第022回
紅樓夢
第022回
上一回 回目录 下一回
第二十二回 聽曲文寶玉悟禪机 製燈迷賈政悲讖語
話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量,因止步問是何話。鳳姐道:“二十一是薛妹妹的生日,你到底怎麼樣呢?”賈璉道:“我知道怎麼樣!你連多少大生日都料理過了,這會子倒沒了主意?”鳳姐道:“大生日料理,不過是有一定的則例在那里。如今他這生日,大又不是,小又不是,所以和你商量。”賈璉聽了,低頭想了半日道:“你今兒糊涂了。現有比例,那林妹妹就是例。往年怎麼給林妹妹過的,如今也照依給薛妹妹過就是了。”鳳姐聽了,冷笑道:“我難道連這個也不知道?我原也這麼想定了。但昨兒聽見老太太說,問起大家的年紀生日來,聽見薛大妹妹今年十五歲,雖不是整生日,也算得將笄之年。老太太說要替他作生日。想來若果真替他作,自然比往年與林妹妹的不同了。”賈璉道:“既如此,比林妹妹的多增些。”鳳姐道:“我也這們想著,所以討你的口氣。我若私自添了東西,你又怪我不告訴明白你了。”賈璉笑道:“罷,罷,這空頭情我不領。你不盤察我就夠了,我還怪你!”說著,一徑去了,不在話下。
且說史湘雲住了兩日,因要回去。賈母因說:“等過了你寶姐姐的生日,看了戲再回去。”史湘雲聽了,只得住下。又一面遣人回去,將自己舊日作的兩色針線活計取來,為寶釵生辰之儀。
誰想賈母自見寶釵來了,喜他穩重和平,正值他才過第一個生辰,便自己蠲資二十兩,喚了鳳姐來,交與他置酒戲。鳳姐湊趣笑道:“一個老祖宗給孩子們作生日,不拘怎樣,誰還敢爭,又辦什麼酒戲。既高興要熱鬧,就說不得自己花上幾兩。巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來作東道,這意思還叫我賠上。果然拿不出來也罷了,金的、銀的,圓的、扁的,壓塌了箱子底,只是勒掯我們。舉眼看看,誰不是兒女?難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成?那些梯己只留于他,我們如今雖不配使,也別苦了我們。這個夠酒的?夠戲的?”說的滿屋里都笑起來。賈母亦笑道:“你們聽聽這嘴!我也算會說的,怎麼說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴,你和我綁綁的。”鳳姐笑道:“我婆婆也是一樣的疼寶玉,我也沒處去訴冤,倒說我強嘴。”說著,又引著賈母笑了一回,賈母十分喜悅。到晚間,眾人都在賈母前,定昏之餘,大家娘兒姊妹等說笑時,賈母因問寶釵愛聽何戲,愛吃何物等語。寶釵深知賈母年老人,喜熱鬧戲文,愛吃甜爛之食,便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅。次日便先送過衣服玩物禮去,王夫人,鳳姐,黛玉等諸人皆有隨分不一,不須多記。至二十一日,就賈母內院中搭了家常小巧戲台,定了一班新出小戲,昆弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席,并無一個外客,只有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客,餘者皆是自己人。這日早起,寶玉因不見林黛玉,便到他房中來尋,只見林黛玉歪在炕上。寶玉笑道:“起來吃飯去,就開戲了。你愛看那一出?我好點。”林黛玉冷笑道:“你既這樣說,你特叫一班戲來,揀我愛的唱給我看。這會子犯不上跐著人借光兒問我。”寶玉笑道:“這有什麼難的。明兒就這樣行,也叫他們借咱們的光兒。”一面說,一面拉起他來,攜手出去。
吃了飯點戲時,賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍,無法,只得點了一折《西游記》。賈母自是歡喜,然後便命鳳姐點。鳳姐亦知賈母喜熱鬧,更喜謔笑科諢,便點了一出《劉二當衣》。賈母果真更又喜歡,然後便命黛玉點。黛玉因讓薛姨媽王夫人等。賈母道:“今日原是我特帶著你們取笑,咱們只管咱們的,別理他們。我巴巴的唱戲擺酒,為他們不成?他們在這里白聽白吃,已經便宜了,還讓他們點呢!”說著,大家都笑了。黛玉方點了一出。然後寶玉,史湘雲,迎,探,惜,李紈等俱各點了,接出扮演。至上酒席時,賈母又命寶釵點。寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》。寶玉道:“只好點這些戲。”寶釵道:“你白聽了這幾年的戲,那里知道這出戲的好處,排場又好,詞藻更妙。”寶玉道:“我從來怕這些熱鬧。”寶釵笑道:“要說這一出熱鬧,你還算不知戲呢。你過來,我告訴你,這一出戲熱鬧不熱鬧。——是一套北《點絳唇》,鏗鏘頓挫,韻律不用說是好的了,只那詞藻中有一支《寄生草》,填的极妙,你何曾知道。”寶玉見說的這般好,便湊近來央告:“好姐姐,念與我聽聽。”寶釵便念道:
漫搵英雄淚,相離處士家。謝慈悲剃度在蓮臺下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽挂。那里討煙蓑雨笠卷單行?一任俺芒鞋破缽隨緣化!
寶玉聽了,喜的拍膝畫圈,稱賞不已,又贊寶釵無書不知,林黛玉道:“安靜看戲罷,還沒唱《山門》,你倒《妝瘋》了。”說的湘雲也笑了。于是大家看戲。至晚散時,賈母深愛那作小旦的與一個作小丑的,因命人帶進來,細看時益發可怜見。因問年紀,那小旦才十一歲,小丑才九歲,大家歎息一回。賈母令人另拿些肉果與他兩個,又另外賞錢兩串。鳳姐笑道:“這個孩子扮上活象一個人,你們再看不出來。”寶釵心里也知道,便只一笑不肯說。寶玉也猜著了,亦不敢說。史湘雲接著笑道:“倒象林妹妹的模樣兒。”寶玉聽了,忙把湘雲瞅了一眼,使個眼色。眾人卻都聽了這話,留神細看,都笑起來了,說果然不錯。一時散了。
晚間,湘雲更衣時,便命翠縷把衣包打開收拾,都包了起來。翠縷道:“忙什麼,等去的日子再包不遲。”湘雲道:“明兒一早就走。在這里作什麼?——看人家的鼻子眼睛,什麼意思!”寶玉聽了這話,忙赶近前拉他說道:“好妹妹,你錯怪了我。林妹妹是個多心的人。別人分明知道,不肯說出來,也皆因怕他惱。誰知你不防頭就說了出來,他豈不惱你。我是怕你得罪了他,所以才使眼色。你這會子惱我,不但辜負了我,而且反倒委曲了我。若是別人,那怕他得罪了十個人,與我何干呢。”湘雲摔手道:“你那花言巧語別哄我。我也原不如你林妹妹,別人說他,拿他取笑都使得,只我說了就有不是。我原不配說他。他是小姐主子,我是奴才丫頭,得罪了他,使不得!”寶玉急的說道:“我倒是為你,反為出不是來了。我要有外心,立刻就化成灰,叫萬人踐踹!”湘雲道:“大正月里,少信嘴胡說。這些沒要緊的惡誓,散話,歪話,說給那些小性兒,行動愛惱的人,會轄治你的人聽去!別叫我啐你。”說著,一徑至賈母里間,忿忿的躺著去了。
寶玉沒趣,只得又來尋黛玉。剛到門檻前,黛玉便推出來,將門關上。寶玉又不解其意,在窗外只是吞聲叫“好妹妹”。黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭自審。襲人早知端的,當此時斷不能勸。那寶玉只是呆呆的站在那里。黛玉只當他回房去了,便起來開門,只見寶玉還站在那里。黛玉反不好意思,不好再關,只得抽身上床躺著。寶玉隨進來問道:“凡事都有個原故,說出來,人也不委曲。好好的就惱了,終是什麼原故起的?”林黛玉冷笑道:“問的我倒好,我也不知為什麼原故。我原是給你們取笑的,——拿我比戲子取笑。”寶玉道:“我并沒有比你,我并沒笑,為什麼惱我呢?”黛玉道:“你還要比?你還要笑?你不比不笑,比人比了笑了的還利害呢!”寶玉聽說,無可分辯,不則一聲。
黛玉又道:“這一節還恕得。再你為什麼又和雲兒使眼色?這安的是什麼心?莫不是他和我頑,他就自輕自賤了?他原是公侯的小姐,我原是貧民的丫頭,他和我頑,設若我回了口,豈不他自惹人輕賤呢。是這主意不是?這卻也是你的好心,只是那一個偏又不領你這好情,一般也惱了。你又拿我作情,倒說我小性兒,行動肯惱。你又怕他得罪了我,我惱他。我惱他,與你何干?他得罪了我,又與你何干?”
寶玉見說,方才與湘雲私談,他也聽見了。細想自己原為他二人,怕生隙惱,方在中調和,不想并未調和成功,反已落了兩處的貶謗。正合著前日所看《南華經》上,有”巧者勞而智者憂,無能者無所求,飽食而遨游,泛若不繫之舟”,又曰“山木自寇,源泉自盜”等語。因此越想越無趣。再細想來,目下不過這兩個人,尚未應酬妥協,將來猶欲為何?想到其間也無庸分辯回答自己轉身回房來。林黛玉見他去了,便知回思無趣,賭氣去了,一言也不曾發,不禁自己越發添了氣,便說道:“這一去,一輩子也別來,也別說話。”
寶玉不理,回房躺在床上,只是瞪瞪的。襲人深知原委,不敢就說,只得以他事來解釋,因說道:“今兒看了戲,又勾出幾天戲來。寶姑娘一定要還席的。”寶玉冷笑道:“他還不還,管誰什麼相干。”襲人見這話不是往日的口吻,因又笑道:“這是怎麼說?好好的大正月里,娘兒們姊妹們都喜喜歡歡的,你又怎麼這個形景了?”寶玉冷笑道:“他們娘兒們姊妹們歡喜不歡喜,也與我無干。”襲人笑道:“他們既隨和,你也隨和,豈不大家彼此有趣。”寶玉道:“什麼是‘大家彼此’!他們有‘大家彼此’,我是‘赤條條來去無牽挂’。”談及此句,不覺淚下。襲人見此光景,不肯再說。寶玉細想這句趣味,不禁大哭起來,翻身起來至案,遂提筆立占一偈云:
你證我證,心證意證。
是無有證,斯可云證。
無可云證,是立足境。
寫畢,自雖解悟,又恐人看此不解,因此亦填一支《寄生草》,也寫在偈後。自己又念一遍,自覺無挂礙,中心自得,便上床睡了。
誰想黛玉見寶玉此番果斷而去,故以尋襲人為由,來視動靜。襲人笑回:“已經睡了。”黛玉聽說,便要回去。襲人笑道:“姑娘請站住,有一個字帖兒,瞧瞧是什麼話。”說著,便將方才那曲子與偈語悄悄拿來,遞與黛玉看。黛玉看了,知是寶玉一時感忿而作,不覺可笑可歎,便向襲人道:“作的是玩意兒,無甚關系。”說畢,便攜了回房去,與湘雲同看。次日又與寶釵看。寶釵看其詞曰:
無我原非你,從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜,紛紛說甚親疏密。從前碌碌卻因何,到如今回頭試想真無趣!
看畢,又看那偈語,又笑道:“這個人悟了。都是我的不是,都是我昨兒一支曲子惹出來的。這些道書禪机最能移性。明兒認真說起這些瘋話來,存了這個意思,都是從我這一只曲子上來,我成了個罪魁了。”說著,便撕了個粉碎,遞與丫頭們說:“快燒了罷。”黛玉笑道:“不該撕,等我問他。你們跟我來,包管叫他收了這個痴心邪話。”三人果然都往寶玉屋里來。一進來,黛玉便笑道:“寶玉,我問你:至貴者是‘寶’,至堅者是‘玉’。爾有何貴?爾有何堅?”寶玉竟不能答。三人拍手笑道:“這樣鈍愚,還參禪呢。”黛玉又道:“你那偈末云,‘無可云證,是立足境’,固然好了,只是据我看,還未盡善。我再續兩句在後。”因念云:“無立足境,是方乾淨。”寶釵道:“實在這方悟徹。當日南宗六祖惠能,初尋師至韶州,聞五祖弘忍在黃梅,他便充役火頭僧。五祖欲求法嗣,令徒弟諸僧各出一偈。上座神秀說道:‘身是菩提樹,心如明鏡台,時時勤拂拭,莫使有塵埃。’彼時惠能在廚房碓米,聽了這偈,說道:‘美則美矣,了則未了。’因自念一偈曰:‘菩提本非樹,明鏡亦非台,本來無一物,何處染塵埃?”五祖便將衣缽傳他。今兒這偈語,亦同此意了。只是方才這句机鋒,尚未完全了結,這便丟開手不成?”黛玉笑道:“彼時不能答,就算輸了,這會子答上了也不為出奇。只是以後再不許談禪了。連我們兩個所知所能的,你還不知不能呢,還去參禪呢。”寶玉自己以為覺悟,不想忽被黛玉一問,便不能答,寶釵又比出”語錄”來,此皆素不見他們能者。自己想了一想:“原來他們比我的知覺在先,尚未解悟,我如今何必自尋苦惱。”想畢,便笑道:“誰又參禪,不過一時頑話罷了。”說著,四人仍复如舊。忽然人報,娘娘差人送出一個燈謎兒,命你們大家去猜,猜著了每人也作一個進去。四人聽說忙出去,至賈母上房。只見一個小太監,拿了一盞四角平頭白紗燈,專為燈謎而制,上面已有一個,眾人都爭看亂猜。小太監又下諭道:“眾小姐猜著了,不要說出來,每人只暗暗的寫在紙上,一齊封進宮去,娘娘自驗是否。”寶釵等聽了,近前一看,是一首七言絕句,并無甚新奇,口中少不得稱贊,只說難猜,故意尋思,其實一見就猜著了。寶玉,黛玉,湘雲,探春四個人也都解了,各自暗暗的寫了半日。一并將賈環,賈蘭等傳來,一齊各揣机心都猜了,寫在紙上。然後各人拈一物作成一謎,恭楷寫了,挂在燈上。
太監去了,至晚出來傳諭:“前娘娘所製,俱已猜著,惟二小姐與三爺猜的不是。小姐們作的也都猜了,不知是否。”說著,也將寫的拿出來。也有猜著的,也有猜不著的,都胡亂說猜著了。太監又將頒賜之物送與猜著之人,每人一個宮製詩筒,一柄茶筅,獨迎春,賈環二人未得。迎春自為玩笑小事,并不介意,賈環便覺得沒趣。且又聽太監說:“三爺說的這個不通,娘娘也沒猜,叫我帶回問三爺是個什麼。”眾人聽了,都來看他作的什麼,寫道是:
大哥有角只八個,二哥有角只兩根。
大哥只在床上坐,二哥愛在房上蹲。
眾人看了,大發一笑。賈環只得告訴太監說:“一個枕頭,一個獸頭。”太監記了,領茶而去。
賈母見元春這般有興,自己越發喜樂,便命速作一架小巧精致圍屏燈來,設于當屋,命他姊妹各自暗暗的作了,寫出來粘于屏上,然後預備下香茶細果以及各色玩物,為猜著之賀。賈政朝罷,見賈母高興,況在節間,晚上也來承歡取樂。設了酒果,備了玩物,上房懸了彩燈,請賈母賞燈取樂。上面賈母,賈政,寶玉一席,下面王夫人、寶釵、黛玉、湘雲又一席,迎、探、惜三個又一席。地下婆娘丫鬟站滿。李宮裁、王熙鳳二人在里間又一席。賈政因不見賈蘭,便問:“怎麼不見蘭哥?”地下婆娘忙進里間問李氏,李氏起身笑著回道:“他說方才老爺并沒去叫他,他不肯來。”婆娘回复了賈政。眾人都笑說:“天生的牛心古怪。”賈政忙遣賈環與兩個婆娘將賈蘭喚來。賈母命他在身旁坐了,抓果品與他吃。大家說笑取樂。
往常間只有寶玉長談闊論,今日賈政在這里,便惟有唯唯而已。餘者湘雲雖系閨閣弱女,卻素喜談論,今日賈政在席,也自緘口禁言。黛玉本性懶與人共,原不肯多語。寶釵原不妄言輕動,便此時亦是坦然自若。故此一席雖是家常取樂,反見拘束不樂。賈母亦知因賈政一人在此所致之故,酒過三巡,便攆賈政去歇息。賈政亦知賈母之意,攆了自己去後,好讓他們姊妹兄弟取樂的。賈政忙陪笑道:“今日原聽見老太太這里大設春燈雅謎,故也備了彩禮酒席,特來入會。何疼孫子孫女之心,便不略賜以兒子半點?”賈母笑道:“你在這里,他們都不敢說笑,沒的倒叫我悶。你要猜謎時,我便說一個你猜,猜不著是要罰的。”賈政忙笑道:“自然要罰。若猜著了,也是要領賞的。”賈母道:“這個自然。”說著便念道:
猴子身輕站樹梢。
——打一果名。
賈政已知是荔枝,便故意亂猜別的,罰了許多東西,然後方猜著,也得了賈母的東西。然後也念一個與賈母猜,念道:
身自端方,体自堅硬。
雖不能言,有言必應。
——打一用物。
說畢,便悄悄的說與寶玉。寶玉意會,又悄悄的告訴了賈母。賈母想了想,果然不差,便說:“是硯臺。”賈政笑道:“到底是老太太,一猜就是。”回頭說:“快把賀彩送上來。”地下婦女答應一聲,大盤小盤一齊捧上。賈母逐件看去,都是燈節下所用所頑新巧之物,甚喜,遂命:“給你老爺斟酒。”寶玉執壺,迎春送酒。賈母因說:“你瞧瞧那屏上,都是他姊妹們做的,再猜一猜我聽。”
賈政答應,起身走至屏前,只見頭一個寫道是:
能使妖魔膽盡摧,身如束帛氣如雷。
一聲震得人方恐,回首相看已化灰。
賈政道:“這是炮竹嗄。”寶玉答道:“是。”賈政又看道:
天運人功理不窮,有功無運也難逢。
因何鎮日紛紛亂,只為陰陽數不同。
賈政道:“是算盤。”迎春笑道:“是。”又往下看是:
階下兒童仰面時,清明妝點最堪宜。
游絲一斷渾無力,莫向東風怨別離。
賈政道:“這是風箏。”探春笑道:“是。”又看道是:
前身色相總無成,不聽菱歌聽佛經。
莫道此生沉黑海,性中自有大光明。
賈政道:“這是佛前海燈嗄。”惜春笑答道:“是海燈。”
賈政心內沉思道:“娘娘所作爆竹,此乃一響而散之物。迎春所作算盤,是打動亂如麻。探春所作風箏,乃飄飄浮蕩之物。惜春所作海燈,一發清淨孤獨。今乃上元佳節,如何皆作此不祥之物為戲耶?”心內愈思愈悶,因在賈母之前,不敢形于色,只得仍勉強往下看去。只見後面寫著七言律詩一首,卻是寶釵所作,隨念道:
朝罷誰攜兩袖煙,琴邊衾里總無緣。
曉籌不用雞人報,五夜無煩侍女添。
焦首朝朝還暮暮,煎心日日复年年。
光陰荏苒須當惜,風雨陰晴任變遷。
賈政看完,心內自忖道:“此物還倒有限。只是小小之人作此詞句,更覺不祥,皆非永遠福壽之輩。”想到此處,愈覺煩悶,大有悲戚之狀,因而將适才的精神減去十分之八九,只垂頭沉思。
賈母見賈政如此光景,想到或是他身体勞乏亦未可定,又兼之恐拘束了眾姊妹不得高興頑耍,即對賈政云:“你竟不必猜了,去安歇罷。讓我們再坐一會,也好散了。”賈政一聞此言,連忙答應幾個”是”字,又勉強勸了賈母一回酒,方才退出去了。回至房中只是思索,翻來复去竟難成寐,不由傷悲感慨,不在話下。
且說賈母見賈政去了,便道:“你們可自在樂一樂罷。”一言未了,早見寶玉跑至圍屏燈前,指手畫腳,滿口批評,這個這一句不好,那一個破的不恰當,如同開了鎖的猴子一般。寶釵便道:“還象适才坐著,大家說說笑笑,豈不斯文些兒。”鳳姐自里間忙出來插口道:“你這個人,就該老爺每日令你寸步不離方好。适才我忘了,為什麼不當著老爺,攛掇叫你也作詩謎兒。若果如此,怕不得這會子正出汗呢。”說的寶玉急了,扯著鳳姐兒,扭股兒糖似的只是廝纏。賈母又與李宮裁并眾姊妹說笑了一會,也覺有些困倦起來。聽了聽已是漏下四鼓,命將食物撤去,賞散與眾人,隨起身道:“我們安歇罷。明日還是節下,該當早起。明日晚間再玩罷。”且聽下回分解。
上一回 回目录 下一回
الفصل 22
من الفصل السابق إلى قائمة الفصول إلى الفصل التالي
الفصل الثاني والعشرون: باويو يستمع إلى الأوبرا فيدرك حقيقة الزينية — جيا تشنغ يصنع ألغاز المصابيح ويحزن على كلمات النذير
قيل إن جيا لين، حين سمع من فنغ جير أن لديها شيئاً تريد التشاور فيه، توقف وسألها ما هو الأمر. قالت فنغ جير: "في الحادي والعشرين عيد ميلاد أخت شيه، فما رأيك في النهاية؟" قال جيا لين: "أنا أعرف ما أفعل! لقد أدّرتِ أعياد الميلاد الكبيرة مرات عديدة، فكيف تفقدين الحيلة الآن؟" قالت فنغ جير: "أعياد الميلاد الكبيرة تُدار وفق قواعد محددة. أما عيد ميلادها هذا، فهو ليس كبيراً ولا صغيراً، لذلك أريد أن أستشيرك." فاستمع جيا لين، ثم طأطأ رأسه وفكر ملياً ثم قال: "أنتِ اليوم مرتبكة. هناك سابقة، لين ميتشين هي المثال. كيف كنا نحتفل مع لين ميتشين في السنوات السابقة، فاحتفلي كذلك مع شيه ميتشين الآن." حين سمعت فنغ جير ذلك، قالت بابتسامة ساخرة: "أأخبركِ أنني لا أعرف حتى هذا؟ لقد كان في نفسي هذا الرأي أصلاً. لكنني سمعت مساء أمس السيدة العجوز تسأل عن أعمار الجميع وأعياد ميلادهم، وسمعتُ أن شيه ميتشين تبلغ من العمر خمسة عشر عاماً هذا العام، وإن لم يكن عيد ميلاد كامل، فهو مع ذلك سن التكليف. قالت السيدة العجوز إنها تريد أن تحتفل بعيد ميلادها. فإذا احتفلنا حقاً لها، فسيكون ذلك بالطبع مختلفاً عما كنا نفعله مع لين ميتشين في السنوات السابقة." قال جيا لين: "إذا كان الأمر كذلك، فزيدي عن لين ميتشين قليلاً." قالت فنغ جير: "هذا ما كنت أفكر فيه أيضاً، لذلك جئت أستطلع رأيك. لو أضفتُ شيئاً من تلقاء نفسي، لقلتِ إنني لم أخبركِ بوضوح." قال جيا لين ضاحكاً: "هيّا، هيّا، لن أقبل هذا الامتنان الأجوف. لا تحاسبيني فحسب، وأنا لن ألومك!" قال ذلك ومضى في طريقه، ولم يعد له ذكر بعد ذلك.
وقيل إن شيه شيان يون مكثت يومين، ثم أرادت العودة. فقالت السيدة العجوز: "انتظري حتى يمر عيد ميلاد أختك باوتشاي، وشاهدي الأوبرا ثم عدي." فاستمعت شيه شيان يون واضطرت للبقاء. ثم أرسلت في الوقت نفسه شخصاً يعود ليحضر ما صنعته يدوياً سابقاً من خيوط إبرة بلونين، لتقدمها كهدية عيد ميلاد لباوتشاي.
لم يكن في الحسبان أن السيدة العجوز، منذ رأت باوتشاي، أحبت وقارها وهدوئها، وبما أن هذا أول عيد ميلاد لها بعد وصولها، تبرعت بعشرين تايل من فضتها الخاصة، واستدعت فنغ جير وسلمتها إياها لإقامة وليمة ومسرح. قالت فنغ جير مازحة: "سيدة عجوز تقيم عيد ميلاد للأطفال، مهما كان الشكل، من يجرؤ على الاعتراض؟ وماذا نصنع من وليمة ومسرح؟ بما أنك تريدين البهجة والإثارة، فلا يعنين أن تنفقي بضعة تايلات من فضتك. تبحثين بتعب عن هذه العشرين تايل المتعفنة لتكون مأدبتك، وتقصدين بذلك أن تُحمّلي عليّ النفقات. لو لم تكوني تملكينها لكان أفضل، الذهب والفضة، المدورة والمسطحة، التي تثقل قعر الصندوق، إنما تُضيّقين علينا. انظري حولك، أليس لنا جميعاً أبناء؟ هل تظنين أنه في المستقبل لن يصعد إلا باو أخوكِ إلى جبل ووتاي محلكِ؟ تلك المدخرات الخاصة اتركيها له وحده، نحن الآن وإن لم نستحق استخدامها، فلا تحرمينا منها. أهذه تكفي للخمر؟ أتكفي للمسرح؟" فضحك جميع من في الغرفة. وقالت السيدة العجوز أيضاً ضاحكة: "استمعوا إلى هذا الفم! أنا أُجيد الكلام، فكيف لا أستطيع أن أتفوق على هذا القرد. حتى حماتكِ لا تجرؤ على مجادلتي، وأنتِ تتشبثين بي." قالت فنغ جير ضاحكة: "حماتي أيضاً تحب باويو كما أحبه، وليس لدي مكان أشتكي فيه من الظلم، فكيف تقولين إنني أتشبث؟" واستمرت تُضحك السيدة العجوز مرة أخرى، ففرحت السيدة العجوز كثيراً. وفي المساء، حين كان الجميع عند السيدة العجوز، بعد مراسم المساء، حين كانت الأمهات والبنات والأخوات يتحادثن ويضحكن، سألت السيدة العجوز باوتشاي عن نوع الأوبرا التي تحب سماعها والطعام الذي تحب أكله وما إلى ذلك. ففهمت باوتشاي أن السيدة العجوز عجوز تحب الأوبرا الصاخبة وتحب الطعام الحلو الطري، فقالت لها كل ما اعتادت السيدة العجوز أن تحبه سابقاً. فزادت السيدة العجوز بهجة. وفي اليوم التالي، أرسلت أولاً هدايا من الملابس والألعاب. وقد أهدت وانغ فوجين وفنغ جير ولين داي يو وغيرهن هدايا متنوعة حسب مقامهن، ولا داعي لإطالة الحديث. وفي الحادي والعشرين، نُصب في الفناء الداخلي للسيدة العجوز مسرح صغير عائلي، وتم حجز فرقة أوبرا جديدة، تضم أوبرا كون وأوبرا يي. ووُضعت عدة موائد وليمة عائلية في الغرفة الرئيسية للسيدة العجوز، ولم يكن هناك أي ضيف أجنبي، فشيه ياما وشيه شيان يون وباوتشاي هن الضيوف، والباقون كانوا جميعاً من أهل البيت. في ذلك اليوم، منذ الصباح، لم ير باويو لين داي يو، فذهب إلى غرفتها يبحث عنها، فوجدها ملقاة على السرير. قال باويو ضاحكاً: "هيا انهضي لتناول الطعام، فالمسرح سيبدأ. أي عرض تحبين؟ سأختاره." قالت لين داي يو بابتسامة باردة: "ما دمت تقول ذلك، فاستأجر فرقة أوبرا خاصة، ولتَختاري ما أحب أن أسمعه. لا داعي الآن أن تسألني متكئاً على الآخرين للاستعارة." قال باويو ضاحكاً: "ما أسهل ذلك. غداً سنفعل ذلك، ولنستعير نحن أيضاً ضوءهم." قال ذلك ونهض بها، وخرجا يداً بيد.(ملاحظة: النص التالي هو ترجمة للفصل الثاني والعشرين من رواية "حلم القصر الأحمر")
في المرة السابقة إلى الفهرس في المرة التالية
الفصل الثاني والعشرون: باويو يتأمل حقيقة الزن عند سماعه الأغاني، وجيا تشنغ يحزن عند رؤية النذير في ألغاز الفوانيس
قيل إن جيا لين، حين سمع فنغ جير تقول إن لديها ما تتشاور معه فيه، توقف وسألها عما تريد قوله. قالت فنغ جيا: "الحادي والعشرون هو عيد ميلاد أخت شيه، فماذا تنوي أن تفعل بالضبط؟" قال جيا لين: "وكيف لي أن لا أعرف! لقد أعددت أعياد الميلاد الكبيرة مرات عديدة، فكيف فقدت الرؤية الآن؟" قالت فنغ جيا: "أعياد الميلاد الكبيرة لها نظام محدد تتبعه. أما عيد ميلاد هذه المرة، فهو ليس كبيراً ولا صغيراً، لذلك تشاورت معك." حين سمع جيا لين ذلك، طأطأ رأسه وفكر طويلاً ثم قال: "لقد ضعت اليوم. لدينا نموذج يحتذى، وهو مثال أخت لين. افعل لأخت شيه كما كنا نفعل لأخت لين في السنوات السابقة." حين سمعت فنغ جيا ذلك، ابتسمت بسخرية وقالت: "أظنني لا أعرف حتى هذا؟ لقد فكرت في الأمر هكذا في الأصل. لكن البارحة سمعت العمة تقول إنها سألت عن أعمار الجميع وأعياد ميلادهم، وسمعت أن أخت شيه الكبرى بلغت هذا العام خمسة عشر عاماً، وإن لم يكن عيد ميلاداً كاملاً، فهو مع ذلك سن التتويج. قالت العمة إنها تريد إقامة احتفال بعيد ميلادها. ففكرت أنه إذا أقامت الاحتفال فعلاً، فلا بد أن يكون مختلفاً عما كان عليه مع أخت لين في السنوات السابقة." قال جيا لين: "إذا كان الأمر كذلك، فزيدها عن أخت لين قليلاً." قالت فنغ جيا: "فكرت في هذا أيضاً، لذلك أردت أن أستطلع رأيك. لو أضفت شيئاً من تلقاء نفسي، لظلمني بأنني لم أخبرك بوضوح." ضحك جيا لين وقال: "هيّا، هيّا، لن أقبل هذا العرفان الفارغ. يكفي أن لا تحاسبيني، فكيف أظلمك!" قال ذلك وانصرف، وهذا ما كان من أمره.
أما شيه شيانغ يون، فقد أقامت يومين ثم أرادت العودة. فقالت العمة جيا: "انتظري حتى تمر حفلة عيد ميلاد أختك باو، وتفرجين على المسرحية، ثم تعودين." حين سمعت شيه شيانغ يون ذلك، لم يسعها إلا البقاء. ثم أرسلت إلى البيت ليحضروا لها قطعتي التطريز اللتين صنعتهما قديمه، كهدية عيد ميلاد لباو تشاي.
لم تكن العمة جيا تتوقع أنه بعد أن رأت باو تشاي وأعجبها هدوءها واتزانها، وأنها تمر بأول عيد ميلاد لها منذ مجيئها، ستجزل عليها بنفسها عشرين تايل من الفضة، وتستدعي فنغ جيا وتسلمها إياها لتنفقها على الحفل والمسرحية. قالت فنغ جيا مازحة: "عندما تقيم عمة الاحتفال لأعياد ميلاد الأطفال، مهما كان الأمر، من يجرؤ على الاعتراض؟ وماذا عن الحفل والمسرحية؟ إذا كنتِ تريدين البهجة والمرح، فلا بد من إنفاق بضعة تايلات من جيبكِ. تبحثين عن هذه العشرين تايل المتعففة لتكون مضيفة، وتقصدين بذلك أن أتحمل أنا الباقي. لو لم يكن لديكِ شيء لأعطيته، الذهب والفضة، المستدير والمسطح، التي تملأ الصندوق حتى يكاد ينهار، وهي مع ذلك تضايقنا. انظري حولكِ، أليس كلنا أمهات وآباء؟ هل تظنين أنه في المستقبل لن يحمل إلا أخاكِ باو وحدكِ إلى جبل ووتاي ليخلفك؟ تلك الأموال المدخورة احتفظي بها له وحده، نحن وإن لم نستحقها الآن، فلا تحرمنا منها. هل يكفي هذا للخمر؟ هل يكفي للمسرحية؟" ضحك كل من في الغرفة. وقالت العمة جيا أيضاً ضاحكة: "اسمعي هذا الفم! أنا أتقن الكلام، لكنني لا أستطيع أن أتفوق على هذه القردة. حماتكِ لا تجرؤ على مجادلتي، وأنتِ تتشاجرين معي." قالت فنغ جيا ضاحكة: "حماتي أيضاً تحب باويو كما أحبه، وليس لدي من أشتكي إليه، لكنهم يقولون إنني أتجادل." ثم أضحكت العمة جيا مرة أخرى، ففرحت العمة جيا كثيراً. في المساء، كان الجميع عند العمة جيا، وبعد صلاة العشاء، كان الأمهات والبنات والأخوات يتحدثن ويضحكن، فسألت العمة جيا باو تشاي عن المسرحيات التي تحب سماعها والطعام الذي تحب أكله. كانت باو تشاي تعرف أن العمة جيا عجوز تحب المسرحيات المرحة وتحب الطعام الحلو الطري، فقالت ما كانت العمة جيا تحبه عادة. فزاد ارتياح العمة جيا. وفي اليوم التالي، أرسلت أولاً الهدايا من الملابس واللعب، وأعطى وانغ فو رين وفنغ جيا وداي يو والآخرون هدايا مختلفة بحسب مكانتهم، ولا حاجة لتفصيل ذلك. وفي الحادي والعشرين، نُصب مسرح صغير بسيط في الفناء الداخلي للعمة جيا، وتم استئجار فرقة مسرحية جديدة، تقدم مسرحيات من نوع كون ويي معاً. وفي غرفة العمة جيا الرئيسية، وُضعت عدة طاولات للحفل العائلي، ولم يكن هناك أي ضيف غريب، كان فقط يي يي ما وشيه شيانغ يون وباو تشاي ضيوفاً، والباقون كانوا من أهل البيت. في صباح ذلك اليوم، لم يجد باويو لين داي يو، فذهب إلى غرفتها يبحث عنها، فوجدها مستلقية على السرير. قال باويو ضاحكاً: "هيا قومي لتناول الطعام، المسرحية ستبدأ. أي مسرحية تحبين؟ أختارها لك." قالت لين داي يو بابتسامة ساخرة: "بما أنك تقول هذا، فاستأجر فرقة مسرحية خاصة، واطلب منها أن تغني ما أحب سماعه. لا داعي الآن أن تسألني مستعيراً ضوء الآخرين." قال باويو ضاحكاً: "ما أسهل هذا. غداً سنفعل هكذا، وسنستعير ضوءنا أيضاً." قال ذلك وساعدها على النهوض، وخرجا معاً باليد في اليد.
بعد الطعام وعند اختيار المسرحيات، كانت أم جيا تصرّ على أن تطلب من باو تشاي أن تختار أولاً. فاعتذرت باو تشاي مرة، ثم لم يسعها إلا أن اختارت مشهداً من مسرحية "رحلة إلى الغرب". ففرحت أم جيا فرحاً شديداً، ثم أمرت فنغ جيي أن تختار. وكانت فنغ جيي تعلم أن أم جيا تُحب الأجواء الصاخبة وتميل أكثر إلى الفكاهة والتهريج، فاختارت مشهد "ليو ير يُلمّ الثياب". فازدادت أم جيا فرحاً، ثم أمرت داي يو أن تختار. فتنحت داي يو لتتيح المجال لأم شي ووانغ فو رن وغيرهما. فقالت أم جيا: "اليوم قصدت على وجه الخصوص أن آخذكم لنستمتع ونضحك، فلننشغل بأنفسنا ولا بالهم. هل أعددتُ الغناء والشراب لأجلهم؟ إنهم هنا يسمعون ويأكلون بلا مقابل، وهذا يكفيهم كرمًا، فكيف نتيح لهم الاختيار أيضًا!" وعندها ضحك الجميع. فاخترت داي يو مشهدًا. ثم اختار كل من باو يو، وشي شيانغ يون، ويينغ، وتان، وشي، ولي وان، وغيرهم، وتم إخراج الممثلين للعزف. وعندما حان وقت الوليمة، أمرت أم جيا باو تشاي مرة أخرى أن تختار. فاختارت باو تشاي مشهد "لو تشي تشان سكران يُثوّر جبل وو تاي". فقال باو يو: "لا يصلح إلا اختيار مثل هذه المسرحيات!" فقالت باو تشاي: "ما زلت تسمع المسرحيات منذ سنوات ولا تعرف مزايا هذا المشهد، فهو ممتاز في الإخراج ورائع في الألفاظ." فقال باو يو: "لم أُحبّ قط هذه الأجواء الصاخبة." فقالت باو تشاي مبتسمة: "إن قلت إن هذا المشهد صاخب، فأنت إذن لا تعرف المسرحيات حق المعرفة. تعالَ، أخبرك، هذا المشهد صاخب أم لا... إنه يتضمن مجموعة من نغمات "بو جيانغ تشون" الشمالية، ذات إيقاع قوي متذبذب، والوزن لا يُشكّك في جودته، ولكن في الألفاظ هناك مقطوعة "جي شنغ تاو" مكتوبة ببراعة بالغة، هل تعلم ذلك؟" فلما سمع باو يو هذا الوصف الجميل، اقترب منها يتوسل: "يا أختي العزيزة، اقرئيها عليّ!" فقرأت باو تشاي:
"أمسحُ دموع الأبطال جزافًا، وأفارقُ دار الزاهد في طريقي. أشكر الرحمة حين حلقوا رأسي تحت منصة اللوتس. لم يُقدَّر لي البقاء، فانفصلت فجأة. جئتُ عارٍ وأذهب بلا قيود. من أين أجدُ معطف المطر والمظلّة لأمشي وحيدًا؟ دعوني أحمل حذاء البوص والوعاء المكسور وأتّكل على القدر!"
فلما سمع باو يو ذلك، طرب وضرب ركبته وأدار ذراعيه إعجابًا لا ينتهي، وأثنى على باو تشاي أنها لا تجهل كتابًا. فقالت داي يو: "اجلسي بهدوء لنشاهد المسرحية، لم يُغنَّ بعد مشهد "بوابة الجبل"، وأنتِ قد دخلتِ في مشهد "الجنون المزيّف"!" فضحكت شي شيانغ يون أيضًا. وشاهد الجميع المسرحية. وعند المساء عند الانصراف، كانت أم جيا تُعجب كثيرًا بالممثل الذي أدّى دور الفتاة الصغيرة والممثل الذي أدّى دور المهرج، فأمرت بإدخالهما. ولما أمعنت النظر فيهما وجدتاهما مثيرين للشفقة. فسألت عن عمريهما، فكان عمر الفتاة الصغيرة أحد عشر عامًا وعمر المهرج تسعة أعوام، فتأسف الجميع. فأمرت أم جيا أن يُعطياهما بعض اللحم والفاكهة الإضافية، وأضافت لهما جائزتين نقديتين. فقالت فنغ جيي مبتسمة: "هذا الطفل حين يتنكر يشبه شخصًا ما، ألا تلاحظون؟" وكانت باو تشاي تعلم ذلك أيضًا، فاكتفت بابتامة ولم تقل شيئًا. وخمّن باو يو أيضًا ولم يجرؤ على الكلام. فتابعت شي شيانغ يون مبتسمة: "يشبه شكل أخت لين!" فنظر باو يو إلى شي شيانغ يون نظرة تحذير. ولكن الجميع سمعوا هذا الكلام وأمعنوا النظر وضحكوا وأكدوا صحة ما قالت. وانصرفوا بعد ذلك.
في المساء، حين كانت شي شيانغ يون تغيّر ملابسها، أمرت تسوي لو أن تفتح حقيبة الملابس وتبدأ في ترتيبها وتجميعها. فقالت تسوي لو: "ما هذا الاستعجال؟ يمكنك التجميع حين يحين موعد الرحيل." فقالت شي شيانغ يون: "سأغادر في الصباح الباكر. ما داعي للبقية هنا؟ — لأحدّق في أنوف الناس وعيونهم، ما هذا الهراء!" فلما سمع باو يو هذا الكلام، أسرع إليها وأمسك بها وقال: "يا أختي العزيزة، لقد أسأتِ فهمي. أخت لين كثيرة الظنّ. الآخرون يعرفون جيدًا لكنهم لا يقولون خوفًا من أن تغضب. لم تتوقعي أن تقولي ذلك بلا تحفظ، فكيف لا تغضب منكِ؟ كنت أخاف أن تسيئي إليها فأرسلتِ إليكِ تلك النظرة. إنكِ الآن تغضبين مني، وهذا لا يسيء إليّ فحسب بل يظلميني. لو كان الأمر يتعلق بشخص آخر، فحتى لو أساء إلى عشرة أشخاص، ما شأني بذلك؟" فتلقت شي شيانغ يون يده وقالت: "لا تخدعني بمعسول كلامي. لستُ كأختك لين، الآخرون يتحدثون عنها ويسخرون منها، أما أنا فبمجرد أن أتحدث أكون مخطئة. لستُ جديرة بالحديث عنها. هي السيدة وأنا الخادمة، إن أسأتُ إليها لن يُسمح بذلك!" فاستشاط باو يو غضبًا وقال: "إنني أعمل من أجلكِ فأُجازى باللوم. لو كان في قلبي غشّ، لتحولتُ في الحال إلى رماد وداستني عشرات الآلاف!" فقالت شي شيانغ يون: "في الشهر المبارك الأول، لا تطلق لفمك العنان بالهذيان. لا تُطلق هذه الأيمانات التافهة والكلام العبثي والمُنحرف أمام أولئك المتقلبي المزاج الذين يغضبون بسهولة ويسيطرون عليكِ! لا أريد أن أُريق عليكِ اللعاب!" وتوجهت مباشرةً إلى غرفة أم جيا الداخلية واستلقت هناك وهي تفيض غيظًا.
عند تناول الطعام واختيار المسرحيات، كانت جيا موه تطلب دائماً من باو تشاي أن تختار أولاً. تتنصل باو تشاي مرة واحدة، ثم لا تجد بداً من اختيار مقطوعة من "رحلة إلى الغرب". تفرح جيا موه بذلك طبعاً، ثم تأمر فنغ جييه أن تختار. تعرف فنغ جييه أن جيا موه تحب مشاهد الصخب والضجيج، وأحب منها إلى ذلك المشاهد الفكاهية والمواقف المضحكة، فتختار مقطوعة "ليو إير يرتدي ثيابه". فتزداد جيا موه فرحاً فعلاً، ثم تأمر داي يو أن تختار. فتنح داي يو لتسمح لشيه ييما ووانغ فو رن وغيرهن بالاختيار أولاً. تقول جيا موه: "اليوم أنا من أوصلتكم عمداً لنستمتع ونضحك، دعونا نهتم بأنفسنا ولا نأبه لهؤلاء. هل غنيت ونثرت الخمر لهم ؟! هاهنا يسمعون ويأكلون بالمجان، وهذا يكفيهم كرماً، فكيف نسمح لهم بالاختيار أيضاً!" وعندها يضحك الجميع. عندها فقط تختار داي يو مقطوعة. ثم يختار كل من باو يو، وشي شيانغ يون، ويينغ، وتان، وشي، ولي وان وغيرهم، ويبدأ التمثيل على التوالي. وعند تقديم الوليمة، تأمر جيا موه باو تشاي بالاختيار مرة أخرى. فتختار باو تشاي مقطوفة "لو تشي شين سكران يثير شغباً في جبل وو تاي". يقول باو يو: "لا يليق بك سوى اختيار مثل هذه المسرحيات!" تقول باو تشاي: "ما زلت تسمع المسرحيات منذ سنوات ولا تعرف محاسن هذه المسرحية، فمشاهدها رائعة، وشعرها أبجد وأعجب." يقول باو يو: "لطالما كرهت هذه المشاهد الصاخبة." تبتسم باو تشاي وتقول: "إن كنت تقول إن هذه المسرحية صاخبة، فأنت إذن لا تعرف المسرحيات حق المعرفة. تعال إليّ، أخبرك، هذه المسرحية صاخبة أم لا... إنها من نوع "الشمال ديان جيانغ تشون"، قوية الإيقاع متتابعة النغمات، وإيقاعها لا يحتاج إلى ثناء، لكن فيها مقطوعة "جي شينغ Cao" مكتوبة ببراعة فائقة، هل كنت تعلم ذلك؟" فلما سمع باو يو هذا الوصف الرائع، اقترب منها يتوسل: "يا أختي العزيزة، اقرئيها عليّ!" فتقرأ باو تشاي:
أمسح دموع الأبطال بباطن كفي،
أغادر بيت الزاهد متغرباً.
أشكر الرحمة التي رمت إليّ،
إذ حلقت شعري تحت منصة اللوتس.
لم يكن لي حظ فافترقنا فجأة،
أقبل عرياناً وأذهب بلا قيود.
أين أجد معطف المطر المصنوع من القش والمظلوحة لأعيش وحيداً؟
سأترك لنفسي حذاءً من القش ووعاءً مكسوراً أتبع به قدر السماء!
فلما سمع باو يو هذا الشعر، طار فرحاً وضرب ركبته وأدار ذراعيه إعجاباً وثناءً لا ينتهي، ومدح باو تشاي قائلاً إنها لا تجهل كتاباً. عندها تقول لين داي يو: "اسكت وشاهد المسرحية، لم يغنوا بعد "شان من"، وأنت تصر على "تشوانغ فنغ"!" فتضحك شي شيانغ يون أيضاً من هذا القول. وهكذا يشاهد الجميع المسرحية. وعند المساء عند الانصراف، كانت جيا موه مولعة جداً بالممثل الذي أدى دور الفتاة الصغيرة والممثل الذي أدى دور المهرج، فأمرت بإحضارهما، ولما نظرت إليهما عن قرب ازدادت رأفة بهما. فسألت عن عمريهما، فتبين أن عمر الفتاة أحد عشر عاماً وعمر المهرج تسعة أعوام فقط، فتأسف الجميع. فأمرت جيا موه بأن يُعطى لهما بعض اللحم والفاكهة الإضافية، وأعطتهما أيضاً سلسلتين من النقود. تقول فنغ جييه مازحة: "هذا الطفل في زيه يشبه شخصاً ما، ألا ترون ذلك؟" تعرف باو تشاي في نفسها لكنه تبتسم ولا تتكلم. ويخمن باو يو أيضاً ولكنه لا يجرؤ على الكلام. عندها تتابع شي شيانغ يون ضاحكة: "إنه يشبه أخت لين داي يو!" فلما سمع باو يو ذلك، نظر إلى شي شيانغ يون نظرة تحذير وأشار لها بعينيه. لكن الجميع قد سمعوا هذا الكلام، فأمعنوا النظر وضحكوا جميعاً مؤكدين أنها محقة. وعند ذلك انصرف الجميع.
في المساء، عندما كانت شي شيانغ يون تبدل ملابسها، أمرت تسوي لو بفتح حقيبة الملابس وطيها، فحزمتها كلها. تقول تسوي لو: "ما هذا الاستعجال؟ حزمها عند موعد المغادرة يكفي." تقول شي شيانغ يون: "أغادر في الصباح الباكر. ما حاجتي للبقية هنا؟ — أنظر في أنوفهم وأعيونهم، أي معنى لهذا؟!" فلما سمع باو يو هذا الكلام، أسرع إليها وسحبها قائلاً: "يا أختي العزيزة، لقد أسأت فهمي. أخت لين داي يو كثيرة الشكوك. الآخرون يعرفون لكنهم لا يتحدثون خوفاً من غضبها. من كان يتوقع أن تقولي ذلك دون احتياط، أفلن تغضب منك؟ كنت أخاف أن تسيئي إليها فأشارت لك بعينيّ. إن غضبتِ مني الآن، فهذا لا يسيء إليّ فحسب بل يظلماني أيضاً. لو كان الأمر يتعلق بغيرك، فحتى لو أسأت إلى عشرة أشخاص، ما شأني بذلك؟" فتلوح شي شيانغ يون بيدها قائلة: "لا تخدعني بمعسول كلامي. أنا لا أصل إلى مستوى أختك لين داي يو، الآخرون يتحدثون عنها ويستهزئون بها ولا بأس، أما أنا فبمجرد أن أتكلم أكون مخطئة. أنا لا أستحق التحدث عنها. هي سيدة الآنسات وأنا خادمة الجواري، إن أسأت إليها فلا يمكن!" فيستنجد باو يو: "كنت أفعل ذلك من أجلك، فإذا بي أتلقى اللوم بدلاً من الشكر. لو كان في قلبي غش، لتحولت إلى رماد ولدعستني عشرات الآلاف!" تقول شي شيانغ يون: "في بداية الشهر المبارك، لا تقول مثل هذه الأشياء. هذه الأيمان التافهة والكلام الفارغ والأقوال الملتوية، قلها لأولئك كثيرة الشكوك الذين يغضبون سريعاً ويسيطرون عليك! لا تجعلني أبصق عليك!" وهكذا تمضي مباشرة إلى غرفة جيا موه الداخلية وتنام فيها وهي تفيض غيظاً.
اشتد ضيق باو يو، فعاد إلى البحث عن داي يو. ما إن وصل إلى عتبة الباب حتى دفعته داي يو إلى الخارج وأغلقت الباب. لم يفهم باو يو مرادها، فوقف خارج الباب ينادي بصوت خافت: "يا أختي الحبيبة". لكن داي يو لم تكترث له قط. غرق باو يو في حزن طويل وأطرق رأسه يتأمل نفسه. كانت شي رين تعرف حقيقة الأمر منذ البداية، لكنها أدركت أنه لا يمكنها في تلك اللحظة أن تتدخل. أما باو يو فقد ظل واقفاً هناك في ذهول. ظنت داي يو أنه عاد إلى غرفته، فنهضت لتفتح الباب، فوجدت باو يو لا يزال واقفاً حيث هو. شعرت داي يو بالحرج، ولم تستطع إغلاق الباب ثانية، فلم تجد بداً من العودة إلى فراشها والاستلقاء عليه. فتبعها باو يو وسألها: "لكل أمر سبب، قوليه حتى لا يشعر أحد بالظلم. لماذا غضبتِ فجأة؟ ما الذي بدأ كل هذا؟" فقالت داي يو بابتسامة ساخرة: "سؤال طيب! أما أنا فلا أعرف السبب أيضاً. ما كنت إلا أضحوكة لكم، — تقارنونني بالممثلين للسخرية مني." قال باو يو: "ما قارنتك قط، وما ضحكت فلماذا تغضبين مني؟" قالت داي يو: "تقارنني؟ وتضحك؟ أنت الذي لا تقارن ولا تضحك أشد ممن قارن وضحك!" لم يستطع باو يو أن يحتج بشفتيه، فظل صامتاً.
أضافت داي يو: "هذا الأمر أستطيع أن أتساهل فيه. لكن لماذا أشرتِ بعينيكِ إلى يون ر؟ ما الذي كان في نفسك؟ أكانت غايتكِ أن أكون أنا من يبدأ المزاح معه فأهين نفسي؟ إنها سيدة من أسرة النبلاء وأنا خادمة من عامة الناس، إن مازحته ورددت عليه أفلا أهين نفسي بنفسي؟ أهذا ما كنت تقصدين؟ قد يكون هذا من طيبة قلبك، لكن تلك لم تقبل منك هذا الود، وغضبت هي أيضاً. وجعلتني أنتِ ذريعة لأقول إنني ضيقة الخلق سريعة الغضب. وخفتِ أن يغضب عليّ فيغضب مني، وغضبي منه ما شأنك؟ وأغضب منه ما شأنك أنت؟"
فلما سمع باو يو ذلك، تذكر أنه سمع ما دار بينها وبين شيانغ يون من حديث خاص. فتأمل في نفسه، إنه إنما فعل ذلك ليصلح بينهما خوفاً من أن يحدث بينهما جفاء، لكنه لم ينجح في الإصلاح بل وقع في لوم الاثنتين معاً. انطبق هذا على ما قرأه قبل أيام في كتاب "نان هوا جينغ" من قول: "الحاذق يتعب والحكيم يقلق، والعاجز لا يطلب شيئاً، فيأكل حتى الشبع ويطوف حراً كقارب بلا مرساة"، وقوله: "شجرة الجبل تُقطع من أجل نفسها، والينبوع يُسرق من أجل نفسه". فزاد ذلك كآبه. ثم تأمل مرة أخرى: إنه لا يكاد يتعامل في هذه اللحظة إلا مع هاتين الفتاتين، ولم ينجح بعد في إرضائهما والتوفيق بينهما، فكيف سيكون حاله في المستقبل؟ وبلغ به التفكير إلى درجة لم يعد معها يحتاج إلى حجة أو جواب، فانصرف عائداً إلى غرفته. فلما رأت داي يو باو يو ينصرف بهذه الحزم، أدركت أنه عاد إلى التفكير فازداد كآبة وضيقاً منها، لكنها لم تنبس بكلمة، فاشتد غضبها هي الأخرى، وقالت: "اذهب، فلا تعد أبداً ولا تكلمني."
لم يلتفت باو يو، وعاد إلى غرفته واستلقى على فراشه، يحدق في الفراغ. كانت شي رين تعرف حقيقة الأمر، لكنها لم تجرؤ على التحدث فيه، فحاولت أن تلهيه بأمر آخر، وقالت: "شاهدنا اليوم مسرحية، وستتبعها مسرحيات أخرى. لا بد أن ترد السيدة باو تشاي الدعوة." قال باو يو بسخرية: "ترد أو لا ترد، ما شأن أحد بذلك؟" سمعت شي رين هذا النبرة الذي لم تعتده منه، فقالت مازحة: "ما هذا الكلام؟ نحن في أول الشهر بفرحة وجميع الأخوات والأمهات مسرورات، فلماذا ترين هذا المنظر؟" قال باو يو بسخرية: "سرورهم وحزنهم ما شأني به؟" قالت شي رين: "إن كانوا مسرورين فكن مسروراً أيضاً، أليس ذلك أجمل للجميع؟" قال باو يو: "أي "للجميع"! لهم "للجميع" أما أنا فـ"آتي عارياً وأمضي بلا قيد". وما إن وصل إلى هذه العبارة حتى فاضت عيناه. رأت شي رين هذا المشهد فلم تعد تتكلم. أمعن باو يو التفكير في مغزى هذه العبارة، فانفجر باكياً بشدة، ونهض إلى المكتب وأمسك القلم وكتب هذه الأبيات:
أنت تبحث عن اليقين وأنا أبحث عن اليقين،
القلب يبحث والعقل يبحث.
إذا لم يكن هناك ما يُبحث عنه، فهذا هو اليقين.
وإذا لم يعد هناك ما يُقال، فهذا هو المقام الأمين.
ولما فرغ من كتابتها، شعر أنه فهم مغزاها، لكنه خشي ألا يفهمها غيره، فكتب أيضاً قصيدة على طريقة "جي شينغ تساو" ووضعها بعد الأبيات. ثم قرأها لنفسه مرة أخرى، وشعر أنه لا شيء يشغله وأنه راضٍ من قلبه، فأوى إلى فراشه ونام.
لم تكن داي يو تتوقع أن ينصرف باو يو بهذه الحزم، فتبعته متظاهرَة بأنها تبحث عن شي رين لترى ما يفعل. قالت شي رين مبتسمة: "لقد نام منذ قليل." فلما سمعت داي يو ذلك همت بالعودة، لكن شي رين قالت: "انتظري يا أختي، هناك ورقة مكتوبة، تعالي انظري ما فيها." وأخرجت القصيدة والأبيات التي كتبها باو يو وسرتها إلى داي يو تقرأها. قرأتها داي يو، وأدركت أنها من وحي لحظة غضب وانفعال عند باو يو، فوجدتها تارة مضحكة وتارة تستحق التعاطف، وقالت لشي رين: "هذا مجرد لهو، لا أهمية له." ثم أخذتها وعادت إلى غرفتها لترها مع شيانغ يون. وفي اليوم التالي أطلعت عليها باو تشاي أيضاً. نظرت باو تشاي في كلماتها فوجدتها تقول:
لولاك ما كنتُ أنا، ولولاهم ما فُهمتُ.
أمشي بلا قيد وأذهب بلا عائق.
ما هذا الحزن والفرح الذي يملأ الفضاء؟
وما هذا التقارب والتباعد الذي يتحدث عنه الناس؟
لماذا كنتُ مشغولاً فيما مضى؟
والآن حين أتأمل الماضي، أجد أنه لم يكن سوى عبث!
شعر باو يو بالإحباط، فلم يجد بداً من العودة إلى البحث عن داي يو. ما إن بلغ العتبة حتى دفعته داي يو إلى الخارج وأغلقت الباب. لم يفهم باو يو مقصدها، فوقف خارج النافذة يناديها بصوت خافت: "يا أختي الحبيبة". لكن داي يو لم تكترث له قط. بقي باو يو حزيناً يخفض رأسه ويراجع نفسه. كانت شي رين تعرف حقيقة الأمر منذ البداية، لكنها أدركت أنه لا يمكنها في تلك اللحظة أن تقدم النصيحة. أما باو يو فقد ظل واقفاً هناك في ذهول. ظنت داي يو أنه عاد إلى غرفته، فنهضت وفتحت الباب، فإذا به لا يزال واقفاً هناك. شعرت داي يو بالحرج، فلم يعد بإمكانها إغلاق الباب مرة أخرى، فاضطرت إلى الانسحاب إلى فراشها والاستلقاء عليه. دخل باو يو وراءها وسأل: "لكل أمر سبب، قوليه فلا يشعر المرء بالظلم. أغضبتِ هكذا بدون سبب، فما الذي أثار هذا الغضب أصلاً؟" ابتسمت داي يو ببرود وقالت: "سؤالك جيد فعلاً، لكني أنا أيضاً لا أعرف لماذا. لقد كنت في الأصل أُستهدف لسخريتكم — تقارنونني بممثلة وتستهزئون بي." قال باو يو: "ما قارنتك قط، وما ضحكت، فلماذا تغضبين مني؟" قالت داي يو: "هل تريد أن تقارن؟ هل تريد أن تضحك؟ أنت الذي لا تقارن ولا تضحك، أشد من الذي يقارن ويضحك!" لما سمع باو يو هذا، لم يستطع الدفاع عن نفسه، فسكت.
أضافت داي يو: "هذا الأمر أقبل عذرك فيه. لكن لماذا أشرتِ بعينيك إلى يون آر؟ ما الذي كانت تضمره؟ أليس لأنه لو لعب معي، فقد وضع نفسه في درجة أدنى؟ هو ابنة دوق أو ماركيز في الأصل، وأنا مجرد خادمة من عامة الناس. لو لعب معي ورددت عليه، أفليس ذلك يجلب له الاحتقار؟ أليس هذا هو مقصدك؟ هذا وإن كان من حسن نيتك، لكن تلك الأخرى لم تقبل هذا الإحسان منك، وغضبت هي الأخرى أيضاً. ثم جعلتني ذريعة، وادعيت أنني ضيقة الخيال، سريعة الغضب. وخشيت أن يسيء إليَّ فتغضب مني. أنا أغضب منه — وما شأنك أنت؟ هو يسيء إليَّ — وما شأنك أنت؟"
لما سمع باو يو هذا، تذكر أنه سمع ما دار بينها وبين شيانغ يون من حديث خاص. فتأمل في نفسه وتبين أنه كان يحاول بينهما التوفيق خوفاً من أن ينشأ خلاف، لكنه لم ينجح في التوفيق، بل ناله منهما التوبيخ معاً. هذا يتفق تماماً مع ما قرأه قبل أيام في كتاب "نان هوا جينغ" حيث ورد: "العامل بالاحتيال يتعب، والقلق يصيب الحكيم، أما العاجز فلا يطلب شيئاً، فيتخم ويطوف، طافياً كقارب بلا مرساة"، وورد أيضاً: "شجرة الجبل تُقطع من نفسها، والنبع يُسرق من نفسه". لذلك زاد كلما فكر شعوراً بالضيق. ثم تأمل أكثر: فهما في الوقت الحاضر شخصان فقط، ولم أوفق في التعامل معهما، فماذا سيكون الحال في المستقبل؟ وعندما وصل إلى هذا الحد، لم يعد هناك داعٍ للمجادلة أو الرد، فانقلب وعاد إلى غرفته. لما رأت داي يو أنه غادر، أدركت أنه ذهب يفكر في ضيقه ويكظم غيظه، ولم ينطق بكلمة واحدة، فازدادت هي غيظاً وقالت: "إذا ذهبت، فلا تعد طوال العمر، ولا تكلم."
لم يكترث باو يو، وعاد إلى غرفته واستلقى على فراشه، يحدق فقط. كانت شي رين تعرف حقيقة الأمر جيداً، لكنها لم تجرؤ على الحديث فيه، فحاولت أن تلهيه بأمر آخر، وقالت: "شاهدنا اليوم مسرحية، وأُعيدت إلينا أيام من المسرحيات. السيدة باو لا بد أن تقيم مأدبة الرد." ابتسم باو يو ببرود وقال: "سواء ردت أم لم ترد، فما علاقتي بأحد؟" لما سمعت شي رين هذا الكلام الذي لم يكن على لسانه المعتاد، ابتسمت وقالت: "ماذا تقول؟ نحن في بداية الشهر الأول من السنة، والجميع من الأمهات والأخوات مسرورون، فلماذا أنت على هذه الحال؟" ابتسم باو يو ببرود وقال: "سواء كانوا مسرورين أم ليسوا مسرورين، فما علاقتي بهم؟" قالت شي رين مبتسمة: "إن كانوا منسجمين، فكن منسجماً معهم أيضاً، أليس ذلك أمتع للجميع؟" قال باو يو: "ما هذا 'أمتع للجميع'! لهم 'أمتع للجميع'، أما أنا فـ'آتي عارياً وأذهب بلا ارتباط'. لما وصل إلى هذه العبارة، لم يتمالك نفسه فبكى. لما رأت شي رين هذا المشهد، لم تعد تتحدث. أمعن باو يو التفكير في معنى هذه العبارة، فلم يتمالك نفسه وبكى بكاءً مرتفعاً، ثم نهض وذهب إلى المكتب وأمسك بالقلم وكتب فوراً هذا النشيد:
أنت تثبت وأنا أثبت،
القلب يثبت والنية تثبت.
إذا لم يكن هناك ما يُثبت،
فهذا ما يمكن أن يُثبت.
إذا لم يكن هناك ما يمكن أن يُثبت،
فهذا هو المكان الذي تستقر عليه.
لما انتهى من الكتابة، شعر هو نفسه بالفهم، لكنه خشي أن يقرأه الآخرون ولا يفهموه، لذلك كتب أيضاً لحناً من "جي شينغ تساو" ووضعه بعد النشيد. ثم قرأه لنفسه مرة أخرى، وشعر أنه بلا ارتباطات، واطمأن قلبه، فنام على فراشه.
لم تكن داي يو تتوقع أن يغادر باو يو بهذه الحزم، فذهبت تبحث عن شي رين كذريعة لتعرف ما يجري. أجابت شي رين مبتسمة: "لقد نام منذ قليل." لما سمعت داي يو هذا، همت بالعودة. قالت شي رين: "انتظري يا فتاة، هناك ورقة مكتوبة، تفضلي انظري ما فيها." وأخرجت اللحن والنشيد اللذين كتبهما باو يو وسلمتهما لداي يو سراً لتقرأهما. قرأت داي يو، وعلمت أنهما من عمل باو يو في لحظة انفعال وغضب، فلم تتمالك نفسها وتأثرت وتأسفت، وقالت لشي رين: "ما كتبهه مجرد لهو، لا أهمية له." ثم أخذتهما وعادت إلى غرفتها لتقرأهما مع شيانغ يون. وفي اليوم التالي قرأتهما أيضاً مع باو تشاي. نظرت باو تشاي في كلمات اللحن فوجدتها تقول:
"بدون أنا ما كان هناك أنت،
وبدونه ما فهم هي.
يمضي بلا عائق ويأتي ويذهب.
كل هذا الاضطراب — ما الحزن وما الفرح؟
كل هذا الصخب — ما القرب وما البعد وما الوثاقة؟
لماذا كنت مشغولاً فيما مضى؟
والآن عندما ألتفت وأتأمل — ما أشد العبث!"
بعدما فرغ من القراءة، نظر مجدداً في الأبيات المُأثرة وضحك وقال: "هذا الرجل قد أدرك الحقيقة. كل هذا خطأي. كلها بسبب تلك الأغنية التي غنيتها البارحة. هذه الكتب الطاوية والحكم الزينية أقدر شيء على تغيير الطبع. إن أخذ أحدٌ هذه الأقوال المجنونة محمل الجد غداً، واحتفظ بهذا المعنى في نفسه، فكلها سترجع إلى تلك الأغنية التي غنيتها، وسأصبح أنا السبب الأول في كل هذا." وحال قوله ذلك، مزق الورقة إلى قطع صغيرة وسلّمها للخادمات قائلاً: "اسرعن فاحترقنها." ابتسمت داي يو وقالت: "لم يكن ينبغي أن تمزقها. دعني أسأله. اتبعني أنتِ وسأجعله يتخلى عن هذه الأفكار المجنونة والضالة." فانطلقت الثلاثة إلى غرفة باو يو. ما إن دخلن حتى قالت داي يو مبتسمة: "باو يو، سألك: أثمن شيء هو 'باو' (الكنز)، وأصلب شيء هو 'يو' (اليشم). ما الثمن الذي لديك؟ وما الصلابة التي لديك؟" فلم يستطع باو يو أن يجيب. فصفقت الثلاثة بأيديهن وقلن: "ما أبلده! وما أجهله! ومع ذلك يحاول الاستبصار الزيني!" وأضافت داي يو: "أما خاتمة أبياتك المأثورة حيث قلت: 'لا شيء يُشهد، هذا هو مستقر القدم'، فهي جيدة حقاً، لكن في نظري لم تبلغ الكمال بعد. سأضيف بيتين بعدها." ثم تلات: "لا مستقر للقدم، هذا هو النقاء التام." قالت باو تشاي: "هذا هو الإدراك الحقيقي. في الماضي، عندما ذهب الراهب هوي نينغ، القالسادس في المذهب الجنوبي للزينية، أول مرة للبحث عن معلم إلى ولاية شاو، سمع أن الراهب هونغ رين، القالخامس، في هوانغ مي، فعمل خادماً للمطبخ. أراد القالخامس أن يختار خليفة له، فطلب من جميع الراهبين تلاميذه أن يأتوا كلٌّ ببيت مأثور. قال الراهب الأكبر شين شيو: 'الجسد شجرة البوذا، والمرآة الصافية هي العقل، فنظفها دائماً ولا تترك عليها غباراً.' كان هوي نينغ حينها يطحن الأرز في المطبخ، فلما سمع هذا البيت قال: 'جميل هو، لكنه لم يبلغ الكمال.' فتلا بيتاً من عنده: 'البوذا ليست شجرة، والمرآة ليست منزلة، ففي الأصل لا شيء على الإطلاق، فأين يعلق الغبار؟' فمنحه القالخامس الوعاء والطقس فنقلهما إليه. أما أبياتك المأثورة اليوم فهي من نفس هذا المعنى. لكن ذلك الحوار الحاد لم يُغلق تماماً، فهل تتركه هكذا؟" ابتسمت داي يو وقالت: "لم يستطع الإجابة آنذاك، فهذا يعني أنه خسر. وأما الآن فقد أجاب، فهذا ليس أمراً مدهشاً. لكن من الآن فصاعداً لا يجوز له أن يتحدث عن الزينية بعد. حتى أنا وأنا، ما نعرفه وما نقدر عليه لا تعرفه أنت ولا تستطيع عليه، ومع ذلك تذهب لتستبصر الزينية!" كان باو يو يظن أنه قد أدرك الحقيقة، لكن لما سألته داي يو فجأة لم يستطع الإجابة، وأوردت باو تشاي تلك الأقوال من الكتب، ولم يكن يعرف من قبل أنهن قادرات على ذلك. ففكر في نفسه: "إذن هن يسبقنني في الإدراك، ولم أصل بعد إلى الفهم الكامل، فلماذا أزيد نفسي عذاباً؟" وبعدما فكر قال مبتسماً: "من يستبصر الزينية؟ إنها مجرد كلام عبثي في لحظة." وحين قال ذلك، عاد الأربعة إلى ما كانوا عليه سابقاً.
فجأة جاء أحد الخدم يخبرهم أن الأميرة أرسلت بلغز مصباحي وطلبت من الجميع أن يحزرواه، ومن يحزر عليه أن يكتب لغزاً هو أيضاً. فخرج الأربعة مسرعين إلى غرفة جيا مو الرئيسية. وكان هناك خصي صغير يحمل مصباحاً مربع الزوايا من قماش الشيف الأبيض، صُنع خصيصاً للألغاز، وكان عليه لغز مكتوب، فاندفع الجميع للنظر والتخمين. ثم قرأ الخصي الصغير تعليماتها: "إذا حزرقن يا آنسات، فلا تقلن الجواب، بل اكتبنه كل واحدة سراً على الورق، ثم يُجمع كل ذلك ويُرسل إلى القصر، وستتحقق الأميرة بنفسها من الصواب." اقتربت باو تشاي وغيرها للنظر، فوجدن أنه قصيدة من سبعة المقاطع، لا جديد فيها، لكنهن لم يجدن بداً من الثناء عليها، وقلن إنها صعبة، وأظنن التفكير، مع أنهن حزرنها للحال. وحزر باو يو وداي يو وشيانغ يون وتان تشون أيضاً، وكتب كلٌّ منهم إجابته سراً. ثم استدعوا جيا هوان وجيا لان وغيرهم، فحزر كلٌّ منهم وكتب إجته. وبعدها اختار كلٌّ منهم شيئاً وصنع منه لغزاً، وكتبه بخط واضح وعلقه على المصباح.
ذهب الخصي، وعاد في المساء ينقل تعليمات الأميرة: "الألغاز التي صنعتها الأميرة حزرتموها جميعاً، ما عدا الآنسة الثانية والسيد الثالث لم يحزراها. أما ألغاز الآنسات فقد حزرناها، ولا ندري إن كانت صواباً أم لا." وأخرج ما كُتب أيضاً. فمنهم من حزر صواباً ومنهم من أخطأ، وكلهم ادعوا أنهم حزروا صواباً. ثم وزع الخصي الهدايا على من حزر صواباً، فحصل كلٌّ منهم على أسطوانة شعر ملكية ومخدة شاي، ما عدا يينغ تشون وجيا هوان لم ينالا شيئاً. أما يينغ تشون فلم تكترث، إذ اعتبرتها مجرد لعبة، أما جيا هوان فشعر بالخيبة. ثم سمع الخصي يقول: "ما كتبه السيد الثالث غير مفهوم، ولم تحزره الأميرة أيضاً، وأمرتني أن أعود وأسأله ما هو." فجاء الجميع لينظروا ماذا كتب، وكان قد كتب:
للأخ الأول ثماني قرون، وللأخ الثاني قرنان فقط.
الأخ الأول يجلس على السرير دائماً، والأخ الثاني يحب أن يقف على السطح.
فضحك الجميع كثيراً. فقال جيا هوان للخصي: "الوسامة وزينة السطح." فدوّن الخصي الجواب وذهب بالشاي.
بعد أن فرغ من القراءة، نظر مرة أخرى في الأبيات البوذية، وضحك قائلاً: "هذا الرجل قد أدرك الحقيقة. كل ذلك بسببي، لقد تسببتُ في ذلك كله بتلك الأغنية التي غنيتها بالأمس. هذه الكتب الطاوية والإشارات البوذية هي أكثر ما يغيّر الطبع. إذا أخذ هذه الأحمقية محمل الجد غداً، واحتفظ بهذه الفكرة، فكلها ستكون نابعة من تلك الأغنية التي غنيتها، وسأصبح أنا الجاني الأول." وحين قال هذا، مزق الورقة إلى فتات، وسلّمها إلى الخادمات قائلاً: "اسرعي واحرقِها." فقالت داي يو ضاحكة: "لا ينبغي أن تمزقيها، دعني أسأله. اتبِعنّي، أضمن لك أنني سأجعله يُقلع عن هذا الكلام الحمقاوي المُضلل." فانطلقت الثلاثة معاً إلى غرفة باو يو. ما إن دخلن حتى قالت داي يو ضاحكة: "باو يو، سألك: الأغلى شيء هو 'باو' (الكنزي/الجوهر)، والأصلب شيء هو 'يو' (اليشم). ما الذي يجعلك غالياً؟ وما الذي يجعلك صلباً؟" فلم يستطع باو يو أن يجيب. فضحك الثلاثة وصفقوا بأيديهم قائلين: "هكذا بليد وغبي، ويتكلم عن التأمل البوذي!" ثم قالت داي يو: "في نهاية أبياتك البوذية قلت: 'لا شيء يُشهد به، ذلك هو مرتكز الوجود'، وهذا جيد بالتأكيد، غير أنه برأيي ليس بعدُ كاملاً. سأضيف بيتين بعدها." ثم تلت:
"لا مرتكز للوجود، ذلك هو الخلوص الحقيقي."
فقالت باو تشاي: "هذا حقاً إدراك كامل. في الماضي، حين ذهب الهالو السادس من المدرسة الجنوبية هوي نينغ يطلب العلم، وصل إلى مقاطعة شاو، وسمع أن الهالو الخامس هونغ رين في هوانغ مي، فعمل هناك راهباً يوقد النار في المطبخ. أراد الهالو الخامس أن يجد وارثاً لمذهبه، فأمر جميع تلاميذه الرهبان بأن يأتوا كل واحد ببيت بوذي. قال الراهب الأعلى شين شيو: 'الجسد شجرة يقظة، والمرآة الساطعة هي القلب، فطهرها دائماً ولا تدع غباراً عليها.' في ذلك الوقت كان هوي نينغ يطحن الأرز في المطبخ، فلما سمع هذا البيت قال: 'جميل جميل، لكنه لم يبلغ الخلوص.' فتلى بيتاً من عنده: 'ليست شجرة اليقظة بشجرة، ولا المرآة الساطعة بمنصة، ففي الأصل لا شيء على الإطلاق، فأين يتسخ الغبار؟' فمنحه الهالو الخامث الختم والوعاء. أبياتك البوذية اليوم تحمل نفس المعنى. غير أن الإشارة التي ذكرتها آنفاً لم تُستكمل بعد، فهل نترك الأمر هكذا؟" فقالت داي يو ضاحكة: "أنه لم يستطع الإجابة حينها فهذا يعني أنه خسر، أما أنه أجاب الآن فليس أمراً عجيباً. لكن لا يجوز بعد اليوم أن تتحدث عن التأمل البوذي. حتى أنا وباو تشاي، ما نعلمه ونستطيعه لا تعرفه أنت ولا تستطيعه، ثم تذهب تتأمل بوذياً!" كان باو يو يظن أنه قد أدرك الحقيقة، وما إن سألته داي يو حتى لم يستطع الإجابة، ثم جاءت باو تشاي تقارنه بـ"السجلات" (أقوال الأئمة)، ولم يكن قد رأى منهما قط مثل هذا العلم. ففكر في نفسه: "إذن هما أسبق مني في الإدراك، ولم يصلا إلى الخلوص بعد، فلماذا أتعبنُ نفسي الآن؟" وحين انتهى من فكره قال ضاحكاً: "من يتأمل بوذياً؟ ما هذا إلا كلام عابر أقوله للهو فحسب." وحين قال هذا، عاد الأربعة إلى ما كانوا عليه. فجأة جاء من يخبرهم أن الأميرة أرسلت بأحجية مصباح تطلب من الجميع أن يحلوها، ومن يحلها عليه أن يصنع واحدة أيضاً. فخرج الأربعة مسرعين إلى غرفة السيدة جيا العجوز. فإذا بهم يرون خصياً صغيراً يحمل مصباحاً رباعي الزوايا ذا رأس مسطح من قماش أبيص، صُنع خصيصاً لأحاجي المصابيح، وعليه أحجية واحدة مكتوبة، والجميع يتدافعون لرؤيتها وتخمينها. ثم ألقى الخصي الصغير تعليماته قائلاً: "إذا حلت السيدات الأحجية، لا تقولوا الحل بصوت عالٍ، بل اكتبوا كل واحدة منها سراً على ورقة، ثم اجمعوها معاً وأرسلوها إلى القصر، والأميرة ستتحقق بنفسها." فلما سمع باو تشاي وغيرهن ذلك، اقتربن ونظرن، فإذا هي قصيدة من سبعة مقاطع، لا غرابة فيها، ولم يجدن بداً من الثناء عليها بالقول، وقلن إنها صعبة، وتظاهرن بالتفكير، غير أنهن حللنها بمجرد النظر. وكذلك حلها باو يو وداي يو وشيانغ يون وتان تشون، وكل واحد كتب حلّه سراً. ثم استدعوا جيا هوان وجيا لان وغيرهم، وكل واحد أعمل فكره في حل الأحجية وكتب جوابه. ثم اختار كل واحد شيئاً وصنع منه أحجية، وكتبها بخط أنيق وعلّقها على المصباح.
انصرف الخصي، وخرج في المساء ينقل التعليمات: "كل ما صنعته الأميرة من أحاجي قد حُلّت، ما عدا ما صنعته السيدة الثانية والسيد الثالث لم يُصِب حلّه. وأحاجي السيدات أيضاً حُلّت، لا أدري أصواب هي أم لا." وحين قال هذا، أخرج ما كُتب أيضاً. فمنه ما أُصيب حله ومنه ما لم يُصَب، وجميعهم قالوا عشوائيًا إنهم أصابوا. ثم وزع الخصي الهدايا على من أصابوا الحل، فحصل كل واحد على أسطوانة شعر مصنوعة في القصر وملعقة شاي، ما عدا يينغ تشون وجيا هوان لم ينالا شيئاً. أما يينغ تشون فاعتبرت الأمر مجرد لعبة عابرة ولم تكترث، أما جيا هوان فوجد في ذلك إحراجاً. ثم سمع الخصي يقول: "ما قاله السيد الثالث غير مفهوم، ولم تستطع الأميرة حله، وأرسلتني لأسألكم: ما هذا؟" فلما سمع الجميع ذلك، نظروا إلى ما كتبه جيا هوان، وكان مكتوباً:
"للأخ الأول ثماني قرون، وللأخ الثاني قرنان فقط.
الأول يجلس على السرير دائماً، والثاني يحب أن يبيت على السطح."
فضحك الجميع ضحكاً عالياً. فلم يجد جيا هوان بداً من أن يخبر الخصي قائلاً: "الأول وسادة، والثاني رأس وحش مزخرف." فكتب الخصي ذلك وانصرف آخذاً الشاي.
لما رأت جيا مو أن يوان تشون في مثل هذا الحماس، ازدادت هي بهجةً وسرورًا، فأمرت بصنع شاشة فوانيس صغيرة رائعة وجميلة، تُنصب في الغرفة الرئيسية، وأمرت الحفيدات بأن تكتب كل واحدة منهنً أحجيةً سرًا، ثم تكتبها وتلصقها على الشاشة، وبعدها أعدّت الشاي العطر والفاكهة الناعمة ومختلف أنواع الهدايا واللُعَب كجوائز لمن يصيب في الحلّ. وبعد انتهاء جيا تشنغ من عمله في البلاط، وجد أن جيا مو في مزاج سعيد، ولأنها كانت في أيام العيد، حضر في المساء ليشاركها السرور والبهجة. أُعدّت الموائد بالشراب والفاكهة واللُعَب، وعُلّقت الفوانيس الملونة في الغرفة العلوية، ودُعي جيا مو لمشاهدة الفوانيس والتمتع. في الأعلى جلس جيا مو وجيا تشنغ وباو يو على مائدة واحدة، وفي الأسفل جلس وانغ فو رين وباو تشاي وداي يو وشيانغ يون على مائدة ثانية، ويينغ وتان وشي على مائدة ثالثة. وامتلأ المكان بالخادمات والجواري. أما لي غونغ تساي ووانغ شي فنغ فجلستا في الغرفة الداخلية على مائدة أخرى. ولمّا لم يرَ جيا تشنغ جيا لان، سأل: "لماذا لا أرى لان غو؟" فانطلقت إحدى الخادمات إلى الغرفة الداخلية تسأل لي شي، فقامت لي شي مبتسمة وردّت: "يقول إنه لم تأتِ إليه يا سيدي ولم تدعه إليه، فلم يرد أن يأتي." فعادت الخادمة إلى جيا تشنغ بالخبر. فضحك الجميع وقالوا: "هذا عناده الموروث منذ الولادة!" فأرسل جيا تشنغ على الفور جيا هوان مع خادمتين ليأتيا بجيا لان. فأمرته جيا مو أن يجلس بجانبها وقدّمت له الفاكهة. وانصرف الجميع إلى الحديث والضحك والترفيه.
في العادة، لم يكن أحد يطيل الحديث كباو يو، أما اليوم وبوجود جيا تشنغ، لم يكن سوى أن يقول "نعم، نعم" فحسب. أما شيانغ يون، فرغم أنها فتاة من الحريم ضعيفة، إلا أنها كانت محبةً للحديث بطبيعتها، لكن بوجود جيا تشنغ أيضًا على المائدة، أمسكت هي الأخرى عن الكلام. وداي يو بطبعها كانت كسولة عن المشاركة مع الناس ولم تكن ترغب في كثرة الكلام. وباو تشاي لم تكن تنطق بغير رزانة أو تتصرف بخفة، فكانت في هذا الوقت أيضًا هادئة ومطمئنة. ولهذا، رغم أن هذه المائدة كانت للترفيه العائلي المعتاد، إلا أن بدا فيها تضييق وعدم ارتياح. وكانت جيا مو تعلم أن سبب ذلك هو وجود جيا تشنغ وحده، وبعد ثلاث جولات من الشراب، طردت جيا تشنغ ليرتاح. وكان جيا تشنغ يعلم قصد جيا مو، وأنها طردته هي لكي تتيح للأخوات والإخوة التمتع. فابتسم جيا تشنغ باحترام وقال: "اليوم سمعت أن أمي أعددت هنا فوانيس الربيع والأحاجي الأنيقة، لذلك أحضرت هدايا ونفقة شراب ومائدة، جئت خصيصًا للمشاركة. فهل رحمة الأحفاد والحفيدات لا تمتد لتمنح ابنها شيئًا من السرور؟" فقالت جيا مو مبتسمة: "ما دمت هنا، لا يجرؤون على الحديث أو الضحك، وما ذلك إلا ليصيبني بالملل. إن كنت تريد تخمين الأحاجي، سأقول لك واحدة فتخمّن، فإن لم تصب ستُعاقب." فقال جيا تشنغ: "طبعًا سُعاقب. وإن أصبت أيضًا سأحصل على الجائزة." فقالت جيا مو: "هذا طبيعي." ثم قالت:
"قرد خفيف الجسم يقف على قمة الشجرة."
— خمّن اسم فاكهة.
كان جيا تشنغ يعلم أنها الليتشي، لكنه تعمّد أن يخمّن أشياء أخرى، فعوقب بعدة أشياء، ثم خمّنها أخيرًا فحصل على هدية جيا مو. ثم قال هو أيضًا أحجية لجيا مو تخمّنها، قال:
"شكله مستقيم، وجسمه صلب.
لا يتكلم، لكن إن تكلّم شيء يُصدّق."
— خمّن اسم أداة تُستعمل.
وبعد أن أنهى، قال ذلك خفيةً لباو يو. ففهم باو Yu الإشارة، وأسرّها خفيةً لجيا مو. ففكّرت جيا مو، فإذا هي لا تخطئ، فقالت: "إنه حبرية الحجر." فقال جيا تشنغ مبتسمًا: "لا بد أنها الأم، إصابتها فورية." ثم التفت وقال: "هلمّوا بسرعة بهدايا التهنئة!" فأجابت إحدى الخادمات، وقدّمن أطباقًا كبيرة وصغيرة جميعًا. نظرت جيا مو إلى كل شيء، فوجدت كل ما يُستعمل ويُتسلّى به في عيد الفوانيس من أشياء جديدة وغريبة، فسرّت كثيرًا وقالت: "اسكب لسيدي الشراب." فأخذ باو يو الإبريق، وقدمت يينغ تشون الشراب. ثم قالت جيا مو: "انظر إلى الشاشة، كل ما عليها من عمل أخواته، خمّن ما فيها لأسمع."
أجاب جيا تشنغ ونهض ومشى إلى الشاشة، فرأى أول ما كُتب:
"تجعل الشياطين تتهاوى من الخوف، جسمها كالحرير المربوط وصوتها كالرعد.
صوتها المرعب يذهل الناس، وعند الالتفات تراها تحولت إلى رماد."
قال جيا تشنغ: "هذا الألعاب النارية." فأجاب باو يو: "نعم." ثم نظر جيا تشنغ إلى التالي:
"قدر السماء وعمل الإنسان لا ينفدان، من عمل بلا حظ يصعب أن يلقى.
لماذا تشوش طوال اليوم؟ إنما ذلك لاختلاف الين واليانغ."
قال جيا تشنغ: "إنه العدّادة." فقالت يينغ تشون مبتسمة: "نعم." ثم نظر إلى ما يلي:
"الأطفال في الدرج يرفعون وجوههم، في عيد تشينغ مينغ تُزين أجمل الزينة.
انقطعت الخيط فلم يبقَ قوة، لا تلومن ريح الشرق على الفراق."
قال جيا تشنغ: "هذه الطيّارة الورقية." فقالت تان تشون مبتسمة: "نعم." ثم نظر إلى:
"لم تُدرك في حياتها السابقة صورة ولا شكل، لا تسمع غناء الزنبق بل تسمع التعاليم البوذية.
لا تقل إنها غرقت في بحر الظلام، ففي طبيعتها نور عظيم."
قال جيا تشنغ: "هذا فانوس البوذا أمام البحر." فقالت شي تشون مبتسمة: "إنه فانوس البحر."
فكّر جيا تشنغ في نفسه: "ما كتبته الإمبراطورة اليانغ غوي فاي عن الألعاب النارية، إنها شيء يتبدد بصوت واحد. وما كتبته يينغ تشون عن العدّادة، إنها تحرك الفوضى كالقطن. وما كتبته تان تشون عن الطيّارة الورقية، إنها شيء يطفو ويتمايل. وما كتبته شي تشون عن فانوس البحر، إنها نقاء ووحدة. واليوم عيد الفوانيس الأول، لماذا كل هذه الأشياء النحس واللعب بها؟" كلما فكّر ازداد كآبة، لكنه أمام جيا مو لم يُظهر ذلك على وجهه، بل واصل النظر بتكلفة. فرأى خلفه قصيدة من سبعة المقاطع، من نظم باو تشاي، فقرأ:
"من يعود من البلاط ومعه دخان في كُمّي ثوبه؟ عند القيثارة وعند الفراش لا صلة.
لا يحتاج إلى خادم يخبره عن الفجر، ولا إلى جارية تُوقظه لياليه.
رأسه يحترق صباحًا ومساءً، وقلقه يتكرر يومًا بعد يوم وسنة بعد سنة.
الزمن يمضي فيجب أن نقدره، والرياح والمطر والغيوم والصحو مهما تغيّرت."
بعد أن قرأ جيا تشنغ، فكّر في نفسه: "هذا الشيء محدود فعلاً. لكن هذه الصغيرة تنظم مثل هذه الأبيات، وهذا يزيد من النحس، وليست ممن لهم عمر مديد وبركة دائمة." وعند هذه النقطة، ازداد كآبةً، وغلبته حال الحزن، ففقد معظم ما كان عليه من انشراح، ولم يبقَ سوى رأس منحنٍ في تفكير عميق.
لما رأت جيا مو أن يوان تشون على هذا القدر من البهجة، ازدادت هي سروراً، فأمرت بصنع شاشة صغيرة رائعة الصنع مزوَّدة بمصابيح، توضع في صدر الغرفة، وأمرت الحفيدات بأن تكتب كل واحدة منهن لغزاً في الخفاء، ثم تكتبه وتلصقه على الشاشة، وبعد ذلك أعدّت الشاي العطر والفاكهة الناضجة ومختلف الهدايا والتحف لتكون مكافأة لمن يحلّ اللغز. وبعد انتهاء جيا تشنغ من عمله في البلاط، وجد أن والدته في سرور، وأنها مناسبة العيد، فحضر في المساء ليشاركها فرحتها. وُضعت الفاكهة والشراب، وأُعدّت الهدايا والتعلّقات، وعلّقت الفوانيس الملونة في الغرفة العليا، ودعا جيا تشنغ والدته للاستمتاع بمشاهدة الفوانيس. فجلس في الصف الأعلى: جيا مو وجيا تشنغ وباو يو، وفي الصف السفلي: وانغ فو رن وباو تشاي وداي يو وشيانغ يون، وفي صف ثالث: يينغ وتان وتشي. وامتلأت الأرض بالخادمات والجواري. وفي الغرفة الداخلية، جلس لي غونغ تساي ووانغ شي فنغ في صف آخر. ولما لم يرَ جيا تشنغ جيا لان، سأل: "لماذا لا أرى لان غوهر؟" فانطلقت إحدى الخادمات مسرعة إلى الغرفة الداخلية لتسأل لي شي، فنهضت لي شي وقالت مبتسمة: "إنه قال إن السيد لم يذهب لاستدعائه قبل قليل، ولذلك لم يرد أن يأتي." فعادت الخادمة إلى جيا تشنغ بالخبر. فضحك الجميع وقالوا: "بالفطرة، قلبه عنيد غريب!" فأرسل جيا تشنغ على الفور جيا هوان مع خادمتين لاستدعاء جيا لان. فأمرته جيا مو بالجلوس إلى جانبها، وقدّمت له الفاكهة ليأكلها. وكان الجميع يتحدثون ويضحكون ويستمتعون.
في العادة، لم يكن أحد يطيل الحديث كباو يو، لكن اليوم وحضور جيا تشنغ، لم يكن باو يو سوى موافقاً ومسلّماً. أما شيانغ يون، فرغم أنها امرأة ضعيفة من نساء الغرفة الداخلية، إلا أنها كانت دائماً تحبّ الحديث، لكن وحضور جيا تشنغ في المجلس، أمسكت هي الأخرى فمتها عن الكلام. وداي يو بطبعها كسولة لا تحبّ المشاركة مع الناس، ولم تكن ترغب في كثرة الكلام. وباو تشاي لم تكن تنطق بالباطل أو تتسرّع أبداً، فكانت في هذه اللحظة هادئة مطمئنة. لذلك، رغم أن هذا المجلس كان لقضاء وقت الفرح العائلي، بدا وكأنه مجلس انقباض وضيق. وعلمت جيا مو أن سبب ذلك هو وجود جيا تشنغ وحده، فبعد أن دارت ثلاث جولات من الشراب، طردت جيا تشنغ ليرتاح. وكان جيا تشنغ يعلم قصد أمه: أنها طردته ليتيح للحفيدات والحفدة الاستمتاع. فسارع جيا تشنغ قائلاً بابتسامة: "اليوم سمعت أن والدتي أقامت هنا احتفالاً كبيراً بفوانيس الربيع وألغازها الأنيقة، لذلك أحضرت هدايا ومأدبة شراب خصيصاً للمشاركة. فهل قلبك الذي يعطف على الأحفاد والحفيدات لا يمنح ابنه شيئاً ولو قليلاً؟" فقالت جيا مو مبتسمة: "ما دمت هنا، لا يجرؤون على القول أو الضحك، مما يجعلني أشعر بالضيق. إن كنت تريد حلّ الألغاز، سأقول لك واحداً فتحلّه، فإن لم تحلّه فستُعاقب." فقال جيا تشنغ على الفور: "طبعاً سأُعاقب. وإن حللتّه فسأستحق المكافأة أيضاً." قالت جيا مو: "هذا طبيعي." ثم قالت:
"قرد خفيف الجسم يقف على قمة غصن شجرة."
— خمّنوا اسم فاكهة.
كان جيا تشنغ يعلم أنه الليتشي، لكنه تظاهر بالتخمين الخطأ عمداً، فعوقب بعدة أشياء، ثم أخيراً حُلّ اللغز فحصل على هدية جيا مو. ثم هو أيضاً قال لغزاً ليحلّه جيا مو:
"ذاتي مستقيمة، وجسمي صلب.
لا أستطيع الكلام، لكن إن تكلّم أحد أجبت."
— خمّنوا اسم شيء يُستخدم.
بعد أن أنهى، قال بصوت خافت لباو يو. ففهم باو يو الإشارة، وأسرّ بها إلى جيا مو. ففكّرت جيا مو، وتبيّن أنه صحيح، فقالت: "إنه حبرة الطين!" فقال جيا تشنغ مبتسماً: "إنها الوالدة فعلاً، حلتّه من المرة الأولى!" ثم التفت وقال: "هلاّ ارفعوا هدايا التهاني!" فأجابت إحدى الخادمات، وبدأت الأطباق الكبيرة والصغيرة تُقدَّم دفعة واحدة. ونظرت جيا مو إلى كل قطعة، وكانت كلها أشياء جديدة لطيفة تُستخدم في عيد الفوانيس، فسرّت كثيراً، ثم أمرت: "اسكب لسيّدك الشراب." فأخذ باو يو الإبريق، وقدّمت يينغ تشون الكأس.
وقالت جيا مو: "انظر إلى تلك الشاشة، كل ما عليها من عمل الحفيدات، حاول أن تحلّ ألغازهن لأسمع."
فأجاب جيا تشبگ، ونهض وسار إلى الشاشة. فلاحظ أن أول لغز مكتوب كان:
"تجعل الشياطين تجزع وتتّقي، جسمها كالحرير الملفوف وصوتها كالرعد.
صوت واحد يهزّ الناس رعباً، وحين تلتفت تراه تحوّل إلى رماد."
قال جيا تشنغ: "هذا الألعاب النارية!" فأجاب باو يو: "نعم." ثم نظر إلى التالي:
"حركة السماء وعمل الإنسان لا تنفد، لكن من له عمل بلا حظ يصعب أن يلقى.
لماذا تتشابك وتضطرب طوال النهار؟ فقط لأن أعداد الين واليانغ مختلفة."
قال جيا تشنغ: "إنه العدّادة!" فقالت يينغ تشون مبتسمة: "نعم." ثم نظر إلى الذي يليه:
"حين يرفع الأطفال تحت الدرج وجوههم إلى السماء، يكون أجمل تزيين في عيد تشينغ مينغ.
حين ينقطع خيط الطيران لا تبقى لها قوة، فلا تلوم ريح الشرق على الفراق."
قال جيا تشنغ: "هذا الطائرة الورقية!" فقالت تان تشون مبتسمة: "نعم." ثم نظر إلى التالي:
"في حياتها السابقة لم تحقّق شكلاً أو صورة، لا تسمع أغنية الزنبق بل تسمع السوتا البوذية.
لا تقل إن هذه الحياة غارقة في بحر مظلم، ففيها نور عظيم في طبعها."
قال جيا تشنغ: "هذا فانوس بوذا أمام المذبح!" فقالت شي تشون مبتسمة: "إنه فانوس البحر."
وتأمّل جيا تشنغ في نفسه: "ما صنعته الإمبراطورة المحظية هو الألعاب النارية، وهي شيء ينتهي بصوت واحد. وما صنعته يينغ تشون هو العدّادة، وهي تتحرك كالتشابك والاضطراب. وما صنعته تان تشون هي الطائرة الورقية، وهي شيء يطفو ويتأرجح. وما صنعته شي تشون هو فانوس البحر، وهو شيء نقية ووحدة. واليوم هو عيد الفوانيس، فكيف صنعن كلهن أشياء غير مبشّرة كهذه للتسلية؟" كلما فكّر ازداد كآبة، لكنه أمام جيا مو لم يستطع أن يُظهر شيئاً على وجهه، فاضطرّ إلى متابعة النظر رغم ضيقه. فرأى خلفه قصيدة سباعية المقاطع، من تأليف باو تشاي، فقرأها:
"بعد انتهاء البلاط من يحمل دخان كفين في أكمامه؟ لم يكن لها حظّ عند القيثارة ولا عند الفراش.
لا يحتاج إلى خادم الديك ليخبره بوقت الفجر، ولا إلى جارية ليضيف الزيت في الليالي الخمس.
رأسه يحترق من الصباح إلى المساء، وقلبه يعتصر من يوم إلى يوم ومن عام إلى عام.
يجب أن نقدّر الوقت الذي يمضي، ونترك الطقس يتغيّر كيفما شاء."
بعد أن أنهى جيا تشنگ القراءة، فكّر في نفسه: "هذا الشيء محدود فعلاً. لكن صغر سنّ صانعته وكتابتها لهذه الأبيات يزيد من عدم المبشارة، كلهن لسن من ذوات العمر المديد والسعادة الدائمة." وحين وصل إلى هذه الفكرة، ازداد ضيقاً، وغلب عليه مظهر الحزن والأسى، فتلاشى معظم ما كان فيه من نشاط وحيوية، ولم يبقَ منه إلا القليل، وغدا منكّساً رأسه غارقاً في التفكير.
رأت جيا مو أن جيا تشنغ على هذه الحال، فخطر ببالها أنه ربما يكون قد أصابه التعب والإرهاق البدني، إلى جانب خوفها من أن يضيق على الأخوات فلا يتمكنّ من اللعب والاستمتاع، فقالت لجيا تشنغ: "لا داعي لأن تحاول التخمين، اذهب واسترح. دعنا نبقى فترة ثم نتفرق." ما إن سمع جيا تشنغ كلامها حتى سارع في الموافقة قائلاً: "نعم، نعم" مراراً، ثم حاول على استحياء أن يدعو جيا مو لشرب كأس أخرى قبل أن ينسحب. عاد إلى غرفته وظل يفكر، يقلب نفسه ذات اليمين ذات الشمال دون أن يستطيع النوم، وغمرته مشاعر الحزن والأسى — ولا داعي للإطالة في ذلك.
أما جيا مو فلما رأت أن جيا تشنغ قد غادرت قالت: "الآن استمتعوا وارتاحوا." ما أكملت كلامها حتى رأتهم باو يو يركض إلى مصباح الشاش الفاصل، يشير بيده ويحركها، ويأخذ في النقد والتعليق بلا توقف: هذا البيت ليس جيداً، وتلك المفارقة ليست في محلها، تماماً كقرد فُكّ قيده. فقالت باو تشاي: "لو ظلت جالساً كما كنت ونتبادل الحديث والضحك كالمعتاد، لكان ذلك أكثر وقاراً." أما فنغ جيا فقد خرجت مسرعة من الغرفة الداخلية وقالت: "أنت يا هذا، كان ينبغي أن يطلب منك سيدي جيا تشنغ ألا تبتعد عنه قيد أنملة. لقد نسيت للتو — لماذا لم أقترح على سيدي أمامك أن أطلب منك أنت أيضاً أن تصوغ لغزاً شعريّاً؟ لو حصل ذلك لكنت الآن تتصبب عرقاً." فازداد باو يو حنقاً، وأمسك بفنغ جيا ولجّ في مضايقتها والتفافها حولها كالحلوى اللزجة. ثم عادت جيا مو إلى تبادل الحديث والضحك مع لي غونغ تساي وسائر الأخوات زمناً، ثم أحست ببعض النعاس. فاستمعت فإذا بالدلّة تدق الرابعة، فأمرت برفع الطعام وتوزيعه على الحاضرين، ثم نهضت وقالت: "لنذهب إلى النوم. غداً لا يزال يوم العيد وعلينا أن نبكّر بالنوم. نستمتع ثانيةً مساءً الغد." واستمعوا إلى ما سيأتي في الفصل التالي.
الفصل السابق فهرس الفصول الفصل التالي
رأت جيا مو أن جيا تشنغ على هذه الحال، فخطر ببالها لعلّ جسده قد أُرهاق من التعب لا محالة، وخشيت كذلك أن يكون وجوده قد قيّد الأخوات ومنعهنّ من الاستمتاع واللعب، فالتفتت إلى جيا تشنغ قائلة: "لا داعي لأن تُواصل التخمين، اذهب واسترحْ. دعنا نمكث قليلاً ثم ننصرف." ما أن سمع جيا تشنغ هذا الكلام حتى سارع بالإجابة قائلاً "نعم" عدّة مرات، ثم حاول على مضض أن يُحثّ جيا مو على شرب مزيد من الخمر، بعدها انسحب. وعندما عاد إلى غرفته أخذ يتفكّر ويتقلّب من جانب إلى جانب دون أن يستطع النوم، وغمرته الحزن والأسى، وحسبنا الله ونعم الوكيل.
وقبل أن نمضي، قالت جيا مو بعد أن غادر جيا تشنغ: "الآن استمتعوا وارتاحوا." وما هي إلا أن اندفع باويو نحو المصاحي المضيئة خلف الشاش، يُشير بيديه ويُطلق ملاحظاته بلا توقف، يقول: هذا البيت ليس جيداً، وتلك الكلمة غير مناسبة، كقرد فُكّت قيوده. فقالت باوتشاي: "ليتنا نبقى كما كنا جالسين، نتحدث ونبتسم، أليس ذلك أرفع وأليق؟" واندفعت فنغ جيي تخرج من الغرفة الداخلية مُقاطعةً: "كان ينبغي لهذا الشخص أن يأمره السيد كل يوم ألا يُفارقه قيد أنملة. لقد نسيتُ قبل قليل، لماذا لم أقترح على السيد أمامه أن يطلب منك أيضاً تأليف لغز شعري؟ لو حصل ذلك، لعلّك الآن تتصبّب عرقاً." فأثار كلامها ضيق باويو، وأمسك بفنغ جيي يلتفّ عليها كالحلوى المصنوعة من السكر الملوّى. ثم عادت جيا مو تتحدث وتضحك مع لي غونغتساي والأخوات فترة، ثم شعرت هي أيضاً ببعض النعاس. استمعت فإذا بالدليل يُقرع في الرابعة من الليل، فأمرت برفع الطعام وتوزيعه على الحاضرين، ثم نهضت قائلة: "لنذهب إلى النوم. غداً لا يزال يوم العيد، وينبغي أن نُبكر بالنوم. نستمتع مساء الغد إن شاء الله." واستمعوا لما سيأتي في الفصل التالي.
الفصل السابق فهرس الفصول الفصل التالي
Chapter 22
Previous Chapter | Table of Contents | Next Chapter
Chapter 22: Baoyu Seeks Zen Enlightenment Through Opera Lines; Jia Yan Forebodes Doom in Lantern Riddles
Jia Lian had stopped to ask what Fengjie wanted to discuss when she said she had something to talk over with him. "The twenty-first is Sister Xue's birthday," she said. "What exactly are we going to do about it?"
"What do you mean, what are we going to do? You've handled plenty of big birthdays before. Why should you lose your bearings now?"
"Big birthdays follow fixed rules. But this one is neither a big occasion nor a small one, which is why I'm consulting you."
Jia Lian thought for a moment. "You must be confused today. You have a precedent: Cousin Lin. Whatever you did for her in the past, do the same for Sister Xue."
Fengjie laughed coldly. "You think I don't know that? That was my first thought too. But yesterday I heard the Old Ancestress say that when she asked everyone's ages, she learned that Elder Sister Xue is fifteen this year. It's not a milestone birthday, but it's the year of the hairpin. The Old Ancestress wants to celebrate it for her. If we really do, it will naturally be different from what we did for Cousin Lin in the past."
"In that case, spend more than we did for Cousin Lin."
"That's what I thought too, which is why I wanted to sound you out. If I added things on my own, you'd blame me for not telling you."
"All right, all right, I won't accept empty favors. It's enough if you don't scrutinize me—why would I blame you?" With that, he went on his way, and no more of that.
Now Sh Xiangyun had been staying for two days and wanted to go home. The Old Ancestress said, "Wait until after your Cousin Bao's birthday, and watch the opera before you go back." Xiangyun had no choice but to stay. She also sent someone back to fetch two sets of needlework she had made previously, to present as a birthday gift for Baochai.
The Old Ancestress, pleased with Baochai's composed and gentle nature since her arrival, had decided to celebrate her first birthday in the household. She contributed twenty taels of her own money and summoned Fengjie to arrange the feast and opera. Fengjie, aiming to amuse her, said with a grin, "When the Old Ancestress celebrates the children's birthdays, no one dares object, whatever the arrangement. And why the feast and opera? If she wants a lively time, she'll have to spend a few taels herself. Why fish out these moldy twenty taels to play host? She clearly means to make us cover the rest. It's not that she can't afford it—gold and silver, round and flat, are piled up till they've crushed the bottom of her trunk, and yet she squeezes us. Look around—aren't we all her children? Is it that only Brother Bao will one day carry you up to Mount Wutai? Let her keep her private savings for him alone. We may not deserve to use them now, but don't make us suffer. Is this enough for wine? Enough for opera?" Everyone in the room burst out laughing. The Old Ancestress also laughed. "Just listen to that mouth! I'm supposed to be a good talker, but I can't match this monkey. Your mother-in-law doesn't dare talk back to me, yet you just tie me up."
Fengjie said with a smile, "My mother-in-law dotes on Baoyu just as much, and I have nowhere to complain of injustice, yet you say I talk back." This made the Old Ancestress laugh again, and she was thoroughly delighted.
That evening, when everyone had gathered before the Old Ancestress and the formal duties of the day were done, the family sat chatting and laughing together. The Old Ancestress asked Baochai what kind of opera she enjoyed and what foods she liked. Knowing that the old lady loved lively plays and sweet, soft dishes, Baochai answered entirely according to her usual preferences. The Old Ancestress was even more pleased. The next day, she sent over clothes and playthings as gifts first, and Lady Wang, Fengjie, Daiyu, and the others all gave gifts of varying kinds—no need to record them in detail.
On the twenty-first, a small, informal stage was set up in the Old Ancestress's inner courtyard. A troupe of newly emerged young performers was engaged, with both Kunqu and Yiyang styles represented. Several tables of family banquet were laid in the Old Ancestress's main hall. There were no outside guests—only Aunt Xue, Shi Xiangyun, and Baochai were guests; all the rest were family.
That morning, Baoyu, not seeing Daiyu, went to her room to find her. He found her lying on the kang. Baoyu said with a smile, "Get up and go eat—the opera's about to start. Which act would you like? I'll have them play it."
Daiyu said with a cold laugh, "Since you put it that way, why don't you specially hire a whole troupe to sing whatever I like? You don't need to grope your way through someone else's light to ask me."
Baoyu said with a smile, "That's easy enough. We'll do it that way tomorrow—let them borrow our light for a change." As he said this, he pulled her up, and they went out hand in hand.previous chapter table of contents next chapter
Chapter 22
Baoyu Seeks Mental Cultivation as He Listens to an Opera;
Jia Zheng Grieves over Lantern Riddles and Forebodings
When Jia Lian heard Xifeng say she had something to discuss, he stopped and asked what it was. "The twenty-first is Sister Xue's birthday," said Xifeng. "What are we going to do about it?" "What do you think?" he replied. "You've managed any number of big celebrations before. Why be at a loss this time?" "For a big birthday there's a fixed precedent," she answered. "But this birthday of hers is neither big nor small, so I wanted to talk it over with you." Jia Lian lowered his head for some time in thought. "You must be out of your mind," he said at last. "There's a precedent right under your nose: Cousin Lin. Just do for Cousin Xue what you did for Cousin Lin in previous years." "Do you think I don't know that?" Xifeng said with a sarcastic smile. "That was my first idea too. But yesterday I heard the old lady ask everyone how old they were and when their birthdays are. When she learned that Elder Sister Xue is fifteen this year, she said that although it's not a round number it's the year for a girl's coming-of-age ceremony, and she wanted to celebrate her birthday. So if we really do that, it will naturally have to be different from what we did for Cousin Lin." "In that case, spend a bit more on her than on Cousin Lin," he said. "That's what I thought too, and that's why I wanted to sound you out. If I added anything on my own, you'd blame me for not telling you." "All right, all right, I don't want your empty thanks. It's enough if you don't scrutinize my accounts, without my having to blame you!" With that he went off, and there is no more to be told.
Now Shi Xiangyun had been staying for two days and wanted to go home. "Wait until after your Cousin Bao's birthday," said the Lady Dowager, "and see the opera before you leave." Xiangyun had no choice but to stay on. She sent someone back to fetch two items of needlework she had made in the past, as a birthday present for Baochai.
The Lady Dowager had been delighted ever since Baochai's arrival by her composure and poise. As this was the first birthday to be celebrated here, she contributed twenty taels of silver from her own pocket and summoned Xifeng to give the money to her for arranging a feast and an opera. Xifeng, determined to be amusing, said with a smile, "The old lady's treating the young ones—who would dare complain, whatever you do? And why bother with a feast and an opera? Since you want to make things lively, you'll have to spend a few taels of your own. Why fish out this mouldy twenty taels of silver to play host, as if you expected me to make up the rest? If you really couldn't afford it, that would be one thing. But you've got gold and silver, round and flat, enough to crush the bottom of your chest, and you're just squeezing us. Look around—who hasn't children? Surely Cousin Bao won't be the only one who'll carry you up to Mount Wutai when the time comes? If you keep all your private savings for him, we may not be entitled to them now, but at least don't make us suffer. Is this enough for wine? Enough for an opera?" Everyone in the room burst out laughing. The Lady Dowager laughed too. "Listen to that tongue! I'm supposed to be good with words, but I can't match this monkey. Your mother-in-law doesn't dare talk back to me, but you bandy words with me." "My mother-in-law dotes on Baoyu just as much," said Xifeng. "I've nowhere to complain of injustice, yet I'm accused of talking back." At this she set the old lady laughing again, and the Lady Dowager was highly pleased. That evening, when everyone had gathered before the Lady Dowager and the family had finished the evening meal, the old lady asked Baochai during the conversation what operas she enjoyed and what foods she liked. Knowing well that the old lady, being elderly, preferred lively operas and sweet, soft foods, Baochai answered by listing all the Lady Dowager's favourite things. This pleased her even more. The next day the Lady Dowager sent over presents of clothes and trinkets. Lady Wang, Xifeng, Daiyu, and the others all gave presents according to their means, but there is no need to record the details. On the twenty-first, a small, informal stage was set up in the Lady Dowager's inner courtyard, and a troupe of boy actors who had recently come on the scene was engaged, with both Kunqu and Yiyang opera. Several tables were laid in the old lady's main reception room for a family banquet. There were no outside guests—only Aunt Xue, Shi Xiangyun, and Baochai were guests; all the rest were family. That morning, Baoyu, not finding Daiyu about, went to her room to look for her and found her lying on the kang. "Get up and come for the meal," he said with a smile. "The opera's going to start. Which act would you like? I'll choose for you." "In that case," Daiyu said coldly, "why not get a whole troupe to sing the ones I like best? You needn't stoop to asking me in front of other people." "That's easy enough," said Baoyu. "We'll do that tomorrow too, and let them bask in our glory." As he spoke, he pulled her up and they went out hand in hand.
After the meal, when it was time to choose the plays for the performance, Grandmother Jia first insisted that Baochai select one. Baochai demurred once, but finding she could not decline, she chose an episode from *The Journey to the West*. Grandmother Jia was naturally delighted. She then ordered Xifeng to choose. Xifeng, knowing that Grandmother Jia preferred lively plays and especially enjoyed comedic banter, picked an episode called *Liu Er Pawns His Clothes*. Grandmother Jia was even more pleased. Next she told Daiyu to choose. Daiyu began to defer to Aunt Xue, Lady Wang, and the others. Grandmother Jia said, "Today I brought you here specifically for our own amusement. Let us attend to our own pleasure and pay them no mind. Did I go to all this trouble of arranging singers and setting out a feast just for their sake? They have already had the good fortune to listen and eat for free. And you would have them choose the plays too!" At this, everyone laughed. Daiyu then chose an episode. After that, Baoyu, Shi Xiangyun, Yingchun, Tanchun, Xichun, Li Wan, and the others each made their selections, and the players took the stage. When the wine course was served, Grandmother Jia again told Baochai to choose. Baochai selected an episode called *Lu Zhishen Drunkenly Makes Havoc at Wutai Mountain*. Baoyu said, "Why do you always pick plays like this?" Baochai replied, "You've been attending these performances for years without the least understanding of what makes a good play. This one has splendid staging and even finer verse." Baoyu said, "I've always found these boisterous plays tiresome." Baochai smiled. "If you call this play boisterous, then you truly don't know the first thing about theater. Come here and let me tell you whether this play is boisterous or not. It opens with a suite in the northern mode, 'Dotted Crimson Lips,' with such force and rhythmic drive—needless to say the prosody is superb. But within the lyrics there is a song to the tune 'Parasite Grass' that is exquisitely written. Did you even know that?" Finding her description so compelling, Baoyu drew closer and begged, "Good sister, please, recite it for me." Baochai then recited:
*I wipe away the tears of heroes, and part from the hermit's home. Grateful for mercy, I was tonsured beneath the lotus throne. But lacking karmal bonds, we are suddenly torn apart, separated in an instant. I come and go utterly unencumbered, with nothing to tie me down. Where shall I find a straw cape and bamboo hat for traveling alone with my bundle? Let me make my way with straw sandals and a cracked alms bowl, following karma wherever it leads!*
Baoyu listened, delighted beyond measure, clapping his knees and gesturing in the air, praising without cease. He also complimented Baochai on her boundless knowledge. Lin Daiyu said, "Watch the play quietly. They haven't even performed 'The Mountain Gate' yet, and you've already put on 'Playing Mad.'" This made Xiangyun laugh too. And so they all watched the play. When it was over in the evening, Grandmother Jia was especially taken with the little boy who had played the female comic role and the one who had played the clown. She ordered them brought in for a closer look, and upon examining them more closely, she found them all the more pitiable. She asked their ages: the little female-role player was only eleven, and the clown only nine. Everyone sighed with sympathy. Grandmother Jia had some extra meat and fruit given to the two of them and also presented them with two strings of cash as a reward. Xifeng said with a smile, "When that child was in costume, he looked exactly like someone—don't any of you see it?" Baochai had noticed too, but she only smiled and said nothing. Baoyu had guessed as well and likewise dared not speak. Shi Xiangyun then blurted out with a laugh, "He looks just like Sister Lin!" Baoyu hurriedly shot Xiangyun a look and gave her a meaningful glance. But the others had already heard the remark and studied the child carefully, and they all burst out laughing, agreeing that it was indeed true. Soon after, the party dispersed.
That evening, when Xiangyun went to change her clothes, she ordered Cuilü to open her bundle and pack everything up. Cuilü said, "Why the rush? You can pack whenever we're about to leave." Xiangyun said, "We leave first thing tomorrow morning. What's the point of staying here?—and have people staring at our noses and faces! What kind of treatment is that?" Baoyu, overhearing this, hurried over and pulled her aside. "Dear cousin, you've misunderstood me completely. Sister Lin is a person of many sensitivities. The others all saw it clearly but wouldn't say so, precisely because they were afraid she would be offended. Who could have known that you, without thinking, would come right out and say it? Of course she would be upset with you. I gave you that look because I was afraid you would offend her. Now you're angry at me—you've not only failed to appreciate my intentions, but you've actually twisted my meaning. If it were anyone else, what would it matter to me even if they offended ten people?" Xiangyun flung his hand away. "Don't try your sweet talk on me. I was never equal to your Sister Lin anyway. Everyone else may talk about her and make jokes about her, but if I say anything, I'm in the wrong. I have no business speaking of her. She's a young lady, the mistress, and I'm a servant girl. I can't afford to offend her!" Baoyu said in distress, "I did it for your sake, and instead I've brought blame upon myself. If I had any ulterior motive, may I turn to ash at once and be trampled upon by ten thousand people!" Xiangyun said, "In the first month of the new year, stop talking such nonsense. Save those pointless oaths, those careless words, and those twisted remarks for people who are petty and quick to anger, people who know how to keep you in line! Don't make me spit at you." With that, she went straight to Grandmother Jia's inner chamber and lay down in a huff.
After the meal, when it was time to choose the plays, the Dowager insisted that Baochai should be the first to pick. Baochai tried to decline once, but finding she could not refuse, she finally chose an episode from *The Journey to the West*. The Dowager was naturally pleased. She then ordered Xifeng to choose. Knowing that the Dowager preferred lively plays and especially enjoyed farce and comic banter, Xifeng picked an episode called *Liu Er Pawns His Clothes*. The Dowager was even more delighted. She then told Daiyu to choose. Daiyu offered the turn to Aunt Xue, Lady Wang, and the others. The Dowager said, "Today I brought you all here specially for some fun. Let us enjoy ourselves and pay them no mind. Do you think I went to all this trouble with singing and feasting for their sake? They have already had the windfall of hearing and eating for free, and you want them to pick the plays too!" At this, everyone laughed, and Daiyu finally chose an episode. After her, Baoyu, Shi Xiangyun, Yingchun, Tanchun, Xichun, Li Wan, and the rest all made their selections, and the actors took the stage.
When the wine was served, the Dowager again told Baochai to choose. Baochai picked an episode called *Lu Zhishen Drunkenly Makes Havoc at Mount Wutai*. Baoyu said, "You always pick plays like this." Baochai replied, "You've been listening to opera for all these years and still don't know the merits of this play. The staging is splendid, and the lyrics are even more exquisite." Baoyu said, "I've always disliked this sort of noisy play." Baochai smiled. "If you think this one is noisy, then you really don't understand opera at all. Come here, and I'll tell you whether this play is noisy or not. It opens with a northern tune, 'Dian Jiang Chun,' forceful and resonant—needless to say, the rhythm is superb. But among the lyrics there is a song to the tune of *Ji Sheng Cao* that is written to perfection. You simply don't know it." When Baoyu heard her speak so highly of it, he edged closer and pleaded, "Good sister, read it to me." Baochai then read:
Wipe away the hero's tears in vain,
Away from the scholar's home you roam.
Thanks to mercy, your head is shaved beneath the lotus throne.
But lacking karmic bonds, you are suddenly torn away.
You came with nothing, and nothing you take with you.
Where will you find a straw cloak and rain hat for your solitary wandering?
Let me, with straw sandals and a cracked begging bowl, drift as fate wills!
Baoyu, upon hearing this, was so delighted that he clapped his knees and drew circles in the air, praising her without end. He also complimented Baochai on her knowledge of every book under heaven. Lin Daiyu said, "Watch the play quietly. They haven't even sung 'The Mountain Gate,' and you've already 'Put on the Mad Act.'" This made Xiangyun laugh too. And so everyone watched the play. When the performance ended that evening, the Dowager was especially fond of the little boy who played the female role and the one who played the clown. She ordered them brought in, and upon looking at them more closely, she found them all the more pitiable. She asked their ages—the young female impersonator was only eleven, and the clown only nine. Everyone sighed with compassion. The Dowager had someone bring them some extra meat and fruit, and she gave them each a separate reward of two strings of cash. Xifeng smiled and said, "That child, made up like that, looks exactly like someone. Can't you see it?" Baochai knew in her heart too, but she only smiled and would not say it. Baoyu had also guessed, but he dared not speak. Shi Xiangyun then blurted out with a laugh, "Why, she looks just like Sister Lin!" Baoyu hurriedly shot Xiangyun a glance, giving her a meaningful look. But everyone had already heard this and, looking carefully, burst out laughing and agreed that it was indeed so. After a while, the party broke up.
That evening, when Xiangyun was changing her clothes, she told Cui Lü to open her bundle and pack everything up. Cui Lü said, "Why the rush? We can pack whenever we're about to leave." Xiangyun replied, "We're leaving first thing tomorrow. What's the point of staying here?—watching people's noses and eyes, what kind of nonsense is that!" Baoyu, overhearing this, hurried over and took her hand. "Dear sister, you've misunderstood me completely. Sister Lin is a suspicious person. The others all knew perfectly well but wouldn't say it, precisely for fear of making her angry. Who would have thought you'd blurt it out without a second thought? Of course she'd be furious with you. I gave you that look because I was afraid you'd offend her. Now you're angry at me—not only do you do me an injustice, but you actually put me in the wrong. If it were anyone else, what would it matter to me even if they offended ten people?" Xiangyun flung his hand away. "Don't try your sweet talk on me. I was never equal to your Sister Lin anyway. If anyone else teased her or made fun of her, it would be fine, but if I say anything, it's wrong. I'm not fit to mention her. She's a young lady and mistress, and I'm a servant girl. I can't afford to offend her!" Baoyu, in desperation, said, "I did it for your sake, and instead I'm blamed for doing wrong. If I had any ulterior motives, may I turn to ashes at once and be trampled upon by ten thousand people!" Xiangyun said, "In the first month of the new year, stop talking such nonsense. These pointless wicked oaths, scattered words, and crooked talk—say them to those petty, quick-to-anger people who know how to handle you! Don't expect me to spit on you." With that, she went straight to the Dowager's inner chamber and lay down, still fuming.
Baoyu, thoroughly discomfited, had no choice but to go seek out Daiyu again. Just as he reached the threshold, Daiyu pushed the door open from within and slammed it shut in his face. Once more Baoyu could not fathom her meaning. Outside the window he could only swallow his pride and call out, "Good sister!" Daiyu paid him no heed at all. Baoyu stood there in dejected silence, hanging his head and turning the matter over in his mind. Xiren already knew the full story; under the circumstances there was simply nothing she could say to comfort him. And so Baoyu simply stood there, rooted to the spot like a fool.
Daiyu assumed he had gone back to his room. She rose and opened the door, only to find Baoyu still standing there. She felt embarrassed now and could not very well shut the door again. All she could do was slip past him and climb back onto the bed. Baoyu followed her in and said, "Everything has a reason. If you speak plainly, no one need feel wronged. You were perfectly fine a moment ago and then suddenly you're angry—what exactly set this off?"
Daiyu said with a cold laugh, "You ask me as though I were the one at fault! I don't even know what the reason is. I was merely providing you all with amusement—you made me the butt of your jokes, comparing me to an actress."
Baoyu said, "I didn't compare you to anything, and I didn't laugh. Why are you angry at me?"
Daiyu replied, "You still want to 'compare'? You still want to 'laugh'? The fact that you didn't compare and didn't laugh makes you worse than those who did!"
Baoyu had no answer to this and said nothing.
Daiyu went on: "I could let that much pass. But then why did you go and give Yun'er that meaningful look? What were you playing at? Could it be that if she and I banter together, she would be lowering herself? She's the daughter of a duke or marquis, while I'm nothing but a pauper's servant girl. If she jokes with me and I talk back, wouldn't she be inviting people to look down on her? Was that your idea? I suppose you meant well, but the very person you were trying to help didn't appreciate your kindness—she got angry too. So you tried to patch things up by dragging me in, and then you call me oversensitive and quick-tempered. You were afraid she'd offend me and I'd be angry with her. What business is it of yours if I'm angry with her? And what business is it of yours if she offended me?"
When Baoyu heard this, he realized she had overheard the private conversation he'd had with Xiangyun earlier. Reflecting carefully, he saw that he had tried to mediate between the two of them precisely because he feared they might fall out and become estranged. But his efforts at reconciliation had not only failed—he had earned reproach from both sides. It reminded him of something he'd read the other day in the *Nanhua jing*: "The skillful toil and the wise worry; the unskilled desire nothing and, well-fed, drift like an untethered boat." And again: "It is the timber itself that invites the axe; the spring itself that invites the thief." The more he thought about it, the more wretched he felt. And when he considered further: here were only these two people, and he hadn't even managed to smooth things over between them—what would he do when there were even more? At this point there was no point in trying to explain or justify himself. He turned and went back to his own room without a word.
When Lin Daiyu saw Baoyu leave so resolutely, she guessed he had gone back to brood in sullen silence. Since he hadn't said a single word, her own anger only mounted. "If you're going," she called after him, "then don't ever come back! And don't ever speak to me again!"
Baoyu paid no attention. He returned to his room, lay down on his bed, and stared blankly ahead. Xiren knew full well what lay behind all this but dared not broach the subject directly. Instead she tried to distract him by bringing up something else. "We watched operas today," she said, "and that's set off talk of putting on several more performances. Miss Bao-chai will certainly want to return the invitation."
Baoyu said with a cold laugh, "Whether she returns it or not—what concern is it of anyone's?"
Xiren was struck by how different this tone was from his usual manner. She forced a smile and said, "What's gotten into you? It's the middle of the first month of the year, and all the ladies and girls are enjoying themselves merrily—why do you look so miserable?"
Baoyu said with a cold laugh, "Whether the ladies and girls are merry or not is no concern of mine."
Xiren said, smiling, "Since they're all in good spirits, you should be too. Then everyone would get along cheerfully together."
Baoyu said, "What is this 'everyone getting along' business? They may have their 'everyone getting along,' but I came into this world naked and I shall leave it without a single tie."
The moment these words left his eyes, tears began to fall. Xiren saw how things stood and dared not say any more. Baoyu turned the phrase over in its deeper meaning and could not restrain a great sob. He rose from the bed, went to his desk, took up his brush, and wrote a gatha:
You prove, I prove—
Mind proves, meaning proves.
When there is nothing left to prove,
Then one may speak of proving.
When there is no proving to speak of,
That is the ground on which one stands.
When he had finished writing, though he felt he had grasped its meaning himself, he feared others might not understand it. So he also composed a song to the tune of *Jisheng cao* and wrote it after the gatha. He read it over to himself once more and, finding it free of all obstructions, felt inwardly content. Then he went to bed.
Daiyu, however, seeing that Baoyu had left with such finality, used the pretext of looking for Xiren to come and see how things stood. Xiren told her with a smile, "He's already asleep." Daiyu turned to leave, but Xiren said, "Please wait a moment, miss. There's a little note here—let me show you what it says." She quietly brought out the song and the gatha and handed them to Daiyu to read. Daiyu looked them over and knew at once that Baoyu had written them in a moment of wounded feeling. She could not help finding them both amusing and lamentable. "It's just a bit of wordplay," she said to Xiren. "It doesn't mean anything." With that she took the paper back to her room, where she and Xiangyun read it together. The next day she showed it to Bao-chai as well. Bao-chai read the words:
Without me, you would not be;
Without him, she cannot be understood.
Act without hindrance—come and go as you please.
In this vastness, what is there to be sad or glad about?
In all this confusion, what is there to be near or far, close or distant?
What was the reason for all that bustle before?
Turn your head now and look back—
Truly, it was all so pointless!
Putting Baoyu in an awkward position, he had no choice but to go look for Daiyu again. Just as he reached the threshold, Daiyu pushed the door shut from inside. Baoyu was again puzzled by her meaning, and outside the window he could only call out in a choked voice, "Good sister." Daiyu paid him no attention at all. Baoyu stood there crestfallen, hanging his head and turning things over in his mind. Xiren already knew the full story, but at that moment there was no way she could offer comfort. Baoyu simply stood there in a daze.
Daiyu assumed he had gone back to her room, so she got up to open the door, only to find Baoyu still standing there. Daiyu felt rather embarrassed and did not like to shut the door again, so she could only slip past him, go to her bed, and lie down. Baoyu followed her in and asked, "Everything has a reason. If you say it aloud, no one will feel wronged. You got angry for no apparent reason—what on earth started it?"
Daiyu said with a cold laugh, "You ask me as if I were the one at fault—I don't know the reason either. I was the one you were making fun of—comparing me to an actress to amuse yourselves."
Baoyu said, "I didn't compare you, and I didn't laugh. Why be angry with me?"
Daiyu said, "You even want to compare? You even want to laugh? The fact that you neither compare nor laugh makes you more formidable than those who do compare and laugh!"
Baoyu had no way to defend himself and said nothing.
Daiyu went on, "I could forgive that much. But then why did you exchange meaningful glances with Xiangyun just now? What were you thinking? Could it be that because she plays around with me, she considers herself beneath her station? She is the daughter of a duke or marquis, while I am the servant girl of a poor family. If she plays around with me and I talk back, wouldn't that make her invite contempt upon herself? Was that your idea? Even that would have been well-intentioned on your part, except that the other party didn't appreciate your kindness—she got angry too. You dragged me into it and said I was petty and quick to take offense. You were afraid she would offend me and I would be angry with her. What has my being angry with her got to do with you? And what has her offending me got to do with you?"
When Baoyu heard this, he realized she had overheard his private conversation with Xiangyun earlier. Reflecting carefully, he understood that he had originally been trying to mediate between the two of them to prevent any rift or resentment, but instead of succeeding in reconciling them, he had earned reproach from both sides. This perfectly matched what he had read the other day in the Nanhua Jing: "The cunning toil and the wise worry; the unskilled have nothing to pursue, they feast and roam, drifting like an unmoored boat." And again: "It is the timber that invites the axe; the spring that invites theft." The more he thought about it, the more he felt dispirited. Reflecting further, there were only these two people before him, and he hadn't even managed to handle them properly—what would he do in the future? Thinking along these lines, there was no need to argue or explain; he turned around and went back to his own room.
When Lin Daiyu saw that Baoyu had indeed left in decisive fashion, she assumed he was brooding in resentment, having gone back to reflect on his own lack of options, without uttering a single word. This only made her angrier with herself, and she said, "If you go, don't ever come back for the rest of your life—and don't speak either."
Baoyu paid no heed. He returned to his room and lay on the bed, staring blankly. Xiren knew the full story well but did not dare bring it up directly. She could only try to distract him by raising another matter. "We watched the opera today," she said, "and it's inspired several more days of performances. Miss Bao is certain to return the invitation."
Baoyu said with a cold laugh, "Whether she returns it or not, what does it have to do with anyone?"
Xiren noticed that this was not his usual tone, so she said with a smile, "What's this about? It's the first month of the new year—the ladies and girls are all in good spirits, so why do you look like this?"
Baoyu said with a cold laugh, "Whether the ladies and girls are in good spirits or not has nothing to do with me."
Xiren said with a smile, "Since they are being agreeable, you should be agreeable too—wouldn't that make things pleasant for everyone?"
Baoyu said, "What is this 'pleasant for everyone'? They may have their 'pleasant for everyone,' but I came into this world naked and I shall leave it without a single tie." As he spoke these words, tears fell unbidden. Xiren saw the state he was in and did not dare say more.
Baoyu turned the flavor of these words over in his mind and, unable to help himself, burst into loud weeping. He rose from the bed, went to the writing desk, picked up a brush, and quickly composed a gatha:
You prove, I prove; mind proves, intent proves.
When there is nothing left to prove, only then can it be called proof.
When there is no proof to speak of, that is the ground on which to stand.
When he had finished writing, although he felt he understood it himself, he feared others might not comprehend it. So he also composed a song to the tune of Jisheng Cao and wrote it after the gatha. He read it over to himself once more and felt unburdened and inwardly satisfied. Then he went to bed.
As it happened, when Daiyu saw that Baoyu had left so resolutely, she used looking for Xiren as an excuse to come and observe the situation. Xiren smiled and replied, "He's already asleep." Upon hearing this, Daiyu was about to leave. Xiren said with a smile, "Please wait a moment, miss—there's a piece of writing here. Let me show you what it says." With that, she quietly brought out the song and the gatha and handed them to Daiyu to read. Daiyu read them and knew they were written by Baoyu in a moment of frustrated emotion. She could not help finding them both amusing and lamentable. She said to Xiren, "It's just a bit of amusement—nothing serious." With that, she took them back to her room to look at together with Xiangyun. The next day she also showed them to Baochai. Baochai read the lyrics:
Without me, you would not be; without him, she cannot be understood.
Act freely without hindrance, coming and going as you please.
In this vast world, what is there to be sad or joyful about?
In all this bustle, what is there to call close or distant?
Why was I so busy in the past?
Looking back now, it all seems truly pointless!
After reading it, she looked again at the gatha and laughed. "This person has had an awakening. It's all my fault — it was that tune I played yesterday that set all this off. These Daoist texts and Chan riddles are the most corrupting things. If tomorrow he really starts spouting such crazy talk and keeps this idea in his head, it'll all have come from my one tune. I'll be the chief culprit." Saying this, she tore the paper to shreds and handed it to the maids. "Quickly, burn it."
Daiyu laughed. "You shouldn't have torn it up. Let me question him. Follow me, and I'll guarantee I can make this foolish, heretical talk stop."
The three of them then went straight to Baoyu's room. The moment they entered, Daiyu said with a laugh, "Baoyu, I ask you: what is most precious is 'bao' [precious/jewel]; what is most hard is 'yu' [jade]. In what way are you precious? In what way are you hard?"
Baoyu could not answer.
The three clapped their hands and laughed. "So dull and stupid, and he still tries to meditate on Chan!"
Daiyu continued, "The end of your gatha says, 'Nothing to point to as proof — this is the ground on which I stand.' That is certainly good, but in my view it is not yet perfect. I'll add two lines after it." And she recited:
"No ground on which to stand — that is true purity."
Baochai said, "Truly, this shows complete enlightenment. In the old days, when the Sixth Patriarch Huineng of the Southern School first went in search of a teacher, he arrived in Shaozhou and heard that the Fifth Patriarch Hongren was at Huangmei. There he took on work as a firewood monk in the kitchen. The Fifth Patriarch, wanting to find a successor to the dharma, ordered all the monks to compose a gatha. The senior monk Shenxiu said, 'The body is the bodhi tree, the mind is the bright mirror's stand. Polish it constantly and diligently, and do not let it gather dust.' At that time Huineng was pounding rice in the kitchen. When he heard this gatha, he said, 'Beautiful it may be, but ultimate it is not.' So he composed his own gatha: 'The bodhi is originally not a tree, the mirror also has no stand. Originally there is not a single thing — where then could dust alight?' The Fifth Patriarch then passed the robe and bowl on to him. Today's gatha means the same thing. But just now that exchange of Chan wit was still left unresolved — can you just let it go at that?"
Daiyu laughed. "If you couldn't answer then, you've already lost. Answering now isn't anything remarkable. But from now on you mustn't talk about Chan anymore. Even what the two of us know and are capable of — you don't know it and can't do it — and you go meditate on Chan!"
Baoyu had thought himself enlightened, but unexpectedly, when Daiyu posed a question, he could not answer, and Baochai brought up a passage from the *Recorded Sayings*. These were things he had never seen them capable of before. He thought to himself: "So their awareness has been ahead of mine all along, and I haven't yet understood or awakened. Why should I go looking for trouble now?"
Having thought this through, he laughed and said, "Who's meditating on Chan? It was just idle talk for a moment."
With that, the four of them returned to their old ways.
Then suddenly a servant announced that the Imperial Consort had sent someone with a lantern riddle and ordered everyone to guess it. Whoever guessed correctly was to make one up as well and send it back. The four hurried out to Grandmother Jia's main room. There they saw a young eunuch holding a four-cornered flat-topped white-silk lantern, specially made for lantern riddles. One riddle was already on it, and everyone crowded around to look and guess wildly. The young eunuch then delivered his message: "When the young ladies have guessed it, don't say it out loud. Each of you write it secretly on paper and seal it all together to send back to the palace. Her Highness will verify whether it is correct or not."
Baochai and the others stepped forward to look. It was a seven-character quatrain, nothing particularly novel. They could not help praising it aloud, saying only that it was hard to guess and pretending to puzzle over it, though in fact they recognized it the moment they saw it. Baoyu, Daiyu, Xiangyun, and Tanchun all figured it out as well and each secretly wrote their answers for some time. They then summoned Jia Huan, Jia Lan, and the others. Each harboring his own calculations, they all guessed and wrote their answers on paper. After that, each person chose an object and composed a riddle, wrote it in formal script, and hung it on the lantern.
The eunuch left and returned in the evening with a message: "All of Her Highness's riddles have been guessed correctly, except the Second Young Lord and Third Young Lord, who guessed wrong. The riddles composed by the young ladies have all been guessed, though it is not known whether correctly or not." As he spoke, he also produced what had been written. Some had been guessed correctly, some not, but everyone randomly claimed they had guessed right. The eunuch then distributed the awarded prizes to those who had guessed correctly — each received a palace-made poetry tube and a tea whisk. Only Yingchun and Jia Huan received nothing. Yingchun herself regarded it as a trivial amusement and paid it no mind, but Jia Huan felt quite put out. What was more, he heard the eunuch say, "What the Third Young Lord said doesn't make sense. Her Highness couldn't guess it either. She told me to bring it back and ask the Third Young Lord what it is."
Everyone came to look at what he had written. It read:
*Elder Brother has horns, only eight in all.*
*Second Brother has horns, just two.*
*Elder Brother only sits on the bed.*
*Second Brother loves to crouch on the roof.*
Everyone who saw it burst into loud laughter. Jia Huan had no choice but to tell the eunuch, "One is a pillow, the other a roof beast."
The eunuch wrote it down and departed with his tea.
Having read it, he looked again at the gatha and laughed. "This person has become enlightened! It's all my fault—all because of that tune I played yesterday. These Daoist texts and Chan conundrums are the most effective at altering one's nature. If tomorrow he really starts spouting such crazy talk and harbors these notions, it all stems from that one tune of mine. I've become the chief culprit!" So saying, he tore it to shreds and handed it to the maids. "Quickly, burn it!" Daiyu laughed. "You shouldn't have torn it up. Let me question him. Follow me, and I'll guarantee I can make this foolish, misguided talk disappear." The three of them then went to Baoyu's room. As soon as they entered, Daiyu laughed and said, "Baoyu, let me ask you: what is most precious is 'Bao,' and what is most firm is 'Yu.' What is precious about you? What is firm about you?" Baoyu could not answer. The three clapped their hands and laughed. "So dull and stupid—and still trying to meditate on Chan!" Daiyu continued, "Your gatha's last line says, 'Nothing to prove—this is where I stand.' That is certainly good, but in my view it is still not perfect. I will add two more lines." And she recited:
"No place to stand—that is true purity."
Baochai said, "Now that is truly enlightenment. In former times, the Sixth Patriarch Huineng of the Southern Sect first sought a teacher and went to Shaozhou. When he heard that the Fifth Patriarch Hongren was in Huangmei, he took work as a rice-pounding monk in the kitchen. The Fifth Patriarch wished to find a successor and told each of the monks to compose a gatha. The senior monk Shenxiu said, 'The body is the Bodhi tree, the mind is the bright mirror stand; constantly wipe it clean, and let no dust settle.' At that time Huineng was pounding rice in the kitchen. When he heard this gatha, he said, 'It is beautiful, but it has not reached ultimate understanding.' So he composed his own gatha: 'Bodhi originally has no tree, the mirror also has no stand; originally there is not a single thing—where could dust alight?' The Fifth Patriarch then passed the robe and bowl to him. Today's gatha has the same meaning. But just now the exchange of sharp repartee was not completely resolved—can you just drop it like this?"
Daiyu laughed. "If you couldn't answer then, it counted as losing. Now that you've answered, it's nothing remarkable. But from now on you mustn't talk about Chan anymore. Even what the two of us know and can do, you neither know nor can do—and you go meditating on Chan!" Baoyu had thought himself enlightened, but unexpectedly, when Daiyu questioned him, he could not answer, and Baochai brought out the "Recorded Sayings" as well. These were things he had never known them capable of. He thought it over: "So their insight was ahead of mine, and I haven't yet attained enlightenment. Why should I go looking for trouble now?" Having thought this through, he laughed and said, "Who's meditating on Chan? It was just idle talk for the moment." With that, the four of them returned to their usual ways.
Suddenly a servant announced that the Imperial Consort had sent someone with a lantern riddle for everyone to guess. Whoever guessed correctly was also to compose one and send it back. The four hurried out to the old lady's main chamber. They saw a young eunuch carrying a white silk lantern with four flat corners, specially made for riddles, with one already on it. Everyone crowded around to look and guess wildly. The young eunuch then delivered a message: "When the young ladies have guessed, don't say it out loud. Each of you write it secretly on paper, seal it all together, and send it to the Palace. Her Highness will verify it herself." Baochai and the others stepped forward to look. It was a seven-character quatrain—nothing particularly novel. They couldn't help praising it, saying it was difficult to guess, and pretended to ponder it, though in truth they had guessed it at a single glance. Baoyu, Daiyu, Xiangyun, and Tanchun had all solved it too, and each secretly wrote it down for some time. They then summoned Jia Huan, Jia Lan, and the others, and each, with their own calculations, guessed and wrote it down. Then each of them took an object and composed a riddle, wrote it in formal script, and hung it on the lantern.
The eunuch left. In the evening he returned with a message: "Her Highness's riddles from before have all been guessed, except that Second Master and Third Master guessed incorrectly. The young ladies' riddles have also been guessed, though it is not known whether correctly." So saying, he also brought out what had been written. Some had been guessed correctly, some not, and everyone claimed they had guessed right. The eunuch then distributed the prizes to those who had guessed correctly—each received a Palace-made poem tube and a bamboo tea whisk. Only Yingchun and Jia Huan received nothing. Yingchun, thinking it just a trivial game, paid no mind, but Jia Huan felt embarrassed. Then he heard the eunuch say, "Third Master's riddle doesn't make sense. Her Highness couldn't guess it either. She sent me back to ask Third Master what it is." Everyone came to see what he had written. It read:
The eldest brother has horns, eight in all;
The second brother has horns, only two.
The eldest brother only sits on the bed;
The second brother loves to crouch on the roof.
Everyone who saw it burst out laughing. Jia Huan had to tell the eunuch, "A pillow, and a roof ornament in the shape of a beast's head." The eonuch noted it down and departed with his tea.
Jia Mu, seeing that Yuanchun was in such high spirits, became all the more delighted and ordered a small, exquisitely crafted screen lantern to be made at once and set up in the main room. She told each of the young ladies to compose a lantern riddle in secret, write it out, and paste it on the screen. She then had sweet tea, fine fruits, and various trinkets prepared as prizes for those who guessed correctly. When Jia Zheng returned from court and saw that Jia Mu was in good spirits, and since it was a festival occasion, he too came in the evening to share in the merriment. Wine and fruits were laid out, playthings prepared, and colored lanterns hung in the upper quarters, all to invite Jia Mu to enjoy the lanterns and have a pleasant time. Seated above were Jia Mu, Jia Zheng, and Baoyu at one table; below them were Wang夫人, Baochai, Daiyu, and Xiangyun at another; and Yingchun, Tanchun, and Xichun at a third. The floor was filled with serving women and maids. Li Wan and Wang Xifeng sat at yet another table in the inner room. Jia Zheng, noticing that Jia Lan was absent, asked, "Why isn't Lan here?" A serving woman hurried to the inner room to ask Li Wan, who rose and replied with a smile, "He said that the Master did not come to fetch him earlier, and so he refused to come." The woman reported this back to Jia Zheng. Everyone laughed and said, "He's been stubborn and odd by nature all along." Jia Zheng quickly sent Jia Liang and two serving women to fetch Jia Lan. Jia Mu told him to sit beside her and gave him fruit to eat. Everyone chatted and laughed together.
Ordinarily it was Baoyu who held forth at length, but with Jia Zheng present today, he could only murmur assent. As for Xiangyun, though a delicate young lady of the inner chambers, she was naturally fond of conversation; yet with Jia Zheng at the table, she too kept her mouth shut. Daiyu's disposition was to avoid company and she never cared to say much. Baochai was never one to speak rashly or move carelessly, and at this moment she remained perfectly composed and at ease. Thus, though this gathering was meant to be casual family enjoyment, it felt constrained and joyless instead. Jia Mu knew full well that Jia Zheng's presence was the cause, so after three rounds of wine she dismissed him to rest. Jia Zheng understood her intention—that she wished to send him away so that the young ladies and brothers could enjoy themselves. He said with an obedient smile, "Today I heard that the Old Ancestress had set up spring lanterns and elegant riddles here, so I prepared gifts, wine, and a feast, and came especially to join in. But does Your Ladyship's love for your grandsons and granddaughters extend not even a little to your own son?" Jia Mu laughed and said, "With you here, none of them dares to talk or laugh. That would only make me bored. If you want to guess riddles, I'll give you one to guess, and if you can't guess it, you'll be fined." Jia Zheng quickly replied, "Of course there must be a fine. And if I guess it right, I should receive a prize as well." Jia Mu said, "Naturally." Then she recited:
A monkey, light of body, stands atop a tree.
—Guess the name of a fruit.
Jia Zheng already knew it was "litchi," but he deliberately guessed wrong several times and forfeited many things before finally guessing correctly and receiving a gift from Jia Mu. Then he too recited one for Jia Mu to guess:
Upright in body, firm in form.
Though it cannot speak, it answers when words are spoken.
—Guess an object in daily use.
After reciting it, he whispered it softly to Baoyu. Baoyu understood and quietly told Jia Mu. Jia Mu thought for a moment and, finding it indeed correct, said, "It's an inkstone." Jia Zheng laughed and said, "It had to be the Old Ancestress—she guessed it right away." He turned and said, "Quickly bring up the congratulatory gifts." The serving women below answered in unison, bearing large and small trays together. Jia Mu examined each item—all were novel and ingenious things for the Lantern Festival—and was greatly pleased. She then said, "Pour wine for your Master." Baoyu held the pot, and Yingchun presented the cup. Jia Mu added, "Look at the screen—those are all riddles composed by the girls. Guess some more for me to hear."
Jia Zheng assented and rose to walk before the screen. The first one read:
It can make demons' courage crumble utterly,
Its body like bundled silk, its breath like thunder.
One blast makes men tremble in fear,
But turn your head—it has already turned to ash.
Jia Zheng said, "That's a firecracker." Baoyu answered, "Yes." Jia Zheng read the next one:
Heaven's workings and man's labor know no end,
Yet to have merit without fortune is hard to attain.
Why then is there such tumult all day long?
It is only because the numbers of yin and yang differ.
Jia Zheng said, "That's an abacus." Yingchun smiled and said, "Yes." The next one read:
When children look up from the steps below,
At Qingming time it is most fitting for adorning.
Once the floating thread is severed, it has no strength at all—
Do not blame the east wind for this parting.
Jia Zheng said, "That's a kite." Tanchun smiled and said, "Yes." The next read:
In its former existence, form and appearance came to nothing;
It listens not to lotus songs but to Buddhist scriptures.
Do not say it sinks into a dark sea—
Within its nature there is great brightness.
Jia Zheng said, "That's a Buddhist lamp before the altar." Xichun answered with a smile, "Yes, it's a sea-lantern."
Jia Zheng reflected inwardly: "The Princess's firecracker—a thing that scatters with a single bang. Yingchun's abacus—something that stirs up confusion like tangled hemp. Tanchun's kite—a thing that drifts and floats. Xichun's sea-lantern—a thing of pure solitude. Today is the Lantern Festival on the fifteenth of the first month—why have they all made such inauspicious things as a game?" The more he thought, the more troubled he became, but in front of Jia Mu he dared not show it on his face and forced himself to continue reading. He saw that a regulated verse in seven-character lines followed, composed by Baochai. He read it aloud:
When court adjourned, who carried smoke in both sleeves?
By the quilt or beside the pillow, it had no connection.
At dawn it needs no cock-man to announce the hour;
Through the five watches, no maid need tend to it.
Its head burns morning after morning, evening after evening;
Its heart is tormented day after day, year after year.
Time passes swiftly—it must be cherished;
Through wind and rain, through cloud and shine, let it change as it will.
After Jia Zheng finished reading, he thought to himself: "This object is, after all, something limited. But for one so young to compose such verses—it seems even more inauspicious. None of them seem destined for lasting fortune and longevity." Thinking this, he grew more and more troubled, his countenance taking on a look of deep sorrow. The spirit he had moments before diminished by eight or nine parts, and he could only hang his head in brooding thought.
When Grandmother Jia saw that Yuanchun was in such high spirits, she herself grew even more delighted. She ordered a small, exquisitely made lantern-screen to be quickly constructed and set up in the main hall, telling each of the young ladies to secretly compose a riddle, write it out, and paste it on the screen. She then had fragrant tea, delicate fruits, and various trinkets and playthings prepared as prizes for those who guessed correctly.
After finishing his official duties, Jia Zheng found Grandmother Jia in a merry mood, and since it was a festival occasion, he came in the evening to share in the joy. Wine and fruits were set out, playthings were prepared, and colored lanterns were hung in the upper rooms, as he invited Grandmother Jia to enjoy the lanterns and amuse herself. Grandmother Jia, Jia Zheng, and Baoyu sat at one table; below them, Lady Wang, Baochai, Daiyu, and Xiangyun sat at another; and Ying, Tan, and Xichun sat at a third. The floor below was filled with serving women and maids. Li Wan and Wang Xifeng had yet another table in the inner room.
When Jia Zheng noticed that Jia Lan was not present, he asked, "Why isn't Lan here?" A serving woman hurried into the inner room to ask Li Wan. Li Wan rose and replied with a smile, "He said that His Lordship did not summon him earlier, and he refused to come." The woman reported this back to Jia Zheng. Everyone laughed and said, "He's born with that stubborn, peculiar temperament." Jia Zheng quickly sent Jia Hu an and two serving women to fetch Jia Lan. Grandmother Jia had him sit beside her and gave him fruit to eat. Everyone chatted and laughed merrably together.
Ordinarily, only Baoyu would talk at great length, but with Jia Zheng present today, he could only murmur assent. As for Xiangyun, though a young lady of the inner chambers, she had always enjoyed conversation, yet with Jia Zheng at the table, she too kept her mouth shut. Daiyu by nature was disinclined to sociability and was reluctant to speak much in any case. Baochai was never one to speak rashly or move lightly, and even now she remained perfectly composed. And so, though this was meant to be a casual family gathering for enjoyment, it instead felt constrained and joyless.
Grandmother Jia understood that this was all on account of Jia Zheng's presence. After three rounds of wine, she sent Jia Zheng off to rest. Jia Zheng too understood Grandmother Jia's meaning—that once she had sent him away, the young ladies and brothers could enjoy themselves. Jia Zheng quickly said with an ingratiating smile, "Today I heard that the Old Ancestress was holding a grand spring lantern and elegant riddle party here, so I prepared gifts of colored lanterns and wine and food and came especially to join in. Surely the Old Ancestress's love for her grandchildren might extend even slightly to her son?"
Grandmother Jia laughed and said, "With you here, none of them dares to talk or laugh. You'll make me bored instead. If you want to guess riddles, I'll recite one for you to guess. If you can't guess it, there'll be a penalty."
Jia Zheng quickly said, "Naturally there should be a penalty. But if I guess correctly, I should receive a prize too."
Grandmother Jia said, "Naturally." Then she recited:
"A monkey, light of body, stands atop a tree branch."
—Guess the name of a fruit.
Jia Zheng already knew it was the litchi, but he deliberately guessed wrong several times, forfeiting many things, before finally guessing correctly and receiving a gift from Grandmother Jia. Then he too recited one for Grandmother Jia to guess:
"Its body is upright and square,
Its substance firm and hard.
Though it cannot speak,
When words are given, it responds."
—Guess an everyday object.
When he had finished, he whispered it quietly to Baoyu. Baoyu understood and quietly told Grandmother Jia. Grandmother Jia thought for a moment and, finding it correct, said, "It's an inkstone."
Jia Zheng laughed and said, "After all, it's the Old Ancestress—she guesses it right away." He turned and said, "Quickly bring up the prizes!" The serving women below answered in unison and brought up trays large and small. Grandmother Jia examined each item—they were all novel and ingenious things for the lantern festival—and was greatly pleased. She then said, "Pour wine for your master." Baoyu held the pot, and Yingchun presented the wine.
Grandmother Jia said, "Look at that screen—they're all riddles composed by the young ladies. Guess some more for me to hear."
Jia Zheng assented and rose to walk before the screen. The first one he saw read:
It can strike terror into demons and ghosts,
Its body wrapped like a bolt of silk, its breath like thunder.
One blast makes men quail with fear,
But turn your head—it has already turned to ash.
Jia Zheng said, "That's firecrackers." Baoyu answered, "Yes." Jia Zheng read on:
The workings of heaven and man's labor are without end,
But one who has merit yet lacks fortune will scarce meet it.
Why then is there such turmoil day after day?
It is only because the numbers of yin and yang differ.
Jia Zheng said, "That's an abacus." Yingchun laughed and said, "Yes." The next one read:
When children look up from the steps,
It is most fitting for the adorning of Qingming.
Once the gossamer thread is severed, it has utterly no strength—
Do not blame the east wind for the parting.
Jia Zheng said, "That's a kite." Tanchun laughed and said, "Yes." The next read:
In its former life, its form and appearance came to nothing;
It listens not to songs of gathering water-chestnuts, but to Buddhist scriptures.
Do not say that this life is sunk in a dark sea—
Within its nature there is great radiance.
Jia Zheng said, "That's a Buddhist lamp before the altar." Xichun answered with a laugh, "It's the sea-lamp."
Jia Zheng reflected to himself: "The Princess's firecracker—that is something that scatters with a single bang. Yingchun's abacus—it stirs up confusion like a tangle of hemp. Tanchun's kite—it is something that floats and drifts aimlessly. Xichun's sea-lamp—it is something pure and solitary. Now, on this night of the Lantern Festival, why have they all made such inauspicious things as their game?" The more he thought, the more troubled he became, but being before Grandmother Jia, he dared not show it on his face and forced himself to continue reading.
He saw that the next was a poem in seven-character regulated verse, composed by Baochai, and he read it aloud:
When court is done, who carries smoke in both sleeves?
By the quilt or beside the pillow, it has no connection.
At dawn it needs no crowing man to announce the hour,
Through the five watches of night, no maid need tend it.
Its head is scorched morning after morning, evening after evening,
Its heart is tormented day after day, year after year.
Time passes swiftly—it should be cherished,
Through wind and rain, through shadow and sunshine, let it change as it will.
When Jia Zheng finished reading, he reflected inwardly: "This object is tolerable enough. But for one so young to compose such verses—it seems even more inauspicious. None of them seem destined for lasting fortune and longevity." Having reached this thought, he grew even more troubled and deeply sorrowful in his bearing, and the spirit he had felt earlier diminished by eighty or ninety percent, so that he could only hang his head in brooding thought.
When the Lady Dowager saw Jia Zheng in this state, she thought that perhaps he was simply worn out from fatigue, and besides, she feared that his presence might constrain the young ladies and prevent them from enjoying themselves fully. So she said to Jia Zheng, "You need not guess any more. Go and rest. Let us sit a little longer, and then we'll disperse."
Upon hearing these words, Jia Zheng hastily responded with several "Yes, sirs," and after勉强 urging the Lady Dowager to have another cup of wine, he withdrew. Once back in his room, he could do nothing but turn things over in his mind. Tossing and turning, he found it impossible to fall asleep, and could not help feeling sorrow and emotion—but let us speak no more of this.
Now let us return to the Lady Dowager. After seeing Jia Zheng leave, she said, "Now you can enjoy yourselves freely." Before she had even finished speaking, Baoyu came dashing up to the screen lantern, pointing and gesticulating, criticizing freely—this line was not good, that riddle was inappropriately constructed—just like a monkey that had been let out of its cage.
Xue Baochai then said, "Wouldn't it be more refined if we sat together as before, chatting and laughing in a civilized manner?"
Xifeng came hurrying out from the inner room and interjected, "You—you're just the sort of person who ought to be made by the master to follow him every step of the way. Just now I forgot—why didn't I suggest, in front of the master, that you be asked to compose a riddle too? If that had happened, you'd probably be sweating right now."
This made Baoyu so agitated that he seized hold of Xifeng and clung to her like a twist of candy, pestering her without end.
The Lady Dowager chatted and laughed for a while with Li Wan and the young ladies, but then she too began to feel somewhat drowsy. She listened—it was already the fourth watch of the night. She ordered the food to be cleared away and distributed as rewards to the others, then rose to her feet and said, "Let us rest. Tomorrow is still a festival day, and we ought to rise early. We'll play again tomorrow evening." And here we leave the story to be continued in the next chapter.
Previous Chapter Table of Contents Next Chapter
When Lady Jia saw Jia Zheng in this state, she thought that perhaps he was simply worn out from fatigue; moreover, she feared that his presence might constrain the young ladies from enjoying themselves freely. So she said to Jia Zheng, "You need not go on guessing. Go and rest. Let us sit a while longer, and then we can all disperse."
Upon hearing these words, Jia Zheng hastily answered with several "Yes, sirs," and after reluctantly urging Lady Jia to take another cup of wine, he withdrew. Once back in his chamber, he could only lie there turning over and over in his mind, unable to sleep despite all his tossing and turning. He could not help but feel sorrow and emotion—but of this, no more.
Meanwhile, after Lady Jia saw Jia Zheng leave, she said, "Now you can all enjoy yourselves freely." Before she had even finished speaking, Baoyu came dashing up to the screen lantern, gesticulating wildly and criticizing everything with abandon—this line was no good there, that riddle was inappropriately phrased—just like a monkey that had slipped its chains. Baochai said, "It would be better if we sat together as we did before, chatting and laughing in a more genteel manner." Xifeng hurried out from the inner room and interjected, "You, sir—you ought to have your father keep you at his side every single day. Just now I forgot—why didn't I urge you in front of Sir Zheng to compose a riddle too? If I had, I daresay you'd be sweating buckets by now." This made Baoyu so flustered that he seized hold of Xifeng and clung to her like a piece of twisted candy, pestering her without end. Lady Jia chatted and laughed for a while with Li Wan and the young ladies, but then she too began to feel drowsy. She listened—it was already the fourth watch of the night. She ordered the food to be cleared away and distributed as rewards to everyone, then rose to her feet and said, "Let us retire. Tomorrow is still a festival day, and we ought to rise early. We can amuse ourselves again tomorrow evening." Listen to the explanation in the next chapter.
