第039回
三國演義
第039回
卻說孫權督眾攻打夏口，黃祖兵敗將亡，情知守把不住，遂棄江夏，望荊州而走。甘寧料得黃祖必走荊州，乃於東門外伏兵等候。祖帶數十騎突出東門，正走之間，一聲喊起，甘寧攔住。祖於馬上謂寧曰：「我向日不曾輕待汝，今何相逼耶？」寧叱曰：「吾昔在江夏，多立功績，汝乃以劫江賊待我，今日尚有何說？」
黃祖自知難免，撥馬而走。甘寧衝開士卒，直趕將來，只聽得後面喊聲起處，又有數騎趕來。寧視之，乃程普也。寧恐普來爭功，慌忙拈弓搭箭，背射黃祖，祖中箭翻身落馬，寧梟其首級，回馬與程普合兵一處，回見孫權，獻黃祖首級。權命以木匣盛貯，待回江東祭獻於亡父靈前。重賞三軍，陞甘寧為都尉。商議欲分兵守江夏。張昭曰：「孤城不可守，不如且回江東。劉表知我破黄祖，必來報讎。我以逸待勞，必敗劉表。表敗而後乘勢攻之，荊襄可得也。」權從其言，遂棄江夏，班師回江東。
蘇飛在檻車內，密使人告甘寧求救。寧曰：「飛即不言，吾豈忘之？」大軍既至吳會，權命將蘇飛梟首，與黃祖首級一同祭獻。甘寧乃入見權，頓首哭告曰：「某向日若不得蘇飛，則骨填溝壑矣，安能效命將軍麾下哉？今飛罪當誅，某念其昔日之恩情，願納還官爵，以贖飛罪。」權曰：「彼既有恩於君，吾為君赦之；但彼若逃去，奈何？」寧曰：「飛得免誅戮，感恩無地，豈肯走乎？若飛去，寧願將首級獻於階下。」權乃赦蘇飛，止將黃祖首級祭獻。祭畢設宴，大會文武慶功。
正飲酒間，忽見座上一人大哭而起，拔劍在手，直取甘寧。寧忙舉坐椅以迎之。權驚視其人，乃凌統也。因甘寧在江夏時，射死他父親凌操，今日相見，故欲報讎。權連忙勸住，謂統曰：「興霸射死卿父，彼時各為其主，不容不盡力。今既為一家人，豈可復理舊讎？萬事皆看吾面。」凌統叩頭大哭曰：「不共戴天之讎，豈容不報？」權與眾官再三勸之，凌統只是怒目而視甘寧。權即日命甘寧領兵五千，戰船一百隻，往夏口鎮守，以避凌統。寧拜謝，領兵自往夏口去了。權又加封凌統為承烈都尉，統只得含恨而止。東吳自此廣造戰船，分兵守把江岸；又命孫靜引一枝軍守吳會；孫權自領大軍，屯柴桑；周瑜日於鄱陽湖教練水軍，以備攻戰。
話分兩頭。卻說玄德差人打探江東消息，回報：「東吳已攻殺黃祖，現今屯兵柴桑。」玄德便請孔明計議。正話間，忽劉表差人來請玄德赴荊州議事。孔明曰：「此必因江東破了黃祖，故請主公商議報讎之策也。某當與主公同往，相機而行，自有良策。」玄德從之，留雲長守新野，令張飛引五百人馬跟隨往荊州來。玄德在馬上謂孔明曰：「今見景升，當若何對答？」孔明曰：「當先謝襄陽之事。他若令主公去征討江東，切不可應允。但說容歸新野，整頓軍馬。」
玄德依言，來到荊州，館驛安下，留張飛屯兵城外。玄德與孔明入城見劉表。禮畢，玄德請罪於階下。表曰：「吾已悉知賢弟被害之事。當時即欲斬蔡瑁之首，以獻賢弟。因眾人告免，故姑恕之。弟幸勿見罪。」玄德曰：「非干蔡將軍之事，想皆下人所為耳。」表曰：「今江夏失守，黃祖遇害，故請賢弟共議報復之策。」玄德曰：「黃祖性暴，不能用人，故致此禍。今若興兵南征，倘曹操北來，又將奈何？」表曰：「吾今年老多病，不能理事，賢弟可來助我。我死之後，弟便為荊州之主也。」玄德曰：「兄何出此言？量備安敢當此重任？」
孔明以目視玄德。玄德曰：「容徐思良策。」遂辭出，回至館驛。孔明曰：「景升欲以荊州付主公，奈何卻之？」玄德曰：「景升待我，恩禮交至，安忍乘其危而奪之？」孔明嘆曰：「真仁慈之主也！」
正商論間，忽報公子劉琦來見。玄德接入。琦泣拜曰：「繼母不能相容，性命只在旦夕，望叔父憐而救之。」玄德曰：「此賢姪家事耳，奈何問我？」孔明微笑，玄德求計於孔明。孔明曰：「此家事，亮不敢與聞。」少時，玄德送琦出，附耳低言曰：「來日我使孔明回拜賢姪，可如此如此，彼定有妙計相告。」琦謝而去。
次日，玄德只推腹痛，乃浼孔明代往回拜劉琦。孔明允諾，來至公子宅前下馬，入見公子。公子邀入後堂。茶罷，琦曰：「琦不見容於繼母，幸先生一言相救。」孔明曰：「亮客寄於此，豈敢與人骨肉之事？倘有漏泄，為害不淺。」說罷，起身告辭。琦曰：「既承光顧，安敢慢待？」乃挽留孔明入密至共飲。
飲酒之間，琦又曰：「繼母不見容，乞先生一言救我。」孔明曰：「此非亮所敢謀也。」言訖，又欲辭去。琦曰：「先生不言則已，何便欲去？」孔明乃復坐。琦曰：「琦有一古書，請先生一觀。」乃引孔明登一小樓。孔明曰：「書在何處？」琦泣拜曰：「繼母不見容，琦命在旦夕，先生忍無一言相救乎？」
孔明作色而起，便欲下樓，只見樓梯已撤去。琦告曰：「琦欲求教良策，先生恐有泄漏，不肯出言；今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，可以賜教矣。」孔明曰：「疏不間親，亮何能為公子謀？」琦曰：「先生終不肯教琦乎？琦命固不保矣，請即死於先生之前。」乃掣劍欲自刎。孔明止之曰：「已有良計。」琦拜曰：「願即賜教。」孔明曰：「公子豈不聞申生、重耳之事乎？申生在內而亡，重耳在外而安。今黃祖新亡，江夏乏人守禦，公子何不上言，乞屯兵守江夏？則可以避禍矣。」
琦再拜謝教，乃命人取梯送孔明下樓。孔明辭別，回見玄德，具言其事，玄德大喜。次日，劉琦上言，欲守江夏。劉表猶豫未決，請玄德共議。玄德曰：「江夏重地，固非他人可守，正須公子自往。東南之事，兄父子當之；西北之事，備願當之。」表曰：「近聞曹操於鄴郡作玄武池以練水軍，必有南征之意，不可不防。」玄德曰：「備已知之，兄勿憂慮。」遂拜辭回新野。劉表令劉琦引兵三千往江夏鎮守。
卻說曹操罷三公之職，自以丞相兼之，以毛玠為東曹掾，崔琰為西曹掾，司馬懿為文學掾。懿字仲達，河內溫人也。潁川太守司馬雋之孫，京兆尹司馬防之子，主簿司馬朗之弟也。自是文官大備，乃聚武將商議南征。夏侯惇進曰：「近聞劉備在新野，每日教演士卒，必為後患，可早圖之。」
操即命夏侯惇為都督，于禁、李典、夏侯蘭、韓浩為副將，領兵十萬，直抵博望城，以窺新野。荀彧諫曰：「劉備英雄，今更兼諸葛亮為軍師，不可輕敵。」惇曰：「劉備鼠輩耳，吾必擒之。」徐庶曰：「將軍勿輕視劉玄德。今玄德得諸葛亮為輔，如虎生翼矣。」操曰：「諸葛亮何人也？」庶曰：「亮字孔明，道號臥龍先生。有經天緯地之才，出鬼入神之計，真當世奇士，非可小覷。」
操曰：「比公若何？」庶曰：「庶安敢比亮？庶如螢火之光，亮乃皓月之明也。」夏侯惇曰：「元直之言謬矣。吾看諸葛亮如草芥耳，何足懼哉！吾若不一陣生擒劉備，活捉諸葛，願將首級獻與丞相。」操曰：「汝早報捷書，以慰吾心。」惇奮然辭曹操，引軍登程。
卻說玄德自得孔明，以師禮待之。關、張二人不悅曰：「孔明年幼，有甚才學？兄長待之太過！又未見他真實效驗！」玄德曰：「吾得孔明，猶魚之得水也。兩弟勿復多言。」關、張見說，不言而退。一日，有人送犛牛尾至。玄德取尾親自結帽。孔明入見，正色曰：「明公無復有遠志，但事此而已耶？」玄德投帽於地而謝曰：「吾聊假此以忘憂耳。」孔明曰：「明公自度比曹操若何？」玄德曰：「不如也。」孔明曰：「明公之眾，不過數千人，萬一曹兵至，何以迎之？」玄德曰：「吾正愁此事，未得良策。」孔明曰：「可速招募民兵，亮自教之，可以待敵。」玄德遂招新野之民，得三千人。孔明朝夕教演陣法。忽報曹操差夏侯惇引兵十萬，殺奔新野來了。張飛聞知，謂雲長曰：「可著孔明前去迎敵便了。」
正說之間，玄德召二人入，謂曰：「夏侯惇引兵到來，如何迎敵？」張飛曰：「哥哥何不使『水』去？」玄德曰：「智賴孔明，勇須二弟，何可推諉？」關、張出，玄德請孔明商議。孔明曰：「但恐關、張二人，不肯聽吾號令。主公若欲亮行兵，乞假劍印。」玄德便以劍印付孔明，孔明遂聚集眾將聽令。張飛謂雲長曰：「且聽令去．看他如何調度。」
孔明令曰：「博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林：可以埋伏軍馬。雲長可引一千軍往豫山之前，先且埋伏，等彼軍至，放過休敵。其輜重糧草，必在後面。但看南面火起，可縱兵出擊，就焚其糧草。翼德可引一千軍去安林背後山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向博望城舊屯糧草處縱火燒之。關平、劉封可引兵五百軍，預備引火之物，於博望坡後兩邊等候，至初更兵到，便可放火矣。」又命於樊城取回趙雲，令為前部，不要贏，只要輸。「主公自引一軍為後援。各須依計而行，勿使有失。」
雲長曰：「我等皆出迎敵，未審軍師卻作何事？」孔明曰：「我只坐守此城。」張飛大笑曰：「我們都去廝殺，你卻在家裏坐地，好自在！」孔明曰：「劍印在此，違令者斬！」玄德曰：「豈不聞『運籌帷幄之中，決勝千里之外』？二弟不可違令。」張飛冷笑而去。雲長曰：「我們且看他的計應也不應，那時卻來問他未遲。」
二人去了。眾將皆未知孔明韜略，今雖聽令，卻都疑惑不定。孔明謂玄德曰：「主公今日可便引兵就博望山下屯住。來日黃昏，敵軍必到，主公便棄營而走。但見火起，即回軍掩殺。亮與糜竺、糜芳引五百軍守縣，命孫乾、簡雍準備慶喜筵席，安排功勞簿伺候。」派撥已畢，玄德亦疑惑不定。
卻說夏侯惇與于禁等引兵至博望，分一半精兵作前隊，其餘盡護糧車而行。時當秋月，商飆徐起。人馬趲行之間，望見前面塵頭忽起。惇便將人馬擺開，問鄉導官曰：「此間是何處？」答曰：「前面便是博望坡，後面是羅川口。」
惇令于禁、李典押住陣腳，親自出馬陣前。遙望軍馬來到，惇忽然大笑。眾問：「將軍為何而笑？」惇曰：「吾笑徐元直在丞相面前，誇諸葛亮為天人。今觀其用兵，乃以此等軍馬為前部，與吾對敵，正如驅犬羊與虎豹鬥耳！吾於丞相前誇口，要活捉劉備、諸葛亮，今必應吾言矣。」遂自縱馬向前。趙雲出馬。惇罵曰：「汝等隨劉備，如孤魂隨鬼耳！」
雲大怒，縱馬來戰。兩馬相交，不數合，雲詐敗而走。夏侯惇從後追趕。雲約走十餘里，回馬又戰，不數合又走。韓浩拍馬向前諫曰：「趙雲誘敵，恐有埋伏。」惇曰：「敵軍如此，雖十面埋伏，吾何懼哉！」遂不聽浩言，直趕至博望坡。一聲砲響，玄德自引軍衝將過來，接應交戰。夏侯惇笑謂韓浩曰：「此即埋伏之兵也！吾今晚不到新野，誓不罷兵！」乃催軍前進。玄德、趙雲退後便走。
時天色己晚，濃雲密布，又無月色；晝風既起，夜風愈大。夏侯惇只顧催軍趕殺。于禁、李典趕到窄狹處，兩邊都是蘆葦。典謂禁曰：「欺敵者必敗。南道路狹，山川相逼，樹木叢雜，倘彼用火攻，奈何？」禁曰：「君言是也。吾當往前為都督言之。君可止住後軍。」李典便勒回馬，大叫：「後軍慢行！」人馬走發，那裏攔當得住。于禁驟馬大叫：「前軍都督且住！」
夏侯惇正走之間，見于禁從後軍奔來，便問何故。禁曰：「南道路狹，山川相逼，樹木叢雜，可防火攻。」夏侯惇猛省，即回馬令軍馬勿進。言未已，只聽背後喊聲震起，早望見一派火光燒著；隨後兩邊蘆葦亦著。一霎時，四方八面，盡皆是火。又值風大，火勢愈猛。曹家人馬，自相踐踏，死者不計其數。趙雲回軍趕殺，夏侯惇冒煙突火而走。
且說李典見勢頭不好，急奔回博望城，時火光中一軍攔住。當先大將，乃關雲長也。李典縱馬混戰，奪路而走。于禁見糧草車輛，都被火燒，便投小路奔逃去了。夏侯蘭、韓浩來救糧草，正遇張飛。戰不數合，張飛一槍刺夏侯蘭於馬下。韓浩奪路走脫。直殺到天明，卻纔收軍。殺得屍橫遍野，血流成河。後人有詩曰：
博望相持用火攻，指揮如意笑談中。
直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功！
夏侯惇收拾殘軍，自回許昌。
卻說孔明收軍，關、張二人相謂曰：「孔明真英傑也！」行不數里，見糜竺、糜芳引軍簇擁著一輛小軍，車中端坐一人，乃孔明也。關、張下馬拜伏於車前。須臾，玄德、趙雲、劉封、關平等皆至，收聚眾軍，把所獲糧草輜重，分賞將士，班師回新野。新野百姓望塵遮道而拜，曰：「吾屬生全，皆使君得賢人之力也！」
孔明回至縣中，謂玄德曰：「夏侯惇雖敗去，曹操必自引大軍來。」玄德曰：「似此如之奈何？」孔明曰：「亮有一計，可敵曹軍。」正是：
破敵未堪息戰馬，避兵又必賴良謀。
未知其計若何，且看下回分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 39
وقيل: إن سون تشوان قاد جيشه لمحاصرة شياكو، وقد أُبيد جيش هوانغ تسو وقُتل جنوده، فأيقن أنه لم يعد قادراً على الدفاع، فترك جيانغشيا وتوجّه نحو جينغتشو. توقع قان نينغ أن هوانغ تسو سيسلك طريق جينغتشو، فنصب كميناً من الجنود خارج الباب الشرقي في انتظاره. خرج تسو يرافقه عشرات من الفرسان من الباب الشرقي، وبينما هو في طريقه، علا صوت الهجوم، فعاقه قان نينغ. قال تسو من فوق جواده لنينغ: "ما أهملتك قط فيما مضى، فلماذا تضيق عليّ الخناق اليوم؟" فنهره نينغ قائلاً: "كنت في جيانغشيا قد حققت كثيراً من الإنجازات، ولكنك عاملتني كقرصنة نهرية، فماذا تقول اليوم؟"
أيقن هوانغ تسو أن الهلاك محتوم، فأدار جواده وفرّ. شق قان نينغ طريقه بين الجنوطارد هوانغ تسو مطارداً، فسمع من خلفه أصوات هجوم وألوية راكدة تسرع نحوه. نظر نينغ فإذا بها تشينغ بو. خشي نينغ أن يأتي بو لينازعه على الفضل، فأسرع في التقاط قوسه ووضع سهماً، وأطلق سهمه خلفه نحو هوانغ تسو، فأصابه السهم فسقط من فوق جواده، وقطع نينغ رأسه، ثم عاد بجواده وانضم إلى تشينغ بو، ورجع إلى سون تشوان ليقدم له رأس هوانغ تسو. أمر تشوان بوضع الرأس في صندوق خشبي، على أن يُحمل إلى جيانغدونغ ليُقدم قرباناً أمام روح والده المتوفى. وأغدق العطاء على الجيش بأسره، ورقّى قان نينغ إلى منصب دووي. ثم تشاوروا في تقسيم القوات لحراسة جيانغشيا. قال تشاو تشاو: "لا يمكن الدفاع عن مدينة معزولة، فلنعد إلى جيانغدونغ في الوقت الحالي. سيعلم ليو بياو أننا قضينا على هوانغ تسو، فلا بد أن يأتي للانتقام. نحن ننتظر مُرتاحين بينما يأتي مُتعَباً، فنهزمه حتماً. وبعد هزيمته نغتنم الفرصة ونهاجمه، وحينئذ يمكننا الاستيلاء على جينغ وشيانغ." وافق سون تشوان على رأيه، فترك جيانغشيا وعاد بالجيش إلى جيانغدونغ.
كان سو فاي في عربة المحكومين، فأرسل سراً إلى قان نينغ يستغيث به. قال نينغ: "حتى لو لم يذكرني فاي، فهل أنساه؟" عندما وصل الجيش الكبرى إلى ووجوي، أمر سون تشوان بقطع رأس سو فاي ليُقدم قرباناً مع رأس هوانغ تسو. فدخل قان نينغ على سون تشوان، وسجّد وبكياً وقال: "لو لم يكن سو فاي قد أنقذني في الماضي، لكانت عظامي قد رُميت في الخنادق، فكيف لي أن أخدم تحت راية الجنرال؟ أما الآن فإن فاي يستحق القتل، لكنني أتذكر فضله عليّ في الماضي، فأرجو أن أعيد له منصبي ورتبتي ليكونا فدية لذنبه." قال تشوان: "إن كان له فضل عليك، فإنني أعفو عنه من أجلك؛ لكن إن هرب، فكيف نصنع؟" قال نينغ: "سيعفو عنه من القتل، وستغمره الامتنان، فكيف يهرب؟ وإن هرب، فلي أن أقدم رأسي على الدرج." فعفا سون تشوان عن سو فاي، واكتفى بتقديم رأس هوانغ تسو قرباناً. وبعد انتهاء الطقوس أقام وليمة كبرى جمع فيها جميع القادة والمسؤولين للاحتفال بالنصر.
وفيما هم يحتسون الخمر، إذ بهم يرجل جالساً ينهض باكياً، وسيفه في يده، يتوجه نحو قان نينغ مباشرة. أسرع نينغ فرفع كرسيه للدفاع عن نفسه. نظر سون تشوان مستغرباً إلى ذلك الرجل، فإذا به لينغ تونغ. وسبب ذلك أن قان نينغ كان في جيانغشيا قد قتل والده لينغ تساو بسهمه، واليوم التقى به، فأراد الانتقام. فسارع سون تشوان لإيقافه، وقال لتونغ: "قتل شينغ با والدك، وكان كل منهما يخدم سيده في ذلك الزمان، فلم يكن أمامه إلا أن يبذل جهده. أما اليوم فنحن عائلة واحدة، فكيف نعود إلى الأحقاد القديمة؟ كل شيء أنظر فيه إلى وجهي." سجّد لينغ تونغ وبكياً قائلاً: "عداوة لا تُنسى كبغض السماء، كيف لا أنتقم؟" حاول سون تشوان والمسؤولون مراراً إقناعه، لكن لينغ تونغ ظل يحدق في قان نينغ بغضب. فأمر سون تشوان في ذلك اليوم قان نينغ بقيادة خمسة آلاف جندي ومئة سفينة حربية للتوجه إلى شياكو لحراستها، ابتعاداً عن لينغ تونغ. شكر نينغ وانطلق بجنوده إلى شياكو. وأضاف سون تشوان ل Linغ تونغ لقب تشينغ ليه دووي، فاكتفى تونغ بتحمل غيظه. ومنذ ذلك الحين شرعت مملكة وو الشرقية في بناء السفن الحربية على نطاق واسع، وتوزيع الجنود لحراسة ضفاف النهر؛ وأمر سون جينغ بقيادة فرقة من الجيش لحراسة ووجوي؛ وقاد سون تشوان الجيش الكبرى ونزل في تشايسانغ؛ وكان جو يو يدرب الجيش البحري يومياً في بحيرة بويانغ تأهباً للقتال.
وهنا ينشعب الحديث إلى مسارين. قيل: إن شوانغ دي أرسل ليتقصى أخبار جيانغدونغ، فعاد الخبراء وقالوا: "لقد قضت مملكة وو الشرقية على هوانغ تسو، وتمركز جيشها حالياً في تشايسانغ." فاستدعى شوانغ دي كونغ مينغ للتشاور. وفيما هما يتحدثان، إذ برسولي ليو بياو يطلب قدوم شوانغ دي إلى جينغتشو للتشاور في أمر ما. قال كونغ مينغ: "لا بد أن سبب ذلك هو أن جيانغدونغ قضت على هوانغ تسو، فطلب السيد التشاور في خطة الانتقام. سأذهب مع السيد ونرى ما يقتضيه الموقف، وسأجد حتماً الخطة المناسبة." وافق شوانغ دي، وترك يون تشانغ لحراسة شينغيه، وأمر تشانغ فيي بقيادة خمس مئة فارس لمرافقته إلى جينغتشو. قال شوانغ دي فوق جواده لكونغ مينغ: "عندما ألقى جينغ شينغ، بماذا أردّ عليه؟" قال كونغ مينغ: "اشكره أولاً على ما فعله في شيانغيانغ. فإن طلب منك قيادة حملة لغزو جيانغدونغ، فلا توافق أبداً. قل فقط إنك تحتاج للعودة إلى شينغيه لترتيب الجيش."
عمل شوانغ دي بنصيحته، ووصل إلى جينغتشو، ونزل في دار الضيافة، وترك تشانغ فيي يقيم خارج المدينة بجنوده. ودخل شوانغ دي وكونغ مينغ المدينة لمقابلة ليو بياو. وبعد تبادل التحيات، اعتذر شوانغ دي قائلاً. قال بياو: "علمت كل ما حدث لأخي من الأذى. وقد كنت أريد قطع رأس تساي ماو وأقدمه لك. لكن المسؤولين توسلوا للعفو، فصفحت عنه فحسب. أرجو ألا تغضب مني يا أخي." قال شوانغ دي: "ليس لتساي الجنرال علاقة بذلك، بل لا بد أن المرؤوسين هم من فعلوا." قال بياو: "لقد سقطت جيانغشيا وقُتل هوانغ تسو، لذلك استدعيتك يا أخي لنتشاور في خطة الانتقام." قال شوانغ دي: "إن هوانغ تسو كان عنيفاً لا يحسن استخدام الناس، فأوقع نفسه في هذه الكارثة. أما الآن فإن شنّنا حملة جنوباً، فإذا جاء تساو تساو من الشمال، فماذا نصنع؟" قال بياو: "أنا هذا العام شيخ مريض لم أعد أستطيع تدبير الأمور، فأرجو أن تأتي يا أخي لتعينني. وبعد موتي، ستكون أنت سيّد جينغتشو." قال شوانغ دي: "لماذا تقول هذا يا سيدي؟ كيف لي أن أجرؤ على تحمّل هذه المسؤولية العظيمة؟"
نظر كونغ مينغ إلى شوانغ دي بالعينين. فقال شوانغ دي: "دعني أفكر ملياً في الخطة المناسبة." ثم غادر وعاد إلى دار الضيافة. قال كونغ مينغ: "يريد جينغ شينغ أن يعهد بجينغتشو إلى السيد، فلماذا رفضت؟" قال شوانغ دي: "عاملني جينغ شينغ بالإكرام والاحترام معاً، فكيف لي أن استغل ضعفه وأنزع ملكه؟" تنهّد كونغ مينغ قائلا: "حقاً إنه سيدي الرحمة!"
في خضم هذا التشاور والجدل، إذا بالمرسل يفيد بقدوم الأمير ليو تشي لزيارته. استقبله ليو بي بكاءً وسجود، قائلاً: "إن الأم بالتبني لا تقبل بوجودي، حياتي معلقة بين لحظة وأخرى، أرجو من عمي أن يرحمني وينقذني." قال ليو بي: "هذه شؤون عائلتك يا ابن أخي العزيز، لماذا تسألني أنا؟" ابتسم تشو كونغ ليانغ، فطلب ليو بي من تشو كونغ ليانغ مشورته. قال تشو كونغ ليانغ: "هذه شؤون عائلية، لا أجوز لي التدخل فيها." بعد قليل، ودّع ليو بي تشي، وهمس في أذنه قائلاً: "غداً سأرسل تشو كونغ ليانغ لزيارتك رداً على زيارتك، افعل كذا وكذا، وسيملي عليك حتماً حيلة بديعة." شكره تشي وانصرف.
في اليوم التالي، تظاهر ليو بي بألم في معدته، وطلب من تشو كونغ ليانغ أن ينوب عنه في زيارة ليو تشي رداً على زيارته. وافق تشو كونغ ليانغ، وحضر إلى قصر الأمير ونزل من حصانه، ودخل لمقابلة الأمير. دعاه الأمير إلى القاعة الداخلية. بعد الشاي، قال تشي: "إني لا أجد قبولاً من الأم بالتبني، أرجو من السيد أن ينقذني بكلمة." قال تشو كونغ ليانغ: "أنا ضيف مستأجر هنا، فكيف أجرؤ على التدخل في شؤون العائلة والقرابة؟ إن تسرب ذلك، فسيكون الضرر عظيماً." قال هذا ونهض مودعاً. قال تشي: "ما دمت أكرمتنا بزيارتك، فكيف أجوز لك الإهانة؟" فاستبقى تشو كونغ ليانغ وأدخله إلى مكان منعزل ليشربا سوياً.
وبينما هما يشربان، قال تشي مجدداً: "إن الأم بالتبني لا تقبل بي، أرجو من السيد أن ينقذني بكلمة." قال تشو كونغ ليانغ: "هذا ليس مما أجوز لي التفكير فيه." وما إن أنهى كلامه حتى همّ بالمغادرة. قال تشي: "إن السيد لم يتكلم، فلماذا تعجل بالمغادرة؟" فعاد تشو كونغ ليانغ إلى مجلسه. قال تشي: "لدي كتاب قديم، أرجو من السيد أن يطّلع عليه." فقاد تشو كونغ ليانغ إلى طابق صغير. قال تشو كونغ ليانغ: "أين الكتاب؟" بكى تشي وسجد قائلاً: "إن الأم بالتبني لا تقبل بي، وحياتي معلقة بين لحظة وأخرى، فهل يأبى السيد أن ينقذني بكلمة؟"
تغير وجه تشو كونغ ليانغ ونهض، وأراد نزول الطابق، فإذا بالدرج قد أُزيل! قال تشي: "إنني أطلب منك النصيحة، لكنك خفتت من التسرب فلم تبدِ شيئاً؛ واليوم نحن لا نصل إلى السماء من فوقنا ولا إلى الأرض من تحتنا، كلام يخرج من فيك ويدخل أذني، يمكنك الآن أن تفيدني." قال تشو كونغ ليانغ: "البعيد لا يتدخل في شأن القريب، فكيف لي أن أخطب للأمير؟" قال تشي: "هل يرفض السيد تعليمي نهائياً؟ إذن حياتي لن تُحمى، سأموت أمامك الآن." وأمسك بسيفه يريد أن يذبح نفسه. منعه تشو كونغ ليانغ قائلاً: "لدي حيلة بديعة." سجد تشي قائلاً: "أرجو أن تفيدني بها فوراً." قال تشو كونغ ليانغ: "ألم تسمع يا أمير بقصة شين شنغ وتشونغ إير؟ شين شنغ هلك وهو في الداخل، وتشونغ إير نجا وهو في الخارج. والآن لقد توفي هوانغ تو لتوّه، وجانغيا تفتقر إلى من يحميها، لماذا لا ترفع كلمتك وتطلب أن ترسل جيشاً لحماية جانغيا؟ وبذلك تتقي الشر."
سجد تشي شاكراً ممتناً، ثم أمر بإحضار سلم لإنزال تشو كونغ ليانغ. ودّع تشو كونغ ليانغ الأمير وعاد إلى ليو بي، وأخبره بكل ما حدث، ففرح ليو بي فرحاً عظيماً. في اليوم التالي، رفع ليو تشي كلمه يطلب حماية جانغيا. تردد ليو بياو ولم يقرر الأمر، وطلب من ليو بي المشاركة في التشاور. قال ليو بي: "إن جانغيا موقع استراتيجي مهم، ولا يصلح لغير الأمير أن يحميها، بل يجب أن تذهب بنفسك. شؤون الجنوب الشرقي، يتولاها أنت وابنك؛ وشؤون الشمال الغربي، أنا أتحملها." قال بياو: "سمعت مؤخراً أن تساو تساو بنى بركة شوانو في مقاطعة يي لتدريب البحرية، لا بد أن لديه نية للغزو الجنوبي، يجب أن نحتاط." قال ليو بي: "علمت بذلك، لا تقلق يا أخي." ثم شكره وعاد إلى شين ييه. أمر ليو بياو ليو تشي بأن يقود ثلاثة آلاف جندي إلى جانغيا لحراستها.
أما تساو تساو فقد ألغى مناصب كبار المسؤولين الثلاثة، وجعل نفسه وزيراً أول بدلاً منهم. وعيّن ماو جييه مستشاراً شرقياً، وتسوي يان مستشاراً غربياً، وسما يي كاتباً أدبياً. كان اسمه يو تشونغ دا، من منطقة ون في منطقة خيني. حفيد حاكم يينغتشوان سما جون، وابن حاكم جينغتشاو سما فانغ، وأخو السكرتير سما لانغ. وهكذا اكتملت الطاقم المدني، فاجمع القادة العسكريين للتشاور حول الغزو الجنوبي. تقدم شياو هو دون قائلاً: "سمعت مؤخراً أن ليو بي في شين ييه يدرب الجنود يومياً، لا بد أنه سيصبح مشكلة مستقبلية، يجب التخلص منه مبكراً."
أمر تساو تساو شياو هو دون قائداً، ويو جين، لي ديان، شياو هو لان، وهان هاو قادة مساعدين، يقودون مئة ألف جندي، يتوجهون مباشرة إلى مدينة بووانغ، لاستكشاف شين ييه. نصح شون يو قائلاً: "ليو بي بطل، والآن لديه تشو كونغ ليانغ كمستشار عسكري، لا يجوز الاستهانة به." قال دون: "ليو بي مجرد فأر، سأأسره حتماً." قال شو شو: "لا تستخف بليو شوانده أيها القائد. لقد حصل شوانده الآن على تشو كونغ ليانغ كمساعد، كالنمر الذي نبتت له أجنحة." قال تساو: "من هو تشو كونغ ليانغ؟" قال شو: "اسمه كونغ مينغ، لقبه السيد التنين الكامن. لديه قدرة تغيير الكون، وخطط خارقة للطبيعة، إنه فعلاً عبقري عصره، لا يجوز الاستهانة به."
قال تساو: "كيف هو مقارنة بك؟" قال شو: "كيف أجوز لي أن أقارن بنكونغ مينغ؟ أنا كاليرقة المضيئة، أما فهو كالقمر الساطع." قال شياو هو دون: "كلام يوان تشي مغلوط. أرى تشو كونغ ليانغ كالقش، لا يستحق الخوف منه! إن لم أسحق ليو بي حياً وأسر تشو كونغ ليانغ في معركة واحدة، سأقدم رأسي للوزير الأول." قال تساو: "أرسل لي قريباً تقرير النصر لتهدئة قلبي." انطلق دون بحماس مودعاً تساو تساو، وقاد الجيش في مسيره.
وقيل: لمّا حصل شوانده على كونغ مينغ، عامله معاملة المعلم. لكن غوان وتشانغ لم يرضيا وقالا: "كونغ مينغ شاب صغير، ما هي معرفته؟ أخينا يعامله بإفراط! ولم نرَ بعد أي برهان حقيقي على كفاءته!" فقال شوانده: "إنني بحصولي على كونغ مينغ كالسمكة التي نالت الماء. لا تكثرا الكلام يا أخويا." فلما سمعا ذلك غادرا دون كلام. وذات يوم، جاء أحدهم بذيل ثور المسك، فأخذه شوانده وصنع منه قبعة بيده. فدخل كونغ مينغ ورآه، فقال بجدية: "ألم يبقَ للسيد طموح بعيد، أم أنه انشغل بهذا فقط؟" فرمى شوانده القبعة على الأرض واعتذر قائلاً: "إنما أتلهى بها لأشغل نفسي عن الهم." فقال كونغ مينغ: "كيف ترى نفسك مقارنة بتساو تساو؟" قال شوانده: "لست في مستواه." قال كونغ مينغ: "جنودك لا يتجاوزون بضعة آلاف، فإن جاء جيش تساو، كيف ستواجهه؟" قال شوانده: "هذا ما يقلقني، لم أجد حلاً بعد." قال كونغ مينغ: "سارع بتجنيد ميليشيا، وسأدربهم أنا، وبذلك نستطيع مواجهة العدو." فدعا شوانده أهلة شين يه وحصل على ثلاثة آلاف رجل، فكان كونغ مينغ يدربهم على تشكيلات المعركة ليلاً ونهاراً.
وفجأة ورد نبأ بأن تساو تساو أرسل شيا هو دون يقود مائة ألف جندي متوجهاً نحو شين يه. فلما سمع تشانغ فيي بذلك، قال ليونغ تشانغ: "فلنرسل كونغ مينغ لمواجهة العدو." وبينما هما يتحدثان، استدعاهما شوانده وقال: "إن شيا هو دون يقترب بجيشه، كيف نواجهه؟" فقال تشانغ فيي: "لمَ لا ترسل 'الماء' لمواجهته؟" فقال شوانده: "نتبع حكمة كونغ مينغ وأنتتم شجاعتنا، فلا مجال للتهرب." فخرج غوان وتشانغ، ودعا شوانده كونغ مينغ للتشاور. فقال كونغ مينغ: "أخاف ألا يطيعني غوان وتشانغ. إن أراد سيدي أن أقود الجيش، فليعطني السيف والخاتم." فأعطاه شوانده السيف والخاتم، فجمع كونغ مينغ القادة وأصدر أوامره. فقال تشانغ فيي ليونغ تشانغ: "لنذهب ونستمع لأوامره، ونرى كيف يخطط."
فأمر كونغ مينغ قائلاً: "يسار بو وانغ جبل اسمه يو شان، ويمينه غابة اسمه آن لين، يمكن فيهما إخفاء الجنود. يا يونغ تشانغ، خذ ألف رجل وتقدم نحو يو شان مسبقاً واختبئ، فإذا جاء العدو اتركه يمر. إن مؤنهم ومؤونتهم ستكون في المؤخرة. فمتى رأيت النار تشتعل من الجنوب، اخرج وحرق مؤونتهم. ويا يي دي، خذ ألف رجل واختبئ خلف غابة آن لين في الوادي، ومتى رأيت النار تشتعل من الجنوب، اخرج وحرق المؤن القديمة في مدينة بو وانغ. ويا غوان بينغ وليو فنغ، خذا خمسمائة رجل وجهزا مواد إشعال النار، وانتظرا على جانبي بو وانغ بو، فمتى جاء العدو في أول الليل، أشعلا النار." ثم أمر باستدعاء تشاو يون من فان تشينغ ليكون في المقدمة، لا يطلب منه الفوز بل الهزيمة فقط. "والسيد يقود فرقة كاحتياط. على الجميع تنفيذ الخطة دون إخلال."
فقال يونغ تشانغ: "كلنا نخرج لمواجهة العدو، فماذا يفعل المستشار؟" قال كونغ مينغ: "سأجلس في هذه المدينة." فضحك تشانغ فيي وقال: "كلنا نذهب للقتال، وأنت تجلس في البيت براحة!" قال كونغ مينغ: "السيف والخاتم معي، ومن يخالف الأمر يُقطع رأسه!" قال شوانده: "ألم تسمعوا المقولة: 'من يخطط في الخيمة ينتصر على بعد ألف ميل؟' لا تخالفا الأمر يا أخويا." فغادر تشانغ فيي وهو يسخر. وقال يونغ تشانغ: "لننتظر ونرى هل تنجح خطته أم لا، ثم نسأله بعد ذلك."
فانطلق الاثنان. أما القادة فلم يعرفوا بعد براعة كونغ مينغ، وكانوا رغم استجابتهم لأوامره في شك. فقال كونغ مينغ لشوانده: "اسكن اليوم بجيشك أسفل جبل بو وانغ. عند فجر الغد، سيصل العدو، فتترك المعسكر وتهرب. ومتى رأيت النار تشتعل، عد واقتل. أنا ومي تشو ومي فانغ نقود خمسمائة رجل لحراسة المدينة، وأمر سون تشيان وجيان يونغ بإعداد مائدة الاحتفال وسجل الأوسمة." وبعد توزيع المهام، كان شوانده نفسه في شك.
وقيل: إن شيا هو دون ويو جين وصلا بجيشهما إلى بو وانغ، فجعلوا نصف الجيش في المقدمة وباقي الجيش يحرق عربات المؤن. وكان الوقت شهر الخريف، والنسيم يهب بهدوء. وبينما يتسارع الجيش، رأوا غباراً يتصاعد أمامهم. فصفّ شيا هو دون جيشه وسأل الدليل: "أين نحن؟" قال: "أمامك بو وانغ بو، وخلفك ممر لوه تشوان." فأمر شيا هو دون يو جين ولي ديان بسد المداخل، ثم تقدم بنفسه. ولما رأى الجيش القادم، ضحك ضحكة عالية. فسأله الجنود: "لمَ تضحك أيها الجنرال؟" قال: "أضحك من شو يوان تشي الذي بالغ عند الوزير الأكبر في وصف جو ليانغ كونغ مينغ بأنه إله. أما الآن فلقد رأيت تخطيطه العسكري، إنه يرسل جيشاً كهذا لمواجهتي، كأنما يقود الشاء والكلاب لمقاتلة النمور! لقد وعدت الوزير الأكبر أن آتي بليو بي وجو ليانغ كونغ مينغ أحياء، وسأفي بوعدي!" ثم انطلق بحصانه. فخرج تشاو يون. فسبّه شيا هو دون قائلاً: "إنكم تتبعون ليو بي كالظل يتبع الشبح!" فغضب يونغ غضباً شديداً وانطلق بحصانه. والتقى الحصانان، وبعد جولة قليلة انهزم يون مظهراً الهزيمة. فتبعه شيا هو دون. ومشى يون نحو عشر ليال، ثم عاد وقاتل جولة أخرى ثم هرب. فتقدم هاو هان وقال: "إن تشاو يون يغرينا، أخاف أن يكون هناك كمين." قال شيا هو دون: "إن كان هذا جيشهم، فحتى لو كان هناك كمين من عشر جهات، ما أخافه!" فتجاهل نصيحة هاو وطارده حتى وصل بو وانغ بو. وفجأة انطلقت قذيفة، وهجم ليو بي بجيشه للمواجهة. فقال شيا هو دون لهاو هان ضاحكاً: "هذا هو جيش الكمين! لن أتوقف الليلة حتى أصل شين يه!" وحثّ الجيش على التقدم. فتراجع ليو بي وتشاو يون.
ولما كان قد أمسى 天色 والليل قد أسدل ستاره، والسحب الكثيفة قد عمت الآفاق، ولم يكن لضوء القمر أثر؛ وكان الريح قد هبت منذ النهار فازدادت عصفاً في الليل. لم يكن شياو هو دون إلا يحرض جيشه على اللحاق بالأعداء والقضاء عليهم. وعندما بلغ يو جين ولي ديان مكاناً ضيقاً، وجدا جانبيه غُفِرت بأعواد الخيزران. فقال لي ديان ليو جين: "من يغادر العدوه لا بد أن يخسر. إن طرق الجنوب ضيقة، والخنادق والجبال فيها متلاحقة، والأشجار فيها متشابكة، فإن هم استخدموا هجوم النار فماذا نصنع؟" فقال يو جين: "ما تقوله صحيح. سأتقدم وأبلغ قائد الجيش بذلك. أما أنت فعليك إيقاف مؤخرة الجيش." فما كان من لي ديان إلا أن لجم جواده وعاد يركض صائحاً: "على مؤخرة الجيش أن تبطئ سيرها!" ولكن الجيش كان يتدافع ويتدفق فلم يكن من السهل إيقافه. أما يو جين فقد ركض بجواده مسرعاً ينادي: "على قائد مقدمة الجيش أن يتوقف!"
وفي هذه الأثناء، بينما كان شياو هو دون في سيره، أبصر يو جين يركض نحوه من مؤخرة الجيش، فسأله عن السبب. فقال يو جين: "إن طرق الجنوب ضيقة، والخنادق والجبال فيها متلاحقة، والأشجار فيها متشابكة، فلنحذر هجوم النار." فتنبه شياو هو دون إفاقة الرجل المذهول، ولجم جواده وأمر الجيش بالتوقف. وما إن أتم كلامه حتى سمع من خلفه أصوات صياح وهتاف مدوية، وإذا به يرى ألسنة اللهب تشتعل؛ وما هي إلا لحظات حتى التهمت النيران أعواد الخيزران على الجانبين. وفي طرفة عين، كانت النيران تتصاعد من كل اتجاه ومن كل ناحية. وكان الريح قد بلغت أشدها فازدادت النيران استعاراً. وتدافع رجال وشيات تساو فوق بعضهم بعضاً، والقتلى لا يحصيهم أحد. أما تشاو يون فقد عاد بجيشه يكبّ عليهم القتل، وشياو هو دون تخطى الدخان والنار فارّاً بحياته.
أما لي ديان فلما رأى الحال قد ساءت، ركض مسرعاً عائداً إلى مدينة بووانغ، وإذا بجيش يعترض طريقه وسط ألسنة اللهب. وكان قائد هذا الجيش في المقدمة هو غوان يون تشانغ! فأنزل لي ديان جواده وخاض معركة ضارية، ثم شق لنفسه طريقاً وولّى هارباً. أما يو جين فلما رأى أن عربات المؤن والأعلاف قد التهمتها النيران، انحدر في أحد الطرق الجانبية وولّى الأدبار. وجاء شياو هو لان وهان هاو لإنقاذ المؤن والأعلاف، فاصطدما مع تشانغ فيي. وما كادا يتقاتلان إلا يسيراً حتى طعن تشانغ فيي شياو هو لان برمحه فسقط من على جواده قتيلاً. أما هان هاو فشق طريقه وولّى بجلده. واستمر القتال حتى الفجر، عندئذ فقط أُذن للجيش بالانسحاب. وكانت الأرض مغطاة بالجثث ملقاة على وجوهها، والأنهار من الدماء جارية. وقد قال أحد الشعراء من بعد ذلك:
في بووانغ تحقق النصر بحيلة النار،
بتدبير محكم وتخطيط يسير كالهذيان.
لقد هزّت قلب تساو غونغ رعباً،
وكان أول انتصار لفرٍّ غادر كوخه لتوّه!
أما شياو هو دون فجمع ما تبقى من جيشه وعاد إلى يوتشانغ.
أما كونغ مينغ فقد جمع جيشه، فقال غوان وتشانغ لبعضهما: "إن كونغ مينغ لحقاً فذٌ عظيم!" وما إن ساروا مسيرة قصيرة حتى أبصروا مي تشو ومي فانغ يقودان جيشاً يحيط بعربة صغيرة، وكان في العربة رجل جالس في وقار، إنه كونغ مينغ! فنزل غوان وتشانغ عن جواديهما وسجدا بين يدي العربة. وبعد قليل وصل شوان ده وتشاو يون وليو فنغ وغوان بينغ وسائرهم، فجمعوا الجيوش وقسموا ما غنموه من مؤن وأعتبة ومهمات مكافأة للجنود، ثم عادوا بالجيش إلى شين يه. وخرج أهل شين يه يهرعون نحو الجيش وهم يسجدون ويدعون، قائلين: "لقد أنقذنا من الهلاك بفضل استعانة سيدي الحكيم برجل فذ!"
ولما عاد كونغ مينغ إلى المدينة، قال لشوان ده: "إن شياو هو دون وإن هزم وفرّ، فإن تساو تساو لا بد أن يأتي بنفسه بجيش عظيم." فقال شوان ده: "إذا كان الأمر كذلك فماذا نصنع؟" فقال كونغ مينغ: "إن عندي حيلة نتمكن بها من مواجهة جيش تساو." وهنا قيل:
لم يزل خيل الحرب لم تبعد عن الميدان بعد،
ولا بد من حِكمة تُنجي من الهروب من العدو.
وما تلك الحيلة؟ سيُعلم ذلك في الفصل التالي.
Chapter 39
Meanwhile, Sun Quan led his forces in an assault on Xiakou. Huang Zu, his soldiers defeated and his officers slain, knew he could not hold the position. He abandoned Jiangxia and fled toward Jing Province. Gan Ning surmised that Huang Zu would certainly flee to Jing Province, so he lay in ambush with troops outside the east gate. Huang Zu burst through the east gate with several dozen horsemen, but as he rode along, a shout arose and Gan Ning blocked his path. Huang Zu, from horseback, said to Gan Ning, "I never treated you lightly in the past. Why do you press me so now?" Gan Ning rebuked him, "When I was in Jiangxia, I rendered many meritorious services, yet you treated me as nothing more than a river pirate. What can you say for yourself today?"
Huang Zu knew he could not escape his fate. He wheeled his horse and fled. Gan Ning cut through the soldiers and gave chase. Then he heard shouts from behind—several more riders were approaching. Gan Ning looked and saw that it was Cheng Pu. Fearing that Cheng Pu would come to claim the credit, Gan Ning hastily nocked an arrow and shot Huang Zu in the back. Huang Zu, struck by the arrow, tumbled from his horse. Gan Ning severed his head, turned back, and joined forces with Cheng Pu. They returned to see Sun Quan and presented Huang Zu's head. Sun Quan ordered it placed in a wooden casket, to be taken back to Jiangdong and offered at the spirit tablet of his late father. He richly rewarded the troops and promoted Gan Ning to the rank of Commandant. They then discussed dividing forces to garrison Jiangxia. Zhang Zhao said, "A lone city cannot be held. We should withdraw to Jiangdong for now. Liu Biao will learn that we have defeated Huang Zu and will surely come to exact revenge. If we await him at ease while he exhausts himself, we will certainly defeat Liu Biao. Once he is defeated, we can press our advantage and attack—then Jing and Xiang will be ours." Sun Quan followed his counsel, abandoned Jiangxia, and led the army back to Jiangdong.
Su Fei, locked in a prisoner's cart, secretly sent a man to plead with Gan Ning for help. Gan Ning said, "Even if Su Fei had not spoken, how could I forget?" When the army arrived at Wuhui, Sun Quan ordered Su Fei's head to be severed and offered alongside Huang Zu's. Gan Ning then went in to see Sun Quan, kowtowed, and weeping said, "If I had not had Su Fei's help in the past, my bones would have filled a ditch long ago. How could I have offered my service beneath your banner? Now Su Fei's crime merits death, but I remember his past kindness to me. I am willing to return my official rank and title to redeem his crime." Sun Quan said, "Since he showed you kindness, I will pardon him for your sake. But what if he escapes?" Gan Ning said, "If Su Fei is spared execution, he will be grateful beyond measure—how could he flee? If he does escape, I will offer my own head at the foot of your steps." Sun Quan thereupon pardoned Su Fei and offered only Huang Zu's head at the sacrifice. After the sacrifice, a great feast was held to celebrate the victory with all the civil and military officers.
As they were drinking, one of the guests suddenly rose with a weeping cry, drew his sword, and lunged straight at Gan Ning. Gan Ning hastily raised his seat to fend him off. Sun Quan looked in alarm and saw that it was Ling Tong. Because Gan Ning had killed his father, Ling Cao, by arrow in Jiangxia, he now wished to avenge him. Sun Quan quickly interceded, saying to Ling Tong, "Xingba killed your father, but at that time each served his lord and could not do otherwise. Now we are all one family—how can you revive an old grudge? For my sake, let the matter rest." Ling Tong kowtowed and wept loudly, "A hatred that reaches to the heavens—how can I leave it unavenged?" Sun Quan and the other officers repeatedly urged him, but Ling Tong only glared furiously at Gan Ning. Sun Quan immediately ordered Gan Ning to lead five thousand soldiers and one hundred warships to garrison Xiakou, thus avoiding Ling Tong. Gan Ning thanked him and led his troops to Xiakou. Sun Quan also appointed Ling Tong as Commandant of Loyal Valor, and Ling Tong swallowed his resentment. From then on, Eastern Wu greatly expanded its fleet and stationed troops along the riverbanks. Sun Jing was ordered to lead a force to garrison Wuhui. Sun Quan himself led the main army and encamped at Chaisang. Zhou Yu daily trained the naval forces at Poyang Lake in preparation for battle.
Let us turn now to another thread of the tale. Liu Bei had sent men to spy on events in Jiangdong. They returned and reported, "Eastern Wu has already attacked and killed Huang Zu, and is now encamped at Chaisang." Liu Bei at once asked Kongming for counsel. As they were speaking, a messenger arrived from Liu Biao, inviting Liu Bei to Jing Province to discuss matters. Kongming said, "This must be because Jiangdong defeated Huang Zu, and Liu Biao wishes to discuss a strategy for revenge. I will accompany you, my lord, and we shall act as circumstances demand—I have a good plan." Liu Bei agreed. He left Yunshou to guard Xin Ye and ordered Zhang Fei to lead five hundred horsemen to accompany him to Jing Province. On horseback, Liu Bei said to Kongming, "When I see Jing Sheng, how should I respond?" Kongming said, "First, thank him for the matter of Xiangyang. If he asks you to lead a campaign against Jiangdong, you must refuse. Simply say that you will return to Xin Ye to reorganize your forces."
Liu Bei followed this advice. When they arrived at Jing Province, he lodged at the post station and left Zhang Fei with the troops outside the city. Liu Bei and Kongming entered the city to see Liu Biao. After the formal courtesies, Liu Bei offered his apologies at the foot of the steps. Liu Biao said, "I already know everything about the harm that befell you, my worthy brother. At the time, I wished to behead Cai Mao and present his head to you. But the other officers interceded, so I pardoned him. Please, brother, do not hold a grudge." Liu Bei said, "It was not the doing of General Cai—I imagine it was merely the work of subordinates." Liu Biao said, "Now that Jiangxia has fallen and Huang Zu has been killed, I have asked you here to discuss a plan for retaliation." Liu Bei said, "Huang Zu was violent by nature and could not employ capable men—that is why this disaster befell him. If we raise an army to campaign south, what if Cao Cao attacks from the north?" Liu Biao said, "I am old now and plagued by illness—I cannot manage affairs. You, my brother, can come to assist me. After my death, you shall be the lord of Jing Province." Liu Bei said, "Why do you say such a thing? How could I presume to take on such a heavy responsibility?"
Kongming glanced meaningfully at Liu Bei. Liu Bei said, "Allow me to consider a proper strategy." He then took his leave and returned to the post station. Kongming said, "Jing Sheng wishes to entrust Jing Province to you, my lord. Why did you refuse?" Liu Bei said, "Jing Sheng has treated me with the utmost kindness and courtesy. How could I bear to seize his domain in his time of peril?" Kongming sighed and said, "A truly benevolent lord!"
As they were deep in discussion, a messenger announced that Liu Qi wished to see them. Liu Bei received him. Liu Qi wept and bowed, saying, "My stepmother can no longer tolerate my existence. My life hangs by a thread. I beg my uncle to take pity on me and save me." Liu Bei said, "This is a matter of your family, nephew. Why ask me?" Kongming smiled. Liu Bei sought Kongming's advice. Kongming said, "This is a family matter. I dare not involve myself in it." Shortly after, Liu Bei saw Liu Qi out and whispered in his ear, "Tomorrow I shall have Kongming return your visit. Do as I tell you, and he will surely offer you a clever plan." Liu Qi thanked him and departed.
The next day, Liu Bei pleaded a stomach ailment and asked Kongming to visit Liu Qi on his behalf. Kongming agreed. He arrived at the young master's residence, dismounted, and was received. Liu Qi invited him into the inner hall. After tea was served, Liu Qi said, "I am no longer tolerated by my stepmother. I hope you, sir, will speak a word to save me." Kongming said, "I am but a guest here. How dare I meddle in matters between flesh and blood? Should word leak out, the harm would be grave." With that, he rose to take his leave. Liu Qi said, "Since you have honored me with your visit, how dare I be discourteous?" He then persuaded Kongming to stay and join him in a private drinking chamber.
As they drank, Liu Qi again said, "My stepmother will not tolerate me. I beg you, sir, speak a word to save me." Kongming said, "This is not a matter in which I dare involve myself." He spoke and again tried to depart. Liu Qi said, "If you will not speak, so be it. But why must you leave so quickly?" Kongming then sat back down. Liu Qi said, "I have an ancient book I wish to show you, sir." He led Kongming up to a small tower. Kongming said, "Where is the book?" Liu Qi wept and bowed, saying, "My stepmother will not tolerate me. My life hangs by a thread. Can you, sir, bear to say nothing to save me?"
Kongming's countenance changed. He rose and started down the stairs, only to find the ladder had already been removed. Liu Qi said, "I wished to seek a wise strategy from you, but you feared word might leak out and would not speak. Now we are here—above, we do not reach the sky; below, we do not touch the ground. What passes from your ear enters my mouth alone. You may speak freely." Kongming said, "An outsider should not come between kin. How could I, Kongming, scheme for you, my lord?" Liu Qi said, "Will you truly refuse to teach me? Then my life cannot be saved. I shall die before you." He drew his sword and was about to cut his own throat. Kongming stopped him and said, "I have a plan." Liu Qi bowed and said, "I beg you to instruct me." Kongming said, "Have you not heard the tales of Shen Sheng and Chong'er? Shen Sheng perished by remaining within, while Chong'er found safety by going abroad. Now Huang Zu has just died, and Jiangxia lacks a commander to defend it. Why does my lord not petition to lead troops and garrison Jiangxia? In that way you may avoid disaster."
Liu Qi bowed again in thanks and had a ladder brought to let Kongming descend. Kongming took his leave and returned to Liu Bei, recounting all that had happened. Liu Bei was overjoyed. The next day, Liu Qi petitioned to be allowed to garrison Jiangxia. Liu Bao hesitated and could not decide; he asked Liu Bei to deliberate with him. Liu Bei said, "Jiangxia is a strategic region and cannot be entrusted to another. It must be the young master himself who goes. Matters to the southeast, you and your son should manage. Matters to the northwest, I, Bei, am willing to undertake." Liu Bao said, "I have recently heard that Cao Cao has built a Xuanwu Pool at Ye Commandery to train a water army. He surely intends a southern campaign, and we must be on our guard." Liu Bei said, "I am already aware of this. Have no worries, elder brother." He then took his leave and returned to Xinye. Liu Bao ordered Liu Qi to lead three thousand troops to garrison Jiangxia.
Now let us turn to Cao Cao. He abolished the posts of the Three Dukes and assumed the office of Prime Minister himself. He appointed Mao Jie as Director of the Eastern Bureau, Cui Yan as Director of the Western Bureau, and Sima Yi as Literary Assistant. Yi, styled Zhongda, was from Wen in Henei. He was the grandson of Sima Jun, Governor of Yingchuan, the son of Sima Fang, Chancellor of Jingzhao, and the younger brother of Sima Lang, the Registrar. With the civil officials thus fully assembled, Cao Cao gathered his military commanders to deliberate on a southern campaign. Xiahou Dun stepped forward and said, "I have heard that Liu Bei is in Xinye, drilling his soldiers every day. He will surely become a threat in the future. We should move against him soon."
Cao Cao immediately appointed Xiahou Dun as Commander, with Yu Jin, Li Dian, Xiahou Lan, and Han Hao as his lieutenants, leading one hundred thousand troops straight to Bowang Castle to scout Xinye. Xun Yu remonstrated, saying, "Liu Bei is a hero, and now he has Zhuge Liang as his military advisor. We must not take him lightly." Xiahou Dun said, "Liu Bei is a mere rat. I will certainly capture him alive." Xu Shu said, "General, do not underestimate Liu Xuande. Now that Xuande has Zhuge Liang as his aide, it is as though a tiger has grown wings." Cao Cao said, "Who is this Zhuge Liang?" Xu Shu said, "Liang, styled Kongming, is known by the sobriquet Master of the Crouching Dragon. He possesses talents that span heaven and earth and strategies that surpass the spirits. He is truly an extraordinary scholar of this age and must not be taken lightly."
Cao Cao said, "How does he compare with you?" Xu Shu said, "How dare I compare myself with Kongming? I am but the light of a firefly; Kongming is the brilliance of the bright moon." Xiahou Dun said, "What Yuanzhi says is absurd. I regard Zhuge Liang as no more than a weed. What is there to fear? If I do not capture Liu Bei alive and take Zhuge Liang prisoner in a single engagement, I will offer my head to the Prime Minister." Cao Cao said, "Bring me good news of victory soon, to set my mind at ease." Xiahou Dun left Cao Cao in high spirits and led his army on its way.
When Liu Bei obtained Kongming, he treated him as a teacher. Guan Yu and Zhang Fei were displeased and said, "Kongming is young. What learning can you expect from him? You treat him far too well, brother! And we have yet to see any real proof of his abilities!" Liu Bei said, "In gaining Kongming, I am like a fish that has found water. Say no more, you two." Seeing him speak thus, Guan Yu and Zhang Fei withdrew without another word.
One day, someone sent over yak tails. Liu Bei took the tails and personally wove a hat. Kongming entered and, with a stern countenance, said, "Has Your Excellency no further ambitions? Is this all you intend to do?" Liu Bei threw the hat to the ground and apologized, "I merely used this to forget my troubles." Kongming said, "How does Your Excellency measure himself against Cao Cao?" Liu Bei replied, "I am not his equal." Kongming said, "Your forces number no more than a few thousand. If Cao Cao's soldiers arrive, how will you meet them?" Liu Bei said, "I have been troubled by this very matter and have yet to find a good strategy." Kongming said, "You must quickly recruit militia. I myself shall train them, and thus we may await the enemy." Liu Bei thereupon enlisted the people of Xinye and obtained three thousand men. Kongming drilled them in formations morning and evening.
Suddenly it was reported that Cao Cao had sent Xiahou Dun with a hundred thousand troops advancing on Xinye. Zhang Fei, upon hearing this, said to Yun Chang, "We can just send Kongming forward to meet the enemy!"
While they were speaking, Liu Bei summoned the two men and said, "Xiahou Dun is approaching with his army. How shall we meet him?" Zhang Fei said, "Brother, why not send your 'water' to face them?" Liu Bei said, "For strategy we rely on Kongming; for valor we need my two brothers. How can you shirk your duty?" Guan Yu and Zhang Fei went out, and Liu Bei invited Kongming to deliberate. Kongming said, "I only fear that Guan Yu and Zhang Fei will not obey my commands. If my lord wishes me to direct the troops, I must ask for the sword and seal." Liu Bei thereupon gave the sword and seal to Kongming, and Kongming assembled the generals to issue orders.
Zhang Fei said to Yun Chang, "Let us hear his orders and see how he deploys us."
Kongming commanded: "To the left of Bowang there is a mountain called Yu Mountain; to the right there is a forest called An Forest—both suitable for ambushing troops. Yun Chang, you shall lead one thousand troops ahead of Yu Mountain and lie in wait. When the enemy arrives, let them pass without engaging. Their baggage and supplies will surely be behind. When you see fire to the south, you may sally forth and burn their provisions. Yide, you shall lead one thousand troops to conceal yourself in the valley behind An Forest. When you see fire to the south, you may come out and set fire to the old supply stores at Bowang city. Guan Ping and Liu Feng shall lead five hundred troops with fire-making materials and wait on both sides behind Bowang Slope. When the enemy arrives by the first watch, you may set your fires."
He also ordered Zhao Yun to be recalled from Fancheng and appointed him to the vanguard, instructing him not to win but only to lose. "My lord shall lead one contingent as the reserve. Each of you must carry out these orders without fail."
Yun Chang said, "We all go forth to meet the enemy, but what does the military counselor himself do?" Kongming said, "I shall simply remain in this city." Zhang Fei laughed loudly and said, "We all go off to fight, while you sit comfortably at home!" Kongming said, "The sword and seal are here. Whoever disobeys orders shall be executed!" Liu Bei said, "Have you not heard it said, 'Devise strategy within the command tent and secure victory a thousand li away'? My two brothers, do not disobey." Zhang Fei departed with a cold sneer. Yun Chang said, "Let us see whether his strategy proves sound. We can always question him later."
The two men departed. None of the generals understood Kongming's art of war; though they obeyed his orders, all were filled with doubt. Kongming said to Liu Bei, "My lord, you may encamp your troops at the foot of Bowang Mountain today. By evening tomorrow the enemy will surely arrive. My lord should then abandon the camp and flee. When you see the fire, turn back and attack. I, along with Mi Zhu and Mi Fang, shall defend the city with five hundred troops. Have Sun Qian and Jian Yong prepare a feast of celebration and have the record of merits ready." When all had been assigned their duties, Liu Bei too was filled with uncertainty.
Now Xiahou Dun, together with Yu Jin and others, led his troops to Bowang. He divided half his elite soldiers into a vanguard, while the rest escorted the supply wagons. It was the autumn month, and the cool breeze stirred gently. As the men and horses pressed forward, they saw dust rising ahead. Xiahou Dun drew up his forces and asked the local guide, "What place is this?" The reply came: "Ahead is Bowang Slope; behind is the mouth of the Luochuan."
Xiahou Dun ordered Yu Jin and Li Dian to hold the line while he rode out in front of the formation. He saw the enemy troops approaching in the distance and suddenly laughed. His men asked, "Why does my general laugh?" Xiahou Dun said, "I laughed because Xu Yuanzhi praised Zhuge Kongming as a man of heaven before our Prime Minister. Now, observing his use of troops, he sends such soldiers as these to oppose me—it is like driving sheep and goats to fight with tigers and leopards! I boasted before the Prime Minister that I would capture Liu Bei and Zhuge Liang alive, and now my words shall be fulfilled!" He spurred his horse forward. Zhao Yun rode out to meet him. Xiahou Dun cursed, "You who follow Liu Bei are like a wandering ghost clinging to the dead!"
Zhao Yun, greatly enraged, charged into battle. The two horses crossed; after only a few exchanges, Zhao Yun feigned defeat and fled. Xiahou Dun pursued from behind. Zhao Yun rode some ten li, then turned to fight again, and after a few more exchanges fled once more. Han Hao rode forward and counseled, "Zhao Yun is luring us into an ambush." Xiahou Dun said, "The enemy is so weak—even if they had ambushes on all ten sides, what have I to fear?" He ignored Han Hao's words and pursued straight to Bowang Slope. A cannon sounded, and Liu Bei led his troops in a charge to meet the engagement. Xiahou Dun said to Han Hao with a laugh, "So this is their ambush force! I swear I shall not cease my advance until I reach Xinye this very night!" He urged his army forward. Liu Bei and Zhao Yun fell back and fled.
By now the sky had grown dark, heavy clouds blanketed the heavens, and there was no moon. The wind that had risen during the day blew even stronger through the night. Xiahou Dun pressed his men forward in relentless pursuit. When Yu Jin and Li Dian reached a narrow stretch of road flanked on both sides by reeds, Li Dian said to Yu Jin, "Those who underestimate the enemy are certain to be defeated. The road to the south is hemmed in by mountains and rivers, with dense thickets of trees. What if they use fire against us?" Yu Jin replied, "You are right. I will ride ahead and warn the Commander. You halt the rear forces." Li Dian wheeled his horse about and shouted, "Rear army, slow your advance!" But the troops were already in full motion—there was no stopping them. Yu Jin spurred his horse forward, crying out, "Commander of the vanguard, halt!"
Xiahou Dun was riding ahead when he saw Yu Jin galloping up from the rear and asked what was the matter. Yu Jin said, "The road to the south is hemmed in by mountains and rivers, with dense thickets of trees. We must guard against fire." Xiahou Dun was struck with sudden understanding and turned his horse, ordering the army to advance no further. Before he had finished speaking, shouts erupted behind them, and soon they saw a wall of fire blazing up. Then the reeds on both sides caught flame as well. In an instant, fire raged on every side. With the wind howling, the blaze grew ever more fierce. Cao's soldiers trampled one another in the chaos, and the dead could not be counted. Zhao Yun turned his army about and drove them back in pursuit. Xiahou Dun fled through the smoke and flames.
Meanwhile, Li Dian saw the situation turning dire and raced back toward Bowang. In the midst of the firelight, a force blocked his path. At its head stood the great general Guan Yu. Li Dian charged into the fray and fought his way through. Yu Jin, seeing the supply wagons and provisions all ablaze, fled by a narrow side path. Xiahou Lan and Han Hao came to save the grain and supplies, only to encounter Zhang Fei. After a few exchanges, Zhang Fei drove his spear through Xiahou Lan and sent him tumbling from his horse. Han Hao fought free and escaped. The battle raged until dawn, when at last the troops were called back. The dead lay strewn across the field, and the blood flowed like a river. A later poet wrote:
At Bowang they met and used fire to strike,
With calm command and laughter, plans so quick.
They shook the courage of the Cao lord's heart—
The first great feat of one just leaving his thatched home!
Xiahou Dun gathered the remnants of his army and returned to Xuchang.
Zhuge Liang recalled his forces. Guan Yu and Zhang Fei said to one another, "Zhuge Liang is truly a man of genius!" They had not ridden far when Mi Zhu and Mi Fang appeared with an escort surrounding a small carriage, in which sat a man—Zhuge Liang himself. Guan Yu and Zhang Fei dismounted and prostrated themselves before the carriage. Presently Liu Bei, Zhao Yun, Liu Feng, Guan Ping, and the others all arrived. The combined forces were assembled, and the captured grain and supplies were distributed among the officers and men. Then they returned in triumph to Xinye. The people of Xinye lined the road, bowing with faces to the dust, and said, "We owe our lives to our Lord's having found a man of wisdom!"
When Zhuge Liang returned to the county seat, he said to Liu Bei, "Though Xiahou Dun has been defeated and driven off, Cao Cao will surely come in person with a great army." Liu Bei asked, "If that is so, what are we to do?" Zhuge Liang replied, "I have a plan that can withstand Cao's forces." And so it is:
The foe is not yet beaten—war-horses may not rest;
To escape the onslaught, one must rely on a worthy stratagem.
What this plan might be, you will discover in the next chapter.