第020回
三國演義
第020回
話說曹操舉劍欲殺張遼，玄德攀住臂膊，雲長跪於面前。玄德曰：「此等赤心之人，正當留用。」雲長曰：「關某素知文遠忠義之士，願以性命保之。」操擲劍笑曰：「我亦知文遠忠義，故戲之耳。」乃親釋其縛，解衣衣之，延之上坐。遼感其意，遂降。操拜遼為中郎將，賜爵關內侯，使招安臧霸。霸聞呂布已死，張遼已降，遂亦引本部軍投降。操厚賞之。臧霸又招安孫觀、吳敦、尹禮來降，獨昌豨未肯歸順。操封臧霸為瑯琊相。孫觀等亦各加官，令守青、徐沿海地面。將呂布妻女載回許都。大犒三軍，拔寨班師。路過徐州，百姓焚香遮道，請留劉使君為牧。操曰：「劉使君功大，且待面君封爵，回來未遲。」百姓叩謝。操喚車騎將軍車冑權領徐州。操軍回許昌，封賞出征人員，留玄德在相府左近宅院歇定。
次日，獻帝設朝，操表奏玄德軍功，引玄德見帝。玄德具朝服拜於丹墀。帝宣上殿問曰：「卿祖何人？」玄德奏曰：「臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。」帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：
孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯劉惠。惠生東郡范令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。
帝排世譜，則玄德乃帝之叔也。帝大喜，請入偏殿敘叔姪之禮。帝暗思：「曹操弄權，國事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！」遂拜玄德為左將軍宜城亭侯。設宴款待畢，玄德謝恩出朝。自此人皆稱為劉皇叔。
曹操回府，荀彧等一班謀士入見曰：「天子認劉備為叔，恐無益於明公。」操曰：「彼既認為皇叔，吾以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況吾留彼在許都，名雖近君，實在吾掌握之內，吾何懼哉？吾所慮者，太尉楊彪係袁術親戚；倘與二袁為內應，為害不淺。當即除之。」乃密使人誣告彪交通袁術，遂收彪下獄，命滿寵按治之。
時北海太守孔融在許都，因諫操曰：「楊公四世清德，豈可因袁氏而罪之乎？」操曰：「此朝廷意也。」融曰：「使成王殺召公，周公可得言不知耶？」操不得已，乃免彪官，放歸田里。議郎趙彥憤操專橫，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。操大怒，即收趙彥殺之。於是百官無不悚懼。謀士程昱說操曰：「今明公威名日盛，何不乘此時行王霸之事？」操曰：「朝廷股肱尚多，未可輕動。吾當請天子田獵，以觀動靜。」
於是揀選良馬、名鷹、俊犬，弓矢俱備，先聚兵城外，操入請天子田獵。帝曰：「田獵恐非正道。」操曰：「古之帝王，春蒐夏苗，秋獮冬狩，四時出郊，以示武於天下。今四海擾攘之時，正當借田獵以講武。」帝不敢不從，隨即上逍遙馬，帶寶雕弓、金鈚箭，排鑾駕出城。玄德與關、張各彎弓插箭，內穿掩心甲，手持兵器，引數十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬，引十萬之眾，與天子獵於許田。軍士排開圍場，週廣二百餘里。操與天子並馬而行，只爭一馬頭。背後都是操之心腹將校。文武百官，遠遠侍從，誰敢近前。
當日獻帝馳馬到許田，劉玄德起居道旁。帝曰：「朕今欲看皇叔射獵。」玄德領命上馬，忽草中趕起一兔。玄德射之，一箭正中那兔。帝喝采。轉過土坡，忽見荊棘中趕出一隻大鹿。帝連射三箭不中，顧謂操曰：「卿射之。」操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，倒於草中。群臣將校，見了金鈚箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼萬歲。曹操縱馬直出，遮於天子之前以迎受之。群皆失色。
玄德背後雲長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手送目。關公見兄如此，便不敢動。玄德欠身向操稱賀曰：「丞相神射，世所罕及！」操笑曰：「此天子洪福耳。」乃回馬向天子稱賀，竟不獻還寶雕弓，親自懸帶。
圍場已罷，宴於許田。宴畢，駕回許都。眾人各自歸歇。雲長問玄德曰：「操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？」玄德曰：「『投鼠忌器』。操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，週迴擁侍；吾弟若逞一時之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣。」雲長曰：「今日不殺此賊，後必為禍。」玄德曰：「且宜秘之，不可輕言。」
卻說獻帝回宮，泣謂伏皇后曰：「朕自即位以來，奸雄並起：先受董卓之殃，後遭傕、汜之亂。常人未受之苦，吾與汝當之。後得曹操，以為社稷之臣；不意專國弄權，擅作威福。朕每見之，背若芒刺。今日在圍場上，身迎呼賀，無禮已極！早晚必有異謀，吾夫婦不知死所也！」伏皇后曰：「滿朝公卿，俱食漢祿，竟無一人能救國難乎？」
言未畢，忽一人自外而入曰：「帝、后休憂；吾舉一人，可除國害。」帝視之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩淚問曰：「皇丈亦知操賊之專橫乎？」完曰：「許田射鹿之事，誰不見之？但滿朝之中，非操宗族，則其門下。若非國戚，誰肯盡忠討賊？老臣無權，難行此事。車騎將軍國舅董承可託也。」帝曰：「董國舅多赴國難，朕躬素知；可宣入內，共議大事。」完曰：「陛下左右皆操賊心腹，倘事機泄漏，為禍不淺。」帝曰：「然則奈何？」完曰：「臣有一計，陛下可製衣一領，取玉帶一條，密賜董承；卻於帶襯內縫一密詔以賜之，令到家見詔，可以晝夜畫策；神鬼不覺矣。」
帝然之，伏完辭出。帝乃自作一密詔，咬破指尖，以血寫之，暗令伏皇后縫於玉帶紫錦襯內，卻自穿錦袍，自繫此帶，令內史宣董承入。承見帝禮畢，帝曰：「朕夜來與后說霸河之苦，念國舅大功，故特宣入慰勞。」承頓首謝。帝引承出殿，到太廟，轉上功臣閣內。帝焚香禮畢，引承觀畫像。中間畫漢高祖容像。帝曰：「吾高祖皇帝起身何地？如何創業？」承大驚曰：「陛下戲臣耳。聖祖之事，何為不知？高皇帝起自泗上亭長，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三載亡秦，五年滅楚，遂有天下，立萬世之基業。」帝曰：「祖宗如此英雄，子孫如此懦弱，豈不可歎！」因指左右二輔之像曰：「此二人非留侯張良、酇侯蕭何耶？」承曰：「然也。高祖開基創業，實賴二人之力。」帝回顧左右較遠，乃密謂承曰：「卿亦當如此二人立於朕側。」承曰：「臣無寸功，何以當此？」帝曰：「朕想卿西都救駕之功，未嘗少忘，無可為賜。」因指所著袍帶曰：「卿當衣朕此袍，繫朕此帶，常如在朕左右也。」承頓首謝。帝解袍帶賜承，密語曰：「卿歸可細視之，勿負朕意。」
承會意，穿袍繫帶，辭帝下閣。早有人報知曹操曰：「帝與董承登功臣閣說話。」操即入朝來看。董承出閣，纔過宮門，恰遇操來；急無躲避處，只得立於路側施禮。操問曰：「國舅何來？」承曰：「適蒙天子宣召，賜以錦袍玉帶。」操問曰：「何故見賜？」承曰：「因念某舊日西都救駕之功，故有此賜。」操曰：「解帶我看。」承心知衣帶中必有密詔，恐操看破，遲延不解。操叱左右：「急解下來！」看了半晌，笑曰：「果然是條好玉帶？再脫下錦袍來借看。」承心中畏懼，不敢不從，遂脫袍獻上。操親自以手提起，對日影中細細詳看。看畢，自己穿在身上，繫了玉帶，回顧左右曰：「長短如何？」左右稱美。操謂承曰：「國舅即以此袍帶轉賜與吾，何如？」承告曰：「君恩所賜，不敢轉贈；容某別製奉獻。」操曰：「國舅受此衣帶，莫非其中有謀乎？」承驚曰：「某焉敢？丞相如要，便當留下。」操曰：「公受君賜，吾何相奪？聊為戲耳。」遂脫袍帶還承。
承辭操歸家，至夜獨坐書院中，將袍仔細反覆看了，並無一物。承思曰：「天子賜我袍帶，命我細觀，必非無意；今不見其蹤跡，何也？」隨又取玉帶檢看，乃白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫綿為襯，縫綴端整，亦並無一物。承心疑，放於桌上，反覆尋之。良久，倦甚。正欲伏几而寢，忽然燈花落於帶上，燒著背襯。承驚拭之，已燒破一處，微露素絹，隱見血跡。急取刀拆開視之，乃天子手書血字密詔也。詔曰：
朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！建安四年春三月詔。
董承覽畢，涕淚交流，一夜寢不能寐。晨起，復至書院中，將詔再三觀看，無計可施。乃放詔於几上，沈思滅操之計。忖量未定，隱几而臥。忽侍郎王子服至。門吏知子服與董承交厚，不敢攔阻，竟入書院。見承伏不醒，袖底壓著素絹，微露「朕」字。子服疑之，默取看畢，藏於袖中，呼承曰：「國舅好自在！虧你如何睡得著！」
承驚覺，不見詔書，魂不附體，手腳慌亂。子服曰：「汝欲殺曹公！吾當出首。」承泣告曰：「若兄如此，漢室休矣！」子服曰：「吾戲耳。吾祖宗世食漢祿，豈無忠心？願助兄一臂之力，共誅國賊。」承曰：「兄有此心，國之大幸。」子服曰：「當於密室同立義狀，各捨三族，以報漢君。」承大喜，取白絹一幅，先書名畫字。子服亦即書名畫字。書畢，子服曰：「將軍吳子蘭，與吾至厚，可與同謀。」承曰：「滿朝大臣，惟有長水校尉种輯、議郎吳碩是吾心腹，必能與我同事。」
正商議間，家僮入報种輯、吳碩來探。承曰：「此天助我也！」教子服暫避於屏後。承接二人入書院。坐定，茶畢。輯曰：「許田射獵之事，君亦懷恨乎？」承曰：「雖懷恨，無可奈何。」碩曰：「吾誓殺此賊，恨無助我者耳！」輯曰：「為國除害，雖死無怨。」王子服從屏後出曰：「汝二人欲殺曹丞相！我當出首，董國舅便是証見。」种輯怒曰：「忠臣不怕死，吾等死做漢鬼，強似你阿附國賊！」承笑曰：「吾等正為此事，欲見二公。王侍郎之言乃戲耳。」便於袖中取出詔來與二人看。二人讀詔，揮淚不止。承遂請書名。子服曰：「二公在此少待，吾去請吳子蘭來。」
子服去不多時，即同子蘭至，與眾相見，亦書名畢。承邀於後堂會飲。忽報西涼太守馬騰相探。承曰：「只推我病，不能接見。」門吏回報。騰大怒曰：「我夜來在東華門外，親見他錦袍玉帶而出，何故推病耶！吾非無事而來，奈何拒我！」門吏入報，備言騰怒。承起曰：「諸公少待，暫容承出。」隨即出廳延接。禮畢，坐定。騰曰：「騰入覲將還，故來相辭，何見拒也？」承曰：「賤軀暴疾，有失迎候，罪甚。」騰曰：「面帶春色，未見病容。」
承無言可答。騰拂袖便起，嗟歎下階曰：「皆非救國之人也！」承感其言，挽留之，問曰：「公謂何人非救國之人？」騰曰：「許田射獵之事，吾尚氣滿胸膛；公乃國之至戚，猶自滯於酒色，而不思討賊，安得為皇家救難扶災之人乎！」承恐其詐，佯驚曰：「曹丞相乃國之大臣，朝廷所倚賴，公何出此言？」騰大怒曰：「汝尚以曹賊為好人耶？」承曰：「耳目甚近，請公低聲。」騰曰：「貪生怕死之徒，不足以論大事！」說罷，又欲起身。承知騰忠義，乃曰：「公且息怒。某請公看一物。」遂邀騰入書院，取詔示之。
騰讀畢，毛髮倒豎，咬齒嚼脣，滿口流血。謂承曰：「公若有舉動，吾即統西涼兵為外應。」承請騰與諸公相見，取出義狀，教騰書名。騰乃取酒歃血為盟曰：「吾等誓死不負所約！」指坐上五人言曰：「若得十人，大事諧矣。」承曰：「忠義之士，不可多得。若所與非人，則反相害矣。」騰教取鴛行鷺序簿來檢看。檢到劉氏宗族，乃拍手言曰：「何不共此人商議？」眾皆問何人。馬騰不慌不忙，說出那人來。正是：
本因國舅承明詔，又見宗潢佐漢朝。
畢竟馬騰之言如何，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 20
# الفصل العشرون
ووقف تساو تساو يُمسك بسيفه يريد أن يقتل تشانغ لياو، فتعلّق شوانده بذراعه، وخرّ يونغ على ركبتيه أمامه. قال شوانده: "هذا الرجل صادق القلب ينبغي الإبقاء عليه." قال يونغ: "إن غوان يعرف منذ زمن أن وين يوان رجل مخلص وفاضل، وأنا أضمنه بحياتي." فرمى تساو تساو سيفه وضحك قائلاً: "إني أعلم أيضاً أن وين يوان مخلص وفاضل، إنما كنت أمازحه." ثم فكّ قيوده بنفسه وكساه ثوبه وأجلسه في أعلى المقاعد. فشعر لياو بفضله وانضم إليه. فعينه تساو تساو قائداً حرسياً ومنحه لقب ماركيس غوان نيي، وأرسله لاستمالة زانغ با. فلما سمع زانغ با أن لو بو قد مات وتشانغ لياو قد انضم، انضم هو أيضاً بجيشه. فكافأه تساو تساو مكافأة سخيعة. واستمال زانغ با أيضاً سون غوان ووو دوون ويين ليي فانضموا جميعاً، ولم يبقَ إلا تشانغ شي الذي أبى أن يخضع. فعين تساو تساو زانغ با حاكماً على مقاطعة لانغ يا. وأضاف لسون غوان وغيره ألقاباً رسمية، وأمرهم بحراسة السواحل البحرية في تشينغ وشو. وحمل نساء لو بو وبناته إلى شو دو. وأقام وليمة كبرى للجيش الثلاثي، ورفع المعسكرات وعاد بالجيش. وفي طريقهم مرّوا بمقاطعة شو، فخرج الناس يحرقون البخور ويملؤون الطريق، يطلبون إبقاء السيد ليو والياً عليهم. فقال تساو تساو: "إن السيد ليو له فضل عظيم، وسننتظر حتى نلتقي بالإمبراطون وننال اللقب، ثم نعود بعد ذلك." فخرّ الناس ساجدين شاكرين. واستدعى تساو تساو قائد العربة والعربة تشي جو ليكون والياً مؤقتاً على شو. وعاد جيش تساو إلى شوتشانغ، وأعطى المكافآت للمحاربين، وأبقى شوانده في سكن قريب من ديوان الوزير.
وفي اليوم التالي، عقد الإمبراطور شيان مجلسه، فقدم تساو تساو تقريراً بفضل شوانده في الحرب، وأدخله على الإمبراطور. وارتدى شوانده ثيابه الرسمية وسجد على درج القصر. فاستدعاه الإمبراطور إلى القاعة العلوية وسأله: "مَن هو جدّك؟" فأجاب شوانده: "أنا من نسل ملك تشونغشان جينغ، وحفيد الإمبراطور شياو جينغ من الجيل الرابع، وابن ليو شونغ، وحفيد ليو شونغ." فأمر الإمبراطور بإحضار سجل العائلة الإمبراطورية للتحقق، وأمر كبير أمناء العائلة بقراءته:
أنجب الإمبراطور شياو جينغ أربعة عشر ابناً، وكان السابع منهم ملك تشونغشان جينغ ليو شينغ. وأنجب شينغ ماركيس لو شينغ تينغ ليو تشين. وأنجب تشين ماركيس باي ليو آنغ. وأنجب آنغ ماركيس تشانغ ليو لوو. وأنجب لوو ماركيس يي شوي ليو ليان. وأنجب ليان ماركيس تشين يانغ ليو يينغ. وأنجب يينغ ماركيس غوه آن ليو جيان. وأنجب جيان ماركيس غوانغ لينغ ليو آي. وأنجب آي ماركيس جياو شوي ليو شيان. وأنجب شيان ماركيس زو يي ليو شوو. وأنجب شوو ماركيس تشي يانغ ليو يي. وأنجب يي ماركيس يوان تسه ليو بيي. وأنجب بيي ماركيس يينغ تشوان ليو دا. وأنجب دا ماركيس فنغ لينغ ليو بو يي. وأنجب بو يي ماركيس جي تشوان ليو هوي. وأنجب هوي حاكم مقاطعة دونغ جون فان ليو شونغ. وأنجب شونغ ليو هونغ. ولم يتقلد هونغ منصباً. وليو بي هو ابن ليو هونغ.
فلما رتّب الإمبراطور سجل العائلة، وجد أن شوانده هو عمّ الإمبراطور. ففرح الإمبراطور فرحاً عظيماً، وطلب من شوانده الدخول إلى القاعة الجانبية لتقوية رابطة العمّ وابن الأخ. وقال الإمبراطور في نفسه: "إن تساو تساو يستبدّ بالسلطة، وشؤون الدولة كلها لا بيدي، والآن حصلت على عمّ بهذه المكانة، لي معين!" فعيّن شوانده قائداً عاماً يسار وماركيس يي تشنغ تينغ. وأقام وليمة تكريماً له، فخرّ شوانده شاكراً وخرج من القصر. ومنذ ذلك الحين عُرف باسم "عمّ الإمبراطور ليو".
عاد تساو تساو إلى ديوانه، فدخل عليه شون يوو وكبار مستشاريه وقالوا: "إن اعتراف الإمبراطور بليو بي كعمّ له لن يعود عليك بالنفع." فقال تساو تساو: "ما دام قد اعترف به كعمّ للإمبراطور، فإني أستطيع توجيهه بأمر الإمبراطولن يجرؤ على العصيان. علاوة على ذلك، فإنني أبقيته في شو دو، اسمه قرب الإمبراطور، لكنه في الواقع تحت سيطرتي، فماذا أخاف؟ إنما ما يقلقني هو أن الوزير الأعظم يانغ بياو من أقارب يوان شو؛ فإن تواطأ مع يوان شو ويوان شاو، فسيكون الضرر عظيماً. يجب القضاء عليه." فأرسل سرّاً من وشى بياو بالتواطؤ مع يوان شو، فسُجن بياو وأُسند التحقيق فيه إلى مان تشونغ.
وكان حاكم مقاطعة بيهاي كونغ يونغ مقيماً في شو دو، فاعترض على تساو تساو قائلاً: "إن السيد يانغ عائلته مشهورة بالفضيلة والنزاهة منذ أربعة أجيال، كيف يُدان بسبب عائلة يوان؟" فقال تساو تساو: "هذا قرار البلاط." فقال يونغ: "لو قتل الملك تشنغ الوزير شاو، هل يستطيع دوق تشو أن يدّعي أنه لم يكن يعلم؟" فلم يجد تساو تساو بُدّاً من إطلاق سراح بياو وإقالته من منصبه وإعادته إلى قريته. وغضب مستشار القصر تشاو يان من استبداد تساو تساو، ورفع تقريراً يتهمه بعدم طاعة أمر الإمبراطور وتعسفه في اعتقال كبار المسؤولين. فغضب تساو تساو غضباً شديداً وقتل تشاو يان. فأصابت رهبةٌ جميع المسؤولين.
وقال المستشار تشينغ يوو لتساو تساو: "إن سمعتك ومكانتك تعلو يوماً بعد يوم، فلمَ لا تنتهز الفرصة لتحقيق طموحك في الهيمنة؟" فقال تساو تساو: "إن البلاط لا يزال يضمّ كباراً كثيرين، لا أستبعد التحرك الآن. سأطلب من الإمبراطور الخروج للصيد، لأرى ردود الفعل."
فاختيرت الخيل الممتازة والصقور المشهورة والكلاب الباسلة، وجهّزت الأقواس والنشاب، وجمع الجيش خارج المدينة، ثم دخل تساو تساو يطلب من الإمبراطور الخروج للصيد. فقال الإمبراطور: "إن الصيد ليس الطريق القويم." فقال تساو تساو: "إن ملوك الأجيال القديمة كانوا يخرجون للصيد في الربيع والصيف والخريف والشتاء، ليُظهروا قوتهم للعالم. وفي هذا العصر الذي يموج بالاضطرابات، من المناسب استغلال الصيد للتدريب العسكري." فلم يجد الإمبراطور بُدّاً من الامتثال، فركب حصانه ومعه قوسه المزيّن بالجواهر ونشابه المزين بالذهب، وخرج موكب الإمبراطور. وركب شوانده وغوان وتشانغ أقواسهم ونشابهم، وتحت ثيابهم دروع واقية، يحملون أسلحتهم، ومعهم عشرات الفرسان يحرسون الإمبراطور خارج شوتشانغ. وركب تساو تساو حصانه الأصيل ومعه مئة ألف جندي، وخرج مع الإمبراطور للصيد في حقل شو. ونشر الجنود دائرة الصيد، فبلغ محيطها أكثر من مئتي لي. وسار تساو تساو والإمبراطور جنباً إلى جنب، لم يفصل بينهما إلا رأس حصان. وكان خلفهما قادة تساو تساو المخلصون. أما كبار المسؤولين العسكريون والمدنيون فكانوا يتبعون من بعيد، لا يجرؤ أحد على الاقتراب.
وفي ذلك اليوم وصل الإمبراطور شيان يركض إلى حقل شو، وكان ليو شوانده يقف على جانب الطريق. فقال الإمبراطور: "أريد أن أرى عمّي يصيد." فامتثل شوانده أمره وركب حصانه، وفجأة نهض أرنب من بين الأعشاب. فأصابه شوانده بسهم فأرداه. فاستحسن الإمبراطور صنيعه. ولما انعطفوا حول تل، فجأة ظهر أيل كبير من بين الأشواك. فرمى الإمبراطور ثلاثة أسهمة فلم يصبه، فقال لتساو تساو: "ارمِه أنت." فطلب تساو تساو قوس الإمبراطور المزيّن بالجواهر ونشابه المزين بالذهب، ووتر القوس وأرسل السهم، فأصاب ظهر الأيل فسقط في الأعشاب. فرأى القادة الجنود النشاب المزيّن بالذهب، فظنوا أن الإمبراطور هو من أصابه، فاندفعوا جميعاً يهتفون بحياة الإمبراطور. فبادر تساو تساو بفرسه ووقف أمام الإمبراطور ليتلقى التهاني عوضاً عنه. فأصابت الجميع دهشة ورعب.
# الفصل العشرون
غضب يونغ الواقف خلف شوان ده، ورفع حاجبيه الكثيفين كأزيز السبات، وفتح عينيه الحمراوين كطائر الفينيق، وتناول سيفه وضرب جواده وخرج يريد قطع تساو. فلما رآه شوان ده، هز يده بعجلة وأشار بعينيه. فلما رأى غوان أخاه على هذه الحال، لم يجرؤ على التحرك. وانحنى شوان ده نحو تساو مهنئاً إياه قائلاً: "يا سيد الوزارة، رميت برمية يعجز عنها أهل العصر!" قال تساو ضاحكاً: "هذا فضل السماء العظيم." ثم أدار جواده نحو الإمبراطور مهنئاً إياه، ولم يُعد القوس الذهبي المرصّع، بل علّقه على خصره بنفسه.
انتهى الصيد، فأقاموا وليمة في حقل شو. وبعد الوليمة، عاد الركاب إلى شو دو. كل من عاد إلى مسكنه. سأل يونغ شوان ده: "إن تساو المتمرد خان ربه وأهان مولاه، أردت قتله لنزع الأذى عن الأمة، فلماذا منعتني يا أخي؟" قال شوان ده: "القاعدة تقول: من أراد ضرب الجرذ اتقى الإناء. إن تساو والإمبراطور لا يفصل بينهما إلا رأس حصان، وأعوانه المحاطون به من كل جانب؛ فإن استجاب أخي لغضب عابر وأقدم على حركة متهورة، فإن لم يتحقق الأمر وأصاب الإمبراطور أذى، عاد الإثم علينا." قال يونغ: "إن لم نقتل هذا المتمرد اليوم، سيغدو بللاً في المستقبل." قال شوان ده: "فلنكتم الأمر ولا ننطق به بسهولة."
أما الإمبراطور شيان حين عاد إلى قصره، بكى وقال للإمبراطورة فو: "منذ أن تبوأت العرش، تتابعت الطغاة: أولاً ابتليت بمصيبة دونغ جو، ثم بفتنة جويه وسي. من لم يصبه من العناء أصابنا نحن. ثم ظفرنا بتساو تساو، وحسبناه وزيراً يخدم الأمة، فإذا به يستبد بالدولة ويتصرف فيها كيف يشاء، ويحتكر السلطة وينعم بالهيبة والنفور. كلما رأيته، كأن في ظهري شوكة. اليوم في ميدان الصيد، استقبلني بالتهليل، بالغ في الوقاحة! لا بد أن يدبر مؤامرة عاجلاً أم آجلاً، فلا ندري أين نموت أنا وأنت!" قالت الإمبراطورة فو: "كل وزراء البلاط يتقاضون رواتب من هان، فهل لا يوجد واحد منهم ينقذ الأمة من الكرب؟"
لم تكمل كلامها، إذا برجل يدخل من الخارج قائلاً: "لا تحزن يا الإمبراطور والإمبراطورة؛ إني أعرف رجلاً يمكنه نزع بلاء الأمة." نظر إليه الإمبراطور فإذا هو فو وان، أبو الإمبراطورة فو. ستر الإمبراطور دموعه وسأل: "هل تعلم يا والد الإمبراطورة باستبداد تساو المتمرد؟" قال وان: "حادثة صيد الأيل في حقل شو، من لم يشهدها؟ لكن كل من في البلاط إما من عشيرة تساو أو من أتباعه. ومن ليس بصهر للبيت الإمبراطوري، فمن يقدم على الإخلاص وقتال المتمرد؟ لا أملك سلطة لتنفيذ هذا، لكن يمكن الوثوق بدونغ تشنغ، قائد العربات وصهر الإمبراطور." قال الإمبراطور: "إن السيد دونغ صهر الإمبراطور كثيراً ما واجه نكبات الأمة، وأنا أعرف ذلك حق المعرفة؛ فليُدخل لنتشاور في الأمر الكبير." قال وان: "إن حاشية الإمبراطور كلهم من أعوان تساو المتمرد، فإن سرب الخبر، كان البلاء عظيماً." قال الإمبراطور: "فكيف نصنع؟" قال وان: "عندي حيلة: ليصنع الإمبراطور ثوباً وأخذ حزام ياقوت، فيمنحهما لدونغ تشنغ سراً، وليخيط في بطانة الحزام مرسوماً سرياً يمنحه إياه، حتى إذا بلغ الدار ورأى المرسوم، دبر ليلاً ونهاراً من حيث لا يشعر به أحد إنس ولا جان."
وافق الإمبراطور، وخرج فو وان. فكتب الإمبراطور المرسوم السري بنفسه، وعض إصبعه وكتب بدمه، وأمر الإمبراطورة فو سراً أن تخيطه في بطانة الحزام من الحرير الأرجواني. ثم لبس الثوب المطرز وربط الحزام على خصره، وأمر كاتب البلاة أن يستدعي دونغ تشنغ. فلما دخل دونغ تشنغ وسجد للإمبراطور، قال الإمبراطور: "إني تحدثت بالأمس مع الإمبراطورة عن مشاق نهر با، وذكرت فضلك الكبير، فاستدعيتك للتشجيع." سجد تشنغ شاكراً. فخرج به الإمبراطور من القاعة إلى معبد الأسلاف، وصعد إلى قاعة الأبطال. فبخر الإمبراطور العود وسجد، وأشار إلى تشنغ لينظر الرسوم. في الوسط رسم للإمبراطور الأعظم من هان. قال الإمبراطور: "من أين بدأ جدي الأعظم؟ وكيف أسس ملكه؟" فزع تشنغ وقال: "إن الإمبراطور يمازحني. كيف أجهل شأن السلف المقدس؟ لقد بدأ الإمبراطور الأعظم من رئيس قرية سي شانغ، وتناول سيفه ذا الثلاث شبرات، وثار بقطع الأفعى، وشاسع في الأرجاء، فضم تشين في ثلاث سنين وأسقط تشو في خمس، فاستتب له الملك وأسس عرشاً خالداً." قال الإمبراطور: "كان الأسلاف أبطالاً كهؤلاء، وكان الأحفاد جبناء كهؤلاء، أليس ذلك مدعاة للأسى!" وأشار إلى رسمَي الوزيرَين المحيطيْن وقال: "أليس هذان تشانغ ليانغ ملك ليو وشياو هو ملك تسان؟" قال تشنغ: "بلى. لقد أقام الإمبراطور الأعظم ملكه بفضل جهودهما." فالتفت الإمبراطور فوجد الحاشية بعيدة، فقال لتشنغ سراً: "ينبغي أن تكون أنت مثل هذين الوزيرَين إلى جانبي." قال تشنغ: "ما لي من فضل يستحق هذا!" قال الإمبراطور: "إني أذكر فضلك في إنقاذي في العاصمة الغربية، لم أنسه طرفة عين، لكن ليس عندي ما أكافئك به." وأشار إلى ثوبه وحزامه وقال: "البس ثوبي واربط حزامي، لتكون دائماً كأنك إلى جانبي." سجد تشنغ شاكراً. فنزع الإمبراطور الثوب والحزام ومنحهما لتشنغ، وقال سراً: "إذا عدت إلى الدار، تدبرهما بعناية، ولا تخن إرادتي."
董承心领其意，穿戴好朝服，束紧衣带，辞别天子走下功臣阁。早有人报告曹操说：“天子与董承登上功臣阁说话。”曹操立刻入朝来看。董承走出功臣阁，刚经过宫门，恰好遇见曹操到来；急切间无处躲避，只好站在路旁行礼。曹操问道：“国舅从哪里来？”董承说：“适蒙天子宣召，赐予锦袍玉带。”曹操问：“为何赐予？”董承说：“因为念及我从前在西都救驾的功劳，所以有此赏赐。”曹操说：“解下衣带来让我看看。”董承心中知道衣带中必定藏有密诏，恐怕被曹操看破，迟疑着不肯解下。曹操喝令左右侍从：“赶快解下来！”看了半晌，笑着说：“果然是条好玉带！再把锦袍脱下来借我一观。”董承心中畏惧，不敢不服从，于是脱下锦袍献上。曹操亲手将锦袍提起，对着日影仔细端详。看毕，自己穿在身上，系好玉带，回头看着左右说：“长短如何？”左右都称赞说好。曹操对董承说：“国舅就把这袍带转赐给我，怎么样？”董承答道：“君恩所赐，不敢转赠；容我另行制作奉献。”曹操说：“国舅受此衣带，莫非其中有什么阴谋吗？”董承惊道：“我怎么敢？丞相如果想要，便留下就是了。”曹操说：“公受君赐，我怎会夺取？不过是开个玩笑罢了。”于是脱下袍带还给董承。
董承辞别曹操回到家中，至夜间独坐书房中，将锦袍仔细反复查看，并没有发现任何东西。董承心想：“天子赐我袍带，命我细看，必定不会没有用意；如今不见其踪迹，这是怎么回事？”随即又取过玉带检查，乃是白玉玲珑，雕成小龙穿花图案，背面用紫锦为衬，缝缀齐整，也没有任何东西。董承心中疑惑，将玉带放在桌上，反复寻找。过了很久，十分疲倦。正伏在案几上准备就寝，忽然灯花落在玉带上，烧着了背面的衬布。董承惊慌地擦拭，已烧破一处，微微露出素绢，隐约可见血迹。急忙取刀拆开一看，乃是天子亲笔书写的血字密诏。诏书写道：
朕听说人伦之大，父子为先；尊卑之别，君臣为重。近日曹操奸贼玩弄权术，欺压君父；结连党羽，败坏朝纲；赏赐封罚，不由朕做主。朕日夜忧虑，恐怕天下将要危亡。卿乃国家大臣，朕之至亲，当念及高祖创业之艰难，纠集忠义双全的烈士，消灭奸党，重安社稷，祖宗幸甚！咬破手指，洒血书写此诏交付卿家，再三慎重，不要辜负朕的旨意！建安四年春三月诏。
董承看完诏书，泪流满面，一夜不能入睡。早晨起来，又到书房中，将诏书再三观看，却无计可施。于是将诏书放在案几上，沉思除掉曹操的计策。思量未定，伏在案几上睡着了。忽然侍郎王子服到来。门吏知道王子服与董承交情深厚，不敢阻拦，径直进入书房。见董承伏着未醒，袖底压着素绢，微微露出一个“朕”字。王子服心中疑惑，悄悄取来看完，藏在袖中，呼唤董承说：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”
董承惊醒过来，发现诏书不见了，魂不附体，手脚慌乱。王子服说：“你要杀曹公！我应当出首告发。”董承哭着说：“若兄长如此，汉室就完了！”王子服说：“我是开玩笑。我的祖宗世世代代享受汉室俸禄，岂能没有忠心？愿助兄长一臂之力，共同诛杀国贼。”董承说：“兄长有此心意，是国家的大幸。”王子服说：“当在密室中立下誓书，各自舍弃三族，以报汉君。”董承大喜，取来一幅白绢，先署名画押。王子服随即也署名画押。写毕，王子服说：“将军吴子兰，与我交情极深，可以与他同谋。”董承说：“满朝大臣，只有长水校尉种辑、议郎吴硕是我的心腹，必定能与我共事。”
正在商议之间，家仆进来报告种辑、吴硕前来探望。董承说：“这是上天助我！”让王子服暂且回避到屏风后面。董承迎接二人进入书房。坐定，茶毕。种辑说：“许田射猎之事，君也心怀怨恨吗？”董承说：“虽然心怀怨恨，却无可奈何。”吴硕说：“我誓杀此贼，只恨没有人协助我罢了！”种辑说：“为国除害，虽死无怨。”王子服从屏风后面出来说：“你二人要杀曹丞相！我应当出首告发，董国舅便是见证。”种辑怒道：“忠臣不怕死，我等死后做汉鬼，强过你阿附国贼！”董承笑道：“我等正为此事，想见二位。王侍郎之言不过是开玩笑罢了。”便从袖中取出诏书给二人看。二人读罢诏书，流泪不止。董承于是请他们署名。王子服说：“二公在此稍待，我去请吴子兰来。”
غادر زي فو مدة ليست بطويلة، ثم عاد مع زي لان، فالتقيا بالجميع ووقعا أسميهما أيضاً. فدعاهم تشنغ إلى الشراب في القاعة الخلفية. وفجأة أُبلغ بأن حاكم ليانغشي الغربية ما تينغ قادم لزيارته. فقال تشنغ: «أعلنوا أنني مريض ولا أستطيع مقابلته.» فعاد حارس الباب وأبلغه، فغضب تينغ بشدة وقال: «بالأمس رأيته بعينيّ خارج بوابة دونغهوا، يخرج مرتدياً رداءً من الحرير وحزاماً من اليشم، فلماذا يدّعي المرض؟! ما جئت من فراغ، فكيف ترفضون مقابلتي!» فعاد الحارس وأبلغ تشنغ غضب تينغ. فنهض تشنغ وقال: «انتظروا أيها السادة قليلاً، دعوني أخرج للقائه.» فخرج إلى القاعة واستقبله. وبعد أن أتم التحية وجلسا، قال تينغ: «كنت في طريقي للعودة من البلاط، فجئت لوداعك، فلماذا رفضت مقابلتي؟» فقال تشنغ: «أصابني مرض مفاجئ، فلم أكن قادراً على استقبالك، وهذا ذنبي العظيم.» فقال تينغ: «وجهك ينضح بنضارة الربيع، ولا أرى فيه أثراً للمرض.»
لم يجد تشنغ ما يجيب به. فنفض تينغ كمّه ونهض متأوهاً وهو ينزل الدرج، وقال: «لستم أنتم من ينقذون الأمة!» فتأثر تشنغ بكلامه واستمسك به، وسأله: «من تقصد بأنهم لا ينقذون الأمة؟» قال تينغ: «حادثة الصيد في شتيان لا تزال تملأ صدري غيظاً، وأنت أقرب الناس إلى الدولة، ما زلت غارقاً في الخمر واللذات، ولا تفكر في قتال المتمردين، فكيف تكون ممن يغيثون العائلة المالكة ويحميونها من الكوارث!» فخشي تشنغ أن يكون ذلك خداعاً، فتظاهر بالدهشة وقال: «إن تساو تشنغ شيانغ من كبار وزراء الدولة، يعتمد عليه البلاط، فكيف تقول هذا الكلام؟» فاشتد غضب تينغ وقال: «ما زلت تعتبر الخائن تساو رجلاً طيباً؟!» فقال تشنغ: «الأذان قريبة جداً، أرجو أن تخفض صوتك.» قال تينج: «جباناً يخاف الموت، لا يصلح للحديث عن الأمور الكبرى!» وبعد أن قال ذلك، همّ بالنهوض مجدداً. فعلم تشنغ أن تينغ مخلص وشجيع، فقال: «هدّأ غضبك يا سيدي، دعني أريك شيئاً.» فدعاه تينغ إلى المكتبة وأراه المرسوم الإمبراطوري.
فلما قرأه تينغ، وقفت شعرات رأسه من شدته، وعضّ على أسنانه وشفتيه، فسال الدم من فمه. وقال لتشنغ: «إن كنت عازماً على التحرك، فسأقود جيوش ليانغشي الغربية لتكون عوناً لك من الخارج.» فطلب تشنغ من تينغ أن يلتقي بالآخرين، وأخرج عهد الولاء وطلب من تينغ أن يوقع عليه. فأخذ تينغ كأساً من الخمر وتبادلوا القسم بالدم، وقال: «نقسم أن نموت ولا نخون عهدنا!» ثم أشار إلى الخمسة الجالسين وقال: «لو حصلنا على عشرة، لتحقق الأمر العظيم.» فقال تشنغ: «المخلصون الشجعان لا يكثرون، فإن اخترنا من لا يستحق، فسيضروننا بدلاً من نفعهم.» فطلب تينغ إحضار سجل أبناء العائلة الإمبراطورية لمراجعته. ولما وصل إلى أبناء عائلة ليو، ضرب كفه بيده وقال: «لماذا لا نتشاور مع هذا الرجل؟» فسأله الجميع عن هذا الشخص. فما كان من ما تينغ إلا أن ذكر ذلك الشخص بهدوء وأناة. وهو:
لقد جاء عم الإمبراطور يحمل المرسوم الصريح،
وها هو ابن العائلة الملكية يعاون أسرة هان.
وما قاله ما تينغ، ستعرفونه في الفصل التالي.
Chapter 20
Now Cao Cao raised his sword to kill Zhang Liao, but Xuande seized his arm while Yun Chang knelt before him. Xuande said, "A man of such loyal and upright heart should be kept and employed." Yun Chang said, "I have long known Wen Yuan to be a man of loyalty and righteousness. I pledge my own life to vouch for him." Cao Cao threw aside his sword and laughed, saying, "I too know Wen Zhang to be loyal and righteous. I was merely testing him." He then personally loosened Zhang Liao's bonds, removed his own robe and clothed him with it, and invited him to take the seat of honor. Zhang Liao, moved by this gesture, surrendered. Cao Cao appointed Liao as General of the Gentlemen of the Palace and bestowed upon him the title of Marquis of Guannei, then sent him to persuade Zang Ba to accept pacification. When Zang Ba heard that Lü Bu was dead and Zhang Liao had surrendered, he too led his own troops to surrender. Cao Cao richly rewarded him. Zang Ba then brought Sun Guan, Wu Dun, and Yin Li to surrender, but Chang Xi alone refused to submit. Cao Cao appointed Zang Ba as Chancellor of Langya. Sun Guan and the others were each promoted in office and assigned to guard the coastal regions of Qing and Xu provinces. The women and children of Lü Bu's household were carried back to Xuchang. The army was lavishly feasted, the encampments struck, and the army began its return march.
As they passed through Xuzhou, the people burned incense and blocked the road, begging that the Imperial Inspector Liu be left as their governor. Cao Cao said, "The Imperial Inspector Liu has rendered great service. Let him wait until he has been granted an audience with His Majesty and enfeoffed; he may return afterward." The people kowtowed their thanks. Cao Cao summoned the Chariot and Cavalry General Che Zhou to take temporary charge of Xuzhou. Cao Cao's army returned to Xuchang, where those who had taken part in the campaign were rewarded and enfeoffed. Xuande was lodged in a residence near the Chancellor's mansion.
The following day, Emperor Xian held court. Cao Cao presented a memorial recounting Xuande's military achievements and led Xuande into the Emperor's presence. Xuande, arrayed in court dress, kowtowed at the foot of the steps leading to the imperial dais. The Emperor summoned him to ascend and asked, "Of whom was your ancestor?" Xuande replied, "Your servant is a descendant of Prince Jing of Zhongshan, a great-grandson of Emperor Xiaojing, grandson of Liu Xiong, and son of Liu Hong." The Emperor ordered the imperial genealogical records to be brought forth and examined, and commanded the Minister of the Imperial Clan to read aloud:
Emperor Xiaojing had fourteen sons. The seventh was Prince Jing of Zhongshan, Liu Sheng. Sheng produced the Marquis of Luchengting, Liu Zhen. Zhen produced the Marquis of Pei, Liu Ang. Ang produced the Marquis of Zhang, Liu Lu. Lu produced the Marquis of Yishui, Liu Lian. Lian produced the Marquis of Qinyang, Liu Ying. Ying produced the Marquis of Anguo, Liu Jian. Jian produced the Marquis of Guangling, Liu Ai. Ai produced the Marquis of Jiaoshui, Liu Xian. Xian produced the Marquis of Zuyi, Liu Shu. Shu produced the Marquis of Qiyang, Liu Yi. Yi produced the Marquis of Yuanze, Liu Bi. Bi produced the Marquis of Yingchuan, Liu Da. Da produced the Marquis of Fengling, Liu Buyi. Buyi produced the Marquis of Jichuan, Liu Hui. Hui produced the Magistrate of Dongjun, Liu Xiong. Xiong produced Liu Hong. Liu Hong did not serve as an official. Liu Bei is the son of Liu Hong.
The Emperor consulted the genealogical record and found that Xuande was indeed his uncle. The Emperor was greatly pleased and invited Xuande into a side hall to perform the ceremony between uncle and nephew. The Emperor thought to himself, "Cao Cao monopolizes power; the affairs of state are not directed by me. Now that I have found this heroic uncle, I shall have a helper!" He thereupon appointed Xuade as General of the Left and Marquis of Yichengting. A banquet was held in his honor, and after it Xuande thanked the Emperor and left the court. From that day forward, all people called him the Imperial Uncle.
When Cao Cao returned to his residence, Xun Yu and a company of advisors came to see him. "The Son of Heaven has acknowledged Liu Bei as his uncle," they said. "I fear this will not benefit you, my lord." Cao Cao replied, "Since he has been recognized as the Imperial Uncle, I can command him in the name of the Emperor's edict, and he will be even less able to disobey. Moreover, I have kept him here in Xuchang. Though in name he is close to the sovereign, in reality he is within my grasp. Why should I fear? What I do worry about is that Grand Commandant Yang Biao is related by marriage to Yuan Shu. If he should act as an internal ally for the two Yuans, the harm would be no small matter. He must be eliminated at once." He therefore secretly sent men to falsely accuse Yang Biao of colluding with Yuan Shu, then had Yang Biao arrested and thrown into prison, and ordered Man Chong to conduct the interrogation.
At this time, the Grand Administrator of Beihai, Kong Rong, was in Xuchang and remonstrated with Cao Cao, saying, "Lord Yang has been distinguished by four generations of pure virtue. How can he be punished on account of the Yuan family?" Cao Cao replied, "This is the will of the court." Kong Rong said, "If King Cheng had killed the Duke of Shao, could the Duke of Zhou claim to have known nothing of it?" Cao Cao had no choice but to strip Yang Biao of his office and release him to return to his estate. The Gentleman Consultant Zhao Yan, indignant at Cao Cao's tyranny, submitted a memorial impeaching Cao Cao for failing to carry out the Emperor's will and for arbitrarily arresting a high official. Cao Cao was furious and immediately had Zhao Yan seized and executed. From that moment, all the officials were filled with terror.
The advisor Cheng Yu said to Cao Cao, "Your prestige and fame grow greater by the day. Why not use this moment to carry out the deeds of a true king or overlord?" Cao Cao replied, "There are still many pillars of the court. I cannot act rashly. I shall request the Son of Heaven to go on a hunting expedition, so that I may observe the reactions."
He therefore selected fine horses, famous falcons, and swift hounds, and readied bows and arrows. He first assembled the troops outside the city, then entered the palace to request that the Emperor go hunting. The Emperor said, "Hunting hardly seems a proper pursuit." Cao Cao said, "The ancient emperors held hunts in spring, summer, autumn, and winter—going out to the suburbs in all four seasons to display their martial might to the realm. Now, in this time of turmoil across the land, it is fitting to use a hunt to practice military arts." The Emperor dared not refuse. He mounted his Easy Roaming horse, took up his jeweled carved bow and golden-headed arrows, and proceeded with his imperial escort out of the city. Xuande, Guan Yu, and Zhang Fei each strung their bows and fitted their arrows, wore armor beneath their clothing, and carried their weapons, leading several dozen riders to accompany the Emperor out of Xuchang. Cao Cao rode his Clawed Yellow Lightning horse and led a hundred thousand troops, hunting with the Son of Heaven at Xutian. The soldiers spread out to form an encirclement over two hundred li in circumference. Cao Cao rode side by side with the Emperor, their horses' heads almost level. Behind them all were Cao Cao's trusted officers and commanders. The civil and military officials followed at a great distance; none dared approach.
That day, Emperor Xian rode to Xutian. Liu Xuande stood by the roadside. The Emperor said, "I wish now to see my Imperial Uncle hunt." Xuande received the command and mounted his horse. Suddenly a rabbit was flushed from the grass. Xuande shot at it and struck it cleanly with one arrow. The Emperor applauded. Turning around an earthen slope, a large deer burst from a thicket of brambles. The Emperor shot three arrows and missed all three. He turned to Cao Cao and said, "You shoot it." Cao Cao asked for the Emperor's jeweled carved bow and golden-headed arrows, drew the bow to its full, and loosed. The arrow struck the deer squarely in the back, and it fell dead in the grass. The officers and soldiers, seeing the golden-headed arrows, assumed the Emperor had made the kill and rushed forward, shouting "Ten thousand years!" toward the Emperor. Cao Cao spurred his horse forward and positioned himself directly before the Emperor to receive their acclamation. All present turned pale with shock.
Behind Xuande, Yun Chang flew into a rage. He raised his silkworm-shaped brows, opened his almond eyes, drew his sabre, and spurred his horse forward, intent on slaying Cao Cao. Xuande saw this and hastily waved his hand and gestured with his eyes. Seeing his elder brother thus, Guan Yu dared not act. Xuande then leaned forward and congratulated Cao Cao, saying, "Your Excellency's archery is unparalleled in the world!" Cao Cao laughed and replied, "It is the great fortune of the Son of Heaven." He then turned his horse and offered his congratulations to the Emperor, but he did not return the precious carved bow. Instead, he kept it and wore it himself.
The hunt was concluded, and a feast was held at Xutian. When the feast ended, the imperial carriage returned to Xudu. The various officials retired to their own quarters. Guan Yu asked Xuande, "The traitor Cao insults the sovereign and deceives the throne. I wished to kill him and rid the nation of this scourge. Why did you stop me?" Xuande replied, "A man who would kill a rat must have regard for the vase. Cao Cao sits but a horse's head from the Emperor. His trusted followers surround them on every side. If you, my brother, had acted on a moment's impulse and rashly made a move, had the attempt failed and the Emperor been harmed, the blame would have fallen upon us." Guan Yu said, "If we do not kill this traitor today, he will certainly bring disaster later." Xuande replied, "For now, keep this matter secret. Do not speak of it lightly."
Let us now return to the Emperor, who, upon returning to his palace, wept and said to Empress Fu, "Since I ascended the throne, tyrants have risen one after another. First I suffered the calamity of Dong Zhuo, then the chaos of Li Jue and Guo Si. Ordinals have never endured the hardships that you and I have borne. Then we obtained Cao Cao, whom I regarded as a pillar of the state. I did not expect him to monopolize the government, seize power, and act as he pleases. Every time I see him, my back prickles as if pierced by thorns. Today at the hunting field, he came forward to receive the cheers and congratulations—his insolence has reached the extreme! Sooner or later he will make a move, and I know not where my consort and I shall meet our deaths!" Empress Fu said, "All the ministers of the court receive the salary of the Han dynasty. Is there not a single one who can rescue the nation from this calamity?"
Before she had finished speaking, a man suddenly entered from without and said, "Let Your Majesty and the Empress grieve no more. I can name a man who can rid the state of this scourge." The Emperor looked and saw it was Empress Fu's father, Fu Wan. The Emperor wiped away his tears and asked, "Does Your Excellency also know of the arrogance of the traitor Cao?" Fu Wan replied, "Who has not seen what happened at Xutian when the deer was shot? But in the entire court, those who are not Cao Cao's kinsmen are his retainers. If one is not a relative of the imperial house, who would be willing to loyally fight the traitor? Your old minister has no power and cannot carry out such a matter. The General of Chariot and Cavalry and Imperial Uncle Dong Cheng can be entrusted with this." The Emperor said, "I have long known that Imperial Uncle Dong has often answered the call of national peril. Summon him into the inner chambers so that we may deliberate on this great matter together." Fu Wan said, "Your Majesty's attendants are all trusted followers of the traitor Cao. Should the matter leak, the calamity would be dire." The Emperor said, "Then what shall we do?" Fu Wan said, "Your servant has a plan. Your Majesty should make a robe and take a jade belt, and secretly bestow them upon Dong Cheng. Sew a secret edict into the inner lining of the belt and give it to him with the belt. When he returns home and sees the edict, he may devise his strategy day and night, and neither gods nor ghosts will be the wiser."
The Emperor approved this plan, and Fu Wan took his leave. The Emperor then wrote a secret edict with his own hand, biting through his fingertip and writing in blood. He secretly ordered Empress Fu to sew it into the purple silk lining of the jade belt. He then put on the brocade robe himself, fastened the belt himself, and ordered the Palace Library officials to summon Dong Cheng. Dong Cheng arrived and paid his respects to the Emperor. The Emperor said, "Last night I spoke with the Empress of the hardships at the Ba River. I recalled the great merits of my Imperial Uncle, and therefore summoned you specially to offer my gratitude." Dong Cheng bowed to the ground in thanks. The Emperor led Dong Cheng out of the hall, to the Ancestral Temple, and then up into the Pavilion of Meritorious Officials. The Emperor burned incense and performed the rites, then led Dong Cheng to view the portraits. In the center was a portrait of Emperor Gaozu of Han. The Emperor said, "From what place did our Gaozu rise? How did he found his enterprise?" Dong Cheng was greatly startled and said, "Your Majesty is jesting with your minister. How could I not know the deeds of the sacred ancestor? The Great Emperor rose from the head of the Sishang Ting, raised a three-foot sword, and rose up at the slaying of the serpent. He swept across the four seas, destroyed Qin in three years, and vanquished Chu in five. Thus he possessed the realm and established the foundation of ten thousand generations." The Emperor said, "If our ancestors were such heroes, and their descendants are so weak, is this not lamentable?" He then pointed to the portraits of the two assistants on either side and said, "Are these not the Marquis of Liu, Zhang Liang, and the Marquis of Zeng, Xiao He?" Dong Cheng said, "Indeed they are. When Gaozu founded the empire and established his enterprise, he truly relied upon the strength of these two men." The Emperor looked around and seeing that his attendants were some distance away, spoke secretly to Dong Cheng: "You too should stand beside me as these two men did." Dong Cheng said, "Your minister has no merit whatsoever. How could I be worthy of such a comparison?" The Emperor said, "I recall your merit in saving my person at Xijing and have never forgotten it. I have nothing to give you as a reward." He then pointed to the robe and belt he was wearing: "You should wear this robe of mine and fasten this belt of mine, as if you were always at my side." Dong Cheng bowed to the ground in thanks. The Emperor unfastened the robe and belt and bestowed them upon Dong Cheng, speaking secretly: "When you return home, examine them carefully. Do not betray my intentions."
Dong Cheng understood the hint. He put on the robe and fastened his sash, then took his leave of the emperor and descended from the tower. Someone soon reported to Cao Cao: "His Majesty has ascended the Tower of Meritorious Officials with Dong Cheng and is speaking with him there." Cao Cao at once went to court to observe. As Dong Cheng came out of the tower and was passing through the palace gate, he ran straight into Cao Cao. There was nowhere to hide, so he could only stand by the side of the road and bow. Cao Cao asked, "Where has the Imperial Uncle come from?" Dong Cheng replied, "I was just summoned by the Son of Heaven, who bestowed upon me a brocade robe and a jade-studded sash." Cao Cao asked, "Why was this bestowed?" Dong Cheng said, "Because he recalled my former merit in saving the imperial carriage at the Western Capital, he granted this gift." Cao Cao said, "Unfasten the sash and let me see it." Dong Cheng knew there must be a secret edict hidden in the sash. Fearing Cao Cao would discover it, he hesitated and did not unfasten it. Cao Cao barked at his attendants, "Quickly unfasten it!" After examining it for some time, he smiled and said, "Truly a fine jade sash! Now take off the brocade robe as well and let me borrow it to look at." Dong Cheng's heart was filled with fear, and he dared not refuse. He took off the robe and offered it up. Cao Cao personally lifted it with his hand and examined it carefully against the light. When he finished, he put it on himself, fastened the jade sash, turned to his attendants, and asked, "How is the length?" The attendants praised it. Cao Cao said to Dong Cheng, "What if the Imperial Uncle were to pass this robe and sash on to me?" Dong Cheng replied, "It was granted by the imperial favor; I dare not give it to another. Allow me to have another made and present it to you." Cao Cao said, "The Imperial Uncle received this robe and sash—could there be some scheme within them?" Dong Cheng said in alarm, "How would I dare? If the Chancellor wants it, I shall leave it with you." Cao Cao said, "You received it from the sovereign—how could I take it from you? I was merely jesting." He then took off the robe and sash and returned them to Dong Cheng.
Dong Cheng took his leave of Cao Cao and returned home. Late that night, he sat alone in his study and examined the robe carefully, turning it inside out and outside in, but found nothing. Dong Cheng thought to himself: "The Son of Heaven bestowed this robe and sash upon me and instructed me to examine them closely—surely this was not without purpose. But now I can find no trace of anything. Why?" He then took up the jade sash to inspect it. It was made of pure white jade, exquisitely carved with small dragons amid flowers, lined with purple silk on the back, neatly sewn and finished—and again he found nothing. Doubt filled his heart. He laid it on the table and searched it over and over. A long time passed, and he grew very weary. Just as he was about to doze off resting on the desk, suddenly a snuff from the lamp fell onto the sash and burned through the back lining. Dong Cheng hastily rubbed it out, but a hole had already been burned, revealing a scrap of white silk beneath, with faint traces of blood visible. He quickly took a knife and tore it open to look inside—it was a secret edict written in the emperor's own blood. The edict read:
"I have heard that among the great bonds of human relations, father and son come first; and in the distinction between high and low, sovereign and subject are of greatest weight. In recent days, the rebel Cao has seized power and oppressed his sovereign; he has formed cliques and factions, corrupting the court; his orders of reward and punishment no longer proceed from me. I lie awake night and day in anxious thought, fearing that the empire is in peril. You are a great minister of the state and my closest kinsman. Remembering the hardship with which the Founder, Emperor Gao, established his enterprise, gather together loyal and righteous men of complete devotion, destroy the faction of traitors, and restore peace to the altars of soil and grain—then my ancestors will be most fortunate! I have pricked my finger, shed my blood, and written this edict to entrust to you. Take the utmost care, and do not fail my wishes! Edict of the third month, spring, in the fourth year of the Jian'an era."
When Dong Cheng finished reading, tears streamed down his face, and he could not sleep the whole night through. Rising at dawn, he went again to his study and read the edict over and over, but could think of no plan. He laid the edict on the desk and pondered how to destroy Cao Cao. Still unable to decide, he dozed off leaning on the desk. Then Vice Director Wang Zifu arrived. The gate attendant knew that Wang Zifu and Dong Cheng were close friends and did not dare stop him, so he entered the study directly. He saw Dong Cheng slumped over asleep, with a scrap of white silk pressing down beneath his sleeve, the character "朕" (I, the emperor) faintly visible. Zifu suspected something. He quietly took it out, read it to the end, hid it in his sleeve, and called to Dong Cheng: "What a carefree life the Imperial Uncle leads! How can you sleep so soundly?"
Dong Cheng started awake. Not seeing the edict, he was beside himself with panic, his hands and feet in turmoil. Zifu said: "You want to kill Lord Cao! I shall report you." Dong Cheng wept and pleaded: "If you do this, the House of Han is finished!" Zifu said: "I was only jesting. My ancestors for generations have eaten the salary of Han—how could they lack loyalty? I am willing to lend you a hand to destroy this traitor together." Dong Cheng said: "If you have such a resolve, it is the greatest fortune for the state." Zifu said: "We should go to a private chamber together and establish a sworn pact, each staking our three clans, to repay the sovereign of Han." Dong Cheng was overjoyed. He took out a piece of white silk and was the first to write his name and affix his seal. Zifu then also wrote his name and affixed his seal. When this was done, Zifu said: "General Wu Zilan is my closest friend—we can bring him into our plans." Dong Cheng said: "Among all the ministers of court, only Colonel of the Changshui Regiment, Zhong Ji, and Gentleman Consultant, Wu Shuo, are my trusted confidants—they will surely join us in this cause."
While they were deliberating, a servant came to report that Zhong Ji and Wu Shuo had come to visit. Dong Cheng said: "Heaven is aiding me!" He told Zifu to hide behind the screen for the time being. Dong Cheng received the two men into the study. They sat, and tea was served. Zhong Ji said: "The incident at the hunt at Xutian—do you also harbor resentment about it?" Dong Cheng said: "Though I resent it, there is nothing to be done." Wu Shuo said: "I have sworn to kill this traitor—I only regret having no one to help me!" Zhong Ji said: "To rid the state of a scourge, I would die without regret." Wang Zifu emerged from behind the screen and said: "You two want to kill the Chancellor! I shall report you, and the Imperial Uncle will serve as witness." Zhong Ji said angrily: "A loyal minister does not fear death. We shall die as ghosts of Han—better than you, who fawn upon the traitor of the state!" Dong Cheng smiled and said: "We were just on this very matter that we wished to see you two. Vice Director Wang was only jesting." He then took the edict from his sleeve and showed it to the two men. As they read the edict, they could not stop their tears. Dong Cheng then asked them to sign their names. Zifu said: "Wait here a moment, gentlemen—I shall go and invite Wu Zilan to join us."
Before long, Zifu returned with Zilan. They met with the group and added their names to the document. Cheng invited them to a gathering in the inner chamber. Suddenly it was reported that Ma Teng, Grand Administrator of Xiliang, had come to pay a visit. Cheng said, "Simply tell him I am ill and cannot receive him." The gate attendant returned with this reply. Ma Teng was furious. "I saw him myself last night outside the East Gate of Flowering Glory, emerging in brocade robes and a jade belt—why does he claim to be ill? I did not come here for no reason. How dare he refuse me!" The gate attendant went back in and reported all of Ma Teng's anger. Cheng rose and said, "My lords, please wait a moment. I shall go out briefly." He then proceeded to the hall to receive Ma Teng. After the formalities were concluded and they were seated, Ma Teng said, "I am about to leave the capital after my audience with the Emperor, and came to bid my farewells. Why was I refused?" Cheng replied, "This unworthy body has been struck by a sudden illness. I failed to greet you properly—my offense is grave." Ma Teng said, "Your face is full of spring color; I see no sign of illness."
Cheng had no words to answer. Ma Teng brushed his sleeves and rose with a sigh as he descended the steps. "None of you are men who can save the kingdom!" Cheng was moved by his words and detained him, asking, "Who do you say cannot save the kingdom?" Ma Teng said, "The incident at the hunt at Xutian still fills my chest with indignation. You are the Emperor's closest kin by marriage, yet you drown yourself in wine and women and give no thought to punishing the traitor. How can you be the man to rescue the royal house from calamity?" Cheng, fearing a trick, feigned shock and said, "Prime Minister Cao is a great minister of the state, one upon whom the court relies. Why do you speak such words?" Ma Teng said angrily, "Do you still take the Cao villain to be a good man?" Cheng said, "Ears and eyes are close at hand. Please lower your voice." Ma Tong said, "A man who covets life and fears death is not worth discussing great matters with!" So saying, he again made to rise.
Cheng, knowing Ma Teng to be loyal and righteous, said, "Please calm your anger. I will show you something." He then led Ma Teng into the study and showed him the edict.
When Ma Teng finished reading, his hair stood on end, he ground his teeth and bit his lip until blood filled his mouth. He said to Cheng, "If you take action, I will command the Xiliang troops as an outside ally." Cheng asked Ma Teng to meet the others. He produced the sworn oath and had Ma Teng add his name. Ma Teng then took wine and smeared his lips with blood to seal the covenant. "We swear to the death that we shall not betray this agreement!" He pointed to the five men seated there and said, "If we can find ten men, our great cause will succeed." Cheng said, "Men of loyalty and righteousness cannot be found easily. If we choose the wrong ones, they will bring ruin instead." Ma Teng ordered the registry of surnames be brought for examination. When they reached the Liu clan lineage, he clapped his hands and said, "Why not consult with this man?" Everyone asked who he was. Ma Teng, unhurried and composed, named the man. And so it was:
The imperial kinsman had received the bright edict,
And now a scion of the royal house would aid the Han.
As to what Ma Teng said, hear it told in the chapter that follows.