الفصل 43

الفصل 43

الملف السابق   فهرس الفصول   الملف التالي

الفصل الرابع والثلاثون: جمع المال عن طيب خاطر لإدخال الفرح بالاحتفال بعيد الميلاد، وتربة مجمعة قُطعت مؤقتًا كبخور لوفاءٍ معلق

قالت السيدة وانغ: لقد رأت السيدة جيا العجوز ذلك اليوم في حديقة المشاهدة الكبرى لم يُصب إلا ببعض البرد والريح، وليس مرضًا خطيرًا، فبعد أن استدعت طبيبًا وتناولت جرعتين من الدواء تحسنت حالتها، فاطمأنت، وأمرت فنغ جيي أن تأتي وتُكلّفها بإعداد الأشياء التي ستُرسل مع جيا تشنغ. وبينما كانتا تتشاوران، إذا برسول من السيدة جيا العجوز يستدعيهما، فانطلقت السيدة وانغ على عجل ومعها فنغ جيي. فسألتها السيدة وانغ: «والآن هل تشعرين بتحسن كبير؟» فقالت السيدة جيا العجوز: «اليوم تحسنت كثيرًا. لقد ذقتُ حساء فراخ الدجاج البري الذي أرسلتموه إليّ توًّا، فوجدت فيه طعمًا لذيذًا، وأكلتُ قطعتين من اللحم، وشعرتُ بارتياح في قلبي.» فابتسمت السيدة وانغ وقالت: «هذا من بر فنغ يا توو بجدتك. يُحسب إخلاصًا منها في برها، ولا يضيع ما قدمته الجدة العجوز من حبها لها كل يوم.» ف连连ت السيدة جيا العجوز رأسها وقالت مبتسمة: «أحسنت التفكير. إن كان هناك فراخ أخرى طازجة، فلتُقلى قطعتان إضافيتان، مُملَّحةً قليلًا، فهي طيبة الطعم مع عصيدة الأرز. أما الحساء فمع أنه لذيذ، إلا أنه لا يتناسب مع الأرز المطحون.» فلما سمعت فنغ جيي ذلك، أجابت مسرعة وأمرت شخصًا بأن ينقل الرسالة إلى المطبخ.

ثم التفتت السيدة جيا العجوز إلى السيدة وانغ وقالت مبتسمة: «لم أستدعِك من أجل شيء آخر. غدًا ثاني يوم من الشهر، وهو عيد ميلاد فنغ يا توو. في السنتين الماضيتين كنت قد فكرت مبكرًا في الاحتفال بعيد ميلادها، لكن حدثت أمور كبيرة عند اقتراب الموعد فتُركت تمر دون احتفال. أما هذا العام فالجميع حاضرون، وأظن أنه لن يحدث ما يشغلنا، فلنحتفل معًا بيوم مسرور.» فقالت السيدة وانغ مبتسمة: «كنت أفكر في ذلك أيضًا. ما دامِتِ سعيدة يا جدتي العجوز، فلمَ لا نتشاور ونحدد؟» فقالت السيدة جيا العجوز مبتسمة: «أفكّر في أنه في السنوات الماضية، مهما كان صاحب عيد الميلاد، كان كل شخص يقدم هديته الخاصة، وهذا أمر مبتذل ويوحي بنوع من التباعد. اليوم ابتكرت طريقة جديدة، لا تُحدث تباعدًا ويمكن أن تكون مداةً للمرح.» فقالت السيدة وانغ بسرعة: «مهما رأتِ الجدة العجوز أنها فكرة حسنة، فلتُنفذ كما هي.» فقالت السيدة جيا العجوز مبتسمة: «فكرتُ، أن نقلد تلك الأسر الصغيرة ونجمع المال جميعًا، وننفق منه بقدر ما تيسر للاحتفال، ما رأيكِ؟ أليست فكرة مسلية؟» فقالت السيدة وانغ مبتسمة: «هذا جميل جدًا، لكن كيف سنجمع المال؟» فلما سمعت السيدة جيا العجوز ذلك، ازدادت بهجة، وأسرعت في إرسال شخص ليستدعي السيدة شيه ييما والسيدة شنغ فو رن، وأمرت أيضًا باستدعاء الفتيات وباويو، وسيدة تشن في ذلك القصر ولاء دا جيا وغيرهن من الزوجات صاحبات الوجوه والمكانة والمسؤولات.

لما رأت الخادمات والخادمات المسنات أن السيدة جيا العجوز في غاية البهجة، فرحن هن أيضًا، وانطلقن كل واحدة في اتجاهها يستدعين ويبلغن، وما هي إلا لحظات حتى ازدحم القصر بالحضور، كبارًا وصغارًا، عاليًا وسافلاً، حشدًا عظيمًا. أما السيدة شيه ييما فكانت تجلس مقابل السيدة جيا العجوز، والسيدة شنغ فو رن والسيدة وانغ جلستا على كرسيين أمام باب الغرفة، وباو تشاي وأخواتها ونحو خمس أو ست فتيات جلسن على الكَن، وباويو جلس في حضن السيدة جيا العجوز، والأرض امتلأت بالواقفين. فأسرعت السيدة جيا العجوز تأمر بإحضار مقاعد صغيرة، وأجلست عليها أم لاء دا وعددًا من الخادمات المسنات ذوات المكانة والسن المتقدم. وكان من عادات أسرة جيا أن الخادمات المسنات اللواتي خدموا الآباء في سن متقدمة، يكنّ أكثر مكانة من الأسياد الشباب، لذلك ظلت يو شي وفنغ جيي واقفتين على الأرض، بينما أم لاء دا وثلاث أو أربع من الخادمات المسنات اعتذرن وجلسن على المقاعد الصغيرة.

ابتسمت جيا مو وحكت للجميع ما دار من حديث منذ قليل. فمن من الحاضرين لم يكن ليساهم في هذا المسرور؟ ومنهن من كانت صديقة لفينيانغ وراغبة في ذلك بمحض إرادتها، ومنهن من كانت تخاف فينيانغ وتتلهف لإرضائها. ثم إن الجميع كانوا قادرين على الدفع، فما إن سمعوا هذا الكلام حتى وافقوا بسرور. قالت جيا مو أولاً: "أنا أدفع عشرين تايلًا." ابتسمت شيه ييما وقالت: "أتبع كبيرتنا، أدفع عشرين تايلًا أيضًا." قالت شينغ فو رن ووانغ فو رن: "نحن لا نجرؤ أن نكون بمستوى كبيرتنا، فلا بد أن نكون أقل درجة، كل واحدة منا تدفع ستة عشر تايلًا." ابتسمت يو شي ولي وان وقالتا: "ونحن بالطبع أقل درجة أيضًا، كل واحدة منا تدفع اثني عشر تايلًا." أسرعت جيا مو وقالت لي وان: "أنتِ أرملة بلا سند، كيف أُلزمكِ بدفع هذا المال؟ سأدفع عنكِ." ابتسمت فينيانغ مسرعة وقالت: "لا تستعجلي يا كبيرتي، احسبي الحساب أولاً قبل أن تتحمّلي المسؤولية. أنتِ لكِ نصيبان بالفعل، والآن ستدفعين اثني عشر تايلًا عن أخت الزوج الكبرى، تقولين هذا وأنتِ سعيدة، لكن بعد قليل ستتأملين وتندمين. ثم ستقولين 'كل هذا المال أُنفق على فينيانغ'، وستجدين حيلة ما لتخدعي به لأُخرج ثلاثة أو أربعة أجزاء سرًا لتعويض ما نقص، وأنا لا أشعر بشيء." فضحك الجميع مما قالته. ابتسمت جيا مو وقالت: "فكيف ترين؟" قالت فينيانغ: "لم يحن يوم الميلاد بعد، وأنا بالفعل أُرهقت من التعب والمشقة. لا أستطيع دفع فلس واحد، ويؤلمني حقًا أن أزعج كل هؤلاء الناس، فالأفضل أن أدفع عن أخت الزوج الكبرى نصيبها. وفي ذلك اليوم آكل أكثر فأتناول طعامًا وفيرًا، فتكون هذه بركتي." قالت شينغ فو رن ومن معها بعد أن سمعن: "رأي صواب." عندها وافقت جيا مو. ثم قالت فينيانغ: "لدي كلمة أخرى أيضًا. فكري يا كبيرتي، أنتِ تدفعين عشرين تايلًا، إضافة إلى نصيبين من أخت لين وأخ باو. وخالتكِ تدفع عشرين تايلًا، إضافة إلى نصيب أخت باو، وهذا عدل. لكن السيدتين الكبيرتين تدفعان ستة عشر تايلًا لكل منهما، وهذا أقل، ولا تدفعان عن أحد، فهذا فيه بعض الجور. كبيرتنا تتحمل الخسارة!" استمعت جيا مو وقالت مبتسرة: "ما أخلص فينيانغ لي! هذا الكلام صواب. لولاكِ لكنت خدعتهم مرة أخرى." قالت فينيانغ: "ما على كبيرتنا إلا أن توكلا ابنتيهما للسيدتين الكبيرتين، كل واحدة تتولى واحدة، فتزيد أو تنقص حسب ما تراه، وكل واحدة تدفع نصيبًا واحدًا." قالت جيا مو مسرعة: "هذا عدل جدًا، ليكن كذلك." فنهضت أم لاي دا مبتسرة وقالت: "هذا الانقلاب! أغضب نيابة عن السيدتين الكبيرتين. هناك هن زوجات أبناء، وهنا هن بنات أخت الزوجة، لكنهن لا ينحزن للأم والابنة بل ينحزن لغيرهما. زوجة الابن أصبحت غريبة، وابنة أخت الزوجة أصبحت كابنة أخت غريبة!" فضحكت جيا مو والجميع بصوت عالٍ. ثم قالت أم لاي دا: "إذا كانت صغيرات الزوجات يدفعن اثني عشر تايلًا، فلا بد أن نكون أقل درجة أيضًا." قالت جيا مو: "هذا لا يصح. صحيح أنكن أقل درجة، لكنني أعرف أنكن جميعًا من ذوات الثراء، فمكانكن أقل لكن أموالكن أكثر منهن. يجب أن يكن بمستواهن حتى يكون ذلك صوابًا." قالت أمهات الخادمات على الفور: "سمعًا وطاعة." ثم قالت جيا مو: "الفتيات لا يسوين أكثر من المشاركة الشكلية، كل واحدة منهن على قدر راتبها الشهري." ثم التفتت ونادت يويانغ: "أنتم أيضًا اجتمعوا مع عدة أشخاص وتشاوروا واجمعوا شيئًا." أجابت يويانغ، ولم تلبث أن عادت ومعها بينغ ار، شي رين، تساي شيا، وعدد من الخادمات الصغيرات، بعضهن دفعتا تايلين وبعضهن تايلًا واحدًا. سألت جيا مو بينغ ار: "ألا تشاركين في عيد ميلاد سيدتكِ وتكونين هنا؟" ابتسمت بينغ ار وقالت: "لديّ مال خاص ادخرته، وهذا مال البيت، ولا بد أن أسهم فيه." ابتسمت جيا مو وقالت: "هذا هو السلوك اللائق." ثم قالت فينيانغ: "اكتمل الجميع. لكن هناك الصغيرتان الكبيرتان، لا بد أن نسألهما هل تسهمان أم لا. الوصول إليهما هو الواجب، وإلا ظنّتا أننا نقلل من قدرهما." استمعت جيا مو وقالت مسرعة: "صحيح، كيف نسيتهن! لكن ربما لا يكن متفرغات، فلترسلن خادمة تسألهن." وقبل أن تنتهي من كلامها كانت خادمة قد ذهبت، ثم عادت بعد قليل وقالت: "كل واحدة منهما تسهم بتايلين." قالت جيا مو فرحة: "هاتوا القلم واحسبوا كم المجموع." قالت يو شي وهي تسب فينيانغ خافتة: "أيتها الفتاة الجشعة! كل هؤلاء الأمهات والخالات جمعن الفضة للاحتفال بعيد ميلادكِ، ولا تزالين غير راضية، وتسحبين هاتين المسكينتين لماذا؟" ابتسمت فينيانغ خافتة وقالت: "لا تكثري من الكلام، عندما نغادر هذا المكان سأحاسبكِ. لماذا هما مسكيتان؟ لو كان لديهما المال لأنفقاه سدى على غيرهما، فالأفضل أن نأتي به لنفرح به نحن."

وفي هذه الأثناء كان الحساب قد انتهى، فكان المئة وخمسون تايلًا فأكثر. قالت جيا مو: "يوم واحد من الأكل والشراب والمسرحيات لن يكفي لإنفاق كل هذا." قالت يو شي: "ما دمنا لا نستضيوف ضيوفًا، ولن تكون الولائم كثيرة، فهذا يكفي لنفقات يومين أو ثلاثة. أولًا، المسرحيات لن تكلف شيئًا، فهذا يوفر في هذا الجانب." قالت جيا مو: "أي فرقة تقول فينيانغ إنها جيدة، فنستدعيها." قالت فينيانغ: "فرق بيتنا سمعناها كثيرًا، فالأفضل أن ندفع بعض المال لاستدعاء فرقة أخرى لنسمعها." قالت جيا مو: "سأكل هذا الأمر لزوجة تشين. والأفضل ألا تهتم فينيانغ بأي شيء، ولتنعم بيوم كامل." أجابت يو شي. ثم تحدثن قليلًا، ثم علمن أن جيا مو تعبت، فبدأن يتفرقن شيئًا فشيئًا.

أرسلت يو شي السيدة شينغ والسيدة وانغ بعد أن تفرّقتا، ثم ذهبت إلى غرفة فنغ جياو للتشاور حول كيفية التحضير للاحتفال بعيد الميلاد. قالت فنغ جياو: "لا تسأليني، فقط انظري إلى تعبير وجه السيدة العجوز وافعلي وفق ما ترينه." ابتسمت يو شي وقالت: "أيتها الصغيرة، لقد حالفكِ حظٌّ عظيم. ظننت أن هناك أمراً مهماً يدعونا من أجله، فإذا به لا يعدو كونه هذا الأمر. لم يكتفوا بإخراج المال فحسب، بل كلّفوني بالقلق والتدبير أيضاً، فكيف ستُكافئيني؟" ابتسمت فنغ جياو وقالت: "لا تتطاولي، أنا لم أطلب منكِ المجيء، فبماذا أكافئكِ؟ أتخافين من القلق؟ عودي الآن إلى السيدة العجوز واطلبي منها أن تكلّف غيركِ." ابتسمت يو شي وقالت: "انظري إلى انتفاخ غرورها هكذا! أنصحكِ بأن تتحفظي قليلاً، فإن الشيء إذا امتلاء فاض وسال." ثم تحدثتا قليلاً قبل أن تفرّق بينهما.

في اليوم التالي، أُرسلت الأموال إلى دارة نينغ قوه، وكانت يو شي قد نهللت للتو تتزين وتغتسل. سألت من الذي أرسلها، فأجابتها الجواري: "السيدة لين الكبيرة." فأمرت يو شي باستدعائها. ذهبت الجارية إلى الغرفة السفلية واستدعت زوجة لين شياو شي. أمرتها يو شي بالجلوس على حافة السرير، وفي أثناء انشغالها بزينتها سألتها: "كم يبلغ مقدار هذه الرزمة من الفضة؟" أجابت زوجة لين شياو شي: "هذا مال الخدم جمعناه وأرسلناه أولاً. مال السيدة العجوز والسيدتين لم يُرسل بعد." وبينما كانتا تتحدثان، أبلغتها الجواري: "السيدة والخالة من الدارة الأخرى أرسلتا بحصتيهما." فقالت يو شي مازحةً ومُلومةً: "يا لكم يا صغار المخلوقات، لا تذكرون إلا هذه الكلمات غير المهمة. بالأمس لم يكن الأمر أكثر من أن السيدة العجوز انتابها ارتياح فأرادت عمداً أن تحاكي الأسر الصغيرة في جمع الحصص، فحفظتموه أنتم وجعلتموه كلاماً جاداً على ألسنتكم. هلاّ استقبلتموه سريعاً وقدّمتم لهم الشاي كما ينبغي ثم صرفتمهم." استجابت الجارية واستلمت المال مسرعة، وكان مجموعه رزمتين، حتى حصتا باو تشاي وداي يو كانتا فيهما. سألت يو شي عمّن لا يزال ناقصاً، فقالت زوجة لين شياو شي: "ينقص حصة السيدة العجوز والسيدة والسيدات الشابات وحصص الخادمات الصغيرات." قالت يو شي: "وحصة زوجة ابننا الكبرى؟" قالت زوجة لين شياو شي: "عندما تذهبين، كل هذا الفضة تُصرف من يد الزوجة الثانية، فكل شيء حاضر."

وبينما كانت يو شي قد انتهت من زينتها، أمرت بإعداد العربة، وسارت إلى دارة رونغ بعد قليل، فذهبت أولاً لرؤية فنغ جياو. رأت فنغ جياو قد ختمت الفضة وكانت تعتزم إرسالها. سألتها يو شي: "هل اكتمل كل شيء؟" ابتسمت فنغ جياو وقالت: "كل شيء حاضر، خذيه بسرعة واتركيه، أنا لا أهتم بعد الآن." قالت يو شي مبتسمة: "لست واثقة تماماً، أريد أن أعدّه أمامكِ." وفعلاً بدأت تعدّه واحدة واحدة، فإذا بحصة لي وان ناقصة. قالت يو شي مبتسمة: "قلتِ إنكِ تمارسين السحر، كيف تغيب حصة شقيقتي الكبرى؟" ابتسمت فنغ جياو وقالت: "أليس كل هذا القدر يكفي؟ النقص بقليل لا يهم، وإذا لم يكفِ أعطيكِ المزيد." قالت يو شي: "بالأمس كنتِ تتوددين إلى الناس، واليوم تريدين أن تتهربي مني، لن أسمح لكِ بهذا. سأذهب إلى السيدة العجوز أطلب منها." ابتسمت فنغ جياو وقالت: "أراكِ شديدة! إذا حدث أمرٌ جديد غداً، سأكون أنا أيضاً دقيقة ومحاسِبة، فلا تتذمري." قالت يو شي مبتسمة: "أنتِ أيضاً تخافين. لولا إكرامكِ لي في الأيام العادية لما رضيتُ عنكِ." وأخرجت حصة بينغ ير وقالت: "بينغ ير، تعالي! خذي حصتكِ واحفظيها، وإذا تبقى شيء سأضيفه لكِ." فهمت بينغ ير القصة وقالت: "استخدميها يا سيدتي أولاً، فإن تبقى شيء فتفضلّي عليّ به." قالت يو شي مبتسمة: "يُسمح لربّتكِ بالتلاعب، ولا يُسمح لي أن أتفضل؟" فلم تجد بينغ ير بُدّاً من أخذ حصتها. ثم قالت يو شي: "أراها ربّتكِ دقيقة إلى هذا الحد، أين ستنفق كل هذا هذا المال؟ إن لم تستطع إنفاقه، فستأخذه معها في التابوت غداً." وبينما كانت تتحدث، ذهبت إلى جيا مو. حيّتها أولاً، وتحدثت معها قليلاً، ثم ذهبت إلى غرفة يوان يانغ للتشاور معها، فأخذت برأي يوان يانغ لتعرف كيف ترضي جيا مو. وبعد أن اتفقتا على الرأي، عندما همّت يو شي بالمغادرة أعادت ليوان يانغ فضّتها وقالت: "هذا لن يكفي حتى." ثم خرجت وذهبت إلى السيدة وانغ وتحدثت معها قليلاً. ولأن السيدة وانغ كانت قد دخلت قاعة الصلاة، أعادت حصة تساي يون إليها. ولأنها لم تجد فنغ جياو حاضرة، أعادت حصتي تشاو وتشو أيضاً. لكنهما لم تجرؤا على أخذهما. قالت يو شي: "أنتما مسكِينتان، أين لكما هذا المال الفائض؟ حتى لو علمت فنغ ياو تو، فأنا أتحمل المسؤولية." فعند سماعهما هذا، شكرتها شكراً جزيلاً ثم أخذتا الحصتين. وهكذا خرجت يو شي وعادت إلى دارتها في عربتها، ولا داعي لسرد ما بعد ذلك.

لم تلبث الأيّام أن مرّت حتى كان اليوم الثاني من الشهر التاسع، وقد تناهى إلى مسامع أهل الحديقة أن يو شي أقامت احتفالًا باهرًا، لم يقتصر على العروض المسرحية فحسب، بل شمل أيضًا فنّانين متعدّدي المواهب ورواة قصص من الرجال والنساء، كلّهم مستعدّون للهو والترفيه. قال لي وان للأخوات: "اليوم هو اليوم الرسمي لاجتماع نادي الشعر، لا تنسين. وباويو لم يأتِ بعد، لا بدّ أنه انصرف إلى الصخب ونسي الروعة." ثم أمرت الجارية بأن تذهب لتستطلع أحواله وتستدعه فورًا. مضت الجارية نصف النهار ثم عادت وقالت: "قالت الأخت الكبرى هوا، إنه خرج منذ الصباح الباكر." استغرق الجميع في دهشة وقالوا: "لا يعقل أن يخرج. هذه الجارية تهذي ولا تحسن الكلام." فأرسلوا تسوي مو بدلًا منها. وبعد قليل عادت تسوي مو وقالت: "لقد خرج فعلًا. قال إن صديقًا له مات، وذهب ليُعزّي." قال تان تشون: "هذا مستحيل قطعًا. مهما يكن السبب، لا يُعقل أن يخرج اليوم. ادعي شي رين حتى أسألها." لم تنته من كلامها حتى جاءت شي رين. قال لي وان والجميع: "اليوم، مهما يكن عنده من شأن، لا ينبغي أن يخرج. أوّلًا، إنه عيد ميلاد زوجة سيدك الثانية، والأم العجوز في هذا الفرح الكبير، وكلّ أهل الإقطاعيتين يأتون للمشاركة في الاحتفال، ومع ذلك ذهب! ثانيًا، إنه اليوم الأول لاجتماع النادي الرسمي، ولم يطلب إجازة وخرج بلا إذن!" تنهّدت شي رين وقالت: "قالت ليلة أمس إنه سيخرج في الصباح الباكر لأمر مهم إلى قالأمير بيجينغ، وسيعود فورًا. دعوته ألّا يذهب، فأبى. واليوم استيقظ باكرًا وطلب أن يُلبس ثيابًا أنيقة، فلعلّ جارية مهمّة عند أمير بيجينغ قد توفّت، والله أعلم." قال لي وان ورفيقاتها: "إن كان الأمر كذلك، فينبغي أن يذهب، لكن كان ينبغي أن يعود." ثم قالوا: "لنكتفي نحن بكتابة الشعر، وعندما يعود نعاقبه." وبينما هم يتحدثون، إذ جاء رسول من الأم جيا يستدعيهم، فذهبوا جميعًا إلى الأمام. أخبرت شي رين الأم جيا بأمر باويو، فتغيّرت الأم جيا وأمرت باستدعائه.

كان في قلب باويو أمر خاصّ، ففي اليوم السابق قال لمينغ يان: "غدًا في الصباح الباكر سأخرج، جهّز حصانين عند الباب الخلفي وانتظر، ولا يتبعك أحد. قل لي لي غوي إنني ذهبت إلى أمير بيجينغ. إن طلبني أحد، قل له تمنعه من البحث، وقل إنه أبقى عند أمير بيجينغ، وسأعود حتمًا." لم يفهم مينغ يان رأسًا من ذيل، لكنّه نفّذ ما أمر به. وفي صباح ذلك اليوم، جهّز حصانين فعلًا عند الباب الخلفي للحديقة. لمّا أشرق الصباح، ظهر باويو بملابس بيضاء بالكامل، وخرج من الباب الجانبي، وركب الحصان دون أن ينطق بكلمة، وانحنى ثمّ انطلق يركض في الشارع. اضطرّ مينغ يان إلى ركوب حصانه واللحاق به، فسأل من خلفه: "إلى أين نذهب؟" قال باويو: "إلى أين يؤدّي هذا الطريق؟" قال مينغ يان: "هذا الطريق الكبير المؤدّي إلى البوابة الشمالية. وما وراءها مقفر لا شيء فيه للهو." قال باويو: "أريد مكانًا مقفرًا بالضبط." ثمّ زاد من ضرب الحصان، فما هي إلّا لحظات حتى اجتاز منعطفين وخرج من باب المدينة. ازداد مينغ يان حيرة، لكنّه ظلّ يلاحقه عن كثب.

ركض ركضًا متواصلًا نحو ثمانية أميال حتّى بدأ البشر يتفرّقون، عندئذ أمسك باويو بلجام حصانه والتفت إلى مينغ يان وقال: "هل من مكان هنا يُباع فيه البخور؟" قال مينغ يان: "البخور موجود، لكن أيّ نوع تريد؟" فكّر باويو: "البخور العادي لا يصلح، لا بدّ من بخور الصندل والعرعر والمسك." ابتسم مينغ يان وقال: "هذه الثلاثة نادرة الحصول." حار باويو. فلما رأى مينغ يان حيرته، قال: "ماذا تريد البخور لأيّ غرض؟ رأيتك دائمًا تحمل في جيبك الصغير بخورًا نثرًا، فلمَ لا تبحث فيه؟" أُذّكر باويو بذلك، فمدّ يده إلى طرف ثوبه واستخرج جيبًا صغيرًا، فوجد فيه قدرًا من بخور "تشين شو" (Chen Su) الفاخر، فسرّ في نفسه، لكنه قال: "لكنّه ليس وافيًا بما يكفي." ثمّ فكّر: لكنّ ما أحمله بنفسي أجود ممّا يُباع. فسأل بعد ذلك عن فحم المبخرة. قال مينغ يان: "هذا مستحيل. في هذه البرّيّة القفرى أين نجده؟ لو أخبرتني مسبقًا لحملته معي وكان أيسر." قال باويو: "يا لك من أحمق! لو كان بالإمكان حمله لما ركضت هذه الركضة المحمومة." فكّر مينغ يان طويلًا ثمّ ابتسم وقال: "خطرت لي فكرة، لا أدري ما رأيك. أظنّك لن تكتفَ بهذا، بل ستحتاج إلى أشياء أخرى أيضًا. لكن الأمر سهل. إن سرنا مسافة إضافية قدرها ميلان فسنصل إلى معبد النرجس." سأل باويو باستعجال: "معبد النرجس هنا؟ هذا أفضل، فلنذهب." ثمّ راح يضرب حصانه ويقول لمينغ يان: "إن الراهبات في هذا المعبد يأتيننا غالبًا، فإذا ذهبنا هناك واستعَرنا منهنّ مبخرة، فلن يرفضن." قال مينغ يان: "لا سيّما أنّ هذا المعبد يعتمد على تبرّعاتنا، فحتى لو كان معبدًا غريبًا لا نعرفه واستعرنا منه، لما رفضوا. لكن شيئًا واحدًا، أراك دائمًا تكره معبد النرجس، فلماذا تحبّه اليوم؟" قال باويو: "إنني دائمًا ما مقتُ العامّة الذين لا يفهمون، فيخلطون بين الآلهة ويبنون المعابد بلا تمييز. إنّما كان الأغنياء في القديم والنساء الغبيّات الثريات يسمعون باسم إله فيبنون له معبدًا، ولا يدريون من هو ذلك الإله، لأنّهم صدّقوا ما يقرؤونه في الروايات والتواريخ غير الموثوقة. فمثلًا، هذا معبد النرجس سُمّي كذلك لأنّه يعبد إلهة النهر لو شين، لكنّهم لا يعلمون أنّه لم تكن هناك إلهة لو شين أصلًا، فهذا من اختراع تساو تسي جيان، فمن له بتصديق هؤلاء الجهلة الذين ينحتون لها تمثالًا ويعبدونه؟ لكنّه اليوم يوافق ما في نفسي، لذلك سأستعير مكانه."

لقد وصلوا إلى الباب قبل أن ينتهي من كلامه. فلما رأت العجوز الراهبة باويو قادماً، فاجأها الأمر، فكأنه قد سقط عليها تنين حيّ من السماء، فصعدت إليه مسرعة تحيّته، وأمرت الطاعن من الكهنة أن يستقبل حصانه. فدخل باويو ولم يسجد لتمثال إلهة النهر، بل أخذ يتأمّل ويستمتع بالمنظر. فرغم أنه من طين منحوت، إلا أنه حقاً يحمل هيئة "رشيقة كطائر الإوز المذعور، لطيفة كالتنين المرن"، ومحاسن "كالبرجم يبرز من الموج الأخضر، كالشمس تعكس أشعة الفجر". فذرف باويو دموعاً دون أن يشعر. وقدمت العجوز الراهبة الشاي. فطلب منها باويو أن تستعيره مبخرة. فغابت الراهبة نصف يوم، ثم عادت وقد أعدت القرابين العطرية والورق المحروق والخيول الورقية. فقال باويو: "لا حاجة لشيء من هذا." فأمر مينغيان أن يحمل المبخرة ويخرج إلى الفناء الخلفي، وأن يختار مكاناً نظيفاً، فلم يستطع أن يجد. فقال مينغيان: "ماذا عن ركعة البئر؟" فوافق باويو برأسه، وذهبا معاً إلى ركعة البئر، ووضعا المبخرة هناك.

وقف مينغيان جانباً. فأخرج باويو البخور وأشعله، وسجد شطر سجدة وهو يذرف الدموع، ثم استدار وأمر بجمع الأشياء. فأجاب مينغيان بالسمع والطاعة، لكنه لم يسارع بالجمع، بل انبطح وسجد عدة سجدات، وهو يدعو في داخله: "أنا مينغيان، خدمت السيد الثاني سنوات عديدة، وما كان في قلبه من سرّ لم أكن أعرفه، إلا أن طقوس القرابين هذه لم تخبرني بها اليوم، ولم أجرؤ على السؤال. غير أن هذه الروح الميتة المتلقية للقرابين، وإن لم أعرف اسمها، فلا بد أنها كانت من أهل الدنيا واحدة، ومن أهل السماء فريدة، من أشد الناس ذكاءً وأرقهم وأجملهم من الأخوات. لا يستطيع السيد الثاني أن يبوح بما في قلبه، فدعوني أتضرّع بالنيابة عنه: إن كانت روحك العطرة تتجاوب، وإن كان شبحك العطر يفيض حناناً، فعلى الرغم من الحاجز بين عالمي الين واليانغ، فإن كنتما رفيقين، فلا بأس أن تتعهّدي زيارة السيد الثاني من حين إلى آخر. احفظي السيد الثاني في عالم الأرواح لكي يولد في حياته القادمة فتاة أيضاً، وتكون مع أخواتها رفيقة، وألّا يُخلق مجرجسداً مرة أخرى في هذه الأنثى الرديئة." ولما فرغ، سجد عدة سجدات أخرى، ثم نهض.

لم يتمالك باويو نفسه من الضحك قبل أن يتمّ كلامه، فركله قائلاً: "إياك أن تقول هذا الهراء، لئلا يسمعك أحد فيسخر." فنهض مينغيان وجمع المبخرة، ومشى مع باويو، فقال: "لقد أخبرت الراهبة أن السيد الثاني لم يتناول طعامه بعد، فأمرتها أن تعدّ بعض الأشياء على عجل، ليأكل السيد الثاني قليلاً. أنا أعلم أن في دارنا اليوم وليمة كبرى وحفل بهيج جداً، ولهذا السبب خرج السيد الثاني هارباً. على كل حال، فالبقاء هنا في صفاء طوال اليوم يفي بالغرض من الزيارة. أما إن لم تأكل شيئاً فلا بد أن تأكل." فقال باويو: "إن لم أشرب الخمر ولا آكل من الوليمة، فما المانع من أن آكل شيئاً نباتياً على كل حال؟" فقال مينغيان: "هذا ما قلته. ثم إن هناك أمراً آخر، لقد جئنا وثمّة من لم تطمئن قلوبهم. فإن لم يكن ثمّة من يقلق، فما المانع من التأخر في العودة إلى المدينة؟ أما إن كان ثمّة من يقلق، فيجب على السيد الثاني أن يعود إلى المدينة وإلى داره. أولاً، تطمئن السيدة العجوز والسيدة الأم، وثانياً، تُؤدى الواجبات، وهذا كل شيء. وحتى إن عدنا إلى الدار وشاهدنا المسرحية وأكلنا وشربنا، فهذا ليس من قصد السيد الثاني، بل هو لا يرافق والديه إلا طاعة وبرّاً. فإن أهمل السيد الثاني قلق السيدة العجوز والسيدة الأم من أجل هذا وحده، فإن تلك الروح الميتة المتلقية للقرابين أيضاً لن تهدأ. فما رأي السيد الثاني في قولي؟" فقال باويو ضاحكاً: "قد فهمت ما تقصد، إنك تريد أنك الوحيد الذي خرج معي، وتخاف عند العودة أن تتحمل المسؤولية، لذلك تتذرع بهذه الحجة العظيمة لإقناعي. أما أنا فقد جئت فقط لأداء الواجب، ثم أعود لأشرب الخمر وأشاهد المسرحية، ولم أقل أنني لن أدخل المدينة طوال اليوم. لقد أديت الآن ما في نفسي، وسأعود إلى المدينة مسرعاً ليطمئن الجميع، أليس هذا أداءً للواجبين معاً؟" فقال مينغيان: "هذا أفضل." وهكذا ذهبا إلى قاعة التأمل، فإذا بالراهبة قد أعدت مائدة طعام نباتي، فأكل باويو منها كيفما اتفق، وأكل مينغيان أيضاً.

ثم ركبا حصانيهما وعادا من الطريق القديم. وكان مينغيان من خلفه ينادي: "اركب يا سيد الثاني على مهلك، فهذا الحصان لم تركبه كثيراً، أمسك بلجامه جيداً." وما إن قال هذا حتى كانا قد دخلا المدينة، ودخلا من الباب الخلفي، وأسرعا إلى جناح باويو. لم تكن شي رين موجودة في الغرفة، بل كانت هناك بعض العجوزات اللواتي يحرسون البيت، فلما رينه فرحن حتى انبسطت وجوههن، وقلن: "يا لله، لقد جئت! لقد جننت الفتاة هوا! إنهم الآن جلسوا على المائدة، فأسرع يا سيد الثاني." فلما سمع باويو هذا، أسرع وخلع ملابسه النباتية، وذهب يلتمس ملابسه الفاخرة ويرتديها، وسأل أين تقام الوليمة، فأجابته العجوزات أنها تقام في القاعة الكبرى الجديدة المبنية.

سمع باويو بذلك، فانطلق مباشرة نحو قاعة الاحتفالات، وكانت أذناه قد التقطت بالفعل صوت الغناء والموسيقى بشكل خافت. ما إن وصل إلى الردهة حتى رأى يوي تشوان-إر تجلس وحيدة تحت ممر المدخل تبكي، فلما رأتَه مسحت دموعها وقالت: "طائر الفينيق وصل، ادخلي سريعاً. لو تأخرتَ قليلاً لانقلب كل شيء." ابتسم باويو بلطف وقال: "خمني إلى أين ذهبتُ؟" لم تُجب يوي تشوان-ر، بل استمررت في مسح دموعها. فأسرع باويو إلى داخل القاعة، حيث وجد جيا مو ووانغ فو-رن وغيرهن، وكأن الجميع قد حصلن بالفعل على طائر الفينيق. فسارع باويو إلى تقديم التحية لجيا فنغ-ر. فقال له جيا مو ووانغ فو-رن إنه لا يعرف التمييز بين الصواب والخطأ، "كيف تذهب سراً دون أن تقول كلمة واحدة؟ هذا لا يُطاق! غداً إن فعلتَ هذا مرة أخرى، عندما يعود السيد الكبير، سأخبره أن يضربك." وصرخن في وجه الخدم المرافقين متهمين إياهم بأنهم يستمعون لقوله فقط، فيذهبون إلى أين يشاء دون أن يخبروا أحداً. وفي الوقت نفسه سألنه إلى أين ذهب بالتحديد، وهل أكل شيئاً، وهل فزع في الطريق. فأجاب باويو فقط: "زوجة المحبوبة للأمير بي جينغ وانغ توفيت بالأمس، فذهبتُ لتعزيته. كان يبكي بشدة، فلم يكن من اللائق أن أتركه وأعود فوراً، لذلك انتظرتُ قليلاً." قالت جيا مو: "في المستقبل إن خرجتَ دون تخبرنا، سأجعل أباك يضربك حتماً." ووافق بايو. ثم أراد أن يضرب الخدم المرافقين، فهرع الجميع ليشفعوا فيه ويقولوا: "لا داعي لسيدة العائلة أن تقلق كثيراً، لقد عاد، وينبغي على الجميع أن يطمئنوا ويستمتعوا." كانت جيا مو في البداية قلقة وقد غضبت بشدة، لكن الآن وقد رأتَه، ففرحتها فاقت كل شيء، فأين لها أن تغضب بعد ذلك؟ بل إنها لم تعد تذكر الأمر، وخشيت أن يكون قد تأذى أو لم يأكل كفاية في مكان آخر أو فزع في الطريق، فأخذت تلاطفه بكل طريقة. واندفعت شي رين مبكراً لخدمته. واستمر الجميع في مشاهدة المسرحية. وكان يُعرض في ذلك اليوم مسرحية "سجل المشبك الشوكي". بكى جيا مو وجيه يي-ما وغيرهن من الحزن، وتنهدن بعضهن، ولعن بعضهن الآخر. لمعرفة ما سيحدث، تابعوا الفصل التالي.

الفصل السابق　فهرس الفصول　الفصل التالي