第027回
三國演義
第027回
卻說曹操部下諸將中，自張遼而外，只有徐晃與雲長交厚，其餘亦皆敬服；獨蔡陽不服關公，故今日聞其去，欲住追之。操曰：「不忘故主，來去明白，真丈夫也。汝等皆當效之。」遂叱退蔡陽，不令去趕。程昱曰：「丞相待關某甚厚，今彼不辭而去，亂言片楮，冒瀆鈞威，其罪大矣。若縱之使歸袁紹，是與虎添翼也。不若追而殺之，以絕後患。」操曰：「吾昔已許之，豈可失信？彼各為其主，勿追也。」因謂張遼曰：「雲長封金挂印，財賄不足以動其心，爵祿不足以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不遠，我一發結識他做個人情。汝可先去請住他，待我與他送行，更以路費征袍贈之，使為後日記念。」張遼領命，單騎先往。曹操引數十騎隨後而來。
卻說雲長所騎赤馬，日行千里，本是趕不上；因欲護送車仗，不敢縱馬，按轡徐行。忽聽背後有人大叫：「雲長且慢行！」回頭視之，見張遼拍馬而至。關公教車仗從人，只管望大路緊行；自己勒住赤兔馬，按定青龍刀，問曰：「文遠莫非欲追我回乎？」遼曰：「非也。丞相知兄遠行，欲來相送，特先使我請住臺駕，別無他意。」關公曰：「便是丞相鐵騎來，吾願決一死戰！」遂立馬於橋上望之。見曹操引數十騎，飛奔前來；背後乃是許褚、徐晃、于禁、李典之輩。
操見關公橫刀立馬於橋上，令諸將勒住馬匹，左右排開。關公見眾人手中皆無軍器，方始放心。操曰：「雲長行何太速？」關公於馬上欠身答曰：「關某前曾稟過丞相，今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得參見，故拜書告辭，封金挂印，納還丞相。望丞相勿忘昔日之言。」操曰：「吾欲取信於天下，安肯有負前言？恐將軍途中乏用，特具路資相送。」一將便從馬上托過黃金一盤。關公曰：「累蒙恩賜，尚有餘資。留此黃金以賞將士。」操曰：「特以少酬大功於萬一，何必推辭？」關公曰：「區區微勞，何足挂齒。」操笑曰：「雲長天下義士，恨吾福薄，不得相留。錦袍一領，略表寸心。」令一將下馬，雙手捧袍過來。雲長恐有他變，不敢下馬，用青龍刀尖挑錦袍披於身上，勒馬回頭稱謝曰：「蒙丞相賜袍，異日更得相會。」遂下橋望北而去。許褚曰：「此人無禮太甚，何不擒之？」操曰：「彼一人一騎，吾數十餘人，安得不疑？吾言既出，不可追也。」曹操自引眾將回城，於路嘆想雲長不已。
不說曹操自回。且說關公來趕車仗，約行三十里，卻只不見。雲長心慌，縱馬四下尋之。忽見山頭一人，高叫：「關將軍且住！」雲長舉目視之，只見一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項下懸著首級一顆，引百餘步卒，飛奔前來。公問曰：「汝何人也？」少年棄槍下馬，拜伏於地。雲長恐是詐，勒馬持刀問曰：「壯士，願通姓名。」答曰：「吾本襄陽人；姓廖，名化，字元儉。因世亂流落江湖，聚眾五百餘人，劫掠為生。恰纔同伴杜遠下山巡哨，誤將兩夫人劫掠上山。吾問從者，知是大漢劉皇叔夫人。且聞將軍護送在此，吾即欲送下山來。杜遠出言不遜，被某殺之。今獻頭與將軍請罪。」關公曰：「二夫人何在？」化曰：「現在山中。」關公教急取下山。不移時，百餘人簇擁車仗前來。關公下馬停刀，叉手於車前問候曰：「二嫂受驚否？」二夫人曰：「若非廖將軍保全，已被杜遠所辱。」關公問左右曰：「廖化怎生救夫人？」左右曰：「杜遠劫上山去，就要與廖化各分一人為妻。廖化問起根由，好生拜敬；杜遠不從，已被廖化殺了。」關公聽言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關公。關公尋思此人終是黃巾餘黨，未可作伴，乃謝卻之。廖化又拜送金帛，關公亦不受。廖化拜別，自引人伴投山谷中去了。
雲長將曹操贈袍事，告知二嫂，催促車仗前行。至天晚，投一村莊安歇。莊主出迎，鬚髮皆白，問曰：「將軍姓甚名誰？」關公施禮曰：「吾乃劉玄德之弟關某也。」老人曰：「莫非斬顏良、文醜的關公否？」公曰：「便是。」老人大喜，便請入莊。關公曰：「車上還有二位夫人。」老人便喚妻女出迎。二夫人至草堂上，關公叉手立於二夫人之側。老人請公坐，公曰：「尊嫂在上，安敢就坐？」老人乃令妻女請二夫人入內室款待，自於草堂款待關公。關公問老人姓名。老人曰：「吾姓胡，名華。桓帝時曾為議郎，致仕歸鄉。今有小兒胡班，在滎陽太守王植部下為從事。將軍若從此處經過，某有一書寄與小兒。」關公允諾。
次日早膳畢，請二嫂上車，取了胡華書信，相別而行，取路投洛陽來。前至一關，名東嶺關。把關將姓孔，名秀，引五百軍兵在土嶺上把守。當日關公押車仗上嶺，軍士報知孔秀，秀出關來迎。關公下馬，與孔秀施禮。秀曰：「將軍何往？」公曰：「某辭丞相，特往河北尋兄。」秀曰：「河北袁紹，正是丞相對頭；將軍此去，必有丞相文憑。」公曰：「因行期慌迫，不曾討得。」秀曰：「既無文憑，待我差人稟過丞相，方可放行。」關公曰：「待去稟時，須誤了我行程。」秀曰：「法度所拘，不得不如此。」關公曰：「汝不容我過關乎？」秀曰：「汝要過去，留下老小為質。」關公大怒，舉刀就殺孔秀。秀退入關去，鳴鼓聚軍，披挂上馬，殺下關來，大喝曰：「汝敢過去麼！」關公約退車仗，縱馬提刀，竟不打話，直取孔秀。秀挺槍來迎。兩馬相交，只一合，鋼刀起處，孔秀屍橫馬下。眾軍便走。關公曰：「軍士休走。吾殺孔秀，不得已也，與汝等無干。借汝眾軍之口，傳語曹丞相，言孔秀欲害我，我故殺之。」眾軍俱拜於馬前。
關公即請二夫人車仗出關，望洛陽進發。早有軍士報知洛陽太守韓福。韓福急聚眾將商議。牙將孟坦曰：「既無丞相文憑，即係私行；若不阻擋，必有罪責。」韓福曰：「關公勇猛，顏良、文醜，俱為所殺。今不可力敵，只須設計擒之。」孟坦曰：「吾有一計：先將鹿角攔定關口，待他到時，小將引兵和他交鋒，佯敗誘他來追，公可用暗箭射之。若關某墜馬，即擒解許都，必得重賞。」商議停當，人報關公車仗已到。韓福彎弓插箭，引一千人馬，排列關口，問：「來者何人？」關公馬上欠身言曰：「吾漢壽亭侯關某，敢借過路。」韓福曰：「有曹丞相文憑否？」關公曰：「事冗不曾討得。」韓福曰：「吾奉丞相鈞命，鎮守此地，專一盤詰往來奸細。若無文憑，即係逃竄。」關公怒曰：「東嶺孔秀，已被吾殺。汝亦欲尋死耶？」韓福曰：「誰人與我擒之？」孟坦出馬，輪雙刀來取關公。關公約退車仗，拍馬來迎。孟坦戰不三合，撥回馬便走。關公趕來。孟坦只指望引誘關公，不想關公馬快，早已趕上，只一刀砍為兩段。關公勒馬回來，韓福閃在門首，盡力放了一箭，正射中關公左臂。公用口拔出箭，血流不住，飛馬逕奔韓福，衝散眾軍。韓福急閃不及，關公手起刀落，帶頭連肩，斬於馬下；殺散眾軍，保護車仗。
關公割帛束住箭傷，於路恐人暗算，不敢久住，連夜投汜水關來。把關將乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星鎚；原是黃巾餘黨，後投曹操，撥來守關。當下聞知關公將到，尋思一計；就關前鎮國寺中，埋伏下刀斧手二百餘人，誘關公至寺，約擊盞為號，欲圖相害。安排已定，出關迎接關公。公見卞喜來迎，便下馬相見。喜曰：「將軍名震天下，誰不敬仰！今歸皇叔，足見忠義！」關公訴說斬孔秀、韓福之事。卞喜曰：「將軍殺之是也。某見丞相，代稟衷曲。」關公甚喜，同上馬過了汜水關，到鎮國寺前下馬。眾僧鳴鐘出迎。原來那鎮國寺乃漢明帝御前香火院，本寺有僧三十餘人。內有一僧，卻是關公同鄉人，法名普淨。當下普淨已知其意，向前與關公問訊，曰：「將軍離蒲東幾年矣？」關公曰：「將及二十年矣。」普淨曰：「還認得貧僧否？」公曰：「離鄉多年，不能相識。」普淨曰：「貧僧家與將軍家只隔一條河。」卞喜見普淨敘出鄉里之情，恐有走泄，乃叱之曰：「吾欲請將軍赴宴，汝僧人何得多言！」關公曰：「不然。鄉人相遇，安得不敘舊情耶？」
普淨請關公方丈待茶。關公曰：「二位夫人在車上，可先獻茶。」普淨教取茶先奉夫人，然後請關公入方丈。普淨以手舉所佩戒刀，以目視關公。公會意，命左右持刀緊隨。卞喜請關公於法堂筵席。關公曰：「卞君請關某，是好意？還是歹意？」卞喜未及回言，關公早望見壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：「吾以汝為好人，安敢如此！」卞喜知事泄，大叫：「左右下手！」左右方欲動手，皆被關公拔劍砍之。卞喜下堂遶廊而走，關公棄劍執大刀來趕。卞喜暗取飛鎚擲打關公。關公用刀隔開鎚，趕將入去，一刀劈卞喜為兩段，隨即回身來看二嫂。早有軍人圍住，見關公來，四下奔走。關公趕散，謝普淨曰：「若非吾師，已被此賊害矣。」普淨曰：「貧僧此處難容，收拾衣缽，亦往他處雲游也。後會有期，將軍保重。」關公稱謝，護送車仗，住滎陽進發。
滎陽太守王植，卻與韓福是兩親家；聞得關公殺了韓福，商議欲暗害關公，乃使人守住關口。待關公到時，王植出關，喜笑相迎。關公訴說尋兄之事。植曰：「將軍於路驅馳，夫人車上勞困，且請入城，館驛中暫歇一宵，來日登途未遲。」關公見王植意甚殷勤，遂請二嫂入城。館驛中皆鋪陳了當。王植請公赴宴，公辭不往；植使人送筵席至館驛。關公因於路辛苦，請二嫂膳畢，就正房歇定；令從者各自安歇，飽餵馬匹。關公亦解甲憩息。
卻說王植密喚從事胡班聽令曰：「關某背丞相而逃，又於路殺太守並守關將校，死罪不輕！此人武勇難敵。汝今晚點一千軍圍住館驛，一人一個火把，待三更時分，一齊放火；不問是誰，盡皆燒死！吾亦自引軍接應。」胡班領命，便點起軍士，密將乾柴引火之物，搬於館驛門首，約時舉事。胡班尋思：「我久聞關雲長之名，不識如何模樣，試往窺之。」乃至驛中，問驛吏曰：「關將軍在何處？」答曰：「正廳上觀書者是也。」胡班潛至廳前，見關公左手綽髯，於燈下憑几看書。班見了，失聲歎曰：「真天人也！」公問何人。胡班入拜曰：「滎陽太守部下從事胡班。」關公曰：「莫非許都城外胡華之子否？」班曰：「然也。」公喚從者於行李中取書付班。班看畢，歎曰：「險些誤殺忠良！」遂密告曰：「王植心懷不仁，欲害將軍，暗令人四面圍住館驛，約於三更放火。今某當先去開了城門，將軍急收拾出城。」關公大驚，忙披挂提刀上馬，請二嫂上車，盡出館驛，果見軍士各執火把聽候。關公急來到城邊，只見城門已開。關公催車仗急急出城。胡班還去放火。關公行不到數里，背後火把照耀，人馬趕來。當先王植大叫：「關某休走！」關公勒馬，大罵：「匹夫！我與你無讎，如何令人放火燒我？」王植拍馬挺槍，逕奔關公；被關公攔腰一刀，砍為兩段。人馬都趕散。關公催車仗速行，於路感胡班不已。
行至滑州界首，有人報與劉延。延引數十騎，出郭而迎。關公馬上欠身而言曰：「太守別來無恙！」延曰：「公今欲何往？」公曰：「辭了丞相，去尋吾兄。」延曰：「玄德在袁紹處，紹乃丞相讎人，如何容公去？」公曰：「昔日曾言定來。」延曰：「今黃河渡口關隘，夏侯惇部將秦琪據守。恐不容將軍過去。」公曰：「太守應付船隻，若何？」延曰：「船隻雖有，不敢應付。」公曰：「我前者誅顏良、文醜，亦曾與足下解厄。今日求一渡船而不與，何也？」延曰：「只恐夏侯惇知之，必然罪我。」關公知劉延無用之人，遂自催車仗前進。到黃河渡口，秦琪引軍出問：「來者何人？」關公曰：「漢壽亭侯關某也。」琪曰：「今欲何往？」關公曰：「欲投河北去尋兄長劉玄德，敬來借渡。」琪曰：「丞相公文何在？」公曰：「吾不受丞相節制，有甚公文？」琪曰：「吾奉夏侯將軍將令，守把關隘，你便插翅，也飛不過去！」關公大怒曰：「你知我於路斬戮攔截者乎？」琪曰：「你只殺得無名下將，敢殺我麼？」關公怒曰：「汝比顏良、文醜若何？」秦琪大怒，縱馬提刀，直取關公。二馬相交，只一合，關公刀起，秦琪頭落。關公曰：「當吾者已死，餘人不必驚走。速備船隻，送我渡河。」軍士急撐舟傍岸。關公請二嫂上船渡河。渡過黃河，便是袁紹地方。關公所歷關隘五處，斬將六員。後人有詩歎曰：
掛印封金辭漢相，尋兄遙望遠途還。
馬騎赤兔行千里，刀偃青龍出五關。
忠義慨然沖宇宙，英雄從此震江山。
獨行斬將應無敵，今古留題翰墨間。
關公於馬上自歎曰：「吾非欲沿途殺人，奈事不得已也。曹公知之，必以我為負恩之人矣。」正行間，忽見一騎自北而來，大叫：「雲長少住！」關公勒馬視之，乃孫乾也。關公曰：「自汝南相別，一向消息若何？」乾曰：「劉辟、龔都，自將軍回兵之後，復奪了汝南；遣某往河北結好袁紹，請玄德同謀破曹之計。不想河北將士，各相妒忌。田豐尚囚獄中；沮授黜退不用；審配、郭圖各自爭權；袁紹多疑，主持不定。某與劉皇叔商議，先求脫身之計。今皇叔已住汝南會合劉辟去了。恐將軍不知，反到袁紹處，或為所害，特遣某於路迎接將來。幸於此得見。將軍可速往汝南與皇叔相會。」關公教孫乾拜見夫人。夫人問其動靜。孫乾備說：「袁紹二次欲斬皇叔，今幸脫身往汝南去了。夫人可與皇叔到此相會。」二夫人皆掩面垂淚。關公依言，不投河北去，逕取汝南來。正行之間，背後塵埃起處，一彪人馬趕來。當先夏侯惇大叫：「關某休走！」正是：
六將阻關徒受死，一軍攔路復爭鋒。
畢竟關公怎生脫身，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 27
وقيل إنه من بين قادة جيش تساو تساو، لم يكن غير تشانغ لياو وشو هوانغ من أقرب الناس إلى يونغ تشانغ صداقةً ووداً، أما بقية القادة فكانوا يعظمونه ويوقّرونه جميعاً. لكن تاي يانغ وحده كان لا يطيق غوان غونغ، ولذا عندما سمع برحيله اليوم، أراد أن يلحق به. فقال تساو: "لا ينسى سيده القديم، ويأتي ويرتحل بوضوح، إنه لرجل حقاً. ينبغي لكم أن تقتدوا به." ثم زجر تاي يانغ وأمره أن يرجع وألا يلحق به.
فقال تشنغ يو: "لقد أحسن السيد الوزير مع غوان مو، وها هو اليوم يرتحل دون وداع، بكلماته القليلة في خطابه، أهانة لهيبتك العظيمة، إن إثمه عظيم. إن تركته يعود إلى يوان شاو، فذلك كمن يضيف جناحاً للنمر. الأفضل أن نلحق به فنقتله قطعًا للشر من جذوره." فقال تساو: "لقد وعدته فيما سبق، فكيف أخخلف وعدي؟ كل منهم يعمل لسيده، فلا تلحقوا به." ثم قال لتشانغ لياو: "إن يونغ تشانغ ختم الذهب وعلّق الخاتم، فلم تستطع الأموال أن تحرك قلبه، ولم تستطع المناصب والألقاب أن تزيح عزمه، إنني لأحترم أمثاله احتراماً عميقاً. أظنه لم يبعد كثيراً، سأذهب أنا لأصنع له معروفاً أكون له بها ذكرى. اذهب أنت أولاً فاستأخره، حتى ألحق به وودّعه، وأهديه نفقات السفر ورداً من حرير، ليكون ذلك ذكرى له فيما بعد." فانطلق تشانغ لياو وحده بأمر تساو، وتبعه تساو تساو في أثره بعشرات الفرسان.
أما يونغ تشانغ فكان يركب حصانه الأحمر الذي يقطع ألف لي في اليوم، وكان من المفترض ألا يلحق به أحد؛ لكنه لأنه كان يحرس موكب العربات، لم يجرؤ على إسراع الحصان، بل يمشي به الهويناً. وفجأة سمع من خلفه منادياً ينادي: "يا يونغ تشانغ، أبطئ!" فالتفت فرأى تشانغ لياو يقود حصانه نحوه. فقال غوان غونغ لمن مع العربات والرجال: "امضوا في الطريق الرئيسي ولا تتوقفوا!" ثم أوقف حصانه الأحمر، وأمسك بسيفه الأخضر، وقال: "هل أتى يوان ليعيدني؟" قال لياو: "لا، إن السيد الوزير علم برحيلك البعيد، فأراد أن يودّعك، وأرسلني أولاً لأستأخرك، ليس هناك نية أخرى." فقال غوان غونغ: "لو جاء فرسان السيد الوزير الحديديين، لخضت معهم معركة حتى الموت!" ثم ربط حصانه على الجسر ونظر فرأى تساو تسواقود بعشرات الفرسان نحوه مسرعين، وخلفه جو تشو وشو هوانغ ويو جين ولي ديان.
فلما رأى تساو غوان غونغ واقفاً بسيفه فوق الجسر، أمر قادته أن يوقفوا خيولهم وينتظموا يميناً وشمالاً. فلما رأى غوان غونغ أن أيديهم خالية من الأسلحة، اطمأن قلبه. فقال تساو: "لماذا سرعت كثيراً يا يونغ تشانغ؟" فأجاب غوان غونغ من فوق حصانه منحنياً: "لقد أعلمت السيد الوزير من قبل، بأن سيدي القديم في شمال النهر، فلا بد لي من الإسراع. زرت الديوان مراراً فلم أستطع لقاءه، لذلك كتبت خطاب وداع، وختمت الذهب وعلّقت الخاتم، وأعدتهما إلى السيد الوزير. أرجو ألا تنسى وعديك القديمة." قال تساو: "أريد أن أكسب ثقة العالم، فكيف أخلف وعدي؟ خشيت أن تحتاج إلى نفقات في الطريق، فأعددت لك هدية سفر." فنزل أحد القادة عن حصانه وقدم له طبقاً من الذهب. فقال غوان غونغ: "حظيت بإحسانك مراراً، وما زال عندي ما يكفي. أترك هذا الذهب لأكافئ به الجنود." قال تساو: "هذا قليل مقابل فضلك العظيم، فلا تتردد." قال غوان غونغ: "إنها خدمة يسيرة، لا تستحق الذكر." قال تساو مبتسماً: "يا يونغ تشانغ، أنت رجل البر في العالم، لكن حظي قليل فلا أستطيع إبقاءك. هذا رداء من حرير، أقدمه لك تعبيرا عن قلبي." فأمر أحد القادة بالنزول عن حصانه فقدم الرداء بكلتا يديه. لكن غوان غونغ خاف مكيدة، فلم ينزل عن حصانه، بل أخذ بسيفه الأخضر طرف الرداء ولبسه، ثم أدار حصانه وشكره قائلاً: "أشكر السيد الوزير على الرداء، سألقاه في يوم آخر." ثم عبر الجسر وسار شمالاً. قال جو تشو: "هذا الرجل شديد الوقاحة، لماذا لا نقبض عليه؟" قال تساو: "إنه رجل واحد على حصان، ونحن عشرات، كيف لا يشك؟ لقد وعدته فلا أستطيع اللحاق به." فرجع تساو تساو بقادته إلى المدينة، وهو طول الطريق يتأسف على يونغ تشانغ.
وقيل إن غوان غونغ سعى ليلحق بموكب العربات، فسار نحو ثلاثين لي، فلم يجدها. فاضطرب قلبه وأسرع حصانه يفتش في كل اتجاه. فرأى على قمة جبل شخصاً ينادي: "يا جنرال غوان، انتظر!" فرفع بصره فرأى شاباً يرتدي عمامة صفراء وثوباً من حرير، يحمل رمحاً ويركب حصاناً، ومن عنق الحصان معلق رأس بشري، يقود مائة من المشاة مسرعين نحوه. فقال: "من أنت؟" فألقى الشاب رمحه ونزل عن حصانه وسجد على الأرض. وخشي غوان غونغ الخدعة، فأوقف حصانه وأمسك بسيفه وقال: "أيها المحارب، أخبرني باسمك." قال: "أنا من شيانغيانغ، اسمي لياو هوا، وكنيتي يوان جين. بسبب اضطراب الدنيا تشردت في البلاد، وجمعت خمسمائة رجل أعيش من النهب. خرج صديقي دو يوان للحراسة، فخطف السيدتين إلى الجبل بالخطأ. فسألت الخدم فعرفت أنهما زوجتا ليو هوانغ شو الإمبراطوري. ولما سمعت أن الجنرال يحرسهما، أردت أن أنزلهما. لكن دو يوان تكلم بوقاحة، فقتلته. وها أنا أقدم رأسه إلى الجنرال معتذراً." قال غوان غونغ: "أين السيدتان؟" قال: "في الجبل الآن." فأمر غوان غونغ بإحضارهما فوراً. وبعد قليل جاء مائة رجل يحفون بالعربات. فنزل غوان غونغ عن حصانه ووضع سيفه، ووقف أمام العربة مسلماً: "هل أصبتما بذعر يا زوجتي أخي؟" قالت السيدتان: "لولا الجنرال لياو لحافظ علينا، لكان دو يوان قد أهاننا." فسأل غوان غونغ من حوله: "كيف أنقذ لياو هوا السيدتين؟" قالوا: "خطف دو يوانهما إلى الجبل، وأراد أن يتقاسم كل واحدة مع لياو هوا زوجة. فسأل لياو هوا عن أصلهما، فاحترمهما كثيراً. لكن دو يوان رفض، فقتله لياو هوا." فلما سمع غوان غونغ ذلك، شكر لياو هوا. أراد لياو هوا أن يرسل رجمعه مع غوان غونغ، لكن غوان غونغ فكر أنه من بقايا أصحاب العمامة الصفراء، فلا يصلح رفيقاً، فاعتذر منه. ثم ودعه لياو هوا وقدم له ذهباً وحريراً، فلم يقبل غوان غونغ. وودعه لياو هوا وانصرف هو ورجتمع إلى الوادي.
أخبر يونغ تشانغ أختيه بما فعله تساو تساو حين أهدى إليه رداءه، وحثّ قافلة العربات على المسير. وحلّ المساء، فنزلوا في قرية قريبة للمبيت. خرج صاحب الضيعة لاستقبالهم، وكان شيب اللحية والشعر، فسأل: "ما اسمك يا جنرال؟" فانحنى غوان غونغ احترامًا وقال: "أنا غوان مو، أخو ليو شوان ده." فقال الشيخ: "أأنت غوان غونغ الذي قطع رأسي يان ليانغ وين تشو؟" قال: "نعم." ففرح الشيخ فرحًا عظيمًا وأدخله الضيعة. قال غوان غونغ: "في العربة أيضًا امرأتان فاضلتان." فاستدعى الزوجة والابنة لاستقبالهما. وصلت السيدتان إلى حظيرة القش، فوقوف غوان غونغ مكتوف اليدين بجانب السيدتين. دعاه الشيخ للجلوس، فقال: "كيف أجلس وأمامي سيدتي الفاضلة؟" فأمر الشيخ زوجته وابنته باستقبال السيدتين في الحجرة الداخلية لضيافتهما، بينما هو أضاف غوان غونغ في حظيرة القش. سأله غوان غونغ عن اسمه. فقال: "اسمي هو هوا، وعمري هوا. كنت في عهد الإمبراطور هوان أحد المستشارين، ثم تقاعدت إلى القرية. ولدي ابن صغير اسمه هو بان، يعمل موظفًا لدى حاكم ينغيانغ وانغ تشي. إن مررت من هنا أيها الجنرال، لدي رسالة أبعثها إلى ابني." فوعده غوان غونغ بذلك.
في الصباح التالي، بعد الفطور، طلب من السيدتين ركوب العربة، وأخذ رسالة هو هوا، وودّعهم ومضى في طريقه إلى لويانغ. وعند الوصول إلى ممر يُدعى ممر التل الشرقي، كان حارس الممر هو كونغ شيو يقود خمسمائة جندي في حراسة التل. في ذلك اليوم، كان غوان غونغ يقود القافلة إلى التل، فأخبر الجنود كونغ شيو بقدومه، فخرج لاستقباله. نزل غوان غونغ من حصانه وحيّا كونغ شيو. قال شيو: "إلى أين تقصد؟" قال: "أغادر رئيس الوزراء، وأقصد خبي لالبحث عن أخي." قال شيو: "يوان شاو في خبي هو بالضبط خصم رئيس الوزراء. إن ذهبت إلى هناك، فلا بد أن يكون معك تفويض من رئيس الوزراء." قال: "لم أستطع طلب ذلك بسبب سرعة الرحلة." قال شيو: "بما أنه ليس لديك تفويض، سأرسل من يخبر رئيس الوزراء قبل أن أسمح لك بالعبور." قال غوان غونغ: "إن ذهبت لتخبره، ستضيع وقتي." قال شيو: "هذا ما تفرضه اللوائح، لا بد من ذلك." قال غوان غونغ: "إذن لن تسمح لي بالعبور؟" قال شيو: "إن أردت العبور، فاترك عائلتك كرهينة." فغضب غوان غونغ غضبًا شديدًا ورفع سيفه ليقتل كونغ شيو. تراجع شيو إلى داخل الممر، وضرب الطبول لجمع الجنود، ولبّس دروعه وركب حصانه، وانحدر من الممر صارخًا: "أتجرؤ على العبور؟!" أدار غوان غونغ القافلة، وأطلق حصانه وتناول سيفه، ولم يتكلم، بل انقضّ مباشرة على كونغ شيو. فحمل شيو رمحه للقتال. التقى الحصانان، وضربة واحدة فقط، فسقط جسد كونغ شيو من فوق حصانه. فتفرق الجنود. قال غوان غونغ: "لا تهربوا أيها الجنود. قتلت كونغ شيو مضطرًا، وليس لكم علاقة بذلك. أخبروا جميعًا رئيس الوزراء تساو أن كونغ شيو أراد إيذائي فلذلك قتلته." فسجد جميع الجنود أمام حصانه.
خرج غوان غونغ بقافلة السيدتين من الممر، متجهًا إلى لويانغ. وسرعان ما أخبر الجنود حاكم لويانغ هان فو بقدوم القافلة. فاستدعى هان فو قادته على الفور للتشاور. قال قائد الحرس منغ تان: "بما أنه ليس لديه تفويض من رئيس الوزراء، فهذا تنقل غير مصرّح به. إن لم نمنعه، فسنتحمل المسؤولية." قال هان فو: "غوان غونغ شجاع جدًا، وقد قتل يان ليانغ وين تشو. لا يمكننا مواجهته بالقوة، بل يجب أن نوقع به بحيلة." قال منغ تان: "لدي حيلة: نضع حواجز خشبية عند الممر، وعندما يصل، أقود الجنود لمقاتلته وأُظهر الانسحاب لأجذبه للملاحقة، وأنت تطلق عليه سهمًا خفيًا. إن سقط غوان مو من حصانه، فسنأسره وننقله إلى شو دو، وسننال مكافأة عظيمة." واتفقوا على ذلك، ثم أُخبر بوصول قافلة غوان غونغ. حُمّل هان فو قوسه وسهامه، وقاد ألف جندي، ونظمهم عند الممر، وسأل: "من القادم؟" انحنى غوان غونغ على حصانه وقال: "أنا غوان مو، دوق هان شو تينغ. أرجو السماح لي بالعبور." قال هان فو: "هل لديك تفويض من رئيس الوزراء تساو؟" قال: "لم أستطع طلب ذلك لانشغالي." قال هان فو: "أنا مكلف من رئيس الوزراء بحراسة هذه المنطقة، والتدقيق في كل من يمر. إن لم يكن لديك تفويض، فأنت فارّ." فغضب غوان غونغ وقال: "لقد قتلت كونغ شيو في ممر التل الشرقي. أتريد الموت أيضًا؟" قال هان فو: "من يأسره لي؟" فانطلق منغ تان على حصانه وحمل سيفين ليقاتل غوان غونغ. أدار غوان غونغ القافلة، وأطلق حصانه للقاءه. لم يقاتله منغ تان سوى ثلاث ضربات، ثم أدار حصانه وولى الأدبار. لحق به غوان غونغ. كان منغ تان يأمل أن يستدرج غوان غونغ، لكنه لم يتوقع سرعة حصانه، فسبقه إليه وقطعه بسيفه إلى نصفين. عاد غوان غونغ بحصانه، ووقف هان فو عند الباب وأطلق سهمًا بكل قوته، فأصاب ذراع غوان غونغ اليسرى. نزع السهم بأسنانه، ولم يتوقف الدم، وانطلق بحصانه نحو هان فو فتفرق الجنود. لم يتمكن هان فو من التفادي، فضربه غوان غونغ بسيفه فقطع رأسه وكتفه وسقط من فوق حصانه، ثم شتت الجنود وحمى القافلة.
وضَعْ غوانْ غُونْ قُمَاشًا مُفَصَّلًا لِرَبْطِ جُرْحِ السَّهْمِ، وخَافَ في الطَّرِيقِ مِنْ كَيْدِ أحَدٍ، فَلَمْ يَطُلْ مُكْثُهُ، وَانْطَلَقَ لَيْلًا إلَى مَرْزِقِ سِزْشْوِيْ (سيشوي). وكانَ قائِدُ المَرْزِقِ مِنْ أهْلِ بِينْجُوْ (بينجو)، اسْمُهُ بِيَانْ شِيْ (بيان شي)، بَارِعًا في اسْتِعْمَالِ المِطْرَقَةِ النَّجْمِيَّةِ؛ كانَ في الأصْلِ مِنْ بَقَايَا ذَوِي العَمَائِمِ الصَّفْرَاءِ، ثُمَّ انْضَمَّ إلَى تْسَاوْ تْسَاوْ (ساو ساو)، فَوُلِّيَ حِرَاسَةَ المَرْزِقِ. فَلَمَّا بَلَغَهُ أنَّ غوانْ غُونْ قَادِمٌ، فكَّرَ في حِيلَةٍ؛ فنَصَبَ في مَعْبَدِ "تْشِنْ غُوَوْ سِيْ" (تشين غوو سي) الَّذِي عِنْدَ المَرْزِقِ أكْثَرَ مِنْ مِئَتِيْ جَنْدِيٍّ بِالسُّيُوفِ وَالْفُؤُوسِ، وَدَسَّ لِاسْتِدْرَاجِ غوانْ غُونْ إلَى المَعْبَدِ، وَاتَّفَقُوا عَلَى أنْ يَكُونَ طَرْقُ الكَأْسِ إشَارَةً لِلانْطِلاقِ، يُرِيدُونَ بِذَلِكَ قَتْلَهُ. فَلَمَّا تَمَّ التَّرْتِيبُ، خَرَجَ مِنَ المَرْزِقِ لِاسْتِقْبَالِ غوانْ غُونْ. فَلَمَّا رَآهُ بِيَانْ شِيْ قَادِمًا، نَزَلَ عَنْ فَرَسِهِ لِلتَّحِيَّةِ. قالَ بِيَانْ شِيْ: "أَيُّهَا الجَنْرَالُ، اسْمُكَ يَدُويُّ في الآفَاقِ، مَنْ لَا يُعَظِّمُكَ! وَالآنَ وَدَدْتَ إلَى ابْنِ العَمِّ الإِمْبَرَاطُورِيِّ، وَهَذَا دَلِيلٌ عَلَى إخْلَاصِكَ وَوَفَائِكَ!" فَحَكَى لَهُ غوانْ غُونْ خَبَرَ قَتْلِهِ لِكُونغْ شِيُوْ (كونغ شو) وَهَانْ فُوْ (هان فو). قالَ بِيَانْ شِيْ: "قَتَلْتَهُمَا وَهُمَا أَهْلٌ لِذَلِكَ. سَأَمْثُلُ لَدَى التَّشَانْغْشَانْغْ (التشانغشانغ) وَأُبْلِغُهُ مَا فِي نَفْسِكَ." فَفَرِحَ غوانْ غُونْ كَثِيرًا، وَرَكِبَا مَعًا وَعَبَرَا مَرْزِقَ سِزْشْوِيْ، ثُمَّ نَزَلَا عِنْدَ مَعْبَدِ تْشِنْ غُوَوْ سِيْ. فَخَرَجَ الرُّهْبَانُ يَدُقُّونَ الجَرَسَ مُرَحِّبِينَ. وكانَ مَعْبَدُ تْشِنْ غُوَوْ سِيْ في الأصْلَ مَوْقِدَ البَخُورِ الَّذِي وَضَعَهُ الإِمْبَرَاطُورُ هَانْ مِينْغْ دِيْ (هان مينغ دي)، وكانَ فِي المَعْبَدِ أكْثَرُ مِنْ ثَلَاثِينَ رَاهِبًا. وَكانَ فِيهِمْ رَاهِبٌ مِنْ بَلَدِ غوانْ غُونْ، اسْمُهُ بُوْ جِينغ (بو جينغ). فَعَلِمَ بُوْ جِينجُ بِالحَالِ فَوْقَفَ أمَامَ غوانْ غُونْ وَسَلَّمَ عَلَيْهِ، وَقالَ: "كَمْ سَنَةً مُذْ غَادَرْتَ بُلْدَانَ بُوْ دُونغ (بو دونغ)؟" قالَ غوانْ غُونْ: "يَقْرُبُ مِنْ عِشْرِينَ سَنَةً." قالَ بُوْ جِينجُ: "هَلْ تَزَالُ تَعْرِفُنِي؟" قالَ غوانْ غُونْ: "غِبْتُ عَنِ الوَطَنِ سِنِينَ طَوِيلَةً، فَلَا أَعْرِفُكَ." قالَ بُوْ جِينجُ: "مَنْزِلُنَا وَمَنْزِلُكُمْ لَا يَفْصِلُهُمَا إلَّا نَهْرٌ وَاحِدٌ." فَلَمَّا رَأى بِيَانْ شِيْ أنَّ بُوْ جِينجَ ذَكَرَ قَرَابَةَ البَلَدِ، خَافَ أنْ يَنْكَشِفَ الأمْرُ، فَزَجَرَهُ وَقالَ: "أُرِيدُ أنْ أَدْعُوَ الجَنْرَالَ إلَى مَأْدُبَةٍ، مَا لَكَ أيُّهَا الرَّاهِبُ فِي الكَثِيرِ مِنَ القَوْلِ!" قالَ غوانْ غُونْ: "لَيْسَ كَذَلِكَ. إذَا التَقَى ابْنَا بَلَدٍ، فَكَيْفَ لَا يَتَذَكَّرَا المَوَدَّةَ القَدِيمَةَ؟"
فَدَعَا بُوْ جِينجُ غوانْ غُونْ إلَى غُرْفَةَ الرَّئِيسِ لِتَنَاوُلِ الشَّايِ. قالَ غوانْ غُونْ: "السَّيِّدَتَانِ في العَرَبَتَيْنِ، قَدِّمَا لَهُمَا الشَّايَ أوَّلًا." فَأَمَرَ بُوْ جِينجُ بِتَقْدِيمِ الشَّايِ لِلسَّيِّدَتَيْنِ، ثُمَّ دَعَا غوانْ غُونْ لِلدُّخُولِ إلَى غُرْفَةِ الرَّئِيسِ. فَرَفَعَ بُوْ جِينجُ بِيَدِهِ السَّيْفَ الَّذِي يَحْمِلُهُ، وَنَظَرَ بِعَيْنَيْهِ إلَى غوانْ غُونْ. فَفَهِمَ غوانْ غُونْ الإشَارَةَ، وَأَمَرِ الحَشَمَ بِحَمْلِ السُّيُوفِ وَاتِّبَاعِهِ عَنْ كَثَبٍ. فَدَعَا بِيَانْ شِيْ غوانْ غُونْ إلَى مَأْدُبَةٍ فِي قَاعَةِ الدَّرْسِ. قالَ غوانْ غُونْ: "أيُّهَا السَّيِّدُ بِيَانْ، أَدْعَوْتَنِي بِحَسَنِ نِيَّةٍ أمْ بِسُوئِهَا؟" وَقَبْلَ أنْ يُجِيبَ بِيَانْ شِيْ، بَصُرَ غوانْ غُونْ بِالجُنُودِ المُسَلَّحِينَ خَلْفَ السُّتُرِ المُعَلَّقَةِ عَلَى الجُدْرَانِ، فَصَاحَ فِي وَجْهِ بِيَانْ شِيْ صَيْحَةً شَدِيدَةً: "ظَنَنْتُ أنَّكَ رَجُلٌ صَالِحٌ، فَكَيْفَ تَجْرُؤُ عَلَى هَذَا؟" فَلَمَّا عَلِمَ بِيَانْ شِيْ أنَّ الأمْرَ انْكَشَفَ، صَاحَ بِصَوْتٍ عَالٍ: "هَيَّا أنْتُمْ!" فَمَا كَادَ الحَشَمُ يَشُرُّونَ فِعْلَهُمْ حَتَّى اسْتَلَّ غوانْ غُونْ سَيْفَهُ وَقَطَعَهُمْ. فَنَزَلَ بِيَانْ شِيْ مِنَ القَاعَةِ وَأَحَاطَ بِالمَمَرِّ هَارِبًا، فَتَرَكَ غوانْ غُونْ سَيْفَهُ وَأَخَذَ السَّيْفَ الكَبِيرَ وَطَارَدَهُ. فَأَخَذَ بِيَانْ شِيْ مِطْرَقَتَهُ النَّجْمِيَّةَ مِنْ مَكْمَنِهَا وَرَمَاهَا عَلَى غوانْ غُونْ. فَصَدَّهَا غوانْ غُونْ بِسَيْفِهِ، وَاقْتَحَمَ عَلَيْهِ، وَضَرَبَهُ ضَرْبَةً وَاحِدَةً قَطَعَتْهُ نِصْفَيْنِ. ثُمَّ الْتَفَتَ لِلْنَّظَرِ إلَى زَوْجَتَيْ أخِيهِ. فَإذَا بِالجُنُودِ قَدْ أَحَاطُوا بِهِمَا، فَلَمَّا رَأوا غوانْ غُونْ قَادِمًا، تَفَرَّقُوا هَارِبِينَ. فَطَرَدَهُمْ غوانْ غُونْ، ثُمَّ شَكَرَ بُوْ جِينجَ وَقالَ: "لَوْلَاكَ أيُّهَا المُعَلِّمُ لَقَتَلَنِي هَذَا اللِّصُّ!" قالَ بُوْ جِينجُ: "لَا يَسَعُنِي البَقَاءُ هَهُنَا، سَأَجْمَعُ أَمْتِعَتِي وَأَتَحَوَّلُ إلَى مَوَاقِعَ أخْرَى لِلتَّنَزُّهِ. سَنَلْتَقِي مَرَّةً أُخْرَى، فَاحْفَظْ نَفْسَكَ أيُّهَا الجَنْرَالُ." فَشَكَرَهُ غوانْ غُونْ، وَسَارَ يَحْرُسُ المَوْكِبَ، مُتَوَجِّهًا إلَى شِينْ يَانغْ (شين يَانغ).
وكانَ حَاكِمُ شِينْ يَانغْ، وانغْ جِيْ (وانغ جي)، مُصَاهِرًا لِهَانْ فُوْ؛ فَلَمَّا بَلَغَهُ أنَّ غوانْ غُونْ قَتَلَ هَانْ فُوْ، تَشَاوَرَ لِيَكِيدَ لِغوانْ غُونْ فِي الخَفَاءِ، وَأَمَرَ بِحِرَاسَةِ المَرْزِقِ. فَلَمَّا وَصَلَ غوانْ غُونْ، خَرَجَ وانغْ جِيْ مِنَ المَرْزِقِ يَسْتَقْبِلُهُ بِالبِشْرِ وَالاِبْتِسَامِ. فَحَكَى لَهُ غوانْ غُونْ خَبَرَ بَحْثِهِ عَنْ أخِيهِ. قالَ وانغْ جِيْ: "أَيُّهَا الجَنْرَالُ، أرْهَقَتْكَ السَّفَرِ، وَأَتْعَبَتِ السَّيِّدَتَيْنِ في العَرَبَتَيْنِ، فَتَفَضَّلَا بِالدُّخُولِ إلَى المَدِينَةِ وَالاسْتِرَاحَةِ في دَارِ الضِّيَافَةِ لَيْلَةً، وَغَدًا تَسْتَأْنِفَانِ الرِّحْلَةَ فَلَا بُدَّ." فَلَمَّا رَأى غوانْ غُونْ أنَّ وانغْ جِيْ مُبَالِغٌ في الكَرَمِ، أَدْخَلَ زَوْجَتَيْ أخِيهِ إلَى المَدِينَةِ. وَكَانَتْ دَارُ الضِّيَافَةِ قَدْ جُهِّزَتْ تَمَامًا. فَدَعَا وانغْ جِيْ غوانْ غُونْ إلَى مَأْدُبَةٍ، فَاعْتَذَرَ عَنِ الحُضُورِ. فَبَعَثَ وانغْ جِيْ بِالمَأْدُبَةِ إلَى دَارِ الضِّيَافَةِ. وَلِأنَّ غوانْ غُونْ كانَ قَدْ تَعِبَ مِنَ السَّفَرِ، أمَرَ زَوْجَتَيْ أخِيهِ بِتَنَاوُلِ الطَّعَامِ ثُمَّ دَخَلَ إلَى الغُرْفَةِ الرَّئِيسِيَّةِ لِلرَّاحَةِ، وَأَمَرِ الحَشَمَ بِالاسْتِرَاحَةِ وَإطْعَامِ الخُيُولِ. وَخَلَعَ غوانْ غُونْ دِرْعَهِ وَاسْتَرَاحَ.
وقيل: إن وانغ تشي استدعى سرًّا موظفه هو بان وأمره قائلاً: "إن غوان يو قد هرب وخالف الوزير الأول، وقتل في الطريق حاكم المقاطعة وضباط الحامية الذين يحرسون الممرات، إن ذنبه عظيم لا يُستهان به! وهذا الرجل شجاع قوي يصعب مقاومته. عليك الليلة أن تعبئ ألف جندي لإحاطة دار الضيافة، كل جندي بمصباح، وعندما يحين وقت الثالثة من الليل، يوقدون النار جميعاً؛ ولا يُسأل عن هوية أحد، بل يُحرقون جميعاً! وسأقود أنا أيضاً جيشي للمدد." فانطلق هو بان لتنفيذ الأمر، وعبأ الجنود، ونقل سرًّا الحطب والمواد القابلة للاشتعال إلى باب دار الضيافة، واتفقوا على التنفيذ في الموعد المحدد.
لكن هو بان فكر في نفسه: "سمعت منذ زمن طويل باسم غوان يون تشانغ، لكني لم أره قط، فلأحاول أن أتسلل لأراه." فتوجه إلى دار الضيافة، وسأل موظفها قائلاً: "أين الجنرال غوان؟" فأجاب: "إنه الذي يقرأ الكتاب في القاعة الرئيسية." فتسلّل هو بان إلى أمام القاعة، فرأى غوان يو قد رفع يده اليسرى لحيته، ويقرأ كتاباً على المنضدة تحت ضوء المصباح. فلما رآه هو بان، صرخ قائلاً بإعجاب: "إنه حقاً كائن سماوي!" فسأله غوان يو: من أنت؟ فدخل هو بان وسجد قائلاً: "أنا هو بان، موظف لدى حاكم مقاطعة شينغ يانغ." فقال غوان يو: "ألست ابن هو هوا الذي كان خارج مدينة شو دو؟" فقال هو بان: "بلى." فطلب غوان يو من خدمه أن يخرجوا من الأمتعة كتاباً وسلموه لهو بان. فلما قرأ هو بان الكتاب، تنهد قائلاً: "كدت أقتل رجلاً أميناً بلا سبب!" فأخبره سرًّا قائلاً: "إن وانغ تشي يضمر الشر ويريد إيقاع الأذى بك، لقد أمر سرًّا بإحاطة دار الضيافة من جميع الجهات، وقد اتفقوا على إشعال النار في وقت الثالثة من الليل. سأذهب الآن أولاً لأفتح بوابة المدينة، وعليك أن تتجهز بسرعة وتخرج."
فذهل غوان يو كثيراً، وأسرع في لباس درعه وأخذ سيفه وركب حصانه، وطلب من الأختين الصعود إلى العربة، وخرجوا جميعاً من دار الضيافة، فرأوا الجنود يحملون المشعلين وينتظرون. فأسرع غوان يو إلى حافة المدينة، فإذا ببوابة المدينة قد فُتحت. فحث غوان يو العربات على الخروج بسرعة من المدينة. أما هو بان فقد عاد ليوقد النار.
لم يقطع غوان يو سوى أميال قليلة، حتى لاح من خلفه توهج المشعلين، وظهر فوج من الخيول والجنود يطاردونه. وكان في مقدمتهم وانغ تشي يصيح: "يا غوان يو، لا تهرب!" فكبح غوان يو حصانه، وشتمه قائلاً: "يا من لا خير فيه! ما بيني وبينك أي عداوة، فلماذا أمرت الناس بإشعال النار لتحرقني؟" فضرب وانغ تشي حصانه وحمل الرمح واندفع مباشرة نحو غوان يو؛ فضربه غوان يو بسيفه في منتصف جسمه فقطعه نصفين. فتفرق الجنود والخيول. وحث غوان يو العربات على السير بسرعة، وظل طوال الطريق يشعر بالامتنان العميق لهو بان.
عندما وصلوا إلى حدود مقاطعة هوا تشو، أخبر أحدهم ليو يان. فخرج ليو يان ومعه عشرات الفرسان ليستقبله خارج المدينة. وانحى غوان يو على حصانه قائلاً: "أيها الحاكم، كيف حالك؟" فقال ليو يان: "إلى أين تتجه الآن؟" فقال غوان يو: "وداعت الوزير الأول، ذاهب لالبحث عن أخي." فقال ليو يان: "إن شوان ده عند يوان شاو، ويوان شاو عدو الوزير الأول، كيف يسمح لك بالذهاب؟" فقال غوان يو: "لقد اتفقنا سابقاً على ذلك." فقال ليو يان: "إن ممر نهر هوانغ خه يحرسه تشين تشي، قائد الجنرال شيا هو دو. أخشى ألا يسمح لك بالعبور." فقال غوان يو: "هل يمكنك أيها الحاكم توفير سفينة؟" فقال ليو يان: "السفن موجودة، لكنني لا أجوز توفيرها." فقال غوان يو: "لقد قتلت في الماضي يان ليانغ وين تشو، وقد أنقذتك من ضيق أيضاً. فلماذا لا تعطيني سفينة واحدة اليوم؟" فقال ليو يان: "أخشى أن يعلم بذلك شيا هو دو، فيعاقبني حتماً."
فعلم غوان يو أن ليو يان شخص لا فائدة منه، فحث العربات على التقدم بنفسه. وعند الوصول إلى ممر نهر هوانغ خه، خرج تشين تشي بجيشه وسأل: "من القادم؟" فقال غوان يو: "أنا غوان يو، مارق شو شو تينغ هو." فقال تشين تشي: "إلى أين تتجه الآن؟" فقال غوان يو: "أريد التوجه إلى خبي للبحث عن أخي ليو شوان ده، وقدمت لطلب العبور." فقال تشين تشي: "أين ورقة تفويض الوزير الأول؟" فقال غوان يو: "أنا لست تحت إمرة الوزير الأول، فما حاجتي لورقة تفويض؟" فقال تشين تشي: "أنا تلقيت أمر الجنرال شيا هو دو بحراسة هذا الممر، حتى لو كان لك جناحان، فلن تطير عبره!" فغضب غوان يو غضباً شديداً وقال: "هل تعلم أنني قتلت في الطريق كل من حاول إيقافي؟" فقال تشين تشي: "إنما تقتل قادة لا قيمة لهم، أتجرؤ على قتلي أنا؟" فقال غوان يو غاضباً: "أتقارن نفسك بيان ليانغ وين تشو؟" فغضب تشين تشي غضباً شديداً، وضرب حصانه وحمل سيفه وهاجم غوان يو مباشرة. وتقابلا، وفي هجمة واحدة فقط، رفع غوان يو سيفه فسقط رأس تشين تشي. فقال غوان يو: "من يقف في طريقي قد مات، فلا داعي لأن يذعر الباقون ويهربوا. هيئوا السفن بسرعة لأعبر النهر." فأسرع الجنود بدفع القوارب إلى الشاطئ. وطلب غوان يو من الأختين الصعود إلى السفينة وعبور النهر. وبعد عبور نهر هوانغ خه، دخلوا أرض يوان شاو.
لقد عبر غوان يو خمسة ممرات، وقتل ستة قادة. ولقد رثاه أحد الشعراء فقال:
خلع الخاتم وأعاد الذهب، وودع الوزير الأول من هان،
يبحث عن أخيه في رحلة طويلة عائداً.
يركب حصان تشي تو يقطع آلاف الأميال،
بسيف تشينغ لونغ يخترق الممرات الخمسة.
إخلاصه وشجاعته تتجاوزان الآفاق،
ومن هنا هزّ هذا البطل الجبال والسهول.
وحده يقطع القادات فلا يهزم،
وسيبقى اسمه مكتوباً في سجلات التاريخ القديم والحديث.
قال غوان غونغ وهو على حصانه متنهداً لنفسه: "لم أكن أرغب في قتل الناس طوال الطريق، لكن الأمر لم يكن بيدي. إذا علم تساو غونغ بذلك، فسأعتبرني ناكراً للجميل." وبينما هم في الطريق، أبصر فجأة راكباً يقبل من الشمال ينادي: "يون تشانغ، قف!" فأوقف غوان غونغ حصانه ونظر إليه، فإذا به سون تشيان. قال غوان غونغ: "منذ وداعنا في رو نان، ما أخباركم؟" قال تشيان: "بعد عودتك بالجيش، استعاد ليو بي ودوغو دو مملكة رو نان مجدداً. وأرسلني إلى خبي لأرسخ العلاقات مع يوان شاو، ولأطلب من شوان ده التعاون في خطة الإطاحة بتساو. لكن ما أثكني أن أمراء خبي كانوا يتحاسدون فيما بينهم. لا يزال تيان فنغ في السجن، وجو شو عُزل من منصبه، وشين بي وغوه تو يتنازعان على السلطة كل منهما على حدة. أما يوان شاو فكان كثير الشك عاجزاً عن الحسم. تشاورت مع العم الإمبراطوري ليو، وقررنا أولاً إيجاد حيلة للنجاة. والآن وصل العم الإمبراطوري إلى رو نان حيث التحق بليو بي. خشيت أن لا تعلم بذلك فتذهب إلى يوان شاو، فيصيبك مكروه منه، لذلك أرسلني في الطريق لاستقبالك. ولحسن الحظ أنني وجدتك هنا. أيها الجنرال، أسرع إلى رو نان للقاء العم الإمبراطوري." أمر غوان غونغ سون تشيان بمقابلة السيدتين. فسألتهما عن أحوالهما. فقال سون تشيان مفصلاً: "حاول يوان شاو قتل العم الإمبراطوري مرتين، لكنه نجا بأعجوبة وذهب إلى رو نان. أيها السيدتان، يمكنكما الذهاب إلى رو نان للقاء العم الإمبراطوري." فغطت السيدتان وجهيهما بأيديهما وبكتا. عمل غوان غونغ بنصيحتهم، ولم يتجه إلى خبي، بل سار مباشرة إلى رو نان. وبينما هم في الطريق، ارتفعت الغبار خلفهم، وظهر جيش يطاردهم. وكان في مقدمتهم شيا هو دو ينادي: "غوان، لا تهرب!" وهنا القول:
ستة جنرالات صدوا الممر فماتوا عبثاً، وجيش واحد يسد الطريق فتجدد القتال.
أما كيف نجا غوان غونغ من هذا الموقف، فاسمعوا ما يأتي في الفصل التالي.
◀ الفصل السابق
الفصل التالي ▶
رومانسية الممالك الثلاث
Chapter 27
Now among Cao Cao's generals, aside from Zhang Liao, only Xu Hanging had a close friendship with Lord Guan; the others all held him in respect. But Cai Yang alone was displeased with Guan Gong. Learning today that he had departed, he wished to pursue him. Cao Cao said, "He does not forget his old lord, and his coming and going are above reproach—truly a man among men. All of you should learn from him!" He then rebuked Cai Yang and ordered him not to give chase. Cheng Yu said, "Your Excellency treated Guan exceedingly well. Now he departs without a word of farewell, uttering wild words on a scrap of paper and presumptuously offending your august authority—his offense is grave. If you let him go to return to Yuan Shao, that would be adding wings to a tiger. You would do better to pursue and kill him, to eliminate future trouble." Cao Cao said, "I already gave my word—how could I go back on it? Each man serves his own lord. Do not pursue him." He then said to Zhang Liao, "Lord Guan sealed the gold and hung up his seal—wealth could not move his heart, rank and emolument could not shift his resolve. Such a man I deeply respect. I think he cannot have gone far. Let me do him a favor for the sake of friendship. Go ahead first and ask him to stay. I will come to see him off, and present him with traveling expenses and a robe, so that he may remember this in days to come." Zhang Liao received the order and rode ahead alone. Cao Cao followed with several dozen riders.
Now the red steed that Lord Guan rode could cover a thousand li in a day and was not hard to catch up with. But because he wished to escort the carriages, he dared not let his horse gallop and kept it to a slow walk. Suddenly he heard a voice calling from behind: "Lord Guan, go no further!" He turned and saw Zhang Liao galloping toward him. Guan Gong told the carriage attendants to continue along the main road without stopping. He himself reined in the Hare, grasped the Green Dragon saber, and said, "Are you come to force me back?" Zhang Liao said, "No. The Excellency knows you are departing and wishes to see you off. He sent me ahead to ask you to wait—there is no other intent." Guan Gong said, "Even if the Excellency comes with armored cavalry, I am ready to fight to the death!" He then took his stand on the bridge, mounted and ready. He saw Cao Cao leading several dozen riders at full gallop, with Xu Chu, Xu Hanging, Yu Jin, and Li Dian behind him.
Cao Cao saw Guan Gong sitting astride his horse with his saber leveled on the bridge. He ordered his generals to rein in their horses and spread out to the flanks. Guan Gong, seeing that none of them carried weapons, was somewhat reassured. Cao Cao said, "Why do you travel in such haste?" Guan Gong bowed from his saddle and replied, "I previously informed Your Excellency that my old lord is in the north of the river, and I could not but depart urgently. I called at the residence several times but was unable to gain an audience, so I left a letter of farewell, sealed the gold, and returned the seal. I trust Your Excellency will not forget your former words." Cao Cao said, "I wish to be trusted by the world—how could I betray my promise? I feared you might lack supplies on the road, so I have prepared traveling funds to present to you." One of his generals brought forward a tray of gold from horseback. Guan Gong said, "I have already received many favors and still have funds to spare. I leave this gold to reward your soldiers." Cao Cao said, "It is but a small token of gratitude for your great service—why refuse?" Guan Gong said, "It was a trifling effort, not worth mentioning." Cao Cao smiled and said, "Lord Guan, a man of righteousness the world over—I regret that my own fortune is too thin to keep you. Here is a brocade robe, a small token of my regard." He ordered a general to dismount and present the robe with both hands. Guan Gong, fearing treachery, did not dismount. He used the tip of the Green Dragon saber to catch the robe and draped it over himself, then reined his horse around and said in thanks, "I am grateful for the robe. We shall meet another day." He then crossed the bridge and rode north. Xu Chu said, "This man is grossly insolent—why not seize him?" Cao Cao said, "He is one man with one horse, and we are several dozen—how could he not suspect us? I have spoken, and I cannot go back on it." Cao Cao led his generals back to the city, sighing and thinking of Lord Guan all along the way.
We will leave Cao Cao to return to his city. Lord Guan rode to catch up with the carriages. After some thirty li, he could not find them. His heart troubled him, and he galloped in all directions searching. Suddenly he heard a man on a hilltop calling loudly: "General Guan, wait!" Lord Guan looked up and saw a young man in yellow headscarf and brocade clothing, carrying a spear and riding a horse. From the horse's neck hung a severed head. He was leading over a hundred foot soldiers and came galloping up. Guan Gong asked, "Who are you?" The young man cast aside his spear, dismounted, and prostrated himself on the ground. Guan Gong, suspecting a ruse, reined his horse and held his saber ready. "Good sir, tell me your name," he said. The man replied, "I am from Xiangyang. My surname is Liao, my given name is Hua, and my courtesy name is Yuanjian. Because of the chaos of the age, I drifted into the rivers and lakes and gathered over five hundred men to make our living by plunder. Just now my companion Du Yuan was on patrol below the mountain and mistakenly carried the two ladies up the hill. I asked their attendants and learned that they are the wives of the Imperial Uncle Liu. Hearing that you were escorting them, I wished to send them back down the mountain. Du Yuan spoke disrespectfully, and I killed him. I now offer his head to you and beg your pardon." Guan Gong said, "Where are the two ladies?" Liao Hua said, "They are in the mountain." Guan Gong told him to bring them down at once. Before long, over a hundred men escorted the carriages forward. Guan Gong dismounted and laid aside his saber, clasping his hands before the carriage and asking, "Were the two sisters-in-law alarmed?" The two ladies said, "Had it not been for General Liao, we would have been violated by Du Yuan." Guan Gong asked his attendants, "How did Liao Hua save the ladies?" They said, "Du Yuan carried them up the mountain and wanted to divide them with Liao Hua, each taking one as a wife. Liao Hua asked the full story and treated them with great respect. Du Yuan refused, and Liao Hua killed him." Hearing this, Guan Gong bowed and thanked Liao Hua. Liao Hua wished to have his men escort Guan Gong. Guan Gong considered that this man was a remnant of the Yellow Turbans and could not be taken as a companion, and so declined. Liao Hua again bowed and offered gold and silk, but Guan Gong would not accept them either. Liao Hua took his leave and led his men away into the valleys.
Gongsun told the two ladies about the matter of Cao Cao's gift of the robe and urged the carriages forward. When evening fell, they stopped at a village for lodging. The village elder came out to welcome them, his hair and beard all white, and asked, "What is the general's name?" Lord Guan bowed and replied, "I am Guan, younger brother of Liu Xuande." The old man asked, "Could you be the Lord Guan who slew Yan Liang and Wen Chou?" Lord Guan said, "Indeed I am." The old man was overjoyed and invited them into the village. Lord Guan said, "There are also two ladies in the carriage." The old man then called out his wife and daughter to greet them. When the two ladies arrived at the thatched cottage, Lord Guan stood with hands clasped to one side of the two ladies. The old man invited Lord Guan to sit, but Lord Guan said, "My esteemed sisters-in-law are present; how dare I take a seat?" The old man then ordered his wife and daughter to invite the two ladies into the inner chambers for hospitality, while he himself entertained Lord Guan in the thatched cottage. Lord Guan asked the old man his name. The old man said, "My surname is Hu, given name Hua. I served as a Court Counselor during Emperor Huan's reign and retired to my hometown. I now have a son named Hu Ban, who serves as an aide under Wang Zhi, the Administrator of Xingyang. If you pass through that area, I have a letter to send to my son." Lord Guan promised to deliver it.
The next day, after the morning meal, Lord Guan helped the two ladies into the carriage, took Elder Hu's letter, bade farewell, and set out on the road to Luoyang. They arrived at a pass called Dongling Pass. The garrison commander was a man named Kong Xiu, who led five hundred soldiers stationed on the earthen ridge. That day, Lord Guan escorted the carriages up the ridge, and the soldiers reported this to Kong Xiu. Xiu came out of the pass to meet them. Lord Guan dismounted and exchanged courtesies with Kong Xiu. Xiu said, "Where is the general bound?" Lord Guan said, "I take my leave of the Prime Minister and am heading specifically to Hebei to find my elder brother." Xiu said, "Yuan Shao of Hebei is precisely the Prime Minister's rival. If you go there, you must have official papers from the Prime Minister." Lord Guan said, "Because my departure was hasty, I did not obtain them." Xiu said, "Since you have no papers, I will need to send a man to report to the Prime Minister before I can let you pass." Lord Guan said "If I wait for your report, it will delay my journey." Xiu said, "I am bound by the law; I have no choice." Lord Guan said, "So you will not allow me to pass?" Xiu said, "If you wish to pass, leave behind the old and young as hostages." Lord Guan flew into a rage and raised his blade to kill Kong Xiu. Xiu retreated into the pass, beat the drums to rally his troops, donned his armor, mounted his horse, and charged down from the pass, shouting, "Dare you pass?" Lord Guan ordered the carriages to fall back, spurred his horse forward, raised his blade, and without a single word, charged straight at Kong Xiu. Xiu leveled his lance to meet him. The two horses crossed, and in a single exchange, the steel blade rose and fell, and Kong Xiu's corpse lay across his horse. The soldiers fled. Lord Guan said, "Soldiers, do not run. I killed Kong Xiu out of necessity—this has nothing to do with you. Borrow the mouths of your troops to convey to Prime Minister Cao that Kong Xiu sought to harm me, and so I killed him." All the soldiers bowed before his horse.
Lord Guan then escorted the two ladies' carriages through the pass and set out toward Luoyang. A soldier had already reported this to Han Fu, the Administrator of Luoyang. Han Fu hastily assembled his officers to deliberate. The Guard General Meng Tan said, "Since he has no papers from the Prime Minister, he is traveling without authorization. If we do not stop him, we will bear the blame." Han Fu said, "Lord Guan is fierce and brave—both Yan Liang and Wen Chou were slain by him. We cannot oppose him by force alone; we must devise a plan to capture him." Meng Tan said, "I have a plan: first, block the pass with abatis. When he arrives, I will lead troops to engage him in battle, feign defeat, and lure him into pursuit. You can then shoot him with a concealed arrow. If Lord Guan falls from his horse, we can seize him and send him to Xuchang—we are certain to receive a great reward." Having settled their plan, they were told that Lord Guan's carriages had arrived. Han Fu strung his bow and tucked arrows into his quiver, led a thousand troops, and arrayed them at the pass, calling out, "Who comes?" Lord Guan leaned forward on his horse and said, "I am Lord Guan, Marquis of Hanshou—may I borrow passage?" Han Fu said, "Do you have papers from Prime Minister Cao?" Lord Guan said, "My affairs were pressing; I did not obtain them." Han Fu said, "I have received the Prime Minister's orders to garrison this place and to interrogate all passing suspects. If you have no papers, then you are a fugitive." Lord Guan said angrily, "Kong Xiu of Dongling Pass has already been slain by me. Do you also seek death?" Han Fu said, "Who will capture him for me?" Meng Tan rode out, brandishing twin blades to attack Lord Guan. Lord Guan ordered the carriages to fall back and spurred his horse forward to meet him. Meng Tan fought fewer than three turns, then wheeled his horse and fled. Lord Guan gave chase. Meng Tan had only hoped to lure Lord Guan, never expecting Lord Guan's horse to be so swift—he had already been overtaken, and a single stroke of the blade cut him in two. Lord Guan reined in his horse and turned back. Han Fu, lurking at the gate, shot an arrow with all his strength, striking Lord Guan squarely in the left arm. Lord Guan pulled the arrow out with his mouth; blood flowed without stopping. He galloped straight at Han Fu, scattering the troops. Han Fu could not dodge in time. Lord Guan's blade rose and fell, and Han Fu was cut down from head to shoulder beneath the horse. He scattered the remaining troops and escorted the carriages to safety.
Guan Yu bound the arrow wound with silk along the way, fearing ambush by men in the night, so he did not linger but pressed on through the darkness toward Sishui Pass. The general guarding the pass was a man of Bingzhou by the name of Bian Xi, skilled with the meteor hammer. He had originally been a remnant of the Yellow Turban rebels, later surrendered to Cao Cao, and was assigned to hold the pass. Upon learning that Guan Yu was approaching, Bian Xi devised a plan: he hid over two hundred swordsmen and axemen in the Temple of the Guardian State before the pass, intending to lure Guan Yu into the temple and use the signal of a wine cup to set upon him and do him harm. His arrangements complete, he rode out to meet Guan Yu at the pass. Guan Yu saw Bian Xi coming to greet him and dismounted to exchange courtesies. Bian Xi said, "Your fame shakes the world—who does not revere you? Now that you return to your Imperial Uncle, your loyalty and righteousness are plain for all to see!" Guan Yu recounted how he had slain Kong Xiu and Han Fu. Bian Xi replied, "It was right that you killed them. I shall report your true feelings to the Prime Minister." Guan Yu was much pleased. They rode together through Sishui Pass and dismounted before the Temple of the Guardian State. The monks came out ringing bells to welcome them. Now this Temple of the Guardian State had been a place of worship maintained by the court of Emperor Ming of Han, and the temple had some thirty monks. Among them was one who was Guan Yu's countryman, a monk by the dharma name of Pujing. Pujing already knew of the plot. He came forward and greeted Guan Yu, saying, "How many years has it been since you left Pudong?" Guan Yu said, "Nearly twenty years." Pujing said, "Do you still recognize this poor monk?" Guan Yu said, "I have been away from home too many years—I cannot recognize you." Pujing said, "My home and yours are separated by only a single river." When Bian Xi saw Pujing bringing up their shared village ties, he feared a leak and scolded him, saying, "I wish to invite the general to a feast—what business has a monk talking so much?" Guan Yu said, "Not so. When fellow villagers meet, how can they not speak of old times?"
Pujing invited Guan Yu to the abbot's quarters for tea. Guan Yu said, "The two ladies are in the carriage—let tea be offered to them first." Pujing had tea served to the ladies, then invited Guan Yu into the abbot's quarters. Pujing raised his hand to the monk's knife he wore at his waist and directed his eyes toward Guan Yu. Guan Yu understood the hint and ordered his attendants to follow closely with swords drawn. Bian Xi invited Guan Yu to a banquet in the main hall. Guan Yu said, "General Bian, is it good intent or ill intent with which you invite me?" Before Bian Xi could reply, Guan Yu had already glimpsed the swordsmen and axemen behind the wall hangings. He bellowed at Bian Xi, "I took you for an honorable man—how dare you do this?" Bian Xi saw that his plot was exposed and shouted, "Men, strike!" But as they moved to act, Guan Yu drew his sword and cut them all down. Bian Xi fled from the hall and raced around the corridor. Guan Yu dropped his sword and seized his great blade in pursuit. Bian Xi secretly took up his flying hammer and hurled it at Guan Yu. Guan Yu deflected the hammer with his sword, pressed forward, and with a single stroke clove Bian Xi in two. He then turned back to check on his two sisters-in-law. Soldiers had already surrounded the carriage, but when they saw Guan Yu approaching, they scattered in all directions. Guan Yu drove them off and thanked Pujing, saying, "Had it not been for you, master, I would have been killed by this scoundrel." Pujing said, "This poor monk can no longer remain here. I shall gather my robes and alms bowl and wander elsewhere. We shall meet again—take care, General." Guan Yu thanked him, escorted the carriages onward, and set out for Xingyang.
The governor of Xingyang, Wang Zhi, was a marriage relative of Han Fu. When he heard that Guan Yu had killed Han Fu, he plotted to do Guan Yu harm in secret and ordered the pass held. When Guan Yu arrived, Wang Zhi rode out of the pass with a smiling face to welcome him. Guan Yu told him of his quest to find his brother. Wang Zhi said, "You have driven hard along the road, and the ladies must be weary in the carriage. Pray enter the city and rest for the night in the post-station hostel—you can resume your journey tomorrow without delay." Seeing Wang Zhi's eager hospitality, Guan Yu agreed and brought his two sisters-in-law into the city. The hostel was prepared with everything in order. Wang Zhi invited Guan Yu to a banquet, but Guan Yu declined. Wang Zhi then had a feast sent to the hostel. Guan Yu, exhausted from the road, waited until the two ladies had finished their meal, then settled them in the main chamber to rest. He told his followers to rest as well and to feed the horses well. Guan Yu himself removed his armor and took his ease.
Now Wang Zhi summoned his secretary Hu Ban and gave him secret orders: "Guan has deserted the Chancellor and on the road killed the Grand Administrators and garrison commanders of the passes. His crimes are grave indeed! This man's martial prowess is beyond reckoning. Tonight, muster a thousand troops and surround the post station. Let each man carry a torch. At the third watch, set the fires all at once—burn everyone inside, no matter who they are! I myself will lead troops to support you." Hu Ban received the order and assembled his soldiers. They secretly brought dry kindling and combustibles to the gate of the post station, waiting for the appointed hour.
But Hu Ban thought to myself, "I have long heard the name of Guan Yun-chang, but I have never seen what he looks like. Let me have a peek." He went to the post station and asked the station official, "Where is General Guan?" The official replied, "The one reading in the main hall." Hu Ban crept to the front of the hall and saw Guan Yu, his left hand stroking his beard, reading by the lamp, leaning on a table. Hu Ban gazed at him and could not help exclaiming aloud: "A true god among men!" Guan Yu asked who was there. Hu Ban stepped forward and bowed: "I am Hu Ban, secretary under the Governor of Xingyang." Guan Yu said, "Could you be the son of Hu Hua from outside Xu Capital?" Hu Ban replied, "I am." Guan Yu called for his attendants and had them bring out a letter from his luggage, which he handed to Hu Ban. Hu Ban read it through and sighed: "I nearly made the mistake of killing a loyal and worthy man!" He then told Guan Yu in secret, "Wang Zhi harbors treachery and intends to harm you. He has secretly ordered troops to surround the post station on all sides and set fire at the third watch. I will go ahead and open the city gate. You must pack quickly and leave the city." Guan Yu was greatly alarmed. He donned his armor, took his sword, and mounted his horse. He had the two ladies into the carriage, and they hurried out of the post station. Sure enough, soldiers stood ready with torches in hand.
Guan Yu hastened to the city wall. The gate was already open. He urged the carriages out of the city at full speed. Hu Ban went back to set the fires. Before Guan Yu had gone many miles, torchlight flared behind him and troops came galloping in pursuit. At the head, Wang Zhi shouted: "Guan, stop where you are!" Guan Yu reined in his horse and cursed: "You wretch! I bear you no enmity—why did you order men to burn me alive?" Wang Zih rode forward with leveled lance, charging straight at Guan Yu. Guan Yu struck him with a sweeping blade and cut him in two at the waist. His men scattered. Guan Yu pressed the carriages onward, all the while deeply grateful for Hu Ban's help.
When they reached the border of Huazhou, word was brought to Liu Yan. Liu Yan led several dozen horsemen out beyond the city walls to welcome him. Guan Yu bowed from horseback and said: "Governor, I trust you are well?" Liu Yan said: "Where do you intend to go?" Guan Yu said: "I have taken leave of the Chancellor and am going to find my elder brother." Liu Yan said: "Xuande is with Yuan Shao, and Yuan Shao is the Chancellor's enemy. How can he allow you to go?" Guan Yu said: "It was agreed upon long ago." Liu Yan said: "Now the Yellow River ford is guarded by Qin Qi, a general under Xiahou Dun. I fear he will not let you pass." Guan Yu said: "Can you provide boats, Governor?" Liu Yan said: "Boats I have, but I dare not supply them." Guan Yu said: "When I slew Yan Liang and Wen Chou earlier, I also delivered you from peril. Now you refuse me a single ferryboat—why?" Liu Yan said: "I am only afraid Xiahou Dun will learn of it and bring punishment upon me." Guan Yu saw that Liu Yan was a useless man and urged the carriages forward on his own.
At the Yellow River ford, Qin Qi led out his troops and called: "Who approaches?" Guan Yu said: "I am the Marquis of Han Shou, Guan Yu." Qin Qi said: "Where are you going?" Guan Yu said: "I wish to cross into the north of the river to find my elder brother Liu Xuande. I come to request passage." Qin Qi said: "Where is the Chancellor's written order?" Guan Yu said: "I am not subject to the Chancellor's authority. What written order do I need?" Qin Qi said: "I hold the orders of General Xiahou to guard this pass. Even if you had wings, you could not fly across!" Guan Yu said in fury: "Do you know that I have slain all who blocked my path along the way?" Qin Qi said: "You have only killed nameless officers. Dare you kill me?" Guan Yu said: "How do you compare to Yan Liang and Wen Chou?" Qin Qi flew into a rage. He spurred his horse, raised his blade, and rode straight at Guan Yu. The two horses crossed—in a single exchange, Guan Yu's blade rose and Qin Qi's head fell. Guan Yu said: "He who stood against me is dead. The rest need not flee in terror. Prepare boats quickly and ferry me across." The soldiers hastily poled a boat to shore. Guan Yu helped the two ladies aboard and crossed the Yellow River. Once across, they were in Yuan Shao's territory.
Guan Yu had passed through five passes and slain six commanders. A later poet composed these lines in admiration:
Resealing his gold, he resigned his seal and took leave of the Han court,
Seeking his brother, he gazed afar upon the long road home.
Riding the Red Hare horse a thousand leagues,
His Green Dragon blade cleared five passes.
His loyalty and righteousness pierced the universe,
His heroic name shook the land from that day forth.
Alone he cut down champions—none could withstand him,
His deeds preserved for all ages between the brush and ink.
Guan Yu sighed from horseback. "I do not wish to kill along the way, but circumstances leave me no choice. If Lord Cao learns of this, he will surely believe I have repudiated his kindness."
As they journeyed on, a rider suddenly appeared from the north, galloping toward them. "Yunchang, halt!" he cried. Guan Yu reined in his horse and looked. It was Sun Qian.
"Since our parting at Runan," Guan Yu asked, "what news have you?"
"After you withdrew your forces, Liu Bi and Gong Du seized Runan once more. They sent me north to Hebei to cultivate ties with Yuan Shao and urge Xuande to join in a plan to destroy Cao Cao. But the officers and men of Hebei are consumed by mutual jealousy. Tian Feng languishes in prison; Ju Shou has been dismissed and cast aside; Shen Pei and Guo Tu wrangle for power among themselves. Yuan Shao is indecisive and full of suspicions. I discussed the situation with Imperial Uncle Liu, and we agreed on a plan to escape. The Imperial Uncle has now gone to Runan to join Liu Bi. I feared you might not know this and would go instead to Yuan Shao, where you might come to harm. So I was sent along the road to meet you. Happily I have found you here. You must go quickly to Runan to join the Imperial Uncle."
Guan Yu bade Sun Qian pay his respects to the ladies. They asked for news. Sun Qian explained everything: "Yuan Shao tried twice to put the Imperial Uncle to death, but he has fortunately escaped and gone to Runan. The ladies may go there to join him." Both ladies covered their faces and wept.
Following Sun Qian's counsel, Guan Yu abandoned his plan to go to Hebei and turned instead toward Runan. But as they traveled, dust rose behind them and a body of horsemen came in pursuit. Riding at their head, Xiahou Dun bellowed: "Guan, do not flee!"
Indeed:
Six generals who blocked the passes died in vain;
One army barred the road and the struggle began.
How Guan Yu made his escape, read on.