第043回
三國演義
第043回
卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，登舟望柴桑郡來。二人在舟中共議，魯肅謂孔明曰：「先生見孫將軍，切不可實言曹操兵多將廣。」孔明曰：「不須子敬叮嚀，亮自有對答之語。」及船到岸，肅請孔明於館驛中暫歇，先自往見孫權。權正聚文武於堂上議事，聞魯肅回，急召入問曰：「子敬往江夏，體探虛實若何？」肅曰：「已知其略，尚容徐稟。」權將曹操檄文示肅曰：「操昨遣使齎文至此，孤先發遣來使，現今會眾商議未定。」肅接檄文觀看。其略曰：
孤近承帝命，奉詔伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音。
魯肅看畢曰：「主公尊意若何？」權曰：「未有定論。」張昭曰：「曹操擁百萬之眾，借天子之名，以征四方，拒之不順。且主公大勢可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計，不如納降為萬安之策。」眾謀士皆曰：「子布之言，正合天意。」孫權沈吟不語。張昭又曰：「主公不必多疑。如降操則東吳民安，江南六郡可保矣。」孫權低頭不語。
須臾，權起更衣，魯肅隨於權後。權知肅意，乃執肅手而言曰：「卿欲如何？」肅曰：「恰纔眾人所言，深誤將軍。眾人皆可降曹操，惟將軍不可降曹操。」權曰：「何以言之？」肅曰：「如肅等降操，當以肅還鄉黨，累官故不失州郡也；將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南面稱孤哉？眾人之意，各自為己，不可聽也。將軍宜早定大計。」
權歎曰：「諸人議論，大失孤望。子敬開說大計，正與吾見相同。此天以子敬賜我也！但操新得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢大難以抵敵。」肅曰：「肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，主公可問之，便知虛實。」權曰：「臥龍先生在此乎？」肅曰：「現在館驛中安歇。」權曰：「今日天晚，且未相見。來日聚文武於帳下，先教見我江東英俊，然後升堂議事。」
肅領命而去。次日至館驛中見孔明，又囑曰：「今見我主，切不可言曹操兵多。」孔明笑曰：「亮自見機而變，決不有誤。」肅乃引孔明至幕下。早見張昭、顧雍等一班文武，二十餘人，峨冠博帶，整衣端坐。孔明逐一相見，各問姓名。施禮已畢，坐於客位。張昭等見孔明丰神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來游說。張昭先以言挑之曰：「昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管、樂。此語果有之乎？」孔明曰：「此亮平生小可之比也。」昭曰：「近聞劉豫州三顧先生於草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席捲荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？」
孔明自思張昭乃孫權手下第一個謀士，若不先難倒他，如何說得孫權，遂答曰：「吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閒可知也。」
昭曰：「若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂。管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十餘城；此二人者，真濟世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐；今既從事劉豫州，當為生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之時，尚且縱橫寰宇，割據城池；今得先生，人皆仰望；雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復興，曹氏即滅矣；朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以為拂高天之雲翳，仰日月之光輝，拯斯民於水火之中，措天下於衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄；上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土；乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地？是豫州既得先生之後，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！」
孔明聽罷，啞然而笑曰：「鵬飛萬里，其志豈群鳥能識哉？譬如人染沈痾，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調和，形體漸安，然後用肉食以補之，猛藥以治之；則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。吾主劉豫州，向日軍敗於汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙雲而已；此正如病勢尪羸已極之時也。新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守於此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇、曹仁輩心驚膽裂。竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至於劉琮降操，豫州實出不知；且又不忍乘亂奪同宗之基業，此真大仁大義也。當陽之敗，豫州見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負乃其常事。昔高皇數敗於項羽，而垓下一戰成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀，非比誇辯之徒，虛譽欺人，坐議立談，無人可及；臨機應變，百無一能。誠為天下笑耳！」這一篇言語，說得張昭並無一言回答。
座上忽一人抗聲問曰：「今曹公兵屯百萬，將列千員，龍驤虎視，平吞江夏，公以為何如？」孔明視之，乃虞翻也。孔明曰：「曹操收袁紹蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數百萬不足懼也。」虞翻冷笑曰：「軍敗於當陽，計窮於夏口，區區求救於人，而猶言不懼，此真大言欺人也！」孔明曰：「劉豫州以數千仁義之師，安能敵百萬殘暴之眾，退守夏口，所以待時也。今江東兵精糧足，且有長江之險，猶欲使其主屈膝降賊，不顧天下恥笑。由此論之，劉豫州真不懼操賊者矣！」虞翻不能對。
座間又一人問曰：「孔明欲效儀、秦之舌，游說東吳耶？」孔明視之，乃步騭也。孔明曰：「步子山以蘇秦、張儀為辯士，不知蘇秦、張儀亦豪傑也。蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，皆有匡扶人國之謀，非比畏強凌弱，懼刀避劍之人也。君等聞曹操虛發詐偽之詞，便畏懼請降，敢笑蘇秦、張儀乎？」步騭默默然無語。
忽一人問曰：「孔明以操何如人也。」孔明視其人，乃薛綜也。孔明答曰：「曹操乃漢賊也，又何必問？」綜曰：「公言差矣。漢歷傳至今，天數將終。今曹公已有天下三分之二，人皆歸心。劉豫州不識天時，強欲與爭，正如以卵擊石，安得不敗乎？」孔明厲聲曰：「薛敬文安得出此無父無君之言乎？夫人生天地間，以忠孝為立身之本。公既為漢臣，則見有不臣之人，當誓共戮之，臣之道也。今曹操祖宗叨食漢祿，不思報效，反懷篡逆之心，天下之所共憤。公乃以天數歸之，真無父無君之人也！不足與語！請勿復言！」薛綜滿面羞慚，不能對答。
座上又一人應聲問曰：「曹操雖挾天子以令諸侯，猶是相國曹參之後。劉豫州雖云中山靖王苗裔，卻無可稽考，眼見只是織蓆販屨之夫耳，何足與曹操抗衡哉！」孔明視之，乃陸績也。孔明笑曰：「公非袁術座間懷橘之陸郎乎？請安坐聽吾一言。曹操既為曹相國之後，則世為漢臣矣。今乃專權肆橫，欺凌君父，是不惟無君，亦且蔑祖；不惟漢室之亂臣，亦曹氏之賊子也！劉豫州堂堂帝冑，當今皇帝，按譜賜爵，何云無可稽考？且高祖起身亭長，而終有天下；織蓆販屨，又何足為辱乎？公小兒之見，不足與高士共語！」陸績語塞。
座上一人忽曰：「孔明所言，皆強詞奪理，均非正論，不必再言。且請問孔明治何經典？」孔明視之，乃嚴畯也。孔明曰：「尋章摘句，世之腐儒也，何能興邦立事？且古耕莘伊尹，釣渭子牙，張良、陳平之流，鄧禹、耿弇之輩，皆有匡扶宇宙之才，未審其生平治何經典。豈亦效書生區區於筆硯之間，數黑論黃，舞文弄墨而已乎？」嚴畯低頭喪氣而不能對。
忽又一人大聲曰：「公好為大言，未必真有實學，恐適為儒者所笑耳。」孔明視其人，乃汝南程德樞也。孔明答曰：「儒有君子小人之別。君子之儒，忠君愛國，守正惡邪，務使澤及當時，名留後世。若夫小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經，筆下雖有千言，胸中實無一策。且如揚雄以文章名世，而屈身事莽，不免投閣而死，此所謂小人之儒也。雖日賦萬言，亦何取哉！」程德樞不能對。
眾人見孔明對答如流，盡皆失色。時座上張溫、駱統二人，又欲問難。忽一人自外而入，厲聲言曰：「孔明乃當世奇才，君等以脣舌相難，非敬客之禮也。曹操大軍臨境，不思退敵之策，乃徒鬥口耶！」眾視其人，乃零陵人，姓黃，名蓋，字公覆，現為東吳糧官。當時黃蓋謂孔明曰：「愚聞多言獲利，不如默而無言。何不將金石之論為我主言之，乃與眾人辯論也？」孔明曰：「諸君不知世務，互相問難，不容不答耳。」
於是黃蓋與魯肅引孔明入。至中門，正遇諸葛瑾，孔明施禮。瑾曰：「賢弟既到江東，如何不來見我？」孔明曰：「弟既事豫州，理宜先公後私，公事未畢，不敢及私。望兄見諒。」瑾曰：「賢弟見過吳侯，卻來敘話。」說罷自去。
魯肅曰：「適間所囑，不可有誤。」孔明點頭應諾。引至堂上，孫權降階而迎，優禮相待。施禮畢，賜孔明坐。眾文武分兩行而立。魯肅立於孔明之側，只看他講話。孔明致玄德之意畢，偷眼看孫權：碧眼紫髯，堂堂一表。孔明暗思：「此人相貌非常，只可激，不可說。等他問時，用言激之便了。」
獻茶已畢，孫權曰：「多聞魯子敬談足下之才，今幸得相見，敢求教益。」孔明曰：「不才無學，有辱明問。」權曰：「足下近在新野，佐劉豫州與曹操決戰，必深知彼軍虛實。」孔明曰：「劉豫州兵微將寡，更兼新野城小無糧，安能與曹操相持？」權曰：「曹兵共有多少？」孔明曰：「馬步水軍，約有一百餘萬。」權曰：「莫非詐乎？」孔明曰：「非詐也。曹操就兗州已有青州軍二十萬；平了袁紹，又得五六十萬；中原新招之兵三四十萬；今又得荊州之軍二三十萬：以此計之，不下一百五十萬。亮以百萬言之，恐驚江東之士也。」
魯肅在旁，聞言失色，以目視孔明，孔明只做不見。權曰：「曹操部下戰將，還有多少？」孔明曰：「足智多謀之士，能征慣戰之將，何止一二千人！」權曰：「今曹操平了荊楚，復有遠圖乎？」孔明曰：「即今沿江下寨，準備戰船，不欲圖江東，待取何地？」權曰：「若彼有吞併之意，戰與不戰，請足下為我一決。」孔明曰：「亮有一言，但恐將軍不肯聽從。」權曰：「願聞高論。」孔明曰：「向者宇內大亂，故將軍起江東，劉豫州收眾漢南，與曹操並爭天下。今操芟除大難，略已平矣；近又新破荊州，威震海內；縱有英雄，無用武之地：故豫州遁逃至此。願將軍量力而處之。若能以吳越之眾，與中國抗衡，不如早與之絕；若其不能，何不從眾謀士之論，按兵束甲，北面而事之？」
權未及答。孔明又曰：「將軍外託服從之名，內懷疑貳之見，事急而不斷，禍至無日矣！」權曰：「誠如君言，劉豫州何不降操？」孔明曰：「昔田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱；況劉豫州王室之冑，英才蓋世，眾士仰慕？事之不濟，此乃天也，又安能屈處人下乎？」
孫權聽了孔明此言，不覺勃然變色，拂衣而起，退入後堂。眾皆哂笑而散。魯肅責孔明曰：「先生何故出此言？幸是吾主寬洪大度，不即面責。先生之言，藐視吾主甚矣。」孔明仰面笑曰：「何如此不能容物耶？我自有破曹之計，彼不問我，我故不言。」肅曰：「果有良策，肅當請主公求教。」孔明曰：「吾視曹操百萬之眾，如群蟻耳！但我一舉手，則皆為虀粉矣！」
肅聞言，便入後堂，見孫權。權怒氣未息，顧謂肅曰：「孔明欺吾太甚！」肅曰：「臣亦以此責孔明，孔明反笑主公不能容物，破曹之策，孔明不肯輕言。主公何不求之？」權回嗔作喜曰：「原來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時淺見，幾誤大事。」便同魯肅重復出堂，再請孔明敘話。權見孔明，謝曰：「適來冒瀆威嚴，幸勿見罪。」孔明亦謝曰：「亮言語冒犯，望乞恕罪。」權邀孔明入後堂，置酒相待。
數巡之後，權曰：「曹操平生所惡者，呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州與孤耳。今數雄已滅，獨豫州與孤尚存。孤不能以全吳之地，受制於人。吾計決矣。非劉豫州莫與當曹操者。然豫州新敗之後，安能抗此難乎？」孔明曰：「豫州雖新敗，然關雲長猶率精兵萬人；劉琦領江夏戰士，亦不下萬人。曹操之眾，遠來疲憊，近追豫州，輕騎一日夜行三百里。此所謂『強弩之末，勢不能穿魯縞』者也。且北方之人，不習水戰。荊州士民附操者，迫於勢耳，非本心也。今將軍誠能與豫州協力同心，破曹軍必矣。操軍破必北還，則荊、吳之勢強，而鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日。惟將軍裁之。」
權大悅曰：「先生之言，頓開茅塞。吾意已決，更無他疑。即日商議起兵，共滅曹操。」遂令魯肅將此意傳諭文武官員，就送孔明於館驛安歇。
張昭知孫權欲興兵，遂與眾議曰：「中了孔明之計也！」急入見權曰：「昭等聞主公將興兵與曹操爭鋒。主公自思比袁紹若何？曹操向日兵微將寡，尚能一鼓克袁紹，何況今日擁百萬之眾南征，豈可輕敵？若聽諸葛亮之言，妄動甲兵，此所謂負薪救火也。」孫權只低頭不語。顧雍曰：「劉備因為曹操所敗，故欲借我江東之兵以拒之，主公奈何為其所用乎？願聽子布之言。」
孫權沈吟未決。張昭等出，魯肅入見曰：「適張子布等，又勸主公休動兵，力主降議，此皆全軀保妻子之臣，為自謀之計耳。願主公勿聽也。」孫權尚在沈吟。肅曰：「主公若遲疑，必為眾人誤矣。」權曰：「卿且暫退，容我三思。」肅乃退出。時武將或有要戰的，文官都是要降的，議論紛紛不一。
且說孫權退入內宅，寢食不安，猶豫不決。吳國太見權如此，問曰：「何事在心，寢食俱廢？」權曰：「今曹操屯兵於江、漢，有下江南之意。問諸文武，或欲降者，或欲戰者。欲待戰來，恐寡不敵眾；欲待降來，又恐曹操不容。因此猶豫不決。」吳國太曰：「汝何不記吾姐臨終之語乎？」孫權如醉方醒，似夢初覺，想出這句話來。正是：
追思國母臨終語，引得周郎立戰功。
畢竟說著甚的，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 43
لما كان لو سو وتشوغيه ليانغ قد ودَّعا شيوانغده وتشيو تشي، وركبا السفينة قاصدين مقاطعة تشاي سانغ. وبينما كانا يتحدثان في السفينة، قال لو سو لتشوغيه ليانغ: "عندما تقابل الجنرال سون، إياك أن تقول له الحقيقة بشأن كثرة جنود وقادة تساو تساو." فقال تشوغيه ليانغ: "لا حاجة لتذكيرك، عندي ما أقوله في الرد." ولما رست السفينة، طلب لو سو من تشوغيه ليانغ أن يستريح مؤقتاً في دار الضيافة، ثم ذهب هو أولاً لمقابلة سون تشيوان. وكان سون تشيوان قد جمع كبار العسكريين والمستشارين في القاعة للتشاور، فلما سمع بعودة لو سو استدعه على الفور وسأله: "ما الذي عرفته في جيانغشيا عن أحوال العدو؟" قال لو سو: "عرفت ما يكفي من الوضع، وسأبلغك بالتفصيل لاحقاً." ثم أرى سون تشيوان لو سو رسالة تساو تساو وقال: "أرسل تساو رسالته مع مبعوثه البارحة، وقد طردت المبعوث أولاً، ونحن نعقد هذا الاجتماع للتشاور ولم نقرر بعد." فأخذ لو سو الرسالة وقرأها. ومما جاء فيها:
"مؤخراً تلقيت تكليف الإمبراطور بتنفيذ العقاب. ولما وجَّهت رايتي جنوباً، استسلم ليو تسونغ بلا قتال، وأهل جينغ وشيانغ مالوا إلينا مع الريح. والآن أقود جيشاً عظيماً بالملايين، وألوف القادة، أريد أن أتنزه معك في جيانغشيا لنحارب ليو بياو معاً، ونقتسم الأرض، ونبرم تحالفاً أبدياً. أرجو ألا تتردد، وأجب سريعاً."
لما انتهى لو سو من القراءة قال: "ما رأيك يا سيدي؟" قال سون تشيوان: "لم أقرر بعد." قال تشاو تشاو: "تساو تساو يملك ملايين الجنود، ويستظل باسم الإمبراطور ليحارب البلاد، ومقاومته مخالفة للقدر. والميزة الكبرى التي تملكها لمواجهة تساو هي نهر يانغتزي. والآن أن تساو قد سيطر على مقاطعة جينغ، فقد أصبح خطر النهر مشتركاً بيننا وبينه، والقوة لا تُقهر. وبرأيي، فإن الاستسلام هو السياسة المثلى لضمان السلام." فقال جميع المستشارين: "كلام تزو بو يتفق مع إرادة السماء." فظل سون تشيوان صامتاً يتفكر. وقال تشاو تشاو مجدداً: "لا تكثر الشك يا سيدي. إن استسلمت لتساو فسكنت أهل وو الشرقية، وحُميت المقاطعات الست في جيانغنان." فأطرق سون تشيوان ولم ينطق.
بعد قليل، نهض سون تشيوان للتخفيف، فتبعه لو سو. فشعر سون تشيوان بما يريده لو سو، فأمسك بيده وقال: "ماذا تريد؟" قال لو سو: "كلام هؤلاء القوم أخطأ في حقك. كل هؤلاء يمكنهم الاستسلام لتساو تساو، أما أنت فلا يمكنك الاستسلام." قال سون تشيوان: "ولماذا؟" قال لو سو: "لو استسلمت أنا لتساو، لأعادني إلى مسقط رأسي، ولرفعني في المناصب حتى لا أخسر المقاطعات والأقاليم. أما أنت إن استسلمت لتساو، فأين ستذهب؟ منصبك لن يتجاوز لقب دوق، ومركبتك لن تزيد عن عربة واحدة، وفرس واحد، وعدد من التابعين لا يتجاوز بضعة رجال، فكيف تجلس متجهماً نحو الجنوب وتُلقَّب بالحاكم؟ إن هؤلاء القوم يفكرون في أنفسهم، فلا تنصت إليهم. يجب أن تقرر خطتك الكبرى قريباً."
تنهَّد سون تشيوان وقال: "كلام هؤلاء جميعاً خيب ظني. لقد شرحتَ يا تزو جينغ الخطة الكبرى، وهي تتفق تماماً مع رأيي. هذا من السماوات التي أهدتني إياك! لكن تساو حديثاً ضم جيوش يوان شاو، ثم حصل على جنود مقاطعة جينغ، فأخشى أن تكون قوته عظيمة يصعب مقاومتها." قال لو سو: "ذهبت إلى جيانغشيا وأحضرت معي شقيق تشوغيه جين وهو تشوغيه ليانغ. يمكنك سؤاله ليعرفك حقيقة الأمر." قال سون تشيوان: "السيد التنين المستلقٍ هنا؟" قال لو سو: "إنه يستريح في دار الضيافة." قال سون تشيوان: "اليوم تأخر الوقت، لن أقابله الآن. غداً سأجمع كبار العسكريين والمستشارين، وليريهم أولاً أبناء وو الشرقية النابهين، ثم نناقش الأمر في القاعة."
خرج لو سو لتنفيذ الأمر. وفي اليوم التالي ذهب إلى دار الضيافة لرؤية تشوغيه ليانغ، وأوصاه قائلاً: "حين تقابل سيدي، إياك أن تذكر أن جنود تساو كثيرون." فقال تشوغيه ليانغ ضاحكاً: "سأتكيف حسب الموقف، ولن أخطئ." فأخذ لو سو تشوغيه ليانغ إلى القاعة. وكان قد سبقهم إليها تشاو تشاو ويونغ يون وحوالي عشرين من كبار العسكريين والمستشارين، يلبسون العمائم العريضة والأحزمة الفاخرة، ويجلسون في وقار. فحيّاهم تشوغيه ليانغ واحداً واحداً وسأل عن أسمائهم. وبعد أن انتهى من التحية، جلس في مكان الضيوف. فلما رأى تشاو تشاو وغيره تشوغيه ليانغ بهيئته المنطلقة ووقاره العظيم، أدركوا أنه جاء للإقناع. فبدأ تشاو تشاو ياختباره بالكلام قائلاً: "أنا رجل بسيط من وو الشرقية، طالما سمعت أنك تنام في لونغتشونغ وتشبّه نفسك بغوان تشونغ ويو يي. هل هذا صحيح؟" قال تشوغيه ليانغ: "هذا تشبيهي المتواضع في حياتي." قال تشاو تشاو: "سمعت أن ليو يو تشو ذهب إلى كوخك ثلاث مرات، وأنه لما حصل عليك كمن يحصل على الماء، وأنه كان يأمل في الاستيلاء على جينغ وشيانغ. والآن أصبح كل ذلك ملكاً لتساو تساو، فما رأيك في هذا؟"
ففكر تشوغيه ليانغ في نفسه: إن تشاو تشاو هو المستشار الأول عند سون تشيوان، فإن لم أُفحمه أولاً فلن أستطيع إقناع سون تشيوان. فقال: "أرى أن الاستيلاء على أرض هانشانغ سهل كقلب الكف. لكن سيدي ليو يو تشو يتبع الإحسان والعدل، ولم يشأ الاستيلاء على ملك ابن عمه، فرفض ذلك. أما ليو تسونغ فهو ولد غبي، استمع إلى كلام المنافقين وسلم نفسه سراً، مما مكن تساو تساو من التغوّل. والآن سيدي يعسكر في جيانغشيا ولديه خطط أخرى لا يفهمها العوام."
قال تشاو: "إن كان الأمر كذلك، فهذا تناقض بين قولك وفعلك يا سيدي. لقد قارنتَ نفسك بغوان جون ويو يي. غوان جون كان وزير هوان غونغ، وسيطر على الأمراء ووحّد العالم كله؛ ويو يي نصّر دولة يوان الضعيفة واحتل أكثر من سبعين مدينة من مملكة تشي؛ هذان الرجلان هما حقًّا من أهل القدرة على إنقاذ العالم. أما أنت يا سيدي فكنتَ في كوخك العشبي، لا تصنع شيئًا سوى الضحك والتغنّي بالريح والقمر، جالسًا منكبًّا على ركبتيك؛ وحين أصبحتَ تعمل مع ليو يو تشو، كان عليك أن تنشر الخير وتدفع الأذى عن الشعب، وأن تطهير الفاسدين والمتمردين. لقد كان ليو يو تشو قبل أن يحصل عليك يخوض المعارك في كل مكان ويسيطر على المدن؛ وحين حصل عليك، تطلّع إليه الناس كلهم؛ حتى الأطفال الصغار كانوا يقولون إن نمرًا بقعة له أجنحة قد يُحيي أسرة هان ويقضي على آل تساو. كبار بلاط هان وحكماء الجبال والغابات كانوا جميعًا يمسحون عيونهم ترقّبًا: كانوا يظنون أن غيوم السماء العالية ستُزاح، وأن نور الشمس والقمر سيتجلّى، وأن الشعب سيُنقذ من هاوية الماء والنار، وأن العالم سيوضع في أمان تام، وذلك في هذا الوقت. فكيف أنك منذ انضممت إلى ليو يو تشو، ما إن خرج جيش تساو حتى رميتَ الدروع والسيوف وولّيتَ الأدبار فورًا عند سماع الخبر؟ لم تستطع أن تكافئ ليو بياو وتؤمّن العامة، ولم تستطع أن تساعد الابن الوحيد وتحتفظ بالأرض. بل تركتَ شين يي، وفررتَ إلى فان تشنغ، وهُزمتَ في دانغ يانغ، وولّيتَ إلى شياكو، ولم تجد موضعًا تثبت فيه! أكان ليو يو تشو بعد أن حصل عليك أسوأ مما كان عليه قبل ذلك؟ أكان غوان جون ويو يي يفعلان ذلك؟ كلام صريح من رجل بسيط، أرجو ألا تغضب!"
حين انتهى تشانغ ليانغ من الاستماع، ضحك ضحكة بلا صوت وقال: "الطائر الذي يطير آلاف الأميال، هل تدرك طيرانه الطيور العادية؟ مثل ذلك الإنسان الذي أصابه مرض مزمن شديد، فيُعطى أولًا حساء الأرز ليشربه والدواء ليتناوله؛ وحين تستقيم أحشاؤه ويستقر جسده قليلًا، يُعطى اللحم ليتقوّى به والدواء القوي ليُعالج به؛ عندئذٍ يذهب أصل المرض ويعيش الإنسان سليمًا. أما إن لم ينتظر المرء حتى تستقيم قوة المريض فيعطي الدواء القوي والغذاء الغني، فإن طلب الشفاء والأمان سيكون صعبًا فعلًّا. سيدي ليو يو تشو، حينما كان قد هُزم في رنان سابقًا ولجأ إلى ليو بياو، لم يكن لديه سوى أقل من ألف جندي، ولم يكن عنده من القادة سوى غوان ويوتشانغ وتشاو يون فقط؛ كان ذلك بمنزلة المرض الذي بلغ غاية النحافة والضعف. شين يي كانت مجرد قرية جبلية صغيرة نائية، قليلة السكان، قليلة الطعام، لم يكن ليو يو تشو يتخذها سوى مكانًا مؤقتًا للإيواء، فهل كان حقًّا ينوي البقاء فيها؟ بجيش لم تكتمل دروعه، ومدينة لم يحُصن سورها، وجنود لم يتدربوا، وزاد لا يكفي يومًا بعد يوم، ومع ذلك أحرقنا معسكر بووانغ واستعملنا مياه بايهيه، فجعلنا جياب شانغ دون وتساو رن يرتجفون ذعرًا. إنني أرى أن استخدام غوان جون ويو يي للجيوش لم يكن ليتجاوز ذلك. أما حينما استسلم ليو تسونغ لتساو، فإن ليو يو تشو لم يكن يعلم بذلك أصلًا؛ ولم يكن ليطيق أن يستغل الفوضى ليستولي على ميراث ابن جلده، وهذا هو الإحسان والوفاء الحقيقي. ومعركة دانغ يانغ، حينما رأى ليو يو تشو مئات الآلاف من الشعب الشجاع الذين يحملون الشيوخ والأطفال ويتبعونه، لم يستطع أن يخذلهم، فسار مسافة عشرة لي في اليوم دون أن يفكر في التقدم إلى جيان لينغ، واختار أن يُشاركهم الهزيمة، وهذا أيضًا هو الإحسان والوفاء الحقيقي. القليل لا يغلب الكثير، والانتصار والهزيمة أمران عاديان في الحرب. ألم يهزم الإمبراطور قاو عدة مرات على يد شيانغ يو قبل أن يحقق النصر في معركة غاي شيا؟ ألم يكن ذلك بفضل التدبير العظيم لهان سين؟ لقد خدم سين الإمبراطور قاو طويلًا وما فاز في كل مرة. إن التخطيط الكبير للدولة وأمن الأمة أمر يحتاج إلى تدبير عميق، لا إلى أناس يتفاخرون بالكلام ويخدعون الناس بالألقاب الفارقة، يستطيعون الكلام بلا عمل، لا يُضاهى أحدهم في الجلوس والنقاش، لكنهم حين تأتي اللحظة الحاسمة لا يستطيعون شيئًا واحدًا من مائة. إنهم حقًّا أضحوكة العالم!" لم يستطع تشانغ تشاو أن يرد بكلمة واحدة بعد هذا الخطاب.
وفجأة نهض أحد الحاضرين وصاح بسؤال: "إن تساو تساو الآن يحشد مليون جندي ويُعدّ ألف قائد، يتقدم كالتنين وينظر كالنمر، ليتلقى جيانغ شيا كله؛ فما رأيك في ذلك؟" نظر تشانغ ليانغ فوجده يو فان. قال تشانغ ليانغ: "إن تساو تساو جمع جيوش يوان شاو التي كانت كالنمل، واحتل قوات ليو بياو التي كانت كالغرباء، فحتى لو بلغوا المليون فلا يستحقون الخوف." ابتسم يو فان بسخرية وقال: "هُزم جيشه في دانغ يانغ، ونفذت حيلته في شياكو، يطلب المعونة من الآخرين باستحياء، ومع ذلك يدّعي أنه لا يخاف! هذا حقًّا كلام فارغ يخدع الناس!" قال تشانغ ليانغ: "كيف يمكن لجيش ليو يو تشو المؤلف من بضعة آلاف من جنود الإحسان والوفاء أن يواجه ملايين الوحوش المتعطشة للدماء؟ إن انسحابه إلى شياكو هو انتظار اللحظة المناسبة. أما أنتم في جيانغ دونغ، عندكم جيش قوي وزاد كافٍ وحاجز نهر يانغتسي، ومع ذلك تريدون أن تركع سيدكم أمام هذا المتمرد دون أن تستحوا من سخرية العالم! من هذا المنظور، فإن ليو يو تشو وحده هو الذي لا يخاف تساو تساو حقًّا!" لم يستطع يو فان أن يرد.
ثم سأل آخر بين الحاضرين: "أتريد يا تشانغ ليانغ أن تقلد لسان يي وتشين لتقنع مملكة وو الشرقية؟" نظر تشانغ ليانغ فوجده بو تشي. قال تشانغ ليانغ: "يا بو زي شان، إنك تتخذ سو تشين وتشانغ يي مجرد محاضرين، ولا تعلم أن سو تشين وتشانغ يي كانا من العظماء. سو تشين حمل خواتم وزراء الدول الست، وتشانغ يي شغل منصب الوزير في مملكة تشين مرتين، وكلاهما كان يملك تدبيرًا لنصر الأمم ومساعدة الناس، ولم يكونا ممن يخافون القوي ويسيئون إلى الضعيف ويهربون من السيف والقصر. أأنتم تخافون من كلام تساو تساو الكاذب والخادع وتستسلمون له، وتجرؤون على سخرية سو تشين وتشانغ يي؟" صمت بو تشي ولم ينطق.
وفجأة سأل آخر: "يا تشانغ ليانغ، ما رأيك في تساو تساو؟" نظر تشانغ ليانغ إلى صاحب السؤال فوجده شيويه تسونغ. أجاب تشانغ ليانغ: "تساو تساو متمرد على هان، وما حاجة للسؤال؟" قال شيويه تسونغ: "أنت مخطئ يا سيدي. لقد ورثت هان العرش حتى اليوم، وقد انتهت مدتها السماوية. تساو تساو يملك الآن ثلثي العالم، والناس كلهم يميلون إليه. ليو يو تشو لا يدرك توقيت السماء ويصرّ على المنافسة، كمن يكسر حجرًا ببيضة، فكيف لا يُهزم؟" قال تشانغ ليانغ بصوت حاد: "كيف تجرؤ يا شيويه ون ون على قول كلام بلا أب وبلا سيد؟ إن الإنسان يعيش بين السماء والأرض ويتأسس على الإخلاص والطاعة. أنت وزير هان، فإذا رأيت من لا يطيع وجب أن تقسم على أن تقاتله مع غيرك، هذا واجب الوزير. تساو تساو نفسه، آباؤه وأجداده أكلوا رزق هان، ولم يفكروا في المكافأة، بل حملوا في قلوبهم نية التمرد والعصيان، وغضب منه الناس جميعًا. ومع ذلك تقول إن السماء تميل إليه! إنك حقًّا بلا أب وبلا سيد! لا أستطيع أن أحادثك! أرجو ألا تنطق مرة أخرى!" احمرّ وجه شيويه خجلًا ولم يستطع أن يرد.
وَقَدْ قَامَ آخَرُ فِي الْمَجْلِسِ وَرَدَّ قَائِلًا: "إِنَّ تسَاوْ تسَاوْ وَإِنِ اتَّخَذَ ابْنَ السَّمَاءِ وَاسِطَةً لِإِمَارَةِ الْأُمَرَاءِ، فَهُوَ مَعَ ذَلِكَ مِنْ ذُرِّيَّةِ الْوَزِيرِ تسَاوْ تْشَانْ. أَمَّا لِيُوْ يُوْ تْشُوْ فَمَهْمَا قِيلَ أَنَّهُ مِنْ سُلَالَةِ الْمَلِكِ تْشُونغ شَانْ تْشِينْ وَانْغْ، فَلَا سَنَدَ يُمْكِنُ التَّحَقُّقُ مِنْهُ، وَهُوَ فِي الْحَقِيقَةِ لَا يَكَادُ يَكُونُ أَكْثَرَ مِنْ رَجُلٍ يَنْسِجُ الْحُصُرَ وَيَبِيعُ الْأَحْذِيَةَ. كَيْفَ يَسْتَطِيعُ أَنْ يُوَازِيَ تسَاوْ تسَاوْ؟!" فَالْتَفَتَ كُونغ مِينغْ فَرَآهَا لُوْ جِي. فَضَحِكَ كُونغ مِينغْ وَقَالَ: "أَلَسْتَ أَنْتَ اللُّوْ لَانْغْ الَّذِي كَانَ يُخَبِّئُ الْيُوسُفَ فِي حِضْنِهِ فِي مَجْلِسِ يُوَانْ شُوْ؟ أَرْجُوكَ اجْلِسْ وَاسْتَمِعْ إِلَى قَوْلِي. إِذَا كَانَ تسَاوْ تسَاوْ مِنْ ذُرِّيَّةِ الْوَزِيرِ تسَاوْ تْشَانْ، فَقَدْ دَانَتْ أُسْرَتُهُ لِسُلَالَةِ هَانْ أَبَدًا. وَالْآنَ قَدِ اسْتَبَدَّ بِالسُّلْطَانِ وَطَغَى، وَاسْتَهْزَأَ بِالسِّدِّ وَالْأَبِ، فَهُوَ لَا يَعْتَدِي فَقَطْ عَلَى السِّدِّ، بَلْ يُهِينُ أَسْلَافَهُ أَيْضًا. إِنَّهُ لَيْسَ فَقَطْ مُتَمَرِّدًا عَلَى بَيْتِ هَانْ، بَلْ هُوَ أَيْضًا خَائِنُ أُسْرَةِ تسَاوْ! أَمَّا لِيُوْ يُوْ تْشُوْ فَهُوَ سُلَالَةُ مَلَكِيَّةٌ عَرِيقَةٌ، وَقَدْ أَعْطَاهُ الْإِمْبَرَاطُورُ الْحَالِيُّ لَقَبَهُ حَسْبَ السِّجِلِّ الْعَائِلِيِّ، فَكَيْفَ يُقَالُ لَا يُمْكِنُ التَّحَقُّقُ مِنْهُ؟ عِلْمًا أَنَّ الْمَلِكَ غَاوْ تْزُوْ قَدْ بَدَأَ مِنْ رَئِيسِ مَحَطَّةٍ صَغِيرَةٍ، ثُمَّ انْتَهَى بِهِ الْأَمْرُ إِلَى الْحُصُولِ عَلَى الْمَمْلَكَةِ بِأَسْرِهَا. فَهَلْ فِي نَسْجِ الْحُصُرِ وَبَيْعِ الْأَحْذِيَةِ مَا يُخْزِي؟ إِنَّ رَأْيَكَ رَأْيُ طِفْلٍ صَغِيرٍ، وَلَا يَصْلُحُ لِيُخَاطَبَ بِهِ رِجَالٌ عِظَامٌ!" فَانْقَطَعَ كَلَامُ لُوْ جِي.
وَقَامَ آخَرُ فِي الْمَجْلِسِ فَجْأَةً وَقَالَ: "إِنَّ كَلَامَ كُونغ مِينغْ لَيْسَ إِلَّا مُحَاجَّاتٍ مُتَعَسِّفَةٍ، وَلَيْسَ فِيهِ حُجَّةٌ صَحِيحَةٌ، فَلَا دَاعِيَ لِإِطَالَتِهِ. بَلْ لِيُسْأَلْ كُونغ مِينغْ: أَيُّ الْكُتُبِ الْكَلاسِيكِيَّةِ يَدْرُسُ؟" فَالْتَفَتَ كُونغ مِينغْ فَرَآهَا يَانْ تْشُنْ. فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "إِنَّ الِاهْتِمَامَ بِالْبَحْثِ عَنِ الْفُصُولِ وَالِاقْتِبَاسَ مِنْهَا هُوَ دَأْبُ الْعُلَمَاءِ الْمُتَعَفِّنِينَ فِي هَذَا الْعَصْرِ، وَكَيْفَ يَسْتَطِيعُونَ إِعَادَةَ الْأُمَّةِ إِلَى الْعِزَّةِ وَإِنْجَازَ الْأَعْمَالِ الْكُبْرَى؟ عِلْمًا أَنَّ يِينْ إِنْ فِي الْقَدِيمِ كَانَ يَحْرُثُ أَرْضَ شِينْ، وَتْشَانغْ تْزِيَا كَانَ يَصِطَادُ فِي نَهْرِ وِيْ، وَأَمْثَالُ تْشَانغْ لِيَانْغْ وَتْشِنْ بِينْغْ، وَدِنغْ يُوْ وَكِينغْ يِينْغْ، كُلُّهُمْ كَانَتْ لَدَيْهُمُ الْقُدْرَةُ عَلَى إِقَامَةِ الْعَالَمِ، وَمَا نَدْرِي أَيُّ كُتُبٍ كَلاسِيكِيَّةِ كَانُوا يَدْرُسُونَ فِي حَيَاتِهِمْ. أَفَكَانُوا يَقْتَدُونَ بِأُولَئِكَ الْعُلَمَاءِ الَّذِي يَقْتَصِرُونَ عَلَى الْقَلَمِ وَالْمِحْبَرَةِ، يَعُدُّونَ الْأَسْوَدَ وَالْأَصْفَرَ، وَيَتَفَنَّنُونَ فِي صِيَاغَةِ الْكَلَامِ فَقَطْ؟" فَأَطَأْ يَانْ تْشُنْ رَأْسَهُ وَانْكَسَرَتْ هِمَّتُهُ وَلَمْ يَسْتَطِعْ أَنْ يَرُدَّ.
وَقَامَ آخَرُ فَجْأَةً وَصَاحَ بِصَوْتٍ عَالٍ: "إِنَّكَ تُحِبُّ الْكَلَامَ الْمُتَفَاخِرَ، وَلَكَنَّكَ لَا تَمْلِكُ بِالضَّرُورَةِ عِلْمًا حَقِيقِيًّا، وَأَخْشَى أَنْ تَسْخَرَ مِنْكَ طَائِفَةُ الْعُلَمَاءِ!" فَنَظَرَ كُونغ مِينغْ إِلَى ذَلِكَ الرَّجُلِ فَإِذَا هُوَ تْشِينْ تِيْ شُوْ مِنْ جَنُوبِ رُوْنَانْ. فَأَجَابَ كُونغ مِينغْ: "لِلْعُلَمَاءِ نَوْعَانِ: عُلَمَاءُ الْأَفَاضِلِ وَعُلَمَاءُ الْحَقِيرِينَ. أَمَّا عُلَمَاءُ الْأَفَادِلِ فَهُمْ يُخْلِصُونَ لِلسِّدِّ وَيُحِبُّونَ الْوَطَنَ، وَيَتَمَسَّكُونَ بِالْقَوَامِ وَيَكْرَهُونَ الْفَسَادَ، وَيَسْعَوْنَ أَنْ تَصِلَ فَضَالَتُهُمْ إِلَى عَصْرِهِمْ وَتَبْقَى أَسْمَاؤُهُمْ فِي الْأَجْيَالِ الْمُقْبِلَةِ. وَأَمَّا عُلَمَاءُ الْحَقِيرِينَ فَيَهْتَمُّونَ فَقَطْ بِالزِّخْرَفَةِ اللَّفْظِيَّةِ وَيَتَفَرَّغُونَ لِلْكِتَابَةِ، يَبْدَأُونَ بِالشِّعْرِ فِي شَبَابِهِمْ وَيُدْمِنُونَ الْقِرَاءَةَ حَتَّى شَيْبَتِهِمْ، وَإِنْ كَانَتْ تَحْتَ أَقْلَامِهِمْ أَلْفُ كَلِمَةٍ، فَفِي صُدُورِهِمْ لَا تَوْجُدُ خُطَّةٌ وَاحِدَةٌ. وَمِثَالُ ذَلِكَ يَانغْ شْيُونْغْ الَّذِي عُرِفَ بِأَدَبِهِ فِي عَصْرِهِ، ثُمَّ خَضَعَ لِخِدْمَةِ مَانْغْ، فَلَمْ يَجِدْ بُدًّا مِنَ الِانْهِيَارِ مِنَ الْبُرْجِ وَمَاتَ. هَذَا هُوَ مَا نَعْنِيهِ بِعُلَمَاءِ الْحَقِيرِينَ. وَإِنْ كَانَ يَكْتُبُ عَشْرَةَ آلَافِ كَلِمَةٍ فِي الْيَوْمِ، فَمَا الْفَائِدَةُ؟" فَلَمْ يَسْتَطِعْ تْشِينْ تِيْ شُوْ أَنْ يَرُدَّ.
فَلَمَّا رَأَى الْحَاضِرُونَ كُونغ مِينغْ يُجِيبُ بِالسَّلَاسَةِ وَالِانْسِيَابِ، اغْتَرَّ الْجَمِيعُ وَتَلَوَّنَتْ وُجُوهُهُمْ. وَفِي ذَلِكَ الْوَقْتِ، أَرَادَ تْشَانغْ وِينْ وَلُوْ تُونْغْ اللَّذَانِ كَانَا فِي الْمَجْلِسِ أَنْ يُحَاجِّاهُ، فَإِذَا بِرَجُلٍ يَدْخُلُ مِنَ الْخَارِجِ وَيَقُولُ بِصَوْتٍ حَادٍّ: "إِنَّ كُونغ مِينغْ هُوَ الْعَبْقَرِيُّ الْمُعَاصِرُ، وَأَنْتُمْ تُحَاوِلُونَ مُحَاجَّتَهُ بِاللِّسَانِ، وَهَذَا لَيْسَ مِنْ أَدَبِ إِكْرَامِ الضَّيْفِ. إِنَّ جَيْشَ تسَاوْ تسَاوْ الْعَظِيمَ قَدْ بَلَغَ أَرْضَنَا، وَأَنْتُمْ لَا تُفَكِّرُونَ فِي خُطَّةٍ لِرَدِّ الْعَدُوِّ، بَلْ تَتَنَاقَشُونَ فَقَطْ؟!" فَالْتَفَتَ الْحَاضِرُونَ فَإِذَا هُوَ رَجُلٌ مِنْ لِينغ لِينغْ، اسْمُهُ هُوَانغْ غَايْ، وَلَقَبُهُ هُوْ غَايْ فُوْ، وَهُوَ الْآنَ مَسْؤُولُ الْأَكْلِ فِي شَرْقِ وُوْ. فَقَالَ هُوَانغْ غَايْ لِكُونغ مِينغْ: "سَمِعْتُ أَنَّ الْكَثِيرَ مِنَ الْكَلَامِ لَا يَجْلِبُ نَفْعًا، وَأَنَّ السُّكُوتَ خَيْرٌ. لِمَ لَا تُقَدِّمُ أَقْوَالَكَ الْقَيِّمَةَ كَالْمَعَادِنِ وَالذَّهَبِ إِلَى سَيِّدِنَا بَدَلًا مِنَ الِاحْتِجَاجِ مَعَ هَؤُلَاءِ الْقَوْمِ؟" فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "إِنَّ هَؤُلَاءِ الْقَوْمَ لَا يَفْهَمُونُ شُؤُونَ الْعَصْرِ، وَيُحَاوِلُونَ مُحَاجَّتِي، وَلَا أَسْتَطِيعُ إِلَّا أَنْ أُجِيبَهُمْ."
عِنْدَئِذٍ أَخَذَ هُوَانغْ غَايْ وَلُوْ سُوْ كُونغ مِينغْ إِلَى الدَّاخِلِ. وَعِنْدَ الْبَوَّابَةِ الْوُسْطَى، قَابَلُوا تْشُو غِهْ تْشِينْ، فَأَلْقَى كُونغ مِينغْ التَّحِيَّةَ. فَقَالَ تْشُو غِهْ تْشِينْ: "لِمَ لَمْ تَأْتِ لِتَرَانِي يَا أَخِي الْكَرِيمُ مُنْذُ وَصَلْتَ إِلَى جِيَانغ تُونْغْ؟" فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "إِنَّنِي لَمَّا خَدَمْتُ يُوْ تْشُوْ، كَانَ مِنَ الْوَاجِبِ أَنْ أُقَدِّمَ الْأَمْرَ الْعَامَّ عَلَى الْأَمْرِ الْخَاصِّ، وَلَمْ يَنْتَهِ الْأَمْرُ الْعَامُّ بَعْدُ، فَلَا أَسْتَطِيعُ الِاهْتِمَامَ بِالْأَمْرِ الْخَاصِّ. أَرْجُوكَ أَنْ تَتَفَهَّمَ ذَلِكَ." فَقَالَ تْشُو غِهْ تْشِينْ: "بَعْدَ أَنْ تُقَابِلَ مَارِقَ وُوْ، تَعَالَ لِتُحَدِّثَنِي." ثُمَّ مَضَى لِشَأْنِهِ.
فَقَالَ لُوْ سُوْ: "لَا تَنْسَ مَا أَوْصَيْتُكَ بِهِ قَبْلَ قَلِيلٍ." فَأَوْمَأَ كُونغ مِينغْ بِرَأْسِهِ وَوَافَقَ. ثُمَّ أُدْخِلَ إِلَى الْقَاعَةِ، فَنَزَلَ سُونْ تْشْيَانْ عَنْ دَرَجَتِهِ لِاسْتِقْبَالِهِ، وَأَكْرَمَهُ إِكْرَامًا فَائِقًا. وَعِنْدَ انْتِهَاءِ التَّحِيَّاتِ، أَجْلَسَهُ فِي مَكَانٍ كَرِيمٍ. وَوَقَفَ الْمُوَظَّفُونُ الْعَسْكَرِيُّونَ وَالمَدَنِيُّونَ فِي صَفَّيْنِ. وَوَقَفَ لُوْ سُوْ بِجَانِبِ كُونغ مِينغْ، يَرْقُبُهُ وَيَنْظُرُ مَاذَا سَيَقُولُ. فَبَعْدَ أَنْ أَبْلَغَ كُونغ مِينغْ رِسَالَةَ لِيُوْ تِيْ، رَمَقَ سُونْ تْشْيَانْ بِعَيْنِهِ سِرًّا: عَيْنَانِ زَرْقَاوَانِ وَلِحْيَةٌ أُرْجُوَانِيَّةٌ، وَمَلَامِحُهُ وَسِيمَةٌ بَدِيعَةٌ. فَفَكَّرَ كُونغ مِينغْ فِي نَفْسِهِ: "إِنَّ مَلَامِحَ هَذَا الرَّجُلِ غَيْرُ عَادِيَّةٍ، فَلَا يُمْكِنُ إِلَّا أَنْ أُثِيرَهُ وَلَا أُجَرِّدَهُ. حَتَّى يَسْأَلَنِي، سَأَسْتَخْدِمُ الْكَلَامَ لِإِثَارَتِهِ."
وَعِنْدَ انْتِهَاءِ تَقْدِيمِ الشَّايِ، قَالَ سُونْ تْشْيَانْ: "سَمِعْتُ الْكَثِيرَ عَنْ مَقْدِرَتِكَ مِنْ لُوْ تْشِيْ تْشِينْ، وَالْآنَ قَدْ سَعِدْتُ بِلِقَائِكَ، فَأَرْجُوكَ أَنْ تُعَلِّمَنِي." فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "أَنَا لَا أَمْلِكُ مَقْدِرَةً وَلَا عِلْمًا، وَقَدْ أَخْزَيْتُكَ بِسُؤَالِكَ الْمُسْتَنِيرِ." فَقَالَ سُونْ تْشْيَانْ: "إِنَّكَ قَدْ كُنْتَ مُؤَخَّرًا فِي هْسِينْ يِهْ، تُسَاعِدُ لِيُوْ يُوْ تْشُوْ فِي قِتَالِ تسَاوْ تسَاوْ الْحَاسِمِ، لَا بُدَّ أَنَّكَ تَعْرِفُ حَالَةَ جَيْشِهِ مِنَ الدَّاخِلِ." فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "إِنَّ جَيْشَ لِيُوْ يُوْ تْشُوْ قَلِيلُ الْجُنُودِ وَالْقَادَةِ، وَفَضْلًا عَنْ ذَلِكَ فَإِنَّ مَدِينَةَ هْسِينْ يِهْ صَغِيرَةٌ وَفَقِيرَةٌ بِالطَّعَامِ، فَكَيْفَ يَسْتَطِيعُ مُوَاجَهَةَ تسَاوْ تسَاوْ؟" فَقَالَ سُونْ تْشْيَانْ: "كَمْ عَدَدُ جَيْشِ تسَاوْ تْشَانغْ؟" فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "مِنَ الْفُرْسَانِ وَالْمُشَاةِ وَالْقُوَّاتِ الْبَحْرِيَّةِ، يَبْلُغُ عَدَدُهُمْ نَحْوَ أَكْثَرَ مِنْ مِلْيُونٍ." فَقَالَ سُونْ تْشْيَانْ: "أَلَيْسَ هَذَا مُبَالَغَةً؟" فَقَالَ كُونغ مِينغْ: "لَيْسَ مُبَالَغَةً. إِنَّ تسَاوْ تسَاوْ حِينَ كَانَ فِي يَنْ تْشُوْ كَانَ لَدَيْهِ جَيْشُ تْشِينغْ تْشُوْ الَّذِي يَبْلُغُ مِائَتَيْ أَلْفٍ. وَعِنْدَمَا قَمَعَ يُوَانْ شَاوْ، حَصَلَ عَلَى خَمْسِينَ إِلَى سِتِّينَ أَلْفًا إِضَافَةً. وَجَنَّدَ فِي السَّهْلِ الْمَرْكَزِيِّ ثَلَاثِينَ إِلَى أَرْبَعِينَ أَلْفًا. وَالْآنَ حَصَلَ عَلَى جَيْشِ تْشِينغْ تْشُوْ الَّذِي يَبْلُغُ عِشْرِينَ إِلَى ثَلَاثِينَ أَلْفًا. وَحَسْبُ هَذِهِ الْحِسَابَاتِ، لَا يَقِلُّ عَدَدُهُمْ عَنْ مِلْيُونٍ وَنِصْفٍ. وَقُلْتُ مِلْيُونًا فَقَطْ خَشْيَةَ أَنْ أُفْزِعَ أَهْلَ جِيَانغ تُونْغْ."
كان لو سو واقفاً إلى الجانب، فلما سمع تلك الكلمات، تغيّر لون وجهه، وأشار بعينيه إلى كونغ مينغ، لكن كونغ مينغ تظاهر بعدم الانتباه. قال تشيوان: "كم يبقى من القادة المحاربين في جيش تساو تساو؟" قال كونغ مينغ: "إن أصحاب الحكمة والتدبير والجنود المخضرمين في القتال لا يقلّون عن ألفين!" قال تشيوان: "والآن بعد أن خضع تساو تساو لإقليمي جينغ وتشو، هل لديه خطط للتوسع بعيداً؟" قال كونغ مينغ: "إنه ينصب معسكراته على طول النهر ويجهّز سفنه الحربية، فإن لم يكن ينوي غزو جيانغ دونغ، فأي أرض يريد؟" قال تشيوان: "إن كان لديهم نية الابتلاع، فهل نقاتل أم لا؟ أرجو أن تقرّر لي هذا الأمر." قال كونغ مينغ: "لديّ كلمة، لكنني أخشى ألا يستمع إليها الجنرال." قال تشيوان: "أريد أن أسمع رأيك الرفيع." قال كونغ مينغ: "في الماضي، عندما ساد الاضطراب في أنحاء البلاد، نهض الجنرال من جيانغ دونغ، وجمع ليو يو تشو أنصاره جنوب هان، وتنازعا مع تساو تساو على حكم العالم. أما اليوم فقد اجتاز تساو العظائم وخضعت له معظم الأراضي، ثم كسر جينغ تشو مؤخراً، فارتعدت له الأرجاء؛ فحتى وإن كان هناك أبطال، لم يبقَ لهم مجال للعمل. لذلك فرّ يو تشو إلى هنا. أرجو أن يقدّر الجنرال قواه ويتصرّف بحسبها. فإن كان بإمكانكم بقوّة ووي ويو مقاومة الصين الوسطى، فالأفضل قطع العلاقات معهم فوراً؛ أما إن لم يكن بإمكانكم ذلك، فلماذا لا تستمعون إلى نصيحة مستشاريكم وتكفّوا عن الحرب وتستسلموا لهم وتخدموهم؟"
لم يجب تشيوان بعد. أضاف كونغ مينغ: "إن الجنرال يتظاهر بالطاعة ظاهراً، ويضمر الشكّ والباطن، والأمر يستحيل عليه ولم يتّخذ قراراً، فالكارثة آتية لا محالة!" قال تشيوان: "إن كان ما تقول صحيحاً، فلماذا لم يستسلم ليو يو تشو لتساو تساو؟" قال كونغ مينغ: "في الماضي، كان تيان هنغ فحسب رجلاً شجاعاً من تشي، ومع ذلك تمسّك بالبرّ ولم يهن؛ فكيف بليو يو تشو الذي هو من سلالة العائلة المالكة، عبقريّ يفوق عصره، يحظى بإعجاب وتقدير العلماء والجنود؟ إن لم تُدرك النصر، فذلك قضاء السماء، فكيف له أن يخضع لغيره؟"
عندما سمع سون تشيوان كلام كونغ مينغ هذا، احتدّ غضباً وتغيّر وجهه، وثنى ردائه ونهض، ودخل القاعة الداخلية. وتفرّق الحاضرون وهم يتسامرون. فعاتَب لو سو كونغ مينغ قائلاً: "لماذا أطلقت هذا القول؟ لحسن الحظ أن سيدي واسع الصدر فلم يواجهك بالتوبيخ فوراً. إن كلامك لَازدراءٌ شديد لسيدي." ابتسم كونغ مينغ ورفع وجهه قائلاً: "كيف لا يحتمل أمثاله؟ إن لديّ حيلة لكسر تساو تساو، لكنه لم يسألني لذلك لم أتكلم." قال سو: "إن كانت لديك حقاً حيلة رائعة، سأطلب من سيدي أن يستشيرك." قال كونغ مينغ: "إنني لأرى جيوش تساو تساو الملايين كما أرى النمل! وما إن أحرّك يدي حتى يصيروا جميعاً فتاتاً!"
فدخل لو سو على إثر ذلك إلى القاعة الداخلية ليلتقي بسون تشيوان. لم يزل غضب تشيوان متّقداً، فقال ملتفتاً إلى سو: "لقد أهانني كونغ مينغ إهانة بالغة!" قال سو: "عاتبتُ كونغ مينغ على ذلك أيضاً، لكنه بالمقابل سخر من سيدي وقال إنه لا يحتمل. إنه لا يبوح بحيلته لكسر تساو تساو بسهولة. فلماذا لا يستشيره سيدي؟" فعاد تشيوان إلى الهدوء والارتياح وقال: "إذن لكونغ مينغ حيلة رائعة، لذلك استخدم الكلام الحادّ لإثارة غيظي. لقد كنت ضيق النظر وكدت أضيع الأمر العظيم." فخرج مع لو سو ثانية إلى القاعة واستدعى كونغ مينغ للحديث. فلما رآه تشيوان قال معتذراً: "أسأتُ إليك بإساءة الأدب عليك، أرجو ألا تؤاخذني." اعتذر كونغ مينغ أيضاً قائلاً: "إن كلامي كان مسيئاً، أرجو أن تسامحني." ثم دعاه تشيوان إلى القاعة الداخلية وقدم له الشراب.
بعد عدة دورات من الشراب، قال تشيوان: "إن أعداء تساو تساو في حياته كانوا: لو بو، وليو بياو، ويوان شاو، ويوان شو، ويو تشو، وأنا. أما الآن فقد أُبيد هؤلاء الأبطال، ولم يبقَ سوى يو تشو وأنا. لا أستطيع أن أخضع أرض وو كلها لغيري. قد حسمت قراري. لا أحد يواجه تساو تساوى سوى ليو يو تشو. لكن يو تشو حديث الهزيمة، فكيف له أن يواجه هذا الخطر؟" قال كونغ مينغ: "إن يو تشو وإن كان حديث الهزيمة، إلا أن غوان يون تشانغ لا يزال يقود عشرة آلاف من الجنود المتميزين، كما أن ليو تشي يقود محاربي جيانغ يايا وعددهم لا يقل عن عشرة آلاف. أما جيوش تساو تساو فقد جاءت من بعيد وهي منهكة، ولحقوا بيو تشو مسرعين، وقد قطعت فرسانهم الخفيفة ثلاثمائة لي في يوم وليلة وهذا ما يُسمّى بـ'سهم القوس القوي إذا نفد قواه لا يخترق حتى قماش لو الرقيق'. ثم إن أهل الشمال لم يتمرّسوا على القتال في الماء. أما أهل جينغ تشو الذين التحقوا بتساو تساو ففعلوا ذلك مكرهين تحت ضغط القوة، ولم يكن ذلك باختيارهم. فإن تآمر الجنرال حقاً مع يو تشو ووحّدا القلبين، فلا بد من كسر جيش تساو تساو. وعندما ينكسر جيش تساو يعود شمالاً، فتقوى قوة جينغ وو، ويتشكّل نظام الثلاثة الأقطاب. إن لحظة النصر أو الفشل هي اليوم. والأمر إليك لتقديره."
اغتبط سون تشيوان كثيراً وقال: "إن كلامك فتح بصيرتي كمن أزاح الغشاوة عن عيني. قد حسمت رأيي ولم يعد لديّ أي شك. سنتشاور فوراً في شنّ الحرب لإبادة تساو تساو معاً." فأمر لو سو بأن يبلغ هذا القرار إلى جميع الموظفين العسكريين والمدنيين، وأجرى كونغ مينغ إلى دار الضيافة ليرتاح.
حين علم تشانغ تشاو أن سون تشيوان يعتزم شنّ الحرب، اجتمع مع حاشيته وقال: "لقد وقعنا في حيلة كونغ مينغ!" ثم أسرع إلى تشيوان قائلاً: "سمعنا أن سيدي يعتزم شنّ الحرب لمواجهة تساو تساوى. ليراجع سيدي نفسه، كيف يقارن نفسه بيوان شاو؟ إن تساو تساو في الماضي حين كان جيشه ضعيفاً وقلّ أتباعه، تمكّن من دحر يوان شاو بضربة واحدة، فكيف به اليوم وقد اصطحب ملايين الجنود في حملته جنوباً؟ أيمكن الاستخفاف به؟ إن استمعنا إلى نصيحة كونغ مينغ وحرّكنا الجيوش بلا داعٍ، فهذا ما يُسمّى بإشعال النار بحزمة الحطب." أطرق سون تشيوان ولم يتكلم. قال غو يونغ: "إن ليو بيي هُزم على يد تساو تساو، لذلك يريد أن يستعير جيوش جيانغ دونغ لمواجهته. فلماذا يُستخدم سيدي لمصلحته؟ أرجو أن تستمع إلى رأي تشانغ تشاو."
تردّد سون تشيوان ولم يقرر بعد. خرج تشانغ تشاو ومن معه، ودخل لو سو قائلاً: "إن تشانغ تشاو ومن معه نصحوا سيدي بألا يحرّك الجيوش، وأيدوا الاستسلام، إنهم جميعاً موظفون يسعون للحفاظ على أنفسهم وعلى أهاليهم، ويفكرون في مصلحتهم الشخصية فحسب. أرجو ألا يستمع سيدي إليهم." كان سون تشيوان لا يزال متردّداً. قال سو: "إن تردّد سيدي فسيغويه الحاضرون." قال تشيوان: "غادرْ قليلاً ودعني أفكّر." فخرج سو. وفي ذلك الوقت كان بعض القادة العسكريين يرغبون في القتال، بينما كان الموظفون المدنيون جميعهم يرغبون في الاستسلام، والآراء متضاربة ومتفاوتة.
وقبل ذلك، عندما عاد سون تشيوان إلى مقر إقامته، لم يستطع النوم أو الأكل، وكان يتردد في اتخاذ قرار. وعندما رأت الإمبراطورة الأرملة وو سون تشيوان في هذه الحالة، سألته: "ما الأمر الذي يشغل بالك حتى فقدت القدرة على النوم والأكل؟" فأجابها سون تشيوان: "لقد نصب تساو تساو قواته في منطقة جيانغ وهان، ويطمح إلى غزو منطقة جيانغنان. وسألت كبار المسؤولين العسكريين والمدنيين، منهم من يريد الاستسلام، ومنهم من يريد القتال. إذا أردت القتال، أخشى أن أكون وحدي أمام جموعهم، وإذا أردت الاستسلام، أخشى أن لا يتقبلني تساو تساو. لذلك أنا متردد في اتخاذ القرار." فقالت الإمبراطورة الأرملة وو: "ألم تتذكر كلمات أختي عند وفاتها؟" فاستيقظ سون تشيوان كمن كان في غيبوبة، وأدرك كمن كان في حلم، واستحضر تلك الكلمات. وفي ذلك يقول الشاعر:
عندما تذكر أمير البلاد نصيحة أمه قبل وفاتها،
ألهم ذلك تشو يو ليحقق انتصاره العظيم.
ولا بد من معرفة ما قالته، فلننتظر أحداث الفصل التالي.
Chapter 43
Lu Su and Zhuge Liang took their leave of Liu Bei and Liu Qi, boarded a boat, and set sail for Chaisang. As they sat together in the boat discussing matters, Lu Su said to Zhuge Liang, "When you see General Sun, you must on no account tell him the truth about Cao Cao's vast numbers of troops and officers." Zhuge Liang replied, "You need not trouble yourself to caution me, Zijing. I have my own answers ready." When the boat reached the shore, Lu Su asked Zhuge Liang to rest temporarily at the official hostel, while he himself went first to see Sun Quan. Sun Quan was then assembled with his civil and military officials in the great hall, deliberating on matters of state. When he heard that Lu Su had returned, he summoned him at once and asked, "What did you learn of the true situation in Jiangxia?" Lu Su replied, "I have a general picture of affairs, but I beg leave to report in detail later." Sun Quan then showed Lu Su a letter from Cao Cao, saying, "Cao Cao recently sent an envoy bearing this document. I dismissed the messenger at first, and I am now assembled with my council, but no decision has been reached." Lu Su took the letter and read it. It read roughly as follows:
"Recently I received the Emperor's command to punish the guilty. When my banners pointed south, Liu Zong surrendered without a fight; the people of Jing and Xiang yielded at the first sign of my approach. I now command a million brave troops and a thousand officers. I wish to meet you, General, for a great hunt in Jiangxia, to attack Liu Bei together, to divide his lands equally, and to form an alliance for all time. I trust you will not hesitate, but will send your reply with all speed."
When Lu Su had finished reading, he said, "What is Your Lordship's view?" Sun Quan said, "I have not yet reached any conclusion." Zhang Zhao said, "Cao Cao commands a million men and wields the authority of the Emperor to attack all who oppose him. To resist him would be contrary to the tide of events. Your Lordship's chief advantage against Cao Cao was the Great River. Now that Cao Cao has seized Jingzhou, he shares the defensive barrier of the Yangzi with us. His power is irresistible. In my humble opinion, submission is the surest path to lasting peace." All the other counselors agreed, saying, "Zibu's words accord perfectly with Heaven's will." Sun Quan was silent and thoughtful. Zhang Zhao added, "Your Lordship need have no doubts. If you submit to Cao Cao, the people of Eastern Wu will be at peace, and the six southern districts will be preserved." Sun Quan said nothing and kept his head bowed.
After a short while, Sun Quan rose to withdraw, and Lu Su followed him. Sun Quan knew what Lu Su wished to say, so he took Lu Su's hand and asked, "What would you have me do?" Lu Su said, "The counsel just given by the others is deeply misguided for you, my lord. All the others may surrender to Cao Cao, but you cannot." Sun Quan said, "Why do you say that?" Lu Su replied, "If I and the others surrender to Cao Cao, we shall be sent back to our home districts, and through accumulated service we shall still attain the rank of prefect or governor. But if you surrender to Cao Cao, where will you go? Your rank will be no more than a marquisate, your carriage no more than a single one, your horse no more than a single mount, your attendants no more than a few followers—how could you sit facing south and bear the title of 'the Solitary One'? The advice of the others serves their own interests and must not be heeded. Your Lordship must settle your great plan without delay."
Sun Quan sighed and said, "The views of the others have sorely disappointed me. You, Zijing, have set forth the great plan, and it accords exactly with my own thoughts. Heaven has sent you to me! But Cao Cao has newly absorbed the forces of Yuan Shao and has more recently gained the troops of Jingzhou. I fear his power is too great to withstand." Lu Su replied, "When I went to Jiangxia, I brought with me the younger brother of your officer Zhuge Jin—Zhuge Liang. Your Lordship may question him and learn the true state of affairs." Sun Quan said, "Is the Sleeping Dragon here?" Lu Su said, "He is resting at the hostel." Sun Quan said, "It is too late in the day to meet him today. Tomorrow I will assemble my officers in the council chamber. First I will have him meet the distinguished men of Jiangdong, and then we will proceed to the hall for deliberations."
Lu Su withdrew with his instructions. The next day he went to the hostel to see Zhuge Liang and cautioned him again, "When you see my master today, you must on no account say that Cao Cao has vast forces." Zhuge Liang smiled and said, "I shall adapt myself to circumstances as I see fit, and I shall certainly make no mistake." Lu Su then led Zhuge Liang to the council chamber. Already assembled were Zhang Zhao, Gu Yong, and a company of civil and military officers—more than twenty men in all—wearing tall caps and broad sashes, their robes arranged with dignity as they sat in formal posture. Zhuge Liang greeted each one in turn and inquired his name. When the courtesies were complete, he took his seat as a guest. Zhang Zhao and the others observed that Zhuge Liang had a refined and graceful bearing and an air of commanding presence, and they surmised at once that he had come to lobby them. Zhang Zhao was the first to try him with words, saying, "I am a man of no consequence in Jiangdong, yet I have long heard that while you slept away your days in Longzhong, you compared yourself to Guan Zhong and Yue Yi. Was there really such a claim?" Zhuge Liang replied, "That was but a modest comparison I made in my younger days." Zhang Zhao said, "Recently I heard that the Governor of Yuzhou thrice visited your thatched cottage and, having found you, declared it was like a fish finding water. He hoped to sweep through Jing and Xiang provinces. Now all at once these territories have fallen to Cao Cao. I wonder what plan lay behind this?"
Zhuge Liang reflected that Zhang Zhao was Sun Quan's foremost counselor; unless he could confound him first, he would never be able to persuade Sun Quan. So he replied, "In my view, the seizure of the lands above the Han River would have been as easy as turning over one's hand. My master, the Governor of Yuzhou, practices benevolence and righteousness and could not bear to seize the inheritance of his own kinsman, so he firmly refused. The young Liu Zong, listening to flattering words, secretly surrendered, and this allowed Cao Cao to run rampant. Now my master has encamped his forces in Jiangxia and has other worthy designs—matters that ordinary men cannot fathom."
Zhang Zhao said, "If this is so, then your words and deeds contradict each other, sir. You yourself compare yourself to Guan Zhong and Yue Yi. Guan Zhong served as minister to Duke Huan of Qi, made him hegemony over all the lords, and brought unity to the realm. Yue Yi upheld the feeble state of Yan and overran more than seventy cities of Qi. These two men were truly talents who could deliver the world! Yet you, sir, while in your thatched cottage, merely laughed and sported with the wind and the moon, sitting upright with your arms clasped about your knees. Now that you serve Liu Yuzhou, you should bring benefit and remove harm for the people and exterminate the rebellious traitors. Besides, before Liu Yuzhou acquired your services, he still ranged freely across the world and held cities for himself. Now that he has gained you, all men look up to him with expectation. Even children of three chi in height say that the striped tiger has grown wings, and they will see the House of Han rise again and the Cao clan be destroyed! The old ministers of the court and the recluses of the mountains and forests all rub their eyes and wait, believing that now the cloud-pall of the high heavens will be swept away, the radiance of the sun and moon will be beheld, and the people will be rescued from fire and water and the world set firmly upon the secure mat of peace—and that this is the time for it! But since you yourself joined Yuzhou, as soon as Cao's soldiers came forth, you have abandoned armor and thrown away weapons, fleeing at the mere sight of the wind. You have failed above to repay Liu Biao and bring peace to the common folk, and below you have failed to assist his orphaned son and hold his territory. You abandoned Xin Ye, fled to Fan Cheng, were defeated at Dangyang, and raced to Xia Kou—without a place to shelter yourself! It seems that since Yuzhou gained you, he is actually worse off than before. Did Guan Zhong and Yue Yi really behave thus? These are the blunt words of a foolish man—I hope you will not take offense!"
When Kongming had heard this out, he laughed and said, "When a roc flies ten thousand li, how could the ambitions of a flock of common birds comprehend it? Consider a man afflicted with a grave illness. One must first give him thin gruel to drink and gentle medicine to take. Wait until his internal organs are harmonized and his body gradually grows strong, then use rich meats to nourish him and powerful medicine to cure him. In this way the root of the disease is entirely removed and the man regains his full life. If one does not wait for his vital pulse to become calm and steady, but immediately administers potent medicine and rich flavors, seeking to secure his safety—truly this would be difficult indeed! My lord Liu Yuzhou, having previously been defeated in battle at Ru Nan and taken refuge with Liu Biao, had fewer than a thousand soldiers and only Guan, Zhang, and Zhao Yun as his commanders—this was precisely like a condition of illness at its most emaciated and extreme. Xin Ye is a remote and small mountain county, with sparse people and meager grain supplies. Yuzhou merely borrowed it as a temporary place to rest his body—how could he truly intend to sit and defend it? With incomplete armor and weapons, walls that are not fortified, an army that has never been trained, and grain that cannot last from one day to the next, yet at Bo Wang he burned the encampment and at the Bai River he used the water to such effect that Xia Hou Dun and Cao Ren and their kind were frightened and shaken to the core. I would venture to say that even the military employment of Guan Zhong and Yue Yi could hardly surpass this! As for Liu Cong's surrender to Cao Cao, Yuzhou truly knew nothing of it beforehand. Moreover, he could not bear to seize the foundation of a kinsman amid the chaos—this is truly great benevolence and great righteousness! The defeat at Dangyang came when Yuzhou saw that several hundred thousand people of righteous purpose were following him, the old and the young supporting one another in his train. He could not bear to abandon them, advancing only ten li a day, not pressing forward to seize Jiang Ling, willing to share in defeat with them—this too is great benevolence and great righteousness! When the few cannot withstand the many, victory and defeat are the normal course of affairs. In former times the High Emperor was defeated many times by Xiang Yu, yet succeeded in a single battle at Gai Xia—was this not due to the fine strategy of Han Xin? Now Han Xin served the High Emperor for a long time and was not always victorious. The great plans of a state and the safety or peril of the altars of soil and grain depend on those who bear the main design. This is not a matter of glib debaters who, with empty reputations and deceptions, can do nothing but sit and discourse, unmatched in setting up talks, yet utterly incapable of responding to the exigencies of the moment. They are truly a laughingstock to the world!" This speech left Zhang Zhao with not a word in reply.
Suddenly a single voice rang out from among the seats, demanding, "Now that Cao Cao has encamped a million troops and marshaled a thousand commanders, crouching like a dragon and glaring like a tiger, about to swallow Jiang Xia whole—what do you make of this, sir?" Kongming looked and saw it was Yu Fan. Kongming said, "Cao Cao has gathered the ant-like horde of troops from Yuan Shao and coerced the rabble army of Liu Biao. Though they number several millions, they are not worth fearing." Yu Fan said with a cold laugh, "You were defeated in battle at Dangyang, your stratagems exhausted at Xia Kou, and now you come begging for help from others—yet you still say you do not fear them. This is truly grand talk to deceive people!" Kongming said, "Liu Yuzhou, with a few thousand troops of benevolence and righteousness, could not indeed withstand a million cruel and savage men. His retreat to Xia Kou was simply to await the proper moment. Now Jiang Dong has fine soldiers and ample grain, and moreover possesses the barrier of the Yangtze River—and yet you would have your lord bend his knee and surrender to the traitor, heedless of the ridicule of the world. Judged by this, it is Liu Yuzhou who truly does not fear the traitor Cao!" Yu Fan had no reply.
Then another man among the seats asked, "Does Kongming wish to imitate the tongues of Yi and Qin and come to persuade Eastern Wu?" Kongming looked and saw it was Bu Zhi. Kongming said, "Bu Zizhang takes Su Qin and Zhang Yi as mere sophists, but does not know that Su Qin and Zhang Yi were also men of heroic stature. Su Qin wore the seals of prime minister to six states, and Zhang Yi twice served as minister to Qin—both possessed the design to uphold and sustain the states of men. They are not to be compared with those who fear the strong and oppress the weak, who dread the sword and shun the blade! You gentlemen, upon hearing Cao Cao's empty, false, and deceitful words, are already afraid and wish to beg for surrender—how dare you mock Su Qin and Zhang Yi?" Bu Zhi was silent and had no words.
Suddenly someone asked, "What manner of man does Kongming take Cao to be?" Kongming looked at the man and saw it was Xue Zong. Kongming answered, "Cao Cao is a traitor to the Han—what need is there to ask?" Xue Zong said, "You are wrong, sir. The Han dynasty has been transmitted to this day, but its heavenly mandate is about to end. Now Cao Cao already possesses two-thirds of the empire, and all men's hearts turn toward him. Liu Yuzhou does not recognize the will of Heaven and stubbornly seeks to contend with him—it is like striking a stone with an egg. How could he not be defeated?" Kongming said in a stern voice, "How can Xue Jingwen utter such words, devoid of loyalty and filial duty? When a man is born between Heaven and Earth, loyalty and filial piety are the foundation of his life. Since you are a minister of the Han, when you see one who is disloyal, you should vow to join in destroying him—that is the way of a minister. Now Cao Cao's ancestors received the emoluments of Han office for generations. Yet instead of repaying this with loyal service, he harbors instead a heart of usurpation and rebellion—this is the shared indignation of all under Heaven. And you say the mandate of Heaven rests with him—you are truly a man devoid of loyalty and filial duty! You are not worth speaking with! Say no more!" Xue Zong's face was covered in shame, and he could make no reply.
Another guest seated there spoke up and asked, "Although Cao Cao holds the Emperor to command the warlords, he is after all a descendant of Cao Can, the Prime Minister of Han. Although this Liu of Youzhou claims to be a scion of Prince Jing of Zhongshan, there is no way to verify it. He is plainly nothing more than a weaver of mats and seller of sandals — how can he possibly stand against Cao Cao!" Zhuge Liang looked and saw it was Lu Ji. Zhuge Liang smiled and said, "Are you not the young Master Lu who stole oranges at Yuan Shu's banquet? Please sit quietly and listen to my words. Since Cao Cao is a descendant of Prime Minister Cao, then his family has been servants of Han for generations. Yet now he monopolizes power, acts wantonly, and bullies his sovereign — he shows no loyalty to his lord and he slanders his ancestors. He is not merely a traitor to the House of Han; he is a villain to the House of Cao as well! The Imperial Uncle of Youzhou is of noble imperial stock; the present Emperor confirmed his lineage and granted him rank by the genealogical records — how can you say there is no way to verify it? Moreover, Emperor Gaozu began as a mere village headman and yet in the end possessed the whole empire — what shame is there in weaving mats and selling sandals? Your view is that of a child; you are not fit to discourse with a man of learning!" Lu Ji was speechless.
Another guest seated there suddenly said, "Everything Zhuge Liang says is sophistry and forced reasoning — none of it is sound argument. There is no need to continue. May I ask, what classics does Master Kongming study?" Zhuge Liang looked and saw it was Yan Jun. Zhuge Liang said, "Picking out phrases and plucking sentences is the way of the stale pedants of this world — how could such men bring prosperity to a state or accomplish great deeds? In ancient times, Yi Yin tilled the fields of Shen; Jiang Tai Gong fished on the Wei; Zhang Liang, Chen Ping, Deng Yu, and Geng Yan — all these men possessed talent sufficient to sustain the universe, yet who can say what classics they studied in their lifetimes? Must they too, like mere scholars, confine themselves between brush and ink, count black and debate yellow, and merely play with words?" Yan Jun hung his head, crestfallen, and could make no reply.
Then yet another man spoke loudly: "You are fond of grand words, but you may not truly have solid learning — I fear you will only end up a laughingstock among scholars." Zhuge Liang looked at the man and saw it was Cheng De Shu of Runan. Zhuge Liang replied, "Among scholars there is a distinction between the scholar of the gentleman and the scholar of the petty man. The scholar of the gentleman is loyal to his sovereign and loves his country, upholds the right and detests the wicked, labors to bring blessings to his own age and leave a name for posterity. As for the scholar of the petty man, he concerns himself only with minor craftsmanship, devotes himself exclusively to composing verse, writes rhapsodies in the spring of his youth and exhausts the classics in the white of his old age. Though his brush may produce a thousand words, his breast contains not a single plan. Take, for example, Yang Xiong, who was famous throughout the world for his literary works, yet humbled himself to serve Wang Mang and in the end threw himself from the tower and died — this is what is meant by the scholar of the petty man. Even if he could compose ten thousand words a day, of what value would it be?" Cheng De Shu could make no reply.
When the assembled company saw Zhuge Liang answer every question fluently, all of them lost color. At that moment, Zhang Wen and Luo Tong, seated among the company, were about to pose further challenges, when suddenly a man entered from outside and said in a stern voice, "Zhuge Liang is a genius of this age. You gentlemen assail him with sharp tongues — this is no way to treat a guest. The great army of Cao Cao is upon our borders, yet you do not consider plans for driving off the enemy — you merely bandy words!" The company looked and saw the man was from Lingling, surnamed Huang, named Gai, styled Gongfu, currently serving as a grain officer for Eastern Wu. Huang Gai then said to Zhuge Liang, "I have heard that one who speaks much gains little; better to remain silent. Why not present your golden and weighty arguments to my lord instead of debating with this crowd?" Zhuge Liang said, "These gentlemen understand nothing of practical affairs and pressed me with questions one after another — I had no choice but to answer."
Thereupon Huang Gai and Lu Su led Zhuge Liang inside. At the middle gate they encountered Zhuge Jin, and Zhuge Liang bowed to him. Zhuge Jin said, "Now that my worthy younger brother has come to Jiangdong, why have you not come to see me?" Zhuge Liang replied, "Since I serve the Imperial Uncle, I should put public duty before private matters. My public business is not yet finished, so I dared not attend to private affairs. I hope you will forgive me." Zhuge Jin said, "When you have had your audience with the Marquis of Wu, come and speak with me." With that he departed.
Lu Su said, "Remember what I urged upon you earlier — do not fail me." Zhuge Liang nodded in assent. They were led to the great hall, where Sun Quan descended the steps to greet him and treated him with the highest courtesy. After the formal courtesies were completed, Zhuge Liang was given a seat. The assembled civil and military officials stood in two rows. Lu Su stood beside Zhuge Liang, watching only to see what he would say. When Zhuge Liang had concluded conveying Liu Bei's intentions, he stole a glance at Sun Quan: he had green eyes and a purple beard, a truly imposing presence. Zhuge Liang thought to himself, "This man's appearance is extraordinary. He can only be provoked, not persuaded. When he asks a question, I will use sharp words to goad him."
When the tea had been served, Sun Quan said, "I have often heard Lu Zijing speak of your abilities. Now that I have the good fortune to meet you, I presume to ask for your instruction." Zhuge Liang said, "This unworthy person has no learning — I am ashamed to receive such an enlightened inquiry." Sun Quan said, "You were recently at Xinye, assisting the Imperial Uncle in his decisive battle with Cao Cao, so you must know thoroughly the true strength of his forces." Zhuge Liang said, "The Imperial Uncle has few troops and scarce generals, and moreover Xinye is a small city with no grain stores — how could he stand against Cao Cao?" Sun Quan said, "How many soldiers does Cao Cao have in all?" Zhuge Liang said, "His cavalry, infantry, and marines together number somewhat over a million." Sun Quan said, "Is that not a deception?" Zhuge Liang said, "It is no deception. When Cao Cao held Yanzhou, he already had two hundred thousand troops from Qingzhou. After defeating Yuan Shao, he gained another five or six hundred thousand. From the central plains he newly recruited three or four hundred thousand. Now he has gained another two or three hundred thousand from Jingzhou. By this reckoning, the total is no fewer than one million five hundred thousand. I speak of a million only because I feared to alarm the men of Jiangdong."
Lu Su, standing nearby, turned pale at these words and shot a glance at Kongming, but Kongming pretended not to notice. Sun Quan said, "How many battle-tested generals does Cao Cao still have?" Kongming replied, "Men of keen strategy and seasoned warriors who can fight—there are no fewer than one or two thousand!" Sun Quan asked, "Now that Cao Cao has pacified Jing and Chu, does he harbor further ambitions?" Kongming said, "Even now he is setting up camps along the river and preparing warships. If he does not intend to seize Jiangdong, what land is he after?" Sun Quan said, "If he indeed has designs to swallow us, should we fight or not? I ask you to decide for me." Kongming said, "I have one piece of counsel, but I fear Your Lordship will not heed it." Sun Quan said, "I am eager to hear your noble views." Kongming said, "In times past, when the realm was in great turmoil, Your Lordship rose in Jiangdong and Liu Xuande gathered followers south of the Han, both contending with Cao Cao for the empire. Now Cao Cao has swept away the great threats and largely pacified the land; having recently crushed Jing Province, his might shakes the realm. Even if there are heroes left, they have no ground on which to exert themselves—and so Xuande has fled here. I urge Your Lordship to weigh your strength and act accordingly. If you can match the forces of the Central Plains with the armies of Wu and Yue, then break with him at once. If you cannot, why not follow the counsel of your advisors, hold your troops in check, put down your armor, and submit to him facing north?"
Before Sun Quan could reply, Kongming continued, "Your Lordship outwardly pays lip service to submission but inwardly harbors doubts and divided loyalties. When the crisis presses and you cannot decide, disaster will arrive any day!" Sun Quan said, "If things are truly as you say, why does Liu Xuande not surrender to Cao Cao?" Kongming replied, "In former times, Tian Heng was merely a stalwart warrior of Qi, yet he held fast to principle and would not suffer disgrace. How much more is Liu Xuande, a scion of the imperial house, whose talents surpass the age and whom men of learning admire? If his cause should fail, that is Heaven's will—how could he ever bow to serve beneath another?"
When Sun Quan heard Kongming's words, his expression changed with sudden fury. He flung aside his robes, rose, and withdrew to the inner chamber. The others dispersed with mocking smiles. Lu Su reproached Kongming, "Why did you speak such words? Fortunately my lord is broad-minded and magnanimous and did not rebuke you to your face. Your words showed great contempt for my lord." Kongming looked up and laughed, "How can he be so intolerant of others? I have a strategy to crush Cao Cao. Since he did not ask me, I therefore said nothing." Lu Su said, "If you truly have a good plan, I will ask my lord to seek your instruction." Kongming said, "I regard Cao Cao's army of a million as nothing but a swarm of ants! With one sweep of my hand, I could grind them all to powder!"
Hearing this, Lu Su went to the inner chamber and found Sun Quan. His anger had not yet subsided. He turned to Lu Su and said, "Kongming has insulted me beyond endurance!" Lu Su replied, "I also reproached Kongming for this, but Kongming in turn laughed that Your Lordship could not tolerate others. His strategy to defeat Cao Cao, he was unwilling to speak lightly. Why does Your Lordship not seek it from him?" Sun Quan's anger turned to delight and he said, "So Kongming has a fine plan after all, and used provocative words to goad me. In my shallow understanding, I nearly made a great mistake." He then went out again to the main hall with Lu Su and invited Kongming to resume their discussion. Sun Quan saw Kongming and apologized, "Just now I offended your dignity—I pray you will not hold it against me." Kongming also apologized, "My words were offensive; I beg your forgiveness." Sun Quan invited Kongming into the inner chamber and set out wine for him.
After several rounds, Sun Quan said, "In his lifetime Cao Cao's greatest foes have been Lü Bu, Liu Biao, Yuan Shao, Yuan Shu, Liu Xuande, and myself. Now those several heroes have been destroyed; only Liu Xuande and I remain. I cannot place all the land of Wu under another's control. My decision is made. None but Liu Xuande can stand against Cao Cao. But Liu Xuande has just suffered defeat—how can he resist this threat?" Kongming said, "Though Xuande has just been defeated, Guan Yunchang still commands ten thousand elite troops, and Liu Qi leads the warriors of Jiangxia—no fewer than ten thousand. Cao Cao's army has marched from afar and is exhausted. In his recent pursuit of Xuande, his light cavalry covered three hundred li in a day and a night. This is what is meant by 'a spent crossbow's force cannot pierce thin silk from Lu.' Moreover, men from the north are unaccustomed to fighting on water. The people of Jing Province who have submitted to Cao Cao did so under duress—it was not their true wish. Now if Your Lordship sincerely joins forces with Xuande and they work as one, Cao Cao's army will surely be defeated. Once his army breaks, he will retreat north, and the power of Jing and Wu will stand strong—the tripod's legs will be formed. The moment of success or failure lies today. It is for Your Lordship to decide."
Sun Quan was overjoyed and said, "Your words have lifted the thatch from my mind. My mind is made up—I have no further doubts. We will at once discuss raising troops to destroy Cao Cao together." He then ordered Lu Su to convey this intention to all the civil and military officials and lodged Kongming at the guest quarters to rest.
Zhang Zhao learned that Sun Quan wished to raise an army and said in discussion with the others, "We have fallen for Kongming's scheme!" He went in haste to see Sun Quan and said, "We hear that Your Lordship means to raise troops to contend with Cao Cao. Does Your Lordship consider how he compares to Yuan Shao? In former days, when Cao Cao had few troops and weak generals, he was still able to crush Yuan Shao in one stroke. How much more dangerous is he now, leading a million men on a southern campaign—how can he be taken lightly? If you heed Zhuge Liang's words and rashly move your forces, this is what is called 'carrying kindling to put out a fire.'" Sun Quan only lowered his head and said nothing. Gu Yong said, "Liu Bei, having been defeated by Cao Cao, wishes to borrow the troops of our Jiangdong to resist him. Why should Your Lordship be used by him? I hope you will listen to Zhibo's counsel."
Sun Quan remained undecided. Zhang Zhao and the others withdrew, and Lu Su entered and said, "Just now Zhang Zhibo and the others again urged Your Lordness not to move troops, strongly advocating surrender. These are all men who seek to preserve their own lives and protect their wives and children, scheming only for themselves. I beg Your Lordship not to listen to them." Sun Quan was still deliberating. Lu Su said, "If Your Lordship hesitates, you will certainly be led astray by the crowd." Sun Quan said, "For now, withdraw. Give me time to think it over." Lu Su then left. At this time, among the military officers some wished to fight, while the civil officials all favored surrender—opinions were divided and in disarray.
Let us now return to Sun Quan, who had withdrawn to his inner chambers and was unable to eat or sleep, his mind torn with indecision. The Lady of Wu, seeing her son in this state, asked, "What matter weighs upon your heart, that you have abandoned both food and rest?"
Sun Quan replied, "Cao Cao has stationed his troops along the Yangtze and the Han, with designs on the south of the river. When I consulted my civil and military officials, some urged surrender and others urged battle. If I choose to fight, I fear we are too few to withstand his vast host. If I choose to surrender, I fear Cao Cao will not tolerate my survival. For this reason, I am unable to reach a decision."
The Lady of Wu said, "Why do you not recall the words spoken by my sister on her deathbed?"
Sun Quan, as a man sobering from a drunken stupor, or awakening from a dream, now recalled those very words. Indeed:
The dying words of the Queen Mother recalled,
Would inspire Zhou Yu to battle fame.
As to what was said, let us turn to the next chapter.