第012回
三國演義
第012回
曹操正慌走間，正南上一彪軍到，乃夏侯惇引軍來救援，截住呂布大戰。鬥到黃昏時分，大雨如注，各自引軍分散。操回寨，重賞典韋，加為領軍都尉。
卻說呂布到寨，與陳宮商議。宮曰：「濮陽城中有富戶田氏，家僮千百，為一郡之巨室；可令彼密使人往操寨中下書，言呂溫侯殘暴不仁，民心大怨，今欲移兵黎陽，止有高順在城內，可連夜進兵，我為內應。操若來，誘之入城，四門放火，外設伏兵。曹操雖有經天緯地之才，到此安能得脫也？」呂布從其計，密諭田氏使人逕到操寨。操因新敗，正在躊躇，忽報田氏人到，呈上密書云：「呂布已往黎陽，城中空虛。萬望速來，當為內應。城上插白旗，大書『義』字，便是暗號。」操大喜曰：「天使吾得濮陽也！」重賞來人，一面收拾起兵。劉曄曰：「布雖無謀，陳宮多計。只恐其中有詐，不可不防。明公欲去，當分三軍為三隊：兩隊伏城外接應，一隊入城方可。」
操從其言，分軍三隊，來至濮陽城下。操先往觀之，見城上遍豎旗旛，西門角上，有一「義」字白旗，心中暗喜。是日午牌，城門開處，兩員將引軍出戰：前軍侯成，後軍高順。操即使典韋出馬，直取侯成。侯成抵敵不過，回馬望城中走。韋趕到弔橋邊，高順亦攔擋不住，都退入城中去了。數內有軍人乘勢混過陣來見操，說是田氏之使，呈上密書。約云：「今夜初更時分，城上鳴鑼為號，便可進兵。某當獻門。」操撥夏侯惇引軍在左，曹洪引軍在右，自己引夏侯淵，李典，樂進，典韋四將，率兵入城。李典曰：「主公且在城外，容某等先入城去。」操喝曰：「我不自往，誰肯向前！」遂當先領兵直入。
時約初更，月光未上。只聽得西門上吹蠃殼聲，喊聲忽起，門上火把燎亂，城門大開，弔橋放落。曹操爭先拍馬而入。直到州衙，路上不見一人。操知是計，忙撥回馬，大叫：「退兵！」州衙中一聲砲響，四門烈火，轟天而起；金鼓齊鳴，喊聲如江翻海沸。東巷內轉出張遼，西巷內轉出臧霸，夾攻掩殺。操走北門，道傍轉出郝萌、曹性，又殺一陣。操急走南門，高順、侯成攔住。典韋怒目咬牙，衝殺出去。高順、侯成倒走出城。
典韋殺到弔橋，回頭不見了曹操，翻身復殺入城來，門下撞著李典。典韋問：「主公何在？」典曰：「吾亦尋不見。」韋曰：「汝在城外催救軍，我入去尋主公。」李典去了。典韋殺入城中，尋覓不見；再殺出城壕邊，撞著樂進。進曰：「主公何在？」韋曰：「我往復兩遭，尋覓不見。」進曰：「同殺入去救主！」兩人到門邊，城上火砲滾下，樂進馬不能入，典韋冒煙突火，又殺入去，到處尋覓。
卻說曹操見典韋殺出去了，四下裏人馬截來，不得出南門；再轉北門，火光裏正撞見呂布挺戟躍馬而來。操以手掩面，加鞭縱馬竟過。呂布從後拍馬趕來，將戟於操盔上一擊，問曰：「曹操何在？」操反指曰：「前面騎黃馬者是他。」
呂布聽說，棄了曹操，縱馬向前追趕。曹操撥轉馬頭，望東門而走，正逢典韋。韋擁護曹操，殺條血路，到城門邊，火燄甚盛，城下推下柴草，遍地都是火。韋用戟撥開，飛馬冒煙突火先出。曹操隨後亦出。方到門道邊，城門上崩下一條火梁來，正打著曹操戰馬後胯，那馬撲地倒了。操用手托梁推放地上，手臂鬚髮，盡被燒傷。
典韋回馬來救，恰好夏侯淵亦到。兩個同救起曹操，突火而出。操乘淵馬，典韋殺條大路而走。直混戰到天明，操方回寨。眾將拜伏問安，操仰面笑曰：「誤中匹夫之計，吾必當報之！」郭嘉曰：「計可速發。」操曰：「今只將計就計：詐言我被火傷，火毒攻發，五更已經身死。布必引兵來攻。我伏兵於馬陵山中，候其兵半渡而擊之，布可擒矣。」嘉曰：「真良策也！」於是令軍士挂孝發喪，詐言操死。早有人來濮陽報呂布，說曹操被火燒傷肢體，到寨身死。布隨點起軍馬，殺奔馬陵山來。將到操寨，一聲鼓響，伏兵四起。呂布死戰得脫，折了好些人馬；敗回濮陽，堅守不出。
是年蝗蟲忽起，食盡禾稻。關東一境，每榖一斛，值錢五十貫，人民相食。曹操因軍中糧盡，引回鄄城暫往。呂布亦引兵出屯山陽就食。因此二處權且罷兵。
卻說陶謙在徐州，時年已六十三歲，忽然染病，看看沈重，請糜竺、陳登議事。竺曰：「曹兵之去，止為呂布襲兗州故也。今因歲荒罷兵，來春又必至矣。府君兩番欲讓位於劉玄德，時府君尚強健，故玄德不肯受；今病已沈重，正可就此面與之，玄德必不辭矣。」
謙大喜使人來小沛，請劉玄德議軍務。玄德引關、張帶數十騎到徐州，陶謙教請入臥內。玄德問安畢，謙曰：「請玄德公來，不為別事：止因老夫病已危篤，朝夕難保；萬望明公可憐漢家城池為重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！」玄德曰：「君有二子，何不傳之？」謙曰：「長子商，次子應，其才皆不堪任。老夫死後，猶望明公教誨，切勿令掌州事。」玄德曰：「備一身安能當此大任？」謙曰：「某舉一人，可為公輔：係北海人，姓孫，名乾，字公祐。此人可使為從事。」又謂糜竺曰：「劉公當世人傑，汝當善事之。」
玄德終是推託，陶謙以手指心而死。眾軍舉哀畢，即捧牌印交送玄德。玄德固辭。次日，徐州百姓，擁擠府前哭拜曰：「劉使君若不領此郡，我等皆不能安生矣！」關、張二公亦再三相勸。玄德乃許權領徐州事；使孫乾、糜竺為輔，陳登為幕官；盡取小沛軍馬入城，出榜安民；一面安排喪事。玄德與大小軍士，盡皆挂孝，大設祭奠。祭畢，葬於黃河之原。將陶謙遺表，申奏朝廷。
操在鄄城，知陶謙已死，劉玄德領徐州牧，大怒曰：「我讎未報，汝不費半箭之功，坐得徐州！吾必先殺劉備，後戮謙屍，以雪先君之怨！」即傳號令，剋日起兵去打徐州。荀彧入諫曰：「昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本，以正天下。進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困，終濟大業。明公本首事兗州，且河、濟乃天下之要地，是亦昔之關中、河內也。今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛寇之，是無兗州也。若徐州不得，明公安所歸乎？今陶謙雖死，已有劉備守之。徐州之民，既已服備，必助備死戰。明公棄兗州面取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也：願熟思之。」操曰：「今歲荒乏糧，軍士坐守於此，終非良策。」彧曰：「不如東略陳地，使軍就食；汝南、潁川，黃巾餘黨何儀、黃劭等，劫掠州郡，多有金帛、糧食。此等賊徒，又容易破。破而取其糧，以養三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天之事也。」
操喜，從之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等處，自引兵略陳地，次及汝、潁。黃巾何儀、黃劭知曹兵到，引眾來迎，會於羊山。時賊兵雖眾，都是狐群狗黨，並無隊伍行列。操令強弓硬弩射住，令典韋出馬。何儀令副元師出戰，不三合，被典韋一戟剌於馬下。操引眾乘勢趕過羊山下寨。
次日，黃劭自引軍來。陣圓處，一將步行出戰，頭裏黃巾，身披綠襖，手提鐵棒，大叫：「我乃截天夜叉何曼也！誰敢與我廝鬥？」曹洪見了，大喝一聲，飛身下馬，提刀步出。兩下向陣前廝殺，四五十合，勝負不分。曹洪詐敗而走，何曼趕來；洪用拖刀背砍計，轉身一跳，砍中何曼，再復一刀殺死。李典乘勢飛馬直入賊陣。黃劭不及隄備，被李典生擒活捉過來。曹兵掩殺賊眾，奪其金帛糧食無數。何儀勢孤，引數百騎奔走葛陂。正行之間，山背後撞出一軍。為頭一個壯士，身長八尺，腰大十圍；手提大刀，截住去路。何儀挺槍出迎，只一合，被那壯士活挾過去。餘眾著忙，皆下馬受縳，被壯士盡驅入葛陂塢中。
卻說典韋追襲何儀到葛陂，壯士引軍迎住。典韋曰：「汝亦黃巾賊耶？」壯士曰：「黃巾數百騎，盡被我擒在塢內！」韋曰：「何不獻出？」壯士曰：「你若贏得手中寶刀，我便獻出！」韋大怒，挺雙戟向前來戰。兩個從辰至午，不分勝負，各自少歇。不一時，那壯士又出搦戰，典韋亦出。直戰到黃昏，各因馬乏暫止。典韋手下軍士，飛報曹操。操大驚，忙引眾將來看。
次日，出壯士又出搦戰。操見其人威風凜凜，心中暗喜，分付典韋，今日且詐敗。韋領命出戰；戰到三十合，敗走回陣。壯士趕到陣門中，弓弩射回。操急引軍退五里，密使人掘下陷坑，暗伏鉤手。次日，再令典韋引百餘騎出。壯士笑曰：「敗將何敢復來！」便縱馬接戰。典韋略戰數合，便回馬走。壯士只顧望前趕來，不隄防連人帶馬，都落於坑之內，被鉤手縳來見曹操。操下帳叱退軍士，親解其縳，急取衣衣之，命坐，問其鄉貫姓名。
壯士曰：「我乃譙國譙縣人也：姓許，名褚，字仲康。向遭寇亂，聚宗族數百人，築堅於塢中以禦之。一日寇至，吾令眾人多取石子準備，吾親自飛石擊之，無不中者，寇乃退去。又一日寇至，塢中無糧，遂與賊和，約以耕牛換米。米已送到，賊驅牛至塢外，牛皆奔走回還，被我雙手掣二牛尾，倒行百餘步。賊大驚，不敢取牛而走：因此保守此處無事。」操曰：「吾聞大名久矣，還肯降否？」褚曰：「固所願也。」遂招宗族數百人俱降。操拜許褚為都尉，賞勞甚厚。隨將何儀、黃劭斬訖。汝、潁悉平。
曹操班師，曹仁、夏侯惇接見，言近日細作報說：兗州薛蘭、李封軍士皆出擄掠，城邑空虛，可引得勝之兵攻之，一鼓可下。操遂引軍逕奔兗州。薛蘭、李封出其不意，只得引兵出城迎戰。許褚曰：「吾願取此二人，以為贄見之禮。」操大喜，遂令出戰，李封使畫戟，向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封於馬下。薛蘭急走回陣，弔橋邊李典攔住；薛蘭不敢回城，引軍投鉅野而去；卻被呂虔飛馬趕來，一箭射於馬下，軍皆潰散。
曹操復得兗州，程昱便請進兵取濮陽。操令許褚、典韋為先鋒，夏侯惇、夏侯淵為左軍，李典、樂進為右軍，操自領中軍，于禁、呂虔為合後。兵至濮陽，呂布欲自將出迎，陳宮諫：「不可出戰。待眾將聚會後方可。」呂布曰：「吾怕誰來？」遂不聽宮言，引兵出陣，橫戟大罵。許褚便出。鬥二十合，不分勝負。操曰：「呂布非一人可勝。」便差典韋助戰，兩將夾攻。左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊李典、樂進齊到，六員將共攻呂布。布遮攔不住，撥馬回城。城上田氏，見布敗回，急令人拽起弔橋。布大叫：「開門！」田氏曰：「吾已降曹將軍。」
布大罵，引軍奔定陶而去。陳宮急開東門，保護呂布老小出城。操遂得濮陽，恕田氏舊日之罪。劉曄曰：「呂布乃猛虎也，今日困乏，不可少容。」操令劉曄等守濮陽，自己引軍趕至定陶。時呂布與張邈、張超盡在城中，高順、張遼、臧霸、侯成巡海打糧未回。操軍至定陶，連日不戰，引軍退四十里下寨。正值濟郡麥熟，操即令軍割麥為食。細作報知呂布，布引軍趕來。將近操寨，見左邊一望林木茂盛，恐有伏兵而回。
操知布軍回去，乃謂諸將曰：「布疑林中有伏兵耳，可多插旌旗於林中以疑之。寨西一帶，長堤無水，可盡伏精兵。明日呂布必來燒林，堤中軍斷其後，布可擒矣。」於是止留鼓手五十人於寨中擂鼓；將村中擄來男女在寨內吶喊。精兵多伏堤中。
卻說呂布回報陳宮。宮曰：「操多詭計，不可輕敵。」布曰：「吾用火攻，可破伏兵。」乃留陳宮、高順守城。布次日引大軍來，遙見林中有旗，驅兵大進，四面放火，竟無一人；欲投寨中，卻聞鼓聲大震。正自疑惑不定，忽然寨後一彪軍出，呂布縱馬趕來。砲聲響處，堤內伏兵盡出：夏侯惇、夏侯淵、許褚、典韋、李典、樂進，驟馬殺來。呂布料敵不過，落荒而走。從將成廉，被樂進一箭射死。布軍三停去了二停，敗卒回報陳宮。宮曰：「空城難守，不若急去。」遂與高順保著呂布老小，棄定陶而走。曹操將得勝之兵，殺入城中，勢如破竹。張超自焚，張邈投袁術去了。山東一境，盡被曹操所得。安民修城，不在話下。
卻說呂布正走，逢諸將皆回。陳宮亦已尋著。布曰：「吾軍雖少，尚可破曹。」遂再引軍來。正是：
兵家勝敗真常事，捲甲重來未可知。
不知呂布勝負如何，且聽下文分解。
◀上一回
下一回▶
三國演義
الفصل 12
كان تساو تساو يفرّ في ذعره، إذ ظهر من جهة الجنوب فوج كامل من الجنود، كان جي شياو دون يقود جيشه لنجدته، فاعترض طريق لو بو والتقى به في قتال عنيف. اشتبك القتال بينهما حتى حلّ الغروب، ثم هطلت الأمطار غزيرة كأنها صُبّت من إبريق، فتفرّق الجيشان كل إلى جهة. عاد تساو إلى معسكره وأجزل المكافآت على ديان وي، ورقّاه إلى منصب قائد الحرس العسكري.
أما لو بو فقد عاد إلى معسكره وتشاور مع تشن قونغ. قال تشن قونغ: "في مدينة بويانغ ثريّ يُدعى تيان، لديه مئات الخدم، وهو من كبار الأسر في المقاطعة بأكملها. يمكننا أن نرسل إليه ليبعث سراً رجلاً إلى معسكر تساو تساو يحمل رسالة يقول فيها: إن لو بو — ماركيس وين — قاسٍ لا يرحم وشعبه يملؤه السخط، وأنه سينقل جيشه إلى لي ليانغ، ولن يبقى في المدينة سوى غاو شون، فيمكنهم مهاجمة المدينة ليلاً، وسأكون أنا العين لهم من الداخل. إن جاء تساو تساو، سنستدرجه إلى داخل المدينة، ونضرم النار في البوابات الأربع، وننصب كميناً في الخارج. ومهما كانت عبقرية تساو تساو وقدرته، فلن يستطيع الإفلات." أخذ لو بو بمشورته، وأسرّ إلى تيان أن يبعث رجلاً مباشرة إلى معسكر تساو تساو. كان تساو تساو في حيرة بسبب هزيمته الأخيرة، إذ جاءه نبأ وصول رجل من آل تيان، فقدم له رسالة سرية جاء فيها: "لقد انصرف لو بو إلى لي ليانغ، المدينة خالية. نرجو منك الإسرع، وسأكون العين لكم من الداخل. سيكون على الأسوار علم أبيض كُتب عليه حرف 'برّ'، وهذا هو الرمز المتفق عليه." فرح تساو تساو وقال: "لقد أمكنني الله من بويانغ!" فأجزل المكافأة على حامل الرسالة، وبدأ في تجنيد الجيش. قال ليو يه: "إن لو بو وإن كان عديم الحيلة، فإن تشن قونغ كثير الحيل. أخشى أن تكون في الأمر خدعة، فلا بد من الحيطة. إن أراد سيدي الذهاب، فليقسم الجيش إلى ثلاثة فرق: فرقتان تكمّنان خارج المدينة للنجدة، وفرقة واحدة تدخل المدينة."
أخذ تساو تسao بمشورته، وقسّم الجيش إلى ثلاثة فرق، وسار حتى بلغ أسوار مدينة بويانغ. تقدم تساو تساو ليرى المدينة، فرأى الأعلام منصوبة في كل مكان على الأسوار، وفي زاوية البوابة الغربية علم أبيض كُتب عليه حرف "برّ"، فخامره السرور. في ذلك اليوم عند وقت الظهيرة، انفتحت بوابة المدينة، وخرج قائدان يقودان جيشاً للقتال: هو تشنغ تشنغ في المقدمة، وغاو شون في المؤخرة. أرسل تساو تساو ديان وي لمواجهة هو تشنغ. لم يستطع هو تشنغ الصمود، فعاد مهرولاً نحو المدينة. لحقه ديان وي حتى جسر الرفع، لكن غاو شون أيضاً لم يستطع اعتراضه، فتراجعا كلاهما إلى داخل المدينة. واندسّ بين الجنود رجل جاء إلى تساو تساو، وقال إنه رسول آل تيان، وقدم رسالة سرية جاء فيها: "عند أوّل ساعة من الليلة، ستُقرع الطبول على الأسوار كإشارة، وحينها يمكنكم دخول المدينة. وأنا سأفتح البوابة." فعهد تساو تساو إلى جي شياو دون بقيادة فرقة إلى اليسار، وإلى تساو هونغ بقيادة فرقة إلى اليمين، وقاد هو بنفسه جي شياو يوان ولي ديان ويو جين وديان وي لدخول المدينة. قال لي ديان: "ليبقَ سيدي خارج المدينة، ودعنا ندخل أولاً." لكن تساو تساو صاح: "إن لم أذهب بنفسي، فمن سيتقدم؟" فتقدم بنفسه وقاد الجيش مباشرة.
كانت الساعة حوالي أول الليل ولم يكن القمر قد أضاء بعد. فسمعوا من البوابة الغربية صوت نفخ في صدفة بحر، وعلت الصيحات، واشتعلت المشاعل فوق البُرج، وفتحت البوابة على مصراعيها، وخُفض جسر الرفع. بادر تساو تساو وركض بفرسه إلى الداخل. حتى وصل إلى مقر الولاية، لم يجد على الطريق أحداً. فأدرك أنها خدعة، وأسرع بفرسه قائلاً: "تراجعوا!" وعندها انطلقت قذيفة مدفع من مقر الولاية، واشتعلت نار عظيمة في البوابات الأربع حتى كادت تلامس السماء، وقرعت الطبول والصنوج معاً، وعلت الصيحات كأمواج بحر متلاطمة. خرج تشانغ لياو من زقاق في الشرق، وخرج تسانغ با من زقاق في الغرب، وتقاوما معه يحيطان به ويهاجمانه. حاول تساو تساو الخروج من البوابة الشمالية، فخرج له هاو منغ وتساو شينغ من جانب الطريق، واشتبكوا معه في قتال آخر. فأسرع تساو تساو إلى البوابة الجنوبية، فاعترضا طريقه غاو شون وهو تشنغ. لكن ديان وي احتدم غضباً وقتل طريقه خارجاً. فتراجع غاو شون وهو تشنغ إلى خارج المدينة.
وصل ديان وي إلى جسر الرفع، فالتفت فلم يجد تساو تساو، فعاد مسرعاً إلى داخل المدينة، فالتقى بلي ديان عند البوابة. سأله ديان وي: "أين سيدي؟" قال لي ديان: "أنا أيضاً لم أجده." قال ديان وي: "ابقَ خارج المدينة واستنجِد بجيش النجدة، وسأدخل أنا لالبحث عن سيدي." فانصرف لي ديان. دخل ديان وي المدينة يبحث عنه فلم يجده، ثم خرج إلى خندق المدينة، فالتقى بيو جين. قال يو جين: "أين سيدي؟" قال ديان وي: "دخلت وخرجت مرتين ولم أجده." قال يو جين: "فلندخل معاً لإنقاذ سيدي!" وعند وصلا إلى البوابة، سُقطت من فوق الأسوار قذيفة مدفع، فلم يستطع فرس يو جين الدخول، لكن ديان وي تخطّى الدخان والنار ودخل مجدداً، يبحث في كل مكان.
أما تساو تسao، فلما رأى ديان وي قد خرج يقتل طريقه، توافدت عليه الجنود من كل جهة، فلم يستطع الخروج من البوابة الجنوبية. فالتفت نحو البوابة الشمالية، فرأى في وهج النار لو بو قادماً راكضاً بسيفه الطويل. غطى تساو تسao وجهه بيده، وضرب فرسه ومرّ بسرعة. لحق به لو بو من خلفه، وضرب خوذة تساو تسao بسيفه قائلاً: "أين تساو تسao؟" فرد تساو تسao مشيراً بأصبعه: "ذاك الذي يمتطي الفرس الأصفر أمامك."
لما سمع لو بو ذلك، ترك تساو تسao وركض يطارد الفارس الأصفر. فاستدار تساو تسao بفرسه وتوجه نحو البوابة الشرقية، حيث صادف ديان وي. فأحاط ديان وي بتساو تسao وقتل طريقه حتى بلغا بوابة المدينة، وكانت النار مشتعلة بشدة، وقد ألقي الحطب من فوق الأسوار، فامتلأ كل مكان بالنار. استخدم ديان وي سيفه لإزاحة الحطب، واجتاز النار والدخان بفرسه أولاً. وتبعه تساو تسao. وعند وصولهما إلى مدخل البوابة، انهارت عارقة خشبية مشتعلة من فوق الأسوار، فأصابت مؤخرة فرس تساو تسao فسقط الفرس على الأرض. فرفع تساو تسao العارقة بيده ودفعها عن الأرض، فاحترقت ذراعه وشاربه وشعره.
عاد ديان وي على حصانه لإنقاذ تساو تساو، وكان شياو هو يوان قد وصل في تلك اللحظة أيضًا. فكلاهما أنقذا تساو تساو معًا، وشقا طريقهما بين النيران. ركب تساو تساو حصان يوان، بينما شق ديان وي طريقًا واسعًا بالسيف. واشتبكت المعارك حتى الفجر، عندها فقط عاد تساو تساو إلى المعسكر. خرّ القادة ساجدين يسألونه عن سلامته، فرفع تساو تساو رأسه وضحك قائلًا: "لقد وقعت في حيلة ذلك الرجل، ولابد أن أنتقم!" قال غوه جيا: "يمكننا تنفيذ الخطة سريعًا." قال تساو تساو: "الآن سنستخدم حيلته ضده: سننشر كذبة بأنني أصبت بحروق من النار، وسمومها انتشرت في جسدي، وقد مت في ساعة الفجر الخامسة. سيؤدي هذا إلى أن يقود بو جيشه لمهاجمتنا. سأخفي جنودي في جبل مالينغ، وحين يعبر نصف جيشهم نهاجمهم، وعندها يمكننا القبض على بو." قال غوه جيا: "هذه خطة ممتازة حقًا!" فأمر الجنود بتعليق ملابس الحداد وإقامة الجنازة، ونشر كذبة بأن تساو تساو قد توفي. وسرعان ما جاء أحدهم إلى بويانغ ليبلغ لو بو بأن تساو تساو أصيب بحروق في جسده من النار، ومات في معسكره. فحشد لو بو جيشه وانطلق نحو جبل مالينغ. وعندما اقترب من معسكر تساو تساو، دُقت الطبول، وخرجت القوات المخفية من كل جانب. قاتل لو بو قتالًا مستميتًا ونجى بحياته، لكنه خسر الكثير من الجنود والخيول؛ ثم انسحب إلى بويانغ وتحصن فيها ولم يخرج.
في تلك السنة، ظهر الجراد فجأة وأكل كل الزرع. في منطقة غوان دونغ بأكملها، بلغ سعر كل هو من الحبوب خمسين جوان من النقود، وأكل الناس بعضهم بعضًا. اضطر تساو تسao إلى الانسحاب إلى مدينة جويني مؤقتًا بسبب نفاد المؤن في الجيش. وقاد لو بو جيشه أيضًا إلى إقامة معسكره في شانيانغ بحثًا عن الطعام. وبذلك توقف القتال في كلا المكانين مؤقتًا.
أما تاو تشيان في مقاطعة شوتشو، فقد بلغ من العمر ثلاث وستين سنة في ذلك الوقت، وأصابه مرض فجأة، وازداد المرض سوءًا، فاستدعى مي تشو وتشن دينغ للتشاور. قال مي تشو: "إن جيش تساو لم ينسحب إلا لأن لو بو هاجم يانتشو. والآن توقف القتال بسبب المجاعة، لكنهم سيعودون في الربيع القادم حتمًا. لقد أراد السيد الإقليمي مرتين التنازل عن الحكم ليو شوان ده، ولكن حينها كنت لا تزال قويًا، لذا لم يقبل شوان ده. والآن وقد اشتد المرض، يمكنك أن تسلمه المقاطعة وجهًا لوجه، ولن يرفض شوان ده قط."
فسرّ تاو تشيان كثيرًا وأرسل أحدهم إلى شياو بي لدعوة ليو شوان ده للتشاور في الشؤون العسكرية. جاء شوان ده ومعه غوان ويانغ وعدة عشرات من الفرسان إلى شوتشو، فأمر تاو تشيان بإدخاله إلى غرفة نومه. بعد أن سأل شوان ده عن صحته، قال تاو تشيان: "دعوت السيد شوان ده ليس لأمر آخر: بل لأنني مريض مرضًا خطيرًا، لا أضمن الصباح من المساء. أرجو من السيد أن يرحم ممالك أسرة هان ويقبل ختم وشارات حكم شوتشو، فأموت وأنا مطمئن!" قال شوان ده: "لديك ابنان، لماذا لا تورثهما؟" قال تشيان: "ابني الأكبر شانغ، والثاني يينغ، وكلاهما غير قادر على تحمل المسؤولية. بعد موتي، أرجو من السيد أن يعلمهما، لكن لا يسمح لهما بإدارة شؤون المقاطعة." قال شوان ده: "كيف لي وحدي أن أتحمل هذه المهمة العظيمة؟" قال تشيان: "سأوصي بشخص يمكنه مساعدتك: من أهل بيهاي، اسمه سون تشيان، وكنغه قونغ يو. يمكن تعيينه مستشارًا." وقال لمي تشو: "السيد ليو هو رجل عصرنا المتميز، يجب أن تخدمه خير خدمة."
لكن شوان ده ظل يعتذر، فمات تاو تشيان وأشار إلى قلبه. بعد أن أتمّ الجنود الحداد، حملوا الختم والشارات وسلموها لشوان ده. لكن شوان ده رفض بإصرار. وفي اليوم التالي، احتشد أهل شوتشو أمام القصر يبكون ويسجدون قائلين: "إن لم يتولَّ السيد ليو حكم هذه المقاطعة، فلن ننعم بالحياة أبدًا!" كما حرضه غوان ويانغ مرارًا وتكرارًا. فوافق شوان ده على تولي شؤون شوتشو مؤقتًا؛ وعيّن سون تشيان ومي تشو كمساعدين، وتشن دينغ كموظف إداري؛ وجمع كل جيش شياو بي إلى المدينة، وأصدر إعلانًا لتطمئن الناس؛ وفي الوقت نفسه رتب مراسم الجنازة. وارتدى شوان ده وجميع الجنود ملابس الحداد، وأقاموا مراسم التكريم العظيمة. وبعد التكريم، دُفن تاو تشيان على ضفاف النهر الأصفر. وأُرسل تقرير تاو تشيان الوصي إلى البلاط الإمبراطوري.
كان تساو تساو في جويني، فلما علم أن تاو تشيان قد توفي وأن ليو شوان ده أصبح حاكم شوتشو، غضب غضبًا شديدًا وقال: "لم أنتقم بعد، وأنت حصلت على شوتشو دون أن تطلق سهمًا واحدًا! سأقتل ليو بي أولاً، ثم أدمي جثة تشيان، لانتقام والدي!" وأصدر أوامره بالتحرك في موعد محدد لمهاجمة شوتشو. دخل شون يو يعارض قائلًا: "في الماضي، حافظ غاو زو على غوانتشونغ، واستقر غوانغ وو في خنان الداخلي، وكلاهما رسخ جذوره وثبّت قاعدته ليواجه العالم. كان بإمكانه التقدم لانتصار على العدو، والرجوع للتحصين والصمود، ولذلك رغم الصعاب، حقق في النهاية إنجازه العظيم. أنت بدأت العمل من يانتشو، والنهران هو ويي من أهم مناطق العالم، وهما بمثابة غوانتشونغ وخنان الداخلي في الماضي. فإذا استوليت على شوتشو الآن، فإن الإكثار من الجنود يضعف استخدامهم، والقليل منهم يسمح لو بو بالتسلل إلى يانتشو، وبذلك تخسر يانتشو. وإذا لم تحصل على شوتشو، فأين ستأوي يا سيدي؟ والآن رغم وفاة تاو تشيان، فإن ليو بي يحرس شوتشو. لقد رضي أهل شوتشو بليو بي، وسيساعدونه في القتال حتى الموت. تخليك عن يانتشو والسعي للحصول على شوتشو هو تخلي عن الكبير لصالح الصغير، وترك الأصل لصالح الفرع، واستبدال الأمان بالخطر: أرجو أن تتفكر مليًا." قال تساو تساو: "الآن المجاعة أتت على المؤن، وبقاء الجنود هنا ليس حلاً جيدًا." قال يو: "الأفضل التوجه شرقًا للسيطرة على أراضي تشن، ليحصل الجيش على الطعام؛ ففي رونان وينغتشوان، بقايا ذوي العصابات الصفراء مثل هي يي وهوانغ شاو ينهبون المقاطعات، ولديهم الكثير من الذهب والحرير والطعام. هؤلاء اللصوص يسهل هزيمتهم. بهزيمتهم نحصل على مؤنهم، لنغذية الجيوش الثلاثة، فيفرح البلاط ويرضى الناس، وهذا عمل يتوافق مع إرادة السماء."
فسرّ تساو تساو وقبل النصيحة، فترك شياو هو دون وتساو رين لحراسة جويني وغيرها من الأماكن، وقاد جيشه بنفسه للسيطرة على أراضي تشن، ثم إلى رو وينغ. علم هي يي وهوانغ شاو من ذوي العصابات الصفراء بوصول جيش تساو، فخرجا بجموعهما للقاء، والتقيا عند جبل يانغ. كان جيش اللصوص كثيرًا، لكنهم كانوا مثل قطيع الثعالب والكلاب، بلا تنظيم ولا صفوف. أمر تساو تساو باستخدام الأقواس القوية والنشاب الصلب لإيقافهم، وأمر ديان وي بالخروج للقتال. أرسل هي يي نائبه للقتال، وفي أقل من ثلاث جولات، طعنه ديان وي برمحه فسقط من فوق حصانه. وقاد تساو تساو الجميع مستغلًا الزخم وتجاوزوا جبل ليقيموا معسكرهم.
وفي اليوم التالي، جاء هوانغ شاو بنفسه يقود جيشه. وحين صُفّت الصفوف، خرج مقاتل ماشيًا على قدميه، يرتدي عمامة صفراء على رأسه، ويرتدي سترة خضراء، ويحمل عصا حديدية، وصرخ قائلًا: "أنا هي من يُدعى خه مان، شبح السماء القاطع! من يجرؤ على قتالي؟" فلما رآه تساو هانغ، صرخ بصوت عالٍ وقفز من حصانه، وسحب سيفه وخرج ماشيًا. والتقى الاثنان أمام الصفوف يقتتلان، فتبادلا نحو أربعين أو خمسين جولة، دون أن يُحسم النصر لأحدهما. فمكر تساو هانغ وانهزم وولّى هاربًا، فطارده خه مان؛ فاستخدم تساو هانغ حيلة السيف المُحوّل وضرب من الخلف، واستدار وقفز، فضرب خه مان، ثم ضربه ضربة ثانية فقتله. واستغل لي ديان الموقف وانطلق بحصانه مباشرة إلى قلب جيش اللصوص. ولم يتمكن هوانغ شاو من الاستعداد، فأسره لي ديان حيًا. واندفع جنود تساو يقتلون اللصوص، وغنموا من أموالهم وذهبهم وحبوبهم ما لا يُحصى. ووجد إي يي نفسه وحيدًا، فانسحب مع مئات الفرسان إلى متجهين إلى قه بي. وبينما هم في الطريق، خرجت عليهم من خلف الجبل قوة عسكرية. وكان في مقدمتها محارب جبار، طوله ثمانية أقدام، وخصره عريض للغاية؛ يحمل سيفًا كبيرًا، فسدّ عليهم الطريق. فبرز إي يي بحربه للقاء، فما هي إلا جولة واحدة حتى أخذه ذلك المحارب حيًا في أحضانه. فذعر الباقون وجميعهم نزلوا عن خيولهم واستسلموا، فدفعهم ذلك المحارب جميعًا إلى داخل قلعة قه بي.
أما عن ديان وي، فقد كان يطارد إي يي حتى بلغ قه بي، فخرج إليه المحارب بجيشه واعترض طريقه. فقال ديان وي: "أنت أيضًا من لصوص العصابات الصفراء؟" فقال المحارب: "مئات فرسان العصابات الصفراء، قد أسرتهم جميعًا داخل القلعة!" فقال وي: "فلماذا لا تسلمهم؟" فقال المحارب: "إن أنت غلبت سيفي هذا في يدك، سلمتهم لك!" فغضب ديان وي غضبًا شديدًا، وأمسك بخُفّيه الحربيين واندفع للقتال. وقتال الاثنان من وقت تشن (الصباح) حتى وقت وو (الظهيرة)، دون أن يُحسم النصر، ثم استراح كل منهما قليلًا. وبعد قليل، خرج ذلك المحارب يتحدى مجددًا، فخرج ديان وي أيضًا. وقتالا حتى حلول الغسق، ثم توقف الاثنان مؤقتًا لإرهاق الخيول. فنادى جنود ديان وي وأبلغوا تساو تساو. فاضطرب تساو تساو وأسرع يقود قادته ليروا.
وفي اليوم التالي، خرج المحارب يتحدى مجددًا. فلما رآه تساو تسáo رأى هيبته وعظمته، فسرّ في قلبه سرورًا خفيًا، وأمر ديان وي أن يهزم اليوم مكرًا. فامتثل ديان وي للأمر وخرج للقتال؛ وقتال ثلاثين جولة، ثم انهزم وعاد إلى صفوفه. ولحق به المحارب حتى باب الصفوف، فرماه الرماة بالنبال فعاد. فأسرع تساو تساو وأرجع جيشه خمسة أميال، وأمر سرًّا بحفر حفرة مخفية ونصب خطاطيف مختبئة. وفي اليوم التالي، أمر ديان وي بالخروج مع أكثر من مئة فارس. فقال المحارب مبتسمًا: "كيف يجوز للمنهزم أن يعود؟" ثم ركب حصانه والتقى للقتال. فتبادل ديان وي معه بضع جولات فقط، ثم أدار حصانه وولّى. ولم يهتم المحارب إلا بمطاردة الأمام، فلم يتنبّه حتى سقط هو وحصانه معًا في الحفرة، فجاء الخطاطيف وقيّدوه وأحضروه إلى تساو تساو. فنزل تساو تسáo من خيمته وطرد الجنود، وفكّ قيوده بنفسه، وأسرع فأخذ ثوبًا وكساه، وأجلسه، وسأله عن بلده واسمه.
فقال المحارب: "أنا من مملكة تشياو، مقاطعة تشياو: اسمي شو، واسمي العائلي تشو، وكنيتي تشونغ كانغ. في الماضي عندما انتشر اللصوص، جمعت عشيرتي ومئات الأشخاص، وبنينا قلعة حصينة للدفاع عن أنفسنا. وفي يوم جاء اللصوص، أمرت أصحابي أن يجمعوا كثيرًا من الحجارة، وقذفتها بنفسي فأصبت كل من رميته، فانسحب اللصوص. وفي يوم آخر جاء اللصوص، ولم يكن في القلعة طعام، فصالحت اللصوص واتفقت معهم على استبدال أبقار بالحنطة. ولما وصلت الحنطة، ساق اللصوص الأبقار إلى خارج القلعة، فعادت الأبقار هاربة، فأمسكت بذيلي بقرتين بيدي وسرتها ماشيًا إلى الخلف أكثر من مئة خطوة. فذُعر اللصوص ولم يجرؤوا على أخذ الأبقار وولّوا هاربين: لذلك حافظت على هذا المكان في سلام." فقال تساو تسáo: "سمعت باسمك العظيم منذ زمن طويل، فهل تقبل الاستسلام؟" فقال تشو: "هذا ما كنت أتمناه." فدعا عشيرته ومئات الأشخاص فاستسلموا جميعًا. فنصب تساو تسáo شو تشو في منصب دو وي (قائد محلي)، وأجزل له العطاء. ثم أمر بقطع رؤوس إي يي وهوانغ شاو. فاستُعيدت منطقتا رو ويينغ بالكامل.
عاد تساو تسáo بجيشه، فاستقبله تساو رين وشيا هو دون، وأخبرا أنه وفقًا لتقارير الجواسيس الأخيرة: جنود شويه لان ولي فنغ في ولاية يان يخرجون للنهب، والبلدة فارغة، فيمكن قيادة الجيش المنتصر لمهاجمتها، فتُسقط في هجوم واحد. فأسرع تساو تسáo يقود جيشه مباشرة إلى ولاية يان. ولم يتوقع شويه لان ولي فنغ ذلك، فاضطرا إلى الخروج بجيشهما لمواجهة القتال. فقال شو تشو: "أريد أن آخذ هذين الرجلين كهدية لقاء." فسرّ تساو تسáo سرورًا شديدًا، فأمره بالخروج للقتال. فخرج لي فنغ يحمل رمحًا رماديًا للقاء. فتبادلا جولتين فقط، فضرب شو تشو لي فنغ تحت حصانه فقتله. فأسرع شويه لان عائدًا إلى صفوفه، فاعترضه لي ديان عند جسر الرفع؛ فلم يجرؤ شويه لان على العودة إلى المدينة، فانسحب بجيشه متجهًا إلى جو يو؛ ولكن لوه تشيان لحق به بحصانه، فرماه بسهم تحت حصانه، فتفرق الجيش جميعًا.
استعاد تساو تسáo ولاية يان، فاقترح تشينغ يو التقدم لاحتلال بلدة بو يانغ. فأمر تساو تسáo شو تشو وديان وي بأن يكونا طليعة، وشيا هو دون وشيا هو يوان جيشًا أيسر، ولي ديان ويو جين جيشًا أيمن، وقاد تساو تسáo الجيش الأوسط بنفسه، ويو جين ولوه تشيان جيشًا خلفيًا. ولما وصل الجيش إلى بو يانغ، أراد لو بو أن يخرج بنفسه للقاء، فنصحه تشن قونغ: "لا يجوز الخروج للقتال. انتظر حتى يجتمع القادة جميعًا." فقال لو بو: "ممن أخاف؟" فلم يستمع إلى نصيحة تشن قونغ، وخرج بجيشه إلى الصفوف، ووقف برمحه يسبّ. فخرج شو تشو. وقتال عشرين جولة، دون أن يُحسم النصر. فقال تساو تسáo: "لو بو لا يُهزم بواحد." فأرسل ديان وي للمساعدة في القتال، فاشترك القائدان في الهجوم. ومن اليسار وصل شيا هو دون وشيا هو يوان، ومن اليمين وصل لي ديان ويو جين، فهاجم ستة قادة لو بو معًا. فلم يتمكن لو بو من الصمود، فأدار حصانه وعاد إلى المدينة. وفي المدينة، رأى السيد تيان لو بو عائدًا مهزومًا، فأسرع يأمر برفع جسر الرفع. فصاح لو بو: "افتحوا الباب!" فقال السيد تيان: "قد استسلمت لجنرال تساو."
فسبّ لو بو سبًّا شديدًا، وانسحب بجيشه متجهًا إلى دينغ تاو. فأسرع تشن قونغ بفتح الباب الشرقي، وحمى عائلة لو بو وخرج بهم من المدينة. فاستولى تساو تسáo على بو يانغ، وعفا عن ذنب السيد تيان السابق. فقال ليو يه: "لو بو نمر مفترس، واليوم هو في ضيق، فلا بد من عدم إمهاله." فأمر تساو تسáo ليو يه وغيره بحراسة بو يانغ، وانطلق هو بجيشه يطارد لو بو حتى دينغ تاو. وكان لو بو وتشانغ ميوي وتشانغ تشاو جميعهم في المدينة، بينما غاو شون وتشانغ لياو وزانغ با وتشينغ تشنغ كانوا يجمعون الطعام من الساحل ولم يعودوا بعد. ولما وصل جيش تساو إلى دينغ تاو، لم يقاتل لأيام، ثم أرجع جيشه أربعين ميلاً ونصب معسكره. وكان في ذلك الوقت قمح مقاطعة جي قد نضج، فأمر تساو تسáo الجيش بحصاد القمح طعامًا لهم. فأبلغ الجواسيس لو بو، فانطلق لو بو بجيشه مطاردًا. واقترب من معسكر تساو، فرأى على اليسار غابة أشجار كثيفة، فخشي كمينًا وعاد.
قال تساو تساو لما علم أن جيش لو بو قد عاد: "إن لو بو يشك في أن الغابة تحوي كميناً، فلنضع الكثير من الرايات في الغابة لتضليله. أما المنطقة الغربية للمعسكر، حيث السد الطويل بلا ماء، فيمكننا إخفاء جنودنا المتميزين هناك بكاملها. غداً لا بد أن يأتي لو بو لحرق الغابة، وحينها يقطع الجيش في السد طريقه، فيُأسر لو بو." وهكذا أمر بترك خمسين عارطاً فقط في المعسكر لقرع الطبول، وجعل الرجال والنساء الذين خطفهم من القرى يصرخون داخل المعسكر. وأخفى معظم الجنود المتميزين في السد.
أما لو بو فقد عاد وأبلغ تشين كونغ. قال تشين كونغ: "إن تساو تساو كثير الحيل، فلا تستهن بالعدو." قال لو بو: "سأستخدم هجوماً بالنار لإبادة الكمين." فترك تشين كونغ وغاو شون لحراسة المدينة، وانطلق لو بو في اليوم التالي يقود جيشه الكبير، فرأى من بعد رايات في الغابة، فساق جيشه إلى الأمام وأشعل النار من كل جانب، فلم يجد أحداً البتة. وحاول التوجه إلى المعسكر، لكنه سمع قرع الطبول مدوياً. وبينما هو في حيرة واضطراب، خرج فجأة جيش من خلف المعسكر، فانطلق لو بو على حصانه في أثرهم. وعند صوت المدافع، خرج الكمين المختبئ في السد بكامله: شياو هو دان، وشياو هو يوان، وشو تشو، ديان وي، لي ديان، ويوي جين، يهجمون على خيولهم مسرعين. لم يستطع لو بو الصمود، ففر هائماً على وجهه. وقتل قائده تشينغ ليان بسهم من يوي جين. وفقد جيش لو بو ثلثي رجاله، وعاد الجنود المهزومون إلى تشين كونغ بالخبر. قال تشين كونغ: "المدينة الخالية يصعب الدفاع عنها، فلنغادر سريعاً." وهكذا رحلوا مع غاو شون يحمون أهل لو بو وأقاربه، وتركوا دينغ تاو. فدخل تساو تساو بجيشه المنتصر المدينة، كالسيف يشق الخيزران. أحرق تشانغ تشاو نفسه، وفر تشانغ مياو إلى يوان شو. وسقطت مقاطعة شان دونغ بأكملها في يد تساو تساو. أما تهدئة الناس وإعمار المدينة فذلك مما لا يحتاج لذكر.
وبينما لو بو في طريقه، استقبل القادة العائدين جميعاً، وكان تشين كونغ قد لحق بهم أيضاً. قال لو بو: "رغم قلة جيشنا، ما زلنا قادرين على هزيمة تساو." فعاد يقود الجيش مجدداً. وهكذا:
إن انتصارات الحرب وهزائمها لأمر معتاد،
ومن يعيد ترتيب صفوفه قد لا يُدرى عاقبته.
أما ما آل إليه أمر لو بو من نصر أو هزيمة، فاسمعوه في الفصل التالي.
Chapter 12
Cao Cao was in the midst of a panicked retreat when a force appeared from the south—Xiahou Dun leading troops to his relief, who fell upon Lü Bu and engaged him in a great battle. They fought until dusk, when torrential rains poured down like a waterfall, and each side withdrew its forces.
Cao Cao returned to his camp and richly rewarded Dian Wei, promoting him to the rank of Commandant of the Imperial Guard.
Meanwhile, Lü Bu returned to his camp and consulted with Chen Gong. Gong said: "In the city of Puyang lives a wealthy man named Tian, with hundreds of servants and retainers—the most prominent household in the entire commandery. Have him secretly send someone to Cao Cao's camp with a letter stating that Lü Wenhou is cruel and unmerciful, that the people's hearts are filled with resentment, and that he now intends to move his troops to Liyang, leaving only Gao Shun in the city. If Cao Cao advances by night, the Tian household will act as inside agents. If Cao Cao comes, we will lure him into the city, set fires at all four gates, and place ambushers outside. Even if Cao Cao possesses the talent to govern heaven and earth, how could he possibly escape?"
Lü Bu followed this plan and secretly instructed the Tian household to send a man directly to Cao Cao's camp. Cao Cao, having just suffered defeat, was in a state of hesitation when word arrived that a man from the Tian household had come, presenting a secret letter that read: "Lü Bu has gone to Liyang; the city is now empty. I earnestly hope you will come quickly, and I will act as your inside agent. A white flag bearing the large character for 'Righteousness' will be raised on the city wall—this shall be the signal."
Cao Cao was overjoyed and said: "Heaven has given me Puyang!" He richly rewarded the messenger and at once made preparations to march his army. Liu Ye said: "Although Lü Bu is no strategist, Chen Gong is full of schemes. I fear there may be treachery within this—we cannot be unprepared. If Your Excellency wishes to go, you should divide your army into three groups: two groups should lie in ambush outside the city as support, and only one group should enter the city."
Cao Cao followed his counsel and divided his army into three groups, arriving at the walls of Puyang. Cao Cao went first to observe and saw banners and flags raised all over the city; at the northwest corner of the wall, there was a white flag bearing the character for "Righteousness." His heart secretly rejoiced. That day, at the hour of noon, the city gates opened and two generals led troops to give battle: Hou Cheng in the vanguard and Gao Shun in the rear. Cao Cao immediately sent Dian Wei forth on horseback to strike directly at Hou Cheng. Hou Cheng could not withstand him and turned his horse to flee back toward the city. Dian Wei pursued him to the edge of the drawbridge, and Gao Shun too could not block him—both retreated into the city. Among the soldiers, a man seized the opportunity to slip through the lines and come before Cao Cao, saying he was a messenger from the Tian household, and presented a secret letter. It read: "Tonight, at the beginning of the first watch, when the city wall sounds the gong as the signal, you may advance your troops. I will surrender the gate."
Cao Cao ordered Xiahou Dun to lead troops on the left and Cao Hong to lead troops on the right, while he himself led Xiahou Yuan, Li Dian, Yue Jin, and Dian Wei—four generals—to lead troops into the city. Li Dian said: "My lord, please remain outside the city and allow us to enter first." Cao Cao shouted: "If I do not go myself, who will be willing to advance?" And so he took the lead and marched straight in.
It was about the first watch, and the moonlight had not yet risen. They heard only the sound of conch shells being blown from the west gate, and suddenly shouting arose. Torches at the gate flickered wildly, the city gate swung wide open, and the drawbridge was lowered. Cao Cao spurred his horse and raced in. He went straight to the prefectural offices, but not a single person was seen along the way. Cao Cao knew this was a trap and hastily turned his horse, shouting: "Retreat!" A bombard was fired from within the prefectural offices, and at all four gates a blazing fire rose to the sky. Gongs and drums sounded in unison, and the shouting was like the overturning of rivers and seas. Zhang Liao emerged from an eastern alley, and Zang Ba emerged from a western alley, attacking from both sides to slaughter the troops. Cao Cao fled toward the north gate, where Hao Meng and Cao Xing appeared from beside the road and attacked him once more. Cao Cao hastened toward the south gate, where Gao Shun and Hou Cheng blocked his way. Dian Wei glared with fury, his teeth clenched, and fought his way out. Gao Shun and Hou Cheng retreated back out of the city.
Dian Wei fought his way to the drawbridge, but looking back he could not see Cao Cao. He turned around and fought back into the city, where at the gate he ran into Li Dian. Dian Wei asked: "Where is our lord?" Li Dian said: "I cannot find him either." Dian Wei said: "You go outside the city to urge on the relief troops—I will go in and search for our lord." Li Dian departed. Dian Wei fought into the city but searched in vain; he fought back out beyond the moat and ran into Yue Jin. Yue Jin asked: "Where is our lord?" Dian Wei said: "I have gone in twice now and cannot find him." Yue Jin said: "Let us go in together and rescue our lord!" The two reached the gate, but from the city wall flaming cannonballs rained down, and Yue Jin's horse could not enter. Dian Wei plunged through the smoke and fire and fought in again, searching everywhere.
Meanwhile, Cao Cao saw Dian Wei fight his way out, but on all sides troops cut off his escape—he could not get out through the south gate. He turned again toward the north gate, and amidst the firelight he came face to face with Lü Bu, spear leveled, galloping toward him on horseback. Cao Cao covered his hand with his face, whipped his horse, and charged straight past. Lü Bu pursued him from behind, rode up, and struck at Cao Cao's helmet with his spear, asking: "Where is Cao Cao?" Cao Cao pointed back and said: "The one on the yellow horse ahead—that is him."
Lü Bu, hearing this, abandoned Cao Cao and galloped forward in pursuit. Cao Cao turned his horse's head and fled toward the east gate, where he met Dian Wei. Dian Wei shielded Cao Cao and cut a bloody path through, reaching the city gate, where the flames were fierce—dry firewood had been pushed down from below, and fire covered the ground everywhere. Dian Wei used his halberd to push the fire aside, and flying through the smoke and flames, he was the first to emerge. Cao Cao followed him out. But just as they reached the gate passage, a burning beam collapsed from the city wall and struck the hindquarters of Cao Cao's war horse, which fell to the ground. Cao Cao used his hands to lift the beam and push it aside—his arms and beard were all burned.
Dian Wei turned his horse around to rescue Cao Cao, and it happened that Xiahou Yuan also arrived. Together they lifted Cao Cao up and broke through the flames. Cao Cao rode Xiahou Yuan's horse, while Dian Wei cut a path through the main road. They fought in a confused melee until daybreak, and only then did Cao Cao return to camp.
His generals prostrated themselves and inquired after his safety. Cao Cao looked up and laughed, "I was fooled by that fellow's scheme—I shall certainly have my revenge!" Guo Jia said, "The plan should be put into action at once." Cao Cao said, "Now we shall turn his own trick against him: we will spread word that I was wounded by the fire and that the fire poison has spread through my body—that I died at the fifth watch. Lü Bu will surely lead his troops to attack. We will conceal our soldiers in Ma Ling Mountain and strike when his forces are halfway across—then Lü Bu can be captured." Guo Jia said, "A truly excellent plan!" Thereupon Cao Cao ordered the soldiers to hang mourning garments and conduct funeral rites, falsely announcing his death.
Soon word reached Yang city and was reported to Lü Bu, saying that Cao Cao had been burned by fire and had died at his camp. Lü Bu immediately mustered his army and rode to Ma Ling Mountain. When he approached Cao Cao's camp, a drum sounded and soldiers rose on every side from their ambush. Lü Bu fought desperately to escape, losing a good many men and horses, and retreated to Yang city, where he held fast behind his walls and would not come out.
That year locusts suddenly appeared and devoured every stalk of grain. Throughout the region east of the passes, a single hu of grain cost fifty strings of cash, and the people devoured one another. Cao Cao, because his army's provisions were exhausted, led his troops back to Juan City for the time being. Lü Bu also led his forces out and encamped in Shan Yang to forage for food. For these reasons both sides suspended hostilities for the time being.
Now, Tao Qian was in Xu Province. He was sixty-three years old when he suddenly fell ill, and his condition grew gravely serious. He summoned Mi Zhu and Chen Deng to discuss matters. Mi Zhu said, "The Cao army withdrew only because Lü Bu attacked Yan Province. Now they have suspended operations on account of the famine, but come spring they will certainly return. You, my lord, have twice wished to yield your position to Liu Xuande. At that time you were still in good health, so Xuande would not accept. Now that your illness is grave, you may entrust it to him face to face, and Xuande will certainly not refuse."
Tao Qian was overjoyed and sent men to Xiao Pei to ask Liu Xuande to discuss military affairs. Xuande brought Guan Yu and Zhang Fei with several dozen horsemen to Xu Province. Tao Qian had them invited into his bedchamber. After Xuande had inquired after his health, Tao Qian said, "I have asked Lord Xuande here for no other reason: it is only because this old man's illness is critical and my days are numbered. I earnestly hope that you, my lord, will take pity on the territories of the House of Han and accept the seals and credentials of Xu Province. Then this old man may die with his eyes closed!" Xuande said, "You have two sons—why not pass it to them?" Tao Qian said, "My eldest son, Shang, and my second son, Ying, both lack the ability for such a task. After my death, I still hope that Lord Xuande will instruct them and never allow them to take charge of provincial affairs." Xuande said, "How could I alone shoulder such a heavy responsibility?" Tao Qian said, "I can recommend one man to assist you: he is a native of Bei Hai, named Sun Qian, style Gongyou. He may be employed as an aide." He also said to Mi Zhu, "Lord Liu is a man of extraordinary talent—you must serve him well."
Xuande continued to decline, but Tao Qian pointed to his heart with his finger and died. After the army had completed its mourning rites, they immediately brought the seals and credentials and presented them to Xuande. Xuande firmly refused. The next day, the people of Xu Province crowded before the prefect's office, weeping and bowing, saying, "If Lord Liu does not take charge of this province, none of us will be able to live in peace!" Lords Guan and Zhang also urged him repeatedly. Xuande then agreed to take temporary charge of the affairs of Xu Province. He appointed Sun Qian and Mi Zhu as assistants, Chen Deng as a secretary; he brought all the troops from Xiao Pei into the city, posted notices to reassure the people, and at the same time arranged the funeral. Xuande and all the officers and men, great and small, donned mourning garments and held a grand memorial ceremony. When the rites were completed, Tao Qian was buried on the plains of the Yellow River. Xuande memorialized the court regarding Tao Qian's final testament.
Cao Cao, while in Juan City, learned that Tao Qian had died and that Liu Xuande was now Governor of Xu Province. He flew into a rage, saying, "My vengeance is yet unpaid, and you, without loosing a single arrow, have sat down in possession of Xu Province! I shall kill Liu Bei first, and then I shall hack Tao Qian's corpse to pieces to avenge my father!" He immediately issued orders to set forth on a given day to attack Xu Province. Xun Yu entered and remonstrated, "In former times, the Founder of the Han, Gaozu, held the region within the passes, and the Restorer, Guangwu, took He Nei. Both struck deep roots and secured their foundations in order to set the realm to rights. Advancing, they were sufficient to overcome the enemy; retreating, they were sufficient to hold fast. Therefore, though they met with hardship, in the end they accomplished their great enterprise. You, my lord, first raised your standard in Yan Province, and the Yellow and Ji Rivers are the strategic points of the empire—this is the equivalent of the old regions within the passes and He Nei. Now if you take Xu Province, leaving too many troops will leave you short of men, and leaving too few will allow Lü Bu to raid our territory unguarded—and then we will have lost Yan Province. If Xu Province is not taken, where will you, my lord, find refuge? Now although Tao Qian is dead, Liu Bei already holds it. The people of Xu Province have submitted to Xuande and will surely fight to the death to support him. For you, my lord, to abandon Yan Province and seize Xu Province is to abandon the great for the small, to forsake the root and pursue the branch, to exchange security for danger—I hope you will consider this carefully." Cao Cao said, "This year there is famine and a shortage of provisions. For our soldiers to sit and wait here is no good plan." Yu said, "It would be better to move east and take the lands of Chen, so that the army may find provisions there. In Ru Nan and Ying Chuan, the Yellow Turban remnants He Yi, Huang Shao, and others have been plundering the provinces and command considerable gold, silk, and grain. These bandits can be easily defeated. Once we have beaten them and seized their supplies to feed the three armies, the court will be pleased and the people will rejoice—this would be an act in accord with Heaven's will."
Cao Cao was delighted and followed his counsel. He left Xiahou Dun and Cao Ren to defend Juan City and other points, while he himself led his troops to take the lands of Chen, and then advanced to Ru and Ying. The Yellow Turban leaders He Yi and Huang Shao, learning that Cao's army was approaching, led their forces to meet him, and they joined battle at Yang Mountain. Although the rebel troops were numerous, they were nothing but a pack of foxes and curs, with no formation or ranks. Cao Cao ordered strong bows and crossbows to hold them, and sent Dian Wei forth to engage. He Yi ordered his deputy commander to go out to fight, but in less than three bouts Dian Wei pierced him with a halberd and brought him down from his horse. Cao Cao led his forces in a charge and pursued the enemy past Yang Mountain, where he made camp.
The next day, Huang Shao led his own army forward. When the battle lines were drawn, a single general came out on foot, wearing a yellow turban on his head and clad in a green padded jacket, carrying an iron staff in his hand. He shouted, "I am He Man, the Demon Who Intercepts Heaven! Who dares to fight me?" Cao Hong saw him, let out a great roar, leaped from his horse, and strode forward with his saber. The two met before the battle lines and fought for forty or fifty bouts with neither side gaining the upper hand. Cao Hong feigned defeat and fled. He Man gave chase. Hong used the tactic of the dragging saber and back-slash, turned, leaped, and cut He Man down, then struck again and killed him. Li Dian seized the moment and rode straight into the enemy formation. Huang Shao was caught off guard and was taken alive by Li Dian. Cao Hong's soldiers cut down the enemy troops and seized an incalculable amount of gold, silk, grain, and provisions. He Yi, now isolated, fled with several hundred riders toward Gebei. As they traveled, a force burst out from behind the hills. At their head was a stalwart warrior, eight feet tall and ten spans around the waist, wielding a great saber, blocking their path. He Yi leveled his spear and rode out to meet him, but in a single bout the warrior seized him alive. The rest of the men, in a panic, all dismounted and surrendered, and the warrior drove them all into the Gebei fortress.
Now Dian Wei had pursued He Yi to Gebei, and the stalwart warrior led his men to meet him. Dian Wei said, "Are you also one of the Yellow Turban rebels?" The warrior replied, "Several hundred Yellow Turban riders are all imprisoned by me inside the fortress!" Dian Wei said, "Why don't you hand them over?" The warrior said, "If you can defeat the saber in my hand, I will hand them over!" Dian Wei flew into a rage and leveled his twin halberds to attack. The two fought from the hour of the Dragon to the hour of the Horse with neither prevailing, and each rested briefly. Before long, the warrior came out again to challenge, and Dian Wei went out as well. They fought straight through until dusk, when both sides called a halt because their horses were spent. Dian Wei's soldiers galloped back to report to Cao Cao. Cao was alarmed and hastily led his officers to observe.
The next day, the warrior again came out to challenge. Cao Cao saw that the man carried himself with a commanding presence and was secretly pleased. He instructed Dian Wei to feign defeat that day. Dian Wei received the order and rode out to fight. After thirty bouts, he fled back to his formation. The warrior pursued him to the formation gate, where archers and crossbowmen drove him back. Cao Cao hastily withdrew his army five miles and secretly had men dig a concealed pitfall, with hook-wielding soldiers lying in ambush. The next day, he again ordered Dian Wei to lead over a hundred riders out. The warrior laughed and said, "What does a defeated general dare to come back for?" He then rode out to meet the fight. Dian Wei fought a few bouts, then turned his horse and fled. The warrior, intent only on pursuing, took no precautions, and horse and rider both fell into the pit. The hook-wielding soldiers bound him and brought him before Cao Cao. Cao descended from his tent, dismissed the soldiers with a sharp command, personally untied his bonds, hastily brought him clothes to wear, and bade him sit, then asked his hometown and name.
The warrior said, "I am from Qiao County in the kingdom of Qiao. My surname is Xu, my given name is Chu, and my style name is Zhongkang. When bandits first arose, I gathered several hundred members of my clan and built a sturdy fortress to defend against them. One day the bandits came, and I ordered my men to gather many stones. I personally hurled stones at them, and not one missed, so the bandits retreated. Another day the bandits came again, and the fortress had no grain, so I made a pact with the rebels to exchange farm cattle for rice. When the rice had been delivered, the rebels drove the cattle outside the fortress, but the cattle all ran back. I seized two bullocks by the tail and walked backward over a hundred paces. The rebels were terrified and dared not take the cattle, and so they left. That is why I have kept this place safe." Cao Cao said, "I have long heard your great name. Will you submit to me?" Xu Chu said, "That is my wish." He then brought over several hundred members of his clan, all of whom surrendered. Cao Cao appointed Xu Chu as Commandant of Cavalry and rewarded him richly. He then had He Yi and Huang Shao executed. Runan and Yingchuan were completely pacified.
Cao Cao led his army home. Cao Ren and Xiahou Dun came to meet him and reported that spies had recently reported that the soldiers of Xue Lan and Li Feng in Yanzhou were all out plundering, leaving the cities and towns empty. A victorious army could be sent to attack them, and they would fall with a single effort. Cao Cao accordingly led his army straight to Yanzhou. Xue Lan and Li Feng, taken by surprise, had no choice but to lead their troops out to meet him. Xu Chu said, "I wish to capture these two men as a gift of introduction." Cao Cao was greatly pleased and ordered him to go out to battle. Li Feng wielded a painted halberd and rode out to meet him. After two bouts, Xu Chu cut Li Feng down from his horse. Xue Lan tried to flee back to his formation, but Li Dian blocked him at the drawbridge. Xue Lan dared not return to the city and led his army toward Juye instead. But Lü Qian came galloping up and shot him with an arrow from his horse, and his army scattered in all directions.
Cao Cao recovered Yanzhou, and Cheng Yu then advised advancing to take Puyang. Cao Cao ordered Xu Chu and Dian Wei to serve as vanguard, Xiahou Dun and Xiahou Yuan as the left army, Li Dian and Yue Jin as the right army, with Cao Cao himself leading the main army, and Yu Jin and Lü Qian as the rearguard. When the army reached Puyang, Lu Bu wished to go out to meet them himself, but Chen Gong remonstrated, "You must not go out to battle. We must wait for our officers to assemble first." Lu Bu said, "Whom do I fear?" He would not listen to Chen Gong's words, led his army out to the battle lines, leveled his halberd, and cursed loudly. Xu Chu went out to meet him. They fought twenty bouts with neither side prevailing. Cao Cao said, "Lu Bu cannot be defeated by one man alone." He then sent Dian Wei to assist, and the two generals attacked together. From the left came Xiahou Dun and Xiahou Yuan; from the right came Li Dian and Yue Jin. Six generals attacked Lu Bu all at once. Lu Bu could not fend them all off and turned his horse to flee back to the city. The Tian family, on the city wall, saw Lu Bu retreating in defeat and hastily had the drawbridge raised. Lu Bu shouted, "Open the gates!" The Tian family said, "We have already surrendered to General Cao."
Lu Bu cursed furiously and led his army toward Dingtao. Chen Gong hastily opened the east gate to protect Lu Bu's family as they left the city. Cao Cao thus gained Puyang and pardoned the Tian family for their past offenses. Liu Ye said, "Lu Bu is a fierce tiger. Though he is in difficulty today, he must not be given any respite." Cao Cao ordered Liu Ye and others to hold Puyang while he himself led his army in pursuit to Dingtao. At that time, Lu Bu, Zhang Miao, and Zhang Chao were all in the city, while Gao Shun, Zhang Liao, Zang Ba, and Hou Cheng had gone to the coast to forage for grain and had not yet returned. Cao Cao's army reached Dingtao and did not fight for several days, then withdrew forty miles and made camp. It happened that the wheat in Jijun was ripe, and Cao Cao ordered his army to cut the wheat for food. Spies reported this to Lu Bu, and he led his army in pursuit. As he approached Cao Cao's camp, he saw a vast stretch of dense forest on the left and, fearing an ambush, turned back.
When Cao Cao learned that Lü Bu's army had withdrawn, he said to his generals: "Lü Bu suspects there are ambushes in the woods. We can plant many banners in the trees to strengthen that suspicion. West of the camp, there is a long dike with no water—we can conceal our best troops there entirely. Tomorrow Lü Bu will surely come to burn the woods. The troops in the dike will cut off his retreat, and Lü Bu can be captured." He therefore left only fifty drummers in the camp to beat the drums, and had the men and women captured from the village shout and cry out within the camp. The bulk of his elite troops were concealed in the dike.
Now, Lü Bu returned and reported to Chen Gong. Chen Gong said: "Cao Cao is full of treacherous schemes—we must not underestimate the enemy." Lü Bu said: "I will use fire to attack; that will defeat any ambush." He left Chen Gong and Gao Shun to defend the city, and the next day led his great army forward. From afar he saw banners in the woods and drove his troops ahead in force, setting fires in all directions—but not a single man was there. He was about to advance on the camp when he heard the drums beating loudly. Just as he was filled with doubt and uncertainty, suddenly a force of soldiers emerged from behind the camp. Lü Bu spurred his horse in pursuit. At the sound of a cannon, the concealed troops in the dike poured out: Xiahou Dun, Xiahou Yuan, Xu Chu, Dian Wei, Li Dian, and Yue Jin charged forth on horseback. Lü Bu could not withstand them and fled in rout. His lieutenant Cheng Lian was shot dead by an arrow from Yue Jin. Of Lü Bu's army, two parts in three were lost. The defeated soldiers returned and reported to Chen Gong. Chen Gong said: "An empty city is hard to defend—we had better leave at once." He and Gao Shun then escorted Lü Bu's family and abandoned Dingtao. Cao Cao led his victorious troops into the city, sweeping all before them like a knife through bamboo. Zhang Chao immolated himself, and Zhang Miao fled to Yuan Shou. The entire region of Shandong fell into Cao Cao's hands. He pacified the people and rebuilt the cities—but of this, no more need be said.
Now, as Lü Bu fled, he encountered his generals returning one by one. Chen Gong had also found them. Lü Bu said: "Though our army is small, we can still defeat Cao Cao." He therefore led his troops forward once more. Indeed:
Victory and defeat are ever the way of war;
To roll up one's armor and return—who can say what may come?
What became of Lü Bu's fortunes, whether victory or defeat, listen to the explanation in the chapter below.