الفصل 117

الفصل 117

من الفصل السابق  "  "  "  " التالي

الفصل المئة وسبعة عشر حَبْر الفاتنة يحمي اليشم معاً، والشرير وحده يرث العائلة

قالت: أرسلت السيدة وانغ شخصاً يستدعي باوتشاي للتشاور معها. فلما سمع باويو أن راهباً بالخارج، أسرع وحده إلى الأمام صارخاً بصوت مختلط: "أين معلمي؟" نادى طويلاً فلم يجد راهباً، فتوجه إلى الخارج. فرأى لي غوي يمنع الراهب من الدخول. فقال باويو: "أرسلتني السيدة لاستقبال المعلم." فأفلت لي غوي يده، ومشى الراهب متمايلاً إلى الداخل. فلما رأى باويو هيئة الراهب نفسه التي رآها حين مات، أدرك في نفسه بعض الشيء، فتقدم وسلّم عليه قائلاً: "يا معلمي، تأخرت في استقبالك يا تلميذك." فقال الراهب: "لا أريد استقبالكم، أريد فقط الفضة، أعطونيها وسأمضي." فلما سمع باويو كلامه الذي لا يدل على بصيرة، ورأى رأسه مليئاً بالقروح، وجسده قذراً ممزقاً، فكّر في نفسه: "قيل منذ القدم 'الحقيقي لا يُظهر حقيقته، ومن يُظهرها فليس حقيقياً'، لا ينبغي أن أفوّته. سأجيبه بشكر الفضة وأستطلع كلامه." فقال: "لا تستعجل يا معلمي، أمي مشغولة بالترتيب، أرجو أن تجلس وتنتظر قليلاً. أيها المعلم، هل جئت من 'عالم الأوهام العظيم'؟" فقال الراهب: "أي عالم أوهام؟ ما هو إلا من مكان آتٍ وإلى مكان ذاهب! أنا جئت لأعيد لك اليشم. فأخبرك، من أين جاء ذلك اليشم؟" فعجز باويو عن الجواب. فضحك الراهب وقال: "أنت لا تعرف من أين جئت، فكيف تسألني؟" وكان باويو فطناً أصلاً، وبعد أن أُرشد أدرك زيف الحياة الدنيا، لكن لم يعرف حقيقته بعد. فلما سأله الراهب عن اليشم، كان ذلك كضربة على رأسه، فقال: "لن تحتاج الفضة، سأعيد لك اليشم." فضحك الراهب وقال: "حان وقت إعادته إليّ."

لم يرد باويو على شيء، بل انطلق يركض إلى الداخل، حتى وصل إلى غرفته، فوجد أن باوتشاي وشي رين وغيرهن كنّ قد ذهبن إلى السيدة وانغ. فأسرع إلى سريره وأخذ اليشمة، ثم خرج مسرعًا. وفي طريقه قابله شي رين وجهًا لوجه، فاصطدم بها اصطدامًا كاملًا، مما أفزعها فقالت: "قالت السيدة إنك جالس مع الراهب بشكل جيد، وهي هناك تنوي أن تعطيه بعض الفضة. لماذا عدتَ إذن؟" قال باويو: "أسرعي وارجعي إلى السيدة وقولي لها لا داعي لإعداد الفضة، فإنني سأعيد هذه اليشمة إليه." فعندما سمعت شي رين ذلك، أسرعت وأمسكت بباويو وقالت: "هذا لا يجوز قطعًا! تلك اليشمة هي حياتك، إن أخذها منك ستمرض من جديد." قال باويو: "لن أمرض بعد الآن، لقد أصبح لي قلب، فما حاجتي إلى تلك اليشمة!" فخلّص يده من قبضة شي رين وأراد أن يمضي. فاستولت الحدة على شي رين فأسرعت تصيح: "ارجع، سأقول لك كلمة." فالتفت باويو وقال: "ليس هناك ما يقال." فلم تبالِ شي رين بشيء، بل أسرعت تركض وهي تصيح: "في المرة الماضية حين ضاعت اليشمة، كادت أن تذهب بحياتي! والآن وقد عادت للتو، إن أخذتها أنت أيضًا لن تعيش، ولن أعيش أنا أيضًا! إن أردتَ أن تعيدها له فليس ذلك إلا بموتي!" وبذلك أسرعت وأمسكت به. ففاض الغضب بباويو وقال: "ستعيدها أموتِ أم لا تموتِ!" فدفع شي رين بكل قواه وأراد أن ينسلّ. لكن شي رين أمسكت بحزام باويو بكلتا يديها ولم تتراخِ، وهي تبكي وتصرخ وقد جلست على الأرض. فسمعت الخادمات في الداخل فأسرعن يأتين، فرأين حالتهما سيئة، ولم يسمع إلا بكاء شي رين: "أسرعي وأخبري السيدة، السيد باو الثاني يريد أن يعيد اليشمة إلى الراهب!" فأسرعت الخادمة لتبلغ السيدة وانغ. فازداد باويو غضبًا، وحاول أن يفتح يدي شي رين بالقوة، ولكن شي رين تحملت الألم ولم تتراخِ. وسمعت زي جوان في الغرفة أن باويو يريد أن يعطي اليشمة لأحد، فأصابها من الفزع ما لم يصب غيرها، ونسيت كل ما كانت تتحفظ به تجاه باويو سابقًا، وخرجت مسرعة لتساعد في الإمساك بباويو. ورغم أن باويو رجل ويستطيع أن يضرب ويركل، إلا أن المرأتين كانتا تمسكانه كأنهما تموتان، فكان يصعب عليه أن يتخلص منهما. فتنهد وقال: "من أجل يشمة واحدة تمسكان هكذا وكأن الأمر مسألة حياة أو موت! لو أنني ذهبت وحدي، ماذا كنتما صانعتان؟" فلما سمعتا شي رين وزي جوان هذا الكلام، لم تتمالكا نفسيهما فأخذتا تبكيان بكاءً عاليًا. وبينما هما في هذا التشابك الذي لا يمكن فكّه، أسرعت السيدة وانغ وباوتشاي وجاءتا، فلما رأتا هذا المنظر، صرختا باكيتين: "باويو، هل جُنِنتَ مجددًا؟" فلما رأى باويو السيدة وانج أدرك أنه لن يستطيع التخلص منهما، فلم يسعه إلا أن يبتسم وقال: "ما هذا الذي يستحق أن يزعج السيدة؟ إنهن دائمًا يفزعن من كل شيء، لقد قلت إن الراهب قاسٍ لا يراعي المشاعر، إنه لا بد أن يأخذ عشرة آلاف قطعة من الفضة، ولا يقبل أقل من ذلك. فغضبتُ وجئتُ لآخذ اليشمة وأعيدها إليه، وأقول له إنها مزيفة، فما الحاجة إلى هذه اليشمة؟ وحين يرى أننا لا نهتم باليشمة، سيكتفي بما نعطيه ويذهب." قالت السيدة وانغ: "ظننتُ حقًا أنك تريد أن تعيدها له، فلا بأس في ذلك. لكن لماذا لم توضح لهن الأمر حتى يصرخن ويبكين هكذا؟" قالت باوتشاي: "إذا كان الأمر كذلك، فهو أمر جائز. أما إن كنت ستعطيه اليشمة فعلاً، فذلك الراهب فيه غرابة، وإن أعطيته إياها قد يتسبب ذلك في اضطراب البيت كله، أفلا يكون ذلك أمرًا غير مقبول؟ أما بالنسبة للمال، فإنني لو بمتُ مجوهراتي كلها لكفت." فلما سمعت السيدة وانغ ذلك قالت: "لا بأس، فليكن الأمر كذلك." لم يرد باويو شيئًا. فرأت باوتشاي تتقدم وتأخذ اليشمة من يد باويو وتقول: "لا داعي لأن تخرج، سأعطيه المال أنا مع السيدة." قال باويو: "حتى إن لم أُعد اليشمة فلا بأس، لكنني أحتاج أن أراه وجهاً لوجه." لكن شي رين وغيرها لم تتراخين في الإمساك به، إلا أن باوتشاي كانت حازمة وقالت: "اتركاه يذهب." فلم تجد شي رين بدًا من أن تتركه. فقال باويو مبتسمًا: "إنكم جميعًا تهتمون باليشمة ولا تهتمون بالإنسان! ما دأطلقتموني، سأتبعه وأذهب، ولنرَ ماذا تفعلون أنتم بتلك اليشمة!" فاضطرب قلب شي رين مجددًا وأرادت أن تمسكه، لكنها كانت تحترم حضور السيدة وانغ وباوتشاي، فلم تستطع أن تبدي تصرفًا مفرطًا. وعند هذه اللحظة أفلت باويو يده ومضى. فأسرعت شي رين تنادي الخادمة الصغيرة عند الباب الثالث لتبلغ بو مينغ وغيره، وقالت: "أخبروا من في الخارج أن يعتنوا بالسيد باو الثاني، فقد جُنّ بعض الشيء." فأجابت الخادمة الصغيرة وخرجت.

دخلت وانغ فوزي وباوتشاي وجلسا، وسألا عن سبب مجيء شورين، فأخبرتهما شورين بما قاله باويو بالتفصيل. فانزعجت وانغ فوزي وباوتشاي كثيراً، وأمرتا بإخراد أحد الناس ليملي على الجميع الاستماع لما يقوله الراهب. فعادت الخادمة الصغيرة لتبلغ وانغ فوزي: "لقد جن السيد الثاني حقاً. يقول الغلمان في الخارج: إنهم لم يعطوه اليشمة في الداخل فلم يكن له حيلة، والآن خرج بجسده وطلب من ذلك الراهب أن يأخذه معه." فلما سمعت وانغ فوزي ذلك قالت: "هذا أمر لا يُطاق! ماذا قال الراهب؟" فردت الخادمة الصغيرة: "قال الراهب إنه يريد اليشمة لا الشخص." فقالت باوتشاي: "ألم يعد يريد الفضة؟" فقالت الخادمة: "لم أسمع ذلك، ثم تكلم الراهب والسيد الثاني وضحكا، وكان بينهما كلام كثير لم يفهمه الغلمان في الخارج." فقالت وانغ فوزي: "يا لكما من أحمقين! لا تفهمان فتستطيعان أن تتلقيا." ثم دعت الخادمة الصغيرة: "ادعي ذلك الغلام." فأسرعت الخادمة الخارجة ودخلت بالغلام، فوقف في الممر وسلّم من وراء النافذة. فسألته وانغ فوزي: "إذا كنتم لا تفهمون كلام الراهب والسيد الثاني، فهل لا تستطيعون أن تتلقوا منه؟" فأجاب الغلام: "سمعنا فقط كلاماً عن 'داه هوانغ شان'، وعن 'تشينغ غينغ فنغ'، وعن 'تاي شو جينغ'، و'قطع علاقات الدنيا'." فلم تفهم وانغ فوزي ذلك أيضاً. أما باوتشاي فلما سارت اتسعت عيناها من الذهول ولم تنطق بكلمة.

وعندما همتا بإخراج أحد الناس ليجرّا باويو إلى الداخل، إذا بباويو يدخل مبتسماً قائلاً: "انتهى، انتهى!" وظلت باوتشاي في ذهولها. فقالت وانغ فوزي: "ماذا تقول بكلامك المجنون هذا؟" فقال باويو: "كلام جاد تقولون عنه مجنوناً. إن ذلك الراهب كنت أعرفه أصلاً، وما جاء إلا ليراني فحسب. وما كان يريد الفضة حقاً، بل أراد فقط أن يصنع خيراً. فلما أوضح أمره انصرف عائفاً. أليس هذا خيراً!" فلم تصدق وانغ فوزي، وسألت الغلام من وراء النافذة مرة أخرى. فخرج الغلام مسرعاً وسأل من على الباب، ثم عاد وقال: "فعلاً انصرف الراهب. وقال ليبلغك يا سيدته ألا تقلقي، فأنا لم أكن أريد الفضة، بل أريد فقط أن يزورني السيد الثاني من حين لآخر. وكل أمر يسير بحسب القدر، ولكل شيء سبب محدد." فقالت وانغ فوزي: "يبدو أنه راهب صالح. هل سألتم أين يقيم؟" فقال من على الباب: "سألت يا سيدته، فقال إن السيد الثاني يعرف." فسألت وانغ فوزي باويو: "أين يقيم بالضحك؟" فقال باويو ضاحكاً: "هذا المكان إن شئت قلت بعيد، وإن شئت قلت قريب."

لم تنتظر باوتشاي أن يتم قوله، فقالت: "استيقظ من غفلك، ولا تغرق في أوهامك. الآن الأب والأم لا يحبان أحداً سواك، والأب يأمرك أن تسعى لنيل المراتب الشرفية والتقدم." فقال باويو: "وهل لا أقول كلاماً عن المراتب الشرفية! ما تعرفون أن 'إذا تزهد ابن، ارتفعت أجداده السبعة إلى السماء'." فلما سمعت وانغ فوزي ذلك بكت من الحزن، وقالت: "ما بالنا نحن! إن الأخت الرابعة لم تنقطع عن طلب الزهد، والآن أضيف إليها شخص آخر. ما فائدة عيشتي هذه!" وبكت بكاءً شديداً. فلما رأت باوتشاي وانغ فوزي حزينة، لم تجد بداً من مواساتها بشدة. فقال باويو ضاحكاً: "قلت كلمة واحدة هزلية فصدقتها سيدتي." فكفت وانغ فوزي عن البكاء وقالت: "هل يجوز أن يقال مثل هذا الكلام!"

وفيما هما في ذلك، جاءت الخادمة تقول: "عاد السيد الثاني ليان، وتغير لونه كثيراً، ويطلب من سيدته العودة للتحدث." فزادت وانغ فوزي قلقاً وقالت: "حسناً، ادخليه. الخالة الصغيرة من الأقارب القدماء، لا داعي للاعتزال." فدخل جيا ليان وسلّم على وانغ فوزي. واستقبلته باوتشاي وسألته عن حاله. فقال: "تلقيت رسالة من والدي يقول فيها إن مرضه شديد، ويطلب مني الذهاب، وإن تأخرت فلن أتمكن من رؤيته." وعند ذلك سقطت دموعه. فقالت وانغ فوزي: "ماذا كتب عن المرض؟" فقال جيا ليان: "كتب أنه بدأ ببرد، والآن تحول إلى سل. والوضع حرج، وأرسل شخصاً خصيصاً قطع الطريق ليلاً ونهاراً، وقال إن تأخرت يوماً أو يومين فلن أتمكن من رؤيته. لذلك أخبرت سيدتي، لا بد لابني العم من الذهاب. لكن لا أحد يدير شؤون المنزل. رغم أن تشيانغ ويون مغفلان، إلا أنهما رجلان، وإن حدث أمر في الخارج يستطيعان إيصال الخبر. أما منزل ابن العم فلا مشاكل فيه، فقد كانت تشيو تونغ تبكي وتشتكي كل يوم من البقاء هنا، فأرسلت أهلها لأخذها، وهذا أراح بينغ إير كثيراً. رغم أن تشياو جييه لا أحد يعتني بها، إلا أن قلب بينغ إير ليس سيئاً." وعند ذلك احمرت عيناه، ومد يده إلى الخيط الصغير المربوط على خصره الذي يحتوي كيس البان لمسح عينيه. فقالت وانغ فوزي: "إن جدتها موجودة هنا، فلماذا تطلبين مني؟" فقال جيا ليان بصوت خفيض: "إن كانت سيدتي تقول هذا الكلام، فابني العم يستحق أن يُضرب حتى الموت. لا شيء أقوله، فقط أطلب من سيدتي أن تستمر في عطفها على ابن عمي." وجثا على ركبتيه. واحمرت عينا وانغ فوزي أيضاً، وقالت: "قم، كيف نتحدث نحن الأم وابنها بهذه الطريقة. لكن هناك أمراً واحداً، لقد كبر الطفل، وإن أصاب أباك مكروه أو تأخرت، أو جاء أحد بخطبة مناسبة، فماذا نفعل؟"

"هل تنتظر عودتك لتتخذ القرار، أم تتخذ زوجتك القرار؟" قال جيا لين: "الآن السيدات موجودات في البيت، فمن الطبيعي أن يتخذن القرار، لا حاجة لانتظاري." قالت السيدة وانغ: "إن كنت ذاهباً، فاكتب تقريراً وسلمه للسيد الثاني لتبلغه، مفاد أن البيت خالٍ من الرجال، وأن حال والدك غير معلوم، واطلب منه أن ينهي أمور الجنازة الكبرى للسيدة العجوز بسرعة ويعود سريعاً." أجاب جيا لين "نعم"، وبينما كان على وشك الخروج، استدار وعاد قائلاً: "خدمنا في البيت يكفي للعمل، لكن الحديقة خالية من الناس وتفتقر إلى الحراسة. باو يونغ أيضاً رافق سيدهم. أما منزل الخالة، فقد انتقل السيد شيه الثاني إلى منزله الخاص. كل المنازل في نطاق الحديغة فارغة، ولا يوجد من يشرف عليها، ولا بد أن تطلب من السيدة أن ترسل أحداً للتفتيش والتحقق باستمرار. أما دير طائر الخضرة فهو في الأصل من أرضنا، والآن لا يُدرى أين ذهبت مياو يو، ولا تجرؤ الراهبة المسؤولة عن الدير على اتخاذ القرار بنفسها، وطلبت أن يرسل البيت أحداً ليدير شؤونه." قالت السيدة وانغ: "شؤوننا نحن أنفسنا لم تُصفَّ بعد، فكيف نستطيع تحمل شؤون الخارج؟ احذر أن تسمع هذه الكلمات الفتاة الرابعة، فإن هي علمت بذلك، ستثور مجدداً رغبتها في الزهد. فكري في حال أسرتنا، فتاة طيبة تقرر الزهد، فهل يُطاق ذلك!" قال جيا لين: "إن لم تذكري يا سيدتي، لما تجرأت على الكلام، لكن الفتاة الرابعة تنتمي في الأصل إلى بيت الشرق، وليس لها أبوان، وأخوها الشقيق في الخارج، وزوجة أخيها لا تُطاق في الكلام. سمعتُها عدة مرات تريد أن تقتل نفسها. وبما أن قلبها قد انطوى على هذا، فإن أجبرناها، وإذا هي قتلت نفسها حقاً في المستقبل، فذلك أسوأ من الزهد." أومأت السيدة وانغ برأسها وقالت: "هذا الأمر فعلاً يصعب عليّ تحمله. لا أستطيع أنا اتخاذ القرار، فليكن لزوجة أخيها الأكبر."

ثم قال جيا لين بضع كلمات أخرى قبل أن يخرج، فاستدعى الخدم وبلغهم التعليمات بوضوح، وكتب رسالة، وحزم أمتعته، ولم تخلُ بينغ إير والآخرون من تقديم كثير من الوصايا والتحذيرات. أما تشياو جيه فرثت بحزن شديد لا يُطاق، وأراد جيا لين أن يكلف وانغ رين برعايتها، لكن تشياو جيه لم ترغب في ذلك، ولما سمعت أنه وكّل خارجياً جيا يون وجيا تشيانغ، ضاقت صدراً أكثر، لكنها لم تستطع أن تقول شيئاً، فودعت أبها وتابعت بينغ إير بحذر وحيطة في معيشتها. أما فنغ إير وشياو هونغ، فبعد وفاة فنغ جيي، استأذن بعضهما للإجازة وادعى بعضهما المرض، ففكرت بينغ إير في أن تستدعي إحدى الفتيات من البيت، لتكون رفيقة لتشياو جيه من جهة، ولترعاها من جهة أخرى. بحثت فلم تجد أحداً، إذ إن شي لوان والفتاة الرابعة كانتا من أحبّات السيدة جيا العجوز سابقاً، لكن الفتاة الرابعة تزوجت مؤخراً، وشي لوان أيضاً مخطوبة وستُزوَّج قريباً، فلم يكن أمامها سوى التراجع.

وقبل ذلك، ودّع جيا يون وجيا تشيانغ جيا لين، ثم دخلا لرؤية السيدة شينغ والسيدة وانغ. كانا يتناوبان في السكن في المكتبة الخارجية نهاراً، يتشاجران مع الخدم، وأحياناً يدعون بعض الأصدقاء لحضور حفلات شرب وخمر، بل حتى يقامرون، ولم يكن أحد في الداخل يعلم. وفي يوم جاء أخو شينغ الأكبر ووانغ رين، فرأيا جيا يون وجيا تشيانغ مقيمين هناك، وعلما أن المكان صاخب، فتذرّعاً باسم الإشراف وأقاما في المكتبة الخارجية حفلات قمار وشراب متكررة. أما الخدم المخلصون الباقون، فقد اصطحب جيا تشنغ بعضهم، واصطحب جيا لين بعضهم معه، ولم يبقَ سوى أبناء و nephews عائلات لاي ولين. هؤلاء الشباب الذين اعتادوا على الترف بفضل آبائهم، لم يعرفوا معنى إدارة الأسرة والتدبير. فضلاً عن أن آباءهم لم يكونوا في البيت، فكانوا كأحصنة بلا لجام، وإلى جانب ذلك كان هناك سيدان ثانويان يحرضانهم، فلم يترددوا في المشاركة. هذا الصخب حوّل بيت غوه المشرق إلى فوضى عارمة، لا ترتيب فيها من أعلى إلى أسفل ولا من داخل إلى خارج. بل إن جيا تشيانغ كان يريد إغواء باو يو، فمنعه جيا يون قائلاً: "السيد باو الثاني رجل لا حظ له، لا تزجه. في تلك السنة عرضت عليه خطبة ممتازة جداً، كان أبوه يعمل مسؤولاً عن الضرائب في الخارج، ويملك عدة محلات رهن، وكانت الفتاة أجمل من الحوريات. كتبت له رسالة مفصلة ومستفيضة، لكنه لم يكن له حظ—" وهنا نظر حوله فلم يجد أحداً، ثم أضاف: "كان قلبه قد مال منذ زمن إلى زوجة عمّنا هذه. ألم تسمع، كان هناك أيضاً فتاة لين، حتى أصيبت بمرض العشق وماتت، والجميع يعرف ذلك. حسناً، لكل شخص قدره في الزواج. لكنني لم أتوقع أنه بسبب هذا الأمر غضب مني، ولم يعد يتحدث معي كثيراً. يظن أن لا أحد يمكنه أن يستفيد من أحد." أومأ جيا تشيانغ برأسه، ثم كفّ عن هذه الفكرة.

لم يكن الاثنان بعد يعلمان أن باويو، منذ أن التقى بذلك الراهب، كان ينوي قطع كل صلة له بعالم الفناء. فمن جهة، لم يكن ليجرؤ على الانفلات أمام السيدة وانغ، وقد أخذ يبتعد تدريجياً عن باوتشاي وشي رين وسائر الجواري. أما تلك الجواري الصغيرات فلم تكن تعرف ذلك، فكنّ يحاولن مداعبته، لكن باويو لم يكن ليلتفت إليهن بعينه. ولم يكن يأبه لشؤون الأسرة أصلاً. كانت السيدة وانغ وباوتشاي تنصحانه بين الحين والآخر بأن يتفرغ للمذاكرة، فكان يتظاهر بالاجتهاد في الدرس، بينما كان قلبه معلقاً بذلك الراهب الذي قاده إلى عالم الخوارق. كان يرى أن كل من حوله من أهل الغفلة والدنيا، فكان يشعر بالضيق في البيت، وإذا وجد فرصة للسمر كان يتحدث مع شي تشون. وقد آل بهما الحديث إلى التوافق التام، فازداد يقينهما درجة بعد درجة، ولم يعودا يأبهان لجيا هوان أو جيا لان أو غيرهما. أما جيا هوان، فإذ كان أبوه غائباً عن البيت وكانت تشاو يي نيانغ قد توفيت، والسيدة وانغ لم تكترث به كثيراً، فقد انضم إلى فئة جيا تشيانغ. غير أن تساي يون كانت تنصحه على الدوام، فكان جيا هوان يقابلها بالشتم والسباب. أما يو تشوان ر، فلما رأت أن جنون باويو قد اشتد أكثر فأكثر، أخبرت أمها مبكراً وطلبت أن يُسمح لها بالخروج من البيت. وهكذا أصبح الأخوان باويو وجيا هوان، لكل منهما طبعه الخاص، يثيران الفوضى حتى لم يعد أحد يكترث لأمرهما. أما جيا لان فكان يلازم أمه ويشد من عزيمته في المذاكرة، فيؤلف المقالات ويرسلها إلى المدرسة ليستشير فيها داي رو. ولما كان داي رو قد طُعن في السن وأُصيب بالمرض فصار ملازماً لفراشه، لم يكن أمام جيا لان سوى أن يشق طريقه بالاجتهاد والمثابرة. أما لي وان فكانت شديدة الطمأنينة والسكينة، لا تخرج من بيتها إلا لتطمئن على السيدة وانغ أو لزيارة باوتشاي، وما عدا ذلك لا تخطو خطوة واحدة، ليس لها شغل سوى الإشراف على مذاكرة جيا لان. وهكذا، فمع أن عدد المقيمين في دار رونغ قو لم يكن قليلاً، إلا أن كل واحد كان يعيش لنفسه، لا أحد يقبل أن يكون تبعاً لأحد. أما جيا هوان وجيا تشيانغ ومن على شاكلتهم فقد تمادوا في الفساد حتى بلغوا حداً لا يُطاق، حتى إنهم أخذوا يسرقون ويبيعون ما في البيت من حلي وأثاث دون أي وازع. وتفاقم أمر جيا هوان حتى راح يرتاد الدور ويقامر في الميسر، لا يتورع عن شيء.

في أحد الأيام، كان العم شينغ (شينغ داجيو) ووانغ رن يتناولان الخمر في المكتبة الخارجية لجيا، وعندما بلغت نشوتها أشدها، استدعى بعض من يوافقون على الشرب معهم يغنون ويشربون ويتلقون النصح. فقال جيا تشيانغ: "إن ضجيجكم هذا مبتذل جداً. سأطرح لعبة الشرب." فقالوا: "افعل." قال جيا تشيانغ: "لنلعب لعبة 'كأس القمر' المتداول. سأبدأ بكلمة 'قمر'، ونعد حتى نصل إلى فلان فيشرب، وعليه أن يقدم مقدمة الشرب وخاتمة الشرب. يجب أن تتبعوا حكم اللعبة، ومن لم يلتزم يُعاقب بثلاثة أكواب كبرى." فوافق الجميع. شرب جيا تشيانغ كأس الحكم، ثم قال: "أطير الكأس المسكر تحت القمر." وبدأ العد حتى وصل إلى جيا هوان. فقال جيا تشيانغ: "المقدمة يجب أن تحتوي على كلمة 'غاردينيا'." فقال جيا هوان: "الندى البارد يبلل زهر الغاردينيا بلا صوت." ثم قال: "والخاتمة؟" قال جيا تشيانغ: "قل كلمة 'عطر'." قال جيا هوان: "عطر السماء يتطاير وراء الغيوم." قال العم: "لا طعم، لا طعم! ما الذي تعرفه من الكلمات؟ تتظاهر بالأدب أيضاً! هذا ليس للمتعة، بل لإزعاج الناس. فلنلغي هذا، ولنلعب لعبة مقارنة الأصابع بدلاً منه، الخاسر يشرب ويغني، وهذا يسمى 'مرارة في مرارة'. ومن لم يستطع الغناء، فليحك نكتة، المهم أن تكون ممتعة." فقالوا: "افعلوا." فأخذوا يلعبون مقارنة الأصابع على غير نظام. خسر وانغ رن، فشرب كأساً وغنى أغنية. فقالوا: أحسنت، ثم عادوا للعب. وخسر أحد المنادمين، فغنى أغنية "يا سيدتي يا سيدتي ما أجمالك". بعد ذلك خسر العم شينغ، فطلبوا منه أن يغني، فقال: "لا أستطيع الغناء، سأحكي نكتة." قال جيا تشيانغ: "إن لم تضحكوا فسيعاقب." فشرب العم شينغ كأساً وقال: "اسمعوا: في قرية ما كان معبد للإله الأسمى (يواندي)، وبجانبه معبد لإله الأرض (تودي). كان الإله الأسمى يستدعي إله الأرض دائماً للدردشة. في يوم من الأيام، سُرق المعبد، فاستدعى إله الأرض للتحقيق. فقال إله الأرض: 'لا يوجد لصوص هنا، لا بد أن الجنود الإلهيين كانوا غير حذرين، فسُرقت الأشياء من قبل لصوص خارجيين.' قال الإله الأسمى: 'هراء! أنت إله الأرض، إذا سُرقت الأشياء فمن نسأل غيرك؟ بدلاً من أن تمسك باللص، تتهم جنودي الإلهيين بعدم الحذر؟' قال إله الأرض: 'رغم أنه كان عدم حذر، إلا أن السبب الحقيقي هو أن فنغشوي المعبد ليس جيداً.' قال الإله الأسمى: 'هل تفهم فنغشوي؟' قال إله الأرض: 'دعني أنظر.' فنظر إله الأرض هنا وهناك، ثم عاد وقال: 'البابان الأحمران خلف مقعدك ليسا محكمين. أما خلفي فجدار مبني، لذلك لا تضيع الأشياء. لو أن وراءك أيضاً بُني جدار لكان أفضل.' وجد الإله الأسمى كلامه منطقياً، فأمر الجنود الإلهيين ببناء جدار. تنهد الجنود الإلهيون وقالوا: 'الآن لا توجد حتى بخورة واحدة، من أين نأتي بالطوب والجص والعمال لبناء جدار؟' لم يجد الإله الأسمى حلاً، فأمر الجنود الإلحيين بأداء تعاويذ، لكن لم يكن لديهم أي فكرة. فنهض الجندي السلحفاة عند قدمي الإله الأسمى وقال: "أنتم لا تصلحون، لدي فكرة. اخلعوا البابين الأحمرين، وفي الليل ضعوا بطني أمام هذا المدخل، ألا يصلح كجدار؟" قال الجنود الإلهيون: "جيد، لا يكلف شيئاً، ومريح ومتين." فتولى الجندي السلحفاة هذه المهمة، وساد الهدوء. لكن بعد عدة أيام، سُرقت أشياء أخرى من المعبد. استدعى الجنود الإلهيون إله الأرض وقالوا: "قلت إن بناء الجدار سيمنع السرقة، فلماذا تُسرق الأشياء الآن مع وجود الجدار؟" قال إله الأرض: "هذا الجدار ليس متيناً." قال الجنود الإلهيون: "انظر." فنظر إله الأرض، فإذا به جدار جيد فعلاً، فلماذا تحدث السرقة؟ فوضع يده وتلمس وقال: "ظننت أنه جدار حقيقي، من كان يعلم أنه جدار مزيف!"" فضحك الجكثيراً. ولم يتمالك جيا تشيانغ نفسه من الضحك، وقال: "يا عمي الغبي، أحسنت! لم أسبك، فلماذا تسبني؟ هيا أحضر كأساً لمعاقبتي بكأس كبرى." شرب العم شينغ، وكان قد أخذ الخمر منه. شرب الجميع عدة أكواب، وسكروا. تكلم العم شينغ بسوء عن أخته، وتكلم وانغ رن بسوء عن أخته، وكانا يتكلمان بقسوة ومرارة. سمع جيا هوان ذلك، فاستغل النشوة وتكلم أيضاً بسوء عن فنغ جييه (فينيانغ)، وكيف كانت قاسية عليهم، وكيف كانت تدوس على رؤوسهم. قالوا: "على أي حال، يجب أن يكون الإنسان طيباً. انظروا إلى فنغ جييه التي اعتمدت على قوة العجوز، أما الآن فقد احترقت ذيلها، ولم يبق سوى طفلة واحدة، لعلها سترى عاقبة أعمالها في الدنيا." تذكر جيا يون أن فنغ جييه لم تكن لطيفة معه، وتذكر أن تشياو جييه كانت تبكي عندما تراه، فتكلم أيضاً بلا تفكير. لكن جيا تشيانغ قال: "لنشرب، لماذا نتكلم عن الآخرين." قال المنادمان: "كم عمر هذه الفتاة؟ وكيف شكلها؟" قال جيا تشيانغ: "شكلها جميل جداً. وعمرها نحو الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة." قال المنادم: "يا للأسف، مثل هذه الفتاة تولد في بيت عظيم كهذا. لو أنها وُلدت في بيت عادي، لكان آخوتها يعملون في الحكومة وأصبحوا أغنياء." قالوا: "وكيف؟" قال المنادم: "الآن هناك أمير أجنبي رقيق المشاعر جداً، يريد أن يختار زوجة. إن كانت مناسبة، سيذهب معها آخوتها. أليست هذه خيراً؟" لم يهتم الجميع كثيراً، إلا وانغ رن فقط تحرك في قلبه قليلاً، ثم عاد للشرب.

只見外頭走進賴林兩家的子弟來，說：“爺們好樂呀！”眾人站起來說道：“老大老三怎麼這時候才來？叫我們好等！”那兩個人說道：“今早聽見一個謠言，說是咱们家又鬧出事來了，心里著急，趕到里頭打聽去，並不是咱们。”眾人道：“不是咱们就完了，為什麼不就來？”那兩個說道：“雖不是咱们，也有些干系。你們知道是誰，就是賈雨村老爺。我們今兒進去，看見帶著鎖子，說要解到三法司衙門里審問去呢。我們見他常在咱们家里來往，恐有什麼事，便跟了去打聽。”賈芸道：“到底老大用心，原該打聽打聽。你且坐下喝一杯再說。”兩人讓了一回，便坐下，喝著酒道：“這位雨村老爺人也能幹，也會鑽營，官也不小了，只是貪財，被人家參了個婪索屬員的幾款。如今的萬歲爺是最聖明最仁慈的，獨聽了一個'貪'字，或因糟蹋了百姓，或因恃勢欺良，是極生氣的，所以旨意便叫拿問。若是問出來了，只怕擱不住。若是沒有的事，那參的人也不便。如今真真是好時候，只要有造化做個官兒就好。”眾人道：“你的哥哥就是有造化的，現做知縣還不好麼。”賴家的說道：“我哥哥雖是做了知縣，他的行為只怕也保不住怎麼樣呢。”眾人道：“手也長麼？”賴家的點點頭兒，便舉起杯來喝酒。眾人又道：“裡頭還聽見什麼新聞？”兩人道：“別的事沒有，只聽見海疆的賊寇拿住了好些，也解到法司衙門里審問。還審出好些賊寇，也有藏在城里的，打聽消息，抽空兒就劫搶人家，如今知道朝里那些老爺們都是能文能武，出力報效，所到之處早就消滅了。”眾人道：“你聽見有在城里的，不知審出咱们家失盜了一案來沒有？”兩人道：“倒沒有聽見。恍惚有人說是有個內地里的人，城里犯了事，搶了一個女人下海去了。那女人不依，被這賊寇殺了。那賊寇正要跳出關去，被官兵拿住了，就在拿獲的地方正了法了。”眾人道：“咱们櫳翠庵的什麼妙玉不是叫人搶去，不要就是他罷？”賈環道：“必是他！”眾人道：“你怎麼知道？”賈環道：“妙玉這個東西是最討人嫌的。他一日家捏酸，見了寶玉就眉開眼笑了。我若見了他，他從不拿正眼瞧我一瞧。真要是他，我才趁願呢！”眾人道：“搶的人也不少，那里就是他。”賈芸道：“有點信兒。前日有個人說，他庵里的道婆做夢，說看見是妙玉叫人殺了。”眾人笑道：“夢話算不得。”邢大舅道：“管他夢不夢，咱们快吃飯罷。今夜做個大輸贏。”眾人願意，便吃畢了飯，大賭起來。

賭到三更多天，只聽見里頭亂嚷，說是四姑娘合珍大奶奶拌嘴，把頭髮都絞掉了，趕到邢夫人王夫人那里去磕了頭，說是要求容他做尼姑呢，送他一個地方，若不容他他就死在眼前。那邢王兩位太太沒主意，叫請薔大爺芸二爺進去。賈芸聽了，便知是那回看家的時候起的念頭，想來是勸不過來的了，便合賈薔商議道：“太太叫我們進去，我們是做不得主的。況且也不好做主，只好勸去。若勸不住，只好由他們罷。咱们商量了寫封書給璉二叔，便卸了咱们的干係了。”兩人商量定了主意，進去見了邢王兩位太太，便假意的勸了一回。無奈惜春立意必要出家，就不放他出去，只求一兩間淨屋子給他誦經拜佛。尤氏見他兩個不肯作主，又怕惜春尋死，自己便硬做主張，說是：“這個不是索性我耽了罷。說我做嫂子的容不下小姑子，逼他出了家了就完了。若說到外頭去呢，斷斷使不得。若在家里呢，太太們都在這里的，算我的主意罷。叫薔哥兒寫封書子給你珍大爺璉二叔就是了。”賈薔等答應了。不知邢王二夫人依與不依，下回分解。