第030回
三國演義
第030回
卻說袁紹興兵，望官渡進發。夏侯惇發書告急。曹操起軍七萬，前往迎敵，留荀彧守許都。紹兵臨發，田豐從獄中上書諫曰：「今且宜靜守以待天時，不可妄興大兵，恐有不利。」逢紀譖曰：「主公興仁義之師，田豐何得出此不祥之語？」
紹因怒，欲斬田豐。眾官告免。紹恨曰：「待吾破了曹操，明正其罪！」遂催軍進發。旌旗遍野，刀劍如林。行至陽武，下定寨柵。沮授曰：「我軍雖眾，而勇猛不及彼軍；彼軍雖精，而糧草不如我軍。彼軍無糧，利在急戰；我軍有糧，宜且緩守。若能曠以日月，則彼軍不戰自敗矣。」紹怒曰：「田豐慢我軍心，吾回日必斬之。汝安敢又如此！」叱左右將沮授鎖禁軍中。「待我破曹之後，與田豐一體治罪！」於是下令，將大軍七十萬，東西南北，周圍安營，連絡九十餘里。
細作探知虛實，報至官渡。曹軍新到，聞之皆懼。曹操與眾謀士商議。荀攸曰：「紹軍雖多，不足懼也。我軍俱精銳之士，無不一以當十。但利在急戰。若遷延日月，糧草不敷，事可憂矣。」操曰：「所言正合吾意。」遂傳令軍將鼓譟而進。紹軍來迎，兩邊排成陣勢。審配撥弩手一萬，伏於兩翼；弓箭手五千，伏於門旗內，約響齊發。
三通鼓罷，袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，立馬陣前。左右排列著張郃、高覽、韓猛、淳于瓊等諸將。旌旗節鉞，甚是嚴整。曹陣上門旗開處，曹操出馬。許褚、張遼、徐晃、李典等，各持兵器，前後擁衛。曹操以鞭指袁紹曰：「吾於天子之前，保奏你為大將軍，今何故謀反？」紹怒曰：「汝託名漢相，實為漢賊！罪惡彌天，甚於莽、卓，乃反誣人造反耶！」操曰：「吾今奉詔討汝！」紹曰：「吾奉衣帶詔討賊！」
操怒，使張遼出戰。張郃躍馬來迎。二將鬥了四五十合，不分勝負。曹操見了，暗暗稱奇。許褚揮刀縱馬，直出助戰。高覽挺槍接住。四員將捉對兒廝殺。曹操令夏侯惇、曹洪，各引三千軍，齊衝彼陣。審配見曹軍來衝陣，便令放起號砲。兩下萬弩並發，中車內弓箭手一齊擁出陣前亂射。曹軍如何抵敵，望南急走。袁紹驅兵掩殺，曹軍大敗，盡退至官渡。袁紹移軍逼近官渡下寨。審配曰：「今可撥兵十萬守官渡，就曹操寨前築起土山，令軍人下視寨中放箭。操若棄此而去，吾得此隘口，許昌可破矣。」
紹從之，於各寨內選精壯軍人，用鐵鍬土擔，齊來曹操寨邊，壘土成山。曹營內見袁軍堆築土山，欲待出去衝突，被審配弓弩手當住咽喉要路，不能前進。十日之內，築成土山五十餘座，上立高櫓，分撥弓弩手於其上射箭。曹軍大懼，皆頂著遮箭牌守禦。土山上一聲梆子響處，箭下如雨。曹軍皆蒙楯伏地，袁軍吶喊而笑。曹操見軍慌亂，集眾謀士問計。劉曄進曰：「可作發石車以破之。」操令曄進車式，連夜造發石車數百乘，分布營牆內，正對著土山上雲梯。候弓箭手射箭時，營內一齊拽動石車，砲石飛空，往上亂打。人無躲處，弓箭手死者無數。袁軍皆號其車為「霹靂車」。
由是袁軍不敢登高射箭。審配又獻一計：令軍人用鐵鍬暗打地道，直透曹營內，號為「掘子軍」。曹兵望見袁軍於山後掘土坑，報知曹操。操又問計於劉曄。曄曰：「此袁軍不能攻明而攻暗，發掘伏道，欲從地下透營而入耳。」操曰：「何以禦之？」曄曰：「可遶營掘長塹，則彼伏道無用也。」操連夜差軍掘塹。袁軍掘伏道到塹邊，果不能入，空費軍力。
卻說曹操守官渡，自八月起，至九月終，軍力漸乏，糧草不繼，意欲棄官渡退回許昌；遲疑未決，乃作書遣人赴許昌問荀彧。彧以書報之。書略曰：
承尊命使決進退之疑，愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公以至弱當至強，若不能制，必為所乘；是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟？今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。
曹操得書大喜，令將士效力死守。紹軍約退三十餘里，操遣將出營巡哨。有徐晃部將史渙獲得袁軍細作，解見徐晃。晃問其軍中虛實。答曰：「早晚大將韓猛運糧至軍前接濟，先令我等探路。」徐晃便將此事報知曹操。荀攸曰：「韓猛匹夫之勇耳。若遣一人引輕騎數千，從半路擊之，斷其糧草，紹軍自亂。」操曰：「誰人可往？」攸曰：「即遣徐晃可也。」
操遂差徐晃帶將史渙並所部兵先出，後使張遼、許褚引兵救應。當夜韓猛押糧車數千輛，解赴紹寨。正走之間，山谷內徐晃、史渙引軍截住去路，韓猛飛馬來戰。徐晃接住廝殺，史渙便殺散人夫，放火焚燒糧車。韓猛抵當不住，撥馬回走。徐晃催軍燒盡輜重。袁紹軍中，望見西北上火起，正驚疑間，敗軍報來：「糧草被劫。」
紹急遣張郃、高覽去截大路，正遇徐晃燒糧而回。恰欲交鋒，背後張遼、許褚軍到。兩下夾攻，殺散袁軍，四將合兵一處，回官渡寨中。曹操大喜，重加賞勞；又分軍於寨前結營，為犄角之勢。
卻說韓猛敗軍還營，紹大怒，欲斬韓猛，眾官勸免。審配曰：「行軍以糧食為重，不可不用心隄防。烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之。」袁紹曰：「吾籌策已定，汝可回鄴都監督糧草，休教缺乏。」審配領命而去。袁紹遣大將淳于瓊，督領部將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙叡等，引二萬人馬，守烏巢。那淳于瓊性剛好酒，軍士多畏之；既至烏巢，終日與諸將聚飲。
且說曹操軍糧告竭，急發使往許昌教荀彧作速措辦糧草，星夜解赴軍前接濟。使者齎書而往；行不上三十里，被袁軍捉住，縛見謀士許攸。那許攸字子遠，少時曾與曹操為友，此時卻在袁紹處為謀士。當下搜得使者所齎曹操催糧書信，逕來見紹曰：「曹操屯軍官渡，與我相持已久，許昌必空虛；若分一軍星夜掩襲許昌，則許昌可拔，而曹操可擒也。今操糧草已盡，正可乘此機會，兩路擊之。」紹曰：「曹操詭計極多，此書乃誘敵之計也。」攸曰：「今若不取，後將反受其害。」
正話間，忽有使者自鄴郡來，呈上審配書。書中先說運糧事；後言許攸在冀州時，嘗濫受民間財物，且縱令子姪輩多科稅錢糧入己，今已收其子姪下獄矣。紹見書大怒曰：「濫行匹夫！尚有面目於吾前獻計耶！汝與曹操有舊，想今亦受他財賄，為他作奸細，啜賺吾軍耳！本當斬首，今權且寄頭在項！可速退出，今後不許相見！」
許攸出，仰天歎曰：「忠言逆耳，豎子不足與謀！吾子姪已遭審配之害，吾何顏復見冀州之人乎！」遂欲拔劍自刎。左右奪劍勸曰：「公何輕生至此？袁紹不納直言，後必為曹操所擒。公既與曹公有舊，何不棄暗投明？」只這兩句言語，點醒許攸；於是許攸逕投。後人有詩歎曰：
本初豪氣蓋中華，官渡相持枉歎嗟。
若使許攸謀見用，山河豈得屬曹家？
卻說許攸暗步出營，逕投曹寨，伏路軍人拿住。攸曰：「我是曹丞相故友，快與我通報，說南陽許攸來見。」軍士忙報入寨中。時操方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎。遙見許攸，撫掌歡笑，攜手共入，操先拜於地。攸慌扶起曰：「公乃漢相，吾乃布衣，何謙恭如此？」操曰：「公乃操故友，豈敢以名爵相上下乎！」攸曰：「某不能擇主，屈身袁紹，言不聽，計不從，今特棄之來見故人。願賜收錄。」操曰：「子遠肯來，吾事濟矣。願即教我以破紹之計。」攸曰：「吾曾教袁紹以輕騎乘虛襲許都，首尾相攻。」操大驚曰：「若袁紹用子言，吾事敗矣。」攸曰：「公今軍糧尚有幾何？」操曰：「可支一年。」攸笑曰：「恐未必。」操曰：「有半年耳。」
攸拂袖而起，趨步出帳曰：「吾以誠相投，而公見欺如是，豈吾所望哉！」操挽留曰：「子遠勿嗔，尚容實訴。軍中糧實可支三月耳。」攸笑曰：「世人皆言孟德奸雄，今果然也。」操亦笑曰：「豈不聞兵不厭詐？」遂附耳低言曰：「軍中止有此月之糧。」攸大聲曰：「休瞞我，糧已盡矣！」操愕然曰：「何以知之？」攸乃出操與荀彧之書以示之曰：「此書何人所寫？」操驚問曰：「何處得之？」攸以獲使之事相告。操執其手曰：「子遠既念舊交而來，願即有以教我。」攸曰：「明公以孤軍抗大敵，而不求急勝之方，此取死之道也。攸有一策，不過三日，使袁紹百萬之眾，不戰自破。明公還肯聽否？」操喜曰：「願聞良策。」攸曰：「袁紹軍糧輜重，盡積烏巢，今撥淳于瓊把守。瓊嗜酒無備；公可選精兵，詐稱袁將蔣奇領兵到彼護糧，乘間燒其糧草輜重，則紹軍不三日將自亂矣。」操大喜，重待許攸，留於寨中。
次日，操自選馬步軍士五千，準備往烏巢劫糧。張遼曰：「袁紹屯糧之所，安得無備？丞相未可輕往。恐許攸有詐。」操曰：「不然。許攸此來，天敗袁紹。今吾軍糧不給，難以久持；若不用許攸之計，是坐而待困也。彼若有詐，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫糧之舉，計在必行，君請勿疑。」遼曰：「亦須防袁紹乘虛來襲。」操笑曰：「吾已籌之熟矣。」便教荀攸、賈詡、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、李典領一軍伏於右，以備不虞。教張遼、許褚在前，徐晃、于禁在後，操自引諸將居中，共五千人馬，打著袁軍旗號，軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口，黃昏時分，望烏巢進發。是夜星光滿天。
且說沮授被袁紹拘禁在軍中，是夜因見眾星朗列，乃命監者引出中庭，仰觀天象。忽見太白逆行，侵犯牛、斗之分，大驚曰：「禍將至矣！」遂連夜求見袁紹。時紹已醉臥，聽說沮授有密事啟報，喚入問之。授曰：「適觀天象，見太白逆行於柳、鬼之間，流光射入牛、斗之分，恐有賊兵劫掠之害。烏巢屯糧之所，不可不提備。宜速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，免為曹操所算。」紹怒叱曰：「汝乃得罪之人，何敢妄言惑眾！」因叱監者曰：「吾令汝拘囚之，何敢放出！」遂命斬監者，別喚人監押沮授。授出，掩淚歎曰：「我軍亡在旦夕，我屍骸不知落於何處也！」後人有詩歎曰：
逆耳忠言反見讎，獨夫袁紹少機謀；
烏巢糧盡根基拔，猶欲區區守冀州。
卻說曹操領兵夜行，前過袁紹別寨，寨兵問是何處軍馬。操使人應曰：「蔣奇奉命往烏巢護糧。」袁軍見是自家旗號，遂不疑惑。凡過數處，皆詐稱蔣奇之兵，並無阻礙。及到烏巢，四更已盡。操教軍士將束草周圍舉火，眾將校鼓譟直入。時淳于瓊方與眾將飲了酒，醉臥帳中；聞鼓譟之聲，連忙跳起，問：「何故喧鬧？」言未已，早被撓鉤拖翻。眭元進、趙叡運糧方回，見屯上火起，急來救應。曹軍飛報曹操，說：「賊兵在後，請分軍拒之。」操大喝曰：「諸將只顧奮力向前，待賊至背後，方可回戰！」於是眾軍將無不爭先掩殺。一霎時，火燄四起，煙迷太空。眭、趙二將驅兵來救，操勒馬回戰。二將抵敵不住，皆被曹軍所殺，糧草盡行燒絕。淳于瓊被擒見操，操命割去其耳鼻手指，縛於馬上，放回紹營以辱之。
卻說袁紹在帳中，聞報正北上火光滿天，知是烏巢有失，急出帳召文武，各官商議遣兵往救。張郃曰：「某與高覽同往救之。」郭圖曰：「不可。曹軍劫糧，曹操必然親往；操既自出，寨必虛空，可縱兵先擊曹操之寨；操聞之，必速還。此孫臏『圍魏救趙』之計也。」張郃曰：「非也。曹操多謀，外出必為內備，以防不虞。今若攻操營而不拔，瓊等見獲，吾屬皆被擒矣。」郭圖曰：「曹操只顧劫糧，豈留兵在寨耶？」再三請劫曹營。紹乃遣張郃、高覽引軍五千，往官渡擊曹營；遣蔣奇領兵一萬，往救烏巢。
且說曹操殺散淳于瓊部卒，盡奪其衣甲旗幟，偽作淳于瓊部下敗軍回寨，至山僻小路，正遇蔣奇軍馬。奇軍問之，稱是烏巢敗軍奔回。奇遂不疑，驅馬逕過。張遼、許褚忽至，大喝：「蔣奇休走！」奇措手不及，被張遼斬於馬下，盡殺蔣奇之兵。又使人當先偽報云：「蔣奇已自殺散烏巢兵了。」袁紹因不復遣人接應烏巢，只添兵往官渡。
卻說張郃、高覽攻打曹營，左邊夏侯惇，右邊曹仁，中路曹洪，一齊衝出，三下攻擊，袁軍大敗。比及接應軍到，曹操又從背後殺來，四下圍住掩殺。張郃、高覽奪路走脫。袁紹收得烏巢敗殘軍馬歸寨，見淳于瓊耳鼻皆無，手足盡落。紹問：「如何失了烏巢？」敗軍告說：「淳于瓊醉臥，因此不能抵敵。」
紹怒，立斬之。郭圖恐張郃、高覽回寨證對是非，先於袁紹前譖曰：「張郃、高覽見主公兵敗，心中必喜。」紹曰：「何出此言乎？」圖曰：「二人素有降曹之意，今遣擊寨，故意不肯用力，以致損折士卒。」紹大怒，遂遣使急召二人歸寨問罪。郭圖先使人報二人云：「主公將殺汝矣。」及紹使至，高覽問曰：「主公喚我等為何？」使者曰：「不知何故。」覽遂拔劍斬來使。郃大驚。覽曰：「袁紹聽信讒言，必為曹操所擒；吾等豈可坐而待死？不如去投曹操。」郃曰：「吾亦有此心久矣。」
於是二人領本部兵馬，往曹操寨中投降。夏侯惇曰：「張、高二人來降，未知虛實。」操曰：「吾以恩遇之，雖有異心，亦可變矣。」遂開營門命二人入。二人倒戈卸甲，拜伏於地。操曰：「若使袁紹肯從二將軍之言，不至有敗。今二將軍肯來相投，如微子去殷，韓信歸漢也。」遂封張郃為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。二人大喜。
卻說袁紹既去了許攸，又去了張郃、高覽，又失了烏巢糧，軍心皇皇。許攸又勸曹操作速進兵，張郃、高覽請為先鋒，操從之。即令張郃、高覽領兵往劫紹寨。當夜三更時分，出軍三路劫寨。混戰到明，各自收兵，紹軍折其大半。荀攸獻計曰：「今可揚言調撥人馬，一路取酸棗、攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路。袁紹聞之，必然驚惶，分兵拒我；我乘其兵動時擊之，紹可破也。」
操用其計，使大小三軍，四遠揚言。紹軍聞此信，來寨中報說：「曹操分兵兩路：一路取鄴郡，一路取黎陽去也。」紹大驚，急遣袁尚分兵五萬救鄴郡，辛明分兵五萬救黎陽，連夜起行。曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營。袁軍俱無鬥志，四散奔走，遂大潰。袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬；長子袁譚後隨。張遼、許褚、徐晃、于禁四員將，引軍追趕袁紹。紹急渡河，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去。
操軍追之不及，盡獲遺下之物。所殺八萬餘人，血流盈溝，溺水死者不計其數。操獲全勝，將所得金寶緞疋，給賞軍士。於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。左右曰：「可逐一點對姓名，收而殺之。」操曰：「當紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？」遂命盡焚之，更不再問。
卻說袁紹兵敗而奔，沮授因被囚禁，急走不脫，為曹軍所獲，擒見曹操。操素與沮授相識。授見操，大呼曰：「授不降也！」操曰：「本初無謀，不用君言，君何尚執迷耶？吾若早得足下，天下不足慮也。」因厚待之，留於軍中。授乃於營中盜馬，欲歸袁氏。操怒，乃殺之。授至死神色不變。操歎曰：「吾誤殺忠義之士也！」命厚禮殯殮，為建墳安葬於黃河渡口，題其墓曰：「忠烈沮君之墓」。後人有詩贊曰：
河北多名士，忠貞推沮君。
凝眸知陣法，仰面識天文。
至死心如鐵，臨危氣似雲。
曹公欽義烈，特與建孤墳。
操下令攻冀州。正是：
勢弱只因多算勝，兵強卻為寡謀亡。
未知勝負如何，且看下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 30
ها قد مضى أن يوان شاو جمع جيشه وتوجه نحو غوان دو. أرسل شياو هو دون رسالة استغاثة عاجلة. فنهض تساو تساو بسبعين ألف جندي وتوجه لمواجهة العدو، تاركاً شون يو يحرس عاصمة شو. وقبل أن يتحرك جيش يوان شاو، أرسل تيان فنغ من سجنه كتاباً ينصحه فيه قائلاً: "ينبغي الآن التمسك بالسكون والانتظار لتوقيت السماء، ولا ينبغي إثارة جيش عظيم عبثاً، فقد يجر ذلك إلى ما لا تحمد عقباه." فقال فنغ جي مغتاباً: "إنك أيها السيد تُعلن جيشاً يرفع راية الإنصاف والبر، فكيف يجوز لتان فنغ أن يصدر مثل هذا الكلام المشؤوم؟"
فغضب يوان شاو وأراد إعدام تيان فنغ. لكن كبار المسؤولين توسلوا لإسقاط العقوبة. فقال يوان شاو حاقداً: "حين أظفر بتساو تساو سأوقع عليه العقاب العادل!" ثم استعجل تقدم الجيش. كانت الرايات تمتد على كل الأرض، والسيوف والرماح كالغابات. ساروا حتى بلغوا يانغ وو، حيث أقاموا المعسكرات. فقال جو شو: "إن جيشنا وإن كان كثيفاً إلا أنه لا يبلغ في الشجاعة مبلغ جيشهم؛ وجيشهم وإن كان ممتازاً إلا أن مؤونته لا تقارن بمؤونتنا. جيشهم بلا مؤن، فمصلحتهم في المعركة السريعة؛ وجيشنا لديه المؤن، فينبغي لنا إطالة أمد الدفاع. فإن أمهلناهم وطال الزمن، فلن يحتاجوا إلى القتال بل سينهزمون من تلقاء أنفسهم." فغضب يوان شاو وقال: "إن تيان فنغ قد أبطأ معنويات جيشي، وحين أعود سأقطع رأسه. فكيف تجرؤ أنت أيضاً على قول مثل هذا؟!" ثم أمر حبس جو شو في الجيش، قائلاً: "حين أظفر بتساو تساو سأحاسبه وتيان فنغ معاً!" ثم أصدر أمره بنشر الجيش الذي يبلغ سبعمائة ألف مقاتل في الشرق والغرب والجنوب والشمال، يحيطون بالمنطقة جميعاً، وتمتد المعسكرات لتصل إلى أكثر من تسعين لي.
استطلع الجواسيس أخبار العدو وبلغوها إلى غوان دو. كان جيش تساو قد وصل للتو، فلما سمعوا ذلك أصابهم جميعاً الفزع. تشاور تساو تساو مع مستشاريه. فقال شون يو: "إن جيش يوان شاو وإن كان كثيفاً فلا يستحق الرهبة. فكل جنودنا من النخبة، لا يقل أحدهم عن عشرة من خصومه. لكن مصلحتنا في المعركة السريعة. فإن طال الأمد ولم تكفِ المؤن، فالأمر مثير للقلق." قال تساو: "ما قلته يتفق تماماً مع رأيي." فأمر الجنود بالتقدم مهللين مكبّرين. جاء جيش يوان شاو للمواجهة، وصطف الطرفان في تشكيلات القتال. خصص شين بي عشرة آلاف رامي بالنيك وخبأهم في الجناحين، وخمسة آلاف رامي بالنوخ وخأهمهم داخل رايات البوابة، على أن يطلقوا جميعاً عند الإشارة.
بعد ثلاث طرقول على الطبل، ظهر يوان شاو بدرعه الذهبي وخوذته الذهبية وردائه الديباجي وحزامه اليشمي، راكباً حصانه في مقدمة التشكيل. إلى جانبيه اصطف قادة من أمثال تشانغ هي، قاو لان، هان منغ، تشون يو تشين وغيرهم. كانت الرايات والهراوات العسكرية منتظمة بانضباط شديد. ومن جهة تشكيل تساو تساو، حيث اُتحت رايات البوابة، خرج تساو تساو على حصانه. حوله شو تشو وتشانغ لياو وشو هوانغ ولي ديان، يحملون أسلحتهم يحيطون به من الأمام والخلف. رفع تساو تساوسوطه مشيراً إلى يوان شاو وقال: "أنا من أمام الإمبراطور طلبت لك تعيينك قائداً أعظم، فلماذا تتمرد الآن؟" فغضب يوان شاو وقال: "إنك تتظاهر بأنك وزير هان، لكنك في الحقيقة لص هان! إجرامك بلغ عنان السماء، وهو أشد من مانغ وتشو، ثم أنت تتهم الآخرين بالتمرد؟!" قال تساو: "إنني اليوم أحمل المرسوم الإمبراطوري لأعاقبك!" قال يوان: "أنا أحمل مرسوم حزام الثوب لأعاقب اللصوص!"
فغضب تساو وأرسل تشانغ لياو للقتال. فقفز تشانغ هي على حصانه لمواجهته. قاتل القائدان أربعين أو خمسين جولة دون أن يلوح فائز. لما رأى تساو تساو ذلك تعجب في سره. ثم شهر شو تشو سيفه وطلق حصانه للمشاركة في القتال. فبرز قاو لان برمحه لاعتراضه. واشتبك القادة الأربعة مثنى يقاتلون. أمر تساو تساو شياو هو دون وتساو هونغ أن يقود كل منهما ثلاثة آلاف جندي ويقتحما تشكيل العدو معاً. فلما رأى شين بي جيش تساو يقتحم التشكيل، أمر بإطلاق قذائف الإشارة. فانطلقت من الجانبين عشرة آلاف نيك معاً، وخرج رامو النوخ من عرباتهم يتقدمون يرمون عشوائياً. لم يستطع جيش تساو الصمود، فأسرعوا جنوباً. وطاردهم يوان شاو بجيشه فتك بهم، فهزم جيش تساو هزيمة منكرة وانسحب بكامله إلى غوان دو. ثم نقل يوان شاو جيشه واقترب من غوان دو وأقام معسكره. فقال شين بي: "يمكن الآن تخصيص مائة ألف جندي لحراسة غوان دو، وبناء تلال ترابية أمام معسكر تساو تساو، ووضع الجنود عليها ليروا داخل المعسكر ويرموا بالنوخ. فإن تخلى تساو عن موقعه، فسننتزع هذه الثغرة، وحينئذ يمكن اقتحم شانغ تشانغ."
فاستجاب يوان شاو له، واختار من المعسكرات رجالاً أقوياء، يحملون المجارف والحوامل، وتقدموا جميعاً إلى جانب معسكر تساو تساو يكومون التراب ليصنعوا التلال. فلما رأى جيش تساو في المعسكر أن جيش يوان يبني التلال، أرادوا الخروج لاختراقها، لكن رماة النوخ التابعون لشين بي سدوا عليهم الطريق الحاسم، فلم يستطيعوا التقدم. في غضون عشرة أيام، بنوا أكثر من خمسين تلّاً، ونصبوا عليها أبراجاً عالية، ووزعوا عليها رماة النوخ والنيك يرمون منها. ففزع جيش تساو فزعاً عظيماً، وأخذوا يتحصنون بدروع تقيهم النوخ. ما إن يُقرع الخشبة على التل حتى ينزل النوخ كالمطر. فانبطح جنود تساو على وجوهم تحت تروسهم، بينما هتف جنود يوان وضحكوا. فلما رأى تساو تساوجيشه يضطرب، جمع مستشاريه يستشيرهم. قال ليو يه: "يمكن صنع عارات رامية بالحجارة لتحطيمها." فأمر تساو ليو يه بتقديم التصميم، وصنعوا طوال الليل مئات العربات الرامية، ووزعوها داخل سور المعسكر مقابل سلالم التلال. وحين يبدأ رامو النوخ بالرمي، يجرّ الجنود العربات جميعاً داخل المعسكر، فتتطاير الحجارة في الهواء وتصعد عشوائياً. لم يجد أحد مهرباً، وقتل عدد لا يُحصى من الرماة. فسمي جيش يوان تلك العربات بـ"عربات الرعد".
ومنذ ذلك الحين لم يجرؤ جيش يوان على الرمي من المرتفعات. ثم قدم شين بي حيلة أخرى: أمر الجنود بحفر أنفاق سرية تحت الأرض بالمجارف تخترق مباشرة إلى داخل معسكر تساو تساو، وسموا هؤلاء الجنود "جيش الحافرين". فلما رأى جنود تساو أن جيش يوان يحفر خلف التلال، أبلغوا تساو تساو. فاستشار تساو تساوليو يه مجدداً. قال ليو يه: "إن جيش يوان لا يستطيع مهاجمتنا في العلن فيلجأ إلى الخفاء، يحفرون أنفاقاً سرية يريدون من خلالها اختراق المعسكر من تحت الأرض." قال تساو: "فكيف ندافع عن أنفسنا؟" قال ليو يه: "يمكن حفر خندق طويل يحيط بالمعسكر، وحينئذ لن تفيد أنفاقهم شيئاً." فأمر تساو تساوالجيش بحفر الخندق طوال الليل. وحين وصل جنود يوان بالأنفاق إلى حافة الخندق، لم يستطيعوا الاختراق، فذهبت جهودهم سدى.
ها قد مضى أن تساو تساو يحرس غوان دو، منذ شهر الثامن حتى نهاية الشهر التاسع، أخذت قوة الجيش تضعف شيئاً فشيئاً ولم تعد المؤن تكفي، ففكر في التخلي عن غوان دو والعودة إلى شو تشانغ؛ لكنه كان متردداً لم يبت في الأمر، فكتب رسالة وأرسل أحداً إلى شو تشانغ يستشير شون يو. فأجابه شون يو بكتاب هذا نصه:
بناءً على أمركم المقدس لحلّ شكّنا في التقدّم أو التراجع، أرى أن يوان شاو قد حشّد جنده جميعهم في غواندو، ويريد أن يحسم المعركة مع سيادتكم. إن سيادتكم تواجهون القوة القصوى بالضعف الشديد، فإن لم تستطيعوا ردعها، فستغلبكم لا محالة؛ وهذه هي الفرصة الكبرى في العالم كله. فجيش شوا وإن كان كثيرًا، إلا أنه لا يُحسن استخدامه؛ وحكمة سيادتكم الإلهية وحنكتكم السامية، فأي اتجاه لا تفلحون فيه؟ والآن، وإن كان ما عندنا من مؤن قليلًا، إلا أنه لم يبلغ ما بلغه مملكة تشو وهان في يينغيانغ وغاو. إن سيادتكم الآن تحرسون الأرض التي خطّطتم لها، وتحلقون بجيش شوا فلا يستطيع التقدم، وحين تنكشف أحواله وتنفد قواه، لا بدّ أن يحدث تحوّل. هذا هو أوان استخدام الخدعة العسكرية، فلا يجوز تضييعه قطعًا. وليتأمّل سيادتكم ذلك بحكمته.
ففرح تساو تساو بالكتاب فرحًا شديدًا، وأمر الجنود والقادة بالاجتهاد في الدفاع حتى آخر نفس. أما جيش شوا فقد تراجع نحو ثلاثين لي تقريبًا، فأرسل تساو قائدًا ليخرج من المعسكر للاستطلاع. وكان من جند شو شو هوانغ رجل يدعى شي هوان، قد أسر جاسوسًا من جيش يوان شاو، فأحضره إلى شو هوانغ. فسأله شو هوانغ عن أحوال الجيش من الداخل والخارج. فأجاب: "في الليل والنهار سيصل الجنرال العظيم هان مينغ بالطعام إلى مقدمة الجيش ليوّفر الإمدات، وقد أمرنا أوّلًا بتمهيد الطريق." فأخبر شو هوانغ تساو تساو بذلك. فقال شون يو: "هان مينغ لا يعدو أن يكون شجاعة رجل عادي. فإن أرسلنا رجلًا يقود عدة آلاف من الفرسان الخفاف، فيعترض طريقه في منتصف الطريق، ويقطع عنه الطعام والعلف، فجيش شوا يضطرب تلقائيًّا." فقال تساو تساو: "من يمكنه أن يذهب؟" قال يو: "فلنرسل شو هوانغ مباشرة."
فبعث تساو تساو شو هوانغ يقود شي هوان وجنده المقدّمة، ثم أرسل بعدهم تشانغ لياو وشو تشو بجيش للدعم. وفي تلك الليلة، كان هان مينغ يسير بآلاف عربات الحبوب متّجهًا إلى معسكر شوا. وبينما هو في الطريق، خرج شو هوانغ وشي هوان بجيشهما في الوادي وقطعوا عليه الطريق. فهبّ هان مينغ يركض بفرسه للقتال. فتلقّاه شو هوانغ بالقتال، بينما شتّت شي هوان الحمّالين وأشعل النار في عربات الحبوب. فلم يستطع هان مينغ الصمود، ولوى فرسه للهرب. فعجّل شو هوانغ جيشه بإحرار كل ما كان معهم من مؤن وعتاد. وفي جيش يوان شاو، نظروا إلى النار تشتعل في الشمال الغربي، وبينما هم في حيرة من أمرهم، جاءهم الجنود المهزومون بالخبر: "المؤن قد أُغِيلت!"
فأرسل شوا على الفور تشانغ خه وغاو لان ليقطعا الطريق الرئيسي، فالتقوا بشو هوانغ عائدًا بعد إحراق الحبوب. وما إن همّوا بالمواجهة، حتى وصل من الخلف جيش تشانغ لياو وشو تشو. فهاجموهم من الجهتين، وشتّوا جيش شوا، واجتمع القادة الأربعة في جيش واحد، وعادوا إلى معسكر غواندو. ففرح تساو تساو فرحًا شديدًا، وأجزل لهم المكافأة والثواب؛ ثم وزّع الجيش ليقيموا معسكرات أمام المعسكر الرئيسي، ليكونوا كالقرنين المتعاضدين.
وأمّا هان مينغ فقد عاد بجيشه المهزوم إلى المعسكر، فغضب شوا غضبًا شديدًا وهمّ بقطع رأس هان مينغ، لكن القادة حالوا دون ذلك. فقال شين بي: "في إدارة الجيش، الطعام هو الأهم، ولا بدّ من توخي الحيطة والحذر. إن ووتشاو هو مكان تخزين المؤن، فلا بدّ أن يُرسَل إليه جيش قوي لحراسته." فقال يوان شاو: "إنني قد حدّدت خطتي، فارجع إلى يي دو لمراقبة نقل الحبوب، ولا تدعها تنقطع." فانطلق شين بي لتنفيذ الأمر. وأرسل يوان شاو الجنرال الكبير تشون يو تشيو ليقود القادة الكي يوان جين، هان تزو تزو، لو وي هوانغ، تشاو روي، وغيرهم، يقودون عشرين ألف فارس وراجل، لحراسة ووتشوكان وكان تشون يو تشيو بطبعه صلبًا يحبّ الخمر، وكان الجنود يخافون منه كثيرًا؛ ولمّا وصل إلى ووتشاو، ما زال طول نهاره يجتمع مع القادة ليشربوا.
أمّا تساو تسao فقد نفدت مؤن جيشه، فأرسل على عجل مبعوثًا إلى شوتشانغ يطلب من شون يو أن يسرع في توفير الحبوب والمؤن، وأن يبعثها إليه ليلاً ونهارًا لتوفير الإمداد في مقدمة الجيش. فحمل المبعوث الكتاب وانطلق؛ وما إن قطع ثلاثين لي حتى قبض عليه جيش شوا، وقُيد وأُحضر أمام المستشار شو يو. وكان شو يو اسمه زي يوان، وكان في شبابه صديقًا لتساو تساو، غير أنه كان الآن مستشارًا عند يوان شاو. فحينها تفتشوا الكتاب الذي كان يحمله المبعوث من تساو تسao يستعجل فيه الحبوب، فذهب مباشرة إلى شوا وقال: "إن تساو تساو معسكره في غواندو، يصارعنا منذ زمن طويل، فلا بدّ أن شوتشانغ خالية؛ فإن أرسلنا جيشًا يسرع ليلًا ويهاجم شوتشانغ، فستسقط شوتشانغ، ويُؤسر تساو تساو. والآن وقد نفدت مؤن تساو، فهذا هو الوقت المناسب لنهاجمه من طريقين." فقال شوا: "إن تساو تكثر من الحيل، وهذا الكتاب ما هو إلّا خدعة لاستدراج العدو." قال يو: "فإن لم نستغل هذه الفرصة الآن، فسنتضرر منها لاحقًا."
وبينما هما يتحدثان، إذا بمبعوث قد جاء من ييتشو، يقدم كتاب شين بي. وقد ذكر الكتاب في بدايته أمر نقل الحبوب؛ ثم ذكر أن شو يو حين كان في جي تشو كان يأخذ أموال الناس ظلمًا، ويترك أبناء أخيه وأقاربه يفرضون ضرائب باهظة لصالحهم، وقد أُلقي القبض على أبناء أخيه وأقاربه وأُودعوا السجن. فلمّا رأى شوا الكتاب اشتد غضبه وقال: "يا فاسقًا متعديًا! ألا تزال لك وجه تقدم عليّ برأي! إنك صديق لتساو تسao قديمًا، فلا بدّ أنك الآن تقبل رشاوته، وتعمل جاسوسًا له، لتخدع جيشي! كان ينبغي أن أقطع رأسك، لكنني الآن أُبقي رأسك على كتفي مؤقّتًا! اخرج بسرعة، ولا أراك بعد اليوم!"
فخرج شو يو، ورفع رأسه إلى السماء وتأسف وقال: "النصيحة الصادقة مرّة على السمع، وهذا الغبي لا يُستشار! لقد وقع أبناء أخي وأقاربي في ورطة شين بي، فكيف لي أن أواجه أهل جي تشو بعد اليوم!" فهمّ بسيفه ليقتل نفسه. فأسرع من حوله وانتزعوا السيف من يده وقالوا: "لماذا تُلقي بنفسك إلى التهلكة؟ إن يوان شاو لا يستمع للنصيحة، فلا بدّ أن يُؤسر بيد تساو تسao لاحقًا. وبما أنك صديق لتساو تسao قديمًا، فلماذا لا تترك الظلام وتتجه نحو النور؟" فأيقظت هاتان الكلمتان شو يو؛ فانطلق شو يو مباشرة إلى تساو تسao. وقد رثاه أحد الشعراء فقال:
كانت شجاعة يوان شاو تعمّ الصين،
لكن وقوفه في غواندو كان حسرًا عبثًا.
لو أنّ حيلة شو يو قد أُخذت،
هل كانت الأنهار والجبال لتصير لحكم تساو؟
أما شيو يو فقد خرج من المعسكر متسللاً في الظلام، وقصد خيمة تساو تساو مباشرةً، فأخذه الحراس الذين يحرسون الطريق. فقال شيو يو: "أنا صديم قديم لل丞相 تساو، فأعلموه بوجودي، وقولوا له إن نان يانغ شيو يو حاضر لرؤيته." فسارع الجنود بإبلاغ تساو تساو داخل المعسكر. وكان تساو في تلك اللحظة قد خلع ملابسه للاستراحة، فلما سمع أن شيو يو تسلل سراً إلى معسكره، فرح فرحاً شديداً، ولم يصبر حتى يلبس حذاءه، فخرج يستقبله حافي الأقدام. ولما رأى شيو يو من بعيد، صفّق بيديه مبتهجاً وضحك، وأمسكه بيدهما ودخلا معاً، ثم خرّ تساو على الأرض ساجداً. فأسرع شيو يو ينهضه قائلاً: "أنت丞相 مملكة هان، وأنا رجل عادي، فما هذا التواضع العظيم؟" فقال تساو: "أنت صديقي القديم، فكيف أجرؤ أن أفرق بيننا بالمنصب والرتبة؟" فقال شيو يو: "لم أستطع اختيار السيد المناسب، فانحنيت لخدمة يوان شاو، فلم يُسمع قولي ولم تُؤخذ مشورتي، وها أنا اليوم قد تركته خصيصاً لأرى صديقي القديم. أرجو أن تقبلني." فقال تساو: "إن قدوم زي يوان إليّ هو نجاحٌ لمهمتي. أرجو أن تعلمني فوراً كيف أدمر يوان شاو." فقال شيو يو: "لقد نصحت يوان شاو مراراً أن يستخدم فرسانه الخفيفة ليهاجم شو دو حيث تكون دفاعاتها ضعيفة، فيهاجم العدو من الأمام والخلف." فصاح تساو مذعوراً: "لو أن يوان شاو اتبع نصيحتك لكانت مهمتي قد باءت بالفشل!" فقال شيو يو: "كم طعاماً تبقى لجيشك اليوم؟" قال تساو: "يكفي سنة كاملة." فضحك شيو يو وقال: "أخشى أن هذا ليس صحيحاً." قال تساو: "إذن نصف سنة."
فجأةً قام شيو يو ولكم كمه وخرج من الخيمة قائلاً: "جئت إليك بإخلاص، فخدعتني على هذا النحو، أهذا ما كنت أتوقعه منك؟" فأمسكه تساو راداً إياه وقال: "لا تغضب يا زي يوان، دعني أقول لك الحقيقة. الطعام في الجيش يكفي ثلاثة أشهر فعلاً." فضحك شيو يو وقال: "الناس جميعاً يقولون إن منغ دي محتال وداهية، وها قد تأكدت اليوم." فضحك تساو أيضاً وقال: "ألم تسمع أن الحرب لا يُستهان بالخداع؟" ثم انحنى وهمس في أذنه: "لا يوجد في الجيش إلا طعام شهر واحد." فصاح شيو يو بصوت عالٍ: "لا تخادعني، لقد نفد الطعام تماماً!" فدهش تساو وقال: "كيف عرفت؟" فأخرج شيو يو رسالة من تساو إلى شون يو وأراها إياه قائلاً: "لمن هذا الكتاب؟" فسأل تساو مذعوراً: "من أين حصلت عليه؟" فأخبره شيو يو كيف حصل على مبعوثه وأخذ الرسالة. فأمسكه تساو بيده وقال: "ما دمت يا زي يوان قد جئت متذكراً صداقتنا القديمة، أرجو أن تعلمني فوراً." فقال شيو يو: "أنت تواجه عدواً عظيماً بجيش وحيد، ولا تبحث عن وسيلة للانتصار السريع، وهذا طريق الموت. عندي حيلة واحدة، في أقل من ثلاثة أيام، تجعل جيش يوان شاو المكون من مئات الآلاف ينهار دون قتال. هل تستمع إليها؟" قال تساو مسروراً: "أسمعك بكل سرور." فقال شيو يو: "إن حبوب جيش يوان شاو ومؤوناته مخزونة كلها في وو تشاو، وقد كلّف تشون يو تشينغ بحراستها. وتشيينغ مولع بالخمر بلا استعداد؛ يمكنك أن تختار جنوداً بأساً وتزعم أنهم جنود الجنرال يوان شيو جي الذين جاءوا لحراسة الحبوب، فتنتهز الفرصة وتحرق طعامهم ومؤوناتهم، وحئذٍ سيفوضى جيش يوان شاو في أقل من ثلاثة أيام." ففرح تساو فرحاً عظيماً، وأكرم شيو يو إكراماً بالغاً وأبقاه في معسكره.
وفي اليوم التالي، اختار تساو تساو بنفسه خمسة آلاف فارس ومشاة، وتهيأ للتوجه إلى وو تشاو لنهب الحبوب. فقال تشانغ لياو: "إن المكان الذي يخزّن فيه يوان شاو حبوبه لا بد أن يكون محصناً جيداً، فلا ينبغي لل丞相 التوجه إليه بخفة. أخشى أن يكون شيو يو مخادعاً." فقال تساو: "ليس كذلك. إن قدوم شيو يو إليّ هو الذي سيهزم يوان شاو بمشيئة السماء. واليوم طعام جيشنا لا يكاد يكفي، ولا يمكننا الصمود طويلاً؛ وإن لم أستخدم حيلة شيو يو، فهذا يعني أنني سأنتظر الشقاء مكتوف اليد. ولو كان مخادعاً فهل كان ليبقى في معسكري؟ علاوة على ذلك، كنت أرغب منذ زمن في مهاجمة معسكره. إن عملية نهب الحبوب هذه قرار نهائي، فلا تشك." فقال تشانغ لياو: "يجب أن نحتاط أيضاً من هجوم يوان شاو المضاد إذا وجد الفرصة." فقال تساو ضاحكاً: "لقد تدبرت الأمر جيداً." ثم أمر شون يو وجيا شو وتساو هونغ بأن يبقوا مع شيو يو لحراسة المعسكر الكبير، وأمر شيا هو دون وشيا هو يوان أن يقودا فرقة تختبئ على اليسار، وتساو رن ولي ديان أن يقودا فرقة تختبئ على اليمن، للاحتراز من المفاجآت. وأمر تشانغ لياو وشو تشو أن يتقدما، وشو هوانغ ويو جين أن يسيرا في المؤخرة، وقاد تساو بنفسه باقي الجنرالات في القلب، فبلغ مجموعهم خمسة آلاف فارس وراجل، يرفعون أعلام جيش يوان، والجنود جميعاً يحملون الحطب والتبن، يضع كل منهم في فمه عوداً خشبياً لئلا يتكلم، ويكتمون جوابي خيولهم لئلا تصهل، وانطلقوا عند الغسق متجهين إلى وو تشاو. وفي تلك الليلة كانت السماء مليئة بالنجوم.
أما جو شو فقد كان يوان شاو قد سجنه في الجيش، وفي تلك الليلة لما رأى النجوم متلألئة سأل السجّان أن يخرجه إلى الفناء، فرفع رأسه يراقب السماء. وفجأةً رأى كوكب الزهرة يجري عكس اتجاهه، يغزو منطقتي نيو ودو، فصاح مذعوراً: "الكارثة آتية!" فسعى طوال الليل لمقابلة يوان شاو. وكان يوان شاو قد سكر ونام، فلما أخبروه أن جو شو يريد إطلاعه على سر مهم، استدعاه وسأله. فقال جو شو: "رأيت منذ قليل كوكب الزهرة يجري عكس اتجاهه بين منطقتي ليو وغوي، وينبعث منه نور يغزو منطقتي نيو ودو، فأخشى أن يكون هناك لصوص يغادرون الحبوب. إن وو تشاو حيث تخزن الحبوب يجب ألا يُهمل تحصينه. ينبغي إرسال جنود أشداء وجنرالات أقوياء لحراسة الطرق الجبلية الخلفية، حتى لا تقع في قبضة تساو تساو." فغضب يوان شاو وصاح به: "أنت رجل مذنب، فكيف تجرؤ على الكلام لتخدع الناس؟" ثم صاح بالسجّان: "أمرتك أن تحبسه، فكيف جرأت على إخراجه؟" فأمر بقتل السجّان واستبداله بآخر ليحرس جو شو. فخرج جو شو، ومسح دموعه متنهداً: "إن جيشنا سيهلك بين ليلة وضحاها، ولا أدري أين ستكون جثتي!" وقد قال أحد الشاعرين لاحقاً يرثي:
النصيحة الصادقة المرة قوبلت بالعداء،
ويوان شاو المستبد قليل الحيلة؛
عندما نفد طعام وو تشاو واقتلعت الجذور،
ما زال يتشبث بياو تشاو بشدة.
وقُذّمت جُندُ القَومِ إلى خَيمةِ الزَّعيمِ مُشتَعِلَةً بالنّارِ ومُتَفَرِّقَةً، فَأَسرَعوا إلى الخَيمةِ فَأَلْقَوا بِأَسلِحَتِهِم وَانهَزَموا. وَعِندَما بَلَغَتِ المَدَدُ مُعاوِيَة، جاءَ مُعاوِيَةُ مِن خَلفِهِم فَأَحاطَ بِهِم مِن كُلِّ جانِبٍ وقَتلَهُم. وَتَفَرَّقَ عَمرُو وَالخَليلُ في الهُروبِ. وَجَمَعَ مُعاوِيَةُ بَقِيَّةَ جُندِهِ المُنهَزِمينَ إلى خَيمَتِهِ، فَوَجَدوا عَمرَو بِلالٍ أَعمى العَينَينِ مَقطوعَ الأَصابِعِ مِن يَدَيهِ وَرِجلَيهِ. فَقالَ لَهُ: "كيفَ خَرَبتَ خَيمةَ الحُبوبِ؟" فَأَخبَروهُ أَنَّ عَمرَو بِلالٍ كانَ مَشروبَ الخَمرِ فَلَم يَستَطِع أَن يُدافِعَ.
فَغَضِبَ غَضَبًا شَديدًا وَأَمَرَ بِقَطعِ رَأسِهِ. وَخافَ مُعاذُ بنُ جَبَلٍ أَن يَعودَ عَمرُو وَالخَليلُ إلى الخَيمةِ فَيُخبِرا بِالحَقيقَةِ، فَقالَ لِمُعاوِيَةٍ قَبلَ أَن يَعودا: "إنَّ عَمرُو وَالخَليلُ لَمّا رَأَوا هَزيمَتَكَ فَرِحَا بِها." فَقالَ مُعاوِيَةُ: "لِمَ تَقولُ هذا؟" قالَ: "إنَّهُما كانا يُريدانِ الخُروجَ عَلَيكَ مُنذُ زَمَنٍ، وَأَرسَلتَهُما تَمهيدًا لِهَدمِ خَيمَتِكَ فَلَم يَجِدَا مَن يَمنَعَهُما، فَأَسلَما نَفسَيهِما لِمُعاوِيَةَ طَلَبًا لِلأَمنِ." فَغَضِبَ مُعاوِيَةُ غَضَبًا شَديدًا وَأَرسَلَ يَستَدعِيهِما إلى الخَيمةِ لِيُعاقِبَهُما. وَأَخبَرَهُما مُعاذُ أَنَّ مُعاوِيَةَ سَيَقتُلُهُما. فَلَمّا جاءَ الرَّسولُ سَأَلَهُ الخَليلُ: "لِمَ يَدعونا الزَّعيمُ؟" قالَ: "لا أدري." فَقَطَعَ الخَليلُ رَأْسَ الرَّسولِ بِسيفِهِ. فَفَزِعَ عَمرٌو. فَقالَ لَهُ الخَليلُ: "إِنَّ مُعاوِيَةُ يَسمَعُ كَلامَ الخائِنينَ فَسَيُؤسَرُ حَتمًا؛ أَفَنَقعُدُ وَنَنتَظِرُ المَوتَ؟ لِنَخرُجْ إلى مُعاوِيَةَ." قالَ عَمرٌو: "لَقَد كانَ في نَفسي مِثلُ هذا مُنذُ زَمَنٍ."
فَخَرَجا بِجُندِهِما إلى خَيمةِ مُعاوِيَةَ وَأَسلَما أَفسَهُما لَهُ. فَقالَ مالِكُ بنُ نَوارَةَ: "جاءَ عَمرُو وَالخَليلُ يُريدانِ الأَمنَ، لا أَدري أَصَدَقوا أَم كَذَبوا." قالَ مُعاوِيَةُ: "سَأُكرِمُهُما، فَإِن كانَ في قُلوبِهِم غِشٌّ فَسَيَزولُ." فَفَتَحَ بابَ الخَيمةِ وَأَذِنَ لَهُما بِالدُّخولِ. فَأَلقَيا بِأَسلِحَتِهِما وَسَجَدا لَهُ. فَقالَ مُعاوِيَةُ: "لَو أَنَّ مُعاوِيَةَ استَمَعَ لِقَولِكُما لَما انهَزَمَ. وَلَقَد جِئتُما إِلَيَّ كَما خَرَجَ مُحَمَّدُ بنُ عَبدِ اللهِ مِن قُرَيشٍ وَانضَمَّ إلى مُعاوِيَةَ." فَأَعطى عَمرَوًا لِواءَ المَيمنةِ وَقَيدَ الأُلوفِ، وَأَعطى الخَليلَ لِواءَ المَيمنةِ وَقَيدَ المَقاتِلَةِ. فَفَرِحَا فَرَحًا شَديدًا.
وَلَمّا فَقَدَ مُعاوِيَةُ مُحَمَّدًا بنَ أُسامَةَ، وَفَقَدَ عَمرَوًا وَالخَليلَ، وَخَسِرَ حُبوبَ خَيمةِ الحُبوبِ، اضطَرَبَت قُلوبُ الجُندِ. وَقالَ مُحَمَّدُ بنُ أُسامَةَ لِمُعاوِيَةَ: "هاجِم الجَيشَ سَريعًا." وَطَلَبَ عَمرُو وَالخَليلُ أَن يَكونا في الطَّليعَةِ، فَأَجابَهُما مُعاوِيَةُ. وَأَمَرَهُما أَن يَقودا الجُندَ لِغَزوِ خَيمةِ مُعاوِيَةَ. وَفي الثُّلثِ الأَخيرِ مِن لَيلَةِ الثَّلاثاءِ، خَرَجَ الجُندُ في ثَلاثِ مَساراتٍ لِغَزوِ الخَيمةِ. وَتَواقَعوا حَتّى الصَّباحِ، ثُمَّ عادَ كُلٌّ إلى مَوْقِعِهِ. وَقُتِلَ أَكثَرُ جُندِ مُعاوِيَةَ. فَقالَ حَسَّانُ بنُ ثابِتٍ: "يَنبَغِي أَن يُشاعَ أَنَّنا سَنَبسُطُ جُندَنا، فَريقًا يَقصِدُ مِصرَ وَيَهجُمُ على القُدسِ، وَفَريقًا يَقصِدَ الشّامَ وَيَقطَعُ طَريقَ مُعاوِيَةَ. فَإِن سَمِعَ مُعاوِيَةُ بِذَلِكَ فَزِعَ وَفَرَّقَ جُندَهُ لِيُدافِعَ عَن كِلَا الجِهَتَينِ، فَنُهاجِمُهُ عِندَما يَتَفَرَّجُ جُندُهُ، وَنَغلِبُهُ."
استعمل تساو تساو تلك الخطة، وأمر جيوشه الكبيرة والصغيرة بنشر الشائعات في كل مكان. عندما سمع جيش يوان شاو بهذا الخبر، أسرعوا إلى المعسكر ليبلغوا: "إن تساو تساو قسم قواته إلى طريقين: أحدهما يتجه للاستيلاء على منطقة يي، والآخر يتجه للاستيلاء على لي يانغ." فذُعر يوان شاو كثيراً، وأسرع في إرسال يوان شانغ بخمسين ألف جندي لنجدة منطقة يي، وأرسال شين مينغ بخمسين ألف جندي لنجدة لي يانغ، فانطلقوا ليلاً. عندما استكشف تساو تساو تحركات جيش يوان شاو، قسم قواته العسكرية الكبيرة إلى ثمانية طرق وانطلقت جميعها معاً، وهاجمت مباشرة معسكر يوان شاو. لم يكن لدى جيش يوان أي رغبة في القتال، فتفرقوا هاربين في كل مكان، وتكبدوا هزيمة منكرة. لم يتمكن يوان شاو من ارتداء درعه في الوقت المناسب، فركب حصانه بملابسه الداخلية وعمامته؛ واتبعه ابنه الأكبر يوان تان. وطارده أربعة من القادة هم تشانغ لياو وشو تشو وشو هوانغ ويو جين، على رأس قواتهم. أسرع يوان شاو في عبور النهر، وترك خلفه كل كتبه وعرباته وأسلحته وذهبه وحريره، ولم يصطحب سوى ثمانمائة فارس كانوا يرافقونه.
لم تتمكن قوات تساو تساو من اللاقه، فحصلوا على كل ما تركه. قُتل أكثر من ثمانين ألف شخص، وامتلأت الخنادق بالدم، وكان عدد من غرقوا في الماء لا يُحصى. حقق تساو تساو نصراً كاملاً، فوزع ما حصل عليه من الذهب والحرير والديباج على الجنود كمكافآت. وبينما كان يفحص الكتب، عثر على حزمة من الرسائل، كلها رسائل سرية بين سكان شو دو وأفراد الجيش ويوان شاو. قال المقربون: "يمكنك فحص الأسماء واحداً تلو الآخر، والقبض عليهم وإعدامهم." فقال تساو تساو: "حين كان يوان شاو في قوته، لم أكن أنا نفسي آمناً، فكيف بالآخرين؟" فأمر بإحراقها كلها، ولم يسأل عنها بعد ذلك.
أما يوان شاو فقد هُرب بعد هزيمته، وكان جو شو مسجوناً فلم يتمكن من الفرار، فأُسر من قبل جيش تساو تساو وأُحضر أمام تساو تساو. كان تساو تساو يعرف جو شو سابقاً. عندما رآه جو شو صرخ: "لن أستسلم!" فقال تساو تساو: "بن تشو يفتقر إلى التخطيط، ولم يستشرك، فلماذا أنت مازلت متمسكياً بضياعك؟ لو أنني حصلت عليك مبكراً، لما كان العالم يستحق القلق." فأحسن معاملته وأبقاه في معسكره. لكن جو شو سرق حصاناً من المعسكر يريد العودة إلى يوان شاو. غضب تساو تساو فأعدمه. لكن جو شو ظل ثابت الوجه حتى لحظة موته. تنهد تساو تساو قائلاً: "لقد قتلت رجلاً مخلصاً وفاضلاً عن طريق الخطأ!" فأمر بإكرامه وتشييعه بإجلال، وبنى له قبراً عند معبر النهر الأصفر، وكتب على قبره: "قبر الفاضل الشجاع جو شو". ولاحقاً كتب شاعر يمتدحه:
في خبي كثير من المشاهير، والولاء والشجاعة يقودان إلى جو شو.
بنظرة يعرف تشكيلات المعركة، وبرفع الرأس يعرف علوم النجوم.
حتى الموت كان قلبه كالحديد، وفي الشدة كان إيمانه كالسحاب.
تساو تساو أجل إخلاصه وشجاعته، فأقام له قبراً خاصاً.
أصدر تساو تساو أمره بمهاجمة جي تشو. وهنا تجدر الإشارة:
الضعف يتحول إلى نصر بكثرة التخطيط، والقوة تتحول إلى هزيمة بقلة التدبير.
وما زال مصير المعركة مجهولاً، فلننتظر ما سيأتي في الفصل القادم.
◀ الفصل السابق
الفصل التالي ▶
رومانسية الممالك الثلاث
Chapter 30
Now Yuan Shao had raised his army and was advancing on Guandu. Xiahou Dun sent urgent letters to report the danger. Cao Cao set out with seventy thousand troops to meet the enemy, leaving Xun Yu to guard the capital at Xuchang. Just as Yuan Shao's army was about to march, Tian Feng sent up a memorial from prison, admonishing him: "For now it would be best to maintain a quiet watch and await the proper season. You must not rashly raise a great army, for I fear it would bring misfortune." Feng Ji slandered him, saying, "Your Lordship raises an army of benevolence and righteousness—how could Tian Feng utter such inauspicious words?"
Yuan Shao, enraged, wished to execute Tian Feng. The other officials pleaded for mercy. Yuan Shao said resentfully, "When I have defeated Cao Cao, I will deal with his crime!" Then he urged his army onward. Banners covered the fields; swords stood dense as a forest. When they reached Yangwu, they established their camp. Ju Shou said, "Although our army is large in numbers, in valor it cannot match the enemy's. The enemy's troops are elite, but their grain and provisions are inferior to ours. The enemy has little food—they are best served by a swift battle. We have ample supplies—it would be wise to hold back and maintain a defensive posture. If we can stretch out the campaign for months, the enemy's army will collapse of its own accord without a fight." Yuan Shao said angrily, "Tian Feng sapped the army's morale, and when I return I will execute him. How dare you speak thus as well!" He ordered his attendants to clap Ju Shou in chains and confine him in the army. "After I have crushed Cao Cao, I will punish him together with Tian Feng!" He then commanded that the great army of seven hundred thousand encamp on all sides—east, west, south, and north—with linked camps stretching over ninety li.
Spies learned of these developments and reported back to Guandu. The Cao army had only just arrived, and when they heard the news, they were all afraid. Cao Cao consulted with his advisors. Xun You said, "Although Yuan Shao's army is vast, there is no cause for fear. Our troops are all elite warriors, each worth ten of theirs. But we are best served by a swift engagement. If the campaign is prolonged and our grain runs short, that is a matter for genuine concern." Cao Cao said: "What you say accords perfectly with my own thinking." He then ordered his officers to advance with a great clamor of drums. Yuan Shao's army came forth to meet them, and both sides drew up their battle formations. Shen Pei assigned ten thousand crossbowmen to lie in ambush on the wings, and five thousand archers to hide within the gate banners, with orders to fire on signal.
After three rounds of drums, Yuan Shao, clad in a golden helmet and golden armor, with a brocade robe and jade-studded belt, took his position before the array. To his left and right were ranged his generals Zhang He, Gao Han, Han Meng, and Chunyu Qiong, along with banners and ceremonial axes—the display was most imposing. From the gate banners of the Cao formation, Cao Cao rode out. Xu Chu, Zhang Liao, Xu Huang, and Li Dian, each bearing weapons, surrounded him front and rear. Cao Cao pointed his whip at Yuan Shao and said: "Before the Son of Heaven, I recommended you for the rank of Grand General. Why do you now rebel?" Yuan Shao said angrily: "You bear the false title of Chancellor of Han but are in truth a traitor to Han! Your crimes fill the heavens—they exceed even those of Wang Mang and Dong Zhuo. And yet you slander others with the charge of rebellion!" Cao Cao said: "I come now by imperial edict to punish you!" Yuan Shao said: "I bear the Emperor's secret edict, sewn into a girdle, to punish the traitor!"
Enraged, Cao Cao sent Zhang Liao forth to challenge. Zhang He spurred his horse forward to meet him. The two generals fought for forty or fifty bouts with neither gaining the advantage. Cao Cao watched and marveled inwardly. Xu Chu swung his saber and rode out to join the fray. Gao Han leveled his lance to intercept him. Four generals thus fought in pairs. Cao Cao ordered Xiahou Dun and Cao Hong, each leading three thousand troops, to charge the enemy formation together. When Shen Pei saw the Cao army advancing, he ordered the signal cannon fired. From both sides ten thousand crossbows loosed their bolts simultaneously, and the archers within the chariots surged forward to loose a wild volley. The Cao army could not withstand them and fled southward in haste. Yuan Shao drove his troops forward in pursuit, and the Cao army was utterly routed, falling back all the way to Guandu. Yuan Shao moved his army forward to encamp near Guandu. Shen Pei said: "Now we can assign a hundred thousand troops to hold Guandu. Let us build earthen mounds in front of Cao Cao's camp, from which our soldiers can look down into his camp and shoot arrows. If Cao Cao abandons this position, we will seize this strategic pass, and Xuchang can be taken."
Yuan Shao followed this counsel. From each camp he selected sturdy soldiers, who brought shovels and earth baskets and gathered at the edge of Cao Cao's camp to pile earth into mounds. When the soldiers inside the Cao camp saw the Yuan army building earthen mounds, they wished to sally forth and disrupt them, but Shen Pei's crossbowmen blocked the vital approaches, and they could not advance. Within ten days, more than fifty earthen mounds had been built, with high lookout towers atop them, and crossbowmen were stationed on the towers to shoot arrows down. The Cao army was terrified, and all bore shields overhead to defend themselves. At the sound of a wooden clapper from the mounds, arrows rained down like a storm. The Cao soldiers pressed themselves to the ground behind their shields, while the Yuan troops shouted and laughed at them. Cao Cao saw that his army was in a panic and gathered his advisors to ask for a plan. Liu Ye came forward and said: "We can build stone-throwing machines to destroy them." Cao Cao ordered Liu Ye to present the design, and they worked through the night to construct several hundred stone-throwing carts, which were distributed along the camp walls, aimed directly at the ladders on the earthen mounds. When the crossbowmen shot their arrows, the soldiers inside the camp pulled the stone-throwing carts all at once. Stones flew through the air, striking upward in every direction. There was nowhere to hide, and countless crossbowmen were killed. The Yuan soldiers called these carts "Thunderbolt Chariots."
From then on, the Yuan army dared not climb high to shoot arrows. Shen Pei then offered another stratagem: he ordered soldiers to dig a secret tunnel with shovels, running straight through into the Cao camp. They were called the "Tunnel Troops." When the Cao soldiers saw the Yuan army digging earth from behind the mounds, they reported this to Cao Cao. Cao Cao again asked Liu Ye for advice. Liu Ye said: "The Yuan army, unable to attack openly, attacks in secret, digging a concealed passage to enter our camp from below." Cao Cao asked: "How do we defend against it?" Liu Ye said: "Dig a long trench around the camp, and their hidden tunnel will be of no use." Cao Cao ordered his troops to dig a trench through the night. When the Yuan soldiers tunneled their passage to the edge of the trench, they indeed could get no further, and their labor was wasted.
Now Cao Cao had been defending Guandu since the eighth month, and by the end of the ninth month his forces were gradually weakening and his grain supplies were running out. He considered abandoning Guandu and retreating to Xuchang, but he hesitated and could not decide. He therefore wrote a letter and sent a messenger to Xuchang to consult Xun Yu. Xun Yu replied by letter. The letter read in summary:
"I have received your honored command to resolve your doubts about advance or retreat. In my humble opinion, Yuan Shao has gathered all his forces at Guandu, wishing to fight a decisive battle with Your Excellency. You face overwhelming strength with comparatively weak forces. If you cannot contain him, you will certainly be exploited; this is the great turning point of the realm. Though Shao's army is vast, he cannot make proper use of it. With Your Excellency's divine martial prowess and wise sagacity, what undertaking could fail? Though our present supplies are meager, the situation is not as dire as when Chu and Han faced off at Xingyang and Gaogui. If you now hold your ground defensively, block his throat so he cannot advance, his situation will become exposed and his strength exhausted—a shift will surely come. This is the moment to employ the extraordinary stratagem; on no account must you let it slip. I beg Your Excellency to weigh this carefully."
Cao Cao was overjoyed upon receiving this counsel and ordered his officers and men to exert every effort in holding their defenses. Shao's forces drew back some thirty li, and Cao Cao sent officers out from camp to patrol and scout. One of Xu Huang's officers, Shi Huan, captured a spy from the Yuan army and brought him to Xu Huang. Huang asked him about the true conditions in the enemy camp. The man replied: "General Han Meng will soon deliver grain to the front to resupply us. He sent us ahead to scout the route." Xu Huang at once reported this to Cao Cao. Xun You said: "Han Meng is merely a man of brute courage. If we send a detachment of several thousand light cavalry to strike him from along the road and cut off his grain supplies, Shao's army will fall into disorder on its own." Cao Cao asked: "Who should go?" Xun You said: "Send Xu Huang—he will do."
Cao Cao accordingly dispatched Xu Huang, together with Shi Huan and their troops, to go out first, and then sent Zhang Liao and Xu Chu with forces to follow in support. That night, Han Meng escorted several thousand grain wagons to deliver them to Shao's camp. As they were passing through a valley, Xu Huang and Shi Huan led their troops to block the road. Han Meng charged forward on horseback to engage them. Xu Huang met him in combat, while Shi Huan scattered the porters and set fire to the grain wagons. Han Meng could not withstand the attack and wheeled his horse to flee. Xu Huang pressed his men forward and burned all the supply train to the last cart. In Yuan Shao's camp, soldiers saw flames rising in the northwest and were just beginning to wonder and grow alarmed when the defeated troops came fleeing back to report: "The grain has been seized!"
Shao hastily sent Zhang He and Gao Wang to cut off the main road. They met up with Xu Huang, who was returning after burning the supplies. Just as they were about to engage, Zhang Liao and Xu Chu's forces arrived from behind. Attacking from both sides, they scattered the Yuan troops. The four officers joined forces and returned to the Guandu camp. Cao Cao was greatly pleased and bestowed generous rewards upon them. He also deployed forces to build an encampment in front of the main camp, forming a pincer formation.
Meanwhile, Han Meng's defeated troops returned to camp. Shao was furious and wanted to execute Han Meng, but his officers pleaded for mercy. Shen Pei said: "In military operations, grain is of utmost importance—one cannot be anything less than vigilant. Wuchao is where our grain is stored; it must be guarded with a strong force." Yuan Shao replied: "My plans are already decided. You may return to Ye to oversee the grain supplies and ensure there is no shortage." Shen Pei received his orders and departed. Yuan Shao then sent the general Chunyu Qiong to oversee the commanders Xing Yuanjin, Han Juzi, Lü Weihuang, and Zhao Rui, leading twenty thousand troops to defend Wuchao. Now Chunyu Qiong was by nature hot-tempered and fond of wine, and his soldiers stood much in fear of him. Once he arrived at Wuchao, he spent his days drinking with his fellow officers.
Meanwhile, Cao Cao's army supplies were running out. He hastily sent a messenger to Xuchang, ordering Xun Yu to arrange grain supplies with all speed and deliver them to the front by night. The messenger set out with the letter, but had gone no more than thirty li when he was captured by Yuan troops and bound before the strategist Xu You. This Xu You, styled Ziyuan, had been a friend of Cao Cao in his youth, but at this time he served as a strategist under Yuan Shao. He searched the messenger and found Cao Cao's letter urging haste in grain delivery. He went straight to see Shao and said: "Cao Cao is encamped at Guandu, locked in a standoff with us for a long time. Xuchang must certainly be undefended. If we send a force by night to make a surprise attack on Xuchang, the city can be taken and Cao Cao can be captured. Now that his grain is exhausted, we can take this opportunity and strike him from two directions." Shao replied: "Cao Cao is full of tricks and schemes. This letter is a stratagem to lure us." Xu You said: "If we do not act now, we will suffer for it later."
Even as they were speaking, a messenger arrived from Ye, bearing a letter from Shen Pei. The letter first discussed grain transport matters, then went on to say that while Xu You was in Ji Province, he had accepted bribes from commoners and allowed his sons and nephews to impose excessive taxes and pocket the proceeds. His sons and nephews had already been arrested and thrown into prison. When Shao read the letter, he flew into a rage. "You scoundrel, brazen beyond measure! How dare you still show your face before me with counsel! You are old friends with Cao Cao—I suppose you have taken his bribes as well, acting as his spy to cheat and deceive my army! You deserve execution, but for now I will let your head rest on your shoulders a while longer. Get out at once, and never show yourself before me again!"
Xu You departed, looked up to heaven, and sighed. "Loyal counsel offends the ear—a worthless fool is not worth plotting with! My sons and nephews have already suffered Shen Pei's cruelty—what face do I have left to show the people of Ji Province!" He drew his sword meaning to take his own life. Those around him snatched the sword and urged him: "Why does Your Honor go so far as to seek death? Yuan Shao rejects honest words and will inevitably fall into Cao Cao's hands. Since you are already an old friend of Cao Cao's, why not leave the darkness and turn to the light?" These few words struck Xu You like a spark of awakening; and so Xu You departed. A later poet lamented:
Benchu's heroic spirit once overshadowed all of China,
Yet at Guandu he struggled in vain and sighed.
Had Xu You's counsel been heeded,
How could the rivers and mountains have fallen to Cao's house?
Meanwhile, Xu You slipped out of his camp in the dark and made straight for Cao Cao's encampment, where the sentinels guarding the road seized him. Xu You said, "I am an old friend of Prime Minister Cao. Hurry and announce me — tell him Xu You of Nanyang has come to see him." The soldiers rushed word into the camp. At that moment Cao Cao had just loosened his robes to rest. When he was told that Xu You had come in secret to his camp, he was overjoyed. He did not even put on his shoes but went out barefoot to greet him. Seeing Xu You from a distance, he clapped his hands in delight and, laughing, took his hand and walked with him into the tent. Cao Cao bowed to the ground first. Xu You hastily raised him, saying, "You are the Prime Minister of the Han, and I am but a commoner. Why so humble?" Cao Cao replied, "You are my old friend. How dare I let rank and title place me above you?" Xu You said, "I failed to choose my master wisely and stooped to serve Yuan Shao. My counsel went unheeded and my plans unheeded. Now I have cast him off specifically to see an old friend. I hope you will take me in." Cao Cao said, "Since Zi Yuan is willing to come, my affairs are assured. I beg you to teach me how to defeat Yuan Shao." Xu You said, "I once advised Yuan Shao to send light cavalry to strike Xu Capital by surprise, attacking from both ends." Cao Cao was alarmed and said, "Had Yuan Shao followed your words, I would have been undone." Xu You said, "How much grain does your army have left?" Cao Cao said, "Enough to last a year." Xu You smiled and said, "I doubt that." Cao Cao said, "Half a year, then."
Xu You brushed his sleeves, rose, and strode toward the tent entrance, saying, "I came to you in sincerity, yet you treat me with such deceit. Is this what I expected of you?" Cao Cao detained him, saying, "Zi Yuan, do not be angry. Let me speak the truth. The grain in camp will last three months." Xu You smiled and saying, "Everyone says Mengde is a cunning hero, and now I see it is true." Cao Cao also smiled and said, "Have you not heard that in war, deception is never exhausted?" Then he leaned close and whispered, "The camp has only enough grain for this month." Xu You cried out loudly, "Stop deceiving me — your grain is already gone!" Cao Cao was astonished and said, "How did you know?" Xu You then produced a letter from Cao Cao to Xun Yu and showed it to him, saying, "Who wrote this letter?" Cao Cao asked in alarm, "Where did you get this?" Xu You told him how he had captured the messenger. Cao Cao took his hand and said, "Since Zi Yuan has come out of regard for our old friendship, I hope you will teach me at once." Xu You said, "You, my lord, stand with a lone army against a great enemy, yet you seek no means of swift victory — this is the road to destruction. I have a plan that, in no more than three days, will cause Yuan Shao's army of a million men to collapse without a fight. Will you listen to it?" Cao Cao said joyfully, "I would hear your worthy strategy." Xu You said, "Yuan Shao's grain and supplies are all stored at Wuchao, where Chunyu Qiong is stationed as guard. Chunyu Qiong is given to drink and keeps no watch. You can select elite troops and pretend to be the Yuan general Jiang Qi, leading soldiers there to protect the grain. Seize the moment to burn his provisions and supplies, and Yuan Shao's army will fall into chaos within three days." Cao Cao was overjoyed. He treated Xu You with the highest honor and kept him in the camp.
The next day, Cao Cao personally selected five thousand cavalry and infantry soldiers and prepared to raid the grain at Wuchao. Zhang Liao said, "How could Yuan Shao's grain depot be unguarded? Your Excellency should not go lightly. I fear Xu You may be deceiving us." Cao Cao said, "Not so. Xu You's coming is Heaven's way that Yuan Shao should be defeated. Now our army lacks supplies and cannot sustain a long campaign. If I do not use Xu You's plan, I shall simply sit and wait to be trapped. If he meant treachery, would he remain in my camp? Besides, I have long wished to raid his depot. This grain raid must go forward — I have made my decision. I ask you not to doubt." Zhang Liao said, "Still, we must guard against Yuan Shao taking advantage of our absence to attack." Cao Cao smiled and said, "I have already thought it through thoroughly." He ordered Xun You, Jia Xu, and Cao Hong to remain with Xu You and guard the main camp. Xiahou Dun and Xiahou Yuan were to lead one detachment and conceal themselves on the left; Cao Ren and Li Dian were to lead another detachment and conceal themselves on the right, as a precaution against the unexpected. Zhang Liao and Xu Chu were to lead the vanguard, Xu Huang and Yu Jin the rear guard, while Cao Cao himself took the center with the remaining officers. In all there were five thousand horsemen, bearing the banner of Yuan Shao's army. Every soldier bundled grass and carried fuel. Bits were placed in the horses' mouths, and every man held a wooden pellet between his teeth to ensure silence. At dusk they set out toward Wuchao. That night the stars filled the sky.
Now, Ju Shou had been held under guard in Yuan Shao's army. That night, observing the bright array of stars, he ordered his jailer to lead him out to the central courtyard, where he gazed up at the heavens. Suddenly he saw the White Tiger star moving in retrograde, encroaching upon the constellations of the Ox and the Dipper. He was greatly alarmed and said, "Disaster is coming!" He went at once to seek an audience with Yuan Shao. At that hour Yuan Shao lay in a drunken sleep. When told that Ju Shou had urgent and secret business to report, he summoned him in and asked what it was. Ju Shou said, "I have just observed the heavens and saw the White Tiger star moving in retrograde between the Willow and Ghost constellations, its light streaming into the regions of the Ox and the Dipper. I fear there will be an enemy raid to plunder our stores. Wuchao, where our grain is stored, must not be left unguarded. You should at once dispatch elite troops and fierce generals to patrol the mountain paths by side roads, lest we be outwitted by Cao Cao." Yuan Shao angrily rebuked him, saying, "You are a man under punishment. How dare you speak such wild words to delude the army?" And to his jailer he said, "I ordered you to keep him imprisoned — how dare you let him out?" He then ordered the jailer executed and commanded that another man be assigned to guard Ju Shou. As Ju Shou left, he covered his face and wept, sighing, "Our army is doomed within a day, and I know not where my bones shall lie." A later poet wrote in lament:
Loyal counsel that offends the ear meets only enmity;
The tyrant Yuan Shao, so little foresight showed.
When Wuchao's grain was gone, his foundations torn away,
Still he clung to his plan to defend Jizhou.
Now Cao Cao led his troops on through the night. Passing by one of Yuan Shao's outlying camps, the soldiers there asked whose army this was. Cao Cao sent a man to answer, saying, "Jiang Qi, under orders, is heading to Wuchao to guard the grain supply." When the Yuan troops saw their own banners, they harbored no suspicion. At every camp they passed, they all falsely claimed to be Jiang Qi's forces, and met no obstruction. By the time they reached Wuchao, the fourth watch had just ended. Cao Cao ordered his soldiers to set fires all around with bundled straw, and his officers and men raised a great clamor as they charged straight in. At that moment, Chunyu Qiong and his officers had just finished drinking and lay drunk in his tent. Hearing the noise, he hastily jumped up and asked, "What is this commotion about?" Before he had finished speaking, grappling hooks had already dragged him to the ground. Sui Yuanjin and Zhao Rui, who had just returned from transporting grain, saw the flames rising from the depot and rushed to render aid. A Cao Cao scout reported to Cao Cao, saying, "Enemy troops are behind us—please divide our forces to hold them off." Cao Cao roared, "All you generals, press forward with all your strength! Only when the enemy reaches your backs may you turn and fight!" And so every soldier vied to be the first in the slaughter. In an instant, flames erupted on all sides and smoke obscured the sky. When the two generals Sui and Zhao drove their troops to the rescue, Cao Cao reined his horse around to meet them. The two generals could not withstand him and were both slain by Cao Cao's troops, and the grain supplies were entirely burned. Chunyu Qiong was captured and brought before Cao Cao, who ordered his ears, nose, and fingers cut off, bound him to a horse, and sent him back to Yuan Shao's camp to humiliate him.
Now Yuan Shao, in his tent, heard reports that the northern sky was ablaze with fire and knew that Wuchao had fallen. He hastily emerged from his tent and summoned his civil and military officials to discuss sending troops to the rescue. Zhang He said, "I and Gao Lan will go together to relieve them." Guo Tu said, "That won't do. When Cao Cao's troops raid the grain, Cao Cao himself must have gone. Since Cao Cao has personally led the expedition, his camp must certainly be undefended. We can send troops to strike Cao Cao's camp first. When Cao Cao hears of it, he will surely return at once. This is Sun Bin's stratagem of 'besieging Wei to rescue Zhao.'" Zhang He said, "No. Cao Cao is full of schemes. When he goes out, he surely makes internal preparations against the unexpected. Now if we attack Cao Cao's camp and fail to take it, and Qiong and the others are captured, we will all be taken prisoner." Guo Tu said, "Cao Cao is only concerned with seizing the grain—how could he leave troops in camp?" Again and again he begged to raid Cao's camp. Yuan Shao then sent Zhang He and Gao Lan with five thousand troops to attack Cao Cao's camp at Guandu, and sent Jiang Qi with ten thousand troops to relieve Wuchao.
Meanwhile, Cao Cao had routed Chunyu Qiong's remaining soldiers and seized all their armor and banners, disguising his men as Chunyu Qiong's defeated troops returning to camp. Coming to a secluded mountain path, they encountered Jiang Qi's army. When Jiang Qi's troops questioned them, they claimed to be Wuchao soldiers fleeing the defeat. Jiang Qi harbored no suspicion and drove his horse straight past. Zhang Liao and Xu Chu suddenly appeared, shouting, "Jiang Qi, do not flee!" Caught off guard, Jiang Qi was cut down from his horse by Zhang Liao, and all of Jiang Qi's troops were killed. Cao Cao then sent a man ahead to falsely report, "Jiang Qi has already routed the Wuchao forces by himself." Yuan Shao therefore sent no further reinforcements to Wuchao, but only added more troops to Guandu.
Now Zhang He and Gao Lan had attacked Cao Cao's camp, when Xiahou Dun on the left, Cao Ren on the right, and Cao Hong in the center all charged out at once, attacking from three sides. Yuan Shao's army was utterly routed. Before reinforcements could arrive, Cao Cao came at them from behind as well, surrounding them on all four sides for the slaughter. Zhang He and Gao Lan fought their way out and escaped. Yuan Shao gathered the broken remnants of the Wuchao forces back to camp and saw that Chunyu Qiong had lost his ears and nose, and his hands and feet had all been severed. Yuan Shao asked, "How was Wuchao lost?" The defeated soldiers reported, "Chunyu Qiong lay drunk, and so could not resist the enemy."
Yuan Shao flew into a rage and had him executed at once. Guo Tu, fearing that Zhang He and Gao Lan would return to camp and testify against him, slandered them before Yuan Shao, saying, "When Zhang He and Gao Lan saw Your Lordship's army defeated, they must have been secretly pleased." Yuan Shao said, "What makes you say this?" Guo Tu said, "These two have long harbored the desire to surrender to Cao Cao. When they were sent to attack the camp, they deliberately held back and would not exert themselves, which is why they lost the soldiers." Yuan Shao was furious and sent a messenger to hastily summon the two men back to camp to answer for their crime. Guo Tu sent a man ahead to warn them, saying, "Your Lordship means to kill you!" When Yuan Shao's messenger arrived, Gao Lan asked, "Why does His Lordship summon us?" The messenger said, "I do not know the reason." Gao Lan then drew his sword and cut down the messenger. Zhang He was greatly alarmed. Gao Lan said, "Yuan Shao listens to slanderous talk and will surely be captured by Cao Cao. How can we sit here waiting for death? We would do better to go over to Cao Cao." Zhang He said, "I have had this thought for a long time as well."
And so the two men led their own troops and went to surrender at Cao Cao's camp. Xiahou Dun said, "Zhang and Gao have come to surrender, but we do not know whether this is genuine or a ruse." Cao Cao said, "If I treat them with kindness and favor, even if they have ulterior motives, they can be turned around." He then ordered the camp gates opened and bade the two men enter. The two cast aside their weapons, removed their armor, and prostrated themselves on the ground. Cao Cao said, "If Yuan Shao had heeded these two generals' counsel, he would not have suffered this defeat. Now that the two generals have come to join me, it is like Weizi leaving the Yin dynasty or Han Xin returning to the Han." He then appointed Zhang He as General of the Household and Marquis of Duting, and Gao Lan as General of the Household and Marquis of Donglai. The two men were overjoyed.
Now Yuan Shao had already lost Xu You, and now Zhang He and Gao Lan as well, and the grain at Wuchao had been destroyed—his army's morale was in great turmoil. Xu You urged Cao Cao to advance his forces quickly, and Zhang He and Gao Lan asked to serve as vanguard. Cao Cao agreed. He at once ordered Zhang He and Gao Lan to lead troops to raid Yuan Shao's camp. That night, at the third watch, he sent out his army in three columns to attack the camp. They fought in a confused melee until dawn, then each side withdrew, Yuan Shao's army having lost more than half its men. Xun You offered a plan, saying, "Now we can spread word that we are dispatching troops—one column to take Zaoqin and attack Ye Commandery, another to take Liyang and cut off the Yuan army's route of retreat. When Yuan Shao hears of it, he will certainly be thrown into a panic and divide his forces to oppose us. We can then strike while his forces are in motion, and Yuan Shao can be defeated."
Cao Cao adopted his plan and ordered the entire army, great and small, to spread the news far and wide. When Yuan Shao's forces heard this report, they came to the camp and announced, "Cao Cao has divided his troops into one route to seize Ye Commandery and another to take Liyang." Yuan Shao was greatly alarmed and hastily dispatched Yuan Shang with fifty thousand troops to relieve Ye Commandery, and Xin Ming with fifty thousand troops to relieve Liyang, setting out that very night. When Cao Cao learned through his scouts that Yuan Shao's forces were on the move, he divided his army into eight columns and charged directly into Yuan Shao's camp. Yuan Shao's soldiers had no will to fight and scattered in all directions, resulting in a great rout. Yuan Shao had no time to don his armor and rode off in a single robe with a cloth headband; his eldest son Yuan Tan followed behind him. The four generals Zhang Liao, Xu Chu, Xu Huang, and Yu Jin led their troops in pursuit of Yuan Shao. Yuan Shao hastened to cross the river, abandoning all his books, carriages, weapons, and gold and silk, escaping with no more than eight hundred horsemen who had accompanied him.
Cao Cao's army could not overtake him and seized everything that had been left behind. More than eighty thousand were killed, blood filled the ditches, and those who drowned were beyond counting. Having won a complete victory, Cao Cao distributed the gold, treasures, and bolts of silk he had obtained as rewards to his soldiers. Among the books, he discovered a bundle of letters, all correspondence between people in Xuchang and officers in his own army who had been secretly communicating with Yuan Shao. His attendants said, "We can check each name one by one, arrest them, and put them to death." Cao Cao replied, "When Yuan Shao was at his strongest, even I could not guarantee my own safety—how much less could others?" He therefore ordered all the letters to be burned and questioned the matter no further.
Now, after Yuan Shao's defeat and flight, Ju Shou, who had been imprisoned, could not escape in time and was captured by Cao Cao's soldiers and brought before Cao Cao. Cao Cao had long known Ju Shou. When Ju Shou saw Cao Cao, he cried out, "I will not surrender!" Cao Cao said, "Benchu is devoid of strategy and would not follow your counsel—why do you still cling to delusion? If I had gained your service long ago, the world would have caused me no concern." He treated Ju Shou generously and kept him in the camp. But Ju Shou stole a horse in the camp, intending to return to the Yuan clan. Cao Cao, enraged, put him to death. Even at the moment of death, Ju Shou's countenance did not change. Cao Cao sighed and said, "I have wrongly slain a man of loyalty and righteousness!" He ordered that Ju Shou be given a lavish funeral and burial, and a tomb was built for him at the Yellow River crossing. An inscription was placed on the tomb reading: "The Tomb of the Loyal and Resolute Lord Ju." A later poet composed this verse in praise:
Many famed scholars graced the northern land,
But none surpassed Lord Ju in loyalty and faith.
His piercing gaze could read the battle's plan,
His upturned face discerned the stars' true path.
Unto his death, his heart was firm as iron,
Amidst all peril, his spirit soared like clouds.
The Duke of Cao admired his noble virtue,
And raised for him a solitary mound of earth.
Cao Cao then gave orders to attack Jizhou. And so it was:
When weak, one triumphs through abundant calculation;
When strong, one perishes through lack of strategy.
What the outcome would be, read on in the following chapter.