第120回

水滸傳 (120回本)

中文原文来自维基文库（公有领域）。译文为机器翻译，可能有误。 · 原文 ↗

中文原文 العربية English

第120回

　　話說宋江衣錦還鄉，還至東京，與眾弟兄相會，令其各人收拾行裝，前往任所。當有「神行太保」戴宗來探宋江，二人坐間閒話。只見戴宗起身道：「小弟已蒙聖恩，除授兗州都統制，今情願納下官誥，要去泰安州嶽廟裏陪堂，求都過了此生，實為萬幸。」宋江道：「賢弟何故行此念頭？」戴宗道：「是弟夜夢崔府君勾喚，因此發了這片善心。」宋江道：「賢弟生身，既為『神行太保』，他日必作嶽府靈聰。」自此相別之後，戴宗納還了官誥，去到泰安州嶽廟裏，陪堂出家，每日慇懃奉祀聖帝香火，虔誠無忽。後數月，一夕無恙，請眾道伴相辭作別，大笑而終。後來在嶽廟裏累次顯靈，州人廟祝，隨塑戴宗神像於廟裏，胎骨是他真身。又有阮小七受了誥命，辭別宋江，已往蓋天軍做都統制職事。未及數月，被大將王稟，趙譚，懷挾幫源洞辱罵舊恨，累累於童樞密前，訴說阮小七的過失，曾穿著方臘的赭黃袍，龍衣玉帶，雖是一時戲耍，終久懷心不良；亦且蓋天軍地僻人蠻，必至造反。童貫把此事達知蔡京，奏過天子，請降了聖旨，行移公文到彼處，追奪阮小七本身的官誥，復為庶民。阮小七見了，心中也自歡喜，帶了老母，回還梁山泊石碣村，依舊打魚為生，奉養老母，以終天年，後來壽至六十而亡。

　　且說「小旋風」柴進在京師，見戴宗納還官誥，求閑去了；又見說朝廷追奪了阮小七官誥，不合戴了方臘的平天冠，龍衣玉帶，意在學他造反，罰為庶民，尋思我亦曾在方臘處做駙馬，倘或日後奸臣們知得，於天子前讒佞，見責起來，追了誥命，豈不受辱？不如自識時務，免受玷辱。推稱風疾病患，不時舉發，難以任用，情願納還官誥，求閒為農。辭別眾官，再回滄州橫海郡為民，自在過活。忽然一日，無疾而終。李應受中山府都統制，赴任半年，聞知柴進求閒去了，自思也推稱風癱，不能為官，申達省院，繳納官誥，復還故鄉獨龍岡村中過活。後與杜興一處作富豪，俱得善終。關勝在北京大名府總管兵馬，甚得軍心，眾皆欽伏。一日，操練軍馬回來，因大醉，失腳落馬，得病身亡。呼延灼受御營指揮使，每日隨駕操備。後領大軍，破大金兀朮四太子，出軍殺至淮西，陣亡。只有朱仝在保定府管軍有功，後隨劉光世破了大金，直做到太平軍節度使。花榮帶同妻小妹子，前赴應天府到任。吳用自來單身，只帶了隨行安童，去武勝軍到任。李逵亦是獨自帶了兩個僕從，自來潤州到任。話說為何只說這三個到任，別的都說了絕後結果？為這七員正將，都不廝見著，先說了結果。後這五員正將，宋江，盧俊義，花榮，吳用，李逵還有廝會處，以此未說絕了，結果下來便見。

　　再說宋江，盧俊義在京師，都分派了諸將賞賜，各各令其赴任去訖。歿於王事者，止將家眷人口，關給與恩賞錢帛金銀，仍各送回故鄉，聽從其便。再有見在朝京偏將一十五員，除兄弟宋清還鄉為農外，杜興已自跟隨李應還鄉去了；黃信仍任青州；孫立帶同兄弟孫新，顧大嫂，並妻小，自依舊登州任用；鄒潤不願為官，回登雲山去了；蔡慶跟隨關勝，仍回北京為民；裴宣自與楊林商議了，自回飲馬川，受職求閒去了；蔣敬思念故鄉，願回潭州為民；朱武自來投授樊瑞道法，兩個做了全真先生，雲游江湖，去投公孫勝出家，以終天年；穆春自回揭陽鎮鄉中，復為良民；凌振砲手非凡，仍受火藥局御營任用。舊在京師偏將五員：安道全欽取回京，就於太醫院做了金紫醫官；皇甫端原受御馬監大使；金大堅已在內府御寶監為官；蕭讓在蔡太師府中受職，作門館先生；樂和在駙馬王都尉府中盡老清閒，終身快樂，不在話下。

　　且說宋江自與盧俊義分別之後，各自前去赴任。盧俊義亦無家眷，帶了數個隨行伴當，自望廬州去了。宋江謝恩辭朝，別了省院諸官，帶同幾個家人僕從，前往楚州赴任。自此相別，都各分散去了，亦不在話下。

　　且說宋朝原來自太宗傳太祖帝位之時，說了誓願，以致朝代奸佞不清。至今徽宗天子，至聖至明，不期致被奸臣當道，讒佞專權，屈害忠良，深可憫念。當此之時，卻是蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣，變亂天下，壞國，壞家，壞民。當有殿帥府太尉高俅、楊戩，因見天子重禮厚賜宋江等這夥將校，心內好生不然。兩個自來商議道：「這宋江、盧俊義皆是我等讎人，今日倒喫他做了有功之臣，受朝廷這等恩賜，卻教他上馬管軍，下馬管民。我等省院官僚，如何不惹人恥笑？自古道：『恨小非君子，無毒不丈夫！』」楊戩道：「我有一計，先對付了盧俊義，便是絕了宋江一隻臂膊。這人十分英勇，若先對付了宋江，他若得知，必變了事，倒惹出一場不好。」高俅道：「願聞你的妙計如何。」楊戩道：「排出幾個廬州軍漢，來省院首告盧安撫，招軍買馬，積草屯糧，意在造反。便與他申呈去太師府啟奏，和這蔡太師都瞞了。等太師奏過天子，請旨定奪，卻令人賺他來京師。待上皇賜御食與他，於內下了些水銀，卻墜了那人腰腎，做用不得，便成不得大事。再差天使卻賜御酒與宋江喫，酒裏也與他下了慢藥，只消半月之間，以定沒救。」高俅道：「此計大妙！」有詩堪笑：

　　　　自古權奸害善良，不容忠義立家邦。

　　　　皇天若肯明昭報，男作俳優女作倡。

　　兩個賊臣計議定了，著心腹人出來尋覓兩個廬州土人，寫與他狀子，叫他去樞密院首告盧安撫在廬州即日招軍買馬，積草屯糧，意欲造反；使人常往楚州，結連安撫宋江，通情起義。樞密院卻是童貫，亦與宋江等有讎，當即收了原告狀子，逕呈來太師府啟奏。蔡京見了申文，便會官計議。此時高俅，楊戩俱各在彼，四個奸臣，定了計策，引領原告人入內啟奏天子。上皇曰：「朕想宋江，盧俊義征討四方虜寇，掌握十萬兵權，尚且不生歹心。今已去邪歸正，焉肯背反？寡人不曾虧負他，如何敢叛逆朝廷？……其中有詐，未審虛的，難以准信。」當有高俅、楊戩在旁奏道：「聖上道理雖然，人心難忖。想必是盧俊義嫌官卑職小，不滿其心，復懷反意，不幸被人知覺。」上皇曰：「可喚來寡人親問，自取實招。」蔡京，童貫又奏道：「盧俊義是一猛獸，未保其心。倘若驚動了他，必致走透，深為未便，今後難以收捕。只可賺來京師，陛下親賜御膳御酒，將聖言撫諭之，窺其虛實動靜。若無，不必究問，亦顯陛下不負功臣之念。」上皇准奏，隨即降下聖旨，差一使命逕往廬州，宣取盧俊義還朝，有委用的事。天使奉命來到廬州，大小官員出郭迎接，直至州衙，開讀已罷。話休絮煩。盧俊義聽了聖旨，宣取回朝，便同使命離了廬州，一齊上了鋪馬來京。於路無話，早至東京皇城司前歇了。次日，早到東華門外，伺候早朝。時有太師蔡京，樞密院童貫，太尉高俅，楊戩，引盧俊義於偏殿朝見上皇。拜舞已罷，天子道：「寡人欲見卿一面。」又問：「廬州可容身否？」盧俊義再拜奏道：「托賴聖上洪福齊天，彼處軍民，亦皆安泰。」上皇又問了些閒話，俄延至午，尚膳廚官奏道：「進呈御膳在此，未敢擅便，乞取聖旨。」此時高俅，楊戩已把水銀暗地著放在裏面，供呈在御案上。天子當面將膳賜與盧俊義。盧俊義拜受而食。上皇撫諭道：「卿去廬州，務要盡心，安養軍士，勿生非意。」盧俊義頓首謝恩，出朝回還廬州，全然不知四個賊臣設計相害。高俅、楊戩相謂曰：「此後大事定矣！」

　　再說盧俊義是夜便回廬州來，覺道腰腎疼痛，動舉不得，不能乘馬，坐船回來。行至泗州淮河，天數將盡，自然生出事來。其夜因醉，要立在船頭上消遣，不想水銀墜下腰胯並骨髓裏去，冊立不牢，亦且酒後失腳，落於淮河深處而死。可憐河北「玉麒麟」，屈作水中冤抑鬼。從人打撈起屍首，具棺槨殯於泗州高原深處。本州官員動文書申覆省院，不在話下。

　　且說蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣計較定了，將齎泗州申達文書，早朝奏聞天子說：「泗州申覆盧安撫行至淮河，因酒醉墮水而死。臣等省院，不敢不奏。今盧俊義已死，只恐宋江心內設疑，別生他事。乞陛下聖鑒，可差天使齎御酒往楚州賞賜，以安其心。」上皇沉吟良久，欲道不准，未知其心；意欲准行，誠恐有弊。上皇無奈，終被奸臣讒佞所惑，片口張舌，花言巧語，緩裏取事，無不納受。遂降御酒二樽，差天使一人齎往楚州，限目下便行。眼見得這使臣亦是高俅、楊戩二賊手下心腹之輩，天數只註宋公明合當命盡，不期被這奸臣們將御酒內放了慢藥在裏面，卻教天使齎擎了，逕往楚州來。

　　且說宋公明自從到楚州為安撫，兼管總領兵馬，到任之後，惜軍愛民，百姓敬之如父母，軍校仰之若神明，訟庭肅然，六事俱備，人心既服，軍民欽敬。宋江公事之暇，時常出郭遊玩。原來楚州南門外，有個去處，地名喚做蓼兒洼。其山四面都是水港，中有高山一座。其山秀麗，松柏森然，甚有風水。雖然是個小去處，其內山峰環繞，龍虎踞盤，曲折峰巒，陂階臺砌。四圍港汊，前後湖蕩，儼然是梁山泊水滸寨一般。宋江看了，心中甚喜，自己想道：「我若死於此處，堪為陰宅。」但若身閒，常去游玩，樂情消遣。話休絮煩。自此宋江到任以來，將及半載，時是宣和六年首夏初旬，忽聽得朝廷降賜御酒到來，與眾出郭迎接。入到公廨，開讀聖旨已罷，天使捧過御酒，教宋安撫飲畢，宋江亦將御酒回勸天使，天使推稱自來不會飲酒。御酒宴罷，天使回京。宋江備禮，饋送天使，天使不受而去。

　　宋江自飲御酒之後，覺道肚腹疼痛，心中疑慮，想被下藥在酒裏。卻自急令從人打聽那來使時，於路館驛，卻又飲酒。宋江已知中了奸計，必是賊臣們下了藥酒，乃歎曰：「我自幼學儒，長而通吏，不幸失身於罪人，並不曾行半點異心之事。今日天子輕聽讒佞，賜我藥酒，得罪何辜。我死不爭，只有李逵見在潤州都統制，他若聞知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠義之事壞了。只除是如此行方可。」連夜使人往潤州喚取李逵星夜到楚州，別有商議。

　　且說李逵自到潤州為都統制，只是心中悶倦，與眾終日飲酒，只愛貪杯。聽得宋江差人到來有請，李逵道：「哥哥取我，必有話說。」便同幹人下了船，直到楚州，逕入州治，拜見宋江罷。宋江道：「兄弟自從分散之後，日夜只足想念眾人。吳用軍師，武勝軍又遠，花知寨在應天府，又不知消耗；只有兄弟在潤州鎮江較近，特請你來商量一件大事。」李逵道：「哥哥，甚麼大事？」宋江道：「你且飲酒！」宋江請進後廳，現成杯盤，隨即管待李逵，喫了半晌酒食。將至半酣，宋江便道：「賢弟不知，我聽得朝廷差人齎藥酒來，賜與我喫。如死，卻是怎的好？」李逵大叫一聲：「哥哥，反了罷！」宋江道：「兄弟，軍馬盡都沒了，兄弟們又各分散，如何反得成？」李逵道：「我鎮江有三千軍馬，哥哥這裏楚州軍馬，盡點起來，並這百姓，都盡數起去，併氣力招軍買馬殺將去！只是再上梁山泊倒快活！強似在這奸臣們手下受氣！」宋江道：「兄弟且慢著，再有計較。」原來那接風酒內，已下了慢藥。當夜李逵飲酒了，次日具舟相送。李逵道：「哥哥幾時起義兵，我那裏也起軍來接應。」宋江道：「兄弟，你休怪我！前日朝廷差大使賜藥酒與我服了，死在旦夕。我為人一世，只主張『忠義』二字，不肯半點欺心。今日朝廷賜死無辜，寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷。我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊『替天行道』忠義之名。因此，請將你來，相見一面。昨日酒中，已與了你慢藥服了，回至潤州必死。你死之後，可來此處，──楚州南門外，有個蓼兒洼，風景盡與梁山泊無異，──和你陰魂相聚。我死之後，屍首定葬於此處，我已看定了也！」言訖，墮淚如雨。李逵見說，亦垂淚道：「罷，罷，罷！生時伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一個小鬼！」言訖淚下，便覺道身體有些沉重。當時灑淚，拜別了宋江下船。回到潤州，果然藥發身死。李逵臨死之時，囑咐從人：「我死了，可千萬將我靈柩去楚州南門外蓼兒洼和哥哥一處埋葬。」囑罷而死。從人置備棺槨盛貯，不負其言，扶柩而往。

　　再說宋江自從與李逵別後，心中傷感，思念吳用、花榮，不得會面。是夜藥發臨危，囑咐從人親隨之輩：「可依我言，將我靈柩安葬此間南門外蓼兒洼高原深處，必報你眾人之德。……乞依我囑。」言訖而逝。宋江從人置備棺槨，依禮殯葬。楚州官吏聽從其言，不負遺囑，當與親隨人從，本州吏胥老幼，扶宋公明靈柩葬於蓼兒洼。數日之後，李逵靈樞，亦從潤州到來，葬於宋江墓側，不在話下。且說宋清在家患病，聞知家人回來報說，哥哥宋江已故在楚州，病在鄆城，不能前來津送。後又聞說葬於本州南門外蓼兒洼，只令得家人到來祭祀，看視墳塋，修築完備，回復宋清，不在話下。

　　卻說武勝軍承宣使軍師吳用，自到任之後，常常心中不樂，每每思念宋公明相愛之心。忽一日，心情恍惚，寢寐不安。至夜，夢見宋江、李逵二人扯住衣服，說道：「軍師，我等以忠義為主，替天行道，於心不曾負了天子。今朝廷賜飲藥酒，我死無辜。身亡之後，見已葬於楚州南門外蓼兒洼深處。軍師若想舊日之交情，可到墳塋，親來看視一遭。」吳用要問備細，撒然覺來，乃是南柯一夢。吳用淚如雨下，坐而待旦。得了此夢，寢食不安。

　　次日，便收拾行李逕往楚州來。不帶從人，獨自奔來。前至楚州，果然宋江已死，只聞彼處人民無不嗟歎。吳用安排祭儀，直至南門外蓼兒洼，尋到墳塋，置祭宋公明、李逵。就於墓前，以手摑其墳塚，哭道：「仁兄英靈不昧，乞為昭鑒。吳用是一村中學究，始隨晁蓋，後遇仁兄，救護一命，坐享榮華。到今數十餘載，皆賴兄之德。今日既為國家而死，托夢顯靈與我，兄弟無以報答，願得將此良夢，與仁兄同會於九泉之下。」言罷痛哭。

　　正欲自縊，只見花榮從船上飛奔到於墓前，見了吳用，各喫一驚。吳學究便問道：「賢弟在應天府為官，緣何得知宋兄已喪？」花榮道：「兄弟自從分散到任之後，無日身心得安，常想念眾兄之情。因夜得一異夢，夢見宋公明哥哥和李逵前來，扯住小弟，訴說朝廷賜飲藥酒鴆死，現葬於楚州南門外蓼兒洼高原之上。兄弟如不棄舊，可到墳前，看望一遭。因此，小弟擲了家間，不避驅馳，星夜到此。」吳用道：「我得異夢，亦是如此，與賢弟無異，因此而來。今得賢弟到此最好，吳某心中想念宋公明恩義難捨，交情難報，正欲就此處自縊而死，魂魄與仁兄同聚一處。身後之事，托與賢弟。」花榮道：「軍師既有此心，小弟便當隨從，亦與仁兄同歸一處。」似此真乃死生契合者也。有詩為證：

　　　　紅蓼洼中托夢長，花榮吳用各悲傷。

　　　　一腔義血元同有，豈忍田橫獨喪亡？

　　吳用道：「我指望賢弟看見我死之後，葬我於此，你如何也行此事？」花榮道：「小弟尋思宋兄長仁義難捨，恩念難忘。我等在梁山泊時，已是大罪之人，幸然不死。感得天子赦罪招安，北討南征，建立功勳。今已姓揚名顯，天下皆聞。朝廷既已生疑，必然來尋風流罪過。倘若被他奸謀所施，誤受刑戮，那時悔之無及。如今隨仁兄同死於黃泉，也留得個清名於世，屍必歸墳矣！」吳用道：「賢弟，你聽我說，我已單身，又無家眷，死卻何妨？你今見有幼子嬌妻，使其何依？」花榮道：「此事不妨，自有囊篋足以餬口。妻室之家，亦自有人料理。」兩個大哭一場，雙雙懸於樹上，自縊而死。船上從人久等，不見本官出來，都到墳前看時，只見吳用、花榮自縊身死。慌忙報與本州官僚，置備棺槨，葬於蓼兒洼宋江墓側。宛然東西四坵。楚州百姓，感念宋江仁德，忠義兩全，建立祠堂，四時享祭，里人祈禱，無不感應。

　　且不說宋江在蓼兒洼累累顯靈，所求立應。卻說道君皇帝，在東京內院，自從賜御酒與宋江之後，聖意累累設疑，又不知宋江消息，常只掛念於懷。每日被高俅，楊戩議論奢華受用所惑，只要閉塞賢路，謀害忠良。忽然一日，上皇在內宮閒玩，猛然思想起李師師，就從地道中，和兩個小黃門，逕來到他後園中，拽動鈴索。李師師慌忙迎接聖駕，到於臥房內坐定。上皇便叫前後關閉了門戶。李師師盛妝向前起居已罷，天子道：「寡人近感微疾，現令『神醫』安道全看治，有數十日不曾來與愛卿相會，思慕之甚！今一見卿，朕懷不勝悅樂！」李師師奏道：「深蒙陛下眷愛之心，賤人愧感莫盡！」房內鋪設酒餚，與上皇飲酌取樂。纔飲過數杯，只見上皇神思困倦。點的燈燭熒煌，忽然就房裏起一陣冷風，上皇見個穿黃衫的立在面前。上皇驚起問道：「你是甚人，直來到這裏？」那穿黃衫的人奏道：「臣乃是梁山泊宋江部下『神行太保』戴宗。」上皇道：「你緣何到此？」戴宗奏道：「臣兄宋江只在左右，啟請陛下車駕同行。」上皇曰：「輕屈寡人車駕何往？」戴宗道：「自有清秀好去處，請陛下游玩。」上皇聽罷此語，便起身隨戴宗出得後院來。見馬車足備，戴宗請上皇乘馬而行。但見如雲似霧，耳聞風雨之聲，到一個去處，但見：

　　　　漫漫煙水，隱隱雲山。

　　　　不觀日月光明，只見水天一色。

　　　　紅瑟瑟滿目蓼花，綠依依一洲蘆葉。

　　　　雙雙鴻雁，哀鳴在沙渚磯頭；

　　　　對對鶺鴒，倦宿在敗荷汀畔。

　　　　霜楓簇簇，似離人點染淚波；

　　　　風柳疏疏，如怨婦蹙顰眉黛。

　　　　淡月寒星長夜景，涼風冷露九秋天。

　　當下上皇在馬上觀之不足，問戴宗道：「此是何處？要寡人到此。」戴宗指著山上關路道：「請陛下行去，到彼便知。」上皇縱馬登山，行過三重關道，至第三座關前，見有上百人，俯伏在地，盡是披袍掛鎧、戎裝革帶、金盔金甲之將。上皇大驚，連問道：「卿等皆是何人？」只見為頭一個，鳳翅金盔，錦袍金甲，向前奏道：「臣乃梁山泊宋江是也。」上皇曰：「寡人已教卿在楚州為安撫使，卻緣何在此？」宋江奏道：「臣等謹請陛下到忠義堂上，容臣細訴衷曲枉死之冤。」上皇到忠義堂前下馬，上堂坐定，看堂下時，煙霧中拜伏著許多人。上皇猶豫不定。只見為首的宋江上階，跪膝向前，垂淚啟奏。上皇道：「卿何故淚下？」宋江奏道：「臣等雖曾抗拒天兵，素秉忠義，並無分毫異心。自從奉陛下敕命招安之後，先退遼兵，次平三寇，弟兄手足，十損其八。臣蒙陛下命守楚州，到任已來，與軍民水米無交，天地共知。今陛下賜臣藥酒，與臣服喫，臣死無憾。但恐李逵懷恨，輒起異心；臣特令人去潤州喚李逵到來，親與藥酒鴆死。吳用，花榮，亦為忠義而來，在臣塚上，俱皆自縊而亡。臣等四人，同葬於楚州南門外蓼兒洼。里人憐憫，建立祠堂於墓前。今臣等陰魂不散，俱聚於此，伸告陛下，訴平生衷曲，始終無異。乞陛下聖鑒。」上皇聽了大驚曰：「募人親差天使，親賜黃封御酒，不知是何人換了藥酒賜卿？」宋江奏道：「陛下可問來使，便知奸弊所出。」上皇看見三關寨柵雄壯，慘然問曰：「此是何所，卿等聚會於此？」宋江奏曰：「此是臣等舊日聚義梁山泊也。」上皇又曰：「卿等已死，當往受生，何故相聚於此？」宋江奏道：「大帝哀憐臣等忠義，蒙玉帝符牒敕命，封為梁山泊都土地。眾將已會於此，有屈難伸，特令戴宗屈萬乘之主，親臨水泊，懇告平日衷曲。」上皇曰：「卿等何不詣九重深院，顯告寡人？」宋江奏道：「臣乃幽陰魂魄，怎得到鳳闕龍樓？今者陛下出離宮禁，屈邀至此。」上皇曰：「寡人可以觀翫否？」宋江等再拜謝恩。上皇下堂，回首觀看堂上牌額，大書「忠義堂」三字，上皇點頭下階。忽見宋江背後轉過李逵，手掿雙斧，厲聲高叫道：「皇帝，皇帝，你怎地聽信四個賊臣挑撥，屈壞了我們性命？今日既見，正好報讎！」黑旋風說罷，掄起雙斧，逕奔上皇。

　　天子喫這一驚，撒然覺來，乃是南柯一夢，渾身冷汗。閃開雙眼，見燈燭熒煌，李師師猶然未寢。上皇問曰：「寡人恰在何處去來？」李師師奏道：「陛下適間伏枕而臥。」上皇卻把夢中神異之事，對李師師一一說知。李師師又奏曰：「凡人正直者，必然為神。莫非宋江端的已死，是他故顯神靈，托夢與陛下？」上皇曰：「寡人來日，必當舉問此事。若是如果死了，必須與他建立廟宇，敕封烈侯。」李師師奏曰：「若聖上果然加封，顯陛下不負功臣之德。」上皇當夜嗟歎不已。

　　次日臨朝，傳聖旨，會群臣於偏殿。當有蔡京，童貫，高俅，楊戩等，只慮恐聖上問宋江之事，已出宮去了。只有宿太尉等幾位大臣在彼侍側，上皇便問宿元景曰：「卿知楚州安撫宋江消息否？」宿太尉奏道：「臣雖一向不知宋安撫消息，臣昨夜得一異夢，甚是奇怪。」上皇曰：「卿得異夢，可奏與寡人知道。」宿太尉奏曰：「臣夢見宋江親到私宅，戎裝慣帶，頂盔明甲，見臣訴說，陛下以藥酒見賜而亡。楚人憐其忠義，葬在楚州南門外蓼兒洼內，建立祠堂，四時享祭。」上皇聽罷，便顛頭道：「此誠異事，與朕夢一般。」又吩咐宿元景道：「卿可差心腹之人，往楚州體察此事，有無急來回報。」宿太尉道：「是。」便領了聖旨，自出宮禁。歸到私宅，便差心腹之人，前去楚州探聽宋江消息，不在話下。

　　次日，上皇駕坐文德殿，見高俅，楊戩在側，聖旨問道：「汝等省院，近日知楚州宋江消息否？」二人不敢啟奏，各言不知。上皇輾轉心疑，龍體不樂。

　　且說宿太尉幹人，已到楚州打探回來，備說宋江蒙御賜飲藥酒而死。已喪之後，楚人感其忠義，今葬於楚州蓼兒洼高山之上。更有吳用、花榮、李逵三人，一處埋葬。百姓哀憐，蓋造祠堂於墓前，春秋祭賽，虔誠奉祀，士庶祈禱，極有靈驗。宿太尉聽了，慌忙引領幹人入內，備將此事，回奏天子。上皇見說，不勝傷感。次日早朝，天子大怒，當百官前，責罵高俅、楊戩：「敗國奸臣，壞寡人天下！」二人俯伏在地，叩頭謝罪。蔡京、童貫亦向前奏道：「人之生死，皆由注定。省院未有來文，不敢妄奏。昨夜楚州纔有申文到院，臣等正欲啟奏。……」上皇終被四賊曲為掩飾，不加其罪，當即喝退高俅、楊戩，便教追要原齎御酒使臣。不期天使自離楚州回還，已死於路。

　　宿太尉次日見上皇於偏殿，再以宋江忠義顯靈之事，奏聞天子。上皇准宣宋江親弟宋清，承襲宋江名爵。不期宋清已感風疾在身，不能為官，上表辭謝，只願鄆城為農。上皇憐其孝道，賜錢十萬貫，田三千畝，以贍其家。待有子嗣，朝廷錄用。後來宋清生一子宋安平，應過科舉，官至秘書學士，這是後話。

　　再說上皇具宿太尉所奏，親書聖旨，敕封宋江為「忠烈義濟靈應侯」，仍敕賜錢於梁山泊，起蓋廟宇，大建祠堂，粧塑宋江等歿於王事諸多將佐神像。敕賜殿宇牌額，御筆親書「靖忠之廟」。濟州奉敕，於梁山泊起造廟宇，但見：

　　　　金釘朱戶，玉柱銀門；

　　　　畫棟雕梁，朱簷碧瓦。

　　　　綠欄干低繞軒窗，繡簾幙高懸寶檻。

　　　　五間大殿，中懸敕額金書；

　　　　兩廡長廊，綵畫出朝入相。

　　　　綠槐影裏，櫺星門高接青雲；

　　　　翠柳陰中，靖忠廟直侵霄漢。

　　　　黃金殿上，塑宋公明等三十六員天罡正將；

　　　　兩廊之內，列朱武為頭七十二座地煞將軍。

　　　　門前侍從猙獰，部下神兵勇猛。

　　　　紙爐巧匠砌樓臺，四季焚燒楮帛。

　　　　桅竿高豎掛長旛，二社鄉人祭賽。

　　　　庶民恭禮正神祇，祀典朝參忠烈帝。

　　　　萬年香火亨無窮，千載功勳表史記。

又有絕句一首，詩曰：

　　　　天罡盡已歸天界，地煞還應入地中。

　　　　千古為神皆廟食，萬年青史播英雄。

　　後來宋公明累累顯靈，百姓四時亨祭不絕。梁山泊內祈風得風，禱雨得雨。楚州蓼兒洼亦顯靈驗，彼處人民，重建大殿，添設兩廊，奏請賜額。粧塑神像三十六員於正殿，兩廊仍塑七十二將。年年享祭，萬民頂禮，至今古跡尚存。史官有唐律二首哀挽，詩曰：

　　　　莫把行藏怨老天，韓彭赤族已堪憐。

　　　　一心報國摧鋒日，百戰擒遼破臘年。

　　　　煞曜罡星今已矣，讒臣賊子尚依然！

　　　　早知鴆毒埋黃壤，學取鴟夷范蠡船。

　　又詩：

　　　　生當鼎食死封侯，男子生平志已酬。

　　　　鐵馬夜嘶山月曉，玄猿秋嘯暮雲稠。

　　　　不須出處求真跡，卻喜忠良作話頭。

　　　　千古蓼洼埋玉地，落花啼鳥總關愁。

◀上一回

全書終

水滸傳 (120回本)

الفصل العشرون والمائة

قال الراوي: عندما عاد سونغ جيانغ إلى مسقط رأسه مرتدياً ثالث الشرف، ثم عاد إلى طوكيو، والتقى بإخوانه، وأمر كلاً منهم أن يجهز أمتعته ويسافر إلى مقر عمله. وفي تلك الأثناء حضر "حارس الريح الإلهي" داي تسونغ لزيارة سونغ جيانغ، فجلسا وتحدثا معاً في أمور شتى. ثم نهض داي تسونغ وقال: "لقد منّ عليّ الإمبراطور بمنحه منصب قائد حامية يانتشو، ولكني الآن أرغب في إعادة وثائق تعييني الرسمية، والذهاب إلى معبد يويه في تايشانتشو لأبقى خادماً هناك، وأمضي بقية عمري فيه، وهذا هو غاية أملي." قال سونغ جيانغ: "لماذا خطرت لك هذه الفكرة يا أخي؟" قال داي تسونغ: "لأنني رأيت في المنام أن السيد تسوي فو جون استدعاني، لذلك تصدّقت بهذه النية الخالصة." قال سونغ جيانغ: "أخي، بما أنك في حياتك الدنيا كنت 'حارس الريح الإلهي'، فلا بد أنك في الآخرة ستكون 'روح جبل يويه الذكية'." وبعد هذا الوداع، ردّ داي تسونغ وثائق تعيينه الرسمية، وذهب إلى معبد يويه في تايشانتشو، ليتخلّف عن الدنيا ويبقى خادماً فيه، وكان يقدم القرابين والبخور يومياً للإله الإمبراطور المقدس بإخلاص وإطاعة لا يعرف الملل. وبعد عدة أشهر، وفي مساء لا بأس عليه، ودع رفاقه الرهبان واحداً تلو الآخر، وضحك وهو ينتقل إلى الرفيق الأعلى. وبعد ذلك تجلت روحه عدة مرات في معبد يويه، فصنع كهنة المعبد تمثالاً له في المعبد، وكان هيكل التمثال من جسده الحقيقي. أما روان شياو تشي فقد تلقى مرسوم التعيين، وودّع سونغ جيانغ، وذهب إلى غاي تيان جون ليشغل منصب قائد الحامية. ولم تمضِ أشهر حتى قام الجنرال الكبير وانغ بين وتشاو تان، مدفوعين بالضغينة القديمة من إهانة كهوبانغ يوان دونغ، بتقديم شكاوى متكررة أمام تو شو مي، يذكرون فيها أخطاء روان شياو تشي، وأنه ارتدى ذات مرة الط robe الصفراء للإمبراطور وملابس التنين والحزام اليشمي، وإن كان ذلك مجرد مزاح عابر، لكن لا بد أن كان في قلبه نية سيئة؛ كما أن غاي تيان جون منطقة نائية أهلها متوحشون، فلا بد أنهم سيتمردون. فبلغ تو تشونغ هذا الأمر إلى تساي جينغ، ورفع تقريراً إلى الإمبراطور، وطلب نزول مرسوم إمبراطوري، وكتب رسائل رسمية إلى تلك المنطقة، لإلغاء وثائق تعيين روان شياو تشي وإعادته إلى عامة الناس. فلما علم روان شياو تشي بذلك، فرح في قلبه، وأخذ أمه المسنة، وعاد إلى قرية شي جيه تونغ في بحيرة ليانغشان، وعاد إلى صيد السمك لكسب رزقه، ولإعالة أمه المسنة حتى آخر أيامه، وتوفي بعد ذلك عن عمر يناهز الستين.

واما "الإعصار الصغير" تشاي جين فكان في العاصمة، ولما علم أن داي تسونغ ردّ وثائق تعيينه وطلب العزلة وذهب؛ وعلم أيضاً أن البلاط ألغى وثائق تعيين روان شياو تشي لأنه ارتدى تاج بينغ تيان للإمبراطور وملابس التنين والحزام اليشمي لفانغ لا، وكأنه كان ينوي التمرد على غراره، فعوقب بإعادته إلى عامة الناس؛ ففكّر في نفسه: أنا أيضاً كنت ذات مرة صهراً لفانغ لا، فإذا عرف الوزراء الفاسدون ذلك في المستقبل وشكوا بي إلى الإمبراطور، وأُلغيت وثائق تعييني، أفلن أتعرض للعار؟ خير لي أن أعرف كيف أحفظ ماء وجهي وأتجنب العار. فتذرّع بمرض الريح، الذي كان ينتابه بين الحين والآخر، مما يجعله غير قادر على العمل، ورغب في إعادة وثائق تعيينه الرسمية، وطلب العزلة ليعمل في الزراعة. فودّع جميع المسؤولين، وعاد إلى كانغتشو في مقاطعة هنغهاي ليكون من عامة الناس، ويعيش في حرية وراحة. ثم في يوم من الأيام توفي دون مرض. أما لي يينغ فقد تلقى منصب قائد حامية تشونغشان فو، وبعد ستة أشهر من توليه المنصب، علم أن تشاي جين طلب العزلة وذهب، فتذكر هو الآخر أن يتذرّع بشلل الريح، وأنه غير قادر على العمل كمسؤول، ورفع تقريراً إلى الديوان والمجلس، وردّ وثائق تعيينه الرسمية، وعاد إلى قريته الأصلية دو لونغ قانغ ليعيش فيها. وبعد ذلك أصبح مع دو شينغ من الأثرياء، وكلاهما مات ميتة حسنة. أما غوان شينغ فكان قائداً عاماً للجيوش في دامينغ فو ببكين، وكان يحظى بقلوب الجنود جميعاً، ويتبجلونه. وفي يوم من الأيام، بعد عودته من تدريب الجيش، سقط من حصانه مخموراً، وأصيب بمرض وتوفي. أما هو يان تشو فقد تلقى منصب قائد حرس الإمبراطور، وكان يرافق الإمبراطور يومياً في التدريبات. ثم قاد جيشاً كبيراً، وحطم جيش وو تشو الابن الرابع من جين العظمى، وخرج للقتال حتى وصل إلى هوايشي، حيث استشهد. أما تشو تونغ فكان قد أدى خدمات جليلة في إدارة الجيش في باودينغ فو، وبعد ذلك رافق ليو غوانغ شي في تحطيم جين العظمى، حتى أصبح حاكماً عسكرياً لجيش تايبينغ. أما هوا رونغ فقد ذهب مع زوجته وأخته الصغيرة إلى يينغتيان فو لتولي منصبه. أما وو يونغ فقد كان أعزب، وأخذ معه خادماً واحداً، وذهب إلى ووشينغ جون لتولي منصبه. أما لي كوي فقد ذهب وحده مع خادمين، إلى رونغتشو لتولي منصبه. لماذا ذُكر أن هؤلاء الثلاثة فقط تولوا مناصبهم، بينما ذُكر مصير الباقين؟ لأن هؤلاء السبعة من القادة الرئيسيين لم يلتقوا ببعضهم، فقُدّم مصيرهم أولاً. أما هؤلاء الخمسة القادة الرئيسيون: سونغ جيانغ، لو جون يي، هوا رونغ، وو يونغ، لي كوي، فما زال لهم لقاءات بعد، لذلك لم يُذكر مصيرهم النهائي، وسيتبين لاحقاً.

ثم نعود إلى سونغ جيانغ ولو جون يي في العاصمة، فقد قُسّمت المكافآت على جميع القادة، وأُمر كل منهم بالسفر إلى مقر عمله. أما من استشهد في خدمة الدولة، فقد أُرسلت أسرهم وأقاربهم، ومنحوا مكافآت مالية من الذهب والفضة والحرير، وأعيدوا إلى أوطانهم الأصلية حسب رغبتهم. وهناك خمسة عشر قائدًا مساعدًا كانوا في العاصمة، منهم: سونغ تشينغ الذي عاد إلى قريته ليعمل في الزراعة؛ دو شينغ الذي عاد مع لي يينغ إلى قريته؛ هوانغ شين الذي بقي في تشينغتشو؛ سون لي الذي عاد مع أخيه سون شين وغو ساو ساو وأسرهم إلى دنغتشو لتولي مناصبهم كما كانوا؛ زوو رون الذي لم يرغب في العمل كمسؤول وعاد إلى جبل دونغيون؛ تساي تشينغ الذي رافق غوان شينغ وعاد إلى بكين ليكون من عامة الناس؛ بيي شوان الذي تشاور مع يانغ لين وقرر العودة إلى ينما تشوان، حيث تولى منصبه وطلب العزلة؛ جيانغ جينغ الذي حنّ إلى وطنه ورغب في العودة إلى تانغتشو ليكون من عامة الناس؛ تشو وو الذي تعلم من فان روي طريقة الطاوية، وأصبحا كلاهما من شيوخ الطاوية، وسافرا في الأنهار والجبال، وذهبا إلى غونغ سون شينغ ليتخلّفا عن الدنيا، ويمضيا بقية عمرهما؛ مو تشون الذي عاد إلى قريته في جييانغ تشن وأصبح من عامة الناس الصالحين؛ لينغ تشن الذي كان بارعاً في المدفعية، وبقي يعمل في إدارة البارود في حرس الإمبراطور. وكان هناك خمسة قادة مساعدين سابقين في العاصمة: أن داو تشوان الذي استدعي إلى العاصمة وعمل طبيباً متميزاً في ديوان الأطباء الإمبراطوري؛ هوانغ فو دوان الذي كان رئيساً لديوان الخيول الإمبراطورية؛ جين دا جيان الذي كان يعمل في ديوان الكنوز الإمبراطورية؛ شياو رانغ الذي كان يعمل في ديوان الوزير الكبير تساي كمعلم في المدرسة الخاصة؛ ويوي هي الذي كان يعمل في ديوان صهر الإمبراطور الأمير دو وي، يمضي أيامه في راحة وسعادة، وهذا ما لا يُذكر.

ثم إن سونغ جيانغ ولو جون يي بعد أن ودّعا بعضهما، سافر كل منهما إلى مقر عمله. أما لو جون يي فلم يكن لديه أسرة، فأخذ معه عدداً من المرافقين، وسافر إلى لوتشو. أما سونغ جيانغ فقد شكر نعمة الإمبراطور وودّع البلاط، وودّع مسؤولي الديوان والمجلس، وأخذ معه بعض الأتباع والخدم، وسافر إلى تشوتشو لتولي منصبه. وبعد هذا الوداع، تفرقوا جميعاً، وهذا ما لا يُذكر.

وقيل: إنَّ سلالة سونغ منذ أن أورث الإمبراطور تايزونغ العرش لالإمبراطور تايزو، قطعوا عهوداً أدت إلى عدم تطهير البلاط من الفاسدين. واليوم، الإمبراطور هويزونغ في غايته من الحكم والوضوح، لم يتوقع أن يقع تحت وطأة وزراء فاسدين يستبدون بالسلطة، ويُضيقون على الأتقياء والصالحين، مما يستدعي التعاطف الشديد. في ذلك الوقت، كان هناك أربعة وزراء مارقون هم: تساي جينغ، وتونغ غوان، وغاو تشيو، ويانغ جيان، الذين أفسدوا شؤون البلاد، وأضاعوا الدولة، وأضاعوا الأسر، وأضاعوا الشعب. وكان من بينهم قائد جيش القصر غاو تشيو ويانغ جيان، فلما رأيا أن الإمبراطور يُجزل العطاء ويُغدق المنح على سونغ جيان ورفاقه من القادة، ثارت في أنفسهما حنق شديد. فتشاورا بينهما قائلين: "إن سونغ جيان ولو جوني هما عدوانا، وها قد أصبحا اليوم من أصحاب الفضل الذين نالوا من الإمبراطور كل هذا الإكرام، وجُعل لهما أمر الجيش وشؤون الناس. فكيف لا يسخر منا رجال البلاط والمؤسسات؟ وقد قيل منذ القدم: 'من يكره القليل ليس نبيلاً، ومن لا يسمّم ليس رجلاً!'" فقال يانغ جيان: "إن لي حيلة، نبدأ فيها بلو جوني أولاً، فنقطع بذلك ذراعاً من سونغ جيان. فإن هذا الرجل شجاع جداً، فإذا بدأنا بسونغ جيان، فسيعلم لا محالة، وسيحدث ذلك تحولاً في الأمور، وسيجرّ إلى ما لا تحمد عقباه." فقال غاو تشيو: "أسمع وأطيع، فما حيلتك هذه؟" قال يانغ جيان: "نرسل رجالاً من جيش لوتشو، ليقدّموا بلاغاً إلى المؤسسات المركزية يفيدون أن لو آن فو في لوتشو يجنّد الجنود ويشتري الخيول، ويجمع الحبوب ويخزّن المؤن، وينوي التمرّد. ثم نرفع بذلك تقريراً إلى ديوان المستشار الأكبر ليعرضه على الإمبراطور، مع إخفاء الأمر عن المستشار الأكبر تساي جينغ. وحين يعرض المستشار الأمر على الإمبراطور ويطلب توجيهه، نُرسل من يستدرج لو جوني إلى العاصمة. وحين يمنحه الإمبراطور طعاماً إمبراطورياً، نضع في داخله بعض الزئبق، فيُصيب ذلك خاصرته وكليته، فيعجز عن الحركة، ولا يستطيع إتمام أمره. ثم نبعث رسولاً يمنح سونغ جيان نبيذاً إمبراطورياً، ونضع فيه دواءً بطيء المفعول، فلا يمضي سوى نصف شهر حتى لا نجاة له." فقال غاو تشيو: "هذه حيلة عظيمة!" وللقوم قصيدة للسخرية:

منذ القدم كان الحُكام الفاسدون يقمعون الصالحين،

ولا يتركون للولاء والوفاء أن يُقِيموا دولة.

لو أن السماء تُريد أن تُظهر عدلها جليّاً،

لجعلت الرجال ممثّلين والنساء مغنّيات.

اتفق الوزيران المارقان على الحيلة، وأرسلا رجلين من أهل لوتشو المخلصين، وكتبا لهما عريضة، وأمراهما أن يتقدما بها إلى ديوان السرّ يفيدان أن لو آن فو في لوتشو يجنّد الجنود ويشتري الخيول، ويجمع الحبوب ويخزّن المؤن، وينوي التمرّد، وأنه يرسل مبعوثين إلى تشو تشو بصفة مستمرة للتواصل مع آن فو سونغ جيان والتآمر معه على التمرّد. وكان ديوان السرّ بيد تونغ غوان، وكان أيضاً من أعداء سونغ جيان، فتلقى العريضة فوراً ورفعها مباشرة إلى ديوان المستشار الأكبر ليعرضها. فلما رأى تساي جينغ التقرير، دعا المسؤولين للتشاور. وكان غاو تشيو ويانغ جيان حاضرين هناك، فاتفق الوزراء الأربعة الفاسدون على الحيلة، وأحضروا المُدَّعيَين ليدخلا على الإمبراطور ويعرضا عليه الأمر. فقال الإمبراطور: "إني أظن أن سونغ جيان ولو جوني، اللذين حاربوا الغزاة في الأنحاء الأربعة وتولّوا قيادة مئة ألف جندي، لم يُضمروا سوءاً، فكيف وقد عادا إلى الطريق المستقيم اليوم أن يتمرّدا؟ لم أظلماهما، فكيف يجرؤان على خيانة البلاط؟... إن في هذا ريبة، ولم يتبيّن صدقه من كذبه، فيصعب التصديق به." فقال غاو تشيو ويانغ جيان عند ذلك: "إن رأي جلالتك وإن كان صواباً، إلا أن قلوب الناس لا تُدرك. ولعل لو جوني يستصغر منصبه ولا يرضى به، فعاد إلى نيّة التمرّد، وقد اكتشف أمره الناس لحسن الحظ." فقال الإمبراطور: "ليُؤتَ به حتى أسأله بنفسي، فيعترف بالحقيقة." فقال تساي جينغ وتونغ غوان: "إن لو جوني كوحش مفترس، لا يؤمن جانبه. فإن نُبّه عليه، فسيهرب، ويصعب بعد ذلك القبض عليه. والأفضل أن يُستدرج إلى العاصمة، فيمنحه جلالتك طعاماً ونبيذاً إمبراطوريين، ويُخاطبه جلالتك بكلام يُهدئ نفسه، لنكشف حقيقة أمره ونواياه. فإن لم يكن في الأمر شيء، فلا داعي للاستمرار في الاستجواب، وفي ذلك إظهار من جلالتك أنك لا تظلم أصحاب الفضل." فوافق الإمبراطور على ذلك، وأصدر مرسوماً يقضي بإرسال مبعوث إلى لوتشو ليحضر لو جوني إلى العاصمة، فهناك ما يُندب له. فانطلق المبعوث إلى لوتشو، فخرج كبار وصغار المسؤولين لاستقباله خارج المدينة، حتى وصلوا إلى مقرّ الولاية، وقُرئ المرسوما. ولن أطيل في الشرح. فلما سمع لو جوني المرسوما الذي يستدعيه إلى العاصمة، خرج مع المبعوث من لوركو، وركبا معاً الخيول البريدية إلى العاصمة. ولم يحدث شيء في الطريق، حتى وصلا إلى العاصمة ونزلا أمام ديوان الحرس. وفي اليوم التالي، توجّه في الصباح الباكر إلى خارج بوابة دونغهوا، ينتظر الصباح الباكر للدخول على الإمبراطور. وكان المستشار الأكبر تساي جينغ، ورئيس ديوان السرّ تونغ غوان، وقائد الجيش غاو تشيو، ويانغ جيان، قد أحضروا لو جوني إلى القاعة الجانبية ليقابل الإمبراطور. وبعد أن انتهى من التحية والطقوس، قال الإمبراطور: "إني أريد أن أراك وجهاً لوجه." ثم سأله: "هل لوتشو مكان صالح لك؟" فجدّد لو جوني التحية وأجاب: "بفضل جلالتك العظيم، فإن أهل ذلك المكان من الجنود والعوام يعيشون في رخاء." ثم سأله الإمبراطور بعض الأحاديث العابرة، ومضى الوقت حتى بلغ الظهيرة، فقال رئيس طهاة القصر: "الطعام الإمبراطوري حاضر، ولا أجوز تقديمه دون أمر جلالتك." وكان غاو تشيو ويانغ جيان قد وضعا الزئبق سراً في داخله، ووُضع على مائدة الإمبراطور. فمنح الإمبراطور الطعام لو جوني أمامه. فتلقّاه لو جوني شاكراً وأكل. فقال الإمبراطور مواسياً: "إذا عدت إلى لوتشو، فاحرص على رعاية الجنود واستقرارهم، ولا تُضمر سوءا." فخرّ لو جوني شاكراً ممتنّاً، وخرج من القصر عائداً إلى لوتشو، وهو لا يعرف شيئاً عن الحيلة التي دبّرها الوزراء الأربعة الفاسدون لإهلاكه. فقال غاو تشيو ويانغ جيان لبعضهما: "بعد اليوم يُبت في الأمر الكبير!"

وأما لو جوني فقد عاد في تلك الليلة إلى لوتشو، فأحسّ بألم في خاصرته وكليته، لا يستطيع الحركة، ولم يستطع ركوب الخيل، فركب سفينة للعودة. ولما بلغ نهر هواي في سيتشو، كان أجله قد اقترب، وبات لا محالة أن يحدث ما يحدث. وفي تلك الليلة، أراد أن يقف على مقدّمة السفينة يتسلّى بعد أن سكر، فنزل الزئبق إلى خاصرته وعظامه، ولم يستطع البقاء واقفاً، فزلت قدمه وهو سكران وسقط في أعماق نهر هواي ولقي حتفه. يا له من أسف على "يون تشي لين" مقاطعة خبي، الذي صار شبحاً مظلوماً تحت الماء. فغاص رفاقه وأخرجوا جثته، وكفنوها ودفنوها في مرتفع عالٍ في سيتشو. ورفع مسؤولو الولاية تقريراً إلى المؤسسات المركزية، ولا حاجة لسرد ذلك.

وَقَالُوا: أَمَّا الْأَرْبَعَةُ مِنَ أَعْوَانِ الْبِلَادِ: تْسَاي جِينْغ، وَتُونْغ غُوَان، وَغَاو تْشِيُو، وَيَانْغ جِيَان، فَقَدِ اسْتَقَرَّتْ حِيلَتُهُمْ عَلَى أَنْ يُقَدِّمُوا وَثِيقَةَ تَقْرِيرِ سِيتشُو إِلَى الْبَلَاطِ فِي الْجَلْسَةِ الصَّبَاحِيَّةِ، فَيُفَوِّضُوا إِلَى ابْنِ السَّمَاءِ قَائِلِينَ: "إِنَّ سِيتشُو قَدْ أَعَادَتِ التَّقْرِيرَ مُفَادُهُ أَنَّ لُو آنْفُو شِيَانَ كَانَ فِي طَرِيقِهِ إِلَى نَهْرِ هُوَاي فَسَقَطَ فِي الْمَاءِ وَمَاتَ مِنْ شِدَّةِ السُّكْرِ. وَنَحْنُ يَا جَلَالَةَ الْإِمَامِ، لَا نَجْرُؤُ عَلَى إِخْفَاءِ هَذَا الْأَمْرِ عَنْكَ. وَالْآنَ بَعْدَ مَوْتِ لُو جُونْ-يِي، فَإِنَّنَا نَخْشَى أَنْ يَحْمِلَ سُونْغ جِيَانْغُ فِي نَفْسِهِ شُكُوكًا وَيُحْدِثَ أُمُورًا أُخْرَى. فَنَرْجُو مِنْ حِكْمَتِكَ الْإِلَاهِيَّةِ أَنْ تُرْسِلَ مَلَكَكَ الْمُقَدَّسَ حَامِلًا خَمْرَ الْإِمَامِ إِلَى تْشُوتشُو لِيُكْرِمَهُ بِهِ، حَتَّى تُطْمَئِنَّ نَفْسُهُ." فَأَطَالَ الْإِمَامُ الْأَعْلَى التَّفَكُّرَ وَالصَّمْتَ، وَأَرَادَ أَلَّا يُوَافِقَ، غَيْرَ أَنَّهُ لَمْ يَكُنْ يَدْرِي مَا فِي نَفْسِهِ؛ وَأَرَادَ الْمُوَاقَفَةَ، غَيْرَ أَنَّهُ خَشِيَ أَنْ يَكُونَ فِيهَا مَكْرٌ. فَلَمْ يَجِدِ الْإِمَامُ الْأَعْلَى بُدًّا، وَانْطَوَى فِي النِّهَايَةِ تَحْتَ سِحْرِ تَمْلِقِ أَعْوَانِ الْفَسَادِ، بِأَلْسِنَتِهِمُ الْمُتْحَرِّكَةِ وَكَلَامِهِمُ الْمُزَيَّنِ، يَتَمَهَّلُونَ فِي الْحِيلَةِ حَتَّى يَبْلُغُوا غَايَتَهُمْ، فَلَمْ يَرْفُضْ شَيْئًا مِنْهُمْ. وَهَكَذَا أَمَرَ بِإِنْزَالِ كُوبَيْنِ مِنْ خَمْرِ الْإِمَامِ، وَأَنْ يُرْسَلَ مَلَكٌ مُقَدَّسٌ وَاحِدٌ حَامِلًا إِيَّاهُمَا إِلَى تْشُوتشُو، عَلَى أَنْ يُسْرِعَ فِي الْخُرُوجِ فِي الْوَقْتِ الْحَاضِرِ. وَكَانَ ظَاهِرًا أَنَّ هَذَا الْمَبْعُوثَ هُوَ أَيْضًا مِنْ أَنْصَارِ الْعَدُوَّيْنِ غَاو تْشِيُو وَيَانْغ جِيَانِ الْمُخْلَصِينَ. وَقَدْ كَتَبَتْ أَقْدَارُ السَّمَاءِ أَنْ يَحِينَ أَجَلُ سُونْغ غُونْغ-مِينْغ، فَلَمْ يَكُنْ مِنَ الْمُتَوَقَّعِ أَنْ يَضَعَ هَؤُلَاءِ الْأَعْوَانُ دَوَاءً بَطِيئًا فِي خَمْرِ الْإِمَامِ، ثُمَّ يَأْمُرُوا الْمَلَكَ الْمُقَدَّسَ أَنْ يَحْمِلَهُ وَيَتَوَجَّهَ بِهِ مُسْتَقِيمًا إِلَى تْشُوتشُو.

وَأَمَّا سُونْغ غُونْغ-مِينْغُ فَقَدْ كَانَ مُنْذُ أَنْ وَلِيَ مَنْصِبَ آنْفُو شِيَانَ فِي تْشُوتشُو، وَكُلِّفَ أَيْضًا بِالْإِشْرَافِ الْعَامِّ عَلَى الْجُنُودِ، فَبَعْدَ أَنْ تَسَلَّمَ مَنْصِبَهُ، أَحَبَّ الْجُنُودَ وَرَعِيَّ النَّاسَ، فَأَصْبَحَ النَّاسُ يُوَقِّرُونَهُ كَالْوَالِدَيْنِ، وَأَصْبَحَ ضُبَّاطُ الْجَيْشِ يَعْبُدُونَهُ كَالْآلِهَةِ. وَكَانَتْ دَوَائِرُ الْقَضَاءِ تَسُودُهَا الْهَيْبَةُ، وَتَوَفَّرَتِ الْأُمُورُ السِّتُّ جَمِيعَهَا، فَأَذْعَنَتِ الْقُلُوبُ وَتَوَاطَأَتِ الْجُنُودُ وَالْعَامَّةُ عَلَى تَوْقِيرِهِ. وَكَانَ سُونْغ جِيَانْغُ فِي أَوْقَاتِ فَرَاغِهِ مِنْ أَعْمَالِهِ الرَّسْمِيَّةِ، يَخْرُجُ غَالِبًا إِلَى خَارِجِ أَسْوَارِ الْمَدِينَةِ لِلتَّنَزُّهِ. وَكَانَ فِي الْجَانِبِ الْجَنُوبِيِّ مِنْ خَارِجِ أَسْوَارِ تْشُوتشُو مَوْضِعٌ يُدْعَى لِيَوْ إِرْ وَا. وَكَانَ هَذَا الْجَبَلُ مُحَاطًا مِنْ جَمِيعِ جَوَانِبِهِ بِخُلُجَانِ الْمِيَاهِ، وَفِي وَسَطِهِ جَبَلٌ عَالٍ. وَكَانَ الْجَبَلُ فِي غَايَةِ الْجَمَالِ، تَكْسُوهُ أَشْجَارُ الصَّنَوْبِرِ وَالسَّرْوِ، وَكَانَ فِيهِ مَا يَلُوحُ مِنْ حُسْنِ الْفَنْغ شُوِي. وَرَبْمَا كَانَ مَكَانًا صَغِيرًا، غَيْرَ أَنَّ الْجِبَالَ فِيهِ كَانَتْ مُحِيطَةً بَعْضُهَا بِبَعْضٍ، كَمَا يَجْلِسُ التِّينْ وَالْهُو عَلَى عَرْشَيْهِمَا، تَتَلَوَّى الْقِمَمُ وَالْحُدُودُ، وَتَتَدَرَّجُ الْمَنَابِرُ وَالْمَصَاطِبُ. وَكَانَتْ الْخُلُجَانُ مُحِيطَةً مِنْ كُلِّ جِهَةٍ، وَالْبُحَيْرَاتُ أَمَامَهُ وَخَلْفَهُ، فَبَدَا كَمَا لَوْ أَنَّهُ لِيَانْغ شَانْ بُو وَحُوشْ شُوِي هُو فِي لِيَانْغ شَانْ. فَلَمَّا رَآهَا سُونْغ جِيَانْغُ، سُرَّ بِهَا سُرُورًا شَدِيدًا، وَقَالَ فِي نَفْسِهِ: "إِنْ مُتُّ فِي هَذَا الْمَكَانِ، فَسَيَكُونُ مَقْبَرَتِي فِي الْآخِرَةِ." وَمُنْذُ ذَلِكَ الْحِينِ، كَانَ إِذَا وَجَدَ فَرَاغًا يَتَرَدَّدُ عَلَيْهِ غَالِبًا لِلتَّسْلِيَةِ وَالِاسْتِمْتَاعِ. وَلَا دَاعِيَ لِإِطَالَةِ الْحَدِيثِ. وَمُنْذُ أَنْ تَسَلَّمَ سُونْغ جِيَانْغُ مَنْصِبَهُ، مَرَّتْ قَرَابَةُ نِصْفِ سَنَةٍ، وَكَانَ ذَلِكَ فِي أَوَّلِ أَوَّلِ الصَّيْفِ مِنَ السَّنَةِ السَّادِسَةِ مِنْ عَهْدِ شُوَانْ-هُو، إِذْ سَمَعَ فَجْأَةً أَنَّ الْخَمْرَ الْإِمَامِيَّ قَدْ جَاءَ كَهَدِيَّةٍ مِنَ الْبَلَاطِ، فَخَرَجَ مَعَ أَصْحَابِهِ إِلَى خَارِجِ الْمَدِينَةِ لِاسْتِقْبَالِهِ. وَلَمَّا دَخَلُوا إِلَى دَائِرَةِ الْحُكْمِ وَانْتَهَوْا مِنْ قِرَاءَةِ الْمَرْسُومِ الْإِمَامِيِّ، قَدَّمَ الْمَلَكُ الْمُقَدَّسُ خَمْرَ الْإِمَامِ وَأَمَرَ آنْفُو شِيَانَ سُونْغَ بِشُرْبِهِ حَتَّى أَتَمَّهُ. ثُمَّ أَرَادَ سُونْغ جِيَانْغُ أَنْ يَرُدَّ الْإِكْرَامَ لِلْمَلَكِ بِأَنْ يَدْعُوَهُ لِشُرْبِ الْخَمْرِ، فَاعْتَذَرَ الْمَلَكُ قَائِلًا إِنَّهُ لَا يَشْرَبُ الْخَمْرَ أَبَدًا. وَبَعْدَ انْتِهَاءِ مَأْدُبَةِ الْخَمْرِ، عَادَ الْمَلَكُ إِلَى الْعَاصِمَةِ. وَأَعَدَّ سُونْغ جِيَانْغُ هَدِيَّةً لِلْمَلَكِ، فَأَبَى الْمَلَكُ أَنْ يَقْبَلَهَا وَانْصَرَفَ.

وَلَمَّا شَرِبَ سُونْغ غُونْغ-مِينْغُ خَمْرَ الْإِمَامِ، أَحَسَّ بِأَلَمٍ فِي بَطْنِهِ وَنَشَأَتْ فِي نَفْسِهِ شُكُوكٌ، وَظَنَّ أَنَّ الدَّوَاءَ قَدْ وُضِعَ فِي الْخَمْرِ. فَأَمَرَ فَوْرًا أَتْبَاعَهُ أَنْ يَتَحَرَّوْا عَنْ ذَلِكَ الْمَبْعُوثِ، فَوَجَدُوا أَنَّهُ كَانَ يَشْرَبُ الْخَمْرَ فِي طَرِيقِهِ فِي أَوْقَاتِ الرَّاحَةِ بَيْنَ الْمَحَطَّاتِ. فَأَيْقَنَ سُونْغ جِيَانْغُ أَنَّهُ وَقَعَ فِي كَيْدِ الْأَعْوَانِ، وَأَنَّهُمْ هُمُ الَّذِينَ وَضَعُوا الدَّوَاءَ فِي الْخَمْرِ، فَأَطَلَّ بِالْأَنَفَاسِ قَائِلًا: "لَقَدْ دَرَسْتُ الْكُونْفُوشِيُّوْسِيَّةَ مُنْذُ صِغَرِي، وَلَمَّا كَبُرْتُ تَفَنَّنْتُ فِي شُؤُونِ الدَّوَائِرِ، وَسَاءَنِي أَنْ أَصْبَحْتُ مِنْ أَهْلِ الْإِثْمِ، غَيْرَ أَنَّنِي لَمْ أَفْعَلْ أَبَدًا أَمْرًا شَائِنًا فِي قَلْبِي. وَالْيَوْمَ اسْتَمَعَ ابْنُ السَّمَاءِ إِلَى كَلَامِ التَّمْلِيقِ وَأَعْطَانِي خَمْرًا مَسْمُومًا، فَمَا الذَّنْبُ الَّذِي ارْتَكَبْتُهُ حَتَّى أَسْتَحِقَّ الْمَوْتَ؟ لَا أُجَادِلُ فِي الْمَوْتِ، غَيْرَ أَنَّ لِي كُوِيَّ الَّذِي هُوَ الْآنَ فِي مَنْصِبِ دُو تُونْغ شِيِه فِي رُونْتشُو، إِنْ بَلَغَهُ عَلِمٌ أَنَّ الْبَلَاطَ يَفْعَلُ هَذَا الْفَسَادَ، فَلَا بُدَّ أَنْ يَعُودَ إِلَى الْجِبَالِ وَالْغَابَاتِ وَيَجْمَعَ الْأَتْبَاعَ مِنْ جَدِيدٍ، فَيُفْسِدُ بِذَلِكَ سُمْعَتَنَا الطَّاهِرَةَ وَعَمَلَنَا الْوَفِيَّ الَّدِي قُمْنَا بِهِ طِيلَةَ حَيَاتِنَا. وَلَا بُدَّ أَنْ أَفْعَلَ هَذَا الْأَمْرَ فَقَطْ حَتَّى لَا يَحْدُثَ ذَلِكَ." فَأَرْسَلَ فِي تِلْكَ اللَّيْلَةِ مَنْ يَسْتَدْعِي لِي كُوِيَّ مِنْ رُونْتشُو عَلَى وَجَلٍ، لِيَصِلَ إِلَى تْشُوتشُو فِي أَسْرَعِ وَقْتٍ، لِنَتَشَاوَرَ فِي أَمْرٍ آخَرَ.

وقالوا: أما لي كوي، منذ أن وصل إلى رونتشو بصفته قائدًا عامًا، فقد كان يشعر بالضيق والملل في قلبه، فكان يقضي أيامه مع أصحابه في الشراب، لا يحب شيئًا سوى الإفراط في تناول الكأس. ولما سمع أن سونغ جيان أرسل إليه يدعوه، قال لي كوي: "إن أخي يدعوني، فلا بد أن لديه ما يقوله." فانطلق مع المرافقين وركب السفينة، حتى وصل إلى تشوتشو، ومضى مباشرة إلى مقر الولاية، وقابل سونغ جيان وحيّاه. فقال سونغ جيان: "يا أخي، منذ أن تفرقنا، لم أزل ليل نهار أتحسر على الجميع. أما وو يونغ المستشار العسكري، فهو في جيش ووشينغ بعيدًا، وحاكم هوا في يينغتيانفو، ولا أعرف ما حلّ به؛ أما أنت يا أخي وحدك في رونتشو وتشينجيانغ الأقرب، لذلك دعوتك خصيصًا لتشاور معي في أمر عظيم." فقال لي كوي: "يا أخي، ما هو الأمر العظيم؟" فقال سونغ جيان: "اشرب الخمر أولًا!" فأدخله سونغ جيان إلى القاعة الخلفية، وكانت الأواني والأطباق مهيأة، فاستضاف لي كوي وتناول معه الشراب والطعام وقتًا طويلًا. ولما بلغ الشراب منتصف نشوته، قال سونغ جيان: "يا أخي الحبيب، إنك لا تعلم، فقد سمعت أن البلاط أرسل مبعوثين يحملون خمرًا مسمومًا لي أشربه. فإن مت، فكيف يكون الأمر؟" فصاح لي كوي بصوت عالٍ: "يا أخي، فلنتمرد!" فقال سونغ جيان: "يا أخي، الجيش لم يبق منه شيء، وإخوتنا تفرقوا في كل مكان، فكيف نتمرد؟" فقال لي كوي: "لدي في تشينجيانغ ثلاثة آلاف فارس، ولديك هنا في تشوتشو جيش كامل، اجمعهم جميعًا ومعهم هؤلاء الناس، واستجمع قواكم واشتروا الخيول واذهبوا لقتال الأعداء! فالعودة إلى جبلانغ شانبو مرة أخرى ستكون ألذ بكثير! خير من أن نتحمل الظلم تحت أيدي هؤلاء الوزراء الفاسدين!" فقال سونغ جيان: "يا أخي، تمهل، فعندي تدبير آخر." وكان في خمر الاستقبال تلك قد وُضع سم بطيء. وفي تلك الليلة شرب لي كوي الخمر، وفي اليوم التالي أُعدّت له سفينة لوداعه. فقال لي كوي: "يا أخي، متى تثور بجيشك؟ وأنا أيضًا سأثور في مكاني لأشد أزرك." فقال سونغ جيان: "يا أخي، لا تلومني! فقد أرسل البلاط قبل أيام مبعوثًا كبيرًا أهداني خمرًا مسمومًا شربتها، وسأموت في أي لحظة. عشت في الدنيا كلها أتمسك بمبدأ 'الولاء والبر'، ولم أخن ضميري لحظة واحدة. واليوم يقتلني البلاط بلا ذنب، فليكن البلاط قد ظلمني، أما أنا فوفيت بخلاصة إخلاصي للبلاط. وبعد موتي، أخشى أن تتمرد أنت، فتسيء إلى سمعة جبلانغ شانبو في 'تطبيق أمر السماء بالولاء والبر'. لذلك، دعوتك لأراك وجهًا لوجه. وقد وضعت في خمر أمس سمًا بطيئًا تناولته، وعندما تعود إلى رونتشو ستموت لا محالة. وبعد موتك، يمكنك أن تأتي إلى هنا — خارج الباب الجنوبي لتشوتشو، هناك مكان يُدعى لياو إير وو، مناظره لا تختلف عن جبلانغ شانبو بأي شيء — لتلتقي بروحي هناك. وبعد موتي، سُدفن جثتي حتمًا في هذا المكان، وقد اخترته من قبل!" ولما فرغ من كلامه، سالت دموعه كالمطر. فلما سمع لي كوي ذلك، بكى أيضًا وقال: "حسناً، حسناً، حسناً! في الحياة خدمتك يا أخي، وبعد الموت سأكون مجرد شبح صغير من تباعك!" ولما فرغ من كلامه سالت دموعه، وأحس أن جسده أصبح ثقيلًا بعض الشيء. فبكى في ذلك الوقت، وودّع سونغ جيان ونزل إلى السفينة. ولما عاد إلى رونتشو، انطلق السم في جسده ومات فعلًا. ولما حضر لي كوي الموت، أوصى تباعه قائلًا: "إذا متُ، فلا بد أن تنقلوا نعشتي إلى لياو إير وو خارج الباب الجنوبي لتشوتشو لأدفن مع أخي." ولما أوصى بذلك توفي. فجهّز له تباعه التابوت وكفنه، ووفوا بوعده، وحملوا النعش وانطلقوا.

وقالوا: أما سونغ جيان، فمنذ فارق لي كوي، كان يشعر بالحزن في قلبه، ويتوق إلى وو يونغ و هوا رونغ، ولا يستطيع لقاءهم. وفي تلك الليلة انطلق السم في جسده وحضره الموت، فأوصى المرافقين المقربين منه: "افعلوا بقولي، ادفنوا نعشتي في هذا المكان خارج الباب الجنوبي في لياو إير وو في أعالي الأرض العميقة، أكافئكم على فضلكم... أرجوكم أن تعملوا بوصيتي." ولما فرغ من كلامه توفي. فجهّز له تباعه التابوت، ودفنوه وفق الطقوس المرعية. وأطاعه مسؤولو تشوتشو، ووفوا بوصيته، فحمل المرافقون المقربون ومسؤولو الولاية صغارًا وكبارًا نعش سونغ كونغ مينغ ودفنوه في لياو إير وو. وبعد أيام قليلة، وصل نعش لي كوي أيضًا من رونتشو، ودفن بجانب قبر سونغ جيان، ولا داعي لسرد ذلك. وقالوا: أما سونغ تشينغ، فقد كان مريضًا في البيت، ولما سمع أن المرافقين عادوا وأخبروه أن أخاه سونغ جيان قد توفي في تشوتشو، كان مريضًا في يونتشنغ، فلم يستطع الحضور للتشييع. ثم سمع أنه دفن في لياو إير وو خارج الباب الجنوبي لهذه الولاية، فأرسل المرافقين فقط ليقدموا القرابين ويتفقدوا القبر ويكملوا بنائه، ثم عادوا بإعلام سونغ تشينغ، ولا داعي لسرد ذلك.

وقالوا: أما وو يونغ المستشار العسكري وحاكم جيش ووشينغ، فمنذ تولي منصبه، كان كثيرًا ما يشfter بالضيق في قلبه، ويتذكر دائمًا محبة سونغ كونغ مينغ. وفجأة في يوم من الأيام، انتابه اضطراب في المشاعر، ولم يهدأ له بال في النوم ولا في الرقاد. وفي الليل، رأى في المنام سونغ جيان و لي كوي يمسكان بثوبه، ويقولان: "أيها المستشار، نحن تمسكنا بالولاء والبر، وطبقنا أمر السماء، ولم نخن الإمبراطور في قلوبنا. واليوم أسمانا البلاط بالخمر المسموم، ومتنا بلا ذنب. وبعد موتنا، رأينا أننا قد دفنّا في لياو إير وو خارج الباب الجنوبي لتشوتشو في الأعماق. فإن أردت أيها المستشار أن تذكر مودتنا القديمة، فزر القبر وتفقده بنفسه." فأراد وو يونغ أن يستفسر عن التفاصيل، فإذا به يصحو فجأة، فإذا بالحلم لم يكن سوى حلم وافل. فبكى وو يونغ كالمطر، وجلس ينتظر الفجر. ولما أصابه هذا الحلم، لم يهدأ له بال في النوم ولا في الطعام.

وفي اليوم التالي، جهّز أمتعته وانطلق مباشرة إلى تشوتشو. لم يصطحب معه أحدًا، بل جاء وحده. ولما وصل إلى تشوتشو، وجد أن سونغ جيان قد مات فعلًا، ولم يسمع إلا أهل ذلك المكان يتأسفون جميعًا. فجهّز وو يونغ طقوس القرابين، ومضى حتى لياو إير وو خارج الباب الجنوبي، ووجد القبر، وقدم القرابين لسونغ كونغ مينغ و لي كوي. ووقف أمام القبر، وضرب بيده على التراب، وبكى قائلًا: "يا روح أخي الشريفة التي لا تنسى، أرجوك أن تكوني شهادة. أنا وو يونغ كنت مجرد عالم من قرية، بدأت مع تشاو غاي، ثم قابلتك يا أخي، فأنقذت حياتي، وتنعمت بالمجد والرخاء. وإلى اليوم عشرات السنين، كل ذلك بفضلك. واليوم وقد مت من أجل الدولة، ظهرت لي في الحلم بروحك، فليس لدي ما أكافئك به، سوى أن أتمنى أن ألقاك في العالم السفلي." ولما فرغ من كلامه بكى بكاءً مريرًا.

أراد وو يونغ أن يشنق نفسه، إذ رأى هوا رونغ يركض مسرعًا من السفينة حتى أمام القبر، فلما التقى بفو يونغ، ذُهل كل منهما. فسأله وو يونغ: "أيها الأخ، أنت تشغل منصبًا في يينغ تيان فو، فكيف علمت بأن سونغ جيانغ قد توفي؟" قال هوا رونغ: "منذ أن تفرقنا وذهبت إلى مقر عملي، لم يهدأ لي بال يومًا، وكنت أفتقد إخوتي دائمًا. وفي ليلة رأيت حلمًا غريبًا، رأيت فيه سونغ جونغ مينغ أخانا ولي كوي يأتيان ويمسكان بي ويشكيان أن البلاط قد سقاهما نبيذًا مسموماً ماتا بسببه، وأنهما مدفونان الآن على الهضبة المرتفعة في لياو ره وا خارج الباب الجنوبي لمدينة تشو. إن لم تُبعد عني أخوتنا القديمة، فارجع إلى القبر لزيارته. لذا فقد تركت أهلي وبيتي ولم أبالَ بالتعب، وجئت إليك ليلًا ونهارًا." قال وو يونغ: "أنا أيضًا رأيت حلمًا غريبًا مثله، لا يختلف عن حلمك، ولهذا جئت. والآن أن حضرت أيها الأخ فهو خير، إن وو مو في قلبي لا يُطاق فراق سونغ جونغ مينغ فضلًا وإحسانًا، ولا أستطيع أن أؤدي حق مودته، لذا أردت أن أشنق نفسي هنا لتلتقي روحي مع روح أخينا. وما بعد موتي أ托付 إليك." قال هوا رونغ: "إن كان المستشار العسكري قد عقد العزم على هذا، فسأتبعه أنا أيضًا وأذهب مع أخينا إلى حيث يذهب." هكذا كان وفاؤهما مطلقًا في الحياة والموت. وشهد على ذلك هذه القصيدة:

في وادى لياو ره وا طال حلم اللقاء،

وهوا رونغ ووو يونغ معًا يبكيان.

فالقلب الواحد يفيض بدم الإيثار والوفاء،

فكيف نحتمل أن يهلك تيان هنغ وحده؟

قال وو يونغ: "كنت أرجو أن تراني بعد موتي فتدفني هنا، فكيف أنت أيضًا تعزم على هذا الأمر؟" قال هوا رونغ: "أيها الأخ، إني أتأمل أن سونغ جيانغ أخانا فضله وبره لا يُطاق فراقه، وإحسانه لا يُنسى. كنا في جبل ليانغ بو من المجرمين الكبار، ولكن الحظ أننا لم نمت. ورحمنا الإمبراطور بعفو واستدعانا، فحاربنا شمالًا وجنوبًا وأنجزنا أعمالًا عظيمة. والآن اشتهر اسمنا وعرفنا في أنحاء الأرض. إن كان البلاط قد بدأ في الاشتباه بنا، فلا بد أنه سيبحث عن حجة للتخلص منا. فإن نفذ مكره ونُعدم ظلمًا، فسيكون الندم حينها لا ينفع. والآن أن أموت مع أخينا في العالم الآخر، يبقى لنا اسم نقي في الدنيا، ويُجمع رفاتنا في القبور!" قال وو يونغ: "أيها الأخ، اسمع مني، أنا أعزب بلا عائلة، فما ضرني الموت؟ أما أنت فلديك ابن صغير وزوجة شابة، فمن يعيلهما؟" قال هوا رونغ: "لا بأس، عندي ما يكفي للمعيشة. وأهل زوجتي سيتولون أمرهم." فبكى الاثنان بكاءً شديدًا، ثم علّق كل منهما نفسه على شجرة فانتحارا. وكان أتباعهما في السفينة ينتظرون طويلًا فلم يخرج سيدهم، فذهبوا إلى القبر فوجدوا وو يونغ وهوا رونغ قد انتحرا. فأسرعوا في إبلاغ حكام الولاية، فجهزوا التوابيت ودفناهما بجانب قبر سونغ جيانغ في لياو ره وا. فكأن هناك أربعة قبور من الشرق إلى الغرب. وشعب تشو تذكر فضل سونغ جيانغ ووفاءه وإيثاره، فبنوا له معبدًا يعبدونه في كل موسم، وكان أهل المدينة يدعون فيه فلا دعوة إلا مستجابة.

ولا نذكر هنا كيف تجلت روح سونغ جيانغ في لياو ره وا فاستجيبت كل دعوة. أما الإمبراطور داو جون ففي قصر طوكيو الإمبراطوري، منذ أن أهدى نبيذه الإمبراطوري إلى سونغ جيانغ، لم يزل يشك ويهتم بأمره ولا يعرف عنه خبرًا، فكان دائمًا يفتقده. وكان كل يوم يغره قاو تشيو ويانغ جيان بالترف والمتعة، يريدان سد طريق الحكماء وإيذاء الأوفياء. وفي يوم من الأيام، كان الإمبراطور الأعلى يتفسح في القصر الداخلي، إذ تذكر فجأة لي شي شي، فسار عبر النفق السري ومعه خادمان صغيران إلى حديقتها الخلفية، وحرك حبل الجرس. فأسرعت لي شي شي لاستقبال الإمبراطور، وأدخلته غرفة نومها وجلس. فقال لها الإمبراطور الأعلى: "أغلقت الأبواب من كل جانب." فتزينت لي شي شي وتقدمت لتحيته، فقال الإمبراطور: "إني أشعر بمرض خفيف منذ قليل، وقد طلبت من 'الحكيم الطبيب' آن داو تشيوان أن يعالجني، ولم آتِ لرؤيتك منذ عشرات الأيام، واشتياقي لك عظيم! وها أنا أراك الآن، فلا يوصف سروري!" قالت لي شي شي: "حظيت بمحبتك يا جلالة الإمبراطور، فما أقدر على شكرك أبدًا!" ووُضعت في الغرفة الأطعمة والنبيذ، فشربا معًا وتسلّيا. وما إن شربا عدة أكواب حتى شعر الإمبراطور الأعلى بالنعاس. وكانت الشموع مشتعلة، إذ هبت في الغرفة فجأة رياح باردة، فرأى الإمبراطور رجلاً يرتدي ثوبًا أصفر يقف أمامه. ففزع الإمبراطور وسأله: "من أنت؟ كيف جئت إلى هنا؟" قال صاحب الثوب الأصفر: "أنا داي زونغ، 'حامي الطريق الخارق' من جبال ليانغ شان بو تحت راية سونغ جيانغ." قال الإمبراطور: "لمَ جئت؟" قال داي زونغ: "إن أخانا سونغ جيانغ قربك، يستدعي موكب جلالتك للذهاب معه." قال الإمبراطور: "إلى أين تدعوني يا جلالة؟" قال داي زونغ: "إلى مكان جميل ونقي، أدعوكم لزيارته." فلما سمع الإمبراطور هذا الكلام، نهض وتبع داي زونغ خارج الحديقة الخلفية. فرأى عربة جاهزة، فطلب داي زونغ من الإمبراطور أن يركبها ويسير. وما إن ساروا حتى رأى ما يشبه الغيوم والضباب، وسمع صوت الرياح والأمطار، حتى بلغوا مكانًا، فرأى:

مياه ضبابية ممتدة، وجبال سحابية خافتة.

لا تُرى شمس ولا قمر ساطع، بل ماء وسماء بلون واحد.

قرمزي يملأ الأنظار من أزهار اللياو،

وأخضر يكسو جزيرة خيزران الصفصاف.

أزواج من الإوز البري تئن على رؤوس الحصى في الجزر،

وأزواج من طيور القوري تستقر متعبة على ضفاف البرك ذابلة اللوتس.

عناقيد من القيقب الصقيعي، كأنها دموع المحترقين تلوّح،

صفصاف نحيل متفرق، كأنه حاجب غاضب عابس.

قمر باهت ونجوم باردة في ليل طويل،

وريح باردة وندى مثلج في خريف الشهر التاسع.

ففي تلك اللحظة، كان الإمبراطور الأعلى يركض على حصانه يتأمل المشهد فلا يكتفي، فسأل داى تسونغ: "ما هذا المكان؟ ولماذا أردتم أن أصل إلى هنا؟" فأشار داى تسونغ إلى طريق الممر الجبلي وقال: "نرجو من جلالتك أن تمضي، وحين تصل هناك ستعلم." فركض الإمبراطور الأعلى على حصانه صاعدًا الجبل، ومضى عبر ثلاثة ممرات جبلية، حتى بلغ الممر الثالث، فرأى مئات الرجال ساجدين على الأرض، جميعهم يلبسون الأدراع ويعصفون بالدروع، بزيهم الحربي وأحزمتهم الجلدية، خوذهم ذهبية ودروعهم ذهبية. فذُعر الإمبراطور الأعلى وسأل مرارًا: "من أنتم جميعًا؟" فإذا أوّلهم بخوذة ذهبية على شكل أجنحة العنقاء، وأدرع من الحرير ودرع ذهب، يتقدم ويقول: "أنا سونغ جيانغ من جسر ليانغ شان." فقال الإمبراطور الأعلى: "لقد أمرتك أن تكون حاكمًا مدنيًا في تشو تشو، فكيف أنت هنا؟" فقال سونغ جيانغ: "نرجو من جلالتك أن تتفضل إلى قاعة الإخلاص والوفاء، لأسرد لك تفاصيل ظلامي وظلمي في موتي." فنزل الإمبراطور الأعلى عن حصانه أمام قاعة الإخلاص والوفاء، وصعد إلى القاعة وجلس، ونظر إلى أسفل القاعة فإذا أناس كثيرون ساجدون في الضباب. فتردد الإمبراطور الأعلى. وإذا بسونغ جيانغ في المقدمة يصعد الدرج، ويركع ويتقدم، ودموعه تسيل ويتكلم. فقال الإمبراطور الأعلى: "لماذا تبكي؟" فقال سونغ جيانغ: "إننا وإن كنا قد قاتلنا جيش السماء سابقًا، إلا أننا لطالما تمسكنا بالإخلاص والوفاء، ولم يكن في قلوبنا أدنى نية خيانة. ومنذ أن تلقينا أمر جلالتك بالتخلي عن المقاومة، صددنا جيش لياو أولًا، ثم أخمدنا الفصائل الثلاثة المتمردة، ففقدنا من إخوتنا ثمانية من كل عشرة. وليتني نلت ثقة جلالتك فعيّنت حاكمًا على تشو تشو، ومنذ توليتي المنصب لم أكن ممن يستغلون أمر الجيش والشعب، والسماء والأرض يشهدان. واليوم أكرمني جلالتك بتقديم نبيذ دوائي لأشربه، فلن أموت نادمًا. لكنني خشيت أن يحمل لي كوي ضغينة ويثور بنيات خبيثة، فأرسلت خصيصًا إلى رون تشو لاستدعاء لي كوي، وقدمت له بنفسي نبيذًا مسمومًا لأميته. ووو يونغ وهوا رونغ أيضًا قدما وفاءً وإخلاصًا، فأخذا بحبالهما فوق قبري وماتا. ودُفن نحن الأربعة معًا في خارج الباب الجنوبي لتشو تشو في وادي لياو إير. ورّحم أهل القرية فبنوا معبدًا أمام القبور. واليوم أرواحنا لا تزال باقية، اجتمعنا هنا لنرفع الظلمة إلى جلالتك، ونسرد لك ما في قلوبنا، فلم نتغير قط منذ البداية إلى النهاية. نرجو من جلالتك أن تنظر بعين العدل." فلما سمع الإمبراطور الأعلى ذلك ذُعر وقال: "من الذي أرسل مبعوثًا خاصًا وقدم نبيذًا إمبراطوريًا مختومًا باللون الأصفر، فكيف يُبدّل أحد نبيذًا مسمومًا ليقدمه إليك؟" فقال سونغ جيانغ: "يمكن لجلالتك أن تسأل المبعوث لتعرف من أين جاءت الخيانة." ونظر الإمبراطور الأعلى إلى حصون الممرات الثلاثة المنيعة، فسأل بأسى: "ما هذا المكان الذي اجتمعتم فيه؟" فقال سونغ جيانغ: "هذا هو جسر ليانغ شان الذي كنا نجتمع فيه قديمًا." فقال الإمبراطور الأعلى: "لقد متم، فكان ينبغي أن تنتقلوا إلى حياة جديدة، فلماذا اجتمعتم هنا؟" فقال سونغ جيانغ: "أشفق العاهل العظيم على إخلاصنا ووفائنا، فتلقينا أمرًا من الإمبراطور اليشمي، فعُيّنا جميعًا آلهة أرض جسر ليانغ شان. وقد اجتمع الجنرالات هنا، ولأن لدينا ظلمًا لا يمكن رفعه، أرسلنا داى تسونغ ليستدعي جلالتك العظيم شخصيًا إلى جسر الماء، لنرفع إليك ما في قلوبنا." فقال الإمبراطور الأعلى: "لماذا لم تذهبوا إلى القصر العميق التسع طبقات لتخبروني؟" فقال سونغ جيانغ: "إننا أرواح في عالم الظلام، فكيف نصل إلى قصر الفيل والعنقاء؟ واليوم خرج جلالتك من القصر المحظور، وتفضلت بالحضور إلى هنا." فقال الإمبراطور الأعلى: "هل يمكنني أن أتأمل المكان؟" فسجد سونغ جيانغ وآخرون وشكروا. ونزل الإمبراطور من القاعة، والتفت ليرى لاوحة القاعة فوقها مكتوب بخط كبير "قاعة الإخلاص والوفاء"، ف连连 الإمبراطور الأعلى برأسه ونزل الدرج. وإذا بلي كوي قد ظهر من خلف سونغ جيانغ، يحمل فيه يديه فأسين، ويصاح بصوت عالٍ غاضبًا: "أيها الإمبراطور! أيها الإمبراطور! كيف استمعت إلى تحريض أربعة وزراء خونة فأهدرت أرواحنا؟ واليوم وقد تقابلنا، حان وقت الانتقام!" وبعد أن قال الإعصار الأسود هذا، رفع فأسَيه وانطلق مباشرة نحو الإمبراطور الأعلى.

فذُعر الإمبراطور من هذا الهول، واستيقظ فجأة، فإذا هو لم يحلم إلا حلم النملة الجنوبية، وعلى جسده كله عرق بارد. وفتح عينيه، فرأى الشموع متوهجة، ولي شي شي لم تنم بعد. فقال الإمبراطور الأعلى: "أين كنت للتو؟" فقالت لي شي شي: "لقد كنت يا جلالتك تستلقي على مخدتك منذ قليل." فسرد الإمبراطور الأعلى على لي شي شي كل ما حدث في الحلم من أمور خارقة. وقالت لي شي شي: "كل إنسان مستقيم يصبح بالضرورة إلهًا. فهل مات سونغ جيانغ فعلًا، فأراد أن يظهر قوته الإلهية ويأتيك في الحلم؟" فقال الإمبراطور الأعلى: "سأستفسر عن هذا الأمر غدًا حتمًا. فإن كان قد مات فعلًا، فسأبني له معبدًا وأمنحه لقب دوق شهيد." وقالت لي شي شي: "إن أضاف جلالتك هذا التكريم، فذلك ليُظهر أن جلالتك لا تنسى فضيلة أبطالها." فأمضى الإمبراطور الأعلى تلك الليل يتأسف ولا يكاد يهدأ.

وفي اليوم التالي، عقد مجلسه وأصدر مرسومًا باجتماع الوزراء في القاعة الجانبية. وكان تساي جينغ وتونغ قوان وغاو تشيو ويانغ جيان يخشون أن يسألهم الإمبراطور عن أمر سونغ جيانغ، فخرجوا من القصر. ولم يبق سوى الوزير سو وي وعدد قليل من الوزراء بجانبه. فسأل الإمبراطور الأعلى سو يوان جينغ: "هل تعلم بأخبار سونغ جيانغ حاكم تشو تشو؟" فقال الوزير سو: "لم أكن أعرف أخبار حاكم سونغ منذ فترة، لكنني رأيت في الليلة الماضية حلمًا غريبًا عجيبًا." فقال الإمبراطور الأعلى: "أخبرني بما رأيت في حلمك." فقال الوزير سو: "رأيت سونغ جيانغ يأتي إلى منزلي شخصيًا، بزيه الحربي ودرعه اللامع وخوذته البراقة، يخبرني أن جلالتك أكرمه بنبيذ دوائي فمات. فأحبه أهل تشو لإخلاصه ووفائه، فدفنوه في خارج الباب الجنوبي لتشو تشو في وادي لياو إير، وبنوا معبدًا يقدمون القرابين فيه في كل فصل." فلما سمع الإمبراطور الأعلى ذلك连连 برأسه وقال: "هذا لأمر عجيب، يشبه حلمي تمامًا." ثم أمر سو يوان جينغ قائلًا: "أرسل من تثق به إلى تشو تشو ليتحقق من هذا الأمر، ويعود إليّ سريعًا بالخبر." فقال الوزير سو: "سمعًا وطاعة." فتلقى المرسوم وخرج من القصر المحظور. وعاد إلى منزله، وأرسل من يثق به إلى تشو تشو ليستطلع أخبار سونغ جيانغ، ولا داعي لسرد ذلك.

وفي اليوم التالي، جلس الإمبراطور الأعلى في قاعة ون ده، ورأى غاو تشيو ويانغ جيان بجانبه، فسأل بالمرسوم: "هل تعلمون أنتم في ديوانكم بأخبار سونغ جيانغ في تشو تشو مؤخرًا؟" فلم يجرؤ أي منهما على الإجابة، وكلاهما قال إنه لا يعلم. فأخذ الإمبراطور الأعلى يشك ويتردد، وساءت حالته.

وقيل إن المبعوث سو تاي وي هو ورجاله الذين أرسلهم إلى جو تشو للاستطلاع، قد عادوا وأخبروا أن سونغ جيانغ قد توفي بعد أن تناول نبيذًا دوائيًا أهداه الإمبراطور. وبعد وفاته، حنّ أهل جو تشو لولائه وإخلاصه، فدفنوه في أعلى الجبل في لياو إر وو بجو تشو. كما دُفن معه وو يونغ وهوا رونغ ولي كوي الثلاثة. ورثاه الناس وبنوا قاعة طقوسية أمام قبره، يقدمون القرابين فيها في الربيع والخريف، ويعبدونه بإخلاص، ويتقرب إليه العلماء والعامة بالدعاء، وقد ظهرت منه كرامات كثيرة. فلما سمع سو تاي وي ذلك، أسرع يقود رجاله إلى الداخل، وأعدّ تقريرًا ليقدمه للإمبراطور. فلما قرأه الإمبراطور، غمره الحزن. وفي صباح اليوم التالي، غضب الإمبراطور غضبًا شديدًا، واجتمع بجميع الوزراء ووبّخ قاو تشيو ويانغ جيان: "خونة أفسدوا الدولة وأخرّبوا مملكتي!" فانبطح الاثنان على الأرض وضرّرا رؤوسهما اعتذارًا. كما تقدم تساي جينغ وتونغ غوان قائلين: "إن موت الإنسان وحياته مقدوران منذ الأزل. لم يردنا أي تقرير رسمي من الإدارات، فلم نجرؤ على رفع تقرير. ولم يصلنا من جو تشو أمس إلا تقرير جديد، ونحن بصدد رفعه إليك..." لكن الإمبراطور في النهاية انخدع بتبريرات هؤلاء الخونة الأربعة ولم يعاقبهم، فأصدر أمره بإخراج قاو تشيو ويانغ جيان، وأمر بالبحث عن مبعوث النبيذ الإمبراطوري الأصلي. غير أن المبعوث السماوي كان قد توفي في الطريق عائدًا من جو تشو.

وفي اليوم التالي، قابل سو تاي وي الإمبراطور في القاعة الجانبية، ورفع إليه تقريرًا آخر عن كرامات سونغ جيانغ لولائه وإخلاصه. فأمر الإمبراطور باستدعاء شقيق سونغ جيانغ الأصغر، سونغ تشينغ، ليورث لقب أخيه ومنصبه. غير أن سونغ تشينغ كان مصابًا بمرض الريح لا يقتضي شغل منصب، فقدم عذرًا ورفض، طالبًا فقط أن يعمل في الزراعة بمدينة يون تشنغ. فأشفق الإمبراطور على بره بوالديه، وأعطاه مئة ألف جوان من النقود، وثلاثة آلاف مو من الأرض، لإعالة أسرته. وقيل إنه عندما يُرزق بولد، ستستخدمه البلاط. وبعد ذلك رُزق سونغ تشينغ بابن اسمه سونغ آن بينغ، اجتاز الامتحانات الإمبراطورية، وشغل منصب أكاديمية السر، وهذا ما حدث لاحقًا.

أما الإمبراطور، فبناءً على تقرير سو تاي وي، كتب بنفسه مرسومًا إمبراطوريًا، يقضي بتلقيب سونغ جيانغ بـ"السيد المخلص الشجاع المنقذ المجيب". كما أمر بإنفاق المال في بحيرة ليانغ شان لبناء معبد وقاعة طقوسية عظيمة، وتصوير تماثيل لسونغ جيانغ وجميع القادة الذين استشهدوا في خدمة الملك. وأمر بكتابة لافتة القاعة المقدسة بخط الإمبراطور نفسه، وكتبت "معبد التضحية والولاء". فنفذت مقاطعة جي تشو الأمر الإمبراطوري وبنت المعبد في بحيرة ليانغ شان، فكان منظره:

أبواب حمراء بمسامير ذهبية، وأعمدة من اليشم وأبواب من الفضة؛

سقوف منحوتة وأعمدة منقوشة، وحواف قرمزية وزجاجات خضراء؛

درابزينات خضراء تحيط بالنوافذ، وستائر مطرزة معلقة عند العتبات الثمينة؛

خمس قاعات عظيمة، تتوسطها لافتة ذهبية مكتوبة بالمرسوم الإمبراطوري؛

رواقان طويلان، مزخرفان بصور الوزراء الداخلين والخارجين؛

في ظل أشجار الصفصاف الخضراء، بوابة لينغ شينغ تعلو نحو السحب؛

في فيء الصفصاف الخضراء، معبد التضحية والولاء يتجاوز السماء؛

في القاعة الذهبية، تماثيل لسونغ قونغ مينغ وثلاثة وستين قائدًا من قادة النجوم السماوية؛

في الرواقين، صور تشو وو على رأس وسبعين وجاثنين قائدًا من قادة النجوم الأرضية؛

الحراس عند الباب أشداء، والجنود التابعون بأساء؛

أفران ورقية بناها حرفيون ماهرون، تحرق فيها الأوراق النقدية في كل فصل؛

سارية عالية تعليق عليها أعلام طويلة، وأهالي القريتين يقدمون القرابين؛

العاديون يتعبدون للإله المقدس، والطقوس الرسمية تُقام للإمبراطور الشهيد المخلص؛

بخور أبدي لا ينفد، ومآثُر خالدة تُسجل في الكتب التاريخية.

وهناك قصيدة إضافية تقول:

لقد عادت النجوم السماوية كلها إلى السماء،

ويجب على النجوم الأرضية أن تدخل الأرض.

خلدوا آلهة يُعبدون في المعابد إلى الأبد،

وتاريخهم المجيد يُنقل في السجلات الأبدية.

وبعد ذلك، ظهرت كرامات سونغ قونغ مينغ مرارًا، ولم ينقطع الناس عن تقديم القرابين له في كل فصل. فمن طلب الريح في بحيرة ليانغ شان نال ريحًا، ومن دعا لنزول المطر نال مطرًا. وكذلك ظهرت كرامات في لياو إر وو بجو تشو، فعاد أهلها فبنوا القاعة العظيمة من جديد، وأضافوا الرواقين، وطلبوا لقبًا إمبراطوريًا. وصوروا تماثيل ثلاثة وستين قائدًا في القاعة الرئيسية، وسبعين وقائدَين في الرواقين. ولا يزالون يقدمون القرابين كل عام، ويعبده الناس أجمعون، ولا تزال الآثار باقية حتى اليوم. وقد كتب المؤرخ قصيدتين يرثيهما على نمط تانغ، تقولا:

لا تلُم السماء على ما قدّرته،

فهان وبنغ هُلكت أسرتيهما فذلك يستحق الشفقة.

يومًا أخلصت للوطن وحطمت الأعداء،

وسنةً بعد سنة أسرت لياو وحطمت لا.

لقد خبا نجم النجوم السماوية والأرضية اليوم،

لكن الحاسدين والخونة ما يزالون!

لو علمت أن السُمّ سيدفني في التراب الأصفر،

لاتخذت سفينة فان لي كطائر القمامة.

وقصيدة أخرى:

تعيش آكلًا من أوانٍ ذهبية وتموت مُنعمًا بلقب،

هكذا يحقق الرجل أمنيته في حياته.

الخيول الحديدية تصهل ليلًا تحت ضوء القمر فوق الجبال،

والقرود السوداء تزأر خريفًا والغمس مساء.

لا حاجة للبحث عن آثار في الخفاء،

بل افرح أن المخلصين صاروا حديث الناس.

إلى الأبد، لياو وو الأرض التي دُفن فيها اليشم،

الزهور المتساقطة والطيور المغردة كلها تنبض بالحزن.

◀الحلقة السابقة

انتهى الكتاب بالكامل

حافة الماء (النسخة الكاملة من 120 حلقة)

Chapter 120

It is told that Song Jiang, having achieved glory and returned to his homeland, came back to the Eastern Capital and reunited with his brothers. He bade each of them pack their belongings and proceed to their respective posts. At that time, the "Marvelous Traveler" Dai Zong came to visit Song Jiang. The two sat together and spoke of this and that. Then Dai Zong rose and said, "This younger brother has already received imperial grace and been appointed garrison commander of Yanzhou. Now I am willing to return the official seal and go to the Mount Tai temple to serve as a companion in the monastery, praying that I may pass the rest of my life in this way. It would be a great fortune." Song Jiang said, "Why does my worthy younger brother entertain such a notion?" Dai Zong replied, "I dreamed one night that Lord Cui summoned me, and so I have conceived this good intention." Song Jiang said, "Since you were born as the 'Marvelous Traveler,' in time to come you shall surely become a divine spirit of the sacred mountain." From that day they parted. Dai Zong returned his official seal and went to the temple on Mount Tai, where he became a monk. Each day he reverently tended the incense before the Holy Emperor, devout and without fail. Several months later, one evening in perfect health, he bid farewell to his fellow monks and passed away laughing. Afterward, he repeatedly manifested his spirit at the temple. The temple keepers of the prefecture fashioned an image of Dai Zong within the temple, using his mortal remains as the core.

Then there was Ruan Xiaoba, who had received an imperial commission. He took leave of Song Jiang and proceeded to Gaizhou to assume the post of garrison commander. Before many months had passed, the generals Wang Bing and Zhao Tan, nursing old grudges from the humiliation at Bao Yuan Dong, repeatedly lodged complaints before Tong Guimou about Ruan Xiaoba's transgressions. He had worn Fang La's ochre-yellow robe and dragon-embroidered jade belt—though it was done in jest at the time, in the end it revealed a rebellious heart. Moreover, Gaizhou was remote and its people barbarous; rebellion was inevitable. Tong Guimou reported the matter to Cai Jing, who memorialized the Emperor and obtained an imperial edict. Official documents were dispatched to that place, and Ruan Xiaoba's commission was revoked, reducing him to commoner status again. When Ruan Xiaoba learned of it, he was secretly pleased. He took his aged mother and returned to Shijie Village at Liangshan Marsh, where he resumed his old life of fishing, supporting his mother and living out his natural span. He died at the age of sixty.

Now it is told that "Whirlwind" Chai Jin was in the capital. He saw that Dai Zong had returned his official seal and retired from office. He also heard that the court had revoked Ruan Xiaoba's commission for having worn Fang La's crown of level heaven and dragon robe with jade belt, intending to emulate his rebellion, and had punished him by reducing him to a commoner. Chai Jin reflected: "I too served as an imperial son-in-law under Fang La. If in days to come these treacherous ministers learn of it and slander me before the Emperor, and I am held to account and stripped of my commission, would I not suffer disgrace? Better to recognize the times and withdraw on my own, avoiding such stain." He pleaded an affliction of wind disease that flared up from time to time, making him unfit for service, and expressed his willingness to return his official seal and retire to a life of farming. He took leave of the officials and returned to Cangzhou in Hanghai Prefecture to live among the people in peace. One day, without illness, he passed away.

Li Ying was appointed garrison commander of Zhongshan Prefecture. After half a year in office, he learned that Chai Jin had retired. He thought it over and likewise pleaded paralysis from wind, declaring himself unfit to serve. He submitted his case to the provincial court, returned his official seal, and went back to his native village at Dulong Ridge. Later he and Du Xing became wealthy landowners together and both died peacefully.

Guan Sheng was commander of the armies at Daming Prefecture in the capital. He won the hearts of the troops, and all revered him. One day, after drilling the soldiers, he returned home. Having drunk too much, he fell from his horse and died of the injury.

Huizhuo was appointed commander of the Imperial Guard, attending the Emperor daily in training and preparation. Later he led a great army to defeat the Fourth Prince of the Jin, Wanyan Zongbi, and fought his way to Huainan, where he fell in battle.

Only Zhu Tong, who had served with merit at Baoding Prefecture, later followed Liu Guangshi in defeating the Jin and rose to become military governor of Taiping Prefecture.

Hua Rong, taking his wife, young daughter, and sister, proceeded to his post at Yingtian Prefecture.

Wu Yong went alone, taking only his attendant servant, to his post at Wusheng Prefecture.

Kui also went alone, taking two servants, to his post at Runzhou.

Why is it that only these three are mentioned as proceeding to their posts, while the others are given their final outcomes? It is because these seven principal generals had not yet been reunited, so their ends are told first. The remaining five principal generals—Song Jiang, Lu Junyi, Hua Rong, Wu Yong, and Kui—still had reunions ahead, so their final outcomes are not yet told; they will be revealed later.

Now Song Jiang and Lu Juniy, while still in the capital, distributed rewards among the generals and ordered each to proceed to their posts. Those who had died in the service of the court had their families and dependents provided for with grants of money, silk, and gold, and were each sent back to their native places as they wished.

Of the fifteen assistant generals still in the capital, apart from Song Qing who returned to his village to farm, Du Xing had already followed Li Ying home. Huang Xin remained in Qingzhou. Sun Li, together with his brother Sun Xin, Gu Dasao, and their families, returned to their old post in Dengzhou. Zou Ren did not wish to serve as an official and returned to Dengyun Mountain. Cai Qing followed Guan Sheng and returned to the capital as a commoner. Pei Xuan, having consulted with Yang Lin, returned to Yinma Chuan to hold a nominal post and retire. Jiang Jing, longing for his hometown, returned to Tanzhou as a commoner. Wu Wu took instruction in Taoism from Fan Rui; the two became Complete Reality priests, wandered the rivers and lakes, and went to seek refuge with Gongsun Sheng in the religious life, ending their days thus. Mu Chun returned to Jieyang Town and became a law-abiding citizen again. Ling Zhen, whose skill with firearms was extraordinary, was retained in service at the Imperial Armory.

Of the five assistant generals formerly in the capital: An Quanquan was summoned back to the capital and appointed a Golden Purple Physician at the Imperial Academy of Medicine. Huangfu Duan was appointed Superintendent of the Imperial Stables. Jin Dajian served in the Imperial Treasury. Xiao Rang was employed in Grand Tutor Cai's household as a tutor. Le He spent his days in leisure at the household of the Imperial Son-in-law, the Prince of Commandery, happy to the end of his days. No more need be said of them.

Now Song Jiang, after parting from Lu Juniy, each went to assume his post. Lu Juniy had no family. Taking several attendants, he proceeded to Luzhou. Song Jiang, having expressed his gratitude and taken leave of the court and the provincial officials, together with a few family members and servants, proceeded to Chuangzhou to assume his post.

From this point they parted, each going his separate way. No more need be said of them.

Now it must be said that ever since the Song Dynasty, when Taizong received the imperial throne from Taizu, a certain vow was spoken, which caused the dynasty to remain unpurged of treacherous ministers. To this time, Emperor Huizong, most sagacious and enlightened, unexpectedly found himself beset by wicked ministers holding power and flatterers monopolizing authority, bringing harm to the loyal and the good—a matter deserving deep pity. At this time, it was the four traitorous ministers Cai Jing, Tong Guan, Gao Qiu, and Yang Jian who threw the realm into chaos, ruining the state, ruining families, and ruining the people.

Now the Grand Marshal of the Palace Command, Gao Qiu, and Yang Jian, seeing that the Son of Heaven had bestowed generous gifts and great honors upon Song Jiang and his company of officers, were inwardly deeply displeased. The two conferred together on their own initiative, saying: "This Song Jiang and Lu Junyi are both our enemies. Today they have unexpectedly been made meritorious subjects and received such favor from the court, being given authority over the army when mounted and governance of the people when dismounted. We, the officials of the departments and courts—how can we avoid becoming a laughingstock? As the old saying goes: 'One who harms a grudge is no gentleman; one who lacks ruthlessness is no true man!'"

Yang Jian said: "I have a plan. We shall first deal with Lu Junyi—that would be like cutting off one of Song Jiang's arms. This man is exceedingly brave and fierce. If we were to deal with Song Jiang first, and Lu Junyi got wind of it, he would certainly raise trouble, bringing about a most unfavorable situation."

Gao Qiu said: "I would be glad to hear how your excellent plan works."

Yang Jian said: "We will find a few soldiers from Luzhou and have them come to the departments to accuse Lord Lu the Pacifier of recruiting troops and buying horses, accumulating fodder and storing grain, with the intention of rebellion. Then we will submit the petition to the Grand Marshal's office for a memorial to the throne, keeping even Grand Marshal Cai in the dark. After the Grand Marshal has memorialized the Son of Heaven and imperial instructions are requested, we will have someone lure him to the capital. When the Emperor bestows food upon him, we will secretly put some mercury into it, which will cause his waist and kidneys to fail him, rendering him unable to act, so that he cannot accomplish any great deed. Then we will send an imperial envoy to present wine to Song Jiang, and we will also put a slow-acting poison into the wine. In half a month at most, he will be beyond saving."

Gao Qiu said: "This plan is supremely excellent!" There is a poem to mock the situation:

Since ancient times, power-hungry traitors have harmed the good,

Allowing no loyal or righteous man to establish his house.

If Heaven above would but grant clear retribution,

The man would become a jester, the woman a singing girl.

The two traitorous ministers, having settled their scheme, sent trusted men to seek out two natives of Luzhou. They wrote out a petition for them and had them go to the Bureau of Military Affairs to accuse Lord Lu the Pacifier of recruiting troops and buying horses in Luzhou, accumulating fodder and storing grain, with the intention of rebellion, and of frequently sending people to Chuzhou to collude with Pacifier Song Jiang and coordinate an uprising.

Now the Bureau of Military Affairs was headed by Tong Guan, who also bore a grudge against Song Jiang and the others. He at once accepted the plaintiffs' petition and forwarded it directly to the Grand Marshal's office for a memorial to the throne. When Cai Jing saw the submitted document, he consulted with the officials on the matter. Gao Qiu and Yang Jian were both present at this time. The four treacherous ministers settled their strategy and led the plaintiffs into the inner palace to present their case to the Son of Heaven.

The Emperor said: "I believe that Song Jiang and Lu Junyi, having campaigned against the barbarous bandits in all four directions and held command of a hundred thousand troops, did not harbor treacherous intentions. Now that they have turned from evil to righteousness, how could they rebel? I have never wronged them—how would they dare betray the court? ... There may be deception involved here. Without knowing what is true and what is false, it is difficult to grant credence."

Then Gao Qiu and Yang Jian, standing at his side, memorialized: "Though Your Majesty's reasoning is sound, the human heart is difficult to fathom. Presumably Lu Junyi, finding his office too low and his rank too small, is dissatisfied and harbors rebellious thoughts, having unfortunately been discovered by others."

The Emperor said: "Summon him so that I may question him personally and obtain his true confession."

Cai Jing and Tong Guan again memorialized: "Lu Junyi is a fierce beast—his heart cannot be guaranteed. If we alarm him, he will certainly escape, which would be most inconvenient, as he would be difficult to apprehend thereafter. The best course is to lure him to the capital. Your Majesty can personally bestow an imperial meal and imperial wine upon him, comfort him with gracious words, and observe his true condition and movements. If there is nothing to find, there need be no further inquiry, which would also demonstrate Your Majesty's regard for meritorious subjects."

The Emperor granted the memorial and immediately issued an imperial edict, dispatching an envoy directly to Luzhou to summon Lu Junyi back to court for assignment to duties. The imperial envoy, having received his orders, arrived in Luzhou, where officials of every rank came out of the city to welcome him. He proceeded all the way to the prefectural offices, where the edict was read aloud. Enough of such details.

When Lu Junyi heard the imperial edict summoning him back to court, he departed Luzhou together with the envoy and they rode post-horses to the capital. Nothing worthy of note occurred on the journey, and they soon arrived at the Capital City Guard office in Dongjing to rest. The next morning, they went early to the gate of the Eastern Flowers and waited for the early audience.

At this time, Grand Marshal Cai Jing, Bureau of Military Affairs Tong Guan, Grand Marshal Gao Qiu, and Yang Jian led Lu Junyi to a side hall to have an audience with the Emperor. The formal obeisances completed, the Son of Heaven said: "I wished to see you face to face." He then asked: "Is Luzhou a place where you can dwell in peace?"

Lu Junyi bowed twice and replied: "Relying on Your Sacred Majesty's boundless fortune, the soldiers and people there are all in peace and security."

The Son of Heaven then asked a few more casual questions. Time passed until noon, when the chief steward of the imperial kitchen presented himself and memorialized: "The imperial meal has been prepared and presented here. I dare not presume to proceed without instructions—I beg to receive Your Majesty's orders."

By this time, Gao Qiu and Yang Jian had already secretly placed the mercury inside. It was served upon the imperial table. The Son of Heaven personally bestowed the meal upon Lu Junyi. Lu Junyi bowed and received it, then ate.

The Emperor comforted him, saying: "When you return to Luzhou, you must devote yourself wholeheartedly to the peaceful care of the troops and harbor no improper thoughts."

Lu Junyi kowtowed and thanked the Emperor for his favor, then left the court to return to Luzhou, entirely unaware that the four traitorous ministers had plotted against him. Gao Qiu and Yang Jian said to each other: "From this point on, the great matter is settled!"

Now it must be told that Lu Junyi returned to Luzhou that very night. He felt a pain in his waist and kidneys and could not move or exert himself. Unable to ride a horse, he returned by boat. When they reached the Huai River at Sizhou, Heaven's appointed time had run out, and events naturally took their course.

That night, being drunk, he wished to stand at the prow of the boat to amuse himself. But the mercury had settled into his waist, hips, and even his marrow. Unable to stand firm, and having lost his footing while in his cups, he fell into the depths of the Huai River and perished. Alas for the "Jade Unicorn" of Hebe—wronged, he became a resentful ghost in the water.

His attendants retrieved his body, placed it in a coffin, and buried it in a high, remote place in Sizhou. The local officials prepared documents and forwarded them to the departments and courts—but of this, no more need be said.

Now Cai Jing, Tong Guan, Gao Qiu, and Yang Jian, the four treacherous ministers, having settled among themselves, presented the documents from Si Prefecture at court and reported to the Son of Heaven: "Si Prefecture reports that Regional Anterior Lu, while traveling to the Huai River, fell into the water and died from drunkenness. The Council and the Censorate dare not fail to report this. Now that Lu Junyi is dead, we fear that Song Jiang may harbor suspicions in his heart and cause further trouble. We beg Your Sacred Majesty to send an imperial envoy bearing royal wine to Chu Prefecture as a reward, to set his mind at ease."

The Emperor pondered for a long time. He wished to refuse, yet he did not know Song Jiang's true intentions; he inclined to grant the request, yet he feared some treachery. In the end, the Emperor could not resist and was misled by the slander and flattery of the treacherous ministers—their glib tongues and honeyed words, their slow and patient scheming—and he accepted everything they proposed. He therefore ordered two vessels of royal wine to be sent, dispatching one imperial envoy to Chu Prefecture, with orders to depart at once. It was plain to see that this envoy was a trusted agent of the two villains Gao Qiu and Yang Jian. Heaven had decreed that Song Gongming's life must end, and before long these treacherous ministers had a slow poison mixed into the royal wine, which the envoy was instructed to carry straight to Chu Prefecture.

Now ever since Song Gongming had arrived at Chu Prefecture as Regional Anterior, concurrently commanding the armed forces, he had cherished the army and loved the people. The common folk revered him as they would their own parents, and the officers looked up to him as though he were a god. The courts were solemn and orderly, all six branches of administration were in good order, the hearts of the people were won over, and both soldiers and civilians held him in reverence. In his leisure from official duties, Song Jiang would often go outside the city walls for excursions. Now outside the South Gate of Chu Prefecture there was a place called Liao'er Wa. Its mountains were surrounded on all sides by waterways, with a tall hill in the center. The hill was beautiful and elegant, with dense pines and cypresses, and the feng shui was excellent. Though it was a small place, within it peaks encircled one another, dragon and tiger crouching in their lairs, with winding ridges and crags, terraced slopes and stone steps. Waterways stretched all around, and lakes lay before and behind—it was remarkably like the old stronghold of Liangshan Marsh. Song Jiang was greatly pleased when he saw it, and he thought to myself: "If I should die here, this would make a fine burial ground." Whenever he was at leisure, he would often go there to enjoy himself and find diversion. No more of this.

Since Song Jiang had taken up his post, nearly half a year had passed. It was the first ten days of summer in the sixth year of the Xuanhe era, when suddenly word came that the court had sent a gift of royal wine. Song Jiang went out of the city walls with his men to receive it. They returned to the government offices, and after the imperial edict had been read, the envoy presented the royal wine and instructed Regional Anterior Song to drink it. Song Jiang in turn offered wine to the envoy, but the envoy declined, saying he had never been able to drink. When the banquet was over, the envoy returned to the capital. Song Jiang prepared gifts for the envoy, but the envoy refused them and departed.

After Song Jiang had drunk the royal wine, he felt a pain in his belly and began to suspect that poison had been put in the wine. He immediately ordered his attendants to find out about the envoy, and learned that along the road at the post stations, the envoy had also been drinking. Song Jiang now knew that he had fallen victim to a treacherous plot—the villainous ministers had surely put poison in the wine. He sighed and said: "Since youth I have studied the Confucian classics, and as an adult I have mastered the ways of officialdom. It was my misfortune to have fallen in with outlaws, yet I have never harbored the slightest disloyal thought. Today the Son of Heaven has lightly heeded slander and flattery and given me poisoned wine—what crime have I committed to deserve death? I do not dispute my death, but Li Kui is currently serving as Commander of Runzhou. If he learns that the court has done this treacherous deed, he will surely return to gathering men in the mountains and forests, and ruin the reputation of loyalty and righteousness that we have built over a lifetime. There is only one way to prevent this." He sent a man through the night to Runzhou to summon Li Kui to come with all haste to Chu Prefecture, for urgent deliberations.

Now, Li Kui had served as commander of Runzhou, but his heart was weighed down with melancholy. He spent his days drinking with his men, ever fond of the cup. When he learned that Song Jiang had sent men to summon him, Li Kui said, "Brother has sent for me—he must have something to say." He boarded a boat with the messengers and went straight to Zhouzhou, entering the prefectural offices to pay his respects to Song Jiang.

Song Jiang said, "Brother, ever since we parted, I have thought of you and the others day and night. Military Advisor Wu Yong is far away in Wusheng Army. Hua Zhizhai is in Yingtianfu, and I know nothing of his fortunes. Only you are nearer, stationed in Zhenjiang at Runzhou, and so I have specially asked you here to discuss a great matter."

Li Kui said, "Brother, what great matter?"

Song Jiang replied, "Drink first!" He invited Li Kui into the rear hall, where cups and dishes were already laid out. He entertained Li Kui, and they ate and drank for some time. When they were half drunk, Song Jiang said, "Brother, you do not know—I have heard that the court has sent a man to bring poisoned wine to give me to drink. If I die, what then?"

Li Kui cried out, "Brother, let us rebel!"

Song Jiang said, "Brother, the army is all gone, and our brothers are scattered far and wide—how could we rebel?"

Li Kui said, "I have three thousand soldiers in Zhenjiang. You can muster the troops here in Zhouzhou. Gather all the people too, and together we will gather strength, buy horses, and kill our way forward! Better still, let us go back to Liangshan Marsh and live in freedom! That is far better than suffering under these treacherous ministers!"

Song Jiang said, "Brother, wait a while longer—I have my own plans."

In truth, the wine served at the welcoming feast had already been laced with slow-acting poison. That night Li Kui drank his fill, and the next day Song Jiang arranged a boat to send him off.

Li Kui said, "Brother, when will you raise your rebel army? I will muster my troops to meet you."

Song Jiang said, "Brother, do not blame me! Some days ago, the court sent a great envoy to give me poisoned wine, and I drank it. I shall die before long. All my life I have held fast to the two words 'loyalty and righteousness,' and I have never acted with a dishonest heart. Now the court has condemned me to death though I am innocent. Let the court betray me—my loyalty shall never betray the court. After I die, I fear you may rebel and ruin the name of 'acting on Heaven's behalf' and the righteousness of our Liangshan Marsh. That is why I asked you here, so that we might meet once more. Last night in the wine, I gave you slow-acting poison as well. When you return to Runzhou, you will surely die. After your death, you may come to this place—outside the south gate of Zhouzhou, there is a Liaowa Hollow, whose scenery is just like Liangshan Marsh—and there our spirits may meet. After I die, my body will surely be buried here. I have already chosen the place." When he finished speaking, tears fell like rain.

Li Kui, hearing these words, also wept and said, "So be it, so be it, so be it! In life I served you, Brother; in death I shall be nothing but a little ghost in your service!" As the words left his lips, tears streamed down his face, and he felt his body grow heavy. At that moment, with tears in his eyes, he bowed farewell to Song Jiang and boarded the boat. He returned to Runzhou, and just as expected, the poison took effect and he died.

As Li Kui lay dying, he instructed his attendants: "When I am dead, you must by all means carry my coffin to the Liaowa Hollow outside the south gate of Zhouzhou, to be buried alongside my brother." Having given these instructions, he died. His attendants prepared a coffin and, keeping their promise, carried his remains there.

Then, after Song Jiang parted from Li Kui, his heart was filled with grief, and he longed to see Wu Yong and Rong Rong, but could not. That night the poison took effect and he lay dying. He instructed his close attendants: "You must, as I have asked, bury my coffin in the high ground deep within the Liaowa Hollow outside the south gate of this place. You will repay the kindness of all my men... I beg you to honor my wish." With these words, he passed away. Song Jiang's attendants prepared a coffin and buried him according to proper rites. The officials of Zhouzhou honored his last wishes, and together with his followers and the local clerks and townspeople, they carried Song Jiang's coffin to be buried in the Liaowa Hollow. A few days later, Li Kui's coffin also arrived from Runzhou and was buried beside Song Jiang's tomb. But of this, no more.

Now, Song Qing had fallen ill at home. When he heard the family servants return with the news that his brother Song Jiang had died in Zhouzhou, he was too ill in Yuncheng to attend the funeral. Later, when he learned that Song Jiang had been buried in the Liaowa Hollow outside the south gate of Zhouzhou, he sent only family servants to offer sacrifices, inspect the tomb, and see that it was properly maintained, then to report back to Song Qing. But of this, no more.

Now, Wu Yong, military advisor and commissioner of Wusheng Army, had often been unhappy since taking up his post, constantly cherishing the memory of his bond with Song Song Jiang. One day, he felt restless and uneasy, unable to sleep at night. That evening, he dreamed that Song Jiang and Li Kui seized his robes and said, "Military Advisor, we lived by loyalty and righteousness, acting on Heaven's behalf, and in our hearts we never betrayed the Son of Heaven. Now the court has given us poisoned wine to drink, and we have died innocent. After our deaths, we have been buried in the Liaowa Hollow deep outside the south gate of Zhouzhou. If you cherish the friendship of former days, you may come to our tombs and visit us once."

Wu Yong wished to ask for details, but suddenly he awoke—it had been nothing but a dream. Wu Yong wept like rain and sat waiting until dawn. From that day on, he could neither sleep nor eat in peace.

The next day, he packed his belongings and went straight to Zhouzhou. He brought no attendants, traveling alone. When he reached Zhouzhou, he found that Song Jiang had indeed died, and he heard that none of the local people did not sigh with grief. Wu Yong prepared sacrificial offerings and went all the way to the Liaowa Hollow outside the south gate, where he found the tombs and offered sacrifices to Song Jiang and Li Kui. Before the graves, he struck the burial mound with his hand and wept, saying, "Your noble spirit does not perish—I beg you to bear witness. I, Wu Yong, was merely a village scholar. I first followed Chao Gai, then met you, Brother, and you saved my life and I enjoyed glory and honor. For several decades now, I have relied on your virtue. Now that you have died for the country, you have appeared to me in a dream to show me your spirit. Your brother has no way to repay you—I can only wish to share this good dream and meet you once more in the world beneath." Having spoken, he wept bitterly.

He was about to hang himself when Hua Rong came rushing up from the boat to the tomb. Seeing Wu Yong, each was struck with shock. Wu the Scholar asked, "Brother, you serve as an official in Yingtianfu. How did you learn that Brother Song has passed away?"

Hua Rong replied, "Ever since we parted and I took up my post, not a day has passed without my heart being restless, always thinking of our brothers. One night I had a strange dream in which Brother Song Jiang and Li Kui appeared before me, seized me, and told me that the court had poisoned him with drugged wine and that he was now buried on a high plain at Liaowa outside the south gate of Chuzhou. They said that if I had not forgotten our old bond, I should come to the grave and pay my respects. So I abandoned my household, spared no effort, and traveled day and night to reach this place."

Wu Yong said, "I too had a strange dream—just like yours, no different from yours—and that is why I came. Now that you are here, that is best. In my heart I cannot bear Brother Song Jiang's kindness and righteousness, and I cannot repay the bond between us. I intended to hang myself here so that my spirit might dwell together with my brother. I entrust all that remains to you, Brother."

Hua Rong said, "Since the Marshal holds this resolve, your younger brother will follow you and return to that place together with my brother." Such was the bond between them in life and death. A poem attests to this:

In Liaowa's marsh, a dream stretched long,

Hua Rong and Wu Yong, both steeped in grief.

One blood of loyalty they truly shared—

How could they bear to let Tian Heng alone meet death?

Wu Yong said, "I had hoped that after you saw me dead, you would bury me here. How could you do this as well?"

Hua Rong said, "Your younger brother has reflected: Brother Song's benevolence and righteousness are impossible to forget, his kindness impossible to repay. When we were at Liangshan Marsh, we were already men of great fortune, and by sheer luck we survived. We were moved by the Son of Heaven's pardon and pacification, campaigned north and south, and established merit. Now our names are known throughout the world. Since the court has grown suspicious, it will surely seek some pretext for punishment. If we fall victim to their treacherous schemes and suffer execution wrongly, it will be too late for regret. Now to die together with my brother in the Yellow Springs is to preserve a good name for posterity—and our bodies will surely be laid to rest in the grave!"

Wu Yong said, "Brother, listen to me. I am alone, with no family. What harm is there in my dying? But you have a young son and a tender wife—on whom will they depend?"

Hua Rong said, "That is no concern. There are sufficient savings to sustain them. My wife's family will see to her affairs." The two wept bitterly together, then both hanged themselves from the tree. The attendants on the boat waited a long time and, seeing no sign of their master, went to the grave to look. There they found Wu Yong and Hua Rong hanged, dead. They hastily reported this to the local officials of the prefecture, who arranged coffins and buried them beside Song Jiang's tomb at Liaowa. They formed a cluster of four mounds, east and west. The people of Chuzhou, remembering Song Jiang's benevolence and his loyalty and righteousness, erected a temple where offerings were made four times a year. The locals prayed there, and their prayers were never without response.

But let us leave aside how Song Jiang's spirit manifested repeatedly at Liaowa, answering every prayer. As for the Daojun Emperor, in the Eastern Capital's inner palace, ever since he had bestowed the imperial wine upon Song Jiang, the sacred mind harbored growing suspicion. Not knowing what had become of Song Jiang, he carried constant worry in his heart. Day after day he was beguiled by Gao Qiu and Yang Jian's talk of lavish indulgence, intent only on blocking the way of the worthy and destroying the loyal and good. Then one day, as the Emperor amused himself in the inner palace, he suddenly thought of Li Shishi. He took the tunnel passage with two junior eunuchs and went directly to her rear garden, pulling the bell cord. Li Shishi hurriedly received the imperial presence and conducted him to her bedchamber, where he was seated. The Emperor ordered the doors shut behind and before. Li Shishi, in full adornment, approached and paid her respects. The Son of Heaven said, "I have lately felt slightly unwell and have had the 'Divine Physician' An Daoquan attending me. For several tens of days I have not come to be with you, my love—my longing is beyond measure! Now that I see you, my heart overflows with joy!"

Li Shishi replied, "I am deeply moved by Your Majesty's affection. This unworthy one is overwhelmed with gratitude beyond expression!" Wine and dishes were laid out in the chamber, and they drank together for pleasure. After only a few cups, the Emperor grew drowsy. The candles burned brightly, when suddenly a cold wind arose in the chamber. The Emperor saw a figure in a yellow robe standing before him. Startled, he rose and asked, "Who are you, that you dare come here?"

The figure in the yellow robe said, "Your subject is Dai Zong, the 'Marvelous Traveler' of Liangshan Marsh, under Song Jiang."

The Emperor asked, "Why have you come here?"

Dai Zong said, "My brother Song Jiang is near at hand and begs to invite Your Majesty's carriage to accompany him."

The Son of Heaven said, "Where would you have me go?"

Dai Zong said, "There is a place of surpassing beauty. I invite Your Majesty to take your pleasure there."

Hearing these words, the Emperor rose and followed Dai Shichen out of the rear garden. A carriage was ready. Dai Zong invited the Emperor to mount and ride. All around was like clouds and mist; the sound of wind and rain filled the ears. They arrived at a place where:

Boundless misty waters, dim mountain clouds.

No sun or moon's bright light—only water and sky merged in one hue.

Red everywhere—the eye filled with smartweed flowers;

Green and tender—a single isle of reed leaves.

Pairs of wild geese cry mournfully on the sandy shoals;

Wagtails huddle, weary, beside the ruined lotus banks.

Frost-touched maples cluster like tear-stains brushed by parting souls;

Sparse wind-touched willows like a grieving woman's knotted brows.

A long night scene of pale moon and cold stars,

Cool wind and chill dew of autumn's ninth month.

The Emperor, riding on horseback, gazed his fill and asked Dai Zong, "What place is this? Why have you brought Us here?" Dai Zong pointed to the mountain pass ahead and said, "Your Majesty, please ride on. When we arrive, you will know." The Emperor gave his horse the reins and climbed the mountain. After passing through three levels of fortified gates, he reached the third gate, where he saw a hundred men prostrated on the ground—all clad in robes of office, armored and belted, wearing golden helmets and golden armor. The Emperor was greatly alarmed and asked repeatedly, "Who are you all?" The man at the head, wearing a golden helmet with phoenix-wing ornaments and a brocade robe over golden armor, stepped forward and announced, "Your subject is Song Jiang of Liangshan Marsh." The Emperor said, "We had already appointed you as the Pacification Commissioner of Chuzhou. Why are you here?" Song Jiang replied, "Your subjects humbly beg Your Majesty to ascend the Hall of Loyalty and Righteousness, where we may lay bare our hearts and tell of our unjust deaths."

The Emperor dismounted before the Hall of Loyalty and Righteousness, ascended the hall, and took his seat. Looking below, he saw many people prostrated amid the smoke and mist. The Emperor hesitated, uncertain. Then Song Jiang, who stood at the head, came up the steps, knelt forward, and spoke with tears streaming down his face. The Emperor said, "Why do you weep?" Song Jiang replied, "Though we once resisted the imperial armies, we were ever loyal and righteous, without the slightest rebellious thought. Since we received Your Majesty's edict of amnesty, we first drove back the Liao invaders and then pacified the three rebel bands. Of our band of brothers, eight in ten perished. Your subject, by Your Majesty's command, governed Chuzhou. From the day of my arrival, I took not a drop of water or a grain of rice from the soldiers and people—Heaven and Earth bear witness. Now Your Majesty has bestowed poisoned wine upon me, and I drank it without regret. But I feared that Li Kui might harbor resentment and rise in rebellion, so I specially sent men to Runzhou to summon Li Kui and gave him the poisoned wine myself. Wu Yong and Hua Rong also came for loyalty's sake and hanged themselves upon my grave. The four of us are buried together at Liaowa, outside the south gate of Chuzhou. The locals took pity and built a temple before our tombs. Now our spirits do not disperse but gather here, entreating Your Majesty to hear our hearts and know that from beginning to end, we harbored no disloyalty. We beg Your Majesty's sacred judgment."

The Emperor was greatly astonished and said, "It was a trusted envoy We sent personally, with imperial wine in a sealed golden flask. Who could have substituted poisoned wine?" Song Jiang replied, "Your Majesty may question the envoy and the source of this treachery will be known." The Emperor saw the mighty fortifications of the three passes and asked mournfully, "What is this place, where you all gather?" Song Jiang answered, "This is the Liangshan Marsh where we once pledged our brotherhood." The Emperor asked again, "You are all dead. You should have been reborn. Why do you gather here?" Song Jiang replied, "The Great Emperor took pity on our loyalty and righteousness. By the Jade Emperor's decree and command, we have been appointed the local deities of Liangshan Marsh. All the officers have assembled here. Having grievances that could not be addressed, we specially commanded Dai Zong to summon the Son of Heaven in person to the marsh, that we might plead our hearts' truth." The Emperor said, "Why did you not appear before the Ninefold Palace and make this known to Us?" Song Jiang replied, "We are spirits of the shadow world—how could we reach the phoenix towers and dragon halls? Only because Your Majesty has left the palace precincts could we humbly invite you here." The Emperor said, "May We look about?" Song Jiang and the others bowed again in gratitude. The Emperor descended from the hall and turned back to look at the plaque above the door, on which were written in large characters: "Hall of Loyalty and Righteousness." The Emperor nodded and went down the steps.

Suddenly, from behind Song Jiang appeared Li Kui, gripping his twin axes, shouting in a fierce voice: "Emperor, Emperor! How could you listen to the slander of four treacherous ministers and bring about our deaths? Now that we meet, the time for vengeance has come!" With that, the Black Whirlwind raised his twin axes and charged straight at the Emperor.

The Son of Heaven was seized with terror and started awake—it had been nothing but a dream, a dream of Nanke. Cold sweat covered his body. He opened his eyes and saw the lamps and candles still blazing brightly; Li Shishi had not yet retired. The Emperor asked, "Where have I just been?" Li Shishi replied, "Your Majesty was lying on the pillow a moment ago." The Emperor then told Li Shishi all that had happened in the wondrous dream. Li Shishi said, "Those who are upright in life naturally become spirits. Could it be that Song Jiang truly has died and has now revealed his divine power through a dream to Your Majesty?" The Emperor said, "We shall certainly inquire into this matter tomorrow. If he has indeed died, We must build a temple for him and posthumously ennoble him as a Marquis." Li Shishi replied, "If Your Sacred Majesty truly bestows such honors, it will show that Your Majesty does not forget the merits of loyal servants." The Emperor sighed and lamented throughout the night.

The next day, when he held court, he issued an edict summoning the assembled ministers to the side hall. Cai Jing, Tong Guan, Gao Qiu, and Yang Jian, fearing that the Emperor would ask about Song Jiang, had already left the palace. Only Marshal Su and a few other ministers remained in attendance. The Emperor asked Su Yuanjing, "Do you know any news of Song Jiang, the Pacification Commissioner of Chuzhou?" Marshal Su replied, "Though I have long had no news of Commissioner Song, I had a strange and extraordinary dream last night." The Emperor said, "Tell Us of this dream." Marshal Su said, "I dreamed that Song Jiang came in person to my private residence, fully armed and armored, and told me that Your Majesty had bestowed poisoned wine upon him and he had died. The people of Chu, moved by his loyalty and righteousness, buried him at Liaowa outside the south gate of Chuzhou and built a temple where sacrifices are offered in all four seasons." When the Emperor heard this, he nodded repeatedly and said, "This is truly a marvel—it matches Our dream exactly." He then instructed Su Yuanjing, "You must send a trusted man to Chuzhou to investigate this matter and report back with all speed." Marshal Su said, "It shall be done." He received the edict and left the palace. Returning to his private residence, he dispatched a trusted agent to Chuzhou to inquire into the news of Song Jiang—but of this, no more for now.

The next day, the Emperor took his seat in the Hall of Virtue and Culture. Seeing Gao Qiu and Yang Jian at his side, he asked by edict, "Do you of the Privy Council have any recent news of Song Jiang of Chuzhou?" The two men dared not reply and each said they knew nothing. The Emperor turned the matter over in his mind with growing suspicion, and his imperial person was filled with unease.

宿 Su's men had already returned from their reconnaissance mission in Chuzhou and reported in full that Song Jiang had been granted poisoned wine by imperial decree and had died. After his passing, the people of Chu, moved by his loyalty and righteousness, had buried him on the high hill of Liaowa in Chuzhou. Wu Yong, Hua Rong, and Li Kui were also buried in the same place. The common folk mourned him with deep affection and built a memorial hall before his tomb, where they offered sacrifices in spring and autumn with sincere devotion. Both scholars and commoners came to pray, and their prayers were remarkably efficacious. Upon hearing this, Su led his men into the palace and prepared to report these matters to the emperor. When the emperor learned of it, he was overcome with grief. The next day at morning court, the sovereign flew into a rage before all his officials and denounced Gao Qiu and Yang Jian: "Treacherous ministers who have ruined my realm!" The two men prostrated themselves on the ground and knocked their heads in acknowledgment of their guilt. Cai Jing and Tong Guan also stepped forward and memorialized: "The life and death of men are all predestined. The Privy Council had received no documents and dared not make rash reports. Only last night did an official dispatch arrive from Chuzhou to the Council, and we were just about to present it for your consideration..." The emperor was ultimately deceived by these four villains' artful concealment, and he did not punish them. He immediately ordered Gao Qiu and Yang Jian to withdraw and commanded that the original envoy who had carried the imperial wine be summoned for punishment. It so happened that the imperial envoy had already died on the road after departing from Chuzhou.

The following day, Su appeared before the emperor in a side hall and once again reported to the sovereign how Song Jiang's loyal and righteous spirit had manifested its divine power. The emperor summoned Song Jiang's younger brother, Song Qing, to inherit Song Jiang's title and rank. However, it happened that Song Qing had already contracted a wind-illness and was unable to serve as an official. He submitted a memorial declining the appointment and expressed only his wish to farm in Yuncheng. The emperor, moved by his filial devotion, granted him a hundred thousand strings of cash and three thousand mu of land to provide for his household. When he had a son, the court would employ him. Later, Song Qing had a son named Song Anping, who passed the imperial examinations and rose to the position of Secretary of the Palace Library. But this is a later story.

Furthermore, the emperor, in accordance with Su's memorial, personally wrote an imperial edict, posthumously enfeoffing Song Jiang as "Marquis of Loyal Valor, Righteous Aid, and Spiritual Response." He also issued an order granting funds at Liangshan Marsh to construct a temple and build a grand memorial hall, with images sculpted of Song Jiang and many of his generals and commanders who had died in service to the throne. The emperor personally inscribed the plaque for the hall in his own calligraphy, naming it "The Temple of Tranquil Loyalty." Jizhou received the imperial decree and began constructing the temple at Liangshan Marsh. And lo:

Golden nails on vermillion doors, jade pillars and silver portals;

Painted beams and carved rafters, red eaves and azure tiles.

Green railings wound low around the windows, embroidered curtains hung high above the jeweled thresholds.

Five great halls, with an imperial plaque of gold calligraphy hanging in the center;

Long corridors on either side, painted with scenes of ministers entering and leaving court.

Among the shadows of green scholar trees, the Lingxing Gate rose high into the blue clouds;

In the shade of emerald willows, the Temple of Tranquil Loyalty pierced straight to the heavens.

In the golden hall, images were sculpted of Song Gongthirty-six Heavenly Chief Generals;

Within the two corridors, arrayed with Zhu Wu at the head, stood seventy-two Earthly Demon Generals.

The attendants before the gate were fierce and imposing, the divine soldiers beneath them valiant and bold.

Paper furnaces were skillfully built by craftsmen upon the terrace, where paper offerings were burned through all four seasons.

Tall masts were raised high to hang long banners, as villagers of the two festivals offered sacrifice.

The common folk reverently worshipped the true deity, in the sacrificial rites paying court to the Loyal and Valiant Emperor.

For ten thousand years the incense and fire shall endure without end, for a thousand ages his meritorious deeds shall be recorded in history.

There was also a quatrain, which read:

The Heavenly Chiefs have all returned to the heavens above,

The Earthly Demons have gone back into the earth below.

For ages past they have been worshipped as gods with temple offerings,

For a thousand green annals have proclaimed these heroes.

Later, Song Gongming repeatedly manifested his divine power, and the people offered sacrifices to him in all four seasons without cease. At Liangshan Marsh, those who prayed for wind received wind, and those who prayed for rain received rain. At Liaowa in Chuzhou too, divine manifestations were witnessed. The people there rebuilt the great hall, added two corridors, and petitioned for an imperial plaque. They sculpted images of the thirty-six generals in the main hall and once again sculpted the seventy-two generals in the two corridors. Year after year sacrifices were offered, and the myriad people bowed in reverence. To this day, the ancient remains still survive. A historian composed two poems of lamentation in the Tang style, which read:

Do not blame Heaven for your rise and fall—

The extermination of Han Xin and Peng Yue was lamentable enough.

A single heart serving the nation, the day you broke the enemy's vanguard;

A hundred battles capturing Liao, the year you crushed the La rebels.

The baleful stars and Heavenly Chiefs are now no more,

Yet slanderous ministers and treacherous villains still remain!

Had you known the poisoned wine would bury you in yellow earth,

You would have learned from Fan Li to sail away in a boat like Xi Shi.

Another poem read:

In life you dined from bronze vessels, in death you were enfeoffed as a marquis—

A man's ambitions in this life were fulfilled.

Iron horses neighed by night beneath the mountain moon,

Black apes cried out in autumn amid the thickening evening clouds.

One need not seek the truth of where he came from,

But rejoice that loyal and good men become the stuff of legend.

For ages past, the jade-buried ground of Liaowa

Has been a place of sorrow for falling flowers and crying birds.

Previous Chapter

The End of the Novel

Water Margin (120-Chapter Edition)