第033回
三國演義
第033回
卻說曹丕見二婦人啼哭，拔劍欲斬之。忽見紅光滿目，遂按劍而問曰：「汝何人也？」一婦人告曰：「妾乃袁將軍之妻劉氏也。」丕曰：「此女何人？」劉氏曰：「此次男袁熙之妻甄氏也。因熙出鎮幽州，甄氏不肯遠行，故留於此。」
丕拖此女近前，見披髮垢面。丕以衫袖拭其面而觀之，見甄氏玉肌花貌，有傾國之色。遂對劉氏曰：「吾乃曹丞相之子也。願保汝家，汝勿憂慮。」遂按劍坐於堂上。
卻說曹操統領眾將，入冀州城，將入城門，許攸縱馬近前，以鞭指城門呼操曰：「阿瞞，汝不得我，安得入此門？」操大笑。眾將聞言，俱懷不平。操至紹府門下，問曰：「誰曾入此門來？」守將對曰：「世子在內。」操喚出責之。劉氏出拜曰：「非世子不能保全妾家，願獻甄氏為世子執箕帚。」操教喚出甄氏拜於前。操視之曰：「真吾兒婦也！」遂令曹丕納之。
操既定冀州，親往袁紹墓下設祭，再拜而哭甚哀，顧謂眾將曰：「昔日吾與本初共起兵時，本初問我曰：『若事不濟，方面何所可據？』吾問之曰：『足下意欲若何？』本初曰：『吾南據河，北阻燕、代，兼沙漠之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？』吾答曰：『吾任天下之智力，以道御之，無所不可。』此言如昨，而今本初已喪，吾不能不為流涕也！」眾皆歎息。操以金帛糧米賜紹妻劉氏。乃下令曰：「河北居民遭兵革之難，盡免今年租賦。」一面寫表申奏朝廷；操自領冀州牧。
一日，許褚走馬入東門，正迎許攸。攸喚褚曰：「汝等無我，安能出入此門乎？」褚怒曰：「吾等千生萬死，身冒血戰，奪得城池，汝安敢誇口！」攸罵曰：「汝等皆匹夫耳，何足道哉！」褚大怒，拔劍殺攸，提頭來見曹操，說許攸如此無禮，某殺之矣。操曰：「子遠與吾舊交，故相戲耳。何故殺之？」深責許褚，令厚葬許攸。乃令人遍訪冀州賢士。冀民曰：「騎都尉崔琰，字季珪，清河東武城人也。數曾獻計於袁紹，紹不從，因此託疾在家。」
操即召琰為本州別駕從事，因謂曰：「昨按本州戶籍，共計三十萬眾，可謂大州。」琰曰：「今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相爭，冀民暴骨原野，丞相不急存問風俗，救其塗炭，而先計校戶籍，豈本州士女所望於明公哉？」
操聞言，改容謝之，待為上賓。操已定冀州，使人探袁譚消息。時譚引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河間等處，聞袁尚敗走中山，乃統軍攻之。尚無心於戰鬥，逕奔幽州投袁熙。譚盡降其眾，欲復圖冀州。操使人召之，譚不至。操大怒，馳書絕其婚，自統大軍征之，直抵平原。
譚聞操自統軍來，遣人求救於劉表。表請玄德商議。玄德曰：「今操已破冀州，兵勢正盛，袁氏兄弟，不久必為操擒，救之無益；況操常有窺荊襄之意，我只養兵自守，未可妄動。」表曰：「然則何以謝之？」玄德曰：「可作書與袁氏兄弟，以和解為名，婉詞謝之。」
表然其言，先遣人以書遺譚。書略曰：
君子違難，不適讎國。日前聞君屈膝降曹，則是忘先人之，棄手足之誼，而遺同盟之恥矣。若冀州不弟，當降心相從。待事定之後，使天下平其曲直，不亦高義耶？
又與袁尚書曰：
青州天性峭急，迷於曲直。君當先除曹操，以卒先公之恨。事定之後，乃計曲直，不亦善乎？若迷而不返，則是韓盧、東郭自困於前，而遺田父之獲也。
譚得表書，知表無發兵之意；又自料不能敵操；遂棄平原，走保南皮。曹操追至南皮，時天氣寒肅，河道盡凍，糧船不能行動。操令本處百姓敲冰拽船，百姓聞令而逃。操大怒，欲捕斬之。百姓聞得，乃親往營中投首。操曰：「若不殺汝等，則吾號令不行；若殺汝等，吾又不忍；汝等快往山中藏避，休被我軍士擒獲。」百姓皆垂淚而去。
袁譚引兵出城，與曹軍相敵。兩陣對圓，操出馬以鞭指譚而罵曰：「吾厚待汝，汝何生異心？」譚曰：「汝犯吾境界，奪吾城池，賴吾妻子，反說我有異心耶？」操大怒，使徐晃出馬。譚使彭安接戰。兩馬相交，不數合，晃斬彭安於馬下。譚軍敗走，退入南皮。操遣軍四面圍住。譚著慌，使辛評見操約降。操曰：「袁譚小子，反覆無常，吾難准信。汝弟辛毗，吾已重用，汝亦留此可也。」評曰：「丞相差矣。某聞主貴臣榮，主憂臣辱。某久事袁氏，豈可背之？」
操知其不可留，乃遣回。評回見譚，言操不准投降。譚叱曰：「汝弟見事曹操，汝懷二心耶？」評聞言，氣滿填胸，昏絕於地。譚令扶出，須臾而死。譚亦悔之。郭圖謂譚曰：「來日盡驅百姓當先，以軍繼其後，與曹操決一死戰。」
譚從其言。當夜盡驅南皮百姓，皆執刀槍聽令。次日平明，大開四門，軍在後驅，百姓在前，喊聲大舉，一齊擁出，直抵曹寨。兩軍混戰，自辰至午，勝負未分，殺人遍地。操見未獲全勝，乘馬上山，親自擊鼓。將士見之，奮力向前。譚軍大敗，百姓被殺者無數。曹洪奮威突陣，正迎袁譚，舉刀亂砍，譚竟被曹洪殺於陣中。郭圖見陣大亂，急馳入城中。樂進望見，拈弓搭箭，射下城壕，人馬俱陷。
操引兵入南皮，安撫百姓。忽有一彪軍來到，乃袁熙部將焦觸、張南也。操自引軍迎之。二將倒戈卸甲，特來投降。操封為列侯。又黑山賊張燕，引軍十萬來降，操封為平北將軍。下令將袁譚首級號令，敢有哭者斬。頭挂北門外。一人布冠衰衣，哭於頭下。左右拏來見操。操問之，乃青州別駕王修也，因諫袁譚被逐，今知譚死，故來哭之。
操曰：「汝知吾令否？」修曰：「知之。」操曰：「汝不怕死耶？」修曰：「我生受其辟命，亡而不哭，非義也。畏死忘義，何以立世乎！若得收葬譚屍，受戮無恨。」操曰：「河北義士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用；若能用，則吾安敢正眼覷此地哉？」遂命收葬譚屍，禮修為上賓，以為司金中郎將。因問之曰：「今袁尚已投袁熙，取之當用何策？」修不答。操曰：「忠臣也。」問郭嘉，嘉曰：「可使袁氏降將焦觸、張南等自攻之。」操用其言，隨差焦觸、張南、呂曠、呂翔、馬延、張顗，各引本部兵，分三路進攻幽州；一面使李典、樂進會合張燕，打并州，攻高幹。
且說袁尚、袁熙知曹兵將至，料難迎敵，乃棄城引兵，星夜奔遼西，投烏桓去了。幽州刺史烏桓觸，聚幽州眾官，歃血為盟，共議背袁向曹之事。烏桓觸先言曰：「吾知曹丞相當世英雄，今往投降，有不遵令者斬。」依次歃血，循至別駕韓珩。珩乃擲劍於地，大呼曰：「吾受袁公父子厚恩，今主敗亡，智不能救，勇不能死！於義缺矣！若北面而降操，吾不為也！」
眾皆失色。烏桓觸曰：「夫興大事，當立大義。事之濟否，不待一人。韓珩既有志如此，聽其自便。」推珩而出。烏桓觸乃出城迎接三路軍馬，逕來降操。操大喜，加為鎮北將軍。忽探馬來報：「樂進、李典、張燕攻打并州，高幹守住壺口關，不能下。」操自勒兵前往。三將接著，說：「幹拒關難擊。」操集眾將共議破幹之計。荀攸曰：「若破幹，須用詐降計方可。」
操然之。喚降將呂曠、呂翔，附耳低言，如此如此。呂曠等引軍數十，直抵關下，叫曰：「吾等原係袁氏舊將，不得已而降曹。曹操為人詭譎，薄待吾等，吾今還扶舊主。可疾開門相納。」高幹未信，只教二將自上關說話。二將卸甲棄馬而入，謂幹曰：「曹軍新到，可乘其軍心未定，今夜劫寨。某等願當先。」
幹喜從其言，是夜教二呂當先，引萬餘軍前去。將至曹寨，背後喊聲大震，伏兵四起。高幹知是中計，急回壺關城。樂進、李典已奪了關。高幹奪路走脫，往投單于。操領兵拒住關口，使人追襲高幹。幹到單于界，正迎北番左賢王。幹下馬拜伏於地，言：「曹操吞併疆土，今欲犯王子地面，萬乞救援，同力克復，以保北方。」左賢王曰：「吾與曹操無讎，豈有侵我土地？汝欲使我結怨於曹氏耶！」叱退高幹。幹尋思無路，只得去投劉表。行至上潞，被都尉王琰所殺，將頭解送曹操。操封琰為列侯。
并州既定，操商議西擊烏桓。曹洪等曰：「袁熙、袁尚兵敗將亡，勢窮力盡。遠投沙漠。我今引兵西擊，倘劉備、劉表乘虛襲許都，我救應不及，為禍不淺矣。請回師勿進為上。」郭嘉曰：「諸公所言錯矣。主公雖威震天下，沙漠之人，恃其邊遠，必不設備。乘其無備，卒然擊之，必可破也。且袁紹與烏桓有恩，而尚與熙兄弟猶存，不可不除。劉表坐談之客耳，自知才不足以御劉備，重任之，則恐不能制；輕任之，則備不為用。雖虛國遠征，公無憂也。」操曰：「奉孝之言極是。」
遂率大小三軍，車數千輛，望前進發。但見黃沙漠漠，狂風四起；道路崎嶇，人馬難行。操有回軍之心，問於郭嘉。嘉此時不服水土，臥病車中。操泣曰：「因我欲平沙漠，使公遠涉艱辛，以至染病，吾心何安？」嘉曰：「某感丞相大恩，雖死不能報萬一。」操曰：「吾見北地崎嶇，意欲回軍，若何？」嘉曰：「兵貴神速。今千里襲人，輜重多而難以趨利，不如輕兵兼道以出，掩其不備。但須得識徑路者為引導耳。」
遂留郭嘉於易州養病，求鄉導官以引路。人薦袁紹舊將田疇深知此境，操召而問之。疇曰：「此道夏秋間有水，淺不通車馬，深不載舟楫，最難行動；不如回軍，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，前近柳城，掩其不備，冒頓可一戰而擒也。」
操從其言，封田疇為靖北將軍，作鄉導官，為前驅。張遼為次。操自押後，倍道輕騎而進。田疇引張遼前至白狼山，正遇袁熙、袁尚會合冒頓等數萬騎前來。張遼飛報曹操。操自勒馬登高望之，見冒頓兵無隊伍，參差不整。操謂張遼曰：「敵兵不整，便可擊之。」乃以麾授遼。遼引許褚、于禁、徐晃分四路下山，奮力急攻。冒頓大亂。遼拍馬斬冒頓於馬下，餘眾皆降。袁熙、袁尚引數千騎投遼東去了。
操收軍入柳城，封田疇為柳亭侯，以守柳城。疇涕泣曰：「某負義逃竄之人耳，蒙厚恩全活，為幸多矣；豈可賣盧龍之寨，以邀賞祿哉！死不敢受侯爵。」操義之，乃拜疇為議郎。操撫慰單于人等，收得駿馬萬匹，即日回兵。時天氣寒且旱，二百里無水，軍又乏糧，殺馬為食；鑿地三四丈，方得水。操回至易州，重賞先曾諫者；因謂眾將曰：「孤前者乘危遠征，僥倖成功。雖得勝，天所佑也，不可以為法。諸君之諫，乃萬安之計，是以相賞。後勿難言。」
操到易州時，郭嘉已死數日，停柩在公廨。操往祭之，大哭曰：「奉孝死，乃天喪吾也！」回顧眾官曰：「諸君年齒，皆孤等輩，惟奉孝最少。吾欲託以後事，不期中年夭折，使吾心腸崩裂矣！」嘉之左右，將嘉臨死封之書呈上曰：「郭公臨死，親筆書此，囑曰：『丞相若從書中所言，遼東事定矣。』」操拆書視之，點頭嗟歎。諸人皆不知其意。
次日，夏侯惇引眾入稟曰：「遼東太守公孫康，久不賓服。今袁熙、袁尚又往投之，必為後患。不如乘其未動，速往征之，遼東可得也。」操笑曰：「不煩諸公虎威，數日之後，公孫康自送二袁之首至矣。」諸將皆不肯信。
卻說袁熙、袁尚引數千騎奔遼東。遼東太守公孫康，本襄平人，武威將軍公孫度之子也。當日知袁熙、袁尚來投，遂聚本部屬官商議此事。公孫恭曰：「袁紹存日，常有吞遼東之心；今袁熙、袁尚兵敗將亡，無處依棲，來此相投，是鳩奪鵲巢之意也。若容納之，後必相圖。不如賺入城中殺之，獻頭與曹公，曹公必重待我。」康曰：「只怕曹操引兵下遼東，又不如納二袁使為我助。」恭曰：「可使人探聽。如曹兵來攻，則留二袁；如其不動，則殺二袁，送與曹公。」康從之，使人去探消息。
卻說袁熙、袁尚至遼東，二人密議曰：「遼東軍兵數萬，足可與曹操爭衡。今暫投之，後當殺公孫康而奪其地，養成氣力而抗中原，可復河北也。」
商議已定，乃入見公孫康，康留於館驛，只推有病，不即相見。不一日，細作回報：「曹操兵屯易州，並無下遼東之意。」公孫康大喜，乃先伏刀斧手於壁衣中，使二袁入。相見禮畢，命坐。時天氣嚴寒，尚見床榻上無裀褥，謂康曰：「願鋪坐席。」康瞋目言曰：「汝二人之頭，將行萬里！何席之有？」尚大驚。康叱曰：「左右何不下手！」刀斧手擁出，就坐席上砍下二人之頭，用木匣盛貯，使人送到易州，來見曹操。
時操在易州，按兵不動。夏侯惇、張遼入稟曰：「如不下遼東，可回許都；恐劉表生心。」操曰：「待二袁首級至，即便回兵。」眾皆暗笑。忽報遼東公孫康遣人送袁熙、袁尚首級至，眾皆大驚。使者呈上書信。操大笑曰：「果不出奉孝之料！」重賞來使，封公孫康為襄平侯左將軍。眾官問曰；「何為不出奉孝之所料？」操遂出郭嘉書以示之。書略曰：
今聞袁熙、袁尚往投遼東，明公切不可加兵。公孫康久畏袁氏吞併，二袁往投必疑。若以兵擊之，必併力迎敵，急不可下；若緩之，公孫康、袁氏必自相圖，其勢然也。
眾皆踴躍稱善。操引眾官復設祭於郭嘉靈前，亡年三十八歲。從征十有一年，多立奇勳。後人有詩讚曰：
天生郭奉孝，豪傑冠群英。
腹內藏經史，胸中隱甲兵。
運謀如范蠡，決策似陳平。
可惜身先喪，中原梁棟傾。
操領兵還冀州，使人先扶郭嘉靈柩於許都安葬。程昱等請曰：「北方既定，今還許都，可早建下江南之策。」操笑曰：「吾有此志久矣。諸君所言，止合吾意。」是夜宿於冀州城東角樓上，憑欄仰觀天文。時荀攸在側。操指曰：「南方旺氣燦然，恐未可圖也。」攸曰：「以丞相天威，何所不服？」
正看間，忽見一道金光，從地而起。攸曰：「此必有寶於地下。」操下樓令人隨光掘之。正是：
星文方向南中指，金寶旋從北地生。
不知所得何物，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 33
وقيل: حين رأى تساو بي المرأتين تبكيان، أشهر سيفه ليضربهما. فجأة رأى وهجاً أحمراً يملأ المكان، فكفّ عن السيف وسائلهما: "من أنتما؟" قالت إحداهما: "أنا زوجة الجنرال يوان، السيدة ليو." قال تساو بي: "وهذه الفتاة من تكون؟" قالت ليو: "هذه هي زوجة يوان شي، السيدة تشين شي. إذ خرج يوان شي ليقود جيشه في ولاية يووتشو، فلم ترغب تشين شي في السفر بعيداً، لذلك بقيت هنا."
فتقدم تساو بي بالفتاة إليه، فوجدها شعثاء الشعر متسخة الوجه. فمسح وجهها بكمّ قميصه ونظر إليها، فرأى تشين شي ذات بشرة كاليشم وجمالٍ ربّاني، تحمل سحراً يكاد يُغرق مملكةً بأكملها. فقال للسيدة ليو: "أنا ابن الوزير تساو. سأحمي بيتكما، فلا تخافي." ثم جلس في قاعة الدار والسيف في يده.
وقيل: حين دخل تساو تساو بأمرائه مدينة جيتشو، وقارب على دخول بوابة المدينة، راح شو يو يحثّ حصانه إلى الأمام وأشار بعصاه إلى البوابة ونادى تساو تساو: "يا آه مان، بدوني كيف أمكنك دخول هذه البوابة؟" فضحك تساو تساو بصوتٍ عالٍ. وسمع الأمراء كلامه، فامتلأت قلوبهم غيظاً. ولما وصل تساو تساو إلى باب قصر يوان شاو، قال: "من دخل هذا الباب؟" أجاب الحارس: "الوريث هناك في الداخل." فاستدعى تساو تساوه ولامه. فخرجت السيدة ليو وسجدت وقالت: "لولاه لما سلم بيتنا. وقد أردت أن أهب تشين شي للوريث لتكون له زوجة." فأمر تساو تساوها بإحضار تشين شي لتسجد أمامه. فنظر إليها وقال: "حقاً هذه زوجة ابنلي!" فأمر تساو بي بالزواج منها.
ولما استقر تساو تساو في جيتشو، توجه بنفسه إلى قبر يوان شاو وأقام الطقوس، وسجد وبكى بكاءً شديداً، ثم التفت إلى أمرائه وقال: "في الماضي، حين نهضنا معاً، سألني يوان شاو قائلاً: 'إن لم تنجح الأمور، أي جهة يمكن الاعتماد عليها؟' فقلت: 'ما رأيك أنت؟' فقال: 'سأحتل الجنوب على طول النهر، وأعزل الشمال في وياو وداي، وأضم قبائل الصحراء، ثم أتوجه جنوباً لأسعى إلى ملك العالم، فلعل ذلك ينجح.' فقلت: 'أنا أستخدم عقول العالم وقواه، وأوجهها بالحكمة، فلا شيء يعجزني.' كأن هذا الكلام كان البارحة، واليوم قد مات يوان شاو، فلا أملك إلا أن أبكي!" فتأوّه الجميع. وأهدى تساو تساو الذهب والقماش والحبوب والقمح إلى زوجة شاو السيدة ليو. ثم أصدر أمره قائلاً: "أهل خبي عانوا من ويلات الحرب، فكلهم معفون عن الضرائب هذا العام." وكتب تقريراً يرسله إلى البلاط، وأخذ حكم جيتشو لنفسه.
وفي يومٍ من الأيام، دخل شو تشو راكضاً حصانه من البوابة الشرقية، فالتقى بشو يو. فناداه شو يو: "أنتم بدوني كيف أمكنكم الدخول والخروج من هذه البوابة؟" فغضب شو تشو وقال: "نحن خضنا الموت ألف مرة، وقاتلنا بدمائنا حتى فتحنا المدينة، فكيف لك أن تتفاخر؟" فسبّه شو يو قائلاً: "أنتم مجرد أناس عاديين، لا تستحقون الذكر!" فاشتد غضب شو تشو وقتله بالسيف، وحمل رأسه إلى تساو تساو وقال: "إن شو يو أساء الأدب إساءة بالغة، لذلك قتلته." فقال تساو تساو: "زيو يوان صديق قديم لي، كان يمزح فقط. لماذا قتلته؟" فوبّخ شو تشو بشدة وأمر بدفن شو يو بكريم. ثم أمر بالبحث عن أهل العلم والفضل في جيتشو. فقال أهل جيتشو: "قائد الفرسان تسوي يان، اسمه زي جي غوي، من بلدة دونغ ووتشينغ في تشينغخه. قدّم نصائح عديدة ليوان شاو، لكن شاو لم يأخذ بها، فتظاهر بالمرض ولزم داره."
فاستدعى تساو تساو تسوي يان ليكون معاوناً له في الولاية، وقال له: "بالأمس راجعت سجلات السكان في هذه الولاية، فوجدت ثلاثمائة ألف نسمة، إنها ولاية كبيرة حقاً." قال تسوي يان: "إن العالم ممزق الآن، والأقاليم التسعة متشظية، ويوان الأخوان يتقاتلان، وجثث أهل جيتشو تتعفن في البراري. ألا ينبغي للوزير أن يسأل عن حال الناس ويُنقذهم من العذاب، بدلاً من أن يبدأ بحصر السكان؟ أهذا ما يتوقعه أهل الولاية من السيد العظيم؟"
فلما سمع تساو تساو كلامه، تغيّر وجهه وشكره وعامله كضيفٍ جليل. ولما استقر تساو تساو في جيتشو، أرسل ليتفقّد أخبار يوان تان. وكان تان يقود جيشه لنهب غانلينغ وآنبينغ وبوهاي وههجيانغ. ولما سمع أن يوان شانغ انهزم وفرّ إلى تشونغشان، قاد جيشه لمهاجمته. لكن شانغ لم يكن له همة في القتال، ففرّ مباشرة إلى يووتشو ليلجأ إلى يوان شي. فاستسلم تان لكل جيش شانغ، وعزم على استرداد جيتشو. فأرسل تساو تساو ليطلب حضوره، لكن تان لم يأتِ. فغضب تساو تساو غضباً شديداً وطلّق ابنته منه، وقاد الجيش بنفسه لمحاربته حتى وصل إلى بينغيوان.
ولما سمع تان أن تساو تساو يقود الجيش بنفسه، أرسل يطلب النجدة من ليو بياو. فاستدعى بياو ليو بي للتشاور. قال ليو بي: "لقد فتح تساو تساو جيتشو، وجيشه في أوج قوته. الأخوان يوان سيسقطان قريباً في يده، فلا جدوى من نجدتهما. ثم إن تساو تساو يضمر دائماً الطموح نحو جينغ وشيانغ، فلنقتصر على حماية أنفسنا ولا نتحرك بلا طائل." قال بياو: "فكيف أعتذر لهما؟" قال ليو بي: "اكتب رسالة للأخوين يوان تبدو كأنها دعوة للمصالحة، واعتذر لهما بعبارات لطيفة."
فاستحسن بياو رأيه، وأرسل أولاً رسالة إلى تان. ومما جاء فيها:
"حين يقع المرء في محنة، لا ينبغي له أن يلجأ إلى بلاد عدوه. سمعت بالأمس أنك خضعت لتساو تساو، فهذا يعني نسيان آبائك وتقطيع روابط الأخوّة وإلحاق العار بالحلفاء. إن لم يكن جيتشو أخاً مطيعاً، فلتُخضع قلبك وتتابِعه. وبعد أن تستقر الأمور، فليحكم العالم بالعدل بين الظالم والمظلوم، أليس هذا من الشرف الرفيع؟"
وأرسل رسالة أخرى إلى يوان شانغ قال فيها:
"يوان تان طبيعته قاسية متهوّرة، يضلّ بين الحق والباطل. ينبغي لك أن تقضي أولاً على تساو لتثأر لأبيك. وبعد أن تستقر الأمور، تحاسبوا على الحق والباطل، أليس هذا أحسن؟ فإن لم ترجع عن ضلالك، فستكون مثل كلب هان لو وأسطورة دونغ غو اللذين أُخذا في الفخ، ووقعت غنيمتهما في يد الفلاح."
فلما تلقى تان رسالة بياو، علم أن بياو لن يرسل جيشاً. ثم أيقن أنه لا قبل له بتساو تساو، فترك بينغيوان وفرّ إلى نانبي ليتحصّن فيها. فتبعه تساو تساوا إلى نانبي. وكان الطقس شديد البرد، والأنهر متجمدة كلها، فعجزت سفن الحبوب عن الحركة. فأمر تساو تساوا أهل البلاد بكسر الجليد وجرّ السفن. ففرّ الناس عند سماعهم الأمر. فغضب تساو تساوا غضباً شديداً وأراد إلقاء القبض عليهم وقطع رؤوسهم. فلما سمع الناس بذلك، جاءوا بأنفسهم يعترفون بذنبهم. فقال تساو تساوا: "إن لم أقتلَكم فلن يُطَلَطَع أمري، وإن قتلتكم فأنا لا أطيق. فاذهبوا واختبئوا في الجبال، ولا تدعوا جنودي يمسكونكم." فانطلق الناس جميعاً باكين.
تقدم يوان تان بجيشه خارج المدينة، وواجه جيش تساو. وتقابل الجيشان، فخرج تساو على حصانه وأشار بعصاه إلى تان وسبّه قائلاً: "لقد أحسنت إليك، فلماذا تولّيت قلبك؟" فقال تان: "أنت اعتدت على حدودنا واستوليت على مدننا واستبحت أهلنا، ثم تقول إني تولّيت قلبي؟" فغضب تساو غضباً شديداً، وأمر شيو هوانغ بالخروج للقتال. فأرسل تان بينغ آن لمواجهته. وتقابل الحصانان، وبعد عدة جولات، قطع هوانغ بينغ آن تحت حصانه. وانهزم جيش تان، وتراجع إلى نانبي. فأرسل تساو جيشاً يحيط بها من كل جانب. فاضطرب تان، وأرسل شين بينغ لزيارة تساو للتفاوض على الاستسلام. فقال تساو: "يوان تان هذا الفتى كثير التقلب، لا أستطيع الثقة به. أخوك شين بي، قد أكرمته ومنحته منزلة رفيعة، فهل تريد البقاء هنا أيضاً؟" فقال بينغ: "لقد أخطأت يا الوزير. سمعت أن الشريف يشرف أصحابه، والمهموم يهينهم. أنا خدمت عائلة يوان زمناً طويلاً، فكيف أخونهم؟"
فأدرك تساو أنه لا يمكن إبقاؤه، فأرسله عائداً. فلما عاد بينغ إلى تان وأخبره بأن تسáo لم يقبل الاستسلام، صرخ فيه تان: "إن أخاك يخدم تساو تساو، فهل أنت تضيّع الوفاء؟" فلما سمع بينغ هذا الكلام، امتلأ صدره غيظاً وأغمي عليه وسقط على الأرض. فأمر تان بإخراجه، وما هي إلا لحظات حتى توفي. وندم تان على ذلك. فقال غوه توه لتان: "في الغد، اجمع جميع الناس في المقدمة، واجعل الجيش خلفهم، وخذ قراراً نهائياً مع تساو تساو في معركة موت."
فاتبعتان قوله. وفي تلك الليلة، طرد جميع سكان نانبي حاملين السيوف والرماح استعداداً للأمر. وفي صباح اليوم التالي، فتح الأبواب الأربعة على مصراعيها، والجند يدفعون من الخلف والناس في المقدمة، والهتافات تعلو، فاندفعوا جميعاً نحو معسكر تساو. والتحم الجيشان في قتال ضارب، من وقت تشن حتى وقت وو، ولم يحسم النصر، والقتلى في كل مكان. ورأى تساو أنه لم يحقق النصر الكامل، فركب حصانه وصعد الجبل وقرع الطبول بنفسه. فلما رأى الجنود ذلك، احتشدوا في الهجوم. وانهزم جيش تان هزيمة منكرة، وقُتل عدد لا يحصى من الناس. واندفع تساو هونغ ببسالة في الصفوف، فاستقبل يوان تان مباشرة، ورفع سيفه يضرب يميناً وشمالاً، فقُتل تان على يد تساو هونغ في وسط المعركة. ورأى غوه توه أن الصفوف قد اضطربت، فسرع إلى المدينة. ورآه ليو جين، فنزل قوسه ووضع سهماً وأطلقه، فسقط في خندق المدينة، وخانه حصانه وسقط هو أيضاً.
فدخل تساو بجيشه نانبي، وأراح الناس. وفجأة وصلت مجموعة من الجنود، وكانوا قادة يوان شي، جياو تشو وتشانغ نان. فخرج تساو بنفسه بجيشه لاستقبالهم. فألقى القائدان سلاحهما وخلعا درعيهما، وجاءا خصيصاً للتسليم. فسجلهما تساو كأمراء إقطاع. وكذلك زانغ يان زعيم قطاع الطرق من الجبال السوداء، جاء بجيش مئة ألف للتسليم، فسجله تساو قائداً لتسوية الشمال. وأمر بعرض رأس يوان تان للعامة للعبرة، ومن يجرؤ على البكاء عليه يُقطع رأسه. وعلّق الرأس خارج الباب الشمالي. فجاء رجل بقلنسوة وثوب حداد، وبكى تحت الرأس. فأمسكه الحراس وجاءوا به إلى تساو. فسأله تساو، فإذا هو وانغ شيو، مساعد حاكم تشينغتشو، كان قد طُرد بسبب نصحه ليوان تان، ولما علم بموت تان جاء ليبكي عليه.
فقال تساو: "هل تعرف أمري؟" قال شيو: "أعرفه." قال تساو: "ألا تخاف الموت؟" قال شيو: "في حياتي تلقيت دعوة للخدمة، وفي موته لم أبكِ، هذا ليس وفاءً. من يخاف الموت وينسى الوفاء، كيف يقف في الدنيا؟ إن أذنت لي بجمع جثة تان ودفنها، فسأقبل القتل بلا ندم." فقال تسáo: "يا للعجب، كم من الأوفياء في منطقة خبي! ما أسفنا أن عائلة يوان لم تستطع استخدامهم؛ لو استطاعوا ذلك، لما تجرأت على النظر إلى هذه الأرض!" فأمر بجمع جثة تان ودفنها، وأكرم شيو كضيف كبير، وجعله قائداً لإدارة الذهب. ثم سأله: "الآن يوان شانغ لجأ إلى يوان شي، ما هي الخطة التي يجب اتباعه؟" لم يجيب شيو. فقال تساو: "إنه وفيّ." فسأل غوه جيا، فقال جيا: "يمكن استخدام القادة الذين أسلموا من جيش يوان، جياو تشو وتشانغ نان، للهجوم عليهم." فاستخدم تساو رأيه، وأرسل جياو تشو وتشانغ نان ولو كوانغ ولو شيانغ وما يان وتشانغ يي، يقودون جيوشهم، للهجوم على ولاية يووتشو من ثلاثة اتجاهات؛ وفي الوقت نفسه، أمر لي ديان وليو جين بالاجتماع مع تشانغ يان لمهاجمة ولاية بينغتشو، وغزو قاو غان.
أما يوان شانغ ويوان شي، فلما علما أن جيش تساو قادم، وأنهما لا يستطيعان المواجهة، تركا المدينة وجيشهما وسافرا ليلاً إلى ليوشي الغربية، ولجآ إلى ووهوان. فجمع حاكم ولاية يووتشو ووهوان تشو، جميع مسؤولي الولاية، وتحالفوا بالقسم، وناقشوا معاً خيانة يوان والانضمام إلى تساو. فقال ووهوان تشو أولاً: "أعرف أن الوزير تساو هو بطل العصر، والآن نحن قادمون للتسليم، ومن لا يطيع الأمر يُقطع رأسه." وبوا القسم بالترتيب، حتى وصل الدور إلى المساعد هان هفنغ. فرمى هان هفنغ سيفه على الأرض، وصرخ قائلاً: "تلقيت إحسان والد يوان وابنه، والآن هُزم سيدي، لم أستطع إنقاذه بحكمتي، ولم أستطع الموت بشجاعتي! لقد نقص الوفاء! لو تسلمت لتساو متجهاً شمالاً، فلن أفعل ذلك!"
فبهت الجميع. فقال ووهوان تشو: "عندما نقوم بعمل كبير، يجب أن نؤسس للوفاء الكبير. نجاح العمل أو فشله لا يتوقف على شخص واحد. هان هفنغ له هذا الموقف، فليفعل ما يشاء." فأخرجوه. فخرج ووهوان تشو لاستقبال الجيوش الثلاثة، وجاء خصيصاً للتسليم لتساو. ففرح تساو فرحاً كبيراً، وجعله قائداً لتسوية الشمال. وفجأة جاء مخبر على حصان: "ليو جين ولي ديان وتشانغ يهاجمون ولاية بينغتشو، وقاو غان يدافع عن ممر هوكو، ولم يتمكنوا من اختراقه." فتوجه تساو بنفسه بجيشه. فالتقى بالقادة الثلاثة، وقالوا: "قاو غان يدافع عن الممر ويصعب مهاجمته." فجمع تساو القادة للتشاور في خطة لهزيمة قاو غان. فقال شون يو: "لهزيمة قاو غان، يجب استخدام حيلة الاستسلام الزائف."
وافق تساو. فدعا القادة الذين أسلموا، لو كوانغ ولو شيانغ، وسرّ لهم في أذنيهما الخطة. فانطلق لو كوانغ وغيره بجيش من عدة عشرات، حتى وصلوا إلى أسفل الممر، ونادوا: "نحن قادة سابقون لعائلة يوان، لم يكن لنا خيار سوى التسليم لتساو. تساو تساو ماكر ويسيئ معاملتنا، والآن نعود لنصرة سيدنا القديم. افتحوا الباب سريعاً لاستقبالنا." لم يثق قاو غان، وأمر القائدين بالصعود إلى الممر للتحدث. فخلع القائدان درعيهما وتركا حصانيهما ودخلا، وقالا لقاو غان: "جيش تساو وصل لتوّه، يمكنكم استغلال عدم استقرار معنوياتهم، وهاجموا معسكرهم الليلة. نحن نتطوع للطليعة."
وافق قاو قان على رأيه، وفي تلك الليلة أمر لو ليانغ ولو بو بالتقدم في المقدمة، فقادا أكثر من عشرة آلاف جندي إلى الأمام. وعندما اقتربا من معسكر تساو، ارتفعت أصوات الحرب خلفهم بشكل مدوّج، وانقضت الكمائن من كل جانب. أدرك قاو قان أنه وقع في الفخ، فسارع بالعودة إلى مدينة هو غوان. لكن يو جين ولي ديان كانا قد استوليا على الممر بالفعل. شق قاو قان طريقه وفرّ، متوجهاً إلى الالتحاق بشان يو. أقام تساو قواته ليسد الممر، وأرسل من يطارد قاو قان. وصل قاو قان إلى حدود شان يو، فاستقبله وانغ زو شيان ملك القبائل الشمالية. نزل قاو قان عن حصانه وسجد على الأرض، قائلاً: "تساو تساو يبتلع الأراضي، والآن يريد غزو أرض الأمير، أرجوك ألف مرة أن تنقذني، لنقاوم معاً ونستعيد الأرض ونحمي الشمال." قال وانغ زو شيان: "ليس بيني وبين تساو تساو أي عداء، فكيف أُعتدي على أرضي؟ هل تريد أن تجعلني أكون في عداوة مع آل تساوص! فطرد قاو قان. تفكر قاو قان فلم يجد مفراً، فلم يسعه إلا التوجه إلى الالتحاق بليو بياو. وبينما هو في طريقه إلى شانغ لو، قتله دو وي وانغ يان، وقطع رأسه وأرسله إلى تساو تساو. فعين تساو تساو يان إقطاعياً.
بعد استقرار بينغ تشو، تشاور تساو تساو في مهاجمة وو هوان غرباً. قال تساو هونغ وآخرون: "أُفنيت جيوش يوان شاو ويوان شانغ، واستنفدت قواهما تماماً، ولجآا إلى الصحراء البعيدة. فإذا قنا نحن الآن غرباً، وغزا ليو بي وليو بياو عاصمة شو دو مستغلين الفراغ، فلن نتمكن من المسارعة لنجدة، وسيكون البلاء عظيماً. نرجو أن تعود الجيوش ولا تتقدم." قال غوه جيا: "أخطأ السادة جميعاً. رغم أن سيدي يرعب العالم كله، إلا أن أهل الصحراء يعتمدون على بُعد حدودهم، ولن يتخذوا أي احتياط. فلنهاجمهم مفاجئين وهم غير مستعدين، وسنتمكن من هزيمتهم حتماً. علاوة على ذلك، فإن يوان شاو كانت له يد إحسان على وو هوان، ويوان شانغ ويوان شاو لا يزالان حيين، فلا بد من القضاء عليهما. أما ليو بياو فهو مجرد متحدث عن الشؤون، ويعرف أن مواهبه لا تكفي للسيطرة على ليو بي؛ فإن ألقى عليه مسؤولية كبيرة خاف ألا يتمكن من ضبطه، وإن ألقى عليه مسؤولية خفل فلن يخدمه ليو بي. حتى لو خلا البلد وتباعدت الجيوش، فلا تقلق يا سيدي." قال تساو تساو: "كلام فنغ شياو صائب جداً."
فعزز بالجيش كله، كبيره وصغيره، وعشرات الآلاف من العربات، وسار إلى الأمام. إلا أن الصحراء الصفراء تمتد بلا حدود، والرياح المثيرة تهب من كل جانب، والطرق وعرة، يصعب على الرجال والخيل السير. خطر ببال تساو تساو فكرة العودة، فاستفهم من غوه جيا. لكن جيا كان آنذاك مريضاً من عدم ملاءمة الجو والماء، ملازماً الفراش في العربة. بكى تساو تساو وقال: "لأنني أردت تسوية الصحراء، أتعبناك وجعلتك تقطع المشاق البعيدة حتى أصبت بالمرض، فكيف يهدأ بالص؟" قال جيا: "لقد تأثرت بعظم إحسان الوزير الأول، ولو مت لما استطعت أن أفي جزءاً من ألف." قال تساو تساو: "أرى أن أرض الشمال وعرة، فأرغب في العودة، فما رأيك؟" قال جيا: "في الحرب تكمن قيمة السرعة. فنحن الآن نهاجم على بعد آلاف الأميال، وإن كثرت الأثقال يصعب الإسراع لتحقيق الميزة، فالأفضل أن نخرج بقوات خفيفة عبر طرق مختصر، لنباغتهم وهم غير مستعدين. لكن لا بد من مرشد يعرف الطريق."
فترك غوه جيا في يي تشو ليرعى مرضه، وطلب مرشداً ليقود الطريق. أوصى الناس بتان تشو القائد القديم ليوان شاو الذي يعرف هذه المنطقة جيداً، فاستدعاه تساو تساو وسأله. قال تشو: "هذا الطريق يكون فيه ماء في الصيف والخريف، الضحل لا تعبره العربات والخيل، والعميق لا تحمله القوارب، فهو أصعب ما يمكن السير فيه. الأفضل العودة، والالتفاف عبر ممر لو لونغ كو وتجاوز وعرة باي تان، والخروج إلى الأراضي الخالية، والتقرب من ليو تشنغ، ومباغتهم وهم غير مستعدين، فيمكن الإمساك بمو دو في معركة واحدة."
اتبع تساو تساو رأيه، فعين تان تشو قائداً لتهدئة الشمال، وجعله مرشداً، يتقدم في المقدمة. وجعل تشانغ لياو في المرتبة الثانية. وقاد تساو تساو بنفسه المؤخرة، مضاعفاً السير بفرسان خفيفة. قاد تان تشو تشانغ لياو حتى وصلا إلى جبل باي -lang، فالتقيا بيوان شانغ ويوان شاو ومو دو وعشرات الآلاف من الفرسان القادمين. أسرع تشانغ لياو بإبلاغ تساو تساو. أمسك تساو تساو بلجام حصانه وصعد إلى مكان عالٍ ليتأمل، فرأى أن جنود مو دو غير منتظمين، مختلطين مضطربين. قال تساو تساو لتشانغ لياو: "جنود العدو غير منتظمين، يمكننا مهاجمتهم." فأعطى الراية إلى لياو. قاد لياو شو تشو ويو جين وشو هوانغ، فانقسموا إلى أربع مجموعات ينزلون من الجبل، وهاجموا بشراسة وسرعة. عم الاضطراب بين جنود مو دو. انقض لياو على حصانه وقطع رأس مو دو تحت حصانه، وأسلم بقية الجنود. أما يوان شانغ ويوان شاو فقد قادا آلاف الفرسان ولجآا إلى لياو دونغ.
دخل تساو تساو الجيش إلى مدينة ليو تشنغ، وعين تان تشو إقطاعياً ليو تينغ ليحمي ليو تشنغ. بكى تشو وقال: "إنما أنا رجل فرّ من طريق الحق، ونلت الإحسان العظيم فبقيت حياً، وهذا حظ كثير؛ فكيف أبيع معقل لو لونغ لأكسب المكافأة والرتبةص فأموت وأنا أرفض الإقطاع." أكن تساو تساو تقديراً لوفائه، فجعله مستشاراً. طمأن تساو تساو شان يو وأتباعه، وحصل على عشرة آلاف حصان أصيل، ثم عاد بالجيش في ذلك اليوم نفسه. وكان الطقس بارداً وجافاً، ولم يكن ماء على مسافة مائتي لي، وكان الجيش يعاني من نقص الطعام، فذبحوا الخيول ليأكلوها؛ وحفروا الأرض ثلاثة أو أربعة أمتار حتى وجدوا الماء. عاد تساو تساو إلى يي تشو، فكافأ بشدة من كانوا قد نصحوا بالعودة؛ وقال للقادة: "إنما تعرضت أنا للخطر في حملة بعيدة، ونجحت بالمصادفة. ورغم النصر، فذلك من رعاية السماء، ولا يجوز أن يكون ذلك نموذجاً. أما نصحكم فهو خطة السلامة المطلقة، لذلك كافأتكم. فلا تترددوا لاحقاً في إبداء الرأي."
عندما وصل تساو تساو إلى يي تشو، كان غوه جيا قد مات منذ أيام، وكان نعشه موضوعاً في القاعة العامة. ذهب تساو تسáo لوداعه وببكى بشدة وقال: "مات فنغ شياو، فكأنما السماء أفقدتني عقلد! التفت إلى المسؤولين وقال: "أعماركم جميعاً في مثل عمري، لكن فنغ شياو كان أصغركم. كنت أنوي أن أفوض إليه أمور المستقبل، لكنني لم أتوقع أن يموت في منتصف العمر، حتى مزق قلبي! قدم حاشية غوه جيا الكتاب الذي ختمه قبل وفاته، وقالوا: "عندما كان غوه جيا يحتضر، كتب هذا الكتاب بيده، وأوصى: 'إن اتبع الوزير الأول ما في هذا الكتاب، فسيستقر أمر لياو دونغ.'" فتح تساو تساو الكتاب ونظر فيه، ثم أومأ رأسه وتأسف. ولم يفهم أحد ما يقصده.
في اليوم التالي، دخل شياو دو مع جماعته وقال: "حاكم لياو دونغ غونغ سون كانغ لم يطعنا منذ فترة طويلة. والآن يوان شانغ ويوان شاو لجآا إليه، فلا بد أن يسببا مشاكل مستقبلية. الأفضل أن نسير إليه قبل أن يتحرك، وسنتمكن من الاستيلاء على لياو دونغ." ابتسم تساو تساو وقال: "لا حاجة لجبروتكم أيها السادة، بعد عدة أيام سيبعث غونغ سون كانغ برأسي يوان شانغ ويوان شاو بنفسه." لم يصدقه القادة جميعاً.
وقيل: إن يوان شي ويوان شانغ قادا آلاف الفرسان إلى لياو دونغ. وكان حاكم لياو دونغ، غونغ سون كانغ، من سكان شيانغ بينغ، وابن غونغ سون دو، قائد فرسان وو وي. وفي ذلك اليوم، عندما علم بمجيء يوان شي ويوان شانغ إليه، جمع كبار حاشيته للتشاور في الأمر. فقال غونغ سون غونغ: "لقد كان يوان شاو في حياته يسعى دوماً لابتلاع لياو دونغ؛ والآن إن يوان شي ويوان شانغ قد انهزما وتشرد جنودهما، ولا مكان يلجآن إليه، فجاءا يطلبان اللجوء، وهذا هو مخطط طائر البومة للاستيلاء على عش طائر العقعق. إن قبلناهما فسيكيدان لنا لاحقاً. الأفضل أن نستدرجهما إلى المدينة فنقتلهما، ونبعث برأسيهما إلى تساو غونغ، حتماً سيكرمنا." فقال كانغ: "لكنني أخشى أن يقود تساو تساو جيشه إلى لياو دونغ، فالأولى أن نستقبل يوان الاثنين ليكونا عوناً لنا." فقال غونغ: "فلنرسل من يستطلع الأخبار. إن جاء جيش تساو لغزونا، أبقينا على يوان الاثنين؛ وإن لم يتحرك، قتلنا يوان الاثنين وبعثنا بهما إلى تساو غونغ." وافق كانغ على ذلك، وأرسل رجلاً ليستطلع الأخبار.
وقيل: عندما وصل يوان شي ويوان شانغ إلى لياو دونغ، اجتمعا سراً وقالا: "إن جيش لياو دونغ يبلغ عشرات الآلاف، وهو كافٍ لمنازعة تساو تساو. الآن نلجأ إليه مؤقتاً، ثم نقتل غونغ سون كانغ ونستولي على أرضه، ونقوي عدتنا لمواجهة السهل الأوسط، وبذلك نستعيد أرض خبي."
بعد أن انتهيا من التشاور، دخلا على غونغ سون كانغ، فأنزلهما في دار الضيافة، وتذرّع بالمرض فلا يستعجل بلقائهما. ولم يمضِ يوم حتى جاء الجاسوس بالخبر: "إن جيش تساو تساو معسكر في يوتشو، ولا ينوي التوجه إلى لياو دونغ." ففرح غونغ سون كانغ فرحاً عظيماً، وأمر أن يُخبّأ رجال السيوف والرماح خلف الستائر، ثم أدعى يوان الاثنين للدخول. وبعد تبادل التحية، أمر لهما بالجلوس. وكان البرد شديداً، فرأى يوان شانغ أنه لا يوجد على السرير وسادة أو حشوة، فقال لكانغ: "نرجو أن نفرش لنا حشوة للجلوس." فحدّق كانغ فيه وقال: "إن رأسيكما سيسافران آلاف الأميال! ما الحاجة إلى حشوة؟" فذُهل يوان شانغ ذعراً شديداً. فصاح كانغ: "لماذا لا تتدخلون يا حراس!" فاندفع رجال السيوف والرماح، وقطعوا رأسيهما وهما في أماكن جلوسهما، ووضعا في صندوق خشبي، وبعثا إلى يوتشو إلى تساو تساو.
وكان تساو تساو في يوتشو، يحبس جيشه عن الحركة. فدخل شياو هو دون وتشانغ لياو وقالوا: "إن لم نغزُ لياو دونغ، فلنعد إلى شوتشو؛ فإني أخشى أن يتربص ليو بياو." فقال تساو: "انتظروا حتى يصلكم رأسا يوان الاثنين، وعندها نعود بالجيش." فضحك الجميع في سرهم. وفجأة جاء الخبر أن غونغ سون كانغ من لياو دونغ قد بعث برأسي يوان شي ويوان شانغ، فذُهل الجميع. وقدم مبعوث الرسالة. فضحك تساو تساو وقال: "لقد صدق ما توقعه فنغ شياو!" وأجزل العطاء للمبعوث، وأمّر غونغ سون كانغ دوق شيانغ بينغ وقائد جيش اليسار. فسأله كبار المسؤولين: "كيف لم يخرج ذلك عن توقع فنغ شياو؟" فأخرج تساو رسالة غوه جيا وقرأها عليهم. ومما جاء فيها:
لقد بلغني أن يوان شي ويوان شانغ قد لجآ إلى لياو دونغ، فلا يجوز لسيادتكم أن ترسلوا جيشاً. إن غونغ سون كانغ كان يخاف منذ زمن من أن تبتلعه عائلة يوان، وعندما يلجأ إليه يوان الاثنين سيسري الشك في نفسه. فإن هجمتما عليه بالجيش، قاتلكما بقوة، ولن يُستطاع فتحه سريعاً؛ وإن أمهلتما الأمر، فإن غونغ سون كانغ وعائلة يوان سيكيدان لبعضهما البعض، وهذا حتمي بطبيعة الحال.
فاستبشر الجميع وقالوا حسناً. ثم قاد تساو كبار المسؤولين فأقاموا مراسم تأبين أمام روح غوه جيا، وكان قد توفي في الثامنة والثلاثين من عمره. وقد رافق الحملات إحدى عشرة سنة، وحقق كثيراً من الإنجازات العظيمة. وقد قال أحد الشعراء يمدحه:
أبدع السماء غوه فنغ شياو
ففاق الأبطال جميعاً
في صدره علوم الكونفوشيوس
وفي قلبه فنون الحرب مخبأة
تدبيره كفان لي
وقراراته كتشن بينغ
يا لأسف أنه مات مبكراً
فانهار ركن السهول الوسطى
ثم قاد تساو جيشه عائداً إلى جيوتشو، وأمر أن يُحمل نعش غوه جيا إلى شوتشو ليدفن هناك. فقال تشنغ يو وآخرون: "لقد استقر الشمال، والآن وقد عدنا إلى شوتشو، ينبغي أن نضع مبكراً خطة لغزو الجنوب." فقال تساو ضاحكاً: "إنني أطمح إلى ذلك منذ زمن طويل. وما تقولونه جميعاً هو ما يرضي نفسي." وفي تلك الليلة بات في البرج الشرقي لمدينة جيوتشو، متكئاً على الشرفة يتأمل النجوم. وكان شون يو إلى جانبه. فأشار تساو وقال: "إن طاقة الجنوب متوهجة، لعل ليس من السهل غزوها." فقال يو: "بسيادة الوزير الأول وهيبته، من ذا الذي لا يخضع؟"
وبينما هما يتأملان، إذا بشعاع ذهبي ينبعث من الأرض. فقال يو: "لا بد أن هناك كنزاً تحت الأرض." فنزل تساو تساو وأمر بالبحث باتجاه الضوء والحفر. وهنا يقول الشاعر:
النجوم تشير نحو الجنوب
والكنز يبرز من أرض الشمال
لا أحد يدري ما الذي سيُعثر عليه
اسمعوا ما سيأتي في المقطع التالي.
◀ المقطع السابق
المقطع التالي ▶
رومانسية الممالك الثلاث
Chapter 33
Now, when Cao Pi saw the two women weeping, he drew his sword to strike them. Suddenly, he beheld a radiant light filling the room. He stayed his sword and asked, "Who are you?" One of the women replied, "I am Madam Liu, wife of General Yuan." Cao Pi asked, "And this young woman?" Liu said, "This is Lady Zhen, wife of Yuan Xi, the second son. Since Xi was sent to garrison Youzhou, Lady Zhen refused to travel so far, so she remained here."
Cao Pi drew the young woman closer. Her hair was disheveled and her face was soiled. Cao Pi wiped her face with his sleeve and looked upon her. He saw that Lady Zhen had skin like jade and features like flowers—a beauty sufficient to topple kingdoms. He then said to Liu, "I am the son of Prime Minister Cao. I am willing to protect your household. Do not worry." He then sat in the hall with his hand upon his sword.
Meanwhile, Cao Cao led his generals into the city of Jizhou. As they approached the city gate, Xu You rode forward, pointed at the gate with his whip, and called out to Cao Cao, "Aman, had it not for me, how could you have entered this gate?" Cao Cao laughed heartily. His generals, hearing this, all harbored resentment. When Cao Cao reached the gate of Yuan Shao's residence, he asked, "Who has entered this gate?" The guarding officer replied, "The heir is inside." Cao Cao summoned him and rebuked him. Madam Liu came out and bowed, saying, "It was only the heir who could have preserved our household. I am willing to offer Lady Zhen to the heir as his wife." Cao Cao had Lady Zhen brought out and brought before him. He looked upon her and said, "Truly, she is a fit daughter-in-law for my son!" He then ordered Cao Pi to take her as his wife.
Having settled Jizhou, Cao Cao went in person to Yuan Shao's tomb to offer sacrifices. He bowed twice and wept bitterly, then turned to his generals and said, "In former days, when Shao and I raised our armies together, Shao asked me, 'If our enterprise fails, where can we establish ourselves?' I asked, 'What do you intend?' Shao said, 'I shall hold the south of the River, block off Yan and Dai to the north, combine the forces of the desert peoples, and contend for the empire by advancing southward. Perhaps that will suffice?' I replied, 'I shall employ the wisdom and strength of the empire, guiding them with the proper way, and nothing will be impossible.' These words seem spoken only yesterday, and now Shao is no more. How could I not weep!" All sighed in sympathy. Cao Cao bestowed gold, silk, and grain upon Shao's wife, Lady Liu. He then issued a decree: "The people of Hebei have suffered the calamities of war. All taxes and levies for this year are remitted." He also wrote a memorial to the court. Cao Cao himself took the post of Governor of Jizhou.
One day, Xu Chu rode through the east gate and met Xu You head-on. Xu You called to Xu Chu, "Had it not been for me, how could you have entered or left this gate?" Xu Chu was furious. "We have faced death a thousand times, fighting bloody battles to seize this city. How dare you boast?" Xu You cursed, "You are all mere common men—hardly worth mentioning!" Xu Chu flew into a rage, drew his sword, and killed Xu You. He brought the head to Cao Cao and said that Xu You had been so insolent that he had slain him. Cao Cao said, "Ziyuan and I are old friends; he was merely jesting with me. Why did you kill him?" He severely rebuked Xu Chu and ordered that Xu You be given a generous burial. He then ordered a search throughout Jizhou for worthy scholars. The people of Jizhou said, "Cavalry Commandant Yan, courtesy name Jigui, a man from Dongwucheng in Qinghe. He offered counsel to Yuan Shao many times, but Shao would not listen, so he feigned illness and remained at home."
Cao Cao summoned Yan and appointed him as Assistant Officer of the province. He said to him, "I examined the household registers of this province yesterday. There are altogether three hundred thousand people. Truly a great province!" Yan replied, "The empire is now torn apart, the nine provinces split asunder. The two Yuan brothers fought among themselves, and the people of Jizhou lie exposed on the plains. If Your Excellency does not hasten to inquire into local customs and save the people from their misery, but instead takes a census first, is this what the men and women of this province expect from a wise lord?"
Hearing these words, Cao Cao changed his expression, apologized, and treated him as an honored guest. Having secured Jizhou, Cao Cao sent men to gather intelligence on Yuan Tan. At that time, Yuan Tan led his forces raoling Ganling, Anping, Bohai, and Hejian. When he learned that Yuan Shang had been defeated and fled to Zhongshan, he attacked him with his army. Yuan Shang had no heart for battle and fled directly to Youzhou to join Yuan Xi. Yuan Tan accepted all his troops and planned to retake Jizhou. Cao Cao sent for Yuan Tan, but he did not come. Cao Cao was furious, sent a letter breaking off the betrothal, and personally led a great army against him, advancing as far as Pingyuan.
When Yuan Tan heard that Cao Cao was coming in person, he sent to Liu Biao for aid. Liu Biao consulted Xuande. Xuande said, "Cao Cao has already taken Jizhou and his military power is at its height. The Yuan brothers will soon be captured by Cao Cao. There is no benefit in rescuing them. Besides, Cao Cao has long had designs on Jing and Xiang. We should simply train our troops and defend ourselves—we must not act rashly." Liu Biao said, "Then how shall I decline?" Xuande said, "Write to the Yuan brothers under the pretext of making peace, and decline in polite terms."
Liu Bao approved his suggestion and first sent a letter to Yuan Tan. The letter read in part:
"A gentleman in distress does not seek refuge with his enemy. I recently heard that you humbled yourself and submitted to Cao Cao—this is to forget your ancestors, abandon the bond of brotherhood, and bring shame upon your allies. If the heir of Jizhou does not behave as a proper brother, you should humble your heart and follow him. After matters are settled, let the empire judge between right and wrong. Would that not be a noble course?"
He also wrote to Yuan Shang, the Secretary:
"Qingzhou is by nature hasty and impulsive, confused about right and wrong. You should first destroy Cao Cao to fulfill your late father's wish. After that is settled, then consider the question of right and wrong. Would that not be good? If you remain confused and do not turn back, you will be like the hound and the fox struggling among themselves, only to leave the farmer with the prize."
Yuan Tan received Liu Biao's letter and knew that Liu Bao had no intention of sending troops. Judging that he could not oppose Cao Cao, he abandoned Pingyuan and fled to defend Nanpi. Cao Cao pursued him to Nanpi. At that time the weather was bitterly cold, and the river was entirely frozen—the supply boats could not move. Cao Cao ordered the local people to break the ice and drag the boats. The people fled at the order. Cao Cao was furious and wished to arrest and execute them. The hearing of this, the people came to the camp to surrender themselves. Cao Cao said, "If I do not kill you, my orders will not be obeyed. But if I kill you, I cannot bear it. Go quickly and hide in the mountains—do not be captured by my soldiers." The people all left weeping.
Yuan Tan led his troops out of the city to meet the Cao army. When the two battle formations had been drawn up, Cao Cao rode out and pointed his whip at Tan, cursing him: "I treated you generously, yet why have you turned traitor?" Tan replied, "You have invaded my territory, seized my cities, and taken my wife and children—and yet you accuse me of treachery?" Cao Cao flew into a rage and ordered Xu Huang to advance. Tan sent Peng An to meet him. The two horses crossed, and in no more than a few exchanges, Huang cut Peng An down from his saddle. Tan's forces were routed and fled back into Nanpi. Cao Cao dispatched troops to surround the city on all four sides. Tan, now in a panic, sent Xin Ping to see Cao Cao and arrange a surrender. Cao Cao said, "That young scoundrel Yuan Tan is fickle and untrustworthy—I can hardly believe him. Your younger brother Xin Pi is already in my service. You may stay as well." Xin Ping replied, "Your Excellency is mistaken. I have heard that when the lord is honored, his ministers share in his glory; when the lord is in distress, his ministers share in his disgrace. I have long served the Yuan house—how could I turn my back on them?"
Cao Cao, seeing he could not be persuaded to stay, sent him away. Xin Ping returned to Tan and reported that Cao Cao had not accepted the surrender. Tan shouted at him, "Your younger brother serves Cao Cao—do you harbor divided loyalties?" Xin Ping, choking with rage, collapsed to the ground unconscious. Tan had him carried out, and shortly thereafter he died. Tan came to regret his words. Guo Tu said to Tan, "Tomorrow, drive the entire populace ahead of us, with the army following behind, and fight Cao Cao to the death."
Tan followed his advice. That very night, he drove out all the people of Nanpi, armed with swords and spears, awaiting orders. At dawn the next day, the four gates were thrown open. The army drove from behind, with the people in front, and amid a great uproar they surged forth together, straight toward the Cao encampment. The two armies clashed in a confused battle that lasted from the hour of the dragon to the hour of the horse, with neither side prevailing, and bodies strewn across the ground. Cao Cao, seeing that a complete victory had not been won, mounted his horse and rode to a hill, where he beat the war drums himself. When his officers and soldiers saw this, they charged forward with renewed vigor. Tan's forces were utterly routed, and countless civilians were killed. Cao Hong, displaying fierce valor, burst through the lines and met Yuan Tan head-on. Swinging his sword wildly, Hong cut Tan down in the midst of battle. Guo Tu, seeing the army in chaos, gallled into the city. Yue Jin spotted him, fitted an arrow to his bow, and shot him down into the moat, horse and rider together.
Cao Cao led his troops into Nanpi and pacified the people. Suddenly a force arrived—it was Jiao Chu and Zhang Nan, officers under Yuan Xi. Cao Cao went out personally to meet them. The two generals threw down their weapons and removed their armor, coming specifically to surrender. Cao Cao enfeoffed them as marquises. Then Zhang Yan of the Black Mountain bandits, leading an army of one hundred thousand, came to surrender as well, and Cao Cao appointed him General Who Pacifies the North. He issued orders that Yuan Tan's head was to be displayed as a warning, and anyone who dared to weep would be executed. The head was hung outside the north gate. A man in plain hemp robes and mourning garments wept beneath the head. The guards seized him and brought him before Cao Cao. Cao Cao questioned him and learned that he was Wang Xiu, the former Attendant Officer of Qing Province, who had been banished after remonstrating with Yuan Tan and had now come to weep upon learning of Tan's death.
Cao Cao said, "Do you know my order?" Wang Xiu replied, "I do." Cao Cao said, "Are you not afraid to die?" Wang Xiu said, "While alive, I received his appointment; if I do not weep now that he is dead, that would be contrary to righteousness. To forget righteousness out of fear of death—how could I stand in this world? If I may be allowed to collect and bury Tan's body, I will face execution without regret." Cao Cao said, "How many righteous men there are in Hebei! It is a pity the Yuan clan could not make use of them. Had they been able to, how would I have dared to cast even a glance at this region?" He therefore ordered that Tan's body be collected and buried, treated Wang Xiu as an honored guest, and appointed him Director of the Treasury. He then asked him, "Now that Yuan Shang has joined Yuan Xi, what strategy should I use to take them?" Wang Xiu did not answer. Cao Cao said, "A loyal minister." He then asked Guo Jia, who said, "You can send the Yuan generals who have surrendered—Jiao Chu, Zhang Nan, and others—to attack them on their own."
Cao Cao followed this counsel and dispatched Jiao Chu, Zhang Nan, Lü Kuang, Lü Xiang, Ma Yan, and Zhang Yi, each leading his own troops, to advance on Youzhou by three separate routes. At the same time, he ordered Li Dian and Yue Jin to join forces with Zhang Yan to attack Bingzhou and strike at Gao Gan.
Now, Yuan Shang and Yuan Xi, learning that Cao Cao's forces were approaching and judging they could not withstand the attack, abandoned their city and led their troops by night to Liaoxi, where they fled to the Wuhuan. Wu Huan Chu, the Inspector of Youzhou, assembled the officials of the province and swore a blood oath to deliberate on abandoning the Yuan clan and submitting to Cao Cao. Wu Huan Chu spoke first, saying, "I know that Chancellor Cao is a hero of this age. We shall now go and surrender. Anyone who disobeys this order shall be executed." The oath was taken in turn, and when it reached the Attendant Officer Han Heng, he threw his sword to the ground and cried out loudly, "I received the deep kindness of Lord Yuan and his sons. Now that my lord has met defeat and death, I could neither save him with wisdom nor die for him with courage—I have already failed in righteousness! If I were to turn north and surrender to Cao Cao, I will not do it!"
All present turned pale. Wu Huan Chu said, "In undertaking a great enterprise, one must establish great righteousness. Whether the enterprise succeeds or not does not depend on a single man. Since Han Heng is resolved in this way, let him do as he pleases." They pushed him out. Wu Huan Chu then went out of the city to welcome the three columns of troops and came directly to surrender to Cao Cao. Cao Cao was overjoyed and appointed him General Who Guards the North. Suddenly a scout rode in with a report: "Yue Jin, Li Dian, and Zhang Yan are attacking Bingzhou, but Gao Gan is defending Hukou Pass and they cannot take it." Cao Cao led his army there personally. The three generals met him and reported, "Gan is holding the pass and it is difficult to attack." Cao Cao gathered his officers to discuss a plan to defeat Gao Gan. Xun You said, "To defeat Gao Gan, we must use a false surrender stratagem."
Cao Cao agreed. He summoned the surrendered generals Lü Kuang and Lü Xiang and whispered into their ears, giving them detailed instructions. Lü Kuang and the others led several dozen men straight to the pass and called out, "We were originally officers of the Yuan house and were forced to surrender to Cao Cao against our will. Cao Cao is a deceitful man and treats us poorly. We now wish to return to our old lord. Open the gate quickly and admit us!" Gao Gan was not convinced and only told the two generals to come up to the pass to speak with him. The two generals removed their armor and left their horses behind as they entered, and said to Gan, "The Cao army has just arrived—their morale is not yet settled. Tonight we can raid their camp. We volunteer to go first."
Gan Le was pleased and followed his counsel. That night he ordered the two Lüs to lead the vanguard, taking over ten thousand troops ahead. As they approached Cao Cao's camp, a great clamor rose from behind and ambushes sprang up on all sides. Gao Gan realized he had fallen into a trap and hastened back to Huguan Pass. Yue Jin and Li Dian had already seized the pass. Gao Gan fought his way out and fled to seek refuge with the Chanyu. Cao Cao led his troops to hold the pass and sent men in pursuit of Gao Gan. When Gao Gan reached the Chanyu's territory, he met the Northern Tribes' Left Sage King face to face. Gao Gan dismounted and prostrated himself on the ground, saying, "Cao Cao is swallowing up territories far and wide and now intends to invade Your Highness's lands. I humbly beg for aid—let us join forces to resist him and preserve the north." The Left Sage King replied, "I have no quarrel with Cao Cao. Why should he invade my lands? You wish to make me incur the enmity of the Cao clan!" He dismissed Gao Gan with a rebuke. Gao Gan, finding no other path, had no choice but to go and seek refuge with Liu Biao. When he reached Shanglu, Commandant Wang Yan killed him and sent his head to Cao Cao. Cao Cao enfeoffed Wang Yan as a marquis.
With Bing Province now pacified, Cao Cao held council on attacking the Wuhuan to the west. Cao Hong and the others said, "Yuan Shang and Yuan Xi have lost their armies and their strength is exhausted. They have fled far into the desert. If we now lead our forces westward and Liu Bei and Liu Biao seize the opportunity to strike at Xuchang while we are away, we will be unable to respond in time, and the consequences would be grave indeed. We urge you to turn back your army and not advance."
Guo Jia said, "What you gentlemen say is mistaken. Although our lord's prestige shakes the world, the people of the desert, relying on their remote frontier, will certainly not prepare their defenses. If we strike them suddenly while they are unprepared, we can surely destroy them. Moreover, Yuan Shao showed kindness to the Wuhuan, and the brothers Shang and Xi still survive—they must not be left alive. Liu Biao is merely a armchair strategist. He knows full well that his own talent is insufficient to control Liu Bei. If he entrusts Liu Bei with great responsibility, he fears he will not be able to restrain him; if he gives Liu Bei only a light role, then Bei will not serve him wholeheartedly. Even if you empty the state for this distant campaign, my lord, you need have no worries."
Cao Jia said, "Fengxiao's words are absolutely right."
He then led the entire army, with several thousand wagons, advancing forward. All around stretched a vast yellow desert, with fierce winds rising on every side. The roads were rugged and treacherous, and men and horses found it hard to proceed. Cao Cao began to consider turning back and consulted Guo Jia. Guo Jia, having fallen ill from the unfamiliar climate and water, was confined to his carriage. Cao Cao wept and said, "It was because I wished to pacize the desert that I sent you on this arduous journey so far, and now you have fallen ill. How can my mind find any peace?" Guo Jia replied, "I have received the Chancellor's great kindness—even death could not repay a fraction of it." Cao Cao said, "I see how rugged the northern terrain is and am inclined to turn back. What do you think?" Guo Jia said, "In warfare, speed is paramount. Now we are striking at an enemy a thousand li away. With heavy baggage trains, it will be difficult to gain the advantage swiftly. It would be better to travel light and take shortcuts to emerge unexpectedly and catch them off guard. We only need someone who knows the routes to serve as our guide."
Accordingly, Guo Jia was left in Yizhou to recover, and a guide was sought to lead the way. Someone recommended Tian Chou, a former general of Yuan Shao who knew this region well. Cao Cao summoned him and asked about the route. Tian Chou said, "Along this road, there is water in summer and autumn—too shallow for wagons and horses, too deep for boats. It is the most difficult stretch to traverse. It would be better to turn back the army, take the Longkou Pass, cross the perilous terrain of Baitan, emerge through the empty lands, and advance upon Liucheng. If we catch them unprepared, Modu can be captured in a single battle."
Cao Cao followed his advice, enfeoffing Tian Chou as General Who Pacifies the North and appointing him as guide to lead the vanguard. Zhang Liao was second in the line. Cao Cao himself brought up the rear, advancing with light cavalry at double speed. Tian Chou led Zhang Liao forward to White Wolf Mountain, where they encountered Yuan Xi and Yuan Shu joining forces with Modu and tens of thousands of cavalry. Zhang Liao sent word flying back to Cao Cao. Cao Cao rode to the top of a rise to survey the field and saw that Modu's troops were in no formation, disorderly and uneven. Cao Cao said to Zhang Liao, "The enemy is in disarray—we can attack them." He handed his command flag to Liao. Liao led Xu Chu, Yu Jin, and Xu Huang down the mountain in four columns, attacking with all their might. Modu's forces fell into chaos. Zhang Liao spurred his horse and cut Modu down in the saddle, and the remainder all surrendered. Yuan Xi and Yuan Shang fled with several thousand cavalry to Liaodong.
Cao Cao led his army into Liucheng and enfeoffed Tian Chou as Marquis of Liuting to garrison the city. Tian Chou wept and said, "I am but a man who fled for his life in defiance of righteousness. To have received such generous mercy and been spared alive is fortune enough. How could I betray the Longkou stronghold in exchange for reward and rank? I dare not accept the marquisate even unto death." Cao Jia, moved by his sense of honor, instead appointed him as a Court Counselor. Cao Cao pacified the Chanyu and his people, obtained ten thousand fine horses, and turned back his army that very day. At that time the weather was cold and drought-stricken—for two hundred li there was no water, and the army was running short of provisions. They killed horses for food and dug three or four zhang into the earth before finding water. When Cao Cao returned to Yizhou, he richly rewarded those who had earlier urged caution, and said to his generals, "I undertook this distant campaign against the odds and succeeded by sheer luck. Though we prevailed, it was Heaven's aid—this cannot be taken as a model. Your counsel was the plan of perfect safety, and for that I reward you. In future, do not hesitate to speak."
When Cao Cao arrived at Yizhou, Guo Jia had already been dead for several days, his coffin resting in the official residence. Cao Cao went to offer sacrifices and wept aloud, saying, "Fengxiao's death is Heaven's bereavement of me!" He turned and said to his officials, "In years, you gentlemen are all my equals, but Fengxiao was the youngest. I had intended to entrust my affairs to him, yet he died in middle age—it shatters my heart!" Guo Jia's attendants presented a letter sealed by Guo Jia before his death, saying, "Lord Guo wrote this with his own hand as he lay dying, and instructed: 'If the Chancellor follows what is written in this letter, the matter of Liaodong will be settled.'" Cao Cao opened the letter and read it, nodding and sighing. None of those present understood its meaning.
The next day, Xiahou Dun led his officers in and reported, "The Grand Administrator of Liaodong, Gongsun Kang, has long refused to submit. Now Yuan Shang and Yuan Xi have gone to seek refuge with him—this will surely become a trouble for the future. We should strike before he moves and campaign against Liaodong at once; the province can be taken." Cao Cao smiled and said, "I need not trouble you gentlemen with your martial might. In a few days' time, Gongsun Kang will send the heads of the two Yuans here of his own accord." None of the generals believed him.
Now Yuan Shang and Yuan Xi led several thousand cavalry to flee to Liaodong. The Governor of Liaodong, Gongsun Kang, was a native of Xiangping and the son of Gongsun Du, the General of Martial Might. When he learned that Yuan Shang and Yuan Xi had come to seek refuge, he gathered his subordinates to discuss the matter. Gongsun Gong said, "During Yuan Shao's lifetime, he always harbored the ambition to swallow up Liaodong. Now Yuan Shang and Yuan Xi have lost their armies and their followers, with nowhere to turn. They come to us for shelter, but this is the cuckoo's intention to seize the magpie's nest. If we accept them, they will certainly plot against us later. Better to lure them into the city and kill them, then present their heads to the Duke of Cao, who will surely treat us with great favor." Gongsun Kang said, "I only fear that Cao Cao will lead his army down to Liaodong. Would it not be better to accept the two Yuans and make them our allies?" Gongsun Gong said, "We can send someone to find out. If Cao Cao's army attacks, then we keep the two Yuans. If he makes no move, then we kill the two Yuans and send their heads to the Duke of Cao." Gongsun Kang agreed and sent a man to scout for news.
When Yuan Shang and Yuan Xi arrived in Liaodong, they held a secret discussion. "Liaodong has several tens of thousands of troops—enough to contend with Cao Cao. For now we will take refuge here. Later we will kill Gongsun Kang and seize his territory, build up our strength and resist the Central Plains, and we may recover Hebei."
Having settled their plan, they went to see Gongsun Kang, who lodged them in the guest quarters, pleading illness and not granting them an audience. Before long, the spies returned with word: "Cao Cao's army is encamped at Yizhou, with no intention of descending upon Liaodong." Gongsun Kang was overjoyed. He first concealed swordsmen and axemen behind the walls, then summoned the two Yuans to enter. After the courtesies were exchanged, he bade them sit. The weather was bitterly cold. Yuan Shang noticed there were no cushions on the couch and said to Kang, "We wish to have mats spread for us." Kang glared and said, "Your two heads are about to travel ten thousand leagues—what use have you for mats?" Yuan Shang was greatly startled. Kang shouted, "Why do you not strike, men?" The swordsmen and axemen rushed out and, right there on the sitting mats, cut off both their heads. They were placed in a wooden box and sent to Yizhou to be presented to Cao Cao.
At this time Cao Cao was in Yizhou, holding his forces in check. Xiahou Dun and Zhang Liao came in to report: "If we do not attack Liaodong, we should return to Xuchang; I fear Liu Table may be nursing ambitions." Cao Cao said, "When the heads of the two Yuans arrive, I will withdraw the army." The officers all snickered behind his back. Suddenly it was reported that Gongsun Kang of Liaodong had sent men bearing the heads of Yuan Shang and Yuan Xi. The officers were all astounded. The messenger presented a letter. Cao Cao laughed loudly and said, "It has turned out exactly as Guo Fengxiao foresaid!" He richly rewarded the messenger and enfeoffed Gongsun Kang as Marquis of Xiangping and General of the Left. The officers asked, "How did it turn out exactly as Guo Fengxiao foresaid?" Cao Cao then produced Guo Jia's letter for them to read. The letter read roughly:
I have now heard that Yuan Shang and Yuan Xi have gone to seek refuge in Liaodong. Your Excellency must on no account send troops against them. Gongsun Kang has long feared that the Yuan clan would swallow him up. When the two Yuans come seeking refuge, he will certainly be suspicious. If you attack with your forces, they will unite to resist you, and the situation will be urgent and difficult to resolve. If you bide your time, Gongsun Kang and the Yuans will certainly plot against each other—such is the natural course of things.
The officers all leaped with praise. Cao Cao led his officers in making offerings again before Guo Jia's spirit tablet. Guo Jia had died at the age of thirty-eight. He had followed Cao Cao on campaigns for eleven years and had often achieved extraordinary meritorious deeds. A later poet praised him:
Heaven gave birth to Guo Fengxiao,
A hero who stood above all the brave.
Within his breast he stored the classics and history,
Within his heart he concealed armies and arms.
In devising stratagems he was like Fan Li,
In making decisions he rivaled Chen Ping.
Alas that his body perished first—
A pillar of the Central Plains was cast down.
Cao Cao led his army back to Jizhou, sending men ahead to escort Guo Jia's coffin for burial in Xuchang. Cheng Yu and others petitioned: "The north is now settled. If we return to Xuchang, we should early establish a plan for subduing the lands south of the river." Cao Cao smiled and said: "I have held this ambition for a long time. What you gentlemen propose accords precisely with my own wishes." That night he lodged in the eastern corner tower of Jizhou city, leaning on the railing and gazing up at the heavens. Xun You was at his side. Cao Cao pointed and said: "The vital force of the south is brilliantly manifest—I fear it cannot yet be conquered." Xun You said: "With the Heaven-sent might of the Prime Minister, who would not submit?"
As they were gazing, suddenly a streak of golden light rose from the earth. Xun You said: "There must be a treasure beneath the ground." Cao Cao descended from the tower and ordered men to follow the light and dig.
The stars' pattern points toward the south,
While golden treasure springs from the north.
What was unearthed will be told in the chapters that follow.