كونغ ييجي

كونغ ييجي

كان تصميم حانات بلدة لو يختلف عن تصميم الحانات في سائر البقاع: فكلها تضم خلف الشارع مباشرةً منضمة ضخمة على شكل مسطرة منفرجة، وكان يُهيّأ خلفها ماء ساخن لتسخين الخمر في أي وقت. كان العمال، عند انتهاء عملهم في أواخر النهار وأوائل المساء، يدفعون في الغالب أربع قطع نحاسية لشراء قدح واحد من الخمر — هذا كان قبل أكثر من عشرين عامًا، أما اليوم فقد ارتفع سعر القدح إلى عشر قطع نحاسية — ويقفون خارج المنضمة ليحتسوه ساخنًا ثم يستريحوا؛ فإن أبزيدوا قطعة نحاسية واحدة، استطاعوا شراء طبق من البوص المسلوق بالملح أو بذور الشبت كمقبلات مع الخمر؛ وإن أنفقوا عشر قطع نحاسية أو أكثر، أمكنهم شراء طبق من اللحوم، لكن هؤلاء الزبائن كانوا في معظمهم من أصحاب الثياب القصيرة، ولم يكونوا ليبلغوا هذا السخاء. وحدهم من يرتدون الثياب الطويلة كانوا يتبخترون فيدخلون الغرفة المجاورة للحانة ليطلبوا الخمر والطعام ويجلسوا ليحتسوه بهدوء.

بدأت العمل في الثانية عشرة من عمري مساعدًا في حانة شيانغ هنغ عند مدخل البلدة، فقال لي صاحب الحانة إن شكلي غبي جدًا فلن أستطيع خدمة الزبائن ذوي الثياب الطويلة، واقترح أن أعمل في الخارج في مهام أخرى. أما زبائن الثياب القصيرة في الخارج، فرغم أنهم يسهل التفاوض معهم، إلا أن كثيرًا منهم كانوا ثرثارين ملحّين لا يُطاق. كانوا كثيرًا ما يصرّون على مشاهدة الخمر الأصفر يُغرف من الجرة بأعينهم، ويتأكدون من أن قاع الإبريق ليس فارغًا من الماء، ثم يشاهدون الإبريق يوضع في الماء الساخن بأعينهم قبل أن يطمئنوا: وتحت هذا الإشراف الصارم، كان من العسير جدًا خلط الخمر بالماء. وبعد بضعة أيام، قال لي صاحب الحانة إنني لا أصلح لهذا العمل. ولحسن الحظ أن نفوذ الوسيط الذي أوصى بي كان كبيرًا، فلم يستطع طردي، فاكتفى بنقلي إلى عمل رتيب آخر هو تسخين الخمر فحسب.

ومنذ ذلك الحين أخذت أقف طوال النهار خلف المنضمة، منصرفًا إلى عملي الوحيد. ورغم أنني لم أقصر في شيء، كنت أشعر دائمًا بملل ورتابة. كان صاحب الحانة مكفهر الوجه، والزبائن لا يتكلمون بلطف، فلا مجال للمرح؛ وحده كونغ ييجي حين يحضر إلى الحانة كان يسمح لي أن أبتسم قليلًا، ولهذا ما زلت أذكره حتى اليوم.

كان كونغ ييجي هو الشخص الوحيد الذي يقف ليحتسي الخمر مرتديًا الثوب الطويل. كان ضخم الجثة؛ شاحب الوجه يميل إلى الخضرة، تتجعد بشرته وتتخللها ندبات بين الحين والآخر؛ له لحية بيضاء مسرّحة أشعث. ورغم أنه يرتدي الثوب الطويل، إلا أنه كان متسخًا رثًا، يبدو وكأنه لم يُرقّع ولم يُغسل منذ أكثر من عشر سنوات. كان يخاطب الناس دائمًا بلغة أدبية متعالية لا يكاد أحد يفهمها. ولأنه كان اسمه كونغ، فقد اتخذ منه الناس لقبًا من تلك العبارات المقروءة في أوراق النسخ التي يتعلم عليها الصغار: «سيدي العظيم كونغ ييجي»، فأصبح يُدعى كونغ ييجي. ما إن يدخل كونغ ييجي الحانة حتى ينظر إليه جميع المحتسين ويضحكون، فيناديه أحدهم: «يا كونغ ييجي، لقد أضفت ندبة جديدة إلى وجهك!» فلا يجيب، بل يقول للمنضمة: «سخّن قدحين من الخمر، وأحضر طبقًا من بذور الشبت.» ثم يُخرج تسع قطع نحاسية ويصففها. وعندئذ يرفعون أصواتهم عمدًا ويصيحون: «لا بد أنك سرقت شيئًا من جديد!» فيفتح كونغ ييجي عينيه ويقول: «كيف تُصدّر عليّ تهمة باطلة وتطعن في شرفي...» فيقال له: «أي شرف؟ رأيتك بعيني قبل يومين تسرق كتب عائلة هو، وعُلّقت وضربت.» فيحمرّ وجه كونغ ييجي، وتنبض العروق الخضراء على جبهته، ويدافع قائلًا: «سرقة الكتب لا تُعدّ سرقة... سرقة الكتب!... إنها شأن المتعلمين، فهل تُعدّ سرقة؟» وعندئذ يتبع ذلك كلام يصعب فهمه عن «الفاضل يصبر على الضيق» وعن «أليس كذلك؟» ونحو ذلك، فينفجر الجمع ضاحكين، ويمتلئ داخل الحانة وخارجها بهواء من المرح.

سمعت الناس يتحدثون عنه في غيابه، فعلم أن كونغ ييجي كان قد تلقى التعليم في الماضي، لكنه لم ينجح في الامتحانات مطلقًا، ولم يكن يحسن كسب لقمة العيش؛ فأصبح أكثر فقرًا حتى أوشك على التسول. لكنه كان يحسن الخط بعض الشيء، فكان ينسخ الكتب للناس مقابل قدح أرز. ولسوء الحظ كان له عيب آخر، وهو أنه يحب الخمر ويكره العمل؛ فما إن يمضي أيامًا حتى يختفي هو والكتب والورق والفرشاة والحبر جميعًا. وتكرر هذا عدة مرات، حتى لم يبقَ أحد يستأجره لنسخ الكتب. ولم يجد كونغ ييجي بدًا من أن يلجأ أحيانًا إلى السرقة. لكنه في حانتنا كان سلوكه أفضل من سلوك سائر الناس؛ إذ كان لا يأخر الدفع مطلقًا؛ وإن لم يكن لديه مال أحيانًا فيُكتب اسمه على اللوحة الطباشيرية، لكنه لا يمضي شهر حتى يسدّد دينه، فيُمحى اسمه من اللوحة.

بعد أن احتسى كونغ ييجي نصف قدح الخمر، بدأ لون وجهه المحمرّ يعود إلى طبيعته، فسأله أحدهم: «يا كونغ ييجي، هل تعرف حقًا القراءة والكتابة؟» فنظر كونغ ييجي إلى السائل باحتقار يدل على أنه لا يستأهل الدفاع عن نفسه. وعندئذ يتابع الآخرون: «فلماذا لم تنجح حتى في الحصول على شهادة نصف عالم؟» فيبدو على كونغ ييجي فورًا هيئة الخيبة والاضطراب، ويغشى وجهه لون رمادي، ويبدأ في الكلام؛ وهذه المرة كان كله كلامًا أدبيًا متعاليًا لا يُفهم منه شيء. وعندئذ ينفجر الجمع ضاحكين أيضًا، ويمتلئ داخل الحانة وخارجها بهواء من المرح.

في تلك الأوقات، كان بإمكاني أن أشاركهم الضحك، ولم يكن صاحب الدكّان يلوم أحداً قط. بل إنّ صاحب الدكّان كلما رأى كونغ ييجي كان يسأله على هذا النحو أيضاً ممّا يدفعهم إلى الضحك. أمّا كونغ ييجي نفسه فكان يعلم أنّه لا يستطيع مجالستهم ومحادثتهم، فلم يجد بداً من أن يحدّث الأطفال. وذات مرّة قال لي: «هل قرأت الكتب يوماً؟» فأومأت برأسي قليلاً. فقال: «قرأت الكتب... إذن سأمتحك امتحاناً. كيف تكتب حرف "هوي" في كلمة هوي شيانغ دو (فول الحلبة)؟» فقلت في نفسي: رجل كالمتسوّل، هل يصلح ليمتحنني؟ فأدبرت وجهي ولم أبالِ به. وانتظر كونغ ييجي مدّة طويلة ثم قال بنبرة ملحّة صادقة: «لا تستطيع أن تكتب؟... سأعلّمك، احفظ! هذه الحروف يجب أن تحفظها. عندما تصبح صاحب دكّان في المستقبل، ستحتاج إلى كتابتها في الدفاتر.» فقلت في سرّي: إنّ الفارق بيني وبين صاحب الدكّان لا يزال شاسعاً، وصاحب دكّاننا لا يكتب فول الحلبة في الدفاتر أصلاً؛ فوجدت الأمر مضحكاً ومملاً في آن واحد، فأجبتُه بفتور: «من طلب منك أن تعلّمني؟ أليس هو حرف "هوي" الذي فوقه حرف العشب (艹)؟» فظهرت على كونغ ييجي علامات الفرح الشديد، وأطرق بأصبعيه ذوي الأظافر الطويلة على سطح الشريط، وقال مومئاً: «بالضبط بالضبط!... حرف "هوي" له أربعة أشكال كتابة، هل تعرف ذلك؟» فزاد ضيقي منه، وانصرفت بتزمّل شفتيه. وكان كونغ ييجي قد غمس أظافره في الخمر وراد أن يكتب على الشريط، فلمّا رآني لا أبالي إطلاقاً، تنهّد ثانية وأظهر أسفاً شديداً.

وفي بعض المرّات، كان أطفال الجيران يسمعون الضحكات فيهرعون إلى المشاركة في الإثارة ويحيطون بكونغ ييجي. فكان يقدّم لهم فول الحلبة ليأكلوه، حبة لكل طفل. ولما انتهى الأطفال من أكل الفول، لم يتفرّقوا بعد، وكانت أعينهم تشخص إلى الصحن. ففزع كونغ ييجي وغطّى الصحن بأصابعه الخمس وانحنى يقول: «لم يبقَ كثيراً، لم يبقَ عندي كثيراً.» ثم استوى واقفاً ونظر إلى الفول ثانية وهزّ رأسه قائلاً: «ليس كثيراً! أليس كثيراً؟ كثيراً؟ ليس كثيراً!» فتفرّق أولئك الأطفال جميعاً وسط الضحكات.

كان كونغ ييجي مصدراً لسعادة الناس على هذا النحو، ولكن من دونه كان الآخرون يعيشون على أي حال.

وذات يوم، قرابة قبل عيد منتصف الخريف بثلاثة أيام، كان صاحب الدكّان يحسب الحسابات ببطء، فنزل اللوحة الطباشيرية وقال فجأة: «كونغ ييجي لم يأتِ منذ مدّة طويلة. ولا يزال عليه تسعة عشر قطعة نقود!» عندئذ فقط أدركت أنّه فعلاً لم يأتِ منذ مدّة طويلة. فقال أحد الشاربين: «كيف يأتي؟... لقد كُسِرت ساقه.» فقال صاحب الدكّان: «آه!» وتابع الرجل: «لا يزال يسرق دائماً. وهذه المرّة، فقد عقله وسرق حتى من بيت دينغ جو رن (Ding Juren). أشياء ذلك البيت، هل تُسرق؟» فقال صاحب الدكّان: «وماذا حدث بعد ذلك؟» قال: «ماذا حدث؟ أولاً كتب اعترافاً، ثم ضُرب، ضُرب نصف الليل، ثم كُسِرت ساقه.» قال: «وماذا بعد؟» قال: «بعد ذلك كُسِرت ساقه.» قال: «وكيف بعد أن كُسِرت؟» قال: «كيف؟... من يدري؟ لربّمات مات.» فلم يسأل صاحب الدكّان بعد ذلك، وبقي يحسب حساباته ببطء.

وبعد عيد منتصف الخريف، كان نسيم الخريف يزداد برودة يوماً بعد يوم، واقترب الشتاء الأول؛ وكنت طوال النهار أستدفئ بالنار، حتى إنّني كنت أحتاج إلى ارتداء المعطف القطني. في النصف الثاني من يوم ما، لم يكن هناك أي زائر، وقد كنت جالساً مغمضاً عينيّ. وفجأة سمعت صوتاً: «اسخن طاسة خمر.» كان هذا الصوت خافتاً جداً ولكنّه مألوف. نظرت فلم أرَ أحداً البتّة. فنهضت ونظرت إلى الخارج، فإذا بكونغ ييجي جالس تحت الشريط مقابل العتبة. كان وجهه أسوداً ونحيلاً ولم يعد بشكله المعتاد؛ يرتدي سترة ممزّقة، وساقاه مكوّرتان، وتحته وسادة من القصب، معلّق بحبل قشّي على كتفه؛ فلمّا رآني قال ثانية: «اسخن طاسة خمر.» وأخرج صاحب الدكّان رأسه وقال: «كونغ ييجي؟ أما تزال مدينة لك تسعة عشر قطعة نقود!» فأجاب كونغ ييجي بمرارة وهو يرفع وجهه: «هذا... سأدفعها في المرة القادمة. هذه المرّة معي نقود حاضرة، وليكن الخمر جيّداً.» فقال صاحب الدكّان كما عادته وهو يضحك: «كونغ ييجي، لقد سرقت أشياء ثانية!» لكنّه هذه المرّة لم يجادل كثيراً، وقال جملة واحدة فقط: «لا تسخر!» قال: «نسخر؟ لو لم تسرق، كيف كُسِرت ساقك؟» فقال كونغ ييجي بصوت خافت: «انكسرت، سقطت، سقطت...» وكانت نظرات عينيه تشبه التوسّل إلى صاحب الدكّان كي يكفّ عن الموضوع. وكان قد اجتمع عندئذ بضعة أشخاص، فضحكوا جميعاً مع صاحب الدكّان. فسخّنت الخمر وأخرجتها ووضعتها على العتبة. فأخرج من جيبه الممزّق أربع قطع نقود كبيرة ووضعها في يدي، ورأيت أنّ يده كلّها مغطّى بالطين، لقد كان يمشي فعلاً على هذه اليد. وبعد قليل، أنهى شرب الخمر، وجلس ومضى ببطء على هذه اليد وسط ضحكات الناس وحديثهم.

وبعد ذلك، لم أرَ كونغ ييجي مدّة طويلة. وعند حلول رأس السنة، نزل صاحب الدكّان اللوحة الطباشيرية وقال: «كونغ ييجي لا يزال مدينة له تسعة عشر قطعة نقود!» وعند عيد قوارب التنين في السنة التالية، قال ثانية: «كونغ ييجي لا يزال مدينة له تسعة عشر قطعة نقود!» وعند عيد منتصف الخريف لم يقل شيئاً، وعند رأس السنة التي تلتها لم أره البتّة.

لم أره حتى الآن قط—لربّما مات كونغ ييجي فعلاً.

(مارس 1919.)