第040回
三國演義
第040回
卻說玄德問孔明求拒曹兵之計。孔明曰：「新野小縣，不可久居。近聞劉景升病在危篤，可乘此機會，取彼荊州為安身之地，庶可拒曹操也。」玄德曰：「公言甚善。但備受景升之恩，安忍圖之？」孔明曰：「今若不取，後悔何及？」玄德曰：「吾寧死不忍作負義之事。」孔明曰：「且再作商議。」
卻說夏侯惇敗回許昌，自縛見曹操，伏地請死。操釋之。惇曰：「惇遭諸葛亮詭計，用火攻破我軍。」操曰：「汝自幼用兵，豈不知狹處須防火攻？」惇曰：「李典、于禁曾言及此，悔之不及！」操乃賞二人。惇曰：「劉備如此猖獗，真腹心之患也，不可不急除。」操曰：「吾所慮者，劉備、孫權耳。餘皆不足介意。今當乘此時掃平江南。」便傳令起大兵五十萬，令曹仁、曹洪，為第一隊；張遼、張郃，為第二隊；夏侯淵、夏侯惇，為第三隊；于禁、李典，為第四隊；操自領諸將為第五隊。每隊各引兵十萬。又令許褚為折衝將軍，引兵三千為先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出師。
大中大夫孔融諫曰：「劉備、劉表皆漢室宗親，不可輕伐。孫權虎踞六郡，且有大江之險，亦不易取。今丞相興此無義之師，恐失天下之望。」操怒曰：「劉備、劉表、孫權皆逆命之臣，豈容不討？」遂叱退孔融，下令如有再諫者必斬。孔融出府，仰天歎曰：「以至不仁伐至仁，安得不敗乎！」
時御史大夫郗慮家客聞此言，報知郗慮。慮常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操；且曰：「融平日每每狎侮丞相，又與禰衡相善。衡贊融曰：『仲尼不死。』融贊衡曰：『顏回復生。』向者禰衡之辱丞相，乃融使之也。」操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。融有二子，年尚少，時方在家，對坐奕棋。左右急報曰：「尊君被廷尉執去，將斬矣。二公子何不急避？」二子曰：「覆巢之下，安有完卵乎？」
言未已，廷尉又至，盡收融家小並二子，皆斬之，號令融屍於市。京兆脂習伏屍而哭。操聞之，大怒，欲殺之。荀彧曰：「彧聞脂習常諫融曰：『公剛直太過，乃取禍之道。』今融死而來哭，乃義人也，不可殺。」操乃止。習收融父子屍首，皆葬之。後人有詩讚孔融曰：
孔融居北海，豪氣貫長虹。
坐上客長滿，樽中酒不空。
文章驚世俗，談笑侮王公。
史筆褒忠直，存官紀太中。
曹操既殺孔融，傳令五隊軍馬次第起行，只留荀彧等守許昌。
卻說荊州劉表病重，使人請玄德來託孤。玄德引關、張至荊州見劉表。表曰：「我病已入膏肓，不久便死矣；特託孤於賢弟。我子無才，恐不能承父業。我死之後，賢弟可自領荊州。」玄德泣拜曰：「備當竭力以輔賢姪，安敢有他意乎？」
正說間，人報曹操自統大兵至。玄德急辭劉表，星夜回新野。劉表病中聞此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令玄德輔佐長子劉琦為荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關上內門，使蔡瑁、張允二人把住外門。時劉琦在江夏，知父病危，來至荊州探病。方到外門，蔡瑁當住曰：「公子奉父命鎮守江夏，其任至重。今擅難職守，倘東吳兵至，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，病將轉增，非孝也。宜速回。」
劉琦立於門外，大哭一場，上馬仍回江夏。劉表病勢危篤，望劉琦不來；至八月戊申日，大叫數聲而死。後人有詩歎劉表曰：
昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽。
總為牝晨致家累，可憐不久盡消亡。
劉表既死，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，假寫遺囑，令次子劉琮為荊州之主，然後舉哀報喪。時劉琮年方十四歲，頗聰明，乃聚眾言曰：「吾父棄世，吾兄現在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我為主，倘兄與叔父興兵問罪，如何解釋？」
眾官未及對，幕官李珪答曰：「公子之言甚善。今可急發哀書至江夏，請大公子為荊州之主；就命玄德一同理事。北可以敵曹操，南可以拒孫權，此萬全之策也。」蔡瑁叱曰：「汝何人，敢亂言以逆主公遺命！」李珪大罵曰：「汝內外朋謀，假稱遺命，廢長立幼，眼見荊襄九郡，送於蔡氏之手！故主有靈，必當殛汝！」蔡瑁大怒，喝令左右推出斬之，李珪至死大罵不絕。於是蔡瑁遂立劉琮為主。蔡氏宗族，分領荊州之兵；命治中鄧義、別駕劉先守荊州。蔡夫人自與劉琮前赴襄陽駐紮，以防劉琦、劉備，就葬劉表之棺於襄陽城東漢陽之原，竟不訃告劉琦與玄德。
劉琮至襄陽，方纔歇馬，忽報曹操引大軍逕望襄陽而來。琮大驚，遂請蒯越、蔡瑁，等商議。東曹掾傅巽進言曰：「不特曹操兵來為可憂。今大公子在江夏，玄德在新野，我皆未往報喪，若彼興兵問罪，荊襄危矣。巽有一計，可使荊襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。」琮曰：「計將安出？」巽曰：「不如將荊襄九郡，獻與曹操。操必重待主公也。」
琮叱曰：「是何言也！孤受先君之基業，坐尚未穩，豈可便棄之他人？」蒯越曰：「傅公悌之言是也。夫逆順有大體，強弱有定勢。今曹操南征北討，以朝廷為名，主公拒之，其名不順。且主公新立，外患未寧，內憂將作。荊襄之民，聞曹兵至，未戰而膽先寒，安能與之敵哉？」琮曰：「諸公之言，非我不從，但以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑於天下耳。」
言未已，一人昂然而進曰：「傅公悌、蒯異度之言甚善，何不從之？」眾視之，乃山陽高平人，姓王，名粲，字仲宣。粲容貌廋弱，身材短小；幼時往見中郎蔡邕。時邕高朋滿座，聞粲至，倒履迎之。賓客皆驚曰：「蔡中郎何獨敬此小子耶？」邕曰：「此子有異才，吾不如也。」粲博聞強記，人皆不及。嘗觀道旁碑文一過，便能記誦；觀人奕棋，棋局亂，粲復為擺出，不差一子。又善算術。其文詞妙絕一時。年十七，辟為黃門侍郎，不就。後因避亂至荊襄，劉表以為上賓。
當日謂劉琮曰：「將軍自料比曹公何如？」琮曰：「不如也。」粲曰：「曹公兵強將勇，足智多謀。擒呂布於下邳，摧袁紹於官渡，逐劉備於隴右，破烏桓於白狼：梟除蕩定者，不可勝計。今以大軍南下荊襄，勢難抵敵。傅、蒯二君之謀，乃長策也。將軍不可遲疑，致生後悔。」琮曰：「先生見教極是。但須稟告母親知道。」只見蔡夫人從屏後轉出，謂琮曰：「既是仲宣、公悌、異度三人所見相同，何必告我？」
於是劉琮意決，便寫降書，令宋忠潛地往曹操軍前投獻。宋忠領命，直至宛城，接著曹操，獻上降書。操大喜，重賞宋忠，分付教劉琮出城迎接，便著他永為荊州之主。宋忠拜辭曹操，取路回荊襄。將欲渡江，忽見一枝人馬到來。視之，乃關雲長也。宋忠迴避不及，被雲長喚住，細問荊州之事。忠初時隱諱，後被雲長盤問不過，只得將前後事情，一一實告。雲長大驚，隨捉宋忠至新野見玄德，備言其事。
玄德聞之大哭。張飛曰：「事已如此，可先斬宋忠，隨起兵渡江，奪了襄陽，殺了蔡氏、劉琮，然後與曹操交戰。」玄德曰：「你且緘口，我自有斟酌。」乃叱宋忠曰：「你知眾人作事，何不早來報我？今雖斬汝，無益於事，可速去。」忠拜謝，抱頭鼠竄而去。
玄德正憂悶間，忽報公子劉琦差伊籍到來。玄德感伊籍昔日相救之恩，降階迎之，再三稱謝。籍曰：「大公子在江夏，聞荊州已故，蔡夫人與蔡瑁等商議，不來報喪，竟立劉琮為主。公子差人往襄陽探聽，回說是實。恐使君不知，特差某齎哀書呈報；並求使君盡起麾下精兵，同往襄陽問罪。」
玄德看書畢，謂伊籍曰：「機伯只知劉琮僭立，更不知劉琮已將荊襄九郡，獻與曹操矣！」籍大驚曰：「使君何從知之？」玄德具言拿獲宋忠之事。籍曰：「若如此，使君不如以弔喪為名，前赴襄陽，誘劉琮出迎，就便擒下，誅其黨類，則荊州屬使君矣。」
孔明曰：「機伯之言是也，主公可從之。」玄德垂淚曰：「吾兄臨危託孤於我，今若執其子而奪其地，異日死於九泉之下，何面目復見吾兄乎？」孔明曰：「如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敵？」玄德曰：「不如走樊城以避之。」
正商議間，探馬飛報曹兵已到博望了。玄德慌忙發付伊籍回江夏，整頓軍馬，一面與孔明商議拒敵之計。孔明曰：「主公且寬心，前番一把火，燒了夏侯惇大半人馬；今番曹軍又來，必教他中這條計。我等在新野住不得了，不如早到樊城去。」便差人四門張榜，曉諭居民：「無論老幼男女，願從者，即於今日皆跟我往樊城暫避，不可自誤。」差孫乾往河邊調撥船隻，救濟百姓；差糜竺護送各官家眷到樊城。一面聚諸將聽令，先教雲長引一千軍去白河上流頭埋伏：「各帶布袋，多裝沙土，遏住白河之水；至來日三更後，只聽下流頭人喊馬嘶，急取起布袋，放水淹之，卻順水殺將下來接應。」又喚張飛引一千軍去博陵渡口埋伏：「此處水勢最慢，曹軍被淹，必從此逃難，可便乘勢殺來接應。」又喚趙雲「引軍三千，分為四隊，自領一隊伏於東門外，其三隊分伏西、南、北三門，卻先於城內人家屋上，多藏硫黃燄硝引火之物。曹軍入城，必安歇民房。來日黃昏後，必有大風。但看風起，便令西、南、北三門伏軍盡將火箭射入城去。待城中火勢大作，卻於城外吶喊助威，只留東門放他出走，汝卻於東門外從後擊之。天明會合關、張二將，收軍回樊城。」再令糜芳、劉封二人，帶二千軍，一半紅旗，一半青旗，去新野城外三十里鵲尾坡前屯住：「一見曹軍到，紅旗軍走在左，青旗軍走在右。他心疑必不敢追，汝二人卻去分頭埋伏。只望城中火起，便可追殺敗兵，然後卻來白河上流頭接應。」孔明分撥已定，乃與玄德登高瞭望，只候捷音。
卻說曹仁、曹洪引軍十萬為前隊，前面已有許褚引三千鐵甲軍開路，浩浩蕩蕩，殺奔新野來。是日午牌時分，來到鵲尾坡，望見坡前一簇人馬，盡打青紅旗號。許褚催軍向前，劉封、糜芳分為四隊，青、紅旗各歸左右。許褚勒馬，教：「且休進，前面必有伏兵，我兵只在此處住下。」許褚一騎馬飛報前隊曹仁。曹仁曰：「此是疑兵，必無埋伏。可速進兵。我當催軍繼至。」
許褚復回坡前，提兵殺入。至林下追尋時，不見一人。時日已墜西，許褚方欲前進，只聽得山上大吹大擂。抬頭看時，只見山頂上一簇旗，旗叢中兩把傘蓋，左玄德，右孔明，二人對坐飲酒。許褚大怒，引軍尋路上山。山上擂木砲石打將下來，不能前進。又聞山後喊聲大震，欲尋路廝殺，天色已晚。
曹仁領兵到，教且奪新野城歇馬。軍士至城下時，只見四門大開。曹兵突入，並無阻當。城中亦不見一人，竟是一座空城了。
曹洪曰：「此是勢孤計窮，故盡帶百姓逃竄去了。我軍權且在城安歇，來日平明進兵。」此時各軍走乏，都已饑餓，皆去尋房造飯。曹仁、曹洪，就在衙內安歇。初更已後，狂風大作。守門軍士飛報火起。曹仁曰：「此必軍士造飯不小心，遺漏之火，不可自驚。」
說猶未了，接連幾次飛報，西、南、北三門皆火起。曹仁急令眾將上馬時，滿縣火起，上下通紅。是夜之火，更勝前日博望燒屯之火。後人有詩歎曰：
奸雄曹操守中原，九月南征到漢川。
風伯怒臨新野縣，祝融飛下燄摩天。
曹仁引眾將突煙冒火，尋路奔走，聞說東門無火，急急奔出東門。軍士自相踐踏，死者無數。曹仁等方纔脫得火厄，背後一聲喊起，趙雲引軍趕來混戰，敗軍各逃性命，誰肯回身廝殺。
正奔走間，糜芳引一軍至。又衝殺一陣，曹仁大敗，奪路而走，劉封又引一軍截殺一陣。到四更時分，人困馬乏，軍士大半焦頭爛額。奔至白河邊，喜得河水不甚深，人馬都下河吃水。人相喧嚷，馬盡嘶鳴。
卻說雲長在上流用布袋遏住河水。黃昏時分，望見新野火起，至四更，忽聽得下流頭人喊馬嘶，急令軍士一齊掣起布袋，水勢滔天，望下流衝去，曹軍人馬俱溺於水中，死者極多。曹仁引眾將望水勢慢處奪路而走。行到博陵渡口，只聽喊聲大起，一軍攔路，當先大將，乃張飛也，大叫：「曹賊快來納命！」曹軍大驚。正是：
城內纔看紅燄吐，水邊又遇黑風來。
未知曹仁性命如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 40
# ترجمة الفصل الأربعين من "رومانسية الممالك الثلاث"
---
قال شوان دي لتشو كه ليونغ سائلاً إياه عن حيلة لصد جيش تساو. قال تشو كه ليونغ: "بلدة شين يه الصغيرة ليست صالحة للبقاء طويلاً. سمعت مؤخراً أن ليو جينغ شنغ في مرض مُشتَد، فيمكن اقتناص هذه الفرصة للاستيلاء على مقاطعة جينغ لتكون أرضاً نلجأ إليها، وحينئذٍ يمكننا صد تساو تساو." قال شوان دي: "قولك حسن جداً، لكنني تلقيت من جينغ شنغ إحساناً عظيماً، فكيف أطيق أن أحيك مؤامرة ضده؟" قال تشو كه ليونغ: "إن لم تفعل الآن، فمتى ستندم؟" قال شوان دي: "أموت ولا آلو جهداً في ارتكاب فعل ينافي الإحسان والوفاء." قال تشو كه ليونغ: "فلنُؤجِر التشاور."
---
أما عن شيا هو دون، فقد عاد مهزوماً إلى شوتشانغ، وقيّد نفسه وحضر أمام تساو تساو وانبطح على الأرض يطلب الموت. فكّه تساو تساو من قيده. قال شيا هو دون: "لقد واجهت حيلة تشو كه ليونغ الماكرة، حيث استخدم النار لتحطيم جيشنا." قال تساو تساو: "ألم تكن تعرف منذ صغرك أنه في الأماكن الضيقة يجب الحذر من هجوم النار؟" قال شيا هو دون: "لقد ذكر لي ديان ويو جين ذلك من قبل، لكنني لم أعمل بقولهما وندمت بعد فوات الأوان!" فأمر تساو تساو بمكافأة الاثنين. قال شيا هو دون: "إن ليو بانغ بلغ من الاستشراء مبلغاً عظيماً، إنه فعلاً داء في القلب، ولا بد من استئصاله على الفور." قال تساو تساو: "ما أقلقني إلا ليو بانغ وسون تشيوان، أما الباقون فلا يستحقون الاكتراث. والآن ينبغي أن نستغل هذا الوقت لنُخضع منطقة جيانغنان." فأصدر أمره بتجنيد جيش عظيم قوامه خمسمائة ألف مقاتل، وجعل تساو رن وتساو هونغ في الفريق الأول؛ وتشانغ لياو وتشانغ هي في الفريق الثاني؛ وشيا هو يوان وشيا هو دون في الفريق الثالث؛ ويو جين ولي ديان في الفريق الرابع؛ وقاد تساو تساو بنفسه بقية القادة في الفريق الخامس. وجعل في كل فريق مائة ألف جندي. وأمر شو تشو بأن يكون جنرال الهجوم الأول وقاد ثلاثة آلاف جندي ليكونوا طليعة الجيش. وتم تحديد موكب الخروج في اليوم السابع من شهر يوليو من السنة الثالثة عشرة من عهد جيانآن.
---
قال الدكتور الأكبر كونغ رونغ معارضاً: "إن ليو بانغ وليو بiao كلاهما من ذوي قريش أسرة هان، فلا ينبغي مهاجمتهم بخفة. أما سون تشيوان فقد استوطن المقاطعات الست وله حاجز النهر العظيم، فلا يسهل أخذه. والآن إن أطلق المستشار الأعظم جيشاً بلا مبرر، فأخشى أن يفقد أمل الناس تحت السماء." غضب تساو تساو وقال: "إن ليو بانغ وليو بiao وسون تشيوان جميعهم وزراء عصوا أمر الإمبراطور، فكيف نتركهم دون عقاب؟" وطرد كونغ رونغ وصرخ في وجهه، وأصدر أمره بأن يُقطع رأس كل من يُعارض بعد ذلك. خرج كونغ رونغ من القصر ورفع رأسه إلى السماء يتأوه قائلاً: "من يهاجم بمن بلغ أقصى الإحسان بمن بلغ أقصى عدم الإحسان، كيف لا يُغلب؟"
---
في ذلك الوقت، سمع أحد ضيوف المستشار الكبير تشي لو بهذا الكلام، وأبلغ تشي لو به. وكان تشي لو قد لحق به من كونغ رونغ إهانة ومهانة كثيرة، وكان يحقد عليه في قلبه، فدخل إلى تساو تساو بهذا الكلام وقال: "إن كونغ رونغ كان في كل وقت يُهين المستشار الأعظم ويستخف به، وكان على ودّ مع مي هنغ. وقد قال مي هنغ في الثناء على كونغ رونغ: 'كونفوشيوس لم يمت'. وقال كونغ رونغ في الثناء على مي هنغ: 'يان هوي قد بعث من جديد'. أما إهانة مي هنغ للمستشار الأعظم سابقاً، فكانت بتدبير من كونغ رونغ." فغضب تساو تساو غضباً شديداً، وأمر ديوان العدل بالقبض على كونغ رونغ. وكان لكونغ رونغ ابنان صغيرا السن، وكانا في المنزل يلعبان الشطرنج معاً. هرع الخدم وقالا: "قد أخذ سيدكما ديوان العدل وسُيُقطع رأسه. فلماذا لا تسرعان بالفرار؟" قال الابنان: "حين يُقلع العش من جذوره، هل يبقى فيه بيضة سليمة؟"
---
وما إن انتهى كلامهما حتى وصل ديوان العدل مجدداً، وألقى القبض على كل أهل كونغ رونغ وابنيه، وقطع رؤوسهم جميعاً، وعرض جثة كونغ رونغ في السوق. فجاء جينغ تشاو تشي شي وانبطح على الجثة يبكي. سمع تساو تساو بذلك فغضب غضباً شديداً وأراد قتله. قال شو يو: "سمعت أن تشي شي كان ينصح كونغ رونغ دائماً قائلاً: 'إنك يا سيدي شديد الاستقامة، وهذا طريق يجلب المصائب'. والآن وقد مات كونغ رونغ جاء يبكي عليه، إنه رجل وفيّ فلا يجوز قتله." فكفّ تساو تساو عن قتله. فجمع تشي شي جثث كونغ رونغ وابنيه ودفنها جميعاً. وقد قال أحد الشعراء اللاحقين يمدح كونغ رونغ:
سَكَنَ كونغ رونغ في بحر الشمال، فكانت روحه الشامخة تَخترق السماء.
كان ضيوفه يملأون مجالسه، والخمر لا تنضب من كؤوسه.
أدبه أذهل أهل الدنيا، وضحكه وأحاديثه كانت تُهين الملوك والأمراء.
قلم التاريخ أثنى على استقامته، وسجّل منصبه كـ"الدكتور الأكبر".
---
بعد أن قتل تساو تساو كونغ رونغ، أصدر أمره للفرق العسكرية الخمس بالتحرك بالتتابع، وأبقى شو يو وآخرين لحراسة شوتشانغ.
---
أما عن ليو بiao في مقاطعة جينغ، فقد اشتد مرضه وطلب حضور شوان دي ليفوّض إليه رعاية أيتامه. فتقدم شوان دي ومعه غوان يو وتشانغ فيي إلى جينغ تشو لزيارة ليو بiao. قال ليو بiao: "قد بلغ مرضي غاية لا علاج لها، وسأموت قريباً. إنني أفوّض إليك رعاية أيتامي. إن ابني لا يملك القدرة، وأخشى ألا يستطيع حمل إرث والده. وبعد موتي، يمكنك أنت تولي حكم مقاطعة جينغ." بكى شوان دي وسجد قائلاً: "سأبذل جهدي الكامل لمساعدة ابن أخي، فكيف لي أن يكون لي غرض آخر؟"
---
وبينما هما يتحدثان، جاء من يُبلغ أن تساو تساو بنفسه يقود جيشاً عظيماً قادماً. فاستعجل شوان دي الخروج من عند ليو بiao وعاد ليلاً إلى شين يه. وفي مرضه، سمع ليو بiao بهذا الخبر فانزعج انزعاجاً شديداً، ودعا إلى كتابة وصية يُوصي فيها شوان دي بمساعدة ابنه البكر ليو تشي ليكون حاكماً على مقاطعة جينغ. سمعت السيدة تساي بهذا فغضبت غضباً شديداً، وأغلقت الباب الداخلي، وجعلت تساي ماو وتشانغ يون يحرسان الباب الخارجي. وكان ليو تشي في جيانغ xia، فلما علم أن أباه في خطر شديد جاء إلى جينغ تشو لزيارته. وما إن وصل إلى الباب الخارجي حتى صدّه تساي ماو قائلاً: "إن سيدي الابن مكلف من والده بحراسة جيانغ xia، وهي مهمة بالغة الأهمية. والآن إن تركت واجبك دون إذن، فإن جاء جيش وو الشرقي فماذا ستفعل؟ وإن دخلت لترى سيدي، فسيغضب وسياشتد مرضه، وهذا ليس ببرّ بالوالدين. فارجع سريعاً."
---
وقف ليو تشي عند الباب الخارجي وبكى بكاءً مريراً، ثم ركب حصانه وعاد إلى جيانغ xia. واشتدت حالة ليو بiao المرضية، وكان يتطلع إلى قدوم ليو تشي فلا يأتيه. وفي يوم الثامن من شهر أغسطس، صرخ عدة مرات ثم مات. وقد قال أحد الشعراء اللاحقين يرثي ليو بiao:
سمعتُ أن يوان كانوا يَسكنون شمال النهر، ورأيتُ ليو بiao يَهيمن على هانيانغ.
لقد أودى بهم تسلط النساء إلى خراب بيوتهم، ويا للأسف لم يلبثوا أن بادوا جميعاً.
---
بعد موت ليو بiao، تشاورت السيدة تساي مع تساي ماو وتشانغ يون، وكتبت وصية مزورة تجعل ابنها الثاني ليو تسونغ حاكماً على مقاطعة جينغ، ثم أعلنوا الحداد والنعا. وكان ليو تسونغ في الرابعة عشرة من عمره فقط، وكان ذكياً إلى حد ما. فجمع الناس وقال: "لقد توفي والدي، وأخي موجود في جيانغ xia، وعمي شوان دي في شين يه. إن جعلتموني حاكماً، فإن جاء أخي وعمي بجيوشهما يسألان عن الحق، فماذا نقول؟"
لم يملك كبار المسؤولين بعدُ الردّ، فتكلّم الموظف المكتبي لي غوي قائلاً: "إنّ ما يقوله سيّدنا الابن لحسنٌ جدًّا. والآن ينبغي الإسراع بإرسال نعي إلى جيانغشيا، ونطلب من سيّدنا الابن الأكبر أن يتولّى زعامة مقاطعة جينغ، ونكلّف شوان ده بالمشاركة في إدارة شؤونها. وبذلك نستطيع صدّ تساو تساو من الشمال، وردّ سون تشيوان من الجنوب، وهذه هي الاستراتيجية المضمونة النجاح." فصاح تساي ماو: "من أنت لتتكلم بهذا الكلام المخالف لوصية سيّدنا الأخيرة!" فسبّه لي غوي بشدّة قائلاً: "إنّك تتواطأ مع أتباعك في الداخل والخارج، وتدّعي كذباً وصية سيّدنا، فتطّرح الابن الأكبر وتُنصّب الابن الأصغر، وما إن تُسلم مناطق جينغ وشانغ التسع كلها إلى يد عائلة تساي! إنّ روح سيّدنا السابق لتدرك ذلك، ولتعاقبك لا محالة!" فغضب تساي ماو غضباً شديداً، وأمر خدمه بإخراجه وقطع رأسه، فلم ينقطع لي غوي عن شتمه حتى لقي حتفه. وعندها أنزل تساي ماو ليو تسونغ على العرش. وتقاسم أبناء عائلة تساي قيادة جيوش جينغ، وعيّن تسونغ يي حاكم الوسط وليو شيان نائب الحاكم لحراسة جينغتشو. وسارت السيدة تساي بنفسها مع ليو تسونغ إلى شيانغ يانغ لإقامة خيامهم، احتياطاً ضد ليو تشي وليو بيه، ودُفن نعش ليو بياو في سهل نان يانغ على أطراف مدينة شيانغ يانغ، ولم يُرسل نعي لا إلى ليو تشي ولا إلى شوان ده.
حين وصل ليو تسونغ إلى شيانغ يانغ، وما هي إلا أن أنزل عن جواده حتى أتاه الخبر بأنّ تساو تساو يقود جيشه الكبير متوجّهًا مباشرةً نحو شيانغ يانغ. فذُعر تسونغ غاية الذعر، ودعا كواي يو وتساي ماو وغيرهم للتشاور. فقال المسؤول الشرقي فو شون: "ليس مجيء جيش تساو تسوحده ممّا يدعو إلى القلق. فها هو الابن الأكبر في جيانغشيا، وشوان ده في سين يه، ولم نبلغهما نعي الوالد، فإنْ يُحرّكا جيشاً للمطالبة بحقّهما، لَصارت جينغ وشانغ في خطرٍ داهم. عندي حيلة تجعل أهل جينغ وشانغ مطمئنين كالجبل الأشيب، وتحفظ أيضاً مكانة سيّدنا ولقبه." قال تسونغ: "وما هذه الحيلة؟" قال شون: "ألا وهو أن نسلّم مناطق جينغ وشانغ التسع إلى تساو تساو. فلا بدّ أن يُكرم تساو سيّدنا أيّما إكرام."
صاح تسونغ: "ما هذا الكلام! إنّي لم أستلم تركة والدي إلا ولم يستقرّ بي المقعد بعد، فكيف أتخلى عنها لغيري؟" قال كواي يو: "إنّ ما قاله فو غونغ تي صواب. فللطاعة والمعصية معايير كبرى، وللقوة والضعف مواقف ثابتة. والآن يشنّ تساو تساو حملاته شمالاً وجنوباً باسم البلاط الإمبراطوري، فإنْ يعترضه سيّدنا فذلك بلا مسوّغ. ثم إنّ سيّدنا حديث العهد بالحكم، والخطر الخارجي لم يهدأ بعد، والاضطراب الداخلي على وشك أن ينفجر. وأهل جينغ وشانغ ما إن سمعوا بقدوم جيش تساو حتى خارت قواهم قبل أن يبدأ القتال، فكيف يقاومونه؟" قال تسونغ: "إنّ ما تقولونه أيها السادة لا أرفضه، لكنّي أخشى أن أتخلى عن إرث والدي دفعة واحدة لغيره، فيصير ذلك حديث الناس."
وما إن أتمّ كلامه حتى تقدم رجلٌ بثقةٍ وقال: "إنّ ما قاله فو غونغ تي وكواي يي دو لحسن جدًّا، فلمَ لا تأخذون به؟" فنظروا إليه فإذا هو من أهل شان يانغ قاو بينغ، اسمه وانغ كان، وكنيته جونغ شوان. كان وانغ كان ضعيف الجسم قصير القامة؛ وفي صغره ذهب لزيارة المستشار الكبير تساي يونغ. وكان يونغ يومئذٍ محاطًا بكبار ضيوفه، فلما سمع بقدوم كان، هرول إليه لياستقبله وقد وضع حذاءه مقلوباً. فاستغرب الضيوف وقالوا: "لِمَ أكرم المستشار الكبير هذا الفتى دون سواه؟" قال يونغ: "إنّ هذا الفتى يملك مواهب فريدة، ولستُ بمثله." كان وانغ كان واسع المعرفة قوي الحفظ، لم يُفوقه أحد. كان إذا مرّ بتمثال على جانب الطريق وتلا نقشه مرة واحدة، استظهر ما فيه كاملاً. وكان إذا شاهد أحداً يلعب الشطرنج فاختلّت رقعتها، أعاد ترتيبها كما كانت دون خطأ واحد. وكان بارعاً في الحساب. وأسلوبه الأدبي فريد في عصره. عُين في السابعة عشرة مستشاراً إمبراطوريّاً فلم يقبل. ثم رحل إلى جينغ وشانغ فراراً من الفتن، فأكرمه ليو بياو أيّما إكرام.
فقال يومئذٍ لليو تسونغ: "أيها الجنرال، كيف تقيس نفسك بالتساو غونغ؟" قال تسونغ: "لستُ مثله." قال كان: "إنّ تساو تساو يملك جيشاً قوياً وجنوداً شجعاناً، وهو حكيم كثير التدبير. أسر لو بو في شيا بي، وحطّم يوان شاو في قوان دو، وطرد ليو بيه في لونغ يو، وكسر ووووان في باي -lang: وما قاتله وطهّره من الأعداء لا يُحصى. والآن يتقدم بجيشه الكبير نحو جينغ وشانغ، فلا طاقة لنا بصدّه. وإنّ نصيحة فو وكواي هما الرأي الصائب. فلا تتردّد أيها الجنرال فتندم." قال تسونغ: "إنّ ما أشرتَ إليه صحيح جدًّا. لكن لا بدّ من إبلاغ أمّي." وعندها خرجت السيدة تساي من خلف الستارة وقالت لتسونغ: "ما دام جونغ شوان وغونغ تي ويي دو الثلاثة متفقين على رأي واحد، فلا حاجة لإخباري."
وعندها عزم ليو تسونغ أمره، وكتب كتاب استسلام، وأمر سونغ جونغ أن يسرّه خلسة إلى معسكر تساو تساو. فانطلق سونغ يونغ حتى بلغ وان تشنغ، حيث قابل تساو تساو وقدم له كتاب الاستسلام. ففرح تساو فرحاً شديداً، وأجزل العطاء لسونغ يونغ، وأوصاه بأن يطلب من ليو تسونغ الخروج لاستقباله، وأعلمه أنّه سيبقى سيّدًا لجينشو مدى الحياة. فودّع سونغ يونغ تساو تساو وأخذ طريقه عائداً إلى جينغ وشانغ. وما إن همّ بالعبور إلى الضفة الأخرى حتى رأى مجموعة من الجنود تقترب. فنظر فإذا هو غوان يون ˮchangˮ. لم يتمكن سونغ يونغ من الاختباء، فاستوقفه يون ˮchangˮ وسأله بالتفصيل عن أحوال جينغتشو. حاول يونغ التعتيم في بادئ الأمر، لكنّ إصرار يون ˮchangˮ أجبره على البوح بالحقيقة كاملة. فصُعق يون ˮchangˮ، وقبض على سونغ يونغ وذهب به إلى سين يه ليقابل شوان ده ويخبره بكلّ ما جرى.
فبكى شوان ده بكاءً مرّاً. قال تشانغ في: "ما دام الأمر كذلك، فلنقطع رأس سونغ يونغ أوّلاً، ثم نُحرّك الجيش عبر النحت، نستولي على شيانغ يانغ، ونقتل عائلة تساي وليو تسونغ، ثم نحارب تساو تساو." قال شوان ده: "أمسك لسانك، عندي ما أُفكّر فيه." ثم قال لسونغ يونغ: "إنّك تعلم ما فعله القوم، فلمَ لم تسبق إلى إخباري؟ والآن، وإنْ قطعتك ما نفعتُ شيئاً، فاذهب سريعاً." فشكره يونغ وفرّ هارباً كالفأر المذعور.
وبينما كان شوان ده في همّه العميق، أُخبر بقدوم يي جي، مبعوث الابن الأكبر ليو تشي. فتذكّر شوان ده جميل يي جي إذ أنقذه فيما سبق، فنزل لاستقبله وشكره مراراً. قال يي جي: "إنّ الابن الأكبر في جيانغشيا، حين سمع بوفاة حاكم جينغتشو، علمتُ أنّ السيدة تساي وتساي ماو وتشاورا ولم يرسلا النعي، وأنزلا ليو تسونغ على العرش. فأرسل سيّدنا الابن الأكبر من يتحرّى الأخبار في شيانغ يانغ، فجاء بتأكيدها. وخشي ألا تكون قد علمتَ يا سيدي، فأرسلك بالنعي معي؛ ويطلب منك أن تُحرّك كلّ جيشك وتتوجّه معنا إلى شيانغ يانغ لنلوم المجرمين."
بعد أن فرغ شيوانده من قراءة الكتاب، قال لإي جي: "لم يكن جيبو يعلم إلا أن ليو تسون قد اغتصب العرش، ولم يكن يعلم أن ليو تسون قد سلم بالفعل أقاليم جينغ شيانغ التسعة لكاو تساو!" فذُهل إي جي وقال: "من أين علم السيد بهذا؟" فأخبره شيوانده بالكامل قصة إلقاء القبض على سونغ تشونغ. فقال إي جي: "إن كان الأمر كذلك، فالأفضل للسيد أن يتقدم إلى شيانغيانغ بحجة تقديم العزاء، وأن يستدرج ليو تسون للخروج لاستقباله، فتلقى عليه القبض في حينه، وتقطع دابر أتباعه، وحينئذ يصبح إقليم جينغ تحت يد السيد."
قال كه مينغ: "ما قاله جيبو صواب، ويا سيدي ينبغي لك أن تتبع رأيه." فدمعت عينا شيوانده وقال: "لقد أوصاني أخي في ساعة احتضاره برعاية ابنه، فكيف لي اليوم أن أقبض على ابنه وأنتزع أرضه؟ وما هي حجتي إذا مت ورأيت أخي في العالم الآخر؟" فقال كه مينغ: "إن لم تفعل هذا، فقد وصلت جيوش كاو تساو إلى وانتشنغ، فكيف لنا أن نصد العدو؟" فقال شيوانده: "لنذهب إلى فانتشنغ لنتحصن هناك."
وبينما هم يتشاورون، جاء راكب الاستطلاع مسرعًا بأن جيش تساو وصل إلى بووانغ. فبادر شيوانده بإرسال إي جي إلى ووجانغ لتهيئة القوات، وشاور كه مينغ في خطة لمواجهة العدو. فقال كه مينغ: "لا تهتم يا سيدي، في المرة السابقة أحرقت نار واحدة معظم جيوش شياو هو دون؛ وهذه المرة تأتي جيوش تساو مرة أخرى، ولابد أن تجعلها تقع في هذه الحيلة. لم يعد بإمكاننا البقاء في شينيي، فلنذهب مبكرًا إلى فانتشنغ." ثم أمر منادين بنشر الإعلانات على الأبواب الأربعة يخبرون السكان: "من أراد أن يتبعنا من الصغار والكبار والرجال والنساء، فليخرج معنا اليوم إلى فانتشنغ للاحتماء مؤقتًا، ولا يضيعوا الفرصة." وأرسل سون تشيان إلى ضفة النهر لترتيب القوارب لنقل السكان، وأرسل مي تشو لمرافقة عائلات المسؤولين إلى فانتشنغ. ثم جمع القادة وأصدر أوامره: أولًا أمر يون تشانغ بأن يقود ألف جندي ويكمن عند مجرى نهر هي شانغ العلوي: "تأخذون أكياسًا وتملؤونها بالرمل والتراب لسد مياه النهر؛ وبعد الثالثة من فجر الغد، إذا سمعتم صراخًا وصهيلًا من أسفل المجرى، ارفعوا الأكياس وأطلقوا المياه لتغرقهم، ثم انزلوا مجرى النهر لتلحقوا بهم." ثم دعا تشانغ فيي وأمره بقيادة ألف جندي ليكمن عند جسر بولينغ: "هذا المكان مياهه بطيئة، فلا بد أن جيش تساو الهارب من الغرق سيمر من هنا، فانتهزوا الفرصة وهاجموه للالتحاق بهم." ثم دعا تشاو يون وأمره بقيادة ثلاثة آلاف جندي مقسمة إلى أربع فرق: "أنت تقود فرقة واحدة وتكمن خارج الباب الشرقي، والفرق الثلاث الأخرى تكمن عند الأبواب الغربية والجنوبية والشمالية. واحرقوا في أسطح بيوت المدينة كميات كبيرة من الكبريت والنتر والمواد الحارقة. إذا دخل جيش تساو المدينة، فلا بد أن ينزلوا في بيوت السكان. بعد الغروب في الغد، ستهب ريح عاصفة. فمتى هبت الريح، أأومر الفرق الكامنة عند الأبواب الثلاثة بإطلاق سهام النار إلى داخل المدينة. وعندما تشتعل المدينة بالكامل، فليهللوا ويكبروا خارج المدينة، واتركوا الباب الشرقي ليخرجوا منه، وأنت تضربهم من خلفهم عند الباب الشرقي. عند الفجر اجمع قواتك مع قادة قوان وتشانغ، ثم ارجعوا بالجيش إلى فانتشنغ." ثم أمر مي فانغ وليو فنغ بأن يقودا ألفي جندي، نصفهم بأعلام حمراء ونصفهم بأعلام زرقاء، ليعسكروا على بعد ثلاثين لي من شينيي عند تل كويوي: "عندما ترون جيش تساو قادمًا، تسير الحمراء شمالًا والزرقاء جنوبًا. سيشك العدو ولن يجرؤ على الملاحقة، فأنما كنتما في انتظاره. وعندما تشتعل النار في المدينة، انطلقا لملاحقة جيش المهزومين، ثم ارجعا إلى أعلى مجرى النهر للالتحاق بالقوات." وبعد أن وزع كه مينغ الأوامر، صعد مع شيوانده إلى مكان مرتفع يراقبان الوضع، ينتظران نبأ النصر.
أما تساو رين وتساو هونغ فقد قادا مائة ألف جندي في طليعة الجيش، وكان أمامهما شيو تشو يقود ثلاثة آلاف جندي مدججين باليفتح مقدمًا، وجيش غزير يتدفق نحو شينيي. في ذلك اليوم، عند وقت الظهيرة، وصلوا إلى تل كويوي، فرأوا عند سفح التل مجموعة من الجنود ترفع أعلامًا حمراء وزرقاء. حث شيو تشو الجيش إلى الأمام، فانقسم ليو فنغ ومي فانغ إلى أربع فرق، والأعلام الحمراء ذهبت شمالًا والزرقاء جنوبًا. فكبح شيو تشو صهوة جواده وقال: "لا تتقدموا، لا بد أن هناك كمينًا في الأمام، فلنكتف بالوقوف هنا." وانطلق شيو تشو راكبًا مسرعًا يبلغ طليعة جيش تساو رين. فقال تساو رين: "هذه حيلة للتشويش، ولا يمكن أن يكون هناك كمين. تقدموا بسرعة، وسأتبعكم بالجيش."
عاد شيو تشو إلى سفح التل وقاد الجيش إلى الأمام. عندما دخلوا بين الأشجار يفتشون، لم يجدوا أحدًا. كان الشمس قد مالت نحو المغيب، وكان شيو تشو يستعد للتقدم، فسمع أصوات الأبواق والطبول تتعالى من فوق الجبل. فرفع رأسه فرأى راية فوق قمة الجبل، وتحت الراية مظلتان، عن يمينهما شيوانده وعن يسارهما كه مينغ، جالسين يشربان. فغضب شيو تشو غضبًا شديدًا وقاد الجيش بحثًا عن طريق إلى الجبل. لكن ألقى المدافعون من فوق الجبل بالأخشاب والحجارة عليه، فلم يستطيعوا التقدم. ثم سمعوا ضجيجًا عظيمًا خلف الجمال، فأرادوا البحث عن طريق للقتال، لكن الظلام كان قد اشتد.
وصل تساو رين بالجيش وأمر بالاستيلاء على مدينة شينيي للراحة. عندما وصل الجنود إلى أسوار المدينة، وجدوا الأبواب الأربعة مفتوحة على مصاريعها. فاندفع جيش تساو إلى الداخل دون أي مقاومة. لم يجدوا أحدًا في المدينة، لقد كانت مدينة خالية تمامًا.
قال تساو هونغ: "هذا لأنهم شعروا بالعجز ففروا بجميع السكان. فلنرتاح في المدينة اليوم، ونتقدم غدًا في الصباح." وكان الجنود قد أنهكتهم التعب والجوع، فذهبوا إلى البيوت ليعدوا الطعام. واستراح تساو رين وتساو هونغ في مقر الحكم. وبعد أول الليل، هبت ريح عاصفة. فجاء أحد حراس البوابات مسرعًا يبلّغ عن اندلاع حريق. فقال تساو رين: "لا بد أن أحد الجنود أهمل أثناء إعداد الطعام فأشعل النار، لا داعي للذعر."
لم يتم كلامه حتى جاءت عدة أنباء متتالية بأن الحرائق اندلعت في الأبواب الغربية والجنوبية والشمالية. فأمر تساو رين القادة بالنهوض عندما اشتعلت النار في المدينة كلها من أعلى إلى أسفل. كان حريق تلك الليلة أشد من حريق بووانغ في المرة السابقة. وقد قال أحد الشعراء لاحقًا:
طاغية تساو يحكم السهول الوسطى،
في سبتمبر يزحف جنوبًا إلى أرض هان.
غضب إله الريح على بلدة شينيي،
ونزل إله النار بألسنة اللهب تلامس السماء.
انطلق تساو رين مع القادة يخترقون الدخان والنار يبحثون عن طريق للفرار، وسمعوا أن الباب الشرقي خالٍ من النار، فانطلقوا مسرعين نحو الباب الشرقي. وداس الجنود بعضهم بعضًا، فمات منهم عدد لا يحصى. وبعد أن نجا تساو رين ورفاقه من لظى النار، إذا بصيحة تتعالى خلفهم، وتشاو يون يقود جيشه إليهم للقتال، والجنود المهزومون كل منهم يبحث عن حياته، لا أحد منهم يلتفت للقتال.
وبينما كانوا يهرولون، وصل جيش يقوده مي فانغ. ووقعت معركة طاحنة أخرى، فهُزم تساو جين هزيمة منكرة، وشق طريقه فارّاً من المعركة. ثم جاء فنغ فنغ بجيش آخر وقطع عليهم الطريق واشتبك معهم مجدداً. وبحلول الساعة الرابعة من الفجر، كان الجنود قد أضناهم التعب، وقد أصيب معظمهم بحروق في رؤوسهم ووجوههم. ووصلوا إلى ضفة نهر باي هه، فوجدوا أن منسوب الماء ليس عميقاً، فنزل الجنود والخيل إلى النهر لتشرب. فتعالى ضجيج الناس، وصهلت الخيل جميعها.
أما يون تشانغ، فكان في أعلى النهر قد سد مجرى الماء بأكياس من القماش. في وقت الغسق، رأى ألسنة اللهب تشتعل في شين ييه، وبحلول الساعة الرابعة من الفجر، سمع فجأة ضجيج الناحية من أسفل النهر وصهيل الخيل، فأمر الجنود على الفور برفع الأكياس جميعها. فانطلق الماء كالسيل المتدفق العظيم، جارياً نحو أسفل النهر، فغرق جنود تساو وخيله في الماء، وهلك منهم عدد عظيم. وتسارعت فلول تساو جين وقادة جيشه نحو المكان الذي خفّ فيه تيار الماء وشقوا طريقهم هرباً. ووصلوا إلى معبر بو لينغ، فإذا بصرعات تتعالى وجيش يسد الطريق، وفي مقدمته قائد عظيم هو تشانغ فيي، يصيح قائلاً: "يا خونة تساو، تعالوا سلموا حياتكم!" فذعر جيش تساو ذعراً شديداً. وكما قيل:
في داخل المدينة للتوّ رأينا ألسنة اللهب الأحمر تتصاعد،
وعند ضفة الماء ها قد جاءت الريح السوداء مجدداً.
أما ما آل إليه مصير تساو جين، فذلك ما سنعرفه في المقبل من حديث.
Chapter 40
Then Liu Bei asked Zhuge Liang for a plan to repel Cao Cao's forces. Zhuge Liang said, "Xin County is a small town and cannot be held for long. I have lately heard that Liu Jingsheng is gravely ill. We could take advantage of this opportunity to seize Jing Province as a place of refuge—only then could we resist Cao Cao." Liu Bei replied, "Your words are most wise, but I have received Jingsheng's kindness. How could I bear to scheme against him?" Zhuge Liang said, "If you do not take it now, you will regret it when it is too late!" Liu Bei said, "I would rather die than do anything unrighteous." Zhuge Liang said, "Then let us discuss the matter further another time."
Meanwhile, Xiahou Dun, having been defeated, returned to Xuchang. He bound himself and went before Cao Cao, prostrating himself on the ground and begging for death. Cao Cao released him from his bonds. Xiahou Dun said, "I fell victim to Zhuge Liang's cunning scheme—he used fire to break our army." Cao Cao said, "You have been using military force since youth. How could you not know that narrow places must be guarded against fire attacks?" Xiahou Dun said, "Li Dian and Yu Jin did mention this, but I regret I did not heed them in time!" Cao Cao then rewarded the two men. Xiahou Dun said, "Liu Bei has grown so arrogant—he is truly a threat to the core and must be eliminated without delay." Cao Cao said, "Those I concern myself with are Liu Bei and Sun Quan. The rest are not worth troubling over. Now is the time to sweep the south." He then issued orders to raise an army of five hundred thousand men, assigning Cao Ren and Cao Hong as the first division; Zhang Liao and Zhang He as the second division; Xiahou Yuan and Xiahou Dun as the third division; Yu Jin and Li Dian as the fourth division; and Cao Cao himself leading the remaining generals as the fifth division. Each division was to command one hundred thousand soldiers. He also appointed Xu Chu as General of Resolute Assault, leading three thousand men as the vanguard. The army was set to depart on the bingwu day of the seventh month of the thirteenth year of the Jian'an era.
The Grand Counselor, Kong Rong, remonstrated: "Liu Bei and Liu Biao are both of the imperial Liu clan—they should not be lightly attacked. Sun Quan holds the six commanderies like a tiger and commands the natural barrier of the great river—he too is not easy to overcome. If Your Excellency raises this unrighteous army now, I fear you will lose the hopes of the realm." Cao Cao was furious. "Liu Bei, Liu Biao, and Sun Quan are all ministers who defy the imperial command—how can they be left unpunished?" He then drove Kong Rong away with a shout and issued an order that anyone who remonstrated again would be beheaded. Kong Rong left the ministry, looked up to heaven, and sighed: "To attack the most benevolent with the utmost lack of benevolence—how can this end in anything but defeat?"
At that time, a retainer of the Imperial Censor, Xi Lu, heard these words and reported them to Xi Lu. Xi Lu had long been humiliated and slighted by Kong Rong and bore a grudge against him. He therefore brought these words to Cao Cao's attention, adding: "Rong has always treated Your Excellency with familiarity and disrespect, and he is also close with Mi Heng. Mi Heng praised Rong, saying, 'Confucius never died.' Rong praised Mi Heng, saying, 'Yan Hui has been reborn.' The earlier insult that Mi Heng inflicted upon Your Excellency was instigated by Rong." Cao Cao was enraged. He ordered the Commandant of Justice to arrest Kong Rong. Kong Rong had two sons, both still young. At the time, they were at home, sitting across from each other playing weiqi. The attendants rushed in and reported: "Your father has been taken by the Commandant of Justice and will be executed. Why do you two not flee at once?" The two sons said: "When the nest is overturned, how can the eggs remain unbroken?"
Before they had finished speaking, the Commandant of Justice arrived again, arrested the entire Kong household including the two sons, and had them all executed. Kong Rong's corpse was displayed in the marketplace. The Metropolitan Assistant, Zhi Xi, prostrated himself over the corpse and wept. Cao Cao heard of this and was furious, intending to put him to death. Xun Yu said, "I have heard that Zhi Xi often admonished Rong, saying, 'Your rigidity and straightforwardness go too far—this is the path to disaster.' That he has come to weep now that Rong is dead shows he is a man of righteousness. He must not be killed." Cao Cao then relented. Zhi Xi gathered the bodies of Kong Rong and his sons and buried them. A later poet composed verses in praise of Kong Rong:
Kong Rong dwelt in Beihai, his heroic spirit piercing the rainbow.
His hall ever filled with guests, his cups never empty of wine.
His writings startled the age, his laughter and jest insulted princes and lords.
The historian's brush praised his loyalty and integrity, recording his office as Grand Counselor.
After Cao Cao had put Kong Rong to death, he ordered the five army divisions to set out in succession, leaving only Xun Yu and others to guard Xuchang.
Meanwhile, in Jing Province, Liu Biao's illness grew grave. He sent for Liu Bei to entrust his heir to him. Liu Bei brought Guan Yu and Zhang Fei to Jing Province to see Liu Biao. Biao said, "My illness has reached the incurable stage, and I shall not live long. I entrust my heir to you, worthy brother. My sons lack talent and I fear they cannot carry on their father's work. After my death, you may take command of Jing Province yourself." Liu Bei bowed weeping and said, "I will do my utmost to assist your nephews—how dare I harbor any other intention?"
Even as they were speaking, a report came that Cao Cao himself was leading a great army to their borders. Liu Bei hastily took leave of Liu Biao and returned by night to Xin County. Liu Biao, ill as he was, received this news with no small alarm. He deliberated and wrote a will entrusting Liu Bei to assist his eldest son Liu Qi as lord of Jing Province. Lady Cai, upon hearing this, was furious. She shut the inner gates and ordered Cai Mao and Zhang Yun to guard the outer gates. At this time, Liu Qi was in Jiangxia. Upon learning that his father's illness was critical, he came to Jing Province to visit him. Just as he reached the outer gate, Cai Mao blocked him, saying: "Your lordship was commanded by your father to defend Jiangxia—a most weighty responsibility. Now you abandon your post without authorization. If Eastern Wu's forces should arrive, what then? If you enter to see your lord father, he will surely grow angry, and his illness will worsen. That would be unfilial. You should return at once."
Liu Qi stood outside the gate, wept bitterly, and mounted his horse to return to Jiangxia. Liu Biao's condition grew desperate; he looked for Liu Qi but he did not come. On the wushen day of the eighth month, Liu Biao cried out several times and died. A later poet composed verses lamenting Liu Biao:
In times past I heard the Yuan clan held the lands north of the river,
And now I see the Liu lord dominating Hanyang.
Ever it is the hen crowing at dawn that brings ruin to the household—
How pitiful that before long all is swept away.
After Liu Biao's death, Lady Cai, together with Cai Mao and Zhang Yun, deliberated and forged a will, making his second son Liu Cong the lord of Jing Province. They then announced the mourning and reported the death. Liu Cong was only fourteen years old but rather intelligent. He gathered the assembled men and said: "My father has passed away. My elder brother is in Jiangxia, and my uncle Liu Bei is in Xin County. If you make me lord, and my brother and uncle raise armies to challenge me, how will you explain yourselves?"
The officials had not yet responded when Li Gui, a staff officer, answered, "What the young lord says says is very sound. You can now urgently send a letter of mourning to Jiangxia, inviting the eldest son to become the lord of Jing Province and ordering Xuande to govern together with him. To the north, they can resist Cao Cao; to the south, they can repel Sun Quan. This is a plan of absolute safety." Cai Mao shouted, "Who are you to speak such disorderly words and go against the late lord's final wishes?" Li Gui cursed loudly, "You have plotted within and without, falsely claiming the final wishes, setting aside the elder to establish the younger—one can see clearly that the nine districts of Jing and Xiang will be handed over into the hands of the Cai clan! If the departed lord has a spirit, he will surely strike you dead!" Cai Mao flew into a rage and ordered his attendants to drag Li Gui out and behead him. Li Gui cursed unceasingly until his death. Thereupon Cai Mao established Liu Cong as lord. Members of the Cai clan were given command of the troops of Jing Province; Deng Yi, the Registrar, and Liu Xian, the Assistant Aide were ordered to defend Jing Province. Lady Cai herself went with Liu Cong to Xiangyang to garrison the city, to guard against Liu Qi and Liu Bei, and Liu Table's coffin was buried on the plain of Nanyang outside Xiangyang city. No notice of mourning was sent to Liu Qi or Xuande.
When Liu Cong arrived at Xiangyang and had just rested his horse, it was suddenly reported that Cao Cao was leading a great army directly toward Xiangyang. Cong was greatly alarmed and summoned Kuai Yue, Cai Mao, and others to deliberate. Fu Xun, the East Bureau Officer, offered his counsel, "It is not merely the coming of Cao Cao's army that is cause for worry. The eldest young lord is at Jiangxia, and Xuande is at Xinye—we have not gone to report the mourning to either of them. If they raise an army to demand justice, Jing and Xiang are in peril. I have a plan that can make the people of Jing and Xiang as secure as Mount Tai and can also preserve your lord's rank and title." Cong asked, "How would you carry it out?" Fu Xun said, "Better to hand over the nine districts of Jing and Xiang to Cao Cao. Cao will surely treat your lord with great honor."
Cong rebuked him, "What words are these! I have just inherited my late father's domain—I have not yet sat firmly upon it—how can I simply cast it away to another?" Kuai Yue said, "What Fu Gongti says is correct. There is a great principle in submission and resistance, and strength and weakness have their fixed conditions. Now Cao Cao campaigns in the south and north in the name of the imperial court. If your lord resists him, the cause lacks legitimacy. Moreover, your lord has newly assumed power—external troubles are not yet settled, and internal strife is about to arise. The people of Jing and Xiang, upon hearing that Cao's troops are arriving, will lose heart before battle is even joined—how can they be made to resist him?" Cong said, "It is not that I refuse to follow your counsel, but I fear that abandoning my late father's domain to another at the first opportunity will invite the ridicule of the world."
Before he had finished speaking, a man stepped forward with a bearing of resolve. "The words of Fu Gongti and Kuai Yidu are most sound—why do you not follow them?" The assembly looked and saw a person from Gaoping in Shandong—surnamed Wang, given name Can, courtesy name Zhongxuan. Can was frail and slight of build, short in stature. In his youth he had gone to visit the Court Gentleman for Ceremonies Cai Yong. At that time Yong's hall was full of distinguished guests; upon hearing that Can had arrived, he rushed to greet him with his shoes on backwards. The guests were all astonished and said, "Why does the Court Gentleman for Ceremonies show such singular respect to this youth?" Yong replied, "This young man has extraordinary talent—I am not his equal." Can had a wide learning and a powerful memory, surpassing all others. He could read a roadside stele once and then recite it from memory; watching others play chess, if the board was disturbed, he could reconstruct the entire position without a single piece misplaced. He was also skilled in mathematics. His literary compositions were the finest of the age. At seventeen he was appointed as a Gentleman of the Palace Gate, but he did not accept. Later, fleeing the disorders, he came to Jing and Xiang, where Liu Table treated him as an honored guest.
On that day he said to Liu Cong, "Does Your Excellency consider himself comparable to the Duke of Cao?" Cong replied, "I am not his equal." Can said, "The Duke of Cao has strong troops and brave generals, wisdom and cunning in abundance. He captured Lü Bu at Xiapi, crushed Yuan Shao at Guandu, drove Liu Bei to Longyou, and defeated the Wuhuan at Bailang—those he has rooted out and pacified are beyond counting. Now he leads a great army southward into Jing and Xiang; his force is difficult to withstand. The plan of the two ministers Fu and Kuai is a long-term strategy. Your Excellency must not hesitate, lest you invite future regret." Cong said, "Your instruction is most correct. But I must first inform my mother." Just then Lady Cai emerged from behind the screen and said to Cong, "Since Zhongxuan, Gongti, and Yidu are all of the same opinion, why bother to tell me?"
Thereupon Liu Cong's resolve was fixed. He wrote a letter of surrender and sent Song Zhong in secret to present it to Cao Cao's army. Song Zhong received the order and proceeded all the way to Wancheng, where he met Cao Cao and presented the letter of surrender. Cao Cao was greatly pleased, richly rewarded Song Zhong, and instructed him to tell Liu Cong to come out of the city to welcome him, and that he would be confirmed as the permanent lord of Jing Province. Song Zhong took leave of Cao Cao and set off back toward Jing and Xiang. As he was about to cross the river, he suddenly saw a detachment of troops approaching. He looked and saw it was Guan Yunchang. Song Zhong could not avoid him; Yunchang called out to stop him and questioned him closely about the affairs of Jing Province. Zhong at first concealed the matter, but when he could no longer withstand Yunchang's interrogation, he was forced to confess everything from beginning to end in full truth. Yunchang was greatly alarmed, and he seized Song Zhong and brought him to Xinye to see Xuande, telling him the whole story in detail.
Xuande wept bitterly upon hearing it. Zhang Fei said, "Since matters have come to this, we can first put Song Zhong to death, then raise troops and cross the river, seize Xiangyang, kill Lady Cai and Liu Cong, and then do battle with Cao Cao." Xuande said, "Hold your tongue for now—I have my own considerations." He then rebuked Song Zhong, "You knew what others were doing—why did you not come and report it to me sooner? Though I were to put you to death now, it would be of no use. Go quickly." Zhong thanked him and fled with his head tucked between his legs.
While Xuande was still brooding in distress, it was suddenly reported that Yi Ji had arrived, sent by Young Lord Liu Qi. Xuande was grateful to Yi Ji for his past kindness in saving him and came down the steps to welcome him, thanking him again and again. Yi Ji said, "The eldest young lord at Jiangxia heard that the lord of Jing Province had died. Lady Cai and Cai Mao plotted together and did not send notice of mourning—they actually established Liu Cong as lord. The young lord sent men to Xiangyang to investigate, and they confirmed it was true. Fearing that Your Lordship might not know of this, he specially sent me to bring a letter of mourning and to request that Your Lordship raise all your elite troops and go together to Xiangyang to demand justice."
When Xuande had finished reading the letter, he said to Yi Ji, "Zhibo only knows that Liu Cong has usurped the succession—he does not yet know that Liu Cong has already surrendered the nine districts of Jing and Xiang to Cao Cao!" Yi Ji was greatly startled. "My lord, how did you come to know this?" Xuande told him in full about the capture of Song Zhong. Yi Ji said, "If this is so, my lord, why not go to Xiangyang under the pretext of offering condolences for the funeral? Lure Liu Cong out to welcome you, seize him on the spot, put his partisans to death, and the province of Jingzhou will belong to you."
Kongming said, "Zhibo speaks truly. My lord, you should follow his advice." Xuande said with tears in his eyes, "My brother, on his deathbed, entrusted his son to me. If I were now to seize his son and take his territory, when I die and go to the realm below, what face would I have to see my brother again?" Kongming said, "But if you do not do this, Cao Cao's troops are already at Wancheng. How will you resist them?" Xuande said, "We would do better to withdraw to Fancheng and avoid them."
While they were still deliberating, a scout galloped in to report that Cao's troops had already arrived at Bowang. Xuande hastily sent Yi Ji back to Jiangxia to assemble the troops, while he discussed with Kongming a plan for resisting the enemy. Kongming said, "My lord, set your mind at ease. Last time, a single fire burned the greater part of Xiahou Dun's army. Now that Cao's army comes again, I shall certainly make them fall into this same plan. We can no longer stay in Xinxing—we had better go to Fancheng at once." He then ordered notices to be posted on all four gates, informing the inhabitants: "All people, old and young, male or female, who wish to follow us, must set out with me today to Fancheng to take shelter for the time being. Do not delay to your own peril." He sent Sun Qian to the riverbank to arrange boats for the relief of the people, and sent Mi Zhu to escort the families of the officials to Fancheng. Then he assembled all his generals and gave his orders. First he told Yunlong to lead a thousand troops and lie in ambush at the upper reaches of the White River: "Let each man carry a cloth sack filled with sand to dam up the waters of the White River. After the third watch tomorrow night, when you hear men shouting and horses neighing at the lower reaches, quickly remove the sacks and release the water to flood them, then charge downstream to meet the enemy." Next he summoned Zhang Fei to lead a thousand troops and lie in ambush at Boling Ford: "The current is slowest here. The Cao troops, having been flooded, will surely try to escape this way. You may then attack them and strike as opportunity offers." Then he called on Zhao Yun: "Take three thousand troops and divide them into four companies. Lead one company yourself and lie in ambush outside the East Gate; let the other three companies lie in ambush outside the West, South, and North Gates respectively. First hide in the houses within the city and store on the rooftops large quantities of sulfur, saltpeter, and other combustibles. When Cao's troops enter the city, they will surely rest in the people's houses. After sundown tomorrow, there will be a strong wind. As soon as the wind rises, order the troops lying in ambush at the West, South, and North Gates to fire arrows carrying flames into the city. When the fire is burning fiercely, shout and make a great din outside the city, but leave the East Gate open for them to flee through. Then attack them from behind at the East Gate. At dawn, join the two generals Yunlong and Zhang Fei, and withdraw the army to Fancheng." He further ordered Mifang and Liu Feng to take two thousand troops—half carrying red banners and half carrying green banners—and encamp thirty li outside Xinxing, at the foot of Quewei Slope: "As soon as you see Cao's troops arriving, let the red-bannered troops go left and the green-bannered troops go right. They will suspect a trap and will not dare to pursue. Then you two go separately to lie in ambush. Wait only until you see fire rising from the city, then pursue and attack the defeated troops. Afterward, go to the upper reaches of the White River to meet the others." When Kongming had finished his dispositions, he went with Xuande to ascend a high place and look out, awaiting news of victory.
Now, Cao Ren and Cao Hong led a hundred thousand troops as the vanguard. In front of them, Xu Chu led three thousand armored soldiers to clear the road. In mighty force they advanced upon Xinxing. At about the hour of noon they arrived at Quewei Slope and saw a body of troops on the slope ahead, all flying red and green banners. Xu Chu urged his troops forward, but Liu Feng and Mifang divided into four companies, the green and red banners each going to their respective sides. Xu Chu reined in his horse and said, "Do not advance yet—there must be an ambush ahead. Let our troops halt here." Xu Chu rode alone at full speed to report to Cao Ren at the front. Cao Ren said, "These are merely troops meant to create suspicion—there is certainly no ambush. Advance at once. I will follow up with the main force."
Xu Chu returned to the slope and led his troops in to attack. But when they reached the woods and searched, not a man was to be found. By now the sun was setting in the west. Xu Chu was about to advance further when he heard the sound of gongs and drums being played loudly on the mountain. He looked up and saw a cluster of banners on the mountain peak, and in the midst of the banners two canopies—Xuande on the left and Kongming on the right—sitting opposite each other and drinking wine. Xu Chu was furious and led his troops up the mountain by the road. But from above, logs and stones were hurled down upon them, and they could not advance. Then they heard a great clamor from behind the mountain, and tried to find a way to engage the enemy, but it was already dark.
Cao Ren arrived with the army and ordered them to take Xinxing and rest the horses there. When the soldiers reached the city, they found all four gates wide open. The Cao troops rushed in and met no resistance. There was not a single person in the city—it was completely empty.
Cao Hong said, "This means they are isolated and have exhausted their plans, so they have taken all the people and fled. Let our army rest in the city for now, and tomorrow at daybreak we will advance." By this time the troops were all worn out and hungry, and they went to find houses to cook their meals. Cao Ren and Cao Hong rested in the government offices. After the first watch, a fierce wind arose. The soldiers guarding the gates rushed in to report that a fire had broken out. Cao Ren said, "This must be because the soldiers were careless while cooking—a stray spark. Do not be alarmed."
He had scarcely finished speaking when several more reports came in succession: fires had broken out at the West, South, and North Gates. Cao Ren hastily ordered all his generals to mount their horses, but by then the whole town was ablaze, red from top to bottom. That night's fire was even greater than the fire at Bowang that had burned the camp the day before. A later poet wrote in lament:
The cunning hero Cao Cao held the Central Plains in his grasp,
In the ninth month he marched south to the banks of the Han.
The Wind God raged over the county of Xinxing,
And the God of Fire descended, his flames scraping the sky.
Cao Ren led his generals through the smoke and flames, seeking a way to escape. Hearing that there was no fire at the East Gate, they hurried out through it. The soldiers trampled one another, and countless numbers died. Cao Ren and the others had barely escaped the calamity of the fire when a shout arose from behind, and Zhao Yun led his troops up to join the fray. The defeated soldiers each fled for their lives—who would turn back to fight?
While fleeing in disarray, Mi Fang arrived with a fresh force. Another fierce charge followed, and Cao Ren suffered a crushing defeat, fighting his way free and fleeing. Liu Feng then led yet another force to intercept and strike them again. By the fourth watch of the night, the men and horses were utterly exhausted, the greater part of the soldiers burned and blistered. They reached the banks of the White River, and to their relief the water was not deep; the men and horses waded in to drink. The soldiers clamored, and the horses neighed without cease.
Now it must be told that Guan Yu had been upstream, damming the river with sandbags. At dusk he had seen the fires rise from Xinye, and by the fourth watch he suddenly heard the shouts of men and the cries of horses downstream. He at once ordered his soldiers to pull up all the sandbags together. The waters surged to the heavens, rushing downstream in a mighty flood. Cao Ren's men and horses were all engulfed in the water, and the dead were beyond counting. Cao Ren led his generals in flight toward a place where the current was gentler, fighting his way through. When they reached the Boling ford, a great shout rose up and a force blocked the road. The general at their head was none other than Zhang Fei, who bellowed, "Cao the rebel, come and surrender your life!" Cao Ren's army was struck with terror.
For indeed:
Within the city they had just beheld the red flames leap,
By the waterside they now met the dark wind's sweep.
What became of Cao Ren's fate? Read on in the next chapter.