الفصل 10

الفصل 10

قال: في ذلك اليوم، بينما كان لين تشونغ يسير متفرّجًا، إذا به يسمع صوتًا يناديه من خلفه. فالتفت ونظر، فإذا هو يعرف صاحب الصوت إنه "لي شياو إير" صاحب الحانة. في الماضي، عندما كانا في طوكيو، كان لين تشونغ قد أحسن إليه كثيرًا. ذلك لي شياو إير كان قد سرق في طوكيو مال صاحب النُزل، فأُمسك به وأُريد إرساله إلى المحاكمة والعقاب. لكن لين تشونغ تولّى أمر الشفاعة والوساطة وأنقذه من أن يُسلَّم إلى المحاكمة. وكذلك دفع له شيئًا من المال حتى تمكن من النجاة. ولم يعد بإمكانه المكث في العاصمة، فساعده لين تشونغ مرة أخرى بزاد السفر وأرسله في طريقه ليلتجئ إلى بعض الناس. ولم يكن يتوقع أن يلتقي به هنا اليوم. فقال لين تشونغ: "يا شياو إير، كيف أصبحتَ هنا؟"

فانحني لي شياو إير وقال: "منذ أن تفضّل عليّ سيدي المنعم ونقذني وزوّدني بالزاد، أخذت أتنقل من مكان إلى مكان أبحث عمّن يلتجئ إليه دون جدوى. ومضيت متردّدًا حتى وصلت إلى كانغتشو، والتجأت إلى نُزل لرجل يُدعى وانغ، فأبقاني في متجره أبيع المشاري. ولما رأى أني مجتهد وأحسن إعداد الخضر وأتقن مزج الصلصات، كان الزبائن يثنون على ما يقدم، فكانت تجارتي رائجة. وكان لرب العمل ابنة، فزوّجني إياها. والآن مات والداها ولم يبقَ سوى أنا وزوجتي، وأننستنا نفتح حانة شاي أمام المعسكر. وكنت أأتي أستوفي بعض الأموال حين قابلتك يا سيدي المنعم. لا أدري ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

فأشار لين تشونغ إلى وجهه وقال: "لقد غضبت من غاو تاي وي، فتآمر عليّ ووشى بي، فوقعت في محاكمة وحكم عليّ بالوشم والنفي إلى هنا. والآن أُمرت بالإشراف على قاعة ملك السماء، ولا أدري ما سيكون مصيري بعد ذلك. لم أكن أتصور أن ألقاك هنا اليوم."

فدعاه لي شياو إير إلى بيته وأجلسه، ثم دعا زوجته لتحيي المنعم. ففرح الزوجان وقالا: "نحن لم يكن لنا أي قريب، واليوم جاءنا المنعم كأنزل علينا من السماء."

فقال لين تشونغ: "إنني مجرم محكوم عليه، أخشى أن ألوّثكما بعاري."

فقال لي شياو إير: "من لا يعرف اسم المنعم العظيم؟ لا تقل هذا. وكل ما عندك من ثياب، أتِ به إلى البيت نغسله ونخيطه."

ففي ذلك اليوم أكرماه وأطعماه، وعند المساء عادا به إلى قاعة ملك السماء. وفي اليوم التالي عادا فدعياه، وهكذا صار لين تشونغ يتردد على بيت شياو إير، ولم يكن يمر وقت طويل حتى يحمل له الشاي والماء إلى المعسكر ليشرب. ولما رأى لين تشونغ الزوجين يوقّرانه ويبرّانه، كان يعطيهما بين الحين والآخر بعض الفضة لتشتري بها حاجاتهما.

ودعنا الآن الكلام الجانبي ولنعد إلى صلب الموضوع. ومرّ الزمن سريعًا، وجاء الشتاء مبكّرًا. وكان لي شياو إير وزوجته هما اللذان يخيطان ويصلحان لملابس لين تشونغ القطنية والفراء.

وفي يوم من الأيام، بينما كان لي شياو إير يرتب أمام الباب الخضر والأرز، إذا برجل يتسلل إلى الحانة ويجلس، ثم تسلل رجل آخر وراءه. فنظر إليهما: أما الأول فكان بلباس ضابط، وأما الثاني فكان بشكل خادم، وجلس هو أيضًا. فدخل لي شياو إير وسأل: "هل تريدون أن تشربوا الخمر؟"

فأخذ الرجل الأول قطعة فضة وأعطاها لشياو إير وقال: "ضعها في الصندوق، وأحضر لنا ثلاثة أو أربعة دنان من الخمر الجيدة. وحين يأتي الضيوف، لا تسأل، بل قدّم لهم الفواكه والطعام والخمر مباشرة."

فقال لي شياو إير: "من الضيف الذي يدعوه سيدي؟"

فقال الرجل: "أريدك أن تذهب إلى المعسكر وتدعو لي المشرف والمأمور ليتحدثا معي. وحين تسألهما، قل لهما إن ضيفًا يريد الحديث معهم، ويناقش بعض الأمور، وينتظرهم ويترقبهم."

فانطلق لي شياو إير إلى سجن المدينة، فدعا أولًا المأمور، ثم ذهبا معًا إلى بيت المشرف ودعياه، وجاءا جميعًا إلى الحانة. فإذا بالضيف يحيي المشرف والمأمور تحية الاحترام. فقال المشرف: "لم نكن نعرف بعضنا، نسأل سيدي عن اسمه ولقبه؟"

فقال الرجل: "هنا رسالة ستعرفون منها ذلك بعد قليل. أحضروا الخمر أولًا."

فأسرع لي شياو إير بفتح الخمر، ووضع على المائدة الفواكه والخضر والأطعمة والخمر. وطلب الضيف صحنًا آخر، فأخذ الكأس وقدمها لهما وأجلسهما. وبقي شياو إير وحده يخدمهما كالبرق لا يكاد يلحق. وطلب الرجل المرافق إبريق الماء الساخن وسخن الخمر بنفسه. وشربوا نحو عشرة أكاس أو أكثر، ثم طلبوا أطباقًا إضافية ووضعوها على المائدة. فقال الرجل: "عندي خادمي يسخن الخمر، لا تأتِ. نحن نريد أن نتحدث وحدنا."

فقال لي شياو إير: "حسنًا." وخرج إلى الباب ونادى زوجته: "يا أختي، هذان الرجلان جاءا بأمر مريب."

فقالت الزوجة: "كيف مريب؟"

قال شياو إير: "صوتهما وكلامهما يدل على أنهما من طوكيو. في البداية لم يتعرفا على المشرف. ثم لما دخلت بالأطباق الإضافية، سمعت المأمور يتمتم باسم "غاو تاي وي". لعل لهذا الرجل علاقة بلين تشونغ. سأتولى الأمر أنا هنا عند الباب. اذهبي إلى خلف الغرفة واستمعي ماذا يقولان."

فقالت الزوجة: "اذهبي إلى المعسكر وابحثي عن لين تشونغ ليأتي ويتعرف عليهما."

قال لي شياو إير: "أنتِ لا تعرفين. لين تشونغ رجل حاد الطباع، إذا لم يضبط نفسه قد يقتل ويحرق. لو دعوتُه وجاء ونظر، وكان هذا هو لو شو هو الذي تحدثنا عنه بالأمس، هل سيترك الأمر؟ إن فعل شيئًا سنتورط أنا وأنتِ. اذهبي واستمعي أولًا ثم نرى ماذا نفعل."

فقالت الزوجة: "كلامك صحيح." فدخلت واستمعت ساعة كاملة، ثم خرجت وقالت: "كانوا يتناقسون همسًا ولم أسمع ما يقولون. إلا أنني رأيت الرجل الذي بلباس الضابط يخرج من حضن خادمه لفافة ويعطيها للمشرف والمأمور، ولعل في اللفافة ذهب أو فضة. وسمعت المأمور يقول: "الأمر كله عليّ، حتمًا سأنهي حياته."

وبينما هما يتحدثان، نادى من داخل الغرفة أن يُحضَر ماء ساخن. فأسرع لي شياو إير إلى الداخل ليبدل الماء، فرأى المشرف يحمل رسالة في يده. وبعد أن بدّل الماء وأضاف بعض الأطباق، شربوا نحو ساعة أخرى، ثم حاسبوا على الخمر، فانصرف المشرف والمأمور أولًا. ثم انصرف الرجلان الآخران يمشيان منكسي الرأس.

وبعد وقت قصير، جاء لين تشونغ يدخل الحانة وقال: "يا صغير، أعمالك رائعة هذه الأيام!" فهرع لي شياو إير قائلاً: "يا سيدي المنعّم، تفضل بالجلوس، كنت أبحث عنك لأمر مهم أريد أن أقوله لك." وللشاعر بيت يشهد بذلك:

　　　　مَن يُضمر الشرّ تزلزل له أبواب السماء،

　　　　والهمس الخافت يهزّ الجيوش الست.

　　　　أليس هناك آذان تختبئ خلف الجدران؟

　　　　حتى الجنّ والأرواح تعلم ما يُقال.

في تلك اللحظة سأل لين تشونغ: "ما هذا الأمر المهم؟" فدعاه لي شياو إير إلى الداخل ليجلس، ثم قال: "للتو وصل رجل من طوكيو يُشتبه فيه، وأقام عندنا وأمّر على غوان يينغ وتشا بو يشربان الخمر نصف اليوم. فصرّح تشا بو في حديثه باسم تاي وي غاو، فبدأت أشتبه في قلبي. وأرسلت زوجتي لتستمع لهما ساعة كاملة، لكنهما كانا يهمس أحدهما في أذن الآخر ولم نتمكن من سماع ما يقولان. وفي النهاية سمعتُ تشا بو يقول: 'الأمر كله على عاتقينا الاثنين، سنقتله مهما كلّف الأمر.' فسلّمهما الاثنان حزمة من الذهب والفضة، ثم شربا مجدّداً وتفرّقا. لا أدري من يكون هذا الرجل، لكن قلبي ينقبض خوفاً أن يكون هناك خطر يحدق بك يا سيدي."

قال لين تشونغ: "كيف كان شكله؟" قال لي شياو إير: "قصير القامة، أبيض الوجه، بدون لحية تقريباً، في الثلاثين من عمره تقريباً. وتابعه لم يكن طويلاً أيضاً، وجهه بلون القرمزي الغامق." فلما سمع لين تشونغ ذلك انتابه ذعر شديد وقال: "هذا الرجل في الثلاثين لا بد أنه لو هو هو. هذا اللئيم الحقير، يجرؤ على المجيء إلى هنا لإياذائي! إن صادفته فلن أُبقي من لحمه وعظمه شيئاً!" قال لي شياو إر: "ما عليك إلا الحذر منه. ألم تسمع قول القدماء: 'حذار من الاختناق أثناء الأكل، وحذار من التعثّر أثناء المشي'؟"

اشتعل غضب لين تشونغ وغادر بيت لي شياو إير. وذهب أولاً إلى السوق واشترى سكيناً صغيراً حاداً يحمله معه. وأخذ يتفّحص الشوارع والأزقة من كل اتجاه. وكان لي شياو إير وزوجته يرتجفان من الخوف. ومرت تلك الليلة بسلام. وفي صباح اليوم التالي، استيقظ واغتسل وأخذ السكين ثم عاد يتفّحص داخل مدينة تسانغتشو وخارجها، والشوارع الصغيرة والأزقة الضيقة، يدور طوال اليوم. ولم يكن هناك أي تحرّك في معسكر السجن. فعاد لين تشونغ إلى لي شياو إير وقال: "لم يحدث شيء اليوم أيضاً." قال الصغير: "يا سيدي المنعّم، أتمنى أن تظل الأمور هكذا. لكن كن أنت على حذر دائم." فعاد لين تشونغ إلى قاعة ملك السماء، ومضت ليلة. وظل يتفّحص الشوارع ثلاثة أو خمسة أيام دون أن يرى أي أثر مريب، فبدأت حدة توتره تخفّ شيئاً فشيئاً.

وفي اليوم السادس، استدعاه غوان يينغ إلى قاعة المراجعة وقال: "مضى على وجودك هنا وقت طويل، ولم ينل من نفوذ تشاي دا قوان شيئاً يرفع من شأنك. خارج الباب الشرقي لهذا المكان وعلى مسافة خمسة عشر لي توجد ساحة تخزين الحشود الكبرى، يُؤجَر فيها كل من يورد الحشود والمؤن شهرياً ويأخذ مالاً معتاداً. كان يشرف عليها جندي عجوز، والآن سأرفع من شأنك لتتولى إدارة الساحة بدلاً منه، وستقيم في قاعة ملك السماء وستكسب بعض المال هناك. يمكنك أن تذهب مع تشا باو لتسلّم وتسلّم." قال لين تشونغ: "سأذهب فوراً." فغادر المعسكر وتوجّه مباشرة إلى بيت لي شياو إير وقال له ولزوجته: "نقلني غوان يانغ اليوم إلى ساحة الحشود والمؤن الكبرى للإشراف عليها، فما رأيك؟" قال لي شياو إير: "هذه الوظيفة تشبه وظيفتك في قاعة ملك السماء. فهناك أيضاً مال معتاد عند استلام الحشود والمؤن. عادةً لا يحصل عليها أحد إلا إذا دفع مالاً." قال لين تشونغ: "لكنها لن تضرّني، بل هي وظيفة جيدة أُعطيتها، لا أدري ما وراءها!" قال لي شياو إير: "يا سيدي المنعّم، لا تشكّ، الأفضل أن لا يحدث شيء. لكن بيتنا بعيد عنك، سأخصص وقتاً لزيارتك بعد حين." فأحضروا بعض أكواب الخمر ودعوا لين تشونغ ليشرب.

دون إطالة، ودّع الاثنان بعضهما. وذهب لين تشونغ إلى قاعة ملك السماء وأخذ متاعه، ومعه السكين الحاد، وحمل رمحاً مزخرفاً، ثم ودّع غوان يانغ مع تشا باو، وانطلقا معاً إلى ساحة الحشود والمؤن. وكان الجو شديد البردة في الشتاء، والغيوم الداكنة تتراكم، والرياح الشمالية تبدأ بالهبوب، وها هي الثلوج تتساقط بغزارة من السماء. وكان الثلج قد أصبح كثيفاً، فانظر:

　　　　بردٌ قارسٌ وضبابٌ كثيف، والثلج يهطل بركة.

　　　　بعد قليل لن تُميّز الطرق في الأرجاء، وبعد لحظات تختفي آثار الجبال.

　　　　عالم من الفضة، كون من اليشم، تلوح في الأفق قمم كونلون.

　　　　وإن استمرّ الهطول حتى الثلث الأخير من الليل، لكأنه يسدّ بوابة الإمبراطور السماوي.

كان لين تشونغ وتشا باو في الطريق، ولم يجدا مكاناً لشراء الخمر، فوصلا سريعاً إلى ساحة الحشود والمؤن. وعند النظر، وجدا سوراً من التراب الأصفر يحيط بالمكان، وبابين كبيرين. فدفعا الباب ونظرا إلى الداخل، فإذا بسبع أو ثماني حظائر خشبية مبنية كمخازن، ومحيط بها أكوام من الحشود، وفي الوسط قاعتان من القش. وعند دخول القاعة، وجدا الجندي العجوز يستدفئ عند النار. قال تشا باو: "أرسل غوان يانغ لين تشونغ ليحلّ محلك في حراسة قاعة ملك السماء، يمكنك الآن تسليم المهام." فأخذ الجندي العجوز المفتاح وقاد لين تشونغ وقال له: "المخازن عليها أختام رسمية. وهذه الأكوام من الحشود، لكل كومة عدد محدّد." فعّد الجندي العجوز الأكوام واحداً تلو الآخر، ثم قاد لين تشونغ إلى قاعة القش. وعند ترتيب متعلقاته، قال الجندي العجوز في الختام: "أُعيرك المبخرة والقدر والصحون والأوعية." قال لين تشونغ: "لدي مثلها في قاعة ملك السماء. إن أردتها فخذها." فأشار الجندي العجوز إلى جرّة كبيرة معلّقة على الجدار وقال: "إن أردت شراء الخمر، فاخرج من الساحة وتوجّه إلى الطريق الرئيسي شرقاً مسافة اثنين أو ثلاثة لي، وستجد السوق." ثم عاد الجندي العجوز مع تشا باو إلى المعسكر.

لم يبق للين تشونغ سوى أن يضع أمتعته وبطانيته على السرير، ثم جلس وأشعل بعض النار. كان هناك كومة من الحطب والفحم بجوار الغرفة، فأخذ بضعة قطع وأوقدها في الموقد الأرضي. ثم رفع بصره إلى تلك الغرفة المصنوعة من القش، فوجدها مهدمة من كل جانب، تتمايل وتتزعزع تحت وطأة رياح الشمال العاتية. قال لين تشونغ: "كيف لي أن أمضي الشتاء كله في هذه الغرفة؟ حين تتوقف الثلوج، سأذهب إلى المدينة وأستدعي بنّاءً لإصلاحها." وبعد أن تدفأ قليلاً عند النار، شعر بالبرد يلف جسده، فقال في نفسه: "لم يقلني الجندي العجوز إن هناك سوقاً على مسافة ليين من الطريق؟ فلمَ لا أذهب لأشتري بعض الخمر لأشربه؟" ثم ذهب إلى أمتعته وأخذ بعض الفضة المكسورة، ورفع رمح الزهور وقد علّق عليه قارورة الخمر، وغطى فحم النار، وارتدى قبعة اللباد، وأخذ المفتاح وخرج، وأغلق باب الردهة المصنوعة من القش؛ ثم خرج إلى المدخل الرئيسي وأغلق باب الحقل المصنوع من القش وأقفله من الخارج؛ ومعه المفتاح، انطلق ماشياً نحو الشرق. كان يدوس الثلج الذي كأنه فتات اليشم المتناثر، يسير ملتوياً وهو يواجه رياح الشمال من خلفه. كان الثلج يتساقط بشدة، وما إن مشى نصف لي حتى رأى معبداً قديماً، فقال لين تشونغ راكعاً: "لتحرسني الآلهة، وسآتي يوماً ما لأحرق الأوراق النقدية." ومضى قليلاً حتى رأى مجموعة من البيوت، فوقف لين تشونغ ونظر، فرأى في السياج مكنسة قش معلّقة في العراء. فتوجه لين تشونغ مباشرةً إلى الدكان، فسأله صاحبه: "من أين جاء الضيف؟" فقال لين تشونغ: "أتعرف هذه القارورة؟" فنظر إليها صاحب الدكان وقال: "هذه القارورة للجندي العجوز في حقل التبن." قال لين تشونغ: "هكذا إذاً." فقال صاحب الدكان: "ما دمت أنت الأخ الحارس في حقل التبن، فأرجو أن تجلس قليلاً؛ الطقس بارد، فلنشرب ثلاث كؤوس على سبيل الضيافة." فقطع صاحب الدكان طبقاً من اللحم البقري المطبوخ، وسخّن إبريقاً من الخمر، ودعا لين تشونغ ليأكل. ثم اشترى لين تشونغ بعضاً من اللحم بنفسه، وشرب عدة كؤوس. ثم اشترى قارورة خمر أخرى، ولفّ قطعتي اللحم، وترك بعض الفضة المكسورة. وحمل رمح الزهور وقد علّق عليه قارورة الخمر، ووضع اللحم في حضنه، وقال "معذرة على الإزعاج"، ثم خرج من باب السياج، وعاد كما كان يواجه رياح الشمال. ونظر إلى الثلج، فإذا به يشتد تساقطاً مع حلول المساء. في القدم، كان هناك أديب ألّف قصيدة يتحدث فيها عن حزن الفقراء من الثلج:

"رياح الشمال الباردة تجتاح الأرض، وهذا الثلج يتساقط في أحسن أحواله. كأنه يقتط من الحرير والقطن، يقطع لنفسه رقائق كبيرة كالقفازات. يرى بيوت القش والخيزران بين الأشجار، يكاد أن يسحقها كلها. أما الأغنياء وأصحاب القصور، فيقولون إن الثلج الذي يقتل الحمى لا يكفي. هم يجلسون عند مواقد الفحم الحار، ويرتدون ثياب الحرير والقطن. يقطفون أزهار البرقوق، ويغنون بأن هذا فأل حسن للبلاد، ولا يبالون بالفقراء الصغار. ينام الأشراف في عزلتهم، ويتلذذون بنظم الشعر."

ثم عاد لين تشونغ يعدو فوق ذلك الثلج الوفير، مواجهاً رياح الشمال، كأنه طائر حتى وصل إلى مدخل حقل التبن وفتح القفل، فدخل ونظر، فلم يملك أن يصرخ من الألم. لقد تجلت عدالة السماء، تحمي الصالحين والشجعان. فبفضل هذا الثلج العظيم، نُجّيت حياة لين تشونغ. فقد انهارتا الردهتان المصنوعتان من القش تحت وطأة الثلج. فقال لين تشونغ في نفسه: "ماذا أفعل؟" ووضع رمح الزهور والقارورة في الثلج. وخشي أن يكون في مغرفة الفحم جذوة نار قد تشتعل، فأزاح الجدار المهدم ومد نصف جسده ليتحسس، فوجد أن جذوة النار في المغرفة قد أخمدتها مياه الثلج. ثم مد يده ليتحسس السرير، فما استطاع إلا أن يسحب بطانية واحدة. وخرج لين تشونغ، ورأى أن الظلام قد حل، فقال في نفسه: "لا مكان فيه نار، كيف لي أن أستقر؟" ثم تذكر: "على بعد نصف لي من هنا، هناك معبد قديم يمكنني أن ألجأ إليه. سأذهب إليه أبيت الليلة، وحين يطلع الصباح، أتدبر الأمر." فلفّ البطانية، وحمل رمح الزهور وقد علّق عليه قارورة الخمر، وأغلق الباب كما كان وأقفله، وتوجه نحو المعبد. ولما دخل باب المعبد، أغلقه من جديد، ولم يجد إلا صخرة كبيرة بجانبه، فدفعها وأسند بها الباب. ثم دخل ونظر في الداخل، فرأى في القاعة تمثالاً لإله الجبل مذهباً يرتدي درعاً ذهبياً، وعلى جانبيه كاتب أحكام وشيطاني صغير، وعلى الجانب كومة من الأوراق. ونظر حوله، فلم يجد لا جيران ولا حارساً للمعبد. فوضع لين تشونغ الرمح وقارورة الخمر على كومة الأوراق، ونشر تلك البطانية؛ ثم خلع قبعة اللباد أولاً، ونفّض الثلج عن جسده، وخلع القميص الأبيض الذي كان فوقه، وقد ابتل بنسبة النصف، فوضعه مع قبعة اللباد على طاولة القرابين؛ وجرّ البطانية وغطى بها النصف السفلي من جسده. ثم رفع قارورة الخمر البارد وشربه ببطء، وأكل اللحم الذي في حضنه.

وبينما كان يأكل، سمع فجأة صوت فرقعة من الخارج. فقفز لين تشونغ واقفاً، ونظر من شق في الجفر، فرأى النار تشتعل في حقل التبن، تتأجج وتصطدم. وانظر إلى هذا المشهد:

الثلج يظلم على النار، والقش يعزز جبروتها.

يشغل بالهم أن يكون على القش ريح، ويزداد عجبهم كأن الفحم يُهدى في الثلج.

التنين الأحمر يثب ويتقافز، فكيف إذاً تتطاير حراشف اليشم؟

الفراشات البيضاء تتسابق في الطيران، فلا غرو أن بتلات النار تتوهج.

يظنون في البداية أن الإمبراطور الناري يطلق حصانه الإلهي هنا ليرعى الماشية.

ويخمنون أن الجنوب يطارد العصفور القرمزي، فيبني أعشاشه في كل مكان.

لكن من كان يعلم أن الكارثة تنشب في أرض بيضاء؟ صدقوا أن العين الكهربائية تُفتح في غرفة مظلمة.

انظر إلى هذه النار، إنها لتستطيع أن تُشعل غيظ الشجعان حتى في الظلام.

وقابل هذا الثلج، إنه ليجعل قلوب الأشرار ترتجف من البرد.

ثم حمل لين تشونغ رمحه الزهري، وأراد أن يفتح الباب ليطفئ النار، لكنه سمع أصواتاً من الخارج تتكلم. فانبطح لين تشونغ عند الباب يستمع، فإذا بثلاثة أشخاص تقرع أقدامهم متجهين مباشرة إلى المعبد. حاولوا دفع الباب بيدهم، لكن الحجر كان يسنده فلم يستطيعوا فتحه. فوقفت الثلاثة تحت شرفة المعبد يراقبون النار. قال أحدهم: "هل هذه الحيلة جيدة؟" فأجاب آخر: "حقاً ما كان ليتم هذا لولا اجتهاد الميانغينغ والتشا بو! عندما نعود إلى العاصمة، سنرفع التقرير إلى المستشار، وسأضمن لكما أن يُعينكما في منصبين كبيرين. وهذه المرة لن يكون تشانغ جياو توي قادراً على الاعتذار." فقال ذلك الشخص: "لقد هُزم لين تشونغ هذه المرة على أيدينا، فلا بد أن مرض غاو يا ني قد شفي." وقال آخر: "ذلك تشانغ جياو توي، طالما توسل بالواسطات ليقول: 'صهرك لم يعد موجوداً.' لكن تشانغ جياو توي ظل يرفض أكثر فأكثر. لذلك تفاقم مرض يا ني تدريجياً. أرسلنا المستشار خصيصاً لنلتمس منكما القيام بهذا العمل، وها قد اكتمل الآن." وقال آخر: "تسللت أنا مباشرة عبر الجدار، وأشعلت أكثر من عشرة مشاعل فوق أكوام القش، فأين كنت سأذهب؟" فقال ذلك الشخص: "في هذا الوقت، لا بد أن النار قد أحرقت ثمانين بالمائة." وسمع آخر يقول: "حتى لو نجا بحياته، فإحراق حقل التموين العسكري الكبير سيجعله يستحق عقوبة الإعدام." وقال آخر: "لنعد إلى المدينة." وقال أحدهم: "لننظر مرة أخرى، لعلنا نلتقط قطعة أو قطعتين من عظامه إلى العاصمة، حتى نري المستشار ويا ني في الديوان أننا نعرف كيف نؤدي عملنا."

فلما سمع لين تشونغ الثلاثة، عرف أن أحدهم هو التشا بو، وواحد هو لو يو هو، وواحد هو فو آن. فقال في نفسه: "يا لسعي السماء في رحمة لين تشونغ! لولا أن أكشاك القش انهارت، لكنت حتماً احترقت على يد هؤلاء الأوغاد." ثم أزاح الحجر برفق، وحمل رمحه الزهري، وفتح باب المعبد بيده اليسرى، وصرخ بصوت عالٍ: "إلى أيتها اللصوص الملعونون؟" فأراد الثلاثة الهرب، لكنهم ارتجفوا من الذهول ولم يستطيعوا التحرك. فرفع لين تشونغ يده، وطعن برمحه فقلب التشا بو أولاً. فصاح لو يو هو: "ارحمني!" وارتجفت يداه ورجلاه فلم يستطع التحرك. أما فو آن فلم يذهب أكثر من عشر خطوات حتى لحقه لين تشونغ وطعنه في ظهره فرماه أرضاً. ثم استدار، وكان لو يو يو قد مشى ثلاث أو أربع خطوات فقط، فصاح لين تشونغ: "أيها اللص، إلى أين تذهب؟" فأمسكه من صدره ورميه على الثلج. وغرس الرمح في الأرض، ووضع قدمه على صدره، وأخرج السكين من جواره، ووضعها على وجه لو تشيان، وصرخ: "أيها اللص الملعون، لم يكن بيني وبينك أي عداوة، فكيف تظلمني هذا الظلم؟ إن القتل قد يُغفر، لكن هذا الظلم لا يُطاق." فقال لو يو هو: "لم أفعل ذلك من تلقاء نفسي، أرسلني المستشار، فلم أجرؤ على عدم المجيء." فسبّه لين تشونغ: "أيها الخائن، أنا وأنت كنا أصدقاء منذ الصغر، واليوم جلت لتظلمني، فكيف لا علاقة لك بهذا؟ ذق طعنتي!" فمزق ثوب لو تشيان العلوي، وطعنه بالسكين في قلبه، فاندفعت الدماء من فتحاته السبعة، وانتزع قلبه وكبده في يده. ثم التفت فوجد التشا بو يحاول الزحف للهرب. فأمسكه لين تشونغ وصرخ: "أنت أيضاً شئت أن تكون بهذا الشر! ذق طعنتي." وقطع رأسه فوراً ووضعها على الرمح. ثم عاد وقطع رأسي فو آن و لو تشيان. وغرس السكين، وجمع أشعار الثلاثة معاً، وأدخلهم إلى المعبد، ووضعهم جميعاً على مائدة القرابين أمام إله الجبل. ثم لبس قميصه القطني الأبيض، وربط حزامه، ووضع قبعته المصنوعة من اللباد، وشرب كل الخمر البارد في القرع. رمى البطانية والقرع ولم يعد يريدهما، وحمل الرمح، وخرج من باب المعبد متجهاً شرقاً. ولم يمش أكثر من ثلاثة أو خمسة لي، حتى رأى أهل قرية قريبة يأتون بدلاءهم وشوارقهم لإطفاء النار. فقال لين تشونغ: "أسرعوا لإطفاء النار، سأذهب أبلغ السلطات." وحمل الرمح ومشى دون توقف، وللقيد شعر يقول:

إن عدل السماء ساطع لا يُشكك فيه، لا تجعل الشر خيراً.

لولا الثلج الذي جعله يشتري خمر القرية، لكُحرق وتحول إلى رماد.

ظن أنه نفذ حيلة مميتة في الظلام، فمن يظن أن الإله يعينه في الخفاء؟

أعجب من نجا من الموت ألف مرة، إنه حقاً البطل العظيم.

وازدادت الثلوج هطالاً وعنفاً، فانطلق لينغ تشونغ شرقاً مسيرة ساعتين من الليل، وقد أضناه البرد وشعر بالصقيع يسرى في جسده ولم يعد يطيق ذلك البرد. وعندما تفحّص ما حوله وسط الثلوج، وجد أنه ابتعد عن حظيرة التبن. ولاحظ أمامه في أعماق غابة أشجار متناثرة متشابكة، بضعة أكواخ عتيقة بعيدة تثقلها الثلوج، ينفذ من شقوقها المتداعية وهج نار. فتوجّه لينغ تشونغ مباشرة نحو ذلك الكوخ. وعندما فتح الباب، وجد في الوسط مزارعاً عجوزاً جالساً، وحوله أربعة أو خمسة من صغار المزارعين يستدفئون بالنار. وكان الموقد الأرضي يتأجّج بنار الحطب المشتعل. فبادر لينغ تشونغ إليهم قائلاً: "أحييكم جميعاً، أنا مبعوث من معسكر السجناء، وقد ابتلّت ثيابي من الثلج، أرجو أن أستفيد من هذه النار لتجفيفها، فهل تسمحون لي بذلك؟" فأجاب المزارع: "جفف ثيابك كما تشاء، لا مانع من ذلك!" فشرع لينغ تشونغ في تجفيف ملابسه المبللة، ولما كادت تجفّ قليلاً، لمح بجانب الجمر إناءً فخاريًّا مدفوناً يتسرب منه عبق الخمر. فقال لينغ تشونغ: "معي بعض الفلوس الفضية المتكسرة، أرجو أن تبيعوا لي بعض الخمر لأشرب." فقال المزارع العجوز: "نحن نتناوب كل ليلة على حراسة مخازن الأرز، والآن في الرابعة فجراً والشديد البرد، وما نملكه لا يكفينا نحن حتى نشربه، فكيف نبيع لك؟ لا تتوقع ذلك!" فقال لينغ تشونغ: "على الأقل بيعوا لي ثلاثة أوعية أتقي بها البرد." فقال المزارع العجوز: "أيها الرجل، لا تلحّ ولا تُزعجنا!" غير أن لينغ تشونغ، لما شمّ رائحة الخمر، ازداد رغبة في الشرب، وقال: "لا حيلة لي، بيعوا لي بعضه." فقال المزارعون: "لقد أحسنا إليك وسمحنا لك بتجفيف ثيابك والاستدفاء بالنار، وها أنت جئت تطلب الخمر! اذهب وإلا فإن شئنا علّقناك هنا." فغضب لينغ تشونغ وقال: "ما أقبح صنيعكم هذا!" ثم أمسك برمحه وطعن به جذع حطب مشتعل، ولوح به نحو وجه المزارع العجوز فرشقه، ثم أدخل الرمح في الموقد فحرّكه، فاشتعلت نار لحية المزارع العجوز وتأجّجت، وقفز المزارعون جميعاً مذعورين. فأخذ لينغ تشونغ يضربهم بعمود الرمح يميناً وشمالاً، ففرّ المزارع العجوز أوّلاً، ولم يستطع المزارعون أن يتحركوا، فطردهم لينغ تشونغ بعد أن ضربهم، وشردهم جميعاً.

فقال لينغ تشونغ: "لقد ذهبوا جميعاً، والآن سيشرب السيد الخمر في هناء." وعلى المقعد الأرضي كان هناك كوزان من جوز الهند، فنزل أحدهما وسكب من إناء الخمر، وشرب حتى استبشر خيراً، وبقي النصف. ثم رفع رمحه وخرج يسير. تارة تخطو قدماه عالياً وتارة منخفقة، يترنح ويتعثر فلا تكاد قدماه تستقران. وما إن قطع أقل من نصف كيلومتر، حتى هبّت ريح الشمال فصرعته، فسقط بجانب جدول الجبل، ولم يستطع أن ينهض. فإن كل سكران يسقط لا يستطيع النهوض. وهكذا سقط لينغ تشونغ سكرانًا على الثلج.

أما المزارعون فقد استنفروا أكثر من عشرين رجلاً وحملوا الرماح والعصي، وانطلقوا إلى الكوخ فوجدوا لينغ تشونغ قد اختفى. فتبعوا آثاره حتى أدركوه، فوجدوه ملقى على الثلج، ورمحه ملقى بجانبه. فاندفع المزارعون جميعاً ورفعوا لينغ تشونغ من الأرض، وأوثقوه بحبل. وفي ساعة الفجر الخامسة، انطلقوا به يقتادونه إلى مكان ما. ولم يكن ذلك المكان سوى — ولله في ذلك تدبير عظيم — حيث سيُنصبّ في بحيرة لياو إر وا صفوف آلاف السفن الحربية الفخمة، وحيث سيصطفّ في معسكر حوض الماء عشرات الأبطال والشجعان. وها هو يقال: فحين يُروى هذا الحديث، تقشعرّ الأبدان من بأس القتل، وعندما يُحكى، تتجمد العظام من قسوة الريح الحزينة. فإلى أين سيقتاد المزارعون لينغ تشونغ؟ ذلك ما ستعرفونه في المقبل من حديث.