第014回
三國演義
第014回
卻說李樂引軍詐稱李傕、郭汜來追車駕，天子大驚。楊奉曰：「此李樂也。」遂令徐晃出迎之，李樂親自出戰。兩馬相交，只一合，被徐晃一斧砍於馬下，殺散餘黨，保護車駕過箕關。太守張揚具粟帛迎駕於軹道。帝封張揚為大司馬。揚辭帝屯兵野王去了。
帝入洛陽，見宮室燒盡，街市荒蕪，滿目皆是蒿草，宮院中只有頹牆壞壁，命楊奉且蓋小宮居住。百官朝賀，皆立於荊棘之中。詔改興平為建安元年。
是歲又大荒。洛陽居民，僅有數百家，無可為食，盡出城去剝樹皮掘草根食之。尚書郎以下，皆自出城樵採，多有死於頹牆壞壁之間者。漢末氣運之衰，無甚於此。後人有詩歎之曰：
血流芒碭白蛇亡，赤幟縱橫遊四方。
秦鹿逐翻興社稷，楚騅推倒立封疆。
天子懦弱姦邪起，宗社凋零盜賊狂。
看到兩京遭難處，鐵人無淚也悽惶。
太尉楊彪奏帝曰：「前蒙降詔，未曾發遣。今曹操在山東，兵強將盛，可宣入朝，以輔王室。」帝曰：「朕前既降詔，卿何必再奏？今即差人前去便了。」彪領旨，即差使命赴山東，宣召曹操。
卻說曹操在山東，聞知車駕已還洛陽，聚謀士商議。荀彧進曰：「昔晉文公納周襄王，而諸侯服從；漢高祖為義帝發喪，而天下歸心；今天子蒙塵，將軍誠因此時首倡義兵，奉天子以從眾望，不世之略也。若不早圖，人將先我而為之矣。」曹操大喜。正要收拾起兵，忽報有天使齎詔宣召。操接詔，剋日興師。
卻說帝在洛陽，百事未備，城郭崩倒，欲修未能。人報李傕、郭汜領兵將到。帝大驚，問楊奉曰：「山東之使未回，李、郭之兵又至，為之奈何？」楊奉、韓暹曰：「臣願與賊決死戰，以保陛下。」董承曰：「城郭不堅，兵甲不多，戰如不勝，當復如何？不若且奉駕往山東避之。」帝從其言，即日起駕望山東進發。百官無馬，皆隨駕步行。
出了洛陽，行無一箭之地，但見塵頭蔽日，金鼓喧天，無限人馬到來，帝、后戰慄不能言。忽見一騎飛來，乃前差往山東之使命也；至車前拜啟曰：「曹將軍盡起山東之兵，應詔前來。聞李傕、郭汜犯洛陽，先差夏侯惇為先鋒，引上將十員，精兵五萬，前來保駕。」帝心方安。少頃，夏侯惇引許褚、典韋等，至駕前面君，俱以軍禮見。帝慰諭方畢，忽報正東又有一路軍到。帝即命夏侯惇往探之，回奏曰：「乃曹操步軍也。」
須臾，曹洪、李典、樂進來見駕。通名畢，洪奏曰：「臣兄知賊兵至近，恐夏侯惇孤力難為，故又差臣等倍道而來協助。」帝曰：「曹將軍真社稷臣也！」遂命護駕前行。探馬來報：「李傕，郭汜，領兵長驅而來。」帝令夏侯惇分兩路迎之。惇乃與曹洪分為兩翼，馬軍先出，步軍後隨，儘力攻擊。傕、汜賊兵大敗，斬首萬餘。於是還洛陽故宮。夏侯惇屯兵於城外。
次日，曹操引大隊人馬到來。安營畢，入城見帝，拜於殿階之下。帝賜平身，宣諭慰勞。操曰：「臣向蒙國恩，刻思圖報。今傕、汜二賊，罪惡貫盈；臣有精兵二十餘萬，以順討逆，無不克捷。陛下善保龍體，以社稷為重。」帝乃封操領司隸校尉，假節鉞，錄尚書事。
卻說李傕，郭汜知操遠來，議欲速戰。賈詡諫曰：「不可。操兵精將勇，不如降之，求免本身之罪。」傕怒曰：「你敢滅吾銳氣！」拔劍欲斬詡，眾將勸免。是夜賈詡單馬走回鄉里去了。
次日，李傕軍馬來迎操兵。操先令許褚、曹仁、典韋領三百鐵騎，於傕陣中衝突三遭，方纔布陣。陣圓處，李傕姪李暹、李別出馬陣前，未及開言，許褚飛馬過去，一刀先斬李暹。李別吃了一驚，倒撞下馬，褚亦斬之，雙挽人頭回陣。曹操撫許褚之背曰：「子真吾之樊噲也！」隨令夏侯惇領兵左出，曹仁領兵右出，操自領中軍衝陣。鼓響一聲，三軍齊進。賊兵抵敵不住，大敗而走。操親掣寶劍押陣，率眾連夜追殺，剿戮極多，降者不計其數。傕、汜望西逃命，忙忙似喪家之狗；自知無處容身，只得往山中落草去了。
曹操回兵仍屯於洛陽城外。楊奉，韓暹兩個商議：「今曹操成了大功，必拏重權，如何容得我等？」乃入奏天子，只以追殺傕、汜為名，引本部軍屯於大梁去了。
帝一日命人至操營，宣操入宮議事。操聞天使至，請入相見。只見那人眉清目秀，精神充足。操暗想曰：「今東郡大荒，官僚軍民，皆有飢色，此人何得獨肥？」因問之曰：「公尊顏充腴，以何調理而至此？」對曰：「某無他法，只食淡三十年矣。」操乃頷之；又問曰：「君居何職？」對曰：「某舉孝廉。原為袁紹，張揚從事。今聞天子還都，特來朝覲，官封正議郎。濟陰定陶人：姓董，名昭，字公仁。」曹操避席曰：「聞名久矣！幸得於此相見。」遂置酒帳中相待，令與荀彧相會。忽人報曰：「一隊軍往東而去，不知何人。」操急令人探之。董昭曰：「此乃李傕舊將楊奉，與白波帥韓暹，因明公來此，故引兵欲投大梁去耳。」操曰：「莫非疑操乎？」昭曰：「此乃無謀之輩，明公何足慮也？」操又曰：「李、郭二賊此去若何？」昭曰：「虎無爪，鳥無翼，不久當為明公所擒，無足介意。」
操見昭言投機，便問以朝廷大事。昭曰：「明公興義兵以除暴亂，入朝輔佐天子，此五伯之功也。但諸將人殊意異，未必服從。今留此，恐有不便。惟移駕幸許都為上策。然朝廷播越，新還京師，遠近仰望，以冀一朝之安；今復徙駕，不厭眾心。夫行非常之事，乃有非常之功：願將軍決計之。」操執昭手而笑曰：「此吾之本志也。但楊奉布大梁，大臣在朝，不有他變否？」昭曰：「易也。以書與楊奉，先安其心；明告大臣，以京師無糧，欲車駕幸許都，近魯陽，轉運糧食，庶無欠缺懸隔之憂。大臣聞之，當欣從也。」操大喜。昭謝別。操執其手曰：「凡操有所圖，惟公教之。」昭稱謝而去。
操由是日與眾謀士密議遷都之事。時侍中太史令王立私謂宗正劉艾曰：「吾仰觀天文，自去春太白犯鎮星於斗牛，過天津，熒惑又逆行，與太白會於天關，金火交會，必有新天子出。吾觀大漢氣數將終，晉、魏之地，必有興者。」又密奏獻帝曰：「天命有去就，五行不常盛。代火者土也。代漢而有天下者，當在魏。」操聞之，使告立曰：「知公忠於朝廷，然天道深遠，幸勿多言。」操以是告彧。彧曰：「漢以火德王，而明公乃土命也。許都屬土，到彼必興。火能生土，土能旺木：正合董昭、王立之言。他日必有興者。」操意遂決。次日，入見帝，奏曰：「東都荒廢久矣，不可修葺；更兼轉運糧食艱辛。許都地近魯陽，城宮宮室，錢糧民物，足可備用。臣敢請駕幸許都，惟陛下從之。」帝不敢不從；群臣皆懼操勢，亦莫敢有異議。遂擇日起駕。操引軍護行，百官皆從。行不到數程，前至一高陵。忽然喊聲大舉，楊奉、韓暹領兵攔路。徐晃當先，大叫：「曹操欲劫駕何往！」
操出馬視之，見徐晃威風凜凜，暗暗稱奇；便令許褚出馬與徐晃交鋒。刀斧相交，戰五十餘合，不分勝敗。操即鳴金收軍，召謀士議曰：「楊奉、韓暹誠不足道；徐晃乃真良將也。吾不忍以力併之，當以計招之。」行軍從事滿寵曰：「主公勿慮。某向與徐晃有一面之交，今晚扮作小卒，偷入其營，以言說之，管教他傾心來降。」操欣然遣之。
是夜滿寵扮作小卒，混入彼軍隊中，偷至徐晃帳前，只見晃秉燭被甲而坐。寵突至其前，揖曰：「故人別來無恙乎！」徐晃驚起，熟視之曰：「子非山陽滿伯寧耶！何以至此？」寵曰：「某現為曹將軍從事。今日於陣前得見故人，欲進一言，故特冒死而來。」晃乃延之坐，問其來意。寵曰：「公之勇略，世所罕有，奈何屈身於楊、韓之徒？曹將軍當世英雄，其好賢禮士，天下所知也；今日陣前，見公之勇，十分敬愛，故不忍以健將決死戰，特遣寵來奉邀。公何不棄暗投明，共成大業？」
晃沈吟良久，乃喟然歎曰：「吾固知奉、暹非立業之人，奈從之久矣，不忍相捨。」寵曰：「豈不聞『良禽擇木而棲，賢臣擇主而事』？遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也。」晃起謝曰：「願從公言。」寵曰：「何不就殺奉、暹而去，以為進見之禮？」晃曰：「以臣弒主，大不義也，吾決不為。」寵曰：「公真義士也！」晃遂引帳下數十騎，連夜同滿寵來投曹操。早有人報知楊奉。奉大怒，自引千騎來追，大叫：「徐晃反賊休走！」
正追趕間，忽然一聲砲響，山上山下，火把齊明，伏軍四出。曹操親自引軍當先，大喝：「我在此等候多時，休教走脫！」楊奉大驚，急待回軍，早被曹兵圍住。恰好韓暹引兵來救，兩軍混戰，楊奉走脫。曹操趁彼軍亂，乘勢攻擊，兩家軍士大半多降。楊奉、韓暹勢孤，引敗兵投袁術去了。
曹操收軍回營，滿寵引徐晃入見。操大喜，厚待之。於是迎鑾駕到許都，蓋造宮室殿宇，立宗廟社稷、省臺司院衙門，修城郭府庫；封董承等十三人為列侯。賞功罰罪，並聽曹操處置。
操自封為大將軍武平侯，以荀彧為侍中尚書令；荀攸為軍師；郭嘉為司馬祭酒；劉曄為司空掾曹；毛玠、任峻為典農中郎將，催督錢糧；程昱為東平相，范成、董昭為洛陽令；滿寵為許都令；夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪皆為將軍；呂虔、李典、樂進、于禁、徐晃，皆為校尉；許褚、典韋，皆為都尉；其餘將士，各各封官。自此大權皆歸於曹操。朝廷大務，先稟曹操，然後方奏天子。
操既定大事，乃設宴後堂，聚眾謀士共議曰：「劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居於小沛，若二人同心引兵來犯，乃心腹之患也。公等有何妙計可圖之？」許褚曰：「願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於丞相。」荀彧曰：「將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可造次用兵。彧有一計，名曰：『二虎競食之計』。今劉備雖領徐州，未得詔命。明公可奏請詔命實授備為徐州牧，因密與一書，教殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣；此乃『二虎競食之計』也。」操從其言，即時奏請詔命，遣使齎往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯，領徐州牧；並附密書一封。
卻說劉玄德在徐州，聞帝幸許都，正欲上表慶賀。忽報天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命畢，設宴管待來使。使曰：「君侯得此恩命，實曹將軍於帝前保薦之力也。」玄德稱謝。使者乃取出私書遞與玄德。玄德看罷，曰：「此事尚容計議。」席散，安歇來使於館驛。玄德夜與眾商議此事。張飛曰：「呂布本無義之人，殺之何礙？」玄德曰：「他勢窮而來投我，我若殺之，亦是不義。」張飛曰：「好人難做！」玄德不從。
次日，呂布來賀，玄德教請入見。布曰：「聞公受朝廷恩命，特來相賀。」玄德遜謝。只見張飛扯劍上廳，要殺呂布，玄德慌忙阻住。布大驚曰：「翼德何故只要殺我？」張飛叫曰：「曹操道你是無義之人，教我哥哥殺你！」玄德連聲喝退。乃引呂布同入後堂，實告前因；就將曹操所送密書與呂布看。布看畢，泣曰：「此乃曹賊欲令二人不和耳！」玄德曰：「兄勿憂：劉備誓不為此不義之事。」
呂布再三拜謝。備留布飲酒，至晚方回。關、張曰：「兄長何故不殺呂布？」玄德曰：「此曹孟德恐我與呂布同謀伐之，故用此計，使我兩人自相吞併，彼卻於中取利。奈何為所使乎？」關公點頭道是。張飛曰：「我只要殺此賊以絕後患！」玄德曰：「此非大丈夫之所為也。」
次日，玄德送使命回京，就拜表謝恩，並回書與曹操，只言容緩圖之。使命回見曹操，言玄德不殺呂布之事。操問彧曰：「此計不成，奈何？」彧曰：「又有一計，名曰『驅虎吞狼之計』。」操曰：「其計如何？」彧曰：「可暗令人往袁術處通問，報說劉備上密表，要略南郡。術聞之，必怒而攻備，公乃明詔劉備討袁術。兩邊相併，呂布必生異心：此『驅虎吞狼之計』也。」操大喜，先發人往袁術處；次假天子詔，發人往徐州。
卻說玄德在徐州，聞使命至，出郭迎接；開讀詔書，卻是要起兵討袁術。玄德領命，送使者先回。糜竺曰：「此又是曹操之計。」玄德曰：「雖是計，王命不可違也。」
遂點軍馬，剋日起程。孫乾曰：「可先定守城之人。」玄德曰：「二弟之中，誰人可守？」關公曰：「弟願守此城。」玄德曰：「吾早晚欲與爾議事，豈可相離？」張飛曰：「小弟願守此城。」玄德曰：「你守不得此城。你一者酒後剛強，鞭打士卒；二者作事輕易，不從人諫。吾不於心。」
張飛曰：「弟自今以後，不飲酒，不打軍士，諸般聽人勸諫便了。」糜竺曰：「只恐口不應心。」飛怒曰：「吾跟哥哥多年，未嘗失信，你如何輕料我！」玄德曰：「弟言雖如此，吾終不放心。還請陳元龍輔之。早晚令其少飲酒，勿致失事。」陳登應諾。玄德吩咐了當，乃統馬步軍三萬，離徐州望南陽進發。
卻說袁術聞說劉備上表，欲吞其州縣，乃大怒曰：「汝乃織蓆編屨之夫，今輒占據大郡，與諸侯同列；吾正欲伐汝，汝卻反欲圖我！深為可恨！」乃使上將紀靈起兵十萬，殺奔徐州。兩軍會於盱眙。玄德兵少，依山傍水下寨。
那紀靈乃山東人，使一口三尖刀，重五十斤。是日引兵出，大罵：「劉備村夫，安敢侵吾境界！」玄德曰：「吾奉天子詔，以討不臣。汝今敢來相拒，罪不容誅！」紀靈大怒，拍馬舞刀，直取玄德。關公大喝曰：「匹夫休得逞強！」出馬與紀靈大戰。一連三十合，不分勝負。紀靈大叫少歇，關公便撥馬回陣，立於陣前候之。紀靈卻遣副將荀正出馬。關公曰：「只教紀靈來，與他決個雌雄！」荀正曰：「汝乃無名下將，非紀將軍對手！」關公大怒，直取荀正；交馬一合，砍荀正於馬下。玄德驅兵殺將過去，紀靈大敗退守淮陰河口，不敢交戰；只教軍士來偷營劫寨，皆被徐州兵殺敗。兩軍相拒，不在話下。
卻說張飛自送玄德起身後，一應雜事，俱付陳元龍管理；軍機大務，自家斟酌。一日，設宴請各官赴席。眾人坐定，張飛開言曰：「我兄臨去時，吩咐我少飲酒，恐致失事。眾官今日盡此一醉，明日都各戒酒，幫我守城。今日卻都要滿飲。」言罷，起身與眾官把盞。酒至曹豹面前，豹曰：「我從天戒，不飲酒。」飛曰：「廝殺漢如何不飲酒？我要你吃一盞。」豹懼怕，只得飲了一盃。
張飛把遍各官，自斟巨觥，連飲了幾十盃，不覺大醉，卻又起身與眾官把盞。酒至曹豹，豹曰：「某實不能飲矣。」飛曰：「你恰纔吃了，如今為何推卻？」豹再三不飲，飛醉後使酒，便發怒曰：「你違我將令，該打一百！」便喝軍士拏下。陳元龍曰：「玄德公臨去時，吩咐你甚來？」飛曰：「你文官，只管文官事，休來管我！」
曹豹無奈，只得告求曰：「翼德公，看我女婿之面，且恕我罷。」飛曰：「你女婿是誰？」豹曰：「呂布是也。」飛大怒曰：「我本不欲打你；你把呂布來嚇我，我偏要打你！我打你，便是打呂布！」諸人勸不住。將曹豹鞭至五十，眾人苦苦告饒，方止。
席散，曹豹回去，深恨張飛，連夜差人齎書一封，逕投小沛見呂布，備說張飛無禮；且云：玄德已往淮南，今夜可乘飛醉，引兵來襲徐州，不可錯此機會。呂布見書，便請陳宮來議。宮曰：「小沛原非久居之地。今徐州既有可乘之隙，失此不取，悔之晚矣。」
布從之，隨即披挂上馬，領五百騎先行；使陳宮引大軍繼進，高順亦隨後進發。小沛離徐州只四五十里，上馬便到。呂布到城下時，恰纔四更，月色澄清，城上更不知覺。布到城門邊叫曰：「劉使君有機密使人至。」城上有曹豹軍報知曹豹，豹上城看之，便令軍士開門。呂布一聲暗號，眾軍齊入，喊聲大舉。
張飛正醉臥府中，左右急忙搖醒，報說：「呂布賺開城門，殺將進來了！」張飛大怒，慌忙披挂，綽了丈八蛇矛；纔出府門，上得馬時，呂布軍馬已到，正與相迎。張飛此時酒猶未醒，不能力戰。呂布素知飛勇，亦不敢相逼。十八騎燕將，保著張飛，殺出東門，玄德家眷在府中，都不及顧了。
卻說曹豹見張飛只十數護從，又欺他醉，遂引百十人趕來。飛見豹，大怒，拍馬來迎。戰了三合，曹豹敗走，飛趕到河邊，一槍正刺中曹豹後心，連人帶馬，死於河中。飛於城外招呼士卒，出城者盡隨飛投淮南而去。呂布入城安撫居民，令軍士一百人守把玄德宅門，諸人不許擅入。
卻說張飛引數十騎，直到盱眙見玄德，具說曹豹與呂布裏應外合，夜襲徐州。眾皆失色。玄德歎曰：「得何足喜，失何足憂！」關公曰：「嫂嫂安在？」飛曰：「皆陷於城中矣。」玄德默然無語。關公頓足埋怨曰：「你當初要守城時，說甚來？兄長吩咐你甚來？今日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好！」張飛聞言，惶恐無地，掣劍欲自刎。正是：
舉杯暢飲情何放？拔劍捐生悔已遲！
不知性命如何，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 14
وقبل ذلك، قال يانغ شيو: "هذا مستحيل. جيش تساو تساو قوي وجنوده شجعان، والأفضل لنا أن نستسلم ونطالب بالعفو عن ذنوبنا." غضب لي جويه وقال: "كيف تجرؤ على كسر شجاعتنا!" وسلّ سيفه ليقتله، لكن الجنود تشفعوا له. وفي تلك الليلة، ركب يانغ شيو جواده وحده وعاد إلى مسقط رأسه.
وفي اليوم التالي، جاء جيش لي جوو لاحتلال جيش تساو. فأمر تساو أولاً شيو تشو وتساو رين وديان وي بقيادة ثلاثمئة فارس حديدي، فاخترقوا صفوف لي جوو ثلاث مرات قبل أن يصفّوا صفوفهم. وحين اكتمل تشكيل الصفوف، خرج إلى المقدمة ابن أخي لي جوو لي شيان ولي بييه، وقبل أن ينطقا بكلمة، انطلق شيو تشو بفرسه في سرعة، فضرب لي شيان بسيفه فقتله أولاً. فذُهل لي بييه وسقط عن فرسه، فضربه شيو تشو أيضاً فقتله، وعاد إلى صفوفه يرأس رأسيهما في يده. فضرب تساو تساو على ظهر شيو تشو قائلاً: "أنت حقاً فان كوايي الخاص!" ثم أمر شياو هو دون بقيادة الجيش من الجهة اليسرى، وتساو رين بقيادة الجيش من الجهة اليمنى، وقاد تساو تساو بنفسه الجيش الأوسط لاختراق الصفوف. وبمجرد أن دُقت الطبلة، تقدمت الجيوش الثلاثة معاً. ولم يتمكن جيش اللصوص من الصمود، فهزموا وفرّوا. وتقدّم تساو تساو بنفسه ممسكاً بسيفه الثمين يشرف على الصفوف، وقاد الجيش في المطاردة طوال الليل، فكثر القتل، ولم يُحصَ عدد المستسلمين. وفرّ لي جوو وسي سي نحو الغرب يطلبان النجاة، يهرولان كالكلاب الشاردة؛ وأيقنّا أنهما لا يجدان مقراً يأويهما، فلم يجدا بدّاً من اللجوء إلى الجبال والتحول إلى لصوص.
عاد تساو تساو بجيشه فخيّم خارج لويانغ. وتشاور يانغ فنغ وهان شيان وقالا: "لقد حقق تساو تساو الآن إنجازاً عظيماً، وسيحتملا سلطة كبرى، فكيف يطيقاننا؟" فدخلا على الإمبراطور يزعمان أن هدفهما مطاردة لي جوو وسي سي، وقادا جيشهما ليخيّما في داليانغ ورحلا.
وفي أحد الأيام، أرسل الإمبراطور رجلاً إلى معسكر تساو يستدعيه للقاعة للتشاور. فلما علم تساو تساو بقدوم مبعوث الإمبراطور، طلب إدخال لمقابلته. فرآه جميل الطلعة، ممتلئاً حيوية ونشاطاً. فقال تساو تساو في نفسه: "أرى منطقة دونغ جون تعاني من القحط الشديد، وجميع المسؤولين والجنود والشعب يبدو الجوع على وجوههم، فكيف يكون هذا الرجل وحده سميناً؟" فسأله: "إن وجهك لسمين وممتلئ، فبأي نظام غذائي وصلت إلى هذه الحالة؟" فأجاب: "ليس لدي طريقة أخرى، ما أكتفيت إلا بالطعام الخفيف ثلاثين عاماً." ف连连ّ تساو تساو برأسه. ثم سأله: "ما منصبك؟" فأجاب: "كنت قد رُشّحت بناءً على الاستقامة والفضل. وعملت سابقاً في خدمة يوان شاو وتشانغ يانغ. ولما سمعت أن الإمبراطور عاد إلى العاصمة، جئت خصيصاً لزيارته، فعُيّنت مستشاراً إمبراطورياً. أنا من دينغتاو في منطقة جي يين: اسمي دونغ تشاو، وكنتي غونغ رين." فنهض تساو تساو من مقعده وقال: "سمعت اسمك منذ زمن طويل! سعيد بلقائك هنا." ثم أقام مأدبة في خيمته لاستقباله، وأمره بلقاء شون يو. وفجأة جاءه أحد المخبرين قائلاً: "هناك فرقة عسكرية تتجه شرقاً، لا أدري من هم." فأمر تساو تساو فوراً باستكشاف الأمر. فقال دونغ تشاو: "إنهم يانغ فنغ القائد السابق لي جوو، وهان شيان زعيم موجة البيضاء، ولقد أنكما يقودان جيشهما ليتجها إلى داليانغ لأنكما جئتما إلى هنا." فقال تساو تساو: "هل هما يشكان بي؟" فقال تشاو: "إنهما رجلان بلا تدبير، فما داعي لأنتما تقلقان بشأنهما؟" فقال تساو تساو: "أما لي جوو وغوه سي اللذان فرّا فكيف سيكون أمرهما؟" فقال تشاو: "النمر بلا مخالب، والطائر بلا أجنحة، وسيصبحان قريباً في قبضتكما، فلا داعي للقلق."
ولما رأى تساو تساو أن كلام تشاو يوافق هواه، سأله عن شؤون البلاط الكبرى. فقال تشاو: "لقد نهضتما بجيش العدالة لإزالة الطغاة، ودخلتما القاعة لمساعدة الإمبراطور، وهذا إنجاز يوازي إنجاز حكام الخمسة. لكن القادة يختلفون في النوايا والأفكار، ولن يطيعوا جميعاً. إن بقيتما هنا، فربما يحدث ما لا يُحمد عقباه. والخيار الأفضل هو نقل مقر الإمبراطور إلى شو دو. غير أن البلط مرّ بفترات اضطراب، والإمبراطور عاد لتوه إلى العاصمة، والجميع من القريب والبعيد يترقبون تحقيق الاستقرار؛ فإن نقلناه مرة أخرى، فلن يرضي قلوب الناس. إن القيام بعمل استثنائي يحقق إنجازاً استثنائياً: أرجو أن تقررا هذا الأمر." فأمسك تساو تساو بيد تشاو وهو يضحك قائلاً: "هذا هو ما طمحت إليه منذ البداية. لكن يانغ فنغ يتمركز في داليانغ، والمسؤولون في القاعة، فهل لن يحدث تغيير؟" فقال تشاو: "الأمر يسير. اكتبا كتاباً إلى يانغ فنغ لتطمئن قلبه أولاً؛ وأعلنا المسؤولين صراحة بأن العاصمة تفتقر إلى الغذاء، ونريد نقل مقر الإمبراطور إلى شو دو، قرب لو يانغ، لنقل الحبوب، حتى لا يحدث نقص أو انقطاع. فعندما يسمع المسؤولون بذلك، سيوافقون بسرور." فسرّ تساو تساو كثيراً. وشكر تشاو وودّعه. فأمسكه تساو تساوه بيده قائلاً: "كلما عزمت على شيء، أعلمني أنت به." فغادر تشاواً بعد أن شكره.
ومنذ ذلك الحين، أخذ تساو تساو يتشاور يومياً مع مستشاريه في السر بشأن نقل العاصمة. وفي تلك الأوقات، قال الخادم الخاص والفلكي الإمبراطوري وانغ لي سراً للمسؤول عن شؤون العائلة الإمبراطورية ليو آي: "إنني أراقب النجوم من أعلى، فمنذ الربيع الماضي، اجتاح الزهرة الأبيض نجم زحل في كوكبة الدلو والثور، وعبر نهر السماء، ثم انحرف المريخ وعاد ليلتقي بالزهرة الأبيض عند بوابة السماء، واجتمع المعدن والنار، فلا بد أن يظهر إمبراطور جديد. وأرى أن حظ أسرة هان قد أوشك على الانتهاء، وأن منطقة جين ووي سينهض فيها حاكم جديد." وقدّم تقريراً سرياً إلى الإمبراطور شيان قال فيه: "السماء تمنح الحظ وتنزعه، والعناصر الخمسة لا تظل مزدهرة إلى الأبد. والذي يخلف النار هو التراب. والذي سيخلف هان ويحكم العالم، سيكون من منطقة وي." فلما سمع تساو تساو بذلك، أرسل يخبر وانغ لي قائلاً: "أعلم أنك مخلص للبلاط، لكن طريقة السماء عميقة وبعيدة، أرجو ألا تكثر من الكلام." فأخبر تساو تساو بذلك شون يو. فقال يو: "هان حكمت بفضل عنصر النار، أما سيادتكم فحكمكم بفضل عنصر التراب. وشو دو تنتمي إلى التراب، وعند الوصول إليها لا بد أن تزدهر. والنار تولد التراب، والتراب ينمي الخشب: هذا يتفق تماماً مع كلام دونغ تشاو ووانغ لي. ولا بد أن ينهض حاكم في المستقبل." فعزم تساو تساو أمره. وفي اليوم التالي، دخل على الإمبراطور وقال: "إن عاصمة الشرق قد تُركت وخربت منذ زمن طويل، ولا يمكن ترميمها؛ علاوة على أن نقل الحبوب إليها شاق جداً. أما شو دو فهي قريبة من لو يانغ، وقلاعها وقصورها وأموالها وحبوبها وشعبها، كلها تكفي للحاجة. أجرؤ على طلب نقل مقر الإمبراطور إلى شو دو، إن شاء الإمبراطور ذلك." فلم يجرؤ الإمبراطور على الرفض؛ وخاف المسؤولون جميعاً من قوة تساو تساو، فلم يجرؤ أحد منهم على الاعتراض. فاختاروا يوماً للانطلاق. وقاد تساو تساو الجيش لحراسة الموكب، وخرج جميع المسؤولين معه. وما إن قطعوا مسافة قصيرة حتى بلغوا تلّاً مرتفعاً. وفجأة ارتفعت أصوات هائلة، وخرج يانغ فنغ وهان شيان بجيشهما يسدون الطريق. فتقدم شيو هوانغ وصرخ: "إلى أين يريد تساو تساو أن يخطف الإمبراطور؟!"
فخرج تساو تساو على حصانه ليرى الأمر، فرأى شيو هوانغ مهيب الطلعة، فأثنى عليه في سرّه؛ ثم أمر شيو تشو بالخروج لمقاتلة شيو هوانغ. وتقاطعا السيوف والرماح، وقاتلا أكثر من خمسين جولة دون أن يهزم أحدهما الآخر. فأمر تساو تساو فوراً بقرع النحاس لسحب الجيش، واستدعى مستشاريه قائلاً: "إن يانغ فنغ وهان شيان حقاً لا يستحقان الذكر؛ لكن شيو هوانغ قائد عظيم حقاً. لا أطيق أن أستخدم القوة لضمّه، بل أستخدم الحيلة لاستمالته." فقال مسؤول الإدارة العسكرية مان تشونغ: "لا تقلق يا سيدي. لقد التقيت بشيو هوانغ من قبل. وسأقوم الليلة بالتنكر كجندي عادي وأتسلل إلى معسكره لأقنعه بالكلام، وسأجعله يأتي مستسلماً من تلقاء نفسه." فأرسله تساو تساو مسروراً.
في تلك الليلة، تنكّر مان تشونغ في زيّ جندي صغير، وتسلّل إلى معسكر جيشهم، حتى وصل إلى خيمة شو هوانغ، فوجده جالسًا يحمل شمعة وقد لبدره واستلّه. فانسلّ مان تشونغ إليه فجأة وحيّاه قائلاً: "يا صديقي القديم، هل أنت بخير منذ آخر لقاء؟!" ففزع شو هوانغ ونهض، وحدّق فيه مليًّا ثم قال: "ألستَ أنت مان بو نينغ من شان يانغ؟ كيف جئتَ إلى هنا؟" قال مان تشونغ: "أنا الآن أعمل مستشارًا لدى الجنرال تساو. اليوم رأيتُ صديقي القديم في ساحة المعركة، ورغبتُ في إبلاغه بشيء، فجئتُ متخاطرًا بحياتي خصيصًا." فدعاه شو هوانغ للجلوس وسأله عن سبب مجيئه. قال مان تشونج: "شجاعتك وإستراتيجيتك نادرة في عصرنا، فلماذا تذلّ نفسك في خدمة أمثال يانغ وهان؟ الجنرال تساو بطل زمانه، وسعيه لتبجيل الفاضلين واستقبال العلماء أمر معلوم في كل مكان. اليوم في ساحة المعركة، رأيتُ شجاعتك، وإعجابي بك شديد، فلم أطيق أن أرى قائدًا عظيمًا مثلك يخوض معركة مميتة، لذلك أرسلني إليك خصيصًا لدعوتك. لماذا لا تنبذ الظلمة وتستنير بالنور، لنبني معًا عظمة وإستراتيجية عظيمة؟"
أطرق شو هوانغ طويلًا، ثم تنهّد وقال: "كنت أعلم أن فنغ وتشيان ليسا الرجلَين اللذين يُؤسَّس بهما المجد، غير أنني خدمتهما طويلًا، فلا أطيق مفارقتهما." قال مان تشونغ: "ألم تسمع بالمثل القائل: 'الطير الحكيم يختار الشجرة التي يأوي إليها، والتابع الحكيم يختار السيد الذي يخدمه'؟ إن صادفتَ سيّدًا يستحق الخدمة ثم فرّطتَ فيه، فليس ذلك من فعل الرجل العظيم." فنهض شو هوانغ وشكره وقال: "أقبل نصيحتك." قال مان تشونغ: "فلمَ لا تقتل فنغ وتشيان الآن وتغادر لتكون تلك مبادرة لقائك الأولى؟" قال شو هوانغ: "قتل السيد من قبل التابع عمل مشين للغاية، ولن أفعله أبدًا." قال مان تشونغ: "أنت فعلًا رجل نبيل المبادئ!" فخرج شو هوانغ ومعه عشرات الفرسان من حرسه، وفي تلك الليلة نفسها رافق مان تشونغ ليلتحق بتساو تساو.
وقبل فوات الأوان، أبلغ أحدهم يانغ فنغ بالخبر. فاشتد غضبه وقاد بنفسه ألف فارس في أثره، يصيح: "يا شو هوانغ يا الخائن، لن تفلت!"
وبينما هم في أثره، إذا بمدفع يدوي يُطلق دفعة واحدة، وعلى الجبل وفي السفح، تشتعل المشعلة واحدة تلو الأخرى، وتخرج الجيوش المخبأة من كل جهة. وتقدم تساو تساو بنفسه على رأس الجيش وصاح: "أنا هنا في انتظاركم منذ وقت طويل، لا تدعوا أحدًا يفلت!" فذعر يانغ فنغ وحاول تراجع جيشه، لكن جنود تساو أحاطوا به قبل أن يتمكن. وصدف أن جاء هان تشيان بجيشه لنجدة يانغ فنغ، فاشتبك الجيشان في معركة حامية، وتمكّن يانغ فنغ من الفرار. واستغل تساو تساو اضطراب جيشهما، وشنّ هجومًا كاسحًا، فاستسلم معظم جنود الطرفين. وبانقطاع السند عن يانغ فنغ وهان تشيان، قادا فلول جيشهما المنهزم ليلتحقا بيوان شو.
عاد تساو تساو بجيشه إلى المعسكر، وأدخل مان تشونغ شو هوانغ للقائه. ففرح تساو فرحًا كبيرًا وأحسن ضيافته. ثم انتقل بالإمبراطور إلى دو، حيث شيّد القصور والمعابد والأضرحة، وأسّس الإدارات والأقسام والمصالح الحكومية، وحصّن الأسوار وبنى المستودعات. وأمّر دونغ تشنغ واثني عشر رجلًا معه كأمراء. وأعطى المكافوعات وأنزل العقوبات، وكل ذلك بقرار من تساو تساو.
ثم رفع تساو تساو نفسه إلى منصب الجنرال الأعظم وملقب دوق وو بينغ. وعيّن شون يو كمستشار ورئيس وزراء، وشون يوو كمستشار عسكري، وغوه جيا كرئيس ديوان المشورة، وليو يي كنائب ديوان الإنشاءات، وماو جييه ورين جون كمفتشين للزراعة مسؤولين عن تحصيل الأموال والحبوب، وتشنغ يو كحاكم دونغ بينغ، وفان تشينغ ودونغ تشاو كحاكمي لويانغ، ومان تشونغ كحاكم يو، وشيا هو دون وشيا هو يوان وتساو رين وتساو هونغ جميعهم كجنرالات، ولو تشيان ولي ديان ويو جين ويو جين وشو هوانغ جميعهم كقادة فرق، وشو تشو وديان وي كقادة حراس. وسائر القادة والجنود نالوا جميعًا مناصب ومراتب. ومنذ ذلك الحين صارت السلطة كلها في يد تساو تساو. فكل شأن كبير في البلاط كان يُعرض على تساو تساو أوّلًا، ثم يُرفع إلى الإمبراطور بعد ذلك.
بعد أن استقرّت الأمور، أقام تساو تساو وليمة في القاعة الخلفية، وجمع مستشاريه وقال: "ليو بي يتمركز في مقاطعة زو ويدير شؤونها بنفسه. ومؤخرًا انضم إليه لو بو بعد هزيمته، فأقامه ليو بي في شياو بي. إن تآمر الاثنان وشنّا هجومًا علينا، فسيكونان خطرًا داهمًا في الصميم. ما أي حيلة لديكم للتخلص منهما؟" قال شو تشو: "أعطني خمسين ألف جندي محترف وسأقطع رأسي ليو بي ولو بو وأقدّمها إلى الوزير الأول." قال شون يو: "أنت شجاع أيها الجنرال، لكنك لا تحسن التدبير. مدينة يو لم تستقر بعد، فلا ينبغي التسرع في استخدام القوة. لديّ حيلة أسميها: 'حيلة النمرَين المتنافسين على الطعام'. ليو بي يدير زو لكنه لم يحصل على تفويض رسمي. يمكنك أن تطلب من الإمبراطور إصدار مرسوم يعيّن ليو بي رسميًّا حاكمًا لزو، ثم تبعث معه رسالة سرية تأمره فيها بقتل لو بو. فإن نجح، فسيفقد ليو بي محاربه الشرس، ويسهل التخلص منه تدريجيًّا. وإن لم ينجح، فسيقتل لو بو ليو بي حتمًا. هذه هي 'حيلة النمرَين المتنافسين على الطعام'." فقبل تساو تساو نصيحته، وطلب من الإمبراطور إصدار المرسوم فورًا، وأرسل مبعوثًا إلى زو يحمل له لقب جنرال الشرق الاستراتيجي ودوق يي تشنغ، وتعيينه حاكمًا لزو، مع إرفاق رسالة سرية.
في تلك الأثناء، كان ليو شوان ده في زو، وعندما علم أن الإمبراطور استقر في يو، كان يستعد لرفع تقرير بالتهاني. فجاءه مبعوث من البلاط، فخرج لاستقباله خارج المدينة وأدخله إلى المقاطعة، وتلقّى المنشور الإمبراطوري بامتنان، ثم أقام وليمة تكريمًا للمبعوث. قال المبعوث: "لقد نلتَ هذا التكريم بفضل توصية الجنرال تساو أمام الإمبراطور." فشكره شوان ده. ثم أخرج المبعوث الرسالة السرية وسلّمها لشوان ده. قرأها شوان ده وقال: "هذا الأمر يحتاج إلى تفكير." وبعد انتهاء الوليمة، أنزل المبعوث في دار الضيافة. وفي تلك الليلة، اجتمع شوان ده مع رفاقه للتشاور. قال تشانغ في: "لو بو رجل لا مبادئ له أصلًا، فما المانع من قتله؟" قال شوان ده: "جاءني ملتجئًا بعد أن أُذلّ حظه، فإن قتلته فهذا أيضًا بلا مبادئ." قال تشانغ في: "ما أصعب أن تكون رجلًا طيبًا!" فرفض شوان ده.
في اليوم التالي، جاء لو بو لتقديم التهاني، فأمر شوان ده باستقباله. قال لو بو: "بلغني أننيتلقّيت تكريمًا من البلاط الإمبراطوري، فجئتُ خصيصًا لأهنئك." فتواضع شوان ده. وفجأة، انتزع تشانغ في سيفه وتقدم نحو القاعة ليقتل لو بو، فسارع شوان ده ليمنعه. ففزع لو بو وقال: "لماذا تصرّ يي ده على قتلي؟" صاح تشانغ في: "قال تساو تساو إنك رجل بلا مبادئ، وأمر أخي بقتلك!" فما زال شوان ده يصيح بتشانغ في ليتراجع حتى انصرف. ثم أدخل لو بو معه إلى القاعة الخلفية، وأخبره بالحقيقة كاملة، وأراه الرسالة السرية التي بعثها تساو تساو. قرأها لو بو ثم بكى وقال: "إن هذا من تدبير الوغد تساو لكي يثير الشقاق بيننا!" قال شوان ده: "لا تقلق يا أخي: ليو بي أقسم أن لن أرتكب هذا العمل بلا مبادئ."
توسّل لو بو مراراً وتكراراً اعترافاً بفضله. أبقى بيّه لو بو يحتسيان الخمر، ولم يعد إلا في المساء. قال غوان يونغ وتشانغ في: "يا سيدي، لمَ لم تقتل لو بو؟" قال شيو دي: "إن تساو منغ ده خشي أن أتآمر مع لو بو لنحاربه، لذلك دبّر هذه الحيلة، ليجعلنا يأكل بعضنا بعضاً، فينتفع هو من ذلك. كيف أكون أداة في يده؟" أومأ غوان يونغ موافقاً. قال تشانغ في: "ما أريده إلا قتل هذا اللصّ لقطع جذور الشر!" قال شيو دي: "هذا ليس من فعل الرجل العظيم."
في اليوم التالي، ودّع شيو دي المبعوث عائداً إلى العاصمة، وأرسل عريضاً يشكر فيه النعمة، وكتب رداً إلى تساو تساو، يذكر فيه أنه سيتأنّى في التخطيط. عاد المبعوث إلى تساو تساو وأخبره أن شيو دي لم يقتل لو بو. سأل تساو تساو يو يو: "لم تنجح هذه الحيلة، فماذا نصنع؟" قال يو يو: "ثمة حيلة أخرى، اسمها «حيلة تسريح النمر لالتهم الذئب»." قال تساو تساو: "كيف هي هذه الحيلة؟" قال يو يو: "يمكن أن نرسل سراً إلى يوان شو نُخبره أن ليو بيّه رفع تقريراً سرياً يطلب الاستيلاء على مقاطعة نانجون. عندما يسمع يوان شو ذلك، سيغضب حتماً ويهاجم بيّه، فتُعلن أنت مرسوم الإمبراطور يأمر ليو بيّه بقمع يوان شو. حين يتقاتل الجانبان، سيتردّد لو بو حتماً: هذه هي «حيلة تسريح النمر لالتهم الذئب»." فرح تساو تساو فرحاً شديداً، فأرسل أولاً رجلاً إلى يوان شو، ثم تظاهر بمرسوم الإمبراطور وأرسل مبعوثاً إلى إكسوتشو.
أما شيو دي في إكسوتشو، فلما سمع بوصول المبعوث، خرج من المدينة لاستقباله؛ وقرأ المرسوم، فإذا هو يأمره بتجيش الجيش لقمع يوان شو. تلقّى شيو دي الأمر، وودّع المبعوث أولاً. قال مي تشو: "هذه حيلة أخرى من تساو تساو." قال شيو دي: "وإن كانت حيلة، فأمر الملك لا يُخالف."
فعزّز الجيش، وعيّن يوماً للانطلاق. قال سون تشيان: "ينبغي أن نعيّن أولاً من يحصنّن المدينة." قال شيو دي: "من بين أخويّاي، من يصلح للحراسة؟" قال غوان يونغ: "أنا أرغب في حراسة هذه المدينة." قال شيو دي: "أريد أن أشاورك بين الحين والآخر، كيف أفارقك؟" قال تشانغ في: "أنا أرغب في حراسة هذه المدينة." قال شيو دي: "لا تصلح لحراسة هذه المدينة. أولاً أنت شرس بعد الخمر وتعاقب الجنود بالسياط، وثانياً تتسرّع في العمل ولا تقبل نصح الآخرين. لا يُطمئن قلبي."
قال تشانغ في: "من اليوم فصاعداً لن أشرب الخمر، ولن أضرب الجنود، وسأستمع إلى نصح الجميع." قال مي تشو: "أخشى أن لا يصدق قلبك لسانك." غضب تشانغ في وقال: "لازمت سيدي سنوات عديدة ولم أخلف وعدي قط، كيف تستخف بي!" قال شيو دي: "وإن كان كلامك كذلك، فما زلت لا أثق بك. سأطلب من تشن يوان لونغ مساعدتك. ليأمرك بين الحين والآخر بالإقلال من الخمر، كي لا تحدث كارثة." وافق تشن دينغ. رتّب شيو دي الأمور، ثم قاد ثلاثة آلاف فارس وراجل، وغادر إكسوتشو متجهاً إلى نان يانغ.
أما يوان شو فلما سمع أن ليو بيّه رفع تقريراً يريد الاستيلاء على مقاطعاته، غضب غضباً شديداً وقال: "كنت بائعاً للحصير والبلاط، والآن تحتلّ مقاطعة كبرى وتساوي أمراء الإقطاع؛ كنت أريد أن أحاربك، فإذا بك تريد الاستيلاء عليّ! هذا أمر مستشنع!" فأمر قائدته جي لينغ بتجيش مئة ألف مقاتل والتوجّه إلى إكسوتشو. التقى الجيشان في شويتشي. كان جيش شيو دي قليلاً، فنزل خيامه عند الجبل والنهر.
كان جي لينغ من شاندونغ، يحمل سيفاً ثلاثي الرؤوس يزن خمسين جين. في ذلك اليوم قاد جيشه وصرخ: "يا ليو بييه القروي، كيف تجرؤ على اقتحام أرضي!" قال شيو دي: "أتيت بمرسوم الإمبراطور لقمع المتمردين. كيف تجرؤ على مقاومتي، وذنبك لا يُغتفر!" غضب جي لينغ، ولوح بسيفه وركض نحو شيو دي. صاح غوان يونغ: "يا هذا، لا تتطاول!" خرج على حصانه وتقاتل مع جي لينغ. ثلاثين جولة متتالية دون أن يغلب أحدهما الآخر. نادى جي لينغ طالباً الراحة، فعاد غوان يونغ بحصانه إلى الصفوف، ووقف أمامها ينتظر. أما جي لينغ فأرسل نائبه شون تشنغ ليواجهه. قال غوان يونغ: "قل لجي لينغ ليأتِ هو، لنفصل بيننا!" قال شون تشنغ: "أنت قائد مجهول لست خصماً لجنرال جي لينغ!" غضب غوان يونغ، وهاجم شون تشنغ؛ فما هي إلا جولة واحدة حتى قطعه من فوق حصانه. قاد شيو دي جيشه في الهجوم، وانهزم جي لينغ هزيمة منكرة وانسحب إلى مصب نهر هواي يين، ولم يجرؤ على القتال؛ بل أرسل جنوده فقط لتهاجم المعسكرات، فكانوا يُهزمون من جيش إكسوتشو. بقي الجيشان متقابلين، ولا داعي لسرد التفاصيل.
أما تشانغ في، فمنذ وداع شيو دي، أنزل كل الأمور الثانوية إلى تشن يوان لونغ يديرها، أما شؤون الحرب الكبرى فكان يقررها بنفسه. في أحد الأيام، أقام وليمة دعا فيها المسؤولين جميعهم. لما جلس الجميع، قال تشانغ في: "أوصاني سيدي عند رحله بالإقلال من الخمر كي لا تحدث كارثة. فليشرب الجميع اليوم حتى الثمالة، وغداً يصوم الجميع عن الخمر ليساعدوني في حراسة المدينة. لكن اليوم يجب أن يملأ كل واحد كأسه." ثم نهض ودار على المسؤوليين ليملئ كؤوسهم. لما وصل إلى تساو باو، قال تساو باو: "أقسمت أمام السماء ألا أشرب الخمر." قال تشانغ في: "رجل الحرب كيف لا يشرب؟ سأجعلك تشرب كأساً." خاف تساو باو ولم يسعه إلا أن يشرب كوباً.
ملأ تشانغ في كؤوس المسؤولين جميعهم، ثم ملأ كأسه الكبير وشرب عشرات الكؤوس، حتى أخذته السكرة الشيدة، ثم نهض أيضاً ليملأ كؤوس المسؤولين. لما وصل إلى تساو باو، قال تساو باو: "لا أستطيع الشرب حقاً." قال تشانغ في: "شربت لتوّك، فلمَ تتراجع الآن؟" أصرّ تساو باو على رفض الشرب، فغضب تشانغ في سكره وقال: "عصيت أمري، تستحق مئة جلدة!" وأمر الجنود بإنزاله. قال تشن يوان لونغ: "ماذا أوصاك ليو بيّه عند رحلك؟" قال تشانغ في: "أنت موظف مدني، اشأن المدنيين، لا تتدخل في شأني!"
لم يجد تساو باو بداً من التوسّل قائلاً: "يا يي ده، بحق صهري، سامحني." قال تشانغ في: "من هو صهرك؟" قال تساو باو: "لو بو." غضب تشانغ في غضباً شديداً وقال: "كنت لا أريد أن أضربك، لكنك ذكرت لو بو لتخيفني، سأضربك حتماً! ضربك هو ضرب لو بو!" لم يستطع أحد إيقافه. جلد تساو باو خمسين جلدة، حتى توسّل المسؤولون مراراً وتكراراً، فكفّ عن الضرب.
انتهى المأدبة، وعاد تساو باو إلى مقره وهو يملأ قلبه الحقد على تشانغ فاي. فأرسل في الليل رسولاً يحمل كتاباً إلى شياو بي ليبلغه إلى لو بو، وشرح فيه ما بدر من تشانغ فاي من وقاحة، وقال فيه: "إن شوانده قد سافر إلى هواي نان، ويمكن الليلة استغلال سكر فاي للزحف بالجنود إلى هجوم على شو، فلا تضيعوا هذه الفرصة." فلما رأى لو بو الكتاب، استدعى تشين غونغ للتشاور. فقال غونغ: "إن شياو بي لم تكن يوماً مكاناً للمقام الطويل. والآن وقد سنحت فرصة مواتية في شو، فإن ضياعها بلا غنم حسرة لا تدرك." فانحاز لو بو إليه، ولبس على الفور عدوته وركب حصانه، وقاد خمسمائة فارس في الطليعة، وأمر تشين غونغ أن يقود الجيش الكبير في أثره، وانطلق قاو شون هو الآخر وراءهما. ولم تكن شياو بي عن شو إلا بأربعين أو خمسين لي، فما أن ركب المركب حتى وصل. ووصل لو بو إلى أسوار المدينة في الهزيع الرابع من الليل، والقمر يرسل ضوئه الصافي، ولم يشعر الحراس على الأسوار بشيء. فنادى لو بو عند بوابة المدينة: "أرسل السيد ليو رسولاً بسر خطير." فأخبر حراس المدينة من رجال تساو باو تساو باو بالأمر، فصعد إلى السور ليرى، وأمر الجنود بفتح الباب. فأعطى لو بو إشارة خفية، وتدفقت الجنود جميعاً، وارتفعت أصواتهم كالرعد.
أما تشانغ فاي فكان راقداً في سكره في مقره، فسارع حاشيته إلى إيقاظه، وأخبروه: "إن لو بو قد خدع الحراس وفتح البوابة، واقتحم المدينة يقتل!" فاشتد غضب تشانغ فاي، وهرع إلى لبس عدوته، وأمسك برمحه الثمانية أذرع أفعى، وما إن خرج من باب مقره حتى ركب حصانه، ووجد جنود لو بو قد بلغوه، فالتقى بهم وجهاً لوجه. وكان تشانغ فاي ما زال تحت تأثير الخمر لم يصح بعد، فلم يكن قادراً على القتال. وكان لو بو يعرف شجاعة فاي فلم يجرؤ على الضغط عليه. فحمى ثمانية عشر فارساً من رفقته فاي، وانسلوا قاتلين من البوابة الشرقية، ولم يتمكنوا من إنقاذ عائلة شوانده التي كانت لا تزال في مقره.
أما تساو باو فلما رأى مع تشانغ فاي عشرات من الحشم لا غير، وتذكر أنه سكران، قاد هم مائة رجل في أثره. فلما رأى فاي باو، اشتد غضبه، واستحث حصانه نحوه. وتقاتلا ثلاث جولات، فانهزم تساو باو وأسرع بالفرار، فلحقه فاي حتى شاطئ النهر، فأصابه رمحه في القلب من ظهره، فسقط هو وحصانه ميتين في النهر. ووقف فاي خارج المدينة ينادي الجنود، فخرج إليه من بقي منهم وساروا معه إلى هواي نان. ودخل لو بو المدينة ليطمئن الأهل، وأصدر أوامره لمائة جندي بحراسة باب مقر شوانده، محظوراً على أي أحد أن يدخل.
أما تشانغ فاي فقد قاد عشرات الفرسان حتى بلغ شو يي حيث شوانده، وسرد له كيف تآمر تساو باو مع لو بو من الداخل والخارج، وهاجموا شو ليلاً. فاغبرت وجوههم جميعاً. فقال شوانده متأسفاً: "ما أصابنا يسر، وما فاتنا لا يأس!" وقال قوان غونغ: "كيف حال أخت زوجتك؟" فقال فاي: "هلكوا جميعاً في المدينة." فصمت شوانده ولم ينطق. وقال قوان غونغ وقد وطئ الأرض غضباً: "حين أردت أنت حراسة المدينة، ماذا كنت تقول؟ وماذا أوصاك أخي آنذاك؟ والآن ضاعت المدينة مرة أخرى، وهلكت أخت زوجتك، فماذا نصنع؟!" فلما سمع تشانغ فاي هذا القول، انتابه الخجل حتى ضاقت به الأرض، واستل سيفه يريد أن يذبح نفسه. وما أصدق المثل القائل:
كأس الخمر ترفع والهم يُنسى، والسم يُسقى والروح تُذاب!
وحين يُشهر المرء سيفه ليقتل نفسه، لا ينفع بعد ذلك الندم ولا التوبة!
وما حال تشانغ فاي بعد ذلك؟ سيُكشف ذلك في الفصل القادم.
Chapter 14
Then Li Yue led his army, falsely claiming to be Li Jue and Guo Si pursuing the imperial carriage. The Emperor was greatly alarmed. Yang Feng said, "This is Li Yue." He then ordered Xu Huang to go out and meet him. Li Yue personally rode out to battle. The two horses crossed, and in a single exchange, Xu Huang struck him down with his axe, killing him from his horse. He scattered the remaining followers and escorted the imperial carriage through Ji Pass. Grand Administrator Zhang Yang prepared grain and silk to welcome the Emperor at Zhi Road. The Emperor appointed Zhang Yang as Grand Marshal. Yang took his leave of the Emperor and encamped his troops at Ye Wang.
The Emperor entered Luoyang to find the palace buildings burned to the ground, the market streets overgrown and desolate, nothing but wild grass as far as the eye could see, and within the palace grounds only crumbling walls and ruined partitions. He ordered Yang Feng to build a small temporary palace for residence. The hundred officials came to offer their congratulations, standing among brambles and thorns. An edict changed the era name from Xingping to the first year of Jian'an.
That year brought yet another great famine. The inhabitants of Luoyang numbered only a few hundred families. With nothing to eat, they all went out of the city to strip tree bark and dig up roots to consume. Officials of the rank of Imperial Secretary and below all went out themselves to gather firewood, and many died among the crumbling walls and ruined partitions. The decline of fortune at the end of the Han dynasty was never more extreme than this. A later poet lamented it thus:
Blood flowed; the White Snake of Mangdang perished,
The red banners roamed freely in every direction.
The deer of Qin was chased and the altars of soil and grain rose,
The Chu king's steed was toppled and the borders were established.
When the Son of Heaven is weak and craven, treacherous villains arise;
When the ancestral temples wither, bandits run rampant.
When one sees the calamity that befell the two capitals,
Even a man of iron, with no tears, is filled in desolation.
Grand Commandant Yang Biao memorialized the Emperor: "Previously Your Majesty issued an edict, but it was not yet dispatched. Now Cao Cao is in Shandong with strong troops and flourishing officers. He may be summoned to court to assist the royal house." The Emperor said: "I previously issued the edict—why must you memorialize again? Send a messenger there at once." Biao received the decree and immediately dispatched an envoy to Shandong to summon Cao Cao.
Now Cao Cao was in Shandong when he learned that the imperial carriage had returned to Luoyang. He gathered his advisors for counsel. Xun Yu stepped forward and said: "In former times, Duke Wen of Jin received King Xiang of Zhou, and the feudal lords submitted to him; Emperor Gaozu of Han observed mourning for the Righteous Emperor, and the hearts of the world turned to him. Now the Son of Heaven is in distress. If Your Excellency would take this moment to be the first to raise an army of righteousness and receive the Son of Heaven to follow the hopes of the multitude, this would be an unparalleled strategy. If you do not act soon, others will do it before you." Cao Cao was overjoyed. He was just preparing to raise his troops when a report came that an imperial envoy had arrived bearing an edict summoning him. Cao Cao received the edict and set a date to mobilize his forces.
Now the Emperor was in Luoyang, where nothing was in order. The city walls had collapsed, and he wished to repair them but lacked the means. A report came that Li Jue and Guo Si were leading troops to arrive. The Emperor was greatly alarmed and asked Yang Feng: "The envoy to Shandong has not yet returned, and now the troops of Li and Guo are upon us. What shall we do?" Yang Feng and Han Xian said: "Your ministers are willing to fight the rebels to the death to protect Your Majesty." Dong Cheng said: "The city walls are not strong and our arms are few. If we fight and are not victorious, what then? It would be better to escort Your Majesty to Shandong to avoid them." The Emperor followed his counsel and set out that very day toward Shandong. The hundred officials had no horses and all followed the carriage on foot.
They had left Luoyang and traveled no more than a bowshot's distance when they saw dust clouds blotting out the sun and the clamor of gongs and drums filling the sky—an endless host of men and horses approaching. The Emperor and Empress trembled and could not speak. Suddenly a single rider came flying toward them—it was the envoy previously sent to Shandong. He reached the carriage and bowed, reporting: "General Cao has raised all the troops of Shandong in response to the edict. Hearing that Li Jue and Guo Si are attacking Luoyang, he has sent Xiahou Dun as vanguard, leading ten generals and fifty thousand elite soldiers to come and protect the Emperor." Only then did the Emperor's heart find peace. Shortly afterward, Xiahou Dun arrived with Xu Chu, Dian Wei, and others, and presented themselves before the Emperor, all observing military protocol. The Emperor had barely finished offering words of comfort and commendation when a report came that another army had arrived from the east. The Emperor ordered Xiahou Dun to investigate. He returned and reported: "It is Cao Cao's infantry."
Soon Cao Hong, Li Dian, and Yue Jin came to pay homage to the Emperor. After their names were announced, Cao Hong reported: "My elder brother knows the rebel forces is near at hand and feared that Xiahou Dun's strength alone would be insufficient, so he sent us by forced marches to assist." The Emperor said: "General Cao is truly a pillar of the state!" He then ordered them to escort the carriage forward. A scout reported: "Li Jue and Guo Si are leading their forces in a long advance." The Emperor ordered Xiahou Dun to divide his forces and meet them on two fronts. Dun split with Cao Hong into two wings—cavalry first, infantry following—and attacked with all their strength. The rebel forces of Jue and Si were utterly defeated, with over ten thousand heads taken. They then returned to the old palace at Luoyang. Xiahou Dun encamped his troops outside the city.
The next day, Cao Cao arrived with the main body of his army. After the camp was set, he entered the city to see the Emperor, bowing at the foot of the palace steps. The Emperor bidden him to rise and spoke words of comfort and commendation. Cao Cao said: "Your servant has long received the favor of the state and has been anxious to repay it. Now the two villains Jue and Si are replete with crimes. Your servant has over two hundred thousand elite troops. To use the compliant to punish the rebellious—there is nothing we cannot overcome. May Your Majesty carefully preserve the Dragon Person and give weight to the altars of soil and grain." The Emperor then appointed Cao Cao to hold the office of Director of the Capital Region, granted him the ceremonial axe and special authority, and placed him in charge of the Imperial Secretariat.
Now Li Jue and Guo Si, learning that Cao Cao had come from afar, discussed seeking a quick battle. Jia Xu remonstrated: "That cannot be done. Cao Cao's soldiers are elite and his generals courageous. It would be better to surrender to him and seek to absolve ourselves of our crimes." Jue flew into a rage: "How dare you crush our fighting spirit!" He drew his sword to execute Xu, but the other generals interceded and saved him. That night Jia Xu rode alone on horseback back to his hometown.
The next day, Li Jue's cavalry came to meet Cao Cao's forces. Cao Cao first ordered Xu Chu, Cao Ren, and Dian Wei to lead three hundred iron-clad riders and charge through Jue's ranks three times over before deploying their battle lines. When the formation was set, Li Jue's nephews Li Xian and Li Bie rode out before the ranks. Before they could even speak, Xu Xu galloped forward and with a single stroke cut down Li Xian. Li Bie was so startled that he fell from his horse, and Xu Chu beheaded him as well, carrying both heads back to camp. Cao Cao patted Xu Chu on the back and said, "You are truly my Fan Kuai!" He then ordered Xiahou Dun to lead troops to the left and Cao Ren to lead troops to the right, while he personally commanded the central army to charge the enemy line. At the sound of a single drum, the three armies advanced together. The rebel soldiers could not withstand them and were utterly routed. Cao Cao personally drew his sword to oversee the army and led his forces in pursuit through the night, slaughtering great numbers and accepting countless surrenders. Li Jue and Guo Si fled westward, scurrying along like dogs bereft of their home; knowing they had nowhere to turn, they could only flee to the mountains to live as bandits.
Cao Cao returned with his army and camped once more outside Luoyang. Yang Feng and Han Xian conferred together: "Now that Cao Cao has accomplished this great feat, he will surely seize great power—how can he tolerate us?" They went before the Emperor and, under the pretext of pursuing Li Jue and Guo Si, led their own troops away to Daliang.
One day the Emperor sent an envoy to Cao Cao's camp summoning him to court for consultation. When Cao Cao heard the imperial messenger had arrived, he invited him in. He observed that the man had refined features and a vigorous bearing. Cao Cao thought to himself: "The eastern commandery is in great famine, and both officials and commoners show signs of hunger. How is it that this man alone appears so well-fed?" He therefore asked, "Your complexion is full and healthy—what regimen have you followed to achieve this?" The man replied, "I have no special method—I have simply eaten plain food for thirty years." Cao Cao nodded, then asked, "What office do you hold?" He answered, "I was recommended as a Filial and Incorrupt candidate. I formerly served as an attendant under Yuan Shao and Zhang Yang. Now that I have heard the Son of Heaven has returned to the capital, I have come to pay my respects and have been appointed Proper Consultant. I am from Dingtao in Jiyin—my name is Dong Zhao, courtesy name Gongren." Cao Cao rose from his seat and said, "I have long heard of you! It is my fortune to meet you here." He then had wine set out in his tent to entertain him and introduced him to Xun Yu. Suddenly a report came: "A body of troops is heading east—we do not know whose they are." Cao Cao quickly ordered someone to investigate. Dong Zhao said, "These are former generals of Li Jue—Yang Feng and the White Wave leader Han Xian. Because you have come here, they are leading their troops to go over to Daliang." Cao Cao said, "Could they be suspicious of me?" Dong Zhao replied, "These are men of no strategy—why should you concern yourself with them?" Cao Cao then asked, "What will become of the two rebels Li and Guo?" Dong Zhao said, "A tiger without claws, a bird without wings—they will soon be captured by you. There is no need to give them a second thought."
Cao Cao found that Dong Zhao's words struck a chord with him, and so he asked him about great matters of state. Dong Zhao said, "You raised an army of righteousness to overthrow violent disorder and entered the court to assist the Son of Heaven—this is the achievement of the Five Hegemons. But the generals are of different minds and will not necessarily obey you. To remain here would likely lead to difficulties. The best plan is to move the imperial carriage to Xuchang. Yet the court has wandered far and only recently returned to the capital; people near and far look to it, hoping for a measure of stability. To move the carriage again now would not satisfy the hearts of the people. But to perform extraordinary deeds is to achieve extraordinary merit—I hope you will make the decision." Cao Cao took Dong Zhao's hand and smiled, "This has long been my own wish. But Yang Feng is entrenched at Daliang, and the ministers are in the court—might there not be some other trouble?" Dong Zhao said, "That is easy. Send a letter to Yang Feng first to set his mind at ease. Then clearly inform the ministers that the capital lacks grain and that you wish to move the imperial carriage to Xuchang, which is close to Luyang, so that grain can be transported more easily, sparing the court the worry of shortages and interruptions. When the ministers hear this, they will gladly agree." Cao Cao was greatly pleased. Dong Zhao took his leave. Cao Cao held his hand and said, "Whenever I have any design, you alone must instruct me." Dong Zhao thanked him and departed.
From this point, Cao Cao conferred daily with his advisors in secret about moving the capital. At this time, the Palace Attendant and Director of the Imperial Observatory, Wang Li, said privately to the Director of the Imperial Clan, Liu Ai: "I have observed the heavens: since last spring, Venus trespassed against the Saturn in the Dipper and Ox constellations, crossed the Celestial Ford, and Mars retrograde met Venus at the Celestial Pass. When metal and fire converge, a new Son of Heaven must appear. I observe that the fortunes of the great Han are coming to an end, and in the lands of Jin and Wei, one will rise." He also secretly memorialized Emperor Xian: "Heaven's mandate comes and goes, and the five elements do not forever flourish. That which replaces fire is earth. The one who will succeed Han and possess the empire will be in Wei." When Cao Cao heard of this, he sent word to Wang Li: "I know you are loyal to the court, but the ways of Heaven are profound—speak of this no more." Cao Cao then told this to Xun Yu. Xun Yu said: "Han rules by the virtue of fire, while you, my lord, are destined by earth. Xuchang belongs to earth—once you arrive there, you will surely flourish. Fire begets earth, and earth nourishes wood—this accords fully with the words of Dong Zhao and Wang Li. In time, one will rise." Cao Cao's resolve was thus settled. The next day, he entered the court and reported to the Emperor: "The eastern capital has long been in ruins and cannot be repaired. Moreover, transporting grain is exceedingly difficult. Xuchang lies near Luyang, and its city walls, palace chambers, money, grain, and people are all sufficient for use. I presume to request that Your Majesty move to Xuchang—may the Emperor grant this." The Emperor dared not refuse; the ministers all feared Cao Cao's power and none dared voice dissent. A day was chosen for departure. Cao Cao led the army to escort the imperial carriage, and all the officials followed. They had not traveled many stages when they reached a high hill. Suddenly a great shout arose, and Yang Feng and Han Xian led troops to block the road. Xu Huang rode to the forefront, shouting, "Where do you intend to take the Emperor, Cao Cao?"
Cao Cao rode out to observe and saw that Xu Huang bore an awe-inspiring presence, which secretly impressed him. He ordered Xu Chu to ride out and engage Xu Huang. Blade met axe; they fought for over fifty bouts with neither gaining the upper hand. Cao Cao at once sounded the gong to recall his troops and summoned his advisors to discuss the matter. "Yang Feng and Han Xian are truly not worth concern, but Xu Huang is a truly fine general. I cannot bear to overcome him by force—I must win him over by strategy." The Army Attendant Man Chong said, "My lord need not worry. I once had a passing acquaintance with Xu Huang. Tonight I will disguise myself as a common soldier and steal into his camp to speak with him. I will persuade him to come over wholeheartedly." Cao Cao gladly sent him.
That night, Man Chong disguised himself as a common soldier and slipped into the enemy army, sneaking to the front of Xu Huang's tent. There he found Huang sitting fully armored, a candle burning before him. Chong stepped forward suddenly and, bowing, said, "My old friend, have you been well since we parted?"
Xu Huang rose in alarm, then looked at him closely. "Are you not Man Boren of Shanyang? What brings you here?"
Chong replied, "I am now an aide to General Cao. Today on the battlefield I caught sight of my old friend and wished to offer a word of counsel, so I risked my life to come here."
Huang invited him to sit and asked his purpose. Chong said, "Your courage and strategy are rare in this world. Why do you lower yourself by serving under men like Yang and Han? General Cao is a hero of our age, and his love of worthy men and courtesy toward scholars is known throughout the land. Today on the battlefield, he witnessed your valor and was deeply moved with admiration. He could not bear to have his finest generals fight to the death, so he sent me especially to invite you. Why not turn from darkness to light and together accomplish great things?"
Huang was silent for a long while, then sighed heavily. "I know full well that Feng and Xian are not men who can establish a lasting enterprise, but I have followed them for so long that I cannot bear to leave them."
Chong said, "Have you not heard: 'The wise bird chooses the tree in which to roost; the wise lord chooses the master he will serve.' If you meet a worthy master worthy of your service and let him slip through your grasp, you are no true man."
Huang rose and bowed. "I will follow your counsel."
Chong said, "Why not kill Feng and Xian and go to Cao as a gesture of good faith?"
Huang replied, "For a minister to slay his lord is a great injustice. I absolutely will not do it."
Chong exclaimed, "You are indeed a man of honor!"
Huang then led several dozen cavalrymen from his tent and rode through the night with Man Chong to join Cao Cao. Word was quickly reported to Yang Feng. Enraged, he personally led a thousand horsemen in pursuit, shouting, "Traitor Xu Huang, don't you dare flee!"
As they pressed the chase, suddenly a cannon shot rang out. From the hills above and below, torches flared everywhere and ambush troops poured in on all sides. Cao Cao himself led the vanguard and roared, "I have been waiting here for some time—let no one escape!"
Yang Feng was greatly alarmed and tried to pull back his forces, but Cao's troops had already surrounded him. Just then Han Xian arrived with reinforcements, and the two armies clashed in a confused melee. Yang Feng managed to escape. Taking advantage of the enemy's disarray, Cao Cao pressed the attack, and more than half the soldiers of both armies surrendered. Yang Feng and Han Xian, their strength broken, led the remnants of their defeated forces to join Yuan Shu.
Cao Cao withdrew his army to camp, and Man Chong brought Xu Huang in to meet him. Cao Cao was overjoyed and treated him with great honor. Thereupon the imperial carriage was escorted to Xuchao. Palace halls and temple buildings were erected, ancestral temples and altars of state were established, and the offices of the various government ministries and bureaus were set up. City walls and treasuries were built. Dong Cheng and twelve others were ennobled as marquises. Rewards and punishments were administered at Cao Cao's discretion.
Cao Cao appointed himself Grand Marquis General and Marquis of Wuping. He made Xun Yu Palace Attendant and Imperial Secretary, Xun You Military Counselor, Guo Jia Libationer of the Minister of Works, Liu Ye Aide to the Minister of Works, Mao Jie and Ren Jun Directors of Agriculture to oversee provisions and funds, Cheng Yi Grand Administrator of Dongping, Fan Cheng and Dong Zhao Prefect of Luoyang, Man Chong Prefect of Xuchao, Xiahou Dun, Xiahou Yuan, Cao Ren, and Cao Hong all Generals, Lü Qian, Li Dian, Yue Jin, Yu Jin, and Xu Huang all Commandants, Xu Chu and Dian Wei all Captains, and the remaining officers and men were each given posts according to their rank. From that point on, all great authority rested with Cao Cao. Matters of state were first reported to Cao Cao and only then presented to the Emperor.
Once these great affairs were settled, Cao Cao held a banquet in his private quarters and gathered his counselors to deliberate. "Liu Bei is stationed in Xuzhou, governing the province on his own authority. Recently Lü Bu, defeated in battle, sought refuge with him, and Bei has stationed him in Xiaopei. If these two join forces and march against us, it will be a grave danger to our very heart. Do you have any clever plan to deal with them?"
Xu Chu said, "I beg to lead fifty thousand crack troops to cut off the heads of Liu Bei and Lü Bu and present them to Your Excellency."
Xun Yu replied, "You are brave, General, but you do not understand the use of strategy. Xuchao has only just been settled—it is not the time for reckless military action. I have a plan called 'Two Tigers Competing for Food.' Liu Bei now holds Xuzhou, but he has received no imperial decree authorizing it. Your Excellency may petition the court to formally appoint Bei as Governor of Xuzhou, and at the same time send him a private letter instructing him to kill Lü Bu. If he succeeds, Bei will be left without a fierce warrior to support him, and we can gradually move against him. If he fails, then Lü Bu will certainly kill Bei. This is the 'Two Tigers Competing for Food' strategy."
Cao Cao followed his advice. He immediately petitioned the court for the decree and dispatched an envoy bearing it to Xuzhou, appointing Liu Bei as General of the East and Marquis of Yicheng, with the title of Governor of Xuzhou, along with a sealed private letter.
Now, Liu Xuande was in Xuzhou when he learned that the Emperor had arrived at Xuchao. He was just preparing a memorial of congratulation when an imperial envoy arrived. He went out beyond the walls to welcome the envoy into the province, received the imperial mandate with due ceremony, and then held a banquet to entertain him.
The envoy said, "It is thanks to General Cao's recommendation before the Emperor that Your Lordship has received this favor."
Xuande expressed his gratitude. The envoy then produced the private letter and handed it to Xuande. After reading it, Xuande said, "This matter will require further deliberation." When the banquet ended, the envoy was lodged in the guest quarters for the night. That evening Xuande discussed the matter with his followers.
Zhang Fei said, "Lü Bu is fundamentally a man without honor. What harm is there in killing him?"
Xuande replied, "He came to me in desperation. If I were to kill him, that too would be dishonorable."
Zhang Fei said, "It's hard to be a good man!" But Xuande would not be persuaded.
The next day, Lü Bu came to offer congratulations. Xuande had him shown in. Bu said, "I heard that you have received an imperial mandate and have come especially to congratulate you."
Xuande responded with modest courtesy. Then Zhang Fei drew his sword and rushed into the hall, intending to kill Lü Bu. Xuande hastily restrained him.
Bu was greatly startled. "Why does Yide insist on killing me?"
Zhang Fei shouted, "Cao Cao says you are a man without honor and told my brother to kill you!"
Xuande shouted at him to stand down. Then he led Lü Bu into the private quarters and told him the full truth, showing him the secret letter Cao Cao had sent. When Bu finished reading it, he wept and said, "This is the scoundrel Cao's scheme to set the two of us against each other!"
Xuande said, "Have no fear, brother. I swear I will never do so dishonorable a thing."
Lü Bu thanked him repeatedly. Liu Bei kept Lü Bu drinking until evening before he returned. Guan Yu and Zhang Fei said, "Why did our elder brother not kill Lü Bei?" Xuande said, "This is because Cao Mengde feared that I might ally with Lü Bu to attack him, so he devised this scheme to make us two consume each other, while he reaps the benefit from the middle. How could I be made his tool?" Guan Gong nodded in agreement. Zhang Fei said, "I only want to kill this villain to eliminate future trouble!" Xuande said, "This is not the conduct of a true man."
The next day, Xuande sent the envoy back to the capital, submitted a memorial thanking the Emperor for his grace, and replied to Cao Cao, saying only that he would deal with the matter in due time. The envoy returned to Cao Cao and reported that Xuande had not killed Lü Bu. Cao Cao asked Xun Yu, "This scheme failed. What can we do?" Xun Yu said, "There is another scheme, called the 'Drive the Tiger to Swallow the Wolf' scheme." Cao Cao said, "How does this scheme work?" Xun Yu said, "Secretly send someone to Yuan Shu to inform him that Liu Bei has submitted a secret memorial, intending to seize Nanjun. When Shu hears this, he will surely be enraged and attack Bei. Then you may openly issue an imperial edict ordering Liu Bei to campaign against Yuan Shu. As the two sides clash, Lü Bu will surely develop treacherous intentions: this is the 'Drive the Tiger to Swallow the Wolf' scheme." Cao Cao was overjoyed. He first sent someone to Yuan Shu, then forged an imperial edict and sent someone to Xuzhou.
Meanwhile, Xuande was in Xuzhou. Hearing that an envoy had arrived, he went out beyond the city walls to greet him. He opened and read the imperial edict, which ordered him to raise troops and campaign against Yuan Shu. Xuande accepted the command and sent the envoy back first. Mi Zhu said, "This is again Cao Cao's scheme." Xuande said, "Though it is a scheme, the King's command cannot be disobeyed."
He then mobilized his troops and set a date to depart. Sun Qian said, "We must first decide who will defend the city." Xuande said, "Between my two brothers, who can defend it?" Guan Gong said, "This brother is willing to defend this city." Xuande said, "I need to discuss matters with you morning and evening. How can we be separated?" Zhang Fei said, "This younger brother is willing to defend this city." Xuande said, "You cannot defend this city. First, you are stubborn when drunk and whip the soldiers. Second, you act rashly and do not accept others' counsel. I am not at ease with this."
Zhang Fei said, "From now on, this younger brother will not drink wine, will not beat soldiers, and will accept everyone's counsel in all matters." Mi Zhu said, "I fear your words may not match your heart." Fei angrily said, "I have followed our elder brother for many years and have never broken my word. How can you so lightly judge me!" Xuande said, "Though your words are so, I still cannot rest easy. I will ask Chen Yuanlong to assist you. Morning and evening, make him drink less wine so that nothing goes wrong." Chen Deng assented. Xuande made all arrangements, then led thirty thousand horse and infantry troops, leaving Xuzhou and advancing toward Nanyang.
Meanwhile, Yuan Shu heard that Liu Bei had submitted a memorial seeking to seize his territory and was furious. He said, "You are merely a mat-weaker and sandal-braider, yet you now occupy a great commandery and stand among the lords as an equal. I was just about to attack you, but you instead plot against me! This is utterly detestable!" He then ordered his senior general Ji Ling to lead one hundred thousand troops toward Xuzhou. The two armies met at Xuyi. Xuande's forces were fewer, so he made camp by the hills and beside a river.
That Ji Ling was a man of Shandong, who wielded a three-pointed blade weighing fifty catties. That day he led his troops out and cursed: "Liu Bei, you village rustic, how dare you invade our territory!" Xuande said, "I bear the Son of Heaven's edict to punish the disobedient. You dare to resist—your crime is beyond forgiveness!" Ji Ling flew into a rage, spurred his horse, and charged straight at Xuande with his blade. Guan Gong roared, "You fool, do not overreach yourself!" He rode out and engaged Ji Ling in battle. They fought thirty bouts with no victor. Ji Ling called for a respite. Guan Gong turned his horse back to the ranks and stood before the formation waiting. Ji Ling then sent his lieutenant general Xun Zheng to ride out. Guan Gong said, "Tell Ji Ling to come and let us settle who is the man!" Xun Zheng said, "You are a nameless general, no match for General Ji!" Guan Gong flew into a rage, charged straight at Xun Zheng, and in one pass cut him down from his horse. Xuande drove his troops forward to press the attack. Ji Ling was decisively defeated and retreated to guard the Huaiyin River crossing. He dared not engage in battle again; he only sent soldiers to raid the camp at night, but they were all defeated by the Xuzhou troops. The two armies remained locked in stalemate—but let us leave this account.
After Zhang Fei saw Xuande off, he entrusted all miscellaneous affairs to Chen Yuanlong's management, while he personally deliberated on military matters. One day, he held a banquet and invited all the officials to attend. When everyone was seated, Zhang Fei spoke: "Before our elder brother left, he instructed me to drink less wine, lest I cause trouble. Today, all of you may drink your fill. Tomorrow, all of you must quit drinking and help me defend the city. But today, everyone must drink to the utmost." Having said this, he rose and went around offering cups to all the officials. When the wine reached Cao Bao, Bao said, "I have taken a heavenly vow not to drink wine." Fei said, "How can a man of battle not drink wine? I want you to drink one cup." Bao, frightened, had no choice but to drink one cup.
Zhang Fei made the rounds to all the officials, then poured himself a great goblet and drank dozens of cups in succession. He became thoroughly drunk, yet again rose to offer cups to the officials. When the wine reached Cao Bao, Bao said, "Truly, I cannot drink anymore." Fei said, "You just drank a moment ago—why do you refuse now?" Bao repeatedly declined to drink. Fei, drunk and hot-tempered, became enraged and said, "You defy my military order—you deserve one hundred lashes!" He ordered the soldiers to seize him. Chen Yuanlong said, "What did Lord Xuande instruct you before he left?" Fei said, "You are a civil official—mind the affairs of civil officials. Do not interfere with me!"
Cao Bao had no choice but to plead, saying, "Lord Yide, for the sake of my son-in-law, please spare me." Fei said, "Who is your son-in-law?" Bao said, "It is Lü Bu." Fei flew into a rage and said, "I originally did not wish to beat you, but you bring up Lü Bu to intimidate me—I will beat you all the more! I beat you, and it is as though I beat Lü Bu!" The others could not dissuade him. He had Cao Bao flogged fifty times. Only after the others pleaded desperately did he stop.
When the banquet broke up, Cao Bao returned home, nursing a deep hatred for Zhang Fei. That very night he dispatched a messenger with a letter straight to Xiaopei to see Lü Bu, detailing Zhang Fei's discourtesy. He also wrote, "Xuande has gone to Huainan. Tonight, while Fei is drunk, you may lead troops to attack Xuzhou. Do not let this chance slip." Lü Bu read the letter and at once summoned Chen Gong for counsel. Gong said, "Xiaopei was never a place to dwell for long. Now that an opening presents itself in Xuzhou, if you let it pass, you will regret it too late."
Lü Bu followed this advice. He donned his armor, mounted his horse, and led five hundred riders ahead. He ordered Chen Gong to follow with the main army, and Gao Shun advanced after them. Xiaopei was only forty or fifty *li* from Xuzhou—a quick ride on horseback brought them there. When Lü Bu arrived at the city walls, it was just the fourth watch. The moonlight was clear and bright, and the men on the wall had no inkling. Lü Bu called out at the gate, "Lord Liu has sent someone with secret intelligence." On the wall, Cao Bao's men reported this to him. Bao climbed up to look, then ordered the soldiers to open the gate. At a silent signal from Lü Bu, his troops surged in with a great shout.
Zhang Fei lay dead drunk in the governor's residence. His attendants hastily shook him awake and reported, "Lü Bu has tricked open the city gate and is killing his way in!" Zhang Fei flew into a rage. He scrambled into his armor, seized his eighteen-foot serpent spear, and had barely reached the gate and mounted his horse when Lü Bu's cavalry arrived, meeting him head-on. Zhang Fei's wine had not yet worn off—he could not fight at full strength. Lü Bu knew Fei's valor well and did not press him hard. The eighteen Yan riders protected Zhang Fei and fought their way out through the East Gate. Xuande's family, still in the residence, were beyond saving.
Now, Cao Bao saw that Zhang Fei had only a dozen or so attendants and, counting on his drunkenness, led a hundred men in pursuit. Fei saw Bao and, in a fury, spurred his horse to meet him. After three exchanges, Bao turned to flee. Fei chased him to the riverbank and drove his spear straight through Bao's back. Man and horse fell together and perished in the river. Fei gathered soldiers outside the city, and all who escaped followed him toward Huainan. Lü Bu entered Xuzhou and pacified the inhabitants. He stationed a hundred soldiers to guard Xuande's residence and forbade anyone to enter without authorization.
Zhang Fei led several dozen riders straight to Xuyi to see Xuande, and told him the whole story of Cao Bao and Lü Bu plotting from within and without to seize Xuzhou by night. All present turned pale. Xuande sighed, "What joy is there in gaining, what grief in losing?" Lord Guan asked, "How is my sister-in-law?" Fei replied, "All are trapped in the city." Xuande said nothing. Lord Guan stamped his foot in reproach. "When you insisted on guarding the city, what did you say? What did my elder brother charge you to do? Now the city is lost again, and my sister-in-law is captured—what are we to do?" At these words, Zhang Fei was overcome with shame and remorse. He drew his sword and was about to take his own life. Truly:
How carefree the spirit when raising a cup in full revelry!
How vain the regret when drawing the sword to lay down one's life!
What became of him will be told in the next chapter.