第036回
三國演義
第036回
卻說曹仁忿怒，遂大起本部之兵，星夜渡河，意欲踏平新野。
且說單福得勝回縣，謂玄德曰：「曹仁屯兵樊城，今知二將被誅，必起大軍來戰。」玄德曰：「當何以迎之？」福曰：「彼若盡提兵而來，樊城空虛，可乘間襲之。」玄德問計。福附耳低言如此如此。玄德大喜，預先準備已定。忽探馬報說：「曹仁引大軍渡河來了。」單福曰：「果不出吾之料。」遂請玄德出軍迎敵。兩陣對圓，趙雲出馬喚彼將答話。曹仁命李典出陣，與趙雲交鋒。約戰十數合，李典料敵不過，撥馬回陣。雲縱馬追趕，兩翼軍射住，遂各罷兵歸寨。
李典回見曹仁，言：「彼軍精銳，不可輕敵，不如回樊城。」曹仁大怒曰：「汝未出軍時，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當斬首！」便喝刀斧手推出李典要斬。眾將苦告方免。乃調李典領後軍，仁自引兵為前部。次日鳴鼓進軍，布成一個陣勢，使人問玄德曰：「識吾陣否？」
單福便上高處觀望畢，謂玄德曰：「此『八門金鎖陣』也。八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死門而入則亡。今八門雖布得整齊，只是中間還欠主持。如從東南角上生門擊入，往正西景門而出，其陣必亂。」
玄德傳令，教軍士把住陣角，命趙雲引五百軍從東南而入，逕往西出。雲得令，挺槍躍馬，引兵逕投東南角上吶喊，殺入中軍。曹仁便投北走。雲不追趕，卻突出西門，又從西殺轉東南角上來。曹仁軍大亂。玄德麾軍衝擊，曹兵大敗而退。單福命休追趕，收軍自回。
卻說曹仁輸了一陣，方信李典之言；因復請典商議，言：「劉備軍中必有能者，吾陣竟為所破。」李典曰：「吾雖在此，甚憂樊城。」曹仁曰：「今晚去劫寨。如得勝，再行計議；如不勝，便退軍回樊城。」李典曰：「不可。劉備必有準備。」仁曰：「若如此多疑，何以用兵？」遂不聽李典之言。自引軍為前隊，使李典為後應，當夜二更劫寨。
卻說單福正與玄德在寨中議事，忽狂風驟起。福曰：「今夜曹仁必來劫寨。」玄德曰：「何以敵之？」福笑曰：「吾已預算定了。」遂密密分撥已畢。至二更，曹仁兵將近寨，只見寨中四圍火起，燒著寨柵。曹仁知有準備，急令退軍。趙雲掩殺將來。仁不及收兵回寨，急望北河而走。將到河邊，纔欲尋船渡河，岸上一彪軍殺到，為首大將，乃張飛也。曹仁死戰，李典保護曹仁下船渡河。曹軍大半淹死水中。
曹仁渡過河面，上岸奔至樊城，令人叫門。只見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝曰：「吾已取樊城多時矣！」眾驚視之，乃關雲長也。仁大驚，撥馬便走。雲長追殺過來。曹仁又折了好些軍馬，星夜投許昌。於路打聽，方知有單福為軍師，設謀定計。
不說曹仁敗回許昌。且說玄德大獲全勝，引軍入樊城，縣令劉泌出迎。玄德安民已定。那劉泌乃長沙人，亦漢室宗親，遂請玄德到家，設宴相待。只見一人侍立於側，玄德視其人器宇軒昂，因問泌曰：「此何人？」泌曰：「此吾之甥寇封，本羅侯寇氏之子也；因父母雙亡，故依於此。」玄德愛之，欲嗣為義子。劉泌欣然從之，遂使寇封拜玄德為父，改名劉封。玄德帶回，令拜雲長、翼德為叔。雲長曰：「兄長既有子，何必用螟蛉？後必生亂。」玄德曰：「吾待之如子，彼必事吾如父，何亂之有？」雲長不悅。玄德與單福計議，令趙雲引一千軍守樊城。玄德領眾自回新野。
卻說曹仁與李典回許都，見曹操，泣拜於地請罪，具言損將折兵之事。操曰：「勝負乃兵家之常。但不知誰為劉備畫策？」曹仁言是單福之計。操曰：「單福何人也？」程昱笑曰：「此非單福也。此人幼好學擊劍。中平末年，嘗為人報讎殺人，披髮塗面而走，為吏所獲。問其姓名不答，吏乃縳於車上，擊鼓行於市，令市人識之，雖有識者不敢言。而同伴竊解救之，乃更姓名而逃，折節向學，遍訪名師。嘗與司馬徽談論。此人乃潁川徐庶，字元直。單福乃其託名耳。」操曰：「徐庶之才，比君何如？」昱曰：「十倍於昱。」操曰：「惜乎賢士歸於劉備！羽翼成矣，奈何？」昱曰：「徐庶雖在彼，丞相要用，召來不難。」操曰：「安得彼來歸？」昱曰：「徐庶為人至孝。幼喪其父，止有老母在堂。現今其弟徐康已亡，老母無人侍養。丞相可使人賺其母至許昌，令作書召其子，則徐庶必至矣。」
操大喜，使人星夜前去取徐庶母。不一日取至。操厚待之，因謂之曰：「聞令嗣徐元直，乃天下奇才也。今在新野，助逆臣劉備，背叛朝廷，正猶美玉落於汙泥之中，誠為可惜。今煩老母作書，喚回許都，吾於天子之前保奏，必有重賞。」
遂命左右捧過文房四寶，令徐母作書。徐母曰：「劉備何如人也？」操曰：「沛郡小輩，妄稱皇叔，全無信義，所謂外君子而內小人者也。」徐母厲聲曰：「汝何虛誑之甚也！吾久聞玄德乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，屈身下士，恭己待人，仁聲素著。世之黃童、白叟、牧子、樵夫皆知其名。真當世之英雄也。吾兒輔之，得其主矣。汝雖託名漢相，實為漢賊，乃反以玄德為逆臣，欲使吾兒背明投暗，豈不自恥乎！」
言訖，取石硯便打曹操。操大怒，叱武士執徐母出，將斬之。程昱急止之。入諫操曰：「徐母觸忤丞相者，欲求死也。丞相若殺之，則招不義之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助劉備以報讎矣。不如留之，使徐庶身心兩處，縱使助劉備，亦不盡力也。且留得徐母在，昱自有計賺徐庶至此，以輔丞相。」
操然其言，遂不殺徐母，送於別室養之。程昱日往問候，詐言曾與徐庶結為兄弟，待徐母如親母；時常餽送物件，必具手啟。徐母因亦作手啟答之。程昱賺得徐母筆跡，乃倣其字體，詐修家書一封，差一心腹人，持書逕奔新野縣，尋問單福行幕。軍士引見徐庶。庶知母有家書至，急喚入問之。來人曰：「某乃館下走卒，奉老夫人言語，有書附達。」庶拆封視之。書曰：
近汝弟康喪，舉目無親。正悲悽間，不期曹丞相使人賺至許昌，言汝背反，下我於縲絏，賴程昱等救免。若得汝來降，能免我死。如書到日，可念劬勞之恩，星夜前來，以全孝道；然後徐圖歸耕故園，免遭大禍。吾今命若懸絲，專望救援！更不多囑。
徐庶覽畢，淚如泉湧，持書來見玄德曰：「某本潁川徐庶，字元直；為因逃難，更名單福。前聞劉景升招賢納士，特往見之。及與論事，方知是無用之人；作書別之，夤夜至司馬水鏡莊上，訴說其事。水鏡深責庶不識主，因說：『劉豫州在此，何不事之？』庶故作狂歌於市，以動使君。幸蒙不棄，即賜重用。爭奈老母，今被曹操奸計，賺至許昌囚禁，將欲加害。老母手書來喚，庶不容不去。非不欲效犬馬之勞，以報使君；奈慈親被執，不得盡力。今當告歸，容圖後會。」
玄德聞言，大哭曰：「母子乃天性之親，元直無以備為念。待與老夫人相見之後，或者再得奉教。」徐庶便拜謝欲行。玄德曰：「乞再聚一宵，來日餞行。」孫乾密謂玄德曰：「元直天下奇才，久在新野，盡知我軍中虛實。今若使歸曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去．操見元直不去，必斬其母。元直知母死，必為母報讎，力攻曹操也。」玄德曰：「不可。使人殺其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以絕其母子之道，不義也。吾寧死，不為不仁不義之事。」眾皆感歎。玄德請徐庶飲酒，庶曰：「今聞老母被囚，雖金波玉液，不能下咽矣。」玄德曰：「備聞公將去，如失左右手，雖龍肝鳳髓，亦不甘味。」
二人相對而泣，坐以待旦。諸將已於郭外安排筵席餞行。玄德與徐庶並馬出城，至長亭，下馬相辭。玄德舉杯謂徐庶曰：「備分淺緣薄，不能與先生相聚，望先生善事新主，以成功名。」庶泣曰：「某才微智淺，深荷使君重用。今不幸半途而別，實為老母故也。縱使曹操相迫，庶亦終身不設一謀。」玄德曰：「先生既去，劉備亦將遠遁山林矣。」庶曰：「某所以與使君共圖王霸之業者，恃此方寸耳。今以老母之故，方寸亂矣，縱使在此，無益於事。使君宜別求高賢輔佐，共圖大業，何便灰心如此？」玄德曰：「天下高賢，無有出先生右者。」庶曰：「某樗櫟庸材，何敢當此重譽？」臨別，又顧謂諸將曰：「願諸公善事使君，以圖名垂竹帛，功標青史，切勿效庶之無始終也。」諸將無不傷感。玄德不忍相離，送了一程。又送一程。庶辭曰：「不勞使君遠送，庶就此告別。」玄德就馬上執庶之手曰：「先生此去，天各一方，未知相會卻在何日！」說罷，淚如雨下。庶亦涕泣而別。
玄德立馬於林畔，看徐庶乘馬與從者匆匆而去。玄德哭曰：「元直去矣！吾將奈何？」凝淚而望，卻被一樹林隔斷。玄德以鞭指曰：「吾欲盡伐此處樹木。」眾問何故。玄德曰：「因阻吾望徐元直之目也。」
正望間，忽見徐庶拍馬而回。玄德曰：「元直復回，莫非無去意乎？」遂欣然拍馬向前迎問曰：「先生此回，必有主意？」庶勒馬謂玄德曰：「某因心緒如麻，忘卻一語。此間有一奇士，只在襄陽城外二十里隆中。使君何不求之？」玄德曰：「敢煩元直為備請來相見。」庶曰：「此人不可屈致，使君可親往求之。若得此人，無異周得呂望、漢得張良也。」玄德曰：「此人比先生才德何如？」庶曰：「以某比之，譬猶駑馬並麒麟、寒鴉配鸞鳳耳。此人每嘗自比管仲、樂毅；以吾觀之，管、樂殆不及此人。此人有經天緯地之才，蓋天下一人也。」
玄德喜曰：「願聞此人姓名。」庶曰：「此人乃瑯琊陽都人，複姓諸葛，名亮，字孔明。乃漢司隸校尉諸葛豐之後。其父名珪，字子貢，為泰山郡丞，早卒。亮從其叔玄。玄與荊州劉景升有舊，因往依之，遂家於襄陽。後玄卒，亮與弟諸葛均躬耕於南陽。嘗好為梁父吟。所居之地，有一岡，名臥龍岡，因自號為臥龍先生。此人乃絕代奇才，使君急宜枉駕見之。若此人肯相輔佐，何愁天下不定乎？」玄德曰：「昔水鏡先生曾為備言：『伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。』今所云莫非即伏龍、鳳雛乎？」庶曰：「鳳雛乃襄陽龐統也。伏龍正是諸葛孔明。」玄德踴躍曰：「今日方知伏龍、鳳雛之語。何期大賢只在目前。非先生言，備有眼如盲也！」後人有讚徐庶走馬薦諸葛詩曰：
痛恨高賢不再逢，臨岐泣別兩情濃。
片言卻似春雷震，能使南陽起臥龍。
徐庶薦了孔明，再別玄德，策馬而去。玄德聞徐庶之語，方悟司馬德操之言，似醉方醒，如夢初覺，引眾將回至新野，便具厚幣，同關、張前去南陽請孔明。
且說徐庶既別玄德，感其留戀之情，恐孔明不肯出山輔之，遂乘馬直至臥龍岡下，入草廬見孔明。孔明問其來意。庶曰：「庶本欲事劉豫州，奈老母為曹操所囚，馳書來召，只得捨之而往。臨行時，將公薦與玄德。玄德即日將來奉謁，望公勿推阻，即展平生之大才以輔之，幸甚。」
孔明聞言作色曰：「君以我為享祭之犧牲乎？」說罷，拂袖而入。庶羞慚而退，上馬趲程，赴許昌見母。正是：
囑友一言因愛主，赴家千里為思親。
未知後事若何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 36
وقيل: إن تساو رين قد اشتعل غضباً، فحشد جيشه بأسره وعبر النهر ليلاً، عازماً على دمار شين يه بالكامل.
وقيل: إن شان فو عاد إلى المدينة منتصراً، وقال لشوان دي: "إن تساو رين قد عسكر جيشه في فان تشنغ، والآن بعد أن علم بقتل قائده، فلا بد أن يزحف بجيشه العظيم للقتال." قال شوان دي: "فكيف نواجهه؟" قال فو: "إن إذا جاء بجيشه كله، فإن فان تشنغ ستكون فارغة، فيمكننا اغتنام الفرصة ومهاجمتها." سأله شوان دي عن حيلته، فمال فو إلى أذنهمساً له بتفصيل خطته. ففرح شوان دي فرحاً شديداً، وأعدّ العُدّة مسبقاً. وفجأة جاء المستطلع بأن تساو رين يزحف بجيشه العابر للنهر. فقال شان فو: "لم يخرج الأمر عن تقديري." وطلب من شوان دي الخروج بقواته لمواجهة العدو. والتقى الجيشان في الميدان، فخرج تشاو يون على حصانه يدعو قادة العدو للحديث. أمر تساو رين لي ديان بالخروج للقتال، فتصدى لي ديان لتشاو يون. وبعد نحو عشر جولة من القتال، أدرك لي ديان أنه لا يستطيع الصمود، فأدار حصانه وعاد إلى صفوفه. ركض تشاو يون خلفه، لكن جناحي الجيش أطلقوا سهامهما فكفاه عنه، فعاد الجيشان إلى معسكرهما.
عاد لي ديان إلى تساو رين وقال: "إن جيشهم شديد البأس، فلا ينبغي الاستخفاف بالعدو، والأفضل العودة إلى فان تشنغ." فاشتعل تساو رين غضباً وقال: "لم تخرج للقتال بعد وقد وهنت عزيمة الجيش فيك؛ والآن وقد فررت من القتال، يستوجب قطع رأسه!" وأمر حرّاس السيوف بجرّه لتنفذ فيه العقوبة. فتوسل إليه القادة حتى أعفاه. فكلّف لي ديان بقيادة المؤخرة، وقاد تساو رين بنفسه المقدمة. وفي اليوم التالي، دُقت طبول الحرب وزحف الجيش وشكّل تشكيلاً تكتيكياً، وأرسل إلى شوان دي يقول: "أتعرفون تشكيلتي؟"
فصعد شان فو إلى مكان مرتفع وتأمل التشكيل، ثم قال لشوان دي: "هذا تشكيل 'مصيدة الأبواب الثمانية الذهبية'. والأبواب الثمانية هي: شيو (الراحة)، شنغ (الحياة)، شانغ (الأذى)، دو (الإغلاق)، جينغ (المشهد)، سي (الموت)، جينغ (المفاجأة)، كاي (الانفتاح). فمن دخل من باب الحياة أو باب المشهد أو باب الانفتاح حظي بالسعادة؛ ومن دخل من باب الأذى أو باب المفاجأة أو باب الراحة أُصيب بالأذى؛ ومن دخل من باب الإغلاق أو باب الموت هلك. والآن فإن الأبواب الثمانية وإن كانت مرتبة بإحكام، فإن الوسط يفتقر إلى القائد المنسّق. فإن هجمنا من الباب الشرقي الجنوبي (باب الحياة) وخرجنا من الباب الغربي (باب المشهد)، فسيتحطم تشكيلهم حتماً."
فأصدر شوان دي أوامره للجنود بالسيطرة على زوايا التشكيل، وأمر تشاو يون بقيادة خمسمائة جندي بالدخول من الجنوب الشرقي والخروج مباشرة من الغرب. فانطلق تشاو يون ممسكاً برمحه على حصانه، وقاد جنوده نحو الزاوية الجنوبية الشريرية مهللين مهاجمين قلب الجيش. ففر تساو رين نحو الشمال. لم يطارده تشاو يون، بل خرج من البوابة الغربية، ثم عاد من الغرب مهاجماً نحو الزاوية الجنوبية الشرقية. فاضطرب جيش تساو رين اضطراباً شديداً. فأصدر شوان دي إشارة لجيشه بالهجوم، فانهزم جيش تساو هزيمة منكرة. فأمر شان فو بالكف عن المطاردة والعودة بالجيش.
وقيل: إن تساو رين بعد أن مني بالهزيمة في هذه المعركة، صدّق كلام لي ديان؛ فاستدعاه للتشاور معه وقال: "لا بد أن في جيش ليو بيو رجل خبير، فقد حُطمت تشكيلتنا على يديه." قال لي ديان: "وإن كنت هنا، فإنني قلق جداً على فان تشنغ." قال تساو رين: "سنهاجم معسكرهم الليلة. فإن انتصرنا، فسنتشاور في الأمر بعدها؛ وإن لم ننتصر، فسنعود بالجيش إلى فان تشنغ." قال لي ديان: "لا تفعل، فلا بد أن ليو بيو قد أعدّ العُدّة." قال تساو رين: "إن كنا كثيري الشك إلى هذا الحد، فكيف نقاتل؟" فلم يستمع إلى نصيحة لي ديان. وقاد بنفسه المقدمة، وجعل ليديان في المؤخرة، وفي الليلة التالية، عند الهفعة الثانية من الليل، هاجموا المعسكر.
وقيل: إن شان فو كان يتشاور مع شوان دي في المعسكر، وفجأة هبت عاصفة شديدة. قال فو: "في هذه الليلة لا بد أن تساو رين سيهاجم معسكرنا." قال شوان دي: "فكيف نواجهه؟" قال فو مبتسماً: "لقد أعددت خطتي مسبقاً." فوزّع أوامره سراً في هدوء. وعند الهفعة الثانية من الليل، اقترب جيش تساو رين من المعسكر، فوجدوا ناراً تشتعل من حول المعسكر تلتهم أسواره. فأدرك تساو رين أنهم كانوا مستعدين، فأمر بالانسحاب على الفور. فانقض تشاو يون عليهم يطاردهم. ولم يتمكن تساو رين من جمع جيشه والعودة إلى المعسكر، فأسرع نحو النهر الشمالي. وما إن وصل إلى ضفة النهر يبحث عن قارب للعبور، حتى انقضت عليه قوة من الجيش من الضفة، يقائدها قائد عظيم هو تشانغ في. وقاتل تساو رين قتال المستميت، بينما حماه لي ديان ونزل معه في قارب عبر النهر. وغرق معظم جيش تساو في الماء.
عبر تساو رين النهر ووصل إلى الضفة وركض نحو فان تشنگ، وأمر منادياً يفتح البوابة. فإذا بطبل يُقرع فوق الأسوار، وخرج قائد يقود جيشاً وصاح: "لقد استوليت على فان تشنغ منذ زمن!" فتأملوه بإذهال، فإذا هو غوان يون تشانغ. فذُهل تساو رين وأدار حصانه فاراً. وطارده غوان يون تشانغ يقتل أتباعه. وخسر تساو رين الكثير من جنده، وسار ليلاً نحو شوتشانغ. وفي الطريق استعلم عن الأمر، فعلم أن شان فو هو المستشار العسكري الذي وضع الحيل ودبّر الخطط.
ودعنا تساو رين المهزوماً إلى شوتشانغ. وقيل: إن شوان دي قد حقق نصراً عظيماً، وقاد جيشه إلى فان تشنگ، واستقبله حاكم المدينة ليو بي. فهدّأ شوان دي روع الناس واستقرت الأحوال. وكان ليو بي من أهول تشانغشا، ومن أبناء أسرة هان أيضاً، فدعا شوان دي إلى منزله وأقام له وليمة. وكان هناك شاب واقف إلى جانبه، فتأمله شوان دي فإذا به وقور الهيئة، فسأل ليو بي: "من هذا؟" قال ليو بي: "هذا هو ابن أختي كو فنغ، وهو ابن نبيل عائلة كو؛ ولأن والديه قد توفيا، فقد لجأ إليّ." فأحبه شوان دي وأراد أن يتبنّاه كابن له. فوافق ليو بي مسروراً، فجعل كو فنغ يسجد لشوان دي كأبيه، وغيّر اسمه إلى ليو فنغ. أخذه شوان دي معه، وأمره بالسجود لغوان يون ويي دي كأعمام. قال غوان يون: "إن للأخ ابناً، فما حاجته إلى ابن بالتبني؟ لا بد أن يثير الفتنة لاحقاً." قال شوان دي: "سأعامله كابني، وسيخدمني كأبيه، فما الفتنة التي ستحدث؟" فسخط غوان يون. وتشاور شوان دي مع شان فو، وأمر تشاو يون بقيادة ألف جندي لحماية فان تشنگ. وقاد شوان دي جيشه عائداً إلى شين يه.
عاد تساو رين ولي ديان إلى دو شو، ودخلا على تساو تساو، فسجدا على الأرض وباكيين يطلبان العفو، وأبلغاه بالكامل ما حدث من خسارة القادة والجنود. قال تساو تساو: "النصر والهزيمة أمران مألوفان في شؤون الحرب. لكن من وضع الاستراتيجية ليو بي؟" قال تساو رين: "إنها حيلة شان فو." قال تساو تسáo: "من هو شان فو؟" ابتسم تشينغ يو وقال: "إنه ليس شان فو. هذا الرجل أحب منذ صغره دراسة الفنون القتالية وفنون السيف. في أواخر عهد تشونغ بينغ، قتل انتقاماً لشخص، وشرد بشعره منكوساً ووجهه مغطى، فأمسكه الحرس. سألوه عن اسمه فلم يُجب، فربطوه على عربة وقرعوا الطبول يسيرون به في السوق ليعرفه الناس، إلا أن من عرفه لم يجرؤ على الكلام. فأنقذه أحد رفاقه سراً، فغيّر اسمه وشرد، وتحول إلى طلب العلم، وزار المشاهير في كل مكان. ناقش ذات مرة مع سيما هووي. هذا الرجل هو شو شو من يينغ تشوان، واسمه يوان تشي. أما شان فو فهو اسم مستعار." قال تساو تسáo: "كيف تقارن مواهب شو شو بمواهبك؟" قال تشينغ يو: "تفوقني بعشر مرات." قال تساو تسáo: "يا للأسف، هذا الحكيم انضم إلى ليو بي! لقد اكتملت أجنحته، فماذا نفعل؟" قال تشينغ يو: "شو شو وإن كان هناك، إن أراد الوزير الأول استخدامه، فلن يكون من الصعب استدعاؤه." قال تساو تسáo: "كيف نجعله يأتي وينضم إلينا؟" قال تشينغ يو: "شو شو شديد البر بوالديه. فقد أباه وهو صغير، ولم يبق سوى أمه العجوز في البيت. أما أخوه شو كانغ فقد توفي، فليس لأمه من يعيلها. بإمكان الوزير الأول أن يرسل أحداً ليستدرج أمه إلى يو تشانغ، ويجعلها تكتب كتاباً تستدعي ابنها، وحينئذٍ لا بد أن يأتي شو شو."
فسرّ تساو تسáo كثيراً، وأرسل رجلاً ليلاً ونهاراً ليأتي بأم شو شو. لم يمضِ يوم حتى جيء بها. أكرمها تساو تسáo، ثم قال لها: "سمعت أن ابنك يوان شو شو هو عبقرية من عباقرة العالم. وهو الآن في شين يي، يعين المتمرد ليو بي، ويخون البلاط، كحجر كريم سقط في الوحل، وهذا مؤسف حقاً. أرجو من أمه العجوز أن تكتب كتاباً تستدعيه إلى دو شو، وسأشفع لها عند الإمبراطور، ولن يخلُ ذلك من مكافأة عظيمة."
فأمر بإحضار أدوات الكتابة، وطلب من أم شو أن تكتب. قالت أم شو: "ما شأن ليو بي؟" قال تساو تسáo: "فتى من مقاطعة باي جون، يدّعي زوراً أنه عم الإمبراطور، ليس فيه أمانة ولا إخلاص، إنه بحق رجل يبدو نبيلاً ظاهراً وداخله دنيء." قالت أم شو بصوت حاد: "ما أكثر افتراءك! لقد سمعت منذ زمن طويل أن شوان ده هو من ذرية أمير تشونغ شان جينغ، وحفيد الإمبراطور شياو جينغ، يتواضع للصالحين، يعامل الناس باحترام، ذائع الصيت بالرحمة. يعرفه الصغار والكبار والرعاة والحطابون. إنه حقاً بطل هذا العصر. ابني يخدمه، لقد وجد السيد الحقيقي. أنت وإن ادعيت أنك وزير هان، فأنت في الحقيقة عدو هان. كيف تجعل شوان ده متمرداً، وتريد من ابني أن يخون النور ويدخل في الظلام، ألا تخجل من نفسك؟"
وما إن أنهت كلامها، حتى أخذت المبَرَكة الحجرية ورميت بها تساو تسáo. غضب تساو تسáo غضباً شديداً، وأمر الحراج بأخذ أم شو وإعدامها. أسرع تشينغ يو وأوقفهم، ودخل يُنصح تساو تسáo قائلاً: "أم شو التي أغضبت الوزير الأول إنما أرادت الموت. إن قتلتها الوزير الأول، حمل اسماً غير شريف، وأنجزت فضيلة أم شو. وإذا ماتت أم شو، فإن شو شو سيكرّس قلبه لخدمة ليو بي انتقاماً لها. الأفضل ألا نقتلها، ليكون شو شو مشقوقاً بين قلبه وجسده، وإن هو أعان ليو بي فلن يبذل جهده كاملاً. وطالما بقيت أم شو على قيد الحياة، لدي حيلة لأستدرج شو شو إلى هنا، لأعين الوزير الأول."
اقتنع تساو تسáo بكلامه، فامتنع عن قتل أم شو، وأرسلها إلى غرفة أخرى لتعيش فيها. كان تشينغ يو يزورها كل يوماً ويسأل عن حالها، مدّعياً كذباً أنه أخو شو شو، ومعاملاً أم شو كأمه؛ وكان يرسل لها الهدايا دائماً، مرفقة برسائل بخطه. فكانت أم شو بدورها ترد عليه برسائل بخطها. حصل تشينغ يو على نموذج من خط أم شو، فقلد خطها وكتب رسالة عائلية مزيفة، وأرسل رجلاً من خلصائه يحمل الرسالة مباشرة إلى مقاطعة شين يي، يسأل عن مقر شان فو. أرشده الجنود إلى شو شو. علم شو شو أن رسالة من أمه قد وصلت، فاستدعى حاملها بسرعة وسأله. قال الرجل: "أنا خادم من بيت الضيافة، أرسلتني أمه العجوز تبلغك أن معها رسالة." فتح شو شو الرسالة وقرأها:
"بعد وفاة أخيك كانغ، لم يبق لي قريب. وبينما أنا في حزن شديد، لم أتوقع أن يرسل الوزير الأول تساو أحداً يستدرجني إلى يو تشانغ، وادعى أنك متمرد، وألقاني في الأغلال، وأنقذني تشينغ يو وغيره. إن أتيت وانضممت إليهم، أمكنهم إبقائي حية. حين تصلك هذه الرسالة، فتذكّر مشقة تربيتي، وتعال ليلاً ونهاراً لأداء واجب البر، ثم نتدبر أمر العودة لزراعة أرضنا القديمة، لننجو من الكارثة العظومة. حياتي الآن معلقة على شعرة، وكل أملي في أن تنقذني! لا أقول أكثر."
حين انتهى شو شو من قراءة الرسالة، فاضت دموعه كالنبع، وأمسك بالرسالة وذهب إلى شوان ده قائلاً: "أنا في الأصل شو شو من يينغ تشوان، واسمي يوان تشي؛ ولأني كنت أفرّ من الخطر، غيّرت اسمي إلى شان فو. سمعت سابقاً أن ليو جينغ شنغ يستقطب الأكفاء، فذهبت لزيارته. وحين ناقشته تبيّن أنه رجل لا خير فيه، فكتبت إليه مودّعاً، وتوجهت ليلاً إلى بيت سيما شوي جينغ، وأبلغته ما حدث. لامني شوي جينغ بشدة على عدم تمييزي للسيد المناسب، وقال: 'ليو يو تشو هنا، لماذا لا تخدمه؟' لذلك تغنّيت في السوق بأغنية جنونية لأثان انتباهك. سعيد أنك لم تستخف بي واستخدمتني. غير أن أمي العجوز قد استدعاها تساو تسáo بحيلته إلى يو تشانغ وأسرها، وينوي إيذاءها. أمي كتبت إليّ تستدعيه، فلا يسع إلا أن أذهب. لست قاصراً عن خدمة كالكلب أو الحصان لأشكرك، لكن أمي محتجزة، فلا أستطيع بذل جهدي كاملاً. عليّ الآن أن أودّك، وأرجو أن نلتقي لاحقاً."
قال شوانده بعدما سمع كلامه، وبكى بشدة: "بين الأم وابنها رابطة طبيعية مقدسة. لا تأسَ عليّ يا يوان تشي. بعد أن ألتقي بالسيدة العجوز، لعلي أستطيع الاستفادة من نصيحتك مجددًا." عندها سجد يو شو وشكره وهمّ بالرحيل. فقال شوانده: "أرجو أن نبقى معًا ليلة أخرى، وسأودّعك غدًا." قال سون تشيان سرًّا لشوانده: "إن يوان تشي عبقرية نادرة في العالم، ولبث طويلًا في شينيي، وأحاط علمًا بكل أسرار جيشنا وعيوبه. فإن أطلقناه عائدًا إلى تساو تساو، فسيثق به حتمًا ويستخدمه، وعندها نكون في خطر داهم. ينبغي للسيد أن يلحّ في إبقائه وألا يطلقه أبدًا. فإن رآه تساو تساو لم يذهب، سيقتل أمه لا محالة. وحين يعلم يوان تشي بموت أمه، سيثأر لها ويحارب تساو تساو بكل قوته." فقال شوانده: "لا يصح ذلك. أن نقتل أمه ثم نستخدم ابنها، ذلك ليس رحمة. وأن نمنعه من الرحيل فنقطع رابطة الأم بابنها، ذلك ليس عدلًا. أموت ولا آسى على أن أرتكب فعلًا لا رحمة فيه ولا عدل." فتعجب الجميع من كلامه.
دعا شوانده يو شو إلى الشراب، فقال يو شو: "الآن وقد سمعت أن أمي سجينة، فحتى لو كان الخمر كالذهب السائل والجواهر، لا أستطيع أن أبتلعه." فقال شوانده: "سمعت أنك سترحل يا سيدي، فأشعر كمن فقد يديه، وحتى لو كان لدي كبد التنين ونخاع العنقاء، لما وجدت لهما طعمًا."
بكى الاثنان متقابلين، وجلسا ينتظران الفجر. وقد أعدّ القادة خارج المدينة وليمة وداع. خرج شوانده ويو شو راكبَي حصانَيهما معًا إلى المدينة، حتى بلغا الجناح الطويل، فنزلا ليتودّعا. رفع شوانده الكأس وقال ليو شو: "إن نصيبي قليل وحظي ضئيل، فلم أستطع البقاء معك يا سيدي. أرجو أن تخدم سيدك الجديد بإحسان، وتبلغ المجد والنجاح." بكى يو شو وقال: "إن متواضع القدرات ضيق العقل، ولقد عظّم سيدي ثقتي بي. والآن يفترق في منتصف الطريق، وذلك حقًّا بسبب أمي. وحتى لو أجبرني تساو تسao، فلن أضع له حيلة واحدة طوال حياتي." فقال شوانده: "إن ذهبت يا سيدي، فسيختفي ليو بي أيضًا في الجبال والغابات." فقال يو شو: "إنما كنت أعمل مع سيدي لنبني معًا إمبراطورية ومجدًا، وكنت أعتمد على قلبي. والآن بسبب أمي، اضطرب قلبي. وحتى لو بقيت، فلن أفيد في شيء. ينبغي لسيدي أن يبحث عن حكيم آخر يعينه ويعاونه على تحقيق المشروع العظيم، فلم ييأس هكذا؟" فقال شوانده: "ليس في الحكماء مَن يفوقك في العالم." فقال يو شو: "أنا مجرد خشب تافه ومادة رديئة، فكيف أجرؤ على حمل هذا الثناء العظيم؟"
عند الوداع، التفت يو شو إلى القادة وقال: "أرجو أن تخدموا سيدي بإحسان، لتحققوا المجد الخالد في سجلات الخيزران وتُسجّلوا أعمالكم في صفحات التاريخ، ولا تكونوا مثلّي بلا بداية ولا نهاية." لم يملك القائد إلا أن يحزن. لم يتحمل شوانده الفراق، فمشى معه مرحلة، ثم مرحلة أخرى. فقال يو شو معتذرًا: "لا تتعب نفسك يا سيدي بمرافقتي بعيدًا، أودّعك هنا." فتناول شوانده يد يو شو من فوق حصانه وقال: "يا سيدي، إن ذهبت فتبعُد بيننا الأقطار، ولا ندري متى يلتقي مجددًا!" قال ذلك وانهمرت دموعه كالمطر. وبكى يو شو وودّعه.
وقف شوانده بجانب الغابة ينظر إلى يو شو وهو يركب حصانه مسرعًا مع مرافقيه. بكى شوانده وقال: "ذهب يوان تشي! ماذا أصنع؟" تحدّق بعينيه الممتلئتين بالدموع، فإذا بشجرة تحجب رؤيته. قال شوانده مشيرًا بعصاه: "لأقطعنّ كل أشجار هذا المكان!" فسأله الجنود عن السبب. فقال: "لأنها حجبت عينيّ عن رؤية يو يوان تشي."
وبينما كان يتطلّع، رأى فجأة يو شو يرجع مسرعًا على حصانه. فقال شوانده: "عاد يوان تشي! لعلّه لم يقصد الرحيل؟" فدفع حصانه مسرًّا نحوه وابتسم وقال: "لا بد أنك غيّرت رأيك يا سيدي؟" فأوقف يو شو حصانه وقال لشوانده: "لقد كنت مشتت الذهن، فنسيت أن أقول لك شيئًا. يوجد هنا حكيم عجيب يسكن في لونغتشونغ على بعد عشرين لي من خارج مدينة شيانيانغ. لمَ لا تذهب لطلب مقابلته؟" فقال شوانده: "أرجو أن تكرمني بدعوته لمقابلتي." فقال يو شو: "لا يمكن إحضاره بالإكراه، ينبغي لسيدي أن يذهب بنفسه لطلبه. فإن ظفربه، فذلك كأن حصل تشو على لو وانغ، أو حصل هان على تشانغ ليانغ." فقال شوانده: "كيف تقارن حكمته وفضله بحكمتك وفضلك؟" فقال يو شو: "إن قورن بي، فذلك كأن قورن حصان بوكو بالكركين، أو غراب بعنقاء. هذا الرجل دائمًا ما يقارن نفسه بغوان تشونغ ويو يي؛ أما أنا فأرى أن غوان ويو يقلّان عنه. له موهبة تساوي السماء والأرض، إنه الشخص الوحيد في العالم كله."
قال شوانده فرحًا: "أسمع اسمه." فقال يو شو: "هذا الرجل من أهل يانغدو في لانغيا، اسمه المركّب زهوجي، واسمه ليانغ، ولقبه كونغ مينغ. وهو من سلالة زهوجي فنغ، حاكم مقاطعة سيلي في عهد هان. اسمه غوي، ولقبه زي غونغ، كان نائب حاكم تايشان، وتوفي مبكرًا. رُقي مع عمّه زهوجي شوان. كان شوان صديقًا لليو جينغ شنغ في مقاطعة جينغ، فذهب إليه ولبث في شيانيانغ. وبعد وفاة شوان، أخذ ليانغ وأخوه زهوجي جون يحرثون الأرض في نانغيانغ. كان يحب ترديد نشيد ليانغ فو. في المكان الذي كان يسكنه، كان هناك تل يُدعى تل التنين النائم، فلقّب نفسه بتنين النائم. هذا الرجل عبقرية نادرة، ينبغي لسيدي أن يذهب لزيارته فورًا. فإن وافق على مساعدتك، فكيف تقلق على عدم استقرار العالم؟" فقال شوانده: "في الماضي قال لي السيد شوي جينغ: 'التنين النائم والعنقاء الصغير، إن حصلت على أحدهما، استقرّ العالم.' أهذا هو التنين النائم والعنقاء الصغير؟" فقال يو شو: "العنقاء الصغير هو بانغ تونغ من شيانيانغ. أما التنين النائم فهو زهوجي ليانغ كونغ مينغ." قفز شوانده من الفرح وقال: "اليوم فقط فهمت كلام التنين النائم والعنقاء الصغير. لم أكن أعلم أن الحكيم العظيم أمامي مباشرة! لولا كلامك يا سيدي، لكنت أعمى."
بعد ذلك قال الشاعر يمدح يو شو حين أشار بزهوجي ليانغ:
حزنًا على الحكيم الذي لن نراه مجددًا،
عند الفراق ذرف الاثنان دموعًا غزيرة.
كلمة واحدة كرعد الربيع،
أيقظت التنين النائم في نانغيانغ.
بعدما أوصى يو شو بكونغ مينغ، ودّع شوانده مرة أخرى وانطلق مسرعًا على حصانه. بعدما سمع شوانده كلام يو شو، فهم كلام سيما ده تساو، كمن صحا من السكر، كمن استيقظ من الحلم، وقاد قادته عائدًا إلى شينيي، وأعدّ هدية قيّمة، وذهب مع غوان وتشانغ إلى نانغيانغ ليطلبوا كونغ مينغ.
وقال خو شو إنه حينما ودع شوان ده، تأثر بمشاعره وألمه لفراقه، وخشي أن يرفض كونغ مينغ الخروج من الجبل لمساعدته. فركب حصانه وسار مباشرة إلى تل التنين المستلقي، ودخل الكوخ لزيارة كونغ مينغ. فسأله كونغ مينغ عن سبب قدومه. فقال خو شو: "كنت أريد أن أخدم ليو يو تشو، لكن والدتي أُسِرَت يد تساو تساو، فأرسل لي كتاباً يستدعيني، فلم أجد بداً من ترك ليو يو تشو والذهاب إليه. وعند مغادرتك، أوصيتك بكونغ مينغ. وسيحضر ليو يو تشو لزيارتك في أي يوم. أرجو ألا تعتذر، وأن تُظهر مواهبك الكاملة لمساعدته، فهذا سيكون عظيماً."
فعندما سمع كونغ مينغ هذه الكلمات، تغير لون وجهه وقال: "هل تعتبرني أنا كبش الفداء الذي يُقدم في القرابين؟" وبعد أن قال هذا، انصرف ودخل وهو يلوح بكمه. فشعر خو شو بالخجل والخزي وانسحب، وركب حصانه وسار مسرعاً إلى يوتشانغ لزيارة والدته. وهكذا تحقق القول:
أوصى صديقاً بكلمة حباً لسيده،
وسافر آلاف الأميال شوقاً لوالديه.
وماذا سيحدث بعد ذلك؟ تابعوا الفصل القادم.
◀ الفصل السابق
الفصل التالي ▶
رواية الممالك الثلاث
Chapter 36
Now Cao Ren, burning with rage, raised the full strength of his army and crossed the river by night, determined to raze Xinye to the ground.
As for Shan Fu, he returned to the county in triumph and said to Xuande, "Cao Ren has stationed his troops at Fancheng. Now that he has learned his two generals have been slain, he will certainly march out with a great force to fight." Xuande said, "How should we meet him?" Shan Fu replied, "If he brings his entire army, Fancheng will be left undefended—we can seize the opportunity to take it." Xuande asked for his plan. Shan Fu whispered it into his ear. Xuande was overjoyed and made his preparations in advance. Suddenly a scout reported, "Cao Ren is leading his army across the river." Shan Fu said, "This is exactly as I predicted." He then asked Xuande to lead the army out to meet the enemy. The two forces formed their battle lines, and Zhao Yun rode out to challenge the enemy to send forth a general. Cao Ren ordered Li Dian to take the field, and he engaged Zhao Yun in combat. After some dozen exchanges, Li Dian realized he was outmatched and wheeled his horse back to his lines. Zhao Yun pressed forward in pursuit, but the archers on both flanks held him back, and the two sides withdrew to their camps.
Li Dian returned to Cao Ren and said, "Their army is elite—we must not underestimate them. It would be better to withdraw to Fancheng." Cao Ren flew into a rage. "Even before you took the field, you already dampened the spirit of my army. Now you have sold your position in battle—your crime warrants execution!" He ordered the guards to drag Li Dian out for beheading. Only after the other generals pleaded earnestly was Li Dian spared. Cao Ren then reassigned Li Dian to command the rear guard and took personal command of the vanguard. The next day, drums sounded and the army advanced, forming a battle array. Cao Ren sent a messenger to ask Xuande, "Do you recognize my formation?"
Shan Fu ascended a high vantage point, surveyed the formation, and said to Xuande, "This is the 'Eight Gates Golden Lock Formation.' The eight gates are: Rest, Life, Harm, Block, View, Death, Shock, and Open. Entering through the Life, View, or Open gates brings good fortune; entering through the Harm, Shock, or Rest gates brings injury; entering through the Block or Death gates brings destruction. Although the eight gates are arrayed neatly, the center still lacks proper command. If we charge in from the southeast through the Life gate and exit due west through the View gate, the formation will surely fall into disarray."
Xuande issued orders, directing his soldiers to seize the corners of the formation. He commanded Zhao Yun to lead five hundred troops in from the southeast and go straight through to the west. Zhao Yun received the order, leveled his spear, mounted his horse, and led his men straight to the southeast corner with a great shout, charging into the center of the enemy formation. Cao Ren fled northward. Zhao Yun did not pursue but instead burst out through the western gate, then turned and charged back from the west to the southeast corner. Cao Ren's army fell into great confusion. Xuande commanded his forces to press the attack, and Cao Ren's troops were utterly routed and driven back. Shan Fu ordered that no pursuit be made and recalled the army.
Now Cao Ren, having lost this engagement, began to believe Li Dian's words. He summoned Li Dian again to confer with him, saying, "There must be a capable strategist in Liu Bei's army—my formation was broken after all." Li Dian said, "Though I am here, I am deeply worried about Fancheng." Cao Ren said, "Tonight we will raid their camp. If we prevail, we will make further plans; if not, we will withdraw to Fancheng." Li Dian said, "That cannot be done. Liu Bei will certainly be prepared." Cao Ren said, "If we are so suspicious, how can we wage war?" He refused to heed Li Dian's counsel. He took personal command of the vanguard and ordered Li Dian to serve with the rear guard as support. That night, at the second watch, they set out to raid the camp.
Now Shan Fu was in the camp discussing matters with Xuande when suddenly a violent wind arose. Shan Fu said, "Tonight Cao Ren will certainly come to raid our camp." Xuande said, "How shall we counter him?" Shan Fu smiled and said, "I have already calculated everything." He then issued his secret dispositions. By the second watch, Cao Ren's troops were approaching the camp when suddenly fires broke out on all four sides, consuming the palisades. Cao Ren knew they had been anticipated and ordered an immediate retreat. Zhao Yun fell upon them from behind. Before Cao Ren could rally his men and return to camp, he fled in haste toward the northern river. When he reached the riverbank and was searching for boats to cross, a force of warriors appeared on the shore. At their head was a great general—Zhang Fei. Cao Ren fought desperately, and Li Dian helped him down to the boats to cross the river. More than half of Cao Ren's soldiers drowned in the water.
Having crossed the river, Cao Ren made for Fancheng and ordered the gates to be opened. Suddenly a drum sounded atop the city walls, and a general led an army out, shouting loudly, "I seized Fancheng long ago!" All looked up in astonishment—it was Guan Yunchang. Cao Ren was greatly alarmed and turned his horse to flee. Yunchang pursued him. Cao Ren lost many more men and horses and rode by night for Xuchang. Along the way he made inquiries and learned that Shan Fu was the military advisor who had devised all the strategies.
Let us leave Cao Ren's retreat to Xuchang. As for Xuande, having won a great victory, he led his army into Fancheng. The county magistrate Liu Mi came out to welcome him. Xuande settled the people and restored order. This Liu Mi was a native of Changsha and also of the imperial Liu clan. He invited Xuande to his home and prepared a banquet in his honor. Xuande noticed a man standing in attendance whose bearing was imposing and distinguished, and he asked Liu Mi, "Who is this person?" Liu Mi replied, "This is my nephew Kou Feng, son of the Marquis of Kou. Both his parents are deceased, so he has attached himself to me." Xuande took a liking to him and wished to adopt him as a son. Liu Mi gladly agreed, and Kou Feng was made to bow to Xuande as his father, taking the name Liu Feng. Xuande brought him back and had him bow to Yunchang and Yide as uncles. Yunchang said, "My elder brother already has a son of his own—why adopt a foundling? This will surely lead to trouble in the future." Xuande said, "I shall treat him as my own son, and he will surely serve me as his father. What trouble could arise?" Yunchang was displeased. Xuande consulted with Shan Fu and ordered Zhao Yun to garrison Fancheng with a thousand troops. Xuande then led his forces back to Xinye.
Cao Ren and Li Dian returned to Xuchang and went to see Cao Cao. Weeping, they prostrated themselves on the ground to plead guilty, and told him in full of the loss of officers and troops. Cao Cao said, "Victory and defeat are the common lot of soldiers. But who advised Liu Bei in his strategy?" Cao Ren said it was Shan Fu's plan. Cao Cao asked, "Who is this Shan Fu?" Cheng Yu smiled and said, "This is not Shan Fu. As a youth, he loved study and swordsmanship. In the last years of the Zhongping era, he once killed a man to avenge a friend. He fled with his hair loose and his face smeared with paint, but was seized by the officials. When they asked his name, he would not answer. So they bound him to a cart, beat drums, and paraded him through the market so that the townspeople might identify him. Though some recognized him, none dared speak. A companion secretly freed him and helped him escape. He then changed his name, set himself to study with earnest purpose, and visited many famous teachers. He once conversed with Sima Hui. This man is Xu Shu of Yingchuan, styled Yuanzhi. Shan Fu is but an assumed name." Cao Cao said, "How does Xu Shu's ability compare with yours?" Cheng Yu replied, "He is ten times my superior." Cao Cao said, "What a pity that this worthy scholar has gone to Liu Bei! His wings are fully grown now. What can be done?" Cheng Yu said, "Though Xu Shu is with him, if Your Excellency wishes to use him, it will not be difficult to summon him." Cao Cao asked, "How can we make him come over?" Cheng Yu said, "Xu Shu is a man of supreme filial piety. His father died when he was young, and only his old mother remains. His younger brother Xu Kang has now died, so there is no one to care for her. Your Excellency can send someone to lure his mother to Xuchang and then have her write a letter summoning her son. Xu Shu will certainly come."
Cao Cao was greatly pleased and sent someone with all haste to fetch Xu Shu's mother. In less than a day, she was brought. Cao Cao treated her generously and said to her, "I hear that your son Xu Yuanzhi is one of the finest talents in the world. He is now at Xinxe, helping the rebel Liu Bei to betray the court. It is like a fair jewel fallen into the mud—truly a pity. I would trouble you to write a letter calling him back to Xuchang. I will speak on his behalf before the Emperor, and he will surely be handsomely rewarded."
He then ordered his attendants to bring writing materials and bade the old lady write. Lady Xu asked, "What sort of man is Liu Bei?" Cao Cao said, "He is a young nobody from Pei who falsely claims to be an Imperial Uncle. He has no good faith or honor at all—outwardly a gentleman, but inwardly a base fellow." Lady Xu said sternly, "How utterly you lie and deceive! I have long heard that Xuande is a descendant of Prince Jing of Zhongshan and a great-great-grandson of Emperor Xiaojing. He humbles himself to treat scholars with respect, conducts himself with courtesy, and is kind to others. His benevolent reputation is well established. Throughout the land, young and old, herdsmen and woodcutters—all know his name. He is truly a hero of our time. My son serves him and has found his rightful lord. Though you pretend to be the Prime Minister of Han, you are in fact a traitor to Han. Yet you call Xuande a rebel and wish to make my son turn from the light to the dark—are you not ashamed of yourself!"
With these words, she seized an inkstone and flung it at Cao Cao. Cao Cao flew into a rage and ordered his guards to seize Lady Xu and lead her out to be executed. Cheng Yu hastened to stop him and went in to remonstrate. He said, "Lady Xu offended Your Excellency because she seeks death. If you put her to death, you will earn a reputation for injustice and fulfill her desire for a virtuous end. If she dies, Xu Shu will devote himself utterly to Liu Bei to avenge her. It would be better to spare her, so that Xu Shu's heart is divided between two places. Even if he assists Liu Bei, he will not do so with all his strength. Moreover, so long as we keep Lady Xu alive, I have a plan to lure Xu Shu here to serve Your Excellency."
Cao Cao saw the wisdom of this and spared Lady Xu, sending her to another quarters where she was well cared for. Cheng Yu visited her daily and falsely claimed to have sworn brotherhood with Xu Shu, treating her as his own mother. He often sent her gifts, always accompanied by a letter in his own hand. Lady Xu also wrote replies in her own hand. Cheng Yu thus obtained samples of her handwriting and forged a letter in her style. He sent a trusted man with the letter straight to Xinxe County to inquire for Shan Fu's headquarters. The soldiers brought him to Xu Shu. Xu Shu, learning that a letter had come from his mother, hastily called the messenger in and questioned him. The man said, "I am a servant from your household. By Lady's command, I bring a letter for you." Xu Shu broke the seal and read:
"Recently your younger brother Kang died, and I am left with no kin. In the midst of my grief, I did not expect Prime Minister Cao to send men and lure me to Xuchang. He said you had rebounded against the court and threw me into prison. Thanks to Cheng Yu and others, I was spared. If you come and surrender, my life may be spared. When this letter arrives, remembering the toil with which I raised you, come with all speed to save me, that you may fulfill your duty of filial piety. Afterward we can plan to return to our old home and escape great calamity. Now my life hangs by a thread. I look only to you for rescue! I have no more to say."
When Xu Shu had finished reading, tears poured down like a spring. He took the letter and went to see Xuande. He said, "I am Xu Shu of Yingchuan, styled Yuanzhi. Because I was fleeing from trouble, I changed my name to Shan Fu. Earlier, when I heard that Liu Jing-sheng welcomed worthy men and scholars, I went to see him. But after discussing matters with him, I realized he was a useless man. I wrote a letter of farewell and went by night to the villa of Sima Shui-jing to tell him of it. Shui-jing blamed me sharply for not recognizing where my true master lay, and said, 'The Provincial Governor of Yuzhou is here—why do you not serve him?' So I purposely sang a mad song in the market to attract Your Lordship's attention. Fortunately, you did not reject me but gave me important duties. But now my old mother has been treacherously lured by Cao Cao to Xuchang and imprisoned, and he intends to do her harm. A letter in her own hand summons me, and I cannot refuse to go. It is not that I do not wish to serve you with all my strength and repay Your Lordship; but my dear mother is in captivity, and I cannot devote myself fully. I must now take my leave and hope to meet again another day."
Upon hearing these words, Xu Shu wept bitterly. "Mother and son are bound by heaven's own tie," he said. "I beg you, my lord, do not think of me. Perhaps after I have seen my old mother again, I may have the chance to serve you once more." Xu Shu then bowed and took his leave, ready to depart.
Liu Bei said, "I beg you to stay one more night. Tomorrow I shall hold a farewell banquet for you."
Sun Qian said to Liu Bei in private, "Xu Shu is a genius without equal in the empire. He has been in Xinye for a long time and knows every detail of our army. If he goes to serve Cao Cao, he will certainly be put to great use, and we shall be in grave danger. My lord, you must do everything to keep him—do not let him go. If Cao Cao sees that Xu Shu will not stay, he will surely put his mother to death. When Xu Shu learns of his mother's death, he will surely seek vengeance against Cao Cao and attack him with all his strength."
Liu Bei said, "I cannot do such a thing. To cause a man's mother to be killed and then use his son—that would be inhumane. To keep him from going and sever the bond between mother and son—that would be unjust. I would rather die than commit an act that is both inhumane and unjust."
All those present sighed with admiration.
Liu Bei invited Xu Shu to drink with him. Xu Shu said, "Now that I know my old mother is imprisoned, even the finest wine cannot pass my throat."
Liu Bei replied, "I hear that you are leaving, and it is as though I have lost my own hands and feet. Even the most exquisite delicacies have no taste for me."
The two men sat facing one another in tears, waiting for dawn. The generals had already arranged a farewell banquet outside the city walls. Liu Bei and Xu Shu rode out of the city side by side. When they reached the long pavilion, they dismounted to bid each other farewell.
Liu Bei raised his cup and said to Xu Shu, "I am shallow in merit and thin in fortune—I cannot keep you by my side. I hope you will serve your new master well and achieve great fame and success."
Xu Shu wept and said, "My talents are meager and my wisdom shallow, yet you, my lord, have treated me with the highest regard. That I must part from you halfway through our journey is solely because of my old mother. Even if Cao Cao presses me, I shall never offer him a single stratagem as long as I live."
Liu Bei said, "Since you must go, Liu Bei too will flee far into the mountains."
Xu Shu said, "The reason I was able to join you in pursuing the cause of kingship or hegemony was because I had this—" and he pointed to his heart. "But now, on account of my old mother, my heart is in turmoil. Even if I remained here, I would be of no use. You must seek out another wise and worthy man to assist you in achieving your great enterprise. Why give way to such despair?"
Liu Bei said, "There is no wise man in all the empire who surpasses you."
Xu Shu said, "I am but a worthless piece of timber—how dare I accept such high praise?"
As he was about to depart, he turned and said to the generals, "I hope you will all serve our lord well, so that your names may be inscribed on bamboo and silk and your deeds recorded in the annals of history. Do not follow my example, who could not see things through from beginning to end."
All the generals were deeply moved.
Liu Bei could not bear to part. He escorted Xu Shu one stage of the journey, then another. Xu Shu said, "My lord, you need not trouble yourself to escort me any further. I shall take my leave here."
Liu Bei, still on horseback, grasped Xu Shu's hand and said, "Once you leave, we shall be separated to the ends of heaven. Who knows when we shall meet again!" As he spoke, his tears fell like rain.
Xu Shu too shed tears and parted from him.
Liu Bei stood his horse at the edge of a grove and watched as Xu Shu rode away with his attendants in haste. Liu Bei wept and said, "Xu Shu is gone! What shall I do?" He stared after him through his tears, but a grove of trees blocked his view. Liu Bei pointed with his whip and said, "I wish I could cut down every one of these trees!"
The others asked why.
Liu Bei replied, "Because they obstruct my eyes as I gaze after Xu Shu."
Even as he stared, he suddenly saw Xu Shu galloping back on horseback.
Liu Bei said, "Xu Shu has returned—perhaps he does not wish to go after all!" He rode forward joyfully and asked, "You have come back, sir—surely you have something to tell me?"
Xu Shu reined in his horse and said to Liu Bei, "My mind was in such a turmoil that I forgot to mention something. In this region there is a remarkable scholar, only twenty long leagues from Xiangyang, in a place called Longzhong. Why do you not seek him out, my lord?"
Liu Bei said, "Would you be willing to go and bring him here for me to meet?"
Xu Shu said, "This man cannot be summoned—you must go to seek him in person. If you obtain his services, it would be no different from the Zhou dynasty obtaining Lü Wang or the Han dynasty obtaining Zhang Liang."
Liu Bei asked, "How do this man's talents and virtues compare with yours?"
Xu Shu said, "If I compare myself to him, it would be like matching a lame horse against a qilin, or a cold crow against a phoenix. This man often compares himself to Guan Zhong and Yue Yi, but in my view, even Guan and Yue could not equal him. He possesses talents that could weave heaven and earth together—he is the foremost man in all the empire."
Liu Bei, overjoyed, said, "I would gladly hear this man's name."
Xu Shu said, "He is a man from Yangdu in Langya. His surname is Zhuge, his given name Liang, and his courtesy name Kongming. He is a descendant of Zhuge Feng, who served as Colonel Director of Retainers in the Han dynasty. His father, Zhuge Gui, courtesy name Zigong, served as an assistant grand administrator of Taishan, but died early. Liang followed his uncle, Zhuge Xuan. Zhuge Xuan was an old acquaintance of Liu Jing, the Governor of Jing Province, and went to seek refuge with him, settling in Xiangyang. After Zhuge Xuan died, Liang and his younger brother Zhuge Jun tilled the fields in Nanyang. He was fond of chanting the Liangfu Yin. Where he lived there was a ridge called Wolong Ridge—for this reason he styled himself Master Wolong. This man is a genius of an unparalleled age. My lord, you must go to see him without delay. If this man is willing to assist you, what worry would you have that the empire cannot be pacified?"
Liu Bei said, "Master Shuijing once told me, 'If you obtain either the Sleeping Dragon or the Phoenix Chick, you may bring peace to the empire.' Could this be the very man he spoke of?"
Xu Shu said, "The Phoenix Chick is Pang Tong of Xiangyang. The Sleeping Dragon is none other than Zhuge Kongming."
Liu Bei leaped with excitement and said, "Today at last I understand the meaning of the words 'Sleeping Dragon' and 'Phoenix Chick.' Who would have thought that so great a sage was right before my eyes? Had you not spoken, my lord, I would have been as blind as a man without eyes!"
Later, a poet wrote in praise of Xu Shu's recommending Zhuge Liang:
Grief that so noble a sage may not be met again,
At the crossroads they part, their tears mingling with deep feeling.
A few words, like spring thunder's mighty roll,
Could rouse the Sleeping Dragon from his southern home.
After recommending Kongming, Xu Shu once more took leave of Liu Bei and rode away.
Having heard Xu Shu's words, Liu Bei now understood what Sima Hui had meant. As a drunken man suddenly wakes, as one roused from a dream, he led his generals back to Xinye. He then prepared generous gifts and, together with Guan Yu and Zhang Fei, set out for Nanyang to invite Kongming.
Let us now speak of Xu Shu. After parting from Xuande, moved by the affection his lord had shown him, he feared that Kongming might refuse to leave his retreat to assist him. He therefore rode straight to the Sleeping Dragon Ridge, entered the thatched cottage, and went in to see Kongming. Kongming asked the reason for his visit.
Xu Shu said, "I had intended to serve the Governor of Yu Province, but my aged mother is held captive by Cao Cao, and a letter summoning me has arrived. I have no choice but to leave and go to her. Before departing, I recommended you to Lord Xuande. He will come to pay his respects very soon. I hope you will not refuse, but will unfold all the great talents of your lifetime to assist him. That would be a blessing indeed."
At these words, Kongming's expression changed. "Do you treat me as a sacrificial victim to be offered up on the altar?" With that, he swept his sleeves and went inside. Xu Shu withdrew in shame and confusion, mounted his horse, and hastened on his way to Xuchang to see his mother. Truly it can be said:
One word to a friend, for love of his lord;
A thousand leagues to his home, for thoughts of his kin.
What happened next will be told in the following chapter.