第031回
三國演義
第031回
卻說曹操乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲。袁紹幅巾單衣，引八百餘騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接。紹以前事訴與義渠，義渠乃招諭離散之眾。眾聞紹在，又皆蟻聚，軍勢復振，議還冀州。軍行之次，夜宿荒山。紹於帳中聞遠遠有哭聲，遂私往聽之。卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各搥胸大哭；皆曰：「若聽田豐之言，我等怎遭此禍！」紹大悔曰：「吾不聽田豐之言，兵敗將亡，今回去，有何面目見之耶！」
次日，上馬正行間，逢紀引軍來接。紹對逢紀曰：「吾不聽田豐之言，致有此敗。吾今歸去，羞見此人。」逢紀因譖曰：「豐在獄中聞主公兵敗，撫掌大笑曰：『固不出吾之料！』」袁紹大怒曰：「豎儒怎敢笑我！我必殺之！」遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐。
卻說田豐在獄中。一日，獄吏來見豐曰：「與別駕賀喜。」豐曰：「何喜可賀？」獄吏曰：「袁將軍大敗而回，君必見重矣。」豐笑曰：「吾今死矣！」獄吏問曰：「人皆為君喜，君何言死也？」豐曰：「袁將軍外寬而內忌，不念忠誠。若勝而喜，猶能赦我；今戰敗則羞，吾不望生矣。」
獄吏未信。忽使者齎劍至，傳袁紹命，欲取田豐之首，獄吏方驚。豐曰：「吾固知必死也。」獄吏皆流淚。豐曰：「大丈夫生於天地間，不識其主而事之，是無智也！今日受死，夫何足惜！」乃自刎於獄中。後人有詩曰：
昨朝沮授軍中死，今日田豐獄內亡。
河北棟梁皆折斷，本初焉不喪家邦？
田豐既死，聞者皆為歎惜。袁紹回冀州，心煩意亂，不理政事。其妻劉氏勸立後嗣。紹所生三子，長子袁譚字顯忠，出守青州；次子袁熙字顯奕，出守幽州；三子袁尚字顯甫，是紹後妻劉氏所出，生得形貌俊偉，紹甚愛之，因此留在身邊。自官渡兵敗之後，劉氏勸立尚為後嗣。紹乃與審配、逢紀、辛評、郭圖四人商議。原來審、逢二人，向輔袁尚；辛、郭二人，向輔袁譚。四人各為其主。
當下袁紹謂四人曰：「今外患未息，內事不可不早定，吾將議立後嗣。長子譚，為人性剛好殺；次子熙，為人柔懦難成；三子尚，有英雄之表，禮賢敬士，吾欲立之。公等之意若何？」郭圖曰：「三子之中，譚為長，今又居外；主公若廢長立幼，此亂萌也。目下軍威稍挫，敵兵壓境，豈可復使父子兄弟自相爭亂耶？主公且理會拒敵之策，立嗣之事，再容後議。」
袁紹躊躇未決。忽報袁熙引兵六萬，自幽州來；袁譚引兵五萬，自青州來；外甥高幹亦引兵五萬，自并州來，各至冀州助戰。紹喜，再整人馬，來戰曹操。時操引得勝之兵，陳列於河上，有土人簞食壺漿以迎之。操見父老數人，鬚髮盡白，乃命入帳中賜坐，問之曰：「老丈多少年紀？」答曰：「皆近百歲矣。」操曰：「吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。」父老曰：「桓帝時，有黃星見於楚、宋之分，遼東人殷馗善觀天文，夜宿於此，對老漢等言：『黃星見於乾象，正照此間。後五十年，當有真人起於梁、沛之間。』今以年計之，整整五十年。袁本初重斂於民，民皆怨之。丞相興仁義之師，弔民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之眾，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。」操笑曰：「何敢當老丈所言？」遂取酒食絹帛賜老人而遣之。號令三軍：如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪。於是軍民震服。操亦心中暗喜。
人報袁紹聚四州之兵，得二三十萬，前至倉亭下寨。操提兵前進，下寨已定。次日，兩軍相對，各布成陣勢。操引諸將出陣，紹亦引三子一甥及文官武將出到陣前。操曰：「本初計窮力盡，何尚不思投降？直待刀臨項上，悔無及矣！」紹大怒，回顧眾將曰：「誰敢出馬？」袁尚欲於父前逞能，便舞雙刀，揮馬出陣，來往奔馳。操指問眾將曰：「此何人？」有識者答曰：「此袁紹三子袁尚也。」
言未畢，一將挺槍早出。操視之，乃徐晃部將史渙也。兩騎相交，不三合，尚撥馬刺斜而走。史渙趕來，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史渙左目，墜馬而死。袁紹見子得勝，揮鞭一指，大隊人馬，擁將過來混戰。大殺一場，各鳴金收軍還寨。操與諸將商議破紹之策。程昱獻「十面埋伏」之計，勸操：「退軍於河上，伏兵十隊，誘紹追至河上；我軍無退路，必將死戰，可勝紹矣。」
操然其計。左右各分五隊：左一隊夏侯惇、二隊張遼、三隊李典、四隊樂進、五隊夏侯淵；右一隊曹洪、二隊張郃、三隊徐晃、四隊于禁、五隊高覽。中軍許褚為先鋒。次日，十隊先進，埋伏左右已定。至半夜，操令許褚引兵前進，偽作劫寨之勢。袁紹五寨人馬，一齊俱起。許褚回軍便走。袁紹引軍趕來，喊聲不絕；比及天明，趕至河上，曹軍無去路。操大呼曰：「前無去路，諸軍何不死戰？」眾軍回身奮力向前。許褚飛馬當先，力斬十數將。袁軍大亂。袁紹退軍急回，背後曹軍趕來。
正行間，一聲鼓響，左邊夏侯淵、右邊高覽，兩軍衝出。袁紹聚三子一甥，死衝血路奔走。又行不到十里，左邊樂進、右邊于禁殺出，殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。又行不到數里，左邊李典、右邊徐晃，兩軍截殺一陣。袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨，令三軍造飯。方欲待食，左邊張遼、右邊張郃，逕來衝寨。紹慌上馬，前奔倉亭；人馬困乏，欲待歇息，後面曹操大軍趕來，袁紹捨命而走。
正行之間，左邊曹洪、右邊夏侯惇，擋住去路。紹大呼曰：「若不決死戰，必為所擒矣！」奮力衝突，得脫重圍。袁熙、高幹皆被箭傷。軍馬死亡殆盡。紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒。眾人急救，紹口吐鮮血不止，歎曰：「吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！」便教辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州整頓，恐曹操犯境；令袁熙仍回幽州，高幹仍回并州，各去收拾人馬，以備調用。袁紹引袁尚等入冀州養病，令尚與審配、逢紀暫掌軍事。
卻說曹操自倉亭大勝，重賞三軍，令人探察冀州虛實。細作回報：「紹臥病在床。袁尚、審配緊守城池。袁譚、袁熙、高幹皆回本州。」眾皆勸操急攻之。操曰：「冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔。見今禾稼在田，恐廢民業，姑待秋成後取之未晚。」正議間，忽荀彧有書到，報說：「劉備在汝南得劉辟、龔都數萬之眾。聞丞相提軍出征河北，乃令劉辟守汝南，備親自引兵乘虛來攻許昌。丞相可速回軍禦之。」操大驚，留曹洪屯兵河上，虛張聲勢。操自提大兵往汝南來迎劉備。
卻說玄德與關、張、趙雲等，引兵欲襲許都。行近穰山地面，正遇曹兵殺來，玄德便於穰山下寨。軍分三隊：雲長屯兵於東南角上，張飛屯兵於西南角上，玄德與趙雲於正南立寨。曹操兵至，玄德鼓譟而出。操布成陣勢，叫玄德打話。玄德出馬於門旗下。操以鞭指罵曰：「吾待汝為上賓，汝何背義忘恩？」玄德曰：「汝託名漢相，實為國賊！吾乃漢室宗親，奉天子密詔，來討反賊！」遂於馬上朗誦衣帶詔。
操大怒，教許褚出戰。玄德背後趙雲，挺槍出馬。二將相交，三十合不分勝負。忽然喊聲大震，東南角上，雲長衝突而來；西南角上，張飛引軍衝突而來。三處一齊掩殺。曹軍遠來疲困，不能抵當，大敗而走。玄德得勝回營。
次日，又使趙雲搦戰。操兵旬日不出。玄德再使張飛搦戰，操兵亦不出。玄德愈疑。忽報龔都運糧至，被曹軍圍住，玄德急令張飛去救。忽又報夏侯惇引軍抄背後逕取汝南，玄德大驚曰：「若如此，吾前後受敵，無所歸矣！」急遣雲長救之。兩軍皆去。
不一日，飛馬來報夏侯惇已打破汝南，劉辟棄城而走，雲長現今被圍。玄德大驚。又報張飛去救龔都，也被圍住了。玄德急欲回兵，又恐操兵後襲。忽報寨外許褚搦戰，玄德不敢出馬。候至天明，教軍士飽餐，步軍先起，馬軍後隨，寨中虛傳更點。玄德等離寨約行數里，轉過土山，火把齊明，山頭上大呼曰：「休教走了劉備！丞相在此專等！」玄德慌尋路走。趙雲曰：「主公勿憂，但跟某來。」趙雲挺槍躍馬，殺開條路，玄德掣雙股劍後隨。
正戰間，許褚追至，與趙雲力戰。背後于禁、李典又到。玄德見勢危，落荒而走。聽得背後喊聲漸遠，玄德望深山僻路，單馬逃生。捱到天明，側首一彪軍衝出。玄德大驚，視之，乃劉辟引敗軍千餘騎，護送玄德家小前來；孫乾、簡雍、糜芳亦至，訴說：「夏侯惇軍勢甚銳，因此棄城而走。曹兵趕來，幸得雲長當住，因此得脫。」玄德曰：「不知雲長今在何處？」劉辟曰：「將軍且行，卻再理會。」
行到數里，一棒鼓響，前面擁出一彪人馬。當先大將，乃是張郃，大叫：「劉備快下馬受降！」玄德方欲退後，只見山頭上紅旗麾動，一軍從山塢內擁出，為首大將，乃高覽也。玄德兩頭無路，仰天大呼曰：「天何使我受此窘極耶！事勢至此，不如就死！」欲拔劍自刎。劉辟急止之曰：「容某死戰，奪路救君。」言訖，便來與高覽交鋒。戰不三合，被高覽一刀砍於馬下。
玄德正慌，方欲自戰，高覽後軍忽然自亂，一將衝陣而來，槍起處，高覽翻身落馬。視之，乃趙雲也。玄德大喜。雲縱馬挺槍，殺散後隊，又來前軍獨戰張郃。郃與雲戰三十餘合，撥馬敗走。雲乘勢衝殺，卻被郃兵守住山隘，路窄不得出。
正奪路間，只見雲長、關平、周倉引三百軍到。兩下夾攻，殺退張郃。各出隘口，占住山險下寨。玄德使雲長尋覓張飛。原來張飛去救龔都，龔都已被夏侯淵所殺。飛奮力殺退夏侯淵，迤邐趕去，卻被樂進引軍圍住。雲長路逢敗軍，尋蹤而去，殺退樂進，與飛同回見玄德。
人報曹軍大隊趕來，玄德教孫乾等保護老小先行。玄德與關、張、趙雲在後，且戰且走。操見玄德去遠，收軍不趕。玄德敗軍不滿一千，狼狽而奔。前至一江，喚土人問之，乃漢江也。玄德權且安營。土人知玄德，奉獻羊酒，乃聚飲於沙灘之上。玄德歎曰諸：「諸君皆有王佐之才，不幸跟隨劉備。備之命窘，累及諸君。今日身無立錐，誠恐有誤諸君。君等何不棄備而投明主，以取功名乎？」
眾皆掩面而哭。雲長曰：「兄言差矣。昔日高祖與項羽爭天下，數敗於羽，後九里山一戰成功，而開四百年基業。勝負兵家之常，何可自隳其志？」孫乾曰：「成敗有時，不可喪志。此離荊州不遠。劉景升坐鎮九州，兵強糧足，更且與公皆漢室宗親，何不往投之？」玄德曰：「但恐不容耳。」乾曰：「某願先往說之，使景升出境而迎主公。」
玄德大喜，便令孫乾星夜往荊州。到郡入見劉表。禮畢，劉表問曰：「公從玄德，何故至此？」乾曰：「劉使君天下英雄，雖兵微將寡，而志欲匡扶社稷。汝南劉辟、龔都素無親故，亦以死報之。明公與使君，同為漢室之冑；今使君新敗，欲往江東投孫仲謀。乾諫言曰：『不可背親而向疏。荊州劉將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況同宗乎？』因此使君特使乾先來拜白，惟明公命之。」
表大喜曰：「玄德，吾弟也。久欲相會，而不可得。今肯惠顧，實為幸甚。」蔡瑁譖曰：「不可。劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，皆不克終，足可見其為人。今若納之，曹操必加兵於我，枉動干戈；不如斬孫乾之首，以獻曹操，操必重待主公也。」孫乾正色曰：「乾非懼死之人也。劉使君忠心為國，非曹操、袁紹、呂布等比。前此相從，不得已也。今聞劉將軍漢朝苗裔，誼切同宗，故千里相投。爾何獻讒而妒賢如此耶！」
劉表聞言，乃叱蔡瑁曰：「吾主意已定，汝勿多言。」蔡瑁慚恨而出。劉表遂命孫乾先往報玄德，一面親自出郭三十里迎接。玄德見表，執禮甚恭。表亦相待甚厚。玄德引關、張等拜見劉表，表遂與玄德同入荊州，分撥院宅居住。
卻說曹操探知玄德已往荊州，投奔劉表，便欲引兵攻之。程昱曰：「袁紹未除，而遽攻荊襄，倘袁紹從北而起，勝負未可知矣。不如還兵許都，養軍蓄銳，待來年春煖，然後引兵先破袁紹，後取荊襄。南北之利，一舉可收也。」
操然其言，遂提兵回許都。至建安八年，春正月，操復商議興兵。先差夏侯惇、滿寵鎮守汝南，以拒劉表；留曹仁、荀彧守許都；親統大軍前赴官渡屯紮。
且說袁紹自舊歲感冒吐血症候，今方稍愈，商議欲攻許都。審配諫曰：「舊歲官渡、倉亭之敗，軍心未振，尚當深溝高壘，以養軍民之力。」
正議間，忽報曹操進兵官渡，來攻冀州。紹曰：「若候兵臨城下，將至河邊，然後拒敵，事已遲矣。吾當自領大軍出迎。」袁尚曰：「父親病體未痊，不可遠征。兒願提兵前去迎敵。」紹許之，遂使人往青州取袁譚，幽州取袁熙，并州取高幹，四路同破曹操。正是：
纔向汝南鳴戰鼓，又從冀北動征鼙。
未知勝負如何，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 31
ثم تابع تساو تساو مطاردته لليو شاو بعد إيقاع الهزيمة به، فأعاد تنظيم جيشه وتابع ملاحقته في تراجع. كان يوان شاو يلبس عمامة من القماش وثوبًا مفردًا، واقترب بثمانمئة فارس حتى بلغ الضفة الشمالية للي يانغ، حيث خرج إليه القائد العظيم جيانغ ييتشو لاستقباله خارج المعسكر. فقصّ عليه شاو ما حدث، فأخذ ييتشو يدعو الفارين المتشردين للتجمع. ولما سمع الجنود أن شاو موجود، عادوا يتجمعون كالنمل، واستعاد الجيش قوته، وتشاوروا في العودة إلى جي تشو. وفي أثناء مسير الجيش، باتوا ليلتهم في جبل مقفر. فبينما كان شاو في خيمته، سمع من بعيد صوت بكاء، فتسلّل خُفية ليستمع. فإذا بالجنود المهزومين مجتمعين يقصّون على بعضهم بعضًا أحزانهم لفقد الإخوة والأبناء والأصحاب والأقارب، وكلهم يضربون على صدورهم ويبكون بكاءً مريرًا، قائلين: "لو أننا استمعنا إلى قول تيان فنغ، ما لقينا هذا المصاب!" فندم شاو ندمًا شديدًا وقال: "لم أستمع إلى نصيحة تيان فنغ، فهُزم جيشي وهلك رجالي، والآن إذا عدت، بأي وجه أقابله؟!"
وفي اليوم التالي، بينما ركب الخيل يسير في الطريق، جاءه فنغ جي يقود جيشًا لاستقباله. فقال شاو لفنغ جي: "لم أستمع إلى نصيحة تيان فنغ، فحلت عليّ هذه الهزيمة. والآن إذا عدت، أخجل أن أقابل ذلك الرجل." فتكلم فنغ جي بالسوء وقال: "إن تيان فنغ في السجن لما سمع بهزيمة سيدي، صفق بيديه وقال: 'ما كان إلا كما توقعت!'" فاشتد غضب يوان شاو وقال: "أي متعالم حقير يجرؤ على السخرية مني؟ لا بد أن أقتله!" فأمر مبعوثًا أن يحمل سيفًا ثمينًا ويسبق إلى سجن جي تشو ليقتل تيان فنغ.
أما تيان فنغ فكان في السجن. وفي يوم من الأيام، جاءه حارس السجن وقال له: "أهنئك أيها المستشار." فقال فنغ: "أي فرحة تُهنّأ؟" قال الحارس: "إن الجنرال يوان قد عاد مهزمًا، فلا بد أن يُقدّرك." فضحك فنغ وقال: "لقد حان أجلي!" فسأله الحارس: "الناس جميعًا يهنئونك، فلماذا تقول إنك ستموت؟" فقال فنغ: "إن الجنرال يوان واسع الوجه من الخارج لكنه حاقد في الباطن، ولا يقدّر الإخلاص. لو أنه انتصر وفرح، لعفا عني؛ لكن الآن وقد هُزم وخجل، فما أرجو الحياة."
لم يصدق الحارس. وفجأة وصل المبعوث ومعه السف، ينقل أمر يوان شاو بأخذ رأس تيان فنغ، فذُهل الحارس. فقال فنغ: "قد كنت أعلم أنني سأموت لا محالة." فبكى الحراس. فقال فنغ: "الرجل العظيم الذي يولد بين السماء والأرض، إذا لم يعرف سيده الذي يخدمه، فهو عديم الحكمة! واليوم وأنا أموت، فلا أسف على شيء!" فضرب نفسه بالسيف في السجن. وقد قال أحد الشعراء لاحقًا:
بالأمس مات جوو شو في الجيش، واليوم مات تيان فنغ في السجن.
أعمدة خبي كلها تحطمت، فكيف لا يضيع وطن يوان بن تشو؟
ولما مات تيان فنغ، حزن عليه كل من سمع به. وعاد يوان شاو إلى جي تشو، وقد اضطرب عقله ولم يُحكم شؤون الحكم. فأشارت عليه زوجته ليو شي بتعيين وريث. وكان لشاو ثلاثة أبناء: الابن الأكبر يوان تان واسمه شيان تشونغ، وُلي ولاية تشينغ تشو؛ والابن الثاني يوان شي واسمه شيان يي، وُلي ولاية يو تشو؛ والابن الثالث يوان شانغ واسمه شيان فو، وهو من ولد زوجته الثانية ليو شي، وكان وسيم الطلعة أنيق الشكل، فأحبه شاو كثيرًا ولهذا أبقى عنده. وبعد الهزيمة في قو دو، شجعته ليو شي على تعيين شانغ وريثًا. فتشاور شاو مع شين بي وفنغ جي وشين بينغ وغوه تو. وكان شين بي وفنغ جي ممن يؤيدون يوان شانغ، بينما شين بينغ وغوه تو يؤيدون يوان تان. وكل واحد يعمل لمصلحة صاحبه.
فقال شاو لهم جميعًا: "إن الخطر الخارجي لم يزل قائمًا، ولا بد من حسم الأمر الداخلي مبكرًا، سأناقش مسألة تعيين الوريث. ابني الأكبر تان، طبعه قاسٍ محب للقتل؛ والثاني شي، ضعيف الشخصية لا يُرجى منه شيء؛ والثالث شانغ، فيه مظهر البطل ويحترم العلماء والكتّاب، أريد أن أعيّنه. فما رأيكم؟" فقال غوه تو: "من بين الثلاثة، تان هو الأكبر، وهو الآن في الخارج؛ إذا تخلى السيد عن الأكبر وعيّن الأصغر، فهذا بذرة الفتنة. وفي الوقت الذي تراجعت فيه هيبة الجيش واقترب العدو، كيف نسمح بأن يتقاتل الآباء والأبناء والإخوة فيما بينهم؟ ليحرص السيد أولاً على وضع خطة لصد العدو، وأرجئ موضوع الوريث إلى وقت لاحق."
فتريّث يوان شاو ولم يبتّ. وفجأة جاءه خبر أن يوان شي يقود جيشًا من ستين ألفًا من يو تشو، ويوان تان يقود خمسين ألفًا من تشينغ تشو، وابن أخته قاو غان يقود خمسين ألفًا من بينغ تشو، وقد وصلوا جميعًا إلى جي تشو للمشاركة في القتال. ففرح شاو وأعاد تنظيم جيشه لمقاتلة تساو تساو. وكان تساو تساو قد قاد جيشه المنتصر، فنصبوا خيامهم على النهر، وجاءه أهل البلاد يحملون الأرز في سلال والشراب في إبريق. فرأى تساو عددًا من الشيوخ شيبت لحاهم ورؤوسهم، فأمر بإدخالهم إلى خيمته وإجلاسهم، ثم سألهم: "كم أعماركم؟" فأجابوا: "كلنا تقريبًا في المئة." فقال تساو: "إن جنودنا أزعجوا بلادكم، وأنا أشعر بالأسف." فقال الشيوخ: "في عهد الإمبراطور هوان، ظهرت نجمة صفراء في منطقة تشو وسونغ، وكان بلياو دونغ رجل اسمه يين كوي خبيرًا بالنجوم، فبات عندنا تلك الليل وقال لنا: 'النجمة الصفراء ظهرت في موضع تشيان، وتضيء على هذا المكان بالذات. وبعد خمسين سنة، سيظهر الإنسان الحقيقي بين ليانغ وبي.' والآن إذا احسبنا السنوات، فخمسون سنة بالتمام. إن يوان بن تشو قد أثقل كاهل الناس بالضرائب، فكرهه الشعب جميعًا. أما الوزير الأول فقد نهض جيشًا رحيمًا عادلًا، ليواسي الناس ويعاقب المذنبين. ففي معركة قو دو، كسر جيش يوان شاو الذي كان مليونًا، وهذا بالضبط ما توقعه يين كوي في حينه، فيستطيع الناس أن يأملوا في السلام." فقال تساو مبتسمًا: "ما لي أن أكون كما تقولون؟" ثم قدم لهم الخمر والطعام والحرير وصرفهم. وأصدر أوامره للجيش قائلًا: "من نزل إلى قرية وقتل دجاجة أو كلبًا، فكأنما قتل إنسانًا." فخضع له الجيش والشعب. وسرّ تساو في باطنه.
ثم جاءه نبأ أن يوان شاو جمع جيوش المقاطعات الأربع، فبلغ عددها مائتين أو ثلاثمائة ألف، ونزل في معسكر عند تشانغ تينغ. فتقدم تساو بجيشه، ولما أُقيمت المعسكرات، في اليوم التالي تواجه الجيشان، كل منهما نظّم صفوفه. فخرج تساو بقادة جيشه إلى ساحة المعركة، وخرج شاو أيضًا هو وابناه الثلاثة وابن أخته وكبار المسؤولين والقواد. فقال تساو: "يا بن تشو، لقد نفدت حيلتك واستنزفت قوتك، ألا تزال لا تفكر في الاستسلام؟ حتى إذا وقع السيف على عنقك، فلن ينفع الندم!" فغضب شاو غضبًا شديدًا والتفت إلى قواده وقال: "من يخرج للقتال؟" فأراد يوان شانغ أن يُظهر شجاعته أمام أبيه، فرفع سيفيه وركض بحصانه خارج الصفوف، يتردد جيئةً وذهابًا. فأشار تساو إلى قواده وسأل: "من هذا؟" فأجاب من يعرفه: "هذا هو يوان شانغ، الابن الثالث ليوان شاو."
قبل أن يكمل كلامه، برز قائدٌ محمّلاً برمحه. نظر تساو تساو فإذا هو شي هوان، أحد قادة هوو هوانغ. تقابل الفارسان، وما إن انقضت ثلاث جولات حتى أدار شانغ جواده وانصرف مائلاً. لحق به شي هوان، فأخذ شانغ يعتمد قوسه ويهيّئ سهمه، ثم التفت وخلّى السهم من فوق ظهره، فأصاب عين شي هوان اليسرى فسقط عن جوهره ميتاً. رأى يوان شاو أن ابنه قد انتصر، فأشار بسوطه، واندفعت الجموع العظيمة متزاحمة للقتال المختلط. اشتبك الفريقان في قتال عنيف، ثم أُطلق غبار الانسحاب من الطرفين فعاد كلٌّ إلى معسكره. اجتمع تساو تساو مع قادته يتشاورون في حيلة لكسر جيش يوان شاو. اقترح تشنغ يو حيلة "الكمين ذي الوجوه العشرة"، ونصح تساو قائلاً: "انسحب بالجيش إلى ضفة النهر، وكمّن عشرة فرق، واستدرِج شاو حتى يلحق بك على ضفة النهر؛ حيث لن يكون لجنودنا سبيل للفرار، فيقاتلون حتى الموت، وبذلك نتمكن من هزيمة شاو."
وافق تساو تساو على تلك الخطة. قُسّمت القوات إلى خمس فرق عن يمين وخمس فرق عن يسار: الفرق اليسرى الأولى يقودها شياو هو دون، والثانية تشانغ لياو، والثالثة لي ديان، والرابعة يو جين، والخامسة شياو هو يوان؛ الفرق اليمنى الأولى يقودها تساو هونغ، والثانية تشانغ هي، والثالثة هوو هوانغ، والرابعة يو جين، والخامسة قاو لان. وكان جو تشو طليعة الجيش المركزي. في اليوم التالي، تقدّمت الفرق العشر أولاً، وكُمِّنت عن اليمين واليسار حسب الخطة. عند منتصف الليل، أمر تساو تساو جو تشو بتقدم جيشه مظاهراً أنه يشنّ غارة على المعسكر. تحرّكت حامية يوان شاو الخمس أسراب جميعها. عاد جو تشو بجيشه مسرعاً. لحق به يوان شاو بجيشه، وعلت أصوات القتال؛ وما إن أشرق الفجر حتى وصل إلى ضفة النهر، ولم يكن لجيش تساو سبيل للفرار. صاح تساو تساو قائلاً: "لا سبيل للفرار أمامكم، فلماذا لا تقاتلون حتى الموت؟!" استدار الجنود جميعهم مهاجمين بعنوّتهم. انطلق جو تشو بجوهره في المقدمة، وقطع بسيفه رقاب أكثر من عشرة قادة. انهارت صفوف جيش يوان. تراجع يوان شاو مسرعاً في حين لحقت به خلفية جيش تساو.
وبينما هم في الطريق، دُقت الطبول فجأة، فانطلق من اليسار شياو هو يوان ومن اليمين قاو لان، هاجمين بجيشيهما. جمع يوان شاو أبناءه الثلاثة وابن أخيه، واقتحموا طريق الموت فارّين. وما إن قطعوا أقل من عشرة ليات حتى برز من اليسار يو جين ومن اليمين يو جين، فقتلا من جيش يوان قتلاً عظيماً حتى جثثهم ملأت الأرض والدماء سالت كالأنهار. وما إن قطعوا أقل من عدة ليات حتى برز من اليسار لي ديان ومن اليمين هوو هوانغ، فقطعت الفرقتان عليهم طريقهما وقتلتا منهم. أُطبق الرعب على قلوب يوان شاو وابنائه، ففرّوا إلى المعسكر القديم وأمروا الجيش بإعداد الطعام. وما إن همّوا بالأكل حتى هجم من اليسار تشانغ لياو ومن اليمين تشانغ هي على المعسكر مباشرة. وثب شاو إلى جوهره وفرّ إلى تشانغ تينغ؛ وكان الجيش قد بلغ غاية الإرهاق، فأرادوا الراحة، لكن جيش تساو تساو الكبير لحق بهم من الخلف، ففرّ يوان شاو لا يلوي على شيء.
وبينما هم في الطريق، سدّ من اليسار تساو هونغ ومن اليمين شياو هو دون طريقهما. صاح يوان شاو قائلاً: "إن لم نقاتل حتى الموت فسنُؤسر لا محالة!" احتدم القتال فاخترق الحصار. أُصيب يوان شي وغاو غان بجراح من السهام. قُتِل ما يقرب من كل فرسان الجيش. احتضن يوان شاو أبناءه الثلاثة وبكى بكاءً شديداً، حتى أغمي عليه. أسرع إليه من حوله يغيثونه، وكان يتقيأ الدم بلا توقف، وتنهد قائلاً: "خضت عشرات المعارك في حياتي، ولم أكن أتخيّل أن أصل إلى هذا العار! لقد أراد السماء هلاكي! عودوا كلٌّ إلى إقطاعته، وأقسموا أن نواجه الخائن تساو في معركة فاصلة!" فأمر شين بينغ وغوه تو أن يسرعا مع يوان تان إلى تشينغ تشو لتنظيم الأمور، خوفاً من أن يغزوها تساو تساو؛ وأمر يوان شي أن يعود إلى يو تشو، وغاو غان أن يعود إلى بينغ تشو، كلٌّ إلى إقطاعته لجمع الرجال والاستعداد للنداء. عاد يوان شاو بابنه شانغ إلى جي تشو ليستشفى، وأمر شانغ وشين بي وفنغ جي بتولي الشؤون العسكرية مؤقتاً.
أما تساو تسao فقد أسبغ المكافآت على الجيش كله بعد انتصاره العظيم في تشانغ تينغ، وأرسل عيوناً لاستكشاف أحوال جي تشو. عاد الجواسيس وأفادوا: "إن شاو طريح الفراش. وشانغ وشين بي يحرّسان المدينة بحرص شديد. وعاد يوان تان ويوان شي وغاو غان إلى إقطاعاتهم." أشار عليه الجميع أن يهاجم فوراً. فقال تساو: "إن جي تشو غنية بالغلال، وشين بي ذا حيلة ودهاء، فلا يمكن اقتحامها الآن. وها هي الزروع لا تزال في الحقول، وأخشى أن أضيع عمل الناس، فلنؤجّل الأمر حتى نضج المحصول في الخريف." وبينما هم في مشاوراتهم، وردت رسالة من شون يو يفيد فيها: "إن ليو بي قد حصل في رو نان على جيش ليو بي وغونغ دو بعدد عشرات الآلاف. ولما علم أن رئيس الوزراء غادر بجيشه إلى شمال النهر، ترك ليو بي يحرس رو نان، وانطلق بنفسه بجيشه يستغل الفرغة لمهاجمة يو تشانغ. ينبغي لرئيس الوزراء أن يسرع بالعودة للدفاع." ارتعب تساو تساو، وترك تساو هونغ يعسكر على ضفة النهر ليُظهر قوة وهمية. ثم انطلق تساو تسao بنفسه بالجيش الكبير إلى رو نان لمواجهة ليو بي.
أما شوان ده فقد انطلق مع غوان وتشانغ وتشاو يون بجيشه ينوي مهاجمة يو دو. لما اقتربوا من أرض رانغ شان، فوجئوا بجيش تساو مهاجماً إياهم، فنزل شوانده بمعسكره أسفل رانغ شان. قُسّم الجيش إلى ثلاث فرق: نزل يون تشانغ في الزاوية الجنوبية الشرقية، ونزل تشانغ في الزاوية الجنوبية الغربية، ونزل شوانده وتشاو يون المعسكر الرئيسي في الجنوب تماماً. وصل جيش تساو، فخرج شوانده بجيشه مهللين. صفّ تساو صفوفه وطلب من شوانده الخروج للحديث. خرج شوانده على جوهره تحت راية البوابة. رفع تساو سوطه موجهاً إليه مسبّاً قائلاً: "قد أكرمتك كضيف عزيز، فكيف تخيّر الغدر ونكران الجميل؟" قال شوانده: "إنما تتستّر بلقب رئيس وزراء هان، ولكنك في الحقيقة خائن للوطن! أما أنا فأنا من عائلة هان الحاكمة، أحمل مرسوم الإمبراطور السري لأخمد التمرد!" ثم قرأ علانية مرسوم الحزام من فوق جوهره.
اشتد غضب تساو وأمر جو تشو بالخروج للقتال. من خلف شوانده، برز تشاو يون محمّلاً برمحه وركب جوهره. تقابل القائدان، واشتبكا في ثلاثين جولة دون أن يتفوق أحدهما على الآخر. وفجأة علت أصوات القتال عالياً، فانقضّ من الزاوية الجنوبية الشرقية يون تشانغ مهاجماً، ومن الزاوية الجنوبية الغربية تشانغ في بجيشه مهاجماً. هاجمت الفرق الثلاثة في وقت واحد. لم يستطع جيش تساو الذي وصل منهكاً من طول الطريق أن يصمد، فهزم وفرّ. عاد شوانده منتصراً إلى معسكره.
في اليوم التالي، أرسل تشاو يون يتحدّى. لم يخرج جيش تساو طوال عشرة أيام. أرسل شوانده تشانغ في يتحدّى، فكذلك لم يخرجوا. ازداد شوانده حيرةً. وفجأة ورد خبر أن غونغ دو قد وصل محمّلاً بالحبوب، لكن جيش تساو حاصره، فأرسل شوانده تشانغ في مسرعاً لإنقاذه. وفجأة ورد خبر آخر أن شياو هو دون قد قاد جيشاً من طريق ملتوية إلى رو نان نفسها، فارتعب شوانده وقال: "إن حدث هذا فنحن بين نارين ولا مفر لنا!" فأرسل يون تشانغ مسرعاً لإنقاذها. وانطلق الجيشان كلاهما.
لم يمضِ وقت طويل حتى جاء رسول عاكفاً بأن شياو هو دون قد اقتحم رونان، وأن ليو بي قد هجر المدينة وفرّ، وأن يون تشانغ محاصر الآن. ففزع شوان ده. ثم جاءه نبأ بأن تشانغ فيي ذهب لإنقاذ قونغ دو، فحُصر هو الآخر. فاستعجل شوان ده الرجوع بجيشه، لكنه خشي أن يلحقه جيش تساو من الخلف. وفجأة جاءه نبأ بأن شو تشو يتحدى خارج المعسكر، فلم يجرؤ شوان ده على الخروج. وانتظر حتى الفجر، وأمر الجنود بالأكل حتى الشبع، فانطلق المشاة أولاً والفرسان من بعدهم، وأُعلن في المعسكر كذباً أوقات الحراسة. وبعد أن ابتعد شوان ده ورفاقه عن المعسكر مسافة أميال قليلة، وانعطفا عند تل، إذا بالأضواء تتلألأ من كل جانب، وعلا صوت من قمة التل ينادي: "لا تتركوا ليو بيو يفلت! المستشار الأعظم هنا يترقبه خصيصاً!" فارتبك شوان ده يلتمس طريقاً للنجاة. فقال تشاو يون: "لا تقلق يا سيدي، فقط اتبعني." فتقدم تشاو يون برمحه وقفز بفرسه، وشقّ طريقاً بالقتال، فتبعه شوان ده بسيفيه التوأمين.
وفي أثناء القتال، لحق شو تشو بهم، واشتبك مع تشاو يون في قتال عنيف. ثم وصل من الخلف يو جين ولي ديان. ولما رأى شوان ده أن الوضع قد أُصبح حرجاً، فرّ في فوضى. ولما سمع أصوات المطاردين تبتعد خلفه، توجّه شوان ده نحو طريق جبلي منعزل، وهرب وحده على فرسه. وما إن أصبح الصباح حتى انطلق من جنبه فوج من الجنود. ففزع شوان ده، وإذا هو ليو بي يقود أكثر من ألف فارس من جيشه المهزوم، يحرسون أهل شوان ده ويقدمون بهم؛ ووصل أيضاً سون تشيان وجيان يونغ ومي فانغ، يروون: "كان جيش شياو هو دون ذا بأس شديد، لذلك هجرنا المدينة وفررنا. ولحق بنا جيش تساو، ولكن لحسن الحظ صدّهم يون تشانغ، فتمكنّا من النجاة." فقال شوان ده: "لا أدري أين يون تشانغ الآن؟" فقال ليو بي: "تقدم يا جنرال، وسنتدبر الأمر لاحقاً."
وبعد أن قطعوا أميالاً قليلة، إذا بطبل يدق، وظهر أمامهم فوج من الرجال والخيول. وكان قائدهم المتقدم هو تشانغ هي، فنادى: "ليو بيو، أنزل عن فرسك واستسلم!" فأراد شوان ده التراجع، فإذا بالعلم الأحمر يتحرك على قمة التل، وفوج يخرج من وادي الجبل، وقائدهم المتقدم هو غاو لان. فأصبح شوان ده لا مفر من أمامه ولا من خلفه، ورفع صوته إلى السماء قائلاً: "لماذا ابتلاني السماء بهذا الضيق الشديد؟! وحيث بلغ الأمر هذا الحد، فالموت أولى!" وأراد أن يستل سيفه فيقتل نفسه. فأسرع ليو بي يمنعه قائلاً: "دعني أقاتل حتى الموت، أشقّ طريقاً لأنقذك." وما إن أنهى كلامه حتى جاء ليو بي ليواجه غاو لان. وما كاد القتال يدور ثلاث جولات حتى ضربه غاو لان بسيفه فسقط عن فرسه.
وكان شوان ده في أشد الارتباك، وهمّ أن يقاتل بنفسه، إذ فجأة وقع اضطراب في مؤخرة جيش غاو لان، واندفع محارب يخترق الصفوف، فما إن رفع رمحه حتى سقط غاو لان عن فرسه على ظهره. فنظر شوان ده، فإذا هو تشاو يون. ففرح شوان ده فرحاً عظيماً. فانطلق يون بفرسه ورمحه، وشتّت المؤخرة، ثم عاد ليواجه في المقدمة تشانغ هي وحده. وقاتله تشانغ هي أكثر من ثلاثين جولة، ثم ولّى بفرسه مهزوماً. فتقدم يون مستغلاً الزخم، لكن جنود تشانغ هي تحصنوا في مضيق الجبل، فضاق الطريق ولم يستطع الخروج.
وفي أثناء محاولته اقتحام الطريق، إذا بيون تشانغ وغوان بينغ وتشو تشانغ يصلون بثلاثمئة جندي. فهاجموا من جهتين، ودحروا تشانغ هي. وخرجوا جميعاً من المضيق، وتحصنوا عند صعوبة الجبل وأقاموا معسكرهم. فأرسل شوان ده يون تشانغ للبحث عن تشانغ فيي. وكان تشانغ فيي قد ذهب لإنقاذ قونغ دو، لكن قونغ دو كان قتله شياو هو يوان بالفعل. فاستبسل فيي ودحر شياو هو يوان، ثم لحق به شيئاً فشيئاً، لكن يو جين أحاط به بجيشه. فصادف يون تشانغ في طريقه جيشاً مهزوماً، فتبع الأثر، ودحر يو جين، ورجع مع فيي ليقابلا شوان ده.
ثم جاءهم نبأن جيش تساو الكبير يقترب، فأمر شوان ده سون تشيان والآخرين بحماية الأهل والمضي في المقدمة. وسار شوان ده مع غوان وتشانغ وتشاو يون في المؤخرة، يقاتلون ويتحركون. ولما رأى تساو أن شوان ده قد ابتعد، جمع جيشه ولم يلاحقه. وكان جيش شوان ده المهزوم أقل من ألف، ففرّوا في أسوأ حال. حتى بلغوا نهراً، فسألوا أهله، فإذا هو نهر هان. فأقام شوان ده معسكره هناك مؤقتاً. وكان أهل المكان يعرفون شوان ده، فقدموا له الخمر واللحم، فاجتمعوا للشرب على الشاطئ. فتنهّد شوان ده قائلاً: "إنكم جميعاً تملكون كفاءة أولياء الملوك، لكنكم 追随تم ليو بيو في سوء الحظ. لقد ضاق بي الحال، فأورطتكم جميعاً. واليوم لا أملك حتى موطئ قدم، فأخشى أن أكون سبباً في خسارتكم. لماذا لا تتركوني وتجتازوا إلى سيّد يستحقّ، لتحققوا الجاه والثناء؟"
فغطّوا جميعاً وجوههم وبكوا. فقال يون تشانغ: "أنت مخطئ يا أخي. لقد قاتل غاو زو وتشيانغ يو في الماضي على ملك العالم، فهزم غاو زو مرات عديدة على يديه، ثم انتصر في معركة جبل جيولي في النهاية، فأسس ملكاً دام أربعمئة عام. النصر والهزيمة أمران مألوفان في الحرب، فكيف يخذل المرء نفسه؟" فقال سون تشيان: "للنصر والهزيمة أوقاتها، فلا تفقد العزم. إننا قريبون من جينغتشو. ليو جينغ شنغ يحكم الأقاليم التسعة، جيشه قوي ومؤونته وفيرة، وهو وأنت من ذوي قريش هان، فلماذا لا تلتجئ إليه؟" فقال شوان ده: "لكنني أخشى ألا يقبلني." فقال تشيان: "سأذهب أنا أولاً لأقنعه، حتى يخرج ليو جينغ شنغ ليستقبلك يا سيدي."
ففرح شوان ده فرحاً عظيماً، وأمر سون تشيان أن يسير ليلاً إلى جينغتشو. فدخل المقاطعة وقابل ليو بياو. وبعد تبادل التحية، سأله ليو بياو: "جئت مع شوان ده، فما الذي أتى بك إلى هنا؟" فقال تشيان: "إن السيد ليو بطلاً تحت السماء، وإن كان جيشه قليلاً وجنوده ضعفاء، لكنه عازم على نصرة الأمة. ولقد كان ليو بي وقونغ دو في رونان لا قرابة بينهما ولا سابقة معرفة، ومع ذلك فدّياه بأنفسهما. وأنت والسيد ليو من أبناء قريش هان؛ والآن بعد هزيمة السيد ليو الأخيرة، أراد أن يلتجئ إلى سون تشونغ مو في جيانغدونغ. فنصحته قائلاً: 'لا ينبغي خذل القريب لصالح البعيد. فجنرال ليو في جينغتشو يكرم أهل الفضيلة والعلم، والناس يلتجئون إليه كالماء الذي يجري إلى الشرق، فكيف وهم من نفس القبيلة؟' لذلك أرسلني السيد ليو خصيصاً لأستأذن، والأمر كله لك يا سيدي."
ففرح بياو فرحاً عظيماً وقال: "شوان ده أخي. طالما اشتقت للقائه، لكنني لم أستطع. والآن أنه يتكرم بزيارتي، فذلك لشرف عظيم." لكن تساي ماو قال ساعياً بالنميمة: "لا ينبغي ذلك. لقد كان ليو بيو أولاً مع لو بو، ثم خدم تساو تساو، ثم التحق بيوان شاو أخيراً، ولم يستقر عند أحد منهم، مما يدل على حقيقته. فإن قبلناه، سيلحق بنا تساو تساو بالحرب، وسنخوض قتالاً عبثاً؛ والأفضل أن نقطع رأس سون تشيان ونقدمه إلى تساو تسáo، فيكرمنا تساو تساو أيما إكرام." فاحمرّ وجه سون تشيان وقال: "لست رجلاً يخاف الموت. إن السيد ليو مخلص لوطنه، ولا يقارن بتساو تساو أو يوان شاو أو لو بو. وما تبعهم سابقاً إلا مضطراً. والآن بلغني أن الجنرال ليو من ذرية أسرة هان، والروابط القربوية تحتم الألفة، لذلك قطع آلاف الأميال ليلتجئ إليه. فكيف تنمّ وتحسد أهل الفضيلة إلى هذا الحد؟"
عندما سمع ليو بيو ذلك، توعد ساي ماو قائلاً: "لقد حسمت رأيي، فلا تكثر من الكلام." فخرج ساي ماو يشعر بالخزي والضغن. وعندها أمر ليو بيو سون تشيان أن يسبق ويبلغ شوانده الخبر، بينما هو بنفسه خرج خارج المدينة ثلاثين لي لاستقبال الضيف. وعندما التقى شوانده بليو بيو، كان في غاية التبجيل والاحترام. وأحسن ليو بيو ضيافته إحساناً بالغاً. فقدم شوانده غوان وتشانغ وسائر القادة لاستقبال ليو بيو، ثم دخل ليو بيو وشوانده معاً إلى مقاطعة جينغتشو، حيث خُصص لهما دار للسكن.
أما تساو تساو، فلما علم أن شوانده قد قصد مقاطعة جينغتشو ولجأ إلى ليو بيو، أراد أن يزحف بجيشه لمهاجمته. لكن تشنغ يو قال له: "يوان شاو لم يُقضَ عليه بعد، فإن أسرعت بمهاجمة جينغ وشيانغ، فإن هاجمنا يوان شاو من الشمال، فالنتيجة غير مؤكدة. الأفضل أن نعود بالجيش إلى شوتشانغ، ونرتقي بالجيش وننمّيه، حتى إذا جاء الربيع من العام القادم، زحفنّا أولاً لقتح يوان شاو، ثم نأخذ جينغ وشيانخ. وبذلك يمكن أن نحقق مكاسب الشمال والجنوب في حملة واحدة."
فاستحسن تساو تساو رأيه، وعاد بالجيش إلى شوتشانغ. وفي شهر يناير من السنة الثامنة من حقبة جيانآن، عاود تساو تساو التشاور بشأن شنّ حملة عسكرية. فأرسل أولاً شياو هو دون ومان تشونغ لإحكام السيطرة على رونان لمواجهة ليو بيو، وتركا تساو رين وشون يو لحراسة شوتشانغ، وقاد بنفسه الجيش الكبير وتقدم ليعسكر في غودو.
أما يوان شاو، فقد كان قد أصيب في العام السابق بمرض قيء الدم، وقد بدأ يتعافى الآن شيئاً فشيئاً، فتشاور في مهاجمة شوتشانغ. فنصحه شين باي قائلاً: "منذ هزائمنا في غودو وتشانغتينغ العام الماضي، لم تستعد الروح المعنوية للجيش بعد، ولا يزال ينبغي أن نحفر خنادق عميقة ونرفع أسواراً عالية لننمي قوة الجيش والشعب."
وبينما هم في خضم التشاور، جاءه نبأ مفاده أن تساو تساو تقدم بجيشه إلى غودو لغزو مقاطعة جي. فقال يوان شاو: "إن انتظرنا حتى يصل العدو إلى أسوار المدينة ويبلغ ضفة النهر، ثم واجهناه، فسيكون الوقت قد فات. سأقود الجيش بنفسي للخروج لاستقباله." فقال يوان شانغ: "إن صحة والدي لم تتعافَ بعد، فلا ينبغي له الخروج في حملة بعيدة. أنا أرغب في قيادة الجيش لمواجهة العدو." فأذن له يوان شاو، وأرسل إلى مقاطعة تشينغتشو لاستدعاء يوان تان، وإلى مقاطعة يوتشو لاستدعاء يوان شي، وإلى مقاطعة بينغتشو لاستدعاء قاو غان، لتزحف الجيوش الأربعة معاً للقضاء على تساو تساو. وهنا يُقال:
ما إن رُفعت طبول الحرب في رونان، حتى دُوّت أبواق الحملة من شمال جي.
وما هي النتيجة إلا في الفصل التالي.
Chapter 31
Then Cao Cao, taking advantage of Yuan Shao's defeat, marshaled his troops and pursued him in a long, winding chase. Yuan Shao, dressed in a plain headband and simple robe, led some eight hundred horsemen and fled to the north bank of Liyang. His general Jiang Yiqu came out of his camp to receive him. Yuan Shao recounted the events to Jiang Yiqu, who then summoned and rallied the scattered soldiers. When the men heard that Yuan Shao was among them, they gathered around him like ants, and the army's strength revived. They discussed returning to Jizhou.
As the army marched, they spent the night on a barren hill. From his tent, Yuan Shao heard weeping in the distance and went in private to listen. It was the defeated soldiers gathered together, each bemoaning the loss of brothers, the parting from companions, and the death of kin, beating their chests and weeping bitterly. They all said, "If we had listened to Tian Feng, how could we have suffered this calamity!" Yuan Shao said with deep regret, "I did not heed Tian Feng's words, and now my army is destroyed and my generals are dead. When I return, what face do I have to see him?"
The next day, as he mounted his horse and was about to march, Feng Ji arrived with troops to meet him. Yuan Shao said to Feng Ji, "I did not listen to Tian Feng's counsel, and so I have suffered this defeat. Now that I am returning, I am ashamed to face that man." Feng Ji then slandered, saying, "Tian Feng, upon hearing in his prison cell of Your Lordship's defeat, clapped his hands and laughed, saying, 'Just as I predicted!'" Yuan Shao flew into a rage. "How dare that wretched scholar laugh at me! I shall surely have him killed!" He then ordered a messenger to carry a precious sword ahead to the prison in Jizhou and execute Tian Feng.
Now, Tian Feng was in his prison cell. One day, a prison official came to him and said, "I bring congratulations to the Assistant Chancellor." Tian Feng said, "What cause is there for congratulations?" The official replied, "The General has suffered a great defeat and is returning. You will surely be valued now." Tian Feng smiled and said, "I am a dead man." The official asked, "Everyone rejoices on your behalf—why do you say you will die?" Tian Feng said, "General Yuan is outwardly tolerant but inwardly suspicious and ungrateful for loyalty. Had he won and been pleased, he might have pardoned me. But now that he has been defeated and is consumed with shame, I have no hope of surviving."
The prison official did not believe him. Suddenly a messenger arrived bearing a sword, bearing Yuan Shao's order to take Tian Feng's head. Only then did the official realize the truth with a start. Tian Feng said, "I knew this would surely happen." The prison officials all wept. Tian Feng said, "A great man born between heaven and earth who serves a master he does not truly understand—that is a lack of wisdom! To die today—what is there to regret?" He then cut his own throat in his cell. A later poet wrote:
Yesterday Ju Shou perished amid the army;
Today Tian Feng dies within the prison.
The pillars of Hebei are all broken—
How can Yuan Shao not lose his house and state?
After Tian Feng's death, all who heard of it sighed with regret. When Yuan Shao returned to Jizhou, he was distracted and troubled, and neglected the affairs of governance. His wife, Lady Liu, urged him to name an heir. Yuan Shao had three sons: the eldest, Yuan Tan, styled Xianzhong, was stationed in Qingzhou; the second, Yuan Xi, styled Xianyi, was stationed in Youzhou; and the third, Yuan Shang, styled Xianfu, was born to Lady Liu, Yuan Shao's later wife. He was handsome and imposing in appearance, and Yuan Shao loved him dearly, and so kept him at his side. Since the defeat at Guandu, Lady Liu had urged that Yuan Shang be named as heir. Yuan Shao then consulted with Shen Pei, Feng Ji, Xin Ping, and Guo Tu. Now, Shen Pei and Feng Ji had long supported Yuan Shang, while Xin Ping and Guo Tu had long supported Yuan Tan. Each of the four served his own master.
Yuan Shao said to the four of them, "The external threats have not yet been quelled, and internal matters must not be left unresolved—I intend to discuss naming an heir. My eldest son, Tan, is by nature rigid and given to killing; my second son, Xi, is weak and indecisive and unlikely to accomplish anything; my third son, Shang, bears the bearing of a hero and treats the wise and worthy with respect. I wish to name him. What are your views?" Guo Tu said, "Of the three sons, Tan is the eldest, and he is stationed abroad. If Your Lordship sets aside the elder to establish the younger, this is the seed of disorder. At present, our military prestige has suffered a setback, and the enemy's forces press upon our borders. How can you allow father and sons, brothers among themselves, to fall into conflict and chaos? Your Lordship should focus on strategies to repel the enemy. The matter of naming an heir can be discussed another time."
Yuan Shao hesitated and could not decide. Suddenly it was reported that Yuan Xi had led sixty thousand troops from Youzhou; Yuan Tan had led fifty thousand troops from Qingzhou; and his nephew Gao Gan had also led fifty thousand troops from Bingzhou—all had arrived at Jizhou to aid in battle. Yuan Shao was overjoyed, once again marshaled his men, and went to engage Cao Cao. At this time, Cao Cao led his victorious troops and arrayed them along the river, where local villagers welcomed them with baskets of food and pots of drink. Cao Cao saw several elderly men, their beards and hair all white, and invited them into his tent, giving them seats. He asked them, "How old are you, elders?" They replied, "We are all nearly a hundred years old." Cao Cao said, "My soldiers have disturbed your village, and I am deeply troubled by it." The elders said, "In the time of Emperor Huan, a yellow star was seen in the region of Chu and Song. A man of Liaodong named Yin Kui, skilled in observing the heavens, lodged here for the night and said to us old men, 'The yellow star appears in the celestial signs, shining directly upon this place. In fifty years, a True Man will arise between Liang and Pei.' Counting the years now, it is exactly fifty years. Yuan Shao has heavily taxed the people, and all resent him. Your Excellency has raised an army of benevolence and righteousness, to comfort the people and punish the guilty. At the Battle of Guandu, you shattered Yuan Shao's army of a million—this precisely fulfills what Yin Kui foretold. The people may now look forward to peace." Cao Cao smiled and said, "How dare I presume upon your words?" He then bestowed upon the elders wine, food, silk, and cloth and sent them away. He issued a command to the three armies: anyone who went into the villages and killed a family's chickens or dogs would be punished as for murder. The army and the people were awed into submission. Cao Cao was privately pleased as well.
Word came that Yuan Shao had gathered the troops of four provinces, numbering some two or three hundred thousand, and had advanced to Cangting to make camp. Cao Cao led his forces forward and established his camp. The next day, the two armies faced each other, each deploying into battle formation. Cao Cao led his generals out to the front of the formation. Yuan Shao also brought out his three sons, his nephew, and his civil and military officials to the front. Cao Cao said, "Benchu, you have exhausted your schemes and spent your strength—why do you still not consider surrender? Wait until the blade is at your neck, and it will be too late for regret!" Yuan Shao flew into a rage and, turning to his generals, said, "Who will ride forth?" Yuan Shang wished to show his prowess before his father. He brandished a pair of swords, spurred his horse out of the formation, and galloped back and forth. Cao Cao pointed and asked his generals, "Who is this?" Those who knew replied, "This is Yuan Shao's third son, Yuan Shang."
Before he had finished speaking, a general leveled his spear and rode out early. Cao Cao looked at him—it was Shi Huan, a subordinate of Xu Huang. The two riders crossed paths, but before three exchanges had passed, Shang turned his horse and fled at an angle. Shi Huan gave chase. Yuan Shang raised his bow, nocked an arrow, turned in his saddle, and shot backward, striking Shi Huan squarely in the left eye. He fell from his horse and died.
Yuan Shao, seeing that his son had won the day, waved his whip and pointed forward. His great host surged forward in a confused melee. A great slaughter ensued, and both sides beat their gongs to recall their troops and withdraw to camp.
Cao Cao and his generals deliberated on a strategy to defeat Yuan Shao. Cheng Yi offered the "Ambush on All Ten Sides" plan, urging Cao Cao: "Withdraw your forces to the river and lay ten ambush units. Lure Shao in pursuit to the riverbank. With no road of retreat, our troops will fight to the death—and we can defeat Shao."
Cao Cao approved the plan. The forces were divided into five units on each side: on the left, the first unit under Xiahou Dun, the second under Zhang Liao, the third under Li Dian, the fourth under Yue Jin, and the fifth under Xiahou Yuan; on the right, the first unit under Cao Hong, the second under Zhang He, the third under Xu Huang, the fourth under Yu Jin, and the fifth under Gao Lan. Xu Chu led the central army as vanguard.
The next day, the ten units advanced first and took up positions on both sides. At midnight, Cao Cao ordered Xu Chu to lead his troops forward, making a feint of raiding the enemy camp. The troops from all five of Yuan Shao's camps rose up at once. Xu Chu turned his army and fled. Yuan Shao led his forces in pursuit, the cries of his men unceasing. By the time dawn broke, they had chased the Cao forces to the river, where the Cao army had no route of escape.
Cao Cao cried out: "Before us there is no road—how can you all not fight to the death?" The troops turned and charged forward with all their strength. Xu Chu galloped ahead of all and cut down more than ten officers by sheer force. Yuan Shao's army fell into chaos. Yuan Shao retreated in haste, but the Cao army pressed hard behind them.
As they were retreating, the sound of a drum rang out. On the left, Xiahou Yuan; on the right, Gao Lan—both forces charged out. Yuan Shao gathered his three sons and his nephew and fought desperately to break through the bloody path and flee.
They had gone less than ten li when on the left, Yue Jin, and on the right, Yu Jin burst forth, cutting down Yuan Shao's soldiers until corpses lay everywhere and blood flowed like streams.
They had gone only a few more li when on the left, Li Dian, and on the right, Xu Huang, with both forces intercepted them for another bout of slaughter. Yuan Shao and his sons were terror-stricken. They fled into their old camp and ordered the army to prepare a meal. Just as they were about to eat, on the left, Zhang Liao, and on the right, Zhang He charged straight into the camp. Shao mounted his horse in haste and fled forward to Cangting. His men and horses were exhausted, and he wished to rest, but behind him the great army of Cao Cao came in pursuit. Yuan Shao abandoned all and fled for his life.
As he was fleeing, on the left, Cao Hong, and on the right, Xiahou Dun blocked the road. Shao cried out: "If we do not fight to the death, we will be captured!" He fought with all his might and broke through the encirclement. Yuan Xi and Gao Gan were both wounded by arrows. His soldiers and horses were nearly all destroyed. Shao embraced his three sons and wept bitterly, then lost consciousness. The men around him rushed to revive him. Shao vomited blood without stopping and sighed: "I have fought dozens of battles in my life—never did I imagine I would come to such wretched ruin! Heaven has forsaken me! Return each of you to your home province and swear to settle the fate of the realm with the Cao villain once and for all!"
He then ordered Xin Ping and Guo Tu to hasten with Yuan Tan to Qingzhou to reorganize, fearing that Cao Cao might invade. He ordered Yuan Xi to return to Youzhou and Gao Gan to return to Bingzhou, each to gather troops in readiness for future use. Yuan Shao took Yuan Shang and the others into Jizhou to recuperate from illness, instructing Shang with Shen Pei and Feng Ji to temporarily oversee military affairs.
Now, after his great victory at Cangting, Cao Cao richly rewarded his armies and sent men to spy on conditions in Jizhou. The scouts reported back: "Yuan Shao lies sick in bed. Yuan Shang and Shen Pei are firmly guarding the city walls. Yuan Tan, Yuan Xi, and Gao Gan have all returned to their home provinces."
All urged Cao Cao to attack at once. Cao Cao said: "Jizhou has vast stores of grain, and Shen Pei is full of cunning schemes—we cannot take it by haste. Moreover, the crops are now in the fields, and I fear we would ruin the people's livelihood. Let us wait until autumn, when the harvest is in—it will not be too late to take the province then."
While they were deliberating, a letter arrived from Xun Yu, reporting: "Liu Bei has joined with Liu Pi and Gong Du in Runan and now commands tens of thousands of men. Hearing that Your Excellency has led your army to campaign in the north of the Yellow River, he has ordered Liu Pi to hold Runan while he personally leads his forces to take advantage of your absence and attack Xuchang. Your Excellency should return swiftly to defend against him."
Cao Cao was greatly alarmed. He left Cao Hong with troops along the river to make a show of force, while he himself led the great army south to Runan to meet Liu Bei.
Now, Xuande, together with Guan Yu, Zhang Fei, and Zhao Yun, was leading his forces to attack Xuchang. As they drew near to the Ranguan Mountains, they encountered Cao's troops bearing down on them. Xuande made camp at the foot of Ranguan Mountain. His forces were divided into three units: Guan Yu encamped at the southeast corner, Zhang Fei encamped at the southwest corner, and Xuande with Zhao Yun set up camp facing due south.
When Cao Cao's army arrived, Xuande led his men out with a great clamor. Cao Cao deployed his forces in battle array and called for Xuande to come forward and parley. Xuande rode out beneath the banner at the gate of his camp. Cao Cao pointed his whip at him and cursed: "I treated you as an honored guest—how can you turn your back on righteousness and forget my kindness?"
Xuande replied: "You bear the name of a Han minister, but in truth you are a traitor to the state! I am of the imperial house and bear a secret edict from the Son of Heaven to come and punish the rebel!" And there on horseback he recited the Edict Hidden in the Sash.
Cao Cao flew into a rage and ordered Xu Chu to engage. From behind Xuande, Zhao Yun leveled his spear and rode out. The two generals clashed, and after thirty exchanges neither had prevailed. Suddenly a great cry arose. From the southeast corner, Guan Yu charged forth; from the southwest corner, Zhang Fei led his forces in a rush. All three groups attacked at once. The Cao troops, exhausted from their long march, could not withstand the onslaught and were routed. Xuande returned to camp in victory.
The next day, he sent Zhao Yun to challenge the enemy. The Cao forces did not come out for ten days. Xuande then sent Zhang Fei to challenge them, and still the Cao forces did not come out. Xuande grew more and more suspicious.
Then a report came that Gong Du, who was bringing grain, had been surrounded by Cao troops. Xuande hastily ordered Zhang Fei to go to his rescue. Then another report came: Xiahou Dun was leading an army to circle around and attack Runan directly. Xuande was greatly alarmed and said: "If this is so, I will be attacked from front and rear with nowhere to turn!" He quickly dispatched Guan Yu to go to its relief. Both armies were gone.
Not long after, a messenger galloped in to report that Xiahou Dun had taken Runan; Liu Pi had abandoned the city and fled, and Yun Chang was now surrounded. Xuande was greatly alarmed. Then another report came: Zhang Fei had gone to rescue Gong Du, and he too was surrounded. Xuande was anxious to turn back his troops but feared Cao's forces would attack from behind. Suddenly it was reported that outside the camp, Xu Chu was challenging to battle. Xuande dared not ride out. He waited until daybreak, ordered his soldiers to eat their fill, then sent the infantry ahead with the cavalry following, while the camp maintained the illusion of regular watch-beating. Xuande and his party had left the camp and traveled several li when, rounding a hill, torches flared all at once, and voices shouted from the hilltop: "Don't let Liu Bei escape! The Prime Minister waits here for you!" Xuande frantically sought a path to flee. Zhao Yun said, "My lord, have no fear. Only follow me." Zhao Yun leveled his spear and charged on horseback, cutting a path through. Xuande drew his twin swords and followed.
In the midst of the fighting, Xu Chu caught up and engaged Zhao Yun in fierce combat. Behind him, Yu Jin and Li Dian also arrived. Seeing the situation grow perilous, Xuande fled into the wilderness. When the sounds of shouting behind him grew distant, Xuande turned toward a secluded mountain path, riding alone to escape. He struggled on until daybreak, when suddenly a band of soldiers burst forth from the side. Xuande was greatly startled, but looking closer, it was Liu Pi leading over a thousand defeated horsemen, escorting Xuande's family. Sun Qian, Jian Yong, and Mi Fang also arrived, explaining: "Xiahou Dun's army was fierce in strength, and so we abandoned the city and fled. The Cao soldiers pursued us, but fortunately Yun Chang held them off, allowing us to escape." Xuande said, "Do you know where Yun Chang is now?" Liu Pi said, "My lord, we should press on and deal with that later."
After traveling several li, the sound of drums rang out, and a body of troops blocked the road ahead. The commander riding in the front was Zhang He, who shouted: "Liu Bei, quickly dismount and surrender!" Xuande was about to retreat when he saw red banners waving from the hilltop, and a force emerged from the mountain hollow. The commander leading them was Gao Lan. Xuande was trapped with no path forward or back, and looking up to the sky he cried out: "Why has Heaven brought me to such desperate straits! Matters have come to this—I would rather die!" He drew his sword to take his own life. Liu Pi urgently stopped him: "Allow me to fight to the death and clear a path to save you." With that, he rode to engage Gao Lan. After fewer than three exchanges, Gao Lan cut Liu Pi down with a single stroke of his saber.
Xuande, in a panic, was about to fight himself when Gao Lan's rear troops suddenly fell into chaos. A general charged into the ranks, and where his spear struck, Gao Lan tumbled from his horse. It was Zhao Yun. Xuande was overjoyed. Cloud galloped forward, leveled his spear, and scattered the rear force, then rode alone to engage Zhang He in the vanguard. Zhang He fought with Cloud for over thirty exchanges before turning his horse and fleeing in defeat. Cloud pressed the attack, but Zhang He's troops held the mountain pass—the road was too narrow to break through.
While fighting for a way through, they saw Yun Chang, Guan Ping, and Zhou Cang arrive with three hundred troops. Attacking from both sides, they drove off Zhang He. Each side emerged from the pass and occupied the mountain terrain to make camp. Xuande sent Yun Chang to search for Zhang Fei. It turned out that Zhang Fei had gone to rescue Gong Du, but Gong Du had already been killed by Xiahou Yuan. Fei fought with all his might and drove off Xiahou Yuan, pursuing him along the way, only to be surrounded by Yue Jin's troops. Yun Chang met the defeated soldiers on the road, traced them, and fought off Yue Jin, then returned together with Fei to see Xuande.
A report came that the main Cao army was in pursuit. Xuande ordered Sun Qian and the others to protect the family and go ahead. Xuande, with Guan, Zhang, and Zhao Yun, followed behind, fighting as they retreated. When Cao saw Xuande had gone far, he called off the pursuit. Xuande's defeated force numbered fewer than a thousand, and they fled in disarray. They reached a river and asked a local, who told them it was the Han River. Xuande made camp there for the time being. The locals, learning of Xuande, offered sheep and wine, and they gathered to drink on the sandy bank. Xuande sighed and said: "All of you possess the talent to assist a king, yet you have the misfortune to follow Liu Bei. My fate has brought hardship upon you all. Today I have no place to stand, and I fear I may bring you to ruin. Why not abandon me and seek a worthy lord, to win fame and glory?"
All covered their faces and wept. Yun Chang said: "You speak wrongly, my brother. In ancient times, Emperor Gaozu contended with Xiang Yu for the empire. He was defeated by Xiang Yu many times, but after the battle at Jiuli Mountain, he succeeded and founded a dynasty lasting four hundred years. Victory and defeat are common in warfare—how can you abandon your resolve?" Sun Qian said: "Success and failure have their seasons; one must not lose heart. This place is not far from Jing Province. Liu Jing Sheng rules over a vast territory with strong troops and ample grain. Moreover, both you and he are of the imperial Liu lineage. Why not go to him?" Xuande said: "I only fear he may not accept me." Sun Qian said: "I will go ahead and persuade him, so that Jing Sheng will come out of his territory to welcome you, my lord."
Xuande was greatly pleased and ordered Sun Qian to go to Jing Province by night. Sun Qian arrived at the commandery and was granted an audience with Liu Biao. After the formal courtesies, Liu Biao asked: "You serve Xuande—why have you come here?" Sun Qian said: "Lord Liu is a hero of the world. Though his troops are few and his generals scarce, his ambition is to restore the nation. Liu Pi and Gong Du of Runan had no prior ties to him, yet they repaid him with their lives. My lord and Lord Liu are both of the imperial Han house. Lord Liu has recently suffered defeat and wished to go east of the river to join Sun Zhongmou. I remonstrated, saying: 'One should not turn from kin to seek the distant. The General of Jing Province, Liu, treats the worthy with respect and welcomes scholars—they flock to him like water flowing eastward. How much more so when you are of the same clan?' Therefore Lord Liu has sent me to come first and pay his respects, awaiting your command."
Liu Biao was greatly pleased and said: "Xuande is my younger brother. I have long wished to meet him but could not. Now that he is willing to grace me with his presence, this is truly a great honor." Cai Mao slandered him, saying: "This must not be done. Liu Bei first followed Lü Bu, then served Cao Cao, and recently joined Yuan Shao—in every case, the relationship ended badly, which reveals his character. If we accept him, Cao Cao will certainly turn his troops against us, needlessly provoking war. It would be better to take Sun Qian's head and present it to Cao Cao; Cao Cao will surely treat you with great favor." Sun Qian said with a stern countenance: "I am not a man who fears death. Lord Liu serves the country with a loyal heart—he is not to be compared with Cao Cao, Yuan Shao, or Lü Bu. That he associated with them before was out of necessity. Now, hearing that General Liu is a descendant of the Han dynasty and bound to him by ties of kinship, he has traveled a thousand li to seek refuge. How can you offer such slander and envy the worthy in this way?"
Liu Biao, upon hearing this, rebuked Cai Mao, saying, "My mind is made up; say no more." Cai Mao withdrew in shame and resentment. Liu Biao then ordered Sun Qian to go ahead and inform Xuande, while he himself went out beyond the city walls thirty li to welcome him. Xuande treated Liu Biao with the utmost propriety upon meeting him. Liu Biao also received him with great generosity. Xuande brought Guan Yu, Zhang Fei, and the others to pay their respects to Liu Biao, and Liu Biao then entered Jing Province together with Xuande, assigning them residences and quarters to dwell in.
Now when Cao Cao learned through his spies that Xuande had gone to Jing Province to seek refuge with Liu Biao, he wished to lead his army against them. Cheng Yu said, "Yuan Shao has not yet been eliminated, and if you hastily attack Jing and Xiang, should Yuan Shao rise from the north, the outcome would be uncertain. It would be better to return your troops to Xu, nurture your army and build up your strength, and wait until the warmth of next spring. Then you can lead your forces to first crush Yuan Shao and afterward take Jing and Xiang. The advantages of both north and south could be seized in a single stroke."
Cao Cao approved his counsel and led his army back to Xu. In the eighth year of Jian'an, in the first month of spring, Cao Cao again deliberated on raising an army. He first dispatched Xiahou Dun and Man Chong to garrison Runan, to hold off Liu Biao. He left Cao Ren and Xun Yu to defend Xu, while he personally led the main army to encamp at Guandu.
Now it must be told that Yuan Shao had suffered from a cold with symptoms of vomiting blood the previous year. He had only just begun to recover and was deliberating on attacking Xu. Shen Pi remonstrated, saying, "After the defeats at Guandu and Cangting last year, the morale of our troops has not yet been restored. We should still dig deep moats and build high ramparts to nurture the strength of both army and people."
While they were still in discussion, a report suddenly arrived that Cao Cao had advanced to Guandu and was coming to attack Ji Province. Yuan Shao said, "If we wait until the enemy reaches our city walls and approaches the river before resisting, it will be too late. I shall personally lead the main army out to meet him." Yuan Shang said, "Father, your illness has not yet fully healed; you must not go on a distant campaign. I volunteer to lead the troops to meet the enemy." Yuan Shao granted his request and then sent men to Qing Province to summon Yuan Tan, to You Province to summon Yuan Yuanxi, and to Bing Province to summon Gao Gan, so that all four routes might together crush Cao Cao. Indeed:
Just now the war drums were beating at Runan,
And now the campaign drums stir once more from Ji's northern lands.
What the outcome would be, listen to the next chapter for the explanation.