第026回
三國演義
第026回
卻說袁紹欲斬玄德。玄德從容進曰：「明公只聽一面之詞，而絕向日之情耶？備自徐州失散，二弟雲長未知存否。天下同貌者不少，豈赤面長鬚之人，即為關某也？明公何不察之？」袁紹是個沒主張的人，聞玄德之言，責沮授曰：「誤聽汝言，險殺好人。」遂仍請玄德上帳坐，議報顏良之讎。帳下一人應聲而進曰：「顏良與我如兄弟，今被曹賊所殺，我安得不雪其恨？」
玄德視其人，身長八尺，面如獬豸，乃河北名將文醜也。袁紹大喜曰：「非汝不能報顏良之讎。吾與十萬軍兵，便渡黃河，追殺曹賊！」沮授曰：「不可。今宜留屯延津，分兵官渡，乃為上策。若輕舉渡河，設或有變，眾皆不能還矣。」紹怒曰：「皆是汝等遲緩軍心，遷延日月，有妨大事！豈不聞『兵貴神速』乎？」沮授出，歎曰：「上盈其志，下務其功；悠悠黃河，吾其濟乎！」遂託疾不出議事。
玄德曰：「備蒙大恩，無可報效，意欲與文將軍同行：一者報明公之德，二者就探雲長的實信。」紹喜，喚文醜與玄德同領前部。文醜曰：「劉玄德屢敗之將，於軍不利。既主公要他去時，某分三萬軍，教他為後部。」於是文醜自領七萬軍先行，令玄德引三萬軍隨後。
且說曹操見雲長斬了顏良，倍加欽敬，表奏朝廷，封雲長為漢壽亭侯，鑄印送關公。忽報袁紹又使大將文醜渡黃河，已據延津之上。操乃先使人移徙居民於西河，然後自領兵迎之。傳下將令：以後軍為前軍，以前軍為後軍；糧草先行，軍兵在後。呂虔曰：「糧草在先，軍兵在後，何意也？」操曰：「糧草在後，多被剽掠，故令在前。」虔曰：「倘遇敵軍劫去，如之奈何？」操曰：「且待敵軍到時，卻有理會。」
虔心疑未決。操令糧食輜重沿河塹至延津。操在後軍，聽得前軍發喊，急教人看時，報說：「河北大將文醜兵至，我軍皆棄糧草，四散奔走。後軍又遠，將如之何？」操以鞭指兩阜曰：「此可暫避。」人馬急奔土阜。操令軍士皆解衣卸甲少歇，盡放其馬。文醜軍掩至。眾將曰：「賊至矣！可急收馬匹，退回白馬！」荀攸急止之曰：「此正可以餌敵，何故反退？」操急以目視荀攸而笑。攸知其意，不復言。
文醜軍既得糧草車仗，又來搶馬。軍士不依隊伍，自相雜亂。曹操卻令軍將一齊下土阜擊之，文醜軍大亂。曹兵圍裹將來，文醜挺身獨戰。軍士自相踐踏，文醜止遏不住，只得撥馬回走。操在土阜上指曰：「文醜為河北名將，誰可擒之？」張遼、徐晃，飛馬齊出，大叫：「文醜休走！」文醜回頭見二將趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼。徐晃大叫：「賊將休放箭！」張遼低頭急躲，一箭射中頭盔，將簪纓射去。遼奮力再趕，坐下戰馬，又被文醜一箭射中面頰。那馬跪倒前蹄，張遼落地。
文醜回馬復來，徐晃急輪大斧，截住廝殺。只見文醜後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回。文醜沿河趕來。忽見十餘騎馬，旗號翩翻，一將當頭提刀飛馬而來，乃關雲長也，大喝：「賊將休走！」與文醜交馬，戰不三合，文醜心怯，撥馬遶河而走。關公馬快，趕上文醜，腦後一刀，將文醜斬下馬來。曹操在土阜上，見關公砍了文醜，大驅人馬掩殺。河北軍大半落水，糧草馬匹仍被曹操奪回。
雲長引數騎東衝西突。正殺之間，劉玄德領三萬軍隨後到。前面哨馬探知，報與玄德云：「今番又是紅面長髯的斬了文醜。」玄德慌忙驟馬來看，隔河望見一簇人馬，往來如飛，旗上寫著「漢壽亭侯關雲長」七字。玄德暗謝天地曰：「原來吾弟果然在曹操處！」欲待招呼相見，被曹兵大隊擁來，只得收兵回去。袁紹接應官渡，下定寨柵。郭圖、審配入見袁紹，說：「今番又是關某殺了文醜，劉備佯推不知。」袁紹大怒，罵曰：「大耳賊焉敢如此！」
少頃，玄德至，紹令推出斬之。玄德曰：「某有何罪？」紹曰：「你故使汝弟又壞我一員大將，如何無罪？」玄德曰：「容伸一言而死。曹操素忌備，今知備在明公處，恐備助公，故特使雲長誅殺二將。公知必怒。此借公之手以殺劉備也，願明公思之。」袁紹曰：「玄德之言是也。汝等幾使我受害賢之名。」喝退左右，請玄德上帳而坐。
玄德謝曰：「荷明公寬大之恩，無可補報，欲令一心腹人，持密書去見雲長，使知劉備消息，彼必星夜來到，輔佐明公，共誅曹操，以報顏良、文醜之讎，若何？」袁紹大喜曰：「吾得雲長，勝顏良、文醜十倍也。」玄德修下書劄，未有人送去。紹令退軍武陽，連營數十里，按兵不動。操乃使夏侯惇領兵守住官渡隘口，自己班師回許都，大宴眾官，賀雲長之功。因謂呂虔曰：「昔日吾以糧草在前者，乃餌敵之計也。惟荀公達知吾心耳。」眾皆歎服。
正飲宴間，忽報：「汝南有黃巾劉辟、龔都，甚是猖獗。曹洪累戰不利，乞遺兵救之。」雲長聞言，進曰：「關某願施犬馬之勞，破汝南賊寇。」操曰：「雲長建立大功，未曾重酬，豈可復勞征進？」公曰：「關某久閒，必生疾病。願再一行。」曹操壯之，點兵五萬，使于禁、樂進為副將，次日便行。荀彧密謂操曰：「雲長有歸劉之心，倘知消息必去，不可頻令出征。」操曰：「今次收功，吾不復教臨敵矣。」
且說雲長領兵將近汝南，劄住營寨。當夜營外拏了兩個細作人來。雲長視之，內中認得一人，乃孫乾也。關公叱退左右，問乾曰：「公自潰散之後，一向蹤跡不聞，今何為在此處？」乾曰：「某自逃難，飄泊汝南，幸得劉辟收留。今將軍為何在曹操處？未識甘、糜二夫人無恙否？」
關公因將上項事，細說一遍。乾曰：「近聞玄德公在袁紹處，欲往投之，未得其便。今劉、龔二人歸順袁紹，相助攻曹。又幸得將軍到此，因特令小軍引路，教某為細作，來報將軍。來日二人當虛敗一陣，公可速引二夫人投袁紹處，與玄德公相見。」關公曰：「既兄在袁紹處，吾必星夜而往。但恨吾斬紹二將，恐今事變矣。」乾曰：「吾當先往探彼虛實，再來報將軍。」公曰：「吾見兄長一面，雖萬死不辭。今回許昌，便辭曹操也。」當夜密送孫乾去了。
次日，關公引兵出，龔都披挂出陣。關公曰：「汝等何故背反朝廷？」都曰：「汝乃背主之人，何反責我？」關公曰：「我為何背主？」都曰：「劉玄德在袁本初處，汝卻從曹操，何也？」關公更不打話，拍馬舞刀向前。龔都便走，關公趕上。都回身告關公曰：「故主之恩，不可忘也。公當速進，我讓汝南。」關公會意，驅軍掩殺。劉、龔二人佯輸詐敗，四散去了。雲長奪得州縣，安民已定，班師回許昌。曹操出郭迎接，賞勞軍士。
宴罷，雲長回家，參拜二嫂於門外。甘夫人曰：「叔叔兩番出軍，可知皇叔音信否？」公答曰：「未也。」關公退，二夫人於門內痛哭曰：「想皇叔休矣！二叔恐我姊妹煩惱，故隱而不言。」
正哭間，有一隨行老軍，聽得哭不絕，於門外告曰：「夫人休哭。主人見在河北袁紹處。」夫人曰：「汝何由知之？」軍曰：「跟關將軍出征，有人在陣上說來。」夫人急召雲長責之曰：「皇叔未嘗負汝，汝今受曹操之恩，頓忘舊日之義，不以實情告我，何也？」關公頓首曰：「兄今委實在河北；未敢教嫂嫂知者，恐有洩漏也。事須緩圖，不可欲速。」甘夫人曰：「叔宜上緊。」公退，尋思去計，坐立不安。
原來于禁探知劉備在河北，報與曹操。操令張遼來探關公意。關公正悶坐，張遼入賀曰：「聞兄在陣上知玄德音信，特來賀喜。」關公曰：「故主雖在，未得一見，何喜之有？」遼曰：「公與玄德交，比弟與兄交何如？」公曰：「我與兄，朋友之交也；我與玄德，是朋友而兄弟、兄弟而又君臣也。豈可共論乎？」遼曰：「今玄德在河北，兄往從否？」關公曰：「昔日之言，安肯背之？文遠須為我致意丞相。」張遼將關公之言，回告曹操。操曰：「吾自有計留之。」
且說關公正尋思間，忽報有故人相訪。及請入，卻不相識。關公問曰：「公何人也？」答曰：「某乃袁紹部下南陽陳震也。」關公大驚，急退左右，問曰：「先生此來，必有所為？」震出書一緘，遞與關公。公視之，乃玄德書也。其略云：
備與足下，自桃園締盟，誓以同死；今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名，圖富貴，願獻備首級以成全功！書不盡言，死待來命！
關公看書畢，大哭曰：「某非不欲尋兄，奈不知所在也。安肯圖富貴而背舊盟乎？」震曰：「玄德望公甚切，公既不背舊盟，宜速往見。」關公曰：「人生天地間，無終始者，非君子也。吾來時明白，去時不可不明白。吾今作書，煩公先達知兄長，容某辭卻曹操，奉二嫂來相見。」震曰：「倘曹操不允，為之奈何？」公曰：「吾寧死，豈肯久留於此？」震曰：「公速作回書，免致劉使君懸望。」關公寫書答云：
竊聞義不負心，忠不願死。羽自幼讀書，粗知禮義，觀羊角哀、左伯桃之事，未嘗不三歎而流涕也。前守下邳，內無積粟，外無援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢斷首捐軀，致負所託；故爾暫且羈身，冀圖後會。近至汝南，方知兄信；即當面辭曹操，奉二嫂歸。羽但懷異心，神人共戮。披肝瀝膽，筆楮難窮。瞻拜有期，伏惟照鑒！
陳震得書自回。關公入內告知二嫂，隨即至相府，拜辭曹操。操知來意，乃懸迴避牌於門。關公怏怏而回，命舊日跟隨人役，收拾車馬，早晚伺候；分付宅中，所有原賜之物，盡皆留下，分毫不可帶去。次日再往相府辭謝，門首又挂迴避牌。關公一連去了數次，皆不得見；乃往張遼家相探，欲言其事，遼亦託疾不出。關公思曰：「此曹丞相不容我去之意。我去志已決，豈可復留？」即寫書一封，辭謝曹操。書略曰：
羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，實聞斯言。前者下邳失守，所請三事，已蒙恩諾。今探知故主現在袁紹軍中，回思昔日之盟，豈容違背？新恩雖厚，舊義難忘。茲特奉書告辭，伏惟照察。其有餘恩未報，願以俟之異日。
寫畢封固，差人去相府投遞；一面將累次所受金銀，一一封置庫中，懸漢壽亭侯印於堂上，請二夫人上車。關公上赤兔馬，手提青龍刀，率領舊日跟隨人役，護送車仗，逕出北門。門吏擋之。關公怒目橫刀，大喝一聲，門吏皆退避。關公既出門，謂從者曰：「汝等護立車仗先行，但有追趕者，吾自當之，勿得驚動二位夫人。」從者推車，望官道進發。
卻說曹操正論關公之事未定，左右報關公呈書。操即看畢，大驚曰：「雲長去矣！」忽北門守將飛報：「關公奪門而去，車仗鞍馬二十餘人，皆望北行。」又關公宅中人來報說：「關公盡封所賜金銀等物。美女十人，另居內室。其漢壽亭侯印懸於堂上。丞相所撥人役，皆不帶去，只帶原跟從人，及隨身行李，出北門去了。」眾皆愕然。一將挺身出曰：「某願將鐵騎三千，去生擒關某，獻與丞相！」眾視之，乃將軍蔡陽也。正是：
欲離萬丈蛟龍穴，又遇三千狼虎兵。
蔡陽要趕關公，畢竟如何，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 26
وقُل إن يوان شاو كان يريد إعدام شوان ده. فتقدم شوان ده هادئاً وقال: "أيها السيد، أتستمع إلى قول طرف واحد وتقطع المودة القديمة؟ لقد تشتتُ منذ مقاطعة شو، ولا أعرف إن كان أخي الثاني يونغ تشانغ حياً أم لا. وكم في العالم من أشباه! أفيكون صاحب الوجه أحمر واللحية الطويلة هو غوان مو بالضرورة؟ هلا تحققتم من الأمر؟" وكان يوان شاو رجلاً لا رأي له، فلما سمع كلام شوان ده، توّبخ جو شو وقال: "استمعت إلى قولك كدت أن أقتل رجلاً طيباً بالخطأ." ثم استدعى شوان ده مجدداً للجلوس في الخيمة للتشاور حول الثأر لليان ليانغ. فصاح أحد الموجودين تحت الخيمة قائلاً: "كان يان ليانغ لي كأخي، وقد قتله الآن اللص تساو، فكيف لا أنتقم لحزني؟"
نظر شوان ده إلى الرجل فإذا طوله ثمانية أذرع، ووجهه كوحش الشي تشي، إنه القائد المشهور في خبي وين تشو. ففرح يوان شاو وقال: "لا أحد غيرك يستطيع أن يثأر ليان ليانغ. سأعطيك مائة ألف جندي وسنعبر النهر الأصفر ونطارد اللص تساو!" فقال جو شو: "لا تفعل. الأفضل الآن أن نتمركز في يان جين ونقسم القوات إلى قو دو، فذلك هو الرأي الأسمى. فإن عبرت النهر بلا تدبير، وحدث مكروه، لن يستطيع أحد الرجوع." فغضب يوان شاو وقال: "إنكم جميعاً تبطئون عزيمة الجيش وتضيعون الوقت وتعطلون الأمر العظيم! أما سمعتم أن 'السلاح يُقدّر بالسرعة'؟" فخرج جو شو وتأوه وقال: "الأعلى طافح بالغرور، والأدون يسعى للمجد؛ أيها النهر الأصفر الطويل، هل سأعبره؟" ثم اعتذر بالمرض ولم يخرج للتشاور.
قال شوان ده: "لقد نلتُ إحساناً عظيماً ولا أملك ما أكافئ به، فأرغب في السير مع القائد وين: أولاً لأكافئ إحسانك، وثانياً لأتحقق من خبر يونغ تشانغ." فسرّ يوان شاو ودعا وين تشو وشوان ده ليقودا المقدمة معاً. فقال وين تشو: "ليو شوان ده قائد هزائم متكررة، وجوده في الجيش نحس. ما دام السيد يريد ذهابه، سأقسم ثلاثين ألف جندي وأجعلهم في المؤخرة." فذهب وين تشو يقود سبعين ألف جندي في المقدمة، وأمر شوان ده أن يقود ثلاثين ألف جندي في المؤخرة.
وقُل إن تساو تساو لما رأى أن يونغ تشانغ قد قطع رأس يان ليانغ، زاد إجلالاً وتقديراً له، ورفع تقريراً للبلاط وطلب تنصيب يونغ تشانغ مارق شو شو، وصنع الختم وأرسله إلى غونغ غوان. فجاء النبأ أن يوان شاو أرسل القائد الكبير وين تشو عبر النهر الأصفر وقد احتل يان جين. فأرسل تساو تساو أولاً لينقل السكان إلى نهر شي، ثم قاد الجيش بنفسه للقاء العدو. وأصدر أوامره: أن تكون المؤخرة مقدمة والمقدمة مؤخرة؛ وأن تتقدم المؤن ويتبعها الجنود. فقال لو تشيان: "المؤن في المقدمة والجنود في المؤخرة، ما معنى ذلك؟" فقال تساو: "إن تركت المؤن في المؤخرة غنمتها كثيراً، لذلك أمرت أن تكون في المقدمة." فقال تشيان: "فإن هاجمها العدو واغتنمها، فماذا نفعل؟" قال تساو: "وحين يأتي العدو يكون لنا تدبير."
فلم يفض تشيان إلى قرار. فأمر تساو أن تسير الحبوب والعتاد على طول الخندق إلى يان جين. وكان تساو في المؤخرة، فسمع صخب المقدمة، فأرسل مستعجلاً ليرى، فجاءه الخبر: "قد وصل قائد خبي وين تشو بجيشه، وترك جنودنا الحبوب والعتاد وشتتوا في كل اتجاه. والمؤخرة بعيدة، فماذا نفعل؟" فأشار تساو بعصاه إلى التلتين وقال: "هنا يمكن الاحتماء مؤقتاً." فسارعت الخيول والرجال إلى التلة. فأمر تساو الجنود بخلع ثيابهم ودروعهم ليرتاحوا قليلاً، وأطلق خيولهم جميعاً. فجاء جيش وين تشو مهاجماً. فقال القادة: "العدو وصل! فلنحضر الخيول ونعود إلى باي ما!" فأسرع شون يو قائلاً: "هنا بالضبط يمكن إغراء العدو، فلماذا نتراجع؟" فنظر تساو عاجلاً إلى شون يو وابتسم. ففهم يو مقصده ولم يعد يتكلم.
ولما حصل جيش وين تشو على عربات الحبوب والعتاد، جاءوا ليغتنموا الخييل. فلم يلتزم الجنود بنظامهم واضطربوا بينهم. فأمر تساو تساو القادة بالنزول جميعاً من التلة للهجوم، فاضطرب جيش وين تشو اضطراباً عظيماً. وطوقهم جنود تساو، وخرج وين تشو يقاتل وحده. وداس الجنود بعضهم بعضاً، فلم يستطع وين تشو إيقافهم، واضطر لإرخاء عنان حصانه والعودة. فأشار تساو من التلة قائلاً: "وين تشو قائد خبي مشهور، من يستطيع أسره؟" فانطلق تشانغ لياو وشو هوانغ معاً على خيولهما صارخين: "يا وين تشو لا تفر!" فالتفت وين تشو ورأى القائدان يتبعانه، فأمسك الرمح الحديدي وتناول القوس والنهم ليطلق على تشانغ لياو. فصاح شو هوانغ: "يا قائد الأعداء لا تطلق سهمك!" فخفض تشانغ لياو رأسه واحتمى عاجلاً، فأصاب السهم خوذته وقطع شريطها. فسعى لياو مجدداً، ولكن وين تشو أطلق سهمه ثانية فأصاب وجنته، فسقطت به الخيول على يديها ووقع تشانغ لياو على الأرض.
فعاد وين تشو، فأسرع شو هوانغ يدور فأسه الضخم ليسد طريقه. واذا بجيش وين تشو قد وصل خلفه، فتبين هوانغ أنه لا يستطيع المقاومة، فأرخى عنان حصانه وعاد. فتبعه وين تشو على طول النهر. وفجأة رأى أكثر من عشرة فرسان تتطاير راياتهم، وتقدمهم قائد يحمل سيفه يطير على حصانه، إنه غوان يونغ تشانغ، فصاح بأعلى صوته: "يا قائد الأعداء لا تفر!" وتقارعا، فلم يمض ثلاثة أطوار حتى وهن قلب وين تشو، فأرخى عنان حصانه وانعطف حول النهر هارباً. وكان حصان غونغ غوان أسرع، فلحق بـ وين تشو وضربه بسيفه من خلفه، فقطع رأس وين تشو من فوق حصانه. ورأى تساو تساو من التلة أن غونغ غوان قطع وين تشو، فساق رجاله وجيشه مهاجماً ومطارداً. وسقط أكثر جيش خبي في الماء، واستعاد تساو الحبوب والخيول.
وقاد غونغ غوان عدة فرسان يهاجم شرقاً وغرباً. وفي خضم القتال، وصل يو شوان ده بثلاثين ألف جندي في المؤخرة. فجاء الطلائع الاستطلاعية وأبلغت شوان ده: "هذه المرة أيضاً قطع صاحب الوجه أحمر واللحية الطويلة رأس وين تشو." فسرع شوان ده بحصانه ليرى، ونظر عبر النهر فرأى حشداً من الرجال والخيول يذهبون ويجيئون كالبرق، وعلى الرايات كُتب: "مارق شو شو غوان يونغ تشانغ". فدعا شوان ده في سره: "إذن أخي حقاً عند تساو تساو!" وأراد أن يناديه ويلتقي به، لكن حشود جيش تساو تراكمت عليه، فاضطر للعودة بجيشه. فاستقبل يوان شاو في قو دو ونصب المعسكر. ودخل غوه تو وشن بي على يوان شاو وقالا: "هذه المرة أيضاً قتل غوان وين تشو، ولقد تظاهر ليو بي بالجهل." فغضب يوان شاو غضباً شديداً وصاح: "كيف يجوز لذي الأذنين الكبيرتين أن يفعل ذلك!"
بعد قليل، وصل ليو بِي، فأمر يوان شاو بإخراجه ليُقطع رأسه. فقال ليو بِي: "ما ذنبي؟" قال يوان شاو: "أنتَ الذي حرّضت أخاك فقتلَ أحد قادتي الكبار، فكيف لا ذنب لك؟" قال ليو بِي: "اسمح لي بكلمة أموت بعدها. إن تساو تساو طالما حسدني، والآن علم أنني في كنف سيدي، فخشي أن أُعينك، لذلك أرسل خصيصًا يوون تشانغ ليقتل قائديّك. وسيدي لا بد أن يغضب. إنما يريد أن يستعمل يدك لقتلي، أرجو أن يتأمل سيدي الأمر." قال يوان شاو: "صدق كلام ليو بِي. لقد كدتم تجعلونني أتحمل سُمعة من يظلم الأكفاء." فطرده الحاضرين، ودعا ليو بِي ليصعد إلى الخيمة ويجلس.
فشكره ليو بِي وقال: "أكرمني سيدي بعفوك الواسع، ولا أملك ما أكافئه به. أريد أن أرسل رجلًا من خواصي يحمل كتابًا سريًا إلى يوون تشانغ، ليُعلمه بخبري، فلا بد أن يُسرع في المجيء ليعينك على قتل تساو تساو، وينتقم ليان ليانغ ووين تشو، فما رأيك؟" ففرح يوان شاو كثيرًا وقال: "إن حصلتُ على يوون تشانغ، فهو خير من ليان ليانغ ووين تشو عشر مرات." فكتب ليو بِي الكتاب، لكن لم يجد أحدًا يحمله. فأمر يوان شاو الجيش بالانسحاب إلى وو يونغ، ونصب المعسكرات امتدادًا عشرات الأميال، ولم يتحرك الجيش. فأرسل تساو تساو شيا هو دون ليحرس مضيق غوان دو، ثم عاد إلى مملكته في شو دو، وأقام وليمة عظيمة لكبار المسؤولين، واحتفل بيوون تشانغ على انتصاراته. وقال لليو تشين: "إنما جعلتُ المؤن في المقدمة من قبل، كانت حيلةً لاستدراج العدو. لم يفهم إلا شون غونغ دا ما في نفسي." فتعجب الجميع وأعجبوا.
وبينما هم يحتفلون، إذ ورد النبأ: "في رو نان، قطاع طرق ذوو العمائم الصفراء، ليو بي وغونغ دو، تسلطوا تسلطًا شديدًا. وخسر تساو هونغ معارك متكررة، وطلب إرسال مدد." فلما سمع يوون تشانغ ذلك، تقدّم وقال: "أنا أرغب في بذل جهدي للقضاء على قطاع الطرق في رو نان." قال تساو: "لقد حققتَ بطولة عظيمة، ولم أكافئك بعد، فكيف أُكلّفك مجددًا؟" قال يوون: "بقيتُ طويلًا دون عمل، فهذا يُمرضني. أرغب في حملة أخرى." فأعجب تساو بشجاعته، واختار له خمسين ألف جندي، وجعل يو جين ويو جين قائدَين مساعدَين، فانطلقوا في اليوم التالي. وقال شون يو سرًّا لتساو: "إن يوون تشانغ يرغب في العودة إلى ليو بِي، فإن علم بالخبر فلا بد أن يرحل، فلا تكثر إرساله في الحملات." قال تساو: "عندما يعود منتصرًا هذه المرة، لن أُرسله مجددًا في القتال."
أما يوون تشانغ، فقد قاد الجيش حتى اقترب من رو نان، وأقام المعسكر. وفي تلك الليلة، أُخذ من خارج المعسكر جاسوسان. فنظر إليهما يوون تشانغ، وتعرف على أحدهما، فإذا هو سون تشيان. فطرد يوون غوان الحاضرين، وسأل تشيان: "أين كنتَ منذ تفرقنا؟ لم نسمع بخبرك، فما الذي جاء بك إلى هنا؟" قال تشيان: "هربتُ من الشدة، وتشردتُ في رو نان، ورزقني الله أن يستقبلني ليو بي. أما أنت يا جنرال، لماذا مع تساو تساو؟ وهل السيدتان قان وميه بخير؟"
فأخبره يوون غوان بكل ما حدث مفصّلاً. قال تشيان: "سمعتُ مؤخرًا أن ليو بِي عند يوان شاو، وأريد الذهاب إليه، لكنني لم أجد فرصة. والآن، ليو وغونغ انضما إلى يوان شاو يعينونه على محاربة تساو. وبما أنك جئتَ إلى هنا لحسن الحظ، فقد أرسلا جنديًّا ليقودني، وجعلاني جاسوسًا لأُبلغك. غدًا سيهزمه الاثنان هزيمة مقنعة، فتسرع إلى السيدتين وانطلقا إلى يوان شاو، لتقابل ليو بِي." قال يوون غوان: "ما دام أخي عند يوان شاو، فلا بد أن أسرع إليه. لكنني أخشى أن يكون الأمر قد تغيّر لأنني قتلتُ قائديّ يوان شاو." قال تشيان: "سأذهب أولاً لأستطلع الحال، ثم أعود لأُبلغك." قال يوون: "إن رأيتُ أخي ولو مرة واحدة، فلا أبالي لو متُ ألف مرة. وعندما أعود إلى شو تشانغ، سأودّع تساو تساو." ففي تلك الليلة أرسل سون تشيان سرًّا.
وفي اليوم التالي، خرج يوون غوان بالجيش، ولبس غونغ دو درعه وخرج إلى الميدان. قال يوون غوان: "لماذا تتمردون على البلاط؟" قال غونغ دو: "أنت الذي تخون سيفك، فكيف تلومني؟" قال يوون غوان: "وكيف خنتُ سيدي؟" قال غونغ دو: "إن ليو بِي عند يوان شاو، وأنت مع تساو تساو، فكيف لا تخون؟" فلم يُرد يوون غوان جوابًا، وضرب حصانه وهزّ سيفه وتقدم. فأدار غونغ دو حصانه، فتبعه يوون غوان. فالتفت غونغ دو وقال ليوون غوان: "لا تنسَ فضل سيفك القديم. تسرّع إلى الأمام، وأنا أتنازل عن رو نان لك." ففهم يوون غوان المراد، وحرّك الجيش للهجوم. فهُزم ليو وغونز دو هزيمة زائفة، وتفرق جمعهما. فاستولى يوون غوان على الولاية، وطمأن الناس، ثم عاد بالجيش إلى شو تشانغ. فخرج تساو تساو خارج المدينة لاستقباله، وكافأ الجنود.
وبعد الوليمة، عاد يوون غوان إلى منزله، ووقف على بابه ليستأذن من السيدتين العظيمتين. قالت السيدة قان: "يا عم، خرجتَ في حملتين، فهل عرفتَ خبر عمّنا الإمبراطوري؟" قال: "لا." فلما خرج يوون غوان، بكت السيدتان العظيمتان خلف الباب وقالتا: "يبدو أن عمّنا الإمبراطوري قد مات! إن عمّنا يخفي عنا الخبر كي لا نحزن."
وبينما هما تبكيان، سمع أحد الجنود المسنين المرافقين بكاءهما المتواصل، فقال من خارج الباب: "لا تبكيا يا سيدتي. سيدي موجود في خبي عند يوان شاو." قالت السيدة: "وكيف عرفتَ؟" قال: "خرجتُ مع الجنرال يوون غوان، فسمعتُ أحدًا يقول ذلك في الميدان." فاستدعت السيدة العظيمة يوون غوان على عجلة ووبّخته: "ما خانك عمّنا الإمبراطوري قط، لكنك الآن تتقاضى إحسان تساو تساو، ونسيتَ عهدك القديم، ولا تخبرنا بالحقيقة، فلماذا؟" فحنى يوون غوان رأسه وقال: "إن أخي فعلاً في خبي. لم أجرؤ على إخباركما خوفًا من التسريب. يجب أن نتدبر الأمر ببطء، ولا نستعجل." قالت السيدة قان: "تسرّع يا عم." فخرج يوون غوان، يفكّر في حيلة للرحيل، لا يستطيع أن يهدأ جالسًا ولا واقفًا.
لقد كان يُجين قد علم أن ليو باي موجود في شمال النهر، فأبلغ تساو تساو بذلك. فأمر تساو تساو تشانغ لياو بأن يأتي ليستطلع رأي غوان غونغ. وكان غوان غونغ جالسًا في كآبة، فدخل تشانغ لياو مهنّئًا: "سمعت أن الأخ عرف خبر شوانده في المعركة، فجئت أهنّئه بالبشرى." فقال غوان غونغ: "ربّ القديم وإن كان حيًّا، لم أستطع رؤيته بعد، فما وجه البشرى؟" قال لياو: "ما العلاقة بينك وبين شوانده، وكيف تقارنها بالعلاقة بيني وبينك؟" قال غوان غونغ: "علاقتي بك هي علاقة صديق بصديق، أما علاقتي بشوانده فهي علاقة صديق بأخ، وأخ بسيّد. كيف يمكن المقارنة بينهما؟" قال لياو: "والآن شوانده في شمال النهر، فهل سيذهب الأخ للالتحاق به؟" قال غوان غونغ: "عهدي القديم، كيف أخونه؟ يا وين يوان، بلّل تفضّلي تحياتي للرئيس." فعاد تشانغ لياو فأخبر تساو تساو بما قاله غوان غونغ. فقال تسāo: "لديّ حيلة لتبقى."
وفي الأثناء، وبينما كان غوان غونغ يتفكّر، جاءه خبر أن شخصًا من معارفه القديمة يزوره. فلما أدخله، لم يعرفه. فقال غوان غونغ: "من أنت؟" فأجبت: "أنا تشن تشن، من رجال يوان شاو، من نان يانغ." فصُعق غوان غونغ، وأسرع بإبعاد الحاضرين، وقال: "لا بد أن لك في هذا القدوم أمرًا مهمًّا." فأخرج تشن تشن كتابًا ودفعه إلى غوان غونغ. فنظر فيه غوان غونغ، فإذا هو كتاب من شوانده. ومما جاء فيه:
"أنا وأنت، منذ أن أقسمنا ميثاقنا في بستان الخوخ، أقسمنا أن نموت معًا. فكيف تنكث في الطريق وتقطع الودّ والعرفان؟ إن كنت لا بدّ طالبًا للشهرة ساعيًا وراء الثروة، فأرجو أن تقبل رأسي لتحقق غايتك! لم يوفِ الكتاب غرضي، وأنا أنتظر قدري المحتوم."
فلما أتمّ غوان غونغ قراءة الكتاب، بكى بكاءً مرًّا وقال: "لستُ راغبًا عن البحث عن أخي، لكنني لا أدري أين هو. كيف أسعى وراء الثروة وأنكث عهدي القديم؟" فقال تشن تشن: "شوانده يأمل فيك أشدّ الأمل، وإن لم تكن قد نقضت عهدك القديم، فعليك أن تسرع إليه." فقال غوان غونغ: "المرء في هذه الدنيا ما لم يكن له بداية ونهاية واضحة، فليس نبيلًا. جئت بوضوح، ولا بد أن أمضي بوضوح. سأكتب الآن كتابًا، وأرجو أن توصله لأخي أولاً، وأنتظر حتى أودّع تساو تساو وألحق بالسيدتين لألاقيه." فقال تشن تشن: "ماذا إن لم يسمح لك تساو تساو؟" فقال غوان غونغ: "أموت ولا أبقى طويلًا هنا." فقال تشن تشن: "اكتب الردّ سريعًا كي لا يطول انتظار ليو شيجون." فكتب غوان غونغ يقول:
"سمعت أن المرء الوفيّ لا يخون قلبه، وأن الشجاع لا يخشى الموت. قرأت منذ صغري وعرفت شيئًا من الآداب والفضيلة، ولطالما تأمّرت في قصة جياو يان وزو بوتاو فتنهّدت وبكيت. من قبل، عندما كنت أحمي شي بي، لم يكن لدينا مؤونة في الداخل ولا مدد في الخارج؛ فأردت أن أستشهد، لكنني لم أستطع أن أخاطر بنفسي بسبب ثقل مسؤولية السيدتين، كي لا أخون الأمانة التي اؤتمنت عليها؛ لذلك أبقيت نفسي مؤقّتًا، راجيًا أن نلتقي لاحقًا. والآن وصلت إلى نان يانغ فعرفت خبر الأخي، فسأودّع تساو تساو فورًا وأعود مع السيدتين. إن كان في قلبي غشّ، فليشهد عليه السماء والناس. أُخلي قلبي وأُبدي صدري، لكن القلم والورق لا يوفيان غرضي. سأأتي قريبًا، أرجو أن تتقبّل عذري."
فأخذ تشن تشن الكتاب وعاد. ودخل غوان غونغ إلى الداخل فأخبر السيدتين، ثم توجّه إلى مقرّ الرئيس ليودّع تساو تسao. فلما عرف تساو تساو قصده، علّق على الباب لافتة "مغلق". فعاد غوان غونغ كئيبًا، وأمر خدمه المرافقين القدماء بأن يجهّزوا العربات والدوابّ ويتأهّبوا ليلاً ونهارًا؛ وأوصى في الدار بأن يُترك كلّ ما أُهدي إليه دون أن يُؤخذ منه شيء. وفي اليوم التالي عاد إلى مقرّ الرئيس ليودّعه، فوجد اللافتة معلّقة على الباب مجدّدًا. فذهب غوان غونغ عدّة مرّات ولم يستطع مقابلته؛ فتوجّه إلى بيت تشانغ لياو يستشيره، لكن لياو اعتذر بالمرض. فقال غوان غونغ في نفسه: "هذا يعني أن الرئيس لا يريد أن يتركني أمضي. لكن عزمي قد تحقّق، فلا مجال للبقاء." فكتب كتابًا يودّع فيه تساو تسao. ومما جاء فيه:
"منذ صغري خدمت الأمير القديم، وأقست معه أن نحيا ونميت معًا؛ والسماء والأرض تشهدان على هذا القول. من قبل، حين سقطت شي بي، طلبت ثلاثة شروط أكرمتني بها. والآن علمت أن ربّي القديم في جيش يوان شاو، وأتذكّر عهدنا القديم، فكيف أخونه؟ وإن كان إحسانك عظيمًا، لكن وفائي القديم أنساه. أرسل إليك هذا الكتاب لأودّعك، أرجو أن تتقبّل عذري. ما بقي من إحسان لم أجازيك به، أرجو أن أحظى بفرصة أخرى يومًا ما."
فلما انتهى من الكتابة ختمه، وأرسل رجلًا إلى مقرّ الرئيس ليسلّمه. وفي الوقت نفسه جمع كلّ ما تلقّاه من ذهب وفضّة، وخزّنه في المستودع، وعلّق ختم ماركيز هان شو تينغ في القاعة، وطلب من السيدتين أن يركبا. فركب غوان غونغ حصانه تشي تو، وحمل سيفه تشينغ لونغ، وقاد خدمه القدماء، يحرس الموكب، ومضى مباشرة نحو البوابة الشمالية. فصدّه حرّاس البوابة. فنظر إليهم غوان غونغ بغضب ورفع سيفه وصاح صيحة مدوّية، فتراجع الحرّاس مذعورين. فلما خرج غوان غونغ، قال لرفاقه: "احموا الموكب وسيروا أوّلًا، فإن لحق بنا طارد، سأتولّاه بنفسي، ولا تزعجا السيدتين." فسار الرفاق بالعربات على الطريق الرئيسي.
وفي تلك الأثناء، كان تساو تسao لا يزال يتشاور في شأن غوان غونغ، إذ جاءه الحاشية يبلّغونه أن غوان غونغ أرسل كتابًا. فقرأه تساو تسao بسرعة، وصُعق وقال: "يون تشانغ رحّل!" وفجأة جاءه قائد البوابة الشمالية يركض: "غوان غونغ اقتحم البوابة ومضى، ومعه أكثر من عشرين عربة ودابة، كلّهم توجهوا شمالًا." ثم جاء من بيت غوان غونغ يقول: "لقد خزّن غوان غونغ كلّ ما أُهدي إليه من ذهب وفضّة. أما النساء العشر فأسكنهنّ في غرفة منفصلة. وختم ماركيز هان شو تينغ علّقه في القاعة. الخدم الذين أعطاه إياهم الرئيس لم يأخذ منهم أحدًا، بل اصطحب فقط رفاقه القدماء وأمتعته الشخصية، وخرج من البوابة الشمالية." فدهش الحاضرون. وبرز قائد وقال: "سآخذ ثلاثة آلاف فارس وأعود بغوان موقورًا وأقدّمه للالرئيس!" فنظروا إليه، فإذا هو الجنرال تساي يانغ. وهنا:
أراد أن يغادر بحر التنين العظيم، فوجد نفسه أمام ثلاثة آلاف من الذئاب والنمور.
فكيف كان أمر تساي يانغ في لحاقه بغوان غونغ؟ ذلك ما سنعرفه في الفصل التالي.
Chapter 26
Now, Yuan Shao wanted to execute Xuande. Xuande stepped forward calmly and said, "My lord, do you listen to one side of the story and sever all past friendship? After I was scattered from Xuzhou, I do not know whether my second brother, Yun Chang, still lives. In this world, there are no shortage of men who look alike. How can you be certain that a man with a red face and long beard is Guan So-and-so? Why does my lord not investigate further?"
Yuan Shao was a man of no firm conviction. Hearing Xuande's words, he rebuked Ju Shou, saying, "I heeded your words and nearly killed an innocent man." He then invited Xuande to resume his seat in the tent and discuss how to avenge Yan Liang. A man at the bottom of the tent stepped forward and spoke up: "Yan Liang was like a brother to me. Now that he has been killed by the Cao bandit, how can I not avenge him?"
Xuande looked at the man. He was eight feet tall, with a face like a xiezhi—a mythical beast of justice. It was the famous general of Hebei, Wen Chou. Yuan Shao was greatly pleased and said: "None but you can avenge Yan Liang. I shall give you a hundred thousand troops. Cross the Yellow River at once and pursue the Cao bandit!"
Ju Shou said, "This cannot be done. We should now station our forces at Yanjin and divide our troops at Guandu—that would be the superior strategy. If we rashly cross the river and anything goes wrong, none of our men will return."
Yuan Shao was furious and said: "It is all because you and your kind slow the army's spirit and delay day after day, hindering great matters! Have you not heard that 'speed is precious in warfare'?"
Ju Shou left the tent and sighed, saying: "Above, his ambition overflows; below, they chase their own merit. The long, long Yellow River—shall I ever cross it again?" He then pleaded illness and ceased attending councils.
Xuande said: "I have received great favor and have no way to repay it. I wish to accompany General Wen: first, to repay my lord's kindness, and second, to find out the truth about Yun Chang."
Yuan Shao was pleased. He summoned Wen Chou and ordered him to lead the vanguard together with Xuande. Wen Chou said: "Liu Xuande is a general who has suffered repeated defeat—his presence brings no advantage to the army. Since my lord insists on sending him, let me divide thirty thousand troops and assign him to the rear."
So Wen Chou led seventy thousand troops ahead, while Xuande followed with thirty thousand.
Now, Cao Cao, having witnessed Guan Yu slay Yan Liang, held him in even greater esteem and respect. He memorialized the court and enfeoffed Guan Yu as Marquis of Hanshou Ting. He had a seal cast and sent to Lord Guan.
Suddenly, a report came: Yuan Shao had again dispatched his great general Wen Chou to cross the Yellow River, and Wen Chou had already seized Yanjin. Cao Cao first ordered the relocation of the local inhabitants to Xihe, then personally led his forces to meet the enemy. He issued orders: the rear army was to advance as the vanguard, and the vanguard was to become the rear army; the provisions were to go first, and the troops were to follow behind.
Lu Qian said, "The provisions go first and the troops follow behind—what is the meaning of this?"
Cao Cao said, "When provisions are in the rear, they are often plundered. That is why I have ordered them to go first."
Lu Qian said, "What if the enemy seizes them?"
Cao Cao said, "We shall deal with that when the enemy arrives."
Lu Qian remained doubtful.
Cao Cao ordered the grain and baggage to move along the riverbank toward Yanjin. Cao Cao was with the rear army when he heard shouting from the front. He hastily sent men to investigate, and they reported: "The great general of Hebei, Wen Chou, has arrived with his troops. Our men have all abandoned the provisions and scattered in flight. The rear army is far behind—what are we to do?"
Cao Cao pointed with his whip at two earthen mounds and said: "We can take shelter here for now." The men and horses hastened to the mounds. Cao Cao ordered the soldiers to remove their armor and rest, and all the horses were let loose.
Wen Chou's army bore down upon them. The generals said: "The enemy is here! We should quickly gather the horses and retreat to Baima!"
Xun You urgently stopped them, saying: "This is precisely the moment to bait the enemy. Why retreat instead?"
Cao Cao hastily glanced at Xun You and smiled. Xun You understood his meaning and said no more.
Wen Chou's army had already seized the grain and baggage carts and now came to seize the horses. The soldiers fell out of formation and fell into disorder. Cao Cao then ordered his officers to charge down from the mounds together. Wen Chou's army was thrown into chaos. The Cao soldiers surrounded them. Wen Chou fought on alone, but his troops trampled one another, and he could not stop them. He had no choice but to wheel his horse and retreat.
Cao Cao, standing on the mound, pointed and said: "Wen Chou is a famous general of Hebei—who can capture him?"
Zhang Liao and Xu Huang galloped forth together, shouting: "Wen Chou, do not flee!"
Wen Chou turned and saw the two generals closing in. He leveled his iron spear, fitted an arrow to his bow, and shot at Zhang Liao. Xu Huang cried out: "Enemy general, do not shoot!" Zhang Liao ducked his head and dodged—the arrow struck his helmet and shot away his cap tassel. Zhang Liao pressed forward with renewed force, but Wen Chou shot again, striking his horse full in the face. The horse fell to its knees, and Zhang Liao was thrown to the ground.
Wen Chou turned his horse to come back. Xu Huang hastily swung his great battle-axe and intercepted him. But Wen Chou's troops were arriving in force behind him, and Xu Huang, judging he could not prevail, wheeled his horse and retreated. Wen Chou pursued along the river.
Then suddenly, a dozen or so riders appeared, their banners fluttering. At the head, a general came flying on horseback, his blade raised high—it was Guan Yun Chang. He roared: "Enemy general, do not flee!" He crossed swords with Wen Chou. After no more than three exchanges, Wen Chou's courage failed him. He turned his horse and fled along the river. Lord Guan's horse was swift. He overtook Wen Chou and struck him from behind with a single blow, cutting Wen Chou from his horse.
Cao Cao, watching from the mound, saw Guan Yu slay Wen Chou and drove his men forward in a great assault. More than half of the Hebei army fell into the river. The grain and horses were recovered by Cao Cao.
Guan Yu led several riders, charging east and west through the enemy. In the midst of the fighting, Liu Xuande arrived with the thirty thousand troops that followed behind. A scout rode ahead to investigate and reported to Xuande: "This time, it was again the red-faced, long-bearded one who slew Wen Chou."
Xuande hastily spurred his horse forward to look. Across the river, he saw a cluster of riders moving swiftly to and fro, and on their banner were written seven characters: "Guan Yun Chang, Marquis of Hanshou Ting."
Xuande silently gave thanks to Heaven and Earth, saying: "So my brother is indeed with Cao Cao!" He was about to call out to him when Cao Cao's great host surged forward, and he had no choice but to withdraw his troops.
Yuan Shao received them at Guandu and established camp. Guo Tu and Shen Pei entered to see Yuan Shao and said: "This time it was again Guan So-and-so who killed Wen Chou, and Liu Bei pretends to know nothing of it."
Yuan Shao flew into a rage and cursed: "That big-eared scoundrel—how dare he!"
Shortly afterward, Xuande arrived, and Shao ordered him brought forward for execution. Xuande said, "What crime have I committed?" Shao said, "You deliberately had your brother destroy one of my great generals. How can you be innocent?" Xuande said, "Allow me to speak a few words before I die. Cao Cao has long been jealous of me. Now that he knows I am with Your Lordship, he fears I might assist you. Therefore he purposely had Yun Chang slay your two generals. He knew you would be enraged. This is using Your Lordship's hand to kill Liu Bei. I hope Your Lordship will consider this." Yuan Shao said, "Xuande speaks truly. You nearly brought me the reputation for harming the worthy." He drove away the attendants and invited Xuande to sit in his tent.
Xuande expressed his gratitude, saying, "I am indebted to Your Lordship's great mercy and have no way to repay it. I would like to send a trusted man with a secret letter to Yun Chang, so he may learn of Liu Bei's whereabouts. He will certainly come with all speed to assist Your Lordship in slaying Cao Cao together, avenging Yan Liang and Wen Chou. What say you?" Yuan Shao was overjoyed and said, "With Yun Chang, I gain a man worth ten times Yan Liang and Wen Chou." Xuande drafted the letter, but there was no one to deliver it. Shao ordered his troops to retreat to Wuyang, where they camped in a line stretching several tens of li, holding their position without advancing. Cao Cao then sent Xiahou Dun to guard the pass at Guandu, while he himself led the army back to Xuchang, where he held a grand feast for his officials to celebrate Yun Chang's achievements. He said to Lü Qian, "My earlier tactic of placing the provisions in the vanguard was a scheme to lure the enemy. Only Xun Gongda understood my intentions." All present sighed in admiration.
During the feast, a report suddenly arrived: "The Yellow Turban leaders Liu Pi and Gong Du in Runan are causing great trouble. Cao Hong has fought them repeatedly without success and begs for reinforcements." Upon hearing this, Guan Yu stepped forward and said, "This Guan is willing to render humble service and crush these Runan rebels." Cao Cao said, "You have already performed great deeds and have not yet been richly rewarded. How can I trouble you to campaign again?" Guan Yu said, "This Guan has been idle for too long and will surely fall ill if I do not act. I beg to go once more." Cao Cao, impressed by his spirit, assigned fifty thousand troops and made Yu Jin and Yue Jin his lieutenants. They set out the following day. Xun Yu said secretly to Cao Cao, "Yun Chang has a heart that yearns to return to Liu. If he learns the news, he must leave. You cannot send him on too many campaigns." Cao Cao said, "This time, when he returns victorious, I shall no longer send him into battle."
Now, when Guan Yu led his army to the vicinity of Runan, he encamped. That night, two spies were captured outside the camp. Guan Yu looked at them and recognized one of them as Sun Qian. Lord Guan dismissed the attendants and asked Sun Qian, "Ever since our forces scattered, I have heard no news of you. Why are you here?" Sun Qian said, "After fleeing from the disaster, I drifted about until I reached Runan, where fortunately Liu Pi took me in. But why are you with Cao Cao? Are Lady Gan and Lady Mi well?"
Lord Guan then recounted all that had happened in detail. Sun Qian said, "Recently I heard that Lord Xuande is with Yuan Shao and wished to join him but found no opportunity. Now Liu Pi and Gong Du have submitted to Yuan Shao and are attacking Cao Cao together. It is also fortunate that you have arrived here. I was specially sent by their soldiers as a guide and came as a spy to report to you. Tomorrow the two of them will feign defeat. You must quickly bring the two ladies to Yuan Shao's territory to meet Lord Xuande." Lord Guan said, "Since my elder brother is with Yuan Shao, I will go there with all speed. But I regret that I slew two of his generals—I fear things may have changed now." Sun Qian said, "I will go first to find out the true situation and then report back to you." Lord Guan said, "I would not shrink from ten thousand deaths to see my elder brother once more. When I return to Xuchang, I will take my leave of Cao Cao." That night he secretly sent Sun Qian away.
The next day, Guan Yu led out his army. Gong Du came forth in full armor. Guan Yu said, "Why do you rebel against the court?" Gong Du said, "You are the one who turned against his lord, yet you reproach me?" Lord Guan said, "How have I turned against my lord?" Gong Du said, "Liu Xuande is with Yuan Shichu, yet you follow Cao Cao. Why?" Lord Guan said nothing more. He spurred his horse forward, sword raised. Gong Du fled, and Guan Yu pursued him. Gong Du turned and said to Lord Guan, "The kindness of one's former lord must not be forgotten. Advance quickly—I yield Runan to you." Lord Guan understood. He drove his army forward in a general assault. Liu Pi and Gong Du feigned defeat and scattered in all directions. Yun Chang seized the prefecture, pacified the people, and returned to Xuchang. Cao Cao came out beyond the walls to meet him and rewarded the troops.
After the feast, Guan Yu returned home and paid his respects to his two sisters-in-law outside the gate. Lady Gan said, "Uncle, during your two campaigns, have you learned any news of the Imperial Uncle?" Lord Guan replied, "Not yet." After he withdrew, the two ladies wept within the gate, saying, "The Imperial Uncle must be dead! Our uncle fears we sisters would grieve and so conceals it from us."
As they wept, an old soldier who had accompanied the army heard the unceasing weeping and reported from outside the gate, "Ladies, do not weep. My master is now in the north of the river, with Yuan Shao." The ladies said, "How do you know this?" The soldier said, "I accompanied Lord Guan on the campaign. Someone on the battlefield spoke of it." The ladies hastily summoned Guan Yu and reproached him, saying, "The Imperial Uncle has never failed you. Now, having received Cao Cao's favor, you forget the old loyalty and do not tell us the truth. Why?" Lord Guan bowed his head and said, "My elder brother is indeed in the north of the river. I did not dare let you know, for fear of a leak. This matter must be planned carefully—we cannot be hasty." Lady Gan said, "Uncle, you must make haste." Guan Yu withdrew and pondered how to leave, unable to sit or stand at ease.
It so happened that Yu Jin had learned that Liu Bei was north of the river and reported this to Cao Cao. Cao Cao then ordered Zhang Liao to come and sound out Guan Yu's intentions. Guan Yu was sitting in melancholy silence when Zhang Liao entered and offered congratulations. "I heard that you learned of Xuande's tidings on the battlefield, and I have come to offer my felicitations," he said.
Guan Yu replied, "Though my former lord is alive, I have not been able to see him. What cause is there for congratulation?"
Zhang Liao asked, "How does your bond with Xuande compare with the bond between you and me?"
Guan Yu said, "Between you and me, it is the friendship of companions. Between me and Xuande, we are friends who are brothers, and brothers who are also lord and vassal. How can the two be discussed in the same breath?"
Zhang Liao said, "Now that Xuande is north of the river, will you go to him?"
Guan Yu said, "The words I spoke in the past—how could I ever betray them? Wenyuan, you must convey my regards to the Chancellor on my behalf."
Zhang Liao returned and reported Guan Yu's words to Cao Cao. Cao Cao said, "I have my own plan to detain him."
Now, as Guan Yu was pondering the matter, a sudden announcement came that an old acquaintance had come to visit. When the visitor was brought in, Guan Yu did not recognize him. Guan Yu asked, "Who are you, sir?"
The man replied, "I am Chen Zhen, from Nanyang, serving under Yuan Shao."
Guan Yu was greatly startled. He quickly dismissed his attendants and asked, "Sir, you must have some purpose in coming here."
Chen Zhen produced a letter and handed it to Guan Yu. Guan Yu opened it and saw that it from Liu Bei. It read in brief:
Since you and I swore our oath in the Peach Garden, we pledged to live and die together. Why now do you turn back midway, severing kindness and breaking faith? If you are set on seeking glory and wealth, I am willing to offer my head to help you complete your achievement! There is not enough space to say all that must be said. I await your reply with death.
When Guan Yu finished reading the letter, he wept bitterly. "It is not that I do not wish to find my brother—it is that I did not know where he was. How could I ever seek wealth and honor and betray our old oath?"
Chen Zhen said, "Xuande longs for you most urgently. Since you have not betrayed your old oath, you should go to him at once."
Guan Yu said, "A man who lives between heaven and earth without constancy from beginning to end is not a gentleman. I came here with a clear understanding, and I must not leave without one as well. I will now write a letter. I ask you to carry it to my elder brother first, and allow me to take my leave of Cao Cao and escort my two sisters-in-law to join him."
Chen Zhen said, "What if Cao Cao does not permit it?"
Guan Yu said, "I would rather die than remain here for long."
Chen Zhen said, "Then write your reply quickly, so that the Envoy Liu does not wait in anxious suspense."
Guan Yu wrote his reply, which read:
I have heard that righteousness does not betray the heart, and loyalty does not shrink from death. Since youth I have read and have a rough understanding of ritual and duty. Whenever I read of Yang Jiao'ai and Zuo BoTao, I could not sigh three times without shedding tears. When I defended Xiapi, there was no grain stored within and no reinforcements without. I wished to die at once, but I bore the heavy charge of my two sisters-in-law and dared not sever my head and abandon my body, thus betraying the trust placed in me. Therefore I stayed temporarily, hoping to meet again. Recently I came to Runan and learned of my brother's tidings. I will now go in person to take my leave of Cao Cao and escort my two sisters-in-law to return. Should I harbor any treacherous intent, may gods and men alike strike me down. I lay bare my liver and gall, but brush and paper cannot exhaust my words. The day of our meeting is not far off. I humbly await your understanding.
Chen Zhen took the letter and departed. Guan Yu went inside to inform his two sisters-in-law, then proceeded to the Chancellor's residence to take his leave of Cao Cao. Cao Cao, knowing his purpose, had a sign hung at the gate reading "Not Receiving Visitors." Guan Yu returned dejectedly. He ordered his longtime followers to pack the carriages and horses and be ready morning and evening. He instructed the household that all items originally bestowed as gifts were to be left behind—not a single thing was to be taken.
The next day he went again to the Chancellor's residence to take his leave, but once more the "Not Receiving Visitors" sign hung at the gate. Guan Yu went several times but could not gain an audience. He then went to Zhang Liao's home to visit and speak of the matter, but Zhang Liao also feigned illness and would not come out. Guan Yu thought to himself, "This is the Chancellor's way of showing he will not let me go. My resolve is already fixed—how could I stay any longer?"
He then wrote a letter to take his leave of Cao Cao. The letter read in brief:
Since youth I have served the Imperial Uncle, and we swore to live and die together. The gods of heaven and earth have truly heard these words. When Xiapi was lost, the three conditions I requested were graciously granted. Now I have learned that my former lord is in Yuan Shao's army. Recalling the oath of the past, how could I betray it? Though the new favors are great, the old bond of righteousness cannot be forgotten. I hereby send this letter to take my leave, and humbly ask for your understanding. Any remaining favors I have yet to repay, I hope to repay on another day.
When the letter was finished and sealed, he sent a man to deliver it to the Chancellor's residence. At the same time, he stored away all the gold and silver he had received on various occasions, placing them in the treasury. He hung the seal of Marquis of Hanshou Village from the hall, and asked the two ladies to board the carriages. Guan Yu mounted his Red Hare steed, took up his Green Dragon blade in hand, and led his longtime followers to escort the carriages, heading straight for the North Gate. The gate officers tried to block him. Guan Yu glared and raised his blade, letting out a great shout, and the gate officers all scattered and fled.
Once outside the gate, Guan Yu said to his followers, "You escort the carriages ahead. If anyone pursues, I will deal with them myself. Do not let the two ladies be alarmed." The followers pushed the carriages and set out along the main road.
Now Cao Cao was still deliberating on the matter of Guan Yu when his attendants reported that Guan Yu had sent a letter. Cao Cao read it at once and was greatly startled. "Yunchang has left!" he cried.
Suddenly the North Gate commander came rushing in with a report: "Guan Yu has forced his way through the gate. With carriages, saddles, and horses—more than twenty people—all heading north."
Then a man from Guan Yu's residence reported: "Guan Yu has sealed up all the gold, silver, and other gifts. The ten beautiful women he has placed in separate quarters in the inner chambers. The seal of Marquis of Hanshou Village hangs in the hall. The servants assigned by the Chancellor he did not take. He took only his original followers and personal luggage, and left by the North Gate."
All were stunned. A general stepped forward and said, "I will take three thousand iron cavalry and capture Guan alive to present to the Chancellor!" The speaker was the general Cai Yang. And so it was:
He sought to leave the lair of the dragon ten thousand fathoms deep,
And instead encountered three thousand wolves and tigers in their keep.
How Cai Yang sought to pursue Guan Yu, and what came of it, listen to the next chapter.