第025回
三國演義
第025回
卻說程昱獻計曰：「雲長有萬人之敵，非智謀不能取之。今可即差劉備手下投降之兵，入下邳，見關公，只說是逃回的，伏於城中為內應；卻引關公出戰，詐敗佯輸，誘入他處，以精兵截其歸路，然後說之可也。」操聽其謀，即令徐州降兵數十，逕投下邳來降關公。關公以為舊兵，留而不疑。
次日，夏侯惇為先鋒，領兵五千來搦戰。關公不出，惇即使人於城下辱罵。關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯惇交戰。約戰十餘合，惇撥回馬走。關公趕來，惇且戰且走。關公約趕二十里，恐下邳有失，提兵便回。只聽得一聲砲響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路。關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗。關公不過，勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰。關公奮力殺退二人，引軍欲回下邳，夏侯惇又截住廝殺。
公戰至日晚，無路可歸，只得到一座土山，引兵屯於山頭，權且少歇。曹兵團團將土山圍住。關公於山上遙望下邳城中火光沖天，卻是那詐降兵卒偷開城門，曹操自提大軍殺入城中，只教舉火以惑關公之心。
關公見下邳火起，心中驚惶，連夜幾番衝下山來，皆被亂箭射回。捱到天曉，再欲整頓下山衝突，忽見一人跑馬上山來，視之乃張遼也。關公迎謂曰：「文遠欲來相敵耶？」遼曰：「非也。想故人舊日之情，特來相見。」遂棄刀下馬，與關公敘禮畢，坐於山頂。公曰：「文遠莫非說關某乎？」遼曰：「不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？」公曰：「然則文遠將欲助我乎？」遼曰：「亦非也。」公曰：「既不助我，來此何干？」
遼曰：「玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，軍民盡無傷害，差人護衛玄德家眷，不許驚擾。如此相待，弟特來報兄。」關公怒曰：「此言特說我也。吾今雖處絕地，視死如歸。汝當速去，吾即下山迎戰。」張遼大笑曰：「兄此言豈不為天下笑乎？」公曰：「吾仗忠義而死，安得為天下笑？」遼曰：「兄今即死，其罪有三。」公曰：「汝且說我那三罪？」
遼曰：「當初劉使君與兄結義之時，誓同生死；今使君方敗，而兄即戰死，倘使君復出，欲求兄相助，而不可復得，豈不負當年之盟誓乎？其罪一也。劉使君以家眷付託於兄，兄今戰死，二夫人無所倚賴，負卻使君依託之重。其罪二也。兄武藝超群，兼通經史，不思共使君匡扶漢室，徒欲赴湯蹈火，以成匹夫之勇，安得為義？其罪三也。兄有此三罪，弟不得不告。」
公沈吟曰：「汝說我有三罪，欲我如何？」遼曰：「今四面皆曹公之兵，兄若不降，則必死；徒死無益，不若且降曹公，卻打聽劉使君音信，知何處，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃園之約，三者可留有用之身。有此三便，兄宜詳之。」
公曰：「兄言三便，吾有三約。若丞相能從我，即當卸甲；如其不允，吾寧受三罪而死。」遼曰：「丞相寬洪大量，何所不容？願聞三事。」公曰：「一者，吾與皇叔設誓，共扶漢室，吾今只降漢帝，不降曹操；二者，二嫂處請給皇叔俸祿贍，一應上下人等，皆不許到門；三者，但知劉皇叔去向，不管千里萬里，便當辭去。三者缺一，斷不肯降。望文遠急急回報。」
張遼應諾，遂上馬，回見曹操，先說降漢不降曹之事。操笑曰；「吾為漢相，漢即吾也。此可從之。」遼又言：「二夫人欲請皇叔俸給，並上下人等不許到門。」操曰：「吾於皇叔俸內，更加倍與之。至於嚴禁內外，乃是家法，又何疑焉？」遼又曰：「但知玄德信息，雖遠必往。」操搖首曰：「然則吾養雲長何用？此事卻難從。」遼曰：「豈不聞豫讓眾人國士之論乎？劉玄德待雲長不過恩厚耳。丞相更施厚恩以結其心，何憂雲長之不服也？」操曰：「文遠之言甚當，吾願從此三事。」
張遼再往上回報關公。關公曰：「雖然如此，暫請丞相退軍，容我入城見二嫂，告知其事，然後投降。」張遼再回，以此言報曹操。操即傳令，退軍至十里。荀彧曰：「不可。恐有詐。」操曰：「雲長義士，必不失信。」遂引軍退。關公引兵入下邳，見人民安妥不動，竟到府中，來見二嫂。
甘、糜二夫人聽得關公到來，急出迎之。公拜於階下曰：「使二嫂受驚，某之罪也。」二夫人曰：「皇叔今在何處？」公曰：「不知去向。」二夫人曰：「二叔今將若何？」公曰：「關某出城死戰，被困土山，張遼勸我投降，我以三事相約。曹操已皆允從，故特退兵，放我入城。我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。」二夫人問那三事。關公將上項三事，備述一遍。甘夫人曰：「昨日曹軍入城，我等皆以為必死；誰想毫髮不動，一軍不敢入門。叔叔既已領諾，何必問我二人？只恐日後曹操不肯容叔叔去尋皇叔。」公曰：「嫂嫂放心，關某自有主張。」二夫人曰：「叔叔自家裁處，凡事不必問俺女流。」
關公辭退，遂引數十騎來見曹操。操自出轅門相接。關公下馬入拜，操慌忙答禮。關公曰：「敗兵之將，深荷不殺之恩。」操曰：「素慕雲長忠義，今日幸得相見，足慰平生之望。」關公曰：「文遠代稟三事，蒙丞相應允，諒不食言。」操曰：「吾言既出，安敢失信？」關公曰：「關某若知皇叔所在，雖蹈水火，必往從之。此時恐不及拜辭，伏乞見原。」操曰：「玄德若在，必從公去；但恐亂軍中亡矣。公且寬心，尚容緝聽。」
關公拜謝。操設宴相待。次日班師還許昌。關公收拾車仗，請二嫂上車，親自護車而行。於路安歇驛館，操欲亂其君臣之禮，使關公與二嫂共處一室。關公乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。操見公如此，愈加敬服。既到許昌，操撥一府與關公居住。關公分一宅為兩院，內門撥老軍十人把守。關公自居外宅。操引關公朝見獻帝，帝命為偏將軍。公謝恩歸宅。
操次日設大宴，會眾謀臣武士，以客禮待關公，延之上座；又備綾錦及金銀器皿相送。關公都送與二嫂收貯。關公自到許昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍關公。關公盡送入內門，令伏侍二嫂。卻又三日一次於內門外躬身施禮，動問二嫂安否。二夫人回問皇叔之事畢，曰：「叔叔自便。」關公方敢退回。操聞之，又歎服關公不已。
一日，操見關公所穿綠錦戰袍已舊，即度其身品，取異錦作戰袍一領相贈。關公受之，穿於衣底，上仍用舊袍罩之。操笑曰：「雲長何如此之儉乎？」公曰：「某非儉也。舊袍乃劉皇叔所賜，某穿之如見兄面，不敢以丞相之新賜而忘兄長之舊賜，故穿於上。」操歎曰：「真義士也！」然口雖稱羨，心實不悅。
一日，關公在府，忽報：「內院二夫人哭倒於地，不知為何，請將軍速入。」關公乃整衣跪於內門外，問二嫂為何悲泣。甘夫人曰：「我夜夢皇叔身陷於土坑之內，覺來與糜夫人論之，想在九泉之下矣，是以相哭。」關公曰；「夢寐之事，不可憑信。此是嫂嫂想念之故。請勿憂愁。」
正說間，適曹操命使來請關公赴宴。公辭二嫂，往見操。操見公有淚容，問其故。公曰：「二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。」操笑而寬解之，頻以酒相勸。公醉，自綽其髯而言曰：「生不能報國家，而背其兄，徒為人也！」操問曰：「雲長髯有數乎？」公曰：「約數百根。每秋月約退三五根。冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。」操以紗錦作囊，與關公護髯。次日，早朝見帝。帝見關公一紗錦囊垂於胸次，帝問之。關公奏曰：「臣髯頗長，丞相賜囊貯之。」帝令當殿披拂，過於其腹。帝曰：「真美髯公也！」因此人皆呼為美髯公。
忽一日，操請關公宴。臨散，送公出府，見公馬瘦，操曰：「公馬因何而瘦？」關公曰：「賤軀頗重，馬不能載，因此常瘦。」操令左右備一馬來。須臾牽至。那馬身如火炭，狀甚雄偉。操指曰：「公識此馬否？」公曰：「莫非呂布所騎赤兔馬乎？」操曰：「然也。」遂並鞍轡送與關公。關公再拜稱謝。操不悅曰：「吾累送美女金帛，公未嘗下拜；今吾贈馬，乃喜而再拜，何賤人而貴畜耶？」關公曰：「吾知此馬日行千里，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見面矣。」操愕然而悔。關公辭去。後人有詩歎曰：
威傾三國著英豪，一宅分居義氣高。
奸相枉將虛禮待，豈知關羽不降曹。
操問張遼曰：「吾待雲長不薄，而彼常懷去心，何也？」遼曰：「容某探其情。」次日，往見關公。禮畢，遼曰：「我薦兄在丞相處，不曾落後。」公曰：「深感丞相厚意；只是吾身雖在此，心念皇叔，未嘗去懷。」遼曰：「兄言差矣。處世不分輕重，非丈夫也。玄德待兄，未必過於丞相，兄何故只懷去志？」公曰：「吾固知曹公待吾甚厚；奈吾受劉皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留此。要必立效以報曹公，然後去耳。」遼曰：「倘玄德已棄世，公何所歸乎？」公曰：「願從於地下。」
遼知公終不可留，乃告退，回見曹操，具以實告。操歎曰：「事主不忘其本，乃天下之義士也！」荀彧曰：「彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。」操然之。
卻說玄德在袁紹處，旦夕煩惱。紹曰：「玄德何故常憂？」玄德曰：「二弟不知音耗，妻小陷於曹賊；上不能報國，下不能保家，安得不憂？」紹曰：「吾欲進兵赴許都久矣。方今春煖，正好興兵。」便商議破曹之策。田豐諫曰：「前操攻徐州，許都空虛，不及此時進兵；今徐州已破，操兵方銳，未可輕敵。不如以久持之，待其有隙而後可動也。」
紹曰：「待我思之。」因問玄德曰：「田豐勸我固守，何如？」玄德曰：「曹操欺君之賊，明公若不討之，恐失大義於天下。」紹曰：「玄德之言甚善。」遂欲興兵。田豐又諫。紹怒曰：「汝等弄文輕武，使我失大義！」田豐頓首曰：「若不聽臣良言，出師不利。」紹大怒，欲斬之。玄德力勸，乃囚於獄中。沮授見田豐下獄，乃會其宗族，盡散家財，與之訣曰：「吾隨軍而去，勝則威無不加，敗則一身不保矣！」眾皆下淚送之。
紹遣大將顏良作先鋒，進攻白馬。沮授諫曰：「顏良性狹，雖驍勇，不可獨任。」紹曰：「吾之上將，非汝等可料。」大軍進發至黎陽，東郡太守劉延告急許昌。曹操急議興兵抵敵。關公聞知，遂入相府見操曰：「聞丞相起兵，某願為前部。」操曰：「未敢煩將軍。早晚有事，當來相請。」關公乃退。操引兵十五萬，分三面隊行。於路又連接劉延告急文書，操先提五萬軍親臨白馬，靠土山劄住。遙望山前平川曠野之地，顏良前部精兵十萬，排成陣勢。操駭然，回顧呂布舊將宋憲曰：「吾聞汝乃呂布部下猛將，今可與顏良一戰。」
宋憲領諾，綽槍上馬，直出陣前。顏良橫刀立馬於門旗下；見宋憲馬至，良大喝一聲，縱馬來迎。戰不三合，手起刀落，斬宋憲於陣前。曹操大驚曰：「真勇將也！」魏續曰：「殺我同伴，願去報讎！」操許之。續上馬持矛，逕出陣前，大罵顏良。良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續於馬下。操曰：「今誰敢當之？」徐晃應聲而出，與顏良戰二十合，敗歸本陣。諸將慄然。曹操收軍，良亦引軍退去。
操見連折二將，心中憂悶。程昱曰：「某舉一人可敵顏良。」操問是誰。昱曰：「非關公不可。」操曰：「吾恐他立了功便去。」昱曰：「劉備若在，必投袁紹。今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。備既死，雲長又安往乎？」操大喜，遂差人去請關公。關公即入辭二嫂。二嫂曰：「叔叔此去，可打聽皇叔消息。」
關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，引從者數人，直至白馬來見曹操。操敘說：「顏良連誅二將，勇不可當，特請雲長商議。」關公曰：「容某觀之。」操置酒相待。忽報顏良搦戰，操引關公上土山觀看。操與關公坐，諸將環立。曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：「河北人馬，如此雄壯！」關公曰：「以吾觀之，如土雞瓦犬耳！」操又指曰：「麾蓋之下，銹袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。」關舉目一望，謂操曰：「吾觀顏良，如插標賣首耳！」操曰：「未可輕視。」關公起身曰：「某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。」張遼曰：「軍中無戲言，雲長不可忽也。」
關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣，河北軍如波開浪裂。關公逕奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。河北兵將大驚，不戰自亂。曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數，馬匹器械，搶奪極多。關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。公獻首級於操前。操曰：「將軍真神人也！」關公曰：「某何足道哉！吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。」操大驚，回顧左右曰：「今後如遇張翼德，不可輕敵。」令寫於衣袍襟底以記之。
卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤面長鬚使大刀一勇將，匹馬入陣，斬顏良而去，因此大敗。紹驚問曰：「此人是誰？」沮授曰：「此必是劉玄德之弟關雲長也。」紹大怒，指玄德曰：「汝弟斬吾愛將，汝必通謀，留你何用！」喚刀斧手推出玄德斬之。正是：
初見方為座上客，此日幾同階下囚。
未知玄德性命如何，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 25
قال تشينغ يو يقدم مشورة: "غوان يونغ عدو عشرة آلاف رجل، ولا يمكن الإيقاع به إلا بالذكاء والحيلة. الآن يمكن إرسال جنود تابعين لليو بيو الذين استسلموا، ليدخلوا مدينة شيا بي، ويلتقوا بغوان غونغ، ويقولوا إنهم فروا وعادوا، ويكمنوا في المدينة كعملاء من الداخل. ثم نستدرج غوان غونغ للخروج للقتال، ونوهم بالهزيمة والانكسار، لنستدرجه إلى مكان آخر، ونقطع عليه طريق العودة بجيش ممتاز، ثم نحاول إقناعه بعد ذلك." استمع تساو تساو إلى مشورته، وأمر فوراً عشرات من جنود شو تشو المستسلمين بالتوجه مباشرة إلى شيا بي للاستسلام لغوان غونغ. ظن غوان غونغ أنهم جنود قدامى، فاستبقى بهم دون اشتباه.
في اليوم التالي، كان شيا هو دونغ طليعة الجيش، يقود خمسة آلاف جندي للتحدي والقتال. لم يخرج غوان غونغ، فأرسل شيا هو دونغ رجالاً لشتمه تحت أسوار المدينة. غضب غوان غونغ غضباً شديداً، وقاد ثلاثة آلاف فارس وجندي للخروج من المدينة، وتقاتل مع شيا هو دونغ. بعد نحو عشر جولة من القتال، أدار شيا هو دونغ حصانه وولى الأدبار. لحق به غوان غونغ، وكان شيا هو دونغ يقاتل وينسحب في آن واحد. قطع غوان غونغ نحو عشرين لي في ملاحقته، ثم خشي أن تكون شيا بي قد ضاعت، فأعاد جيشه فوراً. فإذا بمدفع يُطلق من اليسار شو هوانغ ومن اليمين شو تشو، وكلا الفريقين يعترضان طريق العودة. شق غوان غونغ طريقه للفرار، بينما نصب الجنود الكامنون في الجانبين مئة قوس نشاب صلبة، تطير سهامها كالجراد. لم يتمكن غوان غونغ من العبور، فكبح جماح جيشه وعاد، فاستقبله شو هوانغ وشو تشو بالقتال. صدّ غوان غونغ الاثنين بقوة، وقاد جيشه يريد العودة إلى شيا بي، فإذا بشيا هو دونغ يعترض طريقه ويقاتله.
قاتل غوان غونغ حتى المساء، ولم يجد طريقاً للعودة، فوصل إلى تل ترابي، وأقام جيشه على قمته، ليستريح قليلاً مؤقتاً. أحاط جيش تساو تساو بالتل إحاطة كاملة. أطل غوان غونغ من على التل نحو مدينة شيا بي، فرأى النيران تتصاعد إلى السماء. كان أولئك الجنود المستسلمون الخونة قد فتحوا أبواب المدينة سراً، ودخل تساو تساو بجيشه الكبير بنفسه إلى المدينة، وأمر بإشعال النيران فقط لتشتيت قلب غوان غونغ.
لما رأى غوان غونغ النيران تشتعل في شيا بي، اضطرب قلبه واهتز، وحاول عدة مرات في الليل الهبوط من التل، لكن كلها فشلت بسبب سهام الفوضى التي كانت تُرده. حتى طلع الفجر، وأراد أن يستعد للهبوط من التل والاختراق، فإذا برجل يركض على حصان صاعداً إلى التل. نظر إليه فإذا هو تشانغ لياو. استقبله غوان غونغ قائلاً: "هل أتيت يا وين يوان لتقاتلني؟" قال تشانغ لياو: "لا. إنما تذكرت صداقة الأيام القديمة، فجئت خصيصاً لرؤيتك." فرمى سيفه ونزل من حصانه، وأتم مع غوان غونغ مراسم التحية، ثم جلسا على قمة التل. قال غوان غونغ: "أليس يا وين يوان جئت لإقناع غوان مو؟" قال تشانغ لياو: "ليس كذلك. في الماضي أنقذتَ أخاك، فكيف لا أنقذك اليوم يا أخي؟" قال غوان غونغ: "إذن يا وين يوان تريد مساعدتي؟" قال تشانغ لياو: "لا كذلك أيضاً." قال غوان غونغ: "ما لم تكن لتساعدني، فما الذي جاء بك إلى هنا؟"
قال تشانغ لياو: "لا يدري أحد إن كان شوان ده حياً أم ميتاً، ولا يُعرف مصير يي ده أحي أم مات. في الليلة الماضية كسر السيد تساو مدينة شيا بي، ولم يُصب الجيش والشعب بسوء، وأرسل رجالاً لحماية أهل شوان ده، وأمر ألا يُزعجوا. مع هذا المعاملة الحسنة، جئت خصيصاً لأبلغك يا أخي." غضب غوان غونغ وقال: "هذا الكلام إنما هو لإقناع غوان مو. أنا الآن وإن كنت في ضيقة مميتة، فإني أعتبر العودة إلى الموت كالعودة إلى الوطن. ينبغي لك أن تغادر سريعاً، وسأهبط من الجبل للقتال." ضحك تشانغ لياو ضحكاً عالياً وقال: "أليس هذا الكلام يا أخي مما يُضحك عليه الناس أجمعون؟" قال غوان غونغ: "سأموت متسلحاً بالإخلاص والوفاء، فكيف يُضحك مني الناس؟" قال تشانغ لياو: "إن متَّ الآن يا أخي، فعليك ثلاث خطايا." قال غوان غونغ: "أخبرني بخطاياي الثلاث."
قال تشانغ لياو: "في الماضي عندما عقد السيد ليو معك عهد الأخوة، أقسما على أن يعيشا معاً ويموتا معاً. والآن السيد ليو مهزوم للتو، فإن متَّ أنت قتلاً، ثم عاد السيد ليو للظهور وطلب معونتك، فلن تجده، أفلا تكون قد خالفت قسم الأخوة الذي قطعته في ذلك العام؟ هذه هي الخطيئة الأولى. ائتمنك السيد ليو على أهله، فإن متَّ أنت قتلاً، فلن يكون للسيدتين من يعتمد عليهن، فتكون قد خنت أمانة السيد ليو. هذه هي الخطيئة الثانية. أنت تتفوق في الفنون القتالية، وتجيد الدراسات الأدبية والتاريخية، ولا تفكر في مساعدة السيد ليو لدعم أسرة هان، بل تريد فقط التعرض للماء الحارق والنار المشتعلة، لتحقيق شجاعة المرء العادي، فكيف يكون هذا وفاءً؟ هذه هي الخطيئة الثالثة. عليك هذه الخطايا الثلاث، فلا بد لي من إخبارك بها."
تأمل غوان غونغ وقال: "قلت إن عليّ ثلاث خطايا، فماذا تريد مني؟" قال تشانغ لياو: "الآن من حولك جميعاً جيوش السيد تساو، فإن لم تستسلم فهلاكك محتوم. الموت بلا فائدة، والأفضل أن تستسلم للسيد تساو مؤقتاً، ثم تبحث عن أخبار السيد ليو، وتعرف أين هو، فتذهب إليه مباشرة. أولاً: يمكنك حماية السيدتين. ثانياً: لا تخالف عهد بستان الخوخ. ثالثاً: تحافظ على حياتك المفيدة. هذه المزايا الثلاث، ينبغي لك أن تتدبرها."
قال غوان غونغ: "تتحدث أنت عن مزايا ثلاث، ولي أنا ثلاثة شروط. إن قبلها الوزير الأول، فعندها أخلع درعي؛ وإن لم يقبلها، فأفضل أن أتحمل الخطايا الثلاث وأموت." قال تشانغ لياو: "الوزير الأول واسع الصدر وحليم، فما الذي لا يسعه أن يتقبله؟ أسمع شروطك الثلاث." قال غوان غونغ: "أولاً: أقسمأنا أنا والدوق الأكبر على معاً دعم أسرة هان، فأنا أستسلم الآن لإمبراطور هان فقط، لا أستسلم لتساو تساو. ثانياً: أرجو أن تُخصص للسيدتين راتب الدوق الأكبر، وألا يدخل أحد من الخدم وغيرهم بابهما. ثالثاً: متى علمت مكان الدوق الأكبر ليو، فمهما كان بعيداً آلاف الليالي، سأغادر فوراً. إن نقص شرط واحد من هذه الثلاثة، فلن أستسلم قط. أرجو يا وين يوان أن تبلغه سريعاً."
وعد تشانغ لياو، ثم ركب حصانه وعاد إلى تساو تساو، فأخبره أولاً بمسألة الاستسلام لهان لا لتساو تساو. ابتسم تساو تساو وقال: "أنا وزير هان، وهان هو أنا. هذا يمكن قبوله." ثم قال تشانغ لياو: "تريد السيدتان أن يُخصص لهما راتب الدوق الأكبر، وألا يدخل أحد من الخدم وغيرهم بابهما." قال تساو تساو: "سأضاعف له راتب الدوق الأكبر. أما منع الدخول والخروج فهذا من النظام الأسري، فما الذي يُشكك فيه؟" ثم قال تشانغ لياو: "متى علمت مكان شوان ده، فمهما كان بعيداً سأذهب إليه." هز تساو تساو رأسه وقال: "إذن ما فائدة تربيتي لغوان يونغ؟ هذا الشرط يصعب قبوله." قال تشانغ لياو: "ألم تسمع بحديث يو رانغ عن معاملة الناس العاديين ومعاملة رجال الدولة؟ إن ليو شوان ده لم يقابل غوان يونغ إلا بالإحسان فقط. أما أنت أيها الوزير الأول فتغدق عليه إحساناً أوفر لربط قلبه، فكيف تخاف ألا يخضع غوان يونغ؟" قال تساو تساو: "كلامك صحيح جداً يا وين يوان، وأنا على استعداد لقبول هذه الشروط الثلاث."
عاد تشانغ لياو إلى الأعلى ليبلغ غوان غونغ. قال غوان غونغ: "رغم ذلك، اطلب من الوزير الأول أن يسحب الجيش مؤقتاً، حتى أدخل المدينة وألتقي بالزوجتين وأخبرهما بالأمر، ثم أستسلم." عاد تشانغ لياو مرة أخرى وبلغ تساو تساو هذا الكلام. فأمر تساو فوراً بسحب الجيش إلى مسافة عشرة لي. قال شون يو: "لا يجوز. أخشى أن يكون هناك خدعة." قال تساو: "يونغ تشانغ رجل فاضل، لن يخيّل أبداً." فسحب الجيش. وقاد غوان غونج جيشه إلى دخول شيابيه، فوجد الشعب آمناً ساكناً، فتوجه إلى القصر ليلتقي بالزوجتين.
لما سمعت السيدتان قان ومي بوصول غوان غونغ، أسرعتا في استقباله. سجد غوان غونغ على الدرج وقال: "لقد سببت لكما الرعب، وهذا ذنبي." قالت السيدتان: "أين هو الأمير الآن؟" قال غوان: "لا أعرف وجهته." قالت السيدتان: "وماذا ستفعل أنت يا العم؟" قال غوان غونغ: "خرجت لأقاتل حتى الموت خارج المدينة، وحُاصرت على تل الطين، فأقنعني تشانغ لياو بالاستسلام، فاشترطت ثلاثة شروط. وافق تساو تساو عليها كلها، ولذلك سحب جيشه وأدخلني المدينة. لم آبر رأيكما بعد، فلم أستطع التصرف بمعزل." سألته السيدتان عن الشروط الثلاثة. فأخبرهما غوان غونغ بتلك الشروط بالتفصيل. قالت السيدة قان: "بالأمس دخل جيش تساو المدينة، وكنا نظن أننا سنموت حتى؛ فمن كان يتصور أننا لن نُمس بشعرة، وأن جندياً واحداً لن يجرؤ على دخول الباب. بما أنك قبلت الشروط، فلماذا تسأليننا؟ إنما نخشى ألا يسمح لك تساو تساو لاحقاً بالبحث عن الأمير." قال غوان غونغ: "لا تقلقيا، لي رأيي الخاص." قالت السيدتان: "تصرف بنفسك، ولا تسألنا نحن النساء في كل شيء."
ودع غوان غونغهما، ثم قاد عدة ركّاب ليلتقي تساو تساو. خرج تساو بنفسه من باب المعسكر لاستقباله. نزل غوان غونغ من حصانه وسجد، فأسرع تساو في رد التحية. قال غوان غونغ: "قائد جيش مهزوز، أشكرك من الأعماق على نعمة العفو." قال تساو: "طالما تطلعت إلى ولاء يونغ تشانغ وفضله، واليوم يسعدني لقاؤك، مما يشبع غاية عمري." قال غوان غونغ: "أبلغك وين يوان الشروط الثلاثة، وقد أجزلت الوعد يا الوزير الأول، أرجو ألا تخلف وعدك." قال تساو: "من أين لي أن أخالف وعدي وقد نطقت به؟" قال غوان غونغ: "لو علمت مكان الأمير، لسرت إليه حتى لو كان في النار أو الماء. لكنني أخشى ألا أتمكن من وداعك الآن، فأرجو مسامحتك." قال تساو: "إن كان شان ده حياً، فسأتركك تذهب إليه؛ لكنني أخشى أن يكون قد هلك في فوضى الحرب. اطمئن، وسأحرص على البحث."
سجد غوان غونغ شاكراً. وأقام تساو مأدبة لاستضافته. وفي اليوم التالي عاد بالجيش إلى شوتشانغ. جمع غوان غونغ العربات، وطلب من الزوجتين ركوب العربات، وقاد حراسة العربات بنفسه. وفي الطريق عند النزول في الاستراحات، أراد تساو أن يخلّ بآداب العلاقة بين السيد والتابع، فجعل غوان غونغ والزوجتين في غرفة واحدة. فوقف غوان غونغ يحمل الشمعة خارج الباب، من الليل حتى الصباح، دون أي علامة تعب. فلما رآه تساو على هذه الحال، زاد إجلالاً له. ولما وصلوا إلى شوتشانغ، خصص تساوي قصراً لسكن غوان غونغ. فقسم غوان غونغ القصر إلى فناءين، ووضع عند الباب الداخلي عشرة جنود مسنّين لحراسته. وسكن غوان غونغ في الفناء الخارجي. وأحضر تساو غوان غونغ للقاء الإمبراطور شيان، فعيّنه الإمبراطور قائداً مساعداً. فشكر غوان غونغ النعمة وعاد إلى سكنه.
في اليوم التالي، أقام تساو مأدبة كبرى، جمع فيها المستشارين والمقاتلين، واستضاف غوان غونغ كضيف، وأجلسه في المقعد الأعلى؛ وأهداه حريراً مطرزاً وأواني ذهبية وفضية. فسلّم غوان غونغ كل ذلك إلى الزوجتين لحفظه. منذ وصل غوان غونغ إلى شوتشانغ، عامله تساو بإكرام كبير: مأدبة صغيرة كل ثلاثة أيام، ومأدبة كبرى كل خمسة أيام؛ وأهداه عشر فتيات جميلات لخدمته. فأدخلهن غوان غونغ جميعاً إلى الباب الداخلي، ليخدمن الزوجتين. وكان يسأل مرة كل ثلاثة أيام عند الباب الداخلي من سلامة الزوجتين. فكانت السيدتان تسألانه عن الأمير، ثم تقولان: "تصرف بنفسك يا العم." عندها فقط كان غوان غونغ يعود. فلما سمع تساو بذلك، استمر في الإعجاب بغوان غونغ.
ذات يوم، لاحظ تساو أن رداء غوان غونغ الحريري الأخضر قد بلي، فقاس قامته وأهداه رداءً حريرياً فاخراً. قبله غوان غونغ ولبسه تحت ثيابه، وغطاه بالقديم من فوقه. ابتسم تساو وقال: "لماذا هذا التقتير يا يونغ تشانغ؟" قال غوان: "لست مقتراً. إن الرداء القديم أهداني إياه الأمير ليو، فأنا ألبسه كأنني أراه، ولا أجوز أن أنسى هدية الأخ القديم بسبب هدية الوزير الأول الجديدة، لذلك ألبسه من فوق." تنهّد تساو وقال: "حقاً رجل فاضل!" لكن فمه كان يثني وقلبه كان يتبرم.
ذات يوم، كان غوان غونغ في القصر، إذ أُبلغ: "السيدتان في الفناء الداخلي سقطتا باكيتين، لا ندري لماذا، أرجو أن يدخل القائد سريعاً." فتهيأ غوان غونغ وسجد عند الباب الخارجي، وسأل الزوجتين لماذا تبكيان. قالت السيدة قان: "رأيت بالأحلام الأمير ساقطاً في حفرة من التراب، فلما استيقظت حدثت السيدة مي، ورأينا أنه ربما في عالم الموت، فبكينا." قال غوان غونغ: "أحلام المنام لا يعتمد عليها. إنما هذا من شوقكما. لا تحزنا."
وبينما هما يتحدثان، وصل رسول من تساو تساو يدعوه إلى مأدبة. فودع غوان غونغ الزوجتين وذهب إلى تساو. رأى تساو أثاراً للدموع على وجه غوان، فسأله عن السبب. قال: "تبكي الزوجتان شوقاً لأخيهما، فلا يملك قلبي إلا أن يحزن معهما." ابتسم تساو وهدّئه، وأكثر من إسقاءه الخمر. فلما سكر غوان، مسّ لحيته وقال: "إذا لم أستطع خدمة الدولة في حياتي وأخنت أخي، فما فائدة حياتي؟" سأله تساو: "كم شعرة في لحية يونغ تشانغ؟" قال: "نحو مئات الشعيرات. تتسع كل شهر خريفي ثلاث إلى خمس شعرات. وفي الشتاء أغطيها بكيس من حرير أسود خوفاً من تكسرها." فصنع تساو كيساً من حرير مطرز وأهداه لغوان غونغ لحفظ لحيته. وفي اليوم التالي، ذهب في الصباح الباكر للقاء الإمبراطور. رأى الإمبراطور غوان غونغ يعلّق على صدره كيساً من حرير مطرز، فسأله. قال غوان غونغ: "لحيتي طويلة يا جلالة الإمبراطور، فأعطاني الوزير الأول كيساً لحفظها." فأمر الإمبراطور بنشرها في القاعة، فإذا هي تتجاوز بطنه. قال الإمبراطور: "حقاً 'صاحب اللحية الجميلة'!" ومنذ ذلك الحين عُرف الجميع بلقب "صاحب اللحية الجميلة".
ذات يوم، دعى تساو تساو (Cao Cao) غوان يو (Guan Yu) إلى وليمة. وعندما انتهت الوليمة، شيّعه خارج القصر، فرأى أن حصان غوان يو هزيل، فقال تساو: "لماذا هزل حصانك؟" قال غوان يو: "جسدي ثقيل بعض الشيء، والحصان لا يقدر على حملي، لذلك يبقى هزيلاً." فأمر تساو خدمه بإحضار حصان آخر. وبعد قليل جُيء به. كان ذلك الحصان أحمر كلهب النار، هائلاً في شكله ومهيباً. فأشار تساو إليه وقال: "أتعرف هذا الحصان؟" قال غوان: "أليس هو حصان تشي تو (Chi Tu) الذي كان يركبه لو بو (Lu Bu)؟" قال تساو: "بلى." ثم قدم له الحصان مع السرج واللجام. فسجد غوان يو مرتين شاكراً. فانزعج تساو وقال: "لقد أرسلت إليك مراراً نساءً جميلات وذهباً وحريراً، فما سجدت لي؛ وها أنا أُهديك حصاناً، ففرحت وسجدت مرتين. أتحقر الإنسان وتُكرّم الحيوان؟" قال غوان يو: "إني أعلم أن هذا الحصان يقطع ألف لي في اليوم. وقد نلتُه الآن بحمد الله. فإذا عرفت مكان أخي الأكبر، أستطيع أن أقابله في يوم واحد." فبُهت تساو وسدم.
وخرج غوان يو. ولقد رثاه أحد الشعراء فقال:
عمت هيبته ممالك الثلاث، واشتهر بين الأبطال بالشجاعة،
سكن داراً واحداً لكنه أعلى الناس مروءة وإخلاصاً.
حاول الوزير الخائن أن يغريه بكرمه الزائف،
لكن من يظن أن غوان يو سينحني لتساو تساو؟
فسأل تساو تشانغ لياو (Zhang Liao): "لطالما أحسنت إلى يون تشانغ (Yun Chang)، لكنه يظل في قلبه عازماً على الرحيل. ما السبب؟" قال لياو: "دعني أستطلع أمره." وفي اليوم التالي، ذهب لزيارة غوان يو. وبعد تبادل التحيات، قال لياو: "أنا الذي قدّمتك إلى الوزير الأول، وما قصرت في حقك." قال غوان: "إني لأشعر بعمق بمعروف الوزير الأول. لكن جسدي وإن كان هنا، فقلبي مع الإمبراطور الابن عمي، لا أنساه لحظة." قال لياو: "أخطأت يا أخي. من لا يفرّق بين الخفيف والثقيل في حياته، فليس برجل. ما قدمه ليو شوان ده (Liu Xuande) لك ربما لا يضاهي ما قدمه لك الوزير الأول. فلماذا تصرّ على نية الرحيل؟" قال غوان: "إني أعلم يقيناً أن اللورد تساو قد أحسن إليّ كثيراً. لكني تلقيت إحساناً عظيماً من الإمبراطور ليو، وقد أقسمت أن أموت معه، فلا أستطيع أن أخونه. لن أبقى هنا إلى الأبد. لا بد لي أن أؤدي خدمة أكافئ بها اللورد تساو، ثم أرحل." قال لياو: "وإذا كان شوان ده قد مات، فأين ستذهب؟" قال غوان: "سأتبعه إلى ما تحت الأرض."
فعلم لياو أن غوان يو لا يمكن إبقاؤه، فاستأذن وذهب، ثم عاد إلى تساو تساو وأخبره بالحقيقة. فتنهّد تساو وقال: "من لا ينسى أصله وهو يخدم سيده، إنه من أفاضل أهل الإخلاص في الدنيا!" قال شون يو (Xun Yu): "لقد قال إنه لن يرحل حتى يحقق إنجازاً. فإن لم نتحقق له ذلك الإنجاز، فربما لا يرحل." فوافق تساو على رأيه.
أما شوان ده فكان عند يوان شاو (Yuan Shao)، يعاني الهموم ليلاً ونهاراً. فقال شاو: "لماذا دائماً يا شوان ده مهموم؟" قال شوان ده: "لا أخبار عن أخويّ، وأهلي وأولادي أسرى عند الخائن تساو. لا أستطيع خدمة الأعلى، ولا حماية الأهل في الأسفل. كيف لا أهمّ؟" قال شاو: "لطالما أردت الزحف نحو شو دو (Xu Du). والآن وقد حلّ الربيع، فهذا وقت مناسب للتحرك." فتآمرا على حيلة لقهر تساو. فنصحه تيان فنغ (Tian Feng) قائلاً: "حينما هاجم تساو مقاطعة شو (Xu)، كانت شو دو فارغة. ولو هجمت حينها لحققت هدفك. أما الآن وقد سقطت مقاطعة شو، فإن جيش تساو في ذروة قوته، فلا تستخف به. الأفضل أن تصبر وتنتظر حتى يظهر خلل فتنتهزه."
قال شاو: "دعني أفكر في الأمر." ثم سأل شوان ده: "نصحني تيان فنغ بالتحصين والانتظام. ما رأيك؟" قال شوان ده: "تساو خائن يظلم الإمبراطور. إن لم تحاربه يا سيدي، فستخسر مكانة العدالة عند أهل الدنيا." قال شاو: "ما قلته يا شوان ده جميل جداً." فعزم على التحرك. فناصحه تيان فنغ مرة أخرى. فغضب شاو وقال: "إنكم أهل الأدب تستخفون بالحرب وتجعلونني أخسر العدالة!" فسجد تيان فنغ وقال: "إن لم تسمع نصيحتي، فلن تنجح حملتك." فاشتد غضب شاو وأراد إعدامه. لكن شوان ده توسّط بشدة، فسُجن بدلاً من ذلك. فلما رأى جو شو (Ju Shou) أن تيان فنغ أُدخل السجن، جمع أهله ووزّع كل أمواله عليهم وودّعهم قائلاً: "سأتبع الجيش. فإن نصرنا عمّت هيبتنا كل مكان، وإن هُزمنا فلن أنجو." فبكوا جميعاً وودّعوه.
فأرسل شاو الجنرال العظيم يان ليانغ (Yan Liang) في طليعة الجيش، للهجوم على باي ما (Baima). فناصحه جو شو قائلاً: "يان ليانغ ضيّق الصدر، وإن كان شجاعاً فليس من الصواب أن يُكلف بمهمة وحده." قال شاو: "إنه أعظم قادتي، ولستم أهل أن تحكموا عليه." فتقدمت الجيوش حتى وصلت إلى لي يانغ (Liyang)، فاستنفر حاكم مقاطعة الشرق ليو يان (Liu Yan) العاصمة شوتشانغ (Xuchang). فعجل تساو تساو بالتشاور حول الزحف لمواجهة العدو. فلما علم غوان يو بذلك، دخل قصر الوزير وقال لتساو: "سمعت أن الوزير الأول يتحرك بالجيش، فأنا أتطوع أن أكون في الطليعة." قال تساو: "لا أريد أن أتعبك يا جنرال. إذا دعت الحاسة، سأستدعيك." فخرج غوان يو. وقاد تساو مئة وخمسين ألف مقسّمة إلى ثلاثة فرق. وفي الطريق وصلته مجدداً رسائل استغاثة من ليو يان، فتقدم تساو بنفسه بخمسين ألف جندي إلى باي ما، ونزل عند تل ترابي. وبحث في السهول الممتدة أمام التل، رأى طليعة يان ليانغ المؤلفة من مئة ألف جندي منظّمين في تشكيل قتالي. فاضطرب تساو، والتفت إلى سونغ شيان (Song Xian) أحد قادة لو بو السابقين وقال: "سمعت أنك من أشجع قادة لو بو. هل تستطيع قتال يان ليانغ؟"
فأجاب سونغ شيان بالقبول، وأمسك برمحه وركب حصانه وخرج إلى مقدمة التشكيل. وكان يان ليانغ واقفاً بسيفه فوق حصانه تحت الراية. فلما اقترب حصان سونغ شيان، صرخ ليانغ بصوت مدوٍّ وانطلق بحصانه لمواجهته. وما هي إلا ثلاث جولات حتى رفع سيفه وقطع سونغ شيان في ساحة المعركة. فصرخ تساو مذعوراً: "إنه لجنرال شجاع حقاً!" قال وي شو (Wei Xu): "قتل رفيقي، فدعني آخذ بثأري!" فأذن له تساو. فركب شو حصانه وأمسك برمحه وخرج إلى المقدمة، يلعن يان ليانغ ويشتمه. لكن ليانغ لم يكلمه، فالتقيا لجولة واحدة فقط، وضربه بالسيف على رأسه فقطعه عن حصانه. فقال تساو: "من يجرؤ على مواجهته الآن؟" فخرج شو هوانغ (Xu Huang) مسرعاً، وقاتل يان ليانغ عشرين جولة، ثم انهزم وعاد إلى تشكيله. فارتجف القادة جميعاً. فعاد تساو بجيشه، وانسحب ليانغ بجيشه.
فلما رأى تساو أنه خسر قائدَيْن متتاليين، ضاق صدره. قال تشنغ يو (Cheng Yu): "إني أعرف رجلاً يستطيع مواجهة يان ليانغ." فسأله تساو من هو. قال يو: "لا أحد سوى غوان يو." قال تساو: "أخشى أن يحقق إنجازاً ثم يرحل." قال يو: "ليو بيو (Liu Bei) إن كان حياً، فلا بد أن يلجأ إلى يوان شاو. فإن جعلنا يون تشانغ يقاتل جيش يوان شاو، فسيشكّ شاو في بيو ويقتله. فإذا مات بيو، فأين سيذهب يون تشانغ؟" ففرح تساو كثيراً، وأرسل يستدعي غوان يو. فدخل غوان يو وودّع أختي زوجته. فقالت له: "يا عم، حين تذهب، ابحث عن أخبار الإمبراطور الابن عمك."
خرج غوان غونغ بعد أن وعد، وحمل سيف التنين الأخضر، وركب حصان الأرنب الأحمر، ومعه بضعة من أتباعه، وسار مباشرة إلى حصان أبيض لرؤية تساو تساو. قال تساو تساو يروي له: "قتل يان ليانغ قائدين متتاليين، شجاعته لا تُقاوم، لذلك دعوت يو يون تشانغ للتشاور." قال غوان غونغ: "دعوني أرى." فأقام تساو تساو مأدبة لاستقباله. وفجأة جاء خبر بأن يان ليانغ يتحدى للقتال، فأخذ تساو تساو غوان غونغ إلى تلة ترابية للمشاهدة. جلس تساو تساو وغوان غونغ، ووقف القادة حولهما. أشار تساو تساو إلى تشكيلات يان ليانغ في الأسفل، الأعلام واضحة ناصعة، والرماح والسيوف مرتبة كالغابة، النظام والهيبة تبدوان جلية، فقال لغوان غونج: "رجال خيول خبي الشمال، إنهم فعلاً أقوياء أشداء!" قال غوان غونغ: "برأيي، إنهم كالدجاج الترابي والكلاب الفخارية!" ثم أشار تساو تساو وقال: "تحت المظلة المزينة، في الدرع الذهبي والرداء المطروح، واقف بسيفه على حصانه، ذلك هو يان ليانغ." رفع غوان غونغ بصره ونظر، ثم قال لتساو تساو: "أرى يان ليانغ كرأس معروض للبيع عليه علامة!" قال تساو تساو: "لا تستهن به." فنهض غوان غونغ وقال: "أنا وإن لم أكن شيئاً، لكنني أريد أن أذهب إلى جيش الآلاف وآتي برأسه لأقدمها للرئيس." قال تشانغ لياو: "في الجيش لا مجال للمزاح، لا يجوز لـ يو يون تشانغ أن يستخف."
انطلق غوان غونغ متحمساً يركب حصانه، يحمل سيف التنين الأخضر مقلوباً، وركض إلى أسفل التلة، عيناه البرتقاليتان مفتوحتان واسعتين، وحاجباه الدائريان معتدلان، انطلق مباشرة نحو صفوفهم، فكأن جيش خبي الشمال انشق كالأمواج. توجه غوان غونغ مباشرة إلى يان ليانغ. كان يان ليانغ تحت المظلة المزينة، فلما رأى غوان غونغ يقبل، أراد أن يسأل، لكن حصان الأرنب الأحمر كان سريعاً، ووصل غوان غونغ إلى أمامه قبل أن يتمكن. لم يتمكن يان ليانغ من التفاعل، فضربه يو يون تشانغ بسيفه فقتله تحت حصانه. ثم نزل مسرعاً من حصانه، وقطع رأس يان ليانغ، وربطها في عنق حصانه، وقفز على حصانه مسرعاً، وحمل السيف وخرج من الصفوف، كأنه يدخل أرضًا خالية من الناس. ذهل جنود وقادة خبي الشمال، وفقدوا نظامهم دون قتال. استغل جيش تساو الفرصة وهاجم، فقتل عدد لا يُحصى، وسُرقت خيول وأسلحة كثيرة. ركض غوان غونغ بحصانه إلى أعلى التلة، فهنأه القادة جميعاً. قدم غوان الرأس إلى تساو تساو. قال تساو تساو: "أنت يا جنرال حقاً كالإله!" قال غوان غونغ: "أنا لا شيء! أخي تشانغ يي دي يستطيع أن يأتي برأس قائد عظيم من بين جيش الملايين، كمن يأخذ شيئاً من كيسه." ارتعب تسao تسao والتفت إلى من حوله وقال: "من الآن فصاعداً، إذا قابلنا تشانغ يي دي، فلا نستخف به." وأمر أن يُكتب ذلك على قميصه ليتذكره.
أما جيش يان ليانغ المهزوم، فقد عاد فاراً، وفي منتصف الطريق التحق بيوان شاو، وأخبره أن مقاتلاً شجاعاً ذا وجه محمر ولحية طويلة يحمل سيفاً كبيراً، دخل الصفوف بحصانه وحده وقطع رأس يان ليانغ ومضى، ولذلك كانت الهزيمة كبيرة. صُعق شاو وسأل: "من هذا الرجل؟" قال جو شو: "لا بد أنه أخو ليو شوان دي، غوان يون تشانغ." غضب شاو غضباً شديداً وأشار إلى شوان دي وقال: "أخوك قتل قائدي المحبوب، لا بد أنك متواطئ، ما فائدة إبقائك!" نادى بحراس السيوف فخرجوا ليشنقوا شوان دي. وهكذا:
كان بالأمس ضيفاً في مجلسنا،
واليوم كأنه سجين في القيد.
أما ما آل إليه أمر شوان دي، فاسمعوه في الفصل التالي.
Chapter 25
Then Cheng Yu offered a strategy, saying, "Lord Guan is a match for ten thousand men; he cannot be taken by force, only by cunning. We can now send soldiers who formerly served under Liu Bei and have surrendered to us, into Xiapi to see Lord Guan. They will claim they escaped and returned, then hide inside the city to act as a fifth column. Meanwhile, we will draw Lord Guan out to battle, feign defeat, and lure him to a distant place. With elite troops we will cut off his retreat, and then we can persuade him." Cao Cao approved this plan and immediately ordered several dozen soldiers who had surrendered from Xuzhou to go straight to Xiapi and submit to Lord Guan. Lord Guan, thinking they were his old soldiers, kept them and harbored no suspicion.
The next day, Xiahou Dun led the vanguard with five thousand troops to provoke battle. Lord Guan would not come out, so Dun had his men hurl insults at the city walls. Lord Guan flew into a rage, led three thousand horsemen out of the city, and engaged Xiahou Dun in combat. After about ten exchanges, Dun turned his horse and fled. Lord Guan gave chase, and Dun fought as he retreated. Lord Guan pursued him for about twenty miles, then, fearing something might have happened to Xiapi, he turned his troops back. At that moment, a cannon shot rang out. On the left was Xu Huang, on the right was Xu Chu—two detachments of soldiers blocking the road. Lord Guan tried to force his way through, but on both sides hidden archers had set up a hundred powerful crossbows, and arrows flew like a swarm of locusts. Lord Guan could not get through, so he reined in his troops and turned back, only to be met by Xu Huang and Xu Chu, who engaged him in battle. Lord Guan fought with all his might and drove the two of them back, then led his troops toward Xiapi, but Xiahou Dun blocked him once more and the fighting resumed.
Lord Guan battled until nightfall, with no road open to him. He came to a mound of earth and led his troops to the top to rest for the time being. Cao Cao's soldiers surrounded the mound on all sides. From the top of the mound, Lord Guan gazed toward Xiapi and saw flames shooting into the sky. It was the soldiers who had feigned surrender who had secretly opened the city gates, and Cao Cao himself had led the main army into the city. He had ordered fires set only to confuse Lord Guan's mind.
When Lord Guan saw the fires rising from Xiapi, his heart was filled with alarm. Several times through the night he tried to charge down the mountain, but each time he was driven back by a hail of arrows. He endured until dawn, and was about to regroup and charge down again when he saw a man galloping up the mountain. He looked closely—it was Zhang Liao. Lord Guan stepped forward and said, "Is Yuanyuan here to fight me?" Liao said, "No. I was thinking of the bond we shared in former days, and I have come to see you." He then threw aside his sword, dismounted, and exchanged courtesies with Lord Guan. They sat together atop the mound. Lord Guan said, "Surely Yuanyuan has not come to persuade me?" Liao said, "Not so. In the past, you saved your brother; today, how could your brother not save you?" Lord Guan said, "Then are you here to help me?" Liao said, "That too is not the case." Lord Guan said, "If you are not here to help me, then why have you come?"
Liao said, "We do not know whether Xuande lives or has perished, nor do we know whether Yide is alive or dead. Last night the Prime Minister took Xiapi. The soldiers and civilians were all unharmed. He sent men to protect Xuande's household and forbade anyone from disturbing them. Because he has treated you with such consideration, I have come to report this to you." Lord Guan said angrily, "These words are meant to persuade me. Though I stand in a desperate place, I regard death as simply going home. You should leave at once—I am going down the mountain to give battle." Zhang Liao laughed loudly and said, "Would not such words from you be a laughingstock to the whole world?" Lord Guan said, "I shall die relying on loyalty and righteousness—how could I be a laughingstock to the world?" Liao said, "If you die now, you will be guilty of three offenses." Lord Guan said, "Then tell me—what are these three offenses?"
Liao said, "When the Provincial Governor and you first swore brotherhood, you pledged to live and die together. Now the Governor has just met defeat, and if you die in battle, should the Governor reappear and seek your help, he would never find you. Would you not have betrayed the oath you swore in those days? That is the first offense. The Governor entrusted his household to you. If you die, the two ladies will have no one to rely upon, and you will have failed the heavy trust the Governor placed in you. That is the second offense. Your martial skill is unrivaled, and you are well versed in both history and the classics. Yet instead of working with the Governor to support the House of Han, you seek only to rush into boiling water and walking through fire, achieving nothing but the courage of a common man. How can this be called righteousness? That is the third offense. Since you are guilty of these three offenses, I could not but tell you."
Lord Guan said thoughtfully, "You say I am guilty of three offenses. What would you have me do?" Liao said, "Today you are surrounded on all sides by the Prime Minister's troops. If you do not surrender, you will surely die. But to die serves no purpose. You would do better to surrender to the Prime Minister for now, and meanwhile seek news of the Provincial Governor. When you learn where he is, you can go to him. First, this will allow you to protect the two ladies. Second, it will not violate the oath of the Peach Garden. Third, it will preserve a life that can still be of use. With these three advantages, you should consider the matter carefully."
Lord Guan said, "You speak of three advantages. I have three conditions. If the Chancellor agrees to them, I will lay down my arms. If he does not agree, I would rather suffer the three offenses and die." Liao said, "The Chancellor is broad-minded and generous—what could he not accept? I would like to hear your three conditions." Lord Guan said, "First, I and the Imperial Uncle swore an oath to support the House of Han together. I will surrender to the Emperor of Han, not to Cao Cao. Second, my two sisters-in-law must be provided with the Imperial Uncle's official salary and emoluments, and none of the household staff, high or low, may come to their door. Third, the moment I learn where the Imperial Uncle has gone, no matter if it is a thousand miles or ten thousand miles, I will leave. If any one of these three conditions is not met, I will never surrender. I hope you will report this to Yuanyuan at once."
Zhang Liao assented, mounted his horse, and returned to see Cao Cao. He first explained the matter of surrendering to Han but not to Cao. Cao Cao smiled and said, "I am the Chancellor of Han—Han and I are one and the same. This can be granted." Liao then said, "The two ladies wish to receive the Imperial Uncle's salary and emoluments, and no one from the household may come to their door." Cao Cao said, "I will give them twice the Imperial Uncle's salary. As for strictly forbidding contact between inside and outside—this is merely a matter of household discipline. What doubt could there be?" Liao then said, "The moment he learns of Xuande's whereabouts, he will go to him no matter how far." Cao Cao shook his head and said, "Then what use would I have for keeping Yunzhang? This condition is difficult to grant." Liao said, "Have you not heard of the principle of a man of common standing versus a man of a great state? Liu Xuande treated Yunzhang with nothing more than generous kindness. If the Chancellor bestows even greater kindness to win his heart, why worry that Yunzhang will not be loyal?" Cao Cao said, "Yuanyuan speaks most fittingly. I am willing to accept these three conditions."
Zhang Liao went back up to report to Lord Guan. Lord Guan said, "Even so, for the moment I request that the Chancellor withdraw his troops. Allow me to enter the city and see my two sisters-in-law, inform them of these matters, and then I will surrender." Zhang Liao returned once more and reported these words to Cao Cao. Cao Cao immediately issued orders to withdraw the troops ten li. Xun Yu said, "This must not be done. I fear there may be treachery." Cao Cao said, "Yunchang is a man of honor. He would never break his word." And so he led the army back.
Lord Guan led his troops into Xiapi, saw that the people were safe and undisturbed, and went straight to the residence to see his two sisters-in-law.
When the two ladies, Gan and Mi, heard that Lord Guan had arrived, they hurried out to greet him. Lord Guan bowed at the foot of the steps and said, "That my two sisters-in-law have been alarmed is my fault." The two ladies said, "Where is the Imperial Uncle now?" Lord Guan said, "I do not know where he has gone." The two ladies said, "What does my lord intend to do now?" Lord Guan said, "I, Guan, went out of the city to fight to the death, but was trapped on the Hill. Zhang Liao urged me to surrender, and I set three conditions. Cao Cao has agreed to all of them, and for this reason he has specially withdrawn his troops to let me enter the city. I have not yet obtained my sisters-in-law's wishes and did not dare to act on my own."
The two ladies asked what the three conditions were. Lord Guan related the three conditions in full detail. Lady Gan said, "Yesterday when Cao's army entered the city, we all thought we would surely die; who would have imagined that not a hair of our heads was disturbed, and not a single soldier dared enter the gate. Since my lord has already given his promise, why ask us? I only fear that in the future Cao Cao will not allow my lord to go in search of the Imperial Uncle." Lord Guan said, "Let my sisters-in-law rest assured. I, Guan, have my own plan." The two ladies said, "My lord must decide for himself. In all matters, there is no need to consult us women."
Lord Guan took his leave, then led several dozen horsemen to meet Cao Cao. Cao Cao personally came out of the camp gate to receive him. Lord Guan dismounted and bowed. Cao Cao hastily returned the courtesy. Lord Guan said, "A defeated general, I am deeply grateful for your mercy in sparing my life." Cao Cao said: "I have long admired Yunchang's loyalty and righteousness. Today I am fortunate to meet you—this is enough to satisfy the hopes of a lifetime." Lord Guan said, "Wenyuan relayed the three conditions on my behalf, and the Chancellor has agreed to them. I trust you will not go back on your word." Cao Cao said: "Since my words are already spoken, how dare I break faith?" Lord Guan said: "If I, Guan, knew where the Imperial Uncle was, though it meant walking through fire or water, I would go to him. At this time I fear I will not have the chance to take formal leave. I humbly beg your forgiveness." Cao Cao said: "If Xuande is alive, I will surely let you go to him. But I fear he may have perished in the chaos of battle. For now, put your mind at ease and allow time for inquiries to be made."
Lord Guan bowed in thanks. Cao Cao held a banquet in his honor. The next day the army returned to Xuchang. Lord Guan gathered the carriages and requested that the two ladies board the vehicles. He personally escorted the carriages on the journey. When they stopped at post stations along the way, Cao Cao wished to confuse the proper rites between lord and subject by placing Lord Guan and the two ladies in the same room. Lord Guan then took a candle and stood outside the door, from night until dawn, without the slightest sign of weariness. When Cao Cao saw Lord Guan conduct himself thus, he admired him all the more.
Upon reaching Xuchang, Cao Cao assigned a residence for Lord Guan. Lord Guan divided the compound into two courtyards, posting ten veteran soldiers to guard the inner gate. Lord Guan himself lived in the outer compound. Cao Cao brought Lord Guan to an audience with Emperor Xian, who appointed him General of the Left. Lord Guan thanked the Emperor and returned to his residence.
The next day, Cao Cao held a grand banquet, assembling his counselors and warriors, treating Lord Guan as an honored guest and seating him in the uppermost position. He also presented him with brocades of patterned silk along with vessels of gold and silver. Lord Guan sent all of it to his two sisters-in-law for safekeeping. From the time Lord Guan arrived in Xuchang, Cao Cao treated him with the greatest generosity: small banquets every three days, grand banquets every five days. He also sent ten beautiful women to serve Lord Guan. Lord Guan sent them all inside the gate to attend upon his two sisters-in-law. Every three days he would go to the outside of the inner gate, bow in person, and inquire after his sisters-in-law's well-being. Only after the two ladies had asked about the Imperial Uncle's situation and said, "My lord may do as he sees fit," would Lord Guan dare to withdraw. When Cao Cao learned of this, he sighed in admiration of Lord Guan all over again.
One day, Cao Cao noticed that the green brocade battle robe Lord Guan was wearing was old. He estimated Lord Guan's measurements and had a robe made from choice brocade, which he presented to him. Lord Guan accepted it but wore it beneath his clothing, covering it with the old robe on the outside. Cao Cao laughed and said, "Why is Yunchang so frugal?" Lord Guan said, "It is not that I am frugal. This old robe was a gift from Imperial Uncle Liu. When I wear it, it is as though I see my brother's face. I dare not let the Chancellor's new gift cause me to forget my elder brother's old gift, and so I wear it on the outside." Cao Cao sighed and said, "A true man of honor!" Yet though his words expressed admiration, in his heart he was displeased.
One day, while Lord Guan was at his residence, a report suddenly came: "The two ladies in the inner courtyard have collapsed weeping to the ground. We do not know why. Please come quickly, General." Lord Guan then straightened his robes and knelt outside the inner gate, asking his two sisters-in-law why they were weeping. Lady Gan said: "Last night I dreamed that the Imperial Uncle had fallen into a pit of earth. When I woke and spoke of it with Lady Mi, we believed that he must now be beneath the Yellow Springs. That is why we weep." Lord Guan said: "Dreams and visions cannot be trusted. This is because my sisters-in-law think of him so much. Please do not grieve."
Just as they were speaking, a messenger from Cao Cao arrived, inviting Lord Guan to a banquet. Lord Guan took leave of his sisters-in-law and went to see Cao Cao. Cao Cao saw that Lord Guan's face bore traces of tears and asked the reason. Lord Guan said: "My two sisters-in-law weep bitterly for their brother, and I cannot help but feel sorrow in my heart." Cao Cao smiled and spoke soothingly to him, frequently urging him to drink. Lord Guan became intoxicated, stroked his beard, and said: "In life I cannot serve the state, and I have turned my back on my brother—I am merely a useless man!" Cao Cao asked: "How many hairs does Yunchang's beard have?" Lord Guan said: "About several hundred. In autumn about three or five fall out. In winter I wrap it in a pouch of black gauze for fear it might break." Cao Cao had a pouch made of gauze and brocade and presented it to Lord Guan to protect his beard. The next day, Lord Guan went early to court to see the Emperor. The Emperor noticed that Lord Guan had a gauze-and-brocade pouch hanging at his chest and asked about it. Lord Guan reported: "My beard is rather long. The Chancellor gave me a pouch to hold it." The Emperor ordered him to spread it forth before the court. It hung past his belly. The Emperor said: "Truly a Lord of the Beautiful Beard!" From that time, everyone called him the Lord of the Beautiful Beard.
One day, Cao Cao invited Guan Yu to a banquet. When it ended and he escorted Guan Yu out of the residence, he noticed that Guan Yu's horse was thin. Cao Cao said, "Why is your horse so thin?"
Guan Yu replied, "My body is rather heavy, and the horse cannot bear the load. That is why it is always thin."
Cao Cao ordered his attendants to prepare another horse. In a moment, it was led forward. The horse's body was fiery red as burning coal, and its appearance was most imposing. Cao Cao pointed at it and said, "Do you recognize this horse?"
Guan Yu said, "Could it be the Red Hare, the horse that Lü Bu once rode?"
Cao Cao said, "Indeed it is." He then presented the horse along with its saddle and bridle to Guan Yu.
Guan Yu bowed twice and thanked him. Cao Cao was displeased and said, "Time and again I have sent you beautiful women and gold and silk, yet you never bowed. Now that I give you a horse, you are pleased and bow twice. Why do you hold men in low regard and value beasts so highly?"
Guan Yu said, "I know this horse can travel a thousand li in a day. Now that I have the good fortune to obtain it, if I learn where my elder brother is, I can see him in a single day."
Cao Cao was startled and filled with regret. Guan Yu took his leave. A later poet composed a verse lamenting:
His might shook the Three Domains, his heroism renowned;
Though dwelling in one house, his righteousness stood proud.
The treacherous minister offered empty courtesy in vain—
How could he know that Guan Yu would not submit to Cao?
Cao Cao asked Zhang Liao, "I have treated Yun Chang generously, yet he constantly harbors thoughts of leaving. Why is this?"
Zhang Liao said, "Allow me to sound him out."
The next day, Guan Yu received Zhang Liao. After the greetings, Zhang Liao said, "When I recommended you to the Prime Minister, I did not fall short."
Guan Yu said, "I am deeply grateful for the Prime Minister's kindness. It is only that although my body is here, my heart is with the Imperial Uncle, and I cannot forget him."
Zhang Liao said, "You are mistaken, brother. A man who lives in the world without distinguishing between the weighty and the light is no true hero. Xuande may not have treated you better than the Prime Minister. Why then do you cling only to the wish to leave?"
Guan Yu said, "I certainly know that the Duke of Cao has treated me most generously. But I received great kindness from Imperial Uncle Liu and swore to live and die with him. I cannot betray him. I will never remain here. But I must first render some service to repay the Duke of Cao, and only then will I leave."
Zhang Liao said, "If Xuande has already passed away, where will you go?"
Guan Yu said, "I will follow him beneath the earth."
Zhang Liao knew that Guan Yu could never be persuaded to stay. He withdrew and returned to Cao Cao, reporting everything truthfully. Cao Cao sighed and said, "A man who does not forget his lord when serving another—he is a righteous gentleman of the world!"
Xun Yu said, "He says he will leave only after rendering a service. If you do not give him the opportunity to render one, he may not necessarily go."
Cao Cao agreed.
Now, Xuande was with Yuan Shao, troubled day and night. Yuan Shao said, "Why are you always so worried, Xuande?"
Xuande said, "I have no news of my second brother, and my wife and little ones are trapped with the rebel Cao. I cannot serve the state above, and I cannot protect my family below. How can I not be troubled?"
Yuan Shao said, "I have long wished to advance on Xuchang. Now that spring is warm, it is a good time to raise troops." They then discussed strategies for defeating Cao Cao.
Tian Feng remonstrated, "Previously, when Cao Cao attacked Xuzhou, Xuchang was undefended, and we did not advance at that time. Now Xuzhou has fallen, and Cao Cao's troops are at their sharpest. We should not take the enemy lightly. It would be better to hold out for a long time and wait for an opening before we move."
Yuan Shao said, "Let me think on it." He then asked Xuande, "Tian Feng urges me to hold fast. What do you think?"
Xuande said, "Cao Cao is a traitor who has deceived his sovereign. If you do not punish him, my lord, I fear you will lose the great cause of righteousness before the whole world."
Yuan Shao said, "What you say is very good." He then wished to mobilize his forces. Tian Feng remonstrated again. Yuan Shao was enraged and said, "You literary men make light of military matters and would cause me to lose the cause of righteousness!"
Tian Feng bowed to the ground and said, "If you do not heed your minister's honest words, the army will not fare well."
Yuan Shao, greatly angered, wanted to execute him. Xuande interceded strongly, and Tian Feng was thrown into prison instead.
Seeing Tian Feng in prison, Ju Shou gathered his clan, distributed all his family wealth among them, and took leave of them, saying, "I am going with the army. If we triumph, there will be no limit to our glory. If we fall, even I myself will not survive." All wept as they saw him off.
Yuan Shao sent his great general Yan Liang as vanguard to attack Baima. Ju Shou remonstrated, "Yan Liang is narrow-minded. Though fierce and brave, he cannot be entrusted with sole command."
Yuan Shao said, "He is my foremost general. You cannot judge him."
The great army advanced as far as Liyang. Liu Yan, the governor of Dongjun, sent urgent appeals to Xuchang. Cao Cao hastily discussed raising troops to meet the enemy. Guan Yu learned of this and went to the Prime Minister's residence to see Cao Cao. He said, "I hear the Prime Minister is raising an army. I wish to serve as the vanguard."
Cao Cao said, "I would not presume to trouble you, General. When the time comes, I will send for you." Guan Yu then withdrew.
Cao Cao led an army of a hundred and fifty thousand, marching in three columns. On the way, he received further urgent dispatches from Liu Yan. Cao Cao advanced ahead with fifty thousand troops and personally arrived at Baima, where he encamped by a hill. In the distance, before the hill, across a broad and level plain, Yan Liang's vanguard of a hundred thousand elite soldiers had formed their battle array. Cao Cao was alarmed. He turned to Song Xian, a former general of Lü Bu, and said, "I have heard that you were a fierce general under Lü Bu. Can you do battle with Yan Liang?"
Song Xian accepted the order, took up his spear, and rode out to the front of the array. Yan Liang sat with his sword across his horse beneath the banner gate. When he saw Song Xian's horse approaching, Yan Liang let out a great shout and rode out to meet him. In fewer than three exchanges, Yan Liang raised his sword and cut down Song Xian in front of the array.
Cao Cao was greatly startled and said, "A truly valiant general!"
Wei Xu said, "He has killed my comrade. I wish to go and avenge him!" Cao Cao gave his permission. Wei Xu mounted his horse, took up his spear, and rode straight to the front of the array, hurling curses at Yan Liang. Yan Liang did not bother with words. Their horses crossed once, and with a single sword blow to the head, he cleaved Wei Xu from his horse.
Cao Cao said, "Who now will face him?"
Xu Huang rode out in answer and fought twenty exchanges with Yan Liang before retreating to his own lines in defeat. The generals were all terrified. Cao Cao drew back his forces, and Yan Liang also withdrew.
Cao Cao saw that he had lost two generals in succession and was deeply troubled. Cheng Yi said, "I can recommend one man who can match Yan Liang."
Cao Cao asked who it was. Cheng Yi said, "None other than Lord Guan."
Cao Cao said, "I fear that once he has achieved merit, he will leave."
Cheng Yi said, "If Liu Bei is alive, he will certainly have joined Yuan Shao. Now, if you have Yun Chang defeat Yuan Shao's forces, Shao will surely suspect Liu Bei and put him to death. Once Bei is dead, where else could Yun Chang go?"
Cao Cao was overjoyed and sent a man to summon Guan Yu. Guan Yu went in to take leave of the two ladies. The two ladies said, "Uncle, on this journey, please find out news of the Imperial Uncle."
Guan Yu took his leave, grasped the Green Dragon Crescent Blade, mounted the Red Hare, and with several attendants rode straight to White Horse to see Cao Cao. Cao Cao told him, "Yan Liang has slain two of our generals in succession—his valor is beyond reckoning. That is why I have asked you, Lord Yun Chang, to confer with me." Guan Yu replied, "Allow me to observe him first." Cao Cao set out wine to entertain him. Suddenly a report came that Yan Liang was challenging them to battle. Cao Cao led Guan Yu up an earthen mound to watch. Cao Cao and Guan Yu sat together while the various generals stood around them in a ring. Cao Cao pointed at the battle array Yan Liang had deployed on the plain below—banners bright and clear, spears and swords bristling like a forest, stern and imposing in its discipline. He said to Guan Yu, "The troops from north of the River—such a magnificent host!" Guan Yu replied, "As I see it, they are nothing but clay chickens and pottery dogs!" Cao Cao then pointed again and said: "Beneath the command canopy, in that rust-red robe and golden armor, the one holding a blade and mounted on horseback—that is Yan Liang." Guan Yu raised his eyes, glanced once, and said to Cao Cao, "As I see it, Yan Liang is no more than a man with a stalk of grass stuck on his head, waiting to be sold!" Cao Cao said, "Do not take him lightly." Guan Yu rose to his feet and said, "Though I am of no great ability, I am willing to go into the midst of ten thousand troops, take his head, and present it to you, Prime Minister." Zhang Liao said, "There is no room for jesting in the army—Lord Yun Chang must not be careless."
Guan Yu mounted his horse with fierce resolve, held the Green Dragon Crescent Blade reversed in his hand, and galloped down down the hill. His phoenix eyes flared wide; his silkworm brows stood bolt upright. He charged straight into the enemy array, and the troops from north of the River parted before him like waves splitting around a reef. Guan Yu rode directly for Yan Liang. Yan Liang, sitting beneath his command canopy, saw Guan Yu bearing down on him and was just about to call out a question when the Red Hare was swift—Guan Yu had already reached him. Yan Liang, caught off guard, was struck by a single stroke of Yun Chang's blade and stabbed from his horse. Guan Yu dismounted in a flash, cut off Yan Liang's head, tied it beneath his horse's neck, leaped back into the saddle, raised his blade, and cut his way out of the array as though entering a land with no men in it. The soldiers and officers from north of the River were thrown into great alarm—they fell into disorder without even fighting. The Cao forces seized the moment and attacked. The dead were beyond counting; horses and weapons were seized in great abundance. Guan Yu galloped his horse back up the mound, and all the generals offered their congratulations. He presented Yan Liang's head before Cao Cao. Cao Cao said, "You, General, are truly a man divine!" Guan Yu replied, "How could I be worth mentioning? My sworn brother Zhang Yide could take a commanding general's head from the midst of a million troops as easily as reaching into a bag for something." Cao Cao was greatly startled, turned to those around him, and said, "From this day forward, whenever you encounter Zhang Yide, do not take him lightly." He ordered it written on the hem of his robe so he would remember.
Now let us return to Yan Liang's defeated troops. They fled back and met Yuan Shao halfway along the road. They reported that a red-faced, long-bearded warrior wielding a great blade had ridden alone into the battle array, killed Yan Liang, and departed—because of this they had suffered a great defeat. Yuan Shao, alarmed, asked, "Who is this man?" Ju Shou said, "This must be Liu Xuande's sworn brother, Guan Yun Chang." Yuan Shao flew into a rage. He pointed at Xuande and said, "Your brother has slain my beloved general—you must be in league with them. What use is there in keeping you alive?" He called for the executioners to take Liu Xuande out and behead him. Indeed:
Just now he was a guest of honor seated at the feast;
Today he is almost a prisoner in the dock.
Whether Liu Xuande's life will be spared or not, hear the explanation in the next chapter.