الفصل 23

الفصل 23

وقيل: أراد تساو تساو أن يقطع رؤوس ليو داي ووانغ تشونغ. فنصحه كونغ يونغ قائلاً: "ليس هذان الرجلان أهلاً لخصمته ليو بي، فإن قطعتهما، ربما تخسر قلوب الجنود والضباط." فامتنع تساو عن قتلهما، وأسقط عنهما ألقابهما ورواتبهما، وأراد أن ينهض بنفسه ليحارب شوانده. فقال كونغ يونغ: "نحن الآن في شتاء قارس شديد البرودة، ولا يُستحسن تحريك الجيوش؛ فانتظر حتى الربيع القادم فلن يكون متأخراً. ويمكنك أولاً أن ترسل مبعوثاً لترضي تشانغ شيو وليو بياو، ثم تتوجه نحو شوتشو." فاستحسن تساو قوله، وأرسل أولاً ليو يه ليخاطب تشانغ شيو. فوصل يه إلى شيانغتشينغ، وقابل أولاً جيا شو، وحدثه عن فضائل وقيمة تابع تساو. فأبقى شو يه في منزله.

وفي اليوم التالي، جاء يقابل تشانغ شيو، وأخبره بأن تابع تساو أرسل ليو يه لترضيه. وفيما هما يتشاوران، إِذْ جاء خبر بأن مبعوثاً من يوان شاو وصل. فأمر شيو بإدخاله. فقدم المبعوث الرسالة. فقرأها شيو، فإذا هي أيضاً تدعو للرضوخ والاستسلام. فسأل شو المبعوث: "في الأيام الأخيرة قاتلتم تساو تساو، فكيف كانت النتيجة؟" فقال المبعوث: "في هذا الشتاء القارس، أوقفنا القتال مؤقتاً. والآن بما أنكم أنت وليو بياو حاكم جينغتشو تتمتعان بأخلاق رجال الدولة، فقد جئنا نطلب منكم الانضمام." فضحك شو ضحكة عالية وقال: "يمكنك العودة إلى يوان شاو وقوله: 'إن إخوتك لا يتسامحون فيما بينهم، فكيف يتسامحون مع رجال الدولة في العالم؟'" ومزق الرسالة أمامه، وطرد المبعوث بغلظة. فقال تشانغ شيو: "الآن يوان شاو قوي وتساو ضعيف؛ فإن مزقت الرسالة وطردت المبعوث، فماذا سيصنع يوان شاو إن جاء؟" فقال شو: "لا بأس أن نلتحق بتساو تساو." فقال شيو: "أنا بيني وبين تساو ثأر قديم، فكيف يتسامح معنا؟" فقال شو: "الالتحاق بتساو له ثلاث مزايا: أولاً، إن تابع تساو يحمل المراسيم السماوية ليحارب العالم، فيجب أن نلتحق به؛ ثانياً، إن شاو قوي ومهيمن، فإن التحقنا به بقوتنا القليلة لن يهتم بنا، أما تساو فضعيف، فإن حصل علينا سيفرح حتماً؛ ثالثاً، إن تابع تساو يطمح للملكية والهيمنة، فلا بد أن يتنازل عن الثأر الخاص ليُظهر فضله في العالم كله. أرجو ألا تتردد أيها الجنرال."

فاستجاب شيو لقوله، وطلب مقابلة ليو يه. فبالغ يه في الثناء على فضائل تساو، وقال: "لو كان الوزير الأول يحتفظ بالثأر القديم، هل كان ليبعثني إليك لأطلب مودتك؟" ففرح شيو كثيراً، وانطلق مع جيا شو وغيره إلى شودو للاستسلام. فلما قابل شيو تساو، سجد تحت الدرج. فسارع تساو ليرفعه، وأمسك بيده وقال: "كانت هنالك هفوات صغيرة، لا تذكرها في نفسك." ثم جعل شيو جنرال يانغو، وجعل جيا شو أميناً على الحرس. فأمر تساو شيو بأن يكتب رسالة لترضية ليو بياو. فقال جيا شو مقدماً: "إن ليو جينغشنغ يحب مصادقة المشاهير، فلا بد الآن من إرسال رجل ذي سمعة أدبية ليخاطبه، وإلا فلن يستسلم." فسأل تساو شون يو: "من يمكن أن يذهب؟" فقال يو: "كونغ وينجو يمكنه أداء هذه المهمة."

فاستحسن تساو ذلك. فخرج يو وقابل كونغ يونغ قائلاً: "يريد الوزير الأول رجلاً ذا سمعة أدبية ليكون ضمن اختيار المبعوثين. هل يمكنك أداء هذه المهمة؟" فقال يونغ: "إن صديقي مي هنغ، واسمه تشينغ بينغ، موهوب عشرة أضعاف ما أنا عليه. هذا الرجل ينبغي أن يكون بجوار الإمبراطور، وليس فقط مبعوثاً. سأوصي به للإمبراطور." فكتب بذلك تقريراً إلى الإمبراطور. ونص التقرير:

سمعتُ أن الفيضانات عندما تجتاح الأرض، يفكر الإمبراطور في إصلاحها؛ ويسعى في كل مكان لاستقطاب الأكفاء والنبلاء. في الماضي، عندما خلف الإمبراطور تسونغ الحكم وأراد توسيع أسس الإمبراطورية، استشار أهل السمعة الحسنية، فتوافد عليه النبلاء. أما 陛下 فحكيم ومقدس، وورث أسس الإمبراطورية، وواجهت الأمة محنة، فبذلتم جهداً متواضعاً حتى وقت الظهيره؛ فنزل ملوك الجبال، وظهر أناس استثنائيون. وأرى أن العالم المنعزل من أرض بينغيوان، مي هنغ: عمره أربع وعشرون سنة، واسمه تشينغ بينغ، طيب الطبع ومستقيم ونبيل، موهوب ومتميز؛ بدأ يتعلم الأدب والفن، فبلغ أعماق المعرفة. ما يراه بعينه يحفظه بفمه، وما يسمعه بأذنه لا ينساه في قلبه. طبيعته متوافقة مع الطبيعة الكونية، فكأن أفكاره ملهمة من الروح. مثل قرارات هونغيانغ الخفية، وفهم آنشى الصامت، فإن قياس هنغ بهما لا يعد أمراً غريباً. صادق وحازم ومستقيم، طموحه نقي كثلج الشتاء؛ إذا رأى الخير يقلق له، وإذا رأى الشر يكرهه كعدو. مثل تمرد رينزو، وصرامة شي يو، لا يفوقهما. لو جمعت مئة طائر جارح، لا تساوي طائراً واحداً من طيور القطرس. إن جعلت هنغ في البلاط، فلا بد أن يقدم شيئاً مثيراً للإعجاب، حججه سريعة وأقواله قوية، تفيض حيوية وقوة؛ يحل المشكلات ويفك العقد، ويواجه العدو بفائض من القدرة.

في الماضي، طلب جيا يي أن يختبر مهاراته في إدارة الأقاليم، فربط نفسه بالشان يو؛ وأراد جون تشونغ أن يقود حملة طويلة لقمع يو القوية؛ وهما في سن الشباب تحليا بالحماس، فأثنى عليهما الأجيال السابقة؛ وفي الأيام الأخيرة، استخدم لو تسوي ويان شيانغ مواهب استثنائية، فرقيا إلى مناصب رفيعة: ينبغي أن يكون هنغ مثلهم. كيقفزة التنين في سماء العاصمة، ينشر جناحيه في سحب السماء، يطلق صوته في القصر الإمبراطوري، يشع نوره كقوس قزح؛ يكفي لإظهار كثرة المواهب في القصر القريب، وإضافة بهاء للبوابات الأربع المهيبة. موسيقى السماء العظيمة، لا بد أن تقدم مشاهد رائعة الجمال؛ قصر الإمبراطور، لا بد أن يحوي كنوزاً استثنائية. مثل هنغ ونظرائه، لا يمكن العثور عليهم بسهولة. رقصة "جي تشو" و"يانغ آه"، أجمل ما في الفنون، تطمع فيها راقصات المحاكم؛ وأحصنة "في تو" و"ياو نيوو"، السريعة لا تدرك، يطمع فيها أمهر الفرسان. نحن مهما كانت مكانتنا متواضعة، أليس لنا أن نبلغكم بذلك؟ 陛下 حريص على اختيار الأكفاء، فلا بد من اختبارهم، نرجو أن يُستدعى هنغ بلباس عادي. فإن لم يكن لديه ما يعجب، فنحن نتحمل عقوبة الخداع.

نظر الإمبراطور في التماس وأعطاه لكاو تساو. فأرسل كاو تساو في طلب مي هنغ. وبعد أن أُدِّيَت مراسم الاستقبال، لم يأذن له كاو تساو بالجلوس. فرفع مي هنغ رأسه إلى السماء وتنهد قائلاً: "على اتساع السماء والأرض، كيف لا يوجد فيها رجل واحد؟" فقال كاو تساو: "لديّ تحت يديّ عدة عشرات من الرجال، كلهم أبطال هذا العصر، فكيف تقول لا يوجد أحد؟" قال هنغ: "أودّ أن أسمع." قال كاو تساو: "سون يو، سون يوو، غوه جيا، تشنغ يو، عميقو الحصافة بعيدو الحكمة، حتى شياو هه وتشن بينغ لا يدنون منهم. تشانغ لياو، شيو تشو، يو جين، لي ديان، شجعان لا يُقاومون، حتى تسين بينغ وما وو لا يدنون منهم. لو تشيان ومان تشونغ يعملان كموظفين؛ يو جين وشو هوانغ كرّادمين. شياو هو دون عبقرية العالم، وتساو تسي شياو جنرال الحظ في العصر. كيف لا يوجد أحد؟" قال هنغ ضاحكاً: "أخطأت أيها السيد. هؤلاء الرجال جميعاً أعرفهم: سون يو يصلح لتعزيء المرضى والجنائز، سون يوو يصلح لحراسة المقابر والمزارات، تشنغ يو يصلح لإغلاق الأبواب، غوه جيا يصلح لترتيل القصائد والنثر، تشانغ لياو يصلح لقرع الطبول والأبواق، شيو تشو يصلح لرعي البقر والخيول، يو جين يصلح لقراءة المراسيم والإعلانات، لي ديان يصلح لنقل الكتب والرسائل، لو تشيان يصلح لصقل السيوف وسكّ الحديد، مان تشونغ يصلح لشرب الخمر وأكل الثمالة، يو جين يصلح لحمل الألواح وبناء الجدران، شو هوانغ يصلح لذبح الخنازير والكلاب. شياو هو دون يُلقب بـ'الجنرال الكامل الجسم'، وتساو تسي شياو يُسمى 'حاكم المقاطعة المتمول'. أما الباقون فمجرد شماعات للقمصان وأكياس للأرز، وبراميل للخمر وأكياس للحم!" غضب كاو تساو وقال: "ما هي مواهبك أنت؟" قال هنغ: "علم الفلك والجغرافيا لا شيء منها يخفى عليّ؛ المذاهب والفئات الثلاث والتسع لا شيء منها يجهلني؛ أستطيع في المرتبة العليا أن أجعل الحاكم مثل وي وشون، وفي المرتبة السفلى أن أضاهي فضيلة كونفوشيوس ويان هوي. كيف أجادل مع أناس عاديين!" وكان تشانغ لياو حاضراً فقط، فجرّد سيفه يريد قتله. فقال كاو تساو: "إنني أفتقر إلى ضارب طبول؛ لمراسم الاحتفالات والتهاني في الصباح والمساء، يمكنني أن أكلّف مي هنغ بهذا العمل." فلم يعتذر هنغ، بل انصرف مسروراً. قال لياو: "هذا الرجل يتكلم بوقاحة، فلمَ لا تقتله؟" قال كاو تساو: "هذا الرجل له شهرة زائفة منذ زمن، يعرفه القريب والبعيد. لو قتلته اليوم، لقال الناس إنني لا أستطيع احتضان الناس، وهو يرى نفسه قادراً، لذلك جعلته ضارب طبول لإهانته."

في اليوم التالي، أقام كاو تساو وليمة كبرى للضيوف في قاعة الديوان، وأمر ضارب الطبول بقرع الطبل. قال الموظف القديم: "لقرع الطبل يجب تغيير الثوب." فدخل هنغ بثوبه القديم، وقرع الطبل مقطوعة "يو يانغ سان تشو"، فكانت الإيقاعات بديعة جداً، عميقة كرنين المعدن والحجر. فاستمع الضيوف وبكوا جميعاً متأثرين. صرخ الحاضرون: "لمَ لا تغيّر ثوبك!" فخلع هنغ ثوبه البالي الممزق أمامهم، ووقف عارياً تماماً، مكشوف الجسد كله. فغطّى الضيوف وجوههم. ثم لبس هنغ سرواله بهدوء ولم يتغير لونه.

صاح كاو تساو: "في قاعة البلاط، ما هذا الوقاحة الشديدة؟" قال هنغ: "خداع الحاكم والكذب عليه هو الوقاحة. أما أنا فكشفت عورة والديّ لأُظهر طهارة جسدي!" قال كاو تساو: "إن كنت طاهراً، فمن الملوث؟" قال هنغ: "أنت لا تعرف الفاضل من المأفون، فهذا دنس في العين؛ لا تقرأ الكتب والشعر، فهذا دنس في الفم؛ لا تقبل النصح الأمين، فهذا دنس في الأذن؛ لا تدرك الماضي والحاضر، فهذا دنس في الجسد؛ لا تحتضن الأمراء، فهذا دنس في البطن؛ تضمر دائماً الانقلاب والعصيان، فهذا دنس في القلب! أنا رجل مشهور تحت السماء، تستخدمه كضارب طبل، فهذا كأن يانغ هوا يقلّل من قيمة كونغ تشونغ ني، وتسانغ تسانغ يُشوّه سمعة منسيوس! أتريد بناء ملكية وإمبراطورية فتقلّل من شأن الناس هكذا؟"

وكان كونغ رونغ حاضراً، فخشي أن يقتله كاو تساو، فتقدم بهدوء قائلاً: "جرم مي هنغ كجرم السجين المذنب، لا يستحق أن يُستخدم لإيقاظ حلم الملك." فأشار كاو تساو إلى هنغ قائلاً: "سأرسلك مبعوثاً إلى جينغتشو. إن استسلم ليو بياو، فسأجعلك وزيراً كبيراً." فلم يوافق هنغ على الذهاب. فجهّز كاو تساو ثلاثة خيول، وأمر رجلين بحمله ودفعه؛ ثم أمر رفاقه من المدنيين والعسكريين بإعداد الخمر لتوديعه عند الباب الشرقي. قال سون يو: "إن جاء مي هنغ، لا تنهضوا." فلما وصل هنغ ونزل من حصانه ودخل للقاء، كان الجميع جالسين بلا حراك. فصاح هنغ وبكى بشدة. قال سون يو: "لمَ تبكي؟" قال هنغ: "أمشي بين التوابيت، كيف لا أبكي؟" قال الجميع: "نحن جثث ميتة، وأنت شبح بلا رأس!" قال هنغ: "أنا وزير أسرة هان، ولست من حزب تساو مان، كيف أكون بلا رأس؟" فأرادوا قتله. فمنعهم سون يو بسرعة قائلاً: "إنهم طير فأر وعصفور، لا يستحقون تلويث السيف!" قال هنغ: "إن كنت فأراً وعصفوراً، فما زلت أملك إنسانية؛ أما أنتم فمجرد حشرات!" فغادروا حاقدين.

وصل هنغ إلى جينغتشو، وقابل ليو بياو، فعلى الرغم من أنه كان يمجّده، كان يسخر منه في الواقع. فلم يسرّ بياو وأمره بالذهاب إلى جيانغشيا لمقابلة هوانغ تسو. سأل أحدهم بياو: "مي هنغ يستهزئ بسيدته، لمَ لا تقتله؟" قال بياو: "مي هنغ أهان كاو تساو مراراً، ولم يقتله تساو خوفاً من فقدان ثقة الناس؛ لذلك أرسله مبعوثاً إليّ يريد أن يستغل يدي لقتله، ليُلصق بي عار قتل الأبطال. أما أنا فسأرسله لرؤية هوانغ تسو، ليعرف كاو تساو أنني ذو بصيرة." فاستحسن الجميع ذلك.

وفي ذلك الوقت أرسل يوان شاو أيضاً مبعوثاً. فسأل بياو مستشاريه: "يوان بن تشو أرسل مبعوثاً مجدداً، وكاو Meng ده أرسل مي هنغ إلى هنا، ماذا ينبغي أن نفعل؟" قال تشانغ شونغ هان سونغ، مساعد الوزير: "الآن يتواجه النسران، إن أراد الجنرال أن يفعل شيئاً، فليغتنم هذه الفرصة لتحطيم العدو. وإلا فليختار الأفضل ويتبعه. إن كاو تساو يجيد استخدام الجنود، وكفاءاته يلتحقون به، فلا بد أن يتغلب على يوان شاو أولاً، ثم يوجّه جيشه شرقاً، وأخشى أن لا يستطيع الجنرال الصمود؛ فلنضمّ جينغتشو إلى تساو، ولن يضيّع تساو مقام الجنرال." قال بياو: "اذهب أولاً إلى شو دو، وراقب تحركاتهم، ثم نتشاور." قال سونغ: "لكل من الحاكم والتابع دور محدد. أنا أخدم الجنرال الآن، ولو ذهبت في النار والماء لطاعت أمرك. فإن كان الجنرال يطيع ابن السماء من فوق ويتبع السيد تساو من تحت، فليذهب سونغ؛ وإن كان متردداً، فعندما أصل إلى العاصمة، إن منحني ابن السماء منصباً، فسأصبح تابعاً لابن السماء، ولن أستطيع أن أموت من أجل الجنرال." قال بياو: "اذهب أولاً لترى الوضع. عندي رأي آخر."

استقال هان سونغ من منصبه وذهب إلى شودو لرؤية تساو. فعين تساو سونغ كأمين في البلاط وحاكمًا لمقاطعة لينغلينغ. قال شون يو: "جاء هان سونغ لمراقبة الأوضاع، ولم يقدم أي عمل يُذكر، فتُمنح هذه المناصب الرفيعة. ومي هينغ لم تصل عنه أي أنباء، والرئيس أرسله ولم يستفسر عنه، فلماذا؟" قال تساو: "شتمني مي هينغ شتمًا بالغًا، لذلك استغلت يد ليو بياو لقتله، فما حاجتي للاستفسار؟" ثم أرسل هان سونغ عائدًا إلى جينغتشو لإقناع ليو بياو. فعاد سونغ وقابل بياو، ومجّد فضائل البلاط الملكي، وحث بياو على إرسال ابنه للخدمة في البلاط. فغضب بياو غضبًا شديدًا وقال: "هل تخون الإخلاص؟!" وأراد قطع رأسه. فصاح سونغ عاليًا: "أنت تخيبني يا جنرال، وأنا لا أخونك!" قال كواو ليانغ: "قال سونغ هذا الكلام قبل أن يذهب." فعفا ليو بياو عنه.

وأُخبر ليو بياو أن هوانغ زو قتل مي هينغ، فسأل عن السبب. فأجاب: "كان هوانغ زو ومي هينغ يشربان معًا، وسكرا كلاهما. فسأل زو هينغ: 'من هم الشخصيات البارزة في شودو؟' قال هينغ: 'الكبير كونغ ون جو، والصغير يانغ دو زو، وما عدا هذين لا يوجد أحد.' قال زو: 'وما رأيك بي؟' قال هينغ: 'أنت كإله في المعبد، تُقدم له القرابين، لكن لا استجابة لدعائك!' فغضب زو غضبًا شديدًا وقال: 'أتحسبني تمثالًا من تراب وخشب؟!' فذبحه. وهينغ لم يكف عن الشتم حتى مات." فلما سمع ليو بياو بموت هينغ، تنهد بشدة أيضًا، وأمر بدفنه على ضفيرة جزيرة الببغاء. ولاحقًا قال أحد الشعراء رثاءً:

هوانغ زو لم يكن من أقران الحكماء،

ومي هينغ سقط رأسه عند رأس هذا النهر.

واليوم وأنا أمرّ بجزيرة الببغاء،

لا أرى سوى المياه الخضراء الصامتة تتدفق.

أما تساو تساو فلما علم بمقتل مي هينغ، ضحك وقال: "كان ذلك المتعالم اللسان كالسيف، فقتل نفسه بسنانه!" ولأنه لم ير ليو بياو يأتي مستسلمًا، أراد شن حملة عسكرية لمعاقبته. فنصحه شون يو قائلاً: "يوان شاو لم يُخضع بعد، وليو بيوي لم يُقتل، وترغب في استخدام القوات في منطقة جيانغهان، وهذا كأن تترك القلب والبطن وتهتم باليدين والقدمين. يمكن أولًا القضاء على يوان شاو، ثم القضاء على ليو بيوي، وحينئذ يمكن تطهير منطقة جيانغهان بأكملها دفعة واحدة." فاتبع تساو نصيحته.

أما دونغ تشنغ، فمنذ رحيل ليو شوانده، كان يتشاور ليل نهار مع وانغ زي فو وغيره، دون أن يجدوا حيلة. في السنة الخامسة من جيانآن، في حفل رأس السنة في البلاط، رأى تساو تساو وقد ازداد تكبرًا وغرورًا، فأصابه مرض من شدة الغيظ. فعلم الإمبراطور أن عمه مريض، وأمر طبيب البلاط بالذهاب لعلاجه. وكان هذا الطبيب من لويانغ: اسمه جي، واسمه العائلي تاي، وكنامه بينغ، وكان يُدعى جي بينغ، وكان طبيبًا مشهورًا في ذلك الوقت. فجاء بينغ إلى قصر دونغ تشنغ وعالجه بالأدوية، ولم يفارقه ليلًا نهارًا؛ وكان يرى دونغ تشنغ يتنهد طوال الوقت ولا يجرؤ على السؤال.

وفي عيد الفوانيس، أراد جي بينغ أن يغادر، فأبقاه تشنغ، وشرعا يشربان معًا. ولما تجاوزا منتصف الليل، شعر تشنغ بالنعاس، فنام وهو يرتدي ملابسه. وفجأة أُخبر بوصول وانغ زي فو وأربعة آخرين، فخرج تشنغ لاستقبالهم. قال زي فو: "الأمر قد اقترب من النجاح!" قال تشنغ: "أخبرني بالتفاصيل." قال زي فو: "اتصل ليو بياو بيوان شاو، وجمعا خمسين ألف جندي، مقسمين على عشرة فرق يهاجموننا. واتصل ما تينغ بهان سوي، وجمعا اثنين وسبعين ألف جندي من جيش شيليانغ، يهاجمون من الشمال. وتساو تساو حشد كل قوات شودو، وتوزعها لمواة الأعداء، فأصبحت المدينة فارغة. إذا جمعنا خدم العائلات الخمس، نحصل على أكثر من ألف رجل. ونستغل حفل الليلة الكبير في القصر للاحتفال بعيد الفوانيس، فنحيط بالقصر ونغتال تساو فيه. لا تفوتوا هذه الفرصة!"

ففرح تشنغ فرحًا شديدًا، وأمر الخدم بتهيؤ الأسلحة، وارتدى درعه وحمل رمحه وركب حصانه، واتفقوا على الاجتماع جميعًا عند البوابة الداخلية، ويهاجمون في وقت واحد. وفي الساعة الثانية من الليل، وصلت كل القوات. فتقدم دونغ تشنغ حاملًا سيفه، ومشي على قدميه، ورأى تساو يقيم حفلًا في الغرفة الداخلية، فصاح: "يا لص تساه، لا تهرب!" وضرب بسيفه، فسقط. وفجأة استيقظ، فإذا به حلم من أحلام النوم، ولا يزال يلعن لص تساو بفمه. فتقدم جي بينغ وقال: "هل تريد قتل السيد تساو؟" فارتعب تشنغ ولم يستطع الإجابة. قال جي بينغ: "لا تخف يا عم الإمبراطور. أنا وإن كنت طبيبًا، فلم أنسَ قط مملكة هان. رأيتك تتنهد طوال الأيام ولم أجرؤ على السؤال. ولكن كلامك في الحلم كشف الحقيقة. أرجو ألا تخفيني شيئًا. وإن احتجت إليّ، ولو أدى ذلك إلى فناء أسرتي كلها، فلما كان عندي أي ندم." فغطى تشنغ وجهه وبكى وقال: "أخشى أن تكون غير مخلص حقًا!"

فعض بينغ إصبعًا له ليقسم به. فأخرج تشنغ مرسوم حزام القميص، وأراه إياه؛ وقال: "ما منعنا من تحقيق هدفنا هو رحيل ليو شوانده وما تينغ كل في طريقه، فلم نجد حيلة، ولذلك أصابني المرض من شدة الكرب." قال بينغ: "لا داعي لقلقكم. حياة لص تساو في يدي." فسأله تشنغ عن السبب. قال بينغ: "تساو يعاني من صداع مزمن يصل إلى العظام؛ وما إن ينال منه حتى يستدعيني لعلاجه. فإذا استدعاني في أي وقت، سأعطيه جرعة واحدة من السم، وسيموت حتمًا، فما حاجتنا إلى استخدام السيوف والحراب؟" قال تشنغ: "إن نجح هذا، فمُنقذ مملكة هان سيكون بفضلك!"

وعندها وداع جي بينغ وذهب. ففرح تشنغ في سره، ودخل الغرفة الداخلية، فرأى الخادم تشين تشينغ تونغ والجارية يون ينغ يتحدثان خلسة في مكان مظلم. فغضب تشنغ غضبًا شديدًا، وأمر بإمساكهما، وأراد قتلهما. فتوسلت السيدة لتؤجل إعدامهما، فضرب كل منهما أربعين جلدة، وقُفل تشينغ تونغ في غرفة باردة. فحقد تشينغ تونغ، وفي الليل الليفك القفل وقفز من الجدار، وذهب مباشرة إلى قصر تساو تساو، وأخبره بأمر سري. فاستدعاه تساو إلى غرفة خاصة وسأله. قال تشينغ تونغ: "وانغ زي فو ووو زي لان وتسونغ جي ووو شوو وما تينغ — هؤلاء الخمسة يتشاورون في قصر سيدي في أمر سري، لا بد أنهم يخططون ضد الرئيس. وسيدي سيخرج قطعة حرير أبيض، لا أدري ماذا كُتب عليها. واليوم رأيت جي بينغ يقطع إصبعه ليقسم به."

أخفى تساو تساو تشينغ تونغ في قصره، وظن دونغ تشنغ أنه فرّ إلى مكان آخر، فلم يبحث عنه. وفي اليوم التالي، ادّعى تساو تسáo كذباً أنه مصاب بصداع شديد، ودعا جي بينغ ليعطيه الدواء. فقال بينغ في نفسه: "لقد حان وقت هلاك هذا اللص!" فأخفى سماً في جيبه ودخل القصر. كان تساو تسáo مستلقياً على سريره، فأمر بينغ بتقديم الدواء. قال بينغ: "هذا المرض يزول بجرعة واحدة." وطلب إحضار إناء الدواء وجهزه أمامه. ولما كاد الدواء أن يجف، ألقى بينغ السمّ فيه سراً، وقدمه بنفسه. علم تساو تسáo أن فيه سماً، فتعمّد التأخر عن تناوله. قال بينغ: "تناوله وهو ساخن، وستعرق قليلاً فتبرأ." فنهض تساو تسáo وقال: "أنت تقرأ كتب الكونفوشيوس، فلا بد أنك تعرف الآداب والفضيلة. إذا مرض الحاكم وتناول الدواء، يتذوقه الوزير أولاً؛ وإذا مرض الأب وتناول الدواء، يتذوقه الابن أولاً. أنت من خواصي، فلماذا لا تتذوقه ثم تقدمه؟" قال بينغ: "الدواء للشفاء، فمَن يتذوقه؟"

أدرك بينغ أن أمره قد انكشف، فتقدم بخطوة واحدة، وأمسك بأذن تساو وسكب الدواء في فمه. دفع تساو الدواء فسال على الأرض، وتشققت البلاطات. وقبل أن يتكلم تساو، قبض الحراس على جي بينغ. قال تساو: "ما كنت مريضاً قط، إنما اختبرتك فحسب! لقد أردت بي شراً!" فاستدعى عشرين جلاّدًا قويًّا، وأخذ بينغ إلى الحديقة الخلفية للتعذيب. جلس تساو تسáo على الممشى، وأُلقى جي بينغ مقيدًا على الأرض. لم يتغير وجه بينغ، ولم يبدِ أي خوف. ابتسم تساو وقال: "أنت مجرد طبيب، كيف تجرؤ على سمّي؟ لا بد أن شخصاً ما حرّضك. إن ذكرته Samحوتك." فصرخ بينغ: "أنت لصّ تخون الملك وتطغى على الدولة، كل الناس في العالم تريد قتلك، أأنا وحدي؟" كرر تساو السؤال، فغضب بينغ وقال: "أنا من أراد قتلك، مَن الذي أمرني؟ والآن وقد فشل الأمر، لا شيء سوى الموت!" غضب تساو وأمر الجلاّدين بضربه. ضربوه ساعتين، وتمزق جلده وسال دمه على الدرج. خشي تساو أن يموت فيفقد الدليل، فأمر الجلاّدين بنقله إلى مكان هادئ ليستريح. وأمر في اليوم التالي بإقامة وليمة يدعو إليها كبار الوزراء.

وحده دونغ تشنغ تذرّب بالمرض ولم يحضر. خشي وانغ زي فو والآخرون أن يثير تساو الشكوك، فحضروا جميعاً. أقام تساو الوليمة في القاعة الخلفية. وبعد عدة دورات من الشراب، قال: "ليس في الوليمة ما يسلّيكم، لكن عندي شخص يفيقكم من الخمر." فأمر عشرين جلاّدًا: "أحضروه!"

وبعد قليل، جيء بجي بينغ مكبّلاً بقيد طويل، يُسحب إلى الدرج. قال تساو: "أيها الوزراء لا تعلمون: هذا الرجل تواطأ مع حزب شرير ليتمرد على البلاط ويحاول اغتيالي. واليوم خيّب الله مسعاهم، فاسمعوا اعترافه." أمر تساو بضربه أولاً، فأغمي عليه، ثم رشّوا على وجهه الماء. أفاق جي بينغ، وفتح عينيه وصرخ بأسنانه: "يا لصّ تساو! إن لم تقتلني، فمتى؟" قال تساو: "كان ستة شركاء قبلكم، فكنتم سبعة جميعاً؟" لم يزل بينغ يسبّ. تبادل وانغ Ziفو والثلاثة الآخرون النظرات، وكانوا كالجلوس على دبابيس. أمر تساو بالضرب والرش بالماء معاً، ولم يبدِ بينغ أي رغبة في التراجع. لما رأى تساو أنه لن يعترف، أمر بنقله.

تفرّق الوزراء، وأبقى تساو وانغ زي فو والثلاثة الآخرين لوليمة ليلية. ذابت أرواحهم، فلم يجدوا بداً من البقاء. قال تساو: "ما كنت لأحبسكم، لكن عندي سؤال. ماذا تشاورتم مع دونغ تشنغ؟" قال زي فو: "لم نتشاور في شيء." قال تساو: "وماذا كُتب في الحرير الأبيض؟" أخفاها زي فو والآخرون، فأخرج تساو تشينغ تونغ للمواجهة. قال زي فو: "من أين رأيته؟" قال تشينغ تونغ: "لقد ابتعدتم عن الناس، وكنتم ستة تكتبون معاً، فكيف تنكرون؟" قال زي فو: "هذا اللص زنا بإحدى جواري خال الملك، فعوقب فافترى على سيّده، لا يُصدّق." قال تساو: "جي بينغ سمّني، فمَن أرسله إن لم يكن دونغ تشنغ؟" قال زي فو والآخرون إنهم لا يعرفون. قال تساو: "إن اعترفتم الليلة، عفوت عنكم؛ أما إذا انكشف الأمر لاحقاً، فلن أتسامح!"

أنكر زي فو والآخرون كل شيء. فصاح تساو بالحراس فأمسكوا الأربعة وسجنوهم. وفي اليوم التالي، توجّه تساو بالجميع إلى بيت دونغ تشنغ لعيادته. لم يسع تشنغ إلا الخروج لاستقباله. قال تساو: "لماذا لم تحضر الوليمة أمس؟" قال تشنغ: "مرض خفيف لم يشفِ بعد، لم أجرؤ على الخروج." قال تساو: "بل هذا مرض قلق على الدولة." فبُهت تشنغ. قال تساو: "هل تعلم يا خال الملك بأمر جي بينغ؟" قال تشنغ: "لا أعلم." ابتسم تساو بسخرية: "كيف لا تعلم يا خال الملك؟" ثم قال للحراس: "أحضروه ليعالج خال الملك من مرضه." لم يدرِ تشنغ أين يضع قدميه.

وبعد قليل، جاء عشرون جلاّدًا يدفعون جي بينغ إلى الدرج. صاح بينغ: "يا لصّ تساو!" أشار تساو إلى تشنغ وقال: "هذا الرجل ادّعى تواطؤ وانغ زي فو والثلاثة الآخرين، وقد قبضت عليهم عند القاضي. لا يزال هناك شخص واحد لم نمسك به بعد." وسأل بينغ: "مَن أرسلك لتسمّني؟ اعترف سريعاً!" قال بينغ: "أرسلني الله لقتل اللصّ!" غضب تساو وأمر بضربه. لم يبقَ موضع في جسده لا أثر للعقاب. كان تشنغ يشاهد من مكانه، وقلبه يُنزف. سأله تساو: "كان لك عشرة أصابع، فكيف بقي تسعة فقط؟" قال بينغ: "قطعتها نذراً، نذرت أن أقتل لصّ الدولة!" أمر تساو بإحضار سيف، فقطع أصابعه التسعة على الدرج، وقال: "قطها دفعة واحدة، لتكون نذراً!" قال بينغ: "ما زال لي فم أبتلع به اللصّ، ولسان أسبّه به!" أمر تساو بقطع لسانه. قال بينگ: "لا تتعجل. لا أطيق المزيد، ولا بد أن أعترف. فكّوا قيدي." قال تساو: "وفكها ماذا يضير؟" فأمر بفكّ قيده. نهض بينغ، وتوجّه نحو القصر وسجد، وقال: "لم أستطع أن أنقذ الدولة من اللصّ، فهذا قضاء الله!" وسجد، ثم اصطدم بالدرج فمات. أمر تساو بتقطيع جسده وعرضه للعبرة. وكان ذلك في الشهر الأول من السنة الخامسة من عهد جيآن.

وللمؤرخ قصيدة تقول:

لم يعد للهان نُور، لكن للطبّ اسم بينغ.

نذر أن يزيل الحُزب الآثمة، وبذل روحه خدمةً للملك المستنير.

كلما اشتدّ العذاب، اشتدّ لسانه،

ومات ميتة شريفة كأنه حيّ.

حيث سال الدم من أصابعه العشر،

خلّد اسمه للأجيال القادمة.

لما رأى تساو تساو أن جي بينغ قد لقي مصرعه، أمر حاشيته بأن يأتوا بتشين تشينغ تونغ إلى أمامه. قال تساو تساو: "هل يعرف صاحب العظمة ابن خال الملك هذا الرجل؟" فغضب تشنغ غضباً شديداً وقال: "العبد الآبق ها هنا! ينبغي إعدامه فوراً!" قال تساو تساو: "لقد بلّغ عن مؤامرة تمرّد، وجاء الآن للمواجهة والمحاكمة، فمن يجرؤ على إعدامه؟" قال تشنغ: "ولماذا يستمع رئيس الوزراء إلى قول العبد الآبق من جانب واحد؟" قال تساو تساو: "لقد ألقى القبض على وانغ زي فو وغيره، وقد اعترفوا جميعاً وأوضحوا الأمر، فما زلت أنت تنكر؟" فأمر حاشيته فوراً بإلقاء القبض عليه، وأمر رجاله بالدخول مباشرة إلى غرفة نوم دونغ تشنغ للتفتيش، فعثروا على مرسوم الحزام ووثيقة العهد. نظر تساو تساو فيهما ثم ابتسم وقال: "كيف تجرؤ هذه الفئران على فعل ذلك؟" فأمر: "احجزوا جميع أهل دونغ تشنغ أحراراً وعبيداً، ولا تدعوا واحداً منهم يفلت."

عاد تساو تساو إلى مقرّ إقامته وعرض المرسوم والوثيقة على مستشاريه لمناقشة الأمر، وكان ينوي خلع الإمبراطور شيان وتنصيب إمبراطور جديد مكانه. وما أصدق المثل:

كم من سطور المرسوم القرمزي ذهبت أدراج الرياح، وكم من ورقة عهد جلبت المصائب والنك至於 مصير الإمبراطور شيان وما آل إليه، فذلك ما ستعرفه في الفصل القادم.