليلة، والدخان البشري ساكن، والقمر الساطع في نصف السماء كمرآة معلقة. وفجأة جاءت رائحة نبات الماء الأبيض، كانت الريح الغربية تحملها من الضفة الأخرى.

نزل سانزانغ من حصانه، فرأى عند رأس الطريق عائلة، خارج بابها راية معلقة، وداخلها أضواء ساطعة ودخان عطر. قال سانزانغ: "ووكونغ، هذا المكان يختلف عن ذلك الوادي وضفة النهر. تحت سقف بيوت البشر يمكننا أن نستظل من الندى البارد وننام بأمان. لا تأتوا أنتم، دعني أذهب أولاً إلى باب صاحب الوليمة وأطلب منه. إن قبلني، سأناديكم؛ وإن لم يقبلني، فلا تتمردوا. وجوهكم قبيحة، أخاف أن تفزعوا الناس وتجلبوا لنا المتاعب، فلا نجد مكاناً نأوي إليه." قال ووكونغ: "كلامك صحيح. تفضل يا أستاذي اذهب أولاً، نحن سننتظر هنا."

فنزل الشيخ المسن مظلته، وكشف رأسه، وهز رداءه، وجر ع仗ه، ومضى مباشرة إلى باب البيت. رأى الباب نصف مفتوح ونصف مغلق، فلم يجرؤ سانزانغ على الدخول. وقف لحظة، فرأى شيخاً يخرج من الداخل، حول عنقه سلسلة تسابيح، يتلو صلاة أميتو فو، قادماً ليغلق الباب. ففزع الشيخ المسن وضم كفيه وصاح بصوت عال: "يا صاحب البيت، الراهب يسلم عليك." رد الشيخ التحية وقال: "يا أيها الراهب، لقد جئت متأخراً." قال سانزانغ: "ماذا تقصد؟" قال الشيخ: "المتأخر لا يجد شيئاً. لو جئت باكراً، لكنت أطعمتك في بيتي وجعلتك تشبع من الطعام، ثلاثة شنغ من الأرز المطبوخ، قطعة من القماش الأبيض، عشر نقود نحاسية. لماذا جئت في هذا الوقت؟" انحنى سانزانغ وقال: "يا صاحب البيت، الراهب ليس طالب طعام." قال الشيخ: "إن لم تكن طالب طعام، فما الذي جاء بك؟" قال سانزانغ: "أنا مبعوث من دولة تانغ العظمى في الشرق إلى الغرب لجلب الكتب المقدسة، ووصلت إلى بلدكم، والليل قد حل. سمعت صوت الطبول والصنوج من بيتكم، فجئت أطلب المبيت ليلة واحدة، وأرحل مع الفجر." لوح الشيخ بيده وقال: "يا أيها الراهب، لا تكذب. من دولة تانغ العظمى في الشرق إلى هنا مسارب وخمسون ألفاً وأربعمائة لي. كيف استطعت أن تأتي وحدك؟" قال سانزانغ: "يا صاحب البيت، أنت محق. لكن لدي ثلاثة تلاميذ صغار، يشقون الطرق في الجبال، ويبنون الجسور على المياه، ويحمون الراهب، فاستطعت الوصول إلى هنا." قال الشيخ: "إن كان لديك تلاميذ، فلماذا لم يأتوا معك؟" قال: "تفضلوا، تفضلوا، في بيتي مكان للراحة." التفت سانزانغ ونادى: "يا تلاميذي، تعالوا إلى هنا."

كان ووكونغ بطبعه عجولاً، وآنجا خشن الطبع منذ ولادته، وشا الراهب متهوراً أيضاً، فسمع الثلاثة نداء أستاذهم، فجروا الحصان وحملوا الأمتعة، ولم يسألوا عن شيء، واقتحموا كالريح. رآهم الشيخ فوقع على الأرض من الفزع، وقال فقط: "الشياطين جاءت، الشياطين جاءت." أسنده سانزانغ وقال: "لا تخف يا صاحب البيت، ليسوا شياطين، بل هم تلاميذي." قال الشيخ مرتجفا: "أستاذاً وسيم هكذا، كيف وجد تلاميذ قبيحين هكذا؟" قال سانزانغ: "رغم أن وجوههم ليست حسنة، إلا أنهم يستطيعون قهر التنانين والأسود، والقبض على الشياطين والغيلان." بدا الشيخ بين مصدق ومكذّب، فمسك ذراع الراهب تانغ ومشى ببطء.

أما الثلاثة المتمردون فقد اقتحموا القاعة، ربطوا الحصان، وألقوا الأمتعة. كانت في القاعة عدة رهبان يتلون السوترا، فمد آنجا طويله وصاح: "أيها الرهبان، أي سوترا تلتون؟" سمع الرهبان السؤال، فرفعوا رؤوسهم فجأة:

نظروا إلى القادمين من الخارج، أفواههم طويلة وآذانهم كبيرة.

أجسادهم ضخمة وأكتافهم عريضة، أصواتهم كالرعد القاصف.

ووكونغ وشا الراهب، وجوههم أقبح.

الرهبان في القاعة، لم يسلم أحد من الفزع.

القارئ عاد للتلو، والمشرف أمر بالتوقف.

لم يبالوا بالصنوج والأجراس، وتراثوا تماثيل بوذا.

أطفأوا الأضواء جميعاً، والضوء تبدد كالبرق.

تعثروا وانهاروا، لم يجاوزوا العتبة.

رأس يصطدم برأس، كأنهم قرع مقلوبة.

كان مكاناً طيباً للعبادة، تحول إلى سخرية عظيمة.

رأى الإخوة الثلاثة أولئك الناس يتعثرون وينهارون، فضحكوا وتصفيقوا. فازداد الرهبان رعباً، وطؤوا رؤوسهم بعضها ببعض، كل منهم يبحث عن نجاة نفسه، وفروا جميعاً بلا استثناء.

احتضن سانزانغ الشيخ العجوز، وصعدا إلى القاعة الكبرى، ولم يكن فيها أي ضوء، بينما الثلاثة كانوا يضحكون ويتهللون. توبيخهم الراهب تانغ قائلاً: "يا هذه المخلوقات الشقية، إنكم سيئون للغاية. أُعلّمكم كل صباح وأنصحكم كل يوم. قال القدماء: 'من كان صالحاً دون تعليم، أليس ذلك من شأن الأنبياء؟ ومن كان صالحاً بعد التعليم، أليس ذلك من شأن الحكماء؟ ومن لم يصلح حتى بعد التعليم، أليس ذلك من شأن الحمقى؟' إنكم بهذه الشطارة التي تظهرونها، تنتمون حقاً إلى أدنى مراتب الحمقى وأسفلها. دخلتم الباب دون أن تعرفوا عاليها من واطيها، فأفزعتم المتصدق العجوز، وشتّتم الراهبين الذين كانوا يتلون السور، وأفسدتم العمل الصالح في هذا البيت، أفلا تجعلون الإثم عليّ؟" فجعلهم كلامه عاجزين عن الرد. عندئذٍ فقط صدّق الشيخ العجوز أنهم تلاميذه، فاستدار على عجل وقدّم التحية قائلاً: "يا سيدي، لا أمر خطير، لا أمر خطير. للتو أطفأنا الأنوار وفريق الزهور، وكانت الشعائر البوذية على وشك الانتهاء." قال با جيه: "ما دُمتم قد أنهيتم الحساب، فقدموا وليمة الشبع الكامل والطعام والشراب، لنأكل وننام." نادى الشيخ: "هبوا بالأنوار! هبوا بالأنوار!" سمع أهل البيت ذلك، فاستغربوا وقالوا: "إنهم يتلون السور في القاعة الكبرى، ولديهم الكثير من الشموع والبخور، كيف يُطلب منّا أن نُضيء الأنوار مجدداً؟" خرج عدة خدم ليروا، فوجدوا المكان حالك الظلام، فأشعلوا المشاعل والفوانيس وتدافعوا إلى الداخل. فجأة رفعوا رؤوسهم فرأوا با جيه وشا سنغ، ففزعوا وألقوا المشاعل، وأغلقوا الباب الأوسط مسرعين. وصرخوا إلى الداخل: "جاء الوحوش! جاء الوحوش!"

أمسك شينغ تشنغ المشعل، وأشعل الشموع، وجرّ كرسياً متحركاً، وطلب من الراهب تانغ أن يجلس عليه؛ وجلس إخوته على جانبيه، وجلس الشيخ العجوز أمامه. وبينما هم يتبادلون الجلوس، سمعوا صوت فتح الباب الداخلي، فخرج شيخ آخر يتكئ على عكاز قائلاً: "ما هذا الشيطان الذي يأتي في الليل إلى بيت الخير؟" نهض الشيخ العجوز الذي كان جالساً في المقدمة مسرعاً واستقبله خلف الباب الشاشي قائلاً: "يا أخي لا تصرخ، إنه ليس شيطاناً، بل هم الرهبان القادمون من أرض تانغ الشرقية لجلب النصوص البوذية. إن أشكال تلاميذهم وحشية المظهر، لكن قلوبهم طيبة رغم قبح وجوههم." عندها فقط وضع الشيخ العجوز عكازه، وقدّم التحية للأربعة. وبعد انتهاء التحية، جلس أمامهم وقال: "هبوا بالشاي. أعدوا المأدبة." نادى عدة مرات، لكن الخدم كانوا يرتجفون خوفاً ولم يجرؤوا على التحرك.

لم يتمالك با جيه أن يسأل: "أيها الشيخ، لماذا يخدم خدمك من الجانبين؟" قال الشيخ: "أطلب منهم أن يحملوا المأدبة لخدمة السادة." قال با جيه: "كم عدد الخدم؟" قال الشيخ: "ثمانية." قال با جيه: "ثمانية خدم يخدمون من؟" قال الشيخ: "يخدمون الأربعة منكم." قال با جيه: "ذلك المعلم ذو الوجه الأبيض يكفيه خادم واحد، وذلك ذو الوجه الفروي والفم كالبرق يكفيه خادمان، أما ذلك ذو الوجه الكئيب فيحتاج إلى ثمانية خدم، وأنا أحتاج إلى عشرين خادماً على الأقل." قال الشيخ: "إذا كان الأمر كذلك، فلعل معدتك أكبر." قال با جيه: "يمكن القول إنها كذلك." قال الشيخ: "لدينا من الخدم، لدينا." صغاراً وكباراً، فخرج نحو ثلاثين أو أربعين شخصاً.

كان الراهب والشيخ العجوز يتحادثان ويسأل أحدهما الآخر، فعندها فقط زال الخوف من قلوب الحاضرين. فنصبوا مائدة في الأعلى وطلبوا من الراهب تانغ أن يجلس عليها؛ ونصبوا ثلاث مائدات على الجانبين وطلبوا من الثلاثة أن يجلسوا عليها؛ ومائدة أمامية جلس عليها الشيخان العجوزان. قُدم أولاً الفاكهة والخضروات النباتية، ثم المعكرونة والأرز والوجبات الخفيفة والحساء بالمعجون، كل ذلك مرتباً ترتيباً أنيقاً. رفع الراهب تانغ عيدان الطعام، وتلا أولاً سورة "تشي زاي جينغ" (سورة افتتاح المأدبة). أما الأحمق فكان من جهة متعجلاً في البلع، ومن جهة أخرى كان جائعاً، فلم ينتظر حتى ينتهي الراهب تانغ من تلاوة السورة، بل تناول الوعاء الخشبي المطلي بالأحمر، ووضع فيه طبقاً من الأرز الأبيض وقذفه دفعة واحدة في فمه، فانتهى الأمر. قال الخادم الصغير الذي كان بجانبه: "إن هذا السيد لا يحسن التدبير، لم يغطِّ المانتو، كيف غطّى الأرز؟ ألم يوسخ ثيابه؟" ضحك با جيه وقال: "لم أغطِّه، لقد أكلته." قال الخادم: "لم ترفع فمك، كيف أكلته؟" قال با جيه: "يا بنيّ، إنكم تكذبون، لقد أكلته بوضوح؛ إن لم تصدقوا، سآكل أمامكم مرة أخرى." فقدم الخدم الصغار طبقاً آخر وملأوه وسلموه لبا جيه. فألقى الأحمق نظرة سريعة وقذفه في فمه فانتهى الأمر. قال الخدم: "يا إلهي! إن حلقك مصنوع من الطوب المصقول، فعلاً إنه أملس وزلق للغاية." لم يكن الراهب تانغ قد انتهى بعد من تلاورة السورة، بينما كان الأحمق قد تناول خمسة أو ستة أطباق. ثم عندها فقط رفع عيدان الطعام وأكلوا المأدبة معاً. لم يفرّق الأحمق بين الأرز والمعكرونة والفاكهة والوجبات الخفيفة، بل كان يغرف عشوائياً ويبلع بشراهة، ويصرخ من فمه: "زيدونا أرزاً، زيدونا أرزاً." ثم توقفوا تدريجياً عن التقديم. نادى شينغ تشنغ: "يا أخي الأصغر، كُل أقل، فهذا أفضل من أن تتحمل الجوع في وادٍ بين الجبال، ويكفيك أن تشبع نصف الشبع." قال با جيه: "يا لك من وجه! يقول المثل: 'من أطعم راهباً فلم يشبعه، فالأولى أن يُدفن حياً.'" قال شينغ تشنغ: "ارفعوا الأواني، لا تلتفتوا إليه." انحنى الشيخان العجوزان وقالا: "لا نخفي على السادة، في النهار لا نخاف، فحتى هذا الراهب ذو البطن الكبير يمكننا إطعام مئة شخص أو أكثر منه. لكن في الليل، بعد انتهاء المأدبة المتبقية، لم نطبخ إلا عشرة أكياس من المعكرونة وخمسة أكياس من الأرز وعدة مائدات نباتية، كنا ننوي دعوة بعض الجيران المقربين والرهبان لتوزيع البركة. لم نتوقع مجيئكم، فأفزعتم الرهبان فهربوا، ولم نجرؤ على دعوة الجيران أيضاً، فقدمنا كل شيء لكم. إن لم تشبعوا، سنطبخ المزيد." قال با جيه: "اطبخوا المزيد، اطبخوا المزيد."

انتهى الكلام، فجُمِعتِ الأدوات ورُفِعَ الطعام. ثم انحنى "سانزانغ" شاكرًا على الوليمة، وسأل: "ما اسم السيّد الكريم؟" أجاب الشيخ: "اسمي تشنّ." فقال سانزانغ باسطًا يديه معًا: "إذن نحن من عشيرة واحدة، يا فقير!" قال الشيخ: "أنت أيضًا تُدعى تشنّ؟" قال سانزانغ: "نعم، في حياتي الدنيا كنت أدعى تشنّ. لكن أخبرني، ما كانت هذه الوليمة التي أعددتموها توًّا؟" قال "باجي" ضاحكًا: "ما داعي أن يسأل المعلم عن هذا؟ أليست أمرًا معلومًا؟ لا بد أنها وليمة الشتلات الخضراء، أو وليمة السلامة، أو وليمة الختام." قال الشيخ: "لا، لا." فسأل سانزانغ مجددًا: "إذن ما هي بالتحديد؟" قال الشيخ: "إنها وليمة مُقدَّمة للموتى مسبقًا." فأخذ باجي يضحك حتى كاد أن يسقط، وقال: "يا سيدي، ما أقلّ بصرك! نحن أسياد نخترع الأكاذيب ونبني الجسور بها لنخدع الناس، فكيف تحاول أن تخدعني أنت بكذبة كهذه؟ هل يجهل أهل المعابد شؤون الولائم؟ لا يوجد سوى وليمة الإيداع المسبق، وليمة السداد المسبق، فأين تأتي بـ'وليمة الموتى المقدَّمة مسبقًا'؟ ثم إن أحدًا من أهلِكم لم يمت بعد، فلماذا تقيمون وليمة الموتى؟"

حين سمع "شينغ" هذا الحديث، اغتبط في سرّه وقال: "لقد صار هذا الأحمق أذكى قليلًا. أيها السيّد العجوز، لقد أخطأت في تسميتها. ما معنى 'وليمة الموتى المقدَّمة مسبقًا'؟" فانحنى الشيخان قليلاً وقالا: "أنتم في طريقكم لجلب النصوص المقدسة، فلماذا لا تسلكون الطريق الصحيح، بل جئتم إلى هنا؟" قال شينغ: "إننا نسلك الطريق الصحيح، غير أن نهرًا حال بيننا وبين العبور، ولما سمعنا أصوات الطبول والصنوج، جئنا خصيصًا إلى داركم لنستضيفكم." قال الشيخ: "حين وصلتم إلى ضفة النهر، هل رأيتم شيئًا؟" قال شينغ: "لم نرَ سوى شاهدة منقوش عليها 'نهر العبور العظيم'، وتحتها 'عرضه ثمانمائة لي، قلما عبره أحد منذ الأزل'، ولم نجد شيئًا آخر." قال الشيخ: "لو صعدتم أكثر نحو الضفة، لوجدتم على بعد لي واحد من تلك الشاهدة معبدًا يُدعى معبد السيّد المُلهم، ألم تروه؟" قال شينغ: "لم نره. أخبرنا أيها السيّد، ما معنى 'المُلهم'؟"

وعندئذِ ذرفت عينَا الشيخين الدموع معًا، وقالا: "أيها السادة، ذلك السيّد:

يَشْعُرُ بِطَلَبِ الأَرْضِ فَيَبْنِي الْمَعَابِد،

وَيَحْمِي بِسُلْطَانِهِ أَهْلَ الْبِلاَدِ قَاطِبَةً.

كُلَّ عَامٍ يُنَزِّلُ عَلَى الْحُقُولِ غَيْثًا،

وَكُلَّ عَامٍ يُلْبِسُ الْقُرَى سَحَابَ الْخَيْرِ."

قال شينغ: "يُنزل الغيث ويُسدِي الخير، وهذا أمر حسن، فلماذا تبكون وتحزنون إلى هذا الحد؟" فأخذ الشيخ يضرب برجله ويقبض على صدره، وتأوّه تأوّهةً عميقة وقال: "أيها السادة،

رُبَّ نِعْمَةٍ يَلُوحُ وَرَاءُهَا سُخْطٌ،

وَرُبَّ رَحْمَةٍ أَثْمَرَتْ أَذًى وَوَبَالًا.

فَهُوَ لا يَشْبَعُ حَتَّى يَأْكُلَ الصِّبْيَانَ وَالْبَنَاتِ،

وَمَا هُوَ بِالْإِلَهِ الْمُسْتَقِيمِ الْمُبِينِ!"

قال شينغ: "يطلب أن يُؤكل الصبيان والبنات؟" قال الشيخ: "بالضبط." قال شينغ: "إذن لا بد أن الدور جاء إليكم هذه السنة؟" قال الشيخ: "نعم، هذا العام جاء دورنا. في هذا المكان مئة بيت من السكان، وهذا البَلَد يتبع مقاطعة 'يوانهوي' في مملكة 'تشي تشي'، ويُدعى 'تشن جيا تشوانغ'. ذلك السيّد يُقام له مهرجان مرة كل عام، يُقدَّم فيه صبيٌّ وفتاة، إلى جانب الخنازير والضأن والقرابين. يأكلهم دفعةً واحدة، فيَكفُلنا طقسًا مُعتدلًا وخصبًا؛ أما إن لم نُهرِج له المهرجان، فيُنزل علينا البلاء والمصائب." قال شينغ: "كم ولدًا لكم في داركم؟" فأخذ الشيخ يقبض على صدره ويلطمه قائلًا: "يا للحسرة! يا للحسرة! تتحدثون عن الأبناء، وهذا مما يُخجلني! هذا أخي الأصغر، اسمه تشن تشينغ. وأنا أدعى تشن تشنغ. بلغتُ من العمر ثلاثًا وستين سنة، وبلغ هو ثمانيةً وخمسين، وكلاهما ضاق ذرعًا بالأبناء. لم يكن لي ولد حتى بلغت الخمسين، فنصحني الأقارب أن أ娶 جارية، فلم أجد بُدًّا من ذلك، فاشتريت جاريةً، فرزقتني بنتًا، بلغت الآن ثماني سنوات، سمّيتُها 'يي تشنغ جين' (قطعة ذهب واحدة)."

قال باجي: "ما أسمى الاسم! ولماذا سُمّيت 'قطعة ذهب واحدة'؟" قال الشيخ: "لقد كنتُ ضيّق الحال في البنين والبنات، فأخذتُ أُصلح الطرق وأبني الجسور، وأقيم المعابد والابرشيات، وأُفشي الصدقة على الرهبان، وكان لي دفتر أُسجّل فيه ما أُنفق: كم أنفقت هنا، وكم أنفقت هناك. وحين وُلدت ابنتي، بلغ ما أنفقته ثلاثين جينًا من الذهب. والثلاثون جينًا هي قطعة واحدة في الميزان، لذلك سمّيتها 'قطعة ذهب واحدة'."

قال شينغ: "وهل لأخيك ابن؟" قال الشيخ: "لأخي ابن أيضًا، من جارية، يبلغ الآن سبع سنوات، يُدعى 'تشن قوان باو'." فسأل شينغ: "ولماذا سُمّي بهذا الاسم؟" قال الشيخ: "كنا نعبّد سيّد الحرب قوان شنغ في بيتنا، ومنه طلبنا هذا الولد، لذلك سمّيناه 'قوان باو' (محميّ قوان). أنا وأخينا، بلغ عمرنا معًا مئةً وعشرين سنة، ولم نُرزق سوى بصبيين هذين، والآن جاء دورنا في المهرجان، ولا يسعنا إلا أن نُقدِّمهما. فمن أجل عاطفة الأب بالابن، وعجزنا عن الفراق والوداع، أعددنا للولد مهرجانًا لرفع مصيره في العالم الآخر. ومن هنا جاءت تسمية 'وليمة الموتى المقدَّمة مسبقًا'."

قال سانزانغ متأثراً وهو تكاد دموعه لا تتوقف: "هذا بالضبط ما عناه القدماء بقولهم: 'لا تسقط البرقوق الناضجة بل تسقط البرقوق الخضراء، والسماء تنحاز دائماً ضد من فقد أبناءه.'"

قال ووكونغ ضاحكاً: "دعني أسأله مرة أخرى. يا سيدي الشيخ، كم تبلغ ثروة أسرتك؟"

قال الشيخان: "لدينا شيء لا بأس به: أربعون إلى خمسين تشينغ من الأراضي المائية، وستون إلى سبعين تشينغ من الأراضي البعلية، وثمانين إلى تسعين مرعى؛ ومئتان إلى ثلاثمئة رأس من الثيران المائية الصفراء، وثلاثون إلى عشرين حماراً وحشيراً، وخنازير وأغنام ودجاج وأوز لا تُحصى. ولدينا في البيت حبوب قديمة لا نأكلها وثياب لا نلبسها. الثروة والممتلكات، يمكن حصرها جميعاً."

قال ووكونغ: "مثال هذه الثروة، لا بد أنك بذلت جهداً في ادخارها."

قال الشيخ: "من أين ترى أني أدخر؟"

قال ووكونغ: "بما أن لديك هذه الممتلكات، كيف تتنازل عن أبنائك وبناتك الأحياء لتقديمهم قرابين؟ لو أنفقت خمسين تايل من الفضة، لاستطعت شراء صبي؛ ولو أنفقت مئة تايل من الفضة، لاستطعت شراء فتاة. فالمجموع لا يتجاوز مئتي تايل، وبإمكانك الإبقاء على أبنائك وبناتك لاستمرار نسلك، أليس هذا أفضل؟"

ذرف الشيخان الدموع وقالا: "يا سيدي، أنت لا تعلم. ذلك الملك العظيم شديد الاستجابة، يأتي دائماً ليزور بيوتنا."

قال ووكونغ: "حين يأتي لزيارتكم، هل رأيتم وجهه؟ وكم يبلغ طوله؟"

قال الشيخان: "لا نرى شكله، بل نشم نسمة عطرية فنعلم أن الملك العظيم قد جاء، ونهرع لملء المبخرة بالبخور، ويسجد الصغار والكبار باتجاه الريح. إنه يعرف كل صغيرة وكبيرة في بيوتنا؛ ويتذكر تواريخ ميلاد صغارنا وكبارنا. إنه لا يقبل إلا بالأبناء والبنات الأحياء، ولا يستخدم غيرهم. لا نتحدث عن مئتين أو ثلاثمئة تايل لا نجد لها مشترياً، بل حتى عشرات الملايين من التايل لن نجد بها أبناء وبنات مطابقين لهم في العمر والشهر."

قال ووكونغ: "إذاً الأمر كذلك. حسناً، حسناً، اذهب وأحضر ابنك لأراه."

دخل تشين تشينغ مسرعاً إلى الداخل، وأخرج غوان باو إير إلى القاعة، ووضعه أمام المصباح. لم يكن الصبي يدرك الخطر، كان يجمع في كُمّيه الفاكهة ويرقص ويأكل ويلعب. رآه ووكونغ، فتمتم بصمت بتعويذة، وهزّ جسده فتحوّل إلى هيئة غوان باو إير تماماً. وقف الطفلان ممسكين بأيديهما يرقصان أمام المصباح. ارتعب الشيخ وخرّ ساجداً مرتبكاً. قال سانزانغ: "يا سيدي، هذا لا يليق، هذا لا يليق."

قال الشيخ: "هذا السيد تكلم للتو، ثم تحول إلى هيئة ابني تماماً، إذا ناديناه يجيبان معاً ويتحركان معاً! لقد قصّر ذلك من أعمارنا، نرجو أن تظهر هيئتك الأصلية، نرجو أن تظهر هيئتك الأصلية."

مسح ووكونغ وجهه فظهرت هيئته الأصلية. بقي الشيخ ساجداً أمامه وقال: "يا سيدي، لقد كان لديك هذه القدرة العظيمة."

قال ووكونغ ضاحكاً: "هل يشبه ابنك؟"

قال الشيخ: "يشبه، يشبه، يشبه! بالفعل نفس الوجه، نفس الصوت، نفس الثياب، نفس الطول."

قال ووكونغ: "لم تنظر بعناية بعد. أحضر الميزان لنزنّه، هل يزنه نفس الوزن؟"

قال الشيخ: "نعم، نعم، نعم، له نفس الوزن."

قال ووكونغ: "إذاً هكذا، هل يكفي للتقديم قرباناً؟"

قال الشيخ: "ممتاز جداً، ممتاز جداً، يكفي للتقديم."

قال ووكونغ: "سأنقذ حياة هذا الطفل اليوم، وأُبقي على نسل عائلتك، وسأذهب أنا لأُقدَّم قرباناً لذلك الملك العظيم."

خرّ تشين تشينغ ساجداً وقال: "يا سيدي، إن كنت ستنقذنا برحمتك، سأهدي ألف تايل من الفضة للسيد تانغ كنفقة لرحلته إلى الغرب."

قال ووكونغ: "ألا تشكر سون الصغير؟"

قال الشيخ: "لقد حللت محل القربان، لن يبقى لك وجود."

قال ووكونغ: "كيف لن يبقى لي وجود؟"

قال الشيخ: "الملك العظيم سيأكلك."

قال ووكونغ: "هل يجرؤ على أكلي؟"

قال الشيخ: "إن لم يأكلك، فربما يجده زائداً عن الحاجة."

قال ووكونغ ضاحكاً: "الأمر متروك لقدر السماء. إن أكلني، فذلك قصر في عمري؛ وإن لم يأكلني، فذلك حظي. سأذهب معك للتقديم."

ظل تشين تشينغ يسجد ويشكر، ووافق على إهداء خمسمئة تايل من الفضة. أما تشين تشنغ فلم يسجد ولم يشكر، بل ظل يتكئ على إطار الباب يبكي. علم ووكونغ بذلك، فتقدم وأمسك به وقال: "يا كبير، أنت لا توافقني ولا تشكرني، هل هذا لأنك لا تستطيع التخلي عن ابنتك؟"

عندئذ سجد تشين تشنغ وقال: "نعم، لا أستطيع التخلي عنها. لقد تفضلت يا سيدي وأنقذت ابن أخي وهذا يكفي. لكنني أنا لا أملك أبناءً، هذه ابنتي الوحيدة، وحتى بعد موتي هي تبكي علي بحرارة، كيف أستطيع التخلي عنها؟"

قال ووكونغ: "اذهب بسرعة واطبخ خمسة دو من الأرز، وأعدّ بعض الأطباق النباتية الجيدة، لذيكلها معلمي ذو الفم الطويل. اجعله يتحول إلى هيئة ابنتك، وسنذهب أنا وأخي معاً للتقديم. لنصنع خيراً مبطناً وننقذ حياة طفليكما، كيف ذلك؟"

سمع باجيي هذا الكلم، فارتعب في قلبه وقال: "يا أخي، تريد أن تلعب بالنار ولا تبالي بحياتي، وتريد إقحامي في الأمر."

قال ووكونغ: "يا أخي، يقال دائماً: 'الديك لا يأكل طعاماً بلا جهد.' دخلنا هذا البيت، واستقبلونا بمأدبة كريمة، وما زلت تشتكي أنك لم تشبع، كيف إذن لا تساعد الناس في شدائدهم؟"

قال باجيي: "يا أخي، مسألة التحوّل، لا أتقنها."

قال ووكونغ: "لديك أيضاً ست وثلاثون تحولاً، كيف لا تتقنها؟"

قال سانزانغ: "وو نينغ، ما قاله أخوك هو الأصوب والأحكم. يقال: 'إنقاذ حياة واحدة، أفضل من بناء برج من سبع طبقات.' أولاً لشكر كرم الضيافة؛ وثانياً لتكفير الخير المبطن؛ علاوة على أن الليلة باردة ولا عمل فيها، فاذهب مع أخيك للعب."

قال باجيي: "انظر إلى ما يقوله المعلم، أنا فقط أستطيع التحوّل إلى جبل، أو شجرة، أو صخرة، أو فيل أجرب، أو ثور مائي، أو رجل ضخم سمين وهذا ممكن؛ أما أن أتحول إلى فتاة صغيرة، فهذا فيه بعض الصعوبة."

قال الزائر: «يا شيخ، لا تصدقه، أخرج ابنتك المحبوبة لنراها.» فأسرع تشن تشنغ إلى الداخل وأخرج طفلة تدعى «يي تشن جين» (الميزان الذهبي) وحملها إلى القاعة. فخرجت كل الأسرة من الزوجات والأولاد والكبار والصغار، من داخل البيت وخارجه، ليسجدوا ويدعوا طالبين إنقاذ حياة الطفلة. كانت البنت ترتدي على رأسها عصابة زهرية مزينة بالجواهر الثمانية واللؤلؤ المتدلي؛ وعلى جسدها قميص من قماش الشُّرْنَق الأحمر المبرقش الأصفر، وفوقه عباءة من حرير أخضر رسمي بياقة شطرنج؛ وعلى خصرها تنورة من حرير قرمزي واسع؛ وعلى قدميها حذاء حريري أحمر فاتح برأس ضفدعي؛ وعلى ساقيها زوج من الجوارب المطرزة بالذهب. وكانت هي أيضًا تأكل الفاكهة. قال الزائر: «يا آهو الثامن، هذه هي الطفلة. غيّر شكلك بسرعة لتشبهها، فنحن ذاهبون في مراسم القرابين.» قال آهو الثامن: «يا أخي، كيف أستطيع التحوّل وهي بهذا الرشاقة والجمال الصغير؟» فناداه الزارع: «أسرع، وإلا ضربتك.» ففزع آهو الثامن وقال: «لا تضربني يا أخي، دعني أحاول التغيير.»

فقرأ هذا الأحمق التعويذة وهز رأسه عدة مرات وصرخ: «تحوّل!» فتغيّر شكل رأسه حقًا وأصبح يشبه وجه الطفلة، لكن بطنه الضخم ظل بارزًا لا يتناسب مع الشكل. قال الزائر ضاحكًا: «غيّر أكثر.» قال آهو الثامن: «اضربني إن شئت، لا أستطيع التغيير، ماذا أفعل؟» قال الزائر: «ألم يصبح رأسك رأس جسد جارية وجسدك جسد راهب؟ هذا الشكل الذي لا هو بذكر ولا بأنثى، كيف نصلحه؟ ارفع طاقتك الروحية.» فنفخ فيه بنفس إلهي، فتحوّل جسده في الحال وأصبح مماثلًا للطفلة. ثم قال: «أيها الشيخان، خذوا أهليكما وابنكما وابنتكما إلى الداخل، ولا تخلطوا. بعد قليل، سيدخل أخواي متسترين متكاسلين، فيصعب تمييزهما. أعطوهما فاكهة طيبة ولا تدعوهما يبكون أو يصرخون، لئلا يشعر الملك العظيم بذلك وينتبه الخبر. سيلهو أخواي هناك.»

قال الخالق العظيم لشا سانزانغ يأمره بحماية الراهب تانغ: «أنا سأتحول إلى شكل تشن قوان باو، وآهو الثامن سيتحول إلى شكل يي تشن جين.» فلما أتمّا التحول سألا: «كيف يُقدَّم القرابين؟ هل نُقيَّد ونُحمل؟ أم نُربط؟ أم نُطبخ؟ أم نُقطَّع إربًا؟» قال آهو الثامن: «يا أخي، لا تورطني، ليس عندي هذه القدرة.» قال الشيخ: «حاشا لله، حاشا لله. بل نستخدم طبقين أحمرين من الورنيش، ونجلسكما داخل الطبقين على المائدة، ثم يحمل شابان طاولة ويحملانكما إلى المعبد.» قال الزائر: «ممتاز ممتاز، أخرجوا الطباق لنجرّب.» فأخرج الشيخ الطبقين، فجلس الزائر وآهو الثامن فيهما. فرفع أربعة شبان الطاولتين ومشوا بهما في الفناء، ثم أعادا وضعهما في القاعة. قال الزائر فرحًا: «يا آهو الثامن، ما دمنا نمشي ونلعب هكذا، فقد أصبحنا رهبانًا في موكب رسمي!» قال آهو الثامن: «لو حملونا ثم أعادونا، ولو حملونا طوال الليل فلا أبالي. لكن إذا حملونا إلى المعبد فسوف يأكلوننا، وهذا ليس لهوًا!» قال الزائر: «راقبني فقط، وحين يشرعون في أكلي، اهرب.» قال آهو الثامن: «من يدري كيف يأكل؟ إن أكلوا الصبي أولاً أستطيع الهرب، وإن أكلوا الجارية أولاً فماذا أفعل؟» قال الشيخ: «في سنوات القرابين السابقة، كان هنا رجال شجعان يختبئون خلف المعبد أو تحت مائدة القرابين، ورأوه يأكل الصبي أولًا ثم الجارية.» قال آهو الثامن: «يا للحظ، يا للحظ!»

وما كان الأخوان يتحدثان حتى سمعا في الخارج طبولًا ومزامير تصم الآذان، ومصابيح تضيء، وفتح أهل القرية الباب الأمامي ونادوا: «أخرجوا الصبي والجارية!» فخرج الشيخ باكيًا، وحمل الشباب الأربعة الاثنين وخرجا بهما.

أما كيف كانت نهاية حياتهما، فذلك في المقطع التالي.